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Sinopsis
Captulo 19
Prlogo
Captulo 20
Captulo 1
Captulo 21
Captulo 2
Captulo 22
Captulo 3
Captulo 23
Captulo 4
Captulo 24
Captulo 5
Captulo 25
Captulo 6
Captulo 26
Captulo 7
Captulo 27
Captulo 8
Captulo 28
Captulo 9
Captulo 29
Captulo 10
Captulo 30
Captulo 11
Captulo 31
Captulo 12
Captulo 32
Captulo 13
Captulo 33
Captulo 14
Captulo 34
Captulo 15
Captulo 35
Captulo 16
Captulo 36
Captulo 17
Captulo 37
Captulo 18
Eplogo
Katie Klein
oy un mentiroso.
Mierda.
Las noches de los domingos despidindose apestan. Y eso no es una
mentira.
Me inclino y la beso suavemente sobre los labios.
Te amo me dice, sonrindome, mirndome por detrs de sus
pestaas negras.
La respuesta llega fcilmente, practica, pronunciada mil veces:
Tambin te amo.
Conduce con cuidado.
Para Callie.
Bueno.
Prefiero trabajar solo, de todos modos.
La Sra. Tugwell pasa lista, llamando nombres. Cada uno anuncia su pareja.
Estoy seguro de que puedo convencerle que me deje volar solo. Un grupo de tres
no es exactamente justo.
Jaden?
Nada.
La profesora levanta su cabeza, ajusta sus gafas. Me giro suavemente
hacia el asiento de Jaden.
Est vaco.
Mierda.
Jaden no est aqu.
Genial.
La Sra. Tugwell pasa el paquete de informacin donde se destaca los
requerimientos del proyecto. Paso las paginas azules, rozndolas.
La lista de lecturas est censurada.
Imagnate.
Ella acaba de regresar al atril cuando la puerta de la clase se abre y Jaden
se desliza dentro.
Es muy amable de su parte hacer tiempo en su agenda de Salvar el
planeta para unirse a nosotros, seorita McEntyre.
Siento una sonrisa tirar de mis labios. Todo el mundo se re. Si hay una
cosa por la que Jaden McEntyre es conocida, es por llegar tarde.
La pobreza no duerme, Sra. Tugwell contesta ella. Si no hago mi
parte Quin la har?
Ese es el problema. Mira, la tardanza de Jaden se pasa por alto. Se pasa
por alto porque es una Residente Humanitaria. Empieza y acaba el da en el
instituto Bedford con el amable recordatorio de que los hurfanos de Colombia
tambin necesitan zapatos. O que hay gente en este planeta que tiene que andar
un kilmetro y medio de ida y vuelta para tener acceso a agua limpia para beber.
O que es importante comer al menos tres porciones de verdura al da. Debido a
esto ella ha sido dotada con un infinito tesoro de tarjetas de ERES LIBRE DE SALIR
DE CLASE.
Me encantara ser capaz de sacar esa mierda sobre mis maestros, pero
funciona para Jaden.
Ella es la excepcin a toda regla.
Parker: Uno.
Jaden: Cero.
Evitndola?
Luego me doy cuenta: Est enfadada por la nota, la que pas esta maana
en Ingles. La que yo no haba ledo hasta el segundo periodo. En la que pona:
Qu lo supere?
No puedo evitarlo. Las esquinas de mi boca se levantan formando una
sonrisa. Esta chica es cincuenta quilos de pura actitud. Del tipo luchadora.
Me gusta.
Eso es bastante duro digo. Especialmente viniendo de ti.
Aparta el pelo de sus ojos, enganchndolo detrs de las orejas, y me
estudia, confundida, como si no supiese que hacer con Parker Whalen cuando
sonre.
No es gracioso, quizs tu no quieras sacar buena nota en este proyecto
pero yo s.
Fuerzo mis ojos para no ponerlos en blanco.
Parker: Uno.
Jaden: Uno.
para la familia.
Cada seis meses es la misma charla: Ven a las cenas familiares, Chris. Mis
tas y tos no van a estar mucho ms tiempo, y a todo el mundo le encanta verte.
Como si necesitara el viaje de culpabilidad, la amenaza de personas
murindose, visitar a mi propia familia.
S que lo son, pero es un muy mal momento le recuerdo.
Es slo por unas horas. Puedes traer a Callie y anunciar vuestro
compromiso. Todo el mundo estar encantado!
Lo s, mam, pero no estaba ni siquiera planeando regresar a casa este
fin de semana. Tengo algunas cosas que atender aqu. Haremos la cena en
agosto. Lo prometo.
Bajo el fuego en la estufa, levanto la tapa de mi olla de espaguetis, y
compruebo la hora en el microondas. Callie llamar en cualquier momento.
No puedes incluso llegar el domingo durante un par de horas?
presiona.
Paso los dedos a travs de mi cabello y aprieto mi cuello, sintiendo la
tensin. Incluso ahora, todo un adulto, es difcil decirle a mi mam no.
Por mucho que me encantara conducir una hora y media de camino
para el almuerzo, tengo que pasar esta vez. Lo siento.
Est bien responde. Pero no est bien, y los dos lo sabemos.
en un buen da. Tengo suficientes ollas y sartenes y platos para salir adelante. Un
sof en la sala de estar que se dobla como una cama, aunque por lo general soy
demasiado perezoso para montarlo. La habitacin est vaca. Mam me prest
una de las mesas de caf de la abuela, y traje el televisor de mi habitacin de
casa. Est en el suelo.
No hay arte en las paredes. No hay fotos.
El apartamento representa mi historia.
La historia es que estoy en problemas, odio a mi padre y apenas hablo
con mam. Todo est por concretarse en una docena o ms de cuatro por seis
tarjetas que memoric antes de mudarme.
Tengo una impresora inalmbrica en uno de los armarios, y tengo un
ordenador porttil que hace una doble funcin: el trabajo escolar y el trabajo real.
El armario del dormitorio est medio lleno de ropa, y el estante superior alberga
el casco que compr para Callie justo despus de que consegu mi motocicleta.
Nunca ha sido utilizado.
As que tenemos este proyecto para hacer en ingls contino, y el
profesor asign compaeros. As que estoy atascado con la clase me fui
apagando, sin saber cmo, exactamente, para clasificar a Jaden. Nerd?
Perdedora? No s cmo llamarla. Esta chica es slo, sper motivada.
Permanentemente fijada en ciento cincuenta por ciento, sabes?
Debera gustarte eso. Prcticamente har el proyecto por ti.
Saqu un frasco de salsa de espagueti de la alacena.
Lo dices como si yo no pudiera manejar algunos ensayos de literatura.
He sido tu pareja antes me recuerda, su voz burlndose.
Pap.
Sr. Donovan. Y su chequera.
Mierda.
es tan justa como quiere que creamos. Dos minutos y ya est sobre m. Apuesto
a que le gustara ms si no tuviese zapatos. Si fuera un gato callejero. Si necesitara
acceder a los medicamentos contra la malaria.
Pero lo que planeaba decir desaparece entre la mente y la boca. Suspira,
frunce el ceo, y se sienta ms derecha, todo su cuerpo rgido, a la defensiva.
Est bien, en cierto modo. Por lo menos sabemos dnde estamos
parados. No quiero ser su compaero. Ella no quiere ser la ma. Estoy a punto de
sugerir que olvidemos todo y volvamos a nuestros propios proyectos cundo...
Vamos a terminar con esto, De acuerdo? Cuanto antes escojamos un
libro antes podremos empezar a trabajar. Desliza la lista de libros
recomendados sobre la mesa como hacindome un favor. Como si no traera mi
propia lista a una reunin cuyo nico propsito es escoger un libro para nuestro
proyecto. Meto la mano en mi bolsillo y saco exactamente la misma lista. Como
por arte de magia. La desdoblo y la pongo sobre la mesa, y luego la veo darse
cuenta.
Muy bien. Lo tengo dice. Ests preparado. Estoy equivocada.
Agarra su lista, pasa los dedos por su pelo liso castao, y lo mete detrs
de sus orejas, centrndose.
Est bien. Entonces la pregunta es, nos conformamos con lo que
conocemos... y escogemos un libro con el que estamos familiarizados? O vamos
por algo totalmente nuevo.
No puedo ocultar mi risa. Est realmente Jaden McEntyre tratando de
tomar un atajo? Y cree que yo soy el vago?
Cul es el punto de hacer un proyecto sobre un libro que ya has ledo?
Me mira con curiosidad, la incredulidad escrita en cada rasgo, la curva de
su boca, sus ojos verdes. Casi puedo leer sus pensamientos. Soy peligroso. Un
solitario. Me pongo ropa oscura y conduzco una motocicleta y no me relaciono
con nadie. Entonces Por qu el chico nuevo con mala reputacin est
preparado? Y por qu no iba a querer escoger un libro que ya haba ledo? Por
qu no iba a tomar el camino ms fcil?
Estoy jodiendo todas las ideas preconcebidas en esa linda cabecita.
Este proyecto podra no ser tan malo despus de todo. Si juego bien mis
cartas, incluso podra ser divertido.
Y bien?
Se pone firme, las mejillas ardiendo un tono ms oscuro del rosa.
Um, s, est bien. Entonces escogeremos algo que no hayamos ledo.
Ests insinuando que normalmente haces proyectos de libros que ya
conoces? pregunto.
Slo estoy diciendo que si cogemos un libro con el que ya estamos
familiarizados entonces este proyecto no sera tan complicado. Al menos
tendramos una vaga idea de lo que estamos haciendo.
Ests diciendo que no tienes ni idea? Porque no quiero a una idiota
como compaera.
Su mandbula se tensa, pero ignora la pulla. Me esfuerzo por no rer. Es
tan fcil incitar a esta chica. Ya estoy bajo su piel y ni siquiera hemos comenzado
esta cosa todava.
Parker: Dos.
Jaden: Uno.
Qu hay de Orgullo y Prejuicio? sugiere, estudiando la lista de
ttulos.
No... No una nerd, pero una cerebrito... No es que sea algo malo, as
que no te pongas hostil conmigo, De acuerdo?
No te dara la satisfaccin.
Slo estoy diciendo que no puedes esperar que crea que no has ledo
uno de los supuestos grandes romances de toda la literatura. Incluso si en dcimo
grado tu profesor de literatura no lo asign... lo leeras por tu cuenta.
Por desgracia, me vi obligado a leerlo en secundaria, y de ninguna
manera lo vuelvo a leer. Puede lloriquear y gritar todo lo que quiera.
Est bien, lo que sea. Qu hay de Jane Eyre?
Lo has ledo, tambin.
Tira la lista en la mesa, se inclina hacia atrs en su silla.
Entonces Por qu no empiezas a decir libros que piensas que no he
ledo y seguiremos desde ah?
Esto debera ser fcil. Examino la lista de ttulos.
Libros que no has ledo.... Vamos a ver. El guardin entre el centeno. El
color prpura. El seor de las moscas. La miro. Me estoy acercando?
Sus labios se presionan en una firme lnea.
La jungla. 1984... Bsicamente cualquier cosa de esta lista que no sea
un romance no lo has ledo. As que podemos desechar Austen, la mayora de las
comedias de Shakespeare, las hermanas Bronte...
Cumbres borrascosas no es un romance interrumpe.
Eso depende de cmo se mire.
Heathcliff es totalmente depravado. No hay cualidades que lo rediman.
Ninguna.
Su amor por Cathy es una cualidad redentora le recuerdo.
l hizo la vida de todos miserable. Est loco.
Tal vez el amor vuelve loca a la gente. Mi novia solamente comenz
a planificar nuestra boda y ya me estoy volviendo loco.
Ella se burla.
Parker: Dos.
Jaden: Dos.
S, soy consciente de ello. Gracias. Slo que no entiendo por qu es tan
difcil de creer que una persona pueda amar tanto a alguien que le lleve a la
locura.
Porque. No... No es... normal.
Me ro.
Y el seor Darcy es lo que llamaras normal?
El Sr. Darcy es un caballero.
El Sr. Darcy es un narcisista.
Sus ojos se estrechan, y estoy seguro de que est a punto de ir a por otro
asalto conmigo, pero entonces su expresin se suaviza, y no lo hace. Cierra sus
ojos durante un momento, un momento ms de lo que debera, porque la veo,
en ese momento. Y a pesar de que es bonita cuando est exaltada, tambin es
bonita cuando no lo est.
Cuando abre los ojos, me atrapa mirndola fijamente.
Mira, por mucho que te gustara, no voy a sentarme aqu y discutir
contigo durante toda la tarde. Escoge un libro, y salgamos de aqu exige.
Perfecto.
Echo un vistazo a los ttulos en el papel arrugado. No hay manera de
comparar lo que ha ledo ella con lo que he ledo yo, y de algunos de estos
libros ni siquiera he odo hablar. Esto tiene que ser lo ms justo posible.
Est bien. Voy a escoger uno al azar.
Adelante!
Por supuesto que lo hara. Viniendo de alguien que piensa que el amor
en realidad puede conducir a la gente a cometer crmenes atroces.
Es cuestin de semntica.
Se levanta, exhalando con lo que podra ser alivio.
Bien. Nos reunimos. Elegimos un libro. Misin cumplida. Vamos, um,
simplemente a leer esto y reunirnos la prxima semana. Entonces podemos
dividir responsabilidades y acabar con esto Hace una pausa por un momento,
pensando. Tenemos que hacer una presentacin oral, ya sabes.
Y?
Slo lo estoy diciendo.
Me pongo de pie, arrojando la mochila sobre mi hombro.
No te preocupes. Estoy seguro de que con toda esa prctica para tus
futuros concursos de Miss America, te saldr de forma natural.
No estaba preocupada por m dice, con los ojos entrecerrados.
Bueno, no te preocupes por m. Es insultante.
Me muevo al escritorio de la bibliotecaria, dejando a Jaden clavada en el
sitio, con la boca abierta. La bibliotecaria escanea el cdigo de barras en el libro
e imprime un recibo, luego me lo devuelve. Lo hace, sin pronunciar una palabra,
incluso despus de que le doy las gracias.
Mis pulmones se niegan a llenarse hasta que estoy fuera de esa
habitacin, lejos de esos pasillos, cruzando el estacionamiento casi vaco.
Pens que para eso estaba Mattie le digo, destacando una definicin
en mi libro de ciencia antes de olvidarme.
S, bueno, ya no. Ella se da cuenta de que algo est pasando entre
Mattie y Ethan, y decide echarla.
Tiene sentido.
Sus ojos se abren, aturdida por estas palabras, con horror en ellos. Y
supongo que, a una verdadera romntica, es una cosa terrible de decir. Porque
s, la gente debera poder amar a quien quiera. Pero nunca es tan fcil. En realidad
no. Hay reglas. Directrices. Los lmites no se deben cruzar.
No, no! argumenta. Ethan y Zeena no estn enamorados.
As que me ests diciendo, que la tragedia de esta novela es un
matrimonio sin amor y un perdedor que no puede actuar sobre sus sentimientos
adlteros.
Ella hace una mueca, se aleja de la mesa.
Dios, lo haces sonar tan horrible. Y no, eso no es la tragedia. No todo,
de todos modos. Cuando Ethan lleva a Mattie a la estacin, se dan cuenta que no
pueden vivir el uno sin el otro, as que deciden quitarse la vida. Estn deslizndose
por una montaa, dirigindose directamente a este enorme rbol. Ellos chocan,
pero no mueren. Quiero decir, los dos terminan heridos, Ethan con una cojera, y
Mattie, bueno, ella se queda invlida... toda enferma y fea... y no sabes lo que
hace Zeena...
Ella se calla, dejando el resto sin decir, olvidando que algunos de
nosotros no han ledo este libro todava. No sabemos cmo termina.
Lo siento. No lo hago.
Toma el control, como si no hubiera nada malo con ella, y comienza a
cuidar de Mattie. Quiero decir, realmente. Estaba prcticamente en su lecho de
muerte, necesitando a una pobre chica contratada para cuidar de ella, y de
repente, est lo suficientemente bien, como para cuidar de s misma y de todos
los dems? Es trgico. Eso es todo.
Mi primer pensamiento, despus de escuchar esto, es que tal vez debera
haberla dejado leer Orgullo y Prejuicio, de todos modos. Todo el amor y anhelo
e intentos de suicidio, era una aguafiestas. Mi siguiente pensamiento es sobre
Jaden, no puedo creer cmo ella abandon su mesa de almuerzo, sus amigos,
para sentarse fuera en el fro y entregar este resumen. No puedo creer que leyera
el libro entero en una sola noche. Cuando la miro de cerca, puedo ver las ojeras
debajo de sus pestaas expertamente cubiertas con maquillaje. Y esos ojos
verdes estn silenciados hoy. No son como cuando est con sus amigos, personas
con que en realidad le gusta pasar el tiempo. Por lo general, brillan.
Este libro la destruy.
En veinticuatro horas, con Ethan Frome destruimos a Jaden McEntyre.
Ella se mueve en su asiento, mete el pelo detrs de las orejas.
Y bien?
Estoy mirndola de nuevo.
Aparto mi mirada, volviendo a la ciencia. Seguridad. Al mismo tiempo,
trato de tejer la historia juntos, reconstruyendo lo poco lo que s del amor,
intentos de suicidio, con ganas de estar con alguien, incluso cuando est mal....
As que ests diciendo que Mattie y Ethan realmente consiguen lo que
quieren?
Ella se burla, ofendida.
No! Ellos queran estar juntos. Ese era el punto.
Mis hombros se levanten, encogindose de hombros.
Estn juntos, verdad?
Por supuesto que no! Pero su irritacin se desvanece a medida que
realiza las conexiones. Um, bueno.... s, supongo que Mattie y Ethan estn
juntos en el final, pero no como queran estarlo. Te imaginas ver a la chica que
amas sufrir por el resto de su vida a causa de algo estpido que hiciste?
No lo s le contesto. Nunca me ha pasado. As que me falta un
cierto grado de empata.
Ella desenvuelve su sndwich, le da un mordisco, y, cuando otra brisa fra
sopla entre nosotros, mira alrededor del patio. Las mesas envejecidas y csped
muerto. Los rboles vacos. El cielo gris proyectando sombras sobre nosotros. Y
por un segundo se queda muy tranquila, y todava creo que somos las dos nicas
personas que quedan en todo el universo. Por un momento somos los dos
ltimos seres humanos en esta tierra. Y, para ese momento, creo que podra no
ser tan malo.
Le doy la vuelta a la siguiente pgina en mi libro.
La historia suena bien, de todos modos le digo, llevndola de nuevo
a m. A esta mesa.
Parece complacida de escuchar esto. El viento mueve su pelo alrededor.
Se pasa los dedos por los mechones sueltos, corrindolos por su mejilla. Est
sonrojada por el fro. La punta de su nariz es de color rosa, tambin.
Lo siento. No quera arruinarlo para ti.
Yo pregunt. Vuelvo a mi libro de texto. Las definiciones. Hay un
cuestionario de Qumica esta tarde, y me tengo que preparar. Pero el aire, no se
siente tan fro como lo hizo hace unos minutos. Y ahora hay sudor en mi espalda.
Y no me puedo concentrar. Las palabras se confunden y las frases se convierten
en pginas incomprensibles, palabras enteras desaparecen. No me puedo
concentrar con ella aqu, sentada frente a m, el pelo movindose en el viento,
hablndome como si importara.
Entonces, no comes? pregunta, recogiendo su sndwich.
Me encojo de hombros.
Depende de qu tipo de estado de nimo estoy. Como un desayuno
bastante grande, despus de mi entrenamiento en la maana, as que no estoy
exactamente hambriento esta hora del da.
Me parece bien. Por qu te sientas aqu por ti mismo?
Porque es tranquilo le respondo.
Y eso no lo hace aburrido?
No.
Ella suelta un suspiro.
Te estoy molestando?
Si contara, probablemente he pasado ms de cien das en esta mesa, solo.
Sobreviv el final del verano, algunos de los das ms calurosos a finales de
agosto, otoo y ahora el invierno. Este es mi espacio. Mi mesa. Me siento aqu
por m mismo, porque no estoy en esta escuela para hacer amigos. No necesito
lo que hay detrs de esas paredes. No necesito esta chica sentada frente a m.
Pero no me molesta, incluso cuando me mira expectante, esos ojos suyos
clavados en los mos.
Nah respondo, encogindome de hombros casualmente.
Ella alcanza el interior de la bolsa de papel marrn y saca un paquete de
Sun Chips. El plstico se arruga y chilla entre sus dedos, ya que la abre. Se lleva
un chip a la boca, y sostiene la bolsa hacia m. La miro por un momento,
confundido. Indeciso. Pero luego lo sacude, queriendo decir: Toma, son tuyos.
Y a pesar de que no tengo hambre, los tomo. Los tomo, porque ella me
los ofreci, y porque no estn nada mal, y porque es la primera vez que alguien
ha hecho un esfuerzo para ser amable conmigo desde que me present en este
lugar.
Mis dedos rozan los suyos mientras la bolsa cambia manos. Ya sea o no,
un accidente es tema de debate. Pero s que ella lo nota, que hace algo, porque
cuando nuestros ojos se encuentran sus mejillas estn rosadas. Se aclara la
garganta, baja la mirada y no puedo evitar preguntarme qu est pensando.
Saco un chip y le doy un mordisco. Es crujiente y salado, y justo lo que
necesito para pasar el resto de este da. Es suficiente para provocar una sonrisa,
y, cuando ella mira hacia m, est sonriendo, tambin.
Y esa chispa?
De repente, est de vuelta.
En serio?
Es sbado por la noche, y acabo de elegir un libro por encima de mi novia
de cuatro aos. Mi prometida.
Um... ms o menos. S.
Ella re.
De acuerdo. Eres fcil de complacer. En otra ocasin?
Por supuesto.
Ella planta otro beso en mis labios, luego se desliza bajo las sbanas y
apaga la lmpara de su mesita de noche.
No te quedes levantado hasta muy tarde dice. Sobre nosotros, el
ventilador del techo gira en silencio; una y otra vez. Cada pocos segundos la
cuerda tintinea contra el globo de cristal.
Tomo Ethan Frome una vez ms.
...y ella sonri y lo salud con la mano desde el tren, gritando: "T debes
ser Ethan!" mientras bajaba de un salto con sus paquetes... Pero no fue slo que
la llegada a su casa de una joven y esperanzada vida fuera como un fuego
encendindose en una fra chimenea. La muchacha era ms que la servicial
criatura brillante que l haba pensado.
Sigo leyendo a la luz de la lmpara de mi lado de la habitacin, pasando
las pginas en silencio, perdido en el fro y oscuro mundo de Starkfield y Ethan
Frome. S que termina mal. Jaden me advirti, la autora me advirti, pero sirve
de poco para prepararme para esos ltimos momentos que comparten Ethan y
Mattie: la desesperacin, el deseo de sentirla, de besarla una vez ms. Y, cuando
fracasan...
Cierro el libro y lo coloco en la mesa de noche, me paso los dedos por el
cabello, tiemblo por la brisa del ventilador.
Es tarde.
Incluso, es ms que tarde. Es casi... temprano.
Tiro del edredn de plumas de Callie hasta mi barbilla y me estiro hacia
el cable de la lmpara, sumiendo la habitacin en la oscuridad. Espero a que mis
ojos se adapten. Espero a que las mantas calienten mi piel desnuda. Espero que
mi cabeza le d algo de sentido a todo lo que acabo de leer. Mi mente gira con
las reflexiones de Zeena, Ethan, Mattie e Ethan y el amor, la prdida y el anhelo.
Starkfield.
Disculpe las molestias digo, mi aliento volvindose humo en el aire
helado.
Est bien responde el director. Sucede que disfruto pasar las
ltimas horas de mi fin de semana en el trabajo.
Reprimo una sonrisa.
S. Tampoco fue mi idea.
Al final encuentra llave correcta, destraba la puerta y la abre de par en
par. Hay poca diferencia entre la temperatura afuera y la temperatura adentro.
Deben apagar la calefaccin los fines de semana. Exhalo aire caliente contra mis
dedos ya congelados.
Ser mejor hacer esto rpido.
El director Howell enciende las luces del pasillo.
Estar en mi oficina si necesitas algo.
No creo que esto tome mucho tiempo le aseguro. La ltima
bsqueda de casilleros fue una completa prdida de tiempo, y no hay muchos
estudiantes aqu. La Escuela Secundaria de Bedford es de hecho una de las
N. de T.: refiere a la idea de que alguien tiene el derecho de que se le d algo que los dems
creen que debera ser obtenido gracias al esfuerzo.
Nada.
Traduccin Itorres
Corregido por Simoriah
omo una tarjeta anotador del bolso durante mi ltima hora de clase
de Qumica y destapo mi marcador.
Todo es fro y triste. No s. Tienes que sentirte mal por un tipo que quera tanto
para s mismo y termin sin nada.
Ella me mira cuidadosamente, su ceo fruncindose.
Guau murmura.
Qu?
Es slo que... eso fue muy perspicaz.
No puedo ocultar mi sonrisa.
Ests sorprendida de que sea capaz de una conversacin reflexiva.
No responde, devolvindome la sonrisa. Entonces... son pobres.
Escribe esto en su cuaderno.
Zeena est enferma y malhumorada agrego.
Mattie es la nica felicidad de Ethan.
Entrelazo los dedos detrs de la cabeza, apoyndola ah.
Sabes... no creo que Ethan lo hiciera a propsito digo, pensando en
voz alta.
Hacer qu?
Enamorarse de Mattie.
Por qu no?
Porque simplemente no creo que lo hiciera. No creo que puedas
controlar algo como enamorarse.
Crees que slo sucede? pregunta. Sin planear? Sin previo aviso?
Creo que te enamoras de alguien cuando menos lo esperas cuando
es lo ltimo que quieres. Eso es lo que hay de bueno en ello.
Ella parpadea un par de veces ante esto, y s que algo que he dicho la
sorprende. Se desplaza en su silla y se aclara la garganta, nerviosa.
Has, um, alguna vez te has estado enamorado?
sa es una pregunta algo personal, verdad? Mis ojos se estrechan,
entrecerrando los ojos.
Por qu lo preguntas?
Intuicin responde ella, los hombros levantndose con facilidad.
Me preguntaba si hablabas por experiencia.
Inmediatamente pienso en Callie. Callie, a quien le he dicho que la amaba
un milln de veces. Callie, con quien prcticamente estoy viviendo los fines de
semana. Callie, con quien he salido durante cuatro aos. Callie, quien est
planeando nuestra boda.
Pero Jaden no puede saber nada de Callie. Nadie puede.
Nah. Qu hay de ti?
Sus brazos se cruzan sobre su pecho, y espero que no se ponga a la
defensiva cuando ella acaba de hacerme la misma exacta pregunta.
Por qu quieres saberlo?
Porque t me preguntaste sealo. Es justo, verdad? Jaden se
sienta ms recta, pensando y espero el reconocimiento, que Blake Hanson y ella
estn locamente enamorados, que nunca habr otra persona la entienda tan bien
como l. Ella podra incluso lanzar las palabras "alma gemela." Creo que me
gustara orlo, viniendo de sus labios. La confirmacin. Entonces puedo sentir
lstima por ambos.
No, no lo creo.
Reprimo una risa.
No es justo? O nunca has estado enamorada?
Enamorada responde, seria.
Mierda. Eso no es lo que esperaba or. Ni siquiera cerca. Me esfuerzo para
ocultar el shock que s est escrito en mi rostro, en mi voz.
Ni siquiera de Blake Hanson?
Su rostro palidece un poco, aunque no puedo decir si es por el nombre
o si slo acabo de notar la horrible iluminacin en esta habitacin. Ella mira sus
notas, perdida en sus pensamientos... Y no responde.
Misin cumplida.
Me recuesto en la silla.
No amas a Blake Hanson. De hecho, ni siquiera sabes por qu todava
ests con l.
En serio? Entonces dime, Parker. Por qu todava estoy con l? Por
favor. Ilumname. Para generar efecto, ella pone los ojos en blanco, pero el
dao ya est hecho y ella lo sabe.
Ests con l porque es seguro. Ests felizmente atrapada en tu pequea
zona de confort. Has estado con l durante tanto tiempo que ya ni siquiera sabes
por qu estn juntos, pero nunca lo dejars ir porque es tan fiable. Es una relacin
de conveniencia pura. Inclino la silla hacia atrs sobre dos patas, flotando
cmodamente. La animadora y el capitn de baloncesto. Quiero decir...
puedes ser un estereotipo ms grande? Apuesto a que tambin van a comer
pizza cada sbado por la noche. Y a veces l llama slo para decirte buenas
noches.
No animo el baloncesto dice. No niega el resto.
Es bsico, Jade. Lo que necesitas es un poco de emocin en esa vida
montona tuya, y dudo que Blake Hanson te lo d.
Blake es un buen tipo. l es... perfecto.
Traduccin Itorres
Corregido por Simoriah
Estudiante de arte.
Este lugar est muerto los fines de semana contina. Es
demasiado pequeo. Demasiados padres conocen a los otros padres... su voz
pierde intensidad. Cualquiera que busque divertirse va a Trenton.
Trenton? repito. Eso no est un poco lejos para ir de fiesta?
Ella se encoge de hombros.
Depende de cunto lo desees. Hay ms que hacer all, de todos
modos. Compras. El cine. Adems, la universidad est all.
Traductora Marcelaclau
Corregido por Simoriah
Mierda.
Ella no lo ama.
Realmente no puede amarlo.
Hace tanto calor en este restaurante. Me estiro para tomar mi vaso de
refresco.
No la estoy mirando.
Podras haberme engaado. Entonces, cmo es ella?
Cmo es Jaden McEntyre? Inteligente. Perceptiva. Bonita.
Sabes, probablemente deberamos conseguir una caja para esto y salir
de aqu contesto, ignorando la pregunta.
Erik empuja su plato a un lado.
Probablemente podramos pasar por alto la caja y salir a buscar un
verdadero restaurante murmura.
Otra rtica brisa pasa mientras ella abre su mochila. La observo escribir
la direccin, la letra con rizos, formal y calculada. Practicada. Va a tener que
trabajar en eso si va a ser doctora. Me entrega la nota, e inmediatamente
reconozco el nombre de la calle. No vive muy lejos de Main. En el distrito
histrico. Donde vive el resto de la gente de dinero.
sta no puede ser su idea.
Entonces, tus amigos te estn dando problemas? Ahora tenemos que
escondernos?
No. Por qu lo preguntas? contesta rpidamente, demasiado
rpidamente. Y no slo se ruboriza, no puede mirarme a los ojos.
No durara cinco minutos en una sala de interrogacin conmigo.
Eres una horrible mentirosa.
Ella sonre, echa in vistazo hacia la cafetera, pero no niega la acusacin.
Tengo que ir a por el almuerzo. Pero, um, quizs te vea alrededor de
las tres y media?
S.
Genial. Y justo cuando est a punto de irse. Oh, estas son para ti.
Ella abre su bolsa de papel marrn del almuerzo, y saca de la bolsa Sun
Chips, y la lanza sobre la mesa frente a m. Trabajo para cubrir mi sorpresa.
Aw, Jade. Estuviste pensando en m bromeo.
No ests tan seguro contesta, pero puedo or la sonrisa en su voz,
aunque nunca llegue a sus ojos. Te ver luego.
Se pasea de regreso a la cafetera. La observo alejarse, elegante y segura.
Esta vez, es la voz de Erik la que me recuerda no mire. Inhalo una bocanada de
aire fro y examino la bolsa de patatas fritas, girndola en mis manos.
Mis ojos se elevan, una vez ms, atrapndola antes de que desaparezca.
***
El plan era volver a Trenton esta tarde, para revisar dos violaciones
separadas de sonido no lejos de las casas que ya haba visitado. Se citaba al
menos a uno de los arrendatarios de proveer alcohol a menores.
Esto es.
Suelto un ansioso suspiro y cruzo el csped delantero; hierba muerta y
marrn crujiendo bajo mis zapatos. La casa es enorme, elevndose sobre m
contra un plano cielo gris. Dejo caer el casco en una de las gastadas mecedoras
del porche delantero, respiro hondo una vez ms y toco el timbre.
En un momento se oyen pasos, el sonido de voces apagadas y, cuando
la puerta se abre, Jaden sonre brillantemente, casi feliz de verme. Un fro viento
se arremolina alrededor de nosotros, empujando las hojas sobre los listones del
porche. Ella se abriga ms con su suter.
Hola.
Hola. Me alegra que la encontraras. Abre ms la puerta y se hace a
un lado para dejarme pasar.
No fue muy difcil de encontrar contesto.
Pueblo pequeo.
Excesivamente.
La sigo a travs del comedor.
Mam? llama.
Sofoco un gemido.
Dieciocho.
No estoy seguro de qu hacer con esa informacin ahora que la tengo.
Es casi demasiado, saber esto; que ella es slo tres aos menor que yo. Que es
adulta para la ley; libre para tomar sus propias decisiones.
No est fuera de los lmites.
Tcnicamente.
Obligo al pensamiento a salir de mi cabeza.
La habitacin de Jaden es amplia y bien ventilada; tan luminosa como es
posible en un da nublado. No se parece en nada a la casa de Callie, con sus
almohadas a juego y sus jarrones de Pottery Barn. Jaden tiene pisos de madera
que podran ser originales de la casa. Los de Callie son falsos. Jaden se inclina a
lo minimalista. Cada estante empotrado en casa de Callie, cada encimera, est
ocupado con algn tipo de vela o con un cuadro. Flores. Recipientes con canicas.
Libros colocados porque s en mesas de caf y mesas auxiliares. Callie est
pasando por una fase naranja. Todo en la habitacin de Jaden es de un calmado
azul; la alfombra, las cortinas, las paredes, la colcha.
Extrao. La tena clasificada como una chica rosa.
Bueno, esto es tpico le digo, dejando mi mochila en el suelo.
Qu es tpico? pregunta ella, rozando con los dedos una pegatina
escarlata de Harvard pegada sobre el interruptor de la luz. Agua o refresco?
Refresco. Y tu habitacin es tpica.
Ella lanza una lata de cola. La atrapo con una mano.
Por qu dices eso? pregunta.
Es slo exactamente como la imagin, eso es todo.
Ella re. Es ligera, musical y
Piensa en hielo.
Piensa en abuelas.
Piensa en abuelas arrugadas haciendo cola en DVM2.
Siete Minutos: juego en el que dos adolescentes deben encerrarse en un armario y besarse
durante ese tiempo.
2
DVM: Departamento de Vehculos Motorizados.
1
Hielo.
Como si creyera eso. Acabas de admitir que fantaseas con mi
habitacin.
Me trago mi sorpresa. Esta chica es diez veces ms descarada en su
territorio de lo que jams fue en el colegio.
Otra vez. No me refera a eso.
Ella enciende el interruptor de la luz y estamos en un tercer piso sin
terminar. La habitacin es enorme. Toda la casa es enorme. La luz del da se filtra
a travs de grietas de la pared; clavos sobresalen de los techos abiertos. Huele a
aislante y cartn. Y hace frio. Fro como si estuvisemos en el patio.
Y me doy cuenta: tiene un pasadizo secreto.
Wow murmuro, completamente impresionado.
Lo s. Me encanta este lugar. Sola subir aqu todo el tiempo. Era como
mi pequeo escondite propio. Poda leer, estudiar, mirar por la ventana y pensar,
lo que fuera, y nadie me molestara. Nadie siquiera saba dnde estaba. Hubiera
sido genial para pijamadas tambin, excepto que ninguna de mis amigas jams
quiso quedarse a dormir.
Por qu es eso? pregunto.
Sus hombros se elevan, encogindose.
Espeluznante casa vieja ya sabes.
Est encantada o algo? Porque eso sera genial, al estilo de Poe3.
Si lo est, no lo s. Quiero decir, oigo ruidos raros de vez en cuando,
pero nunca he visto nada extrao. Si est encantada, a lo que sea que la habita
no parece importarle que estemos aqu.
3
N. de T.: Edgar Allan Poe, escritor norteamericano de cuentos de terror del Siglo XIX.
mueca cada vez que necesito agua fra. El inodoro es viejsimo la baera
necesita un repintado
Ella regresa a su habitacin y rebota sobre el piso de madera. ste cruje.
El suelo necesita refuerzo. Abajo? El techo de la sala se hunde en una
esquina no podemos conseguir agua caliente en el fregadero de la cocina esta
casa es un problema total. Quiero decir, no creo que nada grande se haya hecho
desde 1960. Estoy agradecida de que haya electricidad y tuberas interiores.
Pero tu padre es como, este importante tipo en la construccin digo,
sin comprender.
Ella cruza los brazos sobre el pecho y re; una risa queda y sin humor.
Construccin nueva, s O ms importante: la Construccin Nueva de
Otra Gente. Cundo se trata de la nuestra? Olvdalo. La mejor parte de la casa es
lo que ves cuando conduces lentamente y sigues adelante. Cundo te detienes?
De ninguna manera. Es un gran lo.
Un gran lo.
Perfecto en el exterior, todo arruinado en el interior. Abro la boca para
decirle que... No s... algo. Pero las palabras no estn all.
Slo me siento un poco mal por mi madre, sabes? contina.
Quiero decir, se supona que ste sera su proyecto. Es como si nos hubiramos
mudado, hubiramos puesto un par de capas de pintura en las paredes y en el
exterior y eso fuera todo. Yo s que ella tena grandes planes para este lugar. Ella
quera volver a teir el suelo. Actualizar la cocina. Siempre vio cunto potencial
tena, y aqu estamos, aos ms tarde y est prcticamente sin cambios. Se
detiene aqu. Sus mejillas se ruborizan y sus cejas se juntan, como si estuviera
confundida por algo. Avergonzada, quizs. No quiero que ella se sienta
avergonzada conmigo. No debera sentirse avergonzada conmigo.
S todo sobre los "enormes los" y estar "jodido por dentro.
Lo siento contesto. Ella me mira, y nuestras miradas se encuentran.
Esa chispa se ha ido. Y siento una punzada de algo en mi interior, algo
desconocido, parte de m quiere extender la mano y tocarla; un suave golpecito
en el brazo, un est bien. Pero sus ojos se apartan de los mos tan rpidamente
como los encontraron. Ella inhala profundamente.
Mierda.
Callie? respondo.
Hola. Olvidaste que tenamos una cita por telfono? bromea.
No, no lo hice. Lo siento. Estaba trabajando en estas notas y perd la
nocin del tiempo. Aparto los papeles, mi inclino hacia atrs, me froto los ojos.
Un partido de baloncesto est en silencio en la televisin; los platos de
la cena fueron empujados a un lado para dejar espacio para los libros. Esta noche
era noche de Bolsillos Calientes. ltimamente, todas las noches se sienten como
noches de Bolsillos Calientes.
As que, cmo fue hoy? pregunta ella.
Hoy? Hoy estuvo bien.
Las clases? Algn examen del que debiera estar orgullosa de que
aprobaras?
No. Sin exmenes. Las clases estn bien.
Qu hay de tu gran proyecto de ingls?
No s cmo responder esto; cunta informacin proporcionar. Le digo
que Jaden y yo trabajamos esta tarde? Que fui a su casa? Qu me sent en su
cama y com Sun Chips? Siquiera importa?. Um, bien. Viene bien.
Tu pareja no te ha vuelto loco todava? bromea.
Loco? No. De hecho, nos reunimos esta tarde confieso,
enderezndome. No ha sido tan malo como pens que sera. Quiero decir,
probablemente estemos ms adelantados que el resto de la clase.
Ves? Te dije que ella prcticamente lo hara por ti.
Me estremezco.
No es que quiera que se quede conmigo, porque eso implicara
Mierda.
Estoy pensando en Jaden McEntyre. Jade. El proyecto de ingls Jade.
Estoy pensando en ella de esa manera.
Mi columna se pone rgida.
Mierda.
Alejo la mirada de ella tan pronto como se conectan. Pero ella me vio. S
que me vio. Y Dios. Esos ojos.
No puedo dejar que piense que la estoy ignorando. Incluso si lo hago.
Incluso si se supone que lo debo hacer.
Cuando vuelvo la cabeza, no me sorprende encontrarla todava mirando.
Pero estoy sorprendido de encontrarla sonrindome, el ms mnimo, pequeo
movimiento de sus labios. Labios que exigen ser besados.
Y mi pecho se contrae. Mi corazn deja de latir. No puedo sentirlo
movindose en absoluto. Y la sangre de mis venas deja de fluir, y todo lo que
puedo hacer es levantar mi cabeza y asentir en respuesta.
Cuando regreso a mis notas, la sangre corre por mis odos. Mi corazn
truena. Inhalo fuertemente, aspirando tanto aire como sea posible.
Esto no est sucediendo.
***
Me alegro de que pudiramos hacer esto dice mam. Siento que
apenas los he visto a ustedes dos en estas semanas.
Lo s. Callie est de acuerdo. Chris ha estado tan ocupado con el
trabajo.
Deslizo la silla de madera debajo de la mesa y me siento al lado de Callie.
Mi pap toma el asiento al lado de mam, estamos a medio camino de Cracker
Barrel entre Bedford y Hamilton. Idea de mam. Es pintoresco, confortable y el
fuego cruje, ardiendo en el otro lado de la habitacin.
La camarera toma nota de las bebidas que ordenamos mientras nos
acomodamos.
Te dijo Chris que elegimos una fecha? pregunta Callie, bajando su
bolso en el suelo.
Mam me mira.
No. No lo hizo.
S, lo hice le recuerdo, mientras reviso el men del desayuno.
Hemos hablado de ello en la cena familiar. Les pregunt acerca de la primera
semana de mayo del prximo ao. Dijiste que no haba planes.
Pero nunca confirmaste que era la fecha oficial responde.
Eso es porque no pens que estbamos escogiendo fechas
murmuro.
No lo estbamos Callie accede. Pero Winnfield tena una fecha
libre. Fue un golpe de suerte, en verdad. Pero ambos amamos el lugar de la
celebracin, as que sentimos que debamos saltar sobre ello. Roba una mirada
en mi direccin.
Cierto?
Es genial. Estoy de acuerdo.
Poder arrepentirme.
Me detengo en mi propio armario justo antes del almuerzo. Estoy
cambiando los libros de los ltimos perodos del da cuando la veo. Cierro la
puerta y me mezclo entre la multitud, movindome ms cerca, entonces me
libero, apoyado contra una pared entre dos puertas de clases, lo suficientemente
lejos para no llamar la atencin.
Gilipollas pretencioso.
Debera de haber ennegrecido su cara, de todos modos. Enviar a ambos
un mensaje.
***
Ya estoy esperando en nuestra mesa en la biblioteca cuando ella llega.
No me doy cuenta de inmediato del ceo que lleva, slo las botas marrones que
llegan hasta sus rodillas, con un tacn que la deja elevarse sobre m.
Bien.
Qu ocurre contigo? pregunto, tratando de no parecer demasiado
preocupado.
Nada... es slo que... uno de esos das. La respuesta es tan vaga que
no estoy mejor que antes. No s si se trata de Blake o Savannah o un profesor.
Pero sigo su mirada hacia el oscuro cielo sombro, de todas formas, las nubes
cuelgan bajo fuera de la ventana, para ver qu, exactamente, se parece a uno de
"esos das".
De todos modos contina, tengo esta cosa contra el invierno. Es
como... despus de la Navidad la vida se detiene o algo as. No hay nada que
esperar. Los das son cortos y fros... nunca nieva aqu. Es slo... la temporada que
menos me gusta, eso es todo. Me deprime.
Me recuesto en mi asiento, doblando los brazos, divertido.
Quieres decirme que Jaden McEntyre se deprime?
Sus mejillas se tien de rosa, la insinuacin de una sonrisa avergonzada
jugando en sus labios.
A veces, aunque no lo creas, s. Me deprimo.
De ninguna manera. Nunca lo hubiera adivinado. Tienes el acto de la
vida es perfecta, ven a salvar al mundo conmigo controlado. Quin habra
pensado que podras utilizar un poco de terapia? Brome.
Sus cejas se fruncen, aproximndose, la sonrisa fugndose.
Cllate. No es un acto. Y no necesito terapia. Es importante pensar en
cosas ms grandes que uno mismo, para tratar de hacer una diferencia. Slo
tienes una oportunidad, sabes? Por qu no hacer todo lo que puedes mientras
lo tienes?
Mierda.
Acaba de gritarme?
Mierda.
Acaba de gritarle a la bibliotecaria?
Cuando ella se vuelve hacia m, sus ojos estn brillando. Lgrimas,
lgrimas de enojo, llenan sus ojos, todo su mundo cayndose en pedazos.
La culpa se atasca en mi garganta, forzndola a cerrarse.
Yo soy el que quera reunirse. Soy el que puso esa nota en su casillero.
Quera verla.
Me levanto, acercndome.
Jaden ruego.
Me tengo que ir dice ella, su voz quebrndose entre las palabras.
Podemos hacer esto maana. En mi casa. Yo, um... lo siento mucho.
Se apresura hacia la salida. Desaparece. La puerta se cierra detrs de ella.
Lucho contra el impulso, obligndome a permanecer quieto, a no echar a correr
tras ella. Si pudiera convencerla para que me deje conducir, ella podra llegar a
su reunin un poco ms rpido. Si pudiera volver atrs en el tiempo, yo nunca...
Me quedo ah, congelado, pensando un centenar de cosas que podra
haber dicho. Que debera haber dicho. Algo que hubiera hecho una diferencia.
No es mi problema. En realidad no. Ella no se olvid de su reunin por
mi culpa. En el fondo, s esto. No es mi culpa.
Pero cada vez que veo parpadear los ojos llenos de lgrimas; la
desesperacin en su voz suena entre mis odos.
Parker: Dos.
Jaden: Tres.
Mierda.
Cita de telfono.
Hola, Cal. Estaba a punto de llamarte. Miento.
Pens que podras haberlo olvidado de nuevo.
Reviso la hora en mi porttil. Son las nueve y doce.
Estaba trabajando en Biologa. El maestro de ciencias es viejo. Creo que
olvid asignar la tarea a principios de la semana, porque nos dio dos conjuntos
de preguntas esta noche.
Sigo sin entender por qu tienes que hacer todo este trabajo. Quiero
decir, no eres un estudiante real. Por qu no puedes slo fingir?
La facultad no lo sabe digo, el director es el nico en la escuela
que tiene alguna idea de lo que estoy haciendo ah.
Lo s, pero si se supone que tienes que ser el estudiante problemtico,
por qu incluso molestarse con la tarea? Al final del da no importa. Esto no es
real.
Mi pulso se ajusta un grado.
No es real? Por supuesto que es real. Estoy sentado en las clases.
Tomando notas. Estoy aprobando los exmenes y superando las pruebas. Esto
demuestra que tengo lo que se necesita, que podra haber sido alguien. Tambin
podra haber ido a la universidad. Podra haber hecho lo que sea que jodidamente
quisiera. Por supuesto que es real. Por supuesto que importa.
***
Me levanto antes de que salga el sol. No puedo dormir. Llego al gimnasio
justo cuando el cielo se comienza a aclarar. Estoy en mi moto y me dirijo a la
ciudad ms temprano de lo habitual. Soy uno de los primeros en el
estacionamiento de la escuela. Uno de los primeros adentro del edificio. El
primero en entrar en la sala de la Sra. Tugwell. Espero. Y espero. Los asientos se
llenan. Suena la campana. Y espero.
Ella se desliza adentro del aula durante los avisos.
Mis ojos la siguen desde la puerta a su silla. Ella no mira hacia m. Ni una
vez. No durante todo el periodo. Y s esto porque cada jodido segundo estoy
mirndola. Todo lo que quiero es una sonrisa. Un asentimiento. Alguna clase de
reconocimiento.
Slo quiero saber que ella est bien.
Me ignora la hora completa, luego salta fuera de su asiento antes de que
la campana deje de sonar, la primera en salir del aula. Veo la puerta cerrarse
detrs de ella.
Pero a pesar de que es como que est tratando de estar tan lejos de m
como le es posible, sigo corriendo hacia ella. En los pasillos. Pasando las aulas.
Ni siquiera la estoy buscando, y de repente est por todos lados. Es la peor clase
de pesadilla, porque por muy poco que debera importarme, no puedo evitar
encontrarla en todo.
Paso la mitad de mi da cabreado porque no hay manera en que ella
pueda culparme por perder su reunin.
Paso la otra mitad queriendo desesperadamente hacer lo correcto.
Y as es como me encuentro parado en su porche delantero esa tarde.
Porque a pesar de que nunca confirmamos nuestros planes de reunirnos, ella me
invit. Y podra estar cometiendo un error enorme, operar en el supuesto, pero
tengo que ver a esta chica.
Hola.
Sin palabras.
Nos dirigimos hacia la cocina. La madre de Jaden est all; su sobrino est
sentado en su silla alta. El nio sonre cuando me ve. Golpea su bandeja, feliz.
Recuerdas a mi madre dice Jaden. Y esta es mi pronto-a-ser-micuada-oficialmente, Sarah, y Joshua.
As que Daniel y Sarah no estn casados. Y ellos todava viven aqu. Con
su hijo.
Gusto en conocerte le digo.
Ella sonre.
Igualmente.
Un refresco? pregunta Jaden.
Tomo la lata de ella.
Gracias.
Jaden agarra nuestros bocadillos y regresa al vestbulo.
Estaremos en el piso de arriba si nos necesitas grita.
Tomo mi tiempo mientras subimos las escaleras, estudiando las
fotografas familiares ms de cerca, mirando crecer a Jaden con cada paso.
Esta es una de mis favoritas, creo. Es Jade en la secundaria, llena de
flequillos y cabello rizado y una boca llena de ortodoncia. Delgada. Linda, pero
de una manera torpe y tipo patito feo.
Una etapa que ha superado claramente.
Eso fue en octavo grado explica. Ese fue un ao difcil para m.
Me trago la risa.
Puedo ver eso. En realidad en cierta forma lamento que me lo perdiera.
Cllate. Ella se vuelve hacia las escaleras.
Paso ese tro de fechas de nuevo y resto los nmeros en mi cabeza.
Todava dieciocho.
Y de nuevo, ella toca la pegatina de Harvard en su camino hacia el
dormitorio.
Hiciste eso la ltima vez que estuve aqu. Sealo.
Oh. Lo s. Es slo esta cosa extraa. Puse esto despus de que nos
mudamos. Por motivacin. Despus de enviar mi solicitud, sin embargo, empec
a tocarla cada vez que vengo o salgo de mi habitacin. Buenas vibraciones. Ya
sabes. Tambin est uno en mi casillero dice. Pero esto ya lo s. Lo he visto.
Ella se re, nerviosa. Supongo que podras decir que estoy obsesionada?
Al parecer. As que Qu sucede si no logras entrar?
Por qu preguntaras eso? Su rostro palidece ante la insinuacin,
sus cejas se juntan, como si supiera algo que ella no. Y me doy cuenta, dos
segundos ms tarde, que si esta chica no puede manejar una reunin perdida, un
rechazo de Harvard la devastara.
No estoy diciendo que no lo logrars, obviamente aclaro. Era una
pregunta hipottica.
Ella arrastra sus dedos por el cabello, despus lo mete detrs de las
orejas, relajndose.
Oh. Bueno. En ese caso, no es una opcin. Yo voy a entrar. Ya sabes, es
extrao contina, cambiando de tema. Tomamos gran cantidad de las
mismas clases, pero no estamos juntos en ninguna.
Qu es tan extrao acerca de eso? Espera. Cmo sabes qu clases
estoy tomando? Nunca hemos hablado de nuestros horarios. Ni siquiera ha
surgido.
Yo, um, trabajo en la oficina la ltima hora y sucedi que vi tu horario
el otro da masculla, ocupndose con bocadillos, abriendo bolsas, negndose
a mirarme.
He tratado con suficientes criminales, he visto suficientes interrogatorios,
escuchado bastantes historias, para saber que esta chica est ocultndome algo.
Slo sucedi que viste mi horario? Cmo lo lograste? presiono,
agarrando un puado de patatas fritas.
Slo lo vi, eso es todo.
segunda vez.
Humo.
Alcanzo dentro del bolsillo de mi chaqueta, saco un paquete de cigarros
y el mechero.
Doy una calada y recuerdo porque lo dej.
Toso en mi puo, con la garganta ardindome.
Oye hombre, te puedo pedir uno?
Un tipo sale de las sombras, de mi edad, quizs un ao o dos mayor.
Estatura media. Rasgos oscuros.
fiesta est entre dos canciones, luego la msica vuelve a golpear, fuerte. Alto.
Salto por las escaleras y me dirijo alrededor, cortando a travs del patio del vecino
y aterrizando en la calle, ondeo entre los coches hasta que alcanzo mi moto.
Mierda.
McEntyre?
Mi corazn est en silencio, ha parado de bombear, todo dentro de m
est muy quieto. Cliqueo el enlace y se carga la ficha. Lo reconozco al instante de
las fotos familiares. Es l, el hermano de Jaden.
Nada.
Nada.
Cierro fuertemente la puerta. El sonido se esparce por las paredes,
llenando la sala.
Mierda!
Quito la cerradura, la abro.
Despejado?
Todo despejado contesta el director Howell. Entro en el pasillo y le
sigo hacia la salida. Algo de suerte?
Miro por encima de mi hombro rpidamente. An estamos solos.
No. Pronto lo intentar nuevamente. Si tengo una sospecha razonable
de algn jugador en especfico, puedo obtener una orden para una bsqueda
ms concreta. Mientras tanto, necesito una lista de cada atleta de este colegio.
Volver a Trenton esta noche. Si encuentro otra cosa, se lo har saber.
Me da las gracias y me deslizo en la noche. Rodeo el gimnasio,
dirigindome a mi moto, cuando la multitud grita.
El partido de baloncesto.
No es ninguna coincidencia que Brandon Garrells, jugador de baloncesto,
estuviera en esa fiesta. Que me viera hablando con Vince. Que me pidiera que
dijera buenas palabras de l, como si tuviera ms conexiones que l.
Si Vince De Luna est llevando
Giro la manija y entro en el gimnasio. Los ruidos estn amplificados, las
palmas y los gritos y los zapateos, el rechinar de zapatos nuevos rozando el suelo
del gimnasio. Mis ojos encuentran instantneamente a Blake Hanson. Pasa la
pelota por el campo y hace un lanzamiento rpido de dos puntos. La multitud
ruge.
Sr. Perfecto.
Y de repente me doy cuenta S lo que Jason encuentra tan atrayente.
Cmo le llam? Seguro? Aburrido? Si ella le quiere o no, no es el problema.
No es como Daniel, es lo que importa.
Lo entiendo. La entiendo.
Suena la alarma del tercer cuarto y salto, sorprendindome el ruido. Los
jugadores corren hacia sus respectivos asientos.
Miro de nuevo a Jaden, e, incluso a travs de todo un gimnasio, sus ojos
encuentran los mos. Rpidamente aparta su mirada, volviendo su atencin a lo
que sea que estuviera haciendo.
Ignorndome.
Mis msculos se tensan.
No puedo culparla. Ha odo los rumores. Es slo el problema de los
rumores? No son necesariamente ciertos.
Mierda.
Est aqu.
Se dirige hacia la salida, con su squito siguindole. Y por un momento
estoy dividido. Una parte de m quiere quedarse, encontrar una razn para
acercarme ms a esa mesa junto al bar. Pero Vince se marcha.
Cuando miro de nuevo a Jaden, Blake est de pie enfrente de ella,
bloqueando mi vista.
Con esto, me deslizo por la puerta y pongo un pie en la fra noche.
Meto las manos en los bolsillos de mi chaqueta y me muevo alrededor
del gimnasio, siguiendo el camino. Las luces de la calle parpadean sobre mi
cabeza, intentando iluminar las oscuras esquinas del edificio. El patio est
rodeado de rboles.
Les oigo llegar antes de poder verles. Saco mi mechero, un cigarrillo del
paquete, lo enciendo e inhalo.
Mentira.
La verdad es que respeto mi moto. Una de las alegras de ser el primer
en responder es que soy consciente de lo que ocurre cuando no las respetas. Y
Mierda.
Claro que se marcharan juntos.
Me alejo de su coche, lejos de la farola, deslizndome hacia las sombras.
A Guido, verdad? dice Tony.
S. Jaden, nos encontraremos contigo y con Savannah all responde
Blake.
Doble cita en Guido? Obligo a mis ojos a no ponerse en blanco.
Jaden sube a su coche, abrochndose el cinturn. La veo dar marcha atrs
del aparcamiento y salir. Me quedo mirando hasta que desaparecen las luces
traseras.
Y nuevamente no puedo creer que est saliendo con Blake Hanson. Sea
atleta o no, sea una estrella del baloncesto o no, seguro o no, el to es un intil.
Es lo mejor que puede hacer?
No s por qu importa eso, por qu me molesta tanto. Estoy con Callie.
Pero y si no estuviera con Callie?
Y por primera vez, de pie slo en el fro aparcamiento, con luna brillando
y muchas nubes arriba, me imagino cmo sera. Si no estuviera atado a nadie
ms. Si Callie no estuviera ah. Si hubiera conocido a Jaden en algn otro
momento, en otro universo
Le hubiera pedido salir.
Le hubiera pedido salir en un segundo, y no hubiera aceptado una
negativa por respuesta.
La voz de mi cabeza me grita, dicindome que ella nunca lo hara. Que
nunca le dira que s a alguien como yo.
Y me viene la inspiracin: s lo que hacer. S cmo remediarlo, cmo
detenerlo, sea lo que sea, lo que hay entre Jaden McEntyre y yo.
Es estpido. Es estpido y arriesgado y peligroso. Pero funcionar. S que
lo har.
Hacen falta veinticinco minutos para llegar a casa desde la escuela.
Veinticinco minutos bajo la noche. Veinticinco minutos de viento cortndome el
cuerpo. Veinticinco minutos para estar convencido de que esto resolver cada
problema.
Enciendo las luces de mi apartamento, apresurndome hacia el armario
de la habitacin, y saco el casco de repuesto del armario. El casco de Callie. El
que an tiene que llevar.
Cojo mi mochila del sof y tiro todo su contenido en el suelo. Los libros
golpean la alfombra. Se dispersan los folios. Meto el casco dentro. Si mi propia
prometida no se montar en la parte de atrs de mi moto conmigo, no hay
manera de que pueda convencer a Jaden. Cuando diga que no, entonces esto,
todo esto, habr terminado.
Mi mundo ser normal otra vez.
Me dirijo hacia Guido alcanzando cada lmite de velocidad establecido.
Pronto terminar. Tengo que llegar all antes de que se marchen. Tiene que ser
esta noche. No puedo malgastar otro da por esta chica.
El aparcamiento est casi vaco cuando llego, pero su Civic blanco an
est all, an bajo una farola. Suspiro de alivio y dirijo mi moto hacia la farmacia,
detenindome en una esquina oscura a un lado del edificio.
Ah, espero.
Y espero.
Y espero. Y cuando finalmente sale est flanqueada por Blake y Savannah,
con Tony en la parte de atrs. Se detienen a la mitad del aparcamiento, con risas
de felicidad haciendo eco en las calles tranquilas.
Una sola vuelta. Es lo nico que pedir. Me mirar, luego a la moto, y dir
no, gracias. Entonces sabr, sin duda, que no merece la pena pensar en esta chica.
Savannah y Tony se montan en su coche, dejando a solas a Jaden y Blake
para despedirse. l se acerca para besarla.
Es el momento.
Enciendo el motor, cruzo la calle, y aparco en el sitio vaco a su lado. Me
reconoce. O la moto. De cualquier manera, abre la puerta y sale a la noche.
Hola, t dice. Juro que hay un poco de sonrisa en su voz. No parece
sorprendida encontrarme all en absoluto. Casi como si estuviera esperndome.
Me quito el casco, recorro los dedos por mi pelo, arreglndolo.
Qu tal?
Podra preguntarte lo mismo.
Slo salgo para una vuelta nocturna digo, encogindome de
hombros con naturalidad.
Si no lo supiera bien pensara que me estabas siguiendo.
Mierda.
Nota mental: nunca dar por sentado a nadie de Harvard.
Obligo mi ceja a levantarse, mirndola con escepticismo, manteniendo
mi tono lo ms igualado posible.
Ests dando a entender que no tengo nada mejor que hacer un
viernes por la noche que seguirte por ah?
Ouch.
Jaden: Cuatro.
Parker: Dos.
Toca el manillar de mi moto, pasando los dedos alrededor, curiosos. Casi
puedo sentir el movimiento sobre mi piel. Tengo un escalofro.
Te vi en el partido dice. Savannah cree que me ests acosando.
Es bueno saberlo, supongo respondo con serenidad.
Son chicas. Dejemos que cotilleen. Dejemos que piensen lo que quieran
de m. Encaja en el estereotipo, de cualquier manera: Parker Whalen, acosador
problemtico.
Tambin cree que ests bueno.
Mi respiracin se corta ante sus palabras, las mejillas se ponen ms
calientes, lo ms calientes que han estado en toda la noche.
No slo conmigo. Con un to, por lo que ella sabe, que es exactamente
como su hermano.
S. Abro mi mochila y saco el casco de Callie.
El hecho de que le est ofreciendo el casco de mi prometida a mi medio
atractiva compaera de ingls para que podamos dar una vuelta nocturna habla
por s slo, y no muy bien de m como persona. O como novio. Soy una mierda.
En muchos niveles, soy una mierda. Pero luego recuerdo que no hay manera en
la que Jaden vaya a decir que s, as que en realidad no hay nada de lo que
preocuparse.
Di que no, Jaden. Venga, y muestra que eres la segunda chica que no est
dispuesta a montarse en la parte de atrs de mi motocicleta conmigo.
Sus ojos se estrechan.
Lo habas planeado acusa, con los brazos cruzados.
No voy a darle ninguna otra razn para que diga que no que no quiera
dar. Es la nica manera en la que funcionar.
No ests asustada, no? digo.
No estoy asustada murmura.
Mentirosa. La chica est aterrada.
Como si fuera a dejar que algo le pasara. Soy la persona ms segura con
la que podra estar. La primera persona a la que llama la gente cuando necesita
ayuda.
Una vuelta rpida mira el casco, curiosa, pero no se mueve para
aceptarlo. No te preocupes. No me pueden ver contigo ms de lo que puedan
verte conmigo. Es tarde. Est oscuro. Los cascos nos escondern. No se puede
estar ms a salvo que as.
Se muerde el labio inferior, con las cejas casi juntas, entrecerrndolas. Y
s que no lo plane as, pero es una de las cosas ms sexys que jams le he visto
hacer. Y s que no debera, pero me tienta incluso ms. Y s que debera
detenerme ah, que debera aceptar la negativa, pero no.
Ah. Ya veo.
Qu?
Corregido por l
Obviamente.
Ya sabes, la gente dice mucho acerca de ti a tus espaldas. Me gustara
que al menos salieras y aclararas algunos de los rumores. Son tan molestos.
Los rumores.
Mi columna se tensa. No tiene ni idea. Ni idea de que no soy para nada
como esos rumores.
Bueno, ya no. Porque incluso mientras estoy sentado aqu, fingiendo ser
alguien que no soy, recuerdo que no estoy tan lejos de esos rumores como me
gustara estar.
La gente cree lo que quiere creer. Eso no es algo que se pueda cambiar,
lo desees o no.
S, bueno, t pensabas que me conocas y no lo haces.
Yo te conozco. Eres precavida y aburrida.
Esta noche fui impredecible.
Todos tenemos nuestros momentos.
Ella se re. Pero se detiene. Y s que est pensando... Mierda. No tengo ni
idea de lo que est pensando. Y de repente se est dando la vuelta hacia m,
metiendo su cabello detrs de sus orejas, frente a m, con los ojos buscando los
mos.
Vamos, Parker, quin eres?
La sangre en mis venas se congela. Podra bien estar afuera, de pie en la
oscuridad del invierno. Esto. Esto es exactamente por qu no te acercas a la gente
cuando ests encubierto. Ya es bastante malo mentir a toda una escuela. Una
ciudad entera.
Por qu? Por qu siquiera importa? No puedo ser honesto con ella.
Porque me siento tan transparente a tu alrededor confiesa. Siento
que me tienes toda descubierta. Como si supieras todo sobre m y eso me vuelve
loca. Y perdname, pero lo nico que s de ti tuve que husmear para averiguarlo.
Slo dame algo para continuar. Cualquier cosa.
Cmo qu?
Como... cul es tu color favorito?
Me ro. Eso es todo? Eso es lo que quiere saber de m?
Eso es tan elemental. Tengo que ser definido por un color?
S.
Un color. Vaya.
Exhalo un suspiro de poca profundidad y ajusto la manga de mi chaqueta.
Al menos puedo ser sincero sobre esto.
Negro.
Ella asiente con la cabeza.
Podra haber adivinado eso.
Entonces, por qu no lo hiciste? pregunto, robndole una mirada.
Porque quera escucharlo de ti. De dnde eres?
Mierda.
Eso es cierto.
S.
Qu rumores? pregunto, hacindome el idiota.
Tenas un problema con las drogas.
Us drogas ocasionalmente. No lo vea como un problema, de verdad.
Cierto. Slo unas cuantas fiestas. Quiero decir, no era un adicto aclaro.
Dudo antes de continuar:
Tuve suerte ese da. Los chicos con los que estaba? Estbamos
negociando. Y ninguno de ellos me delat.
Cierto.
Las usas ahora?
No.
Mierda.
Ella no lo sabe.
Eso es un golpe bajo susurra.
Ella no sabe nada del apartamento y las cuentas. El trabajo. La prometida.
Soy Parker Whalen, odio a mi padre y apenas veo a mi madre. Tengo un
problema con la autoridad. No voy a ninguna parte.
Dile la verdad.
ay algo en mi apartamento.
Es mi primer pensamiento la maana siguiente.
Hay algo en mi apartamento. Est zumbando y no
se va a detener.
Callie.
Me apresuro a la sala de estar, busco en la mesa de caf, los bolsillos de
mi chaqueta, mis vaqueros est en el bolsillo trasero de mis vaqueros.
El zumbido se detiene, pero la pantalla anuncia exactamente lo que
tema:
Callie llam. Ella llam seis veces anoche. Llam cuatro veces esta
maana.
El telfono zumba en mi mano, pero no es la fotografa de Callie la que
aparece en la pantalla. Es mi mam. Lanzo un suspiro y dejo que la llamada vaya
al correo de voz. De alguna manera no creo que mi prometida apreciara saber
que respond una llamada de mi mam cuando ella me llam diez veces en las
ltimas doce horas.
Mierda.
Paso los dedos a travs de mi cabello.
Lo siento, Cal.
Estoy tan cansada de esto dice, su voz rompindose. Estoy cansada
de que t ests ah y yo aqu. Estoy cansada de slo verte los fines de semana, y
ltimamente ni siquiera entonces. Estoy cansada y preocupada por ti y te extrao
como loca.
Me desplomo en el sof, pellizcando el puente de mi nariz, tratando de
aliviar el dolor de cabeza persistente. Cundo se volvieron las cosas tan
complicadas? No se supone que sea de esta manera. No se supone que sea as
de difcil.
Tambin te extrao. Mira, tengo que salir esta noche de nuevo, pero
voy a llegar a primera hora de la maana. Vamos a pasar todo el da juntos, lo
que sea que quieras hacer. Desayuno en la cama. Una pelcula. Vamos a trabajar
en nuestra lista de invitados. Nuestro registro. El da es tuyo, te lo prometo.
Sabes que tengo brunch1 con mis padres los domingos por la maana
me recuerda.
Brunch con sus padres.
El Sr. Donovan.
Los msculos en mi estmago se tensan.
Entonces te voy a encontrar en el brunch digo, forzando un alza en
mi tono. A qu hora debera estar all?
Casi funciona. Casi.
Quieres ir al brunch con mis padres? pregunta, incrdula.
Claro.
T nunca vas a brunchs. Has ido a brunchs, como, dos veces desde que
empezamos a salir.
Estaba en lo correcto.
Ella gan. Un da, justo antes de la graduacin, mientras argumentaba
sobre que de todos modos, los asistentes legales hacen todo el verdadero
trabajo, ella gan. l cedi. Cuando finaliz su programa dos aos despus, l le
ofreci un trabajo en su firma. Ella en su lugar acept uno con el estado.
Hay una razn por la que evito los brunch de los domingos, y tiene todo
que ver con el Sr. Donovan. Tiene todo que ver con el hecho que no estoy en una
base de datos criminal, ligado a personas como Vince De Luca, a causa de l.
Fue agradable verlos tambin replico.
Cruzamos la calle y entramos a una de esas gigantescas libreras. Incluso
con cientos de miles de volmenes bajo este techo, todo lo que puedo oler es
caf.
Quiero mirar las revistas para ver si sali algo nuevo dice Callie.
Te refieres a desde la semana pasada?
Ella re.
S.
La sigo hacia un lado de la tienda, observndola buscar entre los estantes
que estn a lo largo de la pared. Hay docenas de revistas relacionadas con bodas.
Revistas de vestidos de bodas, de decoracin de bodas, de bodas a distancia, de
bodas con presupuesto.
Callie las saca del estante, una por una, y luego se sienta en una banca
cercana.
Slo necesito hojear algunas de estas para ver si merece que pague
por ellas.
Esto tardar un rato.
Ok, yo voy a estar viendo. Miro sobre mi hombro, leyendo uno de
los letreros, ficcin y literatura supongo.
Ve por ello. Te buscar cuando termine.
Vago por los pasillos, hojeando los estantes, estudiando tapas y ttulos.
Algunos los reconozco, muchos no. Ir a libreras nunca estuvo en mi lista de
prioridades cuando estaba en la escuela. No s por qu. Mam nos tena a Nora
Ethan Frome.
Es de tapa dura, una edicin de coleccin, con elegante escritura y letras
metalizadas. El tipo de libro creado para exhibirse.
Jade y yo pedimos copias prestadas en la biblioteca. Yo ya haba
renovado la ma. Y estoy seguro de que ella renov la suya. Doy la vuelta al libro,
comprobando el precio.
Mierda. Ms vale que este oro sea real murmuro.
Hay dos copias en la mesa.
Podra ser una seal.
Si yo creyera en seales.
Sostengo uno en mi brazo y agarro el otro, abriendo la tapa frontal,
pasando las pginas. Es hermoso. Sera un lindo gesto, llevarle uno a ella. Nunca
lo esperara.
Y casi puedo verla, vernos, en mi mente.
Qu otra cosa?
Encontr Ethan Frome. Recuerdas ese proyecto de ingls del que te
habl? Lo ped prestado en la biblioteca y pens que sera bueno tener mi propia
copia.
Tienes dos. Asiente hacia al libro atascado en mi brazo.
Tengo dos.
Cmo, exactamente, alguien explica comprar dos copias del mismo
libro? Podra decir la verdad: que estoy comprando uno para Jaden. Pero, qu
significa eso? Significa que me gusta mi compaera de ingls lo suficiente como
para comprarle un libro. Un costoso libro. Que me gusta lo suficiente como para
buscarla en corredores concurridos. Que disfruto encontrndola en
estacionamientos oscuros. Que me gusta sentir sus brazos a mi alrededor.
Trago con dificultad.
Lo estaba comparando miento. Por posibles defectos. Devuelvo
el que est en mi mano a la mesa. Parece que encontraste algunas cosas
digo, cambiando el tema.
El nuevo envo lleg.
As que, estamos listos?
Lo estamos me asegura.
Bien.
Touch.
Ella saca la silla junto a m, y siento su perfume, esa esencia floral nica
que define su cabello, rostro y cuerpo. E inmediatamente estoy de vuelta en su
cuarto, sentado al borde de su cama. En su auto, pasando junto a ella en el
corredor. Toma cada gramo de fuerza, y toda mi voluntad y determinacin, no
moverme ms cerca de ella, inhalarla, decirle cuan extraordinario huele. Cmo
esas flores son como kriptonita, dejndome las rodillas dbiles y desvaneciendo
mi autocontrol.
Adems, pens que te gustaban los Sun Chips continua.
Me gustan.
Son mejores para ti que las patatas fritas normales.
Mi experiencia con la comida chatarra es limitada a lo que poda
conseguir de la mquina expendedora o comer en la casa de mis amigos al crecer.
Mi madre no es exactamente una manitica de la salud, pero se las arregl para
asegurarse de que mi hermana y yo tuviramos montaas de comida decente. Mi
padre, por otro lado, fue criado ms en el Sur, donde la Coca-Cola y los pastelitos
de luna eran indispensables despus de la escuela.
Casi verdad.
Mi padre era la excepcin a las reglas de mam, y esa es su lista. Y aunque
nunca he comido carne en conserva, recuerdo la primera vez que l me hizo un
recipiente de frijoles con salchichas. Pens que haba muerto e ido al cielo.
Ew repite.
A veces tengo suerte y tenemos una comida de verdad como Hot
Pockets1.
Parker, esa no es una verdadera comida.
Eso es lo que pasa cuando dos solteros viven juntos bromeo.
Dos solteros, uh? Recurdame mantenerme alejada de tu bao
murmura.
Choco mi rodilla con la suya. Es como si no pudiera estar lo
suficientemente cerca de esta chica, pasar el suficiente tiempo con ella.
Slo estoy tratando que sientas lastima por m. Est funcionando?
Pone los ojos en blanco dramticamente.
S, lo lamento muchsimo por ti.
Me reclino en mi silla, satisfecho, incluso si est siendo sarcstica.
Bien, as que, cmo vamos a dividir estos trabajos?
Qu demonios?
Ella de verdad va a sentarse all y dejarlo hacerla sentir as de nerviosa?
Estamos trabajando en un proyecto.
Quines deberan ser nuestros personajes? pregunta.
Realmente slo hay tres personajes importantes: Zeena, Mattie y Ethan.
Y no es por presionar, pero quiero a Ethan.
Est bien. Si no te importa hacer dos de los temas. Entones me hago
cargo de Zeena y Mattie.
Est bien. Por cules temas nos decidimos?
Blake est sentado tranquilamente, mirndonos como alguna clase de
ave de rapia. Pequeos y brillantes ojos evalundonos, a la espera de que
terminemos.
Ella no le habra dicho acerca de encontrarnos en Guidos, no? Ella no le
habra dicho nada acerca de la motocicleta.
La mesa est muy llena. Hace demasiado calor en esta sala.
Jaden pone cada gramo de atencin en sus notas, las lneas en su frente
fruncidas mientras se concentra.
Me gusta la idea del invierno y el aislamiento. Quiero decir, s que
era tuya, pero como realmente no me gusta, um, el invierno, quiero decir, me
imagino que puedo relacionarme con Ethan de esa manera.
No, est bien le aseguro. Puedes tener el invierno. Puedo hacer
otra cosa de las que hablamos como el amor, o los celos, o algo.
Blake se re. Es una risa tranquila, tenue, pero algo que dije obviamente
le parece divertidsimo.
Hay algn problema, Hanson? demando.
Para nada responde, apoyando su silla hacia atrs sobre dos patas,
cruzando los brazos sobre su pecho como el imbcil engredo que es.
De acuerdo, porque por un minuto pens que te reas de una broma
que me perd o algo as.
No. Blake dirige su silla devuelta al piso. Slo me preguntaba por
qu querras escribir un ensayo acerca del amor.
Es una parte importante de la historia, Blake explica Jaden.
l le sonre, esa sonrisa exasperantemente condescendiente que me hace
querer saltar sobre la mesa y chocar mi puo contra su nariz.
Ese no es un tema de hombres, eso es todo.
Estas queriendo decir algo? pregunto. Porque si es as, dmelo a
la cara, imbcil.
La bibliotecaria nos silencia desde el otro lado de la sala.
Una vez ms y les pedir que se vayan advierte.
Jaden se disculpa.
Chicos, detnganse, de acuerdo? Blake, ya casi terminamos aqu. Dos
minutos dice, manteniendo su voz baja.
Blake se para, aun riendo ahogadamente como la niita que es.
Est bien, estar en la seccin de No Ficcin.
Buen tipo le digo, vindolo desaparecer entre los estantes. Espero
que no se pierda.
Lo lamento tanto susurra, presionando sus dedos en su sien. No
s qu se le ha metido.
Tengo una teora o dos murmuro.
Lo s.
Qu?
Dijiste que se poda llegar al tercer piso subiendo el roble hasta el
techo del segundo piso, verdad?
S, pero
As que si golpeo la ventana de tu tico esta noche, me dejaras
entrar?
Ella se aleja de m, estudiando mis ojos, casi ansiosa. Pero debe haber
visto algo en ellos. Algo all dentro. Porque ella dice s. No puedo creer que dice
s.
A qu hora? pregunto.
Tendra que ser tarde susurra, mirando a la bibliotecaria trabajando
en su escritorio de entrada. Medianoche, incluso. Y no puedes estacionar tu
motocicleta en la casa. Tendrs que caminar.
Est bien, lo har.
Por qu ests haciendo esto? pregunta.
Por qu estoy haciendo esto? Por qu estoy haciendo esto cuando ya
tengo una vida? Un trabajo que hacer? Cundo tengo una condenada
prometida que est planeando mi boda mientras hablamos?
Mierda. No tengo maldita idea de porque estoy haciendo esto.
Lanzo un suspiro de frustracin.
Porque no s. Quiero pasar ms tiempo contigo fuera de la escuela,
y este proyecto, y Miro haca la seccin de No Ficcin, asegurndome de que
an estamos solos, luego encontrando sus ojos nuevamente. Otra gente.
Podra meterme en tantos problemas.
Lo s. Y esto es lo que me llev a hacerlo. Esto es lo que me mantiene
esperanzado. Yo conozco a esta chica. Tan equivocado como sea, ella nunca
habra dicho s, si no quisiera encontrarse conmigo.
No te meters en problemas prometo. Lo juro.
Dibujo una X en mi pecho con mi dedo.
Ella sonre, la primera sonrisa verdadera desde que Hanson apareci.
Nadie ha jurado as desde cuarto grado dice, poniendo los ojos en
blanco.
Quieres un juramento de sangre? Una ampolla de mi ADN para usar
alrededor de tu cuello? pregunto. Ella re, el color subiendo por sus mejillas.
Mejor mrchate. No quiero hacer esperar al Sr. Perfecto.
Callie.
Mierda.
Y la comprensin se asienta en m: estoy planeando escabullirme a la casa
de otra chica esta noche. Una chica que ni siquiera es mi novia, que nunca podra
ser mi novia, y para qu? Porque quiero pasar ms tiempo con ella?
Qu tal tu da?
Alcanzo las tarjetas de notas, ponindolas en una pila ms ordenada.
Um... bien, supongo.
Eso es todo? Slo bien? se burla.
Me siento ms derecho, cambiando el telfono a la otra oreja.
Callie, por qu quieres casarte conmigo? suelto abruptamente.
Ella se re.
Qu?
Por qu quieres casarte conmigo?
Qu es esto? No entiendo. A qu viene esto? pregunta.
Es una pregunta honesta. Hablo en serio, Cal.
Ella duda, confundida por la direccin de esta conversacin. Pero
necesito saberlo. Necesito saber por qu sucedi esto, si esto es tan bueno como
se supone debe ser. Si esto es lo que "est destinado a ser". Si as es como se
supona que deba ser desde el principio.
Bueno, te amo, obviamente. Hemos pasado por muchas cosas juntos.
Quiero decir, s que nos conocimos cuando estbamos en la secundaria, y
deberas saber que nunca cre en todo el asunto de amores de secundaria,
pero... no s. Yo siempre sent que lo que tenamos era real, que iba a durar, sin
importar qu. No me veo despertando junto a alguien ms. S que an somos
jvenes, pero te encontr, sabes? No quiero esperar para estar juntos por
siempre.
Me recuesto, cayendo sobre los cojines, y froto mis ojos con los dedos.
Mierda.
No puedo ir a casa de Jaden. Todo esto... es una estupidez. No puedo
creer que en realidad le suger... que pens....
Todava ests ah? pregunta Callie.
S le contesto, tragando saliva. Lo siento, Cal. Perdn por ser un
incordio.
11:28.
Podra decirle que mi padre estaba en casa, que se encontraba en uno de
esos estados de nimo. Ella lo entender.
No tengo que decirle nada. Yo podra pasar de ella. Lo odiara, se odiara
a s misma por creerme. Y entonces no tendra que preocuparme por ella nunca
ms.
11:29.
Pero yo no quiero que me odie. Quiero verla.
Callie confa en m.
Lo que est pasando entre Jaden y yo, no es nada. Nada.
11:30.
Exhalo aliviado.
Mierda!
Grito por dentro.
Me acerco al tronco, mirando mis zapatos, esperando una luz en el
dormitorio, en el porche, que cualquier luz se encienda y alguien me atrape. Pero
la casa permanece tranquila.
S. El arte de vivir.
Ella se re tranquilamente y pone el edredn ms apretado alrededor de
su cuerpo.
Gracias. Lo agradezco.
No me puedes decir que esto no es emocionante le digo.
Es la cosa ms arriesgada que he hecho responde ella. Jams.
Pasear conmigo en mi moto la otra noche fue bastante arriesgado.
S, bueno, ests en mi tico a la mitad de la noche. Esto como que lo
supera.
Incluso en la oscuridad, puedo decir que est ruborizndose. Lo escucho
en sus palabras, en el tono de su voz, y algo en mi pecho se aprieta.
Wow, Jade. Ests realmente destrozando todo el estereotipo de chica
buena, no es as? Apuesto a que si voy a la escuela maana diciendo a todos
que te montaste en mi motocicleta y me dejaste entrar a escondidas en tu casa,
nadie me creera.
Ser mejor que no lo hagas advierte.
Por qu? Me lo agradeceras.
No, no lo hara.
Apuesto a que nunca has invitado a Hanson despus de que tus padres
se fueran a dormir. Ests dejando que mi degeneracin te corrompa.
Sus ojos se estrechan, evalundome.
T no eres malo.
En serio?
En serio. Es una fachada. Eso es lo que la gente quiere creer as que vas
con ello, porque si realmente supieran quien eres, la vida no sera tan
emocionante.
No puedo evitar rerme de lo increblemente acertada que est. El mundo
entero es una fachada en este momento, y aqu estoy, atrapado en el medio de
todo, en el papel del protagonista.
Acerca de qu?
No importa. De ti.
Yo. No estamos siendo honestos. La realizacin me hunde, dejando un
palpitante dolor sordo en mi pecho. No me puedo mover ms cerca. No puedo
sentir su pelo. No se me permite tocar a esta chica. Ni siquiera debera estar aqu.
Estoy tan cansado de esta maldita historia. Estoy harto de mentirle a esta
chica. Ella ni siquiera sabe quin soy. El verdadero yo.
Trago saliva, dirigindome directamente a esas fichas. A la seguridad.
Estoy enojado con mi madre por sacarme a patadas de la casa
empiezo. Por no querer lidiar conmigo.
Le digo lo que era estar en la ruina. Bueno, le digo lo que hubiera sido si
yo hubiera estado en quiebra, ya que nunca necesit nada en mi vida. Le hablo
de los novios de mi madre, novios que no existen. Acerca de un nuevo
matrimonio que nunca sucedi. El licor y los chicharrones y las mentiras.
Pero hay una verdad que puedo decir, a pesar de todo.
Odio el tipo que me ofreci hierba por primera vez. Jodi todo. Casi
arruin todo por aceptarla. Y la noche que nos atraparon, me sent como el mayor
idiota en la tierra. Dej todo despus de eso. Beber. Fumar. Est bien, he
pospuesto lo de fumar un par de veces, pero odiaba lo que quedo de m despus
de esa noche, esta cscara de la persona que podra haber sido.
No todo est perdido me recuerda, sacudiendo la cabeza.
Confiar.
Tengo miedo de decepcionarlo contina. De decepcionarlos a
todos. Tengo miedo de que, un da, no vaya a ser suficiente, de fallar. Miedo de
que nunca vaya a estar a la altura de las expectativas de todos.
Jaden? Fallar? Las dos palabras no pertenecen en la misma oracin.
Qu me caiga muerto.
Ella sonre, se levanta, tirando del edredn con ella.
Ha sido divertido.
Deberamos hacerlo de nuevo le sugiero.
Se acomoda ms cerca, tan cerca que estoy casi de pie encima de ella.
Ladea la cabeza, encuentra mis ojos y mira directamente en ellos. Directamente
en m. La luz de la ventana cae sobre su rostro, resaltando cada rasgo perfecto.
Sus mejillas, la pendiente de la nariz, y Dios, aquellos ojos. Se muerde el labio
inferior, y algo se atasca en mi garganta. Siento esta fuerza, este impulso, este
deseo inexplicable, todo dentro exigiendo, moverme cerca. Que baje la cabeza.
Que bese a esta chica, que viva esta fantasa slo una vez.
Te ver maana. Bueno, hoy ms tarde, supongo aclaro, mi voz
apenas un susurro.
Por dentro estoy gritando, mi cuerpo est en llamas. Porque dara
cualquier cosa por tocar esos labios. Ni siquiera creo en las seales, pero estoy
desesperado por una. Algo. Cualquier cosa que me haga saber lo que est
pensando, lo que ella siente. Porque si siente la mitad de lo que estoy sintiendo
en este momento....
Est bien murmura.
Trabajo en ocultar mi decepcin, retrocediendo, avanzando hacia la
ventana. Levanto el marco, y una corriente fra se precipita en la habitacin.
Agarro mis botas y salgo. Pero me vuelvo hacia ella una ltima vez antes de irme.
Y, cuando ella me sonre, s que voy a ver esa sonrisa todo el camino a casa. Ser
lo ltimo que piense cuando caiga en el sof y cierre los ojos.
Va a ser la primera cosa que recuerde cuando me despierte.
pidindome que lo agarre como si hubiramos hecho esta misma cosa un milln
de veces antes, en un centenar de maanas exactamente como esta.
Es slo por un segundo me asegura.
Lo agarro, vacilante. Desliza su mochila de su hombro y baja la cremallera,
luego retira una bolsa de papel marrn. Intercambia la bolsa por su cartera. Slo
un segundo, justo como prometi.
Qu es esto? pregunto, abrindola, mirando el interior.
Almuerzo.
As que estamos ms all de los refrescos y papas fritas? pregunto.
Sun Chips, hay una diferencia, y s, empaqu para ti todo lo que
empaqu para m.
No puedo creer que ahora me ests trayendo mi almuerzo.
Prefieres comer chicharrones y salchichas? Dios, Parker, no es extrao
que no traigas comida a la escuela. Y lo siento, pero estoy renunciando
oficialmente a los refrescos. Primero, porque son malos para ti, y en segundo
lugar, Phillip estaba enojado la otra noche, ya que seguan desapareciendo. Pero,
ms importante an, son malos para ti.
Primero, no te habl de los chicharrones para que sintieras lstima por
m. Y segundo... tenas razn. Realmente eres una especie de perra.
Frota sus ojos, exhala un suspiro, agotada.
Te dije que si no te cuidabas... Te juro... la privacin del sueo saca lo
peor de m.
Ya sabes digo, examinando el contenido de la bolsa. Est bien.
Porque el jamn y el queso son mis favoritos... y una manzana? Es como, el
almuerzo de los campeones.
No hay nada mejor que eso, verdad?
Slo si estuvieses comiendo conmigo. Las palabras escapan de mi
boca, pasando mis labios, incluso antes de que me d cuenta de lo que estoy
diciendo.
slo que me gusta lo que soy cuando estoy con ella, y me gusta quin es ella
cuando est conmigo.
***
No la estoy buscando.
Me dirijo por el pasillo, dirigiendo mi paso entre la multitud, no
buscndola.
De todos modos, no est en su casillero. Probablemente est en el
vestbulo, sentada en su mesa, ya en el siguiente tema. Un centavo para la
investigacin del cncer? Cupones de libros para ayudar a construir una iglesia
en el Congo? Sin embargo, estar de acuerdo con eso, est fuera de cuestin.
Ahora no puedo dar marcha atrs. No puedo ir a buscarla. As que sigo adelante,
dirigindome a la salida.
Parker!
Al principio creo que imagin que escuch mi nombre gritando por
encima de las conversaciones, el sonido de las puertas de los casilleros
cerrndose de golpe. Aparte de Jaden, no hay un alma en esta escuela que iba a
tratar de llamarme a medio pasillo.
Pero cuando lo escucho de nuevo, me detengo y me doy la vuelta, y
espero a que Brandon Garrels me alcance.
Oye, hombre dice, sin aliento. Me preguntaba si an tenas la
oportunidad de hablar con Vince sobre m. Mantiene su voz baja, mirando
furtivamente a nuestro alrededor por potenciales fisgones.
No confieso. No ha llegado. Conoces a Vince. La eleccin del
momento oportuno tiene que estar bien.
Asiente, entendiendo, y me doy cuenta: Brandon lo sabe. Puede dar
nombres. Sealar. Sabe quin est adentro con Vince De Luca. Necesito a
Brandon.
Ests de fiesta este fin de semana? pregunto.
Organizndola.
Genial. Quizs te ver por ah.
Extiendo mi mano, da un golpe, y chocamos puos.
Por supuesto.
Empujo a travs de las puertas dobles y salgo a la tarde. Y tan pronto
como doy un paso en esa acera, s que algo ha cambiado. Algo es diferente. El
mundo entero est iluminado. Brillando. Echo un vistazo al cielo, entrecerrando
mis ojos por el sol.
El sol.
Est fuera. Est quemando nubes, calentando el aire.
Y lo primero que pens, cuando veo esto, es en Jaden. Buscarla. En cada
rostro, cada cola de caballo marrn con un bolso colgado del hombro. Quiero
encontrarla. Quiero agarrarla por su mueca y sacarla fuera de aqu para que
tambin pueda ver esto. Quiero ver la sonrisa en su rostro cuando levante su
mirada hacia el cielo y se d cuenta del final del invierno. Ese sol an existe.
Mi siguiente pensamiento?
T la subestimas.
Nos reunimos en el centro del campo, nuestros dos equipos de seis
diferenciados por brazaletes de colores.
Est bien, jugadores! llama el rbitro. Este es un simple juego de
Captura la Bandera. Conozcan a sus compaeros de equipo. Conozcan sus
colores. Protegern la bandera en su base mientras intentan robar la bandera del
otro equipo. Si son golpeados estn fuera. Levanten sus manos, alcen su arma, y
salgan del campo. Si son golpeados mientras cargan la bandera, debern dejarla
caer donde estn. El primer equipo en robar la bandera del oponente y llevarla
con seguridad a su base gana. La seguridad es lo primero! Nunca se quiten sus
mscaras mientras juegan. Si estn en un rango cercano y un miembro del equipo
contrario los rodea, no le disparen. No le disparen a gente que est dejando el
campo. No les disparen a los rbitros. No hagan fuego a ciegas. No se pasen de
la raya. Est claro?
Estamos de acuerdo y nos encabezamos a nuestros lugares designados
para crear una estrategia. Erik y yo protegeremos la bandera; los dems jugarn
en el campo.
Cuando el silbato suena, Erik y yo corremos pasando inflables y
barricadas hacia donde nuestra bandera pende de un tubo. Nos posicionamos
detrs de una baja pared de madera enfrente de ella.
Hombre, olvid cun intenso era este juego dice Erik, respirando
pesadamente. Cundo fue la ltima vez que jugamos esto juntos?
No lo s. Preparatoria?
Es cierto. Recuerdas cuando trajimos a Callie y a Jess aqu?
Miro el campo, escuchando por accin en el otro extremo.
Recuerdo a Jess.
La que se escap dice l, su voz colapsando.
Pens que t habas roto con ella.
Piensa en esto por un segundo.
Oh, s. Tienes razn.
Obligo a mis ojos a no rodar.
Concntrate, Whalen.
Perfectos.
Creo que odio esa palabra.
Hipotticamente hablando
Dios. Termina con esta mierda hipottica!
Me estoy enamorando de otra persona! dejo escapar las palabras
sin pensar, sin darme cuenta de las implicaciones. Lo digo. En voz alta. No puedo
volver a atrs porque ahora es real. Estoy me, me he enamorado, de alguien ms.
Lo confieso.
Jesucristo murmura. Hablas en serio?
S. Lo hago.
Ests encubierto. Cundo has tenido tiempo de enamorarte de
alguien ms?
No respondo. En lugar de eso, observo el campo, esperando por Rusch
para hacer otra aparicin, para venir por lo que legtimamente nos pertenece.
Dios mo. Es esa chica, no es as? Tu compaera. Para ese proyecto.
La que nos topamos en la pizzera!
Mi columna vertebral se pone rgida por esto, la conexin que ha hecho.
Se da cuenta que podra ser despedido si alguien ms se entera?
Por favor, mantn tu voz baja le ruego.
Ests bromeando? pregunta l, los ojos muy abiertos. Est en la
preparatoria, Chris! Ni siquiera es legal!
Tiene dieciocho. Lo revis.
Lo revisaste? Lo revisaste? Su voz baja a un susurro. Te la ests
tirando?
No! Dios, no! Ni siquiera la he besado.
An.
la que ests ahora, no yo, obviamente, pero toda esta cosa de otra chica suena
arriesgado y estpido. No vayas y jodas el orden del universo. Y hablo en serio
sobre la parte de joder.
Rndanse! El enemigo est encima de nosotros, arma apuntada, lista
para disparar.
Erik y yo saltamos en nuestros pies, manos alzndose al cielo.
Rusch trota hacia el tubo, arranca la bandera de nuestro equipo, se mete
la tira de tela en el bolsillo de su abrigo.
Ves lo que hiciste? grita Erik. Me apunta con su pistola y aprieta el
gatillo, disparando a quemarropa. No soy tu jodido terapeuta, imbcil!
Jess, Erik! Me doy la vuelta, tratando de proteger mi pecho, cada
bola de pintura explotando contra mi pecho, como rocas.
Dispara mi brazo. Mi espalda. Apedrendome hasta la muerte.
El silbato suena, sacndolo por la infraccin.
Se lo mereca! grita Erik a travs del campo.
***
Cambio las bolsas de hielo del congelador, me siento en el sof, y enfro
mi brazo.
Marco el nmero de Callie.
Hey. Llegas temprano dice ella.
Tengo que salir esta noche.
Cmo estuvo el paintball?
Me muevo, sintiendo las magulladuras en todo mi cuerpo.
Aparentemente estoy fuera de prctica.
Aww, lo siento. Hay una sonrisa en su voz.
Yo tambin.
As que, voy a verte maana?
paintball.
Es esto.
La sala de estar est llena de personas, desconocida sonrindose unos a
otros entre el duro golpeteo de una mala cancin de rap. Me hice camino a
empujones, cruzando la sala.
Parker! Mi hombre! grita Gianni, alzando su mano. Apenas puedo
orlo entre todo el caos.
Qu hay? grito, encendiendo mi cigarrillo e inhalando.
Este lugar es asqueroso! Vamos! Voy a conseguirle a Vince una
bebida! Vamos a ir al piso de abajo! seala hacia las escaleras.
Gianni lidera el camino, toma una brazada de cervezas de la hielera en la
cocina, y camina hasta la escalera en el pasillo. El aroma en el stano es
inconfundible: cervezas, cigarros, tabaco.
Tomo otra calada y exhalo, aadiendo mi arma a la mezcla.
Abajo, Vince y Dave y otros estn tirados en sillones, o en sillas. Un juego
de billar est en marcha. Yo slo puedo identificar el ritmo de una guitarra, la
vieja escuela del rock sureo, viniendo del estreo anclado en la esquina de la
habitacin.
Whalen! dice Vince, parndose. Justo el sujeto que quera ver.
Me saluda con un apretn de manos. Vamos fuera.
Dave y Gianne y yo seguimos a Vince al piso de arriba. Salimos a travs
de la puerta trasera y estoy de vuelta al fro are de medianoche.
As que, Gianni est convencindome bastante de que necesito una
motocicleta para m dice Vince. Estoy mirando a la Suzuki y me estaba
preguntando si estaras dispuesto a dejarme tomar la tuya para dar una vuelta.
Quiere que te preste mi motocicleta? Has conducido una antes?
pregunto, mirndolo cuidadosamente.
He estado conduciendo la ma dice Gianni.
As que sabes lo del freno y el acelerador y todo?
Todo lo que necesito es tu permiso dice Vince.
Y aunque creo que no lo sabe, Vince ha abierto una puerta para m. El
inicio del final.
Qu es lo que gano con eso? pregunto.
Vince sonre fcilmente
Qu es lo que quieres?
Qu es lo que tienes?
Re.
Entonces tengo tu permiso?
Tmala digo, asintiendo hacia el final de la calle. El casco est en
la mochila sobre el asiento.
Excelente. Da un golpe en mi hombro, satisfecho . Dave,
consguele a este hombre lo que l quiera.
***
Mierda.
Blake Hanson.
Conoces a estos tipos? pregunta Gianni.
Aprieto cada dedo con mi pulgar, tronando mis nudillos, tratando de
mantener el latido de mi corazn a un ritmo normal.
Vamos a la escuela juntos respondo.
Estamos bien les asegura Tony. Vince?
Tony y Vince se alejan de nosotros, movindose ms cerca de la casa.
Ah est mi enlace.
Y ah est mi conexin.
Tienes algn problema, Whalen? pregunta Blake. Porque los
ests mirando terriblemente molesto.
La pregunta me sacude de regreso al presente, me arrastra fuera de esta
mina con la que he tropezado. Contengo la risa, sintindome intrpido. Osado.
Una palabra para SAT1 para Jaden. Estoy bastante seguro que es la hierba la que
habla cuando digo:
Me estaba preguntando si tu novia sabe dnde ests esta noche. Su
barbilla se tensa, confirmndome que golpee un nervio. Tal vez la dejaste en
la fiesta sin ti?
Yo soy un cabrn.
Mi estmago se retuerce, mi cuerpo rogando por otro cigarrillo. Agarro
mi chaqueta de cuero del mostrador, y meto mi mano en todos los bolsillos.
Reviso en mis vaqueros.
Nada. El paquete desapareci.
Una parte de m se siente aliviada.
No, ella no puede saber eso. Es imposible que ella soporte toda esa
mierda.
Lo hara, sin embargo? Ya soporta a su padre. A su hermano. Ella ya
soporta a todo el maldito mundo sobre ella misma.
Tengo que decrselo. Si Blake no le ha dicho nada sobre esto, si ella no
lo sabe Ella merece saberlo.
Mi mandbula duele, los dientes apretndose.
Ella dijo que l era perfecto.
Putamente perfecto.
l debera haber sido perfecto para ella. l lo tiene malditamente todo.
Me trago mi risa.
Deseara nunca haber ido a esa fiesta. Deseara nunca haberlo visto ah.
Mi brazo se sacude instintivamente, golpeando mi casco y tirndolo del
sof. Rebota por la habitacin y golpea contra la pared.
Si ella lo deja...
Me niego a permitirme pensar as. Callie y yo... Vamos a cenar con sus
padres. Mis padres. Nuestras familias. Nos vamos a casar.
De cualquier manera, no tendr que aferrarme a esta carga, para mantener este
secreto.
Esta es la nica mentira que no tengo que contar.
Aparco a lo largo de la fila de atrs, en busca de signos de Jaden. Nada.
Miro la lnea de transmisin de trfico en la calzada, cada vehculo parado en un
espacio.
No puede no estar aqu.
Nunca falta a la escuela.
Nunca llega tarde.
El tiempo se ralentiza. El aparcamiento se llena.
Estoy un segundo lejos de localizar su nmero y llamar cuando la veo.
Aparca su coche en uno de los primeros espacios disponibles, sale y arroja su
bolso sobre su hombro, apresurada, con prisas.
Me dirijo hacia ella, desesperado por atraparla antes de que llegue al
edificio.
Jade!
Ella sigue su marcha.
Jade!
Jaden!
Una mirada a ella, sin embargo, y la ira ardiendo dentro se disuelve. Ella
ha estado llorando. Ella est llorando ahora. Sus ojos, por lo general brillantes y
claros, son de color rojo alrededor de los bordes. Y la vista de ellos enva esta
conmocin corriendo por mi espina dorsal.
Algo est mal.
Qu ocurri? Exijo saber.
Cuando parpadea, las lgrimas se derraman por sus mejillas. Las aparta
lejos con sus pulgares, pero es intil. Cuanto ms golpea, ms rpido se caen.
Toma una respiracin irregular, emite un sollozo ahogado. Mi pecho se aprieta
ante el sonido. Cada segundo que pasa me deja dando vueltas, imaginando lo
peor. Es su familia. Su madre. Sus hermanos. Algo est mal con su sobrino. Es
Blake. Alguien dijo algo, hizo algo, para lastimarla.
Ella no entr?
No registro inmediatamente estas noticias. Estudio sus ojos,
movindome de uno al otro y viceversa, tratando de entender, antes de que
finalmente me golpee.
Harvard.
La carta lleg.
Un rechazo.
Todo su mundo destrozado.
Mis pulmones se contraen, todo el aire escapndose de una vez. Libero
su cara, pero ella se inclina hacia m, apoya su cabeza en mi pecho mientras una
fresca brisa de la maana pasa.
Sabes que podras tener problemas por esto, verdad? pregunto, con
el pecho agitado. Ella tiene que saber lo que est haciendo, en lo que se est
metiendo.
Asiente.
Y todava quieres hacerlo?
S.
Ests segura? Estudio su expresin, sus ojos, esperando alguna
seal de vacilacin. Una pausa, un slo titubeo, y toda la cosa est fuera.
Asiente otra vez.
S.
Abro la puerta del lado del conductor.
Entonces nos vamos.
***
Apaga su telfono tan pronto como llegamos a la carretera, saca un
paquete de pauelos de la guantera. Hay algo para lo que esta chica no est
preparada?
Ests bien? pregunto.
Baja la visera, examina su reflejo en el espejo, borra las manchas de
mscara debajo de sus ojos. Otra respiracin profunda y sus pulmones se
estremecen, todava incapaz de asimilarlo todo.
S. Lo siento.
Est pidiendo disculpas por no entrar en Harvard?
Corr de vuelta a mi
apartamento, coqueteando con los
lmites de velocidad y seales de
stop. Me duch, deslizndome en un
par de pantalones caqui y una camiseta de vestir blanca, y estaba de vuelta en mi
moto en menos de diez minutos.
Hago la llamada telefnica a las afueras del condado Carson, cuando me
detengo por gasolina.
Cada segundo despus de las cinco y media late dolorosamente en mi
crneo. A las seis alcanzo los barrios exteriores. Todo el mundo est saliendo del
trabajo, y las carreteras estn congestionadas. En el momento en que el horizonte
de Hamilton aparece en la distancia, por segunda vez en el da, el trfico est
parado.
El sol se hunde, poniendo el cielo en llamas, mientras me detengo en el
estacionamiento del restaurante. Meto mi casco en mi mochila y reviso la hora en
mi telfono.
Mierda.
Me apresuro por la acera y abro la enorme puerta de vidrio de la entrada.
El lobby est lleno de parejas y grupos de amigos esperando por mesas. Empujo
con el hombro mi camino a travs de la multitud, luchando por llegar a la
anfitriona.
Hola. Estoy con la fiesta Donovan-Whalen le digo.
Toma mi bolso y chaqueta y las cuelga en el armario de abrigos. La sigo
a travs del comedor, jadeante, metindome la camisa, alisando las arrugas de
mi pantaln. Exhalo aliviado cuando los veo. Callie, mi familia, an estn aqu.
cuatro aos. O hasta que tengamos veintiocho. Veintiocho es una gran edad para
casarse.
Callie, lo s. Lo siento. No tiene sentido.
No, todo tiene sentido. Cul es su nombre?
Las palabras, son como una rpida patada a las entraas, dejndome sin
aire para respirar.
De qu ests hablando?
Hemos estado juntos cuatro aos y nunca hemos tenido un problema,
apenas hemos tenido una pelea. Algo, alguien, cambi tu mente. As que, quin
es ella?
Me ests acusando de engaarte? pregunto.
Lo ests negando?
Lo estoy haciendo? De verdad voy a pararme aqu y a decirle que mi
corazn no pertenece a alguien ms?
La oscuridad invade. Las luces de la calle parpadean a la vida. Y su nombre
hace eco en mi cabeza, revoloteando sin decirlo entre nosotros. Decirlo en voz
alta y mato a Callie. Mantenerlo dentro, y soy el mentiroso que siempre he sido.
Susurro el nombre. Esta confesin.
Jaden.
Su nombre es Jaden.
Jaden repite Callie, considerando esto. La comprensin llega. Su cara
se retuerce en horror. Oh, Dios mo. Tu compaera de ingls? Esa Jaden?
Callie, lo siento. Nunca lo esper...
Est en la jodida preparatoria, Chris! chilla. Imbcil! Es en serio?
No. No es as. Nada, nada ha pasado, lo juro!
Pero algo hubiese pasado. Lo acabas de confesar, en primer lugar!
Lo siento. He estado tratando de resolver esto, para encontrar una
manera de decirte.
Jaden.
Se siente como que han pasado un milln de aos desde que presion
su frente contra mi pecho, desde que sent su cuerpo contra el mo, desde que
puse mis brazos alrededor de ella. Y de pronto, tengo que verla. Tengo que saber
qu es lo que pas cuando la dej esta tarde. Tengo que saber que se encuentra
bien.
Son las 11:36. Si me apresuro, probablemente an siga despierta.
En minutos estoy de regreso en mi moto, dirigindome a Bedford.
Me estaciono a unas cuantas calles de su casa y me escabullo entre la
oscuridad. No est tan fro como estaba antes. La primavera est aqu. Esos
nublados das de invierno estn casi olvidados. Slo un recuerdo.
Castigado.
Este es un tema ms seguro.
Pero aun as, tengo que detenerme de decir la primera cosa que aparece
en mi cabeza: Por qu estara castigado?
Porque recuerdo las mentiras, no importa si estoy libre de sentir lo que
quiera sentir por esta chica. An estoy encubierto. An tengo un trabajo que
hacer.
Me trago un largo suspiro frustrado.
Ests segura?
Sus ojos encuentran los mos en la oscuridad. Aspira una bocanada de
aire.
Creo que podra Su voz, las palabras son como msica.
Los moretones.
Y no s si es porque ella me llam Parker cuando siempre haba sido
Christopher. No s si es porque finalmente me golpea, lo que estaba a punto de
suceder. No s si es por los cardenales esparcidos a travs de mi pecho, an
curndose.
Paso mis manos sobre mi cara, malestar araando mis entraas.
Jade Yo no.
No es lo que piensas!
No tienes idea.
Me deslizo fuera, saliendo de la buhardilla hacia el techo.
Nadie sabr nada de esto. Nadie. Entendido?
Se para en la ventana, con su top y sus pantalones de pijama,
abrazndose contra el hmedo aire, sus ojos mojados con lgrimas.
Trago el nudo en mi garganta.
Por favor entiende que tengo que hacer esto es la nica forma.
Jaden? ruego.
Ella limpia su nariz contras su mueca, y entonces traza una X sobre su
pecho, atravesando el corazn.
Mis pulmones se encogen, sofocndome desde adentro.
Hace un gesto para que me siente en uno de los dos asientos de cuero
en el apretado espacio y vuelve a su propia silla. La rueda hacia adelante, cruza
sus manos, y apoya los codos en el escritorio.
Estoy realmente agradecido de que haya venido por aqu, Whalen
comienza. Recib una llamada interesante de su director esta maana.
Una oleada de miedo se desliza por mi columna vertebral.
El rumor es que se salt la escuela ayer con uno de sus compaeros de
clase. Una de sus compaeras de clase. Confirma o niega?
Confirmo, seor, pero no es lo que piensa.
No, es exactamente lo que pienso. Lo enviamos a esa escuela para
trabajar encubierto. Le damos los recursos y el entrenamiento. Le damos el
permiso para que haga lo que tena que hacer para conseguir hacer el trabajo. Y
para ser sincero, no me gusta recibir llamadas de directores dicindome que mis
agentes estn involucrados en comportamientos sospechosos. Tengo que
llamar a la DEA1? Retirarlo de esta tarea?
Tengo todo lo que necesitamos. Puedo dar nombres, seor.
Su cuello se tensa, las venas sobresaliendo de su piel.
Eso no es lo que estamos discutiendo! Me seala con un dedo.
Ahora, no s quin es esta colega o qu estn haciendo
Es mi pareja en ingls interrumpo. No es nada. No pas nada entre
nosotros.
Es bueno escuchar eso, porque si ha hecho algo para poner en peligro
este caso o su buena situacin en este departamento
No lo he hecho, lo juro. Este chico, Vince De Luca, est vinculado con
trfico en dos condados diferentes. Tenemos evidencia suficiente para
incriminarlo en la corte. Podemos tenderle una emboscada.
Me mira con recelo, dudando.
Est seguro de esto?
Esto no se ve bien.
Qu diablos crees que ests haciendo?
Me giro hacia la voz llevada por el viento.
Blake.
Me alejo del auto de Jaden, distancindome.
Mira, slo tengo que decirle una cosa explico. Eso es todo.
Sus ojos se endurecen, su mandbula se endurece.
Cualquier cosa que tengas que decirle a ella, puedes decrmelo a m.
Puedo decirle lo idiota que eres?
Sus dedos se enroscan en un puo, un puo que casi inmediatamente
conecta con mi rostro. Mi cuerpo se sacude hacia atrs, la fuerza sacudiendo mi
cuello hacia atrs. Me pongo recto, parpadeando las estrellas que ponen borrosa
mi visin.
No!
Tony interviene, agarra a Blake por los brazos, lo lanza lejos.
Una multitud se rene.
Es mejor as.
Es mejor as.
Si repito las palabras lo suficiente, tal vez comenzar a creerlo.
Y luego pasa un tren, y estoy apenas a cuatro kilmetros de la escuela
cuando Jaden me alcanza.
No s cmo supo qu camino tomar, cmo me encontr, si todo esto es
algn tipo de seal.
No creo en las seales.
Es mejor as.
Quiero decirle que no puede creer una palabra de lo que digo, ni una
maldita palabra que sale de mi boca. Que todo lo que he dicho, que todo lo que
estoy por decir, es una mentira. Que nunca he mentido tanto a un ser humano
como le he mentido a ella.
Esto es lo que tienes que hacer, Whalen. Es la cama que hiciste, el precio
que pagas. Si est destinado a ser, te perdonar cuando todo haya terminado.
As es como se supone que sera en primer lugar.
Qu sucedi entonces? No lo entiendo. Cul es el problema aqu?
No puedo responder, pero no tengo que hacerlo.
Te dir qu sucedi dice. Lo que sucedi es que me enamor de
ti, Parker. Toda esa cosa del momento? Tenas razn. No hay tal cosa como el
momento perfecto. Y este es el peor momento, en realidad, porque vas a
continuar, te vas a graduar y te irs. Y eso est bien, pero te estoy diciendo, ahora,
en este momento, creo creo que te amo. Su voz se rompe, quebrndose
mientras dice las palabras.
Te amo.
La sangre en mis venas corre fra, transformndose en hielo. Mi corazn
deja de latir en mi pecho. El mundo entero deja de girar.
Yo tambin te amo.
Yo tambin te amo.
Me limpio la sangre an goteando de mi nariz, forzando que las palabras
no salgan.
Al menos puedes darme eso, Parker. Puedes huir, puedes esconderte
para siempre, pero primero mrame a los ojos y dime que no me amas.
Levanto la cabeza hacia el cielo gris y llenos de nubes.
No te amo. No puedo.
Ni siquiera me miraste y lo dijiste! grita. Mrame a los ojos, y dime
que no tienes sentimientos hacia m. O tienes miedo? Tienes miedo porque
quizs s tienes sentimientos hacia m y posiblemente podras quererme tanto
como yo te quiero.
Jaden: Cuatro.
Parker: Gana.
como estos. Quiero decir, Jess. Soy la peor cosa que ha llegado en aos. Y tipos
como Vince De Luca, entran y se infiltran. Empiezan con Vince y unos pocos
porros ocasionales. Y s, no parece la gran cosa, pero cundo se detiene? Dejas
que este tipo gobierne el territorio, y ms tipos vienen, y ms estudiantes se atan
a esta mierda, y pronto tienes otro Hamilton. Esta gente, estas familias, merecen
un lugar seguro para vivir. Este arresto va a enviar un mensaje al pueblo entero.
Dios mo, Whalen. Suenas como una maldita pelcula de Lifetime
bromea West.
El lenguaje, Oficial advierte Anderson. Y esto no es solamente
sobre la escuela. Este tipo tambin est ligado a las ventas en el campus de
Prescott. Tenemos suficiente suciedad para encerrarlo durante bastante tiempo.
Whalen ha hecho un trabajo notable.
West se reclina en su asiento, estirando sus brazos sobre su cabeza.
An suena como un idiota murmura, bostezando.
Me molestara si a alguien le importara una mierda de lo que piensas,
West digo.
Se re.
No puedo esperar para volver aqu, hombre. He estado tan
malditamente solitario sin ti.
Dselo a tu novia.
Est bien dice el jefe. Clmense. Whalen estar de vuelta muy
pronto. Vamos a arrojarnos el mircoles. Asignar vehculos y posiciones para
cada uno de ustedes y nos reuniremos en Bedford esa tarde.
Hay una gasolinera a una manzana digo. Podemos encontrarnos
all.
Dame la direccin. Nos reuniremos temprano la semana que viene para
organizar la logstica.
***
Ethan Frome cometi un montn de errores. Quedarse, primero que
nada. Casarse con Zeena. No lo s. Quizs enamorarse de Mattie fue un error.
Quiz hubiera sido ms feliz si nunca se hubieran conocido. Quiz su vida, fra y
miserable vida como era, hubiera sido mejor sin ella. O quizs el tiempo que
Reljate.
Otra respiracin. Exhalo.
Todo bien. Voy hacia all anuncio.
Vamos bien.
Voy a entrar. Y, justo antes de que encienda el motor, la voz de
Mendoza se siente a travs de mi auricular, tan clara como el da:
Piensa inteligentemente, Whalen. Reljate. Cntrate.
No lo copio.
Es una estudiante! Jaden! respondo. Ella an est aqu!
Una camioneta roja est yendo por la parte trasera del colegio.
Es Rusch. La voz, es Rusch. Mi pulso se dispara, el miedo corre por mis
venas.
Comprometido.
Te lo puedo explicar todo ms tarde, lo juro. Slo por favor haz esto
por m. Necesito que te vayas, rpido.
Qu debo hacer?
Tienes que encender el coche, retroceder por el aparcamiento y salir
como si nada estuviese mal. Me has escuchado? No los dejes pensar que algo
est mal. Ella mira hacia Vince y luego otra vez hacia m, la ansiedad oscurece
sus facciones. Sus ojos estn vacos, sin vida. Gira a la derecha en la calle y
esprame en la gasolinera al final de la calle. Ve. Ahora.
Ella gira la llave del motor. El motor se enciende. Me levanto, y apenas
pensando, miro hacia la unidad. Al vecindario. Al coche patrulla aparcado en la
calle. Jaden sigue mis ojos y lo ve tambin.
Comprometido.
Qu mierda? Vince me coge del cuello, me gira, y me empuja sobe
el coche. Djala salir! demanda.
No contesto, enderezndome.
Hazte a un lado, o ambos lo lamentarn.
Me niego a moverme, y, mientras estoy parado, Vince me sonre,
rindose.
Hanson ha escogido algunas palabras para ti dice, con la voz
burlona. Y luego a Jaden:
Cario? Quizs quieras decirle a tu novio que empiece a escuchar.
Parker? me llama.
Qudate dentro del coche ordeno.
Lo matar.
No te muevas advierte Vince.
Miro detrs de m. Blake, Tony y Brandon estn fuera del coche ahora
mismo, observando. Les sealo que se queden atrs.
Para, Vince insisto.
Quin de ustedes me ha vendido?
Mis ojos encuentran los de Jaden. Los tiene rojos, llenos de lgrimas,
asustada.
Trago fuerte, luchando por mantener la calma, sacando todo lo que
aprend en entrenamiento.
Vamos, tenas que saber que algn da te atraparan.
No te creo dice Vince, con los dientes apretados. Luego, sin quitar
sus ojos negros de m, lanza a Jaden contra el coche. El sonido de su rostro
golpeando el metal es suficiente para que mi corazn deje de latir. La vista de su
cuerpo inerte es suficiente para ponerme en marcha, con cada sentido elevado,
cada musculo constreido, cada instinto activado para la accin.
Arranco mi arma de su funda y la giro hacia Vince.
La voz del detective suena en mi odo:
Jodidamente te destruir.
Oigo a Rusch:
Esto es todo.
Los ojos de Jaden se abren, encontrando los mos.
Te tengo, Jaden! prometo. Cruzo mi corazn!
Su voz canta en mi cabeza, burlndose: Nadie ha cruzado sus corazones
Esto es mi culpa.
Sostn esto. Sus dedos tiemblan, pero se las arregla para mantener
la camiseta en el lugar mientras pongo el cinturn de seguridad a su alrededor,
buscando a tientas, tratando de ajustarlo. Entonces mis ojos...
No puedo respirar.
Me duele el pecho.
Este aire de hospital de mierda.
No puedo respirar.
Mi garganta, est cerrada por la hinchazn. Asfixindome. Trato de tragar.
Una y otra vez y otra vez. Y mis ojos estn en llamas.
Chris? llama una voz. Est bien, hombre. Rusch se acerca, sus
zapatos rechinando contra el piso de este sombro pasillo estril.
No. No, no lo est.
Ella va a estar bien.
Me pongo de pie.
Eso es todo?
Exhalo, dejando caer los hombros y bajando mi voz.
Uno de los chicos que estaba ah hoy, l era su novio. Nos metimos en
una pelea la semana pasada, fue por ella.
Jesucristo murmura l.
No fue mi intencin que pasara. Y lo termin, Rusch. Juro por Dios que
no he hablado con ella desde entonces. No hasta hoy.
Eso podra salvarte el trasero.
Ya no me importa. Yo no...
Qu demonios le hiciste? Una fuerte voz enojada le puso punto final
a la conversacin. Pasos martillean sobre el suelo de azulejos. Reconozco
instantneamente a Daniel, el hermano de Jaden. Y en un segundo hay oficiales
entre nosotros, contenindolo, protegindome.
Daniel.
Todo el mundo se congela. Nos volteamos hacia la voz, la hermosa,
angelical voz. El sonido casi me lleva de rodillas. Rusch aprieta su agarre sobre
mi brazo.
Mi padre, el abusivo.
Sheriff retirado contesto. Pueblo pequeo.
Tu madre?
Mierda.
Mierda si algo dentro de mi pecho no se parte en dos, desgarrndose.
No s quin eres Parker. Yo cre me dejaste creer
Tena que apegarme a mi historia, Jaden la interrumpo,
desesperado. Es mi trabajo. Voy de encubierto. Habra amado, ms que nada
en este mundo, conocerte en circunstancias diferentes. Pero no era seguro para
ninguno de nosotros. Y lo que te pas hoy Tienes que saber que dara lo que
sea por regresar el tiempo. No voy a perder un segundo de sueo por haber
matado a ese bastardo, pero lo que te pas hoy va a atormentarme por el resto
de mi vida.
Las palabras colisionan, apresuradas, pero estoy feliz de tener esta
verdad, aliviado de poder decirle finalmente lo que ella significa para m. Pero el
alivio termina con el miedo a que ella nunca me perdone, no por las mentiras
que le dije, no por lo que dej que le pasara. Y es este miedo, el pensar en
perderla por siempre, lo que me quema por dentro, dejndome frentico por
hacerla entender.
No tienes ni idea de lo que me has hecho, Jaden. T slo entraste y
volteaste todo mi mundo patas arriba! No saba que hacer! Renunciar a mi
trabajo. Entregar mi placa. Renunciar a todo, juro que lo har, si es lo que se
necesita para hacer las cosas bien. Sus ojos estn fijos en los mos, y s que me
cree.
Y lo har. Renunciar a todo por esta chica, lo que ella quiera que yo sea,
lo ser. Lo que ella quiera que haga, lo har. Lo que malditamente quiera. Es suyo.
No soy nada sin ella.
Hay un golpe en la puerta, y la enfermera mete su cabeza,
interrumpindonos.
Jaden, tu familia est aqu.
Su espalda se endereza. Se sienta ms alta, ms recta.
Est bien. l ya se va.
l ya se va.
Las palabras destruyen lo que sea que quedara de m por dentro,
partindome en pedazos. No s qu demonios hacer, qu decir. No s cmo
arreglar esto.
Me estoy yendo.
Ahora s cmo se siente Ethan. Reprimo una risa. Ver a alguien
sufriendo por algo estpido que l hizo? Lo entiendo. Y t estabas equivocada,
porque eso lo devast.
Ella exhala, lleva sus pulgares debajo de sus ojos, limpiando las lgrimas.
Y la conozco. S que pondr una cara valiente para su familia. Porque eso es lo
que ella hace. Es lo que ella es: la fuerte.
Alcanzo la caja de pauelos que est sobre el mostrador, saco uno y se
lo paso.
Sus ojos se cierran, y el montn de lgrimas reunindose en sus pestaas
caen por su rostro. Cuando respira, todo su cuerpo se sacude.
Es mejor as.
Paso a los chicos que permanecieron en el pasillo. Paso a Daniel en el
vestbulo. l ya no est solo. Toda la familia de Jaden est aqu. Su otro hermano.
Su padre. Sarah, Joshua y su madre. S que debera decir algo. S que debera
disculparme. S que debera dar una explicacin
Pero no puedo.
No puedo. Slo siento que dej a mi mundo entero, mi vida entera, all
en ese cuarto. Porque la amo lo suficiente para dejarla ir. Porque eso es lo que
ella quiere.
Las puertas automticas se abren, e intento poner tanta distancia fsica
como pueda entre m y el hospital. Aspiro una bocanada de aire, entrecerrando
los ojos a un sol que me calienta los brazos y hace que me piquen los ojos.
No.
Quin lo dira. Se sienta a mi lado, abre un paquete de azcar, y bota
su contenido en su vaso. A menos que seas familia, son muy reservados con
respecto a dar informacin por aqu. Como sea contina, Daniel se qued
toda la noche. Acabo de hablar con ella. Est bien. Le diagnosticaron una
contusin. Probablemente le duela la cabeza por un tiempo. Tal vez un poco de
mareo. El doctor le dio una prescripcin en el caso de que se ponga muy mal,
pero no creen que ella presente repercusiones graves. La van a mandar a casa en
unas horas.
Asiento y le doy un sorbo a mi caf. Es oscuro, y amargo y todo lo que
merezco.
Sabes que puedes ir a verla.
Ella dej muy claro ayer que no quiere tener nada que ver conmigo.
Entonces, porque sigues aqu? pregunta.
Por qu sigo aqu? Porque no tengo ningn otro lugar a dnde ir.
Ningn otro lugar en donde quiera estar. Porque amo a Jaden McEntyre ms de
lo que me amo a m mismo.
Mira, he conocido a Jaden por un buen rato dice Sarah. Cuando
estaba pasando por todo ese rollo con Daniel y mis padres, cre que mi vida
haba terminado. Pero Jaden fue mi roca. Y ella es ms que una de mis mejores
amigas, ella es como una hermana para m. Y para Daniel? Dios. Esa chica no
consigue hacer nada malo. Ella deja salir un suspiro y toma un pequeo sorbo
de caf. Lo que estoy intentando decir es que ella es importante para todos
nosotros. Y s que tambin es importante para ti. De otra manera no hubieras
hecho lo que hiciste, y no seguiras aqu en estos momentos.
Ese nudo familiar se forma en mi garganta de nuevo, aferrndose a eso.
Lucho por hacerlo desaparecer.
La amo, y ni siquiera pude decrselo.
Ella sonre tristemente.
Ella vio algo en ti, Parker. Te escogi por una razn. Y ella va a regresar.
La conozco, y cuando pone su mente en algo, no para hasta que sea suyo. S, est
enojada. Estoy segura de que est confundida, y herida, pero este no es el
momento de desaparecer. Dale algo de espacio, pero cuando esto desaparezca,
ella ir a buscarte. Te lo garantizo. Ella se levanta, ajusta su bolso sobre su
hombro. No le hagas difcil encontrarte.
Es Jaden.
Limpio las palmas a travs de mis pantalones de color caqui.
Vince grita en mi odo:
Abre la puerta!
Inmediatamente lo cancel digo, alcanzando el agua. Decid que
no iba a llevar a cabo el arresto. Trat de sacarla del estacionamiento.
Entonces, qu pas?
Levanto el vaso de la mesa. El agua chapotea contra los lados. Mi mano,
no permanecer estable. Inmediatamente lo pongo de vuelta en la mesa, aclaro
mi garganta.
Um, Blake, Tony, y Brandon llegaron. Basado en lo que estaba entrando
por mi auricular, haba cierta preocupacin de que haban visto a los autos
patrulla en el camino. Mi mejor conjetura es que advirtieron a Vince.
Fue una coincidencia, oficial Whalen, que el novio de la chica por la
que admiti haber tenido sentimientos apareciera el da en que usted planeaba
arrestar al hombre que le estaba vendiendo marihuana?
Nadie puede hacerle sentir algo que no quiera sentir, oficial. Y, despus
de revisar la evidencia, nadie en su sano juicio podra recomendar nada excepto
ponerlo de vuelta en su trabajo. Tiene dos semanas ms de permiso, entonces lo
quiero de vuelta en nuestro distrito listo para trabajar.
Gira sobre sus talones, alejndose.
Mastico el interior de mi mejilla, observndolo, curioso, desesperado por
saber:
Por qu estaba ella all? grito detrs de l.
Se detiene en medio, girndose para enfrentarme, juntando las cejas.
Perdn?
Jaden. Por qu estaba todava en la escuela ese da?
De acuerdo con su declaracin dice, metiendo las manos en sus
bolsillos, estaba hablando con el consejero. Planificando la universidad. Era una
reunin no programada.
Una coincidencia.
Por supuesto que lo era.
Dos semanas me recuerda.
Desconcentrado e indisciplinado.
Eres mi mam. Siempre te necesitar le recuerdo.
La culpa es tuya por hacerme sentir tan vieja, pero estoy muy orgullosa
del hombre en el que te ests convirtiendo, Chris. Y a pesar de que tu padre
puede ser un culo terco, s que siente lo mismo.
Lenguaje, mam bromeo.
Siento su aliento clido en mi mejilla. Sus labios presionados contra los mos.
Siento su cuerpo debajo del mo en ese piso del tico.
Lo siento siempre, mirando ese techo, pensando en ella.
Y, en ese momento, s lo que tengo que hacer.
El sol apenas est sobre el horizonte cuando agarro mi celular de la mesa
de luz, me desplazo por la lista de llamadas recientes y marco ese nmero.
Correo de voz. Pero eso est bien.
Daniel? Soy Parker. Llmame cuando escuches esto. S qu hacer por
Jaden.
El tico.
Y ah, sobre su cmoda
El piso de madera cruje bajo mis botas mientras me acerco. Toco los
suaves ptalos, los tulipanes rosas y morados que dej en el parabrisas de su auto
antes de entrar al gimnasio, antes de pararme contra la pared, esperando a que
el director Howell dijera su nombre en la graduacin.
Se las qued.
Las puso en un jarrn y las dej sobre su cmoda.
Tambin se qued con la tarjeta, la brumosa calle de Hamilton. Est
pegada entre el marco y el espejo.
Todo dentro de m se anima por esto. Que se quedara esas cosas, estas
cosas que eran nuestras, que fueran lo suficientemente importantes para
guardarlas. Me da un renovado sentimiento de esperanza. Tal vez me pueda
perdonar.
Enciendo la luz del bao y ah est.
Funciona.
Giro el agua caliente, y espero a que se caliente. Se calienta.
Giro el agua fra y espero a que se enfre. Se enfra.
Y permanece fra.
Exhalo aliviado, me trago una risa.
Funciona.
Compruebo el tiempo, recojo mis herramientas, y las meto en la mochila.
Limpio el fregadero y el suelo con una toalla. En el ltimo momento, tomo la llave
de Jaden, tambin, la que utilic para apretar el grifo viejo.
Como recuerdo.
Examino el bao.
Perfecto.
Afuera el sol se est poniendo, lanzando reflejos naranjas y rojos a travs
de la habitacin de Jaden, pareciendo fuego en las paredes. La cama est hecha.
La alfombra aspirada. Podra pasar el dedo sobre la cmoda y no encontrara una
mota de polvo.
Me ro.
Manitica del orden murmuro. No hay manera de que no hagas
listas.
Cierro la puerta de su habitacin, cierro la casa, devuelvo la llave al
macetero.
Es casi de noche para el momento en que llego a mi apartamento. Tiro
mi mochila en el suelo, dejo el casco sobre el sof, y me dirijo a la nevera para
tomar algo de comer.
Comida precocinada.
Eso es todo.
Las compras no han sido una prioridad ltimamente. Mi alquiler se acaba
a final de mes de todos modos, y estar de vuelta a Hamilton a tiempo completo.
Meto dos bolsas en el microondas y voy al bao para darme una ducha
rpida.
La cena est casi lista cuando salgo. Me pongo unos bxers nuevos y un
par de vaqueros, tomo un plato y una bebida. Me acabo de sentar en el sof
cuando suena mi telfono. Tomo mi chaqueta y hurgo en los bolsillos.
Daniel McEntyre.
Mi estmago gira, dando vueltas.
Daniel?
Parker?
S contesto. Qu sucede?
Jaden, sucede.
Le gust el grifo?
Le encant. Pero eso no es por lo que estoy llamando. Llamo para
decirte que simplemente salt a su auto y se fue. Tenemos una gran corazonada
de que se fue a buscarte.
A buscarme? Te dijo a dnde se fue? Espera. No tendras que estar
ya fuera de la ciudad?
Nos vamos en unos minutos. Y no, no me dijo. Asum que saba a
dnde iba.
Mierda murmuro.
Ese mierda significa que tengo que cancelar mi luna de miel?
pregunta.
No. Est bien. La encontrar prometo.
Da un suspiro.
Mndame un mensaje cuando lo hagas. No me importa lo tarde que
sea.
***
La calle de enfrente a la casa de Jaden est vaca cuando llego. No estaba
en la escuela. No estaba en Guidos ni en el centro. No estaba en el parque. No
Est en casa.
En el momento en que se lo mando, una luz brilla entre las ranuras de las
persianas de su habitacin.
Aguanto la respiracin, reuniendo fuerzas, por favor deja que esto
funcione, luego golpeo en la ventana.
La luz se apaga.
Golpeo de nuevo. Suavemente. Y, en un momento, las persianas se
levantan. Y ah est ella. Sus ojos se estrechan muy ligeramente, como si fuera
incapaz de procesar lo que est viendo: a m, agazapado sobre su tejado,
esperndola. Toca el cristal que nos separa. Mi corazn se constrie.
Hola susurro.
Vocaliza la palabra:
Hola.
Levanto mi dedo ndice, indicndole que espere. Tomo mi libreta y la
abro en la primera pgina.
S que te dije que nunca menta pero esa fue (obviamente) la mentira
ms grande. La verdad es: soy un mentiroso. Ment. Me ment a m mismo y a ti.
Pero slo porque tena que hacerlo. No se supona que me enamorara de ti,
Jaden pero sucedi de todos modos.
Y se pone peor. No slo soy un mentiroso soy egosta. Lo
suficientemente egosta para quererlo todo. Y s que si no te tengo no tengo
nada. No soy Ethan y no me voy a rendir hasta que pueda probarte que eres
lo nico que me importa. As que contina mandndome lejos pero seguir
volviendo. Una y otra y otra vez.
Y si nunca puedes encontrar en tu corazn el perdn
Har todo lo posible para conseguirlo.
La observo detenidamente mientras lee esta confesin. Esta disculpa por
cada mentira que le he dicho. La promesa de que har todo lo que me sea posible
para hacer las cosas bien. Y, con esta promesa, aparto la libreta a un lado y dibujo
una X a travs de mi pecho, cruzando mi corazn.
Mierda.
Ests bien? pregunto, dudando.
No, no estoy bien responde. El Dr. Seversky es el mayor idiota en
la historia que ha caminado por las calles de esta ciudad. No. Eso es en realidad
generoso de mi parte. El mayor idiota en caminar en este planeta.
Meto mis manos en mis bolsillos, preparndome para lo que est por
venir.
El Dr. Seversky es posiblemente, la primera persona que Jaden ha odiado
en la vida vehementemente. El Dr. Seversky es la primera persona a quien Jaden
alguna vez llam un imbcil en voz alta. Nunca lo creera si no fuera porque lo
Genial.
Jaden es una limpiadora enojada. Das excepcionalmente difciles con
profesores como el Dr. Seversky significan pisos fregados. Bolsas de ropa vieja
para donar colocadas junto a la puerta. Ventiladores de techo libres de polvo.
Vuelvo al sof, sabiendo que finalmente se quedar sin vapor. En un par
de horas el apartamento estar impecable, los armarios estarn organizados, y
colapsar. Dormiremos, despertar como nueva, y nos dirigiremos a uno de los
lugares para desayunar que abren las veinticuatro horas y comeremos
panqueques y tocino hasta que tengamos nuseas.
Est aspirando la habitacin, la puerta cerrada, cuando llega la cena.
Hago dos platos y vierto vino en dos copas. Abro las cortinas y apago las luces
del techo por lo que todo lo que queda es la lmpara en la meas de luz y las luces
de la ciudad para llenar el apartamento.
Jade! grito. La cena!
Me subo en el taburete y lanzo unos bocados de pollo. El apartamento
est tranquilo, la aspiradora se detiene, pero ella no sale.
Jaden?
Nada.
Bebo un sorbo de vino, y luego avanzo hacia la puerta del dormitorio,
detenindome afuera para escuchar. No oigo nada, pero, cuando la abro, est
sentada al otro lado de la cama, los hombros cados, derrotada.
Y algo en mi interior se rompe un poco ante la vista de ella.
Oye. La cena se est enfriando.
Lo s. Ya voy promete. Pero la respuesta parece demasiado forzada,
demasiado alegre, y, cuando limpia sus ojos con la manga de mi camisa, s que
est llorando; Jaden, que, incluso ahora, odia llorar delante de la gente. Me subo
en la cama sobre mis manos y rodillas y me siento detrs de ella.
Oye. Todo estar bien le prometo, masajeando sus hombros.
Asiente con la cabeza.
Empujo su cabello a un lado y cepillo suaves besos a lo largo de su cuello.
Est todava hmedo, la parte posterior de su camisa est fresca y hmeda.
Ven a comer conmigo, por favor le ruego. Apenas te he visto en
toda la semana.
Cuando inhala, su pecho se estremece, y s que esto es algo ms que
otra mala prctica de laboratorio con el Dr. Seversky.
Mira. S que esto es difcil. S que ests trabajando duro, y ests
estresada en este momento, pero esto no va a durar para siempre. Ests tan cerca.
Si slo puedes esperar
No. No es eso. Su voz cede, agrietando las palabras.
Entonces qu es? No me gusta que est de espaldas, no poder ver
sus ojos. Hblame, Jade.
Mierda.
Libero su mano.
No puedo.
Sus ojos se abren.
Qu? Parker, te juro por Dios que si arruin este anillo
No. Detente. Eso no es lo que quise decir. Quiero decir Me quejo,
estrujando mi cerebro, luchando por encontrar las palabras. Lo que quiero decir
es que no quiero quitrtelo.
Estudia mis labios, mis ojos, buscando en ellos.
Qu?
Este anillo es tuyo, Jaden. Siempre fue tuyo. Estaba slo Mi voz se
desvanece, paso mis dedos por mi cabello. Estaba esperando el momento
adecuado para pedrtelo.
Sus ojos se estrechan.
Levanto su mano a mis labios, beso sus dedos.
Jaden respiro.
Dios mo! Lanza la mano libre sobre su boca; nuevas lgrimas caen
por sus mejillas. Oh, Dios mo! Lo arruin, verdad? Arruin todo!
No. No arruinaste nada le aseguro. Jaden, yo
Jaden?
Sus labios se rompen en una enorme sonrisa, los ojos iluminndose.
Daniel? Se re. Nunca adivinaras lo que acaba de pasar!
Y mientras observo a la chica de mis sueos, mirndome, me maravillo
de cmo el universo puede conocernos mejor que nosotros. Cmo todo puede
cambiar en un instante, un segundo, un abrir y cerrar de ojos. Cmo ese todo
puede ser todo lo que siempre esperamos y mucho ms.
Nuestra propia claridad cristalina despus de un largo tramo de fro sin
sol.
Katie Klein es una acrrima romntica con una predileccin por los
protagonistas que patean traseros. Actualmente vive en la costa este y est
trabajando duro en su prxima novela. Puede ser contactada en
katiekleinwrites@yahoo.com, y en la web http://katiekleinwrites.blogspot.com.
MaEx
Lorenaa
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July
Lizzie Wasserstein