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Introduccin
Historiar es una entre las formas de aproximacin al tiempo, bajo un orden cronolgico que
intenta ajustarse a lo real. Por oposicin a la historia, el mito y la leyenda tienden hacia la
atemporalidad; si acaso, son cronologa arcaica que se confunde con una eternidad relativa,
en esencia irreal, donde se funde la posibilidad con la imposibilidad, como una forma
fantstica de la historia.
Aquello que transciende lo conocido el presente se incluye en el pasado como un rastro
que deja de ser nuevo, para merecer entonces pertenencia a la historia. De sta se piden
verdad y razones que expliquen lo ya irreversible. La historia procura conocer; leyendas y
mitos, creer. Los segundos intentan reemplazar a la razn cuando carecen de ella. Si en la
historia se cumple la condicin racional, en lo mitolgico se dan con fuerza simblica y
prodigio inventivo tendencias que distinguen a los seres que la narran y la inventan; ah
subyacen vocacin y anhelo, rastro y germen. La historia es posible cuando no se han
perdido las huellas; el mito es necesario y propicio para ofrecerlas.
La bsqueda de la msica perdida antes y despus de la Conquista es una empresa que, por
la destruccin casi total, requiere de la reconstruccin del universo real y ficticio del
Mxico antiguo. Cercana a lo imposible, dicha bsqueda parte de la insumisin ante la
realidad destruida. La indagacin no puede realizarse tan slo de manera directa, apuntando
sobre la realidad bajo el supuesto de poder descubrir todo en ella. Por el contrario, la
leyenda y el mito ofrecen una alternativa a la par de la historia, donde se encuentran los
pasos iniciales de las culturas, que otros han seguido a lo largo de milenios, y que en la
msica son formas de pensar y de or hacia lo externo y lo imaginario. Ah, mito y realidad
se funden, como ocurre con las culturas prehispnicas que laten dentro de una
atemporalidad que rebasa lo actual y lo por venir. Al comprender que verdad e invencin
pretenden reintegrar al presente lo perdido, es posible asumir que mitologa e identidad son
pues, parte potencial de la creacin frente a la prdida.
Como en toda cultura inicial, en las fundadoras del Continente Americano, universo y
naturaleza se entienden como intensa relacin con el entorno, permanente presencia en lo
cotidiano. El asombro del hombre ante las existencias del mundo y de la propia, lleva
consigo la necesidad de intentar ordenar lo inexplicable: rumores y voces de elementos,
plantas, animales y hombres, son mensajes de la divinidad, a la vez que se confunden con
aqulla. Frente a ello, los hombres se someten, obedecen y permanecen atentos.
En la leyenda, el canto de un pjaro influye al sabio Huitziton para hacer emigrar a los
aztecas de Aztlan, al son insistente de tihui: ya vmonos.2
Guzmn y Nava relatan que los sacerdotes tomaban el pronstico de las lluvias de la atenta
lectura, transcripcin y desciframiento del canto de las aves... herencia musical con que el
dios gua mexica por excelencia, Huitzilopochtli, al manifestarse con su canto, instruy a
los sacerdotes a transcribir aquel cantar de enseanza y as conocer los lugares sagrados
hasta llegar al lugar de la fundacin de... Tenochtitlan.3
Bajo la forma de ritmos y sonidos, la msica proviene de la naturaleza y de la misma
manera hacia ella va a dirigirse; cultivar la msica es lo mismo evocacin de ciclos y
sonoridades, que peticin de ayuda o exorcismo en la caza, en la agricultura o en la salud.
El mundo cclico y audible es mensaje de la creacin; la msica tambin: es un arte, sin
dejar de ser una forma concreta e intangible de comunicacin con la realidad y sus dioses
para continuar a travs del hombre el ritmo sagrado del universo.
La msica llama a los autores de la Creacin con instrumentos hechos de partes animales,
de apariencia zoomorfa, o con materiales vegetales, en una estrecha comunin con el
mundo natural. As, los atributos instrumentales de las deidades son a la vez sonoridad
musical relacionada con seres y fenmenos naturales: caracol-viento, cascabeles-vbora,
sonaja-lluvia, sonaja-semilla, sonaja-movimiento. Ello se evidencia en la identificacin
musical de los dioses y en las celebraciones festivas.
Tlaxotecyotl, canto dirigido a Huitzilopochtli, evoca al dios colibr agitando sonajas
permanentemente para recordar el constante aleteo.4
Ms all de los dioses msicos y de los instrumentos a ellos asociados, de forma parecida a
la msica sacra de Oriente, la de Bali, por ejemplo, existe el instrumental sagrado
mesoamericano. En la bsqueda de dioses muertos emprendida por los sacerdotes
teotihuacanos, Gernimo de Mendieta refiere en su Historia Eclesistica Indiana, que
Tezcatlipoca encuentra a uno de ellos, quien le demanda ir a la casa del sol y traer de all
cantores e instrumentos para festejarlo
Tambin entre los mayas, el mono refiere a la msica y se asocia a un carcter narcisista: Hunbatz y
Hunchoun eran invocados [como dioses] por los msicos y cantores, y lo eran antiguamente por los pintores
y escultores. Ellos se convirtieron en animales y se transformaron en monos por haberse envanecido y por
haber maltratado a sus hermanos. Krickberg, ed. cit., p. 112-113.
6
Seler, Eduard, Gesammelte Abdahandlungen, II, 674-675, en Robert Stevenson, Music in Aztec and Inca
Territory, p. 22, University of California Press, 1976.
7
La msica de Mxico, op. cit., cap. VI, p. 138. La distincin de Seler se confirma con los instrumentales
musicales de grupos indgenas en reservaciones al Norte de Mxico; por ejemplo, he observado en las
ejecuciones de Peter Garca y de sus compaeros de San Juan Pueblo, Albuquerque, que los msicos utilizan
sonajas cargadas de semillas de maz cuyos tonos agudo y grave son elementos distintivos de femenino y
masculino.
8
Idem., n. 240.
9
Sahagn, en La msica de Mxico, op. cit., cap. VI, p. 161.
10
bid., p. 140, n. 247.
11
Len-Portilla, Miguel, Literaturas de Mesoamrica, Secretara de Educacin Pblica, p. 77, Mxico, 1984.
...y dndole un cantar que fuese diciendo, entendindole el sol, avis a su gente y criados
que no le respondiesen al canto, porque a los que le respondiesen los habra de llevar
consigo. Y as aconteci que algunos de ellos, parecindoles melifluo el canto, le
respondieron, a los cuales trajo con el atabal que llaman huhuetl y con el teponaztli. De
aqu dicen que comenzaron a hacer fiestas y bailes a sus dioses.12
12
emprende un viaje hacia la muerte: en el Mictlan, mundo de los muertos, busca los huesos
preciosos para crear de nuevo a los hombres.16
Para estorbar el deseo de este Teyocoyani inventor de otros, Mictlantecutli impone una
condicin, que liga para siempre a Quetzalcatl con la msica
auh ye no ceppa quito im mictlanteuctli: ca ye qualli
tlaxoconpitza in motecziz auh nauhpa xictlayahualochti in
nochalchiuhteyahualco.
Y respondi Mictlantecutli: Est bien, haz sonar
mi caracol y da vueltas cuatro veces alrededor de mi
crculo precioso.17
No es el propio Quetzalcatl quien hace sonar el caracol, instrumento sagrado del seor de
los muertos que, al igual que la ostra, expresan el simbolismo del nacimiento y de la
reencarnacin,18 sino los insectos msicos de una fbula del inframundo, que dan vida al
tecciztli del Mictlan
auh amoma coyonqui in itecziz; niman ye ic ompa callaqui
in xicotin in pipiolme niman ye quipitza quihualcac.
auh ye no zeppa quilhuia im mictlanteuctli.
Pero su caracol no tiene agujeros; llama entonces
[Quetzalcatl] a los gusanos; stos le hicieron los
agujeros y luego entran all los abejones y las abejas
y lo hacen sonar.
Al oirlo Mictlantecutli dice de nuevo: Est bien,
tmalos.19
16
Idem.
bid., pp. 183-184; 347-348. La escena con las cuatro vueltas simblicas en el Mictlan parecera repetirse a
la muerte de Quetzalcatl, cuando, ya viejo, emigra de Tollan a Tlillan Tlapallan el quemadero precedido
de flautas. Ah se prende fuego, entra al cielo y reaparece como el planeta Venus: ... cuando l muri no
apareci durante slo cuatro das... Otros cuatro das era hueso... entonces se entroniz como dios...
Krickberg, ed. cit., p. 59.
18
Cdice Telleriano Remensis, I, VI; en La msica de Mxico, op. cit., cap. VII, Glosario de instrumentos
prehispnicos, Jos Antonio Guzmn, p 219.
19
Len-Portilla, Miguel, La filosofa nhuatl, pp. 183-184; Ap I, 40. Instituto de Investigaciones Histricas,
UNAM, Mxico, tercera reedicin, 1983. Las traducciones del mismo Manuscrito son parcialmente distintas:
en la traduccin al espaol del texto de W. Krickberg, ed. cit., p. 25, Quetzalcatl no toca el caracol, sino los
insectos, que perforan y tocan un hueso: De nuevo dijo el dios de los muertos: `Sea en buena hora. Toca mi
caracol y lleva [el hueso] cuatro veces alrededor de mi asiento de piedras preciosas. Pero l no us el caracol
del dios de la muerte: Quetzalcatl llam a los gusanos, que le hicieron agujeros en el hueso], e
inmediatamente entraron all las abejas grandes y las montesas, que lo tocaron, y lo oy el dios de los
muertos. Ehcatl comparte con Mictlantecutli la atribucin del caracol; del primero es atributo el
ehecaczcatl, que consiste de la mitad de un caracol adornado con smbolos y glifos esotricos. Mart,
Samuel, Instrumentos musicales precortesianos, p. 68. INAH, Mxico, 1955.
17
El nacimiento del nuevo hombre creado por Quetzalcatl se da bajo el signo sonoro del
caracol, con una msica que surge del inframundo para brotar a la superficie.20
La concepcin mitolgica refiere al cultivo de la tierra: al tocar el caracol, el dios del viento
junto con las abejas esparce el germen de una nueva cultura; los huesos son abono y el
caracol horadado, smbolo de la semilla y del viento que se encarga de diseminarla. El
macehual Quetzalcatl, bajo la designacin de Quetzalehecatl, aire precioso,21 cobra as
uno de sus sentidos ms originales: aqul cuyo aliento da vida a otros.
El smbolo del caracol est relacionado directamente al de la fundacin de una cultura
sedentaria y agrcola en Mesoamrica. Al vencer a Mictlantecutli, Quetzalcatl transforma
concepciones de otras culturas con las que entra en contacto. Deidad viajera que busca,
establece y emigra de territorios, constituye la interseccin entre las culturas nmada y
sedentaria. La msica es parte de su leyenda y se integra a los ritos y necesidades cotidianas
de la nueva sociedad. Cuando aparecen entonces centros de cultura
Se estableci el canto,
se fijaron los tambores,
se dice que as
principiaban las ciudades:
exista en ellas la msica.22
El mito del huhuetl y del teponaztli es paralelo al de la sociedad sedentaria fundada por
Quetzalcatl: fijar los tambores es sembrar el instrumental en la ciudad, complemento
simultneo de la nueva forma de organizacin mesoamericana. El nuevo dominio del
hombre sobre la naturaleza hace sentir su integradora y benfica influencia sobre el arte y la
religin. Vida sedentaria, divinidad y arte se conjugan; Quetzalcatl instaura el modelo de
un ritmo social estable y equilibrado entre cultivo, culto y cultura.
Dice Miguel Len-Portilla: El origen de la toltecyotl o conjunto de las creaciones
toltecas, lo atribuan los nahuas a Quetzalcatl... l les haba enseado sus variadas artes:...
el arte del canto...23
La concepcin artstico-religiosa se mantiene como tradicin que guardan las urbes
El timbal, la concha de tortuga
se destacan en tu casa,
20
Bajo una forma distinta, la idea de una msica nacida de las entraas de la tierra es tambin expresada en la
mitologa musical inca: Al primer sonido subterrneo del tambor comenz a temblar la tierra al comps de la
msica..., Krickberg, ed. cit., p. 177.
21
Garibay K., ngel Ma., Llave del nhuatl, coleccin de trozos clsicos, con gramtica y vocabulario, para
utilidad de los principiantes, p. 203, Otumba, Mxico, 1940.
22
Informantes de Sahagn, Cdice Matritense de la Real Academia de la Historia, fol. 180 r., en Miguel
Len-Portilla, Los antiguos mexicanos, p. 37.Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1983.
23
Len-Portilla, Los antiguos mexicanos, op. cit., pp. 157-158.
permanecen en Huexotzinco...
Hacia ac baja nuestro padre el dios.
Aqu est su casa,
donde se encuentra el tamboril de los tigres,
donde han quedado los cantos
al son de los timbales.24
Culturas cimentadas en el legado guardado por los tlamatinime, sabios seguidores del ideal
cultural de Quetzalcatl, las artes constituan la forma de perfeccin entre los toltecas. El
artista es un yoltotl, corazn endiosado.25
Los cuicani, cantores del mundo prehispnico
Se servan de tambores y sonajas,
eran cantores,
componan cantos,
los inventaban,
los retenan en su memoria,
divinizaban con su corazn
los cantos maravillosos que componan...26
La concepcin cultural de entonces asimila la nueva influencia que sobre el hombre ejercen
los astros: segun el Tonalmatl, calendario adivinatorio, el cantor depende de la
predestinacin astrolgica27
In aquin ypan tlacatia
pilli, yn anozo zan macevalli:
cuicuicani, papaquini, tlatlaquetzani, totoltecatl, mochiuaya,
El que naca en estas fechas [Ce Xchitl: Uno Flor... ],
fuese noble o puro plebeyo,
llegaba a ser amante del canto, divertidor, comediante, artista.28
Ms. Cantares Mexicanos, Biblioteca Nacional de Mxico, fol. 12 r., en Miguel Len-Portilla, Los antiguos
mexicanos, op. cit., p. 115.
25
bid., p. 168.
26
Informantes de Sahagn, Cdice Matritense de la Real Academia, fol. 175 v.; en Miguel Len-Portilla,
bid., p. 69.
27
bid., p. 167.
28
Len-Portilla, Miguel, La filosofa nhuatl, op. cit., pp. 183-184; Ap I, 40.
sentido etimolgico de Teotihuacn, por ejemplo, lugar donde se hacen los dioses.
Hombres y dioses estn ah para que in situ el ser se transforme en divinidad. Creacin y
muerte se funden; por esto decan los viejos
quien ha muerto, se ha vuelto un dios.
Decan: Se hizo all dios,
quiere decir que muri.29
mientras se abre el tiempo de espera al dios que ha partido del sitio sagrado, Tamoanchan.
La destruccin, el duelo irreparable, la reconstruccin o el intento de reinvencin del
mundo, constituyen huellas de identidad en la evolucin de la cultura mexicana, como
ocurre con su mitologa e historia en lo divino y en lo real. La prdida se asocia a la
posibilidad inminente de cambio instantneo en creencias y creaciones, vida o muerte,
conflicto que se evidencia con los brutales rompimientos entre formas antagnicas de
culturas nmada o sedentaria, indgena o europea, antigua o moderna.
29
Informantes de Sahagn, Cdice Matritense de la Real Academia, fol. 195 r., en Miguel Len-Portilla,
Literaturas de Mesoamrica, op. cit., p. 97-98.
30
Tamoanchn, El Estado de Morelos y el principio de la civilizacin en Mxico, Francisco Plancarte y
Navarrete. Summa Morelense. Imprenta de El Mensajero, Mxico, 1911. Segn Plancarte, el lugar
corresponde al pueblo de Amatln, cercano a Tepoztln, de donde sera a su vez originario el dios del pulque,
Tepoztecatl (op. cit., p. 32). Segn Angel Ma. Garibay, op. cit., p. 203, tambin Tamoanichan, Tlamoanchan
top. de una regin mtica que se supone la de origen tanto de los nios, como de los pueblos. Etimologa
dudosa: `la casa que buscamos. (temoa); `la casa de donde bajamos (temoa). En Miguel Len-Portilla la
ortografa de Tamoanchan excluye el acento.
31
Informantes de Sahagn, Cdice Matritense de la Real Academia, fol. 195 r., en Miguel Len-Portilla,
Literaturas de Mesoamrica, op. cit., p. 49.
32
bid., p. 50 (fol 191 v. y 192 r.).
El buscarse a partir de signos preexistentes es aventura ntima necesaria del ser y del pensar.
Sin embargo, cuando el intento se cifra en recobrar la prdida, se sabe de antemano que el
aquello es ajeno a la realidad del tiempo inmediato: la bsqueda ocurre entonces en la
memoria de lo que en algn momento nos ha pertenecido y en lo imaginario. La bsqueda
de lo propio en la prdida es esencial, lo mismo en la poca mtica en la que el hombre-dios
se identifica en los huesos de otros, que en pocas posteriores, como la Conquista, en la que
la destruccin alcanza al ms all, lo sagrado.
En la cada de Tlatelolco en la Conquista, en el que se supondra retorno de Quetzalcatl, la
perdida parece formar parte de una repeticin persistente, como la del ciclo de vida y
muerte cada 52 aos edad de Quetzalcatl [843-895], que se convierte en elemento
estable y caracterstico del mundo mexicano. En la imagen propia de ruptura, abandono y
destruccin, en la que sta se ha de llevar como la otra vida se encuentra latente una vez
ms uno de los elementos originales de ms arcaico raigambre en las creaciones artsticas
de Mxico. Fincadas en la desaparicin del universo propio, creacin y prdida se estrechan
para formar un hueco vivo. Es ese mismo abandono a una anarqua festiva en la msica de
Silvestre Revueltas, o la memoria legendaria que guardan desde siglos las tradiciones
atemporales del mundo cotidiano y sagrado de los pueblos mexicanos.
La leyenda misma y una realidad que deja unidos nacimiento y muerte, convergen en la
definicin de un Mxico abandonado por dioses o sabios, que deshabita sus sitios de origen,
que se pierde y se vuelve a encontrar, mientras que su mitologa y su relacin con el
universo logran mantener su identidad sobre un concepto mexicano del tiempo, el del
chuitl, el tiempo que es a la vez registro, acumulacin del pasado, memoria.
Cuando por la destruccin el mundo vuelve a la obscuridad, al silencio, el hombre se vuelve
hacia una visin sagrada de la existencia para buscar el mensaje inicial y simblico de
dioses y de mitos, de vidas legendarias de hombres antiguos sabiamente confundidos con la
naturaleza y el universo. Al igual que el fenmeno natural o lo sagrado, el mundo
americano se destruye y se vuelve a crear, como fruto maduro y semilla, como en el mito:
de los huesos a la carne, caracol y neuma. Una de las mltiples dimensiones de esa misma
prdida, intangible a la par de la divinidad, es la msica del periodo Prehispnico. Su
desaparicin deja una relacin posible: aquella del caracol horadado del Mictlan al cual es
ya idntica, para pasar a formar parte de una misma mitologa.