Introduccin

Las fuentes

Ttulo original
Per leggere paolo
Autor
Rinaldo Fabris
Edizioni Borla S.r.l.
Via delle Fomaci, 50
00165 Roma - Italia

Ttulo traducido
Para leer a san Pablo
Traduccin
Augusto Aimar
Impresor
Sociedad de San Pablo
Calle 170 No. 23-31 - Bogot
ISBN
958-607-820-5
2a. reimpresin, 2006
Queda hecho el depsito legal segn
Ley 44 de 1993 y Decreto 460 de 1995

SAN PABLO
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BOGOT - COLOMBIA

Para conocer histricamente cualquier acontecimiento o personaje del pasado no existe otro camino sino el que pasa a travs
de los documentos o de las fuentes. En el caso de Pablo nos hallamos en una situacin privilegiada. De hecho, de ningn personaje
de la primera generacin cristiana poseemos una documentacin
tan amplia y directa como la que tenemos de este incansable
organizador de la primera misin cristiana en el Imperio Romano.
Pablo comprendi la necesidad de establecer con sus jvenes
comunidades cristianas una correspondencia que parcialmente
nos ha sido conservada y transmitida. Por consiguiente, las fuentes
o documentos fundamentales para reconstruir el perfil humano, la
actividad, la experiencia cristiana y el mensaje teolgico y espiritual de Pablo son sus cartas.
Las fuentes cristianas cannicas
Actualmente, en el elenco de los libros sagrados o "canon",
con el nombre de Pablo se designan catorce cartas de diferente
extensin. En esta coleccin del epistolario paulino es menester
distinguir entre las cartas que unnimemente han sido consideradas autnticas y las que se denominan deuteropaulinas, es
decir, las que son atribuidas a Pablo por la tradicin. Al primer
5

grupo pertenecen en total siete cartas. En orden cronolgico son:

la la. Carta a los tesalonicenses, la 1a. Carta a los corintios, la Carta
a los filipenses y a Filemn, la 2a. Carta a los corintios, la Carta a
los glatas y la Carta a los romanos. En el segundo grupo se clasifican las otras siete cartas: la que se denomina "Carta a los hebreos", las dos cartas enviadas desde la crcel, respectivamente a
los colosenses y a los efesios; la 2a. Carta a los tesalonicenses; las
tres cartas pastorales, de las cuales dos van dirigidas a Timoteo y
una a Tito. Las informaciones que se obtienen de este segundo
grupo de cartas deben verificarse y controlarse mediante la
confrontacin con el marco histrico reconstruido a partir de las
cartas autnticas.
Otra fuente para conocer a Pablo y su actividad est constituida
por los Hechos de los apstoles, que es el segundo libro de la obra
de Lucas. Su redaccin se remonta a unos treinta aos despus de
las primeras cartas de Pablo. Sin embargo, en muchos casos, el
autor del libro de los Hechos utiliza datos tradicionales acerca de
Pablo y de su actividad, particularmente en lo que se refiere a sus
viajes misioneros. Algunas tensiones o contradicciones que se
descubren entre estos datos y los que resultan de las cartas
autnticas de Pablo hacen pensar que el autor de los Hechos no
haba conocido el epistolario paulino o, por lo menos, no lo tuvo
en cuenta para reconstruir la figura y la obra del Apstol. Por otra
parte, es necesario reconocer que slo gracias al cuadro de
conjunto presentado por el libro de los Hechos echos es posible
coordinar las informaciones fragmentarias y ocasionales que se
hallan diseminadas en los escritos de Pablo. De hecho, la personalidad de Pablo y su actividad misionera ocupan alrededor de
tres cuartas partes del libro de Lucas. Pero en su reconstruccin
Lucas tiende a idealizar la figura de Pablo en sus relaciones con
la Iglesia de Jerusaln y en el proyecto de una misin cristiana
universal.

INSCRIPCION DE LA SINAGOGA DE CORINTO

Las fuentes cristianas apcrifas

Al lado de stas, que pueden considerarse como las fuentes

cristianas "cannicas", hay que mencionar la serie de escritos que
forman una especie de "canon-sombra", es decir, los llamados
apcrifos. Entre stos, podemos recordar los hechos de Pablo y
6

Esta inscripcin en griego

(SYNA) GOG HEBR(AION), SINAGOGA DE LOS HEBREOS, hallada
en Corinto, seala la presencia de una comunidad hebrea en la ciudad capital
de Acaya.

Tecla, que se remontan a mediados del siglo II, donde Pablo es el

protagonista de la primera "novela" cristiana; el Apocalipsis de
Pablo, del siglo III-IV, y el martirio de Pablo del siglo IV-V. Los
datos sobre Pablo y su actividad, que se conservan en estos textos
polmicos o devocionales, dependen sustancialmente de los
escritos cannicos. Lo mismo debe decirse acerca de los que
aparecen en las Homilas atribuidas a Clemente romano y en las
Recognitiones (Reconocimientos) del siglo IV, que reflejan la
dura polmica antipaulina madurada en los ambientes judeocristianos desde el siglo II. El conjunto de estas fuentes confirma
el impacto que ha tenido la personalidad de Pablo en las primeras
generaciones cristianas tal como resulta inclusive de la coleccin
y de la interpretacin controvertida de sus cartas, a lo cual hace
referencia la 2a. Carta de Pedro (2P 3, 15-16).
Un eco de esta resonancia de Pablo en los siglos sucesivos se
halla consignado tambin en las cartas apcrifas que circulan bajo
su nombre, cmo la enviada a la Iglesia de Corinto, a los laodicenses y a los alejandrinos o colosenses, que pertenecen a los
siglos I1I-IV. Tambin la correspondencia epistolar entre Pablo y
el filsofo Sneca, que abarca catorce escritos de los cuales ocho
son cartas enviadas por Sneca y seis son breves respuestas de
Pablo, refleja la preocupacin apologtica de su ambiente de
origen (siglo IV). En forma similar, la Oracin de Pablo, hallada
en Egipto en la biblioteca gnstica de Nag Hammadi, refleja el
influjo de la escuela gnstica de Valentn. Estos escritos, junto
con la ms amplia documentacin de textos y de escritores cristianos de los primeros siglos, son tiles para reconstruir la historia
de la interpretacin de Pablo en el ambiente cristiano.

como apndice de la obra anterior; por ltimo, tenemos

el escrito apologtico en dos libros cuyo ttulo es Contra Apin.
En la primera mitad del primer siglo se sitan los comentarios
bblicos de carcter filosfico del otro escritor judeo-helenista,
Filn de Alejandra. Para la historia de la dispora juda revisten
mayor inters el escrito de Filn Contra Flaco y la carta enviada
al emperador Calgula, cuyo ttulo es Legatio ad Gaium, en
defensa de la comunidad hebrea de Alejandra.
A esta documentacin literaria hay que agregar las inscripciones halladas en las ciudades antiguas, particularmente las que
conocieron la misin paulina. Al igual que los hallazgos arqueolgicos, ellas nos informan acerca de la condicin econmica, la
vida social, cultural, religiosa y la estructura administrativa de las
ciudades del cercano oriente, de Asia y de Grecia.
En definitiva, la masa de papiros conservados de una manera
completa o fragmentaria en las arenas de Egipto, que han sido recuperados o interpretados en los archivos y bibliotecas modernas,
ofrecen la oportunidad de confrontar el lenguaje griego del
epistolario de Pablo con el que estaba en uso en su tiempo. El anlisis y la confrontacin cruzada de estas variadas fuentes permiten
reconstruir, de una manera confiable, el perfil humano y cristiano
de Pablo, su obra de misionero itinerante y su mensaje teolgico
y espiritual.
biografa,

Las fuentes profanas

Finalmente, para lograr una ambientacin histrica y cultural

de la figura y de la accin de Pablo en el primer siglo, se deben
tener en cuenta tambin las correspondientes fuentes literarias,
epigrficas, papirolgicas y arqueolgicas. Entre las fuentes literarias deben sealarse las obras de Flavio Josefo, y en particular
la Guerra judaica, en seis libros, escrita en arameo y luego en
griego hacia finales de los aos setenta; las antigedades judaicas,
en veinte libros, escritas en Roma hacia fines del siglo 1; y la Auto8

INSCRIPCION DE GALION
Cuatro fragmentos de la inscripcin hallada en Delfos, actualmente
conservada en el museo de aquella ciudad. En ella se reproduce una carta del
emperador Claudio en la que se menciona al procnsul L. Junio Galin.
10

Tiber(io Claudio Cs)ar A(ugust)o G(ermnico, el de la potes)tad (tribunicia

en el) XII ao, (aclamado emperador) la XXVII vez p(adre de la p)atria
(saluda...). Ya desde (tiempo atrs ha)cia la ciudad de Del(fos he estado) no
s(lo bien dispuesto, sino que he tenido el cuidado de su for)tuna y siempre he
proteg(ido) el cul(to) de Apol(o Ptico. Pero como) ahora se oye decir que es
abandona(da) inclusive por los (ciuda)danos, se(gn me ha referido hace poco
L. Ju)nio Galin, mi a(migo) y (pro)cnsul (deseando que Delfos) conserve
intacta su pri(mitiva belle)za, (os) or(deno) que llam(is tambin de las o) tras
ciudades (a Delfos a hombres libres como nuevos habitantes y) que a ellos (y
a sus descendientes) sean concedi(dos todos los) dere(chos de los de Del)fos
como ciu(dadanos iguales por todo y en todo). Si acaso al(gunos ciuda)danos
se han instala(do en est)os lugares...
Transcripcin y traduccin de la inscripcin de Delfos en la que se menciona
a Lucio Junio Galin, procnsul en Corinto en los aos 51 y 52 dC. El texto
ha sido reconstruido en tiempos diferentes desde 1905 hasta 1971 sobre la base
de nueve fragmentos.

11

PALESTINA Y SIRIA EN TIEMPOS DE SAN PABLO

El segundo problema que hemos de afrontar en forma preliminar es el que se refiere a la reconstruccin del marco cronolgico en el cual se sitan la vida y la actividad de Pablo. La
cronologa paulina es una cuestin complicada, particularmente
cuando se quiere descender a los detalles. Para mayor claridad
debe distinguirse una cronologa absoluta o interna del NT, es decir, la que se reconstruye sobre la base de las cartas paulinas y de
los Hechos de los apstoles, de la cronologa relativa o externa,
que se establece mediante la confrontacin con los datos deducidos de otras fuentes extracannicas. Una cronologa absoluta o
interna de los escritos neotestamentarios servira muy poco si no
se pudiera hallar un punto de insercin en la cronologa de la
historia externa o profana.

AMON
Antioqua
A lepo
Apamea

Emesa

Palmira

Q LIBANO

:b~

xelipolis

La cronologa relativa

Berytu
Hermn

Sid

Tiro
Tolemaid
Dora
Cesares
Samaria
Antpatris
Jope
JERUSA
Ascaln
Gaz

* La inscripcin del procnsul Galin

Damasco

Guiscala
Escitpolis
Grasa

Petra

ARABIA

A fila
AMAR ROJO

* Algunos nombres estn en latn

12

La cronologa paulina

100
1:4.500.00

200 Km

El punto seguro de partida para establecer una cronologa

paulina relativa es el descubrimiento realizado en Delfos, en
Grecia, de una inscripcin publicada en 1905, completada por
otros nueve fragmentos y por sus interpretaciones sucesivas entre
los aos 1967 y 1971, que suministra datos tiles para la cronologa paulina: a) La carta ha sido enviada desde Roma en nombre del emperador Claudio entre los meses de abril y julio del ao
52 dC; ste es, en efecto, el perodo sucesivo a la vigsima sexta
aclamacin imperial de la cual se habla en la carta; b) en la carta
se menciona a L. Junio Galin, seguido del apelativo "mi amigo"
(del emperador) y del ttulo "procnsul"; y se trata all de Lucio
Junio Anneo Galin, hermano del filsofo Sneca, que fue procnsul de la provincia romana de Acaya; c) la carta, enviada inmediatamente despus de que Galin ha informado al emperador
de los problemas demogrficos de la ciudad-santuario de Delfos,
probablemente est dirigida a los ciudadanos de Delfos; d) puesto
que el cargo de procnsul duraba un ao, se puede calcular que la
presencia de Galin en Corinto, capital administrativa de Acaya,
se extiende desde la primavera-verano del ao 51 hasta la prima13

vera del 52; quiz Galin regres a Roma un poco antes por razones de salud (Sneca, Epist. 104, 1).
En los Hechos de los apstoles se dice que Pablo fue conducido
por los judos ante el tribunal de Galin bajo la acusacin de que
era el propagador de una religin contraria a la ley. Galin los
aleja de su tribunal porque no quiere entrometerse en asuntos de
carcter religioso (Hch 18, 12-17). Este episodio representa la
culminacin del conflicto que estalla entre Pablo y la colonia
hebrea de Corinto. Por consiguiente, debe colocarse hacia el final
de un "ao y medio" que fue el tiempo de permanencia de Pablo
en la capital de Acaya como lo seala el autor de los Hechos (Hch
18, 11). Si Pablo compareci ante Galin a fines del ao 51 o a
comienzos del 52, se puede pensar que l lleg a Corinto durante
el ao 50. Este dato, sobre el cual existe una coincidencia entre
los estudiosos, representa una piedra miliar en la cronologa paulina y en toda la historia de los orgenes cristianos.
* El edicto del emperador Claudio

Ms controvertida es la segunda informacin del libro de los

Hechos que, a comienzos de la misin de Pablo en Corinto, habla
de su encuentro con "un judo llamado Aquila oriundo del Ponto,
quien haba llegado poco antes de Italia con su esposa Priscila, a
raz de la orden impartida por Claudio con el fin de desterrar de
Roma a todos los judos" (Hch 18, 2). De esta "orden" del emperador Claudio se hace mencin en tres documentos diferentes de
la historia romana:

a) el historiador C. Tranquilo Suetonio escribe en la primera

mitad del siglo II dC las Biografas de doce Csares; en la de
Claudio dice: "A los judos que promovan continuamente
tumultos de instigacin de un tal Cresto, l los expuls de Roma"
(Claudio, 25);
b) cerca de un siglo ms tarde, Din Casio, en su Historia de
Roma, escribe: "Por lo que concierne a los judos, que de nuevo
se haban multiplicado en nmero tan grande que por razn de su
multitud difcilmente podan ser expulsados de la ciudad sin
provocar un tumulto, l (Claudio) no los desterr, sino que les pro-

14

hibi tener reuniones, aunque continuaran con su tradicional estilo

de vida. El disolvi tambin las asociaciones que Gayo (Calgula)
haba autorizado nuevamente" (Historia 60, 6, 6);
c) en la segunda dcada del siglo V, el sacerdote espaol Orosio
en su Historia contra los paganos en siete libros, antepone a la cita
del texto de Suetonio esta precisin: "En el ao noveno de su
reinado, Josefo (Flavio) refiere que los judos fueron expulsados
de la ciudad por orden de Claudio" (Historia contra los paganos,
VII, 6, 15).

Lamentablemente la referencia de Orosio al testimonio de

Flavio Josefo, que permitira fijar la fecha de la determinacin de
Claudio, no halla comprobacin en el actual texto de las obras del
historiador hebreo. Se trata quiz de una interpolacin que Orosio
ha ledo en los escritos de Flavio Josefo? En todo caso, la interpolacin habra intentado fechar un acontecimiento importante
para la historia de los judos de Roma bajo el imperio de Claudio.
Teniendo en cuenta la poltica seguida por este ltimo hacia los
judos, particularmente en relacin con la colonia hebrea de
Alejandra, no se puede pensar en un edicto de expulsin de los
judos de Roma sino despus de otras providencias como las que
menciona Din Casio. El edicto al que se refiere Suetonio debera
ser distinto de las restricciones de las que habla Din Casio. Por
consiguiente, se podra colocar en la segunda mitad del gobierno
de Claudio (41-54). Segn esta hiptesis, la pareja judeo-cristiana
Aquila y Priscila habra llegado a Corinto hacia finales de los
aos cuarenta para que pudieran encontrarse con Pablo, que lleg
all en el ao 50 dC.
* La huida de Damasco en tiempos del rey Aretas

El tercer elemento para establecer un sincronismo entre las

vicisitudes de Pablo y los acontecimientos de la historia profana
lo suministra la noticia reproducida por la 2a. Carta a los corintios,
escrita hacia mediados de los aos cincuenta y confirmada por los
Hechos de los apstoles. Escribe Pablo: "Si hay que gloriarse, en
mi flaqueza me gloriar. El Dios y Padre del Seor Jess, bendito
sea por todos los siglos!, sabe que no miento. En Damasco, el
15

etnarca del rey Aretas tena puesta guardia en la ciudad de los

damacenos con el fin de prenderme. Por una ventana y en una espuerta fui descolgado muro abajo. As escap de sus manos" (2Co
11, 30-33). El relato de los Hechos es menos preciso. Se habla de
un complot de los judos para dar muerte a Pablo: "Hasta las
puertas estaban guardadas da y noche para poderlo matar. Pero
los discpulos lo tomaron y lo descolgaron de noche por la muralla
dentro de una espuerta" (Hch 9, 24b-25). La mencin de Aretas,
que tiene un "gobernador" en Damasco, permite fechar el episodio
de la fuga de Pablo en Damasco antes del ao 39 dC, porque en
ese ao fallece el mencionado rey de los nabateos, Aretas IV.
* La reclusin de Pablo en Cesarea
El ltimo indicio til para reconstruir la cronologa de Pablo
podra deducirse de la indicacin lucana de las sucesiones en la
administracin romana de Judea: al gobernador Antonio Flix le
sucede Porcio Festo. Pablo, que est detenido en Cesarea, es llamado con frecuencia por el procurador, dice Lucas, con la esperanza de obtener dinero. Luego agrega: "Pasados dos aos Flix
recibi como sucesor a Porcio Festo; y queriendo congraciarse
con los judos, dej a Pablo prisionero" (Hch 24, 27). Si el "bienio" se refiere a la duracin del perodo de gobierno de A. Flix
en Judea, entonces, a partir de los datos suministrados por Flavio
Josefo y por los historiadores romanos, se podra establecer esa
duracin desde el ao 53 hasta el 55. Pero el "bienio", del cual se
habla en el texto de los Hechos, podra referirse al protagonista
principal, Pablo, como se dice expresamente en Hechos 28, 30,
cuando se habla de su reclusin en la crcel romana. En este caso,
la administracin de Flix en Judea podra extenderse a un mayor
nmero de aos, por ejemplo, desde el ao 52/53 hasta el 59/60.
A partir de estas diferentes hiptesis obtenemos la doble cronologa paulina: una cronologa alta, que coloca en los comienzos
de los aos treinta la "conversin" de Pablo y a mediados de los
aos cincuenta su detencin en Cesarea y el viaje a Roma; o una
cronologa baja, que desplaza en cuatro-cinco aos la fecha de
estos acontecimientos.
16

La cronologa absoluta
La segunda fuente para reconstruir el desarrollo cronolgico de
la vida y de la actividad de Pablo es su epistolario, particularmente
el grupo de las cartas consideradas como autnticas. Esta documentacin interior de los textos paulinos permite establecer, al ser
confrontada con la exterior cristiana y profana, la sucesin
cronolgica de algunos acontecimientos que abarcan desde la
"conversin" de Pablo hasta su arresto y detencin de los ltimos
aos. Del acontecimiento de la "conversin" o llamada, habla el
mismo Pablo de una manera explcita y extensa en su carta enviada
a las Iglesias de Galacia. En el contexto de la defensa de su
mtodo misionero, puesto en discusin en el ambiente de Galacia
por algunos misioneros cristianos de origen judo, Pablo presenta
un cuadro cronolgico de su actividad:
1. Despus de la "revelacin" de Damasco, "de inmediato... me fui
a Arabia de donde nuevamente volv a Damasco" (Ga 1, l6b.17b);
2. "Luego, de all a tres aos, sub a Jerusaln para conocer a Cefas
y permanec quince das en su compaa" (Ga 1, 18); los tres aos
deben contarse a partir del regreso de Pablo a Damasco;
3. "Luego me fui a las regiones de Siria y Cilicia" (Ga 1, 21);
4. "Luego, al cabo de catorce aos, sub nuevamente a Jerusaln
con Bernab, llevando conmigo tambin a Tito" (Ga 2, 1). En esta
segunda visita a Jerusaln se realiza el encuentro con aquellos a
quienes Pablo llama las "personas ms respetables" y "columnas
de la Iglesia", "Santiago, Cefas y Juan", el acuerdo acerca de la
misin entre los paganos y el compromiso de acordarse de los
pobres (Ga 2, 2-10);
5. "Pero, cuando vino Cefas a Antioqua, me enfrent con l cara
a cara, porque era digno de reprensin" (Ga 2, 11). Se trata de la
controversia de Antioqua acerca del comer en comn entre
cristianos de origen hebreo y los de origen pagano. Pablo echa en
cara a Pedro su incoherencia, porque bajo la presin de los judeocristianos que apelaban a la autoridad de Santiago, abandona la
comida en comn (Ga 2, 12-14).
A partir de este cuadro prospectivo de sus relaciones con los
"jefes histricos" de Jerusaln, reconstruido por el mismo Pablo,
2. Para leer a san Pablo

17

se obtiene una cronologa que abarca casi una veintena de aos.

El punto de partida es el acontecimiento de Damasco, que debe
situarse antes de la muerte del rey Aretas quien controlaba la
ciudad de la cual Pablo se ve obligado a huir de noche. Si despus
de tres aos de permanencia en Arabia y en Damasco se produce
el primer encuentro con Pedro en Jerusaln, se puede considerar
como fecha de la "revelacin" de Damasco los comienzos de los
aos treinta (30/33). Despus de 17 aos, es decir, hacia los aos
47/50, acontece el segundo encuentro con los responsables de la
Iglesia de Jerusaln. Comnmente se piensa que este ltimo
encuentro coincide con la asamblea descrita en los Hechos de los
apstoles, y se denomina impropiamente "Concilio de Jerusaln"
(Hch 15, 1-35).
* La organizacin de la colecta para los pobres

El segundo dato til para fechar la actividad misionera de

Pablo proviene de la referencia a la colecta de fondos en favor de
los pobres, a la cual l personalmente se ha comprometido en Jerusaln en el segundo encuentro con las "columnas de la Iglesia".
Pablo habla de esto en la carta enviada a la Iglesia de Corinto e
imparte algunas disposiciones organizativas refirindose a lo que
ya haba ordenado a las Iglesias de Galacia (lCo 16, 1-4). Por
consiguiente, la organizacin de la colecta en la Iglesia de Corinto
es posterior a la asamblea de Jerusaln, aunque Pablo habla de
esta iniciativa como de una cosa ya conocida en la Iglesia de
Corinto. Ella es posterior tambin al anuncio del Evangelio en
Galacia y a la colecta en favor de los pobres de Jerusaln en
aquellas comunidades. Los cristianos de Galacia han completado
la colecta antes de la crisis provocada por los misioneros judeocristianos. De hecho, Pablo en su misma carta hace referencia a
ella como algo que es una cosa obvia (Ga 2, 10; Cf. 6, 7-10).
Despus, cuando habla de la colecta de fondos para los pobres de
Jerusaln, recuerda solamente el inters de las Iglesias de
Macedonia y de Acaya (2Co 8, 1; 9, 2; 12, 18; Rm 15, 25).

18

*Hiptesis de cronologa

En forma hipottica, se puede trazar un cuadro cronolgico de

la vida y actividad de Pablo teniendo en cuenta los datos que son
punto de referencia seguro: huida de Damasco antes del 39; visita
y evangelizacin en la ciudad de Corinto en el 50-52.
acontecimientos

cronologa alta

cronologa baja

"Conversin'-"llamada"
Encuentro con Pedro
Asamblea de Jerusaln
Evangelizacin de Corinto
Arresto

30(33)
33(35)
47(50)
49-51
53-55

34(36)
37(39)
51(52)
51-53
58-60

A partir de este cuadro cronolgico se pueden colocar los otros

viajes y acontecimientos de la vida y de la actividad de Pablo.
Pasando a los detalles se puede formular la hiptesis de que l haya
nacido en lapso hacia la primera dcada de la era cristiana y que
haya fallecido en Roma a comienzos de los aos sesenta. Tambin
la redaccin de las siete cartas autnticas puede distribuirse en el
lapso de tiempo que se extiende desde la primera estada de san
Pablo en Corinto hasta su arresto y detencin en Jerusaln y en
Cesarea. El esquema cronolgico que propongo es un camino
intermedio entre la cronologa alta y baja:
acontecimientos

cronologa intermedia

nacimiento de Pablo en Tarso

experiencia de Damasco
encuentro con Pedro
asamblea de Jerusaln
evangelizacin de Corinto
arresto en Cesarea
Prisin y muerte en Roma

5/10 dC
34/35
36/37
49/50
50-52
58-60
61-63

Uno de los puntos discutidos e inciertos en este cuadro cronolgico, se refiere al orden de sucesin entre la asamblea de Jerusaln y el viaje misionero de Pablo a Grecia con epicentro en Corinto. Algunos quisieran anticipar la denominada misin paulina
en Europa y colocarla, juntamente con el amplio viaje por Anatolia
central, por Galacia, en el perodo de los catorce aos que separan
el primer encuentro con Pedro del segundo, que se identifica con
la asamblea de Jerusaln. Esa hiptesis permitira llenar el vaco
de este largo perodo que Pablo afirma haber pasado en las regio21

nes de Siria y Cilicia sin relaciones oficiales con las iglesias de

Judea. Pero la amplia campaa misionera fuera del rea siria, que
culmina en Antioqua, se comprende solamente despus de la
asamblea de Jerusaln, en la cual las "columnas de la Iglesia" reconocen el estatuto autnomo de Pablo como evangelizador de
los paganos.
Adems, la organizacin de la colecta en las iglesias de la misin
paulina presupone el acuerdo de Jerusaln. En el caso de las Iglesias
de Galacia, esta colecta se ha realizado ya desde el momento de la
fundacin, antes de la crisis que estall inmediatamente despus (Ga
1, 6). Se trata de una crisis provocada por una contramisin judeocristiana que tuvo lugar tambin en las iglesias paulinas de
Macedonia y de Grecia. Este conjunto de acontecimientos se sita
mejor en el perodo de intensa actividad misionera de Pablo en las
zonas de Asia, Macedonia y Grecia, despus de la asamblea de
Jerusaln. En este mismo lapso de tiempo, Pablo mantiene relacin
con las jvenes iglesias incluso con el envo de cartas, de las cuales
al menos siete se han conservado. Gracias a esta coleccin de
cartas realizada en las comunidades de origen paulino, podemos
an hoy establecer una relacin directa con este extraordinario
cristiano de la primera generacin cristiana.
Obras de carcter general
ARMOGATHE J. -R., Paolo di Tarso, Borla,
Roma, 1982; BARBAGLIO G., Paolo di Tarso e
le origini cristiane, Cittadeila Editrice, Assisi,
1985; BORNKAMM G., Paolo apostolo di Ges
Cristo, Vita e pensiero alla luce della critica storica
(Sola Scriptura 7), Claudiana, Torino, 1977;
CANTINAT J., San Paolo apostolo, Edizioni Paoline, Roma, 1979; COLSON J., Paolo apostolo e
martire, Mondadori, Milano, 1974; DRANE J.,
Paolo, Edizioni Paoline, Roma, 1980; KUSS 0.,
Paolo. La funzione dell'apostolo nello sviluppo
teologico della chiesa primitiva, Edizioni Paoline,
Roma, 1974; LEGASSE S., Paul apbtre. Essai de
biographie critique, Du Cerf, Pars, 1991; PENNA
R., Paolo di Tarso. Un cristianesimo possibile,
Edizioni Paoline, Cinisello Balsamo (MI) 1992;
Ibd., L'apostolo Paolo. Studi di esegesi e teologia,
Edizioni Paoline, Cinisello Balsamo (MI), 1991;
ROSSANO P., Paolo, in Nuovo Dizionario di Teologia Biblica, Edizioni Paoline, Cinisello Balsamo
(MI), 1988,1064-1081; SCHELKLE K. H., Paolo.
Vita, lettere, teologia (Biblioteca di Cultura
Religiosa 56), Paideia, Brescia, 1990.

22

Para continuar el estudio

LDEMANN G., Paulus. Der Heidenapostel 1. Studien zur Chronologie
(FRLANT 123), Vandenhoeck & Ruprecht, GSttingen, 1980; tr. ingl. Paul.
Apostle of the Gentiles. 1. Studies in
Chronology, Fortress/SCM, Philadelphia/ London, 1984; MODA A., Paolo
prigioniero e martire: per una cronologia
degli ultimi anni, BibOr 31 (1989) 50181; JEWETT R., A Chronology of Paul 's
Life, London, 1979; tr. ed. Paulus-Chronologie. Ein Versuch, Kaiser, Mnchen,

1982.

Saulo, a quien se llama tambin Pablo

La imagen tradicional y oficial de Pablo es la del apstol de

los paganos y mrtir por la causa del Evangelio. Mientras l an
viva ya se hablaba de su llamada o "conversin" como de un
acontecimiento extraordinario: el perseguidor de la Iglesia se ha
convertido en un proclamador del Evangelio (Ga 1, 23). En la
segunda generacin se difunde el retrato idealizado de Pablo
"convertido", constituido por Dios como "heraldo y apstol" de
Cristo, "maestro de los paganos en la fe y en la verdad" (lTm 2,
7; 2Tm 1, 11). Bajo su nombre se transmiten instrucciones y normas autorizadas que vuelven a proponer y que actualizan las de
sus cartas autnticas. De este modo, el epistolario paulino se dilata hacia el nmero actual de catorce cartas. Poco a poco la tradicin
teolgica y espiritual de Pablo crece, y su perfil humano pierde
los rasgos precisos e irrepetibles de todo ser humano. Sin embargo,
quien por vez primera toma en sus manos las cartas de Pablo se
plantea una serie de preguntas que considero legtimas y
pertinentes para establecer un dilogo fecundo con su autor.
Cmo es el aspecto fsico de Pablo y cmo es su salud? Cmo
es su personalidad? Cmo son sus relaciones con su familia de
origen? Fue un hombre casado? Cul es su formacin cultural,
su profesin?

24

El mismo Pablo en sus cartas nos suministra alguna informacin autobiogrfica. El estilo epistolar se presta para estas confidencias personales. Por otra parte, Pablo, incluso cuando escribe
en nombre del grupo de los misioneros o colaboradores, es el sujeto principal del dilogo a distancia con los destinatarios de sus
cartas. El se presenta, en estos escritos dictados en griego para las
comunidades cristianas diseminadas en las grandes ciudades del
Imperio Romano, con el nombre de Pulos. Este nombre propio se
encuentra 158 veces en los textos del NT, con una ligera ventaja
sobre Pedro, nombre que se cita 156 veces. De estas menciones,
128 se concentran en el libro de los Hechos donde se refieren
siempre, con excepcin de Hch 13, 7, al protagonista de la segunda
parte del libro. En efecto, a partir de la isla de Chipre y precisamente de la ciudad de Pafos, donde se realiza el encuentro
con el procnsul Sergio Paulo, el autor de los Hechos seala el
cambio de nombre: "Entonces Saulo, tambin llamado Pablo..."
(Hch 13, 9a).
El nombre hebreo Sha 'al, "pedido", que se halla solamente en
la primera parte de los Hechos -15 veces- es el del primer rey
de Israel que pertenece como Pablo a la tribu de Benjamn (Flp
3, 5). El doble nombre, uno para el ambiente de lengua hebreaaramea y otro para el de cultura griega, forma parte de la
costumbre de las familias hebreas que participan de la doble cultura: Johann-Mrkos; "Juan, por sobrenombre Marcos" (Hch 12,
12.25); Shils-Silouans. El nombre griego romanizado Pulos
forma asonancia con Soulos. Este ltimo apelativo tiene un significado equvoco en la lengua griega. Es comprensible entonces,
que se recurra al nombre de "Pablo", que va asociado a personajes
muy conocidos de familias romanas.

25

Descripcin geogrfica e histrica

de la ciudad de Tarso
"Tarso es una ciudad situada en una llanura; fue fundada por los Argonautas que
acompaaban a Triptolemo, quien haba emprendido viaje en busca de lo, hija de Inaco. El
ro Cidno atraviesa la ciudad y bordea all el gimnasio de los jvenes.
Como el nacimiento del ro no est muy lejos de la ciudad y pasa a travs de gargantas
y declives pendientes antes de llegar all, sus aguas son fras y rpidas. Resultan ser de gran
beneficio para los animales y para los hombres que sufren de reumatismo.
Los habitantes de Tarso son tan apasionados por la filosofa y tienen un espritu tan enciclopdico que su ciudad lleg a eclipsar a Atenas, a Alejandra y a todas las otras ciudades
que se podran recordar por ser cuna de alguna secta o escuela filosfica. Cabe anotar que
quienes cursan sus estudios en Tarso son casi todos nativos de esa ciudad, porque los
extranjeros no vienen fcilmente a instalarse all. Adems, los nativos de esa ciudad no
permanecen en ella, sino que van a otras ciudades a perfeccionarse. Concluida su formacin
se establecen en otros lugares, y rara vez regresan a su patria. En las otras ciudades de las
que hemos hablado, con excepcin de Alejandra, acontece, por lo general, lo contrario. De
hecho, muchos extranjeros llegan y les agrada pasar all su tiempo, mientras que pocos
nativos se van a otros sitios para aprender, o permanecen all con la misma intencin. En
cambio, en Alejandra se asiste a los dos fenmenos: la ciudad acoge a una multitud de
extranjeros y ve partir a una cantidad no despreciable de nativos. Tarso posee escuelas para
todas las ramas de las artes liberales. Agrguese a esto el nmero elevado de su poblacin y
la preponderancia notable que ejerce sobre las ciudades vecinas, y se comprender cmo ella
pueda reivindicar el nombre y la categora de metrpoli de Cilicia.
Los hombres clebres de esta ciudad son los estoicos Antpatro, Arquedamo, Nstor, sin
olvidar a los dos Atenodoros. El primero, apodado Corbilin, vivi hasta su muerte cerca de
Marco Catn; el otro, el hijo de Sandonos, fue el preceptor de Csar (Octaviano) y alcanz
grandes honores. Ya anciano, al regresar a su ciudad, cambi la constitucin de la misma
cuando era administrada muy mal por un grupo de personas de mala fama; entre ellas se
hallaba Boeto, poeta y ciudadano de mala calidad que haba obtenido el poder con su
demagogia. Lo haba protegido el favor de Antonio, quien se haba complacido con el poema
compuesto por este poetastro para celebrar la victoria de Filipos, pero an ms por su
facilidad, comn a los habitantes de Tarso, para improvisar hasta lo infinito e instantneamente sobre un tema determinado. Adems, como haba prometido a los habitantes de
Tarso que instituira un gimnasio, Antonio lo coloc como cabeza de esta institucin y le
confi el cuidado de la administracin. Pero fue arrestado porque, entre otras cosas, haba
robado aceite. Como fue acusado ante Antonio, quiso aplacar la clera de ste con diferentes
argumentos y especialmente con ste: "As como Homero ha cantado las gestas de Aquiles,
Agamenn y Ulises, as he cantado las tuyas. Por consiguiente, no es justo que yo me halle
delante de ti por esas acusaciones". Entonces, Antonio refut ese argumento as: "Pero
Homero no ha robado el aceite de Agamenn ni el de Aquiles, mientras que t lo has robado.
Por lo tanto, sers castigado". Como logr salvarse del castigo mediante intrigas, Boeto
sigui enriquecindose a costa de la ciudad hasta la muerte de Antonio. Al encontrar la
ciudad en esta situacin, Atenodoro intent en un primer momento corregir a Boeto y a sus
amigos, amonestndolos. Pero como stos no renunciaban a sus excesos, hizo uso del poder
que le haba sido conferido por el Csar y los conden al destierro expulsndolos de la
ciudad. Pero stos, antes de abandonar el lugar, escribieron contra l, sobre los muros, frases
como sta: "Las acciones pertenecen a los jvenes, los consejos a los hombres maduros y los
'rumores' (los pedos) a los viejos".
(Estrabn, Geografia XIV, 5, 5-15)

26

Ciudadano romano
El nombre "Pablo", con el cual l se presenta y firma sus
cartas, podra ser un indicio de su condicin de ciudadano romano.
En este caso, Paulos (Paulus) sera el tercer nombre, denominado
cognomen. En el registro completo de poblacin del ciudadano
romano se le antepone el praenomen (Caius?) y el nomen
(Julius?), o L. Aemilius Paulus. Pero ms all de estas curiosidades, lo que tiene algn inters para la biografa paulina y para
su pensamiento social y poltico es la cuestin de su ciudadana
romana. Pablo no habla de esto explcitamente en sus cartas. Tal
vez se podra ver un indicio de su condicin de "ciudadano romano" en el modo como se expresa sobre el derecho de ciudadana
y los deberes civiles hacia las autoridades del Imperio (Flp 3, 20;
Rm 13, 1-7). Por otra parte, no puede ser totalmente casual el que
Pablo elija como centros de su actividad evangelizadora a las
ciudades que eran colonias romanas o sedes de la administracin
romana (Filipos, Corinto, Efeso). Adems, l mira a Roma como
la meta de sus proyectos futuros. Dice, de hecho, que ha intentado
repetidas veces llegar a la capital del Imperio (Rm 1, 13; 15, 23).

Pero el argumento ms slido en favor de la ciudadana romana

de Pablo es el hecho de que su proceso haya sido trasladado a
Roma, al tribunal del emperador, despus de haber sido iniciado
en Cesarea ante el procurador romano (Hch 25, 11-12). En efecto,
entre los privilegios del ciudadano romano se cuentan, adems de
los de orden fiscal, las garantas judiciales reconocidas en todo el
Imperio. No se opone a esto el hecho de que Pablo haya sido
sometido a medidas disciplinarias contrarias al estatuto personal
del ciudadano romano, como el ser azotado en Filipos y en otros
lugares (Hch 16, 22.38; 2Co 11, 25). Los escritores antiguos
sealan las violaciones de ese estatuto, a pesar de las severas
penas con las que se castigaba a los transgresores. Por otra parte,
no siempre es fcil hacer reconocer y valer el propio derecho de
ciudadano romano sin la garanta de amigos y conocidos. Pablo
en sus viajes busca la hospitalidad y el apoyo de los grandes
centros del Imperio en casa de parientes y amigos. Pero esto no
lo sustrae al riesgo de ser acusado y condenado ante las autoridades locales (lTs 2, 2; 2Co 1, 9).
27

Ciudadano de Tarso
Por consiguiente, parece que Pablo en sus cartas no le da
i mportancia a su condicin de ciudadano romano. Tambin es
verdad que ni siquiera habla de su origen o pertenencia a la ciudad
de Tarso. Si no existiera el testimonio del autor de los Hechos de
los apstoles no se sabra dnde haba nacido, ni dnde se haba
criado (Hch 9, 11.30; 11, 25). Lucas, con algo de nfasis, le hace
decir a Pablo: "Yo soy un judo de Tarso, ciudadano de una
ciudad no oscura de Cilicia" (Hch 21, 39). Esta declaracin la
hace al tribuno romano Claudio Lisias, que en Jerusaln interviene
en el rea del templo con el fin de sustraer a Pablo del intento de
linchamiento por obra de los judos. El tribuno se extraa al
escuchar que Pablo habla griego, porque lo confunde con uno de
los numerosos judos que promueven revueltas y alborotan al
pueblo. Pablo solicita al oficial romano el permiso para dirigir la
palabra a la multitud que se apretuja hasta la gradera de la
fortaleza denominada Antonia. A continuacin l habla a los
judos en lengua "hebrea": "Yo soy judo, nacido en Tarso de Cilicia,
pero educado en esta ciudad, instruido a los pies de Gamaliel en
la exacta observancia de la ley de nuestros padres; estaba lleno de
celo por Dios, como lo estis todos vosotros en el da de hoy"
(Hch 22, 3).

Una confirmacin indirecta de su origen tarsiota se deduce del

hecho de que Pablo, despus de la dramtica huida de Damasco,
se retira a las regiones de Siria y de Cilicia (Ga 1, 21). No se
comprendera esta eleccin sin un vnculo existente con estas
regiones. En efecto, Tarso es una ciudad autctona de Cilicia que
se atribua orgenes mticos, y que conoce una poca de renovado
esplendor a partir de la poca de los selucidas y de los romanos.
Cuando Pompeyo logra desalojar a los piratas de Cilicia, reorganiza la regin como provincia romana y designa a Tarso como
sede del gobernador (67 aC). Tambin Cicern en los aos cincuenta se establece all como representante del gobierno de Roma.
La ciudad se vio implicada en la lucha por el control del poder de
Roma entre Pompeyo y Csar. Favorecida la ciudad con
privilegios, libertad e inmunidad fiscal, por obra de Csar, se opone a Casio y sufre por ello las consecuencias. Pero se vio recompensada por Antonio, quien en el ao 41 aC renueva las
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exenciones de impuestos. En Tarso se produce el clebre encuentro de Antonio con Cleopatra, quienes desde el mar remontan
el ro Cidno hasta llegar a la ciudad. Bajo el emperador Augusto,
Tarso alcanza el pice de su fortuna econmica, social y cultural.

Tarso est situada en una posicin favorable para el comercio

entre Oriente y Occidente. Edificada en la llanura, a los pies de
la cadena de los montes Tauro, est unida al mar mediante el ro
Cidno. Est comunicada al norte, a travs de las "puertas de
Cilicia", con la gran arteria que llega hasta Efeso sobre el mar
Egeo. Hacia el sudeste se comunica a travs de Antioqua de Siria
con el cercano Oriente. Puede contar con las minas de hierro del
Tauro y con la industria y el comercio de la lana y del lino del
altiplano anatlico. La ciudad viene a ser la encrucijada del
comercio de las esencias para producir perfumes, del vino y de
los productos agrcolas de su frtil llanura. Paralelo a la fortuna
econmica de Tarso est su rol cultural y poltico. Gracias al
sabio ordenamiento del filsofo estoico Atenodoro, maestro del
emperador Augusto, la ciudad se convierte en un centro cultural
de primer orden. Estrabn elogia las escuelas de Tarso porque
estn repletas de estudiantes locales y no slo de extranjeros
como sucede en Alejandra. Tarso puede contar con una tradicin
de filsofos, oradores y poetas desde el siglo II aC como Antpatro, director de la escuela de los estoicos, maestro de Panecio, y
otros menos conocidos como Nstor, filsofo de la academia
platnica, y el epicreo Lisias.

En el contexto de una ciudad como Tarso, abierta al comercio

y a las diferentes corrientes culturales, se coloca la presencia de
la colonia hebrea. Flavio Josefo dice que Antoco III, a comienzos
del siglo III aC, favoreci la instalacin de dos mil familias
hebreas de la dispora babilnica en las zonas de la regin de
Lidia y de Frigia. Cicern en su obra Pro Flacco se pronuncia
contra el derecho que disfrutaban los hebreos de aquellas regiones
de recoger el oro para el templo de Jerusaln. Por su parte, el
autor de los Hechos de los apstoles menciona entre las sinagogas
de los hebreos helenistas en Jerusaln tambin la de los judos de
Cilicia (Hch 6, 9). Por ende, Pablo pertenece a una de estas
comunidades hebreas diseminadas en las ciudades griegas del
Imperio que forman la denominada "dispora".
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La familia de Pablo

Segn una tradicin citada por san Jernimo, la familia de

Pablo era oriunda de Giscala, una ciudad de Galilea situada al
norte de Nazaret. Desde all, agrega san Jernimo, la familia de
Pablo, por causa de la ocupacin romana, tuvo que trasladarse a
Tarso de Cilicia. El joven Pablo sigui la suerte de sus parientes.
Es difcil dar crdito a esto que el mismo san Jernimo, en su
comentario a la Carta de Filemn, presenta como una "habladura". Pero en sus "Biografas de los hombres ilustres", san Jernimo la introduce en la trama biogrfica de Pablo: "Era oriundo de
Giscala, ciudad de Judea, y perteneca a la tribu de Benjamn. De
all emigr con sus padres a Tarso de Cilicia cuando los romanos
se apoderaron de la ciudad. Sus padres lo enviaron luego a Jerusaln para el estudio de la ley y frecuent la escuela del docto maestro Gamaliel" (De viris illustribus, 5).
En el marco reconstruido por san Jernimo se advierte el eco
de las sacudidas provocadas por la ocupacin romana de Palestina
en la segunda mitad del primer siglo aC. Si en la tradicin recogida
por san Jernimo se halla el eco de algn recuerdo histrico, se
podra pensar que la familia de Pablo no slo era originaria de
Galilea sino que era propensa al nacionalismo hebreo. Pero esta
militancia antirromana de tipo "zelote" no armonizara fcilmente
con el estatuto de ciudadano romano que le proviene a Pablo de
su familia. Debe considerarse con algunas reservas esta "fbula"
de san Jernimo, y es preferible atenerse al testimonio que Pablo
da de s mismo.
El mismo Pablo, en una polmica con aquellos misioneros
judeo-cristianos que se ufanan de su origen hebreo, enumera siete
ttulos para "ufanarse segn la carne":
1. "Circuncidado el octavo da;
2. del linaje de Israel;
3. de la tribu de Benjamn;
4. hebreo e hijo de hebreos;
5. en cuanto a la ley, fariseo;
6. en cuanto al celo, perseguidor de la Iglesia;
7. en cuanto a la justicia de la ley, intachable" (Flp

30

Aunque ahora considera Pablo estos calificativos o ttulos de

prestigio como una "prdida" o como "basura" en comparacin
con la nueva identidad adquirida en la relacin con Jesucristo, sin
embargo, quedan en pie estas races suyas histricas y estadsticas.
A ellas se refiere l cada vez que tiene que confrontarse con los
misioneros itinerantes que hacen hincapi en su origen judo para
enfrentarse a su mtodo y contestar su obra de evangelizacin
entre los paganos. En hipottico debate con esos individuos,
Pablo escribe en la II Carta a los corintios: "Que son hebreos?
Tambin yo lo soy. Que son israelitas? Tambin yo. Son descendencia de Abrahn? Tambin yo" (2Co 11, 22).
Con un tono ms sereno, Pablo habla de su origen hebreo sin
mezcla en la Carta a los romanos. Inclusive como adherente a la
fe en Cristo Jess l se considera "consanguneo" de sus hermanos
hebreos, de los cuales recuerda el estatuto religioso privilegiado:
"Los israelitas, de los cuales es la adopcin filial, la gloria, las
alianzas, la legislacin, el culto, las promesas y los patriarcas; de
los cuales tambin procede Cristo segn la carne" (Rm 9, 4-5a).
A quien le objeta que en su gran mayora los hebreos han fallado
en su bsqueda religiosa porque no han reconocido a Jess como
Mesas, Pablo responde: "Que tambin yo soy israelita, del linaje
de Abrahn, de la tribu de Benjamn" (Rm 11, lbc). Por consiguiente, incluso como cristiano Pablo se considera vinculado al
viejo tronco hebreo, cuya raz es santa, gracias a la eleccin irrevocable de Dios.

Pero ms all de estas afirmaciones, que reflejan el debate

teolgico de Pablo con los cristianos, merecen ser sealadas algunas
informaciones acerca de sus "parientes", incluidas en el captulo
final de la Carta a los romanos. Entre la veintena de nombres de
personas a quienes Pablo pide saludar, recuerda a la pareja
"Andrnico y Junia, mis parientes y compaeros de prisin" (Rm
16, 7) y "Herodin, mi pariente" (Rm 16, 11). Entre los cristianos
que en Corinto se asocian a Pablo para enviar los saludos a la
comunidad romana l menciona a "Lucio, Jasn y Sospatro, mis
parientes" (Rm 16, 21). Un caso particular es el de Rufo, un "escogido del Seor", a quien Pablo enva saludos, por cuanto "la madre de l es tambin ma" (Rm 16, 13). Si se toma esta expresin
de san Pablo al pie de la letra, se puede pensar que la madre de Pablo, despus de la muerte del marido, ha vuelto a contraer
31

matrimonio en Roma, donde se ha convertido al cristianismo. En

este caso, Rufo sera hermano uterino de Pablo.
Pero el valor de estas informaciones para reconstruir la familia
de Pablo depende del significado que se atribuya al vocablo
griego syngens, "pariente/compatriota". Ya se ha visto cmo en
Rm 9, 3 el apelativo que Pablo da a los hebreos, "los de su raza
segn la carne" es el de "hermanos". Pero, en los dems casos,
esa palabra tiene en el NT el sentido de "pariente", es decir,
miembro de la misma familia, sin que se precise el grado de
parentesco. Por otra parte, sera extrao que Pablo mencione o
recomiende a algunas personas solamente por su pertenencia a la
"nacin" hebrea. Tal vez, entre Pablo y estos seis cristianos que
ahora son sus colaboradores existe un vnculo ms estrecho. del
que se deriva solamente del comn origen hebreo.
Existe, en cambio, un texto indiscutible de los Hechos en el
cual se habla de parientes cercanos de san Pablo. En efecto, el hijo
de la hermana va a visitar a Pablo cuando est recluido en la
crcel de Jerusaln y le informa que existe un complot de los
judos para darle muerte durante una audiencia ante el sanedrn.
Aconsejado por Pablo, su sobrino informa al tribuno romano
quien ordena trasladarlo con una escolta armada a Cesarea martima, sede del gobernador, para que all permanezca custodiado
en la crcel del pretorio (Hch 23, 12-35). Si esta reconstruccin
de los hechos es confiable en lo sustancial, se debe admitir que
Pablo pudo contar en Jerusaln con la solidaridad de sus parientes.
En este caso, el sobrino de Pablo deba ser hijo de una pareja hebrea que simpatizaba con el movimiento cristiano de Pablo. De
hecho, el joven llega a saber que existe la conjuracin secreta de
un grupo formado por ms de cuarenta judos fanticos, quienes
bajo juramento se comprometen a eliminar a Pablo. Ellos, adems,
hablan con los sumos sacerdotes con el fin de ejecutar su plan.
Por lo tanto, los parientes de Pablo en Jerusaln son hebreos que
siguen su religin, que no rompen totalmente sus vnculos con l,
a pesar de su militancia cristiana.
Pablo estaba casado?
Las escasas e inciertas informaciones acerca de la vida privada
de Pablo no desaniman a los "investigadores" que buscan datos
sensacionales. No se trata solamente de autores modernos, sino
32

tambin de escritores antiguos, serios y estimados. Para Clemente

de Alejandra, Pablo estaba casado, y en la Carta a los filipenses,
segn l, invita a su "fiel esposa" a dar una mano con el fin de
lograr un perfecto entendimiento entre las dos mujeres, Evodia y
Sntique, quienes han colaborado con el Apstol en la fundacin
de la comunidad cristiana local (Flp 4, 2-3). Se comprende esta
interpretacin del texto de la Carta a los filipenses, por parte del
escritor alejandrino, en el contexto de su polmica contra los
gnsticos que condenan el matrimonio (Strmata, III, 52-52;
citado por Eusebio, Historia eclesistica, III, 30, 1). Pero tambin
Orgenes, ms bien inclinado al ascetismo severo, en su comentario a la Carta a los romanos, menciona esta hiptesis del matrimonio de Pablo a partir del texto de la Carta a los filipenses. Ms
tarde, san Pablo, con el consentimiento de su esposa, pudo haberse
separado de ella para dedicarse al servicio exclusivo de Cristo. En
verdad, tambin Clemente dice que Pablo no llevaba consigo a su
esposa para "estar ms libre en su misin".
La fantasa de algunos autores modernos va ms all: creen
descubrir en Lidia, la vendedora de prpura oriunda de Tiatira,
convertida por Pablo en Filipos, a su esposa legtima. Pero, ms
all de esta hiptesis, queda el testimonio directo de Pablo en su
la. Carta a los corintios: "Mi deseo sera que todos los hombres
fueran como yo; mas cada cual tiene de Dios su gracia particular:
unos de una manera, otros de otra. No obstante, digo a los clibes
y a las viudas: bien les est quedarse como yo. Pero si no pueden
contenerse, que se casen; mejor es casarse que abrasarse" (ICo 7,
6-9). Pablo a los cristianos viudos de Corinto, hombres y mujeres,
recomienda que no vuelvan a casarse y les propone como ejemplo
su condicin actual. En s el texto paulino admite dos hiptesis:
actualmente Pablo no est ligado por el vnculo matrimonial
porque nunca se ha casado, o bien porque es viudo o separado.
Las disposiciones y los consejos que l da a los esposos cristianos
separados y a los que se han casado con un no-creyente, hacen
. plausible la hiptesis de la separacin. Segn eso, Pablo podra
haberse separado con mutuo consentimiento de su mujer despus
de haber dado su adhesin a la fe cristiana y de haber asumido el
compromiso misionero itinerante. Con esto concordara lo que el
mismo Pablo escribe en ICo 9, 5: "No tenemos derecho a llevar
con nosotros a una mujer cristiana, como los dems Apstoles y
3. Para leer a san Pablo

33

los hermanos del Seor y Ce fas?". Pablo dice que ha renunciado

a este derecho as como al de vivir de su trabajo misionero para
no crear obstculo alguno al Evangelio (lCo 9, 12). Esta determinacin de Pablo de renunciar al vnculo esponsal para dedicarse
completamente al anuncio del Evangelio corresponde a la imagen
de los filsofos y predicadores itinerantes del ambiente griego,
particularmente el estoico. Son raros los casos de maestros hebreos
que, como Johann ben Zakkai, renuncian al matrimonio para
dedicarse exclusivamente al estudio de la Torh. En cambio, es
ms conocido el celibato de los miembros de las comunidades
hebreas de orientacin esenia, como aquella que viva a orilla del
mar Muerto en la localidad denominada actualmente Qumrn.
Tambin en algunos cultos orientales, como en el de I,sis, se
recomienda a los devotos el celibato o la abstencin sexual. Pero
Pablo, precisamente en Corinto, se opone a un celibato o a una
abstencin elegidos por motivos ascticos o cultuales. El, en
cambio, se refiere a un don, chrisma, particular de Dios
concedido a cada uno, con el fin de proponer a todos los cristianos
la castidad tanto en el celibato como en el matrimonio.
La hiptesis de que Pablo estuviera casado antes de la
experiencia de Damasco se basa en el hecho de que era normal
para un hebreo el casarse a determinada edad. Segn la reparticin
ideal de los tiempos de la vida humana, atribuida a R. Jehud ben
Tem, un joven debera casarse a los dieciocho aos (Aboth, V,
21). Para un judo observante de orientacin farisea como se
presenta Pablo, se puede considerar la opcin de casarse en la
edad prevista como obvia. Solamente los rabinos ordenados
retardan el matrimonio hasta la conclusin de los estudios. Pero
no resulta de ninguna fuente que Pablo haya emprendido los
cursos normales para llegar a ser rab. Por consiguiente, es
problable que l haya seguido tambin en esto el modelo judo
tradicional. Los posibles hijos nacidos de este matrimonio podran
haberse quedado con la madre. Por otra parte, sta es una situacin
que se considera normal para el grupo de los discpulos histricos
de Jess, entre los cuales Pablo menciona de una manera explcita
el caso de Cefas o Pedro.

34

Vocacin del filsofo

y el matrimonio

Pregunta del joven a Epicteto:

"El sabio debe considerar el casarse y el tener hijos como un deber esencial y
una cuestin de gran importancia?".
Responde Epicteto:

"Si me hablas de una ciudad de sabios, puede ser que ninguno adopte el estilo
de vida del filsofo. Con qu objetivo se abraza ese estilo de vida? Pero
admitmoslo: entonces ninguna cosa impedir que el filsofo se case y tenga hijos.
Su esposa ser como otro yo, as como tambin su suegro y sus hijos, los cuales se
educarn en el mismo estilo de vida. Pero en el estado actual de las cosas, mientras
nos hallamos, por as decirlo, en plena batalla, no es oportuno que el sabio
permanezca libre de todo aquello que podra distraerlo, totalmente entregado al
servicio de Dios, de tal manera que est unido a los hombres sin estar ligado por
deberes privados, sin estar comprometido en relaciones sociales, a las cuales no
podra sustraerse si quiere salvaguardar su posicin de hombre honesto, y que por
otra parte no podr observar esa posicin sin destruir en s mismo al mensajero, al
intrprete, al heraldo de los dioses? Observa: l debe cumplir ciertos deberes hacia
el suegro; servicios a los otros parientes de su esposa, y hacia ella misma. Y helo
all, entonces, apartado de su profesin, reducido al rol de enfermero o de proveedor.
Para no decir otra cosa, necesitar una marmita para calentar el agua a su hijo, para
su bao; necesitar lana para la esposa, cuando le llegue un hijo; as como aceite,
un lecho, una silla, y he aqu que el mobiliario crece; y as tambin las otras
ocupaciones y distracciones... Qu me queda de aquel famoso rey que se entrega
sin reserva a los asuntos pblicos, al cual le son confiados los pueblos, cuando ha
de tener el cuidado de tantas cosas?".
(Epicteto,

Discursos

III, 22, 67-72)

La formacin cultural y religiosa de Pablo

Ha llegado el momento de afrontar de una manera ms directa
el problema de la formacin cultural y religiosa de Pablo. Al
hablar de su ciudad de origen y de su familia hemos colocado las
premisas para reconstruir el ambiente de su formacin. El mismo
Pablo, en la ficha personal ya citada a propsito de su familia de
origen, enumera siete condiciones tnicos-religiosas que determinan su currculum formativo. El proviene de una familia hebrea,
religiosa, tradicional y observante. Esto se deduce del hecho de
que, segn las prescripciones bblicas, fue circuncidado al octavo
da. Con una especie de orgullo, Pablo puede decir que pertenece
por nacimiento al "linaje de Israel" o a la "descendencia de Abra35

hn" (2Co 11, 22). Su primera formacin se realiz en familia sobre la base del patrimonio cultural y religioso hebreo. Esto implica
no slo el aprendizaje de la lengua hebreo-aramea con el fin de
comprender la lectura de la Biblia y las oraciones tradicionales,
sino tambin la iniciacin en la observancia de las reglas de vida
de un joven hebreo. Corresponde al padre, adems de hacer circuncidar al hijo, ensearle la Torh y un oficio.
Al lado de la formacin bsica en familia, Pablo en Tarso pudo
frecuentar la liturgia de la sinagoga local donde se lee la Biblia
en la versin griega. De los testimonios judos sucesivos se puede
reconstruir hipotticamente el currculum escolar de Pablo. En la
sinagoga se organiza tambin una escuela elemental con el fin de
aprender a leer la Biblia y las nociones de la escritura. A partir de
los seis o los siete aos un hijo varn puede frecuentar la "escuela
del libro" y hacia los diez aos se le introduce en el conocimiento
de la "tradicin", Mishnah; a los trece adquiere la obligacin de
cumplir los mandamientos, y slo a los quince puede avanzar en
el conocimiento ms profundo de la tradicin o Talmud (Aboth,
V, 21). El texto bsico en los primeros aos es la Biblia, a partir
del libro del Levtico. Aunque los jvenes pueden tener a su
disposicin pequeos trozos escritos y, ms tarde, rollos
completos de un libro bblico, la tcnica didctica hace hincapi
en el aprendizaje de memoria facilitado por la repeticin en voz
alta del trozo bblico y de su explicacin.
Despus de la escuela bblica elemental, los jvenes hebreos
pueden ingresar a la escuela superior que desarrolla las interpretaciones y las aplicaciones prcticas y jurdicas de la Torh.
Para continuar estos estudios, Pablo, segn el testimonio de
Jernimo, haba dejado Tarso para frecuentar en Jerusaln la
escuela del docto Gamaliel. Esta tradicin depende del texto de
los Hechos, donde Pablo declara a los judos de Jerusaln que l
ha sido formado "en esta ciudad, instruido a los pies de Gamaliel
en la exacta observancia de la ley de nuestros padres" (Hch 22,
3). Se tratara del clebre maestro de la ley, de orientacin farisea,
Gamaliel, sobrino de Hillel el viejo, ya conocido de los lectores
de los Hechos por su intervencin en favor de los Apstoles en su
segunda comparecencia ante el sanedrn (Hch 5, 34).
La informacin de Lucas, aunque est un poco amplificada, es
sustancialmente confiable porque explica el sucesivo inters de
36

Pablo, ya cristiano, por el ambiente de Jerusaln. Es verdad que

l en la reconstruccin de sus relaciones con los otros Apstoles
de Jerusaln dice que "personalmente no me conocan las Iglesias
de Judea que estn en Cristo" (Ga 1, 22). Pero este hecho se
refiere explcitamente al ambiente cristiano de Jerusaln, que
Pablo no ha frecuentado despus de su experiencia de Damasco.
Por consiguiente, es probable que el joven Pablo haya participado
en las escuelas superiores de Jerusaln con maestros de
orientacin farisea.
El mismo Pablo confirma esta orientacin cuando, en relacin
con su pasado de hebreo, dice que "en cuanto a la ley (es) fariseo".
Y vuelve a presentar este autorretrato en el trozo autobiogrfico
dictado para las Iglesias de Galacia: "Pues ya estis enterados de
mi conducta anterior en el judasmo, cun encarnizadamente
persegua a la Iglesia de Dios y la devastaba y cmo sobrepasaba
en el judasmo a muchos de mis compatriotas contemporneos,
superndolos en el celo por las tradiciones de mis padres" (Ga 1,
13-14). Aun admitiendo que Pablo aqu se inspire en el clich
literario del "perseguidor" cambiado radicalmente por la gracia
de Dios, se debe reconocer en sus afirmaciones un ncleo
sustancial de verdad. Por otra parte, l no tena ningn inters, en
el dilogo epistolar con los glatas, en inventar su pasado de judo
perseguidor encarnizado de la Iglesia. De hecho, afirma lo mismo
en la ficha biogrfica incluida en la Carta a los filipenses cuando
dice: "En cuanto al celo, perseguidor de la Iglesia". Y en el
mismo contexto habla de su escrupulosa observancia de la ley.
Este conjunto de datos permite reconstruir el ter formativo de
Pablo en Jerusaln. Aun sin entrar a formar parte de una verdadera
"asociacin" de fariseos que se renen con regularidad para las
comidas en comn y la formacin espiritual, Pablo frecuenta las
escuelas de los maestros de orientacin farisea que son activas en
Jerusaln en los aos veinte y treinta de la era cristiana. Aunque
l se presenta como "celoso", zelots, casi fantico en la observancia de la ley y de las tradiciones judas, no puede asemejarse
a quienes luego sern denominados "zelotes". Ciertamente, el
hecho de que l sea activo en la persecucin de los seguidores del
movimiento cristiano, es sintomtico de su rgida formacin juda
y del radicalismo de su compromiso. La formacin farisea de Pablo, y el "celo" por la ley ayudan a comprender algunos elementos
37

centrales de su elaboracin cristiana sucesiva. Es suficiente pensar

en el hecho de que el farisesmo cultiva la esperanza mesinica,
cree en la resurreccin de los muertos y propone un ideal tico
elevado. Pero es particularmente el mtodo de exgesis de la Biblia, aprendido en las escuelas superiores judas, el cual Pablo
luego utilizar en su lectura cristiana de la Biblia.

38

El imperio romano en tiempos de Pablo.

(algunos de los nombres estan en italiano y otros en latn)

Pablo y la cultura griega

Es indiscutible que Pablo bebe con naturalidad de su humus
religioso cultural hebreo. Pero es igualmente fcil comprobar que
l escribe sus cartas en griego y, por lo general, cita la Biblia en la
versin griega denominada de los "setenta", que estaba en uso en
las sinagogas de la dispora. Se puede pensar que en las grandes
ciudades donde l anuncia el Evangelio habla el griego, que es la
lengua comn de comunicacin en todo el Imperio oriental. Su
modo de escribir en griego es espontneo, correcto y, en algunos
casos, de gran eficacia expresiva. Aunque la lengua materna de
Pablo sea la hebrea, como l mismo lo declara, "hebreo hijo de
hebreos", ha aprendido el griego como segunda lengua no slo en
la escuela, sino en el mismo contexto de su primera formacin en
la ciudad de Tarso. En la capital de Cilicia se habla el griego como
lengua corriente en los intercambios comerciales, en la administracin y, obviamente, en las escuelas y en los crculos culturales.
Tambin en Jerusaln Pablo tuvo la oportunidad de ejercitarse
en la lengua griega, porque la capital de Judea es un centro de
cultura internacional. Existen, adems, las sinagogas para los
judos de la dispora, como la de Cilicia, donde se lee la Biblia
en griego. Pero particularmente en sus viajes por las ciudades del
Imperio oriental y de Grecia, es donde Pablo ha podido asimilar
la lengua y la cultura griega. Las cartas autnticas de Pablo
documentan su dominio de la lengua griega en su forma popular
koin, "comn", conocida tambin a travs de los hallazgos de los
papiros. Las escasas expresiones derivadas del hebreo o del arameo son las mismas que se hallan tambin en la versin bblica
de los "setenta". En cambio, son singulares y muy propios los neologismos creados por Pablo para expresar la exuberancia de su
experiencia cristiana.
Un examen ms cuidadoso del epistolario de Pablo revela
algunas de sus preferencias de lxico y de estilo. El utiliza el
lenguaje y las imgenes tomadas de la vida urbana, de la actividad
comercial, de la administracin, del debate procesual, de los
juegos y de las competencias deportivas. Pablo compara el estilo
de vida del anunciador del Evangelio, prototipo para todos los
cristianos, con el del atleta. El apunta con decisin a la meta
como el que corre en el estadio y practica el pugilato, pero no
39

como el que da golpes en el vaco. En una palabra, se somete a

un entrenamiento duro y continuo "no sea que, habiendo proclamado a los dems, resulte yo mismo descalificado" (lCo 9, 2427). De una manera anloga la terminologa militar es usada por
Pablo con el fin de poner en evidencia el compromiso de los creyentes que deben "revestir la coraza de la fe y de la caridad, con
el yelmo de la esperanza de salvacin" (1Ts 5, 8). El mismo, con
las armas del poder de Dios, est preparado para "abatir fortalezas..." destruyendo todo baluarte (2Co 10, 3-4).
Mientras para estas ltimas imgenes y expresiones de carcter
blico y militar Pablo puede inspirarse en los textos de los salmos
y de los profetas, en cambio, para la terminologa jurdica y
administrativa se inspira en el ambiente cultural del- Imperio
romano. Es sintomtico que Pablo designe las diferentes regiones
y localidades de su misin con la terminologa de la administracin romana. Habla, de hecho, de las regiones de Siria, Cilicia,
Asia, Galacia, Macedonia, Acaya, Ilrico y Espaa, que corresponden a las divisiones de las provincias del Imperio romano. Por eso
no puede ser algo casual que al escribir a los cristianos de la ciudad de Filipos, que es una colonia romana, Pablo los exhorte a
portarse como "ciudadanos" y acuda a un trmino como politeuma, "derecho de ciudadana", para definir su estatuto de creyentes
que esperan desde el cielo como "salvador al Seor Jesucristo"
(Flp 1, 27; 3, 20).
Por consiguiente, a partir de la lectura de los escritos de Pablo
se tiene la impresin de que l se mueve con desenvoltura en el
ambiente cultural grecorromano. En ese contexto se explica
tambin la afinidad de algunos pasajes de Pablo con los modelos
expresivos del debate o diatriba que estaban en uso entre los
maestros y los propagadores del estoicismo popular. Sin embargo,
la presencia de algunos elementos rudimentarios de retrica en las
cartas de Pablo no presupone que su autor haya realizado estudios
especiales al respecto. Tambin el tomar prestados algunos
vocablos o expresiones que tienen afinidad con la antropologa
platnica no requiere una formacin filosfica particular. Una
confirmacin de esto se puede deducir del hecho de que en las
cartas de Pablo las citas de autores griegos profanos sean raras y
se hallen en forma alusiva (1Co 15, 33). En esto l depende ms
de una cultura general que de fuentes literarias.
40

Tambin las posibles alusiones a los cultos mistricos o a las

prcticas religiosas paganas se hacen solamente en funcin del
dilogo de Pablo con sus cristianos que viven en un determinado
contexto religioso y cultural. Esto mismo vale para algunos trminos o expresiones que recuerdan el universo religioso cultural
de la "gnosis". En conclusin, se puede decir que Pablo vive y acta en el contexto de la cultura grecohelenstica cosmopolita del
primer siglo, pero que logra integrarla con la que tiene sus races
en el ambiente bblico y judo.
La condicin social y el trabajo de Pablo

El perfil humano de Pablo, tal como resulta de la investigacin

desarrollada hasta aqu, es el de un hebreo, nacido en una ciudad
rica y culta de la dispora, educado y formado en las escuelas
superiores de Jerusaln, abierto a la cultura grecorromana, estimulado y templado por las experiencias de viajes y contactos frecuentes con las grandes ciudades del Imperio romano oriental. El
pargrafo precedente acerca de la formacin cultural de Pablo
puede dar la impresin de que l sea un intelectual de cultura media que no solamente sabe expresarse bien en griego, sino que lo
escribe de una manera coloquial y en bello estilo. Pero sta no es
la imagen que Pablo tiene de s mismo. En efecto, l se considera
"un profano en el arte de hablar" en relacin con los otros predicadores que fascinan con su retrica a los cristianos de Corinto (2Co
11, 6). Pablo mira con algunas reservas el acudir al arte de la oratoria y a la cultura profana cuando se trata de anunciar el Evangelio. Prefiere presentarse ante sus interlocutores en una forma
llana y sencilla para que su adhesin a la fe se base en la accin
potente de Dios o del Espritu (ICo 2, 1-5; 2Co 10, 1.9).
En esta metodologa misionera paulina entra tambin su opcin
de sostenerse con su propio trabajo sin depender de las comunidades
cristianas y sin hacer pesar sobre ellas su rol de Apstol. Esta
opcin la ha madurado ya desde su primera campaa misionera en
las provincias de Macedonia y de Acaya. En la 1a. Carta enviada,
en los comienzos de los aos cincuenta, a la Iglesia de Tesalnica
desde Corinto, Pablo explica los motivos que se hallan en la base
de su renuncia al derecho de hacerse mantener como apstol por la
comunidad cristiana local. En primer lugar, Pablo percibe la
41

necesidad de distinguirse como proclamador del Evangelio de Dios

de los propagadores de nuevas religiones y filosofas, que eran
frecuentes en las ciudades griegas. Solamente as puede eliminar
desde sus races las sospechas de ambicin o de explotacin.
En segundo lugar, Pablo establece con sus cristianos una relacin
de afecto gratuito que halla un modelo en las relaciones entre
parientes. En nombre del grupo de los misioneros fundadores de la
comunidad, as escribe a los cristianos de Tesalnica: "Nos
mostramos amables con vosotros, como una madre cuida con cario de sus hijos. De esta manera, amndoos a vosotros, queramos
daros no slo el Evangelio de Dios, sino incluso nuestro propio ser,
porque habais llegado a sernos muy queridos" (lTs 2,7-8). Algunas
lneas ms adelante, en la misma carta, Pablo compara su trabajo
de formacin de la comunidad cristiana con el de un padre para con
sus hijos. Ahora bien, en la relacin entre padres e hijos, dice Pablo,
los primeros son quienes han de proveer a las necesidades de los
segundos y no al contrario. Esto lo dice incluso en otra carta dirigida a los cristianos de Corinto, donde declara tambin: "No busco
vuestras cosas sino a vosotros" (2Co 12, 14).
La opcin realizada por Pablo, la de anunciar gratuitamente el
Evangelio y no recibir compensaciones por su trabajo pastoral en
las comunidades cristianas, plantea el problema de la financiacin
de sus viajes y del sustento cotidiano. Se ha formulado la hiptesis
de que Pablo pudiera contar con un patrimonio familiar que l,
despus de la experiencia de Damasco, habra invertido en su
actividad misionera. La familia originaria de Pablo deba poseer
una buena posicin social y econmica, tal y como se exiga para
poder transmitirle el derecho de ciudadano romano. Esta condicin de la familia ha permitido a Pablo no slo poder estudiar en
Jerusaln, sino tambin viajar antes de su "conversin". Pero no
tenemos la certeza de que Pablo pudiera disponer de bienes
familiares despus de su paso al movimiento cristiano. Lo que l
refiere acerca de las privaciones de todo gnero, incluso alimenticias, conexas con sus viajes misioneros, da a entender que no
dispona de bienes personales. "
En cambio, la familia le dio a Pablo la posibilidad de garantizarse
un mnimo vital mediante su propio trabajo manual. Su padre,
adems de la primera formacin religiosa, le ense tambin un
42

oficio manual. Pablo, en sus cartas, dice sencillamente que l

trabaja con sus manos. Es un trabajo no muy rentable, porque dice
que se ve obligado a la fatiga para proveer a su mantenimiento
(1Co 4, 12). Pablo anota tambin el aspecto poco prestigioso de
esta actividad manual que era despreciada en el ambiente griego.
Sus cristianos lo saben porque lo han visto trabajar hasta de noche
para no ser gravoso a los dems (lTs 2, 9). Gracias a las informaciones del autor de los Hechos de los apstoles se puede precisar
lo que dice Pablo acerca de su trabajo manual.
Lucas sabe, por la tradicin, que Pablo ha desarrollado su
actividad misionera y pastoral de un modo totalmente desinteresado y gratuito. El lo presenta como un ejemplo ideal para los
responsables de las Iglesias de Asia en el discurso de despedida
que en Mileto dirigi a los presbteros de Efeso: "Vosotros sabis
que estas manos proveyeron a mis necesidades y a las de mis
compaeros" (Hch 20, 34). Los lectores de los Hechos de los
apstoles estn en condiciones de comprender el sentido de estas
palabras puestas en boca de Pablo, porque al comienzo de la
misin en Corinto se dice que Pablo encuentra trabajo y hospitalidad en casa de la pareja formada por Aquila y Priscila que haban llegado poco antes desde Italia. Y el autor de los Hechos
precisa que ejercan el mismo oficio, homtechnon, de Pablo: "En
efecto, eran del mismo oficio, tchne, fabricantes de tiendas,
skenopoii" (Hch 18, 3).
De estas lacnicas informaciones no resulta claro en qu
consista el trabajo de Pablo. La expresin "fabricantes de tiendas"
puede implicar diferentes tipos de trabajo: preparar el material
que sirve para las tiendas, o armarlas. De qu material se trata?
De pieles de cuero, de tejido de lino o de otro material? Se ha
formulado la hiptesis de que Pablo, originario de Cilicia, hubiera
aprendido a tejer el pao rudimentario conocido como cilicium,
elaborado con pieles de cabra. Lo que se puede deducir del texto
de los Hechos de los apstoles, si se confronta con el testimonio
del epistolario paulino, es que Pablo realiza un trabajo de tipo
artesanal. Bajo este perfil se trata de un trabajo no muy diferente
del que realiz durante treinta aos Jess de Nazaret, a quien l
ahora reconoce y proclama como "mi Seor".
43

La condicin psicofsica de Pablo

Tratndose de un personaje que es conocido solamente a travs

de sus escritos, se corre el riesgo de hacer de l una figura
evanescente e incorprea. En particular, quien recorre las cartas
de Pablo en busca de su mensaje teolgico y espiritual puede
tener la impresin de hallarse ante un simple proclamador del
Evangelio de Jesucristo, incansable y apasionado. Algunas tomas
de posicin de Pablo contra la vida y las obras de la "carne"
pueden confirmar esta imagen de un hombre totalmente posedo
por sus experiencias espirituales, hasta el punto de hablar de ellas
de una manera casi esquizofrnica. Inspirndose en el estilo de los
apocalpticos, Pablo habla de sus experiencias extticas: "S de
un hombre en Cristo, el cual hace catorce aos -si en el cuerpo
o fuera del cuerpo no lo s, Dios lo sabe- fue arrebatado hasta
el tercer cielo. Y s que este hombre -en el cuerpo o fuera del
cuerpo no lo s, Dios lo sabe- fue arrebatado al paraso y oy
palabras inefables que el hombre no puede pronunciar" (2Co 12,
2-4). Frente a estas expresiones es espontneo y legtimo preguntarse: Cul es la constitucin psicofsica de Pablo? Es un
hombre normal? Cul es el estado de su salud?
El punto de partida para formarnos una idea de la condicin
psicofsica de Pablo es su intensa actividad, que en parte se puede
reconstruir sobre la base de su epistolario autntico y de las
tradiciones ron~~ r~ arias en las otras cartas y en los Hechos de los

44

San Pablo Apstol:

cristal con fondo dorado (siglo IV) - Biblioteca Vaticana.
Museo sagrado.

apstoles. Se calcula que en unos quince aos de viajes Pablo

haya recorrido casi diez mil kilmetros, pasando del altiplano
anatlico de mil metros a las costas del mar Egeo en las regiones
de Asia, de Macedonia y de Grecia. Se trata, por lo general, de
viajes realizados por va terrestre, a pie o con alguna cabalgadura
alquilada cuando se presenta la oportunidad de asociarse a las caravanas de mercaderes a lo largo de las grandes carreteras militares
y comerciales del Imperio romano. Ms rpido y menos fatigoso
es el viaje por mar sobre embarcaciones mercantiles que se desplazan de una localidad a otra bordeando las costas. Pero existe
siempre el riesgo de alguna tempestad imprevista que pone en peligro la vida de los navegantes.
El mismo Pablo hace una presentacin dramtica de sus
"peripecias" de apstol como si fueran las "credenciales" del
verdadero "servidor" de Cristo. El, a este trozo de discurso, le
aplica el trmino "loco", porque en forma paradjica se glora de
sus chascos y de sus miserias cotidianas (2Co 11, 23-33). En
efecto, dice Pablo, "ya que tantos otros se gloran segn la carne,
tambin yo me voy a gloriar" (2Co 11, 18). Enumera en primer
lugar tres cualidades que se fundan sobre el origen tnico-religioso: hebreo, israelita y de la estirpe de Abrahn. Luego pasa
revista a veinticuatro situaciones y experiencias que constituyen
la contrasea de su estatuto de dikonos de Cristo. En comparacin con otros que se gloran de este ttulo por sus servicios apostlicos, Pablo puede exhibir las pruebas que lo califican como
servidor de Cristo "mucho ms":
1) "Ms en trabajos,
2) ms en crceles,
3) muchsimo ms en azotes,
4) en peligros de muerte, muchas veces;
5) cinco veces recib de los judos cuarenta azotes menos uno;
6) tres veces fui azotado con varas;
7) una vez apedreado;
8) tres veces naufragu, un da y una noche pas en el abismo;
viajes frecuentes,
9) peligros de ros,
10) peligros de salteadores,

45

11) peligros de los de mi raza,

12) peligros de los gentiles,
13) peligros en ciudad,
14) peligros en despoblado,
15) peligros por mar,
16) peligros entre falsos hermanos;
17) trabajo
18) y fatiga,
19) noches sin dormir muchas veces,
20) hambre
21) y sed,
22) muchos das sin comer,
23) fro
24) y desnudez.
Y aparte de otras cosas, mi responsabilidad diaria: la preocupacin por todas las Iglesias. Quin desfallece sin que desfallezca
yo? Quin sufre escndalo sin que yo me abrase?" (2Co 11, 2329). Y agrega, como broche final de su discurso "loco", en el cual
la debilidad se convierte paradjicamente en ocasin de gloria, el
contratiempo de Damasco cuando se vio obligado a huir de noche
de la ciudad como un ladrn hacindose descolgar muro abajo en
un canasto (2Co 11, 30-33).
Ms all de una cierta emotividad y del estilo retrico de la
"enumeracin", se puede dar crdito a este autorretrato de Pablo
porque halla una confirmacin en el relato autnomo de Lucas en
los Hechos de los apstoles. Tambin la tradicin paulina conservada en las cartas pastorales refleja esta imagen del apstol Pablo quien afronta, con una fuerza excepcional, incomodidades y
pruebas. Al escribir a su amigo y discpulo fiel, Timoteo, Pablo dice:
"T, en cambio, me has seguido asiduamente... en mis persecuciones
y sufrimientos, como los que soport en Antioqua, en Iconio, en
Listra. Qu persecuciones hube de sufrir!" (2Tm 3, 10.11).
Podemos encontrar otros trozos esparcidos aqu y all en el
epistolario autntico de Pablo que completan y confirman esta
imagen. La preocupacin de Pablo no es la de hablar de sus
46

condiciones psicofsicas, sino la de proponerse a sus cristianos

como ejemplo en el seguimiento de Jesucristo. Pablo, en su
condicin actual de apstol, que afronta fatigas y pruebas por el
Evangelio, est convencido de que l vive la pasin y la muerte de
Jess crucificado. Pero, al mismo tiempo, experimenta la potencia
de Dios, que ha resucitado a Jess de entre los muertos. En esa
perspectiva, el incidente que le sucedi en Efeso, donde corri el
riesgo de ser condenado a muerte, le hace tocar con su propia
mano la lgica que inspira sus opciones y su estilo de vida (2Co
1, 8-11). Por eso puede escribir a los cristianos de Corinto: "Pero
llevamos este tesoro en recipientes de barro para que aparezca que
una fuerza tan extraordinaria es de Dios y no de nosotros". El
"tesoro" es el llamamiento y el don espiritual que lo habilita para
el anuncio del Evangelio. El "vaso de barro" representa la frgil
condicin del ser humano formado con tierra como el Adn
primordial, pero vivificado por el Espritu de Dios. Pablo expresa
con ejemplos la paradoja de la existencia humana en el estilo y en
las condiciones de vida de los predicadores del Evangelio:
1) "Estamos atribulados en todo, mas no aplastados;
2) perplejos, mas no desesperados;
3) perseguidos, mas no abandonados;
4) derribados, mas no aniquilados,
5) llevamos siempre en nuestros cuerpos por todas partes el morir
de Jess, a fin de que tambin la vida de Jess se manifieste en
nuestro cuerpo.
6) Pues, aunque vivimos, nos vemos continuamente entregados a
la muerte por causa de Jess, a fin de que tambin la vida de Jess
se manifieste en nuestra carne mortal.
7) De modo que la muerte acta en nosotros, mas en vosotros la
vida" (2Co 4, 7-12).
En las "siete" frases, dispuestas en forma antittica y balanceada,
se nota la lgica que inspira la existencia de Pablo, basada sobre la
fe en la muerte y en la resurreccin de Jess revivida en forma
personal. En su caso no se trata de una sugestin o de una identificacin mstica con Cristo muerto y resucitado. El vive realmente
en su carne el drama de la pasin de Jess hasta el punto de poder
47

decir: "Yo llevo sobre mi cuerpo las seales de Jess" (Ga 6, 17).
Los estigmas, como garanta de su pertenencia a Jess, hallan una
resonancia real en su cuerpo marcado por los azotes y las
privaciones. Tenemos de ello otra prueba en el breve autorretrato
ideal de los Apstoles, "ministros, dikonoi, de Dios", que Pablo
dicta en el captulo sexto de la 2a. Carta a los corintios: "Antes bien,
nos recomendamos en todo como ministros de Dios: con mucha
constancia en tribulaciones, necesidades, angustias; en azotes,
crceles, sediciones; en fatigas, desvelos, ayunos" (2Co 6, 4-5).
Es siempre la misma lgica la que est en la base de la imagen
"ideal" que Pablo se ha formado del apstol y servidor de Cristo
o de Dios. Pero, a pesar de la interpretacin o del significado
espiritual que l ofrece de sus "pruebas y tribulaciones", no se
puede decir que haya inventado totalmente este clich del apstol
atribulado y perseguido. De hecho, l puede apelar a la experiencia
de sus lectores cristianos quienes en Corinto y en otras partes
conocen su estilo de vida y las condiciones en las cuales debe
trabajar. En sntesis, sobre la base de estos testimonios autobiogrficos de Pablo tambin el lector actual se forma la idea de una
persona dotada de una slida y sana constitucin psicofsica,
capaz de afrontar el riesgo de una existencia expuesta a continuos
malestares y tensiones.
El "aguijon en la carne"

Cmo podemos conciliar esta imagen de Pablo, infatigable y

fuerte en medio de las ms variadas pruebas y sufrimientos, con
lo que l mismo dice a propsito de su condicin humana: "Fue
dado un aguijn a mi carne, un ngel de Satans que me abofetea"?
(2Co 12, 7). Esta declaracin viene despus de una alusin a sus
visiones y revelaciones de las cuales habla en tercera persona
como si se tratara de otro "hombre". De este otro "hombre", dice
Pablo, "me gloriar!, pero en cuanto a m, slo me gloriar en
mis flaquezas" (2Co 12, 5). Y en seguida agrega como antdoto
contra el riesgo de engrerse por motivo de las experiencias extticas
-el arrobamiento hasta el tercer cielo o paraso- "fue dado un
aguijn a mi carne". Evidentemente se trata de una expresin metafrica, as como tambin es figurativa aquella otra que la acompaa: "Un ngel de Satans que me abofetea".
48

San Pablo Apstol: fresco del siglo V - Npoles, catacumbas de san Genaro.

La "espina en la carne" nos hace pensar en un sufrimiento o

por lo menos en un fastidio permanente que Pablo atribuye a una
disposicin divina. Pero en realidad l precisa que el agente o
instrumento de esta condicin dolorosa humillante es "un enviado,
ngelos, de Satans". En la tradicin bblica y juda, los males fsicos y las desgracias se atribuyen a la accin del adversario,
Satans, aunque Satans, como sucede en el caso de Job, acte
con el permiso de Dios. En efecto, Pablo dice que ha rogado con
insistencia al Seor para verse libre. Pero en la oracin, el Seor
le hace descubrir a Pablo el significado paradjico de esta
situacin. El formula la respuesta del Seor a su oracin en estos
trminos: "Mi gracia te basta, que mi fuerza se muestra perfecta
4. Para leer a san Pablo

49

en la flaqueza". Entonces Pablo concluye: "Por eso me complazco

en mis flaquezas, en las injurias, en las necesidades, en las persecuciones y las angustias sufridas por Cristo: pues, cuando estoy
dbil, entonces es cuando estoy fuerte" (2Co 12, 9-10). Por el
contexto en el cual se sita, se comprende que la expresin
metafrica "aguijn o espina en la carne" no se puede identificar
con la "tentacin" en el sentido de seduccin o atraccin al mal
atribuida a Satans. Pablo la relaciona con su condicin de
"debilidad", que l denomina tambin "enfermedad". Por
consiguiente, se trata de una enfermedad crnica que lo atormenta
y lo hace sentirse incmodo.
De una "enfermedad" propia habla tambin Pablo en la Carta
a los glatas. An ms, ha sido precisamente por motivo de una
"enfermedad corporal" por lo que el apstol ha anunciado por vez
primera el Evangelio en Galacia. Y precisa: "Pero bien sabis que
una enfermedad me dio ocasin para evangelizaros por primera
vez; y no obstante la prueba que supona para vosotros mi cuerpo,
no me mostrasteis desprecio ni repulsa, sino que me recibisteis
como a un ngel de Dios, como a Cristo Jess (Ga 4, 13-14). Si
se trata de la misma enfermedad, de la que se habla en la 2a. Carta
a los corintios, entonces sera evidente el contraste entre el "ngel
de Satans" y "ngel de Dios". En la lgica de la cruz, por la cual
el poder de Dios se revela en la debilidad, los glatas han podido
reconocer en Pablo el delegado de Cristo Jess precisamente en
su condicin de "debilidad" o enfermedad.
Si esto es verdad, cul es la enfermedad que aflige a Pablo?
Es difcil hacer un diagnstico confiable "a distancia" a partir de
los textos arriba citados. Se han formulado otras centenares de
hiptesis sobre la enfermedad de Pablo: fiebres peridicas de
paludismo, hemicrania crnica, estado depresivo, epilepsia -la
causa del aspecto humillante y de su atribucin a Satans- u
oftalma. El texto a los glatas, donde se habla de una enfermedad,
podra referirse a una inflamacin de los ojos, por cuanto en seguida Pablo recuerda los cuidados de los cristianos de esa regin,
y dice: "Os hubierais arrancado los ojos para drmelos" (Ga 4,
15). Pero la expresin puede entenderse como una hiprbole
proverbial para subrayar el afecto y la generosa entrega de los
glatas hacia Pablo. Por consiguiente, sigue siendo desconocida
la enfermedad crnica de Pablo en la cual l ve un aspecto
50

humillante y un impedimento puesto por el adversario a su accin

apostlica. Sin embargo, a pesar de este lmite o "debilidad",
como la llama l, Pablo demuestra una gran capacidad de trabajo
para afrontar las grandes fatigas y las angustias psicofsicas.
La personalidad de Pablo

Todo lo que se acaba de decir acerca del estado de salud de Pablo,

y particularmente sobre su intensa actividad incluso en condiciones
precarias, nos hace comprender que aquello que lo impulsa y lo
sostiene es un gran dinamismo espiritual. Para definir la personalidad
de Pablo se debe acudir de nuevo al testimonio de sus cartas, donde
l habla de su autoconciencia, de las razones profundas de sus opciones, de las emociones de gozo y de dolor, de esperanza y de angustia. La impresin que se deduce de all es la de que se trata de
una persona sensible, inmediata en las reacciones, capaz de grandes
e intensas emociones, que logra establecer y cultivar relaciones
profundas y duraderas con sus amigos y colaboradores.
Sobra decir que Pablo tiene una clara y fuerte conciencia de s
mismo como "apstol", "siervo" y delegado de Jesucristo. El habla
sin escrpulos de su autoridad espiritual, de su confianza, libertad y
franqueza que se derivan de su experiencia religiosa como "llamado"
o "tomado" por Cristo Jess. Pablo tiende a identificarse con su misin de proclamador del Evangelio a todos los pueblos. De esta clara
autoconciencia proviene su vitalidad y su dinamismo espiritual. Pero
estas caractersticas de la personalidad paulina, que se podran definir
como "masculinas", se integran con otras de tipo "femenino".
En las relaciones con los cristianos Pablo asume actitudes tiernas
y protectoras. El se compara con un padre y con una madre porque
se siente involucrado all afectivamente. Se dirige a ellos con el
nombre de "hijos", "hermanos", agapeti, "amados" o "queridos". Ya
hemos citado el texto de la la. Carta escrita por Pablo a los cristianos
de Tesalnica, a quienes l ha tenido que abandonar demasiado
pronto para no tener ningn temor acerca de su firmeza y perseverancia en el compromiso de recin convertidos. Pablo dice que se
siente tan encariado con ellos que deseara transmitirles no solamente el Evangelio de Dios, sino ofrecerles inclusive su propia vida
(lTs 2, 7-8). En el mismo escrito enviado desde Corinto, despus de
recibir las buenas noticias que haba enviado Timoteo acerca de la
situacin de los tesalonicenses, el apstol se expresa de este modo:
51

"Mas nosotros, hermanos, separados de vosotros por breve tiempo

-fsicamente mas no con el corazn-, ansibamos con ardiente deseo ver vuestro rostro. Por eso quisimos ir a vosotros -yo mismo,
Pablo, lo intent una y otra vez- ...Pues, cul es nuestra esperanza,
nuestro gozo, la corona de la que nos sentiremos orgullosos, ante
nuestro Seor Jess en su venida, sino vosotros? S, vosotros sois
nuestra gloria y nuestro gozo" (1Ts 2, 17-20). A los cristianos de
Corinto, a los cuales Pablo no ahorra crticas condimentadas con irona sutil, se dirige con tono clido y afectuoso al reivindicar su derecho de paternidad espiritual: "No os escribo estas cosas para avergonzaros, sino ms bien para amonestaros como a hijos mos queridos. Pues aunque hayis tenido diez mil pedagogos en Cristo, no
habis tenido muchos padres. He sido yo quien, por el Evangelio, os
engendr en Cristo Jess" (lCo 4, 14-15). Al final del captulo se
declara dispuesto a intervenir en la comunidad corintia y deja que sus
cristianos elijan el mtodo: "Qu prefers, que vaya a vosotros con
palo o con amor y espritu de mansedumbre?" (lCo 4, 21).
Ms tarde las relaciones de Pablo con los cristianos de Corinto se
deterioran por culpa de algunos malentendidos y tambin de una
accin contestataria antipaulina guiada por algunos misioneros
itinerantes. Pablo ha tenido que restablecer su autoridad en la Iglesia
de Corinto con una visita que ha apresurado la crisis. Entonces escribe
una carta "en una gran afliccin y angustia de corazn, con muchas
lgrimas". Pero de inmediato precisa que el objetivo de este desahogo
epistolar no es el de entristecerlos, sino "para que conocirais el amor
desbordante que sobre todo a vosotros os tengo" (2Co 2, 4). En efecto, dice Pablo, "mi alegra es la alegra de todos vosotros". La nueva
carta que ahora escribe a los corintios tiene por objeto aclarar las
verdaderas razones de su comportamiento: "No es que pretendamos
dominar sobre vuestra fe, sino que contribuimos a vuestro gozo, pues
os mantenis firmes en la fe" (iCo 1, 24). Continuando este dilogo
epistolar, Pablo vuelve a hablar de unin afectiva con los corintios:
"Corintios! Os hemos hablado con toda franqueza; nuestro corazn
se ha abierto de par en par. No est cerrado nuestro corazn para
vosotros; los vuestros s que lo estn para nosotros. Correspondednos:
os hablo como a hijos: abros tambin vosotros... Dadnos lugar en
vuestros corazones" (2Co 6, 11-13; 7, 2).
Cuando, finalmente, su amigo y colaborador Tito informa a Pablo
que los corintios se han enmendado y se han reconciliado, l se siente
inundado de gozo y de consuelo, y se siente revivir. Entonces, con la
misma franqueza, puede afrontar la cuestin de los "falsos apstoles"
que se han introducido en la comunidad de Corinto para prevenirla
52

contra l. Pablo les pide a sus adversarios que lo soporten en sus

exageraciones o extravagancias. Si ha perdido la cabeza es porque los
quiere muchsimo. El, de hecho, se siente como un novio o como un
marido traicionado: "Celoso estoy de vosotros con celos de Dios. Pues
os tengo desposadas con un solo esposo para presentaros cual casta
virgen a Cristo" (2Co 11, 2). En realidad, el nico legtimo esposo de
la comunidad cristiana es el "Mesas" Jess. Pero Pablo es como el
amigo del esposo que debe garantizar la fidelidad y la integridad de la
esposa. El, por consiguiente, en la relaciones con sus cristianos se
siente implicado en una relacin afectiva esponsal que no tolera
competidores.
En este contexto de relaciones intensas y emotivas se inserta tambin la intransigencia de Pablo en relacin con los "adversarios" que
predican en la comunidad de Corinto a otro Jess y otro evangelio.
Ante la amenaza que esta predicacin representa para su comunidad
cristiana, Pablo se vuelve agresivo e implacable. El est dispuesto a
luchar con todos los medios para desenmascarar y demoler a aquellos
a quienes con irona llama "superapstoles" o, ms abiertamente,
"falsos apstoles", "trabajadores engaosos" o "ministros de Satans" (2Co 11, 4.13-15). El mismo lenguaje pesado y duro aparece en
la seccin polmica de la carta enviada a los cristianos de Filipos:
"Atencin a los perros; atencin a los obreros malos: atencin a los
falsos circuncisos" (Flp 3, 2). En el texto griego dictado por Pablo
"los falsos circuncisos" se comparan con los "castrados" o mutilados.
Con no menor dureza y sin eufemismos, Pablo interviene en.las
Iglesias de Galacia para denunciar a quienes han puesto en crisis a
esos cristianos mediante la propaganda a favor de la circuncisin. Si
esos tales aprecian tanto la circuncisin, dice Pablo, "ojal se mutilen" (Ga 5, 12). El interpela con tonos muy vivos a los cristianos de
Galacia y recuerda la relacin cordial e intensa que se haba creado
entre ellos. Con la llegada de los nuevos predicadores tiene la impresin de haber sido defraudado en su afecto y se desahoga de este
modo: "Bien est procurarse el celo de otros para el bien, siempre,
y no slo cuando yo estoy entre vosotros, hijos mos!, por quienes
sufro de nuevo dolores de parto, hasta ver a Cristo formado en vosotros. Quisiera hallarme ahora en medio de vosotros, para poder
cambiar el tono de mi voz, pues no s cmo habrmelas con vosotros"
(Ga 4, 18-20).
Tambin en las relaciones con la Iglesia de Corinto, Pablo acude
repetidas veces al modelo "del parentesco" para expresar su amor
sincero e intenso hacia los cristianos de aquella comunidad. Los
53

misioneros llegados del exterior, con sus cartas de recomendacin

pretenden sostenerse por cuenta de la comunidad e insinan la
sospecha de que Pablo no se hace pagar porque no se fa de los
corintios y rechaza su hospitalidad. Pablo reafirma su opcin de
anunciar gratuitamente el Evangelio sin pedir ninguna recompensa a
sus cristianos de Corinto. Y los interpela de esta manera: "Por qu?
Porque no os amo? Dios lo sabe!" (2Co 11, 11). Pero a pesar de
las insinuaciones de sus adversarios l seguir portndose como lo
hacen los padres con sus hijos: "Por mi parte, muy gustosamente
gastar y me desgastar totalmente por vuestras almas. Amndoos
ms, ser yo menos amado?" (2Co 12, 15).
Al recorrer las cartas de san Pablo nos damos cuenta de que l es
radical y totalitario en sus sentimientos. Pablo es padre, madre, esposo,
amigo y hermano de sus comunidades. En algunos casos, se nota la
tendencia a una relacin superprotectora y posesiva. Esta relacin
ambivalente quiz explica por qu Pablo, as como es tierno, lleno de
afecto, humilde y bien dispuesto hacia sus cristianos, tambin llega a
ser duro, polmico y agresivo hasta el sarcasmo y el insulto con quienes estn en contraste con su mtodo evanglico y pastoral. Aun teniendo debidamente en cuenta el clich literario de la "polmica" o de
la "diatriba", se debe admitir que Pablo demuestra una dosis de intolerancia que est en contraste con lo que l mismo propone a sus cristianos: "No te dejes vencer por el mal; antes bien, vence el mal con el
bien" (Rm 12, 21).
Entonces hemos de concluir que la de Pablo es una personalidad
contradictoria? Yo preferira decir que es compleja. Dotado de una
inteligencia aguda y gil, no slo analtica y especulativa sino
tambin sinttica y prctica, sabe afrontar con lucidez y perspicacia
los puntos cruciales de los problemas. Es suficiente pensar no slo
en la fuerza de la argumentacin de algunas pginas de sus Cartas
como glatas y romanos, sino tambin en la habilidad con la cual
sabe organizar la colecta de fondos para los pobres de Jerusaln.
Aunque l es el inventor y el promotor de esta iniciativa, con motivaciones eclesiales y ecumnicas, quiere que sean los delegados de
las iglesias quienes hagan llegar la colecta a su destino. Pablo es el
primer terico sistemtico del cristianismo naciente, pero es tambin
un formidable organizador de las pequeas comunidades, a las que
coordina con una red de colaboradores.
Un ltimo aspecto de la personalidad de Pablo merece ser tomado
en consideracin por el peso que tiene en la comprensin de su
54

mensaje. Se ha hablado anteriormente de su tendencia "esquizofrnica" al considerar sus experiencias extticas. Ciertas expresiones
paulinas pueden producir la impresin de un hombre dividido entre
el espritu y el cuerpo, entre aspiraciones religiosas y pulsiones
humanas. En una lectura ms atenta se puede comprobar que Pablo
tiene un conocimiento bastante equilibrado de su humanidad. El
habla sin censura acerca de sus sentimientos profundos, de sus
emociones, de sus sufrimientos fsicos y espirituales. Pero con la
misma espontaneidad habla de su cuerpo, de su corazn, de su
espritu y de su conciencia. En una palabra, Pablo demuestra que
tiene una excelente integracin psicosomtica. Podemos tener una
confirmacin de esto si sondeamos su lxico antropolgico y
psicolgico. De las 157 veces que se usa el trmino "corazn",
kardia, en el NT, la tercera parte se halla en el epistolario paulino
(52). De las 11 veces que se usa el trmino bblico "entraas", spl?inchna, 8 se hallan en las cartas de Pablo con el fin de indicar sus relaciones con los cristianos. La misma investigacin estadstica de
lxico se podra aplicar a los trminos "amar": 143 veces en el NT
y 34 en Pablo; "amor", agpe: 116 en el NT, 75 en Pablo; "desear":
9 veces en el NT, de las cuales 7 en Pablo; "alegrarse": 74 en el NT,
29 en Pablo; "alegra, gozo": 59 en el NT, 21 en Pablo; "dar gracias":
38 en el NT, 24 en Pablo; "sentir", phonin: 26 en el NT, 23 en Pablo; "consuelo": 26 en el NT, 20 en Pablo; "mansedumbre": 11 en
el NT, 8 en Pablo. Se podra continuar con el anlisis de los trminos
que se suceden en el campo semntico del "dolor", "sufrimiento",
"tribulacin", "tristeza", donde se comprueba que normalmente -la
mitad de las veces que aparecen en el Nuevo Testamento, se concentran en el epistolario paulino.
En sntesis, se debe concluir que la personalidad de Pablo, al
menos en lo que se puede intuir a travs del testimonio de sus cartas,
tiene rasgos muy acentuados de una exuberancia que la coloca fuera
de los modelos preconstituidos. En esta personalidad fuerte y de
contrastes se injerta la experiencia religiosa, particularmente la del
encuentro con Jess resucitado, en el camino de Damasco, que
cambia y orienta de una manera radicalmente nueva todas sus energas humanas. Un bello ejemplo de esta integracin entre el amor
hacia Jess, a quien Pablo llama el "Cristo" y "mi Seor" y sus cristianos, es la declaracin dictada desde la crcel para sus amadsimos
filipenses: "Pues testigo me es Dios de cunto os quiero a todos
vosotros en el corazn de Cristo Jess" (Flp 1, 8). Pablo, con su personalidad, produce reacciones contrapuestas: adhesin y entusiasmo
por una parte, rechazo y hostilidad por la otra. Frente a una persona
55

que toma opciones radicales no hay lugar para una posicin neutral;
se est a favor de Pablo o en su contra.
Aspecto fsico e iconografa de Pablo
Si el rostro es el reflejo exterior visible de la personalidad, es
legtimo el deseo de conocer el de Pablo. Las comunidades cristianas que han recogido y transmitido las cartas del Apstol, han
conservado quiz un recuerdo de su aspecto fsico? Los cristianos
de las comunidades paulinas han tratado repetidas veces personalmente con Pablo. En particular, sus colaboradores ms ntimos,
los que continuaron su obra, como Timoteo y Tito, y han vivido en
compaa del Apstol, pueden conservar incluso un recuerdo vivo
de su aspecto fsico. Es sugestiva y conmovedora la escena de la
despedida de Pablo a los presbteros de Asia convocados en Mileto.
En un determinado momento del discurso reconstruido por el autor
de los Hechos de los apstoles, Pablo dice: "Y ahora yo s que ya
no volveris a ver mi rostro ninguno de vosotros, entre quienes pas predicando el Reino" (Hch 20, 25). Al final, cuando Pablo se
arrodilla y hace oracin, todos estallan en llanto y se arrojan a su
cuello y lo besan "afligidos sobre todo por lo que haba dicho: que
ya no volveran a ver su rostro" (Hch 20, 36-38). "Ver el rostro"
significa encontrarse, esa comunicacin personal que Pablo a menudo desea tener con sus cristianos. Sus cartas son una especie de
prolongacin o sustitucin de su "rostro".
Pero, cmo es el rostro de Pablo? Cmo es el aspecto fsico
de su persona? Pablo mismo reproduce una frase que circula, y que
se refiere a l, en los ambientes de Corinto: "Porque se dice que
las cartas son severas y fuertes, mientras que la presencia del cuerpo es pobre y la palabra despreciable (2Co 10, 10). Aunque est
divulgada por obra de sus adversarios, esta imagen de Pablo no
puede ser totalmente inventada. El no hace objeto de contestacin
el hecho de ser "dbil" en su aspecto fsico o exterior. En cambio,
reivindica su fuerza y su autoridad espiritual. Este es precisamente
el contraste que existe en l entre su fsico humilde y pobre de
apstol y su fascinacin espiritual, que aparece en el nico retrato
de Pablo reproducido en el apcrifo cristiano del siglo II denominado "Hechos de Pablo y Tecla". Un cristiano de Iconio, Onesforo, va al encuentro de Pablo en el camino real que de Efeso conduce a Listra. All observa atentamente a los transentes con el fin
56

I ma`lirn

GIL

Pablo: Mosaico de Bautisterio de los Arianos de Ravenna (siglo V).

57

de reconocer a Pablo. De hecho l no lo conoce "fsicamente" sino

slo "espiritualmente". Pero ha sido Tito quien le ha descrito el aspecto de Pablo. Finalmente, reconoce a Pablo gracias a la descripcin de Tito: "Era un hombre de baja estatura, la cabeza calva, las
piernas en forma de arco, el cuerpo vigoroso, cejas pobladas, nariz
algo saliente, lleno de amabilidad; en efecto, a veces tena las semblanzas de un hombre, a veces el aspecto de un ngel" (Hechos de
Pablo y Tecla, 2-3).
Este retrato fsico de Pablo depende de una combinacin de diferentes elementos. La "baja estatura" que se atribuye a Pablo parece que es el eco del texto arriba citado de 2Co 10, 10. La referencia a la "cabeza calva" podra ser una interpretacin un poco
curiosa, por no decir contradictoria, del hecho de que Pablo se
corta el cabello para cumplir un voto de nazareato (Hch 18, 18).
Otros elementos del retrato apcrifo de Pablo son deducidos del
modelo tradicional de los filsofos y personajes ilustres. Las
"piernas en forma de arco" y las "cejas pobladas" son los rasgos
fsicos distintivos que se atribuan en la antigedad tambin a Scrates y Augusto. Otros elementos pueden deducirse del estereotipo
del hombre oriental. En todo caso, ya en el siglo cuarto se impone
una imagen de Pablo que inspirar luego la iconografa sucesiva:
cabeza abundantemente calva; cabellos negros recortados en las
sienes; nariz aguilea; barba ms bien larga y en punta; rostro en
forma de pera invertida, con una cabeza grande, mejillas ahondadas
y mentn delgado.
Para continuar el estudio
COTHENET E., Paolo e il suo tempo, Gribaudi, Turn, 1980; DAVIES D. W., Paul
und Rabbinic Judaism, Fortress, Philadelphia,' 1980; HENGEL M., Il Paolo
precristiano (SB 100), Paideia, Brescia, 1992; HUDEGE N., Saint Paul et la Grce,
Les Belles Lettres, Paris, 1982; Ibd., Saint Paul et Rome, Les Belles Lettres/Descle
de Brouwer, Paris, 1986; LDEMANN G., Paulus und Judentum (TexH 215), Kaiser,
Mnchen, 1983; MEEKS W. A., 1 cristiani dei primi secoli. Il mondo sociales
dell'apostolo Paolo, II Mulino, Bolonia, 1992; MURPHY O'CONNOR J., Corinthe au
temps de Saint Paul, Du Cerf, Paris 1986; SANDERS E. P., Paolo e il giudaismo
palestinese. Studio comparativo su modelli religiosi (Biblioteca teologica 56), Paideia,
Brescia, 1986; Id., Paolo, la legge e il popolo giudaico (SB 86), Paideia, Brescia, 1989;
VESCO J. L., In viaggio con san Paolo. Citt e regioni del Mediterraneo nella storia
en nell'archeologia, Morcelliana, Brescia, 1974.

58

A partir de la documentacin actualmente disponible se debe

afirmar que Pablo tuvo una fuerte experiencia espiritual. Esta ha
sealado profundamente su vida, su modo de pensar y sus
opciones existenciales. Que esta experiencia se pueda llamar
"conversin", depende del significado que se atribuya a este
trmino en la fenomenologa religiosa. Un dato de hecho es
seguro: Pablo en sus cartas autnticas nunca se sirve de la
terminologa de la "conversin" para hablar de su experiencia de
Damasco. El la presenta como "revelacin" de Jesucristo, o bien
como la "llamada" de Dios; habla de una experiencia de "visin"
del Seor o de "iluminacin" por parte de Dios; dice que ha sido
"tomado" o "conquistado" por Jesucristo, que ha entrado en una
nueva relacin o "conocimiento" con Cristo Jess, "mi Seor".
Sin embargo, a pesar de estas claras afirmaciones paulinas, ya
la expresin "conversin de Pablo" forma parte del lenguaje y la
iconografa tradicionales. Este modelo se ha impuesto con bastante
rapidez, porque se nota ya su presencia en la segunda y tercera
generacin cristiana de los lugares que han conservado la memoria
del Apstol. El perseguidor encarnizado de los cristianos y de la
Iglesia se ha convertido en el intrpido apstol de Jesucristo y el
anunciador de su Evangelio. De este modo, Pablo puede ser
presentado a los cristianos como el prototipo de los "convertidos"
y como un caso ejemplar de la eficacia de la gracia de Dios.
Despus de la muerte violenta del Apstol, esta imagen de Pablo,
"convertido" se colorea con los rasgos hagiogrficos del "mrtir".
60

Ciertamente Pablo, nacido y educado en la religin hebrea

tradicional, en un determinado momento se hizo cristiano. Qu
es lo que encontramos en el origen de este viraje? Una crisis de
conciencia? Una experiencia "mstica"? Se trata del encuentro
espiritual con Jesucristo, el Seor? Pero aqu se abre otra serie de
interrogantes: Cul es la relacin de Pablo con Jess, a quien l
en sus cartas llama con el nombre de el "Cristo" y el "Seor"?
Pablo haba conocido o haba encontrado a Jess antes de ser
condenado a muerte en la Cruz? Por otra parte es tambin legtimo
preguntarnos cmo lleg Pablo a conocer el movimiento y la
experiencia religiosa cristiana. Cules son sus relaciones con la
Iglesia madre de Jerusaln y con los discpulos histricos de
Jess, aquellos a quienes l llama con el nombre de "los Doce" y,
en particular, con Pedro, conocido con su nombre arameo de
"Cefas"? Pablo ingres para formar parte de alguna comunidad
cristiana en particular? Sigui una experiencia cristiana
progresiva? Finalmente, es legtimo que nos preguntemos si el
viraje radical que se produjo en la vida de Pablo incidi en su
espiritualidad y en su pensamiento teolgico. Qu tipo de
relacin existe entre la experiencia de Damasco y el compromiso
misionero de Pablo? Hasta qu punto el radicalismo evanglico
de Pablo y su mtodo pastoral dependen de este evento que se
halla en el origen de su iniciacin cristiana?
La "llamada" de Dios y la revelacin de Jesucristo

El punto de partida para reconstruir la experiencia espiritual del

Pablo "cristiano" es la documentacin que nos suministra su
epistolario autntico. En el encabezamiento de sus cartas, a partir
de las que envi a la Iglesia de Corinto, Pablo se presenta de este
modo: "Pablo, llamado a ser apstol de Cristo Jess por voluntad
de Dios" (lCo 1, 1; Cf. 2Co 1, 1). La insistencia en su condicin
de "apstol", por iniciativa de Jesucristo y de Dios, se encuentra
tambin en la carta dictada para las Iglesias de Galacia: "Pablo,
apstol no de parte de los hombres ni por mediacin de hombre
alguno, sino por Jesucristo y Dios Padre, que lo resucit de entre
los muertos" (Ga 1, 1). En la carta dirigida a los cristianos de
Roma, l se autopresenta con un encabezamiento an ms amplio
y solemne: "Pablo, siervo de Cristo Jess, apstol por vocacin,
61

escogido para el Evangelio de Dios" (Rm 1, l). En cambio, falta

el encabezamiento "apostlico" en la la. Carta a los tesalonicenses,
que es tambin el primer escrito de Pablo, y en la carta a la Iglesia
de Filipos. En cambio, en las otras cartas que tradicionalmente se
atribuyen a Pablo, se conserva el encabezamiento estereotipado:
"Pablo, apstol de Cristo Jess por voluntad de Dios" (Ef 1, la;
Col 1, 1; lTm 1, 1; 2Tm 1, 1; Tt 1, 1).
Por consiguiente, Pablo se presenta a sus cristianos y a las
Iglesias como "apstol" de Jesucristo, haciendo remontar este
hecho a la iniciativa directa de Dios. Al menos en dos casos, l
asocia el ttulo de "apstol" al adjetivo verbal klets, "llamado"
(Rm 1, 1; lCo 1, 1). En el encabezamiento de la Carta a los
romanos, a la frmula "llamado apstol" -o "apstol por
vocacin"- Pablo agrega la expresin "elegido, aphorismnos,
para el Evangelio de Dios". La explicacin de estas frmulas
paulinas la encontramos en el trozo autobiogrfico de la Carta a
los glatas, donde Pablo habla de su "llamada" por parte de Dios:
"Mas, cuando Aquel que me separ desde el seno de mi madre y
me llam por su gracia, tuvo a bien revelar en m a su Hijo, para
que lo anunciase entre los gentiles, al punto, sin pedir consejo ni
a la carne ni a la sangre, sin subir a Jerusaln donde los Apstoles
anteriores a m, me fui a Arabia, de donde nuevamente volv a
Damasco" (Ga 1, 15-17).
En este texto se sita en primer plano la iniciativa libre y eficaz
de Dios a favor de Pablo. Dios es presentado como Aquel que lo
"ha elegido", aphorizein, y "llamado", kalin, de una manera
totalmente gratuita as como haba elegido y llamado a los profetas
de la tradicin bblica. Con el mismo estilo autobiogrfico,
Jeremas evoca su "llamada" proftica mediante una palabra que
el Seor le dirige: "Antes de haberte formado yo en el seno
materno, te conoca, y antes que nacieses, te tena consagrado,
hagizein: yo profeta de las naciones te constitu" (Jr 1, 5). Con
expresiones anlogas, el "siervo" del Seor afirma su investidura
proftica: "Yav desde el seno materno me llam; desde las entraas de mi madre record mi nombre" (Is 49, 1). Cuando se
confrontan estos textos se tiene la impresin de que Pablo relacione su experiencia de Damasco con la primera "llamada" que
habilita a los profetas bblicos a hablar y a actuar en nombre de
Dios.
62

Pero el elemento nuevo, en el caso de Pablo, es el efecto de la

intervencin de Dios, descrito en estos trminos: "(Dios) tuvo a
bien manifestarme a su Hijo". La terminologa de la "revelacin"
entra en el horizonte de las experiencias carismticas de Pablo,
que l califica como "profeca" (lCo 14, 6.26.30). Pero, en su
caso, l habla explcitamente de una "revelacin de Jesucristo"
que se halla en el origen de su Evangelio. De hecho, l escribe de
este modo a los glatas: "Porque os hago saber, hermanos, que el
Evangelio anunciado por m, no es de orden humano, pues yo no
lo recib ni aprend de hombre alguno, sino por revelacin de
Jesucristo" (Ga 1, 11). Se trata del "Evangelio de Cristo" que
Pablo ha anunciado en las regiones de Galacia. Su contenido, as
como la autorizacin para proclamarlo, se remonta a esta
"revelacin de Jesucristo". En otras palabras, para Pablo el origen
del Evangelio y la fundamentacin de su encargo autorizado de
apstol o de "siervo de Jesucristo" coinciden con la experiencia
de Damasco (Ga 1, 1.10).
La visin del Seor y la aparicin de Cristo
Que se trate de una experiencia ambientada en Damasco se
comprende por la breve anotacin geogrfica con la que concluye
el citado pasaje a los glatas. Despus de la "revelacin" de Dios
que lo autoriza a proclamar el Evangelio de "su Hijo" a los paganos,
en las regiones de Arabia, Pablo dice: "Luego regres a Damasco".
Pero, en qu consiste esta experiencia presentada como "llamada"
y "revelacin" de Dios? Otros elementos para precisarla se pueden
recoger de la Primera carta a los corintios, donde dos veces Pablo
hace referencia al evento que se halla en la base de su rol de
"apstol" autntico y legtimo. La primera vez que hace una alusin
a ello es en el contexto del debate sobre el "derecho" del apstol a
ser mantenido por las comunidades evangelizadas. Con el mismo
estilo que se usaba en el "debate" pblico, Pablo interpela a los corintios: "No soy yo libre? No soy yo apstol? Acaso no he visto
yo a Jess, Seor nuestro?" (lCo 9, 1).
Despus de la "apologa" de su opcin de renunciar a este
derecho con el fin de no causar obstculos al Evangelio, Pablo
declara: "Predicar el Evangelio no es para m ningn motivo de
63

gloria; es ms bien un deber que me incumbe. Y ay de m si no

predicara el Evangelio! Si lo hiciera por propia iniciativa,
ciertamente tendra derecho a una recompensa. Mas si lo hago
forzado, es una misin que se me ha confiado" (lCo 9, 16-17).
Pablo con las imgenes contrastantes del "esclavo" y del libre
"profesional", hace referencia a la experiencia que se halla en el
origen de su encargo de proclamador del Evangelio. Al igual que
el profeta Jeremas, l tambin sufri la "violencia" y se siente obligado a "hablar" (Cf. Jr 20, 7-9). En otras palabras, Pablo es "apstol"
no por su propia iniciativa u opcin, sino porque le ha sido impuesto
por Dios, el cual ha entrado con gran poder en su vida.
De esta accin extraordinaria de Dios, Pablo habla de nuevo al
final de la misma carta, donde resume en cuatro proposiciones el
contenido esencial del Evangelio que l ha anunciado en Corinto
desde los aos de la primera misin en tierras de Acaya. Este
Evangelio lo ha recibido Pablo, a su vez, al comienzo de su
experiencia cristiana. He aqu en pocas palabras lo que l ha
recibido y ha transmitido:
"Cristo muri por nuestros pecados, segn las Escrituras, fue
sepultado, y resucit al tercer da, segn las Escrituras, y se
apareci a Cefas y luego a los Doce" (lCo 15, 3-5). Estas cuatro
frases, colocadas la una al lado de la otra segn el estilo de los
textos populares o a la estructura de la prosa hebrea, son el eco
de la primera formulacin del anuncio cristiano en el ambiente
judeo-cristiano. Tambin el apelativo arameo "Cefas", que
atribuye al representante de los "Doce", es un indicio de este
origen arcaico de la tradicin reproducida en griego por Pablo.
Pero la cosa ms interesante es la aadidura que hace Pablo a este
ncleo de la tradicin. El, de hecho, prolonga la lista de aquellos
a quienes se "apareci" Cristo resucitado el tercer da de su
muerte y sepultura: "Despus se apareci a ms de quinientos
hermanos a la vez, de los cuales todava la mayor parte viven y
otros murieron. Luego se apareci a Santiago; ms tarde, a todos
los Apstoles. Y en ltimo trmino se me apareci tambin a m,
como a un abortivo" (lCo 15, 6-8).
Pablo se sita en la serie de los destinatarios de las apariciones
de Cristo resucitado. A partir de esta enumeracin paulina no es
posible establecer una cronologa precisa de las diferentes expe64

riencias. En todo caso, parece que Pablo se considera como el

ltimo de la cadena de los testigos autorizados de la experiencia
de encuentro con Cristo resucitado. Es interesante, adems, anotar
que Pablo hace mencin de su experiencia como la tercera de las
apariciones individuales despus de la de Cefas y la de Santiago
que, a su vez, se distinguen de las que tuvieron los tres diferentes
grupos: los "Doce", los "quinientos hermanos" y "todos los apstoles". Pablo menciona este encuentro con Cristo resucitado no
slo para confirmar el contenido tradicional del Evangelio que l
ha anunciado en Corinto, sino tambin para afirmar su derecho
como "apstol" de anunciarlo. De hecho, concluye su argumentacin de este modo: "Pues bien, tanto ellos como yo esto es lo
que predicamos; esto es lo que habis credo" (I Co -15, 11).
Por consiguiente, se podra concluir que la experiencia de
Damasco, comparada con la "llamada" de los profetas, es el
encuentro de Pablo con Jesucristo, el Seor resucitado. Para hablar
de este tema Pablo acude a la terminologa tomada de la Biblia:
"He visto a Jess, el Seor"; "Cristo apareci o se me present
tambin a m". En este sentido debe entenderse tambin la expresin
de la Carta a los glatas: "Revelacin de Jesucristo", o bien "Dios
revel a su Hijo en mi'. Pablo no se preocupa por describir la modalidad de su encuentro con Jess resucitado. En cambio, le interesa
hacer comprender a sus lectores cristianos el significado y el efecto
de esta experiencia. Gracias a la libre y gratuita iniciativa de Dios,
l ha descubierto que Jess es su Hijo, el Cristo y el Seor. Por otra
parte, ste es tambin el contenido esencial del Evangelio que l
propone a todos como condicin para creer y salvarse. Lo puede
hacer de una manera legtima y autorizada porque ha sido Dios
mismo quien lo ha constituido en "apstol" de Jesucristo mediante
esa misma experiencia que le ha revelado el ncleo central del
Evangelio y el meollo de la fe cristiana.
La "iluminacin" que viene de Dios
y la "conquista" realizada por Jesucristo
Decir que la experiencia de Damasco es el encuentro de Pablo
con Jesucristo resucitado es algo que no ayuda a captar lo que
constituye el elemento distintivo y tpico de la experiencia paulina.
5. Para leer a san Pablo

65

Pablo, aunque diga que ha visto a Jess, el Seor, no se coloca

por eso mismo en el grupo de los "Doce" que tienen a Cefas como
cabeza. El, en efecto, no pertenece a los discpulos histricos de
Jess, escogidos por El para representar a los doce patriarcas
sobre los cuales se fundamenta Israel, el Pueblo de Dios. Pero
tampoco cree estar en un nivel diferente de Santiago y de los
` otros apstoles" que en virtud de su encuentro con Jesucristo
resucitado quedan capacitados para el anuncio autorizado del
Evangelio. El caso de Pablo es nico y excepcional, porque l,
antes de encontrarse con Jess resucitado ha sido un perseguidor
de la Iglesia de Dios. Este hecho lo recuerda con acentos casi
iguales en los dos textos de la Carta a los glatas y en la Primera
a los corintios, donde Pablo evoca la experiencia de la
"revelacin" de Jesucristo, de la "llamada" de Dios y de la
"aparicin" de Cristo resucitado (Ga 1, 12-14; 1Co 15, 9).
En el trasfondo de esta situacin antecedente de Pablo,
perseguidor de la Iglesia, resalta de una manera an ms impresionante y humanamente inexplicable la total gratuidad y eficacia
de la accin de Dios. Lo dice el mismo Pablo en la 1 4 . Carta a los
corintios: "Pues yo soy el ltimo de los apstoles: indigno del
nombre de apstol, por haber perseguido a la Iglesia de Dios.
Mas, por la gracia de Dios, soy lo que soy" (lCo 15, 9-10a). En
el texto a los glatas, el compromiso de Pablo, encarnizado
perseguidor de la Iglesia de Dios, se relaciona con su militancia
juda y el celo excepcional en sostener las tradiciones de los
padres. Solamente una intervencin extraordinaria de Dios ha
podido cambiar radicalmente su orientacin espiritual.
Es lo que Pablo deja intuir en una frase colocada como
conclusin de una amplia exposicin acerca del "servicio",
diakonia, de la nueva alianza en la 2 1 . Carta a los corintios: "Pues
el mismo Dios que dijo: `De las tinieblas brille la luz', ha hecho
brillar la luz en nuestros corazones, para irradiar el conocimiento
de la gloria de Dios que est en la faz de Cristo" (2Co 4, 6). En
algunos renglones anteriores, Pablo habla de su tarea de proclamador del Evangelio. Este es el "servicio" que la misericordia de
Dios le ha concedido para que haga resplandecer ante todos los
hombres la luz del "Evangelio glorioso de Cristo que es imagen
de Dios" (2Co 4, 1-4). Pablo, en efecto, se da cuenta de que Dios
lo "lleva en su triunfo, en Cristo, y por nuestro medio difunde en
66

todas partes el olor de su conocimiento!", quien decide acerca del

destino salvfico de los hombres (2Co 2, 14-16). Ningn hombre,
dice Pablo, est en condiciones de asumir esta tarea. Slo Dios capacita a los anunciadores del Evangelio como "servidores de una
nueva alianza, no de la letra, sino del Espritu, pues la letra mata,
mas el Espritu da vida" (2Co 3, 5-6).
Por lo tanto, Pablo se da cuenta de que la fuerza para anunciar
el Evangelio de Cristo se remonta a una intervencin de Dios
creador. En efecto, El lo ha iluminado interiormente con aquella luz
divina que se refleja en el rostro de Jess, que es imagen de Dios.
Por consiguiente, la proclamacin del Evangelio que realiza Pablo
no es otra cosa que el reflejo de aquella iluminacin que al comienzo
lo ha transformado radicalmente. En efecto, l no puede hablar de
s mismo, sino solamente anunciar a Cristo Jess el Seor (2Co 4,
5). Con estas imgenes de la iluminacin y de la irradiacin de la
gloria de Dios creador, se toca el ncleo profundo de la experiencia
espiritual de Pablo, que ha descubierto en Jesucristo el reflejo
visible y humano de la realidad de Dios.
Pablo no est en condiciones de decir nada ms acerca de su
experiencia del encuentro con Jesucristo resucitado, aunque habla
de ello con otras imgenes y expresiones como lo hace en el
pasaje autobiogrfico de la Carta a los filipenses (Flp 3, 3-14). Si
mira su pasado de hebreo observante y estimado, Pablo no tiene
nada que reprocharse ni siquiera bajo el aspecto religioso moral.
El nico punto que le aparece como una zona de sombra es el
hecho de haber sido "perseguidor de la Iglesia". Pero tambin
esto es una confirmacin de su celo en la prctica del judasmo.
Sin embargo, l ahora lo ve todo bajo otra luz: "Pero lo que era
para m ganancia, lo he juzgado una prdida a causa de Cristo. Y
ms an: juzgo que todo es prdida ante la sublimidad del
conocimiento de Cristo Jess, mi Seor, por quien perd todas las
cosas, y las tengo por basura para ganar a Cristo" (Flp 3, 7-8). El
nuevo criterio que define todo el sistema de los valores humanos,
religiosos y ticos de Pablo se basa en su relacin ntima con
"Cristo Jess, mi Seor".
No slo el pasado de Pablo se modifica por efecto del encuentro
con Jesucristo, sino tambin su futuro. Pablo es consciente del
viraje radical que lo ha hecho salir del universo religioso hebreo
67

centrado en la observancia de la ley. Ahora vive su relacin con

Dios fundamentado en la fe en Cristo que le abre el futuro de la
resurreccin como plena victoria sobre la muerte. Para expresar
esta esperanza del nuevo futuro basada en la plena comunin con
Jesucristo resucitado, Pablo acude a la imagen del atleta que ha
iniciado la carrera y est totalmente volcado hacia la meta: "No
que lo tenga ya conseguido o que sea ya perfecto, sino que
contino mi carrera por si consigo alcanzarlo, habiendo sido yo
mismo alcanzado por Cristo Jess" (Flp 3, 12). En este momento,
cuando Pablo escribe estas lneas desde la crcel de Efeso, tiene
la firme confianza de que nada podr ya separarlo de Jesucristo.
Pero l es consciente de que esta aventura se inici el da en que
Jesucristo entr en su vida y lo "conquist". Una vez ms, Pablo
subraya el hecho de que la iniciativa de Dios o de Jesucristo ha
cambiado decididamente su universo espiritual.
El "perseguidor convertido"

Ciertamente la experiencia de Damasco ha significado un viraje en la historia humana y religiosa de Pablo. Llegados a este
punto, es correcto hablar de "conversin" en el caso de Pablo?
Pablo es un "convertido"? Todo depende del sentido que se d a
esta terminologa. Pablo no puede designarse con el trmino de
"convertido" en sentido moral. De hecho, l mismo afirma que su
conducta anterior al encuentro con Jesucristo resucitado era "irreprensible en cuanto a la justicia de la ley" (Flp 3, 6). Por consiguiente, Pablo no tiene conciencia de ser un convertido en el aspecto tico o moral, si con estos trminos se indica la observancia
de los mandamientos.
En cambio, s es consciente de haber cambiado radicalmente
en el aspecto religioso, en el sentido de que el centro de gravedad
de su universo espiritual ya no est constituido por la observancia
de la ley y de las tradiciones de los padres, sino por su nueva
relacin con Jesucristo, el Seor. Este cambio, por lo que se puede deducir leyendo las cartas de Pablo, ha sido relativamente
repentino y radical. Ha implicado una reestructuracin de su
sistema de valores religiosos y espirituales. Con un trmino tomado de la epistemologa cientfica, se podra decir que Pablo ha
cambiado su "paradigma" cognoscitivo. Su criterio de evaluacin
68

y de opcin ya no est constituido por la referencia a la tradicin

juda, sino por la nueva experiencia de fe en Jesucristo.
Llegados a este punto, es legtimo plantearse la cuestin que
toca la historia de la interpretacin de Pablo y de sus relaciones
con el judasmo. Pablo puede ser considerado como un "apstata"
en el sentido de que ha abandonado su prctica religiosa originaria
hebrea para abrazar el naciente movimiento cristiano? La fuerte
oposicin que su metodologa misionera para con los paganos
suscita en algunos sectores de judeo-cristianos plantea a Pablo el
problema de la continuidad del designio salvfico. Dios todava
est ligado a las promesas hechas a su pueblo Israel, teniendo en
cuenta que la mayora de los israelitas no ha reconocido a Jess
como Mesas, nico mediador de salvacin? O bien, Dios habr
abandonado completamente a su pueblo a causa de su infidelidad?
Pablo afronta de una manera sistemtica esta problemtica en los
captulos centrales de la carta enviada hacia fines de los aos cincuenta a la Iglesia de Roma y llega a esta conclusin: Dios permanece fiel a sus promesas de salvar a Israel, pero lo hace segn la
lgica revelada en Jesucristo, es decir, la de salvar a todos "por
la gracia" a partir de un pequeo resto. Pablo se considera partcipe
de este pequeo resto de hebreos creyentes, garanta de la salvacin futura de todo Israel. En otros trminos, se puede decir que
Pablo se hace cristiano desde su ser "hebreo", es decir, permaneciendo injertado en la raz santa de los padres que han sido elegidos y amados de una manera irreversible por parte de Dios (Rm
11, 28-32). Se puede objetar que esta perspectiva es fruto de una
prolongada reflexin madurada despus de ms de veinte aos de
experiencia damasena. Pero eso valdra para todos los testimonios
autobiogrficos epistolares de Pablo. Esto no quita que ste sea
su modo particular de ver las cosas y que tratndose de una cuestin de ndole tambin personal se le debe reconocer a Pablo el
derecho de darse a s mismo una interpretacin coherente con su
opcin de fe cristiana.
Ahora se puede afrontar de una manera ms serena el problema
de Pablo "perseguidor" de la Iglesia y de los cristianos, ligando a
l su dramtico y profundo cambio espiritual. Pablo habla de esto
repetidas veces en los pasajes autobiogrficos de sus cartas cuando
evoca la experiencia de Damasco o el encuentro con Jesucristo resucitado. Una breve anotacin en el captulo primero de la Carta
69

a los glatas nos informa que la imagen del cambio de Pablo, de

"perseguidor" de la Iglesia a "anunciador" del Evangelio, se halla
presente en forma embrional ya en los primeros aos sucesivos al
evento de Damasco. Las Iglesias de Judea que estn en Cristo,
dice Pablo, no lo conocen personalmente, pero haa odo decir: "El
que antes nos persegua ahora anuncia la buena nueva de la fe que
entonces quera destruir" (Ga 1, 23).

El ltimo testimonio neotestamentario de esta imagen de Pablo

"convertido" se halla en la l. Carta a Timoteo, escrita por un
discpulo de Pablo haz la fines del siglo 1: "Es cierta y digna de
ser aceptada por todos esta afirmacin: Cristo Jess vino al mundo
a salvar a los pecadores; y el primero de ellos soy yo. Y si encontr misericordia fue para que en m primeramente manifestase
Jesucristo toda su paciencia y sirviera de ejemplo a los que haban
de creer en El para obtener vida eterna" (1Tm 1, 15-16). Por
consiguiente, Pablo se convierte a lo largo de la tradicin en un
caso ejemplar de "conversin", en un signo elocuente de la misericordia de Dios. Los antecedentes de este proceso de idealizacin
de la figura de Pablo se pueden entrever en algunas frases esparcidas en el epistolario autntico. Pablo se autopresenta como "uno
que ha obtenido misericordia" (Co 7, 25; Cf. 2Co 4, 1). Pablo
mismo expresa su conciencia de haber sido constituido "por la
gracia de Dios" apstol de los paganos (Rm 11, 13; 15, 16). No
causa extraeza entonces que entre discpulos y admiradores l
llegue a ser el "pregonero o heraldo del Evangelio, el apstol y
maestro de los paganos" (lTm 2, 7; 2Tm 1, 11; Tt 1, 3; Ef 3, 12.8; 6, 20; Col 1, 23.25).
El "decimotercer apstol"
testigo de Jess resucitado

Pedro y Pablo: mosaico de la capilla palatina de Palermo.

70

Quien ha contribuido a hacernos familiar esta imagen ideal de

Pablo es el autor de los Hechos de los apstoles. El le ha dado una
forma dramtica al evento de Damasco, y de este modo ha fijado
de una vez para siempre la iconografa de Pablo, el "convertido",
transformado de acrrimo enemigo y perseguidor de la Iglesia en
intrpido anunciador y testigo del Evangelio hasta los extremos
confines de la tierra. El rol decisivo atribuido a Pablo en la
expansin del movimiento cristiano se puede deducir de que cerca
de tres cuartas partes del libro de los Hechos de los apstoles se
dedican a su accin misionera. La historia de Pablo en los Hechos
se inicia con el relato de su "conversin". Se repite luego ese relato
otras dos veces por obra del mismo Pablo: ante la multitud de
judos en Jerusaln y en presencia de Agripa y Berenice en Cesarea
martima. El primer relato amplio est precedido por algunas informaciones fragmentarias que introducen la figura de Pablo en la his71

toria del martirio de Esteban en Jerusaln (Hch 7, 58b; 8, 1). A

Pablo, a quien se designa en esta primera parte de los Hechos
siempre con el nombre de "Saulo", se atribuye la violenta persecucin contra la Iglesia de Jerusaln que estalla con ocasin de la
muerte de Esteban (Hch 8, 1.3).
En el trasfondo de esta primera persecucin contra la Iglesia se
coloca la "conversin" de Pablo por iniciativa de Jess que se le
aparece en el camino de Damasco. El relato de los Hechos tiene
como fuentes algunas tradiciones locales confirmadas por el
testimonio autobiogrfico de Pablo en sus cartas. Tambin Pablo
relaciona su llamada con la ciudad de Damasco y hace alusin al
hecho de haber sido encarnizado perseguidor de la "Iglesia de
Dios" (Ga 1, 13; lCo 15, 9; Cf. Flp 3, 6). El dice: "Pera personalmente no me conocan las Iglesias de Judea que estn en Cristo.
Solamente haban odo decir: `El que antes nos persegua ahora
anuncia la buena nueva de la fe que entonces quera destruir. Y
glorificaban a Dios por causa de m"' (Ga 1, 22-24). Atenindonos
a estas declaraciones de Pablo parece que l, despus de su
experiencia de Damasco, no tuvo contactos directos y oficiales con
la Iglesia de Jerusaln antes de la asamblea o Concilio. Pero este
hecho no excluye que antes de ser cristiano l haya jugado un papel
significativo en la represin violenta contra los que se unan al
movimiento cristiano inclusive en Judea y en Jerusaln.
En todo caso, el autor de los Hechos hace que Pablo vaya a
Damasco con el fin de perseguir tambin all "a hombres y a mujeres que seguan la doctrina de Cristo" (Hch 9, 1-2). Esta accin
devastadora de Pablo contra los cristianos sirve de trasfondo a la
manifestacin de Jess en el camino, cerca de Damasco. El autor
de los Hechos reviste de una forma narrativa y dramtica esa
experiencia que Pablo presenta como "visin" o "aparicin" de Jess, el Seor o el Cristo. De improviso, en pleno da, una luz del
cielo envuelve a Pablo, que cae en tierra y escucha una voz que le
dice: "Saulo, Saulo, por qu me persigues?". El responde: "Quin
eres, Seor?". Y la voz responde: "Yo soy Jess, a quien t
persigues!". La misma voz ordena a Pablo que entre en la ciudad,
donde se le dira lo que deba hacer (Hch 9, 3-6). Pablo se levanta
y ayudado por los compaeros de viaje, porque ha perdido la vista,
es conducido a la ciudad de Damasco, a la casa de Judas. All,
despus de tres das de ayuno completo, viene Ananas a visitarlo.
72

Era judeo-cristiano de Damasco, el cual le impone las manos para

que recupere la vista y para bautizarlo (Hch 9, 7-19a).
Los otros dos relatos de la misma experiencia, narrados por
Pablo en primera persona, tienden a reducir el papel de Ananas
hasta hacerlo desaparecer totalmente. En efecto, en el tercer relato
autobiogrfico Pablo recibe el encargo de "ministro y testigo",
enviado a los paganos, directamente por Jess. En la primera
narracin lucana, en cambio, es Ananas quien en nombre de Jess
debe decirle a Pablo cul es su nueva tarea: "Este me es un
instrumento de eleccin que lleve mi nombre ante lo gentiles, los
reyes y los hijos de Israel" (Hch 9, 15). En la segunda edicin es
todava Ananas quien revela a Pablo su destino de "testigo ante
todos los hombres" y lo invita a recibir el bautismo para purificarse
de todos sus pecados (Hch 22, 14-16). Despus de este segundo
relato autobiogrfico el autor refiere otra visin que Pablo haba
tenido en el templo de Jerusaln, en la cual Jess resucitado le
anuncia su futura misin entre los paganos (Hch 22, 17-21).
La triple narracin lucana de la experiencia de Pablo en Damasco
se inspira en los relatos bblicos de la manifestacin del Seor. De
aquel modelo literario provienen los elementos que acompaan la
aparicin de Jess resucitado: la luz del cielo, el esquema del dilogo, la reaccin de Pablo. El punto focal de la escena de la aparicin est constituido por la autorrevelacin de Jess que se identifica con los cristianos perseguidos por Pablo. Jess se manifiesta
a Pablo desde el mundo divino de una manera irresistible. Este
aspecto se pone en evidencia con la frase que acompaa la interpelacin de Saulo en el tercer relato: "Saulo, Saulo, por qu me
persigues? Te es duro dar coces contra el aguijn" (Hch 26, 14).
De este encuentro con Jess Pablo sale transformado. El perseguidor de los cristianos se convierte en testigo de Jess resucitado
ante el pueblo de Israel y ante los paganos.
Antes y despus de Damasco

El testimonio de los Hechos de los apstoles confirma el rol

decisivo que ha tenido para Pablo el encuentro con Jess resucitado en las cercanas de Damasco. Pero la reconstruccin que de
ello hace el autor no agrega nuevos elementos con respecto a lo
73

que dice Pablo mismo en sus cartas. La presencia de los compaeros de viaje en el relato de los Hechos sirve para confirmar la
realidad de la experiencia vivida por Pablo. Pero ellos permanecen
extraos con respecto a la visin o al dilogo entre Jess y Pablo.
En el primer relato, los compaeros de Pablo "escuchan la voz,
pero no ven a ninguno" (Hch 9, 7); en la primera narracin autobiogrfica de Pablo "ellos vieron la luz, pero no oyeron la voz del
que me hablaba" (Hch 22, 9); en la segunda, Pablo dice que todos
se hallan envueltos en la luz que viene del cielo y caen en tierra,
pero slo l participa en el dilogo con Jess (Hch 26, 13-14).
En sntesis, se tiene la impresin, sobre la base del testimonio
lucano en los Hechos de los apstoles, de que Pablo en el camino
de Damasco ha tenido una experiencia de encuentro "espiritual"
con Jess resucitado. Este hecho no slo lo ha cambiado interiormente, sino que le ha revelado tambin su nueva misin como
testigo de Cristo resucitado. Llegados a este punto es legtimo
plantearnos algunos interrogantes: En qu consiste esta experiencia de encuentro con Jess resucitado? Puede ella compararse
con la de los once apstoles histricos de Jess? Pero Pablo ha
conocido a Jess antes de su resurreccin? Qu relacin ha
tenido con los cristianos antes de su experiencia de Damasco?
Por qu los ha perseguido? Qu relacin existe entre su persecucin de los cristianos y su repentino cambio en el camino de Damasco? Ha tenido Pablo otras experiencias anlogas ms tarde?
Qu incidencia tuvo la experiencia de Damasco en su modo de
vivir y de pensar el cristianismo?
Pablo y el Jess histrico

A partir de la actual documentacin, tanto del epistolario

paulino como de los Hechos de los apstoles, no se puede afirmar
que Pablo haya tenido un contacto directo con Jess de Nazaret
antes de su muerte en la Cruz, en Jerusaln. El nico texto en el
cual Pablo evoca un posible conocimiento histrico de Jess
excluye un encuentro personal. En la 2 1. Carta a los corintios Pablo
escribe as: "Porque el amor de Cristo nos apremia al pensar que,
si uno muri por todos, todos por tanto murieron. Y muri por
todos, para que ya no vivan para s los que viven, sino para Aquel
que muri y resucit por ellos. As que, en adelante, ya no cono74

cemos a nadie segn la carne; y si conocimos a Cristo segn la

carne, ya no lo conocemos as. Por lo tanto, el que est en Cristo,
es una nueva creacin; pas lo viejo, todo es nuevo" (2Co 5, 14-17).
Este texto se coloca como en un dilogo de aclaracin de Pablo con los cristianos de Corinto que han quedado impresionados
por algunos misioneros judeo-cristianos que reivindican como un
ttulo de prestigio su origen hebreo y tal vez tambin un conocimiento directo de Jess. "Se gloran de lo exterior y no de lo
que est en el corazn" (2Co 5, 12). El tambin podra hacer valer
su origen hebreo. Pero esto sera un "ufanarse o confiar en la
carne" (Cf. Flp 3, 3-6). En cambio, Pablo considera ya superado
este arribismo espiritual porque l ve toda la realidad, incluyendo
las relaciones con las personas, bajo otra perspectiva. En efecto,
los verdaderos cristianos, que reconocen a Jess como al Mesas,
estn implicados en su dinamismo de amor que se ha manifestado
y actuado en su autodonacin a favor de todos en la muerte de
Cruz. Ellos, por consiguiente, ahora unidos a Cristo mediante la
fe, no se preocupan ya por el propio prestigio personal basado en
las relaciones sociales o los conocimientos humanos. Todo esto
pertenece al pasado, a las "cosas viejas". Quien est injertado mediante la fe bautismal en Cristo, dice Pablo, "es una nueva criatura".
En este nuevo horizonte de fe cristiana Pablo puede decir: "Y
si conocimos a Cristo segn la carne, ya no lo conocemos as".
Este conocimiento de Cristo "segn la carne" pertenece a las cosas viejas que ya han pasado. Pablo tiene ahora otro conocimiento
de Cristo, el que hace de l una "criatura nueva" porque lo inserta
en la realidad de la salvacin definitiva inaugurada por su muerte
y resurreccin. En otras palabras, el conocimiento de Cristo
"segn la carne" corresponde a un conocimiento basado en los
criterios humanos que prescinden de la fe cristiana en la cual se
reconoce y se acoge a la muerte de Cristo en la Cruz como acto
supremo de amor que salva. Por lo tanto, esta referencia de Pablo
a su anterior conocimiento de Cristo "segn la carne" podra ser
una alusin a su modo de considerar a Jess "Mesas" antes de la
experiencia de Damasco. En una perspectiva religiosa hebrea,
Jess muerto en la Cruz poda ser considerado simplemente como
un "maldecido por Dios", condenado a la muerte de los pecadores
(Ga 3, 13; 2Co 5, 21). Si en un tiempo Pablo ha conocido esta
imagen de Jess, ahora ya no lo conoce de este modo.
75

Pero Pablo ha odo hablar de Jess o lo ha conocido indirectamente antes de su experiencia cristiana? Si l termin sus
estudios en Jerusaln puede haber odo hablar, en los comienzos
de los aos treinta, de la suerte de Jess, condenado a morir
crucificado. Sin duda l ha odo hablar a los cristianos con los
cuales ha estado en contacto antes de su experiencia de Damasco.
De lo contrario no se explica su encarnizada persecucin contra
la primera Iglesia. Pero todas las dems informaciones fragmentarias acerca de Jess y de su mensaje que Pablo refiere en sus cartas le vienen de la tradicin cristiana. En efecto, lo que Pablo sabe
y lo que dice acerca del origen hebreo y davdico de Jess, su cena final y la muerte en la Cruz, su enseanza acerca del matrimonio
y del derecho de los Apstoles a vivir de su propio trabajo, todo
est formulado e interpretado en la perspectiva de la fe cristiana.
Lo que caracteriza el conocimiento que Pablo tiene acerca de
Cristo deriva de su experiencia de Damasco. Pero el hecho de que
l no haya conocido a Jess antes de su muerte en la Cruz distingue
su encuentro con Jess resucitado del de los discpulos histricos
que conforman el grupo de los "Doce". Segn el autor de los
Hechos de los apstoles, solamente quien ha compartido la historia
de Jess desde el bautismo de Juan hasta su Ascensin al cielo
puede ser un "testigo" autorizado de su Resurreccin y, por
consiguiente, formar parte del grupo de los "doce Apstoles"
(Hch 1, 21-22). Este no es el modo de pensar de Pablo, quien se
considera apstol de Jesucristo, elegido por Dios que le ha revelado a su Hijo; porque l ha visto a Jess, el Seor; porque Cristo se le ha aparecido como a los otros Apstoles. Sin embargo,
Pablo, a pesar de esta singular experiencia de encuentro con
Jesucristo resucitado no se coloca en competencia con los "Doce",
ni reivindica la paridad con su misin. El distingue el grupo de
los "Doce", que estn encabezados por Cefas, de los otros "apstoles", y es celoso en mostrar que su actividad apostlica se desarrolla en sintona con la tradicin que se remonta a ellos y a la
Iglesia histrica de Jerusaln.
Pablo perseguidor de los cristianos

Las relaciones de Pablo con la primera Iglesia estn marcadas

por el hecho de que l antes de hacerse cristiano comprometido y
76

activo propagador de la fe en Jesucristo, ha sido un encarnizado

perseguidor de la "Iglesia de Dios". Esta ltima expresin est tomada de las cartas de Pablo. El asocia casi siempre la experiencia deslumbradora de Damasco con su anterior militancia juda
que desemboca en la dura represin del movimiento cristiano.
Aunque Pablo se considera un apstol de Cristo plenamente autorizado para proclamar su Evangelio a todos, sin embargo, no puede olvidar la experiencia traumtica que marca para siempre su
vida espiritual. Si es verdad que Cristo resucitado se le ha aparecido como a Santiago y a los otros Apstoles, esto no borra
totalmente el pasado. De hecho, su nacimiento a la fe cristiana no
ha estado precedido por una normal gestacin y hasta su estatuto
de apstol lleva las seales de este origen anormal. Pablo lo
confiesa sin eufemismos para disipar las insinuaciones malvolas
de sus adversarios que no faltan en el ambiente de Corinto: "Y en
ltimo trmino se me apareci tambin a m, como a un abortivo.
Pues yo soy el ltimo de los apstoles: indigno del nombre de
apstol, por haber perseguido a la Iglesia de Dios" (1 Co 15, 8-9).
En contraste con esta explcita referencia a la persecucin de
la Iglesia, Pablo declara que slo la "gracia de Dios" se halla en
el origen de lo que l es y de lo que l ha realizado como apstol.
Esto no quita que tambin en las Iglesias de Judea, cuando habla
de su actividad actual de propagador de la fe cristiana, recuerde
su pasado de perseguidor. Pero Pablo sabe que este hecho es un
motivo para reconocer la accin poderosa de Dios en l (Ga 1, 2224). Este vnculo entre persecucin violenta de Pablo contra la
Iglesia y su "conversin", seguida por una intensa actividad misionera, est documentado tambin en los Hechos de los apstoles.
Entonces es legtimo plantearse estas preguntas: Existe una relacin entre la dura accin del Pablo judo contra la Iglesia y su
experiencia de Damasco? Cules son las razones de su violenta
persecucin anticristiana?
Pablo, en su breve ficha autobiogrfica incluida en la Carta a
los glatas, relaciona la persecucin contra la Iglesia con su compromiso en el judasmo, caracterizado por el "celo" en la observancia de las tradiciones de los padres: "Pues ya estis enterados
de mi conducta anterior en el judasmo, cun encarnizadamente
persegua a la Iglesia de Dios y la devastaba, y cmo sobrepasaba
en el judasmo a muchos de mis compatriotas contemporneos,
77

superndolos en el celo, zelots, por las tradiciones de mis padres"

(Ga 1, 12-14). En este texto, Pablo se presenta como un radical o
extremista en el modo de vivir y de practicar el "judasmo". Con
este ltimo trmino se designa no slo la pertenencia a la religin
hebrea, sino la consciente y escrupulosa observancia de los ritos
y las leyes que definen su estilo de vida frente al ambiente de los
paganos griegos o helenistas. En este contexto se suele hablar de
"celoso' o "zelotes" para indicar el ferviente inters en la observancia de la ley o, como dice Pablo, de las "tradiciones de los padres". Este inters implica tambin el recurso a la violencia contra
todos aquellos que con sus ideas o su estilo de vida se oponen a
la ley o a las tradiciones judas y amenazan a la comunidad de los
judos observantes. Los celosos partidarios del judasmo apelan al
modelo bblico de Pinjs, del profeta Elas y de los hermanos
Macabeos que han combatido incluso con violencia para defender
la integridad de la fe hebrea.
Por consiguiente, Pablo, bajo el impulso de este celo por la ley
juda, se convierte en perseguidor de la Iglesia. Lo dice l abiertamente en la Carta a los filipenses cuando evoca su pasado hebreo:
"Fariseo en cuanto a la ley; en cuanto al celo, perseguidor de la
Iglesia de Dios" (Flp 3, 5c-6). Por otra parte, Pablo mismo, despus de hacerse cristiano y propagador activo del Evangelio de
Jess, es objeto de persecucin por parte de sus excorreligionarios
judos. En su IR. Carta a la Iglesia de Tesalnica, invita a los cristianos de aquella ciudad a no dejarse impresionar por la hostilidad
que encuentran en su ambiente, porque sta es la suerte de quien
se hace cristiano como les ha sucedido a los primeros convertidos
del judasmo: "Porque vosotros, hermanos, habis seguido el
ejemplo de las Iglesias de Dios que estn en Judea, en Cristo Jess, pues tambin vosotros habis sufrido de vuestros compatriotas las mismas cosas que ellos de parte de los judos; stos son
quienes dieron muerte al Seor y a los profetas y los que nos han
perseguido a nosotros" (lTs 2, 14-15b).
Pero, por qu la fe en Jesucristo y la prctica de la vida
cristiana provoca la reaccin de los judos "celosos" hasta la persecucin? Pablo en la carta enviada a las Iglesias de Galacia dice
que los judos persiguen a cuantos descuidan o se oponen a la
prctica de la circuncisin, que es el signo de pertenencia al judasmo e implica la ntegra observancia de la ley y de las tradi78

ciones judas. En el caso considerado por Pablo no se trata solamente de hebreos "liberales" que no circuncidan a sus hijos, sino de judeo-cristianos que ya no practican la ley juda o no
i mponen la circuncisin a los convertidos del paganismo. Pablo,
de hecho, dice a los cristianos de Galacia que l no sera objeto
de persecucin si en su accin misionera entre los paganos
exigiera la circuncisin. En efecto, aquellos judeo-cristianos que
le tienen miedo a la persecucin de los judos celosos imponen la
circuncisin a los cristianos convertidos del paganismo (Ga 5, 11;
6, 12). En estos textos de la Carta a los glatas, Pablo dice expresamente que en la aceptacin o en el rechazo de la circuncisin
est en juego el "escndalo de la cruz de Cristo".
Entonces no todos los cristianos son perseguidos, sino solamente aquellos judeo-cristianos que en nombre de su fe en Jesucristo crucificado anulan el valor religioso de la circuncisin y la
consiguiente prctica de la ley juda. Este hecho est confirmado
por lo que refiere el autor de los Hechos de los apstoles a propsito de Esteban que fue arrastrado ante el sanedrn bajo la
acusacin de amenazar con la destruccin del Templo de Jerusaln
y de subvertir la ley y "las costumbres transmitidas por Moiss"
(Hch 6, 12-14). A la muerte violenta de Esteban sigui una dura
represin contra la Iglesia de Jerusaln, pero en realidad slo el
grupo de judeo-cristianos helenistas, de la lnea de Esteban, se ve
obligado a abandonar la ciudad (Hch 8, 1.4; 11, 19). Y Pablo, segn el autor de los Hechos, es el promotor ms encarnizado de
esta persecucin contra los judeo-cristianos helenistas.
Por su parte, el mismo Pablo, cuando ya se ha hecho cristiano
y propagador del Evangelio entre los paganos, ser acusado de
i mpulsar a los judos de la dispora a abandonar la ley de Moiss,
a no circuncidar a sus hijos y a no seguir en adelante las costumbres judas (Hch 21, 21). Por lo tanto, parece que Pablo como
cristiano militante se adhiri a la lnea "liberal" de los judeo-cristianos de lengua griega denominados "helenistas". En otras
palabras, Pablo, despus del encuentro con Cristo resucitado, pas a las filas de aquellos cristianos a quienes en otro tiempo haba perseguido. Por consiguiente, es probable que su primer impacto con el cristianismo haya sucedido con los judeo-cristianos
helenistas que en nombre de la fe en Jesucristo consideran superada la circuncisin y la prctica de la ley juda. Para ellos es
79

la fe en Jesucristo la nica condicin para formar parte de la

comunidad de los que se salvan. Entonces se comprende por qu
Pablo, "lleno de celo por la ley", haya sido un encarnizado perseguidor de estos judeo-cristianos.
Pero el encuentro con Jess resucitado hace comprender a
Pablo que precisamente el modo de pensar y de vivir de los judeocristianos helenistas, es el camino justo para conseguir la salvacin
prometida a los padres. De aqu deriva tambin su nuevo inters
por el anuncio y la difusin de la fe en Jesucristo entre los griegos
o paganos. De hecho, la lnea "liberal" de los judeo-cristianos
helenistas es la ms adecuada para encontrar seguidores entre los
paganos que miran con sospecha la prctica de la circuncisin y
la observancia de las prescripciones rituales hebreas. Precisamente
el grupo de los cristianos helenistas, expulsados de Jerusaln
despus de la muerte de Esteban, llega hasta Antioqua de Siria y
anuncia el Evangelio a los griegos paganos (Hch 11, 20). Es lo
que hace tambin Pablo despus de su experiencia de Damasco,
en la cual Dios le ha hecho comprender que Jess crucificado es
"su Hijo", el nico mediador de la salvacin (Ga 1, 15-17).
Pablo y la Iglesia de Jerusaln
Pero esta opcin cristiana y misionera de Pablo le crea
problemas con el otro grupo cristiano de estricta observancia juda. A l pertenecen tambin los Doce, cuya cabeza es Cefas, y
particularmente Santiago, el "hermano del Seor" que reside en
Jerusaln. Segn el relato de los Hechos, despus de la expulsin
de los judeo-cristianos helenistas quedan en Jerusaln los
"Apstoles" y los fieles que observan la ley juda. Pablo, por
ende, elige como campo de su primera accin misionera entre los
paganos la regin de Siria, donde existen grupos de cristianos
helenistas. Antes se dedica a evangelizar a los paganos en las cercanas de Damasco y luego dentro de la misma ciudad hasta
cuando se ve obligado a abandonarla por causa de un complot de
los judos que intentan capturarlo. El, entonces, se refugia en
Antioqua de Siria y luego en Tarso, su ciudad natal, en Cilicia
(Ga 1, 17.21).
80

La carta apostlica del

Concilio de Jerusaln
22
Entonces decidieron los apstoles y presbteros, de acuerdo con toda la Iglesia,
elegir de entre ellos algunos hombres y enviarlos a Antioqua con Pablo y Bernab;
y stos fueron Judas, llamado Barsabs, y Silas, que eran dirigentes entre los hermanos.
"Por su medio les enviaron esta carta: "Los apstoles y los presbteros hermanos
saludan a los hermanos venidos de la gentilidad que estn en Antioqua, en Siria y en
Cilicia. `Habiendo sabido que algunos de entre nosotros, sin mandato nuestro, os han
perturbado con sus palabras, trastornando vuestros nimos, "hemos decidido de
comn acuerdo elegir algunos hombres y enviarlos donde vosotros, juntamente con
nuestros queridos Bernab y Pablo, 2que son hombres que han entregado su vida a la
causa de nuestro Seor Jesucristo. 27Enviamos, pues, a Judas y a Silas, quienes os
expondrn esto mismo de viva voz: 28que hemos decidido el Espritu Santo y nosotros
no imponeros ms cargas que stas indispensables: 29 abstenerse de lo sacrificado a los
dolos, de la sangre, de los animales estrangulados y de la impureza. Haris bien en
guardaros de estas cosas. Adis".

(De los Hechos de los apstoles 15, 22-29)

Pero antes de llegar a estas ciudades, Pablo se detiene un corto

tiempo en Jerusaln donde durante quince das es husped de
"Cefas" o Pedro. Para evitar equvocos, Pablo tiene inters en
precisar que adems de esa rpida visita no ha tenido otros
contactos con el grupo de los "Doce" o Apstoles, pero que en
esa ocasin ha visto solamente a "Santiago, el hermano del Seor"
(Ga 1, 18-20). Pablo tiene una actitud de respeto por Santiago
aunque l no forma parte del grupo de los "Doce", porque tambin
a l se le apareci Cristo resucitado como a los dems Apstoles
(lCo 15, 7). Adems, Santiago pertenece al crculo de los parientes
de Jess que desarrollan una actividad misionera con el ttulo de
"hermanos del Seor" (lCo 9, 5). El llega a ser el responsable de
la iglesia de Jerusaln cuando tambin Pedro se ve obligado a dejar la ciudad por causa de las tensiones con las autoridades judas.
Se comprende que Santiago, en esa condicin, llegue a ser el representante y el portavoz de los judeo-cristianos fieles a las tradiciones judas.
La segunda ocasin para encontrar a los responsables de la
Iglesia de Jerusaln se present unos catorce aos ms tarde,
despus de aquella primera visita a Cefas, cuando Pablo decide
presentar a ellos la cuestin de su mtodo misionero entre los
paganos. El apstol siente la necesidad de aclarar ante los
6. Para leer a san Pablo

81

responsables de la Iglesia los motivos de su determinacin de no

i mponer la circuncisin ni las otras prcticas judas a aquellos
paganos que abrazaban la fe cristiana. En esta segunda visita a
Jerusaln Pablo va en compaa de Bernab, quien comparte su
estilo misionero, y lleva consigo a un pagano convertido, Tito,
amigo suyo y colaborador de confianza. Esta determinacin, dice
Pablo, la he tomado despus de una "revelacin" (Ga 2, 1-2). En
otras palabras, Dios le hizo comprender, igual que al inicio de su
actividad misionera, que ste era el camino justo.
Pablo en Jerusaln se preocupa por encontrarse con los
responsables de la Iglesia. Pero tiene que vrselas con la franja de
los judeo-cristianos celosos por la observancia de las leyes judas,
que estaban dispuestos a acoger en la comunidad cristiana tambin
a los paganos convertidos pero slo si stos aceptaban la circuncisin y la prctica de la ley hebrea. Este grupo presiona a los
jefes para que prevalezca su lnea intransigente. Pablo, por su parte, est interesado en que los responsables aprueben su mtodo,
porque se da cuenta de que su accin misionera carecera de valor
y de significado sin el reconocimiento de la Iglesia histrica de
Jerusaln (Ga 2, 2b-5).
Finalmente, se llega a un acuerdo con los responsables de la
Iglesia, con aquellos que son considerados y llamados "las columnas": Santiago, Cefas y Juan. Ellos reconocen que Pablo ha recibido de Dios la "gracia" de entregarse al anuncio del Evangelio
entre los paganos, as como Pedro lo hace entre los judos. De este
modo, se establece una divisin de los mbitos de la misin
cristiana: Pablo con sus colaboradores se dirigir a los paganos, y
l os jefes de Jerusaln se dedicarn a los hebreos. Un apretn de
manos entre las dos partes sella su comunin eclesial (Ga 2, 6-9).
Existe un apndice a este acuerdo que Pablo tiene inters en
subrayar: "Slo nos rogaron que nos acordramos de los pobres".
Y agrega a continuacin: "Cosa que he procurado cumplir con todo esmero" (Ga 2, 10). Se trata de aquella colecta de fondos para
los cristianos necesitados de Jerusaln y de Judea que Pablo se
compromete a organizar como signo de solidaridad y unidad entre
los cristianos y las Iglesias de origen hebreo y los provenientes de
los paganos y sus respectivas comunidades.
Esta reconstruccin de las relaciones de Pablo con la primera
Iglesia se basa fundamentalmente en sus cartas, particularmente
en su sntesis biogrfica dictada en la Carta a los glatas. Pero la
82

sustancia de estos hechos, aunque se presenten bajo otro punto de

vista, se halla en la narracin del libro de los Hechos de los
apstoles. Tambin Lucas dice que Pablo despus de su "conversin" desarroll durante algn tiempo su actividad de proclamador de su fe en Jesucristo en la ciudad de Damasco, desde
donde se vio obligado a huir de noche para sustraerse a un complot
de los judos. Los cristianos lo descolgaron de noche por la muralla dentro de una espuerta (Hch 9, 19b-25; Cf. 2Co 11, 32-33). A
continuacin se narra su primer encuentro en Jerusaln con los
"Apstoles" gracias a la mediacin de Bernab. Este era un judeocristiano oriundo de Chipre, por consiguiente era un helenista,
que gozaba de la estimacin de los "Apstoles". Lucas explica
tambin la razn de la breve estada de Pablo en Jerusaln: los
hebreos de lengua griega intentaban matarlo. Por ende, Pablo hubo de dejar la ciudad de Jerusaln y por va martima lleg a
Tarso (Hch 9, 26-30).
Pablo y la Iglesia de Antioqua
De esa especie de "vacaciones obligadas" vino a sacarlo Bernab, quien lo acompaa a Antioqua donde l haba tomado parte
en la misin de los judeo-cristianos helenistas expulsados de
Jerusaln despus de la muerte de Esteban. En Antioqua, gracias
a esta actividad misionera de los helenistas, naci la primera
comunidad de tnico-cristianos. En esa comunidad Bernab y
Pablo trabajan juntos durante todo un ao (Hch 11, 25-26). En este contexto, el autor de los Hechos recuerda tambin la segunda
visita de Pablo, en compaa de Bernab, a Jerusaln para llevar
las ofrendas recogidas en la comunidad de Antioqua en beneficio
de la Iglesia madre de Judea que sufra las consecuencias de una
caresta (Hch 11, 27-30). Probablemente, el autor de los Hechos
ha anticipado aquella visita que Pablo realizar catorce aos despus del primer encuentro con Cefas en Jerusaln, cuando las
"columnas" de la Iglesia sellan el acuerdo sobre el mtodo y el
mbito de la misin cristiana.
De este encuentro con los responsables de la Iglesia de Jerusaln el autor de los Hechos habla ms adelante, despus de la
primera misin de Pablo y Bernab en Chipre y en la altiplanicie
de Anatolia. Se trata de una misin que parte de la Iglesia de
83

Antioqua y regresa a ella. El autor de los Hechos coloca en esta

Iglesia la controversia acerca del valor de la ley mosaica para los
cristianos de origen pagano. Este debate se convierte en la ocasin
propicia para llevar la cuestin a Jerusaln. Tambin en la sntesis
lucana, los protagonistas de la que se suele denominar "la
asamblea" o "primer Concilio" de Jerusaln son, por una parte,
Pablo y Bernab, y por la otra, Pedro y Santiago. El autor de los
Hechos da de ello una versin dramatizada por medio de las
sucesivas intervenciones de Pedro, Bernab-Pablo, y Santiago, y
del trasfondo de una asamblea compuesta por los apstoles, los
"ancianos" y por los hermanos de la iglesia de Jerusaln. La lnea
misionera de Pablo y Bernab es defendida por Pedro y aceptada
por Santiago, el cual, sin embargo, propone que se observen por
parte de los cristianos provenientes del paganismo al menos cuatro
de las normas rituales que los judos exigan a los paganos que se
unan al judasmo (Hch 15, 1-29).
Es legtimo preguntarse si esta propuesta de Santiago debe
relacionarse con las decisiones de la asamblea de Jerusaln, o bien
se haya efectuado a continuacin y se haya aplicado luego en las
comunidades cristianas donde convivan judos y paganos con-

Pedro y Pablo: imagen sobre la tumba de Asello, del ao 313 dC.

vertidos. De hecho, Pablo en su Carta a los glatas, a propsito

del xito de este encuentro-asamblea de Jerusaln, dice en trminos claros que por parte de los responsables o "columnas", entre los cuales menciona a Santiago, "nada nuevo le impusieron"
(Ga 2, 6). Es probable que el autor de los Hechos haya encontrado
la propuesta de Santiago unida al documento o carta de la cual se
sirvi para reconstruir la historia de aquel clebre encuentro.
Pablo, por su parte, no tena ningn inters en hablar de esas prescripciones que la iglesia de Jerusaln haca observar tambin a los
cristianos de origen pagano, en algunas comunidades, para no
crear tensiones con la comunidad hebrea local. Por otra parte, el
acuerdo logrado en Jerusaln sobre la divisin de los mbitos de
la misin permita una disciplina diferente entre las comunidades
de origen paulino y las que estaban bajo el influjo de Santiago.
Pablo y Pedro en Antioqua
En este contexto se sita lo que se suele denominar la "controversia" o el "incidente" de Antioqua, narrado solamente por Pablo
en la Carta a los glatas inmediatamente despus del encuentro y
el acuerdo de Jerusaln (Ga 2, 11-14). Pablo dice que l se opuso
abiertamente a Cefas con ocasin de una venida suya a Antioqua,
"porque evidentemente estaba en un error". Este es el punto de
vista de Pablo. El de Pedro no se conoce, porque nadie habla de
ello. La divergencia, tal como la narra Pablo, se refiere a lo siguiente. Pedro, en un primer tiempo, en Antioqua, comparta la mesa
con los cristianos de origen pagano. Pero cuando llegan algunos
judeo-cristianos, no se sabe si enviados por Santiago o porque
apelaban a su autoridad, Pedro comienza a abandonar la compaa
de los comensales tnico-cristianos. El asunto suscita alguna impresin porque tambin los otros judeo-cristianos, e incluso el mismo
Bernab, que comparte la lnea misionera de Pablo, comienzan a
separarse de los cristianos que no eran hebreos. Cuando se lleg a
este punto, Pablo no aguant ms e hizo frente en asamblea pblica
a Pedro, para echarle en cara su incoherencia. De hecho, Pedro en
un primer tiempo no tuvo en cuenta las prescripciones judas acerca
de la pureza ritual que prev la separacin de la mesa de los paganos, pero luego, con su gesto, puso en discusin la libertad de los
cristianos frente a estas mismas prescripciones.
85

Pablo no dice a sus lectores. cristianos de Galacia cmo termin

ese desacuerdo. Si l hubiese ganado consiguiendo la recapacitacin de Pedro y. de los otros, inclusive Bernab, no habra
dejado de escribirlo porque esto formaba parte de la defensa de
su posicin, que l denominaba "de la libertad y la verdad de
Evangelio". Es probable que el incidente haya sugerido a Pablo
que dejara esta comunidad de Antioqua para emprender una
accin misionera con otros colaboradores de una manera ms
amplia y autnoma. Es lo que sugiere tambin el relato ms
sobrio de los Hechos de los apstoles, donde se dice que Pablo se
separa de Bernab e inicia con Silas un nuevo viaje misionero
(Hch 15, 36-41).

Pablo "mstico"

La experiencia de Damasco, que marca para Pablo su ingreso en

la Iglesia y en el inicio de su compromiso misionero, no resulta ser
un fenmeno aislado. En su sntesis autobiogrfica ante los judos
de Jerusaln, Pablo dice que ha tenido una visin en la cual Jess
le revel su destino futuro: "Estando en oracin en el templo, ca
en xtasis; y lo vi a El que me deca: `Date prisa y marcha inmediatamente de Jerusaln, pues no recibirn tu testimonio acerca de
m"' (Hch 22, 17-18). Pablo recuerda en este contexto de oracin
su fama de perseguidor de los cristianos en Jerusaln y su
participacin en la muerte de Esteban. El Seor entonces le dice:
"Marcha, porque yo te enviar a los gentiles" (Hch 22, 21).
El lenguaje de esta escena y su contenido reflejan la perspectiva
del autor de los Hechos. De hecho, Lucas reproduce otros eventos
de revelacin en los cuales Pablo conoce directamente de los labios del Seor su programa de misin y su destino futuro. En Corinto, despus de un duro choque con la sinagoga local, Pablo
tiene una visin durante la noche, en la cual el Seor le dice: "No
tengas miedo, sigue hablando y no calles, porque yo estoy contigo
y nadie te pondr la mano encima para hacerte mal, pues tengo
yo un pueblo numeroso en esta ciudad" (Hch 18, 9-10). Esta
experiencia puede relacionarse con la que tuvo en sueos en
Trada, donde Pablo ve a un macedonio que est frente a l y le
dice: "Pasa a Macedonia y aydanos" (Hch 16, 9).
A travs de estos episodios de visiones y de revelaciones que
le suceden a Pablo, el autor de los Hechos quiere dar a entender
86

a los lectores que su misin est bajo la gua y la proteccin de

Dios. Tambin el ltimo testimonio de Pablo, cuando est
detenido en Jerusaln y en Cesarea, est inspirado y sostenido por
el Seor que se le aparece para consolarlo e indicarle cul sera
su suerte: "Animo, pues como has dado testimonio de m en
Jerusaln, as debes darlo tambin en Roma" (Hch 23, 11). Hasta
en la nave, en- medio de la tempestad, el ngel de Dios da a conocer a Pablo que l y todos sus compaeros de navegacin se
salvarn del naufragio, porque tiene que comparecer ante el Csar
(Hch 27, 23-24).
Se podra pensar que Lucas haya atribuido estas experiencias
de visiones y revelaciones a Pablo, tal como lo hace para los otros
protagonistas de la historia de la primera Iglesia. Pero es el mismo
Pablo quien repetidas veces en las cartas hace referencia a experiencias de carcter exttico. Dejando a un lado lo que l dice
acerca de la "revelacin" de Damasco y de la que tuvo con ocasin de la segunda visita a Jerusaln, existe un pasaje autobiogrfico impresionante reproducido en la 2'-. Carta a los corintios. Pablo dice que se ve obligado a hablar de sus visiones y revelaciones,
porque los que desacreditan su mtodo apostlico y su estilo de
vida en Corinto "se vanagloran" de las propias experiencias
carismticas. Pablo prefiere vanagloriarse de sus debilidades para
que aparezca claramente que toda la eficacia de su accin apostlica depende nicamente del poder del Seor. Pero como los
que se consideran "superapstoles" se apoyan en sus propias cualidades extticas, pide a sus cristianos de Corinto que soporten un
poco su discurso de loco.
He aqu lo que escribe Pablo en seguida despus de haber
narrado su poco gloriosa huida nocturna desde Damasco: "Que
hay que gloriarse? -aunque no trae ninguna utilidad-; pues vendr a las visiones y revelaciones del Seor. S de un hombre en
Cristo, que hace catorce aos -si en el cuerpo o fuera del cuerpo
no lo s, Dios lo sabe- fue arrebatado hasta el tercer cielo. Y s
que este hombre -en el cuerpo o fuera del cuerpo no lo s, Dios
lo sabe- fue arrebatado al paraso y oy hablar palabras inefables
que el hombre no puede pronunciar. De ese tal me gloriar; pero
en cuanto a m, slo me gloriar en mis flaquezas. Si pretendiera
gloriarme no hara el fatuo, dira la verdad. Pero me abstengo de
ello. No sea que alguien se forme de m una idea superior a lo que
en m ve u oye de m" (2Co 12, 1-6).
87

La exposicin que Pablo hace de sus visiones y revelaciones

se inspira en los textos apocalpticos, donde se habla de "arrobamientos", xtasis y viajes celestiales. El protagonista de estas
experiencias, generalmente, se oculta tras otro personaje bblico
autorizado como Henoc, Moiss, Elas. Pablo habla de s mismo
como si hablara de "otro", porque l permanece fiel a su principio
de que "quien se glora, glorese en el Seor" (2Co 10, 17). El carcter repetitivo del pequeo "apocalipsis" de Pablo con el estilo
de las narraciones populares o de las cantilenas hace sospechar
que l haga una parodia de este gnero de historias. En todo caso,
lo que l ha experimentado es verdad aunque no est en condiciones de comunicar su contenido con lenguaje humano. Por otra
parte, Pablo mismo en la l. Carta a los corintios dice que no se
puede imaginar ni decir nada de aquellas cosas que `Dios ha
preparado para aquellos que lo aman (lCo 2, 9-10). Pero al final,
Pablo tiene inters en precisar cul es su modo de ver las cosas.
El no quiere pasar como un personaje extraordinario que vive en
contacto directo con el mundo divino ni como un "iniciado" o
esotrico que transmite a los dems revelaciones secretas.
Esta toma de posicin de Pablo frente a las experiencias
extticas da a entender que su "arrobamiento" hasta el tercer cielo
o paraso, producido catorce aos antes de la redaccin de la 2.
Carta a los corintios, no se puede confundir con la experiencia de
Damasco. En efecto, esta ltima tiene un carcter nico y fundamental respecto a la opcin de vida y a la misin cristiana de
Pablo. Ms en sintona con el modo de sentir de Pablo est, en
cambio, la experiencia de intensa oracin, de la que habla a continuacin del "arrobamiento", y en la que l descubre el significado de su "espina en la carne". En este contexto, l acude a una
palabra del Seor que resume su espiritualidad: "Mi gracia te
basta; mi fuerza se muestra perfecta en la flaqueza" (2Co 12, 9).
Este es el criterio fundamental que inspira las opciones de vida
y el estilo de la actividad misionera de Pablo. Aunque su predicacin del Evangelio va con frecuencia acompaada de "signos,
prodigios y milagros", la credencial del verdadero apstol es "una
paciencia a toda prueba" (2Co 12, 12). En los que l llama "signos
y prodigios", Pablo ve la accin de Dios que obra por medio del
Espritu para confirmar su anuncio y el testimonio de su estilo de
vida (Rm 15, 18-19; Cf. lTs 1, 5; 1Co 2, 4-5). El, de hecho,
aprecia y valora tambin las experiencias carismticas. Pero no se
88

apoya en ellas para proponer el Evangelio y guiar a sus comunidades. A los cristianos de Corinto, que se sienten atrados por
estos fenmenos carismticos, Pablo dice que, gracias a Dios, tambin l tiene el don de "hablar en lenguas" ms que todos ellos,
pero declara sin medias tintas: "Pero en la asamblea prefiero decir
cinco palabras con mi mente, para instruir a los dems, que diez
mil en lenguas" (1Co 14, 18-19).

A partir de estos datos tomados del epistolario paulino es

correcto hablar de "Pablo mstico"? Si con este trmino se define
a una personalidad religiosa que vive y se alimenta de experiencias extticas, creo que este calificativo no es adecuado para
Pablo. El Apstol, en sus cartas, acude al lenguaje y a los modelos
espirituales de los fenmenos extticos que se usan en su
ambiente. Pero su personalidad religiosa se arraiga en la relacin
profunda y vital con Jesucristo, a quien l llama "mi Seor". Esta
relacin de fe inaugurada por la experiencia de Damasco, madurada y profundizada en el curso de su compromiso misionero y
pastoral, se convierte en la razn ltima de las opciones y del estilo de vida de Pablo. Y llega a decir en el dilogo epistolar con
los cristianos de Galacia: "Con Cristo estoy crucificado: y no vivo
yo, sino que es Cristo quien vive en m; la vida que vivo al presente en la carne, la vivo en la fe del Hijo de Dios que me am y
se entreg a s mismo por m" (Ga 2, 19-20).

En las ltimas lneas autgrafas de la misma Carta a los glatas,

Pablo explica el significado de su "identificacin" espiritual con
Jess crucificado. El encuentra solamente en Jesucristo crucificado la razn de su confianza y seguridad, el criterio de su
nuevo sistema de valores: "En cuanto a m, Dios me libre de gloriarme si no es en la Cruz de nuestro Seor Jesucristo, por la cual
el mundo es para m un crucificado y yo un crucificado para el
mundo" (Ga 6, 14). Y concluye con una especie de desafo a quienes lo atacan por razn de su opcin exclusiva por Jesucristo
crucificado: "De ahora en adelante nadie me moleste, pues llevo
sobre mi cuerpo las seales de Jess" (Ga 6, 17). Eso que Pablo
llama "los estigmas" son las seales o cicatrices de las diferentes
fustigaciones y lapidaciones que ha sufrido a lo largo de su misin
de evangelizador (2Co 11, 24-25). En su cuerpo l lleva las consecuencias de todas las peripecias afrontadas por el anuncio del
Evangelio.
89

En otras palabras, la identificacin "mstica" de Pablo con

Jess crucificado se realiza, como lo afirma l mismo, en el
mbito "de la fe en el Hijo de Dios". A partir de su experiencia
de Damasco, Pablo reconoce y acoge la muerte en cruz de Jess
como mximo gesto de autodonacin por amor. Una confirmacin
de esta profunda relacin vital de Pablo con Jess la tenemos en
las lneas de la carta dictada por l desde la crcel para los
cristianos de Filipos. Con acentos apasionados, Pablo revela el
secreto de su serena confianza inclusive en la vspera de una
sentencia en la que se decidir su destino terreno. Est firmemente
convencido que de cualquier manera el objetivo de su vida se
realizar, es decir, que "Cristo ser glorificado en mi cuerpo", ya
sea con el testimonio supremo de la muerte o con el de su vida de
anunciador del Evangelio. Con una frase incisiva Pablo escribe:
"Para m la vida es Cristo, y la muerte, una ganancia" (Flp 1, 21).
El est seguro de que con la muerte afrontada por amor a Jess
llega a su cumplimiento esa relacin en la que hasta ahora ha
consistido su vida.
Esta relacin vital con Jess, basada en la fe, se expresa en la
frmula que se repite -72 veces- en las cartas de Pablo: "En
Cristo", "en Cristo Jess". Ella resume muy bien la "mstica" de
Pablo. Se trata de una "mstica cristolgica" en el sentido de que
Pablo llega a la unin profunda y personal con Dios Padre por
medio de su Hijo Jesucristo. Esta unin, arraigada en la fe
bautismal, de suyo no est asociada a esos fenmenos extticos
que caracterizan la experiencia de algunos msticos de la poca
moderna. Ella deriva, en cambio, de ese dinamismo de amor que
el Espritu Santo infunde en los corazones de los creyentes, que
tiende a conformarlos interiormente con la imagen de Jesucristo,
el Hijo de Dios. Se trata, entonces, de una experiencia que es
asequible a todos los cristianos porque todos los bautizados estn
insertos o implantados en Cristo Jess. En Pablo, ella tiene una
radicalidad e intensidad excepcionales debido a su peculiar
encuentro con Jesucristo, el Seor resucitado.
Para continuar el estudio
JNGEL E., Paolo e Ges. Alle origini della cristologia, Paideia, Brescia, 1978;
LOHFINK G., La conversione di san Paolo, Paideia, Brescia, 1969; SENFT C., Jsus
de Nazareth et Paul de Tarse (Essais Biblique 11), Labor et Fides, Genve 1985.

Apstol de Jesucristo

El calificativo "apstol" en los textos del NT y en la tradicin

cristiana sucesiva va asociado al nombre y a la personalidad de
Pablo. El mismo, en sus cartas autnticas, reivindica su
legitimidad contra los que consideran abusiva y secundaria su
pertenencia al grupo de los "Apstoles" histricos. Desde su primera Carta enviada a comienzos de los aos cincuenta a la Iglesia
de Tesalnica, Pablo se considera partcipe del rol y de la autoridad de los "Apstoles de Cristo" (lTs 2, 7). En la ltima carta
dictada en Corinto y dirigida a la Iglesia de Roma, hacia fines de
los aos cincuenta, l se autorrepresenta con un encabezamiento
completo y solemne: "Pablo, siervo de Cristo Jess, apstol por
vocacin, escogido para el Evangelio de Dios" (Rm 1, 1). En la
1
l. y 2 . Carta a los corintios, as como en la Carta a los glatas,
Pablo expone las razones que justifican este calificativo suyo. El
ha visto a Jess, el Seor resucitado, al igual que los otros Apstoles (ICo 9, 1; 15, 5-11). La misma existencia de las comunidades
fundadas por l mediante el anuncio autorizado del Evangelio es
la prueba irrefutable de que l es "apstol" de Jesucristo (1 Co 9,
2-3). Esta es la nica "carta de recomendacin" que l quiere hacer valer frente a aquellos que exhiben otras cartas de crdito o
ttulo de autoridad apostlica (2Co 3, 1-3).
Una confirmacin de esta autoconciencia apostlica de Pablo la
tenemos en la frecuencia del lxico relativo en su epistolario: sobre
ochenta veces que ocurre el trmino apstolos en el NT, cerca de
la mitad se halla en las cartas autnticas de Pablo y en las de su
92

tradicin. En cambio, en los 28 textos de los Hechos de los

apstoles, en los que aparece este calificativo, se tiende a reservarlo
al grupo representativo y autorizado de los "Doce" discpulos
histricos de Jess. Slo en dos casos el ttulo de "apstoles" se
aplica a Pablo y a Bernab durante su misin itinerante en Iconio
y Listra sobre la altiplanicie de Anatolia (Hch 14, 4.14).
En el encabezamiento de sus cartas, Pablo se presenta sin
escrpulos ni reticencias como "apstol de Jesucristo" o de "Cristo
Jess" (Rm 1, 1; 1Co 1, 1; 2Co 1, 1; Cf. Ef 1, 1; Col 1, 1; 1Tm 1,
1; 2Tm 1, 1; Tt 1, 1). En el encabezamiento de la carta a las Iglesias
de Galacia, donde algunos "misioneros" itinerantes han desacreditado a Pablo como "apstol", l precisa cul es la razn ltima
de su ser de apstol legtimo: "Pablo apstol, no de parte de los
hombres ni por mediacin de hombre alguno, sino por Jesucristo y
Dios Padre, que lo resucit de entre los muertos" (Ga 1, 1). En el
comienzo de las otras cartas, el mismo criterio de legitimidad apostlica se condensa en el adjetivo verbal klets, "llamado', "elegido",
con una referencia ms o menos explcita a la libre y eficaz iniciativa
de Dios (Rm 1, 1; 1Co 1, 1; Ef 1, 1; Col 1, 1).
En virtud de esta "llamada" excepcional Pablo no slo reivindica para s el ttulo de apstol, sino que defiende tambin su autoridad y los derechos correspondientes como el del mantenimiento por parte de las comunidades cristianas entre las cuales desarrolla su misin. Aunque l en las Iglesias de Acaya, y particularmente en Corinto, renuncia a este derecho, exousia, para no poner obstculos al anuncio y a la acogida del Evangelio, sin embargo, tiene inters en defender e ilustrar la plena legitimidad del
derecho de apstol a vivir de su trabajo pastoral (lCo 9, 4-12.18).
A la misma comunidad de Corinto, donde algunos misioneros itinerantes de origen judo se presentan con cartas de recomendacin
para hacer valer su autoridad, Pablo les recuerda que l est en
condiciones de mostrar toda la fuerza y decisin de su autoridad,
exousia, de apstol (2Co 10, 18; 13, 10). De hecho, el criterio para definir la autoridad apostlica no es de carcter histrico o
sociolgico y ni siquiera se basa en el ejercicio de las cualidades
carismticas, sino que depende nicamente de la llamada de Dios
que capacita a los anunciadores del Evangelio para que sean
"delegados", "plenipotenciarios" o "embajadores" de Jesucristo
(2Co 3, 5-6; 5, 20).
93

Por consiguiente, en las cartas autnticas de Pablo se pueden

distinguir tres acepciones del trmino "apstol", que corresponden
a tres niveles de autoridad. El calificativo "Apstoles" se asocia
al grupo de los "Doce" discpulos histricos de Jess que estn
encabezados por Cefas-Pedro (Ga 1, 17.19). En segundo lugar, se
llama "apstoles" a los misioneros itinerantes, tanto hombres como mujeres, que anuncian el Evangelio con Pablo o en forma autnoma (Rm 16, 7; I Co 4, 9; 9, 5; 15, 7.9). Estos "apstoles" van
asociados a los "profetas" y "maestros" y corresponden a los "ministerios" fundamentales establecidos por Dios para el nacimiento
y el crecimiento de la Iglesia (l Co 12, 28; Cf. Ef 2, 20; 4, 11).
Finalmente, se llama tambin "apstoles" a los "delegados" de las
Iglesias para una funcin particular como la de recoger fondos
para los pobres de Jerusaln o asistir a Pablo en su misin (2Co
8, 23; Flp 2, 25).
Pablo se coloca entre el primero y el segundo grupo. El, de hecho, no se siente "enviado" o "delegado" de una Iglesia particular,
sino "apstol" de Jesucristo por iniciativa de Dios Padre. Un calificativo que lo distingue de otros proclamadores itinerantes del
Evangelio es el de "apstol de los paganos" que siente la preocupacin de llevar el Evangelio all donde todava no ha sido
anunciado (Rm 11, 13; 15, 20-21; 2Co 10, 15-16). Este carcter
especfico de la figura de Pablo aparece en la frmula de estilo
hagiogrfico consignada en la la. Carta a Timoteo. Pablo ha sido
constituido por Dios "pregonero y apstol" del testimonio o del
Evangelio de Jesucristo, "maestro de los paganos en la fe y en la
verdad" (1 Tm 2, 7; 2Tm 1, 11).
Siervo de Cristo Jess
Al lado del ttulo autorizado de "apstol", Pablo acude a la terminologa del "servicio" para definir su rol en la primera Iglesia.
En el encabezamiento de la Carta a los romanos, se presenta con
el calificativo de "siervo de Cristo Jess" (Rm 1, 1). En el de la
Carta a los filipenses, atribuye el ttulo de "siervos de Cristo
Jess" a s mismo y a Timoteo (Flp 1, 1). Con la misma frmula
en la Carta a los glatas, Pablo afirma su opcin de buscar nicamente la voluntad de Dios: "Si todava tratara de agradar a los
hombres, ya no sera siervo de Cristo" (Ga 1, 10). La expresin
94

"siervo, dolos, de Cristo Jess" est modelada sobre la bblica,

"siervo de Dios", aplicada a los personajes que desarrollan un rol
de confianza o una misin por encargo de Dios como Moiss,
David y los profetas. Pero en el caso de Pablo, el trmino griego
dolos pone de relieve tambin la pertenencia radical y la total
entrega a su "Seor" (Flp 3, 8). Por amor a Jess Pablo puede declarar que es "siervo" de los cristianos (2Co 4, 5). Una confirmacin de esta autoconciencia paulina la tenemos en la frecuencia
del lxico que gira alrededor de los vocablos griegos dikonos,
diakonia. En las cartas de Pablo aparece 21 veces el vocablo
dikonos sobre un total de 29 del NT; en una forma anloga, de
las 34 veces que se usa el sustantivo diakonia en el NT, 23 se hallan concentradas en el epistolario paulino. La mayora de las veces con el calificativo dikonos se designa el rol de los anunciadores del Evangelio (ICo 3, 5; 2Co 3, 6; Cf. Col 1, 7; 4, 7). Quienes
tienen el encargo de proclamar el Evangelio son "diconos de
Dios" (2Co 6, 4) o "diconos de Cristo" (2Co 11, 23). En las cartas de su tradicin, a Pablo se le atribuye el calificativo de "dikonos del Evangelio" para indicar su rol especfico en el designio
salvfico de Dios que se extiende a todos los hombres (Col 1, 23.
25; Ef 3, 7). Pablo mismo acude al trmino diakonia, "servicio",
"ministerio", para caracterizar su encargo de anunciador del
Evangelio a los paganos (Rm 11, 13). El hace remontar la investidura o la capacitacin para este "servicio" de la nueva alianza y
de la reconciliacin a la iniciativa libre y eficaz de Dios (2Co 3,
7-9; 4, 1; 5, 18).

A esta perspectiva del "servicio" apostlico pertenece tambin

la terminologa "litrgica" que subraya su aspecto pblico y oficial. En la oracin introductoria de la Carta a los romanos, Pablo
apela al testimonio de aquel Dios: "Porque Dios a quien rindo
culto, leitourgin, en mi espritu predicando el Evangelio de su
Hijo" (Rm 1, 9). El repite estas expresiones al final de la misma
carta cuando justifica el envo de una carta a una comunidad cristiana, como la de Roma, que l no ha fundado. El es consciente
de que ha recibido de Dios una gracia particular, la de "ser para
los gentiles ministro de Cristo Jess, leitourgs, ejerciendo el sagrado oficio del Evangelio de Dios, para que la oblacin de los
gentiles sea agradable, santificada por el Espritu Santo" (Rm 15,
15-16). Pablo traslada a la actividad apostlica el lxico reservado
95

al culto. El, en el anuncio del Evangelio a los paganos, es como

el sacerdote que prepara la vctima que se ha de ofrecer a Dios.
La accin interior del Espritu Santo es como el fuego que transforma la ofrenda, porque la hace pasar del mundo humano al divino.
Un eco de este lenguaje cultual, que refleja la autoconciencia
apostlica de Pablo, se halla tambin en la Carta a los filipenses.
El se encuentra en la crcel en espera de la sentencia. La
perspectiva de una eventual condena a muerte no lo turba porque
sabe que de este modo l llevar a cumplimiento su misin de
anunciador del Evangelio y afianzar la adhesin de fe de aquellos
que lo han acogido en la fe. Por consiguiente, invita a los cristianos
de Filipos a gozar y alegrarse con l: "Y aun cuando mi sangre
fuera derramada como libacin sobre el sacrificio y la ofrenda de
vuestra fe, me alegrara y congratulara con vosotros" (Flp 2, 17).
Esta imagen de la libacin que se derrama sobre la vctima est
tomada del contexto sacrificial. Pablo es consciente de que vive
su experiencia cristiana en general, y particularmente su tarea
apostlica, como un acto de culto que se rinde a Dios y se hace
agradable a El por la accin interior del Espritu (Flp 3, 3). Este
simbolismo cultual revela la conciencia que tiene Pablo de su
compromiso misionero. El se siente personalmente "consagrado"
a Dios y vive esta consagracin en el servicio del Evangelio.
Siervo de todos

Si el calificativo "apstol de Jesucristo" pone en evidencia el

papel autorizado y oficial de Pablo en la proclamacin del Evangelio, la de "siervo" y "liturgo" subraya el estilo y el mtodo de
su misin de evangelizador y pastor. El, a pesar de la clara conciencia de la legitimidad de su rol apostlico, se considera "siervo" de
Dios y de Cristo y, por ende, "servidor" tambin de los cristianos
a los cuales vuelve a presentar continuamente el Evangelio. En la
ll. Carta a los corintios, donde Pablo afirma sin escrpulos el "derecho" del apstol a vivir de su actividad de evangelizador, declara
abiertamente que en su caso no puede hacer valer este derecho
porque el anuncio del Evangelio para l es una "necesidad". El se
halla en la condicin de un "esclavo" que no tiene derecho a reclamar la recompensa por su trabajo. Pero, paradjicamente, puede
elegir esta condicin de esclavitud espiritual precisamente porque,
96

como "apstol" de Jesucristo, es completamente libre: "Efectivamente, siendo libre de todos, me he hecho esclavo de todos
para ganar a los que ms pueda" (l Co 9, 19).
Ser "siervo" para Pablo significa compartir la condicin social
y religiosa de los destinatarios del Evangelio, ya sean judos,
escrupulosos observantes de la ley, o bien paganos, extraos a las
prescripciones legales judas. La motivacin profunda de esa opcin
paulina es dictada por el objetivo misionero: "Salvar a toda costa
a alguno". Pero Pablo expresa tambin el convencimiento personal
que lo inspira en esta metodologa de humilde "siervo" de todos.
El no puede obrar de otro modo porque est en juego su salvacin
final: "Y todo esto lo hago por el Evangelio para ser partcipe del
mismo" (ICo 9, 23). En otras palabras, para Pablo el compromiso
misionero y el trabajo pastoral no son prestaciones de carcter
"profesional", sino condiciones para responder a la libre iniciativa
salvfca de Dios hacia l. Compara su trabajo apostlico con las
competencias deportivas, donde la victoria final depende no slo
del respeto a las reglas del juego, sino tambin de la forma del
atleta. Por consiguiente, Pablo se somete a un duro entrenamiento
espiritual "no sea que, habiendo proclamado a los dems, resulte
yo mismo descalificado" (lCo 9, 27).
Esta imagen del apstol "siervo" de todos por libre eleccin se
acenta particularmente en l!. Carta a los corintios, donde Pablo
afronta el problema de la relacin justa entre la comunidad. y los
predicadores, catequistas y pastores. Ante el riesgo producido por
el partidismo de los cristianos de Corinto, unos alineados con un
apstol y otros con otro, Pablo recuerda cul es el estatuto de los
predicadores del Evangelio y de los pastores: "Son servidores,
dikonoi, mediante los cuales habis credo, y cada uno segn lo
que el Seor le dio" (ICo 3, 5). No importa cul es la tarea o rol
de cada predicador o pastor para el nacimiento y el crecimiento
de la Iglesia. Ellos son como los braceros o los obreros en la
empresa de Dios. "Somos colaboradores de Dios", dice Pablo
hablando de s mismo y del predicador cristiano Apolo. Y al
hablar de los cristianos de Corinto, que han acogido el anuncio
del Evangelio por medio de Pablo y Apolo, dice: "Y vosotros sois
campo de Dios, edificacin de Dios" (l Co 3, 9).
Pablo tiene una predileccin particular por las imgenes y el
lxico del "trabajo" para expresar su concepcin del compromiso
7. Para leer a san Pablo

97

apostlico. Los misioneros, proclamadores itinerantes del

Evangelio, son llamados ergtai, "obreros" (2Co 11, 23; Flp 3, 2;
Cf. 1Tm 5, 8; 2Tm 2, 15). Ellos trabajan juntos como un grupo o
un escuadrn bien integrado; son synergbi, "colaboradores" al
servicio de Dios (iCo 3, 9; 2Co 6, 1). Pablo aprecia y aconseja a
los fieles colaboradores y amigos que le ayudan en el anuncio del
Evangelio y en la obra pastoral (Rm 16, 3.9.21; 2Co 8, 23; Hp 2,
25; 4, 3; 1Ts 3, 2). El cree que el conjunto de esta actividad
apostlica es un "trabajo duro" y una "fatiga" (lCo 3, 8; 15, 10;
2Co 6, 5; 10, 15; 11, 23.27; Ga 6, 11; Flp 2, 16; 1Ts 2, 9; 3, 5). Se
trata no slo de colocar un slido fundamento a la comunidad, sino

98

Primer viaje de san Pablo.

de cuidar de una manera equilibrada su construccin, para que

pueda resistir ante las pruebas. En sntesis, Pablo sugiere cul es el
retrato del verdadero apstol y pastor con la imagen del "siervo" o
"dependiente", hypertes, y la del "administrador", oiknomos,
"que nos tengan los hombres por servidores de Cristo y administradores de los misterios de Dios" (1 Co 4, 1).
La difusin de la palabra:
los viajes misioneros de Pablo
Adems de las imgenes tomadas del arte de la construccin y
del trabajo agrcola, Pablo acude a las metforas de la actividad
deportiva para caracterizar su accin apostlica. En particular, la
figura del atleta que corre hacia la meta es evocada por el Apstol
que se ve comprometido en el anuncio del Evangelio (lCo 9, 24).
Cuando reconstruye para los cristianos de Galacia su currculum de
apstol, dice que l se ha preocupado por confrontar su mtodo
misionero con los jefes histricos de Jerusaln "para saber si corra
o haba corrido en vano" (Ga 2, 2). El mismo lenguaje, asociado al
del "trabajo", se descubre en la Carta a los filipenses (Flp 2, 16).
Al correr del apstol para anunciar el Evangelio de Dios corresponde el de sus oyentes, que no deben dejarse alejar de la meta
por ningn obstculo. De nuevo en la Carta a los cristianos de Galacia, que sentan la tentacin de abandonar el camino que 'l haba
trazado, pregunta: "Comenzasteis bien vuestra carrera, quin os
puso obstculo para no seguir la verdad?" (Ga 5, 7).
En realidad, se puede decir que la vida de Pablo, despus del
encuentro con Jesucristo resucitado en el camino de Damasco, ha
sido toda ella una "carrera" por el Evangelio. Ya se ha dicho anteriormente que durante los quince aos de intensa actividad
misionera Pablo ha recorrido cerca de diez mil kilmetros.
Solamente la detencin en Jerusaln hacia fines de los aos cincuenta, y luego la detencin en espera del proceso, han interrumpido la "carrera" de Pablo proclamador del Evangelio. Esta imagen
del apstol que recorre los caminos militares y las rutas comerciales del Imperio romano para anunciar el Evangelio de
Jesucristo se conserva en la tradicin de los discpulos. En la 2 8 .
Carta dirigida a Timoteo en forma de testamento o discurso de
99

despedida se pone en boca de Pablo este autorretrato: "Porque yo

estoy a punto de ser derramado en libacin y el momento de mi
partida es inminente. He competido en la noble competicin, he
llegado a la meta en la carrera, he conservado la fe" (2Tm 4, 67). Como un buen atleta, que se ha clasificado para la prueba
final, Pablo espera tan slo recibir la "corona de justicia", la que
el Seor fiel le ha prometido.
Esta imagen de Pablo "apstol" itinerante para proclamar el
Evangelio corresponde a la que se deduce de la lectura de los
Hechos de los apstoles. Desde el relato de su "conversin" en el
camino de Damasco hasta su llegada a Roma, donde pasa dos aos
en domicilio forzoso, Pablo est casi siempre de viaje. Sobre la base
de la trama de los Hechos se suele hablar de cuatro grandes viajes
misioneros de Pablo, que se pueden reconstruir de esta manera:
1. En un primer viaje circular, Pablo parte de Antioqua de Siria
junto a Bernab y Juan Marcos, que deja el grupo cuando llega a
Perge en Panfilia; desde el puerto de Seleucia, el equipo misionero
desembarca en la isla de Chipre y luego en las costas mediterrneas
de Anatolia, y desde aqu llega a las ciudades de la altiplanicie:
Antioqua de Pisidia, Iconio, Listra y Derbe (Hch 13, 1-14, 28).
2. En el segundo viaje Pablo se asocia a Silas o Silvano y desde
Antioqua de Siria, a travs de las puertas de Cilicia, alcanza las
localidades ya visitadas en el viaje anterior de la va imperial que
atraviesa la altiplanicie anatlica: Derbe y Listra; desde esta ltima
ciudad toma consigo a Timoteo y, atravesando Frigia y la regin
de Galacia, llega a Trada, desde donde el grupo se embarca para
Macedonia pasando por las ciudades de Filipos, Tesalnica y
Berea; Pablo llega solo a Atenas y luego a Corinto, donde se detiene durante un ao y medio junto con los otros colaboradores;
desde el puerto de Cencreas, en compaa de la pareja cristiana
Aquila y Priscila, se embarca para Efeso, desde donde zarpa para
Cesarea martima; de aqu sale hacia Jerusaln antes de bajar a
Antioqua de Siria (Hch 15, 40-18, 22).
3. El tercer viaje, segn el autor de los Hechos, es la prolongacin
del anterior; Pablo se detiene slo poco tiempo en Antioqua,
desde donde parte de nuevo, recorre las etapas anteriores a travs
de las regiones de Anatolia %,entral, Frigia y Galacia, y llega a
Efeso; aqu durante ms de dos aos, desarrolla una intensa actividad evangelizadora que alcanza las ciudades de Asia proconsular

100

o menor; deja Efeso en una situacin dramtica, y a travs de

Macedonia llega a Corinto, donde se detiene tres meses; desde
aqu, acompaado por los delegados de la Iglesias jvenes, vuelve
a pasar por las localidades de Filipos y Trada; en la costa del mar
Egeo se embarca para Siria haciendo una etapa en Mileto para
saludar a los presbteros de Efeso, luego pasa a Patara para el
cambio de nave, y viaja a Tiro; llega a los puertos de Tolemaida
y Cesarea, de donde sale para Jerusaln, y iH es arrestad en el
templo y mantenido dos aos bajo custodia iminar, primero en
Jerusaln y luego en Cesarea (Hch 18, 23-2b, 27).
4. En el ltimo y cuarto viaje, Pablo, en estado de arresto, llega a
Roma despus de una travesa afortunada por el mar Mediterrneo,
en el otoo ya avanzado, cuando el mar estaba "cerrado"; la nave
mercantil zarpa desde Cesarea, hace escala en Sidn y en Mira, en
las costas meridionales de Licia; all, en otra nave proveniente de
Alejandra, todo el grupo de 276 personas se embarca camino de
Italia; pero en el mar abierto, al sur de la isla de Creta, la nave
mercantil se enfrenta con una violenta tempestad y queda a la
deriva durante catorce das; al final encalla en las costas de la isla
de Malta, desde donde tres meses ms tarde, con otra nave
procedente de Alejandra, toda la comitiva se embarca hacia Roma,
tocando Siracusa, Regio, el puerto de Pozzuoli; desde esta ltima
localidad de la va Appia, Pablo llega a Roma despus de haber
encontrado un grupo de cristianos de la capital en el Foro Appio
y en el sitio de Tres Tabernas (Hch 27, 1-28, 16).

Esta reconstruccin de los viajes de Pablo a partir del libro de

los Hechos coincide slo parcialmente con la que sugieren los datos
del epistolario paulino. Por otra parte, las informaciones relativas a
los viajes que estn presentes en las cartas de Pablo son demasiado
ocasionales y fragmentarias como para tener un cuadro completo
de sus desplazamientos y de su actividad misionera. De la breve
resea que hace Pablo en su Carta a los glatas resulta que l, en
los primeros diecisiete aos despus de la experiencia de Damasco,
estuvo al menos dos veces en Jerusaln. Hacia fines de los aos
cincuenta realiz su segundo viaje-visita, que coincide con el
encuentro de Pablo y Bernab con Santiago, Cefas y Juan para
tratar la cuestin de su mtodo misionero entre los paganos. En esta
asamblea se llega a un acuerdo sobre la divisin de los territorios
o mbitos de la misin cristiana. A Pablo se le reconocen la gracia
101

102

y la tarea misionera entre los paganos, mientras que al grupo de los

jefes histricos de Jerusaln se les reserva la misin entre los
hebreos (Ga 2, 1-9). Esta distincin de mbitos y de destinatarios
de la misin cristiana se hace efectiva despus del choque entre
Pablo y Pedro en Antioqua. Del resumen que hace Pablo en Ga 2,
11-14 se tiene la impresin de que Pedro, bajo el influjo de Santiago,
desautoriza con su modo de portarse las decisiones tomadas en la
asamblea de Jerusaln. Desde este momento deja Pablo la ciudad
de Antioqua y al grupo de los misioneros del rea siriana y
emprende una nueva accin evangelizadora en las regiones de
Macedonia, Acaya y Asia con nuevos colaboradores. A partir de los
datos suministrados por las cartas autnticas de Pablo, se logra
reconstruir un cuadro eclesial de la accin misionera de Pablo en
las grandes ciudades de la costa del mar Egeo.
El mismo Pablo en la Carta a los romanos, escrita en Corinto
en los tres meses de invierno que preceden su ltimo viaje a
Jerusaln a fines de los aos cincuenta, traza un balance de su
actividad en estos trminos: "Tanto que desde Jerusaln y en
todas direcciones hasta el Ilrico he dado cumplimiento al Evangelio de Cristo" (Rm 15, 19b). En ese momento l est convencido
de haber agotado el campo de accin en las zonas orientales del
Imperio y proyecta una nueva campaa misionera en Occidente
(Rm 15, 23-24). Pablo afirma que ha hecho una opcin de pionero
del Evangelio: siempre se ha preocupado por llevar el anuncio del
Evangelio adonde todava no haba llegado el nombre de Cristo.
El localiza algunos puntos estratgicos desde los cuales el mensaje
cristiano se difunde en las regiones vecinas. Pablo es consciente
de que est dando comienzo a una nueva fase de su misin a partir
de la evangelizacin en la ciudad y colonia romana de Filipos de
Macedonia (Flp 4, 15). Junto a la comunidad cristiana de Tesalnica, capital de la provincia romana de Macedonia, la de Filipos
constituye un punto de referencia constante en la misin paulina
en esta regin. La actividad misionera de Pablo se desarrolla a lo
largo de la gran arteria de comunicacin constituida por la va
Egnatia que une Durazzo en Iliria sobre el mar Adritico con las
regiones de Asia proconsular. Desde la ciudad de Tesalnica el
mensaje cristiano hace sentir su influjo en los otros centros de
Macedonia hasta en las ciudades de Acaya o Grecia. Es Pablo
mismo quien, en su primer escrito enviado en los comienzos de
los aos cincuenta desde Corinto a los cristianos de Tesalnica,
103

se complace por la buena actitud de aquella joven comunidad

cristiana: "Partiendo de vosotros, en efecto, ha resonado la Palabra
del Seor y vuestra fe en Dios se ha difundido no slo en Macedonia y en Acaya, sino por todas partes, de manera que nada nos
queda por decir" (1Ts 1, 8).
Pero los dos centros paulinos de mayor irradiacin cristiana son
las ciudades de Corinto y Efeso. Son dos grandes metrpolis
donde se entrecruzan las corrientes del comercio y la cultura internacional. Corinto es capital de la provincia de Acaya o Grecia; Efeso
es la sede administrativa de la provincia de Asia menor o proconsular. El rol de Corinto en la estrategia misionera de Pablo es
atestiguado por las dos cartas que l ha dirigido a las comunidades
cristianas de esta ciudad y de la regin de Acaya. Ellas forman
parte de un grupo de al menos cuatro cartas que el Apstol, a partir
de los primeros aos cincuenta, ha enviado a la Iglesia de Corinto.
Pablo, despus de la primera misin en la capital de Acaya con la
colaboracin de Timoteo y de Silvano, ha visitado al menos otras
dos veces la comunidad de Corinto. Las cartas y el envo de sus
colaboradores como Timoteo y Tito sirven para tener abiertas y vivas las relaciones entre el Apstol y la comunidad dinmica de
Corinto. A pesar de algunos momentos de tensin y de malentendidos, Pablo puede contar con la adhesin sincera y la colaboracin de sus cristianos de Corinto. De hecho, los compromete no
slo en la colecta a favor de las Iglesias pobres de Judea, sino tambin en sus nuevos proyectos misioneros (lCo 16, 5-7).
Igualmente importante para la misin paulina es su permanencia en Efeso, desde donde tuvo correspondencia con las Iglesias de Acaya. En ese tiempo l puede contar con la colaboracin
de su fiel discpulo Timoteo y tambin con la de Tito, que en
diferentes circunstancias es su delegado y mediador ante los
corintios (2Co 7, 6-7.13-16; 8, 16-17.23). En Efeso, Pablo, a
pesar de los fuertes contrastes con el ambiente, encuentra un terreno favorable para el anuncio del Evangelio (lCo 15, 32; 16, 89). Pero al final se ve obligado a dejar la ciudad y el ambiente
efesino para no correr el riesgo de una condena a muerte (2Co 1,
8-9). En ese perodo efesino, y en el que sigue inmediatamente,
se coloca la correspondencia con la Iglesia de Filipos y con las
comunidades cristianas de Galacia. Desde el ambiente efesino de
Asia, Pablo, a travs de la regin de Trada, llega a Macedonia,
8
desde donde escribe la actual 2 . Carta a los corintios.
104

En esta fase de la actividad efesina de Pablo estalla la "crisis"

en las Iglesias de Galacia, con repercusiones tambin en la
comunidad de Filipos. Algunos misioneros judeo-cristianos intervienen en las comunidades de aquellas regiones evangelizadas
por Pablo y desacreditan su rol de apstol y su mtodo de evangelizacin. Ellos dicen a los convertidos del paganismo que para
beneficiarse con la salvacin prometida por Dios no basta creer
en Jesucristo y recibir el bautismo en su nombre. Para salvarse es
menester entrar a formar parte de Israel mediante la circuncisin
y la prctica de la ley hebrea. Una franja de estos propagandistas
de la "circuncisin" llega hasta la Iglesia de Filipos y pone en discusin el anuncio evanglico de Pablo centrado en la misin salvfica de Jess crucificado y resucitado.
En el perodo de la misin efesina alcanzan su punto culminante las tensiones y los conflictos de Pablo con la Iglesia de Corinto. Un eco de ello lo tenemos en la 2. Carta a los corintios escrita desde Macedonia en este perodo. Como conclusin del
elenco de las diferentes peripecias encontradas en el desarrollo de
su actividad itinerante, Pablo dice: "Y aparte de otras cosas, mi
responsabilidad diaria: la preocupacin por todas las iglesias.
Quin desfallece sin que desfallezca yo? Quin sufre escndalo
sin que yo me abrase? (2Co 11, 28-29). Tambin en ese caso, a
los malentendidos surgidos entre Pablo y la dinmica comunidad
corintia se agrega la accin obstaculizadora de algunos misioneros
itinerantes de origen judo que refutan su mtodo misionero y
estilo de vida. Ellos encuentran algn apoyo en unos sectores de
la comunidad, pero al final Pablo, tambin gracias a la mediacin
de Tito, logra ganarse de nuevo la Iglesia de Corinto para su lnea
de orientacin.
El viaje Jerusaln-Roma:
el martirio de Pablo
En la casa hospitalaria de Gayo en Corinto, durante una estada
invernal a finales de los aos cincuenta, Pablo dicta su ltima carta
dirigida a la Iglesia de Roma. En este escrito el Apstol presenta a
los cristianos de la capital del Imperio una amplia sntesis de su
"evangelio" y anuncia su prxima visita a Roma para organizar una
106

campaa misionera en Espaa (Rm 15, 22-24.28). El, en efecto,

considera ya agotado su campo de accin en las regiones orientales
del imperio y tiene la intencin de comprometer a la comunidad romana en este nuevo proyecto de evangelizacin en Occidente. Por
consiguiente, traza un breve balance de su accin misionera que
desde Jerusaln se ha extendido hasta las orillas del Adritico.
Informa a los cristianos de Roma sobre su proyectado viaje a Jerusaln para llevar a cumplimiento la colecta de fondos organizada
en las comunidades cristianas de Macedonia y de Acaya en favor
de los pobres de Jerusaln. Trata tambin de explicitar el significado
de la iniciativa que l ha asumido en el encuentro de los jefes histricos de Jerusaln algunos aos antes: hacer visible y concreta la
solidaridad entre las Iglesias de origen judo y las de origen pagano.
Pablo expresa a los cristianos de Roma su estado de nimo
cuando est para emprender este viaje a Jerusaln. Por una parte,
teme algn complot por parte de los judos de Jerusaln y, por
otra, teme que su gesto no sea comprendido o no sea aceptado por
parte de los responsables de la Iglesia juda. Por lo tanto, se dirige
en un tono suplicante a los destinatarios de la carta: "Pero os suplico, hermanos, por nuestro Seor Jesucristo y por el amor del
Espritu Santo, que luchis juntamente conmigo en vuestras oraciones rogando a Dios por m, para que me vea libre de los incrdulos de Judea, y el socorro que llevo a Jerusaln sea bien recibido
por los santos; y pueda tambin llegar con alegra a vosotros por
la voluntad de Dios, y disfrutar de algn reposo entre vosotros"
(Rm 15, 30-32).
Estas son las ltimas lneas dictadas por Pablo ante la lista de
los saludos de la carta enviada a la Iglesia de Roma. Lamentablemente sus presentimientos no eran totalmente infundados. El
autor de los Hechos, que reconstruye la historia de los ltimos
aos de Pablo, narra las peripecias dramticas de su arresto en los
patios del templo de Jerusaln. El tribuno romano logra substraerlo
con dificultad a la amenaza de linchamiento por parte de la
multitud de los judos que acuden al grito de: "Ha profanado el
lugar santo". Sospechan que Pablo hubiese introducido a un pagano en el rea sagrada reservada a los hebreos. En efecto l, por
sugerencia de Santiago, se haba comprometido a participar en los
ritos de purificacin del templo y a pagar los gastos para cumplir
el voto de nazareato de cuatro judeo-cristianos. Todo esto tena
108

como finalidad disipar las habladuras que circulaban sobre su

persona inclusive entre los judeo-cristianos intransigentes.
Lucas refiere estas palabras dirigidas por Santiago a Pablo en
su ltimo encuentro en Jerusaln: "Ya ves, hermano, cuntos
miles y miles de judos han abrazado la fe, y todos son celosos
partidarios de la ley. Y han odo decir de ti que enseas a todos
los judos que viven entre los gentiles que se aparten de Moiss,
dicindoles que no circunciden a sus hijos ni observen las tradiciones. Qu hacer, pues? Porque va a reunirse la muchedumbre
al enterarse de tu venida. Haz, pues, lo que te vamos a decir..."
(Hch 21, 20-23a).
El gesto de buena voluntad realizado por Pablo no sirve de nada frente a las sospechas y a la hostilidad de los judos. Pero l,
como ciudadano romano, puede contar con la proteccin del
I mperio. Por consiguiente, lo sustraen a la jurisdiccin de los
judos. Trasladado de Jerusaln a Cesarea, donde reside el gobernador romano, lo ponen en confrontacin con sus acusadores judos, que no logran demostrar sus acusaciones. Estas se reducen
sustancialmente a una sola: Pablo perturba el orden pblico, porque va contra la ley y las instituciones de su pueblo (Hch 24, 56). El proceso se prolonga a causa tambin del cambio de
gobernador Antonio Flix, sustituido por Porcio Festo. Al final
Pablo, para sustraerse a las presiones de sus adversarios judos,
apela al tribunal del emperador. De este modo llega en calidad de
prisionero a Roma. En la capital, Pablo trata de explicar a sus
connacionales el motivo de su estado de arresto. Este hecho suministra la ocasin al autor de los Hechos para afirmar una vez
ms la inocencia de Pablo y presentar su ltimo testimonio en la
capital del Imperio. Su relato, de hecho, se cierra con esta imagen
de Pablo. El apstol, incluso en el estado de detenido, durante dos
aos sigue "anunciando el reino de Dios y enseando lo referente
al Seor Jesucristo con toda valenta, sin estorbo alguno" (Hch
28,31).
Por otra parte, las diferentes audiencias del proceso de Pablo
en Jerusaln ante el sanedrn y luego en presencia del gobernador
romano en Cesarea sirven al autor de los Hechos para referir el
ltimo testimonio de Pablo en favor de Jesucristo. Pablo, como
Jess, no puede ser acusado de nada que merezca la condena a
muerte. Slo la hostilidad prevenida y obstinada de los judos lo
110

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INSCRIPCION DEL TEMPLO DE JERUSALEN (MUSEO DE ISTANBUL)

Colocada a intervalos regulares sobre la balaustrada en el interior del patio

de los paganos, se prohibe el acceso a la zona "sagrada" reservada a los hebreos
en estos trminos: "Ningn extranjero penetre al otro lado de la balaustrada que

rodea la zona sagrada. Quien fuere sorprendido, ser causa a s mismo de la

muerte que seguir".

arrastra hasta el tribunal romano, donde, sin embargo, repetidas

veces es declarado inocente (Hch 25, 25; 26, 31-32). El mismo
Pablo, en su autodefensa ante el gobernador Antonio Flix, refuta
las acusaciones presentadas por los judos: "No he cometido falta
alguna ni contra la ley de los judos, ni contra el templo ni contra
el Csar" (Hch 25, 8). An ms, en el aspecto religioso Pablo est
en cadenas "precisamente por la esperanza de Israel", como lo
dice l mismo a los judos de Roma, porque de acuerdo con la esperanza hebrea l anuncia que Jess ha resucitado de entre los
muertos (Hch 28, 20; Cf. 26, 6-7).
El autor de los Hechos sabe que Pablo ha muerto en Roma por
intervencin de la autoridad romana. Pero nada dice de esta condena romana de Pablo. Su traslado a Roma depende nicamente
de su apelacin al tribunal del emperador. Esto presupone una
condena anterior por parte del gobernador Porcio Festo en
Cesarea. Pero tambin sobre esto el autor de los Hechos mantiene
111

el silencio. En su perspectiva no entra la documentacin ni del

proceso ni de la condena romana de Pablo. El predicador del
Evangelio debe ir a Roma para rendir el supremo testimonio de
Jess (Hch 19, 21; 23, 11; 27, 24). Con la llegada de Pablo a Roma y su anuncio en la capital del imperio, Lucas puede cerrar su
segundo libro porque ya se ha completado el programa trazado a
l os discpulos por Jess resucitado: rendirle testimonio con la
fuerza del Espritu desde Jerusaln hasta los extremos confines de
la tierra (Hch 1, 8).
El martirio de Pablo en Roma lo presupone el autor de los
Hechos como lo hacen las cartas de la tradicin paulina. Pablo ya
no volver a las regiones de su primera evangelizacin. A semejanza de Jess, tambin l es entregado por los judos a los paganos
para ser injustamente condenado (Hch 19, 21; 20, 23-25; 21, 11).
Con la prisin romana de Pablo se concluye su carrera y su
batalla para proclamar el Evangelio y dar testimonio de l (2Tm
4, 6-8). La tradicin romana relativa al martirio de Pablo es
atestiguada por la 1 8 . Carta de Clemente a los corintios. El obispo
de Roma hacia fines del primer siglo escribe: "Por envidia y
discordia Pablo mostr el premio de la paciencia. Siete veces
carg las cadenas, fue desterrado, apedreado, cuando se haba
convertido en el heraldo en Oriente y en Occidente, goz de la
noble fama de la fe. Despus de haber predicado la justicia a todo
el mundo, llegado al extremo de Occidente y dando testimonio
ante las autoridades alcanz el lugar santo, llegando a ser el ms
grande modelo de paciencia" (Clemente, ICo 5, 5-7). El texto de
Clemente es una homila orientada a recomendar a los cristianos
de Corinto que sigan los ejemplos bblicos de la humilde paciencia
y de la concorde perseverancia. Los datos relativos a la figura y
a la actividad de Pablo dependen de las fuentes del NT. Solamente
el dato de la muerte de Pablo es un eco de la tradicin romana.
Pero fuera de este dato relativo a la muerte de Pablo en Roma,
la antigua tradicin dice muy poco sobre el motivo, el tiempo y
las circunstancias de su condena. Eusebio de Cesarea en su
"Historia eclesistica" no hace otra cosa sino interpretar el texto
de los Hechos de los apstoles y de las cartas pastorales atribuidas
a Pablo. Segn el historiador cristiano del siglo IV, el Apstol no
fue ajusticiado en su primer perodo de prisin romana porque "es
verosmil que al comienzo de su reinado Nern fuera ms benigno
112

Inscripcin hallada en la tumba de S. Pablo en

la baslica que lleva su nombre en Roma.
Martirio de san Pablo.
Bajorrelieve del sarcfago de Junio Basso (Museo Vaticano, Roma).

y acogiera tan fcilmente la defensa que Pablo hizo de su propia

doctrina; pero cuando super todo lmite de su desfachatez y
atrocidad, se ensa contra los apstoles al igual que sobre
cualquier otra persona" (Eusebio, Historia Ecl. II, 22, 8).
En la segunda fase del reinado de Nern, caracterizado por los
ms horrendos delitos, Eusebio coloca tambin la muerte de
Pablo: "Se refiere, en efecto, que durante su reinado Pablo fue
decapitado precisamente en Roma y Pedro all fue crucificado: el
relato est confirmado por los nombres de Pedro y Pablo que an
hoy se conservan sobre sus sepulcros en esa ciudad" (Eusebio,
Historia Ecl. II, 25, 5). Para confirmacin de esta ltima afirmacin, Eusebio reproduce el testimonio del "eclesistico" Gayo,
que vivi en Roma a comienzos del siglo III: "Yo te puedo
mostrar los trofeos de los Apstoles: si vas al Vaticano o a la va
Ostiense, encontrars all los trofeos de los fundadores de la
Iglesia" (Ibd., II, 25, 7). En cambio, el detalle de la ejecucin de
Pablo mediante la decapitacin lo deduce Eusebio de Tertuliano,
8. Para leer a san Pablo

113

que a comienzos del siglo III habla repetidas veces de los apstoles
Pedro y Pablo, que en Roma han sellado con su sangre la verdad
del Evangelio (Tertuliano, Adv. Scorp. XV, 3).
En sntesis, se puede decir que entre el final del siglo 1 y el
comienzo del III, en la Iglesia romana se va consolidando una
tradicin que asocia a Pedro y Pablo en el martirio. Pero si el detalle de la ejecucin de Pablo con la decapitacin tiene una base
histrica, se debera concluir que l haba sido condenado a muerte como ciudadano romano despus de un proceso regular. Este
hecho excluye que l haya estado implicado en las series de ejecuciones sumarias y obscenas de los cristianos, ordenadas por
Nern con el fin de disipar las sospechas populares acerca del
incendio de Roma en el mes de julio del ao 64, del cual habla
Tcito en sus Anales (Ann. XV, 2-5). En otras palabras, la muerte
de Pablo en Roma debe colocarse algn ao antes del estallido
del furor anticristiano de Nern a mediados de los aos sesenta.
Por consiguiente, el Apstol habra sido condenado despus de
los dos aos transcurridos
confirmada en un domicilio forzoso en Roma. Esta
hiptesis est
por el hecho de que los Hechos de los
apstoles al igual que las cartas pastorales conocen un solo encarcelamiento romano de Pablo. Este se concluye en la primera mitad de los aos sesenta con su ejecucin capital.

114

Las cartas de Pablo

Se atribuye legtimamente el ttulo de apstol a Pablo, porque

l, con una intensa actividad misionera, da comienzo a una red de
comunidades cristianas diseminadas en las ciudades de Grecia y
de Asia menor. Pero Pablo no se limita a proclamar el Evangelio
a los judos y a los paganos y a fundar el ncleo de la Iglesia en
las diferentes regiones. El se preocupa por organizar y sostener la
vida de las jvenes comunidades. Como "un sabio arquitecto"
Pablo sabe que slo Jesucristo es el fundamento seguro de la
comunidad de los creyentes (lCo 3, 10-11). Pero luego l, con
mucho arte, elige un material slido para que la comunidad pueda
afrontar sin detrimento las pruebas de la vida (lCo 3, 12-17).
Pablo ha madurado el convencimiento de que todos los dones
espirituales y los correspondientes ministerios deben servir a la
construccin de la Iglesia como cuerpo vital de Cristo (ICo 12,
4-30; 14, 1-5). Para definir su mtodo pastoral Pablo acude espontneamente al modelo de las relaciones de parentesco y de familia.
El se considera padre y madre de sus cristianos (1 Co 4, 15; 2Co
12, 14; Ga 4, 19; 1 Ts 2, 7-8.11). En este caso, ms que en el rol
autorizado, l pone el acento sobre el vnculo afectivo. No es
casual que en el dilogo epistolar con la comunidad de Corinto
Pablo acuda al lenguaje esponsal y hable de "celos" en relacin
con esa comunidad (2Co 11, 1-3). En este contexto se dirige a sus
cristianos llamndolos "hermanos" e "hijos" carsimos (lCo 4,
14; 2Co 6, 13; 12, 14; Ga 4, 19). Una seal de estas intensas relaciones afectivas entre Pablo y sus comunidades la encontramos
115

en el lenguaje emotivo que aflora espontneamente en sus cartas.

Pablo se conmueve hasta las lgrimas cuando ve que la relacin
con sus cristianos se deteriora (Flp 3, 18; 2Co 2, 2-4). Pero exulta
de gozo incontenible cuando piensa en su compromiso y en su
perseverancia en el camino de la fe (1Ts 2, 19-20; Flp 2, 16; 4,
1).
En este clima y tejido de relaciones apostlicas y pastorales se
han de colocar las cartas de Pablo enviadas a las Iglesias por l
fundadas. Normalmente Pablo visita personalmente las jvenes
comunidades cristianas. Con frecuencia va acompaado por
amigos y colaboradores que han tomado parte en la primera evangelizacin de esas localidades. Entre stos se distingue Timoteo a
quien Pablo considera como su "hijo dilecto y fiel en el Seor",
porque comparte su estilo de vida y la misma orientacin pastoral
(l Co 4, 17; Hp 2, 20-22). Timoteo es ms joven que Pablo, tal
vez es un poco tmido. Por eso el Apstol exhorta a los cristianos
de Corinto a darle una buena acogida para que se encuentre a su
gusto entre ellos (l Co 16, 10-11). Ms espontneo y seguro es
Tito, un cristiano de origen pagano, a quien Pablo delega para
organizar la colecta y resolver la crisis en la Iglesia de Corinto.
Cuando Pablo no puede visitar personalmente las comunidades
cristianas de una ciudad o de una regin enva una carta y con
frecuencia la hace llegar por medio de uno de sus colaboradores.
En el transcurso de los aos, y a partir del perodo de actividad
misionera en las regiones de Macedonia, Acaya y Asia, se va
formando en las comunidades paulinas una coleccin de las cartas
que l ha escrito y enviado en tiempos y circunstancias diferentes.
De estas cartas conservadas y transmitidas en las iglesias Paulinas,
al menos siete son consideradas concordemente como cartas
autnticas, es decir, escritas o, mejor, dictadas por Pablo. En el
interior de estos escritos se hallan con frecuencia algunas informaciones tiles para poder reconstruir su origen histrico: los
destinatarios, el lugar y el tiempo de su composicin. Teniendo
en cuenta estos datos, las siete cartas autnticas o histricas de
Pablo pueden distribuirse en un determinado orden de sucesin
cronolgica que no siempre corresponde al orden oficial del
"canon".
116

Las cartas autnticas de Pablo

y las de su tradicin
En total son siete las cartas que en opinin concorde se consideran como escritas o dictadas por Pablo:
1. Primera carta a los tesalonicenses, escrita en Corinto en el ao 50/51.
2. Primera carta a los corintios, escrita en Efeso en el ao 53/54.
3. Primera carta a los filipenses, escrita en Efeso en el ao 54/55.
4. Carta a Filemn, escrita en Efeso en el ao 54/55.
5. Segunda carta a los Corintios, escrita en Filipos en el ao 55/56.
6. Carta a los glatas escrita en Filipos (Macedonia) en el ao 56/57.
7. Carta a los romanos, escrita en Corinto en el ao 57/58.

En la coleccin actual de cartas que llevan el nombre de Pablo,

en el canon cristiano, existen otras siete cartas que a partir de la
poca moderna no se atribuyen unnimemente a Pablo. La diferencia de estilo y de contenido con respecto a las cartas autnticas, sobre todo, las nuevas y diferentes situaciones vitales que presuponen
estas cartas, hacen pensar que ellas han sido compuestas por algn
discpulo de Pablo despus de la muerte de ste. Acudir al procedimiento literario de la "seudoepigrafa" es frecuente en los textos bblicos del canon hebreo. Es el caso del libro de los Proverbios,
del Qohlet, del Cantar de los cantares y de la Sabidura, que se
atribuyen al rey Salomn, promotor y representante ideal de la
sabidura bblica. Lo mismo se ha de decir de muchos Salmos
puestos bajo el nombre de David. Mediante este artificio literario
no slo se otorga autoridad a un texto escrito, sino que se actualiza
el mensaje religioso o espiritual de un maestro o jefe de escuela.
Este fenmeno se encuentra tambin en el mbito de la literatura y
de la filosofa griega. Bajo el nombre de Pitgoras se conocen
numerosos escritos filosficos; a Platn se le atribuyen trece cartas.
Del grupo de las cartas que llevan el nombre de Pablo se puede
eliminar la denominada "Carta a los hebreos", que ya en la tradicin
cristiana antigua levant dudas acerca de su paternidad paulina,
Quedan las otras seis cartas divididas en tres grupos. El primera
est constituido por las dos Cartas a los efesios y los colosenses,
Se trata de dos escritos que tienen afinidad por su estilo y contenida

11 8

y hacen referencia al encarcelamiento de Pablo. Se habla de "cartas

del cautiverio". El segundo grupo est constituido por las tres Cartas dirigidas respectivamente a Timoteo (dos) y a Tito (uno) y suelen llamarse, por sus planteamientos, temtica y estilo, "cartas pastorales". Finalmente, en el grupo de las cartas seudoepigrficas o
deuteropaulinas se coloca tambin la actual 2a. Carta dirigida a los
tesalonicenses. Ella, en efecto, vuelve a tomar algunos temas de la
l. Carta a los tesalonicenses, considerada autntica, y trata de precisarlos.
Teniendo en cuenta la situacin literaria artificial de estas cartas
es difcil reconstruir con alguna credibilidad su origen histrico: es
decir, el tiempo y el lugar de su composicin. A partir de algunos
indicios sobre el contexto vital que presuponen estos escritos, se
pueden colocar en la generacin sucesiva a la muerte de Pablo y
en el ambiente de su tradicin.
Las cartas consideradas como partcipes de la tradicin paulina
son:
1. Carta a los colosenses, escrita en Efeso hacia los aos 80.
2. Carta a los efesios, que es una carta circular enviada despus de

la carta a los colosenses.

3. Primera carta a Timoteo, escrita en el ambiente de Efeso a fines

del primer siglo.

4. Primera carta a Tito, en el mismo tiempo y ambiente.
5. Segunda carta a Timoteo, en el mismo tiempo y ambiente.
6. Segunda carta a los tesalonicenses, en el ambiente de Tesalnica

a fines del primer siglo.

El gnero epistolar y las cartas de Pablo

De los 27 escritos que forman el NT, 21 pertenecen al gnero
epistolar. De estos ltimos, ms de la mitad forman parte del
corpus paulino. Aunque no todas las cartas que llevan el nombre
de Pablo han sido dictadas personalmente por el Apstol, sin embargo, se debe reconocer que al menos indirectamente Pablo ha
dado impulso a este gnero literario privilegiado en el canon
cristiano. La "carta" es la prolongacin de la comunicacin oral
directa. Es la comunicacin a distancia, fijada por escrito. Justa119

mente un autor griego del primer siglo llama a la carta "la otra
mitad de la conversacin, dialgou". La eleccin y la valoracin
de este modelo literario por parte de Pablo y de sus discpulos es
un indicio de lo inmediata que es la comunicacin que se instaura
en la Iglesia primitiva.
La comunicacin por medio de cartas se remonta a los primeros
documentos escritos sobre terracota con caracteres cuneiformes.
En este caso se trata, por lo general, de textos administrativos o de
relaciones que tienen lugar entre funcionarios. Tambin en los textos bblicos estn incorporadas algunas cartas como la que envi
Jeremas al primer grupo de judos deportados a Babilonia (Jr 29,
1-23). En el caso del texto de Jeremas se trata sencillamente de la
redaccin escrita de una predicacin proftica. Ms interesante
para la confrontacin con las cartas paulinas es el texto de 2M 1,
1-9, que reproduce una breve carta de los judos de Jerusaln y de
Judea a los que se hallaban esparcidos en Egipto. Ms larga es la
carta enviada por los mismos a Aristbulo, maestro del rey Tolomeo, y a los judos que vivan en Egipto, recogida en 2M 1, 10-2,
18. En ambos casos se trata de cartas oficiales que registran la comunicacin a distancia entre los representantes de dos comunidades
religiosas. En ellas es evidente el encabezamiento epistolar de estilo griego: "Los saludan sus hermanos judos que estn en Jerusaln y en la regin de Judea, desendoles una paz dichosa" (2M 1,
1). Sigue una breve invocacin a Dios por los hermanos y las informaciones acerca de la situacin presente en el aspecto religioso de
la comunidad (2M 1, 2-6.7-9). En el segundo texto se hace referencia, despus del encabezamiento, a la accin de gracias y a la
bendicin dirigidas a Dios por la liberacin del poder de los
enemigos (2M 1, 11-12.17).
En el ambiente grecorromano en el cual vive Pablo se conocen
diversos ejemplos de cartas: desde las de los filsofos como Platn,
Aristteles, Epicteto, Epicuro, Sneca y Cicern, hasta las de los
funcionarios y hombres polticos como Csar y Plinio el Joven. En
el primer caso se trata de textos literarios, donde el gnero epistolar
es slo el marco para desarrollar un tratado o un discurso de carcter filosfico. En el segundo se trata de textos oficiales de la comunicacin administrativa.
Los descubrimientos de los manuscritos de las grutas de wadi
Murrabaat, 18 kilmetros al sur de Qumrn -que se remonta al
siglo II dC-, permiten enriquecer la documentacin del gnero
120

epistolar en lengua hebrea y aramea proveniente de la colonia

hebrea de Elefantina en Egipto del siglo V aC. A estos textos se
deben agregar los que se hallan escritos sobre hojas de papiro que
han salido a la luz desde las arenas de Egipto y conservan trozos
de cartas privadas en lengua griega de estilo popular. De la
confrontacin con los textos de estas cartas es posible reconocer
en las cartas de Pablo, por una parte, la forma literaria comn y,
por otra, la originalidad de su estilo de comunicacin.
Las cartas de Pablo se abren con algunas lneas de encabezamiento que, en general, se inspiran en la forma de tipo oriental:
Remitente (y corremitentes): "Pablo, Silvano y Timoteo
Destinatarios: a la Iglesia de los tesalonicenses...
Saludo: a vosotros gracia y paz" (1Ts 1, 1).

En algunos casos entre el nombre del remitente y el saludo se

inserta una frmula de fe que amplifica la presentacin del
remitente o de los destinatarios (Rm 1, 2-6; ICo 1-2). En otros
casos como frmulas anlogas se desarrolla el saludo (Ga 1, 4-5).
En los dos vocablos "gracia y paz" se concentra y se relee en clave cristiana la forma del saludo griego, chire, y hebreo shalm.
Viene luego una breve oracin de accin de gracias a Dios por
el estilo de las bendiciones bblicas o de los Salmos hmnicos. En
ella Pablo relee, en una perspectiva de fe, la accin salvfica de
Dios a favor de la comunidad cristiana y anticipa con discrecin
algunas temticas de la carta. En algunos casos, la accin de gracias o la bendicin de Pablo se concluye con una invocacin en favor de los destinatarios de la carta. Esta frmula de accin de gracias al comienzo de las cartas de Pablo ocupa el lugar de los augurios de buena salud y con frecuencia se formulan en forma de oracin a los dioses que en las cartas profanas vienen despus del
encabezamiento.
Al saludo y a la oracin inicial corresponden en las cartas paulinas los de la conclusin. La bendicin final es un eco del formulario de la asamblea litrgica cristiana:
Oracin: "Que El, el Dios de la paz, os santifique plenamente...
Saludos: Saludad a todos los hermanos con el beso santo...

121

Bendicin:

La gracia de nuestro Seor Jesucristo sea con vosotros"

(lTs 5, 23.26.28).

La lista de los saludos tiende a ampliarse en las cartas sucesivas.

En la Carta a los romanos se mencionan casi treinta personas a
quienes Pablo manda saludar. Al final agregan su saludo los amigos
y colaboradores de Pablo, el secretario que ha escrito materialmente
la Carta y sus anfitriones de Corinto (Rm 16, 1-16.21-23). Las ltimas lneas de una carta y los saludos los expresa Pablo de una manera autgrafa. Lo dice expresamente Pablo en la conclusin de la
Carta a los glatas (Ga 6, 11; Cf. 1 Co 16, 2l ). Esto sirve como signo
de autenticacin de la carta. Pero en algunos casos este formulario
se usa en estilo redundante para avalar el carcter seudo epigrfco
4
de un escrito, como sucede en la conclusin de la 2 . Carta a los tesalonicenses: "El saludo va de mi mano, Pablo. Esta es la firma en
todas mis cartas; as escribo" (2Ts 3, 17).
Dentro del marco epistolar se coloca el cuerpo de la carta que
asume un desarrollo ms o menos amplio. La extensin va desde la
nota dirigida a Filemn, que ocupa apenas una pgina, hasta las dos
grandes cartas enviadas a la Iglesia de Corinto y la escrita para la
comunidad de Roma. Mientras para la Carta a los romanos en lnea
de principio no existen dudas de su unidad sustancial, para las dos
Cartas a los corintios -particularmente para la segunda- se piensa
en un montaje redaccional realizado en el momento de la edicin
del epistolario paulino en Corinto o en Efeso. Algo semejante parece
que acontece con la pequea carta enviada a la comunidad de
8
Filipos, y tambin con la 1 . Carta a los tesalonicenses. De este
proceso de "fragmentacin" del epistolario paulino se salvara la
Carta a los glatas, en la cual se tiende a reconocer una estructura
inspirada en los cnones de la retrica.
A pesar de la legitimidad de estas hiptesis para explicar
algunos aspectos de las cartas paulinas, se debe admitir que
precisamente el gnero epistolar elegido por Pablo le permite una
gran libertad en la organizacin del texto. En las Cartas a los
glatas y a los romanos, Pablo afronta el problema del rol de la ley
en el proyecto salvfico de Dios. Bajo el impulso de la argumentacin de Pablo, la carta tiende a asumir la forma de una exposicin doctrinal basada en la escritura y la reflexin, a la que sigue
un momento de aplicacin prctica. Pero tampoco en este caso,
122

particularmente en la Carta a los glatas, Pablo abandona el estilo

epistolar. Repetidas veces a lo largo del debate terico o de las
exhortaciones prcticas vuelven a usar el dilogo directo con los
destinatarios. En cambio, parece ms elstica la estructura de la
Carta a los tesalonicenses y de las Cartas a los corintios, donde el
sucederse de los argumentos est determinado por las situaciones
concretas de la comunidad ms que por un programa temtico
unitario.

Quien entra en contacto directamente con el grupo de los

escritos autnticos de Pablo se da cuenta de que es imposible imponer un esquema rgido a las cartas paulinas. Adems del marco
epistolar que Pablo sabe adaptar libremente a su estilo, el nico
criterio que preside la estructuracin de su texto es la exigencia de
comunicarse de una manera eficaz con los destinatarios de la
carta. Ella sustituye la visita personal del Apstol. Slo teniendo
presente este hecho se logra entrar en sintona con el lenguaje
epistolar de Pablo. Es natural, entonces, encontrar en el dictado de
las cartas paulinas las frmulas del anuncio tradicional del Evangelio, el krygma, que se halla en la base de la fe de las comunidades cristianas (lCo 15, 3-5.11; 1Ts 1, 9-11).
Pablo presupone que sus destinatarios conocen la tradicin
litrgica de la cena eucarstica, la catequesis del bautismo cristiano.
Tambin en la carta enviada a la Iglesia de Roma, que Pablo no
ha fundado ni ha visitado todava, puede reproducir trozos de catequesis tradicional, frmulas de fe bautismal, fragmento de oracin
y de doxologa, series de citas bblicas. En el desarrollo de su argumentacin acude, con la misma facilidad, al estilo de la "diatriba" usada en los debates pblicos y a las citas de textos bblicos
interpretados segn las reglas de la tradicin juda.
En los trozos de instruccin prctica y de exhortacin, Pablo
utiliza fragmentos de repertorio como listas de virtudes y vicios,
y tablas de deberes. En sntesis, se puede decir que en el dilogo
epistolar Pablo acude a todas aquellas formas de comunicacin
que corresponden a la vida de una comunidad cristiana que ha recibido el anuncio tradicional y vive en el contexto de la cultura
griega. La eficacia de la comunicacin epistolar de las cartas de
Pablo est asegurada por esta plataforma cultural y religiosa comn, compartida por el remitente y por los destinatarios de la
carta.
123

Las cartas a la Iglesia de Tesalnica

Origen y composicin
de las cartas de Pablo
Las cartas de Pablo han sido ledas y conservadas en las
comunidades a las que originariamente haban sido dirigidas.
Copias de estas cartas se hicieron circular tambin en las otras
comunidades cristianas; de este modo se tiene una primera
coleccin y un intercambio del epistolario paulino (Cf. Col 4, 16).
La lectura de las cartas de Pablo fuera de su contexto originario
plantea problemas para su correcta comprensin. Ya a fines del
primer siglo, el autor de la 2 1 . Carta de Pedro reconoce que Pablo
en sus cartas escribe con una sabidura otorgada por Dios, pero
dice tambin que en ellas existen algunas cosas difciles de
comprender y "que los ignorantes y los dbiles interpretan torcidamente" (2P 3, 15-16). Se refiere a la cuestin de la "parusa" o
venida del Seor. Pero esta misma razn vale para otros temas
tratados por Pablo como respuesta o aclaracin a cuestiones
planteadas por sus interlocutores.
Por consiguiente, quien actualmente quiere comprender las
cartas de Pablo debe entrar en sintona con el dilogo que el
Apstol establece con la comunidad de los destinatarios. Esto
presupone el conocimiento de la situacin vital tanto del remitente
-Pablo- como de los destinatarios de las cartas. Es tambin til
poseer alguna informacin previa sobre el origen histrico de
cada carta -tiempo y lugar de su composicin- y sobre su
estructura general. El conocimiento de estos datos que favorecen
la sintonizacin con el dilogo epistolar se puede obtener por las
informaciones esparcidas en el mismo epistolario paulino.
124

En la actual coleccin de las cartas paulinas dos van dirigidas a

la Iglesia de los tesalonicenses. Se trata de una comunidad cristiana
fundada por Pablo en la capital de la provincia romana de Macedonia. La ciudad de Tesalnica, fundada por Casandro, un general de
Alejandro Magno, toma el nombre de su esposa "Tesalnica", as
llamada para recordar la victoria sobre los Tesalios. En tiempos de
Pablo era ciudad populosa, sobre la va Egnatia, y un puerto marti mo en el golfo Termaico. En Tesalnica exista tambin una gran
comunidad juda con sinagoga. All llega Pablo a comienzos de los
aos cincuenta en compaa de Silas o Silvano y de Timoteo. Despus de algunos meses de intensa actividad misionera se ve obligado a dejar la ciudad a causa de la oposicin de los judos, que no
ven con buenos ojos la competencia de Pablo y de su grupo (Hch
17, 1-10). A pesar de esta brusca interrupcin de la misin paulina,
en Tesalnica nace una comunidad cristiana firme y dinmica.
Para completar la formacin de los cristianos de Tesalnica, que
provenan en su mayora del ambiente
grecopagano, Pablo escribe
l a carta que conocemos como la 1 8 . Carta a los tesalonicenses.
Anteriormente, l haba enviado desde Atenas a Timoteo para tener
noticias recientes acerca de aquella joven comunidad cristiana.
Timoteo alcanza a Pablo en Corinto y le informa de la solidez
espiritual de los tesalonicenses a pesar de la hostilidad del ambiente.
Pablo escribe entonces desde Corinto la carta que es la primera de
su epistolario y tambin el escrito cristiano ms antiguo. En esta
carta Pablo exhorta a los cristianos de Tesalnica a permanecer
fieles a su opcin, imparte algunas aclaraciones sobre la suerte de
los cristianos que han muerto antes de la segunda venida del Seor
y agrega varias instrucciones y normas en relacin con la moral
cristiana y la vida de comunidad.
A la comunidad de Tesalnica se dirige una 2a. Carta en nombre
de Pablo, Silvano y Timoteo, donde se vuelven a tomar algunos temas de la anterior y, principalmente, se puntualiza la cuestin relativa al tiempo de la segunda venida del Seor. Su parusia no es
inminente. Estar precedida por signos premonitorios del final. La
diferencia de estilo y de planteamiento doctrinal sugieren que se
considere este escrito como obra de un discpulo de Pablo, que
aplica y actualiza el mensaje en una nueva situacin de la comunidad de los tesalonicenses.
125

Las cartas a la Iglesia de Corinto

Entre todas las ciudades evangelizadas por Pablo, Corinto
tiene el privilegio de una documentacin excepcional. Se han
conservado dos extensas cartas dirigidas por Pablo a las comunidades cristianas de la ciudad y a las de Acaya, de la cual Corinto
es la capital. La que visit Pablo a comienzos de los aos cincuenta
era la nueva ciudad de Corinto fundada por Julio Csar en el ao
44 aC a partir de un ncleo de ciudadanos romanos. En la poca
de Pablo, Corinto era ya una gran metrpolis que deba su fortuna
a la posicin estratgica sobre el istmo. Ella controla las comunicaciones entre Grecia septentrional y el Peloponeso y entre los
dos mares al Oriente y al Occidente. Las naves que llegaban desde el mar Egeo descargaban las mercaderas en el puerto de Cencree y se volvan a cargar en el puerto de Lecheo. Las pequeas
embarcaciones se remolcaban a lo largo del dilkos, la va empedrada que en extensin de tres o cuatro kilmetros una los dos
puertos. La populosa ciudad de Corinto se extenda a los pies de
la acrpolis, donde se levantaba el templo de Afrodita. Al lado de
los almacenes, en los que se producan los famosos vasos de
Corinto, surgan bancos, templos, termas, fuentes monumentales
y teatros. En el centro se extenda el agor con el plano elevado
para el "tribunal".
En Corinto se daban cita comerciantes y empresarios, libertos
y esclavos, propagandistas de nuevos cultos y filsofos itinerantes.
En la ciudad de Corinto exista tambin una comunidad hebrea
floreciente que tena su sinagoga: Cada dos aos, cuando sobre el
istmo de Corinto se realizaban los juegos en honor de Poseidn,
llegaban all atletas, financieros del deporte y admiradores de todas partes del Imperio romano. En este gran centro de Acaya
convivan riqueza y pobreza, lujo y miseria. Un eslogan resuma
muy bien estas caractersticas de la ciudad de Corinto. Se deca:
"No a todos les es lcito vivir al estilo corintio", para indicar tanto el lujo como la vida licenciosa.
Pablo se detuvo un ao y medio en su primera visita a Corinto.
Desarroll all una intensa y fecunda actividad misionera gracias
tambin a la colaboracin de Silvano y Timoteo y de la pareja
romana Aquila y Priscila. Los primeros adherentes provenan de
la comunidad hebrea. Pero despus de la ruptura con la sinagoga,
126

la mayora de los convertidos pertenecan al crculo de los paganos

que eran simpatizantes del monotesmo (Hch 18, 1-11). Se cre
de este modo, en la ciudad de Corinto y en sus alrededores, una
red de pequeas comunidades que se reunan en las casas de los
cristianos acomodados de origen romano. En la Iglesia de Corinto
se reflejaba la estratificacin social de la ciudad. Al lado de un
pequeo grupo que formaba parte de la clase media-alta, la
mayora de los convertidos cristianos estaba constituida por
esclavos y libertos (lCo 1, 26). A estas comunidades cristianas
Pablo escribi, despus de su partida, su 1 4 . Carta, que no se ha
conservado. En ella el Apstol daba sugerencias acerca del modo
de portarse con los bautizados que eran incoherentes con su
compromiso cristiano (1 Co 5, 9.11). Algn tiempo despus envi
desde Efeso a sus amigo y colaborador de confianza Timoteo con
una 2. Carta que constituye la actual l. Carta a los corintios. En
ella Pablo afronta algunos puntos cruciales de la vida de una comunidad cristiana inmersa en la cultura grecoromana.
El primer problema era el del rol de los jefes y predicadores,
y el de su correcta relacin con la comunidad cristiana. En Corinto,
de hecho, se manifestaba la tendencia a separarse en grupos que

127

se identificaban con los diferentes predicadores o figuras representativas segn el modelo de las escuelas filosficas o de las
otras asociaciones religiosas. Este fenmeno de las fracciones en
la Iglesia se alimentaba tambin con las diferencias sociales y
culturales de los cristianos de Corinto. Se manifestaba de una manera clamorosa en el contexto de la cena fraterna, en la cual se
celebraba la Eucarista.
El segundo problema se refiere a algunos casos de desrdenes
morales y sociales, tolerados e incluso justificados en nombre de
cierto espiritualismo entusiasta e individualista. Algunos cristianos
de Corinto apelaban a su experiencia del Espritu para declararse
libres de todo vnculo moral. Otros, en nombre del mismo Espritu,
consideraban indecoroso vivir como casados y condenaban el

128

matrimonio. Algunas mujeres radicalizaban el principio paulino

basado en la experiencia bautismal: "No hay ya hombre ni mujer",
y en la asamblea cristiana no se colocaban el velo en la cabeza con
el fin de igualarse a los hombres. En la misma asamblea, en la cual
se realizaban libremente las oraciones y las comunicaciones de la
palabra bajo el impulso del Espritu, algunos tendan a monopolizar
la atencin y exhibirse en las manifestaciones carismticas. Otros
cristianos tomaban parte sin escrpulos en los banquetes sagrados
junto a los templos paganos provocando el desconcierto de sus
hermanos en la fe. Finalmente, haba algunos que ponan en duda
la eficacia salvfica de la resurreccin de Jess para los cristianos
que ya haban muerto. Se conformaban con una "resurreccin espiritual", porque consideraban intil e imposible una real reintegracin del cuerpo despus de su total corrupcin en la muerte. En
este escepticismo ante la resurreccin de los muertos se advierte el
influjo del dualismo griego que considera el cuerpo material como
totalmente ajeno al mundo del espritu.

9. Para leer a san Pablo

129

Algunos de estos problemas no eran nuevos para Pablo, que conoca por experiencia directa la comunidad de Corinto y el contexto
social y cultural en el cual los cristianos de Corinto estaban llamados a vivir su fe. Pero despus de su partida algunos problemas se
agudizaron debido tambin al influjo de algunos predicadores que
intervenan en la comunidad de Corinto, como el alejandrino Apolo. Pablo estaba al corriente de la situacin de Corinto porque algunos cristianos iban y venan de Corinto a Efeso. Adems de los responsables de la Iglesia de Corinto, Estfana, Fortunato y Acaico,
que lo haban alcanzado en Efeso, le haban presentado por escrito
en nombre de la comunidad una serie de cuestiones que requeran
aclaracin.
Pablo responde en su carta a las solicitudes de aclaracin, interviene de una manera decidida acerca de los hechos de incoherencia
moral, y tambin imparte disposiciones prcticas sobre el modo de
realizar las asambleas. Pero al afrontar los diferentes temas, el
Apstol sigue una metodologa coherente. Antes de dictar las instrucciones y las normas operativas, somete a examen la situacin
concreta y pone en evidencia sus puntos esenciales. Luego establece una confrontacin con el ncleo de la fe cristiana basada en
el krvgma de tal modo que as puede tener los criterios para evaluar la situacin y sacar las consecuencias en el plano operativo.
Este mtodo paulino en tres fases o "triangular" ayuda a los cristianos de Corinto a madurar sus propias opciones de vida, en armona
con la fe cristiana y dentro del propio contexto social y cultural.
La misin de Timoteo en Corinto, como encargado de explicar
y aplicar la carta de Pablo, no produce los resultados que se esperan. Es ms, la historia de las relaciones del apstol fundador
con la comunidad se complica por culpa de algunos malentendidos
respecto de una visita prometida por Pablo. En la carta enviada
desde Efeso, en la primera mitad de los aos cincuenta, Pablo haba prometido volver a visitar la Iglesia de Corinto al atravesar Macedonia y detenerse para pasar all el invierno (lCo 15, 5-6). Esta
visita haba sido aplazada porque haban llegado algunos "misioneros itinerantes" que haban creado un frente antipaulino en la
Iglesia de Corinto. En un segundo momento Pablo haba intentado
restablecer los contactos con las comunidades cristianas de Acaya,
pero el resultado haba sido el de un abierto conflicto con el grupo
de los contestatarios. Entonces el Apstol haba escrito a los corintios una tercera carta "en una gran afliccin y angustia de
130

corazn, con muchas lgrimas" (2Co 2, 4). Despus de esta carta,

que no ha sido conservada, Pablo enva a su colaborador y hbil
mediador, Tito. El tono duro de la carta y sobre todo la obra de
persuasin de Tito obtienen la reconciliacin de la comunidad de
Corinto con el apstol fundador.
Entre tanto, Pablo, que se halla en Efeso, ha corrido el riesgo
de ser condenado a muerte. Gracias inclusive a la situacin catica
que se va creando en la capital de Asia a causa del homicidio del
procnsul Junio Silano por obra de Agripina, hermana de Calgula,
Pablo puede salir de la crcel de Efeso. Llega a Trada con la
esperanza de encontrar a Tito de regreso de la misin corinta. De
all contina el viaje hacia Macedonia, donde finalmente encuentra
a Tito que le da buenas noticias sobre la reconciliacin ya en acto
en la Iglesia de Corinto (2Co 2, 12; 7, 5). Por consiguiente, en una
ciudad de Macedonia, probablemente en Filipos, Pablo dicta su
cuarta carta a los corintios, donde les anuncia su tercera visita (2Co
12, 14; 13, 1). Estamos hacia mediados de los aos cincuenta.
Esta historia de los hechos precedentes puede explicar en parte
la articulacin atormentada de la actual 2 8 . Carta a los corintios. Se
notan en ella saltos en el dictado epistolar, bruscos cambios de
tono y de temas. De aqu nace la hiptesis de que un redactor haya
combinado diferentes trozos de al menos tres diferentes cartas paulinas conservadas en el "archivo" de Corinto, para hacer de ellos
un montaje que no reproduce el orden de las cartas originales. Es
i mposible verificar esta hiptesis en el plano literario y sobre la
base del testimonio tradicional del texto de las cartas paulinas. Por
otra parte, la estructura del texto actual de la 2 11 . Carta a los corintios
tiene una coherencia propia, particularmente si se tiene en cuenta
que el gnero epistolar por su naturaleza se presta para una discreta
elasticidad en disponer tanto las informaciones como los temas
tratados.
Pablo primero intenta aclarar los malentendidos provocados, en
parte por la visita no realizada, y trata de allanar los contrastes que
se haban ido creando (2Co 1, 11-2, 13). En forma amplia, ilustra
el estatuto del verdadero apstol que est al "servicio" de la nueva
alianza y obedece a la lgica de la muerte y resurreccin de Cristo:
la potencia de Dios se revela en la debilidad humana (2Co 2, 14-6,
10). Por lo tanto, vuelve a reanudar el dilogo epistolar con una comunidad saludablemente consternada por la "carta escrita con lgrimas" y restablecida en su integridad gracias a la misin de Tito
131

(2Co 6, 11-7, 16). Llegado a este punto, Pablo anexa dos textos dos cartas: una para la Iglesia de Corinto y la otra para las de Acaya- en los cuales solicita la actuacin de un compromiso ya
asumido anteriormente, que las complicaciones antes mencionadas
haban aflojado: la colecta de fondos para ayudar a las Iglesias de
Judea (2Co 8, 1-9, 15). Al comienzo del captulo dcimo el tono
cambia bruscamente. Pablo se dirige en tonos ms bien vivos a
algunos que en la comunidad de Corinto ponen en duda su autoridad
y su legitimidad como apstol. Pero su objetivo es el de demoler la
arrogancia de ciertos "superapstoles", misioneros itinerantes que
se han introducido con cartas de recomendacin en la comunidad
de Corinto y la han impresionado fuertemente al hacer hincapi en
su origen hebreo, las cualidades carismticas y la habilidad retrica.
Ante sus cristianos de Corinto tambin Pablo est en condiciones
de "gloriarse", pero desde la perspectiva de la muerte en cruz de Jess esto puede ser solamente un "discurso necio". El entonces se
glora de sus debilidades porque "la potencia del Seor se manifiesta
plenamente en la debilidad" (2Co 12, 9; 13, 4). Al final, Pablo invita a los cristianos de Corinto a no obligarlo a acudir a la autoridad
que el Seor le ha conferido, no para destruir, sino para edificar la
comunidad (2Co 13, 10).
La carta a la Iglesia de Filipos

Es una pequea carta enviada por Pablo, cuando se halla en la

crcel, a los cristianos de Filipos y a los "obispos y diconos". La
ciudad toma el nombre de Filipo el Macedonio, padre de Alejandro Magno, quien la ha fundado a mediados del siglo IV aC, en
Tracia, en el centro de una regin rica en minas de oro. A mediados del siglo I aC se convierte en colonia romana, lugar de residencia de los veteranos que han combatido victoriosamente bajo
el mando de Antonio y luego de Octaviano. El clima de la ciudad
romana se percibe en la carta de Pablo, en la que l invita a los
cristianos de Filipos a portarse como "ciudadanos dignos del
Evangelio" y a esperar del cielo, "nuestra madre-patria", como
salvador al Seor Jesucristo" (Flp 1, 27; 3, 20).
Pablo anuncia all por primera vez el Evangelio durante el
viaje misionero que a comienzos de los aos cincuenta lo lleva
desde Trada a Corinto (Hch 16, 1-40). En torno a la familia de
132

Lidia, comerciante en prpura, nace la comunidad cristiana de Filipos, donde son activas algunas mujeres mencionadas por Pablo
en su carta (Flp 4, 2-3). La Iglesia que ha nacido en la ciudad de
Filipos situada en la va Egnatia, se convierte en un punto de referencia para Pablo en sus desplazamientos de Asia a Acaya. En
esta comunidad cristiana l puede contar con la colaboracin de
algunas personas generosas que lo ayudan tambin econmicamente en su misin en Macedonia y en Grecia (Flp 4, 15-16). El
queda afectivamente ligado a los filipenses, a los cuales ha proclamado el Evangelio en un momento de fuertes contrastes con el
ambiente. No puede olvidar que l ha sufrido precisamente en esa
ciudad, colonia romana, la fustigacin pblica (lTs 2, 1-2). Se refiere a esa "lucha" en la carta dictada desde la crcel para animar a
los filipenses a permanecer firmes ante las hostilidades del ambiente.
Pablo, de hecho, se halla en cadenas por Cristo y por el Evangelio. Esto se ha aclarado desde cuando ha tomado la determinacin
de llevar al descubierto el motivo de su arresto. No obstante la
perspectiva de una posible condena, l espera firmemente poder
volver a ver a sus cristianos de Filipos (Flp 1, 13-26). Entre tanto
enva a Timoteo, su amigo y colaborador de confianza, conocido
tambin por los filipenses, para tener noticias de ellos. Pablo hace
el elogio tambin de Epafrodito, un cristiano de Filipos que le ha
llevado los subsidios de la comunidad macedonia y lo ha asistido
en la crcel. Epafrodito se ve obligado a regresar despuss de la gran
enfermedad que lo ha llevado hasta el peligro de muerte (Flp 2, 1930). Estas informaciones y rpidas comunicaciones que la carta
presupone ayudan a elegir entre las varias ciudades donde Pablo ha
estado prisionero. Se trata de Efeso. En esta metrpolis de Asia, Pablo recibe ayudas de los filipenses y desde all enva a sus amigos
y colaboradores. Como sede del procnsul, Efeso posee el pretorio
del cual se habla en la carta (Flp 1, 13). Residen adems all los funcionarios que cuidan los intereses y los bienes patrimoniales de la
"casa del Csar" (Flp 4, 22). Al igual que la 2 8. Carta a los corintios,
tambin la de los filipenses se sita en el mismo perodo, a mediados
de los aos cincuenta, antes de salir de la crcel de Efeso.
En el contexto del cautiverio asume un tono paradjico el llamamiento insistente de Pablo a la "alegra". Ella tiene dos races
profundas: la relacin vital con Jesucristo y el compromiso por el
Evangelio. "Para m la vida es Cristo", dice Pablo (Flp 1, 21).
133

Entonces tambin la posible condena a muerte es "una ganancia"

en el sentido de que realiza su comunin con el Seor. Por consiguiente, vida y muerte para Pablo estn al servicio del Evangelio
y de la comunidad cristiana. Los filipenses son invitados a sintonizar con este modo de sentir profundo que tiene el prototipo -modelo y fuente- en Jesucristo. El ha sido constituido y reconocido
como el "Seor", para gloria de Dios Padre, puesto que su inmersin en la condicin humana hasta la muerte en la Cruz ha sido
"obediente", fiel como un Hijo. En este trozo, que es la "perla" de
la Carta a los filipenses, Pablo vuelve a proponer una antigua
profesin de fe en forma potica o prosa rtmica (Flp 2, 6-11).

Pablo relee la paradoja de la Cruz y de la resurreccin de Jess

en clave autobiogrfica. Su experiencia de radical transformacin
de hebreo y perseguidor de la Iglesia a creyente en Jess el Seor,
ANTIGUO HIMNO CRISTOLOGICO
(Hp 2, 6-11)
Estructura literaria y temtica

1. Frmula de conexin con la exhortacin

(2. 5):

II. "Historia" de Jesucristo, desde la humillacin hasta la exaltacin (2, 6-11).

"Tened entre vosotros los mismos sentimientos que Cristo".

A. Cristo Jess eligi el anonadamiento y la extrema humillacin (2, 6-8).

Primer perodo en cuatro frases:
1. "El cual, siendo de condicin divina,
2. no retuvo vidamente el ser igual a Dios,
3. sino que se despoj de s mismo tomando condicin de siervo,
4. hacindose semejante a los hombres"
Segundo perodo con dos frases:
1. "y apareciendo en su porte como hombre; y se humill a s mismo,
2. obedeciendo hasta la muerte y muerte de Cruz".
B. Dios lo exalt y lo gratific con un nombre y un rol reconocidos universalmente (2, 9-1 I).
Primer perodo en cuatro frases:
1. "Por lo cual Dios lo exalt
2. y le otorg el Nombre, que est sobre todo nombre,
3. para que al nombre de Jess toda rodilla se doble
4. en los cielos, en la tierra y en los abismos".
Segundo perodo en dos frases:
1. "y toda lengua confiese
2. que Cristo Jess es Seor para gloria de Dios Padre".

Facsmil de una pgina del papiro ms antiguo (se remonta al ao 200

aproximadamente) que reproduce las cartas de Pablo, hallado en Egipto. El
texto all reproducido es el de Flp 4, 14-23; Col 1, 1-2.

134

JESUCRISTO (2,6-8)
en la condicin divina
igual a Dios
no retuvo vidamente (hegi;sato)
se despoj a s mismo (eknosen)

condicin de esclavo (dolos)

se humill (etapinosen)
obediente/el (hypkoos)

semejante a los hombres/hombre

Seor (Jesucristo)

(2,9-11) DIOS PADRE

veneracin universal
en el nombre de Jess
(Is 45, 23)

le ha dado un nombre
(Kyrios)
Lo ha exaltado
por esto Dios

hasta la muerte

a la muerte de cruz
(lmite/viraje)

135

es el preludio del final que l espera, cuando pasar de la condicin

de miseria y de muerte actual a la plena conformidad con Jess,
el Seor resucitado y glorioso. De esta esperanza Pablo habla en
el tercer captulo de la Carta a los filipenses que se inicia bruscamente con una alerta contra los "obreros malos", a quienes denomina "peros" y "falsos circuncisos". El tono duro y los acentos
fuertemente emotivos -"ahora os lo repito con lgrimas"- dan
a entender que para Pablo est en juego el corazn de su
Evangelio. Esos tales son "enemigos de la Cruz de Cristo" porque
niegan su eficacia salvfica y el estilo de vida que de all se deriva
(Flp 3, 18-19). Por ende, esta seccin "polmica" de la carta se
integra en sus rasgos esenciales con el resto del escrito a los
filipenses. Por eso no es necesario acudir a la hiptesis.de un
montaje redaccional de varias cartas enviadas por Pablo a la
Iglesia de Filipos en tiempos diferentes.
La nota de Pablo a Filemn

Contiene apenas 335 palabras, que se hallan en una hoja de papiro. La carta dirigida por Pablo a Filemn es, por lo tanto, el
escrito ms breve del NT. No es una carta privada porque Pablo
se asocia al corremitente Timoteo y se dirige no slo a "nuestro
colaborador" Filemn, sino tambin a la "hermana Apfia" -tal
vez la esposa- y a "Arquipo, nuestro compaero de armas, y a
la Iglesia de tu casa" (Flm 1-2). Se trata de un escrito que respeta
el estilo protocolar de las cartas, como aparece en la oracin de
accin de gracias inicial y de la lista de los saludos al final. En
este escrito Pablo hace una defensa del esclavo Onsimo. Este,
que ha huido de su amo Filemn, se ha refugiado junto al Apstol
que lo ha convertido a la fe cristiana. Pablo enva desde la crcel
la carta a su amigo Filemn para invitarlo a acoger a Onsimo
como "un hermano en el Seor" (Flm 16).
El Apstol no le puede pedir abiertamente a Filemn la
liberacin de su esclavo Onsimo. En efecto, su situacin jurdica
es delicada porque podra ser perseguido legalmente desde el
momento en que d asilo a un esclavo fugitivo. Entonces Pablo
hace hincapi en la amistad y en la deuda de gratitud de su colaborador cristiano para proponerle una eleccin coherente con su fe.
De ese modo, la carta a Filemn constituye la primera "carta de
136

liberacin" de los esclavos en una perspectiva cristiana, por cuanto supera la institucin de la esclavitud desde el interior y dentro
de la comunidad cristiana. De aqu derivan la importancia y el
xito de este pequeo escrito de Pablo, conservado y acogido en
la lista de los libros sagrados.
Por lo dems se ignora casi todo lo referente a esta carta paulina: Dnde y cundo ha sido escrita? Dnde se halla Filemn,
quien suele dar hospedaje a Pablo? Por la identidad de algunos
nombres de cristianos sealados en esta carta con los de la Carta
a los colosenses se puede suponer que Filemn se halla en Colosas.
En este caso, el lugar de la reclusin, donde Pablo encuentra a
Onsimo y desde donde escribe la carta, podra ser Efeso, no muy
distante de la pequea ciudad del valle del Lico. En tal caso, la
Carta a Filemn debera ser ms o menos contempornea de la
enviada a los filipenses hacia mediados de los aos cincuenta.
La carta a las Iglesias de Galacia

Una cuestin preliminar por aclarar es sta: Quines son los

"glatas"? Dnde se ubica la regin denominada por Pablo en su
carta como "Galacia"? Existen dos opiniones que se disputan el
campo: para algunos se trata de la "Galacia tnica" o del norte,
situada en la zona del ro Halys y de la ciudades de Pessinunte y
de Ancira, donde desde el tercer siglo se han instalado las tribus
clticas oriundas de las Galias; para otros, en cambio, se trata de
la "Galacia administrativa" o del sur, que abarca diferentes grupos
tnicos como los frigios y los licaonios. A favor de esta ltima hiptesis se aduce el hecho de que Pablo en sus cartas se sirve en
general de la terminologa administrativa del Imperio para indicar
las regiones de su actividad misionera. En este caso, la evangelizacin de "Galacia" habra tenido lugar durante el primer viaje misionero de Pablo en compaa de Bernab, cuando llega a las localidades de Antioqua de Pisidia, Iconio, Listra y Derbe. De hecho, Bernab es presentado en la Carta a los glatas como un personaje autorizado y muy conocido (Ga 2, 1.13).
Pero esta ltima razn no es decisiva, porque tambin a los corintios Pablo habla de Bernab como de un colaborador suyo muy
conocido aunque no lo ha acompaado durante la misin en Co137

rinto (ICo 9, 6). A favor de la primera hiptesis, la de la "Galacia

tnica" o del norte, est el hecho de que Pablo se dirige a los
destinatarios de aquellas Iglesias y los interpela como "glatas"
(Ga 3, 1). Adems, l dice que fue una enfermedad el motivo por
el cual l anunci el Evangelio la primera vez a los glatas (Ga 4,
13-14). Y al comienzo de la carta l se extraa de que tan pronto
ellos ahora "pasen a otro Evangelio" (Ga 1, 6). Esto hace suponer
que entre la primera evangelizacin y la denominada "crisis de
Galacia" haya transcurrido un tiempo relativamente breve. Adems, se debe admitir que Pablo, al tomar conocimiento de esta
crisis repentina en las Iglesias de Galacia, no haya podido visitarlas de inmediato y, por consiguiente, escriba la carta. Este conjunto de datos aboga a favor de la Galacia del norte que Pablo ha
evangelizado durante el viaje sucesivo a la asamblea de Jerusaln
en compaa de Silas y Timoteo (Hch 16, 6-8). El vuelve a pasar
por all durante el viaje que lo lleva a Efeso. Al terminar el perodo efesino le informan de la situacin de las Iglesias de Galacia
y, al ser obligado a dejar Efeso, escribe la carta apenas encuentra
un poco de paz en Macedonia, en la comunidad de Filipos. La afinidad con algunos temas de la Carta a los filipenses y de la 2 8.
Carta a los corintios confirma la hiptesis de que nuestra carta
haya sido dictada en el mismo perodo, hacia la mitad de los aos
cincuenta.
La que ha sido denominada "crisis de Galacia" debe relacionarse con la accin de "perturbacin" en las comunidades paulinas
por parte de algunos misioneros cristianos de origen judo y jerosolimitano. Ellos intentan tomarse una revancha despus que en la
asamblea de Jerusaln los jefes histricos, Santiago, Cefas y Juan,
"considerados como las columnas", han aprobado el mtodo
misionero de Pablo en relacin con los paganos. A estos misioneros se los suele denominar "judaizantes", porque quisieron aplicar
a los cristianos provenientes del paganismo el estatuto previsto
para los "proslitos" del judasmo. Segn esta orientacin "judaizante", pueden ser aceptados con pleno ttulo en la Iglesia slo
aquellos paganos convertidos que se someten a la ley juda. Por
consiguiente, slo la incorporacin al pueblo de Israel ofrece la
posibilidad de ser destinatarios de las promesas salvficas de Dios.
Pablo, en las ltimas lneas autgrafas de la Carta a los glatas,
resume la posicin de los "judaizantes" que haban intervenido en
138

Galacia, en estos trminos: "Los que quieren ser vistos en lo

humano, sos os fuerzan a circuncidaros, con el fin de evitar la
persecucin por la cruz de Cristo. Pues ni siquiera esos mismos
que se circuncidan cumplen la ley; slo desean veros circuncidados para gloriarse en vuestra carne" (Ga 6, 12-13). Por
estas palabras de Pablo parece que el estmulo principal de la
lnea de accin de los judaizantes es la presin que sobre ellos
ejerce el ambiente intransigente de Jerusaln. Los judeocristianos, que imponen la circuncisin a los paganos convertidos,
quieren presentarlos como "proslitos" o adherentes al judasmo
para evitar el conflicto con los hebreos "zelotes" de la capital. No
debemos olvidar que el mismo Pablo cuando era hebreo, antes de
su "llamada", formaba parte de ese grupo de judos que en nombre
del "celo" por las tradiciones de los padres persegua la Iglesia de
Dios (Ga 1, 13-14).
El, por lo tanto, estaba en las mejores condiciones para desenmascarar estas maniobras de los "judaizantes" en la zona de Galacia y contraponer a ellos los argumentos ms convincentes. En
efecto, no es casual que la primera parte de su carta a las Iglesias
de Galacia est dedicada a una rpida reconstruccin del currculum de cristiano y de apstol a quien Dios ha llamado a llevar el
Evangelio a los paganos. El contenido y el mtodo de este Evangelio proceden de la misma experiencia de Damasco, en la cual Dios
le ha "revelado a su Hijo". Este Evangelio, que Pablo ha anunciado
a los glatas, corresponde al designio salvfico de Dios revelado en
las Escrituras. En efecto, desde siempre Dios promete y da la salvacin a los creyentes. Pablo, en la parte central de la carta, reconstruye la historia bblica a partir de Abrahn, el "justo', bendecido
por Dios por ser creyente. Por consiguiente, se hacen partcipes de
la bendicin prometida a Abrahn todos los hombres creyentes,
prescindiendo de su integracin en el pueblo de Israel por medio
de la circuncisin y de la ley.
En efecto, la historia del creyente Abrahn es la alternativa de
aquellos que observan la ley otorgada por Dios en el Sina por
medio de Moiss. En realidad, la ley no slo sucede a la promesa
de Abrahn, sino que es ineficaz y provisional. Ella no puede
comunicar la vida porque los seres humanos no estn en condiciones de observar todas sus prescripciones y, por ende, como
transgresores caen bajo su sancin de muerte. Por otra parte, Dios
ha prometido dar la bendicin que es salvacin y vida a la "des139

Pablo, en la ltima parte de su carta, recuerda las lneas esenciales

de un proyecto de vida cristiana basado en la "ley de Cristo", en
el cual se realiza el cumplimiento del mandato del amor al prjimo.
La carta a la Iglesia de Roma

ASIA MENOR: GALACIA

(algunos nombres estn en latn)

cendencia de Abrahn". Esto se realiza por medio de Jesucristo,

que es la verdadera "descendencia de Abrahn". Por consiguiente,
los que mediante la fe y el bautismo quedan incorporados en Jesucristo, estn sustrados para siempre al rgimen de la ley.
Pablo concluye su argumentacin escriturstica acerca de
Abrahn y del rol de la ley con la presentacin del estatuto de los
cristianos: "Pues todos sois hijos de Dios por la fe en Cristo Jess.
Y si sois de Cristo, ya sois descendencia de Abrahn, herederos
segn la promesa" (Ga 3, 26-28). La condicin filial de los
creyentes bautizados es la base de su actual liberacin de la ley.
Pero esa liberacin no se puede confundir con el "libertinaje"
porque ella se realiza solamente en un estilo de vida inspirado en
el amor recproco. De hecho, el amor es el don interior de aquel
Espritu que se halla en el origen del estatuto de los hijos de Dios.
140

La carta enviada por Pablo a las Iglesias de Galacia es el preludio de su ltimo y gran escrito dictado para los cristianos de la
capital del imperio. En efecto, a partir de la lista de las personas
que junto con Pablo enva saludos a los cristianos de Roma se
puede considerar que la carta fue escrita en Corinto hacia el final
de los aos cincuenta, en el invierno del 57/58 (Rm 16, 21-23).
Antes de esta lista de los siete nombres de amigos y colaboradores
de Pablo -entre los cuales se halla el secretario o escribano de
la carta, Tercio- el texto trae una larga lista, un total de 26 nombres de personas a quienes manda sus saludos (Rm 16, 1-16).
Cmo haca Pablo para conocer a tanta gente en Roma si nunca
haba estado all? La Carta a los romanos, de hecho, es la nica
entre sus cartas autnticas que est dirigida a una Iglesia que l
no ha ni fundado ni visitado todava. Teniendo en cuenta la incertidumbre textual de esta ltima seccin de la carta, se ha planteado
la hiptesis de que ella no formaba parte del texto originario escrito por Pablo, o bien que la susodicha lista de 26 personas fuera
la nota anexada a la edicin de la misma carta que fue enviada a
la iglesia de Efeso. Podra ser un indicio de ello la mencin de la
pareja cristiana integrada por Aquila y Priscila, que se hallaban
anteriormente en Efeso (lCo 16, 19).
Por lo que se refiere al origen de la Iglesia de Roma parece que
el primer ncleo de cristianos provena de los convertidos de la
floreciente y dinmica comunidad hebrea presente en la capital
desde el siglo II aC. De hecho, el emperador Claudio expuls de
Roma a los "judos" que hacan tumultos por instigacin de
"Chresto". Este nombre, anotado por el historiador Suetonio, permite relacionar las tensiones que estallaron en la comunidad hebrea de Roma por la presencia de algunos "cristianos". Se trata de
hebreos comerciantes y peregrinos que hicieron contacto con el
movimiento cristiano, del cual se convirtieron luego en propagadores en la capital del Imperio. Las medidas tomadas por el
gobierno de Claudio hacen presuponer que al final de los aos
cuarenta exista en Roma una comunidad judeo-cristiana de cierta
141

consistencia. Con la muerte de Claudio el ao 54 dC los judeocristianos expulsados regresaron a Roma.

La accin represiva de Claudio favoreci la expansin de la
comunidad cristiana de Roma fuera de la colonia hebrea, en el
ambiente de los paganos que simpatizaban con el monotesmo.
Cuando Pablo escribe su carta el componente tnico-cristiano de
la Iglesia romana est en una clara superioridad numrica, aunque
todava sigue vivo el ncleo originario de judeo-cristianos. La
carta de Pablo a los romanos presupone la existencia de una
Iglesia mixta, donde los grupos cristianos conviven con cierta
tensin. Por consiguiente, ella refleja la situacin que al final de
los aos cincuenta caracterizaba las relaciones entre las Iglesias
tnico-cristianas de origen paulino y las judeo-cristianas de Judea.
Pablo est llevando a trmino su iniciativa de solidaridad
ecumnica concordada en la asamblea de Jerusaln. Las jvenes
Iglesias surgidas entre los paganos se han comprometido a ayudar
materialmente a las de Jerusaln y de Judea como signo de su
reconocimiento por haber recibido el anuncio del Evangelio.
Por tanto, es un momento decisivo cuando Pablo dicta su carta
a los cristianos de Roma. El, de hecho, tiene la intencin de cerrar
su misin en Oriente porque considera que ya ha agotado su tarea
especfica, que consiste en implantar el Evangelio en los puntos
estratgicos para su difusin. Ahora proyecta una campaa
misionera en Occidente y piensa en la provincia romana de Espaa.
Desea comprometer en este proyecto a la Iglesia de Roma y enva
la carta para predisponer a los cristianos de la capital a su prximo
encuentro. Pablo declara que tiene "un vivo deseo de verlos" para
tener un recproco enriquecimiento espiritual. Dice tambin que ha
intentado repetidas veces llegar a Roma para cumplir su tarea de
evangelizacin entre los paganos, pero hasta ahora se ha visto impedido (Rm 1, 11-13). Por consiguiente, la Carta de Pablo a los romanos es una sntesis de su Evangelio y una especie de balance
teolgico y espiritual de su misin de "apstol de los paganos".
El Evangelio, "potencia de Dios"
para la salvacin de los creyentes

El escrito dictado por Pablo a Tercio en la casa de Gayo en Corinto, durante su permanencia invernal de fines de los aos
142

cincuenta en la capital de Acaya, conserva de la forma protocolaria

de la carta solamente el marco externo. En realidad, se tiene la
i mpresin de leer un pequeo tratado en el que el Apstol expone
con serenidad su evangelio, el que por iniciativa de Dios se siente
llamado a proclamar entre los paganos. Desde el comienzo, Pablo
precisa que se trata del "Evangelio de Dios que haba ya prometido
por medio de sus profetas en las Escrituras Sagradas, acerca de su
Hijo, nacido del linaje de David segn la carne, constituido Hijo
de Dios con poder, segn el Espritu de santidad, por su resurreccin de entre los muertos" (Rm 1, 1-4). En estas ltimas frases se
siente el eco de la fe cristolgica madura en la primera Iglesia judeocristiana. En efecto, se reconoce que el ncleo del Evangelio,
la "buena noticia", est constituido por la proclamacin de que
Jess es el Hijo de Dios, en continuidad con las promesas bblicas
y, en particular, con la esperanza mesinica. Pero al mismo tiempo
se afirma que slo a partir de la resurreccin de los muertos Jess
es reconocido en su rol de Hijo de Dios capaz de comunicar el
Espritu Santo.
Pablo presenta la eficacia salvfica de este Evangelio en una
sntesis programtica inmediatamente despus de la oracin de
accin de gracias inicial. Declara que es consciente del compromiso de proclamar el Evangelio a todos sin distinciones. Por lo
tanto, se declara "pronto a llevaros el Evangelio tambin a
vosotros, habitantes de Roma. Pues no me avergenzo del
Evangelio, que es una fuerza de Dios para la salvacin de todo el
que cree: del judo primeramente y tambin del griego. Porque en
l se revela ]ajusticia de Dios, de fe en fe, como dice la Escritura:
"El justo vivir por la fe" (Rm 1, 15-17). En estas lneas Pablo
ofrece la clave interpretativa de la Carta a los romanos.
En un primer momento, Pablo hace una resea de la condicin
de la humanidad que se halla "fuera del Evangelio", y llega a esta
conclusin: tanto los griegos o paganos como los judos estn
bajo el dominio del pecado y, por consiguiente, estn expuestos
al juicio de condenacin que en el lenguaje metafrico de la Biblia se llama "ira de Dios". En cambio, el actuar de Dios, que sigue siendo fiel a sus promesas, se llama "justicia de Dios". El creyente que se abre a esta accin libre y soberana de Dios participa
en su justicia. Esto aparece con toda evidencia en la historia bblica de Abrahn.
143

ROMA EN TIEMPOS DE SAN PABLO

En las inscripciones de seis cementerios encontrados en Roma, se mencionan 13
"sinagogas", comunidades hebreas, organiz ada s segn el modelo de los "Collegia", situadas entre el Giannicolo y el Palatino. Otras instalaciones hebreas se hallan en la zona
de Trastevere, del Quirinal, del Viminal, del Esquilino, del Campo Marcio y de Puerta Capena.

144

Quien acoge el anuncio del Evangelio reconoce que Dios ha

resucitado a Jess de la muerte y ha eliminado el pecado que lo
ha provocado. Pablo expresa esta conviccin con una frmula
tradicional: "Nosotros creemos en Aquel que resucit de entre los
muertos a Jess Seor nuestro, quien fue entregado por nuestros
pecados y fue resucitado para nuestra justificacin" (Rm 4, 2425). Por consiguiente, el creyente es sustrado al dominio del
pecado. Se puede decir que l est "justificado" en el sentido de
que participa de la "justicia de Dios" y no est sometido al juicio
de condenacin. Queda as confirmada, sobre el plano histrico,
la afirmacin inicial de que slo en el Evangelio se revela la
"justicia de Dios".
Pablo reanuda la exposicin de este tema en una serie de reflexiones, en las cuales hace hincapi en el principio de la solidaridad
de todos los seres humanos en Jesucristo y en el contraste entre
vida y muerte. En la historia de la humanidad, representada por la
figura bblica de Adn, se dan cita las tres fuerzas que hacen esclavos a todos los seres humanos: el pecado, la ley y la muerte.
La experiencia universal de la muerte hace comprender que ninguno se sustrae a esta triple esclavitud. Pero gracias a la solidaridad con el nuevo Adn, Jesucristo, todo ser humano tiene la posibilidad de salir de la esclavitud del pecado para llegar a la vida.
Esto, en la prctica, se realiza ya para los creyentes que estn bautizados, es decir, inmersos e implantados en Jesucristo para compartir su destino de muerte y de resurreccin.
Pablo resume esta nueva condicin de la humanidad representada por los cristianos con una declaracin programtica: "Por
consiguiente, ninguna condenacin pesa ya sobre los que estn
en Cristo Jess. Porque la ley del espritu que da la vida en Cristo
Jess te liber de la ley del pecado y de la muerte" (Rm 8, 1-2).
A esta libertad de los hijos de Dios, inaugurada por la fe bautismal,
al final se asociar toda la creacin que ahora sufre las consecuencias de su solidaridad con el destino del hombre pecador. En el
origen de esta maravillosa epopeya de la liberacin espiritual se
halla el amor fiel de Dios. Este es el nombre nuevo de la "justicia
de Dios" tal como se ha revelado en Cristo Jess. En ese momento
Pablo explicita su fe con estas expresiones: "Pues estoy seguro de
que ni la muerte ni la vida ni los ngeles ni los principados... ni
otra criatura alguna podr separarnos del amor de Dios manifestado en Cristo Jess, Seor nuestro" (Rm 8, 38.39).
10. Para leer a san Pablo

145

En este esplndido panorama del Evangelio, en el que aparece

la potencia de Dios para la salvacin de todos los creyentes,
queda un punto oscuro que parece contradecir la proclamacin
paulina de la fidelidad irreversible de Dios. Teniendo en cuenta
que la gran mayora de los israelitas no ha acogido el anuncio del
Evangelio, se puede todava decir que Dios es "justo", es decir,
fiel a sus promesas? De hecho, slo en el Evangelio se da la
salvacin a todo el que cree, ya sea judo ya sea griego. Por otra
parte, Dios ha hecho su promesa de salvacin a Israel, a quien ha
escogido como pueblo suyo y al cual se ha vinculado con un
pacto. Pablo sabe y reconoce que ste es el estatuto privilegiado
de Israel en la historia de la revelacin de Dios. Entonces vuelve
a proponer su tema inicial en una especie de "tratado" histricobblico pro Judaeis.
Ante todo establece el principio que rige la historia bblica
desde los patriarcas hasta los profetas: Dios permanece fiel a su
palabra. Desde siempre El salva a los creyentes en virtud de su
libre compromiso o promesa, y no sobre la base de la pertenencia
tnica a un pueblo. Por otra parte, el pueblo de Israel, al apoyarse
en el privilegio de la ley, ha pensado que poda alcanzar la
"justicia" por su cuenta a travs de la observancia de la misma
ley. De este modo, ha chocado contra el anuncio del Evangelio
que propone la "justicia de Dios" a partir de la fe. Pero la cada
actual del pueblo de Israel no compromete la fidelidad de Dios,
que salva a todos por gracia, es decir, gratuitamente. Prueba de
ello es el hecho de que una minora de hebreos ha credo. Estos
representan a aquel pequeo "resto" que en el designio de Dios
es la garanta de que al final todo Israel ser salvado. Al trmino
de este anlisis sobre el "misterio de Israel", Pablo vuelve a
formular su programa: "Pues Dios encerr a todos los hombres en
la rebelda para usar con todos ellos de misericordia" (Rm 11, 32).
Ahora Pablo puede deducir las conclusiones de este Evangelio
de la misericordia de Dios en el plano prctico. Con material de
repertorio, traza un programa de vida centrado en el amor que
transforma toda la existencia de los creyentes en un culto espiritual. El amor, don del Espritu, penetra la vida de una comunidad cristiana como cuerpo de Cristo articulado en los diferentes
carismas. Las relaciones personales son el mbito privilegiado del
amor sincero. Tambin los deberes para con la sociedad civil y
las instituciones pblicas son expresin del amor del prjimo, en
el cual toda la ley halla su cumplimiento.
146

En el mismo criterio se inspiran las exhortaciones de los dos

ltimos captulos de la carta. Para superar las tensiones en la comunidad entre cristianos "progresistas" o fuertes y los que son
llamados "dbiles", los primeros deben practicar una acogida
dictada por el amor segn el modelo que es Cristo, el cual se ha
hecho el "servidor" de los hebreos para manifestar la fidelidad de
Dios a sus promesas. Los paganos, por su parte, reconocen en el
anuncio del Evangelio la manifestacin de la misericordia de
Dios. En estas ltimas expresiones se advierte el eco del tema
anunciado al comienzo acerca del Evangelio de Dios, que es una
potencia de salvacin para todos los que creen. Con todo derecho
la Carta a los romanos puede considerarse como el "testamento"
de Pablo y la sntesis ms alta de su Evangelio.

Papiro de Chester Beatty II, alrededor del ao 200,

folio 20: Rm 15, 29-33; 16, 25-27.

147

Las cartas desde la crcel:

a los colosenses y a los efesios

La afinidad temtica y literaria de las dos cartas que llevan el

nombre de Pablo y van dirigidas respectivamente a los colosenses
y a los efesios permite que las consideremos como escritos nacidos
de la misma tradicin y ambiente espiritual. El estilo solemne con
reminiscencias de textos litrgicos y, particularmente, el nuevo
planteamiento de la reflexin acerca de la fe y la vida cristiana
justifican la hiptesis de la "seudoepigrafa" paulina. Se trata de
dos escritos atribuidos a Pablo para volver a proponer su mensaje
en la nueva situacin de las Iglesias de Asia a finales del primer
siglo. En ambas cartas Pablo es presentado como el "prisionero"
de Cristo o el apstol en cadenas por el Evangelio. Los respectivos
autores hacen hincapi en la misma imagen paulina del "cuerpo
de Cristo" para responder a dos diferentes situaciones vitales. La
Carta a los colosenses, ante el riesgo de las tendencias sincretistas,
proclama que Jesucristo es el nico "jefe" y mediador. El escrito
a los efesios contrapone a la amenaza de las divisiones el rol
unificador de Jesucristo, cabeza de la Iglesia.
El escrito dirigido a los colosenses puede considerarse como
el modelo y la fuente de inspiracin de la Carta a los efesios. Los
destinatarios no conocen personalmente a Pablo, porque han sido
evangelizados por Epafras (Col 1, 7-8; 4, 12). Los cristianos de
la ciudad de Colosas, junto con los de Laodicea y de Gerpolis,
forman parte de la Iglesia de Asia que gira en torno a la metrpolis
que es Efeso. De hecho, la ciudad de Colosas, situada en Frigia,
se halla en el valle del ro Lico sobre el camino imperial que une
a Efeso con el Oriente. Aqu se hacen sentir los diferentes influjos
religiosos y culturales de cuo helenista y judo. En la comunidad
cristiana de Colosas se tiende a conjugar la fe cristiana, el culto
de las figuras mediadoras y de las potencias espirituales y la
observancia de prcticas ascticas.
El autor de la carta vuelve a proponer en una composicin
potica inicial el primado de Jesucristo tanto en el mbito de la
creacin como en el de la redencin o reconciliacin universal.
Jess, el Hijo de Dios, es la "imagen del Dios invisible, engendrado antes que toda criatura... El es tambin la Cabeza del
Cuerpo, de la Iglesia; El es el Principio, el Primognito de entre
148

los muertos, para que sea El el primero en todo, pues Dios tuvo a
bien hacer residir en l toda la plenitud" (Col 1, 15.18-19). En
este texto y en su continuacin, el autor vuelve a tomar algunos
trminos y expresiones que estaban de moda en el ambiente de
Colosas y los relee en clave cristolgica. No es necesario acudir
a la mediacin de otras potencias espirituales como los ngeles
porque en Jesucristo los creyentes bautizados participan ya de la
plenitud de los bienes salvficos. Se trata entonces de vivir de una
manera coherente e ntegra el compromiso bautismal en la vida
de todos los das. Para eso el autor presenta un programa de vida
cristiana inspirado en el modelo de los cdigos o tablas de los
deberes familiares.
La Carta a los efesios vuelve a tomar y desarrolla algunos
temas de la Carta a los colosenses. En realidad, ms que de una
carta se trata de un pequeo tratado enviado a las Iglesias de Asia
bajo el nombre autorizado de Pablo. Es menester subrayar que
slo en el siglo II aparece el encabezamiento completo actual "a
los santos que estn en Efeso" (Ef 1, 1). En los papiros y en los
cdices antiguos ese elemento falta o bien ha sido aadido por
otra mano. Adems, es un hecho impresionante que no haya ninguna referencia concreta a la relacin de Pablo con la Iglesia de
Efeso, en la que l haba trabajado durante casi tres aos.
El autor toma pie del contraste entre los cristianos de procedencia hebrea y los de origen pagano para elaborar una profunda
reflexin acerca de la Iglesia "cuerpo de Cristo". Desde la gran
oracin de "bendicin" inicial, anuncia el tema de la unificacin
de toda la realidad en Cristo. En el mbito de la iglesia, sta se
realiza mediante el anuncio del Evangelio en el cual se proclama
y se reconoce el seoro universal de Cristo. En una composicin
de estilo rtmico, inspirada en frmulas tradicionales litrgicas, el
autor presenta el rol unificante de Cristo, el cual por medio de su
autodonacin en la muerte ha hecho de los pueblos divididos un
solo hombre nuevo: "Porque l es nuestra paz: el que de los dos
pueblos hizo uno, derribando el muro que los separaba, la enemistad, anulando en su carne la ley de los mandamientos con sus
preceptos, para crear en s mismo de los dos, un solo Hombre
Nuevo, haciendo la paz" (Ef 2, 14-15).
Al servicio de este proceso histrico de unificacin de los seres
humanos en Cristo se halla el ministerio de Pablo proclamador del
149

Evangelio entre los paganos. Ellos ahora forman parte del cuerpo de
Cristo que es la Iglesia. Por su parte, la unidad interna de la Iglesia
se basa en la nica fe y en el nico bautismo. Los creyentes bautizados reconocen y proclaman a un solo Seor y a "un solo Dios, Padre de todos, que est sobre todos, por todos y en todos" (Ef 4, 6).
Por medio de Jesucristo resucitado se le da a cada uno un don espiritual. Entre estos dones se distinguen los diferentes ministerios para
la vida y el crecimiento de todo el cuerpo de Cristo.
La carta da en la parte final unos ejemplos de este crecimiento
basado y motivado por la experiencia del bautismo. Se vuelven a
tratar algunos temas tradicionales de la instruccin bautismal y se
traza un proyecto de vida cristiana inspirado una vez ms en el
esquema de las tablas de los deberes familiares. Pero el autor de
la Carta a los efesios sabe insertar en el marco de los cdigos tradicionales su reflexin sobre la relacin entre Cristo y la Iglesia.
El presenta el amor de Jess a la Iglesia como el prototipo de la
relacin esponsal hasta el punto de leer en clave cristolgica y
eclesial el texto del Gnesis sobre la pareja: `Los dos sern una
sola carne'. Este misterio es grande, lo digo respecto a Cristo y a
la Iglesia" (Ef 5, 31b-32). No anda equivocado quien ve en la
Carta a los efesios una "mstica de la Iglesia".
Las cartas pastorales a Timoteo y a Tito
Las tres cartas, de las cuales dos van dirigidas a Timoteo y una
a Tito, se presentan como un grupo homogneo de escritos en lo
que atae a la lengua, al estilo y al contenido. Se aparta de las
otras dos la segunda a Timoteo, con un tono ms personalizado
por el estilo de "testamento" espiritual del Apstol en vsperas de
su muerte. El designarlas con el nombre de "cartas pastorales" se
remonta a la poca moderna -1753/55 Paul Anton- aunque ya
los escritores antiguos y los comentaristas medievales les reconocen esta caracterstica. Se trata de cartas dirigidas a los dos colaboradores de Pablo, en las cuales se recogen las instrucciones y
normas para el ordenamiento y gua de las comunidades que estn
dirigiendo.
El carcter seudoepigrfico de las tres cartas, detectado a partir
de comienzos del siglo XIX, se revela por diferentes hechos. En
150

primer lugar, el estilo y el mensaje se apartan de una manera

notable de los de las cartas paulinas autnticas. Estn ausentes
algunos trminos tpicos de Pablo, mientras que aparecen otros
trminos y expresiones que se relacionan con el ambiente
helenstico. La figura de Pablo es idealizada. El es el Apstol, el
heraldo del Evangelio, el maestro de los paganos y el mrtir. Las
tres cartas presentan un cuadro de la vida de Pablo y de su accin
misionera que no se deja armonizar con el que resulta de los
Hechos de los apstoles y de sus cartas autnticas. Las cartas
pastorales conocen un solo encarcelamiento del Apstol, el que
precede a su condena. En este esquema no hay espacio para una
nueva misin paulina en Oriente como lo exigiran los fragmentos
"autobiogrficos" diseminados en las tres cartas.
Este conjunto de hechos no se explica con la intervencin de
un secretario que en nombre de Pablo hubiese escrito las tres
cartas a sus dos colaboradores. La mejor hiptesis es la de que se
han de atribuir a un discpulo de Pablo que vive hacia fines del
primer siglo en el ambiente de Asia (Efeso). El recoge, bajo el
nombre y la autoridad del apstol, instrucciones y normas para
hacer frente a una nueva situacin eclesial que se caracteriza por
la amenaza de las tendencias "herticas" de cuo judo y "gnstico". Pero el autor puede contar con una organizacin eclesial
slida que hace hincapi en el ministerio estable de los presbteros
y de los diconos. El grupo de los presbteros tiene como cabeza
a un presidente con funciones "episcopales".
Para contrastar las desinencias y proponer un proyecto de vida
cristiana coherente y actualizado, el autor vuelve a proponer el
mensaje de Pablo en los tres escritos dirigidos a sus colaboradores.
A Timoteo, oriundo de Listra, hijo de una madre hebrea y de un
padre griego, se dirigen dos cartas. El es presentado como "verdadero hijo" de Pablo. Por encargo del Apstol debe tutelar la ortodoxia y promover la organizacin de la Iglesia de Efeso. La misma tarea se confa a Tito para la Iglesia de Creta. Por eso, ellos
deben escoger a hombres maduros y de confianza para guiar a las
comunidades cristianas. Las cualidades requeridas para los
candidatos al ministerio eclesial son las que en el ambiente
helenista se requieren a quienes desempean cargos de pblica
administracin: "Es, pues, necesario que el epscopo sea irreprensible, casado una sola vez, sobrio, sensato, educado, hos151

pitalario, apto para ensear, ni bebedor ni violento, sino moderado,

enemigo de pendencias, desprendido del dinero, que gobierne
bien su propia casa y mantenga sumisos a sus hijos con toda dignidad; pues si alguno no es capaz de gobernar su propia casa,
cmo podr cuidar de la Iglesia de Dios?" Tm 3, 2-5).
Quien ha sido escogido para presidir a la comunidad cristiana
recibe un don particular del Espritu mediante la imposicin de
las manos. De ese modo l queda insertado en la cadena de
quienes han de garantizar autorizadamente la tradicin que se
remonta hasta el Apstol. De hecho, una tarea esencial del
responsable de la comunidad cristiana es la de presentar y asegurar
la verdadera y sana "doctrina". Por eso l apela al patrimonio tradicional de la fe, de la cual el apstol Pablo es la fuente. Haciendo
hincapi en esta tradicin paulina, se desenmascaran y se excluyen
los falsos maestros que ensean "fbulas" y proponen preceptos
en contradiccin con la fe genuina. El autor suministra tambin
algunos ejemplos de esta fe al utilizar formularios tomados de la
catequesis bautismal y de la liturgia. De este modo la Iglesia de
Dios es "columna y fundamento de la verdad".
Las tres cartas pastorales representan un anillo de unin entre
el Pablo histrico y las Iglesias de la segunda y de la tercera
generacin cristiana que viven de su mensaje. En este ambiente
se realiza la coleccin de sus cartas, se releen y se vuelven a
escribir para responder a los nuevos problemas de la comunidad
cristiana. Es interesante sealar que precisamente en este clima de
redescubrimiento de la tradicin se intuye el rol fundamental de
la Palabra de Dios consignada en la Escritura. En el retrato ideal
del hombre de Dios, representado por el discpulo de Pablo, Timoteo, se escribe: "T, en cambio, persevera en lo que aprendiste
y en lo que creste, teniendo presente de quines lo aprendiste y
que desde nio conoces las Sagradas Escrituras, que pueden darte
la sabidura que lleva a la salvacin mediante la fe en Cristo Jess. Toda Escritura es inspirada por Dios y til para ensear, para
argir, para corregir y para educar en la justicia: as el hombre de
Dios se encuentra perfecto y preparado para toda obra buena"
(2Tm 3, 14-17).
En este texto de la segunda generacin cristiana se asume el
concepto de inspiracin de la Biblia que estaba presente en la
dispora hebrea. Pero se integra en la perspectiva cristiana que
152

CUALIDADES QUE SE REQUIEREN

EN LOS CANDIDATOS AL MINISTERIO PASTORAL

reconoce en unsto Jesus at unico mediador ae la saivacion. en

otras palabras, la Biblia se lee y se interpreta a la luz de la fe
cristiana. Adems el inters por la Sagrada Escritura se estimula
con el deseo de encontrar all un mensaje teolgico y espiritual
para la vida prctica. El objetivo de una lectura fecunda de la
Biblia es el de alimentar y sostener el camino de fe en vista del
crecimiento y maduracin del cristiano.
Para continuar el estudio

BARBAGLIO G. -FABRIS R., Le letiere di Paolo. Traduzione e commento,

1-3, Borla, Roma ?1990; FABRIS R., Iniroduzione al/a lettura di Paolo
(Studi Teologici 12), Ut Unum Sint, Roma -'-1988; DEL VERME, Le formule
di ringraziamento post-protocollari nell'epistolario paolino, Roma, 1971;
KECK L. E., Paolo e le sue lettere, Queriniana, Brescia, 1987.
1-2 Tesalonicenses

GHINI E., Lettere di Paolo al Tessalonicesi, Edizioni Dehoniane, Bologna,

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1988; OEPKE, Le lettere minori di Paolo, Paideia, Brescia, 1980, 295-337;

153

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Paoline -1981; PESCH R., La scoperta della pi antica lettera di Paolo.
Paolo rivisitato. Le Lettere alla comunit dei Tessalonicesi (SB 80), Paideia,
Brescia, 1987; SCHLIER H., L'apostolo e la sua comunit. Esegesi della prima
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Dchoniane, Bologna, 1979; ROSSANO P., Lettere al Corinzi (NV 39), Edizioni
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155

Las races y las formas de la teologa de Pablo

Algunos estudiosos de la historia cristiana antigua, consideran
a Pablo como el "fundador" del cristianismo en el sentido de que
l habra predispuesto los instrumentos e iniciado una organizacin terica y prctica de la experiencia cristiana. Prescindiendo
del hecho de que la experiencia y el inters de Pablo estn totalmente subordinados a su fe en Jesucristo, vale la pena preguntarnos si verdaderamente se puede reconstruir sobre la base de sus
escritos una "teologa" paulina. Las cartas autnticas de Pablo,
excluyendo la que dirigi a los romanos, son escritos ocasionales
insertos en el contexto de su compromiso misionero y pastoral.
Ms que un pensador sistemtico, que elabora su pensamiento
ante un escritorio, Pablo es un organizador de la misin cristiana
con amplio radio de accin y un gua espiritual y pastoral de las
jvenes comunidades cristianas diseminadas en las metrpolis del
Imperio romano. Sin embargo, la lectura de su epistolario hace
intuir la fuerza y la fecundidad de su reflexin madurada en el
dilogo con los cristianos de la primera generacin y continuada
por sus discpulos.
Las races del discurso de Pablo sobre Dios -sencillamente se
puede hablar de "la teologa paulina"- han de buscarse en la
tradicin bblica y juda releda a la luz de la fe en Jesucristo. Del
AT Pablo recibe la fe en Dios creador del mundo y Seor de la
historia. Pero los, criterios para interpretar los textos bblicos los
toma Pablo de su fe en Jesucristo. En efecto, el encuentro con
Jess resucitado a quien l llama "mi Seor", marca para Pablo
el viraje decisivo de su vida y constituye el ncleo original y fecundo de su pensamiento teolgico. En cambio, algunas frmulas
158

y expresiones de su fe cristolgica las recibe Pablo de la tradicin

de la primitiva Iglesia.
Pero la "teologa" de Pablo va madurando en el campo, en el
sentido de que la actividad de evangelizador y pastor es el "laboratorio' de su reflexin ms o menos sistemtica acerca de la
experiencia cristiana. El trata de profundizar las razones de su
compromiso misionero universal. La confrontacin polmica con
los adversarios de su mtodo de evangelizacin -"judaizantes"- lo obliga a precisar la relacin entre el Evangelio y la
tradicin juda en relacin con la "ley". La necesidad de motivar
el proyecto y el estilo de vida cristiana para las jvenes comunidades, fundadas por l, estimula su bsqueda y su reflexin en una
constante confrontacin con el ambiente cultural externo. Las
cartas paulinas autnticas, nacidas como instrumentos para la comunicacin misionera y pastoral, son el reflejo de esta "teologa"
paulina en su estado naciente.
El uso de la Biblia en Pablo
La primera fuente de la teologa y del mensaje espiritual de
Pablo es la Biblia, que l lee en la versin griega denominada de
l os "setenta", en uso en las sinagogas de la dispora hebrea. En
el conjunto del epistolario paulino se hallan 107 citas de la Escritura, de las cuales 61 se introducen explcitamente con la frrriula:
"Est escrito", "est dicho" o "dice" (Dios, el Seor); de stas, 59
se encuentran en las siete cartas autnticas y dos en las deuteropaulinas. En otros 46 casos se remite implcitamente al texto de la
Escritura; de estas citas implcitas, 30 ocurren en las cartas autnticas de Pablo y 16 en las que son de su tradicin. A las citas o alusiones bblicas se deben agregar esos textos de las cartas en los
cuales Pablo acude a la fraseologa bblica para formular su
reflexin o exhortacin cristiana.
Puede ser interesante poner de relieve las "preferencias"
bblicas de Pablo. Encabeza el orden de lista el Pentateuco, correspondiente a la Torh del canon hebreo, con 36 citas explcitas e
implcitas. Sigue el libro del profeta Isaas con 25 citas en conjunto, y luego el libro de los Salmos con 22. Merece, adems,
subrayarse la concentracin de las referencias a los textos bblicos
159

en algunas cartas de Pablo: unas cuarenta se hallan en la sola

Carta a los romanos; 10 en la 1-. Carta a los corintios; respectivamente 5 y 4 en la Carta a los glatas y en la 2'. a los corintios.
Esta concentracin bblica se verifica en algunos contextos caractersticos de la teologa y de la espiritualidad del Apstol. En
primer lugar, Pablo cita la Biblia cuando trata de definir la relacin
entre la "justicia de Dios" y la fe en oposicin al rol de la ley.
Otro contexto en el cual acumula las citas bblicas es el del discurso sobre la continuidad de la accin salvfica de Dios en la historia y sobre el cumplimiento de las promesas mesinicas en Jesucristo. Siguen los contextos en los cuales l traza el proyecto de
vida tica para los cristianos y prospecta el cumplimiento definitivo o escatolgico de su esperanza.
Para reconstruir el pensamiento teolgico de Pablo y comprender su orientacin espiritual especfica es oportuno individuar su
modo de leer la Biblia y sus criterios de interpretacin. En algunos
casos es fcil reconocer que Pablo acude al mtodo exegtico
usado en las escuelas rabnicas o en la comunidad cismtica de
Qumrn. El texto bblico se relee en relacin con la situacin actual. Este mtodo de lectura actualizante de la Biblia se llama midrash, "bsqueda", y en los textos de Qumrn, pesher, "interpretacin". Lo que distingue la lectura paulina de la Biblia es la nueva perspectiva "hermenutica" basada en la fe en Jesucristo. Pablo est convencido de que en Jesucristo, el Hijo de Dios, todas
las promesas de Dios de la primera alianza hallan su cumplimiento
(2Co 1, 19-20).
En este horizonte de fe cristolgica, los personajes y los acontecimientos de la Biblia hebrea se convierten en figuras que
anticipan la experiencia cristiana. Adn, el que encabeza el linaje
humano en la historia del pecado y de la muerte, halla su correspondiente antittico en Jesucristo, que inaugura la historia de la
humanidad redimida (Rm 5, 12-19; 1 Co 15, 20-22.45-49). Abrahn
es el padre de los creyentes y el prototipo de los justos que reciben
la "buena noticia" de la justificacin dada por Dios sobre la base
de la fe (Rm 4, 1-25; Ga 3, 6-8). El paso del mar Rojo en la salida
de los hebreos de Egipto y los acontecimientos que sucedieron
durante el camino por el desierto son una prefiguracin ejemplar
de la experiencia cristiana. "Todo esto les aconteca en figura, dice
Pablo, y fue escrito para aviso de quienes hemos llegado a la
plenitud de los tiempos" (1 Co 10, 11; Cf. Rm 15, 4).
160

En esta lectura cristolgica de la Biblia, Pablo depende de la

tradicin cristiana primitiva, en la cual los elementos fundamentales del anuncio y de la fe cristiana se asocian al testimonio
proftico de la Escritura: "Cristo muri por nuestros pecados, segn las Escrituras... resucit al tercer da, segn las Escrituras"
(l Co 15, 3.4). Pablo ha ampliado e intensificado de una manera
original este injerto bblico de la nueva fe cristolgica. El est
convencido de que ha sido escogido y llamado "para anunciar el
Evangelio de Dios que haba ya prometido por medio de sus profetas en las Escrituras Sagradas" (Rm 1, 1-2). En esta perspectiva,
Pablo subraya la continuidad de la accin de Dios en la historia
de la salvacin que halla su cumplimiento en Jesucristo. Pero al
mismo tiempo, la fe cristolgica le suministra el criterio para discernir en el canon bblico algunos textos claves en los cuales se
condensa la promesa de la "nueva" y definitiva alianza (Jr 31, 31;
Ez 36, 26-27).
El Jess histrico y el evangelio de Pablo

Pablo no ha tenido un contacto directo con Jess de Nazaret antes de su muerte y resurreccin. Por otra parte, l considera ya superado un conocimiento que se detenga en la simple perspectiva
histrica, lo que l denomina "un conocimiento de Cristo segn la
carne" (2Co 5, 16). Lo que cuenta para Pablo es el encuentro con
Jesucristo "constituido Hijo de Dios" a partir de la resurreccin de
entre los muertos (Rm 1, 3). Todo el acontecimiento humano e histrico de Jess asume un significado y un valor nuevo para Pablo
a la luz de su resurreccin. Dios, en la experiencia de Damasco, le
ha revelado la verdadera identidad de Jess crucificado: "Tuvo a
bien revelar en m a su Hijo" (Ga 1, 16). Alrededor de esta experiencia, que se halla en el origen de la llamada inicial de Pablo al servicio del Evangelio, gira todo su "discurso acerca de Cristo".
Este origen singular de la fe cristolgica de Pablo no excluye
que l tome diferentes elementos tambin de la tradicin cristiana
primitiva para elaborar su reflexin acerca de Cristo. Pablo sabe
que Jess, el "Hijo de Dios", ha "nacido del linaje de David segn
la carne" (Rm 1, 3). Engendrado por una mujer hebrea, Jess, el
Cristo, proviene del pueblo hebreo, al cual han sido hechas las
promesas mesinicas (Ga 4, 4; Rm 9, 5). Pablo conoce tambin el
161
11. Para leer a san Pablo

grupo de los "hermanos" de Jess a quienes l llama con el ttulo

honorfico de "hermanos del Seor" (1 Co 9, 5; Ga 1, 19). Est en
condiciones tambin de citar algunas palabras que se remontan a la
tradicin de Jess, el Seor (lCo 7, 10; 9, 14; 1Ts 4, 15). Sabe que
los ritos y las palabras de la "cena del Seor" forman parte del
relato tradicional de su pasin y muerte (lCo 11, 23-25).
El ncleo histrico en tomo al cual Pablo va madurando su cristologa es el evento de la muerte de Jess seguido de su resurreccin gloriosa. Este es, en efecto, el contenido esencial del
Evangelio o del krygma que l ha recibido y anuncia como
fundamento de la fe cristiana. Esta tradicin autorizada se remonta
a los testigos calificados o a quienes garantizan histricamente la
resurreccin de Cristo, entre quienes sobresalen Cefas y el grupo
de los Doce (lCo 15, 3-5). Pablo, de una manera sumaria, dice que
"los judos han dado muerte al Seor Jess" como lo haban hecho
con los profetas (ITs 2, 15). Pero lo que cuenta en su perspectiva
de fe es el significado de la muerte de Jess en la Cruz. Por la tradicin, Pablo sabe que "Cristo ha muerto por nuestros pecados
segn las Escrituras" (lCo 15, 3). En el trasfondo de la tradicin
bblica l trata de explicitar el significado de nuestra frmula. Sabe
que la imagen del "Mesas crucificado" es escandalosa para los
judos que consideran como maldecido por Dios al que est
colgado del madero (lCo 1, 22; Ga 3, 13).
Pablo relee este hecho a la luz de los textos bblicos que
hablaban del `justo' perseguido y del "siervo" del Seor solidario
con la condicin de los pecadores. Dios transforma esta solidaridad de su siervo en fuente de "salvacin" o "justicia" a favor
de todos los pecadores (Is 53, 10-12). Tambin Jess, solidario
con la condicin histrica de los pecadores, permanece fiel a Dios
en la humillacin y en la miseria extrema de la muerte de Cruz.
Por eso Dios lo ha "exaltado y le ha dado el Nombre que est sobre todo nombre" (Flp 2, 8-9). Con estas expresiones, tomadas de
una antigua profesin de fe, Pablo transcribe aquella realidad que
en el lenguaje tradicional se llama "resurreccin" de Jess de
entre los muertos. Con la resurreccin, atribuida a la potencia de
Dios Padre, Jess queda constituido Hijo de Dios y Seor (Rm 1,
4; 14, 9). El revela y comunica a los creyentes la "justicia" o el
amor fiel de Dios (Rm 4, 25).
162

"Me am y se entreg a s mismo por m" (Ga 2, 20)

Soteriologa paulina

Con esta declaracin Pablo expresa la frmula de fe tradicional

que l refiere al comienzo de la Carta a los glatas: "Gracia a vosotros y paz de parte de Dios, nuestro Padre, y del Seor Jesucristo,
que se entreg a s mismo por nuestros pecados, para librarnos de
este mundo perverso, segn la voluntad de nuestro Dios y Padre,
a quien sea la gloria por los siglos de los siglos" (Ga 1, 3-5). En
estas palabras se halla condensado el efecto salvfico o redentor
de la muerte de Jess. Este es un tema que se repite en el epistolario paulino. El lo toma de la tradicin primitiva y lo vuelve a
formular acudiendo a diferentes modelos tomados del patrimonio
religioso bblico y judo.
Entre estos modelos interpretativos de la muerte salvfica de
Jess se halla el que se podra llamar el modelo personal. El hace
hincapi en la autodonacin de Jess que se realiza en la muerte
de Cruz. En el trasfondo de las expresiones paulinas se hallan las
figuras bblicas del "siervo" del Seor, del justo y del mrtir que
afrontan la muerte para permanecer fieles a Dios. Al mismo
tiempo ellos comparten la suerte de su comunidad y la representan
delante de Dios. En la interpretacin de la muerte de Jess, Pablo
hace referencia explcita al amor que da la razn de su autodonacin (Ga 2, 20; Cf. Ef 5, 2). Pero en la muerte de Jess por
amor se manifiesta de una manera irreversible y total el amor de
Dios hacia los seres humanos (Rm 5, 6-8; 8, 32). El es el "Hijo
de Dios", que se revela y queda constituido en su rol salvfico
mediante la resurreccin de entre los muertos.
La segunda serie de textos relacionados con la eficacia salvfica
de la muerte de Jess apela al modelo social. Aparecen expresiones
construidas mediante los verbos "redimir", "liberar", "rescatar".
Esta terminologa en el ambiente helenstico tiene conexin con la
praxis del rescate o liberacin de los esclavos. Ella posee cierto
valor religioso porque es la divinidad -Apolo en el santuario de
Delfos- quien ofrece la garanta de la libertad del esclavo que ha
depositado el precio de su rescate junto al templo. Pero cuando
Pablo habla de la muerte de Jess, en trminos de redencin, hace
referencia al acontecimiento del xodo bblico. Dios rescata a su
pueblo de la esclavitud o del destierro por razn de su libre com163

promiso. Por medio de la muerte de Jess en la Cruz, Dios libera

a los creyentes de la esclavitud del pecado y de la muerte (Ga 3,
13; Rm 4, 24; I Co 6, 20; 7, 23). La referencia al "precio del rescate" es una imagen que sirve para subrayar la liberacin plena y
reglamentaria. En realidad, la fuerza redentora de la muerte de
Jess reside en su solidaridad con la condicin humana actuada en
la forma extrema de la muerte de Cruz (Ga 4, 5).
En el modelo personal y social tienen cabida los textos paulinos
que hablan del efecto salvfico de la muerte de Jess en trminos
de "reconciliacin". Este lenguaje, ausente de la tradicin religiosa de la Biblia, ocurre dentro del ambiente grecohelenstico en el
contexto de reconciliacin de los esposos, de los amigos y de las
ciudades. Pablo afirma que "en Cristo estaba Dios reconciliando
al mundo consigo" (2Co 5, 19). En la Carta a los romanos precisa
que "fuimos reconciliados con Dios por la muerte de su Hijo" (Rm
5, 10). El hace referencia explcita a un estado de enemistad y separacin de los hombres pecadores con respecto a Dios, y ese estado es superado nicamente gracias a su amor revelado y actuado
en la muerte de Cristo. Este lenguaje es luego asumido por el autor de la Carta a los colosenses que habla de una reconciliacin
de todas las cosas por medio de la muerte de Cristo (Col 1, 20-22).

Ms adherente a la tradicin bblica es el modelo cultual, evocado por los trminos "sacrificio" y "expiacin". En la Carta a los
romanos, Pablo dice que todos los hombres "son justificados por
el don de su gracia, en virtud de la redencin realizada en Cristo
Jess, a quien Dios haba preestablecido como instrumento de
propiciacin por su propia sangre, mediante la fe, para mostrar su
justicia, habiendo pasado por alto los pecados cometidos anteriormente en el tiempo de la paciencia de Dios" (Rm 3, 24-26a). Los
trminos "expiacin" y "sangre" recuerdan el ritual bblico de la
expiacin, cuando el sumo sacerdote una vez en el ao entra con
la sangre de las vctimas en el santuario para hacer la expiacin
por sus pecados y por los del pueblo. En el texto bblico se precisa
que "la sangre expa por cuanto es vida" (Cf. Lv 16, 11-17; 17,
11). Es menester subrayar adems que en los textos bblicos el sujeto del verbo "expiar" es siempre Dios en el sentido de que l
"cubre" o "perdona" los pecados. El rito de la sangre, de hecho,
indica que la alianza quebrantada por los pecados viene renovada
(Cf. Ex 24, 6-8).
164

En la aplicacin de este esquema ritual a la muerte de Jess se

pone en evidencia que ahora el perdn completo y definitivo de los
pecados se realiza mediante el don de la propia vida en la muerte
violenta. En este sentido, en algunos textos judos se dice que la
muerte del mrtir sirve como "expiacin" por el pueblo (2M 7, 3738; Cf. 2M 6, 28; 7, 8.22). Ms discreto an es el uso de la terminologa sacrificial para interpretar la muerte de Jess. En la Carta a
los efesios se invita a los cristianos a vivir en el amor para seguir
el ejemplo de Cristo "que se entreg por nosotros como oblacin y
vctima de suave aroma" (Ef 5, 2). El lenguaje sacrificial sirve, en
este caso, para expresar el valor religioso de la autodonacin de
Jess por amor, actuada en la forma extrema de la muerte.
Con alguna frecuencia, en el epistolario paulino aparecen los
trminos "justificar" y "justificacin" para expresar la eficacia de
la muerte de Jess. Ellos remiten al modelo jurdico que, a su vez,
se inspira en la tradicin bblica del "juicio de Dios". Esta referencia al esquema forense se halla presente en el texto de Rm 8,
3, donde se dice que "Dios habiendo enviado a su propio Hijo en
una carne semejante a la del pecado, y en orden al pecado, conden
el pecado en la carne". Con este lenguaje judicial se subraya la
plena victoria sobre el pecado obtenida mediante la misin histrica de Jess, el Hijo de Dios, que en su muerte comparte radicalmente la condicin humana marcada por el pecado. En la muerte
de Jess se revela y se acta de una manera paradjica la "fidelidad" de Dios que desenmascara y elimina el pecado. Por consiguiente, Pablo puede decir que somos "justificados por su sangre"
(Rm 5, 9; Cf. 3, 24-25).
Ms en sintona con la experiencia cristiana est el modelo
sacramental que acude al lenguaje de la "participacin" para expresar la fuerza redentora actual de la muerte de Jess. Mediante
la fe y la inmersin bautismal, los cristianos participan en el
destino de Jess crucificado y resucitado de entre los muertos. Pablo declara que l ha sido sustrado a las exigencias de la ley, porque ha sido crucificado con Jess y vive en una nueva relacin con
Dios (Ga 2, 18-19). Lo mismo se puede decir de todos los cristianos
bautizados que forman una sola cosa con Jess muerto en la Cruz
hasta el punto de que el antiguo amo, el pecado, no puede reivindicar ningn derecho sobre ellos (Rm 6, 5-7; 7, 4). De una manera
anloga, los que toman parte en el pan fraccionado y en el cliz de
165

bendicin forman un solo "cuerpo" porque estn en comunin con

el "cuerpo" y la "sangre" de Cristo (l Co 10, 15-17).
La interpretacin paulina de la muerte de Jess se coloca en
una perspectiva de la historia de la salvacin que parte de las prefiguraciones bblicas y se cumple en el acontecimiento de su
muerte y resurreccin. Este modelo histrico-salvfico est presente de una manera explcita en aquellos textos en los que Pablo
remite a la historia de Adn, que prefigura de una manera antittica
la de Cristo. As como Adn inaugura para toda la humanidad una
historia de pecado y muerte, as Cristo es el fundador de la nueva
humanidad que participa de su victoria sobre el pecado y la muerte (Rm 5, 12-19; 1Co 15, 20-22.46-49). Cristo resucitado es el
Adn definitivo que mediante el don del Espritu introduce la humanidad en la nueva creacin. La eficacia salvfica de la muerte
de Jess y de su resurreccin se manifiesta desde ahora en la vida
de los creyentes como experiencia de libertad, alegra, paz, vida
nueva, justicia, santificacin o consagracin a Dios. Ellos, sin
embargo, viven en la espera del cumplimiento final de la salvacin
cuando tambin en su cuerpo, sometido a la corrupcin de la
muerte, sean partcipes de la gloria del Seor resucitado (Rm 8,
18-25; Flp 3, 20-21).
Confrontacin Adn-Cristo en la Carta a los romanos
(Rin 5, 12-21)
1. Retrospectiva acerca de la condicin de los creyentes (5, 1-11)
a) justificacin-paz con Dios
b) reconciliacin por medio de Jesucristo
c) don del Espritu Santo
2. Liberacin de la muerte: confrontacin Adn-Cristo (5, 12-21)

ADAN
Typos
pecado de uno
muerte de todos
cada
pecado/desobediencia
condena
reino de la muerte sobre todos
ley
cadalpecado
muerte

166

de
Moiss
(Ley)

Cristo

Cristo que deba venir

uno solo

12

13-14
"mucho ms" (5, 15.17) 15-17
don de la gracia
18-19
gracialobediencia
justificacin
reino de la vida sobre todos
gracia
20-21
justicia
vida eterna

"Ante la sublimidad del conocimiento

de Cristo Jess, mi Seor" (Flp 3, 8)
Cristologa paulina

Es impresionante la frecuencia del nombre de Jess en las cartas de Pablo. La mayora de las veces va asociado al ttulo "Cristo". La frmula "en Cristo Jess" que aparece 72 veces en el
epistolario paulino, expresa la relacin vital con Jesucristo por
parte de los creyentes bautizados. Las otras expresiones construidas con las partculas griegas traducidas al espaol en las frmulas
"por Cristo" y "con Cristo" expresan el efecto salvfico de esta
relacin con Jesucristo. Gracias a la mediacin nica de Cristo,
los creyentes bautizados son sustrados a la condicin de pecado
y de muerte, y esperan el cumplimiento de su esperanza cuando
sean asociados para siempre a la gloria de Cristo resucitado. Pablo ha vivido personalmente esta experiencia de encuentro y de
relacin vital con Jess a quien l ahora reconoce como "Cristo"
y a quien llama "mi Seor".
El apelativo griego Christs traduce el hebreo-arameo "Mesas" (Rm 9, 5). Pablo asocia ntimamente el ttulo "Cristo", atribuido a Jess, con el de "Seor", en una frmula solemne de sabor litrgico: "Jesucristo nuestro Seor". Por su parte, el ttulo
"Seor-Kfrios", traduce en la versin griega de la Biblia el tetragrama hebreo JHWH reservado a Dios y sustituido en la lectura
litrgica por "Adonai", "mi Seor". La combinacin paulina de
los dos apelativos "Cristo Seor" referidos a Jess, ampla el valor del ttulo "Cristo" en el sentido de "Mesas trascendente" partcipe de la condicin divina. Es lo que deja intuir una antigua frmula de fe usada por san Pablo en la l. Carta a los corintios:
"Para nosotros no hay ms que un solo Dios, el Padre, del cual
proceden todas las cosas y para el cual somos; y un solo Seor,
Jesucristo, por quien son todas las cosas y por el cual somos
nosotros" (1 Co 8, 6).
Pablo ha tomado esta formulacin de su fe cristolgica de la
tradicin cristiana primitiva. En efecto, Jess es invocado como
"Seor" en las comunidades cristianas de lengua aramea. Un eco
de esta tradicin se halla en las ltimas lneas de la 1 4 . Carta a los
corintios, donde Pablo reproduce un fragmento litrgico: "El que
167

no quiera al Seor, sea anatema! Marana tha, ven, oh Seor!"

(lCo 16, 22). Es, probablemente, en el contexto de la cena eucarstica donde Jess es invocado como el Seor, de quien se espera
la venida (lCo 11, 25). Pero tambin en el contexto de la experiencia bautismal, Jess es proclamado el "Seor" a quien Dios
ha resucitado de entre los muertos (Rm 10, 9). Por eso, Pablo
indica la fe en "Jess Seor" como criterio para reconocer la autenticidad de las manifestaciones carismticas en la comunidad de
Corinto: "Nadie puede decir' Jess es Seor!' sino con el Espritu
Santo" (l Co 12, 3).
En el mismo ambiente de la liturgia eucarstica o bautismal ha
madurado el pequeo "Salmo" cristiano reproducido por Pablo en
la Carta a los filipenses en donde se proclama que "Cristo Jess
es Seor para gloria de Dios Padre" (Flp 2, 11). Esto representa
el primer intento de expresar la fe cristolgica en el contexto del
monotesmo bblico. Jess es reconocido como Seor porque
Dios lo ha exaltado y lo ha hecho partcipe de su seoro universal.
Esta exaltacin de Jess hace hincapi en el hecho de que El, aun
siendo partcipe de la condicin divina, ha compartido la de los
seres humanos y ha permanecido fiel a Dios en la extrema humillacin de la muerte de Cruz (Flp 2, 6-8). En otras palabras, Jess
es "Seor" porque es "Hijo".
El apelativo "Hijo de Dios va unido al nombre de Jess ya
desde la experiencia de Damasco (Ga 1, 16). Pablo declara abiertamente que l ahora vive en la fe del "Hijo de Dios" (Ga 2, 20b).
Este ttulo de la tradicin bblica se atribuye al descendiente davdico elegido y consagrado por Dios, en el contexto, para realizar
su reino de justicia y de paz. Pero Jess es proclamado "Hijo de
Dios" en el contexto de la fe pascual en la cual se reconoce su
trascendencia con respecto al Mesas davdico (Rm 1, 3-4). Pablo
subraya esta fe cristolgica tradicional cuando dice que Dios "envi a su Hijo" al mundo en la condicin humana para actuar su
designio de salvacin (Ga 4, 4; Rm 8, 3). En este horizonte de la
historia de la salvacin, Jess es el "Hijo" nico de Dios o el "primognito" que transmite la condicin filial a los otros hermanos.
Para expresar esta relacin nica de Jess con Dios, Pablo acude
a otras expresiones donde la sabidura creadora y reveladora es
denominada "imagen" de Dios y "el primognito" (2Co 4, 4; Rm
8, 29; Cf. Col 1, 15).
168

En las cartas de la tradicin paulina, la fe cristolgica tiende a

volverse ms explcita y se enriquece con nuevos ttulos. Se
afirma abiertamente la condicin divina de Jess que Pablo deja
intuir en los apelativos "Seor" e "Hijo". En la Carta a Tito se dice que los cristianos viven en la espera de la venida de "nuestro
gran Dios y salvador Jesucristo" (Tt 2, 13). Tambin Pablo conoce
el ttulo de "Salvador" aplicado a Jess, el Seor resucitado de
quien se espera la venida final (Flp 3, 20-21). Pero en el contexto
de la polmica contra el culto del emperador y de las divinidades
que sanan se acenta el rol salvfico de Jesucristo. Frente al riesgo
representado por las tendencias sincretistas que se hacen sentir en
las Iglesias de Asia -Efeso, Colosas, Gerpolis, Laodicea- se
afirma de una manera ms clara el rol nico de la mediacin de
Jess. El es la "cabeza" que ejerce su seoro universal a partir de
su cuerpo que es la Iglesia.
"Dios Padre del Seor Jesucristo"
Teologa paulina

Pablo que proclama a Jesucristo "mi Seor", no niega ni anula

su fe monotesta que le hace reconocer a un solo Dios vivo y verdadero. En sus cartas, l habla espontneamente de esta fe en Dios
creador del mundo y Seor de la historia que puede ser conocido
a partir de la realidad creada (Rm 1, 19-20). Los paganos que
acogen el Evangelio se alejan de los dolos para servir al Dios
vivo y verdadero (lTs 1, 9). Pablo comparte y profesa la fe bblica
y juda acerca del juicio universal y justo de Dios que desenmascara el mal y hace triunfar el bien (Rm 2, 4-10). El, normalmente, en sus oraciones se dirige a Dios y lo invoca con apelativos
originales que expresan su profunda religiosidad: "Dios de la paz,
de la esperanza, de la perseverancia y del consuelo" (Rm 15, 6.13;
1 6, 20; 1Ts 5, 23). Cmo se concilia esta genuina fe monotesta
de Pablo con su adhesin a Jesucristo a quien l llama "mi Seor"?
Pablo descubre el nuevo rostro de Dios Padre a partir de su fe
en Jesucristo, el Hijo nico y el Seor. En el encabezamiento de
su V2 . Carta a los cristianos de Tesalnica escribe: "A la Iglesia
de los tesalonicenses, - en Dios nuestro Padre" (1Ts 1, 1). Y en su
ltima carta, dirigida a los romanos, enva el saludo inicial en
169

estos trminos: "A vosotros gracia y paz de parte de Dios nuestro

Padre y del Seor Jesucristo" (Rm 1, 7). Igual frmula se
encuentra en el saludo de apertura de la l. Carta a los corintios
(ICo 1, 3). En el contexto de la plegaria de bendicin de la 2 8 .
Carta a los corintios funde conjuntamente la fe en Dios padre con
aquella en Jess Cristo Seor: "Bendito sea el Dios y padre de
nuestro seor Jesucristo, padre de las misericordias y Dios de
toda consolacin!" (2Co 1,3). La misma frmula se repite en el
contexto celebrativo de Rm 15, 6: "Para que unnimes,
glorifiquis al Dios y Padre de nuestro Seor Jesucristo".
Con la misma espontaneidad Pablo habla del Espritu Santo.
La frmula ms completa y solemne se halla en la despedida de
la 24 . Carta a los corintios, en donde se percibe el eco de la liturgia
domstica de las comunidades paulinas: "La gracia del Seor
Jesucristo, el amor de Dios y la comunin del Espritu Santo sean
con todos vosotros" (2Co 13, 13). Estas expresiones son el reflejo
de la experiencia de fe cristiana que bajo el impulso del Espritu
de Jess invoca a Dios con el apelativo familiar "Abb, Padre"
(Ga 4, 6; Rm 8, 15). En efecto, es el Espritu Santo quien inspira
y alimenta la oracin de los creyentes y los pone en sintona con
el designio salvfico de Dios (Rm 8, 27).
La experiencia del Espritu Santo est ntimamente unida a la
resurreccin de Jess. El ha sido constituido "Hijo de Dios con
poder, segn el Espritu de santidad, por su resurreccin de entre
los muertos" (Rm 1, 4). El significado de esta antigua frmula de
fe, citada por Pablo en el comienzo de su Carta a los romanos,
explica lo que l escribe en ICo 15, 45: "El ltimo Adn -es
decir Cristo- ha sido hecho Espritu de vida". Por consiguiente,
Jess resucitado comunica el Espritu a los creyentes. Por eso
Pablo lo llama el "Espritu de Cristo" (Rm 8, 9). Pero la fuente
ltima del Espritu es Dios mismo, quien ha resucitado a Jess de
entre los muertos. Entonces, el Espritu de Dios o Espritu Santo
concedido a los creyentes en el bautismo y presente en ellos como
en su templo es la garanta de su resurreccin (Rm 8, 11.23; 1Co
6, 19; 2Co 1, 21-22; 5, 5).
Ellos son Hijos de Dios porque han recibido el Espritu Santo
que es el Espritu de Jess, el Hijo nico. El Espritu Santo hace
penetrar en el corazn de los creyentes el amor de Dios que se
convierte en amor fraterno (Rm 5, 5; Ga 5, 22). Por lo tanto, se
170

puede decir que el Espritu, don del Seor resucitado, es la fuente

de la libertad de los cristianos (2Co 3, 17). El Espritu es un dinamismo de vida que no slo aleja a los creyentes bautizados de la
esclavitud del pecado y de la muerte, sino que alimenta continuamente en ellos el amor fraterno que es el pleno cumplimiento de
la ley (Rm 8, 2.4.8-10).
"El que est en Cristo es una nueva creacin"
(2Co 5, 17)
Antropologa paulina

La concepcin que tiene Pablo del ser humano se caracteriza

por la relacin con Jesucristo. La frmula frecuente en el epistolario paulino "en Cristo Jess", con sus variantes "en Jesucristo", "en Cristo", es una especie de marca o sello de autenticidad
de la existencia de los creyentes. Todos los que mediante la fe y
la inmersin bautismal estn unidos a Jesucristo, forman con l
un solo ser viviente y participan de su condicin filial. Pablo trae
una doble consecuencia de este hecho. En primer lugar, entre los
creyentes bautizados desaparecen las discriminaciones de carcter tnico, religioso y social. Para los cristianos de Galacia,
puestos en crisis por la propaganda de los judaizantes que hubieran
querido levantar de nuevo el muro divisorio que separa a los
hebreos de los paganos, Pablo dicta el manifiesto de la libertad y
de la unidad de todos en Cristo: "Ya no hay judo ni griego; ni esclavo ni libre; ni hombre ni mujer, ya que todos vosotros sois uno
en Cristo Jess" (Ga 3, 28).
En segundo lugar, todos los cristianos, "injertados" mediante
la fe bautismal en Jesucristo, comparten su condicin de crucificado y resucitado. Unidos ntimamente a El, estn sustrados al
antiguo rgimen del pecado, que tiene como resultado final la
muerte, y viven en la nueva condicin inaugurada por el don
interior del Espritu en espera de la vida plena en la resurreccin.
Pablo parte del principio jurdico de que la muerte pone fin a todo
vnculo contractual. Por consiguiente, el antiguo dueo, que es el
pecado, con la muerte queda expropiado de sus pretensiones sobre los cristianos bautizados. Ellos estn muertos junto con Jess
crucificado y estn unidos a El, pues pertenecen ya a Dios. Todo
171

esto lo dice Pablo con una serie de declaraciones lapidarias, a la

vez que trata de reconstruir el proceso de liberacin cristiana del
pecado: "Sabiendo que nuestro hombre viejo fue crucificado con
El (Jesucristo), a fin de que fuera destruido este cuerpo de pecado
y dejramos de ser esclavos del pecado. Pues el que est muerto,
queda liberado del pecado" (Rm 6, 6-7).
Estas expresiones de Pablo pueden dar la impresin de que l
proponga una antropologa dualista, donde el "cuerpo" queda de
suyo vinculado al rgimen del pecado y de la muerte. Pablo, de
hecho, habla tambin de "cuerpo mortal" o "cuerpo de muerte"
(Rm 6, 12; 7, 24). Esta impresin podra reforzarse con la constatacin paulina de que las pasiones y los deseos del ser humano,
connotados negativamente, van asociados al rgimen del pecado.
La condicin del ser humano bajo el dominio del pecado es
designada por Pablo como un "ser o vivir en la carne", en contraposicin con el ser o vivir en el Espritu. El habla de los "deseos
de la carne", que son contrarios a los del Espritu y tienen resultados diametralmente opuestos: los primeros conducen a la muerte,
los segundos a la vida (Ga 5, 16-23; Rm 8, 5-8).
Sera una equivocacin concluir, por estas reflexiones sobre el
lenguaje antropolgico de Pablo, que l est volviendo a proponer
en clave tico-religiosa el "dualismo" de los filsofos griegos. Pablo toma algunos elementos de la antropologa griega cuando, para
indicar el ser humano total, enumera "espritu, alma y cuerpo" (1Ts
5, 23). Asume tambin la anttesis de sabor platnico y estoico
entre "hombre exterior" y "hombre interior", entre cosas "visibles",
que son transitorias, y las "invisibles" que son eternas (2Co 4, 1718). Pero integra este lenguaje en su perspectiva religiosa escatolgica, donde la realidad interior, eterna y definitiva, no depende de
la estructura del compuesto humano sino de la iniciativa gratuita y
eficaz de Dios. De modo anlogo, Pablo habla de "inmortalidad" e
"incorruptibilidad", pero atribuye paradjicamente estas cualidades
al cuerpo de los resucitados, no como lo hacen los filsofos griegos
que las atribuyen al alma o al espritu.
En otros trminos, la antropologa de Pablo se injerta en su
visin religiosa de la historia humana. Ella est contramarcada ya
de una manera irreversible por la presencia y la accin salvfica
de Jesucristo. El es el "Adn definitivo" que se halla en el origen
de una nueva humanidad que es la alternativa a la inaugurada por
172

el primer Adn. Este, con el pecado, ha introducido en el mundo

la muerte que ha sumergido a todos los hombres por cuanto ellos
se han hecho solidarios con la historia de pecado del primer Adn.
Pero mucho ms eficaz y amplio es el dinamismo de Jesucristo.
La confrontacin con la historia negativa del primer Adn le sirve
a Pablo para poner de relieve la nueva solidaridad salvfica de
todos los seres humanos en Jesucristo: "En efecto, si por el delito
de uno solo rein la muerte por un solo hombre con cunta ms
razn los que reciben en abundancia la gracia y el don de la justicia, reinarn en la vida por uno solo, Jesucristo!" (Rm 5, 17).
En su reconstruccin histrica de la condicin del ser humano
parece que Pablo persigue este objetivo: mostrar cmo la ley,
dada por Dios por medio de Moiss, de hecho se manifiesta impotente e ineficaz para liberar al ser humano de la esclavitud del
pecado y de la muerte. De hecho, mediante la ley se tiene tan slo
el conocimiento o la conciencia del pecado (Rm 5, 20). An ms,
las prescripciones de la ley en la condicin del ser humano, dominado por el pecado, no hacen otra cosa sino desencadenar su deseo rebelde y, de ese modo, incrementar las transgresiones (Ga 3,
1 9; Rm 4, 15). El xito final de este drama humano, en el cual tambin la ley est implicada en el dinamismo del pecado, es la muerte.
En el trasfondo de esta reconstruccin dramtica de la condicin humana, realizada por Pablo, se halla el relato del pecado
primordial del Gnesis. El ser humano es representado eficazmente por el protagonista en primera persona "yo". El pecado
desarrolla el papel de la serpiente tentadora que se sirve del
mandato de Dios para conducir al ser humano a la rebelin y a la
muerte. Pablo, en el interior de este drama, se apresura a precisar
que la ley es "santa y santo el precepto, y justo y bueno" (Rm 7,
12). Pero en seguida debe comprobar que aunque la ley, don de
Dios, "es espiritual, yo soy de carne, vendido al poder del pecado"
(Rm 7, 14). Una confirmacin de esta impotencia del ser humano
la tenemos en esta constatacin: l no est en condiciones de hacer el bien que conoce y desea cumplir.
Pablo reconstruye esta condicin humana en forma dramatizada en una especie de coloquio o diario personal, donde el protagonista en primera persona representa el ser humano en tensin
entre el deseo ineficaz del bien y la propensin efectiva hacia el
mal: "Pues bien s yo que nada bueno habita en m, es decir, en
173

mi carne; en efecto, querer el bien lo tengo a mi alcance, mas no

el realizarlo, puesto que no hago el bien que quiero, sino que obro
el mal que no quiero. Y, si hago lo que no quiero, no soy yo quien
obra, sino el pecado que habita en m. Descubro, pues, esta ley:
aun queriendo hacer el bien, es el mal el que se me presenta. Pues
me complazco en la ley de Dios segn el hombre interior, pero
advierto otra ley en mis miembros que lucha contra la ley de mi
razn y me esclaviza a la ley del pecado que est en mis miembros"
(Rm 7, 18-23). Al final Pablo exclama: "Pobre de m! Quin me
librar de este cuerpo que me lleva a la muerte?" (Rm 7, 24). Y l
da de inmediato la respuesta en forma de oracin: "Gracias sean
dadas a Dios por Jesucristo nuestro Seor!" (Rm 7, 25).
El drama reconstruido por Pablo no es un reflejo de su crisis
personal bajo el rgimen de la ley. Es igualmente estril intentar
transcribir esta pgina paulina en clave psicoanaltica y ver en la
ley el rol del supery, que reprime el dinamismo del ello que
todava no est integrado con el ego. La condicin del ser humano
"alienado", reconstruida por Pablo, es puramente hipottica. Ella
quiere poner de relieve la total impotencia de la ley en una
situacin histrica dominada por el pecado. Pero esta situacin ya
est superada por la iniciativa de Dios que mediante el envo de
su Hijo ha eliminado el pecado y de este modo ha hecho posible
lo que era imposible para la ley: la plena actuacin de la justicia
de Dios por medio del Espritu que comunica el dinamismo
interior del amor (Rm 8, 1-4). Una confirmacin de esa visin
paulina la tenemos en la lectura del texto de 2Co 3, 1-7, donde se
anticipa la anttesis de la Carta a los romanos: la "letra-ley" de la
antigua alianza condena a muerte a los transgresores; el "Espritu"
de la nueva alianza, don interior de Dios otorgado a los creyentes,
los hace capaces de actuar su justicia para tener vida.
Este viraje radical en la historia de la salvacin de la cual tienen
experiencia los creyentes bautizados en Jesucristo, puede compararse con una "nueva creacin". Pablo acude a esta expresin
por vez primera en la conclusin autgrafa de la Carta a los glatas. A los misioneros judaizantes que queran imponer la circuncisin a los cristianos provenientes del paganismo para tener una
especie de revancha personal, Pablo les opone su opcin: "En
cuanto a m, Dios me libre de gloriarme si no es en la Cruz de
nuestro Seor Jesucristo, por la cual el mundo es para m un crucificado y yo un crucificado para el mundo!" (Ga 6, 14). La bsqueda
174

del prestigio humano ya no tiene sentido en la nueva lgica inaugurada por la muerte de Cristo en la Cruz. Ella, en efecto, marca
un viraje radical que derriba todas las contraposiciones tnico-religiosas: "Porque nada cuenta, ni la circuncisin, ni. la incircuncisin, sino la creacin nueva" (Ga 6, 15).
Pablo vuelve a tomar esta frmula en la 21 . Carta a los corintios
en el contexto de la discusin sobre las razones profundas de su
compromiso apostlico. Lo que lo impulsa como una fuerza irresistible es el amor de Cristo que ha muerto para todos, "para que
ya no vivan para s los que viven, sino para Aquel que muri y
resucit por ellos" (2Co 5, 15). Con base en este criterio Pablo
toma ahora sus opciones y vive sus relaciones, incluyendo su
conocimiento de Cristo. Y resume su posicin con una declaracin
que vale para todos los creyentes bautizados: "Por tanto, el que
est en Cristo, es una nueva creacin" (2Co 5, 17). Ella encuentra
su confirmacin en un texto de Isaas: "Pas lo viejo, todo es
nuevo" (2Co 5, 17; Is 43, 18).
En las cartas de la tradicin paulina, la anttesis entre "hombre
viejo" y "hombre nuevo" se vuelve a mencionar en el contexto de
la instruccin bautismal. Los bautizados son invitados a actuar un
estilo de vida coherente con la opcin bautismal, en la cual ellos
se han despojado del hombre viejo y de sus acciones y se han
revestido del nuevo, "que se va renovando hasta alcanzar un conocimiento perfecto, segn la imagen de su Creador" (Col 3, 910). En el mismo contexto se hace referencia a la superacin de
las antiguas barreras tnico-sociales y religiosas: "Donde no hay
griego y judo; circuncisin e incircuncisin; brbaro, escita, esclavo, libre, sino que Cristo es todo y en todos" (Col 3, 11).
El tema del "hombre nuevo" aparece en la Carta a los efesios
primero en una perspectiva eclesial y luego en el contexto de la
catequesis bautismal. La unificacin entre hebreos y paganos en
la Iglesia es el prototipo de la nueva humanidad reconciliada y
pacificada. Ella tiene su fundamento definitivo en la muerte de
Cruz de Jess, que ha abatido el muro de divisin y ha destruido
la enemistad "para crear en s mismo, de los dos, un solo hombre
nuevo" (Ef 2, 15). En la segunda parte de la carta, el autor exhorta
a los bautizados a renovarse interiormente y a "revestirse del
hombre nuevo, creado segn Dios, en la justicia y santidad de la
verdad (Ef 4, 24). El hombre nuevo es el que ha sido creado en
Jesucristo y tiene en El su prototipo.
175

La existencia y la espiritualidad cristiana

segn san Pablo

El obrar de los creyentes bautizados est basado en motivaciones que derivan de su "ser en Cristo Jess". Esta concepcin
paulina de la existencia cristiana se transparenta en la estructura
de su dictado epistolar. Incluso cuando tiene que impartir indicaciones de carcter prctico, Pablo recuerda las motivaciones de
fondo inspiradas en el anuncio y en el credo cristiano. En trminos
ms tcnicos se dice que el indicativo -la accin de Dios en
Cristo Jess por medio del Espritu Santo- precede al imperativo,
es decir, a la respuesta coherente que deben dar y el compromiso
que deben asumir los creyentes bautizados.
Este planteamiento de la relacin entre experiencia religiosa y
compromiso tico no es totalmente nuevo, porque se halla presente en el esquema bblico de la alianza. Dios libera a su pueblo
de la esclavitud y le propone que observe las "diez palabras",
como condicin para vivir la alianza. La novedad de la concepcin
paulina consiste en afirmar que slo en la comunin vital con
Jesucristo se obtiene la salvacin. Tambin el compromiso tico
de los creyentes como respuesta a la iniciativa salvfica de Dios
en Jesucristo depende del don interior del Espritu Santo. En sntesis, se puede decir que la tica y la espiritualidad cristiana, segn san Pablo, tienen una raz y un fundamento teologales.
Desde la l. Carta dirigida a los cristianos de Tesalnica, Pablo
formula su concepcin "teologal" de la existencia cristiana. Esta
se apoya en tres pilares: la fe, la esperanza y el amor. Merece
sealarse tambin el modo como l habla de este tema. En la oracin de apertura da gracias a Dios porque al pensar en los tesalonicenses l puede recordar el compromiso de ellos en la fe, la
actividad en el amor y su constante esperanza (1Ts 1, 3). En la
continuacin de la carta, vuelve a tocar estos tres aspectos fundamentales de la existencia cristiana y los precisa y los desarrolla
con algunas aclaraciones y profundizaciones. An ms, Pablo
dice abiertamente a los tesalonicenses que escribe la carta con el
fin de "completar lo que falta a vuestra fe" (1Ts 3, 10).
Puntoo de partida y fundamento permanente del ser cristiano es
lafe. La relevancia de este dato se deduce tambin de la frecuencia
de la terminologa de la fe en los escritos de Pablo: de las 243
176

veces que aparece el verbo "creer" en el NT, ms de cincuenta se

hallan en las cartas paulinas, y 21 pertenecen a la Carta a los romanos; el trmino "fe", pstis, aparece 136 veces en el corpus
paulino, y de ellas 40 en la Carta a los romanos, sobre un total de
243 veces en el NT. Pero ms interesante es la expresin caracterstica de Pablo: "La obediencia de la fe" (Rm 1, 5; 6, 17; 15, 18;
16, 19). En el trasfondo del hebreo Shme, "escuchar-obedecer",
este lxico paulino subraya la acogida pronta y la adhesin profunda a la Palabra de Dios que resuena en el anuncio del Evangelio. El mismo Pablo llama la atencin sobre la relacin misteriosa que mediante la fe se establece entre el anuncio hecho por
un hombre y la palabra eficaz de Dios (lTs 2, 13).
En la perspectiva histrica se comprende porqu Pablo atribuye
un rol fundamental y central a la fe en la existencia cristiana. El
debe hacer frente a la tendencia de algunos judeo-cristianos que
ponen en segundo plano la fe en Jesucristo, a favor de la observancia de la ley y de las prcticas rituales de la tradicin hebrea. Pablo afirma que la fuerza salvfica de Dios alcanza a todo ser humano solamente a travs de la libre apertura de la fe. En efecto,
Dios otorga el perdn de los pecados a todos en virtud de su amor
fiel. Esta es la "justicia de Dios" ya anunciada y prometida en la
Biblia. Ella ahora se manifiesta en Jesucristo crucificado, a quien
Dios con la resurreccin ha establecido como lugar definitivo de
su perdn (Rm 1, 16-17; 3, 21-26). Ante esta gratuita iniciativa
de Dios proclamada en el Evangelio de Jesucristo no existe otra
respuesta por parte del ser humano sino la libre aceptacin. Por
consiguiente, la fe es el fundamento de la justa relacin con Dios
que hace partcipe al creyente de su "justicia" y lo abre al don de
la vida plena o eterna.
Este proceso salvfico, que hace hincapi en la "justicia de
Dios" y en la fe del ser humano, tiene sus races en la revelacin
bblica. Lo demuestra la historia ejemplar de Abrahn, del cual la
Biblia dice: "Y crey l en Yav, el cual se lo reput por justicia"
(Gn 15, 6). Al testimonio de la "Torh-ley" se agrega el de los
"Profetas", representado en la sentencia de Habacuc: "El justo
vivir por su fidelidad" (Ha 2, 4). Estos son los textos claves de
la argumentacin de Pablo en las Cartas a los glatas y a los romanos para demostrar que slo por medio de la fe en Jesucristo se
obtiene la salvacin. En otras palabras: a la radical gratuidad de
12. Para leer a san Pablo

177

la accin salvfica de Dios corresponde la libre aceptacin del ser

humano. De este modo caen todos los privilegios y todas las
discriminaciones: "Porque no hay ms que un solo Dios, que
justificar a los circuncisos en virtud de la fe y a los incircuncisos
por medio de la fe" (Rm 3, 30; Cf. 10, 12).
Pablo, de una manera casi obsesiva, repite que ninguno puede
"ufanarse" delante de Dios porque El libre y gratuitamente salva
a todos aquellos que creen. La fe, por su naturaleza, excluye toda
pretensin o "vanagloria" humana delante de Dios. Por medio de
la fe, en efecto, el ser humano se abre libremente al amor fiel de
Dios que se le manifiesta y se le comunica por medio de Jesucristo.
El don del Espritu Santo, que Jess resucitado otorga a los creyentes, se hace en ellos fuente interior y permanente del amor de
Dios (Rm 5, 5). Desde ese momento los creyentes bautizados estn en condiciones de actuar su fe en el amor fraterno (Ga 5, 6).
Este dinamismo del amor, que es fruto del Espritu Santo, es designado por Pablo con el nombre griego agpe (Ga 5, 22).
Entre las 116 veces que aparece este vocablo en el NT, 70 se
concentran en el epistolario paulino. Este dato estadstico es solamente un indicio del rol que Pablo confa al amor en la existencia
cristiana. Se puede decir que todas las exhortaciones prcticas de
Pablo para traducir activamente la experiencia cristiana parten del
amor y en l se concentra. La madurez espiritual de los cristianos
se mide por la calidad de sus relaciones definidas por el amor. El
estatuto de la libertad cristiana halla en la actuacin del amor su
verificacin (Ga 5, 13). La unidad de los creyentes se alimenta
con el amor (Flp 2, 1-4). El criterio ltimo para evaluar los carismas o dones suscitados por el Espritu en la comunidad es el
agpe. Pablo llega a decir que tambin las experiencias extticas
o msticas ms prestigiosas, e incluso los actos de herosmo en
favor del prjimo, estn desprovistos de valor sin el agpe. El no
est en condiciones definir qu es el amor. En un trozo de estilo
rtmico enumera 15 caractersticas o signos distintivos del amor.
Al final sabe decir solamente que el amor es una experiencia espiritual que anticipa en el tiempo la realidad definitiva del encuentro
t a t con Dios (lCo 13, 1-13).
Esta dimensin teologal y escatolgica del amor no le impide
a Pablo trazar un proyecto de vida cristiana que sea su actuacin.
En sintona con la tradicin cristiana primitiva que se remonta a
178

Jess, Pablo ha llegado a esta conclusin: todas las exigencias ticas de la voluntad de Dios, que en la Biblia se llaman la "ley", se
concentran en el amor al prjimo (Ga 5, 14; Rm 13, 8-10). El entonces puede decir que el amor es el pleno cumplimiento de la
ley. Los creyentes que reciben del Espritu Santo el dinamismo
del amor estn en condiciones de amarse recprocamente y llevar
a su cumplimiento la ley de Dios.
Esta exigencia cristiana, segn san Pablo, basada en la fe y actuada en el amor, est penetrada de un optimismo esencial. Pero
no se trata de un optimismo barato o simple fruto de buen humor.
Pablo es bastante realista. Se da cuenta de que la condicin humana, aunque ya redimida por Dios por medio de Jesucristo, est
sometida a muchas limitaciones y sufrimientos fsicos y espirituales que al final culminan con la muerte. Sin embargo, l, en nombre de todos los creyentes bautizados que ahora estn en paz con
Dios, puede decir que vive en la espera del cumplimiento de la
esperanza.

La terminologa de la "esperanza" es privilegiada en los escritos de Pablo: 38 veces sobre 53 en el NT aparece el trmino elpis,
y 19 veces el verbo elpizein, "esperar", sobre 31 en total en el NT.
Lo que cuenta, sin embargo, es la calidad y el fundamento de la
esperanza paulina. Ella, como la fe y el amor, tiene su fuente en
Dios que mediante el Espritu Santo comunica su amor a los corazones de los creyentes (Rm 5, 5). Se trata de aquel amor que ha
sido revelado de una manera total e irreversible en la muerte de
Jess. Entonces Pablo, como conclusin de una amplia meditacin
sobre el designio salvfico de Dios en favor de los creyentes, en
el cual est implicado tambin el mundo fsico, puede exclamar:
"Quin nos separar del amor de Cristo?". Luego pasa en resea
las diferentes tribulaciones y desgracias que pueden afectar al ser
humano y concluye: "Estoy seguro de que ni la vida ni la muerte...
ni otra criatura alguna podr separarnos del amor de Dios
manifestado en Cristo Jess Seor nuestro" (Rm 8, 35.38-39).
La trada paulina fe, amor y esperanza es la estructura que
sostiene la existencia de los cristianos y constituye tambin la
razn profunda de sus opciones ticas. En este contexto se puede
hablar de "espiritualidad" cristiana en el sentido de que los criterios de evaluacin y decisin derivan de esta estructura teologal
y en ltimo anlisis de la accin del Espritu Santo. Dos son los
179

rasgos distintivos de esta espiritualidad cristiana segn Pablo: la

libertad y la gratuidad.
La libertad cristiana es el estatuto originario de los creyentes
bautizados en Jesucristo. Se trata de una doble libertad. En la
perspectiva negativa los cristianos son liberados del dominio del
pecado que se manifiesta como egosmo desordenado, agresivo y
rebelde. Pablo llama las manifestaciones de este egosmo, elevado
a sistema, con el nombre de "obras de la carne". La libertad positiva, en cambio, es la capacidad otorgada por el Espritu Santo de
amor recproco y sincero. De este amor deriva tambin la actitud
constante de vivir unas relaciones de solidaridad gratuita y de servicio recproco (Ga 5, 13-14; Rm 12, 9-16). Pablo denomina "culto espiritual" de los cristianos a este estilo de vida inspirado , en el
amor gratuito (Rm 12, 1). En estos criterios de fondo se inspiran
las instrucciones prcticas dictadas por Pablo para actuar la existencia cristiana en los diferentes mbitos: la opcin por el estado
de vida, las relaciones sociales, los deberes civiles, el uso de los
bienes materiales.
Se puede realizar la existencia cristiana como casados o como
clibes, como viudos o separados. Lo que vale en cualquier condicin de vida es cumplir la voluntad de Dios. Esto es lo que en
la perspectiva cristiana significa "vivir la relacin con el Seor".
Cada uno, dice Pablo, debe elegir su propio estado de vida segn
el "don espiritual" recibido del Seor. Esto vale de manera
particular para la eleccin del celibato. En el horizonte del tiempo
nuevo, inaugurado por la victoria de Jess sobre la muerte, toda
condicin histrica del cristiano est bajo la insignia de la libertad:
"Por tanto, quienes tienen, mujer, vivan como si no la tuviesen...
Quienes compran, como si no poseyesen. Quienes disfrutan del
mundo, como si no disfrutasen" (1 Co 7, 29b-3 l).
Tampoco la condicin social o tnico-cultural son vinculantes
para la existencia cristiana. Se puede ser cristiano en la condicin
de esclavo o libre, como "hebreo" o como "griego". Para los creyentes bautizados vale el principio de la libertad y de la nueva
identidad que se tiene en la relacin vital profunda con Jesucristo
nico "Seor". Pablo llega a decir que paradjicamente el esclavo
cristiano puede tener una ventaja, por su condicin, que le permite
vivir la' lgica de la cruz como manifestacin de la potencia de
180

Dios en la debilidad (ICo 7, 21). Pero el mismo Pablo invita a su

amigo Filemn a acoger como a un "hermano en el Seor" al
esclavo fugitivo Onsimo que se ha hecho cristiano (Flm 16). En
ambos casos, la eleccin prctica se inspira en el mismo criterio
de la libertad cristiana que se realiza en el amor.
Los cristianos, en el mbito de la vida pblica o civil, no tienen
un estatuto particular. Para ellos valen los deberes de los otros
ciudadanos en relacin con la autoridad y con las instituciones
pblicas (Rm 13, 1-7). La nica cosa nueva y original es la razn
profunda de su obrar: la fidelidad a su propia conciencia que
reconoce la voluntad de Dios en el obrar el bien comn. Esto no
es otra cosa sino la aplicacin del principio del amor que inspira
toda la tica cristiana: "Con nadie tengis otra deuda que la del
mutuo amor" (Rm 13, 8). Pablo que escribe para pequeos grupos
de cristianos dispersos en las metrpolis del Imperio, no elabora
una concepcin del estado ni un programa poltico en clave
cristiana. Asume los esquemas tico-culturales de su ambiente y
los propone nuevamente con motivaciones especficas cristianas.
Este mtodo lo asumen sus discpulos y lo aplican ampliamente
en las cartas que se colocan en su tradicin.
La misma norma vale para la vida econmica. Pablo no propone
un sistema econmico en clave cristiana. En la evaluacin y uso
de los bienes materiales l se inspira en la tradicin sapiencial y
en la lgica evanglica. No impone a los cristianos su eleccin:
una libertad radical aun a costa de carecer de los bienes esenciales
(Fip 4, 12). Su propuesta de una colecta de fondos entre las
comunidades de la misin para ayudar a los cristianos pobres de
Judea se inspira en dos criterios: la solidaridad y un estilo de
igualdad. En todo caso, el compartir los propios bienes con quien
se halla necesitado es una forma concreta de actuar el amor. Tambin en este caso, Pablo no renuncia a indicar la razn profunda
de la opcin cristiana por la solidaridad. El solicita a los cristianos
de Corinto que den su propia contribucin a la colecta para los
pobres de Jerusaln en estos trminos: "Pues conocis la generosidad de nuestro Seor Jesucristo, quien, siendo rico, por vosotros se hizo pobre a fin de que os enriquecierais con su pobreza"
(2Co 8, 9).
181

Elogio del amor

(iCo 13,1-13)

' Aunque hablara las lenguas de los hombres y de los ngeles,

si no tengo caridad, soy como bronce que suena o cmbalo
que retie. 'Aunque tuviera el don de profeca, y conociera
todos los misterios y toda la ciencia; aunque tuviera plenitud de fe como
para trasladar montaas, si no tengo caridad, nada soy. 'Aunque repartiera
todos mis bienes, y entregara mi cuerpo a las llamas, si no tengo caridad,
nada me aprovecha.
`La caridad es paciente, es servicial; la caridad no es envidiosa, no es
jactanciosa, no se engre; `es decorosa; no busca su inters; no se irrita; no
toma en cuenta el mal; 'no se alegra de la injusticia; se alegra con la verdad.
'Todo lo excusa. Todo lo cree. Todo lo espera. Todo lo soporta.
'La caridad no acaba nunca. Desaparecern las profecas. Cesarn las
lenguas. Desaparecer la ciencia. 'Porque parcial es nuestra ciencia y parcial
nuestra profeca. `Cuando venga lo perfecto, desaparecer lo parcial.
"Cuando yo era nio, hablaba como nio, pensaba como nio, razonaba
como nio. Al hacerme hombre, dej todas las cosas de nio. "Ahora vemos
en un espejo, en enigma. Entonces veremos cara a cara. Ahora conozco de
un modo parcial, pero entonces conocer como soy conocido.
"Ahora subsisten la fe, la esperanza y la caridad, estas tres. Pero la
mayor de todas ellas es la caridad.

13

"Vosotros sois el cuerpo de Cristo" (iCo 12,27)

Eclesiologa paulina

La imagen histrica de Pablo est vinculada a su actividad

como apstol. Mediante el anuncio del Evangelio de Jesucristo l
da origen, en las grandes ciudades de Asia y de Grecia, a pequeos
grupos de cristianos que se renen en las casas de las personas
acomodadas. El triclinium de una casa romana del primer siglo
podra hospedar de treinta a sesenta personas. Estas pequeas
comunidades domsticas tenan como referencia a una pareja
cristiana, como sucede en el caso de Aquila y Priscila en Efeso
(iCo 16, 19). Las reuniones de los cristianos en las casas privadas
no despertaban sospechas ante las autoridades. Adems,
favorecan el conocimiento recproco y la aceptacin entre perso182

nas de diferente estrato social. Las diferentes pequeas comunidades domsticas de una misma ciudad o regin se encuentran
para la asamblea, en la cual se celebra la "cena del Seor" o la
solemne oracin comunitaria. Estos encuentros en Corinto se
realizan con una frecuencia semanal, "el primer da de la semana"
como recuerdo de la resurreccin del Seor (iCo 16, 2).
Pablo llama ekklesa, "asamblea" o "convocatoria" a esta reunin de los grupos cristianos (lCo 11, 18). La terminologa eclesial es predominante en el epistolario paulino: 46 veces sobre 114
- en todo el NT. En el ambiente griego profano el trmino ekklesa
designa a la asamblea plenaria de los ciudadanos de la polis que
tienen capacidad jurdica para intervenir y decidir acerca de los
problemas de la vida social y pblica de la ciudad. Pablo precisa
en sus cartas que se trata de la "asamblea" o "Iglesia de Dios" o
"del Seor". Esta expresin deriva de la tradicin bblica, donde
ella indica al pueblo convocado por Dios en el contexto de la
alianza. Pablo acenta la iniciativa "eclesial" de Dios. El "convoca", ekkalin, o "llama", kalin, a los creyentes por medio del
anuncio del Evangelio de Jesucristo el Seor. La l. Carta de
Pablo va dirigida a la "Iglesia de los tesalonicenses que est en
Dios Padre y en el Seor Jesucristo" (1Ts 1, 1). An ms amplio
y explcito es el encabezamiento de la l. Carta a los corintios: "A
la Iglesia de Dios que est en Corinto: a los santificados en Cristo
Jess, llamados a ser santos, con cuantos en cualquier lugar
invocan el nombre de Jesucristo, Seor nuestro, de nosotros y de
ellos" (1 Co 1, 2). Los cristianos de Roma, a quienes Pablo enva
su ltima carta, son "llamados de Jesucristo", "amados de Dios",
"santos por vocacin" (Rm 1, 6.7). Todas estas expresiones ponen
en evidencia que en el origen de la Iglesia se halla la iniciativa
gratuita y eficaz de Dios.
La aceptacin del Evangelio por medio de la fe hace nacer la
Iglesia como "convocatoria" de los "santos" o de los "santificados". Esta terminologa, tomada de la tradicin bblica, indica el
estatuto eclesial de los creyentes bautizados. En efecto, mediante
la inmersin bautismal, que sella su adhesin de fe al Evangelio,
los cristianos han sido liberados de su condicin de pecadores y
se hallan insertos en la comunin con Jesucristo, el Seor, mediante el don del Espritu Santo. Esta nueva y radical pertenencia
183

a Dios, basada en la fe bautismal, constituye el estatuto de santidad

de los cristianos y los compromete a vivir de acuerdo con El (l Co
6, 11).
Para expresar la comunin vital y profunda de los fieles bautizados entre ellos y con Jesucristo, Pablo se vale de una expresin
que no tiene antecedentes en la tradicin bblica: "El cuerpo de
Cristo" o "el cuerpo del Seor". El elabora este lenguaje eclesial
en el dilogo con los cristianos de Corinto, donde se tiene la tendencia a privilegiar los grupos que se renen en las casas y hacen
referencia a figuras carismticas o de prestigio. Se acentan en
esa forma las diferencias sociales y culturales entre los diferentes
grupos para perjuicio de la comunin eclesial. Las tensiones y divergencias se manifiestan particularmente en el momento de 'la
reunin comn para la "cena del Seor", que se celebra en el contexto de una comida fraterna. Los adherentes a los diferentes grupos permanecen aparte y consumen las provisiones que deberan
servir para los ms pobres de la comunidad. Pablo, al llegar a conocer estos hechos que se realizan en la asamblea de los corintios,
dice que aqulla ya no es la "Cena del Seor" y que al obrar de
ese modo desacreditan a la "Iglesia de Dios" (1 Co 11, 17-22).
Para obviar esta situacin Pablo recuerda la tradicin de la
"cena del Seor", que l les ha entregado en el momento del primer anuncio del Evangelio en Corinto. En ella se hace memoria
de la autodonacin de Jess, quien invita a comer su "cuerpo" y
a tomar parte en su cliz que es la nueva alianza en su "sangre".
Por consiguiente, dice Pablo, cuando se come de "este pan" y se
bebe "este cliz" se anuncia la muerte del Seor hasta su venida
final. Luego, invita a los cristianos de Corinto a reflexionar
seriamente sobre su comportamiento: "Quien come y bebe sin
discernir el Cuerpo, come y bebe su propio castigo" (I Co 11, 29).
Los que no reconocen el "cuerpo del Seor" en la cena son los
mismos que arrojan el descrdito sobre la "Iglesia de Dios", porque hacen avergonzar a los pobres y no saben aceptarse unos a
otros.
Para Pablo existe un vnculo ntimo entre el "cuerpo del Seor"
y la "Iglesia de Dios" hasta el punto de.que aquellos que toman
parte en la cena del Seor forman su "cuerpo". Esto lo dice expresamente en el captulo anterior, donde afronta el caso de algunos
184

cristianos de Corinto que participan en los banquetes sagrados de

los templos paganos. El invita a estos cristianos a reflexionar
sobre su comportamiento a la luz de la experiencia eucarstica,
donde, mediante el cliz de bendicin y el pan partido y compartido, se entra en comunin con Cristo muerto y resucitado.
Quien participa en el banquete del templo pagano compromete
esta comunin con el Seor. Pero, al mismo tiempo, rompe
tambin la comunin con los hermanos que se basa y se alimenta
en la comunin con Cristo por medio del pan. En efecto, dice
Pablo, "aun siendo muchos, un solo pan y un solo cuerpo somos,
pues todos participamos de un solo pan" (l Co 10, 17).
Se puede considerar que la expresin de Pablo "cuerpo de
Cristo", aplicada a la Iglesia, deriva de esta reflexin suya acerca
del valor eclesial de la Eucarista. Pero l sabe que la Iglesia nace
con la fe y la inmersin bautismal. Es, en efecto, por medio de
esta experiencia inicial como los creyentes se insertan en Jesucristo para formar con El un solo ser viviente (Ga 3, 27-28; Rm
6, 4-5). Ellos son hijos de Dios y pueden invocar al Padre-Abb
como lo hace el mismo Jess, porque han recibido el Espritu de
Jess, el Hijo de Dios (Ga 4, 6). Este don interior del Espritu,
comunicado a todos los creyentes mediante el bautismo, es el que
hace de ellos el nico cuerpo de Cristo.
Esto lo escribe Pablo a los cristianos de Corinto para ayudarlos
a superar los malentendidos y las confusiones provocadas por las
experiencias extticas y carismticas en la comunidad. Algunos,
llevados por el entusiasmo, buscan manifestaciones ms espectaculares e impresionantes como la "glosolalia" o el hablar en lenguas. Otros estn en crisis porque, al ser extraos a estas experiencias, son llamados a cumplir los trabajos ms humildes y
modestos, como la asistencia a los pobres y a los enfermos. En
esta situacin, Pablo interviene para precisar cul es el significado
y el valor de los carismas o dones del Espritu.
Ante todo, se puede hablar de los dones del Espritu slo en un
contexto de fe en el cual se reconoce que Jess es el Seor. En
segundo lugar, es menester reconocer que en el origen de todos
los variados y mltiples dones espirituales existe siempre un solo
Dios y Seor que acta por medio del nico Espritu. Este hecho
excluye que haya competencias o contraposiciones en la manifestacin y en el ejercicio de los diferentes carismas y ministerios.
185

En efecto, dice Pablo, "a cada cual se le otorga la manifestacin

del Espritu para provecho comn" (1Co 12, 7). Aqu introduce
la imagen del cuerpo que "es uno, aunque tiene muchos miembros,
y todos los miembros del cuerpo, no obstante su pluralidad, no
forman ms que un solo cuerpo". Y concluye: "As tambin
Cristo" (1 Co 12, 12). En realidad, dice Pablo, los cristianos han
sido bautizados en un solo Espritu para formar un solo cuerpo
(1Co 12, 13).
Nos queda por precisar cul debe ser la relacin correcta entre
los diferentes carismas, particularmente entre los que son de mayor
apariencia y prestigio, y los que son humildes y comunes. A este
propsito, Pablo aplica de una manera original la metfora del
cuerpo y los miembros, que en el ambiente grecorromano sirve para
expresar y reforzar la solidaridad social. En el cuerpo de Cristo,
formado por todos los bautizados, se invierte la lgica corporativa
que justifica la subordinacin de las clases humildes y dbiles a
las que son poderosas y fuertes. Dios ha ordenado el cuerpo de tal
manera que los miembros dbiles y necesitados sean ayudados por
los otros. Esta relectura de la metfora clsica es sugerida a Pablo
por la perspectiva de Jess crucificado y resucitado, en donde se
revela el estilo paradjico del obrar de Dios. Entonces, lo que
cuenta no es el rol o el rango que se tiene en el "cuerpo de Cristo",
sino el formar parte de l en virtud de la iniciativa gratuita de Dios.
En esa perspectiva se coloca el discurso de Pablo sobre la "jerarqua" en la Iglesia. El reconoce que algunos roles o tareas de
la Iglesia son constitutivos para su crecimiento como cuerpo de
Cristo. Se trata esencialmente de la tarea del anuncio del Evangelio, de la formacin e instruccin de la comunidad de los creyentes. Pablo hace remontar a Dios el ordenamiento de los tres
ministerios fundamentales: "Y as los puso Dios en la Iglesia, primeramente como apstoles; en segundo lugar como profetas; en
tercer lugar como "maestros" (lCo 12, 28). Entre los carismas Pablo privilegia y recomienda el de la profeca porque permite la
"edificacin" de la Iglesia como red de relaciones y espacio de
comunicacin espiritual.
Con esta estructura paulina de los ministerios eclesiales se relaciona la tradicin sucesiva, donde se habla de "profetas, evangelizadores, pastores y maestros" (Ef 4, 11). La terminologa de los

ministerios se va precisando con su progresiva estabilizacin. En

todo caso, se trata siempre de tareas que se remontan a la iniciativa
del Seor resucitado y estn destinadas al crecimiento de todo el
cuerpo eclesial. Esto se expresa mediante el rito de imposicin de
las manos por parte del Apstol, que invoca el don del Espritu
sobre el candidato al ministerio eclesial (lTm 4, 14; 2Tm 1, 6).
"As estaremos siempre con el Seor" (lTs 4, 17)
Escatologa paulina

La imagen predilecta de Pablo para expresar su tensin

espiritual es la del atleta que se lanza en la carrera. El no se desva
ni se vuelve hacia atrs porque est impulsado hacia la meta que
ha de alcanzar. Pablo dice que l ha sido tomado por Jesucristo y
"corre hacia la meta para alcanzar el premio a que Dios me llama
desde lo alto en Cristo Jess" (Flp 3, 14). Por eso invita tambin
a los cristianos a seguirlo en esa misma direccin, sin desbandarse
ni desviarse, desde el momento en que pueden contar con sus
derechos de ciudadana en los cielos. Explicita el significado de
esta imagen deducida del derecho romano con una frmula de fe:
"de all nosotros esperamos como Salvador al Seor Jesucristo,
el cual transfigurar este miserable cuerpo nuestro en un cuerpo
glorioso como el suyo, en virtud del poder que tiene de someter
a s todas las cosas" (Flp 3, 20b-2l ).
Por estas lneas de la Carta a los filipenses se intuye que la
perspectiva "escatolgica de Pablo se injerta en la fe en Jesucristo,
el Seor resucitado. En otras palabras, la que con el trmino
griego schaaton se llama la "realidad ltima" o "definitiva" no
es otra cosa ms que el cumplimiento de esa relacin con el Seor
Jess que ahora Pablo vive en la fe. Para comunicar su firme
conviccin a los cristianos l acude a las imgenes y expresiones
tomadas de la tradicin bblica y juda. La salvacin definitiva,
que est ms all de la muerte, en el lenguaje tradicional de los
textos apocalpticos se denomina "vida eterna". Ella est reservada
a los justos que como hijos sern sus herederos. Desde el momento
en que los cristianos participan ya ahora de la condicin filial
mediante el don del Espritu, al final sern asociados a la herencia
de Jess, el Hijo nico. Lo mismo se dice con la expresin "here-

dar el reino de Dios" o participar en la "gloria de Dios" (Rm 8,

17; lTs 2, 12; 1Co 15, 50).
De la tradicin apocalptica Pablo toma el trmino griego
parousia, para expresar su espera escatolgica. Esta palabra en el
ambiente grecorromano indica la llegada o la visita de una personalidad importante -emperador o divinidad- acompaada por
donaciones y beneficios. En sus cartas, Pablo habla de la parousia
del Seor Jesucristo como momento del encuentro de todos los
creyentes con El (l Ts 2, 19; 4, 13). Ella marca su triunfo definitivo
sobre la muerte porque los fieles que han muerto resucitarn. A su
vez, los que estn todava con vida en el momento de la venida
del Seor, sern asociados a los resucitados para estar todos y para
siempre "con el Seor" (1 Ts 4, 17; 1 Co 15, 52).
Pablo espera la "venida" del Seor como algo inminente?
Piensa que suceder antes de su muerte? Cuando Pablo habla de
esto lo hace con el lenguaje apocalptico, en el cual la inminencia
temporal sirve para expresar la certeza del cumplimiento de la
salvacin anunciada o esperada. Este convencimiento para Pablo
se vuelve an ms intenso despus de la experiencia de su
encuentro con Jess resucitado. Por otra parte, Pablo habla en
nombre de los cristianos y se coloca entre aquellos que todava
estn con vida en el momento de la venida del Seor. Tambin
ante la perspectiva de una inminente condena a muerte l expresa
su deseo y la segura esperanza de "estar con Cristo" (Flp 1, 23).
Pero al mismo tiempo, Pablo advierte que la muerte es un trauma
y una amenaza angustiosa. El quisiera entrar en la vida definitiva
sin pasar por la muerte (2Co 5, 1-5). Pero tambin sabe que el ser
humano en su condicin actual no es apto para el "reino de Dios".
En todo caso, "es necesario que este ser corruptible se revista de
incorruptibilidad; y que este ser mortal se revista de inmortalidad"
(lCo 15, 53).
En este punto las preguntas se acumulan: Cundo suceder
esto? De qu manera? Afectar a todos los seres humanos o
slo a los creyentes? Cul es el destino ltimo de los impos o
injustos? En funcin de qu se decide el destino final de los
seres humanos? Pablo no ha escrito un "catecismo" ni una enciclopedia cristiana. Ha dado respuesta de una manera ocasional a las
preguntas de sus cristianos y ha tratado de explicitar su esperanza
frente a la muerte y limitacin humana.
188

Como respuesta a la crisis de fe de algunos cristianos de Corinto que no creen en la "resurreccin de los muertos", Pablo reafirma que el fundamento de la fe en la Resurreccin final de todos
es la victoria definitiva de Jesucristo sobre la muerte. Su Resurreccin, en efecto, no es un hecho privado y singular, sino la
garanta de la resurreccin de todos los seres humanos. Del mismo
modo que es cierto que todos sufren la muerte por cuanto son
solidarios con el destino de Adn, as todos recibirn la vida gracias a la nueva solidaridad con Jesucristo.
Los opositores de Corinto le preguntan a Pablo: "Cmo es posible que realmente los cuerpos de los difuntos se reintegren despus de la destruccin total de la muerte? Cmo es posible una
continuidad real entre el cuerpo que se corrompe en la tumba y el
que resucita de la muerte?". Pablo da una sola respuesta: la resurreccin de los cuerpos despus de la muerte es un problema que
atae a Dios creador. Quien cree en la creacin, como accin libre
de Dios que hace existir radicalmente todas las cosas y todo ser
viviente, debe creer tambin en la resurreccin de los cuerpos de
los muertos. Por otra parte, tambin la resurreccin de Jesucristo
se debe a la potencia de Dios creador que lo ha constituido cabeza
del linaje humano. Este vnculo con Dios creador y Seor de la
vida por medio de Jesucristo garantiza la continuidad de todo ser
humano que pasa a travs de la catstrofe de la muerte.
Cundo y cmo suceder esto? Pablo dice que suceder "al
final", cuando Cristo resucitado entregue el Reino a Dios Padre
despus de haber vencido todas las fuerzas aliadas de la muerte.
El se sirve de un lenguaje simblico para hablar de una realidad
que escapa a toda imaginacin humana. Afirma, sin embargo, que
el final de este choque victorioso con las fuerzas hostiles, de las
cuales la muerte es la ltima, "Dios ser todo en todos" (1 Co 15,
28). En esta visin existe un lugar para una condena o resurreccin de los impos o injustos? Pablo no habla de esto porque se
interesa por la suerte de los justos o de "aquellos que estn en
Cristo", los cuales resucitarn con El antes del "final".
En otros pasajes, en cambio, Pablo habla del justo juicio de
Dios segn el principio tradicional de la retribucin. El juicio
final de Dios atae a todos los seres humanos, que sern juzgados
sobre la base de sus obras realizadas en la vida presente con un
resultado antittico: la vida eterna para los justos y la condena
189

para los injustos (Rm 2, 8-11). En este caso, Pablo, que se sirve
del lenguaje de los profetas y de los apocalpticos, considera la
suerte final de los seres humanos fuera del horizonte de la victoria
de Jesucristo sobre el pecado y la muerte. Pero l vuelve a tomar
el mismo esquema tambin en la perspectiva cristiana, en la cual
la muerte inaugura la morada definitiva de los creyentes junto al
Seor. El, entonces, invita a los cristianos a permanecer fieles al
Seor en toda condicin porque "es necesario que todos nosotros
seamos puestos al descubierto ante el tribunal de Cristo, para que
cada cual reciba conforme a lo que hizo durante su vida mortal,
el bien o el mal" (2Co 5, 10).
Para continuar el estudio
AA. VV. La Cristologia in san Paolo (Alti della XXIII Settimana Biblica),
Paideia, Brescia, 1976; BEAUPERE N., San Paolo e la gioia. II messaggio della
speranza, Cittii Nuova, Roma, 1975; BYRNE B., Paolo e la donna cristiana,
Edizioni Paoline, Cinisello Balsamo (MI), 1991; CERFAUX L., Cristo nella
teologia di san Paolo, AVE, Roma, 1969; IBID., La teologia della chiesa
secondo san Paolo, AVE, Roma, 1968; IBID., 11 cristiano nella teologia
paolina, AVE, Roma, 1969; EICHOLZ G., La teologia di Paolo. Le grandi
linee Queriniana, Brescia, 1977; FRANCO E., Comunione e partecipazione. La
koinonia nell'epistolario paolino (Aloisiana 20), Morcelliana, Brescia, 1986;
I OVINO P., Chiesa e triholazione. 11 tema della thlipsis nelle lettere di Paolo
(St. Fac. Teol. Sicilia 1), Palermo, 1985; JEREMIAS J., Per comprendere la
teologia di san Paolo, Morcellana, Brescia, 1973; KASEMANN E., Prospettive
paoline, Paideia, Brescia, 1972; LINCOLN A., Paradiso ora e non ancora. Cielo
e prospettiva escatologica del pensiero di Paolo (Bib. Cult. Rel. 48), Paideia,
Brescia, 1985; LYONNET S., La carit pienezza della legge secondo S. Paolo,
AVE, Roma, 1969; IBID., Apostolo di Ges Cristo, Queriniana, Brescia, 1969;
MARCHESELLI CASALE C., La preghiera in S. Paolo, D'Auria, Napoli,
1 975; PENNA R., Lo Spirito di Cristo, Paideia, Brescia, 1976; IBID., 11
"Mysterion" paolino, Paideia Brescia, 1978; ROMANIUK C., 11 timor di Dio
nella teologia di S. Paolo, Paideia, Brescia, 1967; WIKENHAUSER A., La
mistica di san Paolo, Morcelliana, Brescia, 1959; ZEDDA S., Relativo e
assoluto nella morale di san Paolo (Bibl. Cult. Re. 43), Paideia, Brescia, 1984.

190

la verdad tradicional. Por consiguiente, ya a fines del primer siglo

se manifiesta la tendencia que luego se llam paulinismo. En
algunos escritos y autores sucesivos no slo se privilegian la
figura y la enseanza de Pablo, sino que se tiende a releer y a
desarrollar el mensaje del Apstol en relacin con las nuevas
situaciones vitales y culturales.

Pablo es un personaje controvertido en la historia de la interpretacin. El eco del debate ms o menos conflictivo se advierte
ya en algunos pasajes de las cartas autnticas de Pablo y se
prolonga en la interpretacin de su rol y de su obra por parte de
l os autores de las dos fuentes cristianas que conservan su memoria:
los Hechos de los apstoles y las cartas deuteropaulinas. Para
algunos, Pablo es un hombre elegido por Dios para anunciar el
Evangelio a los pueblos, mientras que para otros es un peligroso
propagador de novedades religiosas. A fines del primer siglo, el
autor annimo de la 2 1 . Carta colocada bajo el nombre de Pedro,
mientras por una parte reconoce que el hermano Pablo ha escrito
con la sabidura que le ha sido otorgada por Dios, por otra alerta
a los lectores contra las interpretaciones torcidas que algunos dan
de sus cartas, en las cuales "hay cosas difciles de entender" (2P
3, 14-16).
Paulinismo y antipaulinismo
Pablo marca la historia del primer cristianismo con su fuerte
personalidad de pensador y organizador de la misin cristiana. En
los dos centros, Corinto y Efeso, donde viven las comunidades
paulinas, se forma la coleccin de sus cartas. En su nombre se
contina escribiendo otras cartas que mantienen viva su memoria
y actualizan su pensamiento. Para combatir a los propagadores de
las nuevas doctrinas y praxis de carcter sincrtico y a los simpatizantes del gnosticismo, el autor de las cartas pastorales apela a
la autoridad de Pablo como la nica autoridad que poda garantizar
192

Se remonta al polemista africano Tertuliano el calificativo

atribuido a Pablo de "apstol de los herejes" (Contra Marcin, III,
5, 4). En realidad, el presbtero Marcin, oriundo del Ponto, que
vive y acta durante algn tiempo en Roma hasta ser expulsado
de la Iglesia el ao 144, se basa en las cartas de Pablo para emitir
su visin antittica de Dios: el Dios juez, colrico y malvado del
AT, en contraposicin con el Padre benigno y misericordioso del
NT. No es casual que en el canon de Marcin entren diez cartas
de Pablo-excluyendo las cartas pastorales- junto con el Evangelio
de Lucas, que l considera de inspiracin paulina. En efecto,
Pablo es considerado por Marcin como nica fuente de la verdad,
porque a l ha sido revelado el misterio de Dios (Cf. Ireneo,
Contra los herejes, III, 13, l).
Marcin no es el primero ni el nico que se sirve de Pablo para
fundar y atribuir autoridad a sus tesis, en desacuerdo con la doctrina tradicional de la Iglesia. Tambin algunos seguidores del
gnosticismo tratan de apoyarse en san Pablo para sus especulaciones. Especialmente Valentn, fundador de la escuela gnstica
en Roma a mediados del siglo II, parece que us algunos trminos
y temas paulinos para interpretarlos en sentido gnstico (Clemente
Alejandrino, Stromata, VII, 17). Adems es sintomtico el que
entre los manuscritos de la biblioteca gnstica hallados en 1945
en Nag Hammadi, en Egipto, aparezcan tambin dos textos con
el nombre de Pablo: "Oracin de Pablo" y "Apocalipsis de Pablo".
El primer texto se inspira en 1Co 2, 9: "Lo que ni el ojo vio ni el
odo oy, ni al corazn del hombre lleg...". El segundo hace hincapi en lo que Pablo dice en 2Co 12, 2-4 acerca de su arrobamiento hasta el tercer cielo. Ambos textos se remontan al siglo II
y pertenecen a la corriente gnstica de Valentn.
En la corriente del "paulinismo" se pueden situar tambin
aquellos textos apcrifos que toman pie de las cartas de Pablo o
de los Hechos de los apstoles para ampliar en clave fantstica y
13. Para leer a san Pablo

193

con un objetivo de edificacin algunos aspectos de la figura y de

la actividad del Apstol. Entre stos merece ser mencionado el
ciclo narrativo que lleva como ttulo "Hechos de Pablo", que contiene un conjunto de escritos que narran las aventuras de Pablo
despus de su conversin, sus viajes misioneros, la historia de Tecla; reproducen su correspondencia apcrifa con los corintios y
concluyen con su viaje a Roma y su martirio. La obra se remonta
al segundo siglo y ha tenido una notable difusin y popularidad.
La seccin ms conocida de los Hechos de Pablo es la historia
aventurosa, narrada en los Hechos de Pablo y Tecla. Este puede
ser considerado como la primera novela cristiana. En realidad, la
protagonista de la obra es Tecla, una joven perteneciente a una rica familia de Iconio, que se siente fascinada por el mensaje espiritual de Pablo y renuncia al matrimonio para seguir al Apstol.
Ella afronta y supera milagrosamente todos los intentos del novio
que pretende hacerla desistir de su propsito. Al final, despus de
haberse "autobautizado" por inmersin en una tina de agua,
vuelve a encontrar a Pablo y recibe del Apstol el encargo de
anunciar "la Palabra de Dios".
La imagen de Pablo propagada por esta obra apcrifa es la del
apstol que predica la renuncia al matrimonio y la fuga de la
realidad mundana como condicin para salvarse. Pero lo que ha
provocado la condena del autor de los Hechos de Pablo y Tecla
-un presbtero de Asia- es el rol confiado a Tecla de proclamar
la Palabra de Dios y de administrar el bautismo. Se ha de concluir
que en el siglo II, en algunos ambientes cristianos, Pablo es
considerado como el promotor de la emancipacin femenina y del
rol activo de la mujer en la Iglesia.
En la vertiente opuesta se desarrolla la tendencia del antipaulinismo que ve en Pablo al enemigo de la ortodoxia cristiana. Se
trata por lo general de grupos sectarios y marginales de origen
judeo-cristiano como los Ebionitas, los Cerintianos, los Nazoreos
y los Elkaisitas. Sus posturas antipaulinas son conocidas de una
manera fragmentaria a travs del testimonio de Ireneo, Tertuliano,
Orgenes, Jernimo y Epifanio. Ms seguro y documentado es el
antipaulinismo de la obra del siglo IV que lleva el nombre de
"Seudoclementinas", porque se atribuyen a Clemente romano, y
contiene la correspondencia entre Pedro y Pablo, la carta de
Clemente a Santiago, 20 "Homilas" y 10 "Reconocimientos".
194

Testimonio
del "Canon Muratoriano"
acerca de las cartas de Pablo
(Roma, segunda mitad del siglo II)

Por lo que atae a las Cartas de Pablo, lo que ellas son, desde dnde y
por qu razn han sido enviadas, ellas lo dan a conocer por s mismas a
quienes quieren saberlo.
El ha escrito largamente en primer lugar a los corintios, y condena los
cismas herticos; luego a los glatas (a propsito) de la circuncisin; a los
romanos en el orden de las Escrituras, al exponerles que Cristo constituye
su principio. Acerca de cada una (de estas cartas) no es menester discutir.
El beato apstol Pablo en persona, siguiendo el ejemplo de su predecesor
Juan, ha enviado cartas nominalmente slo a siete Iglesias y en este orden:
a los corintios, la primera; a los efesios, la segunda; a los filipenses, la
tercera; a los colosenses, la cuarta; a los glatas, la quinta; a los tesalonicenses, la sexta; a los romanos, la sptima; para amonestarlos ha escrito
dos veces a los corintios y a los tesalonicenses para que se reconociera que
la Iglesia difundida sobre toda la tierra es una. Y tambin Juan, en el
Apocalipsis, aunque escriba a siete Iglesias, habla de todas. Otras han sido
escritas: una a Filemn, una a Tito, dos a Timoteo, por afecto y amistad;
pero ellas han sido consideradas por toda la Iglesia como relativas a la organizacin de la disciplina eclesistica. Est en circulacin tambin una a los
laodicenses, otra a los alejandrinos, fabricadas con el nombre de Pablo para
sostener la hereja de Marcin, y varias otras, que no pueden ser reconocidas
por la Iglesia catlica, porque no se ha de mezclar la hiel con la miel.

Los textos antipaulinos de estos escritos se remontan a una fuente

del siglo tercero que surgi en el ambiente de Siria. En ellos Pablo es identificado con Simn Mago, el adversario de Pedro. El
se opone tambin a Santiago, presentado como el poseedor de la
verdad. Pablo es calificado como el "enemigo" y "falso apstol"
porque no ha conocido a Jess y su visin de Damasco no tiene
ningn valor.
La polmica judeo-cristiana contra Pablo hunde sus races en
el siglo II y se prolonga hasta los siglos IV-V. Ella toma pie de
las conocidas posturas de Pablo contra la ley juda. Se trata de dar
una explicacin con la reconstruccin de una imagen denigratoria
de Pablo. El sera un proslito que pretende casarse con la hija del
sumo sacerdote. Ante el rechazo por su impedimento "legal', Pablo la emprende contra la ley. Las resonancias de este antipau195

linismo ingenuo se hallan en algunos escritos actuales. Pero, en

general, el problema de la relacin de Pablo con el judasmo y, en
particular, su posicin con respecto a la ley, actualmente se afronta
sobre bases histricas y sin polmica.
Pablo redescubierto
Un biblista y telogo del siglo III, Ireneo, obispo de Lyon,
arrebata a Pablo de las manos de los herejes y de los grupos
sectarios y vuelve a entregarlo a la tradicin de la Iglesia catlica.
En su obra Contra los herejes, demuestra que Pablo est en perfecta sintona no slo con los profetas del AT, sino tambin con
el testimonio de los evangelios y de los otros Apstoles. Desde
ese momento se inician los comentarios a las cartas de Pablo tanto
en el ambiente de lengua griega como en el de lengua latina.
Jernimo menciona una veintena de autores griegos que
comentan diferentes cartas del epistolario paulino, distribuidos
desde el siglo III hasta el V. De estos comentarios muy pocos textos se han conservado. De Orgenes es conocido, en la traduccin
latina de Rufino, el comentario a la Carta a los romanos; tambin
Teodoro de Mopsuestia, siempre en la versin latina, se conoce el
comentario a 10 cartas paulinas. En el original griego se ha conservado el texto de 250 homilas de Juan Crisstomo a todas las
cartas de Pablo, su comentario a la Carta a los glatas y el comentario de Teodoreto de Ciro a todo el epistolario paulino. Para
l os otros comentarios de Pablo se tienen solamente fragmentos
coleccionados en la antologa de exegetas griegos conocida como
"Cadenas".
En el rea de lengua latina el primer comentario a algunas cartas
de Pablo es el de Mario Victorino, un retrico convertido del neoplatonismo que luego es obispo de Petovio en la Panonia superior
durante el siglo IV. Viene luego el comentario completo de todo el
epistolario paulino por obra de un autor annimo del ambiente
romano y atribuido durante toda la Edad Media a Ambrosio de
Miln, y por eso se le denomin "Ambrosister". Jernimo comenta
las Cartas a los filipenses, a los glatas, a los efesios y a Tito. Por
su parte Agustn escribe un comentario completo a la Carta a los
glatas e intenta repetidas veces comentar la Carta a los romanos,
196

pero se detiene en los primeros siete versculos. Tiene la oportunidad de volver a tomar en sus manos los textos de las dos cartas
paulinas en los escritos de carcter teolgico y en la controversia
con el monje Pelagio. Este ltimo prepar un comentario rpido y
esencial a las trece cartas de Pablo. El trabajo de Pelagio ser
retomado y depurado de las tendencias "pelagianas" por Casiodoro
a mediados del siglo VI. Sin duda es fecunda la lectura de Pablo en
esos tres siglos -del III al V- pues en ellos se desarrolla en una
forma sistemtica la reflexin de los cristianos sobre el patrimonio
tradicional de la fe. La confrontacin con las cartas de Pablo ofrece
tema para responder a las exigencias culturales de los nuevos
convertidos del paganismo. Tambin el movimiento monstico con
sus exigencias de una espiritualidad ms profunda favorece el
redescubrimiento de las cartas de Pablo.
Pero los puntos claves del pensamiento paulino no son asimilados de una manera orgnica ni por la teologa de la tradicin
greco-oriental ni por la occidental. En Oriente se privilegia el
aspecto mstico y sacramental de la teologa paulina. El gran
admirador de Pablo, Juan Crisstomo, acentalos aspectos parenticos y morales del epistolario paulino. En Occidente, el inters
se concentra en los problemas de la justificacin y de la gracia.
Es un laico condenado como hereje a fines del siglo IV, Prisciliano, quien llama la atencin sobre estos temas paulinos. De su obra
toma pie la controversia de Agustn y Pelagio acerca de la relacin
entre la gracia divina y el libre albedro humano, donde los textos
de Pablo son objeto de discusin.
Pablo en las universidades

El patrimonio de la interpretacin paulina de los padres y de

los primeros escritores fue entregado a los maestros de las escuelas
capitulares y monsticas que fueron el preludio de los primeros
centros de estudios universitarios de las ciudades europeas. Un
representante de esta cadena de quienes transmitieron la tradicin
de los padres es el monje benedictino irlands Beda, denominado
el "Venerable", que vivi en el siglo VII. El colecciona y expone
con esmero los comentarios de los padres, particularmente de
Agustn, al epistolario paulino. Un instrumento que facilita la
conservacin y la transmisin de los comentarios tradicionales a
197

Pablo y a la "Glosa" de la Biblia en sus diversas formas es la

"glosa interlineal" -o en los mrgenes del texto- Y la"glosa
marginal"-que explica los pasajes oscuros sobre la base de los
comentarios de los Padres.
La interpretacin de las cartas de Pablo sigue los criterios
aplicados en la lectura de la Biblia. En el ambiente monstico la
lectio de la Biblia, orientada hacia la oracin, privilegia el sentido
espiritual del texto al acudir a la interpretacin alegrica. De la
lectura del contexto se toma pie para tratar las "cuestiones" de carcter teolgico. En los centros de estudios universitarios se tiende a tener separadas las explicaciones de las cuestiones teolgicas
de la lectura e interpretacin del texto bblico. En este contexto
se coloca tambin el comentario de las cartas de Pablo que los
maestros proponen en la doble forma: la "lectura" del texto con
explicaciones esenciales y la "exposicin", que es un comentario
ms amplio preparado, en general, o escrito por el mismo maestro.
Para la poca medieval merece sealarse el comentario de
Toms de Aquino al epistolario paulino. El ha comentado a Pablo
en su segundo perodo de enseanza en la Universidad de Pars,
desde 1269 hasta 1272. Este comentario ha sido escrito o dictado
por Toms en forma de exposicin sobre la Carta a los romanos
y la le. a los corintios hasta 1Co 7, 9. La continuacin del
comentario de Toms al texto de las cartas de Pablo proviene de
los apuntes de su amigo y colaborador Reinaldo de Piperno, que
ha coleccionado las explicaciones del maestro en el perodo de su
enseanza en Italia (1259-1265). Toms se preocupa por explicar
en sentido literal el texto de Pablo en sus aspectos teolgicos y
morales. El subdivide el texto a comentar segn los criterios de
la dialctica escolstica y lo examina cuidadosamente acudiendo
al patrimonio de la exgesis tradicional de los Padres y de los
comentarios antiguos. En todo caso, el comentario de Toms de
Aquino al epistolario paulino representa el fruto ms maduro de
la exgesis medieval.
Pablo en la Reforma protestante

El monje agustino Martn Lutero para su segundo curso en la

Facultad Teolgica de Wittenberg, como lector de la Biblia, elige
la Carta de Pablo a los romanos. El dicta las lecciones sobre el
198

texto de Pablo en el ao acadmico 1515-1516. Algunos aos antes, el humanista francs Jacques Lefevre d'Etaples haba publicado una nueva edicin de las cartas de Pablo con un breve comentario. El inters por Pablo en el ambiente de Wittenberg era
igual al que se tena por Agustn. De hecho, el vicario general de
los agustinos de Alemania, Juan Staupitz, haba escogido a Pablo
como santo protector de la Facultad Teolgica de Wittenberg. En
este clima se coloca el comentario de Lutero a la carta ms madura de Pablo.
Algunos contemporneos de Lutero comparan su itinerario
espiritual con el de Pablo. Tambin l es un "convertido" por la
iniciativa arrebatadora de Dios. El impacto con la Carta a los
romanos seala el viraje teolgico de la Reforma de Lutero, aunque
las consecuencias de carcter eclesial y poltico vendrn en los
aos sucesivos. El descubre que la "justicia de Dios", de la que
habla Pablo en Rm 1, 17, no es la justicia que condena, "sino que
propiamente es aquella justicia por la cual Dios, que es justo y
santo, hace justo al hombre y lo santifica". El comentario de
Lutero al texto de la Carta a los romanos est bajo el influjo de la
interpretacin de Agustn. Luego, para precisar y motivar sus posiciones con respecto a los puntos cruciales de la controversia con
la Iglesia catlica -la justificacin, la fe, la ley y las obras-, Lutero remite a los textos de Pablo, particularmente a la Carta a los
glatas, que l coment el ao siguiente a la Carta a los romanos
en el ao acadmico 1516/17, y luego, de nuevo, en 1535. Lutero
establece una relacin personal e inmediata con Pablo y con sus
escritos. Su inters predominante no es la interpretacin del texto
paulino, sino el mensaje teolgico y espiritual. Ms documentado
y equilibrado en el plano exegtico es el comentario de Juan
Calvino al epistolario de Pablo. En 1536 dirige la publicacin de
sus cursos en la Universidad de Ginebra y de las predicaciones en
la iglesia de san Pedro, que son comentarios a las cartas paulinas,
Los trabajos de los padres de la Reforma acerca de san Pablo
inspiraron la teologa y la espiritualidad protestante.
Pablo en la teologa moderna

Quienes han determinado el destino de Pablo en la poca moderna han sido principalmente los estudiosos de historia de la
199

Iglesia y de teologa. Ms que la interpretacin de las cartas del

Apstol se ha tratado de reconstruir su rol en el contexto histrico
y cultural de su tiempo y en el mbito del cristianismo primitivo.
Las bases ideolgicas de las diferentes escuelas condicionan la investigacin sobre san Pablo y su mensaje. En el mbito de la denominada "Escuela de Tubinga", en la primera mitad del siglo
XIX, se intenta colocar la figura y los escritos de Pablo en un esquema historiogrfico que se inspira en los criterios de la dialctica
hegeliana. Pablo representara la lnea antilegalista, en anttesis
con el legalismo de su cuo petrino. La obra lucana y los escritos
de la tradicin paulina son la sntesis conciliadora.
Hay que dejar constancia de que por primera vez, de una manera sistemtica, a partir de la Escuela de Tubinga, se intenta col ocar los escritos de Pablo en su contexto histrico y cultural. Esta
orientacin se acenta en la escuela de la "Historia de las religiones" de fines del siglo XIX y comienzos del siglo XX. La figura y el pensamiento de Pablo se explican con el trasfondo de
las creencias y de los cultos que estaban presentes en el mundo
grecorromano. La anttesis carne y espritu refleja el dualismo
griego. El Bautismo y la Eucarista se inspiran en las religiones
mistricas. En sntesis, Pablo habra dado una neta huella
helenstica a la experiencia cristiana nacida en el ambiente judo.
En este contexto Pablo es considerado como el verdadero "fundador" del cristianismo (W. Wrede).
Sobre la base de la misma metodologa que coloca en confrontacin las diferentes formas de religin o de pensamiento, otros
estudiosos piensan que la figura y el mensaje de Pablo se integran
mejor en el ambiente cultural judo, en particular, en las corrientes
mesinico-apocalpticas del judasmo. A partir de su experiencia
de Jesucristo resucitado, Pablo madura la conciencia de ser su
apstol-enviado que vive y acta en vsperas del fin del mundo.
De este ncleo clido derivan su visin de la salvacin, de la
Iglesia y de la tica cristiana. En este contexto se habla de la "mstica" de Pablo en el sentido de una identificacin espiritual de Pablo con Cristo resucitado.
En este clima cultural, en el cual se intenta explicar de una
manera racional todo fenmeno religioso, tambin la experiencia
paulina de la "llamada" o "conversin" en el camino de Damasco
se halla sometida a revisin crtica. Estn de moda las explica200

ciones de carcter psicolgico. El cambio de Pablo se ha de

vincular a una profunda crisis intelectual o moral. A su vez, sta
se explica desde su temperamento y la anterior experiencia religiosa y moral en el judasmo. Un eco de esta crisis paulina, que
vive de una manera traumtica la relacin con la ley juda, se halla en el captulo dramtico de Rm 7, 7-25. Pablo, que persigue
encarnizadamente a los cristianos, se siente agitado por los remordimientos y tiene la visin de aquel Jess a quienes ellos veneran
como su Seor.
Dos telogos contemporneos han dado un aporte original para la interpretacin del mensaje de Pablo: K. Barth y R. Bultmann.
El primero, con su comentario original de la Carta a los romanos,
y el segundo, con varios estudios acerca de Pablo y la "Teologa
del NT". K. Barth publica la primera edicin de su "Carta a los
romanos" en 1919. All est ya, en embrin, el planteamiento de
su investigacin teolgica futura centrada en la total alteridad de
Dios y la novedad de su Reino con respecto a todas las investigaciones y afirmaciones del hombre. En la segunda edicin de
1922, Barth precisa la relacin entre reino de Dios y responsabilidad del hombre. R. Bultmann en sus investigaciones histricas
y exegticas sobre Pablo sigue la orientacin de la escuela comparativa de las religiones. En cambio, da un aporte original para
la interpretacin de la teologa paulina. Pablo, segn Bultmann,
habra sido el primero en intentar traducir en clave "existencial"
el mensaje "mtico" de la tradicin primitiva cristiana. En esta relectura paulina, la resurreccin de Jess no sera sino el significado
salvfico de su muerte en la Cruz.
Pablo y los hebreos

La dura polmica de los judeo-cristianos del siglo II en relacin

con Pablo hace intuir que l tiene una cuenta pendiente con sus
compatriotas. En los textos oficiales del judasmo antiguo -Mishna y Talmud- no se consigna ninguna toma de posicin explcita
en relacin con Pablo. Los hebreos de los primeros siglos prefieren
ignorar el caso de Pablo. En cambio, se puede decir generalmente
que en la tradicin juda sucesiva Pablo es considerado como un
"apstata" y un opositor peligroso por motivo de su dura polmica
contra la ley y las observancias hebreas. En la investigacin
201

Karl Barth.
Comentario a la Carta a los romanos.
Prlogo a la primera edicin
Pablo ha hablado a sus contemporneos como un hijo de su tiempo. Pero
mucho ms importante que esta verdad es esta otra, es decir, que l habla, como
profeta y apstol del reino de Dios, a todos los hombres de todos los tiempos.
Ciertamente, no se deben minimizar las diferencias entre su tiempo y el nuestro,
entre el lugar donde l escribi y el nuestro, con el fin de reconocer que estas
diferencias no tienen ninguna importancia esencial. El mtodo histrico-crtico
de la investigacin bblica tiene su razn de ser: tiende a preparar para el
entendimiento del texto, que nunca es superfluo. Pero si yo tuviera que elegir
entre ste y la antigua doctrina de la inspiracin, yo adoptara decididamente la
segunda: su validez es ms grande, ms profunda, ms importante, porque la
tarea que se presupone es la inteligencia misma del texto, sin la cual todo
aparato tcnico queda sin valor. Yo me alegro por no tener que elegir entre los
dos. Pero toda mi atencin est dirigida a penetrar con la mirada a travs del
aspecto histrico, segn el espritu de la Biblia que es el Espritu eterno. Lo que
ha tenido en un tiempo una gran importancia, la posee todava ahora, y lo que
es serio e importante hoy y no es un caso ni un capricho, est tambin en
conexin inmediata con lo que ha sido serio e importante en un tiempo. Nuestros
problemas, cuando los comprendemos bien, son los problemas de Pablo, y las
respuestas de Pablo deben ser, si sabemos discernir su luz, nuestras respuestas.
La verdad ha sido hallada desde hace largo tiempo y ella ha congregado a
l os espritus en una noble compaa: la antigua verdad, agrrala!
La inteligencia de la historia es un dilogo ininterrumpido, cada vez ms
sincero y penetrante, entre la sabidura de ayer y la sabidura del maana que
es una e idntica; y yo recuerdo aqu con respeto y gratitud a mi padre, el
profesor Fritz Barth, porque toda la obra de su vida ha sido una demostracin
de esta inteligencia.
Una cosa es cierta: en todas las pocas hambrientas y sedientas de justicia
ha parecido natural tomar posicin al lado de Pablo participando profundamente
en su pensamiento, ms bien que asumir la actitud indiferente y distante del
espectador. Tal vez nosotros estamos entrando ahora en una de esas pocas. Si
no me engao en esta previsin, este libro puede tener desde ahora una utilidad
propia muy definida. El lector notar que l ha sido escrito con la alegra de un
descubridor. La voz potente de Pablo ha sido nueva para m, y as debera ser
para muchos otros. Pero al final de mi trabajo queda perfectamente claro para
m que an falta mucho por or y por descubrir. Este libro no quiere ser otra
cosa ms que un trabajo preparatorio que invita a la colaboracin. Ojal hayan
muchos, y ms capaces que yo, que encuentren otras fuentes en este mismo
campo. Pero si yo tuviera que engaarme en la alegre esperanza de un trabajo
comn para el planteamiento de nuevos problemas y nuevas investigaciones en
tomo al mensaje bblico, este libro tiene tiempo para esperar.
Tambin la Carta a los romanos espera.
Safenwil, agosto de 1918.

hebrea de la poca moderna y contempornea se considera que

Pablo es el verdadero fundador del cristianismo y el que favoreci
su radical oposicin al hebrasmo. En efecto, Pablo ha convertido
a Jess crucificado en el Hijo de Dios y en el mediador de la salvacin universal. Y esto no lo puede aceptar ningn hebreo sin
renegar de su fe tradicional. En esta postura se halla Joseph
Klausner, quien en 1939 publica una investigacin con el ttulo:
"De Jess a Pablo".
Ms abierto y favorable al dilogo se muestra S. Ben Chorin,
quien en 1970 escribe una tesis titulada: "Pablo. El apstol de las
gentes en perspectiva juda". Se debe reconocer que Pablo no repudia a su pueblo, antes bien, toma su defensa y l mismo se considera hebreo de la tribu de Benjamn. Es verdad que l en su le.
Carta dirigida a los cristianos de Tesalnica atribuye a los judos
la condena a muerte de Jess y dice que los "judos no agradan a
Dios y son enemigos de todos los hombres" (1Ts 2, 15). Este juicio negativo de Pablo acerca de los judos asume un modo de sentir y expresarse que se hallaba difundido en algunos ambientes
paganos (Tcito, Hist. 5, 5).
Pero esa apreciacin negativa de Pablo no atae a los judos
como grupo tnico-religioso, sino en el sentido en que ellos, segn el Apstol, se oponen al designio de Dios que quiere salvar
a todos los hombres por medio del anuncio del Evangelio. En
efecto, en el mismo contexto Pablo hace alusin al hecho de que
los judos "han dado muerte a los profetas". La acusacin de infidelidad a los llamamientos de Dios es un tema frecuente en los
mismos textos profticos del AT. Este tema vuelve a aparecer en
la Carta a los romanos, donde Pablo en los captulos IX-XI traza
el esbozo de un "Tratado pro Judaeis", el nico en toda la historia
cristiana. El afirma en primer lugar que la Palabra de Dios, en la
cual estn contenidas las promesas a favor de Israel, no ha venido
a menos porque un ncleo de hebreos haya seguido el Evangelio.
Esto corresponde al estilo del obrar de Dios que desde siempre,
tambin en la historia bblica, salva a todos a partir de un pequeo
resto fiel. Adems declara que los hebreos son "la primicia y raz
santa", el olivo bueno sobre el cual han sido injertados los paganos. Ahora bien, dice Pablo, los dones y la llamada de Dios son
irrevocables. Por eso l puede anunciar que en el designio misterioso de Dios al final todo Israel se salvar (Rm 11, 26).
203

El sueo de Pablo es que la salvacin llegue a todos los hombres y se forme un solo Pueblo de Dios constituido por hebreos y
paganos. La razn ltima de esta esperanza, que sostiene la misin
universal de Pablo, es su fe en Jesucristo, el Mesas crucificado,
a quien Dios ha manifestado como Hijo suyo y a quien ha constituido como Seor de todos los seres humanos. Pablo sabe que el
anuncio de un Mesas crucificado es "escndalo para los judos".
Pero ste es el punto focal y la novedad del Evangelio. Aqu se
injerta tambin su conflicto con algunos judeo-cristianos de
Jerusaln sobre el rol de la ley, de la circuncisin y de las observancias hebreas.
Actualmente est en proceso una revisin de la relacin de
Pablo con la ley y el judasmo. Se tiende a precisar que la polmica
de Pablo no va dirigida ni contra los judos ni contra el judasmo.
El no cuestiona el rol atribuido por el judasmo a la ley en el mbito del pacto. Sostiene, en cambio, que en la perspectiva de la fe
cristiana es Jesucristo el nico mediador de salvacin establecido
por Dios para todos los seres humanos. A este rol de Jess est
subordinada tambin la ley. Un mejor conocimiento de Pablo
sobre la base de sus escritos y sobre el trasfondo del judasmo del
primer siglo podra eliminar algunos prejuicios que entorpecen el
dilogo entre hebreos y cristianos.
Pablo en la literatura y en el arte

Un reflejo importante de la historia de la interpretacin de Pablo la tenemos en algunos textos, representaciones y composiciones musicales que tienen como sujeto la personalidad y la
obra del Apstol. Algunas representaciones sagradas de la poca
medieval se inspiran en los Hechos apcrifos de Pablo y dan una
vestidura dramtica a los episodios de su conversin y de su martirio. Es evidente el intento celebrativo o edificante de estas obras
destinadas a un pblico popular de creyentes.
Tambin el drama pico-religioso de la poca moderna y contempornea tiene como argumento los mismos temas tradicionales. La imagen dominante es la de Pablo perseguidor que con
la conversin llega a ser el apstol cristiano. En el clima polmico
de la Reforma protestante, el Pablo hebreo perseguidor representa
el mundo catlico, mientras que el Pablo convertido se identifica
204

con el de la Reforma. La conversin de Pablo se propone tambin

como modelo de la victoria moral sobre los estmulos de la carne
y de la superacin del conflicto entre bien y mal. Algunas reconstrucciones noveladas de la historia de Pablo saben a racionalismo
moderno. Pablo es presentado como un predicador de la verdad
eterna del amor cristiano o bien como un personaje obsesionado
por sueos de omnipotencia religiosa que, sin embargo, falla en
su experiencia familiar y prctica. El escritor F. Werfel, en su novela "Pablo entre los judos", escrita en 1926, reconstruye el
conflicto del Apstol con los rabinos hebreos y con los Apstoles.
Esta obra de Werfel ha sido puesta en msica el ao siguiente
de su publicacin. Ella pertenece a la serie de los escasos textos
de oratorios musicales inspirados en la vida de Pablo. El ms clebre es el de F. Mendelssohn presentado en el festival de Dsseldorf en 1836. El texto toma el tema del relato de la conversin de
Pablo y de su primera misin entre los paganos narrado en los
captulos IX.XIII-XIV de los Hechos de los apstoles.
A esta imagen literaria de Pablo se debe agregar aquella otra
que se halla fijada en el arte visual. La imagen de Pablo en los
primeros siglos cristianos asume dos direcciones iconogrficas.
En el ambiente romano, a Pablo se le representa calvo, con frente
amplia, nariz aguilea, barba terminada en punta; en el ambiente
bizantino, a Pablo se le representa con la cabeza poblada de cabellos o canoso y con la barba corta. En las representaciones de la
alta Edad Media, Pablo aparece como el apstol o maestro que
tiene en la mano un libro o un rollo, o bien est sentado junto al
escritorio. A partir del siglo XIII aparece en las pinturas de Pablo
la espada, signo de su martirio.
Los pintores modernos abandonan la iconografa estilizada de
Pablo y nos dan una imagen ms actualizada del apstol. A.
Drer, en la mesa de los cuatro apstoles de 1526, representa a
un Pablo imponente con rasgos marcados. Los pintores italianos
de los siglos XVI-XVII fijan la imagen de la conversin de Pablo
cado del caballo: G. Bellini, en Pesaro; Miguel Angel, en Roma,
en la capilla Paulina; Caravaggio, en Roma, junto a Santa Mara
del Popolo. El mismo esquema iconogrfico se halla en la conversin de Pablo del pintor Rubens. Los pintores de la poca barroca representan a Pablo como predicador y prisionero. En la
pintura y escultura contempornea prevalece la figura de Pablo
205

visionario y asceta. Como se ve, toda poca tiende a releer e interpretar la figura de Pablo segn los propios modelos culturales y
sus diferentes mentalidades.
Para continuar el estudio
AA. VV., Pao/inismo. Letture di Paolo nel 1 e 11 secolo. Riv-Bihlt 34
(1986) 417-637; DHORME E., San Paolo, Istituto Geografico de Agostini,
Novara, 1975; PENNA R. (ed.), Antipaolinismo: reazioni a Paolo ira il 1 e il
11 secolo (Ricerche Storico-Bihliche 1/2); Edizioni Dehoniane, Bologna, 1989;
Paolo, in Ma-Bocian (ed.), Grande dizionario illustrato dei personaggi biblici,
Picmme, Casale Monferrato (AL) 1991, 479-491.

206

Las cartas de Pablo a los cristianos de hoy

La breve resea histrica de la interpretacin de Pablo que
acabamos de hacer confirma la impresin de que delante de este
personaje del primitivo cristianismo se verifican dos reacciones.
Hay quien lo admira hasta la exaltacin y hay quien lo rechaza
hasta la denigracin. Los primeros tienen una imagen heroica de
Pablo, construida a partir de los relatos de los Hechos de los
apstoles; los segundos sospechan que Pablo sea antifeminista,
autoritario y duro en las prescripciones morales, abstracto y
nebuloso en sus reflexiones. Estos ltimos pueden hacer referencia
a algunos textos de las cartas paulinas citados para sostener tesis
contradictorias.
Esta ambivalencia de la figura de Pablo es comprensible, pero
no justificable. Ms all de las propias simpatas o antipatas
espirituales, las citadas reacciones frente a Pablo han de relacionarse con un conocimiento inadecuado de su personalidad y de
su mensaje. Es indispensable hacer un nuevo descubrimiento de
Pablo sobre la base del conocimiento directo de su epistolario. En
realidad, lo que se propone incluso a los cristianos que participan
en la liturgia dominical es carente e improductivo por dos razones.
En primer lugar, porque la seccin de la carta de Pablo, colocada
entre el trozo del AT y el Evangelio, que tienen un tema unitario,
de ordinario se descuida completamente en la explicacin homiltica. En segundo lugar, es difcil captar el mensaje de un texto
de Pablo presentado de una manera fragmentaria y fuera del
contexto vital del dilogo epistolar.
208

Lo que se requiere para un contacto provechoso con el epistolario paulino es el redescubrimiento de su personalidad, inclusive
bajo el aspecto humano e histrico. No es posible entrar en sintona con el texto de una carta sin tener ninguna familiaridad con
su remitente y sus destinatarios. Adems, el dilogo epistolar de
Pablo presupone el conocimiento de algunos ncleos del mensaje
cristiano que l ha transmitido de viva voz a sus comunidades
cristianas. No debe descuidarse el hecho de que a menudo la
carta, llevada a mano por algn colaborador de Pablo, era leda
por aqul y explicada en la comunidad de destino. Para los lectores
de hoy, que ya no tienen esa oportunidad, es necesario suplirla
con un conocimiento previo del estilo y de las preferencias temticas de Pablo.

10

*a~t

O$Oa0~0 0
-~~-~-~1b-~-~

'1

Pablo entrega las cartas a sus discpulos Timoteo y Silas. Mosaico de la

iglesia de Monreale (segunda mitad del siglo XII).
14. Para leer a san Pablo

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Dejando a un lado estas reflexiones preliminares sobre el redescubrimiento de Pablo y la valoracin de su epistolario, creo que
un encuentro con esta personalidad del primer siglo y con su
mensaje responda a algunas exigencias religiosas y espirituales de
nuestro tiempo y de la cultura actual. El conocimiento serio y documentado de Pablo y la lectura directa de sus cartas son, en primer lugar, un sano antdoto contra algunas tendencias reductivas
del mensaje y de la espiritualidad cristiana. Y adems pueden estimular y reforzar algunas orientaciones y tomas de posicin en el
mbito del crecimiento personal y de las relaciones comunitarias.
La dimensin "teologal" de la vida cristiana
El primer aporte que puede dar hoy el contacto con Pablo y
con sus cartas es el redescubrimiento y el potenciamiento de la dimensin "teologal" de la existencia y de la espiritualidad cristiana.
Con el trmino "teologal" no se quiere indicar la reflexin o
especulacin acerca de Dios que se llama "teologa", sino la experiencia de Dios, de su accin y presencia en la propia vida. En el
centro de la vida cristiana se halla para Pablo la experiencia de la
cercana y familiaridad de Dios Padre. Esta no es fruto de una
construccin mental o de una exigencia psicolgica. Dios se
manifiesta y se comunica en su realidad de "Padre" por medio de
la humanidad histrica y concreta de Jesucristo, el Hijo nico de
Dios.
Por su parte, Jess no es solamente un personaje del pasado,
del cual se hace memoria por la belleza de su mensaje y la heroicidad ejemplar de su muerte. Jesucristo, para Pablo, se hace
presente a toda persona y acta aqu y ahora por medio de su
Espritu. Dnde y cmo se experimenta el Espritu de Jess o el
Espritu Santo? Pablo responde: en tu corazn se halla difundido
el amor de Dios por medio del Espritu Santo que te ha sido dado
por Jesucristo, el Seor resucitado.
Esta experiencia de Dios Padre por medio de Jesucristo en el
Espritu Santo, segn Pablo, califica la existencia cristiana y alimenta continuamente una espiritualidad slida y gozosa. Ella es
un antdoto eficaz contra el riesgo de reducir el ser cristiano a una
observancia estril y frustrante de reglas y prctica de ritos que
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no tiene caracteres personales ni resonancia eficaz en la vida de

todos los das. Para Pablo tambin la dimensin tica de la existencia cristiana es importante. Pero ella deriva y se alimenta de la
experiencia teologal o trinitaria.
La dimensin "relacional" de la vida cristiana
La segunda perspectiva que el encuentro con Pablo hace
redescubrir y potenciar es la dimensin "relacional" de la existencia y de la espiritualidad. Este no es un aspecto secundario del
ser cristiano o una concesin a la moda. El se injerta en lo que se
llama la dimensin "teologal" de la experiencia cristiana. En
efecto, Dios Padre, por medio del Espritu Santo, difundido en lo
ntimo de los creyentes, los hace hijos suyos. Ellos son partcipes
de aquella condicin de ntima confianza y familiaridad que es
propia de Jesucristo, el Hijo nico de Dios. En otras palabras, se
instaura en la vida de los creyentes una especie de comunicacin
profunda con Dios que se expresa en la oracin y en la vida. Ellos
estn en relacin con Dios Padre por medio de Jesucristo en el
Espritu Santo.
De esta relacin "teologal" con Dios, segn Pablo, brota aquel
dinamismo de amor que alimenta las relaciones humanas. El
Espritu Santo derrama en los corazones de los creyentes el amor
de Dios, que se convierte en amor fraterno en el mbito de la
comunidad. Es impresionante el nmero de veces que en las cartas de Pablo aparece la invitacin dirigida a los cristianos: "Amaos
los unos a los otros". Esta no es una de las muchas frases ya hechas o la expresin del corporativismo religioso. El amor recproco es la consecuencia lgica y la derivacin directa de la experiencia teologal de los cristianos. Ellos pueden y, por consiguiente,
deben amarse los unos a los otros porque responden al impulso
de amor comunicado por el Espritu de Dios por medio de
Jesucristo.
No hay que olvidar que para Pablo, y para su tradicin, la
l gica relacional inspirada en el amor se convierte en solidaridad
afectiva con quien se halla en la necesidad. La invitacin constante
a "hacer el bien" significa participar efectivamente en la colecta
de fondos para los cristianos pobres de Judea. Tambin la
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invitacin a "aceptarse los unos a los otros" o "a llevar los unos
las cargas de los otros" no son exhortaciones genricas para darse
la mano. La reciprocidad relacional, alimentada por el amor,
significa, para Pablo, reconocer y respetar la diversidad del otro,
darle crdito incluso cuando se equivoca, sostenerse mutuamente
en las dificultades morales y espirituales.
Esta espiritualidad de las relaciones, en el contexto socio-cultural actual, se convierte en un cuidado contra la tendencia o el
riesgo del individualismo e intimismo religioso. La experiencia
del encuentro con Dios se subordina con frecuencia a la bsqueda
de la propia seguridad. Dios se convierte en el ref7
, y algo as
como el espejo, de la propia imagen. No se sale de este "narcicismo" de marca religiosa simplemente con la proyeccin obsesiva
hacia los dems. Pablo, en el texto en el que hace el elogio del
amor, insina la sospecha de que uno pueda entregar sus propios
bienes y an la propia vida "sin amor". Y esto no slo es intil,
sino espiritualmente perjudicial.
Tampoco es suficiente hablar de "servicio" y "gratuidad" para
salir de la ilusin intimstica. Con frecuencia, detrs de estas
palabras se oculta una tendencia paternalista a hacer el bien a los
dems, a asistirlos, a protegerlos para autoasegurarse. Un estilo de
relaciones con los otros con la insignia del asistencialismo y de la
"gratuidad" radical puede ser sntoma de una autocomplacencia
que roza el sueo de omnipotencia. Slo Dios est en condiciones
de dar siempre y de una manera totalmente gratuita. Pablo invita
a los cristianos ms modestamente a "servir los unos a los otros".
La reciprocidad de las relaciones deriva del amor donado por
Dios, que libera a la persona de su egosmo, pero al mismo tiempo
la hace disponible para acoger el don del otro.
La libertad y la madurez cristiana
Si existe un aspecto de la espiritualidad cristiana que lleva el
sello paulino, ste es evocado por la palabra "libertad". Ella est
como en su casa en la tradicin bblica que nace de la experiencia
del xodo. El trmino "libertad" halla buena acogida tambin en
los crculos culturales del ambiente griego. Pero Pablo experimenta la libertad en su encuentro con Jesucristo, el Hijo de Dios
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y el Seor. Es el Espritu comunicado por Jess resucitado la

fuente interior y permanente de la libertad cristiana. Ella alimenta
la confianza, el valor y el hablar abiertamente y con franqueza,
algo propio del apstol. Este clima de libertad se respira en las
cartas autnticas de Pablo.
Pero la libertad de Pablo es tambin, en parte, la razn de los
malentendidos y de los conflictos en la relacin con los dems.
Esto no slo acontece en el contexto del Pablo histrico, sino
tambin, ms tarde, cuando se trata de la interpretacin de su
personalidad y de su pensamiento. Algunos miran con sospecha
la libertad de la que habla Pablo, porque tienen miedo de motivar
la anarqua o el libertinaje moral. Otros prefieren poner en sordina
este tema paulino, en espera de que los cristianos sean ms maduros. La incomprensin de la correcta relacin entre ley y libertad, entre carisma e institucin en la propuesta de Pablo, impide
con frecuencia captar la fuerza y la fecundidad de su mensaje.
La libertad cristiana, de la que habla Pablo, no es una cuestin
psicolgica o moral. Es la consecuencia directa de las dos dimensiones de la experiencia cristiana ilustradas anteriormente: la
dimensin teologal y la relacional. En efecto, es liberacin de la
esclavitud del pecado y de la muerte por iniciativa gratuita de
Dios actuada en el acontecimiento histrico de Jesucristo, el
crucificado resucitado de entre los muertos. Pero la libertad cristiana no se limita al momento negativo -ser libre de algo- porque la accin liberadora de Dios tiene su cumplimiento en el don
del Espritu por medio del Seor resucitado. El Espritu Santo comunica en lo ntimo de los seres humanos la capacidad de amar
segn el estilo de Dios revelado por Jesucristo.
De ese modo, la libertad cristiana se convierte en un dinamismo
interior que hace a la persona capaz de elegir y actuar segn la
voluntad de Dios. La ley, sntesis de las exigencias ticas y relacionales, deja de ser una norma externa porque coincide con la
"ley del espritu" otorgada por Dios. En otras palabras, se establece una perfecta sintona entre las aspiraciones profundas del
ser humano, que busca su propia realizacin en las relaciones justas y felices con las personas, y las exigencias ticas que se concentran en el amor.
No hace falta decir que la libertad cristiana propuesta por Pablo podra tener un gran impacto tambin con el contexto religioso
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y cultural actual. Ella es un antdoto contra el riesgo actual de la

resignacin y del conformismo. Este ltimo avanza a la par con
el individualismo exasperado. Slo las personas que son libres
interiormente saben resistir al conformismo de los modelos de
comportamiento, impuestos por el bombardeo de la comunicacin
de masas. Por otra parte, slo quien siente y vive como persona
libre est en condiciones de establecer con los otros relaciones
equilibradas sin ceder al chantaje del gregarismo social y al
corporativismo de grupo. Unida ntimamente a la libertad est la
madurez espiritual que Pablo propone constantemente en sus
cartas. Se trata de la madurez basada en la accin interior del Espritu Santo otorgado por Dios a los creyentes por medio del Seor resucitado. Es, en efecto, el Espritu Santo quien comunica la
capacidad de valorar y elegir segn la lgica de la fe que coincide
con la del amor. Esta es la actitud interior que Pablo llama
sabidura cristiana. Ella se manifiesta en la unidad equilibrada de
las personas, en la coherencia entre adhesin de fe y praxis tica,
en la armona entre vida personal y relaciones comunitarias. Esta
madurez espiritual es un antdoto eficaz contra el riesgo del infantilismo espiritual que lleva a la dependencia y al fanatismo religioso.
El anuncio y la transmisin del Evangelio

La imagen de Pablo, apstol y anunciador del Evangelio,

forma parte del patrimonio cultural de los cristianos de todos los
tiempos. Menos conocidos, en cambio, son la idea que tiene Pablo
acerca de la misin cristiana y el mtodo de anuncio y transmisin
del Evangelio que l propone en sus cartas. La toma de conciencia
de ser enviado a anunciar el Evangelio coincide para Pablo con
su experiencia de encuentro con Jesucristo resucitado en el camino
de Damasco. El reconoce que slo la iniciativa gratuita y libre de
Dios -la "gracia"- le revela quin es Jesucristo y al mismo
tiempo le encarga llevar esta "Buena Nueva" a todos los seres
humanos. En otras palabras, se puede decir que para Pablo la
gratuidad del Evangelio de Jesucristo est en la base de su
universalidad. Pablo se siente enviado a todos porque ha sido
"llamado" por la gracia de Dios. Como el Evangelio de salvacin
es un don, l no lo puede reservar para s. De esta experiencia
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inicial de Pablo nace tambin el estilo de su misin de anunciador

del Evangelio. El afirma que no puede dejar de anunciar el
Evangelio porque es para l como un "destino" o una necesidad.
Por consiguiente, debe anunciarlo gratuitamente. Pablo no rechaza
la solidaridad inclusive econmica de los cristianos con su accin
misionera, pero no acepta recompensa para su accin de apstol.
De esta conciencia que tiene Pablo de ser apstol por gracia
deriva tambin el mtodo de su misin. El proclama el Evangelio
como un ofrecimiento de salvacin para todos en un contexto de
colaboracin o solidaridad cultural y religiosa. Se hace hebreo con
los hebreos, pagano con los paganos, dbil con los dbiles. Este
mtodo no se lo dicta una tctica astuta para reclutar gente en
favor de la nueva religin. Pablo lo dice expresamente: yo debo
actuar de este modo para permanecer fiel a la lgica del Evangelio
que es la revelacin del amor de Dios dentro de la condicin
humana. Solamente as, dice Pablo, tambin yo puedo salvarme.
El redescubrimiento del estatuto de la misin cristiana y del
mtodo de evangelizacin paulino puede ser muy til en nuestro
tiempo, cuando no slo las grandes religiones, sino tambin grupos variados y sectas religiosas se hacen competencia. La confrontacin con el estilo del apstol Pablo es un santo antdoto
contra el proselitismo religioso que hace hincapi en el chantaje
y en la presin psicolgica. El criterio de la gratuidad y de la
participacin o inmersin cultural sirve para distinguir la
verdadera misin, como intercambio de los dones recibidos de
Dios, de la conquista y de la colonizacin.
El dilogo nter-religioso
y la unidad de los cristianos
El ltimo, pero no menos importante, aporte que puede dar el
redescubrimiento de Pablo es el impulso hacia un sincero dilogo
inter-religioso y hacia la unidad de los cristianos. El est directamente vinculado con lo que se ha dicho arriba a propsito del
estatuto de la misin cristiana, de su mtodo y estilo. Pablo, en
efecto, considera que todos los seres humanos son destinatarios
de la salvacin ofrecida por Dios por medio del anuncio del
Evangelio. El afirma tambin que todos estn en condicin de
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conocer al Dios creador del mundo y Seor de la historia aunque

de hecho se entreguen al culto de los dolos. Al igual que los
hebreos, que han recibido la revelacin de la ley por medio de
Moiss, Pablo dice que tambin los paganos tienen la posibilidad
de conocer la voluntad de Dios por medio de la ley escrita en su
conciencia. Esta valoracin positiva de la investigacin religiosa
humana no es una concesin tctica de Pablo, sino que entra en
su perspectiva sobre el designio salvfico de Dios que abraza a
todos los seres humanos.
La visin religiosa "ecumnica" de Pablo suministra la plataforma para un positivo y fecundo dilogo con la religiones no
cristianas. Esto vale de una manera particular en relacin con el
pueblo hebreo, del cual l se considera hijo bajo el perfil humano
histrico, "segn la carne". Paradjicamente, el mismo Pablo, que
es considerado como el punto de ruptura con el hebrasmo, podra
llegar a ser el trmite de un nuevo vnculo con el pueblo de la
primera alianza. No hay que olvidar que Pablo ha escrito el primero y el nico tratado cristiano en defensa de los hebreos como
pueblo de la alianza. Es una alianza que depende de la fidelidad
de Dios, confirmada por el Evangelio de Jesucristo. En esta
perspectiva se puede hablar no de "un nuevo Israel", sino como
lo hace Pablo, del "verdadero Israel", que congrega a creyentes
hebreos y no hebreos.
Igualmente actual es el aporte de Pablo para dar una nueva
vitalidad al dilogo entre los cristianos y volver a encontrar las
razones profundas de su unidad rota por las divisiones histricas.
Es la fe en Jesucristo, sellada por el bautismo, la que hace de los
cristianos el nico "cuerpo de Cristo". Pero se trata de una unidad
vital y orgnica que se realiza y se expresa en la pluralidad y diversidad de los miembros. Tambin a este respecto debe recordarse que Pablo ha vivido en primera persona el drama de las
primeras divisiones entre los cristianos y entre las Iglesias. A
pesar de los malentendidos y conflictos, l no ha renunciado al
proyecto de unificacin de los cristianos y de las Iglesias a travs
de gestos concretos como la organizacin del fondo de solidaridad
promovido por l entre las Iglesias de los paganos en favor de la
Iglesia de los hebreos.
Se pueden cuestionar o no compartir algunas concepciones o
tomas de posicin de Pablo, particularmente las que son dictadas
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por su temperamento o dependen del contexto cultural en el cual

l vive y acta. Pero lo que fascina a quien se acerca sin prejuicios
y con una brizna de simpata a este cristiano de la primera generacin es su capacidad de sintonizar con los grandes problemas del
ser humano y de comunicar su resonancia personal con el carcter
de lo inmediato. Quien logra colocarse en esta longitud de onda
se da cuenta de que Pablo a travs de sus cartas sigue hablando.
Tambin el lector de hoy se siente destinatario de las cartas de
Pablo.
Para continuar el estudio

DODD C. H., Attualit di san Paolo (SB 9), Paideia, Brescia, 1970;
FABRIS R., Paolo evangelizzatore e pastore, Cittadella Editrice, Assisi, 1982;
IBID., San Paolo Catechista. Figura, attivit e metodo, Edizioni Dehoniane,
Bologna, 1988; LDEMANN G., Paulus, der Heidenapostel //. Antipaulinismus (FRLANT 130), Vandenhoeck & Ruprecht, GSttingen, 1983 2 1990;
ir. ingl., Opposition to Paulin Jewish Christianity, Fortress, Minneapolis,
1989; MARA M. G., Paolo di Tarso e il suo epistolario. Ricerche storicoesegetiche, Japadre, L'Aquila, 1983. .

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