I

Estudo do
Desenvolvimcnto Humano

PRIMEIRAS INVESTIGAOES

A DISCIPLINA DA PSICOLOGIA DO DESENVOLVIMENTO

A oscenso de umo novo disciplino

Critrios de descrio cientfico

Mtodos de coleto de dodos
Delineomentos do pesquiso
Delineomentos do pesquiso e tcnicos de coleto de
dodos em perspectivo
O popel do teorio

FSICOLOGIA DO DESENVOLVIMENTO MODERNA

QUESTOES FUNDAMENTATS DA pStCOLOGtA DO

DESENVOLVIMENTO
Questes sobre continuidode
Questes sobre os fontes de desenvolvimento
Questes sobre os diferenos individuois

ESTE LIVRO E

O CAMPO DA PSICOLOGIA DO

DESENVOLVIMENTO

{rr

O DESENVOLVIMENTO DA CRIANA E DO ADOLESCENTE

24

A pessoa maduru um dos produtos mais notveis que qualquer sociedade pode produzir. uma catedral viva, a
obra de muitos indivduos durante muitls anos.
Devi

W Pterr,

Long Engagements

f.h{1

O estudo do desenvolvimento da criana o estudo das mudanas fsicas, cognitivas

e psicossociais que as cflanas sofrem a partir do momento da concepo. Cada um
de ns inicia a da como uma nica clula, no maior que a cabea de um alfinete.

Quando nascemos, nove meses depois, somos organismos inacreditavelmente complexos, compostos de bilhes de clulas de muitos tipos diferentes. Respiramos por
ns mesmos, exploramos o mundo com nossos sentidos, comemos, e comeamos a
assumir o nosso lugar na famlia e na comunidade que nos criou. Mas somos totalmente indefesos. No conseguimos nos virar na cama, nos alimentar, nos manter

limpos e aquecidos, ou nos comunicar, exceto para demonstrar nosso incmodo

atravs do choro e da inquietao.
Dois anos depois, conseguimos andaI, fala4 alimentar-nos (com ajuda, certamente) e brincar de faz-de-conta. Quando atingimos os sete, oito anos de idade, conseguimos transmitir recados, participar de jogos organizados sem a superviso de adultos,
e comear a aprender as habilidades especializadas que precisaremos como adultos.
Alguns anos mais tarde, conseguimos raciocinar hipoteticamente, assumir a responsabilidade por ns mesmos e pelos outros, e at gerar nossos prprios filhos.
A tarefa cientfica bsica da psicologia do desenvolvimento entender como
esse processo notvel acontece.

PRTMET

RAS r NVESTTGAOES

Embora muitos eventos pudessem ser identificados como o ponto de partida do

estudo do desenvolmento da criana, nossa histria comea certa manh, na Frana, no inverno de 1800, quando um menino nu e sujo entrou em uma aldeia na
provncia de Aveyron, procurando por comida. H alguns meses, algumas pessoas
do local j haviam percebido o menino enquanto ele escavava procurando raizes,
subia em rvores e corria sobre os quatro membros. Diziam que ele era um animal
selvagem. A notcia espalhou-se rapidamente quando o menino apareceu na aldeia
e todos foram v-lo.
Entre os curiosos estava um funcionrio do governo, que levou o menino para
casa e o alimentou. A criana, que parecia ter cerca de 12 anos de idade, parecia
ignorar os costumes e os confortos da civilizao. Quando lhe puseram roupas, ele
as rasgou. Recusava-se a comer qualquer coisa que no fossem batatas cruas, razes
e nozes. Urinava e defecava quando e onde surgisse a necessidade. Os nicos sons
que produzia eram gritos sem significado, e ele parecia indiferente s vozes humanas.
Em seu relatrio, o oficial responsvel por ele concluiu que o menino haa vivido
sozinho desde o incio da sua infncia: "um estranho s necessidades e prticas
sociais ... H ... algo extraordinrio em seu comportamento, que o faz parecer prximo
condio dos animais selvagens" (citado em Lane, 1976, p. 8-9).
Quando o relatrio do funcionrio chegou a Paris causou sensao. As pessoas
ficaram fascinadas pela histria bizarua da criana que os jornais aclamavam como
o "Menino Selvagem de Ave1,ron". Os estudiosos esperavam que, estudando a maneira como essa criatura no-civilizada mudou quando passou a participar da sociedade,
pudessem resolver questes h muito tempo em busca de respostas sobre a natureza e o desenvolvimento dos seres humanos - perguntas como, por exemplo: Como
nos diferimos dos outros animais? O que aconteceria se crescssemos totalrnente
isolados da sociedade humana? At que ponto somos produtos da nossa criao e
experincia, e at que ponto nosso carter uma expresso de traos inatos?

Victor, o Menino Selvogem de Aveyron

Jeon-Morc ltord, que tentou tronsormor

o Menino Selvogem em um roncs
civilizodo.

25

No entanto, os planos para estudar o Menino Selvagem quase malograram. Os

primeiros mdicos a examin-lo diagnosticaram-no como mentalmente deficiente
e especularam que, por isso, seus pais o haviam abandonado para morrer. Recomendaram que ele fosse colocado num hospcio. E, inicialmente, foi l colocado, at que
Jean-Marc Itard ( 1744-1838),, um jovem mdico, discutiu o diagnstico de retardo.
Itard argumentava que o menino s parecia ser deficiente porque havia sido isolado
da sociedade e, por isso, impedido de se desenvolver normalmente. Na Frana do
final do sculo XVIII, pelo menos uma em cada trs crianas normais era abandonada
por seus pais, em geral porque a famlia era pobre demais para sustentar mais uma
criana (I(essen, L965l.Itard acredita!'a que o menino fosse uma dessas crianas. O
fato de ele ter sido capaz de sobreviver sozinho nas florestas de Avelron argumentava
contra a suposio de ele ser mentalmente deficiente.
Itard assumiu pcssoalmente o encargo de cuidar do menino. Achou que podia
ensin-lo a se tornar um francs totalmente competente, com o domnio da Ingua
francesa e o melhor do conhecimento civilizado. A Frana havia recentemente derrubado a monarquia e abraado as idias polticas de liberdade, igualdade e raternidade. Itard e outros defensores da repblica queriam demonstrar que era possvel
melhorar o descnvolvimento dos filhos dos camponeses, cducando-os. Para testar
sua teoria de quc o ambiente social o responsvel peio desenvolvimento das crianas, Itard criou um conjunto elaborado de procedimentos experimentais de treinamento para ensinar o Menino Selvagem a categorizar objetos, raciocinar e se comunicar (Itard, l80ll1982).
No incio, Victor, como Itard charnou o Menino Selvagem, fez um progresso
rpido. Ele aprendeu a comunicar necessidades simples, assim como a reconhecer e
a escrever algumas palawas. Aprendeu a usar um urinol. Tambm desenvoiveu
afeio pelas pessoas que cuidavam dele. Mas Victor jamais aprendeu a falar e a
interagir normalmente com as outras pessoas.
Aps cinco anos de trabalho intenso. Itard abandonou sua experincia. Victor
no havia feito progresso suficiente para satisfazer os superiores de Itard, e o prprio
Itard estava em dvida se o rnenino poderia fazer mais progressos. Victor foi mantido sob os cuidados dc uma mulher que era paga para cuidar dele. Morreu em
1828, ainda chamado de o Menino Selvagem de Aveyron. Suas experincias incomuns na vida deixaram sem resposta importantes qucstes sobre a natureza humana, sobre a influncia da sociedade civilizada e sobre o grau em que os indivduos
so moldados por uma ou outra dessas foras que os estudiosos esperavam que
fossem respondidas pela sua descoberta.
A maior parte dos mdicos e estudiosos da poca finalmente concluram que
Victor, realmente, havia nascido com uma deficincia mental. Mas at hoje ainda
h dvidas quanto a isso. Alguns estudiosos modernos acham que Itard podia estar
certo em sua pressuposio de que Victor era normal quando nasceu, mas que foi
retardado em seu desenvolvimento como resultado do seu isolamento social (Lane,
I 976 ). Quando foi encontrado, Victor j havia passado muitos de seus anos de formao sozinho. Ele j ultrapassara a idade que atualmente se considera ser o limite
mximo para a aquisio normal da linguagem. Outros acreditam que Victor sofria
de autismo, uma condio mental patolgica cujos sintomas incluem um dficit de
Iinguagem e uma incapacidade para interagir normalmente com as outras pessoas
(Frith, 1989). Tambm possvel que os mtodos de ensino de Itard tenham falhado
e que abordagens diferentes pudessem ter tido sucesso. No podemos ter certeza.
As tentativas de Itard para educar Victor marcam o ponto de partida da cincia
da psicologia do desenvolvimento porque Itard estava entre os primeiros estudiosos a ir alm da especulao e a conduzir experincias para testar suas idias.
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Embora na poca de Itard ainda no houvesse uma especialidade cientfica chamada

psicologia do desenvolvimento, o interesse nas crianas e no seu desenvolvimento

O DESENVOLVIMENTO DA CRIANCA E DO ADOLESCENT{

26

esta\/a colrleanclo a aulnentar entrc os reormadorcs sociais e tambn1 ent[e os

cientistas (Cairns, t99B). Durante o sculo XIX, a indr-rstrializao da Europa e da
Amrica cio Norte transonnou a organizao social clas pcssoas. A industrializao
tanrbm transonlou o papel das crianas na sociedade e os ambientes cm qLre elas
se desenvolviar-n. Em \rez de crcsccr cnr fazcndas, onclc contribuam com sua nroclc-obra c eram cr-riclada: por 5Llas me\ c pais at atingirern a icladc adulta, rnuitas
crianas 'oran emprcgadas cm fbricas nas cidadcs inclr-istriais cluc se cxpandialr,
juntamente - e s vezes no lugar - de sells pais (Clenren, 1997).
Foi nessa poca quc' o cllsino oi disscminaLlo. As crianas Llrbanas que no
trabalhavarn erarr, em geral, encaradas como Llma responsabilidade cla conunidadc,
que as encaravam corno desordeiras. As escolas prblicas forarn criadas tanto para
aumentar o controlc social sobrc as criancas quanto por qualqLler razo acadnlica.
Elas consistiam em Iocais para supen isionar o dcsenvolvimL'nto das crianas, quando
nem os pais nem os cmpresJadores as estavanr sul)er\/isionando.
Para aquelas crianas que faziam parLe da fora cle trabalho, o trabalho 'reqenterrente envol\.ia longas horas cm fbricas ou r.ninas, sob concliocs perigosas
e insalubres. Quando essas condics sc torn.rrAnr uma lrreocLlpro social, provocaralr maior ateno social c allmerrtaranl a ativicladc cientica. O Comit de Investigao das Fbricas na Inglaterra, por exentplo, realizou uln estudo cm 1813
Ilara descobrir sc'as cri.1nas conseglriarn trabalhar l2 horas por dia sem sofrer
danos. A rnaioria dos membros do comit decicliu que 12 horas cra LtnI pcrodo de
trabalho aceitvel para as crianas. Outros, quc achavanl que seria prcferr,el urn
perodo de trabalho cle 10 horas, cstavam nrenos preocupados conl o bem-cstar
intclectual ou enrocional das criar-ras pcqrlenas clo que colr a sua conduta noral.
Eles rccomendavam cllre as duas horas remanesccntes fosser.r-r dcclicadas cducao rcligiosa e nroral das crianas (Lornax et a1., 1978).
Essa pesquisa inicial envolvcn rnais que Llma resposta prtica s plt'ocupatie:
sociais. Os primeiros psiclogos do desenvolvinrento e os mdicos Lrsaram os daclos
colc'tados para esclarecer questoe s bsicas sobre o rlesenvolvir.r-rcnto hllnrano c sobre
como estud-lo. Os primeiros estlldos sobre o crcscimento e a capacidaclc dc'trabalho

t,/*.\
.L"
-#
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A mo-de-obro infcntl proporcionovo

umo contribuio vitol poro c rendo

cmilior em muitos omlics do sculo

XlX. Estes meninos e menincs,
otogrofodos em um oportomento em
Novo York em torno de 1890, oziom
flores ortificiois. Se trobolhossem
regulormente desde de monh ot o
noite, conseguiom gonhor US$ 1,20 p,
dio.

27

:- --.os constitucm mo-de-obrc

-' : em muitcs indstrics, ot

::--, io incio do sculo XX. Estes
: -:" irobclhovom nos minos de
' :- :o Pennsylvonio, em l9l l.
:

a.,"r tinhom openos seis anos de

_:=,

das crianas, por excmplo, chegaram importante concluso terica de quc o efeito
do ambiente sobre o descnvoLvimento podc ser mensurado. Os pesquisadores des-

cobriran que devido s suas J.ongas horas de trabalho, e ao repouso e nutrio

inadequados, as crianas que trabalhavam crrr moinhos txteis tinham nlenor estatura e merros peso do que as crianas locais da lrlesma idade, que no eram submetidas
a cssas condioes de vida. As avaliaes de desenvolr.imento intelectual mostraram
grandes variaoes nas aquisies das crianas, que pareciam depender da origem
familiar e da experincia individual. Tais achados est.imularam a continuao de
um dcbate cientfico e sociai sobre os fatores primariarnente responsveis pelo desenYolvimento.
Um acontecimento crucial que estimulou um rnaior interesse no estudo cientfico
das crianas 'oi a publicao, em 1859, de origem das espcies, de Charies Darrvin. A
tese de Danvin, dc que os seres humanos evoluram a partir de espcies anteriores
mudou fundamentalmente a maneira de pensar das pessoas a respeito das crianas.

Em vez dc adultos irnperfeitos - para serem vistos, mas no ouvidos -. a5 crianas

passaram a scr cncaradas como cientificamente interessantes porque seu comportamento proporcionava indcios sobre as rnaneiras como os seres humanos esto
relacionados a outras espcies. Tornou-se moda, por exemplo, comparar o comportamento das crianas com o comportamento de primatas mais evoludos para ver se
as crianas passavam por um "estgio de chimpanz" similar queie atravs do
qual imaginava-se que a espcie hurnana havia evoludo (ver Figura 1.1). Embora
esses paralelos entre as cspcies tenham se comprovado supersimplificados, a idia
de que o desenvolvirrento humano deve ser estudado como urrla parte da evoluo
humana tem conquistado aceitao geral.
Mais para o final do sculo XIX, a psicologia do desenvolvimento tornou-se

-,.aoocionovo

-1ro o renoq

'

65 66 sculo

- ninos,
^:ftomento em
I B9O, {oziom
- olhossem
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l.o, US$

1,20

Por

uma forma legtima de pesquisa e prtica. Institutos e departamentos especiais

dedicados ao ertudo do desenvulvimento colneJrdm d surgir nas principais unii crsidades norte-americanas e tanto agncias governamentais quanto fundaes filan-

28

DESENVOLVTMENTO

DA CR|ANA E DO ADOLESCENTI

trpicas comearam a subvencionar esforos de pesquisa em desenvoimento infantil,

assim como a apoiar restas especializadas no cuidado infantil e no papel dos pais.
Atualmente, h uma ampla aceitao popular da idia de que a conduo de pesquisas
cientficas sobre crianas seja uma boa maneira de "tornar este mundo um mundo
melhor atravs do desenvolvimento de pessoas melhores" (Young, 1990,p. ),7).

PSICOLOGIA DO DESENVOLVIMENTO MODERI.IA

A principal preocupao dos psiclogos do desenvolvimento contemporneos

adquirir um entendimento sistemtico do desenvolmento da criana, ou seia,
da seqncia de mudanas fsicas, cognitivas e psicossociais que as crianas
experimentam medida que vo crescendo - mudanas que comeam com a concepo e que continuam durante a vida toda. O interesse no desenvolmento da
criana baseia-se na antiga pressuposio de que, se conseguirmos entender nossas
razes e a histria das mudanas que nos trouxeram at o presente momento, poderemos entender melhor a ns mesmos e, assim, antecipar o futuro e nos prepararmos para enfrent-lo.
A disciplina da psicologia do desenvolvimento transforma esses objetivos pessoais em procedimentos sistemticos para estudar, prever e dar forma ao processo
de desenvolvimento. Os psiclogos do desenvolvimento tambm esto reunindo
conhecimento que contribua para - e se beneficie de - os insights das disciplinas
afins, como a biologia, a antropologia, a lingstica e a sociologia.
No sculo XX, desde que comearam as preocupaes com o estudo sistemtico
do desenvolmento humano, os psiclogos descobriram muito sobre os seres humanos em todas as faixas etrias, comeando mesmo antes do nascimento. Nas duas
ltimas dcadas, o progresso desse trabalho, auxiliado por importantes avanos na
tecnologia, acelerou-se muito. Os psiclogos esto atualmente investigando uma
vasta srie de questes interessantes, como as seguintes:

I
)

Mudanas na dieta

na educao podem compensar anormalidades genticas?

Como os fetos ainda no tero so influenciados pelos acontecimentos do

mundo exterior, e como essas influncias afetam o seu desenvolvimento aps
o nascimento?

O que possibilita aos bebs aprender sua lngua natal to depressa, sem treina-

mento especial?

)
r
I
)

De que maneira o desenvolvimento cerebral afetado pela experincia?

(c)

FIGUR '!,'!

Os primeiros evolucionistos pesquisorom

o desenvolvimento motor dos cronos
em busco de evidncios que
recopitulossem os estgios
evolucionrios. Aqui, um beb (o)
engotinho sobre os quotro membros,
como muitos onimois, (b) uso seus ps
poro ogorror os objetos, como fozem os
primotos e (c) dorme enroscodo como
um onimol (segundo Hrdlicko, 193'l ).

O que provoca diferenas marcantes nos nveis e nas formas de agresso

entre meninos e meninas desde bem pequenos?
Quando as crianas se tornam conscientes de que outras pessoas tambm
pensam, e o que possibilita essa conscincia?
Quando as crianas comeam a raciocinar sistematicamente, e o que possibilita
essa forma de pensamento?

I
)
)

O que faz com que algumas crianas sejam agressivas?

Por que algumas crianas aprendem a Ier com pouco esforo, enquanto outras
requerem bastante ajuda?
O conflito pais-filhos uma parte necessria da adolescncia?

Alm de buscar

as respostas para essas questes, os psiclogos do desenvolvimenpromoo

to so ativos na
do desenvolmento saudvel das crianas. Eles trabalham
hospitais,
de
em
em centros
ateno criana, em escolas, em locais de recreao e
em clnicas. Avaliam a situao do desenvolvimento infantil e prescrevem medidas
para ajudar as crianas que esto experimentando dificuldades. Eles auxiliam na
criao de ambientes e objetos especiais, como beros que permitem que bebs prematuros se desenvolvam normalmente fora do tero materno, por exemplo. Criam
terapias para crianas que tm dificuldade para controlar seu temperamento e desenvolvem tcnicas mais eficientes para ensinar as crianas a ler.

desenvolvimento do criono
A seqncio de mudonos fsicos,
cognitivos, psicolgicos e sociois que os
crionos experimentom medido em
que vo crescendo.