NDICE

Prefacio
Introduccin
CAPTULO 1

Douglas Bravo
CAPTULO 2

Armas para Fidel!

CAPTULO 3

El golpe del Cnel. Edito Ramrez

CAPTULO 4

Las guerrillas de Fidel

CAPTULO 7

El bolivarianismo
CAPTULO 6

La escuela de cuadros
CAPTULO 7

Rumbo a la Academia Militar

CAPTULO 8

El cadete Chvez
CAPTULO 9

Chvez se grada de subteniente

CAPTULO 10

El subteniente Chvez
CAPTULO 11

Chvez en la Brigada Blindada

CAPTULO 12

El teniente Chvez
CAPTULO 13

El golpe de 1982
CAPTULO 14

El capitn Chvez
CAPTULO 15

Chvez es descubierto
CAPTULO 16

El mayor Chvez
CAPTULO 17

La noche de los tanques

CAPTULO 18

El Caracazo
Captulo 19

Chvez y su logia son detenidos

CAPTULO 20

El Foro de Sao Paulo

CAPTULO 21

El Tcnel. Chvez
CAPTULO 22

Otro golpe fallido

CAPTULO 23

La antesala del golpe

CAPTULO 24

El golpe es denunciado
CAPTULO 25

La tarde del golpe

CAPTULO 26

La captura fallida del presidente

CAPTULO 27

El golpe
CAPTULO 28

La rendicin de Chvez
CAPTULO 29

Por ahora
Eplogo

Libro anterior del

General Carlos Pealoza

CHVEZ, EL DELFIN DE FIDEL

La historia secreta del golpe del 4 de febrero

Gen Carlos Pealoza

Alexandria Library
MIAMI

 Carlos Pealoza, 2014

Todos los derechos reservados
Library of Congress Control Number: 2014959867

www.alexlib.com
A mi amada esposa Elsa por su inmensa paciencia. Escribir un libro requiere
aislarse del mundo.

Prefacio
Mi primer libro, El imperio de Fidel1, cubri las injerencias de Fidel Castro en Venezuela
hasta 1968, cuando derrotado militarmente repleg sus guerrillas. Esta nueva obra
Chvez, el delfn de Fidel es la secuela de ese libro, culmina con el intento fallido de
golpe de Estado del 4 de febrero de 1992. Esta etapa marca el inicio a la edad de
Chvez. El objetivo de esta investigacin es aportar datos desde mi punto de vista para
clarificar un perodo que por pugnas polticas se ha pretendido desvirtuar. Esta
investigacin probablemente generar polmicas que sern bienvenidas para llegar a la
verdad de lo ocurrido.
1. Pealoza, Carlos. (2012). El imperio de Fidel. (Petrleo e injerencia cubana en Venezuela). Miami-EE.UU.: Alexandria
Library.

Este libro fue elaborado bajo el amparo de los tratados internacionales que garantizan
la libertad de expresin, tales como la Declaracin Universal de los Derechos Humanos
que establece en su Artculo 19 el derecho de todo individuo a la libertad de opinin y de
expresin; este derecho incluye el de no ser molestado a causa de sus opiniones, el de
investigar y recibir informaciones y opiniones, y el de difundirlas, sin limitacin de
fronteras, por cualquier medio de expresin. La investigacin para escribir esta obra, fue
realizada en el Estado de Florida de los Estados Unidos de Norteamrica, ajustado a lo
sealado en la Primera Enmienda a la Constitucin de este pas, que impide cualquier
limitacin a la libertad de expresin y de prensa.
Los hechos se presentan tal como los conozco y como me los relataron los actores, sin
embellecerlos ni afearlos. Esta informacin ensamblada en forma coherente no es una
denuncia, ni cacera de brujas y menos ajuste de cuentas. Los posibles delitos descritos
han prescrito, al igual que la clasificacin de secreto de algunas informaciones que
incluyo. Los hechos ocurrieron hace ms de dos dcadas y es hora de descorrer la cortina
de secreto que los ha rodeado. Es mi modesto aporte a la historia venezolana y har los
ajustes y aclaratorias pertinentes de demostrarse que hechos descritos no coinciden con
la realidad.
El vocablo delfn era el ttulo que reciba el primognito del rey de Francia. Es un
trmino que se aplica por extensin al individuo que es elegido por un mandatario para
que lo suceda en el poder. Hugo Chvez fue hechura de Fidel y otros artesanos
comunistas que lo moldearon a lo largo de su azarosa vida. Este militar revolucionario fue
producto de hambres de poder, potenciadas por su elocuencia y carisma. Como un Midas
al revs, cabalg desatinos con su chequera petrolera. Chvez consciente de la maldicin
gitana que lo envolva se lament en varias oportunidades diciendo Todo lo que toco lo
destruyo.
Luego de dcadas de preparacin, este Frankenstein tropical trat de dar un chapucero
golpe militar por su cuenta y por ello fue a dar a la crcel. El largo proceso que condujo al
alzamiento del 4 de febrero de 1992 (4F) que comenz medio siglo antes, es el tema de
esta obra. La historia post golpe ser el tema de un futuro libro que cubrir hasta la

muerte de Chvez.
Chvez, el delfn de Fidel describe la enrevesada trama mediante la cual se gest ese
golpe. No soy historiador, pero s amante de la historia. Fui testigo de excepcin y me
siento obligado a describirlo para que aprendamos de nuestros errores. Este relato es un
testimonio cndido, en el cual reporto hechos que viv personalmente y otros que conoc
a travs de escritos y entrevistas con participantes. Al unirlos y analizarlos enhebr este
relato histrico-poltico-militar que a veces parece ficcin, pero est basado en
situaciones reales. Este volumen no es un libro de historia, sino un libro de historias sobre
el desarrollo de la conspiracin desde antes de sus inicios. Mi inters se centr no en la
mecnica del golpe, sino en la estrategia de la conspiracin revelando detalles inditos
que explican su fracaso.
El relato se inicia con Douglas Bravo, un guerrillero comunista venezolano. Durante su
larga trayectoria logro infiltrar a un nmero de cadetes a las escuelas de formacin de
oficiales. Aunque es poco conocido internacionalmente, l fue la persona que descubri a
Chvez. Su rol y el de Fidel Castro en el desarrollo del jefe golpista no son conocidas y
deben explicarse. La historia de la injerencia de Fidel en Venezuela en los aos 60 fue el
tema de mi primer libro El imperio de Fidel. Al retirarse Fidel de Venezuela en 1968,
Douglas asumi la direccin de la subversin.
Las Fuerzas Armadas venezolanas no son monolticas. La mayora de los oficiales que
prestaron servicio entre la cada de Marcos Prez Jimnez y el golpe del 4F fueron
apolticos e institucionalistas. Una minora respond a a intereses polticos partidistas y
otros eran ambiciosos caudillos que aspiraban al poder. Hubo grupos afectos a los
partidos polticos de centro como AD y COPEI pero tambin partidarios del Partido
Comunista (PCV) y grupos de extrema derecha. Los conspiradores comunistas controlaron
a Chvez a travs de intermediarios, sin que este lo supiera. Cuando la logia se fue
desarrollando grupos polticos y militares no comunistas le ofrecieron apoyo a cambio de
posiciones en el gobierno post golpe. Chvez astutamente les sigui la corriente a cambio
de proteccin. Para atraerlos les prometi parte de la torta luego de triunfar. A varios
lderes de esos grupos les ofreci nombrarlos presidentes de la futura Junta de Gobierno.
Esa promesa incumplible trajo como consecuencia el colapso del golpe cuando algunos de
los engaados se dieron cuenta de la jugada que se les iba a hacer.
Chvez fue sembrado en el Ejrcito por Douglas Bravo para desarrollar una estrategia a
largo plazo. Para entonces Douglas haba sido expulsado del Partido Comunista de
Venezuela (PCV) pero segua siendo marxista y bolivariano. Por razones de seguridad,
Douglas no lo controlaba directamente y Chvez tena instrucciones de no mostrarse
marxista. Al final al darse cuenta de que los marxistas no eran aceptados por los militares
procedi sin ellos. El plan original sufri mutaciones con el tiempo. Para el da del golpe
el proyecto de Chvez ya no era el de Douglas. Para el 4 de febrero de 1992 la visin
inicial haba sufrido una metamorfosis profunda.
Alrededor de Douglas y Fidel particip un nutrido elenco de figuras polticas y militares.

Yo mismo fui un actor de reparto en esta trama y me incluyo, porque tuve que ver con
Chvez en momentos cruciales de su carrera. En el trasfondo de esta saga se desarrollan
varias historias paralelas. Entre estas una tuvo que ver con la sorda pugna Fidel y
Douglas por el control del movimiento subversivo en Venezuela.
Otra sub trama se centr alrededor de un grupo de militares miembros de una pandilla
llamada Los Panas. Este grupo se form en la Academia Militar en 1958 y jug un rol
importante en el desarrollo del complot. Adems de esta banda hubo otro grupo militar
integrado por seguidores del ex presidente Rafael Caldera, uno de los polticos ms
conocidos de Venezuela. Caldera saba de la confabulacin y la apoy tras bastidores,
aunque no fue un conspirador activo esperaba jugar un papel similar al del almirante
Wolfgang Larrazbal en 1958.
Otro hilo de la historia describe la aparicin de Nicols Maduro Moros, el actual
Presidente de Venezuela, a quien Fidel impuso como sucesor de Chvez. Poca gente sabe
que Maduro y Chvez se cruzaron antes de 4F. Otros actores importantes fueron Douglas
Bravo, Ali Rodriguez Araque y los generales Fernando Ochoa Antich, Pedro Remigio
Rangel Rojas, Ramn Santeliz Ruiz y el contralmirante Hernn Gruber Odremn, entre
otros.
Esta obra termina el da del golpe del 4F, luego de la rendicin de Chvez y su famoso
por ahora. Este sintagma qued anclado en la memoria colectiva una vez que el jefe
golpista al rendirse exhort a sus seguidores en un mensaje televisado en vivo en cadena
nacional. Para encuadrar la historia, la investigacin se remonta varias dcadas antes de
la aparicin de Chvez. En el proceso revelo hechos desconocidos y polmicos que
difieren de la historia conocida y considerada como polticamente correcta.
El origen del proyecto fue la obsesin de Fidel para apoderarse de Venezuela. El
necesitaba la renta petrolera de ese pas para construir su gran designio: el imperio
comunista hispanoamericano. El padre de esa idea fue el revolucionario venezolano
Gustavo Machado. Ese diseo fue el motor que impuls a Castro desde entonces. Las
andanzas de Castro en la primera fase de este proyecto fueron descritas en detalle en El
imperio de Fidel. Despus de su retirada de Venezuela Fidel estuvo ocupado en su
aventura africana. Esa distraccin le permiti a Douglas Bravo poner en prctica su teora
de la revolucin mediante un golpe de Estado. A diferencia de la idea de los focos
guerrilleros de Fidel y el Che, la visin de Douglas pasaba por infiltrar a largo plazo la
institucin castrense para dar un golpe militar.
El grueso del libro se concentra en el periodo comprendido entre la adolescencia de
Chvez y su golpe de Estado en 1992. Al final de los aos 80 la insurreccin fue
alimentada por la cada de los precios petroleros. Luego vino el Caracazo a acelerarla.
Durante el largo periodo de su conspiracin Chvez estuvo a punto de ser descubierto en
varias oportunidades salvndose milagrosamente. Su habilidad para sobrevivir por 22
aos en el Ejrcito, pese a haber sido denunciado en varias oportunidades, fue de
antologa.

El golpe de 1992 fue un intento desesperado de Fidel por capturar Venezuela en medio
de los estragos del perodo especial. Para ello se ali con Lula en el Foro de Sao Paulo.
Aunque Chvez fue derrotado, su altiva aparicin en TV al ser detenido, teniendo como
trasfondo los rostros compungidos de sus captores, sedujo a los venezolanos. La pleitesa
a este falso hroe iba a destruir a PDVSA, le empresa petrolera nacional, arruinar la
economa y entregar el pas a las fauces voraces de los Castro. Ese ser el tema de mi
prximo libro.

Introduccin
Fidel Castro
En mi libro anterior, El Imperio de Fidel, cubr las injerencias de Castro en Venezuela
durante las dcadas de los aos cincuenta y sesenta. En esa historia el protagonista fue
Fidel y quedaron minimizados actores venezolanos como Douglas Bravo y Al Rodrguez
Araque. En los primeros captulos de esta obra har un recuento de ese libro dando
relevancia a Douglas, a Al y a otros actores que jugaron un rol importante en el
desarrollo de Chvez.
Estas pginas cubrirn la etapa iniciada en 1968 luego que Fidel se repleg de
Venezuela y Douglas Bravo tom el control de la rebelin. El relato hace ver el proceso
subversivo que da origen a Chvez y concluye con el golpe fallido del 4F. En este perodo,
Fidel desapareci del escenario pero controlaba los hilos tras bambalinas. Pese a sus
derrotas, Castro no abandon su objetivo de regir el subcontinente. Ahora anciano ha
pasado el bastn a su hermano Ral, pero el objetivo es el mismo.
Cuando Fidel retir sus menguadas tropas de Venezuela, Douglas Bravo trat de llenar
el vaco. El guerrillero comunista haba perdido el control de la logia militar que cre
durante la dictadura del general Marcos Prez Jimnez y se propona reconstruirla. Fidel
desconfiaba de Bravo a quien consideraba un rival por el poder en la patria de Bolvar. Al
irse, sin que Douglas Bravo lo supiera, el cubano le sembr a su lado a un espa para
mantenerse informado. Gracias a este infiltrado, Fidel estuvo al tanto de la creacin y
crecimiento de la logia de Chvez dentro del Ejrcito venezolano y del desarrollo de la
tesis del bolivarianismo. Esta idea de Douglas la consider inicialmente una prdida de
tiempo.
Tras varias dcadas dirigiendo a control remoto la Legin Extranjera Cubana en frica, el
desplome del imperio sovitico lo oblig a modificar su estrategia. Hasta ese momento
haba usado sus mercenarios como fichas para pagar el subsidio de la URSS. Entretanto
segua incubando una rebelin militar en Venezuela, cuyo petrleo era indispensable para
construir su imperio. Para entonces la idea del golpe lo empez a atraer.
Chvez fue el producto de la iniciativa de Douglas Bravo. Este obstinado revolucionario
fue un guerrillero mediocre, cuyo principal mrito fue haber permanecido activo en la
escena subversiva nacional, durante casi medio siglo, preparando un golpe militar que
nunca llegaba. Al transcurrir los aos, su rol se fue difuminando y el control de la logia
recay sobre Al Rodrguez Araque, el hombre de Fidel en Caracas. Luego de una larga

espera, en 1990 la conjura estaba lista para el ansiado golpe. En ese momento el
desplome sovitico forz a Fidel a tratar de tomar directamente el control de la logia.
Para entonces el teniente coronel Hugo Chvez le tena preparada una gran sorpresa.
Esta obra relata la azarosa historia de Chvez, desde sus oscuros orgenes, pasando por
una serie de situaciones en que estuvo a punto de ser descubierto. En su juventud incluso
su vida se cruz sutilmente con la del adolescente Nicols Maduro Moros quien iba a ser
su heredero en la presidencia de Venezuela, luego de su muerte. Gracias a sus
habilidades y suerte para escapar de situaciones de peligro y a la proteccin de algunos
jefes militares pudo sublevarse el 4F. Ese alzamiento fue un fiasco que se convirti en el
trampoln de su carrera poltica.
El golpe del 4F no ocurri en un vaco poltico. Tres aos antes haba estallado el
Caracazo y en 1990 el colapso de la URSS cambi la visin del esquema revolucionario
comunista que se deba seguir en Amrica Latina. En julio de 1990, para enfrentar la
desesperada situacin, Fidel Castro e Incio Lula Da Silva convocaron una reunin para
crear una organizacin continental que agrupara a todos los grupos izquierdistas que
pululaban al sur del Ro Grande. En esa oportunidad Fidel manifest pblicamente lo
siguiente: El objetivo de ese Foro ser crear las bases para reestablecer el imperio
comunista perdido en Europa Oriental. La idea de Castro segua siendo instaurar su
feudo hispanoamericano, mientras Lula soaba con la unin latinoamericana controlada
por l desde Brasil. El gran designio de Fidel Castro lo describ en detalle en El imperio
de Fidel, y dada su relevancia en la saga de Chvez lo recapitulo en las primeras pginas
de esta obra.
El proyecto de Lula conocido como El Foro de Sao Paulo, no inclua un golpe militar.
Su visin era unir a los comunistas latinoamericanos en una democracia socialista con
elecciones libres, voto universal y secreto. Algunos consideran esta idea un oxmoron
dado que los conceptos de comunismo y democracia son antagnicos y no pueden
coexistir. Sobre ese particular, Fidel tena sus propias ideas.
Para entonces, en Venezuela el proyecto de golpe de Chvez contra Carlos Andrs Prez
(CAP) estaba a punto de ejecutarse y Fidel no pensaba cambiar ese plan. Para
encuadrarse dentro del proyecto de Lula, luego del golpe se instalara una Asamblea
Constituyente que establecera normas para facilitar el control de los poderes pblicos, la
Fuerzas Armadas (FAN) y el sistema electoral.
Simultneamente, se promovera la imagen de Hugo Chvez convirtindolo en un hroe
nacional salvador de la patria. Al promulgarse la nueva Constitucin se haran elecciones
que Chvez ganara fcilmente. La clave del control de los comicios sera la instauracin
de elecciones con voto electrnico desmaterializado, es decir haciendo innecesario los
comprobantes de votacin Esos comicios mecanizados seran controlados mediante un
software desarrollado en Cuba por tcnicos de la Stasi, la polica secreta de la extinta
Alemania Oriental. Con este sistema se asegurara la permanencia perpetua de la
izquierda en el poder.

A comienzos de los aos 90, la logia militar de Chvez alcanz la masa crtica necesaria
luego del Caracazo. En ese momento Fidel consider que estaban dadas las condiciones
objetivas y era hora de tomar el poder. Tras la insurreccin militar se pondra en prctica
el plan del Foro de Sao Paulo. Se instaurara una Junta Cvico Militar, incluyendo viejos
polticos de prestigio que no tendran poder y pronto seran desechados. Chvez,
entretanto, sera endiosado y se reservara el Ministerio de la Defensa y Comandante
General del Ejrcito. Mientras se desarrollaba este escenario, Fidel ejercera el poder a
desde La Habana.
Engolosinado con su plan, Fidel Castro no percibi que Chvez haba incorporado en la
conspiracin (adems de los comunistas) a otros grupos civiles y militares que no le eran
afectos. Tampoco se percat de que, aunque el jefe de la logia lo admiraba, tena su
estrategia propia. Obnubilado ante la posibilidad de controlar Venezuela y manejar su
ingreso petrolero para financiar la revolucin hispanoamericana, el dictador cubano no
pens que podra ser traicionado.
El 4F qued en evidencia una cadena de confabulaciones dentro de la conspiracin. Esas
traiciones, unidas a los errores en la planificacin, ejecucin y conduccin del golpe
dieron al traste con la insurreccin. Este libro no solo cubre ese alzamiento. Aqu se
analiza el desarrollo del caudillo, su ideologa y los grupos que lo apoyaron para crear
este fenmeno histrico. Chvez no fue un golpista militar tradicional. Su enrevesada
historia, rodeada por una aureola de santidad comunista, an no ha sido explorada en
detalle. Este libro es un modesto intento para explicarlo.

CAPTULO 1

Douglas Bravo
La resistencia contra el dictador Gen. Marcos Prez Jimenez (MPJ)
Los comunistas venezolanos siempre tuvieron inters en infiltrar a las FAN. El primero en
intentarlo fue Gustavo Machado. Posteriormente la idea fue impulsada por Douglas Bravo
durante largos aos. Finalmente, Chvez concluy la tarea. Para comprender el plan de
los rojos que culmin con la infiltracin de Chvez, es necesario conocer la saga de
Bravo. Su historia comienza durante la dictadura del Gen. Marcos Prez Jimenez.
MPJ fue miembro de la Junta Militar que gobern a Venezuela entre 1948 y 1952. Luego
del asesinato del Presidente de la Junta, el Cnel. Carlos Delgado Chalbaud en noviembre
de 1950, Prez se convirti en el hombre fuerte. En 1952 se hizo dictador hasta su
derrocamiento en 1958. Durante su dictadura se desarroll un movimiento subversivo
que se inici a nivel estudiantil en universidades y liceos. Posteriormente la resistencia se
extendi a los sindicatos, las Fuerzas Armadas y la poblacin en general. Uno de los
motores de ese movimiento fue Douglas Bravo. Siendo estudiante de secundaria tuve un
contacto fugaz con ese lder comunista que hizo creer a algunos subversivos de izquierda
que yo era parte de su movimiento.
En julio de 1951, a los 11 aos termin la primaria en mi ciudad natal en San Cristbal,
una ciudad ubicada en la regin de los Andes. Siendo hurfano de padre, mi mam
obtuvo para m una beca para estudiar interno en la Escuela Normal de Maestros Miguel
Antonio Caro, en Caracas. Las escuelas normales de la poca eran liceos que formaban
maestros de primaria. Mi plan era ingresar a la Academia Militar al terminar la escuela
normal.
La Normal Caro en esa poca tena un excelente plantel de profesores y recib buena
educacin. Algunos profesores eran izquierdistas radicales chilenos y argentinos que
trataron de inculcarnos el marxismo. La mayora de mis compaeros eran muchachos de
ms de 15 aos. Muchos de ellos fueron captados como activistas del Partido Comunista
(PCV). Cuando ingres a la Caro no imaginaba que me iba a ver envuelto en el proceso
que a partir de Douglas Bravo, dio origen a Hugo Chvez.
En la normal se comentaba que MPJ era el gorila lder de la logia militar que
gobernaba. Como me propona ser militar el tema despert mi inters en esos complots.
Por la prensa me enter en marzo de 1952 que el general Batista haba dado un golpe en
Cuba. En julio de ese ao, supe de un alzamiento de coroneles en Egipto. As me enter
que una logia de militares llamados Oficiales libres, dirigidos por el coronel Gamal Abdel
Nasser, haban derrocado al rey Farouk.
Mis aos en la Normal Miguel Antonio Caro
En octubre de 1952 fue asesinado el lder de la resistencia del partido AD, Leonardo Ruiz
Pineda. Al final de ese ao Prez Jimnez impuso su dictadura. A finales de 1952 los
partidos, sindicatos y estudiantes se empezaron a rebelar y se cre la resistencia.
Douglas Bravo fue comisionado para organizar y entrenar militarmente a los estudiantes

del PCV en el Liceo Toro y la Normal Caro. A los 12 aos los comunistas no me
consideraron candidato a combatiente. Varios de mis compaeros fueron reclutados por
esos grupos subversivos y adoctrinados con ideologa comunista.
En julio de 1953 me enter de un fallido asalto al Cuartel Moncada en Cuba, donde
hubo casi un centenar de muertos entre soldados y civiles. Los atacantes encabezados
por Fidel Castro haban sido detenidos. Aunque Cuba estaba en el Caribe a m me pareci
tan lejana como Egipto.
En 1954 al pasar al 3er ao tom conciencia de las cosas polticas. Constantemente la
Normal era asediada por la polica, y las bombas lacrimgenas eran parte del paisaje. Fui
testigo y particip en enfrentamientos estudiantiles con la polica. Aunque por mi edad no
fui muy activo, saba que tras bastidores estaba Douglas Bravo. En algunas
oportunidades asist por curiosidad a sesiones secretas de adoctrinamiento en la propia
normal, en horas fuera de labor. Esas clases de ideologa comunista me parecan
soporficas.
Los combatientes eran mocetones tres o cuatro aos mayores que yo. El grupo de
activistas comunistas era una minora muy activa y fantica dedicada a hacer
proselitismo o promover disturbios. Para las acciones de calle, eran utilizados muchachos
fuertes y por mi edad yo era una impedimenta. Aunque me form dentro de un caldo de
cultivo izquierdista en la Caro, fui alrgico al virus marxista. Me haba propuesto ser
militar luego de graduarme de maestro y saba que los comunistas no eran aceptados en
la Academia Militar de Venezuela (AMV). Ese hecho me cre anticuerpos contra el
marxismo
En mayo de 1955 supe por la prensa que Batista haba amnistiado a los asaltantes del
Cuartel Moncada y que su lder, Fidel Castro, se haba marchado a Mxico. Antes de su
partida cre el Movimiento 26 de Julio (M26) conmemorando la fecha de su asalto fallido
al Moncada. En ese momento no di importancia al asunto porque estaba pendiente de mi
graduacin como maestro. En julio de 1955, tres de mis compaeros se fueron a la
Academia Naval y dos a la Escuela de Aviacin. Los que fueron a la Marina eran
comunistas. Obviamente haba un proceso de infiltracin a las FAN y el cedazo para
impedir la entrada de marxistas no era muy eficiente. No pude ir a la Academia Militar
ese ao porque no tena la edad mnima de 16 aos requerida.
A partir de 1954 Bravo decidi dar un barniz ideolgico a sus muchachos. Para
adoctrinarlos reclut al historiador Jos Esteban Ruiz Guevara. Este hombre diez aos
mayor que Douglas, era un comunista perseguido por la Seguridad Nacional (SN), la
polica poltica de la dictadura. Douglas lo incorpor a su grupo de resistencia clandestina
y le facilit conchas o escondrijos para esconderse en Caracas. A cambio, Ruiz dictaba
clases de ideologa marxista en la Caro y el Toro. De esta manera Ruiz se convirti en
un predicador marxista a quien apodamos El maestro. En esas funciones lo conoc
cuando asist a sus charlas de catequizacin. A partir de ese momento los izquierdistas
consideraron errneamente que era uno de ellos.

Fidel en Mxico
En Mxico Fidel entr en contacto con el venezolano Gustavo Machado. Este era un
importante agente sovitico para Latinoamrica. Machado lo puso al tanto de las
actividades de la resistencia en su pas. El tema interes a Fidel quien entonces
organizaba su expedicin a Cuba y tena gran inters en Venezuela.
Ese inters le naci cuando se enrol en 1947 en la fallida expedicin de Cayo
Confites. Esa fue una invasin a Repblica Dominicana financiada secretamente entre
otros por Rmulo Betancourt, siendo presidente de la Junta de Gobierno en Venezuela.
Como Fidel soaba en ser el lder de una gran nacin hispanoamericana a la cual bautiz
La patria grande, pens que Venezuela sera una buena fuente de apoyo para su
proyecto. Tras esta idea Fidel se haba acercado a Rmulo Betancourt, Carlos Andrs
Prez (CAP) y Luis Beltran Prieto Figueroa cuando estuvieron exiliados en La Habana. En
esa poca no le hicieron caso porque era muy joven.
Lucila Velzquez
En Mxico Fidel gracias a Gustavo Machado, se mantuvo en contacto con venezolanos
exiliados. Poco despus Fidel acept una invitacin del Che a una reunin en el
apartamento que comparta su amante, la peruana Hilda Gadea con la poetisa
venezolana Lucila Velzquez. Luego de conocer a Lucila, Fidel se dio cuenta que tena
relaciones polticas muy importantes y la cortej hasta hacerla su amante.
Lucila se llamaba en realidad Olga Carmona y era hermana de Isabel Carmona, una
herona de la resistencia venezolana. Isabel era una importante dirigente del partido
Accin Democrtica que estaba detenida y haba dado a luz en la crcel. Isabel Carmona
era gran amiga de Betancourt Esa relacin le permiti conocer a su hermano Jess
Carmona, un joven estudiante que le iba a ser muy til en Venezuela.
Mi graduacin como maestro
En julio de 1955, me grade de maestro. Al recibir el ttulo no poda trabajar por ser
menor de edad y mi mam se empe en que no fuera a la Academia Militar porque
buscaba una beca para enviarme a estudiar ingeniera a los EE.UU. Para complacer a mi
madre ingres al Liceo de San Cristbal para terminar bachillerato, pero segua atrado
por la carrera castrense.
Tradicionalmente, en Venezuela la carrera militar era vista como una profesin honrosa.
Esa actividad haba servido de trampoln a muchos oficiales para escalar a estratos
superiores dentro de la sociedad. Incluso los militares podan ir a la universidad luego de
graduarse. Como un bono adicional muchos militares haban sido presidentes, aunque no
me atraa la poltica.
Cierre del Fermn Toro y mudanza de la Escuela Caro.
Luego de mi graduacin la Normal Caro fue mudada fuera de Caracas porque el
dictador MPJ la considerada un centro de agitacin marxista. Sus instalaciones se
entregaron al Liceo Militar Ayacucho. La idea era que al convertirse en un liceo militar,
no caera bajo la influencia de la izquierda. El Liceo Toro corri peor suerte siendo

clausurado. Al cerrar, sus estudiantes tuvieron que buscar cupos en planteles cercanos.
Algunos padres lograron que sus hijos fuesen aceptados en el Liceo Militar Ayacucho.
Dado que el ingreso a los liceos militares no era controlado por la inteligencia militar, en
este lote se colaron varios activistas comunistas.
Antes del cierre del Fermn Toro varios estudiantes de este Liceo ingresaron a las
escuelas militares. No todos ellos eran comunistas, pero muchos haban sido tocados
por los reclutadores de Douglas Bravo. A la Academia Militar ingresaron ese ao entre
otros Ramn Andrs Cuervo Romero y Jos Luis Prieto. En 1956 ingres talo del Valle
Alliegro. Los menciono porque sus carreras se cruzaron ms tarde con las de Hugo
Chvez. Cuervo y Prieto alcanzaron el grado de General de Brigada, mientras que Alliegro
fue General de Divisin. Alliegro y Prieto fueron ministros de la Defensa. Prieto fue
ministro de Defensa de Chvez.
El cierre del liceo Toro aument la presin por cupos al Liceo Militar Ayacucho. Ese
plantel serva de vivero para generar futuros cadetes. La mayora de sus alumnos eran
hijos o familiares de militares. En 1955 su director era el teniente coronel Martn Garca
Villasmil. Entre sus oficiales de planta estaba el teniente Vicente Luis Narvez Churin.
Ambos oficiales llegaron a ser Ministros de la Defensa. Dado que el liceo Ayacucho
ocupaba menos de la mitad de las instalaciones de la Normal, el espacio libre fue
aprovechado para resolver el problema del cupo del Fermn Toro. De esta manera
muchos estudiantes sin cupo de ese liceo ingresaron al Ayacucho. Algunos de estos
jvenes traan el virus marxista.
Los liceos militares por su naturaleza y la procedencia de sus alumnos se consideraban
una fuente no contaminada de aspirantes a cadetes. Los graduados de esos planteles no
eran sujetos a mucho escrutinio para el ingreso a las academias castrenses. El hecho que
el Liceo Militar Ayacucho era un canal de penetracin no vigilado no pas desapercibido
para Douglas Bravo.
Las armas de Betancourt
En julio de 1956, cuando los preparativos para la expedicin de Fidel estaban casi listos,
una delacin puso en peligro su plan. La polica mexicana detuvo a Fidel y su banda en la
hacienda donde se entrenaban y su armamento fue decomisado. Al enterarse Gustavo
Machado se puso en contacto con el ex presidente Lzaro Crdenas. Gracias a sus
influencias pronto Fidel y sus hombres estaban en libertad, pero su armamento no fue
devuelto.
En agosto de 1956, Fidel estaba libre pero desarmado. En ese momento record el
incidente que ocasion el suicidio de Eduardo Chibs. En 1951 Fidel era un abogado
recin graduado, trabajaba como asistente de Chibas quien era candidato presidencial de
la oposicin. A travs de sus contactos con los venezolanos Fidel se enter que el Ministro
de Educacin Aureliano Snchez Arango haba emitido ilegalmente un cheque de
$300.000 de la partida secreta. Fidel buscando desacreditar a Snchez Arango quien era
el candidato del gobierno le sopl a Chibas el dato. Este acus a Snchez de corrupto. El

acusado revel que ese cheque se lo haba entregado a Betancourt por orden del
Presidente Prio Socarras para comprar armas destinadas al derrocamiento del dictador
Prez Jimenez. Al saber esto Chibs se suicid.
Para Fidel en 1955, las armas compradas por los venezolanos podan ser su salvacin y
Lucila Velzquez era el canal ideal para llegarle al lder venezolano. De inmediato decidi
ir con su hermano Ral al apartamento de Lucila. All estaba de visita al joven Luis Prieto
Oliveira, hijo de Prieto Figueroa, que estudiaba en la Universidad de Mxico. Fidel le pidi
que llamara a su pap para que lo comunicara con Betancourt. De esta manera Fidel
habl con Beltrn Prieto y le explic su apuro. Prieto le indic que luego de la cada de
Jacobo Arbenz en 1954, el alijo de armas haba sido sacado de Guatemala y trasladado a
Costa Rica. Prieto ofreci elevar la solicitud a Betancourt. El ex presidente accedi
ordenando a Carlos Andrs Prez (CAP) la entrega del material de guerra. Poco despus
CAP se reuni con Fidel en Costa Rica para la entrega de las armas que permitieron
zarpar a Fidel hacia la historia en el Granma.
Pedro Miret
En agosto de 1956 Fidel se reuni en Mxico con Pedro Miret, uno de sus lugartenientes
quien result herido en el asalto al Cuartel Moncada. Este individuo, por problemas de
salud se haba quedado en Cuba organizando el M26. Posteriormente este lugarteniente
de Fidel jug un rol importante en Venezuela.
Como Miret no estaba en condiciones fsicas para ir a la guerra, Fidel no lo embarc en
el Granma y lo dej en Mxico encargado de levantar fondos y establecer conexiones con
Venezuela. Para cumplir esta misin Miret trabaj con Gustavo Machado en Ciudad de
Mxico y dirigi la creacin de una clula del M26 en Caracas. Ese fue el inicio de una
larga relacin de Miret con los comunistas venezolanos
La despedida de Fidel
Antes de zarpar hacia Cuba, Gustavo Machado invit a los hermanos Castro y a Miret a
una cena de despedida. En esa oportunidad Machado le revel que el Capitn de Navo
Carlos Larrazbal, quien haba sido agregado naval en Mxico, le haba revelado un
secreto importante. En los depsitos de armamento de las FAN venezolanas estaba
almacenado un arsenal con excedentes de la Segunda Guerra Mundial que iba a ser
desincorporado. Ese material de guerra haba sido donado por los EE.UU. Una ddiva
similar haba sido recibida por Cuba y era dotacin del Ejrcito de Batista. El lote de
armas no iba a ser utilizado porque Prez Jimnez (MPJ) planeaba comprar armas ms
modernas. Una vez derrocado MPJ, sera factible sustraer parte de este material de
guerra y enviarlo secretamente a la Sierra Maestra. El resto del arsenal podra usarse
para dotar a revolucionarios civiles en Venezuela.
En esa cena Machado inform a Fidel que la resistencia contra MPJ avanzaba y se
organizaba un golpe militar. Machado le recomend a Fidel enviar a Miret a Venezuela.
All servira de enlace, primero con la resistencia contra Prez Jimnez, y luego con el
nuevo gobierno que se establecera. Al terminar la cena Machado, le entreg a Fidel un

obsequio donado por la URSS: dos modernos equipos de radio aficionado de onda corta
(HF SSB). Con ellos Castro podra comunicarse telegrficamente con Miret en Mxico. Ese
radio fue una de sus armas ms poderosas que llev Fidel a Cuba.
Douglas Bravo y la infiltracin militar
Mientras Fidel estaba en la Sierra Maestra, Douglas se desempeaba como jefe del Brazo
Militar del PCV. En esa posicin haba hecho un excelente trabajo de infiltracin en los
niveles intermedios y bajos de los cuadros militares. Para mediados de 1957 ya contaba
con ms de un centenar de militares captados, especialmente en el Ejrcito. En la Marina
no haba tenido mucho xito, pero Carlos Larrazbal, el oficial naval amigo de Machado
tena una clula subversiva en la infantera de Marina que ayudaba a llenar ese vaco. Lo
ms importante de este oficial naval era clave para acceder a los excedentes de guerra
donados por los EE.UU.
A comienzos de 1957 Prez Jimnez recibi una solicitud de su compadre, el capitn de
Navo Carlos Larrazbal, quien era agregado naval en Brasil. Como su ascenso a
Contralmirante se acercaba, necesitaba volver al pas. Prez Jimnez necesitando gente
de confianza a su alrededor y sin saber que su compadre se haba hecho comunista, lo
ascendi y lo design Director de Canalizaciones. Esa promocin pas desapercibida.
Luego de una dcada en el extranjero, nadie se acordaba de su viejo problema
disciplinario.
La Junta Patritica (JP) venezolana
La necesidad de coordinar las actividades de la resistencia, dio pie a la creacin de la
Junta Patritica (JP) en junio de 1957. Esta era una federacin de partidos y
organizaciones no gubernamentales de oposicin que inclua a los comunistas. La JP no
era una alianza operativa sino un foro clandestino en el cual partidos polticos,
empresarios, militares y fuerzas vivas coordinaban la lucha contra el rgimen. Su jefatura
era rotativa y cambiaba mensualmente. Douglas Bravo aprovech este foro para
establecer contactos con la logia de militares nasseristas que diriga el Tte. Cnel. Hugo
Trejo. Este grupo estaba compuesto fundamentalmente por oficiales subalternos, y
algunos mayores segundos comandantes de batalln.
Adems de los nasseristas de Trejo que eran izquierdistas nacionalistas, haba un grupo
derechista conspirando separadamente. Esta logia centrada en la Fuerza Area era
dirigida por el Cnel. Jess Mara Castro Len y el mayor Martn Parada. Castro Len deca
ser nieto del expresidente Cipriano Castro y se haba graduado en la Escuela de Aviacin
en 1928. En 1931 fue descubierto conspirando y pasado a retiro. A la muerte de Gmez
en 1935 se reintegr al servicio activo.
Ante el creciente nmero de oficiales captados por Douglas, el PCV cre el Frente Militar
de Carrera (FMC). Esta organizacin integrada por oficiales izquierdistas activos en las
FAN fue puesta bajo su mando. El FMC fue creado por el PCV para infiltrar la logia
nasserista del Ejrcito venezolano. Gracias al apoyo del teniente coronel Rafael Aurelio
Arrez Morles, Douglas hizo una alianza con el lder de los nasseristas, el teniente coronel

Hugo Trejo. Este oficial no era comunista, sino ms bien un hombre muy religioso que se
ali con Douglas para derrocar a MPJ.
Los comunistas venezolanos
A mediados de 1957 el PCV era el partido mejor financiado y organizado de la resistencia,
pese a que sus principales jerarcas estaban exiliados. La principal arma de los comunistas
era su brazo militar que haban fortalecido con el apoyo encubierto de los soviticos. En
esa poca el secretario general del PCV era Pompeyo Mrquez (alias Santos Yorme) y
Guillermo Garca Ponce era su mano derecha. Machado, el experto del PCV en temas
militares, estaba exiliado en Mxico. El brazo armado del PCV lo diriga su lugarteniente
Teodoro Petkoff, quien era asesorado por el coronel Arrez Morles, un infiltrado
comunista que haba sido retirado del Ejrcito por el dictador. La jefatura operativa de los
grupos armados en la calle estaba en manos de Bravo, quien estaba encargado de los
contactos del PCV con los militares nasseristas y diriga la operacin de infiltracin de las
academias militares. MPJ saba de la conspiracin dentro del Ejrcito, pero contaba con el
apoyo de los norteamericanos y de sus rganos de seguridad para controlarla. Los
yanquis por su lado vean con desconfianza la presencia de comunistas en la resistencia.
Mi ingreso a la Academia Militar
Mientras la resistencia contra Prez Jimnez creca, termin mi bachillerato en julio de
1957. Al graduarme de bachiller en el liceo Simn Bolvar de San Cristbal apliqu por
una beca en la empresa petrolera TEXACO y fui pre seleccionado. Para obtener la beca
deba presentar el examen TOEFL demostrando que hablaba ingls. Simultneamente me
registr como aspirante a cadete para la Academia Militar. Al efecto present los
exmenes de admisin y fui seleccionado. Como mi ingls era deficiente, la beca para los
EEUU no era segura; pero el ingreso a la Academia Militar era un hecho. Ante ese dilema
me fui a la vida militar antes de presentar el TOEFL.
Para la poca de mi ingreso a la Academia Militar, Douglas Bravo trabajaba duro en su
proyecto clandestino de infiltracin de las FAN y ya haba sembrado algunas fichas. Al
llegar a la Academia Militar me sent realizado. Esa era mi vocacin y resolva la
estrechez econmica en casa. En agosto de 1957 me jurament como cadete.
Al poco tiempo de mi ingreso me di cuenta de que algunos izquierdistas de mi liceo y de
la Normal Caro haban ingresado conmigo y que otros lo haban hecho antes y eran
cadetes superiores a m. El hecho me pareci extrao porque han debido ser rechazados,
pero all estaban. En aquella poca no tena idea de la operacin de infiltracin
comunista, ni de la creacin de la Junta Patritica y menos de la existencia de la logia
nasserista.
Fidel en la Sierra Maestra
Fidel no haba progresado mucho luego de su arribo a la Sierra Maestra. Castro empez a
preocuparse porque sus rivales por el liderazgo de la resistencia contra Batista en las
ciudades amenazaban con adelantrsele. Era necesario salir de su baluarte para bajar al
llano e iniciar su ofensiva antes de que sus adversarios se le adelantaran. El problema

era que aunque tena suficientes reclutas y seguidores, no contaba con suficiente
armamento.
Para Fidel, Venezuela era su principal esperanza. Por medio de Pedro Miret y Gustavo
Machado en Mxico, el jefe guerrillero se mantena informado de los avances de la
resistencia contra MPJ. Al caer el dictador, contaba con recibir dinero y armas
venezolanas. Sin ese apoyo estaba condenado a permanecer enclaustrado en la montaa
mientras sus competidores tomaban el poder.
El golpe de enero de 1958
En octubre de 1957, Machado inform a Fidel que en Venezuela habra un golpe cvico
militar a fines de diciembre. Al caer el dictador MPJ se nombrara una Junta de Gobierno.
Machado aconsej a Fidel enviar a Miret a Venezuela para hacer contactos que seran
tiles para conseguir apoyo con la Junta luego del triunfo de la insurreccin. Castro
orden a Miret viajar a Caracas a crear una clula del M26 y coordinar operaciones con
los comunistas en la JP.
Los comunistas eran el partido ms disciplinado, mejor organizado y con mayores
recursos gracias al apoyo sovitico. Los rojos saban que en Venezuela los
norteamericanos impediran una revolucin comunista que pusiera en peligro su principal
fuente de petrleo. Para evitar suspicacias, el PCV decidi encubrirse tras la fachada de la
JP.
A fines de noviembre el malestar militar era evidente, aun para m que era un cadete
bisoo. El 2 de diciembre de 1957, durante la inauguracin de la Escuela Bsica de las
Fuerzas Armadas, me di cuenta que algo no marchaba bien. En ese acto se hizo una
parada a la cual acudi Prez Jimnez. El ambiente era tenso y la vigilancia alrededor del
acto fue excesiva. El primer mandatario tard casi una hora en presentarse y durante la
espera escuch a algunos tenientes murmurando. En ese momento no tena idea de que
un golpe militar estaba en marcha pero aunque solo tena cuatro meses como cadete
intu que algo grave iba a suceder.
El golpe de Trejo
Trejo tena planeado alzarse el 6 de enero de 1958. Entretanto los militares derechistas
dirigidos por el Cnel. Jos Mara Castro Len y el mayor Martn Parada de la Fuerza Area
haban planeado insurreccionarse la noche del 31 de diciembre de 1957. El 28 de
diciembre el dictador detect los preparativos para la asonada derechista y orden la
captura de Castro Len.
Ante la movilizacin policial y las capturas de los conspiradores de derecha, Trejo
decidi adelantar su golpe para el 1o de enero. En esa fecha algunas unidades insurrectas
salieron a la calle, pero el tirano logr controlar la asonada. En esa oportunidad fueron
detenidos ms de 500 civiles y unos 300 oficiales incluyendo a Trejo. La rebelin fue
abortada, pero el rgimen qued herido de muerte. Los detenidos fueron acusados de
insurreccin y encarcelados en los stanos del Palacio Blanco, frente a Miraflores. Los
presos civiles y militares permanecieron juntos por tres semanas. Esto dio oportunidad a

los comunistas de infiltrar an ms a los militares.

El 23 de enero de 1958
En la calle la presin popular iba en aumento. Douglas senta que la dictadura se
desplomaba, pero los mejores cuadros comunistas estaban detenidos y la logia nasserista
estaba desmantelada. El lunes 21 de enero la Junta Patritica convoc a una huelga
general, pero el rgimen se mantuvo firme. El 22 se empezaron a notar movimientos
sospechosos en los cuarteles. En la Academia Militar los oficiales cuchicheaban en los
rincones. Yo era apenas un cadete de primer ao pero presenta que algo serio se
cocinaba.
Esa noche, en lugar de acostarnos a la hora acostumbrada, recibimos orden de
uniformarnos de campaa, tomar nuestro armamento y dirigirnos al parque para recibir
nuestra dotacin de proyectiles de guerra. Luego de recoger la municin nos ordenaron
establecer un permetro defensivo alrededor a la Academia Militar. Ningn oficial dio
explicaciones sobre esos extraos movimientos. Entre nosotros se rumoraba que
seramos atacados por tropas del vecino Batalln de infantera Bolvar que era leal al
dictador.
Al desplazarnos a ocupar nuestras posiciones cerca de medianoche, pasamos frente al
despacho del Director, el Cnel. Pedro Jos Quevedo. All vi un grupo de oficiales de
distintas fuerzas. Luego me enter que en ese grupo estaba el Cap. Brett Smith, un
infiltrado comunista de Douglas Bravo. Al salir a la calle a ocupar una posicin defensiva
observ que haba demasiados carros frente a la Academia. Muchos oficiales
deambulaban nerviosamente y varios convoyes con tropas salan de Fuerte Tiuna en traje
de campaa armados hasta los dientes. Cerca de la medianoche, Prez Jimnez recibi
un ultimtum de los conjurados reunidos en la Academia Militar. El capitn de Navo Jos
Vicente Azopardo lo llam exigiendo su rendicin. Cuando el tirano analiz su
desesperada situacin decidi huir.
Huida del General Prez Jimenez
Cuando Prez Jimnez huy de Miraflores despus de medianoche del 23 de enero de
1958, Fabricio Ojeda, un reportero del Palacio inform a su jefe, el comunista Guillermo
Garca Ponce. Este era el representante del PCV en la Junta Patritica. En ese momento
Garca orden a Ojeda que pasara por su casa recogiendo la proclama anunciando la
cada de la dictadura. Este documento deba entregarlo a Amlcar Gmez un lder de URD.
Este era el jefe de turno ese mes en la JP. Amlcar era locutor de un programa matutino
de gran audiencia en Radio Continente. En ese programa que sala al aire a las 5 de la
maana anunciara al pas el derrocamiento de la dictadura.
Hecho esto Garca Ponce orden a Douglas Bravo que movilizara sus fuerzas de choque
hacia el Palacio Presidencial. En ese pequeo contingente estaba la fuerza liliputiense
de francotiradores cubanos que deba tomar posiciones en las azoteas de edificios
vecinos. La misin de Douglas era controlar Miraflores, antes del arribo de los militares
alzados.

Fabricio Ojeda era un periodista de diario El Nacional propiedad del comunista Miguel
Otero Silva, compaero de aventuras de Gustavo Machado. Por instrucciones de Machado,
Otero Silva haba infiltrado a Ojeda en Miraflores. El reportero era un agente comunista
que se haca pasar como miembro de URD.
Luego de medianoche, desde mi puesto defensivo, presenci la salida del convoy de
jefes militares rumbo a Miraflores. Siendo apenas cadete de 1er ao pude observar en
primera fila el desarrollo de un golpe de Estado. En ese momento el capitn Brett,
notific a Douglas que los jefes insurrectos encabezados por el CA Wolfgang Larrazbal
iban hacia Miraflores.
Los comunistas saban que entre los oficiales alzados haba derechistas que aspiraban a
formar parte de la Junta de Gobierno. Esto deba ser impedido nombrando a Wolfgang
Larrazbal a la cabeza, y su hermano Carlos como Ministro de la Defensa. Wolfgang no
era comunista, pero su hermano s. Antes de que Bravo arribara a Miraflores, la caravana
del dictador parti hacia el aeropuerto de La Carlota. Al acercarse los comunistas a las
rejas del Palacio de Gobierno hubo una escaramuza con los centinelas. Sabiendo que no
contaban con suficientes fuerzas Douglas orden retirarse luego de sufrir algunas bajas.
Se instala la Junta de Gobierno
Cerca de la 1:00 AM hizo su entrada a Miraflores el convoy con los jefes militares alzados.
En medio del caos en Miraflores se instal la Junta de Gobierno encabezada por Wolfgang
Larrazbal. Su primera accin fue proponer nombrar a su hermano Carlos ministro de la
Defensa. Esa idea no fue aceptada, pero fue designado como su reemplazo en el
Comando de la Marina. Gracias a un acuerdo previo entre los partidos AD, COPEI y URD,
en la nueva Junta no fue nombrado ningn miembro de la Junta Patritica ni de los
comunistas. Este trio de partidos del estatus integraba un grupo denominado Pacto de
Punto Fijo.
Esa madrugada Fabricio Ojeda se present en casa de Amlcar Gmez con la proclama
escrita por Garca Ponce. El presidente de la Junta Patritica al enterarse de la misin
asignada adujo estar enfermo. Ante esto Ojeda decidi ir personalmente a Radio
Continente y leer ese documento. Al ser la voz de la proclama los venezolanos creyeron
que Fabricio Ojeda era el jefe de la Junta Patritica, pero solo fue un mensajero.
Los oficiales detenidos fueron liberados el 23 de enero en la maana. Hugo Trejo y
otros lderes de ese grupo fueron a Miraflores y forzaron la modificacin de la Junta de
Gobierno. En medio de la algaraba por la huida de Prez Jimnez, Salom Mesa Espinoza
fue puesto en libertad. Al salir llam a su asistente Nicols Maduro Garca a Ccuta y le
pidi que regresara a Caracas.
El Gobierno del Almirante
Wolfgang Larrazbal fue un presidente de transicin de tendencia populista que introdujo
cambios democrticos en un pas acostumbrado a las dictaduras. Fue un hombre
simptico, honesto y sensato. Demostr ser un militar demcrata, con sensibilidad social
y mantuvo la paz durante su breve mandato. l mismo recort su periodo como

presidente de la Junta de Gobierno convocando a elecciones presidenciales en diciembre

de 1958. Tom esa decisin pensando que podra ganar los comicios con el apoyo de los
partidos URD y PCV. Una de sus primeras medidas, presionado por su hermano Carlos,
fue legalizar el Partido Comunista.
La institucin militar no poda escapar al tsunami de los cambios. Luego de la cada de
Prez Jimnez, en las escuelas militares se incluyeron nuevas asignaturas para inculcar a
los cadetes valores democrticos. Profesores civiles empezaron a impartir clases de
sistemas polticos alabando a la democracia y se nos inspir lealtad a la Constitucin.
Pese al esfuerzo, el militarismo sigui latente en un pas donde la mayora de los
presidentes han sido generales. Esta tradicin de gobiernos castrenses tiene profundas
races. El primero fue Bolvar, el primer caudillo venezolano. Este maligno hbito fue
alimentado por un culto casi religioso al Libertador y la creacin del mito de que las
Fuerzas Armadas son la reserva moral de la nacin. Los gobiernos civiles no gozan de
tradicin en Venezuela y la democracia tiene enemigos a derecha e izquierda.
Pese al caudillismo endmico, en 1958 un optimismo democrtico se respiraba en la
regin. Fidel Castro en la Sierra Maestra luca atractivo como un civil demcrata
empeado en derrocar la dictadura de Batista. En esa poca el caudillismo militar
dominaba la regin apoyado por los EE.UU. La llegada de la democracia a Venezuela
trajo cambios en los cuarteles. Los uniformados empezaron a hablar de poltica, un tema
tab prohibido durante la dictadura. En conversaciones muchos militares manifestaban
simpatizar con Fidel. El joven guerrillero era visto como un ejemplo a seguir para
fortalecer la democracia de la regin.
E l pensum de las escuelas militares fue sujeto a reformas democrticas. El nuevo
gobierno promovi la democracia mediante conferencias, seminarios y asignaturas de
ciencias polticas. En las aulas se explicaba la democracia, el comunismo, el fascismo y el
nazismo. En esas clases se nos ense que el Partido Comunista era legal y que era una
organizacin poltica como cualquier otra. Tambin se nos inculc que debamos ser
apolticos, leales a la Constitucin y que las FAN no podan ser o pertenecer a un partido
poltico. El apoliticismo implicaba que no podamos hacer proselitismo partidista
pblicamente, ni pertenecer a un partido poltico, ni votar. Con ciertos lmites, no era
pecado que los militares tuvieran ideas polticas.
Al huir Prez Jimnez se hizo una purga severa en el Alto Mando. Casi todos los
generales fueron retirados. En esa poca se reincorporaron a las FAN algunos de los
oficiales que haban sido expulsados. Los principales batallones y otras unidades clave
fueron asignados a estos oficiales de confianza a quienes llamamos reencauchados. Los
lderes del alzamiento contra MPJ ocuparon cargos importantes, menos Hugo Trejo a
quien se consideraba izquierdista.
Exclusin del Partido Comunista
Al huir Prez Jimnez hubo, un ambiente de paz que impuls a los jefes comunistas Jess
Faras y Pedro Ortega Daz a proponer la disolucin del aparato armado del partido y

buscar la paz democrtica. Este breve periodo de luna de miel se interrumpi ante la
exclusin de los comunistas del gobierno. El PCV, que haba jugado un papel fundamental
en la resistencia, no form parte de la Junta Militar de Gobierno. Los rojos achacaron su
exclusin a presiones de los norteamericanos, los militares derechistas y los partidos del
Pacto de Punto Fijo.
La nueva situacin fue discutida por el aparato militar del PCV dirigido por Petkoff y su
segundo Bravo. Esa organizacin inclua fuerzas de choque paramilitares y el Frente
Militar de Carrera (FMC), compuesto por los militares de izquierda infiltrados. Los
pacifistas o palomas adujeron que haba que esperar el desarrollo de las elecciones
futuras y que se deba disolver el aparato militar de la resistencia. Esta propuesta fue
rechazada por los guerreristas o halcones encabezados por Gustavo Machado, Pompeyo
Mrquez, Guillermo Garca Ponce, Teodoro Petkoff y Douglas Bravo. Ellos recomendaron
mantener el aparato armado y sabotear las elecciones de diciembre de 1958. Los
pacifistas lograron que se aceptara la participacin en las elecciones el PCV apoyando a
Wolfgang Larrazbal. Los guerreristas mantuvieron el aparato armado en el entendido
que si perdan esas elecciones, solo quedaba el camino de la guerra.
Bravo era el jefe comunistas ms agresivo. Segn sus declaraciones, para el 23 de
enero el Frente Militar de Carrera (FMC) contaba con cerca de 90 oficiales, incluyendo el
Tcnel. Trejo. Los alzados, al ser liberados regresaron a sus cuarteles. Trejo, al salir de
prisin se fue a Miraflores, pero ya era muy tarde y tuvo que conformarse con el cargo de
subjefe del Estado Mayor Conjunto. El contingente militar del FMC era la carta secreta de
Douglas y con ellos pensaba tomar el poder.
El enviado secreto
Cuando Fidel se enter de la huida de MPJ, busc ayuda al nuevo gobierno venezolano.
Aunque su tendencia izquierdista era conocida, no se haba declarado marxista. El centro
izquierdismo era una posicin polticamente correcta y Fidel encubierto con ese manto
no despertaba sospechas. Para Castro el apoyo de Venezuela era vital y para lograrlo
dise un plan.
En el pandemonio de los das que siguieron a la cada de la dictadura, apareci en la
casa de Wolfgang Larrazbal su hermano Carlos con un mensaje secreto de Fidel. El
cubano solicitaba que Wolfgang recibiera privadamente a un emisario personal. Una vez
que su hermano le explic el objeto de la visita secreta, Wolfgang accedi. Esta
interesante historia aparece en el libro Un insurreccin en dos pocas, editado por el
gobierno cubano con autorizacin de Castro.2
2. Reinaldo Surez. (2001). Un insurreccin en dos pocas. La Habana-Cuba: Editorial Ciencias Sociales. [Libro en
lnea http://www.lajiribilla.co.cu/pdf/vportada.pdf]

CAPTULO 2

Armas para Fidel!

La operacin Manigua
Poco despus de la cada de Prez Jimnez, lleg a Venezuela el enviado secreto de
Fidel. Para entonces el comandante fidelista Pedro Miret estaba instalado en Caracas y
haba organizado una clula del M26. Los tres francotiradores de Fidel regresaron a la
Sierra Maestra.
Al llegar Buch en el aeropuerto lo esperaban Pedro Miret y Fabricio Ojeda. Con ellos fue
conducido al despacho del Comandante de la Marina, Carlos Larrazbal. El marino haba
acordado con Gustavo Machado un plan para la entrega secreta de armas a Fidel. El
arsenal que se entregara inclua 5 mil carabinas M1 Garand calibre 30 con municin.
Adicionalmente habra otro material de guerra incluyendo morteros, granadas y minas
destinadas a la Infantera de Marina. Eran armas excedentes de la Segunda Guerra
Mundial pero estaban nuevas. Un lote similar haba sido donado al ejrcito cubano y
estaba en uso; por lo tanto esas armas pasaran desapercibidas.
Adems de las armas, Buch informo a Carlos Larrazbal que tambin necesitaban un
donativo de 50 millones de dlares en efectivo, ms los recaudos de una colecta pblica
para Fidel. Los fondos de la colecta seran entregados a Pedro Miret, quien los enviara a
la Sierra Maestra. Parte de esos fondos se usaran para era promocionar la imagen de
Castro en Venezuela. Terminada la reunin, Carlos Larrazbal coordin con su hermano
la reunin con Buch. Los pormenores de ese encuentro fueron un secreto de Estado.
Luego de ms de medio siglo, el estatuto de limitaciones para documentos clasificados
caduc y la informacin ya no es secreta.
Manigua fue el nombre en clave que Buch recomend para esta operacin sper
secreta de contrabando de armas. Carlos Larrazbal como Comandante de la Marina de
Guerra retirara el arsenal del Servicio de Armamento del Ministerio de la Defensa. Luego
las hara desaparecer, aduciendo que lo haba desincorporado por obsoleto.
Supuestamente esas armas seran destruidas lanzndolas al mar en una operacin de
rutina bajo su responsabilidad. Militares de su confianza se encargaran de recoger el
material y transportarlo hasta Puerto Cabello. All, en un muelle controlado por la Marina
de Guerra, haran la entrega en un barco panameo. Esta nave sera fletada en forma
encubierta con fondos secretos venezolanos y dotados con tripulacin compuesta por
miembros del M26. Ese armamento no sera lanzado al mar, en realidad su destino final
era la Sierra Maestra. El maquiavlico Fidel tena un plan genial para ocultar este envo.
Para ejecutar este plan ya se haban asegurado la colaboracin del Tcnel. Trejo, quien
desde el Estado Mayor Conjunto tena autoridad sobre el Servicio de Armamento. Trejo
nombrara como subjefe de este Servicio a un oficial de su confianza. Antes de la entrega,
enviara al Director del Servicio de Armamento a una inspeccin en San Cristbal, una
ciudad ubicada a mil kilmetros de distancia. En Cuba, esas armas no despertaran
sospechas porque estaban en uso en el Ejrcito.

La colecta para Fidel

El apoyo financiero, incluyendo fondos pblicos y privados, se entregara utilizando como
cobertura una colecta pblica. La recoleccin de fondos a nivel nacional se promovera
simultneamente con una campaa publicitaria exaltando la imagen de Fidel. El
publicista Rene Estvez, quien estaba encargado de realzar la imagen de Wolfgang
Larrazbal, manejara la propaganda. La logstica estara a cargo de un equipo que
nombrara Jess Carmona, el hermano de Lucila Velzquez. Este joven al regresar de
Mxico fue elegido presidente de la Federacin de Centros Universitarios de la
Universidad Central de Venezuela (FCUCV). Carmona, propuso como tesorero a un
estudiante de Derecho llamado Al Rodrguez Araque.
En abril de 1958, se inici la campaa Un bolvar para la Sierra Maestra, que fue
coordinada por Fabricio Ojeda del lado venezolano y el cubano Pedro Miret en la acera
cubana. La colecta la haran grupos de estudiantes de la UCV. Al Rodrguez Araque deba
entregar la recaudacin a Miret. En esa actividad, Al se gan el remoquete de El
habilitado y la confianza de Miret. Los fondos seran enviados a Fidel en los vuelos
clandestinos que transportaran las armas donadas a Cuba. Esta misin convirti a Miret
en un importante funcionario cubano luego del triunfo de la revolucin. Gracias a esos
servicios lleg a ser subsecretario de Defensa, miembro del Comit Central y del Bur
Poltico del Partido Comunista de Cuba. Adems jugo un rol importante en el desarrollo
en Cuba de Nicols Maduro Moros, el futuro presidente de Venezuela.
A los fondos de la colecta, Carlos Larrazbal agregara fondos de la partida secreta de la
Marina en un monto igual a las donaciones recogidas. Ese dinero, convertido en dlares,
se entregara en efectivo al comandante Miret. As, la ddiva sera oculta y legal porque
parecera provenir de una colecta pblica. Simultneamente, la campaa publicitaria
elevara el prestigio de Fidel ante la opinin pblica venezolana e internacional.
Reunin entre Larrazbal y Buch
El presidente accedi a asistir a la reunin con Buch al da siguiente. Para evadir a los
periodistas, se decidi que se celebrara tras la fachada de una cena privada en casa de
Ren Estvez. Este amigo de confianza de Wolfgang Larrazbal estaba casado con la
periodista Isa Dobles, amiga de Fidel. A la entrevista solo asistiran Wolfgang, Carlos y
Buch. En esa reunin se discutiran temas delicados que, de conocerse, crearan un
escndalo internacional afectando la relacin con EE.UU. Adicionalmente, podra generar
un roce con los partidos del Pacto de Punto Fijo afectando la candidatura de Wolfgang
para las elecciones presidenciales.
El tema de la entrega sin autorizacin de armas norteamericanas era espinoso y
seguramente sera vetada por Washington si se descubra. El apoyo a Fidel molestara a
Betancourt, quien sospechaba que el cubano era comunista. Para rematar, Venezuela
enviara armas a las guerrillas de un pas con cuyo gobierno mantena relaciones
diplomticas. Carlos Larrazbal tena instrucciones de Gustavo Machado de evitar estos
temas. Tampoco deba hablar del proyecto de Fidel para invadir a varios pases del

Caribe. Esas cuestiones eran muy sensibles y podra descarrilar el plan. Carlos solo
hablara de la donacin en secreto de un pequeo lote de armas y pertrechos obsoletos
que iban a ser destruidos. Una vez autorizada la entrega, l ejecutara el plan como
Comandante de la Marina de Guerra. Para facilitar entregas posteriores la Marina
comprara en forma encubierta un avin civil con fondos de la partida secreta.
Luego de una breve conversacin, Wolfgang accedi a dar apoyo. Previamente su
hermano lo haba convencido de que el plan era seguro. Las armas se entregaran con los
seriales borrados. Luego del triunfo de Fidel seran destruidas para no dejar rastro.
Wolfgang satisfecho con la explicacin autoriz a su hermano a proceder. Rene Estvez
se encargara de la campaa publicitaria y Fabricio Ojeda coordinara con la FCUCV la
colecta.
El Comandante de la Marina actu sin solicitar autorizacin al Ministro de la Defensa,
porque para efectos legales era una operacin de rutina. Adems, al no notificar evitaba
preguntas inconvenientes. El armamento estaba asignado a la Infantera de Marina y l
estaba autorizado para desincorporarlo y destruirlo.
Luego de la entrevista, Buch sali de Venezuela de incgnito del mismo modo que
entr. Por su parte, Miret se qued en Venezuela coordinando con Fabricio Ojeda, Ramn
Carmona y Al Rodrguez los detalles del plan. Este embarque de armas y el apoyo
financiero fue decisivo en el triunfo de Fidel, as como la campaa publicitaria que
promovi exitosamente su imagen en Venezuela.
Carlos Larrazbal entra en accin
Carlos Larrazbal inform a Hugo Trejo, la decisin de Wolfgang de entregar las armas a
la Marina y le recomend nombrar un oficial de confianza como 2 en el Servicio de
Armamento. Para ese cargo Trejo design al mayor Evelio Gilmond Bez. Gilmond haba
comandado el Batalln Blindado Bermdez en el alzamiento del 1 de enero. Un da
antes de la fecha de entrega de las armas, Trejo orden al jefe del Servicio de
Armamento realizar una inspeccin lejos de Caracas. Gilmond qued encargado y l
mismo me confirm cmo hizo la entrega.
Para recoger las armas, Carlos Larrazbal envi un convoy de la Infantera de Marina al
mando de su sobrino, el teniente de Fragata Jess Chuch Molina Villegas. Gilmond
autoriz el retiro del cargamento. En este convoy se embarcaron 200 toneladas de
material de guerra que se dirigi a Puerto Cabello, donde en un muelle custodiado por la
Infantera de Marina esperaba un carguero. Una vez que las armas fueron puestas a
bordo, la nave zarp en la madrugada rumbo a Cuba, sin que el Ministro de la Defensa ni
el jefe del Servicio de Armamento se enteraran.
En el trayecto, los seriales de las armas fueron borrados y el material fue desembarcado
en un puerto abandonado en el oriente de Cuba controlado por la guerrilla. Dado que
eran del mismo tipo que las armas del Ejrcito de Batista, era prcticamente imposible
trazar su origen. El arsenal se traslad desde la costa en pequeos lotes a la Sierra
Maestra.

Posteriormente hubo pequeos envos clandestinos por va area. Estos vuelos sirvieron
para establecer un puente areo entre Caracas y La Sierra Maestra. Al efecto, Carlos
Larrazbal orden al capitn de Fragata Hctor Abdelnour Mussa, edecn de Wolfgang, la
compra de un avin con fondos de la partida secreta y design al capitn de Navo
Alberto Taylhardat como piloto.
Ataque contra Nixon
Las operaciones encubiertas del Plan Manigua se hicieron sin que la inteligencia
norteamericana se enterara. Por esta razn las relaciones de Washington con Caracas se
mantuvieron cordiales. Una seal de simpata fue el anuncio de una visita de cortesa del
vicepresidente Richard Nixon. Entre los acuerdos de ayuda a firmar se inclua una beca a
un estudiante de la Academia Militar (AMV) para cursar estudios en la West Point.
En abril de 1958 siendo cadete de 1er ao me notificaron que yo haba sido
seleccionado para esa beca. Para prepararme fui enviado a un curso acelerado de ingls
y recib mi pasaporte. Mi ingreso a West Point estaba previsto para agosto de ese ao. El
martes 13 de mayo de 1958 el Cadillac blindado de Nixon fue atacado por una turba
comunista en Caracas. Este hecho caus un roce diplomtico. Como medida preventiva,
los americanos enviaron buques de su flota frente al puerto de La Guaira con unidades de
paracaidistas y marines. Aunque esas tropas no desembarcaron, entre las consecuencias
colaterales del incidente estuvo la cancelacin de mi beca.
El Pacto de Caracas
El armamento y la ayuda financiera recibida por Fidel desde Venezuela cambiaron el
rumbo de la guerra en Cuba. Para julio de 1958 ya Castro estaba en capacidad de pasar
al ataque. Entre tanto, Batista (que saba del fortalecimiento de la guerrilla) se preparaba
tardamente para lanzar su Ofensiva de verano con el fin de aniquilarla.
Mientras Fidel se apertrechaba, Miret organizaba en Venezuela (por orden de Fidel) el
Pacto de Caracas, un acuerdo anlogo al Pacto de Punto Fijo en Venezuela. Fue un
acuerdo entre once partidos y organizaciones polticas, incluyendo a los comunistas, y
llamaron al pueblo de Cuba con el fin de unir esfuerzos en un Frente Cvico Revolucionario
para derrocar la dictadura de Batista. Ese Pacto reconoci a Castro como jefe militar
supremo de la lucha. Hecho esto Fidel orden la proclamacin de Manuel Urrutia Lle
como candidato presidencial en Miami. Dado lo vital del apoyo venezolano, Fidel le
orden a Urrutia que se mudara a Caracas para actuar como embajador extraoficial a fin
de establecer relaciones estrechas con los candidatos ms fuertes en las elecciones de
diciembre: Wolfgang Larrazbal y Rmulo Betancourt.
Ultimtum del Ministro de la Defensa
En julio de 1958 pas a segundo ao en la Academia Militar. Me senta veterano y
ansiaba que llegaran los nuevos cadetes para practicar el mando. El 22 de julio de 1958,
estando de vacaciones, supe por la prensa que el Ministro de la Defensa, el general
Castro Len dio un ultimtum al gobierno planteando la proscripcin de AD y el PCV y el
destierro de Betancourt. De inmediato me present al cuartel del Ejrcito en San

Cristbal y me mandaron a mi casa.

Ante esta grave situacin, Wolfgang Larrazbal busc proteccin con su hermano
Carlos, quien era el Comandante de la Marina. Durante este incidente, el Presidente se
refugi en la residencia presidencial de La Guzmania (en Macuto) rodeado por el Batalln
de Infantera de Marina acantonado en La Guaira. Al ver que su llamado no tuvo apoyo
en las FAN, Castro Len dimiti y fue al exilio mostrando que la derecha haba perdido
fuerza en las FAN.
La generacin militar del 58
Al terminar mi primer ao como cadete fui de a mi pueblo natal. Mi promocin fue la
ltima en ingresar a las escuelas militares con el general Prez Jimnez. Al llegar a San
Cristbal pude notar que a raz de su derrocamiento exista rechazo hacia los militares. La
antipata era consecuencia de la dictadura y haba que darle tiempo al tiempo para que
se disipara. El asunto me molest, pero mi inters estaba en volver a la Academia a
recibir a los cadetes nuevos.
Al llegar los reclutas tendra oportunidad no de comandar, sino de dragonear. Los
cadetes de segundo ao no tenamos comando oficial sobre los nuevos, pero los
mandbamos igual. Los reclutas nos servan de conejillos de indias para practicar nuestra
ficticia autoridad. En ese momento estaba ansioso de regresar a la AMV para poner mis
manos sobre la generacin del 1958.
Los infiltrados en las Fuerzas Armadas
Con la cada de Prez Jimnez, el nmero de aspirantes a cadetes se redujo
sustancialmente por el rechazo a los militares. Este hecho hizo que los filtros de ingreso
se hicieran menos exigentes. La situacin facilit la infiltracin de las FAN por todos los
partidos polticos, pero los comunistas fueron los ms agresivos sembrando varios
agentes encubiertos en la organizacin castrense. Estos agentes infiltrados conocidos
popularmente como topos fueron insertados o sembrados en los partidos
democrticos y entre los militares para espiar e informar lo que pasaba en esas
organizaciones e influir en el proceso de toma de decisiones. Los topos sembrados por
Douglas Bravo tenan otro objetivo: formar una logia militar para dar un golpe de Estado.
Los infiltrados eran familiares o amigos de polticos o activistas de partidos. Muchos de
ellos tenan incluso vocacin militar y algunos fueron buenos oficiales.
Los aos 1958 y 1959 fueron turbulentos en Venezuela, porque la actividad poltica en
los liceos se increment y a las escuelas militares ingresaron algunos jvenes
ideologizados. La mayora de los nuevos cadetes no tena inters en la poltica, pero
algunos nuevos cadetes estaban politizados. En esos dos aos ingresaron varios cadetes
que llegaron a ser generales y tuvieron un rol protagnico durante el golpe de Chvez el
4 de febrero de 1992.
Un cuarteto notable
La promocin Gen. Ambrosio Plaza de la Academia Militar ingres en agosto de 1958
con Larrazbal y se gradu en 1962 con Betancourt. Esa cohorte fue integrada por solo

65 subtenientes, mientras que en la ma (un ao antes) fuimos 121 subtenientes. En

1958 el prestigio militar estaba de capa cada y hubo pocos aspirantes, obligando a
relajar los requisitos de ingreso. Entre ellos un tro de amigos que siempre andaban
juntos me llam la atencin: Ramn Guillermo Santeliz Ruiz, Carlos Santiago Ramrez y
Fernando Ochoa Antich. Todos jugaron un rol relevante durante el golpe de Chvez en
1992.
Los dos primeros provenan del Liceo Militar Ayacucho. Antes de ingresar al
Ayacucho, Santeliz haba sido alumno del revoltoso Liceo Fermn Toro. Ochoa era
varios aos mayor que yo, vena del Andrs Bello y tena buenas conexiones con el
partido AD. Sin que lo supiramos, Santeliz era un infiltrado del Partido Comunista. Un to
era el adoctrinador marxista Esteban Ruiz Guevara, de Douglas Bravo. Ruiz Guevara
recomend su sobrino a Douglas como un muchacho inteligente, con mente de estratega.
l lo conoca desde nio y lo haba adoctrinado en el Liceo Fermn Toro. Como conoca
sus habilidades, lo recomend como el candidato ideal para desarrollar la idea de
Douglas de organizar en la AMV una nueva logia militar que reemplazara al viejo FMC
creado contra Prez Jimnez.
Douglas acept la recomendacin de Ruiz Guevara. Luego del cierre del Fermn Toro,
logr que Santeliz ingresara al liceo Militar Ayacucho. Desde all lo sembr en la AMV.
As se inici la larga carrera de este topo comunista, quien demostr ser un intrigante, un
estratega maquiavlico y un lder mediocre. Por esa razn lo apod Rasputn, como el
malfico mstico que fue consejero del ltimo Zar de Rusia.
Fernando Ochoa Antich es hijo del mayor retirado Santiago Ochoa Briceo, un militar
prestigioso retirado durante la dictadura de Juan Vicente Gmez. En el gobierno de
Medina Angarita su padre fue jefe de la Polica de Caracas y enfrent dignamente a los
golpistas en la revolucin de octubre de 1945. Posteriormente a la cada del Presidente
Gallegos fue gobernador de los Estados, Trujillo y Lara. Despus de la cada del dictador
Prez Jimenez fue gobernador del Estado Tchira y se dedic a la diplomacia siendo
embajador en Colombia y Espaa.
Desde nio Fernando tuvo estrechos nexos con Carlos Andrs Prez a quien su familia
conoca desde que era un muchacho. Esta circunstancia lo convirti en un hombre de
confianza de CAP. Estos lazos afectivos acercaron a Ochoa al Partido Accin Democrtica.
Desde que lo conoc siendo cadete me pareci que Fernando por su personalidad tena
buenas aptitudes para la poltica y la diplomacia. Con el correr del tiempo me convenc
que influenciado por su padre tena aspiraciones polticas que podra desarrollar al pasar
a retiro. Ochoa ingres en 1957 con mi promocin, pero tena una materia reprobada que
no aprob y volvi a su casa.
Carlos Santiago Ramrez por su parte tena un perfil diferente: Era el lder y el mejor
estudiante del trio, pero adems tambin demostraba gran ambicin y lo atraan las
ideas polticas de ultraderecha. Su objetivo era el poder y entr a la Academia Militar
para ser presidente.

La pandilla de Los Panas

En Venezuela pana significa ser integrante de una pandilla. En la clase que ingres a la
Academia Militar en 1958 se formaron varias pandillas. La ms grande era el clan de Los
Panas que tena varias clulas. Este grupo de adolescentes uniformados cometan
travesuras, y siendo superior me dediqu a perseguirlos. Ese grupo no conformaba una
logia. Solo eran amigos que cometan faltas leves para divertirse. Este apelativo no es
peyorativo y fue adoptado por ellos mismos que se identificaban como tales.
Entre los miembros ms notorios de este grupo estaban inicialmente los cadetes Carlos,
Santiago Ramrez, Ramn Guillermo Santeliz Ruiz, Fernando Ochoa Antich, Carlos Jos
Neumann Rodriguez, Andrs Fuentes Martnez, Julio Alberto Moreno Sarmiento, Tito
Armando Santana Quevedo, Domingo Hernndez Villavicencio y Marcos Ynez Fernndez.
Dos miembros de este grupo, Genaro Guaitero Daz y Francisco Rodriguez Gonzlez,
fueron expulsados de la Academia al descubrrsele nexos comunistas. Ambos eran
infiltrados de Douglas Bravo. En esa oportunidad Santeliz fue investigado, pero el
teniente Prez Arcay y otros oficiales nasseristas abogaron por l permaneciendo en la
Academia. Con el correr del tiempo este grupo se fue fraccionando.
Uno de los subgrupos de Los Panas era liderado por Santiago Ramrez, Santeliz Ruiz y
Ochoa Antich3. En este tro Santeliz se convirti en el consejero y confidente de los otros
dos llegando a ser su Rasputn. En lo sucesivo a este clan lo llamar genricamente
Los panas. Como estos cadetes tenan liderazgo, alrededor de ellos se agruparon
algunos miembros de su promocin. Dada la amistad de Ochoa con un cadete de 3er ao
llamado Fernn Altuve Febres, lograron que este los protegiera. Un hermano de Fernn,
llamado Vasco, se gradu de subteniente en 1959, pero pidi la baja y se dedic a la
carrera diplomtica. Altuve no termin la carrera militar y posteriormente se hizo
ingeniero de armamento y empresario. Con el correr del tiempo Altuve y Los Panas se
mantuvieron en contacto y finalmente sus carreras convergieron en el golpe de Hugo
Chvez Fras el 4F de 1992. Ese da Altuve acompa a Santeliz, siendo ambos
consejeros de Ochoa, a detener a Chvez.
3. Ochoa Antich, Fernando. (2007). As se rindi Chvez. Ed. SEC SA, 2007, p. 32

Al ao siguiente ingres la Promocin General Jos Tadeo Monagas que se gradu en

1963 con 57 subtenientes. En ella estaba el cadete Pedro Remigio Rangel Rojas
proveniente del Liceo Militar Ayacucho. En la Academia se rumoraba que este cadete
tena una relacin familiar con Jos Antonio Prez Daz. Este poltico fue fundador e
importante lder del Partido social cristiano COPEI e incluso lleg a ser Presidente del
Congreso Nacional. Uno de sus hermanos fue entrenador de futbol de la Academia Militar
y Rangel era uno de sus pupilos. Por all se iniciaron los contactos de Rangel con COPEI y
Rafael Caldera.
Rangel antes de ser alumno del Liceo Militar haba atendido el Fermn Toro con
Santeliz. Luego ambos fueron al Liceo Militar Ayacucho. En la Academia Militar se acerc
a un grupo rival de Los panas liderado por el cadete Jess Tovar Jimnez, quien se

haba graduado de La Salle y tena amigos en el partido social cristiano COPEI. El rol de
estos oficiales en la conspiracin que precedi al golpe de Chvez, es poco conocido. Los
cuatro representaban un microcosmo de los movimientos polticos en Venezuela. Santeliz
era un infiltrado del partido comunista, Ochoa y Rangel tenan contactos en AD y COPEI,
respectivamente y Santiago estaba relacionado con grupos de extrema derecha.

CAPTULO 3

El golpe del Cnel. Edito Ramrez

El intento de golpe de Edito Ramrez
La noche del 20 de febrero de 1961, siendo yo alfrez (cadete de 4 ao) ocurri un
hecho extrao en la Academia Militar. Esa noche hubo un conato de golpe cuando el
coronel Edito Ramrez intent tomar mi Alma Mater con un grupo de civiles armados. En
ese momento ese oficial de ultraderecha era director de la Escuela Superior del Ejrcito.
Durante su carrera haba sido conspirador activo desde la revolucin de octubre en 1945.
Su entrada fue facilitada por algunos oficiales adscritos al instituto, incluyendo a los
tenientes Jos Antonio Herrera Betancourt y Pedro Maximino Oliva Campos. La intentona
buscaba sublevar a la AMV que iniciara a un golpe de Estado para derrocar a Betancourt.
Al detectarse a los golpistas alguien dispar la alarma y las sirenas nos despertaron y
nos hicieron ir corriendo a formacin al patio de ejercicios. All nos enteramos que haba
ocurrido un conato de golpe, pero que gracias a un grupo de cadetes la insurreccin haba
sido debelada. Segn me enter en los corrillos esa noche el coronel Edito Ramrez fue
detenido por un grupo de cadetes de tercer ao. Al da siguiente me enter que el jefe
golpista haba sido capturado por miembros del clan de Los Panas. A mi esa extraa
accin por iniciativa de Los Panas me pareci sospechosa. Como cadete de 4 ao no
vea ninguna razn para que ellos hubieran estado presentes all a esa hora sin
autorizacin y empec a investigar. Los detalles de lo ocurrido fueron descritos casi
medio siglo ms tarde por el general de divisin y exministro de la Defensa Fernando
Ochoa Antich, un miembro de ese grupo en su libro As se rindi Chvez.
Segn Ochoa:. Desde mi ingreso a la Academia Militar mis mejores amigos fueron
Carlos Santiago Ramrez y Ramn Santeliz Ruiz [] Nosotros tuvimos una importante
actuacin durante el alzamiento del Cnel. Edito Ramrez [] Esa noche el brigadier
Santeliz Ruiz siendo el rondn de guardia me despert al darse cuenta de la situacin
anmala y decidimos reforzar el servicio [] Poco despus junto con el primer brigadier
Carlos Santiago Ramrez, pasamos por el Saln de Honor y vimos cuando el Tte. Herrera
Betancourt con unos civiles detena a los Tenientes. Quero Franco y Guevara Snchez []
seguimos a la prevencin (entrada principal de la AMV) y vimos que el Tte. Pedro Oliva
Campos tena encaonado al Mayor Carlos Carnevali Rangel. En ese momento lleg a la
AMV el Tte. Cnel. Tulio Misael Perna, Comandante del Cuerpo de cadetes y detuvo al
Tte. Oliva Campos y nos orden vigilarlo [] La mayora de los cadetes eran partidarios
del alzamiento4. La historia de esa noche narrada por Ochoa, deja muchos cabos sueltos:
qu hacan unos cadetes de 3er ao deambulando sin autorizacin a medianoche por el
Gran Hall de la AMV? Por qu decidieron actuar personalmente en lugar de notificar a
sus jefes naturales? Por qu no detuvieron al teniente Herrera Betancourt que haba
arrestado a los oficiales de guardia? Porque el Tte. Herrera no detuvo esa noche al Tte.
Jos Humberto Vivas quien era el 2 turno ronda? Qu hacan en la prevencin (Hall de
entrada de la AMV), cuando Edito Ramrez detuvo al mayor Carnevali? De qu lado

estaban estos cadetes cuando lleg el Cnel. Perna? Por qu Ochoa dijo que la mayora
de los cadetes estaban de acuerdo con el golpe?
4. Elino Martnez, Rafael. (2012). Conversaciones secretas. Caracas, Venezuela, Editorial Libros Marcados.

Particularmente creo que esta ltima observacin no era cierta. Aunque entre los
cadetes haba infiltrados de derecha e izquierda, en ese momento la mayora no
tenamos inclinacin poltica, ni simpatas golpistas. El rumbo de la asonada cambi tan
pronto lleg a la Academia el comandante del Cuerpo de Cadetes, el Tcnel. Tulio Misael
Perna.
Al arribar Perna se encontr en la prevencin al Cnel. Edito Ramrez con los tenientes
alzados y Los Panas. Estos alumnos estaban all sin justificacin, pero en ese momento
al verlos el Cnel. Perna les orden detener a Edito Ramrez, Herrera Betancourt y Oliva
Campos junto a los civiles all presentes. Los cadetes del clan de Los Panas obedecieron
automticamente al Comandante del Cuerpo. Entre los civiles detenidos esa noche
estuvo un ex cadete llamado Fernn Altuve Febres, quien en la Academia haba protegido
a Los Panas por su amistad con el cadete Ochoa Antich. Todos ellos iban a jugar un
papel importante en el golpe del 4F.
Qu hubiera pasado si Perna no llega a la Academia? Apoyaban Los Panas el golpe
y se vieron obligados a cambiar los planes y simular la detencin del coronel golpista?
Dos testigos presenciales del incidente, el teniente Herrera Betancourt y Eddie Ramrez,
un civil hijo de Edito, me informaron que una partida de 10 cadetes armados detuvieron
al jefe golpista. La pandilla de Los Panas estaba compuesta por 10 integrantes. Fue
pura coincidencia? Eso tal vez nunca lo sabremos. Qu hacan Los Panas all esa noche
en vez de estar durmiendo?
El misterio se espesa si tomamos en cuenta que el Cnel. Edito Ramrez era de
ultraderecha al igual que Santiago Ramrez. Santeliz era comunista (sin que lo
supiramos) y Ochoa era cercano a los adecos. El nico Panda de derecha era Santiago,
quien era primer brigadier y el cadete de mayor jerarqua en la pandilla. Ese enigma se
explica porque el jefe del golpe de esa noche era el Cnel. Hugo Trejo, el nasserista
conectado con Douglas Bravo. Para entonces todava exista una estrecha conexin entre
militares comunistas y derechistas que databa de la lucha en la resistencia contra Prez
Jimenez. Lo ocurrido esa noche nunca se aclar y pronto el incidente se olvid.
Personalmente estoy convencido que esa noche Los Panas eran parte del golpe
abortado.
Pienso que al menos Santeliz tuvo informacin previa de lo que iba a ocurrir esa noche.
En esa fecha tuve guardia de alfrez de da y por curiosidad revis el rol de guardia
nocturna. El segundo turno de rondn lo tuvo mi compaero de promocin el alfrez Jorge
lvarez Gardier. El auxiliar del rondn haba sido el brigadier Santeliz quien
sospechosamente haba cambiado su turno de guardia para coincidir con la entrada de
los golpistas. Tambin not que ni Santiago Ramrez, Ochoa Antich y el resto de Los
Panas no tenan guardia esa noche.

Ese hecho me puso suspicaz y habl con mi comandante de compaa, el capitn ngel
Belisario Plasencia. Al orme me dijo sonriendo maliciosamente: Pealoza, no seas tonto.
Ochoa Antich es ahijado de Carlos Andrs Prez (CAP) y no les van a hacer nada. CAP, a
la sazn, era el Ministro del Interior de Rmulo Betancourt. Este evento, que luce
inconexo con Chvez, quien apenas tena 7 aos, fue un presagio de lo que ocurrira 31
aos ms tarde. El 4F de 1992 Ochoa, Santeliz y Santiago siendo generales jugaron un rol
importante en ese golpe. Este hecho no fue una simple coincidencia.
Siendo alfrez la tarde de sbado 15 de abril de 1961 me enter de la invasin de Baha
de Cochinos y el fracaso de la invasin por Playa Girn. Despus de la victoria, en el
entierro de las vctimas de ese combate Fidel Castro visiblemente agitado revel que era
marxista y comunista. A partir de ese momento se disiparon mis dudas sobre ese
personaje y me hice anti fidelista.
El Stte. Pealoza
En julio de 1961 me gradu de subteniente. Con orgullo recib el sable de mando de
manos del presidente Betancourt. Haba logrado graduarme de 4 en mi promocin entre
121 oficiales y senta tener el mundo por delante. Al graduarme me olvid del extrao
incidente de Los Panas al cual nadie le prest atencin. Hasta all llegaron mis
pesquisas, pero me qued la duda.
Al recibirme como oficial, me asignaron al Grupo de Artillera Ayacucho como oficial de
tiro de la batera de obuses de 155 Mm. En ese momento esta era el arma ms poderosa
del Ejrcito. El Grupo Ayacucho comparta el Cuartel Urdaneta en Caracas con el Batalln
Blindado Bermdez. El comandante del Grupo de artillera era el Tcnel. Gonzalo Po
Zamora Torres y mi comandante de batera era el capitn Carlos Coello Adrianza, quien
era un oficial muy severo.
El mayor Hctor Vargas
El Grupo de Artillera Ayacucho y el Batalln Blindado Bermdez compartan el comedor
de oficiales del cuartel Urdaneta. A mediados de 1962, un da domingo, estaba de
guardia en la prevencin. Ese da el jefe de los servicios del Cuartel Urdaneta era el
mayor Hctor Vargas Medina. A la hora de almuerzo entr Vargas y se sent a mi lado.
Pens que me iba a reclamar algo, pero me trat con amabilidad y me dijo que tena
buenas referencias mas. Luego me hizo algunas preguntas capciosas sobre mi estada en
la Normal Miguel Antonio Caro.
Despus entabl una charla sobre las guerrillas y me insinu que esos jvenes tenan
razn en coger el monte. Al terminar me dijo que tena un hermano comunista y que
contaban conmigo pero no me dijo para qu. Esa conversacin en la cual l llev la
palabra todo el tiempo me caus desazn. Incluso asum que l pensaba que yo era
comunista. Haba odo que Vargas estaba complotando pero no me invit a conspirar. Al
da siguiente pas la novedad a mi comandante de batera, el Cap. Coello. Luego de
orme me dijo: Ten cuidado con Vargas, porque a l lo sigue el Servicio de Inteligencia
de las FAN (SIFA). Si sabes algo ms, avsame.

Al mayor Vargas Medina se le conoca entre los oficiales como El macho, y se deca
que era muy osado y que haba tenido buena actuacin en el golpe contra Prez Jimnez.
Posteriormente, en circunstancias similares, conoc al capitn Elio Garca Barrios quien
comandaba una compaa del Batalln Blindado Bermdez. Este oficial manifestaba
abiertamente su fervor por Fidel. En ese cuartel haba adems un grupo de capitanes y
tenientes que tambin alababan al cubano. Aunque eran una minora, a m me pareci
raro que hubiese tantos izquierdistas juntos en un cuartel del Ejrcito. Eso no poda ser
accidental.
En las conversaciones con mis compaeros de armas era evidente que el presidente
Betancourt no era popular en el gremio castrense. Pese a esto no se producan denuncias
contra los murmuradores, porque los comentarios eran chismes y no propuestas de
acciones subversivas. Los crticos tanto derechistas como izquierdistas eran una minora.
Los murmullos contra el gobierno eran normales, sin llegar a hablar de golpe, aunque
esta posibilidad era implcita.
Los golpes de 1962
Durante mi primer ao como oficial hubo varios intentos fallidos de golpe que fueron
debelados fcilmente. La polica poltica de Betancourt era eficiente y actuaba con
rapidez. Lo que realmente impidi un alzamiento del Ejrcito contra Rmulo fue el
aumento de la amenaza comunista. Esto hizo que los militares se unieran contra el
enemigo comn apoyando la democracia. Ante esta situacin, los infiltrados de izquierda
que eran minora se vieron obligados a adoptar una baja silueta. Entretanto,
Betancourt fue aplicando una acertada poltica hacia los militares que junto a su rabioso
anticomunismo lo hicieron aceptable en los cuarteles.
Para fines de 1961 los comunistas ya estaban muy activos. Los disturbios callejeros, la
guerrilla urbana y los primeros ncleos guerrilleros en La Azulita y Turimiquire tuvieron a
los militares ocupados patrullando las calles y las montaas. La siguiente dcada fue un
continuo trajn de lucha antisubversiva. Por esta razn, mi generacin castrense termin
siendo una de las fogueadas en combate antiguerrillero. En el proceso la mayora nos
hicimos anticomunistas.
Las asonadas navales
Al entrar 1962, la actividad subversiva militar se aceler. Se produjeron y abortaron
varias asonadas castrenses que fueron consideradas hechos aislados. La inteligencia
militar detect la conspiracin que lideraba el comandante de la Armada, el vicealmirante
Carlos Larrazbal, quien promova una sublevacin contra el gobierno de Betancourt, por
lo que fue obligado a renunciar y forzado secretamente a retirarse a comienzos de
febrero. Su plan contemplaba una sublevacin de las bases navales de Puerto Cabello y
Carpano. Simultneamente actuara el Batalln de Infantera acantonado en la Guaira,
el destacamento 99 de la Guardia Nacional en Maiqueta y varias unidades del Ejrcito,
incluyendo las acantonadas en el Cuartel Urdaneta.
El alzamiento sera cvico-militar y en l participaran militares, as como fuerzas

comunistas provenientes de guerrillas rurales y urbanas ms algunos oficiales. Para ello

se utilizara a los oficiales infiltrados por Douglas Bravo y personal de la Marina. Al
iniciarse las sublevaciones, los focos guerrilleros bajaran de la montaa e iran hacia las
ciudades para apoyar la revuelta. Al triunfar la asonada Carlos Larrazbal sera nombrado
jefe de la Junta de Gobierno. A partir de ese momento Cuba y Venezuela se aliaran para
apoderarse paulatinamente de Hispanoamrica bajo la direccin de Fidel Castro.
El retiro forzado de Carlos Larrazbal decapit el movimiento insurreccional y los
subversivos empezaron a actuar errticamente. El Guairazo fue abortado a fines de
febrero, el Carupanazo a comienzos de mayo y el Porteazo en junio de 1962 de ese ao.
Esos alzamientos, mostraron poca coordinacin y fueron dominados fcilmente. Luego del
desastre, Fidel decidi no continuar con la estrategia de Bravo de aliarse con los militares
sino combatirlos frontalmente.
El 3 de junio de 1962 en la maana, el Grupo de Artillera Ayacucho recibi rdenes de
movilizarse hacia Puerto Cabello. Nuestra misin era emplazarnos en posiciones de tiro
en las afueras de la ciudad para bombardear el Castillo Libertador, donde se haban
hecho fuertes un grupo de guerrilleros prfugos. El capitn Coello me inform que mi
batera de obuses de 155 mm haba sido seleccionada para apoyar a las unidades que
tomaran a Puerto Cabello y luego procederan a tomar por asalto al Castillo Libertador.
A los veintin aos de edad esa noticia me entusiasm ante la posibilidad de entrar por
primera vez en combate. Cuando la columna de artillera se preparaba para abandonar el
cuartel rumbo al frente, nos informaron que los sublevados se haban rendido. Pocos das
ms tarde me enter de que tres de mis compaeros de la Caro, que eran oficiales de la
Marina infiltrados por Douglas Bravo, estaban detenidos luego de alzarse en Puerto
Cabello.
La promocin de 1962 de la Academia Militar
Unos meses despus del Porteazo (en julio de ese ao), fueron designados al Cuartel
Urdaneta un grupo de oficiales recin egresados de la AMV. Entre ellos estaban los
subtenientes de blindados Fernando Ochoa Antich, Carlos Santiago Ramrez y Ramn
Salas Mendoza. Al Grupo de Artillera Ayacucho fueron enviados Ramn Guillermo Santeliz
Ruiz y Hernn Machado Peraza. Todos eran miembros del grupo de Los Panas. Para
entonces yo era el oficial de tiro de la batera de 155 mm y Rasputn fue designado
como mi auxiliar y compaero de habitacin.
A m me llam la atencin el hecho que en el grupo de nuevos, todos eran del clan de
los Los Panas y que los 3 cabecillas del grupo fueran enviados al Cuartel Urdaneta.
Luego de un ao de graduado me haba olvidado de ellos y ahora iban a trabajar
conmigo. A partir de ese momento empec a vigilarlos. Santiago pareca ser el caudillo
(era el 2 de su promocin). Santeliz, quien haba ocupado el 10 puesto era el
intrigante. Ochoa era el nmero 39 entre 65 graduados, luca como el poltico. Luego de
haber sido testigo de las fallidas insurrecciones del Carupanazo y del Porteazo, yo intua
que algo se tramaba con esos nombramientos capciosos.

Los admiradores de Castro

Luego de un ao sirviendo en el Cuartel Urdaneta, me consideraba veterano. En julio de
1962 la llegada de Los Panas me puso suspicaz. Para entonces tena razones para
sospechar que algo extrao ocurra en mi cuartel. Perciba un patrn de conducta entre
algunos de los oficiales que me intrigaba. En ese cuartel haba un grupo de hinchas de
Fidel que, sin ser mayora, eran influyentes y expresaban sus puntos de vista
abiertamente. Eso me preocupaba porque Fidel haba confesado ser comunista.
En julio de 1962 hubo los acostumbrados cambios militares. Como Comandante del
Grupo de Artillera fue designado el teniente coronel Juan Manuel Sucre Figarella, un
distinguido y caballeroso oficial que lleg a ser Comandante del Ejrcito. Mi comandante
en la primera batera de tiro, el capitn Coello fue enviado a otro destino. En su
reemplazo fue nombrado el capitn Enrique Medina Rubio. Junto a l lleg el capitn
Jacinto Prez Arcay para para comandar la segunda batera. Prez Arcay haba sido mi
comandante de pelotn en la AMV. Al hablar con ellos era evidente su admiracin por
Fidel.
El capitn Medina era un oficial inteligente y culto. Con l hice buena amistad. Poco
despus conoc a su hermano Arstides, quien era un conocido historiador comunista. En
los meses subsiguiente observ que el capitn Medina Rubio era muy amigo del capitn
Garca Barrios del batalln blindado. Medina era muy culto y trat de inculcarme ideas
marxistas, pero fall en el intento. Aparte de ser comunista, era una buena persona y un
oficial serio, militarmente hablando. Posteriormente, con Chvez en el poder ocup
cargos muy importantes.
Adems del capitn Medina pude notar que, a partir de julio de 1962 haban llegado
otros oficiales izquierdistas. Era evidente que alguien los estaba concentrando en ese
cuartel con algn propsito. Ese hecho no me pareca ser accidental e intu que poda
haber una intencin oculta. En ese momento sospech que alguien podra estar
manipulando los nombramientos en la Direccin de Personal del Ejrcito. Como no tena
pruebas y era solo un modesto subteniente sin mayor peso, no dije nada. Para entonces
los admiradores de Fidel me trataban como si fuera parte de su cofrada, aunque hasta
ese momento nadie me haba invitado a una conjura.
Algunos de los oficiales admiradores de Castro se acercaban a m para entablar amistad
y yo les llevaba la corriente. En ese momento no saba que eran miembros de la logia
nasserista infiltrada por Bravo para derrocar a Prez Jimnez. Para todos los efectos,
ellos lucan como militares nacionalistas y antinorteamericanos, que no ocultaban su
admiracin por Fidel y su antipata contra Betancourt. Estrictamente esto no era
violatorio de las normas. Castro era un extranjero muy popular aunque su apoyo
encubierto a la guerrilla se empezaba a notar.Siendo apoltico no tuve problemas para
relacionarme con todos los grupos en ese cuartel. Como vena de la Normal Caro que era
un semillero comunista al igual que el Liceo Fermn Toro, los izquierdistas me
consideraban un aliado potencial. Debido a la falta de oficiales fui nombrado

temporalmente ayudante del teniente coronel Sucre Figarella, quien me tom confianza y
me hizo su pupilo. Esa relacin me permiti contarle mis recelos sobre el nmero de
oficiales izquierdistas en el Cuartel Urdaneta. l me dijo que yo tena razn, y que iba a
informar a la Direccin de Inteligencia Militar (DIM). Poco despus algunos de los
sospechosos fueron cambiados a otras unidades fuera de Caracas.
La guerrilla urbana creca y los ataques al cuartel de francotiradores con armas largas y
mira telescpica desde los gigantescos bloques de apartamentos que lo rodeaban eran
mortferos. De esa manera tuvimos bajas dentro del cuartel. Continuamente tenamos
que salir a patrullar las calles en Caracas e, incluso, en ocasiones tomamos los barrios
populares del 23 de enero, Lomas de Propatria y Casalta que estaban controlados por los
subversivos. En esas operaciones muchos oficiales tuvimos el inevitable bautizo de fuego.
Ramn Santeliz
A partir de julio de 1962 en la primera batera de obuses de 155 mm yo era el oficial de
tiro y Santeliz mi auxiliar. El capitn Medina Rubio orden que compartiera mi habitacin
con l y gracias a esa cercana iniciamos una buena amistad. Ambos ramos jvenes
solteros y nos gustaba ir a fiestas, especialmente salir a bailar con chicas y tomarnos
unos tragos. Al irlo conociendo mejor me di cuenta de que tambin era un ciego
admirador de Fidel y no trataba de ocultarlo. l a su vez crea que yo tambin lo era y le
segu la corriente.
Rasputn era un izquierdista extrao. Le gustaba vestir bien e ir a restaurantes y
discotecas caras. Era tambin fantico del hipismo y en muchas oportunidades bamos los
fines de semana al hipdromo, donde nos reunamos con su gran amigo el capitn de
blindados Elio Garca Barrios. Este capitn me cogi inquina porque al tratar de captarme
le saqu el cuerpo. Luego lo denunci ante el teniente coronel Sucre, quien lo report a
la Inteligencia Militar. Al no ver accin ante mis denuncias deduje que acusarlos por tener
ideas izquierdistas no tena sentido. Nos haban formado dentro de la doctrina
democrtica que, aunque los militares furamos apolticos, tenamos derecho a pensar y
simpatizar a ttulo personal con doctrinas polticas o personas de cualquier signo. Lo que
s constitua una infraccin era formar parte de un partido poltico. Luego de unos aos
me di cuenta de que esa ingenua doctrina no era aplicable a los comunistas.
Con el correr del tiempo me hice amigo de Santeliz. Cuando me tom confianza trat de
convencerme infructuosamente de las bondades del socialismo. Desde lejos observaba
con curiosidad sus cuchicheos secretos con otros miembros de Los Panas en el Cuartel
Urdaneta. Ochoa Antich y Santiago Ramrez eran sus mejores amigos y me acerc a ellos.
Pese a que fuimos cercanos, nunca me habl de su familia ni me invit a su casa. Solo
me hizo saber que viva en el cuartel y que tena un to que daba clases de historia en la
Normal Miguel Antonio Caro. Para entonces la Caro haba vuelto a su sede original en la
Avenida Sucre de Catia. Aos ms tarde supe que su to era Esteban Ruiz Guevara, el
catequizador de Douglas y futuro mentor de Chvez.
En la habitacin que compartamos en el cuartel, pude observar que Rasputn tena

libros de literatura marxista. Un da ojendolos consegu un folleto de la comunista

chilena Martha Haernecker, en el cual describa sus experiencias en Cuba en 1960 y me di
cuenta de que era propaganda comunista. Lo vi por encima y me pareci un librito de
introduccin al comunismo. Yo haba ledo que la Haernecker era amante de Manuel
Pieiro, el sanguinario cubano conocido como comandante Barbarroja. Este ttrico
personaje se haba graduado en la elitista Universidad de Columbia en Nueva York y era
hijo de un gerente de Bacard. Pese a ese pedigr fue el fundador del G2 y era el
encargado de coordinar los movimientos armados revolucionarios en Amrica Latina.
Siendo ms antiguo que Santeliz le orden que sacara de inmediato esos libros del
cuartel. l cumpli mi orden sin chistar. Aunque su izquierdismo era evidente, nunca me
invit a conspirar ni a unirme al PCV. Estos incidentes con Santeliz los report
confidencialmente a mi Comandante, el teniente coronel Juan Manuel Sucre Figarella,
quien me recomend que lo siguiera observando.
Mi amistad con Los Panas
La rutina del da a da y los riesgos comunes que compartamos patrullando las calles, en
la lucha contra la guerrilla urbana me acercaron a los Panas que servan conmigo en el
Cuartel Urdaneta. Con excepcin de Santeliz los dems estaban concentrados en el
Batalln Blindado Bermdez. Al pasar el tiempo me hice amigo de los tres lderes del
clan. Cuando me cas por el civil en 1964 con Elsa, Rasputn me pidi ser el padrino de
mi boda a lo cual acced. Eso estrech nuestra amistad. Poco a poco la relacin se fue
cementando, pero intua que mi membresa en el grupo no era total. Me daba cuenta de
que cuando llegaba adonde estaban reunidos, cambiaban de tema de conversacin.
Asum que era porque les llevaba un ao de antigedad.
Pese a la desconfianza, hice amistad con Santeliz, Santiago y Ochoa. Al conocerlos
mejor me di cuenta de que l intrigante del grupo era el izquierdista Rasputn. Santiago
era un derechista ambicioso con ansias de poder. Ochoa quien me llevaba 3 aos de
edad era el poltico y diplomtico. Adems tena excelentes contactos con el partido
social demcrata AD. Sus ideas polticas eran ligeramente izquierdosas, sin llegar al
radicalismo de Santeliz. A m me gustaba conversar con ellos porque tenan condiciones
intelectuales superiores al promedio de los dems oficiales. En esa poca supe que
Ochoa Antich era amigo cercano de Carlos Andrs Prez, el ministro del Interior de
Betancourt.
El alzamiento fallido de Vargas Medina
Luego de las insurrecciones navales empezaron a correrse rumores de una conspiracin
en el Cuartel Urdaneta, a fines de 1962. En esa oportunidad fue detenido el mayor Hctor
Vargas Medina y otros oficiales por sospechas de organizar una conspiracin con Douglas
Bravo y el PCV. Para esa poca su hermano Rafael Vargas Medina era un guerrillero del
PCV sindicado del asesinato de 6 policas. Esas detenciones neutralizaron el potencial
foco golpista.
Luego del fracaso de los alzamientos navales y del Cuartel Urdaneta, el esfuerzo

comunista se centr en la lucha guerrillera. El Aparato Armado creado por Douglas

haba sufrido fuertes bajas, pero un pequeo grupo de militares infiltrados an se
mantena dentro de las FAN e incluso haba algunos que desertaron para unirse a las
guerrillas. Esta guerra de baja intensidad produjo una serie de importantes acciones
militares en Venezuela..
La mayora de los cuadros de las guerrillas venezolanas haban sido formados en Cuba
para mediados de 1962. Entre ellos haba varios desertores de las FAN junto con un
nmero importante de oficiales del ejrcito rebelde cubano. Estos ltimos actuaban como
comisarios polticos y hasta como comandantes de tropas en operaciones.
Los focos guerrilleros rurales
En esa poca haba una pugna por el control de la guerrilla entre Fidel y algunos jefes
locales, como Argimiro Gabaldn y Douglas Bravo. Ese pugilato impidi que las guerrillas
tuvieran unidad de comando. Por un lado estaban las constantes injerencias de Fidel que
quera manejar la guerra a control remoto desde la Habana, y por el otro estaban los
jefes guerrilleros venezolanos que aspiraban al mando. Esto cre una situacin de
anarqua. Las prioridades y estrategias no eran las mismas en los diferentes grupos
armados. Esta situacin y la lucha por el control del apoyo sovitico condujeron a la
guerrilla al desastre.
Los primeros frentes guerrillero de importancia fueron el Rafael Leonardo Chirinos y el
Simn Bolvar del PCV. Ambos fueron establecidos a comienzos del 62. Argimiro
Gabaldn comand el Bolvar en las montaas de Lara, Trujillo y Portuguesa. Douglas
dirigi el Chirinos en la Sierra de Falcn. En 1962 hubo intencin fue hacer una
operacin conjunta con los alzamientos navales, pero al fracasar se convirtieron en focos
guerrilleros rurales permanentes.
Posteriormente se activaron otros focos de menor importancia en los estados Yaracuy,
Portuguesa, Sucre, Barinas y Apure. Paralelamente, el MIR inicia el establecimiento de un
frente en el estado Miranda. Ante esa acometida guerrillera se crearon los batallones de
cazadores. Esta eran unidades de infantera ligera formados con la mitad de las tropas de
un batalln de lnea que actuaban en forma similar a las guerrillas. Estos batallones
altamente mviles y bien entrenados empezaron a actuar con una doctrina de empleo
tctico novedosa causando estragos en la guerrilla.

CAPTULO 4

Las guerrillas de Fidel

Pugna por el comando de la guerrilla
A mediados de 1963, Fidel achac las dificultades en Venezuela a la falta de liderazgo
entre los jefes guerrilleros locales. Para enfrentar la situacin propuso nombrar al Che
Guevara como comandante en jefe en Venezuela. El Che le reportara a l como
comandante supremo en La Habana. Esa idea fue rechazada por los lderes venezolanos
de la guerrilla. Para convencerlos, Fidel propuso enviar varios alijos importantes de armas
a Venezuela que seran empleados para fortalecer la guerrilla antes de las elecciones
presidenciales de diciembre de ese ao. La obvia intencin era sabotear esos comicios y
de ser posible, impedirlos. Antes del envo, Fidel pidi al PCV que enviara a un delegado
de alto nivel para negociar ciertas condiciones. En septiembre de 1962, el PCV design a
Rafael Elino Martnez, un miembro del Bur Poltico para coordinar en La Habana la
entrega del material blico5.
5. Elino Martnez, Rafael. (2012). Conversaciones secretas. Caracas, Venezuela, Editorial Libros Marcados.

Al llegar el enviado del PCV, se reuni en La Habana con el alto mando militar cubano.
Primero convers con Ral Castro, el ministro de la Defensa. Luego con Manuel Pieiro, el
legendario comandante Barbarroja creador del G2, director general de Inteligencia y
encargado de los movimientos armados en Amrica Latina. Posteriormente, se reuni con
el comandante Arnaldo Ochoa y los hermanos La Guardia antes de hablar directamente
con Fidel. Las conversaciones sobre el envo de las armas fueron fructferas, pero cuando
Fidel toc el tema de llevar el Che a Venezuela, Martnez le dijo no tener instrucciones
al respecto. A fin de facilitar esa decisin, Fidel le entreg medio milln de dlares en
efectivo para el Bur Poltico del PCV y ofreci enviar dos cargamentos de armas a fines
de ese ao. Pese al abierto soborno recibido, el PCV no acept la propuesta indecente de
Fidel6.
6. Elino Martnez, Rafael, Ibid.

Las relaciones entre Castro y el PCV comenzaron a agriarse cuando los jefes comunistas
se dieron cuenta de que Fidel (a sus espaldas) haba convencido a Khruschev de que l
(Fidel Castro) deba manejar los fondos destinados a la revolucin en Venezuela. Adems
de controlar el apoyo financiero, Fidel haba conseguido que lo nombraran Comandante
en Jefe de la rebelin en ese pas. Tambin insisti en nombrar al Che como jefe de un
comando unificado guerrillero en Venezuela al que denominaran Fuerzas Armadas de
Liberacin Nacional (FALN). Douglas Bravo se molest porque consideraba que l era el
candidato natural para ese cargo.
Douglas se opona a que Fidel fuera el comandante operativo en Venezuela. La idea de
Fidel de enviar al Che para dirigir las guerrillas venezolanas le pareca descabellada, al
igual que el manejo centralizado de los fondos para la guerrilla desde La Habana. Esos
temas generaron fricciones entre el PCV y Fidel. Dada la necesidad de fondos para la
subversin y armas para la guerrilla, se acord que el Che se fuera a Venezuela a

mediados de 1963. Este viaje clandestino ocurri y hubo varios avistamientos del
argentino disfrazado en Caracas, pero no pudo ser capturado. Como no hubo acuerdo, al
irse el Che con las manos vacas, Douglas se auto design comandante de las FALN.
Mi experiencia antiguerrillera
Hasta mediados de 1963 El PCV estuvo esperando en vano los cargamentos de armas
que prometi Fidel a cambio de la aceptacin del Che Guevara como Comandante en Jefe
de la guerrilla venezolana. Un alijo fue descubierto por la Guardia Nacional en Punta
Macoya a fines de ese ao y el otro no pudo desembarcar en Playa Las Galdonas. Al no
recibir las armas esperadas, las guerrillas comunistas venezolanas se sintieron liberados
de compromisos con Fidel. En consecuencia exigieron la creacin de un comando nico de
las guerrillas del MIR y del PCV dirigidas por un venezolano. En medio de este escenario,
Douglas Bravo decidi tomar el mando de las guerrillas venezolanas creando las Fuerzas
Armadas de Liberacin Nacional (FALN) y empez a ampliar el foco guerrillero de la
Sierra de Falcn.
Ante este reto el Ejrcito venezolano cre un Teatro de Operaciones en la zona y lanz
la Operacin Torbes en la cual intervinieron tres batallones de infantera y unidades de
apoyo de ingeniera y artillera con la misin de destruir ese foco guerrillero. En esa
oportunidad fui enviado a la Sierra de Falcn al mando de la unidad de artillera junto con
el subteniente Venancio Benito Revern Delgado, quien era mi observador adelantado.
Esa fue la primera oportunidad en que se utiliz la artillera en la lucha antiguerrillera en
Venezuela. En las montaas operamos por varios meses bombardeando cuevas que
servan de refugio a los rebeldes.
En nuestra rea de responsabilidad, operbamos varios subtenientes. Entre ellos
estaban Jos Heriberto Machillanda Pinto y Oswaldo Suj Raffo. En nuestra zona de
operaciones, a los 22 aos yo era el oficial ms antiguo y asum el mando. Fue una buena
experiencia militar y me ense a valorar la importancia de la inteligencia en el combate.
Los informes de inteligencia nos hicieron saber que en la zona operaban unos 200
irregulares, incluyendo 50 cubanos.
A fines de septiembre de 1963 la Guardia Nacional descubri el alijo de armas enviado
por Fidel a Punta Macoya. Otro arsenal que iba a ser desembarcado en la lejana Playa de
San Juan de las Galdonas (en la Pennsula de Paria) no pudo hacerse ante la vigilancia
militar en la zona. Al no ser recibidos esos dos alijos, la futura ofensiva guerrillera que
Fidel tena en mente no pudo hacerse y su influencia en Venezuela empez a disminuir.
Los fracasos guerrilleros haban dejado claro que Fidel no caminaba sobre el agua.
Finalmente, tras una serie de escaramuzas y emboscadas manteniendo una presin
constante sobre las fuerzas de Bravo, nuestra zona de responsabilidad fue despejada y la
guerrilla cubano-venezolana se retir. En noviembre de 1963, una vez cumplida la misin
exitosamente, recib rdenes de reintegrarme a mi unidad de artillera a Caracas. El 22
de noviembre, cuando iba con mi convoy rumbo a mi base, me enter de la muerte del
presidente John Kennedy.

Antes de llegar al cuartel me informaron va radio que habra una parada a nuestra
llegada. Al entrar al cuartel not que en el patio de ejercicios, frente a una tribuna de
honor, estaban formados el Grupo de Artillera y el Batalln Blindado Bermdez. Para mi
sorpresa, en la tribuna estaban el presidente Rmulo Betancourt, el ministro de la
Defensa Antonio Briceo Linares y los dos comandantes de batalln del cuartel. Al bajar
de los vehculos llenos de polvo, form a mi pequea unidad frente a la tribuna y el
Presidente dio unas breves palabras felicitndonos por haber cumplido la misin
asignada. Luego nos condecoraron y despus de saludarnos, el primer mandatario se
march.
En realidad no crea haber hecho nada heroico, ni siquiera algo especial. Haba
cumplido con mi misin y me senta orgulloso y alegre al regresar sano y salvo con mis
tropas. El gesto de Betancourt fue una muestra del cuidado que puso en manejar y
acercarse a los militares. Poco a poco la antigua desconfianza castrense hacia l iba
abriendo paso al reconocimiento de su importancia en la lucha contra el comunismo.
El hombre de Fidel
A mediados de 1964, luego de varios aos fuera de Venezuela en Cuba y en la URSS, Al
Rodrguez Araque regreso luego de culminar sus estudios avanzados en la escuela de
cuadros sovitica, donde haba sido enviado por Fidel. Al llegar a La Habana tena
instrucciones de presentarse ante su amigo Pedro Miret, quien lo esperaba y de
inmediato fueron al despacho de Fidel a recibir instrucciones. Fidel le hizo saber sin
mucho protocolo que deba unirse a la guerrilla de Douglas Bravo en la Sierra de Falcn.
l ya haba dado instrucciones para que Douglas lo nombrara su asistente. Su misin era
mantener secretamente informado a Fidel sobre las actividades de Douglas, mientras
cumpla tareas como su lugarteniente. Unas semanas ms tarde Al retorn a Venezuela
para cumplir la misin asignada. Al efecto se embarc en un submarino sovitico con un
contingente de cubanos enviados a reforzar esas guerrillas.
El desembarco fue una madrugada cerca de Punta Macoya. Las rdenes de Al eran
precisas. l sera El hombre de Fidel en Venezuela. Su cobertura en la guerrilla sera
como experto en explosivos y asistente del jefe guerrillero. Su verdadero trabajo era
espiar a Douglas.
Ese mismo ao Esteban Ruiz, huyendo de la polica de Barinas, busc refugio en la
sierra de Falcn con su antiguo jefe Douglas Bravo. Debido a su edad no poda ser
combatiente, por eso fue utilizado como adoctrinador y correo de la guerrilla. Los frentes
guerrilleros del PCV y MIR siguieron actuando sin un comando nico local. El mando
supremo segua siendo a control remoto desde Cuba, porque Fidel manejaba los fondos
soviticos.
Ral Leoni es electo
En las elecciones de diciembre 1963 result electo el candidato de AD, Ral Leoni. En
ellas los comunistas se haban declarado en rebelin y se abstuvieron. El resultado de
estos sufragios fortaleci la democracia y las FAN permitiendo que Leoni iniciara en 1964

su poltica de pacificacin, a la cual denomino Gobierno de amplia base. Esta nueva

poltica ampliaba el crculo del Pacto de Punto Fijo a otros partidos, incluyendo a los
comunistas.
La falta de armas y el xito de las elecciones de 1963 fueron un grave retroceso que fue
reconocido en abril de 1964 el VI Pleno del Comit Central del PCV. Para entonces, una
mayora del PCV, entre los cuales estaba Douglas Bravo, buscaba reducir el control de
Castro sobre las operaciones de la guerrilla venezolana pero sin abandonar la lucha
armada.
Pese al contratiempo y a tener en prisin a muchos de sus lderes, el Pleno del PCV
confirm la lnea del partido de continuar el uso de la fuerza y la lucha armada para hacer
la revolucin. A pesar de las derrotas, Fidel todava era un Mesas revolucionario para
muchos venezolanos. La propaganda comunista haba hecho ese milagro, aunque los
jefes del PCV no pensaban lo mismo y Douglas lo criticaba abiertamente.
Por su parte, la prisin hizo cambiar algunas mentes. Entre los comunistas presos una
minora deseaba volver al marco legal. Los dirigentes comunistas presos en el Cuartel
San Carlos empezaron a rumiar nuevas soluciones. Pronto las contradicciones entre el
deseo de seguir combatiendo, la necesidad de quitarle el control de los recursos a Castro
y la esperanza de paz se hicieron evidentes. En medio de este dilema, Bravo trabaja en
el desarrollo de su idea de socialismo bolivariano para separarse del comunismo sovitico
que detestaba.
En el VI Pleno del PCV, las dos alas del partido se hicieron evidentes. Pedro Ortega Daz
fue el lder pacifista abogando por volver a la legalidad. Pompeyo Mrquez, Guillermo
Garca Ponce y Teodoro Petkoff pidieron continuar la lucha armada bajo nuevas
condiciones. Y en la montaa Douglas Bravo, Argimiro Gabaldn, Fabricio Ojeda y otros
comandantes guerrilleros continuaron enfrentando a las fuerzas militares del Gobierno
exigiendo al mismo tiempo el control sobre el apoyo sovitico. El VI Pleno termin con un
triunfo de los halcones partidarios de la lnea dura y la guerra, ratificando mantener la
lucha armada.
En mayo de 1964, luego de finalizar la Operacin Torbes en la sierra de Falcn, se
realiz la 5a Conferencia del Frente Guerrillero Jos Leonardo Chirinos. Asistieron
representantes del PCV, MIR, URD y otros grupos de izquierda. Gracias a la influencia de
Bravo, la conferencia produjo la tesis de la Revolucin Combinada con carcter cvicomilitar, dando prioridad a la lucha armada. Esa tesis dio cabida por primera vez al
pensamiento socialista bolivariano.
Mi ascenso a Teniente
En julio de 1964 ascend a Teniente y fui nombrado Comandante de un pelotn de
cadetes en la Academia Militar. Era un cargo prestigioso y me sent honrado y feliz al ser
escogido. Al llegar, el director era el general de Brigada Martn Garca Villasmil, mientras
que el comandante del Cuerpo de Cadetes era el coronel Jorge Ernesto Osorio Garca.
Ambos oficiales eran militares muy conocidos. Tras bastidores se rumoraba que eran los

lderes de la logia nasserista, luego del retiro de Hugo Trejo. Durante mi permanencia de
dos aos como oficial de planta me hice cercano a ambos y nunca me insinuaron nada
fuera de lo institucional.
En octubre de 1964 fue depuesto el dictador sovitico Khrushchev. Su reemplazo fue
Leonid Brezhnev. El nuevo zar rojo vino con la idea de suspender la poltica de apoyo a la
fracasada subversin en Latinoamrica para concentrarse en frica. La idea de Brezhnev
fue bienvenida por el grupo pacifista del PCV que empez a presionar para retirarse de la
guerrilla. La nueva poltica de Brezhnev no le bien a Douglas Bravo que deseaba
continuar la lucha.
Mientras esto ocurra, el gobierno de Leoni lanz una campaa de pacificacin en 1965
dando inicio al proceso de desmovilizacin de la guerrilla, y en forma simultnea se inici
una nueva operacin militar. Como resultado, la guerrilla urbana se debilit, el frente
Manuel Ponte Rodrguez (comandado por Maneiro) fue golpeado duramente y el frente
Ezequiel Zamora fue dispersado. Por su parte, los frentes Jos Leonardo Chirinos, Jos
Antonio Pez y Simn Bolvar fueron golpeados duramente pero se mantuvieron
operativos.
Crisis en el PCV
Para decidir la estrategia que se deba seguir ante la situacin existente, el Bur Poltico
del PCV se reuni en diciembre de 1965. En esta reunin hizo acuerdos con el MIR para
actuar en forma conjunta uniendo sus brazos armados: las Fuerzas Armadas de
Liberacin Nacional (FALN) y el Frente de Liberacin Nacional (FLN). De esa manera se
integraban todos los frentes guerrilleros con Douglas Bravo a la cabeza. La decisin
intensific la lucha interna entre las facciones del PCV, y en respuesta Douglas public el
Manifiesto de Iracara en marzo de 1965 defendiendo su posicin guerrerista.
Pese a que buena parte del PCV era partidaria de continuar la guerra, el partido se fue
alejando de Fidel Castro al ver que este los haba desplazado del manejo de la ayuda
sovitica. Gustavo Machado, quien estaba preso, empez a modificar sus puntos de vista
y a deslindarse de Fidel y de la violencia. Los continuos golpes que sufra la guerrilla
fueron erosionando la moral de los combatientes. Al caer preso, el lder comunista
Guillermo Garca Ponce se puso al frente de los dirigentes subversivos encarcelados en el
Cuartel San Carlos y propuso un repliegue tctico para volver a la legalidad. Estas ideas
eran contrarias a las de Fidel y Douglas. Ante este planteamiento, Douglas quien no
estaba de acuerdo ni con Fidel, ni con el repliegue decidi mantenerse a su lado a pesar
de no simpatizar con muchas de sus ideas.
En diciembre de 1965 se reunieron los jefes de las FALN, Douglas Bravo y dos militares
desertores: el capitn Elas Manuit Camero y el mayor Pedro Vegas Castejn con el
propsito de manifestar pblicamente su desacuerdo con el repliegue. La reunin fue
considerada por el Bur Poltico Comunista detenido en el Cuartel San Carlos como una
maniobra divisionista. La decisin del Bur Poltico era inapelable y solo quedaba la
obediencia o la ruptura. En ese momento, Douglas decidi romper con el PCV y crear el

Partido de la Revolucin Venezolana (PRV) reconstituyendo al mismo tiempo las FALN

como una fuerza armada sin vinculacin con los comunistas. Pese a las diferencias
Douglas y Fidel se unieron contra el viraje del PCV.
Ante la decisin pro repliegue y pacificacin, adoptada por los jefes del PCV con su
poltica de Paz democrtica y la consecuente retirada forzada, Fidel decidi huir hacia
adelante promoviendo la Conferencia Tricontinental de La Habana. Su intencin era
buscar apoyo internacional para continuar operando en Venezuela. En esa reunin hizo
un apasionado llamado a la revolucin mundial, pidiendo continuar la lucha en
Venezuela, pero era demasiado tarde.
El giro sovitico
Los soviticos, cansados de las continuas derrotas de Fidel decidieron abandonar
Latinoamrica y utilizar a los cubanos en frica. Pese a la decisin del Kremlin, Castro
pidi autorizacin al Kremlin para hacer un ltimo intento para capturar Venezuela y
apoyar el esfuerzo final que el Che propona en Bolivia.
En junio de 1966, Fabricio Ojeda fue detenido y asesinado por la polica poltica. Este
suceso hizo que Douglas Bravo se convirtiera en el principal comandante de la
subversin. Para mediados del 66 el aparato guerrillero venezolano estaba prcticamente
destruido. Fidel trat de revivirlo enviando dos pequeas incursiones con mnimos
refuerzos, pero fue en vano.
A mediados de 1966 la guerrilla castrista pas de ser una amenaza a una molestia. En
ese momento el Ministerio de la Defensa convoc a un concurso para que oficiales
optaran a una beca para estudiar ingeniera Electrnica en los EE.UU. Yo particip y tuve
la fortuna de ganarla. Esos estudios me alejaron de Venezuela por cinco aos.
La fuga del San Carlos
En febrero de 1967 se escaparon de la prisin del Cuartel San Carlos los lderes Pompeyo
Mrquez, Teodoro Petkoff y Guillermo Garca Ponce. Estos dirigentes del PCV que haban
pertenecido a la lnea dura se haban desplazado a la faccin que propona el regreso a la
legalidad. La idea del repliegue tom fuerza y Fidel molesto acus al PCV de cobarda al
ordenar la retirada militar. La tajante respuesta del PCV no se hizo esperar: No
aceptamos tutelaje de Castro, pese a sus grandes mritos revolucionarios. No somos
agentes de Cuba..
Poco despus, el PCV decidi formalmente abandonar la lucha armada, reanudar el
trabajo popular y participar en elecciones. En octubre del 67 el Che fue fusilado en
Bolivia y la URSS cort definitivamente los apoyos a la revolucin en Hispanoamrica. A
partir de ese momento empiezan a agravarse las diferencias entre Fidel y Douglas. Para
entonces Douglas estando fuera del control del PCV, empez a hablar de la necesidad de
reestructurar la guerrilla e implantar un socialismo con acento venezolano basado en
Bolvar. Bravo buscaba unificar, bajo su tutela, el comando de todos los frentes
guerrilleros, reemplazando el imperialismo sovitico con el socialismo bolivariano.
El Movimiento Electoral del Pueblo

A fines de 1967 ocurri una nueva escisin de AD. En esa oportunidad el ala izquierda se
separ siguiendo a Luis Beltrn Prieto Figueroa, quien fund el Partido Movimiento
Electoral del Pueblo (MEP) de orientacin socialista. Prieto aspiraba a la presidencia en
1968, pero Betancourt y otros lderes escogieron a Gonzalo Barrios como candidato para
reemplazar al presidente Leoni. Esta nueva divisin ocasion la derrota de AD y el triunfo
del Dr. Rafael Caldera, el candidato socialcristiano del partido COPEI.
En el grupo que sigui a Prieto estaban los sindicalistas de AD, incluyendo el diputado
Salom Mesa y su asistente Nicols Maduro. En 1964 Maduro haba logrado obtener
partidas de nacimiento forjadas para sus hijos. Entonces, Maduro laboraba en Caracas
pero mantena a su familia en Ccuta. Salom era secretario general del MEP en Caracas y
Maduro era el secretario de organizacin. Ambos eran infiltrados comunistas en el MEP.
Durante las vacaciones Maduro traa a su familia de Ccuta a Caracas. En esas
oportunidades Maduro llevaba a su hijo Nicolasito a la sede de la seccional del MEP.
Maduro haba apodado a su hijo Nikito en honor a Khruschev. En este ambiente de
orientacin socialista se crio el futuro presidente de Venezuela portando documentos de
identidad forjados.

CAPTULO 7

El bolivarianismo
Simn Bolvar, el Libertador
Bolvar fue un hombre excepcional en su poca. Por ser creador de la Gran Colombia es
considerado el adalid de la integracin de la Amrica Hispana. Su idea no abarc Brasil,
EE.UU, Canad o los pases angloparlantes del Caribe. El Libertador tuvo reservas para
acercarse a EE.UU. y Brasil por considerar que ambas potencias tenan intenciones
imperiales.
En Venezuela (desde el siglo XIX) la figura de Bolvar fue endiosada con intenciones
polticas. Esa actitud de adoracin interesada por el Libertador se inici varias dcadas
despus de su muerte en 1830. Durante los aos finales de su vida, este prcer pas de
ser un hroe admirado para convertirse en un caudillo repudiado por sus seguidores. La
causa fundamental de la antipata fue el sistema poltico centralista y dictatorial que
pretendi imponer a la Gran Colombia.
Su proyecto de integrar las antiguas colonias de la Amrica hispana y soldarlas en un
pas centralizado gener resistencia. Para muchos lderes locales su verdadero propsito
era establecer un imperio de corte napolenico bajo su hegemona. En esa poca la
mayora deseaba establecer una repblica confederada con un Estado de Derecho liberal
burgus. Ese modelo, basado en la divisin de poderes propuesta por Montesquieu y la
consagracin constitucional de los derechos fundamentales, era el desidertum de la
opinin pblica.
Bolvar no era partidario de este esquema porque crea que en la regin no estbamos
preparados para la democracia, ni para una federacin. Segn l, nuestros pueblos
necesitan un gobierno autoritario centralizado bajo un dictador. El propsito hegemnico
propuesto por l al final de su existencia no fue bien acogido. Su giro hacia la dictadura
convirti al hroe mtico en un ser repudiado por sus antiguos seguidores. El
aborrecimiento al semidis fue tan grande, que al morir, el Congreso venezolano se neg
a permitir el traslado de sus restos mortales a la patria.
La resurreccin de Bolvar
Doce aos despus de su muerte, el general Jos Antonio Pez, siendo Presidente de
Venezuela, orden repatriar sus restos. A partir de 1870, Guzmn Blanco, un dictador del
siglo XIX, inici con fines polticos un proceso sistemtico de rescate de su imagen.
Gracias a alabanzas, discursos laudatorios, y dando su nombre a grandes obras, Bolvar
volvi a ser venerado en Venezuela. Estos rituales, motivados por la conveniencia
poltica, lo convirtieron en un cono sagrado de los venezolanos.
Otros gobernantes continuaron esta obra de endiosamiento convirtindolo en un objeto
de culto. Esa devocin cuasi religiosa al hroe, se manifiesta con mayor vigor dentro de
las Fuerzas Armadas que se consideran herederas de las glorias de ese gran hombre. La
veneracin extendi en menor grado al resto de Hispanoamrica. De esta manera el
realismo mgico produjo el milagro tropical de santificar a un masn, pese a los

ditirambos de los marxistas que no compartan esa ardorosa admiracin. De all que Marx
no puede ser acusado de bolivariano.
La opinin de Marx sobre Bolvar
Tras su muerte, el rechazo no se limitaba a Venezuela. En 1858 Carlos Marx escribi una
filpica contra Bolvar, en la cual no ahorr insultos. Marx se recre narrando la entrega
de Miranda hecha personalmente por Bolvar a los espaoles para eliminar a su peligroso
rival. A partir de all acusa al Libertador de una serie de hechos condenables y lo insulta a
ttulo personal. En realidad el creador del comunismo no senta admiracin, sino odio por
l. Dado esta antipata contra Bolvar, es de esperar que sus discpulos tengan reservas
en su contra.
Bolvar no fue un santo pero si un gran guerrero y estadista, cuyo carisma y calibre
poltico lo convirtieron en un mito. El Libertador fue polifactico, pero no pudo ser
marxista. Marx tena apenas 11 aos cuando Bolvar muri.
El socialismo del Siglo XXI
El bolivarianismo es una ideologa poltica de izquierda ensamblada con partes del
comunismo tradicional embebido dentro de un culto cuasi religioso a Simn Bolvar.
Douglas cre este extrao hbrido luego de ser expulsado del PCV en 1966, y romper
relaciones con Fidel en 1968. En el gobierno de Chvez, este engendro procre al
Socialismo del Siglo XXI. Este menjurje ideolgico no tiene que ver con la creacin de
Heinz Dieterich, EL socilogo y analista poltico alemn que acu la frase Socialismo del
Siglo XXI.
Es difcil imaginarse a Douglas como un terico poltico, porque es un hombre de accin
amante de la violencia y no un pensador. Sin ser un intelectual cre esa ideologa
mitolgica a la cual llam socialismo bolivariano. Pese a ser marxista propuso ideas
polticas que parecieron herticas a los comunistas ortodoxos. Aunque fue expulsado del
PCV sigui siendo marxista a su manera. Sus planteamientos cambiaron la estrategia de
la izquierda radical en Hispanoamrica.
El capital poltico de Bolvar
Conociendo la veneracin de los venezolanos por Bolvar, Bravo decidi utilizar su imagen
como seuelo. Saba que los militares venezolanos son bolivarianos y nacionalistas y que
por instinto rechazan el internacionalismo marxista y los imperialismos. El proyecto de
Fidel iba en direccin contraria. Quera instalar un feudo regional comunista dirigido por
l, protegido por el paraguas sovitico. La metrpoli del imperio de Fidel sera La Habana
y el centro de la Patria Grande. Para enfrentar esta tesis Douglas creo el
bolivarianismo.
Como el PCV estaba ilegalizado en Venezuela, el nombre de Bolvar provea una buena
cobertura para reuniones abiertas en Sociedades Bolivarianas. En esos cnclaves el
virus comunista se ocultara tras el nombre de Ctedra Bolivariana. Por ello Bravo
adopt la tctica de no hablar de marxismo e incluso de asegurar que su movimiento no
era comunista.

Siendo Bravo un comunista hertico, se atrevi a colocar a Bolvar por delante de Marx.
Otra apostasa fue oponerse al imperialismo sovitico y castrista. Su posicin ante Fidel
es similar a la de Pez contra Bolvar en la guerra de Independencia de Venezuela. El
intento de Bolvar de convertir la confederacin en dictadura produjo la disolucin de la
Gran Colombia. Una discrepancia anloga produjo la ruptura entre Fidel y Douglas. En la
concepcin de Douglas, Bolvar sera el dolo fundamental en el altar de su revolucin.
Esa efigie atraera a los militares a una alianza con sectores izquierdistas. Esta visin, no
buscaba destruir las Fuerzas Armadas, sino catequizarlas y utilizarlas para construir su
proyecto.
Las ideas de Bravo no son originales, pero el conjunto para hacer una revolucin
bolivariana forma un todo armnico novedoso. El brebaje inventando por Douglas es ms
potable para el hispanoamericano comn que el intragable Manifiesto Comunista, de
Marx y Engels. El pueblo llano del trpico gusta ms de lecturas romnticas y heroicas,
rociadas con realismo mgico que la pesada jerigonza marxista. La veneracin al hroe
es una concepcin que encuadra dentro del imaginario popular de la tierra de los
caudillos. El socialismo bolivariano es comunismo hecho a la medida de los
hispanoamericanos.
Bolvar, imn para atraer militares
Como Douglas Bravo es un comunista librepensador se atrevi a colocar a Bolvar por
delante de Marx. Su concepto de la Patria Grande era la de una confederacin de
repblicas comunistas autnomas. Esta concepcin se opuso al imperialismo sovitico y
castrista. Su posicin ante Fidel es similar a la de Pez contra Bolvar en la guerra de
Independencia de Venezuela. Recordemos que el intento de Bolvar de convertir la
confederacin en una dictadura produjo la ruptura de La Gran Colombia. Una discrepancia
anloga produjo la ruptura entre Fidel y Douglas.
La aorada unin de las antiguas colonias espaolas sigue siendo una entelequia. Una
mezcla variopinta de romnticos utpicos y castristas ansa que el sueo de Bolvar se
cumpla. Simultneamente se teme la aparicin de un sper caudillo napolenico como
Fidel o Chvez, que podra convertirse en dictador perpetuo cabalgando una ideologa
fracasada. Este debate no ha producido acuerdos y sigue abierto a disputas.
La nueva unin hispanoamericana
El Libertador, pese a su talla como lder, no pudo poner en prctica su visin geopoltica
porque su bonapartismo fue rechazado. Pese a ese fracaso, la idea de la unin
hispanoamericana sigue viva en algunos sectores polticos, pero sin consenso sobre la
tendencia doctrinaria que abrazar y la estructura poltica que adoptar. Sobre este tema
estamos muy lejos de un consenso. Luego de la muerte de Bolvar, otros lderes
intentaron resucitar el proyecto sin mayor xito. Fidel y Chvez han sido los ltimos en
pretenderlo.
El desplome sovitico caus el naufragio comunista en Latinoamrica. Los
sobrevivientes, encabezados por Fidel y Lula, mantienen su pretensin de imponer su

versin totalitaria marxista de la Patria Grande en la regin. La estrategia para lograr

este objetivo fue desarrollada en el Foro de Sao Paulo. Para ellos, el bolivarianismo es
una envoltura que sirve para meter de contrabando el comunismo a travs de elecciones
manipuladas. Por otro lado, un grupo no comunista en la regin suea con establecer una
confederacin democrtica similar a los EE.UU. Los proponentes de la idea conforman
una minora en Hispanoamrica. Una tercera corriente, que hasta ahora es mayoritaria,
prefiere mantener el estatus quo actual compuesto por un archipilago de mini pases sin
peso geopoltico especfico.
El plan de Douglas Bravo
Al romper con Fidel en 1968, Bravo puso manos a la obra para desarrollar su visin. Su
limitacin era la falta de recursos, al no contar con el apoyo sovitico. Su primera
decisin fue nombrar a Luben Petkoff, el hermano de Teodoro, como segundo al mando
de las guerrillas. Su idea era utilizarlo como comandante operacional en las montaas,
mientras l se encargaba de desarrollar el PRV, manejar los asuntos estratgicos de su
proyecto y recaudar fondos mediante secuestros y asaltos a bancos. Al Rodrguez Araque
convertido en Cdte. Fausto fue nombrado su jefe de estado mayor.
Pese a no ser un terico, Douglas dio gran importancia a la ideologa, por eso se rode
no solo de combatientes sino de intelectuales marxistas. Uno de ellos era Nelson
Snchez, (alias el Comandante Harold). Este activista de muy baja silueta fue el primer
idelogo del movimiento. Harold utiliz su cobertura como docente en el Liceo
Caracciolo Parra Prez de Mrida para contactar jvenes estudiantes en esa ciudad
universitaria. En poco tiempo convirti a la Universidad de los Andes (ULA), en un foco
importante del PRV y fuente de reclutamiento. Por su xito en Mrida fue enviado a
Caracas, donde coordin las actividades clandestinas del PVR. A partir de all su misin
fue coordinar el desarrollo de la nueva logia militar crearse y mantener contacto con
oficiales nasseristas que permanecan en las Fuerzas Armadas. Para encubrirse consigui
un trabajo como como profesor de educacin media en un liceo de la capital.
Para reemplazar a Harold como idelogo, Douglas intent reclutar a su amigo y
camarada Alfredo Maneiro, quien era un intelectual comunista que haba creado el foco
guerrillero de La Azulita con Argimiro Gabaldn y Kleber Ramrez en 1960. Luego haba
comandado con poco xito el Frente Guerrillero Manuel Ponte Rodrguez en el oriente del
pas. Maneiro no fue un buen combatiente, pero s un brillante terico.
Maneiro no acept la propuesta porque se haba pacificado y pensaba fundar su propio
partido poltico. En su lugar recomend a Kleber Ramrez para esa posicin. Kleber
incorpor al movimiento la concepcin del estado comunero, desarroll la idea del
comunismo bolivariano y modific la visin de la unin hispanoamericana de Fidel. Para
esto fij una estructura de confederacin compuesta por naciones socialistas bolivarianas.
Su concepcin era diferente al imperio comunista monoltico promovido por Fidel.
El Aparato Militar
En el pensamiento de Douglas Bravo la accin militar fue siempre central y le trajo una

merecida fama de ser militarista. A diferencia de Fidel que odiaba a los militares y
quera destruir la institucin castrense, Douglas predicaba que la revolucin se hara con
los militares y no contra ellos. Por ello dio gran importancia a la penetracin de la
institucin armada, especialmente a las academias militares. De esa manera controlara
esas instituciones desde adentro.
Douglas mantena en mente sus experiencias en los aos cincuenta como agitador en el
Liceo Fermn Toro y la Normal Miguel Antonio Caro. Estos planteles haban sido una
cantera de dirigentes comunistas financiada por el propio Gobierno. La guerra de
guerrillas en Venezuela diezm los cuadros militares que Bravo form. Su actitud ante los
militares se podra sintetizar con la frase si no los puedes derrotar, nete a ellos. Por
eso se propuso hacer una metamorfosis de la organizacin militar desde adentro. Dada la
idolatra al Libertador imbuida a los militares, desarroll la doctrina bolivariana como la
ideologa del PRV. Con esa arma Douglas se propona infiltrar a las FAN desde abajo
hacia arriba.
Douglas mantena contacto con un grupo de viejos militares nasseristas que haban
envejecido y necesitaba cuadros jvenes para reemplazarlos. Hugo Trejo, segua siendo
una ficha importante, pero ya era un hombre mayor. Algunos exalumnos del Fermn Toro
que haba infiltrado en el Ejrcito ya eran capitanes, aunque ninguno se haba revelado
como lder. Ninguno tena la capacidad y carisma para formar la logia militar que ansiaba.
Su plan necesitaba un nuevo liderazgo y tiempo para que sus infiltrados llegaran a
posiciones de mando como comandantes de batalln. Esas unidades tcticas son los
caballos de batalla de los golpes de Estado.
La necesidad de un lder
La unidad de mando de las agrupaciones revolucionarias y la formacin de cuadros
imbuidos con su doctrina bolivariana era prioritaria para Douglas Bravo. Haba creado el
PRV como una estructura paraguas para integrar bajo su sombra una confederacin de
subversivos incluyendo militares.
En cuanto a la formacin de cuadros, su intencin era diferente a la de Fidel. l criticaba
la obsesin del cubano de inculcar a sus seguidores no solo la idea de la Patria Grande,
sino en promover el culto a su personalidad. El objetivo del caudillo cubano era imbuir a
sus seguidores la creencia que l era un mesas para hacerlos sumisamente leales. Bravo
pensaba diferente. Para inculcar sus ideas a los futuros lderes fundara una pequea
Escuela de Cuadros bolivariana donde formara los primeros apstoles que predicaran su
doctrina.
Despus de la huida del general Prez Jimenez, Douglas trat de poner en prctica la
idea de la Escuela de Cuadros. Fidel se opuso, luego que Douglas haba infiltrado algunos
topos en las escuelas militares. En este grupo estaba el Cap. Santeliz, un marxista
convencido que haba infiltrado, pero no tena madera de lder.
No al foquismo
Douglas no comparta la idea de Fidel de repetir en Venezuela la estrategia del foquismo

cubano. Las condiciones en ese pas eran muy diferentes y el Ejrcito local estaba mejor
preparado que el de Batista. La situacin requera una estrategia distinta y la lucha deba
ser dirigida por un venezolano. Adems no estaba de acuerdo con imponer su voluntad a
la fuerza en otros pases. Lo prioritario era desarrollar el aparato urbano y acelerar la
infiltracin de las FAN.
El problema terico de Douglas era cmo presentar a los militares el bolivarianismo
como un concepto compatible con el marxismo. La solucin fue no mencionar
pblicamente el marxismo ni el comunismo, pero usar tras bastidores su ideologa. A
partir de all el mantra ante sus seguidores pas a ser el bolivarianismo con un
sentimiento anti yanqui. Ese sera el motivo central y la inspiracin de la revolucin.
La unidad de mando
La institucin militar tiene una estructura jerrquica piramidal, probada en combate por
siglos. Esa organizacin da autoridad a los superiores para dar rdenes y hacerlas
cumplir. Dentro de ese sistema, en un teatro de operaciones hay un solo comandante en
jefe en el tope de la organizacin. Este precepto bsico militar no pudo establecerse en
Venezuela durante las guerrillas de los aos 60. Fidel no lo permiti, manteniendo varios
comandos que diriga desde La Habana. La estrategia del cubano era la clsica divide y
vencers. Como consideraba a Douglas un rival peligroso se dedic a interferir y
desautorizar sus rdenes. Gracias a Fidel, la guerrilla venezolana naci dividida y muri
dividida.
Al retirarse Fidel de Venezuela, Douglas qued al mando auto designndose
Comandante en Jefe de las Fuerzas Armadas de Liberacin Nacional (FALN) y del Partido
Revolucionario Venezolano (PRV). La persecucin constante del Ejrcito, las deserciones,
la falta de fondos y la poltica de pacificacin haban hecho estragos. En 1968 la
revolucin venezolana estaba en terapia intensiva. En esa situacin Douglas decidi
permanecer en las montaas. Desde su puesto de comando en la Sierra de Falcn, se
propona dirigir a las guerrillas rurales y al movimiento subversivo urbano. Para facilitar el
control deleg el comando de las operaciones guerrilleras en Luben Petkoff. La direccin
del esfuerzo urbano, la formacin de cuadros y el desarrollo de la futura logia la puso en
manos de Al Rodrguez Araque.
El componente militar del plan
La creacin de una nueva logia militar integrada por oficiales jvenes fue un elemento
clave en el plan de Douglas Bravo. Cuando alcanzara la masa crtica necesaria y se dieran
las condiciones objetivas, este grupo dara un golpe. Esa insurreccin sera apoyada en
las ciudades por fuerzas de choque de civiles y las guerrillas bajaran de las montaas a
rematar la faena.
Los primeros jvenes formados en la Escuela de Cuadros que ingresaran a las escuelas
militares, seran los jefes de la logia. El ms carismtico de ellos sera el cabecilla. Una
vez sembrados los primeros miembros de la logia iniciaran el reclutamiento de nuevos
seguidores. Este sistema de retroalimentacin interna acelerara el crecimiento de la

logia para hacerla llegar a su masa crtica.

Los primeros graduados de la Escuela de Cuadros iran al Ejrcito por ser la fuerza ms
poderosa y desde all la logia irradiara su influencia en el resto de las Fuerzas Armadas.
Este plan requera un lder carismtico, audaz y disciplinado capaz de construir y dirigir la
logia. Descubrir y formar a este cabecilla militar era crucial. Esta misin fue
encomendada a Esteban Ruiz Guevara, un adoctrinador comunista con quien Douglas
haba hecho equipo en los aos 50 en la resistencia contra Prez Jimnez.
Rafael Caldera gana las elecciones en 1968
En diciembre de 1968 se realizaron elecciones presidenciales en Venezuela. Para
entonces me encontraba estudiando ingeniera en la Universidad de Houston. Los
principales candidatos fueron Rafael Caldera por COPEI, Gonzalo Barrios por AD y Luis
Beltran Prieto Figueroa por el MEP. Dado que el resultado fue muy reido, el Consejo
Supremo Electoral tard ms de una semana para emitir resultados definitivos.
En esa poca la gran mayora de la oficialidad era apoltica, salvo algunos infiltrados por
los partidos durante la resistencia contra Prez Jimnez. Luego del triunfo de Betancourt
en diciembre de 1958, algunos oficiales afectos a AD ocuparon posiciones importantes.
Entre ellos estaba el general Heraclio Anzola Garca, un compaero de promocin del
coronel Hugo Trejo que fue reincorporado al Ejrcito por Betancourt. Este oficial form a
su alrededor a una clula de oficiales pro adecos. Esta no era una logia golpista, sino
supuestamente un grupo de amigos de AD. Paralelamente, en secreto, un pequeo
grupo de sobrevivientes de la logia nasserista del coronel Hugo Trejo, de tendencia
izquierdista, conspiraba con los comunistas.
Ante la tardanza en los resultados empezaron a correr rumores que el general Anzola,
el Comandante de los Elementos Orgnicos del Ejrcito, la gran unidad de combate
acantonada en Caracas, preparaba un golpe en caso que Caldera triunfara. En ese
entonces el oficial de mayor confianza de Caldera era el Tcnel. Ivn Moros Ghersi, el
comandante del Batalln Blindado Bermdez. Dada la situacin Moros empez a asesorar
furtivamente a Caldera. Simultneamente el Dr. Pedro Pablo Aguilar, un lder de COPEI
experto en asuntos militares, invit a oficiales del Batalln Blindado Bermdez a una
reunin con Caldera en su casa. Esos oficiales, que no pertenecan al grupo de Moros,
eran los subtenientes Carlos Santiago Ramrez, Ramn Santeliz Ruiz, Fernando Ochoa
Antich y Jos Salas Mendoza. 6 Todos eran del clan de Los Panas.
Poco despus de esta reunin el Consejo Supremo Electoral encabezado por el Dr.
Manuel Rivero emiti los resultados. Simultneamente el Comandante del Ejrcito, el
general Roberto Morean Soto inform pblicamente que respetaba los resultados y la
idea del golpe se disip. Luego que Caldera gan las elecciones se propuso crear dentro
de las FAN un grupo de oficiales copeyanos similar al de Anzola. Al igual que el grupo
militar pro adeco, los oficiales pro copeyanos no constituan una logia golpista, sino una
fuente de informacin militar para esos partidos. Para esta misin el presidente electo
Caldera seleccion al Tcnel. Ivn Moros Ghersi.

Este general se gradu en 1951 en la Academia Militar. Era primo hermano del Dr.
Carlos Alberto Moros Ghersi, un prestigioso mdico y senador militante del partido COPEI
y hombre de confianza de Caldera. Dadas estas relaciones familiares, Moros fue atrado
por los socialcristianos. En 1964, siendo mayor Moros Ghersi, fue designado segundo
comandante del Batalln Blindado Bermdez acantonado en el Cuartel Urdaneta en
Caracas. En 1966 ascendi a Teniente Coronel y pas a ser Comandante de esa unidad.
Estando en ese cargo su segundo comandante era el mayor Jos Humberto Vivas y entre
los oficiales adscritos a ese batalln estaban los tenientes Carlos Santiago Ramrez y
Fernando Ochoa Antich. Ese mismo ao se incorporaron a ese batalln un grupo de
subtenientes recin graduados, entre los cuales figuraban Moiss Orozco Graterol y
Richard Salazar Rodrguez. Estos oficiales jugaran un rol importante durante el golpe del
4F.
Luego del triunfo de Caldera, el presidente electo dio instrucciones a Moros Ghersi para
dar una cena en su casa e invitara a un grupo de oficiales de confianza. El propio
Presidente electo asistira discretamente para conocerlos. Casi todos los convidados eran
oficiales del Cuartel Urdaneta y en su mayora eran de blindados y amigos de Moros.
Entre ellos estaban el mayor Vivas, y los tenientes Orozco y Salazar. Ochoa y Ramrez,
aunque eran plazas del Batalln Bermdez, no fueron invitados porque eran considerados
simpatizantes de AD. El nico artillero del Cuartel Urdaneta invitado al agasajo fue el
mayor Rafael Vale Huerta. Nadie del grupo Los Panas fue invitado porque Moros Ghersi
los consideraban pro adecos.
Al da siguiente, alguien inform al general Heraclio Anzola sobre esta reunin. Este
oficial era el superior inmediato del Batalln Bermdez. Anzola se molest y amonest a
Moros por organizar un acto poltico con militares. Esta reprimenda le fue til porque al
saberlo Caldera, lo nombr jefe de su Guardia de Honor.
Al recibir ese comando, Moros solicit a varios oficiales de blindados de su confianza.
Entre otros fueron a servir con l los tenientes Jess Tovar Jimnez de la promocin de
1962, Moiss Orozco Graterol y Richard Salazar Rodrguez del 66. Al llegar Moros, les
pidi que recomendaran a oficiales de infantera para llenar plazas vacantes, Orozco
propuso a su amigo el capitn Pedro Rangel Rojas con quien haba estado en las
guerrillas. Rangel tena el aval del senador Jos Antonio Prez Daz, uno de los
fundadores de COPEI. Richard Salazar, por su parte, recomend a su hermano el
subteniente Ral Alejandro Salazar Rodrguez. Estos oficiales constituyeron el ncleo de
la clula copeyana creada por Moros. El papel de estos oficiales en la carrera de Chvez y
durante el 4 de febrero de 1992, fue crucial.
El gobierno de Caldera
Este presidente socialcristiano lleg al poder precedido de dos gobiernos
socialdemcratas que enfrentaron una guerra de guerrillas promovida por Fidel. Esta
invasin fue enfrentada con xito pese a que el precio promedio del petrleo haba
subido apenas 6% desde $3,00 en 1958 a $3,18 en 1968. Luego de la huida de Prez

Jimnez, el presidente Betancourt tuvo dificultades cuando el precio del crudo baj en
1959. Caldera confiaba en que al pacificar el pas tendra ms recursos al reducirse los
gastos militares. Nunca imagin que tres aos ms tarde los precios del petrleo se
triplicaran al final de su gobierno.
A comienzos de la dcada de los 70 sobrevivan en las FAN algunos remanentes de la
logia nasserista de Hugo Trejo y todos eran fichas comunistas. Entre ellos estaban los
tenientes coroneles Alberto Mller Rojas, Enrique Medina Rubio, Jacinto Prez Arcay y Elio
Garca Barrios. Todos seguan en servicio activo pero ninguno tena condiciones de lder.
Como sus simpatas izquierdistas eran evidentes fueron relegados a cargos
administrativos sin mando de tropas.
Entre los oficiales jvenes graduados luego de la cada de Prez Jimnez, haba un
grupo de oficiales conspiradores. Entre ellos los ms conocidos eran los mayores Jacobo
Ypez Daza y Jos Luis Prieto, ambos pertenecientes a la promocin de 1958. El primero
era el prototipo del oficial nasserista, aunque nunca form una logia efectiva. El segundo
era un infiltrado de Bravo desde que fue alumno en el Fermn Toro. Su papel en la
promocin de 1958 de la Academia Militar fue anlogo al de Santeliz en la promocin de
1962, pero por su carcter nunca form una logia funcional y se limit a simular que era
un oficial de derecha para vigilar a Ypez Daza. En la Aviacin sonaban como potenciales
conspiradores de izquierda los nombres del capitn Jos Miguel ngel Gonzlez y los
tenientes William Izarra (quien tena un hermano comunista) y Francisco Visconti. En la
Marina sonaban en los corrillos golpistas los nombres del capitn de Corbeta Carlos
Luengo Romero y del teniente de Navo Hernn Gruber.
Estos movimientos subversivos eran embrionarios y Rasputn tena la misin de
penetrarlos y coordinarlos. Aparte del grupo que controlaba Ypez Daza, en el Ejrcito
funcionaba la pandilla de Los Panas que no tena una tendencia poltica definida,
porque sus miembros tenan diferentes inclinaciones. Al iniciarse la dcada de los 70 Los
panas eran capitanes. Para entonces Carlos Santiago Ramrez haba iniciado una logia
derechista en la Brigada Blindada. Santeliz era su consejero y lo asesoraba
estratgicamente mientras mantena informado a Douglas Bravo. Como Ochoa Antich era
de blindados y compadre de Santiago, se presuma que perteneca a ese grupo pese a
sus conexiones con AD. Todos ellos eran amigos mos desde mi poca en el Cuartel
Urdaneta. Para entonces me haba alejado del grupo mientras estudiaba en los EE.UU. El
crecimiento de esta logia se estanc cuando Santiago fue enviado por tres aos para
hacer un curso de Estado Mayor en Espaa.
La nueva logia
Los viejos militares izquierdistas eran tiles a Douglas Bravo para reclutar a otros
oficiales y apoyar la retaguardia del movimiento subversivo, pero no para ejecutar un
golpe de Estado. Su funcin sera encubrir y proteger las nuevas generaciones de cuadros
militares comunistas. Haba que empezar de nuevo penetrando las FAN desde la base.
En la nueva logia, el nfasis deba ponerse en descubrir candidatos con liderazgo. Estos

lderes deban ser capaces de dirigir una rebelin militar al llegar a los grados de mayor o
tenientes coroneles. En esos grados estaran en condiciones de controlar batallones. Los
miembros de la vieja logia tendran la misin de infiltrar las direcciones de inteligencia y
personal de las fuerzas para alertar sobre investigaciones contra la logia, limpiar los
expedientes de informes indeseados, asignar cargos claves para las nuevas promociones
de infiltrados y favorecer su ascenso. La vieja logia nasserista sera reemplazada con una
nueva estructura compuesta por oficiales subalternos.
El horizonte del golpe
En 1968 al producirse la ruptura con Fidel, Bravo necesitaba consolidar su dbil posicin
unificando el mando de los guerrilleros en las montaas. Adicionalmente, deba fundar la
escuela de cuadros para desarrollar la logia militar. Esta no sera una organizacin
permanente sino el semillero de los primeros cuadros. Una vez que formara las
promociones iniciales sus graduados empezaran a reclutar nuevos seguidores. En esa
escuela se inculcara a los cursantes ideologa bolivariana, tcnicas de infiltracin,
conspiracin y disciplina. Los graduados que mostraran liderazgo seran sembrados en las
academias de formacin de oficiales, mientras que los dems iran a las universidades. El
xito del proyecto requera encontrar y desarrollar lderes que luego seran los
evangelistas del socialismo bolivariano.
Entre los primeros graduados de esta escuela era indispensable captar candidatos con
atributos naturales de liderazgo. Esa tarea no era fcil. Los grandes lderes nacen no se
hacen. Las nuevas tcnicas de liderazgo pueden perfeccionar a los lderes naturales, pero
se necesita que el futuro cabecilla tenga condiciones innatas para el mando. Entre ellas
est inteligencia, carisma, elocuencia, presencia, audacia y otras dotes que son parte del
arsenal de un lder. Conseguir a un joven con esas condiciones sera ms fruto del azar
que de exmenes o educacin especializada.
Ese lder, una vez infiltrado en el mundo castrense, deba formar un ncleo de
seguidores en su promocin, que seran sus apstoles para iniciar discretamente el
esfuerzo de captacin de otros cadetes. Por razones de seguridad, Douglas Bravo no lo
contactara hasta que hubiesen pasado varios aos de su insercin en la Academia
Militar. El proceso de desarrollo de la logia deba ser lento y cauteloso para evitar ser
detectados. En ningn momento el lder deba mostrar simpatas por el izquierdismo y
menos hablar de comunismo o marxismo. Siempre actuara como un fiel nacionalista
imbuido por las ideas del Libertador y profundamente antinorteamericano. Mientras fuera
cadete, las labores de captacin se reduciran al mnimo centrndose en algunos
compaeros y unos pocos cadetes de aos inferiores. Las labores formales de
reclutamiento de otros oficiales se iniciaran lentamente en los cuarteles al graduarse y
se aceleraran una vez fuese nombrado instructor de la Academia Militar.
El proceso de captacin sera piramidal. Cada nuevo recluta se convertira en reclutador
de subalternos y seguidor del lder de la logia. De esa manera el crecimiento de las
clulas secretas sera viral y el rol del lder sera fundamental. El plan de Douglas solo

funcionara si se descubra a un lder excepcional. El problema estaba en descubrir a este

diamante en bruto y cmo pulirlo para desarrollar su potencial. Con los limitados recursos
con que contaba, Douglas no tena capacidad para hacer una adecuada campaa de
seleccin de candidatos. Tampoco poda aplicarles bateras de exmenes psicolgicos, ni
usar tcnicas de desarrollo de lderes. Su puesto de mando estaba en las montaas de
Falcn. Conseguir a un joven con condiciones de lder era como buscar una aguja en un
pajar.
Por fortuna Douglas conoca a la persona ideal para esa misin: Jos Esteban Ruiz
Guevara, el intelectual comunista que se haba desempeado con xito en una funcin
similar en los aos 50 cuando coordinaba la agitacin en el Fermn Toro y en la Normal
Caro. Varios de sus alumnos fueron infiltrados como cadetes en las escuelas militares,
entre ellos su sobrino Santeliz Ruiz, quien ingres a la Academia Militar en septiembre de
1958.
Al iniciarse las guerrillas Ruiz Guevara sigui a Douglas hasta la Sierra de Falcn.
Entonces ya rondaba los cincuenta aos y fue utilizado como correo y adoctrinador
comunista. Douglas saba que este viejo luchador comunista era un intelectual admirador
de Bolvar y Zamora, as como un excelente catequizador con buen olfato para descubrir
lderes. En 1969 al recibir Caldera la presidencia, Bravo le orden a Ruiz Guevara retirarse
de las guerrillas de Falcn para dedicarse a crear la escuela de cuadros.

CAPTULO 6

La escuela de cuadros
Los pioneros de Fidel
Para los comunistas, la formacin y adoctrinamiento de los futuros lderes es
fundamental. Durante su estada en Cuba en 1960, Douglas observ la organizacin
juvenil castrista de Los Pioneros y pens hacer algo parecido en Venezuela. Estos son
grupos de adolescentes miembros del partido comunista adoctrinados como fanticos de
una secta que obedece ciegamente y le debe lealtad a Fidel y la revolucin. Se identifican
con una paoleta roja anudada al cuello y son el primer peldao de un largo proceso
ideolgico. Estn destinados a ser el semillero de los futuros dirigentes del partido, las
Fuerzas Armadas y los cuerpos represivos y de seguridad.
En Cuba, los Pioneros empiezan como nios de primaria. Al pasar a secundaria, luego
de una seleccin, algunos son enviados a liceos militares llamados Camilitos (en honor
a Camilo Cienfuegos). Los Camilitos son una organizacin integrada por catorce liceos
militares, en los cuales el Gobierno les inculca ms a fondo la ideologa castro comunista
y la formacin militar. Juegan un papel similar al que tena la Komsomol sovitica.
Tanto los Pioneros como los Camilitos son filtros diseados para seleccionar a los
candidatos que sern enviados posteriormente a las escuelas de la lite cubana en La
Habana. Entre ellas la Escuela Vocacional Lenin, que forma los ingenieros y tcnicos que
dirigirn las empresas del Estado y la Escuela Superior de Cuadros ico Lpez encargada
de formar a los futuros lderes polticos y militares del rgimen. A estas instituciones son
enviados los hijos de los miembros de la nomenclatura y la crema y nata de los jvenes
del Partido Comunista cubano.
La escuela de cuadros cubana
Al terminar el bachillerato en Los Camilitos algunos de los graduados ms destacados
son enviados al ejrcito rebelde. Luego de prestar servicio militar, los que demuestren
mayor lealtad al rgimen son seleccionados para asistir a las universidades o a las
escuelas militares. Al graduarse, los que muestren mayor potencial de liderazgo y los
familiares de altos funcionarios del rgimen son enviados a la Escuela Superior de
Cuadros ico Lpez. En esa institucin, adems de profundizar el adoctrinamiento
marxista, se hace nfasis en el desarrollo de los futuros lderes. Los graduados de esta
elitesca escuela hacen carrera acelerada en el gobierno y las Fuerzas Armadas
revolucionarias. Adems de alumnos cubanos la escuela superior de cuadros recibe un
nutrido contingente de extranjeros, especialmente hispanoamericanos.
Los mejores graduados en la ico Lpez ingresan a la nomenclatura cubana, que es un
grupo de funcionarios lite que a lo largo de su vida ocupan posiciones claves en el
rgimen, convirtindose en los amos de Cuba. Algunos extranjeros, seleccionados muy
cuidadosamente, han hecho este recorrido de formacin ideolgica y luego han sido
exportados a sus pases como agentes castro comunistas. Entre otros podemos citar a
Nicols Maduro (en Venezuela) y Evo Morales (en Bolivia). Israel Silva Guarnizo un

comunista colombiano dice haber sido compaero de estudios en esta escuela con
Maduro entre 1986 y 19877.
7. ABC de Espaa La vida oculta de Maduro Recuperado de http://valenciainforma.wordpress.com/2013/03/28/abc-deespana-la-vida-oculta-de-nicolas-maduro.

La idea de Bravo
Douglas decidi crear una escuela de cuadros para adoctrinar a los futuros lderes
juveniles, antes de enviarlos a las universidades y academias militares. En ese momento
estaba convencido de que el futuro de la revolucin no estaba en la guerrilla, sino en la
captacin y adoctrinamiento de jvenes para dar un golpe cvico-militar. La creacin y
direccin de esa escuela la puso en manos de Esteban Ruiz Guevara.
Debido a la falta de recursos el proyecto de Douglas era ms limitado que el de Fidel.
Su idea estaba basada en su experiencia en la resistencia contra Prez Jimnez. Solo un
pequeo grupo de estudiantes izquierdistas de secundaria atenderan este curso. Los
alumnos seran seleccionados sobre la base de su potencial como lderes y tomaran
clases en la tarde al salir de sus programas regulares en el liceo de Barinas. Ruiz Guevara
se encargara de inculcarles la ideologa bolivariana y tendra ojo avizor para detectar
lderes potenciales. Al terminar su bachillerato, estos muchachos iran a las universidades
o ingresaran a las FAN para actuar como apstoles de la revolucin bolivariana. Los que
fueran a la Academia Militar tendran como tarea organizar una logia bolivariana que en
poco ms de una dcada dara un golpe de Estado controlado por Douglas.
La idea de Bravo era usar la imagen de Bolvar como smbolo cohesionador de una
fuerza de choque cvico-militar capaz de establecer el socialismo en Venezuela. Su
actividad se encubrir a simulando ser una inocente escuelita bolivariana privada.
Encubiertos tras la apariencia del culto al Libertador, los alumnos haran deportes y se les
inculcara el bolivarianismo, es decir, el socialismo segn Douglas Bravo.
General Juan Velasco Alvarado
Mientras Douglas Bravo trataba de crear una logia militar a partir de cero, en Per el 3 de
octubre de 1968 se produjo un golpe militar incruento liderado por el general Juan
Velasco Alvarado, quien derroc el frgil gobierno civil de Fernando Belande. El
alzamiento militar indicaba que en Hispanoamrica los militares seguan siendo actores
polticos fundamentales. Este alzamiento vino a confirmar la teora de Douglas y lo
impuls a acelerar su plan.
En el caso peruano, un escndalo sobre un contrato petrolero asignado
fraudulentamente produjo indignacin en las FAN. Esta fue la excusa para que Velasco,
siendo ministro de la Defensa, tomara el poder. Este general izquierdista haba sido el
primero de su promocin en la Escuela Militar de Chorrillos y luego haba formado una
logia golpista. Esta prctica era comn en Per y de all esa nefasta tradicin militar se
extendi a otros pases hispanoamericanos.
Velasco Alvarado tena prestigio en el Ejrcito y sobre esta base desarroll una logia
con una nebulosa doctrina llamada Peruanismo. El objetivo de esta organizacin era

hacer justicia a los pobres, promover la igualdad y luchar contra el imperialismo

norteamericano. Bsicamente ese fue el mismo libreto de Fidel Castro en 1959, aunque
el cubano no era un militar de carrera. La idea fue calcada por Douglas Bravo, quien
reemplaz Peruanismo con Bolivarianismo.
Rafael Caldera es electo
En diciembre de 1968, Caldera gan con apenas treinta mil votos de ventaja. En segundo
lugar termin el candidato de AD. Este partido se vio perjudicado por el cisma
encabezado por Prieto Figueroa con el Movimiento Electoral del Pueblo (MEP). Al ser
proclamado por el Consejo Supremo Electoral (CSE), Caldera expuso su futura poltica de
pacificacin de la guerrilla. En la Sierra de Falcn esa fue una mala noticia para Douglas
Bravo. La poltica de apaciguamiento de Leoni haba causado deserciones en sus filas y
ahora la de Caldera luca ms preocupante. El camino de la guerrilla al estilo de los aos
sesenta se estaba cerrando y deba volver a la opcin del golpe militar infiltrando las
FAN.
Para entonces, los sobrevivientes del antiguo Frente Militar de Carrera (FMC) eran
oficiales superiores activos, sin comando de tropas y sin un lder capaz de aglutinarlos.
Douglas necesitaba sangre fresca para iniciar una tarea de largo plazo. Para poner en
prctica su idea decidi infiltrar las FAN con oficiales subalternos adoctrinados.
Simultneamente deba controlar los grupsculos subversivos de izquierda que pululaban
anrquicos en el pas. Ello ameritaba levantar fondos y no era fcil. Ante ese negro
panorama, Douglas dio instrucciones a Ruiz Guevara para abandonar la guerrilla e
instalar la escuela de cuadros y con jvenes que tuvieran liderazgo.
Al llegar a Barinas, su ciudad natal, Ruiz se top con su viejo amigo Hugo de los Reyes
Chvez, un maestro de escuela primaria. Este le cont que luego del triunfo de su
compadre Caldera, haba renunciado al MEP y regresado a COPEI. En retribucin, fue
nombrado director de la escuela primaria del cercano casero de Sabaneta y se haba
visto obligado a dejar a sus hijos mayores en Barinas bajo el cuidado de su abuela
materna Rosins. Los dos adolescentes atendan el liceo local. Rosins era una amiga de
la infancia de Ruiz.
Jos Esteban Ruiz
Ruiz Guevara era un comunista conocido en esa regin de los llanos y haba vivido una
vida itinerante. Era uno de los fundadores del PCV en Barinas junto con Jos Octavio
Jimnez, el padre de Rafael Simn Jimnez un compaero de liceo de Hugo Chvez.
Durante la dictadura de Prez Jimnez fue perseguido. Siendo fugitivo trabaj con
Douglas Bravo en la clandestinidad en Caracas adoctrinando jvenes en el Liceo Fermn
Toro y en la Normal Miguel Antonio Caro. Al caer la dictadura en 1958 regres a su tierra
natal.
Cuando en 1962 Douglas cre en la sierra de Falcn el frente guerrillero Jos Leonardo
Chirinos, Ruiz Guevara se le uni. En 1963 Douglas envi a Francisco Prada Barazarte
(alias El Flaco), un veterano del Fermn Toro, a establecer el frente guerrillero Jos

Antonio Pez en los llanos. Prada pidi a Ruiz acompaarlo. Cuando Prada, cay preso,
Ruiz se uni de nuevo a la guerrilla de Douglas.
Ruiz haba demostrado tener buen ojo para detectar candidatos con aptitudes para
infiltrarlos en las escuelas militares. Durante la dictadura de Prez Jimnez capt, form
e infiltr varios de sus discpulos en las escuelas militares. Luego del triunfo de la
democracia en 1958, algunos de esos oficiales siguieron en la institucin castrense. Como
el izquierdismo de estos oficiales era evidente, no alcanzaron posiciones de comando. En
los aos setenta ya no eran jvenes y ocupaban posiciones administrativas sin mando de
tropas en las reas de personal, inteligencia, finanzas y justicia militar.
El plan de Douglas requera formar una logia joven con comando de tropas. A los viejos
nasseristas se les asign la tarea de proteger a los cadetes que se iran infiltrando. El
ncleo de la escuela de cuadros funcionara a partir de septiembre de 1979 en la casa de
Ruiz Guevara simulando ser una sociedad bolivariana juvenil. Barinas era una pequea
capital de provincia situada a 150 Km. de la frontera con Colombia, donde l era un
conocido historiador retirado y sus charlas bolivarianas no seran sospechosas.
Su casa estaba cerca de un terreno baldo donde los adolescentes podan jugar bisbol,
adems de ser adoctrinados en el bolivarianismo. El bisbol sera el magneto para atraer
jvenes. Luego de recibir su misin, Ruiz Guevara empez sus tareas de reclutamiento.
Su casa era pequea y sus clases no podan tener ms de diez alumnos. Este nmero era
suficiente para conformar un equipo de bisbol. Tres plazas las ocuparan sus hijos y
necesitaba otros siete jugadores. Los candidatos ms inmediatos eran los dos hijos del
maestro Chvez, que vivan en la casa de al lado en la Urbanizacin Rodrguez
Domnguez. Adn (el mayor) cursaba 5 ao y Hugo 4. Ambos eran miembros de la
juventud comunista.
Hugo Chvez Fras
Adn y Hugo vivan con su abuela paterna Rosins, quien era amiga de la infancia de Ruiz
Guevara. Sus padres haban sido casi familia. Rosins era hija del famoso bandido local
Pedro Prez Delgado conocido por el nombre de guerra Maisanta. Este personaje oper
en la regin a comienzos del siglo XX convirtindose en una leyenda urbana. Ruiz
Guevara haba sido criado por un lugarteniente de Maisanta y conoca muchas
ancdotas sobre l. Con esta informacin cre una versin romntica de Maisanta. Para
l, Pedro Prez Delgado no era un bandido sino un luchador social que se haba alzado
contra la dictadura de Gmez. Segn Ruiz, en sus andanzas como guerrillero Maisanta se
convirti en una especie de Robin Hood de los llanos. Estas historias atraan al joven
Hugo Chvez.
El padre de Hugo, el maestro Chvez, tambin era viejo amigo de Ruiz. Mientras este
ltimo permaneca en el PCV, el maestro Chvez peregrin entre varios partidos
inicindose en el ala izquierda del partido socialcristiano COPEI. Estando all conoci al
candidato Rafael Caldera. Segn versiones no confirmadas, Caldera en una visita a la
regin apadrin a su hijo Hugo y que por ello el muchacho fue bautizado como Hugo

Rafael. Esta historia nunca fue desmentida por Caldera quien se limit a decir que tena
demasiados ahijados. Aos ms tarde, el padre de Chvez empez a gravitar hacia la
izquierda y decidi abandonar COPEI. Eventualmente se convirti en militante del partido
Unin Republicana Democrtica (URD), e hizo amistad con el diputado Jos Vicente
Rangel.
Cuando en 1967 Luis Beltrn Prieto Espinoza fue expulsado de AD, arrastr consigo a la
izquierda y a los sindicalistas de su partido. Una vez fuera de AD, fund el Movimiento
Electoral del Pueblo (MEP), partido de tendencia socialista. Para entonces Venezuela se
preparaba para unas nuevas elecciones en diciembre de 1968. En ese tiempo URD y el
PCV bajo el nombre Unidos para avanzar (UPA) apoyaron a Prieto. Al triunfar Caldera,
el maestro Chvez volvi a COPEI.
La Escuela de Cuadros en Barinas
A fines de 1969 Ruiz Guevara estaba listo para iniciar las actividades ordenadas por
Douglas. Para entonces haba estructurado un programa de estudios de dos aos. En la
escuela se impartiran, en horario extra ctedra, cursos de ideologa socialista bolivariana
a 10 estudiantes del liceo local. Oficialmente el currculo ofreca un inofensivo ciclo de
conferencias sobre Bolvar, Zamora y hroes locales combinadas con actividades
deportivas. En esos cursos no se hablara de comunismo, ni de Douglas Bravo, para no
despertar sospechas y pasar desapercibidos. Hablar de marxismo estaba prohibido, pero
estaba prevista una sobredosis de odio contra los EE.UU.
Hasta entonces las escuelas militares exigan que los aspirantes a cadetes hubiesen
aprobado al menos el tercer ao de secundaria. Para el ao siguiente estaba previsto
elevar el pensum a nivel universitario y requeriran el ttulo de bachiller para ingresar. Por
ese motivo el historiador decidi exigir tercer ao de bachillerato como requisito de
ingreso a sus alumnos en la escuela bolivariana prxima a abrir sus puertas.
El joven Hugo Chvez
Sabaneta es un pequeo casero situado a 30 Km. de Barinas donde laboraban como
maestros de primaria los padres de Hugo. En ese pueblo naci Hugo Rafael Chvez Fras
el 28 de julio de 1954, siendo el segundo de seis hijos. Desde la niez, Hugo se aficion
al bisbol y a la historia. Las leyendas sobre su bisabuelo Maisanta lo trastornaban y lo
impulsaron a conocer ms sobre l. Su famoso antepasado era un enigma. Su madre,
doa Helena, nieta de Maisanta, deca que haba sido un forajido. Mientras que su abuela
paterna, Rosins, afirmaba que haba sido un hroe. Hugo prefer a la versin de su
abuela. Adicionalmente, no se senta cmodo al lado de su ruda madre, quien lo
maltrataba.
Como en Sabaneta no haba liceo, al crecer los dos hijos mayores (Adn y Hugo) fueron
enviados a Barinas a casa de la abuela Rosins, quien era una mujer cariosa. No spera
ni gruona como su madre doa Helena. Luego de mudarse a Barinas, la niez de Hugo
fue feliz. La buena seora preparaba excelentes dulces de lechosa (papaya) y unas
golosinas llamadas araitas que sus nietos vendan en la calle. En el resto del tiempo

libre jugaban bisbol. Como Rosins era muy catlica oblig a Hugo a ser monaguillo en
la iglesia cercana para despertarle vocacin sacerdotal. El intento fue un fracaso.
La abuela Rosins exaltaba a Maisanta. Segn ella Huguito era idntico a su pap
(Pedro Delgado, alias Maisanta) y por eso ella no se cansaba de narrarle sus hazaas. Al
crecer Hugo busc saber ms sobre su famoso antepasado, quien al morir los dej
menesterosos. De este personaje solo qued su recuerdo y el escapulario embrujado que
le dio su abuela.
La carrera militar
En julio de 1969 al terminar Hugo su tercer ao de bachillerato se aparecieron por el liceo
de Barinas los reclutadores de la Academia Militar. Las visitas de captacin de aspirantes
ocurran todos los aos. En esa oportunidad, y al ao siguiente, Chvez no mostr
vocacin por ser militar, prefiriendo soar con ser jugador de bisbol profesional.
Un mes despus de la visita de los reclutadores militares, vino a su casa Ruiz Guevara
para invitarlo a ingresar a su escuela bolivariana y Hugo se sent a escucharlo. Las
historias que el viejo contaba eran msica para sus odos. Ruiz era un gran narrador de
cuentos del llano incluyendo sabrosas leyendas sobre la vida de Maisanta. La invitacin
de Ruiz para or historias y jugar bisbol sonaba interesante, pero Hugo no estaba
convencido. Al hablar con los hermanos Chvez, Ruiz observ que Adn no tena madera
de lder sino de operador poltico, pero en Hugo vio destellos que le llamaron la atencin.
Adn acept de inmediato ingresar a la escuela bolivariana, pero Hugo estaba reacio a la
idea.
Para convencer a Hugo, Ruiz us como reclutadores a sus tres hijos quienes junto con
los hermanos Chvez eran activistas de la juventud del PCV en el liceo OLeary adems
de buenos amigos. Los hijos de Ruiz (que al igual que su padre eran comunistas
convencidos) le revelaron a Hugo que su padre haba sido guerrillero en la Sierra de
Falcn bajo las rdenes de Douglas Bravo y que haba sido criado por el secretario de
Maisanta. Esa aureola romntica y la promesa de saber ms sobre su famoso bisabuelo
atrajeron a Hugo. Poco despus acept ir a las charlas de Ruiz.
Chvez ingresa a la escuela de cuadros
Escuela de cuadros fue un ttulo pomposo para la modesta escuelita que estableci Ruiz
en su casa. Como ese nombre tena connotaciones comunistas no fue utilizado. Ruiz la
llam Sociedad Juvenil Bolivariana de Barinas. La sede estaba frente a una plaza y una
cancha deportiva destartalada, donde los jvenes jugaban bisbol.
Las clases empezaron en octubre de 1969. Los primeros alumnos fueron los hijos de
Ruiz, cuyos nombres reflejaban el fanatismo comunista del padre: Federico (por Engels),
Vladimir (por Lenin) y Tania Marx Lenin Ruiz Tirado. A ellos se unieron los hermanos
Chvez y cinco activistas juveniles del Partido Comunista local. Entre ellos estaban Luis
Velzquez Alvaray, quien lleg a ser Magistrado del Tribunal Supremo de Justicia y Luis
Reyes Reyes quien ingres a la Escuela de Aviacin y ocup relevantes cargos en el
gobierno de Chvez.

En casa de Ruiz, los hermanos Chvez (junto con otros muchachos) fueron introducidos
al socialismo bolivariano. A Hugo las clases de ideologa lo aburran. l no era un poltico
sino un beisbolista aficionado a las historias de Maisanta. El Manifiesto Comunista le
haca bostezar, pero Maisanta era su plato fuerte. Pese a la escasez de recursos, el
mentor hizo un buen trabajo moldeando las mentes de estos jvenes. Ruiz observaba con
gran atencin a Hugo y not que tena buena voz, era elocuente y emanaba carisma.
Pronto se convenci de que tena los genes de Maisanta y el talento natural de liderazgo
que andaba buscando.
La leyenda de Maisanta
Hugo Chvez creci en Sabaneta oyendo las historias desdeosas de su mam Elena
sobre su bisabuelo. Elena era hija de Rafael Infante, uno de varios hijos naturales de
Pedro Prez Delgado (Maisanta). El famoso guerrillero haba abandonado al padre de
Elena siendo nio y esta lo odiaba. En cambio, su abuela Rosins le narraba historias
heroicas sobre l al igual que Ruiz Guevara. Este tena credibilidad por ser historiador y
por haber sido criado por Fidel Betancourt, el secretario de Maisanta. A partir de ese
momento la mtica leyenda de Maisanta, hilvanada magistralmente por Ruiz,
entremezclada con perfume marxista, lo cautivaron.
Segn Ruiz, Maisanta fue un legendario y valeroso guerrillero que se enfrent al tirano
Gmez en defensa de los pobres y muri en prisin en el Castillo de Puerto Cabello.
Luego de su muerte, el rgimen propag la versin de que haba sido un bandolero
salteador de caminos. Para Ruiz Maisanta fue un caudillo popular. Ya viejo fue capturado
por el general Gmez y enviado a prisin con grillos en los pies al Castillo de Puerto
Cabello donde muri en 1924. Por coincidencia, mi to abuelo, el general Juan Pablo
Pealoza, quien dirigi una guerrilla contra Gmez en el estado Tchira, corri la misma
suerte muriendo en esa prisin en 1931.
Ruiz tambin le invent a Hugo la leyenda que si no hubiesen hecho preso a Maisanta,
hubiera tomado el poder y habra hecho la revolucin en Venezuela. Esta revelacin lo
impact. La historia de su famoso ancestro lo enorgulleci profundamente. A partir de all
empez a cuajar en su mente el sueo de convertirse en un moderno Maisanta liderando
una revuelta contra el Gobierno. Poco a poco su sueo de ser beisbolista empez a ser
desplazado por el de completar la tarea de su bisabuelo.
Las enseanzas de la escuela de cuadros
En la escuelita de Ruiz ante las leyendas de Maisanta palidecan las historias de Simn
Bolvar, Simn Rodrguez y Ezequiel Zamora. Aun as Chvez aprendi a reverenciar a
Bolvar. La figura de Zamora clamando por igualdad y redencin de los pobres fue otro
modelo importante. Por eso adopt la copla de Zamora Oligarcas temblad como himno
de batalla. Simn Rodrguez lo emocion menos, pero adopt algunas de sus ideas.
Aparte de las leyendas de Maisanta, Bolvar y Zamora las clases de ideologa comunista
disfrazada de bolivarianismo le parecieron pesadas. La idea de integracin
hispanoamericana si lo impresion.

Al concluir las clases tericas, el grupo iba a la cercana cancha deportiva a jugar
bisbol. En ese deporte Hugo era un lder. Desde la tribuna, Ruiz observaba ese talento
que desplegaba Hugo. En 1970, Adn Chvez ingres a la Universidad. Hugo, por su
parte, iniciaba el 5 ao de bachillerato. Para entonces Ruiz estaba convencido de que
Chvez era el candidato ideal para los planes de Douglas.

CAPTULO 7

Rumbo a la Academia Militar

La evaluacin de Chvez
Durante los dos aos que lo estuvo adoctrinando, Ruiz no perdi de vista a Hugo. Intua
que tena madera de militar y adems contaba con un verbo encendido aunque tenda a
ser deslenguado. Su inteligencia, sin ser superior, era suficiente. El muchacho no era
culto pero le gustaba leer, tena buena memoria, as como dotes histrinicas y de mando.
En actividades deportivas y artsticas se transformaba en un lder carismtico y su voz
retumbaba como un trueno. Ruiz tambin not que los dems muchachos lo seguan por
ser un lder natural.
Su carcter era jovial, dicharachero y le gustaba ser el centro de atraccin. Le
encantaba cantar tonadas populares y animar reuniones sociales. Como buen llanero, le
gustaba declamar y cantar corridos acompaado por arpa, cuatro y maracas. Este
mocetn poda ser el lder que Douglas Bravo necesitaba. Ruiz saba que su sueo no era
ir a la universidad, ni ser militar sino convertirse en jugador de bisbol profesional. Eso
sera un mal aprovechamiento de su talento. Luego de conocerlo por dos aos Ruiz
Guevara estaba convencido de que era un lder nato y lo persuadira para que fuera
militar.
El reclutamiento de Chvez
A partir de 1971 la Academia Militar empez a exigir el ttulo de bachiller como requisito
de ingreso. En esa oportunidad Ruiz Guevara aguijone a Hugo para que tomara una
decisin. Para adornar su oferta, Ruiz le hizo ver que la beca de los militares era
generosa, que adems de educacin universitaria inclua en forma gratuita internado,
uniformes, comida y hasta un pequeo estipendio. Hugo empez a ceder ante la presin,
pero todava soaba en ser como su dolo, el famoso beisbolista El ltigo Chvez. La
revolucin era algo etreo que an no le haba entusiasmado. Para persuadirlo le insinu
que en la Academia podra seguir jugando bisbol y tendra chance de ser reclutado como
jugador profesional.
Para impedir que Chvez tomara otro rumbo, Ruiz arreci sus esfuerzos para
convencerlo. Al efecto habl con la abuela Rosins para que lo aconsejara. Estas
presiones y la necesidad de salir de la pobreza, hicieron que Hugo aceptara ir a la
Academia Militar. Al final lo que lo decidi no fue su apego al marxismo, sino la idea de
su abuela Rosins de que l deba convertirse en el nuevo Maisanta y lograr el sueo de
su famoso antepasado.
Ruiz Guevara haba logrado su objetivo. Pensaba que este muchacho tena ms
potencial de lder militar que su sobrino el capitn Ramn Guillermo Santeliz Ruiz, quien
aunque era un comunista inteligente no era capaz de dirigir un golpe. Era un conspirador
terico de escritorio y Douglas buscaba un lder audaz y carismtico. En julio de 1971,
cuando Chvez present los exmenes finales de quinto ao en el Liceo OLeary, surgi
un contratiempo.

Los exmenes de admisin

Chvez no poda recibir su diploma de bachiller porque haba sido reprobado en una
asignatura y deba presentar examen de reparacin. Ese diploma era exigido para
ingresar la AMV. De inmediato Ruiz habl con el pap de Hugo hacindole ver que la
nica esperanza era recurrir a su compadre el presidente Caldera. El viejo Chvez accedi
a viajar a Caracas y fue recibido brevemente por el mandatario, a quien haba conocido
en la campaa electoral de 1968. En esa oportunidad accedi a apadrinar a Huguito. Al
verlo, le rog al Presidente que intercediera para que a su ahijado se le permitiera
presentar condicionalmente los exmenes de admisin en la Academia Militar. Su ingreso
solo sera posible si aprobaba la asignatura pendiente. El presidente Caldera le prometi
interceder ante el nuevo director de la Academia Militar, el general Jorge Ernesto Osorio
Garca.
Gracias a esta recomendacin Chvez present los exmenes de admisin en la
Academia Militar y sus calificaciones no fueron nada especial. Era un estudiante
ligeramente superior al promedio, con un cociente intelectual normal, formado en un
liceo pblico de provincia. Fue aceptado por dos razones: en las pruebas deportivas haba
demostrado ser un buen pitcher y el director, el general Osorio, estaba impresionado
porque el presidente Caldera lo haba recomendado. Para este joven general, con un
proyecto para reformar el plan de estudios de la Academia, el aspirante a cadete era un
ticket para congraciarse con el Presidente.
Luego de presentar los exmenes de admisin Chvez logr aprobar la asignatura
reprobada y recibi su diploma de bachiller. Cuando sali en la prensa la lista de
aspirantes aceptados, Chvez estaba all y Ruiz Guevara fue el primero en felicitarlo y le
pidi que fuera a su casa para darle instrucciones y despedirse.
El aspirante Hugo Chvez fue aceptado por la recomendacin del Dr. Caldera y porque
en 1972 se celebraran los juegos Inter Institutos, una especie de mini juegos olmpicos
entre las academias castrenses. Esta justa deportiva era tomada muy en serio en el
ambiente militar y el reclutamiento de talento deportivo era prioritario. La AMV
necesitaba reforzar su equipo de bisbol para derrotar a su rival, la Escuela de Formacin
de Oficiales de las Fuerzas Armadas de Cooperacin (EFOFAC). Segn el entrenador del
equipo de bisbol, Chvez no era una estrella pero s un buen jugador. No tena suficiente
talento para ser jugador de bisbol profesional, pero s para jugar a nivel de las escuelas
militares. Con estos crditos no fue difcil aceptar al joven.
Manual del infiltrado
Antes de despedirse, Ruiz Guevara dio al futuro cadete algunos consejos sobre lo que
deba hacer. Durante los cuatro aos del periodo de formacin como oficial tendr a
prohibido hablar de marxismo o manifestar inclinaciones comunistas con otros cadetes.
De esta manera se evitara las detecciones tempranas ocurridas durante la poca de
Betancourt. Al graduarse como oficial deba continuar en la misma tnica hasta recibir
nuevos lineamientos. Solo poda formar su primera clula secreta una vez que fuera

autorizado para captar seguidores. Su discurso deba ser nacionalista y

antinorteamericano, sin hacer alusiones comunistas. Su conversacin deba centrarse en
Simn Bolvar, la lucha contra la corrupcin y las ofensas del imperialismo yanqui. Los
candidatos que deban ser captados tenan que ser militares con capacidad de liderazgo
para atraer nuevos reclutas. Estas tcnicas eran parte de la cartilla estndar de la KGB
para sembrar agentes dentro de las fuerzas enemigas.
Chvez seguira al pie de la letra los consejos de su mentor. Tcnicamente l no era un
miembro del Partido Comunista, porque Douglas Bravo haba sido expulsado de ese
partido. El joven aspirante a cadete era un bolivariano, la nueva criatura de extrema
izquierda creada para infiltrar el Ejrcito. Sobre el particular, Ruiz Guevara neg que
Chvez fuese comunista antes de ingresar a la Academia Militar en una entrevista:
Chvez no entr al Ejrcito catequizado, el Partido Comunista no influy nada en eso. l
ya tena una formacin poltica y llevaba metida en la cabeza la funcin del Ejrcito
Rojo8. Tcnicamente Ruiz tiene razn. La ideologa que le inculc fue el bolivarianismo,
no el comunismo. El primero es una variante del segundo. Al mentor de Chvez se le
pas por alto que el Ejrcito Rojo era el nombre del Ejrcito de la URSS.
8. Marcano, Cristina y Alberto Barrera Tyszka. (2004). Hugo Chvez sin uniforme. Caracas: Editorial Random House
Mondadori.

El camarada Harold
Chvez fue aleccionado para que al salir por primera vez de permiso deba comunicarse
desde un telfono pblico con un misterioso personaje llamado Harold. Por razones de
seguridad se identificara con el santo y sea Maisanta/Bolvar. Ruiz le advirti que si
llegaba a conocer informacin de inters para la causa o crea haber sido detectado se
comunicara de inmediato con su manejador. Por ltimo le indic que cuando fuera a
Barinas durante sus vacaciones lo visitara para recibir instrucciones. Dicho esto, el viejo
maestro dio por terminada la reunin. Al marcharse, Ruiz le regal un ejemplar del libro
El diario del Che en Bolivia, para que lo leyera durante su largo viaje a Caracas. Luego de
abrazarlo le advirti: Lelo con atencin pero no se te ocurra presentarte a la Academia
Militar con este libro.
Al salir de la casa, Chvez ya era un soldado de la revolucin antes de ser un cadete de
la AMV. Aparte de esas instrucciones, antes de marcharse Hugo saba muy poco de su
misin. Ruiz Guevara solo le indic que luego de ingresar a la Academia Militar esperara
instrucciones. Las tcnicas de la seguridad de informacin requeran compartimentar o
fragmentar los secretos para que su totalidad solo fuera conocida al ms alto nivel. Las
tcnicas de inteligencia incluyen la necesidad de saber para los operadores. Segn esta
prctica, los topos deben conocer solo lo estrictamente necesario para cumplir su tarea.
De esa manera si son capturados no revelaran informacin clasificada. Hugo era
entonces un adolescente que estaba en el nivel ms bajo de un proyecto revolucionario y
ni siquiera conoca a Douglas Bravo. Al ingresar a la Academia Militar, Chvez iba a
convertirse en un topo sin saberlo. Al marcharse, Ruiz Guevara le hizo saber que su

sobrino, el capitn Santeliz Ruiz lo contactara en la AMV y le dara instrucciones.

El escapulario de Maisanta
Luego de despedirse de su familia, Hugo repas mentalmente las instrucciones recibidas.
Su misin era ms difcil que la de su hermano Adn quien haba ingresado un ao antes
a la Universidad de Los Andes (ULA). l le dijo que ese instituto era un hervidero
comunista y eso le encantaba. En cambio, l iba a meterse en un antro derechista. Ruiz
le haba inculcado el amor por la causa marxista y el odio por la derecha y los
socialdemcratas.
Antes de partir, en medio de las lgrimas de despedida, su abuela le entreg el
escapulario que us como talismn su bisabuelo Maisanta. Ese amuleto le haba dado
suerte y lo haba salvado de muchos peligros, hasta que lo atraparon las fuerzas del
dictador Juan Vicente Gmez. Hugo, con fervor, se lo puso al cuello y se march hacia su
futuro. En la Academia Militar le hicieron quitar su amuleto, porque no estaba permitido
usar abalorios, pero lo mantuvo siempre en su cartera.
Rumbo a lo desconocido
Mientras el autobs rodaba hacia Caracas, Hugo ensimismado empez a leer el libro del
Che. Esta no era su lectura normal. Sus favoritas eran epopeyas histricas de tono
grandilocuente como Venezuela Heroica, de Eduardo Blanco que le encantaba. Para
distraerse le gustaba leer las populares novelas de vaqueros del espaol Marcial la
Fuente Estefana. No lea la prensa y ni siquiera se enter de que haba una crisis militar
en el pas debido a la renuncia del Ministro de la Defensa de Caldera. Tampoco supo que
haban nombrado a un nuevo director de la Academia Militar. Aparte de las hazaas
guerreras de Bolvar y de su bisabuelo Maisanta, saba muy poco de historia militar de
Venezuela.
Al llegar a Caracas recogi su morral, tom un taxi y se fue a Fuerte Tiuna. Al ingresar a
la prevencin de la Academia Militar no se dio cuenta de que an cargaba el libro que le
obsequi Ruiz Guevara. Por fortuna, el brigadier que lo recibi no revis su material de
lectura. De haberlo hecho, all hubiera terminado su carrera militar. Ese fue su primer
escape. En lo sucesivo, la buena suerte no lo abandon. Crea que el escapulario de
Maisanta lo protega. El 4 de febrero de 1992 ese caudal de buena fortuna se agot.
En agosto de 1971 ingresaron a las FAN los dos primeros infiltrados provenientes de la
Escuela de Cuadros de Ruiz Guevara: Hugo Chvez Fras a la Academia Militar y Luis
Ramn Reyes Reyes a la Escuela de Aviacin. El plan de Douglas estaba en marcha. Era
cuestin de tiempo y paciencia mientras creca la logia y se dieran las condiciones
objetivas.
La casa de los sueos azules
La Academia Militar de Venezuela es el centro de formacin de la mayora de los oficiales
del Ejrcito de ese pas. El uniforme de salida de los cadetes es azul celeste con un vivo
azul turqu y es de corte prusiano, al estilo de fines del siglo XIX. De all el nombre
potico conque llamaban ese instituto militar. La Academia es un edificio espartano y no

tiene nada de paradisaco. Es un centro de formacin destinado a endurecer a los cadetes

y a hacerlos obedientes a las rdenes sin discusin. Es una escuela de guerreros, aunque
la mayora de sus graduados no hayan estado jams en combate. En todo caso el tema
de la guerra, la batalla, las armas, la disciplina, el valor, la violencia y la gesta militar son
el trasfondo de la educacin que all se imparte.
Fui cadete en esa Academia entre 1957 y 1961 y guardo recuerdos de das felices, duros
y hasta dolorosos. Recib una buena educacin aliada con algunos maltratos. Al salir, mi
mente haba cambiado. El civil qued atrs y haba jurado defender la Constitucin. Mi
madre me ense que un juramento es algo sagrado que deba tomarse en serio. Tena
la vida de soldado por delante y una promesa que cumplir. Algo similar le debe haber
pasado a Hugo Chvez, pero este era un topo con una misin muy diferente. l era un
infiltrado que vena a prepararse como soldado para asaltar el poder. Para ello deba
hacer un juramento que luego traicionara.
La Escuela Militar de Gmez
El general Gmez fue un campesino con poca educacin formal pero muy inteligente. En
mayo de 1899 invadi Venezuela desde Colombia con su compadre Cipriano Castro.
Luego de una serie de encuentros, los rebeldes tomaron la capital en octubre cuando el
presidente Andueza huy. Cipriano Castro asumi el poder designando a su compadre
como comandante de la mesnada que lo llev al poder. Con Cipriano Castro se inici el
desarrollo de la industria petrolera en Venezuela y comenz la construccin de una
Academia Militar. En 1908, Castro enferm y se march al extranjero para curarse,
dejando a su compadre encargado de la presidencia. Una vez en el poder, Gmez impidi
el regreso de Cipriano Castro e impuso una feroz dictadura. Con Gmez Venezuela
empez a recibir una renta petrolera creciente gracias a la popularidad del motor de
combustin interna y la Primera Guerra Mundial.
Al tomar el poder, decidi que era necesario acelerar la construccin de la Academia
Militar. Conoca las fallas militares existentes y la necesidad de profesionalizar a la
oficialidad. Para entonces exista un precario cuerpo militar mal organizado y sin
entrenamiento. Los oficiales provenan de las propias tropas y eran aguerridos pero en su
mayora analfabetas. A ellos se les llamaba troperos y popularmente chopos de
piedra. Chopo era el nombre coloquial que se le daba a los fusiles de la poca.
Etimolgicamente, la palabra viene del italiano schioppo que significaba fusil o
mosquetn. Gmez, sin ser un militar profesional, intuy la necesidad de crear un ejrcito
bien armado y entrenado para dominar a los caudillos que pululaban en el pas. En esa
poca el modelo militar prusiano estaba de moda y Gmez import al coronel chileno
Samuel Mc. Gill para dirigir esa escuela. Desde entonces, la AMV sigue el modelo
prusiano en medio del trpico. Esa contradiccin es parte de nuestro realismo mgico.
Gracias a la renta petrolera y al nuevo Ejrcito, Gmez acab con los caudillos y gobern
hasta su muerte.
El respeto a la antigedad

La antigedad, medida en trminos de tiempo de servicio en el grado o mritos

reconocidos, es una respetada tradicin militar. En Venezuela, las peridicas revoluciones
militares han dado al traste varias veces con esa tradicin que es una de las columnas
sobre las cuales descansa la institucin armada. En 1945, la revolucin de octubre envi
a sus casas a los viejos oficiales chopos de piedra. El 23 de enero de 1958 al asumir la
nueva Junta de Gobierno casi todos los generales y la mayora de los coroneles fueron
pasados a retiro por considerarlos Prez jimenistas. En esa jerarqua solo quedaron unos
pocos generales. Los ms antiguos eran los hermanos Wolfgang y Carlos Larrazbal que
eran contralmirantes graduados en 1932, y en la aviacin quedaba el general Jess Mara
Castro Len, graduado en 1928. Este haba perdido cuatro aos de antigedad al ser
retirado de las FAN en 1931 por conspirar contra Gmez. En 1935 a la muerte del dictador
fue reincorporado con la misma antigedad de los Larrazbal.
Por su antigedad y tras haber sido relegado por Prez Jimnez en el mando, el
contralmirante Wolfgang Larrazbal fue electo presidente de la Junta de Gobierno. Al
asumir el poder, propuso a su hermano como Ministro de la Defensa, alegando que era el
ms antiguo despus de l. El Alto Mando Militar se opuso aduciendo que Carlos era
compadre de Prez Jimnez, haba pasado doce aos como agregado militar fuera del
pas (antes de ascender) y que como Almirante haba ocupado un cargo civil en el
Ministerio de Comunicaciones. A Wolfgang no le qued ms remedio que designar
ministro de la defensa al general Castro Len, de la Aviacin Militar quien tena la misma
antigedad que ellos.
Castro Len fue destituido como Ministro de la Defensa el 23 de julio de 1958 y pasado
a retiro luego de presentar un ultimtum a Larrazbal. Su reemplazo fue el general Josu
Lpez Enrquez, quien era Comandante de la Aviacin y haba ascendido el 5 de julio.
Carlos Larrazbal pens protestar ese nombramiento amenazando con pedir la baja. Su
amigo, el lder comunista Gustavo Machado lo convenci para que continuara en el
Comando de La Marina, donde su presencia era indispensable para los planes que
organizaba el PCV.
La purga de Betancourt
Dos meses despus de que Castro Len fue expulsado de las FAN, Wolfgang Larrazbal
se lanz como candidato presidencial, para lo cual se vio obligado a pedir la baja, pero su
hermano Carlos continu al frente de la Marina de Guerra. Betancourt gano las elecciones
en diciembre de 1958 y al asumir el poder en febrero de 1959 retuvo al general Lpez
Enrquez como Ministro de la Defensa. Gracias a la insistencia de Wolfgang, el Presidente
electo ratific a regaadientes a su hermano como Comandante de las Fuerzas Navales.
En ese tiempo, Betancourt tena informacin sobre la relacin de Carlos con el lder
comunista Gustavo Machado. A partir de all lo mantuvo bajo discreta vigilancia. Como
an quedaban algunos coroneles antiguos afectos a Prez Jimnez conspirando,
Betancourt decidi purgarlos emitiendo un decreto que pasaba a retiro a los oficiales al
cumplir treinta aos de servicio. Como la edad promedio de graduacin de los

subtenientes es de veinte aos, esta decisin obligaba a dar de baja a los militares a los
cincuenta aos.
Betancourt sufri un atentado terrorista el 24 de junio de 1960 en la Avenida Los
Prceres en Caracas. En ese incidente result muerto el jefe de su Casa Militar y fue
herido su Ministro de la Defensa, por lo que se vio obligado a nombrar al general de
Divisin Antonio Briceo Linares, otro general de la Fuerza Area menos antiguo que
Carlos Larrazbal. Para entonces los generales ms antiguos del Ejrcito haban sido
pasados a retiro en la purga de Prez Jimenistas. Briceo Linares permaneci como
Ministro el resto del periodo presidencial de Betancourt.
La pacificacin de Leoni y Caldera
En las elecciones presidenciales de 1963 fue electo Ral Leoni. Al recibir la presidencia en
1964 continu con esta prctica y nombr como Ministro de la Defensa al general Ramn
Florencio Gmez a quien mantuvo en ese cargo durante todo su Gobierno.
En esas elecciones fue electo diputado por AD Salom Mesa Espinoza, quien al asumir su
curul le pidi a su asistente Nicols Maduro Garca (exiliado en Colombia) que regresara a
Caracas. Maduro le pidi ayuda para obtener la documentacin de nacionalidad
venezolana a su familia colombiana que inclua a su esposa, tres hijas y un varn llamado
Nicols Maduro Moros. Esta solicitud era tarea fcil para un diputado del gobierno con
influencias, pues esta prctica ilegal era comn en esa poca, bien fuera mediante
sobornos a los funcionarios encargados o por medio de trfico de influencias. De esa
manera el indocumentado arubeo obtuvo esos documentos sin llenar los requisitos de
ley.
La partida de nacimiento de Nicols Maduro Moros hoy presidente encargado de
Venezuela emitida en la Parroquia Santa Rosal a de Caracas en 1964 contiene
informacin falsa y no presenta los datos filiatorios requeridos por la ley venezolana, por
lo cual es ilegal. Esa partida de nacimiento fue la que present ante el Consejo Nacional
Electoral para optar a la candidatura presidencial el 14 de abril del 2013, luego de la
muerte de Chvez. Maduro no poda ser Presidente porque su partida de nacimiento es
falsa y no es venezolano.
Durante los aos del gobierno de Leoni la democracia se fue consolidando en Venezuela
y en Hispanoamrica y la guerrilla castrista se fue minimizando. Al finalizar su mandato,
muchos comunistas estaban convencidos que la guerra de guerrillas no tena futuro y
algunos revolucionarios se fueron pacificando.
El primer presidente socialcristiano de Venezuela que asumi el poder en 1969 fue
Rafael Caldera. Pese a ser conservador, en materia militar tena sus propias ideas y al
tomar el cargo anunci que hara importantes cambios en la poltica socialdemcrata y
anticomunista del Pacto de Punto Fijo, auspiciado por sus predecesores. Adems,
abandon la prctica de formar gobiernos de coalicin con figuras polticas de la
oposicin y anunci que ampliara la poltica de pacificacin iniciada por Ral Leoni.
Caldera se propona hacer la paz con la guerrilla y terminar esa guerra. La poltica

iniciada por Leoni haba hecho que algunos guerrilleros depusieran las armas, pero
muchos continuaron luchando. Entre estos figuraban Douglas Bravo y su lugarteniente
Fausto. La poltica de pacificacin de Caldera y el repliegue de Fidel fueron duros golpes
para las guerrillas. La mayora de los insurrectos se legalizaron, pero en las montaas y
en la subversin urbana quedaron grupos pequeos de comunistas empecinados en la
salida violenta.
Pocos das despus de asumir el poder Caldera, el lder marxista Teodoro Petkoff, que
acababa de ser detenido, anunci su respaldo a la pacificacin. Casi inmediatamente el
partido comunista fue legalizado y en abril Caldera indult a varios comunistas detenidos
incluyendo a Guillermo Garca Ponce, Pompeyo Mrquez y Teodoro Petkoff. Este indulto
negociado cre un fuerte nexo entre Petkoff y Caldera.
La actitud de este ltimo al asumir su primer mandato fue sorpresiva, porque se
supona que era un hombre de derecha anticomunista. El problema era que quera
apartar a Venezuela de la Doctrina Betancourt. Para ello era necesario imponer
cambios en la poltica exterior y en el manejo de las FAN. Sus planes incluan romper con
el tono anticomunista que rega la poltica exterior e impregnaba la institucin militar. En
este proceso se acerc a los comunistas legalizando ese partido, aceler la poltica de
pacificacin iniciada por Leoni y, desconfiando de los generales que consideraba
socialdemcratas, decidi hacer cambios profundos en la poltica militar.
Los ltimos nasseristas
El ejemplo de Egipto en 1952 atrajo el inters de los militares venezolanos. Ese ao el
general Muhammad Naguib, al frente del Ejrcito, derroc al Rey Farouk. Al ao siguiente
una logia militar izquierdista llamada Oficiales libres, dirigida por coronel Gamal Abdel
Nasser, destituy a Naguib y tom el Gobierno. Luego del fracaso del alzamiento del 1
de enero de 1958 en Venezuela y la toma del poder por la Junta Militar encabezada por
Wolfgang Larrazbal, la logia de Trejo trat de imitar lo ocurrido en Egipto y se les
empez a llamar nasseristas. Luego del retiro de Trejo se empez a mencionar en los
corrillos la existencia de nuevos lderes. Entre estos se mencionaba a los generales Martn
Garca Villasmil y Jorge Osorio Garca, quienes no actuaron en el golpe del 1o de enero
del 1958. Aunque nunca fueron sealados pblicamente como nasseristas, los polticos
sospechaban de ellos. Por eso, aunque ambos fueron oficiales prestigiosos, sus carreras
militares terminaron abruptamente.
Mi experiencia en los EE.UU.
En 1966 siendo Teniente, el Ministerio de la Defensa convoc a un concurso para que
oficiales optaran a una beca para estudiar ingeniera electrnica en los EE.UU y yo decid
participar y tuve la fortuna de ganrmela. Me enviaron a estudiar en la Universidad de
Houston en Texas. Para ese entonces la guerra en Vietnam estaba en su apogeo y el
movimiento hippy estaba de moda. En los EE.UU. los izquierdistas trataban de tomar
ventaja de la oposicin a la guerra, pero tuvieron poco xito. Durante esos aos Fidel se
retir de Venezuela, Douglas Bravo tom el control de la subversin y Rafael Caldera fue

electo presidente.
Durante 5 aos viv en Texas y ascend al grado de Capitn inmerso en un ambiente
civil. Al estar fuera del rgimen castrense, en contacto permanente con profesores y
estudiantes universitarios, mi ptica poltica cambi. En este lapso vi las diferencias entre
algunos valores del sistema poltico militar entre Venezuela y EE.UU. Hasta ese momento
cre que en Venezuela tenamos una democracia y compartamos los valores de
occidente. Al estar en EE.UU. en un ambiente civil me di cuenta de que esto no era cierto
del todo. Desde la distancia pude presentir que en el trasfondo se agitaban los fantasmas
de nuestro pasado autoritario y mercantilista, los cuales podan transmutarse en
modernos y peligrosos caudillos gracias al petrleo.
En la universidad pude ver que EE.UU. enviaba a los futuros generales a hacer cursos de
postgrado en universidades. La idea no era perfeccionar sus conocimientos tcnicos sino
hacer que los futuros jefes se adaptaran al mundo civil. Este contacto permite a los
militares desarrollar una actitud prodemocrtica, contraria a los golpes de Estado e
impide la formacin de una casta militar separada. En Venezuela, luego de la huida de
Prez Jimnez, los contactos de los oficiales con la vida civil se incrementaron al
permitirles que por su cuenta asistieran a las universidades. Posteriormente, esa poltica
se revirti al crearse universidades militares con la intencin de separar a los militares de
la influencia civil.
A fines de los aos sesenta dos hechos marcaron un cambio de tendencia. El golpe
dirigido por el general izquierdista Velasco Alvarado en Per y la eleccin en 1970 del
candidato socialista Salvador Allende indicaban que la izquierda estaba de vuelta. En
1968 el Gen. Velasco Alvarado, siendo Comandante General del Ejrcito peruano, dio un
golpe de Estado. Los alzamientos militares son parte del escenario latinoamericano, pero
este golpe tena una particularidad: Velasco era un izquierdista radical. l no fue el
primer socialista militar en llegar al poder en la regin, pero su insurgencia influy
mucho. Cuando Velasco reconoci Cuba, estrechando relaciones con Fidel, dej en
evidencia que la influencia cubana no se limitaba al Caribe.
Para la poca del golpe de Velazco yo estudiaba en los EE.UU. y el Per se convirti en
el tema del da. Charlando con un compaero en la Universidad que era un coronel
americano, le pregunt:
Por qu los militares americanos no dan golpes de Estado?
l me mir sorprendido y me respondi:
Aqu un golpe es inconcebible. Si alguien me invita a conspirar para tumbar al
gobierno, lo enviara al manicomio ms cercano.
Esa respuesta me hizo entender por qu somos tan diferentes. Yo saba que en
Venezuela las conspiraciones militares para asaltar el poder eran parte de la vida diaria.
En ese momento me convenc de que mientras los militares y los polticos
latinoamericanos no modernicemos nuestras mentes seguiremos hundidos en el atraso.
Mi regreso a Venezuela

Poco antes de mi graduacin como ingeniero, conoc en la universidad a un estudiante

palestino que haba desertado de un campo de entrenamiento en Cuba. Segn l, desde
1967, la Organizacin de Liberacin de Palestina dirigida por Yasser Arafat haba enviado
ms de tres mil jvenes para entrenarse en Cuba como terroristas. All haba sido
entrenado con africanos e iranes. Evidentemente, el inters de Fidel no se limitaba a
Amrica Latina.
Al regresar a Venezuela en 1970 not que la actitud antinorteamericana creca en el
Ejrcito, incluso algunos me criticaron por haber estudiado en ese pas. Aunque la guerra
de guerrillas estaba siendo derrotada, la figura de Fidel era admirada no por su
izquierdismo, sino por su odio a los norteamericanos. Luego del repliegue de Fidel de
Venezuela aparecieron otros militares izquierdistas en la regin. Adems de Velasco
Alvarado (en Per), recuerdo a los generales Lber Seregni (en Uruguay), Juan Jos
Torres (en Bolivia), Carlos Prats (en Chile) y a Omar Torrijos (en Panam). El
izquierdismo militar estaba en boga y en Venezuela haba un cambio profundo en la
poltica militar. Para entender ocurrido debo recapitular.
La poltica militar de Betancourt
Luego de la cada de Prez Jimnez fueron reintegrados a las FAN algunos militares que
haban sido expulsados por la dictadura. Estos oficiales comprometidos con la democracia
fueron puestos al frente de la institucin castrense y el viejo generalato fue retirado.
Entre los reincorporados estaban algunos oficiales comunistas. Para acelerar la salida de
los viejos oficiales afectos a Prez Jimnez, Betancourt estableci por decreto un sistema
de retiro automtico de los militares al cumplir 30 aos de servicio. Este decreto
permanecera en vigencia durante diez aos para permitir remozar los mandos
castrenses. Pasada una dcada, se restablecera el viejo sistema que permita extender
la carrera de los altos jefes hasta los 60 aos dando continuidad a los mandos.
Para evitar el cambio anual de los altos jefes militares, Betancourt dispuso que el
presidente tuviera capacidad de extender la carrera de algunos militares ms all de los
treinta aos fortaleciendo el liderazgo de los ministros de defensa y comandantes de
fuerza. Gracias a esa poltica, los generales Antonio Briceo Linares y Ramn Florencio
Gmez permanecieron cada uno durante cinco aos al frente del Ministerio de la Defensa
con los presidentes Betancourt y Leoni. Durante ese largo periodo de mando tuvieron
tiempo para convertirse en lderes capaces de enfrentar la amenaza castro comunista.
La poltica militar de Caldera
Cuando Caldera apareci en escena en 1969, ech abajo el sistema de relevo de los altos
mandos implantado por Betancourt y continuado por Leoni. Caldera releg a algunos de
los hombres que haban liderado la lucha antiguerrillera por considerarlos afectos al
partido Accin Democrtica. Estos militares fueron reemplazados por oficiales cercanos al
partido COPEI o que tuvieran diferencias con AD, decisin que introdujo la poltica dentro
de las FAN.
Luego, Caldera cometi otro error haciendo permanente el decreto temporal de

Betancourt que obligaba el retiro automtico de los militares al cumplir treinta aos de
servicio. La intencin de Betancourt de purgar a los Prez jimenistas con esta medida
temporal, la convirti Caldera en una poltica permanente de rotacin anual de los
mandos. Esto condujo al ritual del retiro anual de los altos mandos que se iban a sus
casas al cumplir cincuenta aos. De esta manera se inici el hbito de decapitar el
liderazgo castrense cada ao incorporando anualmente nuevas promociones al poder.
Esta perversa prctica debilit la cohesin de las FAN dando oportunidad a las
promociones militares de que se aseguraran un ao en el poder. El sistema degener
convirtindose en un mecanismo de corrupcin, purgas internas y trfico de influencias.
Mientras los altos mandos rotaban en un carrusel anual, grupos de oficiales conspiraban
para apoderarse del pas. El modelo militar implantado por Caldera fue un error histrico
que debilit el mando permitiendo que conspiradores de izquierda siguieran en servicio
activo protegidos por oficiales de mayor jerarqua, pese a mltiples denuncias en su
contra.
La poltica militar de Caldera no fue buena, pero su estrategia de pacificacin fue
exitosa porque estimul el adis a las armas de muchos guerrilleros. Caldera no liquid
las guerrillas pero las debilit mucho. En ese periodo, Douglas Bravo (actuando
independientemente de Castro y los soviticos) sigui tratando en vano de unificar los
dscolos grupos subversivos. Al ver que no progresaba resolvi cambiar de tctica y volver
a sus orgenes organizando la subversin urbana e iniciando su plan de infiltrar las FAN
con el objeto de tomar el poder.
En materia militar, Caldera consideraba que los generales de ms alta graduacin de
esa poca eran pro adecos, es decir, eran simpatizantes o cercanos al Partido Accin
Democrtica (AD) de los ex presidentes Leoni y Betancourt. l no confiaba en esos
militares y busc la forma de excluirlos de los altos mandos. Para ello deba violar la
tradicin de la antigedad nombrando y ascendiendo a militares reconocidos como anti
adecos. Algunos de ellos eran considerados simpatizantes del movimiento nasserista que
haba liderado el coronel Hugo Trejo en los aos cincuenta contra Prez Jimnez. Para
entonces, Trejo estaba retirado y se haba convertido secretamente en ficha de Douglas
Bravo. La nueva poltica militar le trajo problemas a Caldera con algunos jefes
castrenses.
Caldera rompe la tradicin militar
Al llegar a la presidencia, Caldera nombr como jefe de su Guardia de Honor al teniente
coronel Ivn Moros Ghersi, a quien conoca por ser primo del senador copeyano Carlos
Moros Ghersi. De esta manera lo adopt como su hombre de confianza en el mundo
militar y le encomend formar un grupo militar de apoyo. Este espaldarazo presidencial le
dio a Moros la oportunidad de proponer para el Alto Mando a oficiales superiores a l que
consideraba adversarios de los adecos. Entre ellos estaban los generales Martn Garca
Villasmil y Jorge Ernesto Osorio Garca a quienes los adecos sealaban como nasseristas.
Como jefe de la Casa Militar recomend al general Juan Manuel Sucre Figarella, quien

(aunque tena un hermano que era lder de AD) era muy religioso y miembro del Opus
Dei. A esa organizacin religiosa perteneca Caldera. Por su parte, para trabajar con l en
la Guardia de Honor, Moros Ghersi solicit a los oficiales que haba reunido en su casa
luego del triunfo de Caldera.
Cuando Caldera decidi nombrar a un nuevo Ministro de la Defensa, el general ms
antiguo era Pablo Antonio Flores lvarez quien era Inspector General de las FAN.
Siguiendo la tradicin, deba ser nombrado Ministro de la Defensa, pero Caldera lo
consideraba adeco pese a haber sido el militar que insisti en reconocer su apretado
triunfo. El nuevo Presidente escogi para el ms alto cargo militar al general Martn
Garca Villasmil, un distinguido oficial de artillera muy culto, educado en Francia. Garca
era de menor antigedad que Flores y al designarlo, Caldera rompi una tradicin muy
apreciada por los militares.
El general Flores se sinti ofendido y se declar en rebelda negndose a cumplir
rdenes del nuevo Ministro de la Defensa. El caso fue llevado a juicio y finalmente Flores
fue encarcelado en el Cuartel San Carlos por dos aos. Esta accin de Caldera marc la
primera intromisin abierta de un jefe de Estado en los asuntos militares contra la
voluntad de la institucin. Esta conducta se hizo ley en los aos subsiguientes.
Mientras Caldera iniciaba su mandato con una tormenta militar, en octubre de 1969
comenz (modestamente) a funcionar en secreto la escuela bolivariana de Ruiz Guevara
en Barinas. Salvo Douglas, Al y Harold nadie se enter del hecho.
Luego de ser designado Ministro de la Defensa, el general Garca Villasmil empez a
tener diferencias con el presidente Caldera. El Jefe de Estado estaba preocupado por la
tendencia de este general de dar declaraciones a la prensa. Adicionalmente, Garca haba
manifestado no estar de acuerdo con algunos ascensos y asignacin de cargos que
Caldera propona. Esto cre tensin entre ambos. A mediados de 1969 Garca Villasmil
manifest pblicamente su disgusto por la continua intromisin del presidente Caldera en
el tema de los ascensos y cargos militares. Estas declaraciones provocaron su inmediata
renuncia que, para muchos, fue una destitucin as que fue reemplazado por el
vicealmirante Jess Carbonell Izquierdo.
Ese ao Caldera ascendi al grado de General de Brigada a una nueva generacin de
oficiales encabezada por Jorge Alberto Osorio Garca. Estos ascensos dieron inicio a la
poltica de Caldera para relevar a los generales que consideraba pro adecos en los altos
mandos. En julio de 1970 Caldera nombr director de la Academia Militar al general
Osorio. Este prestigioso oficial de infantera, adems de mritos militares, tena porte
marcial, carisma y fama de prusiano. Su nombre era mencionado en forma velada como
uno de los sobrevivientes de la logia nasserista dentro del Ejrcito. Un ao despus
ingresaba el cadete Chvez a la Academia Militar.

CAPTULO 8

El cadete Chvez
General Jorge Osorio Garca
En julio de 1969, en medio del tumulto causado por la insubordinacin del general Pablo
Flores, Caldera nombr Ministro de la Defensa al general Garca Villasmil y ascendi al
grado de General de Brigada a una nueva generacin de oficiales encabezada por Jorge
Alberto Osorio Garca. Estos ascensos dieron inicio a la poltica de Caldera para relevar a
los generales que consideraba pro adecos en los altos mandos. Garca y Osorio eran
oficiales de prestigio con una excelente carrera. Ambos eran sealados veladamente
como lderes de la logia nasserista.
El general Osorio fue nombrado Director de la Academia Militar (AMV) en julio de 1970.
Esa escogencia fue bien recibida en el medio castrense. Garca, tena porte marcial,
carisma y fama de prusiano. Aparte de ser una figura apolnea, tena inclinaciones hacia
la enseanza, pasando la mayor parte de su carrera como oficial de planta de la AMV.
En julio de 1969, siendo Capitn, termin mis estudios de ingeniera elctrica en la
universidad de Houston. Al regresar a Venezuela fui enviado al Servicio de
Comunicaciones para participar en el diseo del Sistema de Comunicaciones para la
Defensa Nacional (SICODENA). Estando all fui llamado por el general Osorio con quien
haba trabajado siendo teniente. Osorio me tena aprecio y me pregunt si quera volver
a la Academia Militar como comandante de una compaa de cadetes. El me necesitaba
adems para participar en el diseo y desarrollo del Plan Andrs Bello. Acept pero la
transferencia no fue posible porque el Servicio de Comunicaciones se opuso. Yo haba
firmado un contrato para trabajar por cinco aos en esa dependencia antes de irme a
estudiar. Sin embargo fui autorizado para trabajar a tiempo parcial en ese proyecto.
Al terminar el diseo del Plan Andrs Bello el general Osorio invit al presidente Caldera
para presentrselo. A esa reunin fui invitado junto con otros oficiales y profesores civiles
que haban colaborado con el proyecto. En esa oportunidad Osorio me present al
presidente. Desde entonces cada vez que lo vea me saludaba. Al mismo tiempo empec
a dar clases de fsica a los cadetes. Uno de mis alumnos fue Hugo Chvez, un estudiante
promedio quien no llam mi atencin por no verle en clase facetas descollantes.
Luego de familiarizarme con el proyecto del Plan Andrs Bello, sus lineamientos me
parecieron buenos. Solo me intrig el nfasis para exaltar la figura del Libertador como
un semidis. El plan contemplaba la creacin de una ctedra bolivariana como centro del
pensum y una nebulosa sociedad bolivariana con cadetes escogidos y una misin no
definida. Para m esa sociedad luca como el embrin de una secta inconveniente. En
privado le confi a Osorio mis reservas. El general arrug la cara y me dijo:
Pealoza, usted regres de EE.UU. americanizado, pero se le ir quitando y entender
lo que estamos haciendo. Los gringos no son de confiar.
En ese momento consider imprudente responder. Entretanto, gracias a la exitosa
poltica de pacificacin de Caldera, las guerrillas se haban ido minimizando. Fidel se

haba replegado y Douglas Bravo no tena los recursos ni el poder de convocatoria para
convertirse en jefe nico de la subversin. Pese a esas dificultades, el jefe guerrillero
haba iniciado en Barinas su proyecto de Escuela de Cuadros y Hugo Chvez era uno de
los alumnos.
Osorio Garca hizo una gran labor como director de la AMV entre 1970 y 1974. En su
primer ao desarroll un ambicioso plan acadmico elevando la AMV a nivel universitario.
El plan de Osorio empez llamndose Plan Bolvar, pero luego cambi su nombre a
Plan Andrs Bello, por instrucciones del presidente Caldera. A Osorio no le gust el
cambio de nombre, pero obedeci. El plan giraba alrededor de un cdigo de honor
centrado en la figura de Bolvar. Ese Cdigo dice en su artculo 10: Estoy orgulloso de ser
un legtimo heredero de las glorias de Bolvar y de cumplir con mi Cdigo de Honor. Para
inculcar estas ideas se cre en la AMV una ctedra bolivariana destinada a exaltar al
Libertador, as como una Sociedad Bolivariana para agrupar a los cadetes ms fervorosos
del hroe. El culto a Bolvar era de vieja data, pero a partir de la llegada de Osorio
adquiri matices extremos.
Dentro de ese rgido cdigo se inculc a los cadetes que eran herederos de las glorias
del Ejrcito libertador y que ellos seran los generales del ao 2000 sobre los cuales
descansaban las esperanzas de la nacin. Las doctrinas que inculc Osorio facilitaron la
creacin de una logia militar centrada en Bolvar. La primera promocin que se form
bajo esa concepcin fue la de Chvez en 1975. En relacin con las reformas, el general
Ochoa Antich 9 coment al respecto:
Las reformas acadmicas en las Fuerzas Armadas han tenido importantes consecuencias histricas en Venezuela. As
ocurri en 1908, al fundar Cipriano Castro la Escuela Militar de Venezuela. El prestigio militar del general Isaas Medina
Angarita, que lo condujo a la Presidencia, surgi al haber sido durante once aos consecutivos comandante de la
compaa de cadetes. Las principales conspiraciones militares del siglo XX estn relacionadas con vinculaciones que
surgieron en la Academia Militar.

El compaerismo y solidaridad entre los militares facilita la formacin de logias

castrenses dirigidas por oficiales ambiciosos con prestigio. Estas logias son adoctrinadas y
usadas como instrumento para derrocar el Gobierno. Osorio, siendo coronel haba sido
durante tres aos Comandante del Cuerpo de Cadetes y posteriormente (por cuatro aos)
director de la AMV. En ese tiempo trabaje con l y nunca supe que estuviese conspirando.
Por su presunta asociacin con los nasseristas Osorio era visto con recelo por los
polticos. De esa manera se cre fama de anti adeco atrayendo la atencin de Caldera.
Triunfo de Allende
En noviembre de 1970, en Chile, el candidato socialista Salvador Allende gan la eleccin
presidencial en una segunda vuelta apoyado por los socialcristianos y los comunistas,
luego de firmar pblicamente un acuerdo de respetar la Constitucin. En 1971, al tomar
el poder, restableci relaciones con Cuba y empez a violar la Carta Magna.
Pese a haber sido candidato de una pequea minora, al llegar al poder asesorado por
Fidel Castro trat de imponer un sistema socialista a troche y moche. La injerencia
cubana lleg al punto de que Fidel pas ms de un mes en Chile apoyando Allende. Esto

despert recelos entre los militares. Ante esta situacin el presidente norteamericano
Richard Nixon dio instrucciones a la CA para defenestrarlo. A mediados de 1971, las
medidas econmicas socialistas hicieron aparecer los primeros sntomas de
desabastecimiento y la resistencia contra l empez a organizarse.
Al regresar a Cuba, Fidel hizo escala en Lima y se reuni con el dictador Juan Velasco
Alvarado. Fidel consideraba a este general un compaero de ruta, no suficientemente
revolucionario para su gusto.
El infiltrado de Douglas Bravo
En agosto de 1971, antes de irse a la AMV, Chvez visit a su maestro Ruiz Guevara para
despedirse. En ese momento, la izquierda tena grandes expectativas ante la llegada al
poder de los socialistas en Per y Chile. Al irse, Ruiz le entreg el santo y sea para ser
contactado en Caracas ordenndole que lo memorizara.
Ese ao se dio inicio al Plan Andrs Bello y a la Academia Militar se le dio rango
universitario. De all en adelante, los oficiales (al graduarse) obtendran una licenciatura
en ciencia y artes militares. Cuando a Chvez le preguntaban por qu haba ingresado a
la Academia Militar su respuesta era la misma: estaba all por vocacin siguiendo el
ejemplo de su bisabuelo Maisanta, quien haba luchado por la democracia contra Gmez.
Al final, aada que le hubiera gustado ser un jugador profesional de bisbol como su
dolo el pitcher Ltigo Chvez, pero que su deseo fundamental era ser oficial para servir a
la patria. La historia cal y todava hay personas que repiten esa fbula. En ese momento
nadie se imaginaba que l era un infiltrado de Douglas Bravo.
A los pocos das del ingreso qued en evidencia el taln de Aquiles de Chvez. Al ser
llevado a la piscina para una prueba de valor, al subir a la plataforma de saltos que tena
diez metros y entr en pnico antes de lanzarse. Gracias a una patada por el trasero fue
lanzado al agua y se hundi como una piedra. De all los salvavidas lo sacaron
boqueando y fue enviado al equipo de natacin para ensearle a nadar. En la piscina
demostr incapacidad total para ese deporte. Pese a que nunca aprendi a nadar, Chvez
permaneci en la AMV porque el equipo de bisbol lo necesitaba. Aparte de ese detalle,
luca ante sus superiores como un cadete normal.
Luego de un mes de duro entrenamiento, se les permiti la primera visita a los cadetes
nuevos. El recluta Chvez no tena familia ni amigos en Caracas y esperaba al contacto
que Ruiz Guevara le haba anunciado. Esa tarde, cuando los familiares empezaron a
llegar, l se coloc en el patio de ejercicios en un lugar que su mentor Ruiz Guevara le
haba indicado al lado de la culebrina, un can espaol del siglo XVI emplazado en el
patio de ejercicios. Esta vieja pieza de artillera es un emblema de la Academia Militar. A
los pocos minutos de espera, se le acerc un hombre alto, de unos treinta aos, blanco y
delgado vestido impecablemente de civil, pero con porte militar. Al verlo le pregunt:
Le gustan los caballos? Hugo reconoci de inmediato la primera parte del santo y
sea que le haban asignado y emocionado respondi con la clave acordada:
Claro, soy bisnieto de Maisanta!

Luego de un apretn de manos, el visitante se present como el capitn Ramn

Guillermo Santeliz Ruiz. Al asegurarse de que nadie estaba cerca le dijo que era plaza del
Grupo de Artillera Freites en Barcelona. Santeliz le dio un telfono que deba memorizar
y le dijo que en su primera salida a la calle llamara a ese nmero, desde un telfono
pblico. Si alguien atenda identificndose como Harold l deba responder Maisanta.
Hecho esto recibira nuevas instrucciones. Al terminar, Rasputn le dijo que cuando lo
viera en pblico simulara no conocerlo. Dicho esto, el Capitn se march como una
sombra.
Un mes despus, en su primera salida a la calle en uniforme de cadete, Chvez se
mont en el autobs de la Academia que lo dej en la Plaza del Silencio, en el centro de
Caracas. Al ver un telfono monedero llam. Luego de dos repiques, una voz profunda
respondi:
Habla Harold.
El joven cadete emocionado balbuce:
Hola, soy Maisanta.
De seguidas Harold le dio una direccin en el barrio del Cementerio y le dijo que
tomara un taxi hasta all. Antes de colgar, le dijo que en el taxi se asegurara de que
nadie lo segua.
Media hora ms tarde Chvez conoci a Harold, quien le dijo que a partir de ese
momento l sera su contacto. Se veran espordicamente acordando citas
telefnicamente utilizando una clave que se ira cambiando. Despus de una larga
entrevista, Harold dio por terminada la reunin. Antes de separarse le dio instrucciones
a Chvez para que se incorporara a la Sociedad Bolivariana y al Grupo de Teatro en la
Academia Militar. All recibira clases de actuacin que le seran tiles. Durante sus aos
como cadete no deba tratar de reclutar a ningn compaero, ni hacer comentarios
polticos y menos hablar de socialismo, marxismo o comunismo.
Terminada su entrevista con Harold, Chvez se fue al Cementerio para visitar la
tumba de su dolo beisbolero el Ltigo Chvez. Ya no sera pelotero profesional, pero
seguira practicando ese deporte de origen norteamericano durante toda su vida. Por
ahora se haba ganado un puesto en el equipo de bisbol de la Academia. Aparte de eso,
durante sus permisos de fin de semana, visitaba el apartamento de unos amigos de su
padre en el barrio de El Valle. Ese lugar era muy conveniente porque poda ir caminando
desde la Academia. All los fines de semana lea la prensa, vea televisin y se pona al
da sobre lo que pasaba en Per con Velazco y en Chile con Allende.
El cadete Chvez
La trayectoria del cadete de Sabaneta no fue descollante pero tampoco pas
desapercibido. El dicharachero llanero fue un cadete superior al promedio sin ser un
alumno excepcional. Siguiendo las prdicas de Ruiz Guevara, Hugo estudi duro para
quedar en el tope de su promocin pero no era un alumno sobresaliente. En la Academia
sus superiores le dieron notas elevadas en Espritu Militar. Esa era una evaluacin

subjetiva, no acadmica para medir atributos militares. Algunos superiores la usaban

para hacer subir en el orden de mrito a sus pupilos. Gracias a sus altas calificaciones en
Espritu Militar Chvez se gradu como nmero 8 de su promocin.
El inters de Chvez no estaba en los libros, sino en reas para las cuales tena talento
natural. Por eso fue un buen deportista sin ser una estrella. Otras reas en las cuales se
distingui fueron el teatro y la Sociedad Bolivariana. Hugo tena buenas condiciones
histrinicas, una voz retumbante de bartono y un talento natural para contar leyendas
del llano y de Maisanta. Estas habilidades lo convirtieron en el sempiterno animador de
actos culturales, declamador y miembro de grupos musicales criollos.
La sociedad Bolivariana le permiti conocer muchos detalles de la vida del hroe. All
estudi su pensamiento poltico, copi su lenguaje rimbombante y se convirti en
discpulo fantico del Libertador. De esta manera, el joven animador se convirti en
elocuente orador. Estas influencias unidas a las lecciones aprendidas en materia de
liderazgo, tctica, estrategia, geopoltica e inteligencia lo fueron preparando para
cumplir la misin que le haban asignado. Durante su perodo de formacin domin sus
instintos naturales abstenindose de hacer comentarios pblicos que lo evidenciaran
como hombre de izquierda. Pese a esa autocensura poltica, su liderazgo magntico pudo
manifestarse en otros planos. Por eso siempre se le vio rodeado de seguidores atentos a
sus ocurrencias y a sus fbulas.
Al ingresar a la AMV, el apodo de Tribiln que recibi en Barinas lo sigui. Poco a poco
el carcter extrovertido de Chvez y su aficin por cantar joropos y corridos de su tierra le
ganaron otro sobrenombre. En su limitado repertorio, sus dos principales xitos eran el
corrido Furia del famoso cantautor llanero Juan de los Santos Contreras, El Carrao de
Palmarito y el poema Florentino y el Diablo, del barins Alberto Arvelo Torrealba. Debido
a la vehemencia con que declamaba estos poemas, Chvez empez a ser llamado
Furia. Sus relatos sobre las hazaas de su bisabuelo le ganaron el mote de Maisanta.
Empieza la crisis chilena
En su intento por implantar el socialismo, Allende aplic el libreto comunista. Nacionaliz
las grandes industrias (especialmente las minas de cobre y los bancos). Puso bajo control
del Estado el sistema de salud y la educacin e inici la expropiacin de tierras para una
reforma agraria. Para garantizar la seguridad alimentaria cre un sistema de distribucin
de alimentos y control de precios. Adicionalmente tom otras medidas socialistas
incrementando la intervencin del Estado en la economa.
El primer ao, mientras se consuman los bienes nacionalizados, la economa creci y la
inflacin se redujo. Luego afloraron los problemas causados por la destruccin del
aparato productivo. A finales de 1971 fui enviado a un curso de comunicaciones en Italia.
En 1972 la economa empez a desplomarse y se iniciaron protestas obreras y
estudiantiles que culminaron en 1972 con una huelga nacional de 24 das. Las
exportaciones se redujeron a menos de la mitad y la importacin de alimentos se dobl.
Mientras las protestas aumentaban, el Congreso acus a Allende de pretender instalar

una dictadura castro comunista.

En 1972, el Presidente chileno viaj a la URSS para recibir el premio de paz sovitico,
pero el objeto real del viaje era pedir un aumento de la ayuda que reciba del imperio
rojo. La URSS apoyaba en lo econmico, poltico y militar, pero no era suficiente. En
Mosc los soviticos lo condecoraron pero le negaron ayuda adicional.
El teniente coronel Mller Rojas
Regres de Italia en febrero de 1972 y esperaba ascender a Mayor en julio de ese ao. A
mi regreso al Servicio de Comunicaciones me informaron que deba aprobar el curso
Avanzado, que era requisito para el ascenso. Hasta ese momento asuma que por ser
ingeniero elctrico con postgrado en Comunicaciones ese curso tctico no haca falta. A
fin de explicar mi caso, ped una entrevista con el director de la Escuela de
Comunicaciones. Como este oficial estaba de vacaciones fui recibido por el subdirector, el
teniente coronel Alberto Mller Rojas a quien no conoca.
Al exponerle mi caso, Mller me dijo que ese curso era presencial y obligatorio, duraba
un ao y deba esperar el inicio del prximo curso en agosto. Ante esa situacin le
inform que si no ascenda en julio me vera obligado a pedir la baja. Luego de cavilar un
poco, Mller me propuso hacer el curso por correspondencia y me dio plazo de cuatro
meses para concluirlo. Como no tena alternativa, acept el reto. En junio termin el
curso y pude ascender a Mayor. Este episodio me permiti conocer a Mller Rojas, quien
se convirti en mi mentor y me di cuenta de que era un intelectual de izquierda cuyo
discurso era similar al del capitn Santeliz.
Mller era inteligente y culto pero adems fantico de Fidel. l me dijo que tena buenas
referencias mas de sus compaero de promocin Enrique Medina Rubio, con quien yo
haba servido en el Cuartel Urdaneta. Como Medina era otro devoto de Castro no me
sorprendi que fueran camaradas. Posteriormente me invit a su casa y nos hicimos
amigos. En esas reuniones sent que estaba tratando de captarme para algo pero sin
plantear nada. En una oportunidad me manifest saber que yo haba sido alumno de la
Normal Miguel Antonio Caro y que eso le daba confianza. Despus, un compaero me dijo
en privado que Mller era de la logia de los nasseristas.
Mller me invit a reuniones sociales en su casa. A algunas asistieron polticos de
izquierda. De esa manera conoc a Alfredo Maneiro, un comunista renegado que haba
fundado el partido Causa R. En un aparte, Maneiro me pregunt qu posibilidades haba
para un golpe militar en Venezuela. Yo le respond que esa era una etapa superada en el
pas. Despus de ese encuentro no lo vi ms. Esta conversacin la report a mi jefe, el
general Diomedes Quintero Silva, quien era el jefe del Servicio de Comunicaciones. Luego
de orme, sonri y me dijo:
No le pares. Ese Mller es un loco que se la pasa con comunistas.
Yo lo segu tratando, porque me distingua y nunca me propuso conspirar. En 1989,
luego de ser nombrado Comandante del Ejrcito en 1989 tuve encontronazos con l
estando ya retirado por sus labores proselitistas de izquierda en la Academia Militar y

Escuela Superior.
El libro rojo de Mao
Los cadetes de las FAN venezolanas celebran cada dos aos unas competencias
deportivas llamadas Juegos Inter Institutos Militares. Estos torneos son dominados por
el Ejrcito y la Guardia Nacional por ser las academias con mayor nmero de cadetes. La
lucha por ganar dio origen a gran rivalidad entre ambas escuelas. En abril de 1972 estaba
prevista una nueva edicin de esa justa y era especial para la Academia Militar porque se
iniciaba el Plan Andrs Bello.
En 1971 la AMV vena de sufrir humillantes derrotas en bisbol ante su eterna rival.
Para cambiar esa tendencia, el general Osorio orden al coronel Gabriel Rico,
comandante del Cuerpo de Cadetes que reclutara beisbolistas de alto nivel. En julio de
1971, cuando se presentaron al examen de admisin los nuevos aspirantes, los jugadores
de bisbol fueron tratados con especial consideracin. Entre ellos estaba Hugo Chvez,
quien en las pruebas deportivas haba demostrado tener potencial. Chvez impresion
bien a Jos Antonio Casanova, el manager del equipo. El problema con este aspirante es
que no era bachiller, porque llevaba una materia para reparacin. Normalmente los
aspirantes en esta situacin no pueden presentar el examen de admisin, pero en su
caso este detalle fue obviado. Haciendo una excepcin ordenada por el general Osorio,
se le permiti presentarse al concurso de admisin e ingresar en forma condicional
dndole oportunidad de presentar la materia reprobada a posteriori.
En abril de 1972, pese a la presencia de Chvez en el equipo, la EFOFAC volvi a
derrotar a la AMV en bisbol en los Juegos Inter Institutos. Pese al descalabro, qued
claro que Chvez era indispensable en el equipo. En ese momento fue designado
Comandante del Cuerpo de Cadetes el coronel Vicente Luis Narvez Churin. Poco
despus, Narvez trajo a la Academia como segundo Comandante del Cuerpo, al mayor
Ramn Andrs Cuervo Romero. Ambos eran artilleros y haban trabajado junto al capitn
Santeliz Ruiz en el Grupo de Artillera Freites en Barcelona. Cuervo adems haba sido
alumno del Liceo Fermn Toro en la poca de la resistencia contra Prez Jimnez. En
octubre ocurri un incidente que casi tira por la borda la carrera militar de Chvez.
El 20 de octubre a las once de la noche, el teniente Pablo Machillanda Pinto supervis el
relevo de guardia nocturna. Cumplida esta tarea rutinaria fue a pasar revista a los
puestos de centinela y al recorrer los pasillos de los dormitorios not a un grupo de
alumnos cuchicheando. Al acercarse, el grupo se dispers corriendo por las escaleras
hacia el piso superior. Machillanda los sigui y vio que el ltimo arroj un objeto al jardn
de la planta baja. Machillanda lo sigui y lo vio entrar a un dormitorio. De all y lo sac de
una cama donde trataba de ocultarse bajo la cobija. Al hacerlo levantar, lo identific
como el cadete de segundo ao Hugo Chvez, quien estaba completamente uniformado.
Chvez fue obligado a ir con el teniente Machillanda a recoger el objeto que haba
lanzado al jardn. Al revisarlo, el Teniente vio que era una copia de El Libro Rojo de Mao
Zedong, que es un volumen de propaganda comunista de los chinos durante el perodo de

la revolucin cultural. En esa poca la obra estaba prohibida dentro de la Academia

Militar y era distribuida por Bandera Roja, que se catalogaba como maosta.
Chvez es perdonado
El teniente Machillanda pas esta novedad al jefe de Servicios, el mayor Cuervo, quien
conoca al infractor por ser ambos jugadores de bisbol. Al enterarse del hecho, Cuervo le
hizo ver a Machillanda que si tomaban accin contra Chvez pondran en riesgo el triunfo
en el prximo campeonato de bisbol ante la EFOFAC. En esa situacin le hizo ver que
era prudente obviar lo ocurrido y limitarse a amonestar verbalmente al cadete. As se
hizo y Chvez se salv de nuevo. Cuervo no pas el reporte al otro da a su superior el
Cnel. Narvez y el asunto pas desapercibido.
Una semana despus, al salir de permiso a la calle, Chvez se sorprendi al ver que
Harold conoca el incidente. Al efecto recibi un regao de su manejador quien le dio
instrucciones estrictas de no introducir literatura comunista a la Academia y no predicar la
doctrina marxista a los cadetes.
Muerte de Salvador Allende
Al llegar Chvez al tercer ao, el tema de Allende en Chile estaba en el tapete. La
aplicacin de la doctrina socialista amenazaba con destruir la economa y la agitacin de
derecha iba en aumento. A mediados de 1973 los soviticos aprobaron el envo gratuito
de artillera y tanques al Ejrcito chileno para apaciguar a los militares. El golpe de
Estado del general Pinochet impidi la entrega de este material de guerra. El 11 de
septiembre de 1973, militares al mando del general Augusto Pinochet dieron un golpe de
Estado. Antes de rendirse, Allende se suicid.
Cuando el golpe contra Allende estaba en marcha, Fidel envi de ms de cuatro mil
soldados, incluyendo helicpteros y tanques a Siria. Estas tropas reforzaron la coalicin
de pases rabes encabezados por Egipto y Siria, que planeaban un ataque de
sorpresa contra Israel durante el Yom Kippur. Una vez en Siria, la fuerza expedicionaria
cubana fue desplegada y combati en las Colinas del Goln, en la frontera entre Siria e
Israel.
En octubre de 1973, estall la guerra del Yom Kippur. En esa guerra una coalicin
formada por Egipto y Siria lanz una operacin combinada contra Israel. En esa
oportunidad los israeles fueron apoyados por los EE.UU. y los rabes por la URSS y Cuba.
Para esa operacin Castro aport una brigada de tanques, tres batallones de infantera y
20 pilotos de helicpteros bajo el mando del general Nstor Lpez Cubas. En esa guerra
las unidades cubanas sufrieron importantes bajas que nunca fueron reveladas. Adems
de cobrar por su legin extranjera, Fidel buscaba foguear las tropas que pensaba usar
despus en hispanoamericana
Las guerrillas en el gobierno de Caldera
Despus de la muerte de Argimiro Gabaldn en 1964, Douglas logr que los remanentes
del Frente Simn Bolvar en las montaas de Lara y Portuguesa aceptaran su jefatura.
Tras la retirada de Fidel de Venezuela y la llegada al poder de Caldera, Douglas trat de

tomar el control del resto del movimiento subversivo. La poltica de pacificacin iniciada
por Leoni, la retirada de Fidel y la prdida del financiamiento sovitico haban causado
una reduccin importante en la guerrilla rural. Esto hizo necesario reorientar el esfuerzo
hacia la subversin urbana. En este proceso, Bravo comision a Fausto para integrar el
PRV con los dos grupos que se escindieron del MIR: la Organizacin de Revolucionarios
(OR) y Bandera Roja (BR). Estas bandas armadas haban formado parte del Frente
Guerrillero Antonio Jos de Sucre. Entretanto, Bravo contino con poco nfasis la lucha
guerrillera en las montaas de Falcn. En medio de este proceso de transicin ingres
Chvez a la Academia Militar en septiembre de 1971.
En esa poca, el MIR se haba fraccionado en tres grupos independientes. Uno dirigido
por Amrico Martn y Moiss Moleiro del MIR que se pacific. La guerrilla que operaba el
Frente Antonio Jos de Sucre en las montaas de Oriente decidi seguir operando bajo la
denominacin de Bandera Roja, bajo la direccin de Carlos Betancourt, Gabriel Puerta
Aponte y Amrico Silva. En las ciudades, la juventud del MIR decidi seguir operando en
la clandestinidad bajo la denominacin de Organizacin de Revolucionarios (OR). Este
grupo era de tendencia maosta y operaba bajo el mando de Julio Escalona, Marcos
Gmez y Fernando Soto Rojas.
En la dcada de los aos 70, Bandera Roja continu con la concepcin del foco
guerrillero promovido por el Che Guevara. Al efecto siguieron operando sin efectividad
en el oriente de Venezuela. OR, por su parte, trat de desarrollar un modelo subversivo
diferente basado en las ciudades a travs de estructuras legales y semi legales. Para ello
cre en 1973 una agrupacin de fachada denominada Liga Socialista. Este grupo
dirigido por Jorge Rodrguez y Oscar Battaglini ejecutaba operaciones de guerrilla urbana
y penetraba los liceos y universidades. En 1972 el Comandante Fausto asoci el Partido
de la Revolucin Venezolana (PRV) con Bandera Roja (BR) y la Organizacin de
Revolucionarios (OR). Su objetivo era captar esos grupos para realizar secuestros y
asaltos a bancos. Una de las primeras acciones de esta nueva banda fue el secuestro de
Carlos Domnguez, El Rey de la Hojalata en 1972.
El Movimiento al socialismo (MAS)
El lder comunista Teodoro Petkoff luego de pacificarse se apart del PCV en 1969 a raz
de los incidentes de La primavera de Praga. Este fue un periodo de liberalizacin
poltica que intent cambiar los aspectos totalitarios soviticos para avanzar hacia una
forma ms democrtica de socialismo. Esa tentativa fue aplastada por una brutal invasin
sovitica que produjo un repudio mundial a la URSS. Estos hechos motivaron a Petkoff a
escribir su obra Checoeslovaquia: El socialismo como problema. Pese a su separacin del
PCV, Teodoro sigui aferrado a las ideas socialistas y marxistas. El solo se opona al
estalinismo.
En 1972, Petkoff y un importante grupo de seguidores se separ del PCV fundando el
Movimiento al Socialismo (MAS). Este movimiento an existe tratando de construir un
socialismo con rostro humano como prometi Alexander Dubceck. Pese a sus diferencias

con los comunistas tradicionales, el MS sigue teniendo importantes vasos comunicantes

secretos con la izquierda radical y es posible que haya acuerdos de trastienda entre ellos.
En 1973, Jorge Rodrguez un lder izquierdista del MIR fund la Organizacin de
Revolucionarios (OR). Este grupo clandestino pretenda seguir la guerrilla urbana, pero al
mismo tiempo participar en las elecciones de ese ao. Al efecto utiliz como fachada
legal a la Liga Socialista (LS). Ese grupo estaba integrado por Carmelo Laborit, Oscar
Battaglini, Julio Escalona, Marcos Gmez y Fernando Soto Rojas. Al Rodrguez Araque por
instrucciones de Douglas Bravo se acerc a este grupo tratando de captarlo. De esta
manera lleg maltrecha la subversin comunista al final del gobierno de Caldera,
mientras Chvez avanzaba en sus estudios en la Academia Militar y Fidel se adentraba en
frica.
A fines de ese ao la atencin se centr en las elecciones presidenciales. Carlos Andrs
Prez llevaba ventaja sobre su opositor Lorenzo Fernndez. En ese momento el partido
COPEI puso en la palestra la supuesta nacionalidad colombiana de CAP. En ese entonces
el ataque era liderado por Alfredo Tarre Murzi, el director de la Revista venezolana
Semana. En medio de la polmica, el embajador de Venezuela en Ecuador, el padre del
capitn Fernando Ochoa Antich, dirigi una carta a Tarre desmintiendo que CAP fuese
colombiano. En ella hizo constar que l haba sido testigo del nacimiento de CAP en
Rubio, estado Tchira.
Las elecciones fueron ganadas por CAP, quien luego de los comicios llam a Fernando
Ochoa Antich y le pregunt qu cargo deseaba su padre. Fernando le comunic a CAP que
quera ser embajador en Espaa. Poco despus, el mayor retirado Ochoa Briceo fue
designado embajador en Madrid y Fernando fue enviado al curso de Estado Mayor en
Francia10.
Carlos Andrs Prez, presidente
En diciembre de 1973, CAP fue electo Presidente de Venezuela. El antiguo asistente de
Betancourt haba sido un eficiente Ministro del Interior combatiendo la guerrilla. Los
resultados hubiesen sido an mejores si se hubiera detectado a tiempo a un infiltrado de
Fidel sembrado a su lado. Me refiero a su jefe de Seguridad personal y Comisario de la
DIGEPOL, Orlando Garca.
Pese a su fama de ministro-polica contra la subversin castrista, CAP siempre admir a
Fidel por haber derrocado a Batista y por su actitud antimperialista. Al asumir el poder en
febrero de 1974, las guerrillas castro comunistas y el movimiento subversivo de izquierda
se haban venido a menos gracias a la exitosa poltica de pacificacin iniciada por Leoni y
acelerada por Caldera.
A comienzos de 1974, Venezuela viva un boom econmico por la subida del petrleo
causada por la guerra del Yom Kippur. Poca gente se enter que Fidel haba enviado a
varios miles de soldados cubanos a combatir del lado de Siria en esa guerra. En ese
momento CAP contando con dinero abundante, se dedic a desarrollar sus grandiosas
ideas de la Gran Venezuela y el Nuevo orden econmico internacional que dieron

origen a la Venezuela Saudita.

CAP empez a reunirse con Fidel secretamente en la isla La Orchila. En esas citas
sigilosas este lo convenci de que estaba dedicado a liberar frica y no tena inters en
subvertir Venezuela. Segn l, Douglas era ahora a quien CAP deba perseguir. Castro
pasaba informacin secreta a CAP para crearle dificultades a Douglas. Esos datos los
reciba de Al Rodrguez Araque.
En medio de esa luna de miel con Fidel, y creyendo a la guerrilla derrotada, CAP
convoc a una reunin extraordinaria de la OEA para suspender las sanciones econmicas
a Cuba. Cuando su propuesta no fue aprobada, CAP reinici unilateralmente las
relaciones diplomticas y comerciales con La Habana echando por tierra la doctrina
Betancourt. Fidel continu sus planes de infiltracin, entrenando en Cuba comunistas
venezolanos y de otros pases hispanoamericanos.
El juego decisivo
En abril de 1974 se celebraron de nuevo los juegos Inter Institutos militares y a la final
del torneo de bisbol llegaron los equipos de la AMV y la EFOFAC. Ese juego (celebrado
en el terreno del estadio universitario) fue muy peleado, pero al final pareca que el
equipo de la Guardia Nacional iba a ganar. En el noveno episodio, el juego iba 4 a 2 a
favor de la EFOFAC con dos outs. En la ltima oportunidad al bate para la AMV, con las
bases llenas, el manager Jos Antonio Casanova sac como bateador emergente al
brigadier Hugo Chvez. Al primer lanzamiento, Maisanta dio un enorme batazo que se
estrell contra la pared del estadio. Con ese hit de oro, la AMV qued campeona. Ese da
por primera vez, Chvez fue considerado un hroe. Entre las congratulaciones y premios
recibidos, el coronel Narvez Churin lo felicit y lo nombr miembro de la Escolta de
Bandera, una honrosa designacin para los cadetes. Ese ao Chvez obtuvo la nota ms
alta en Espritu Militar y avanz varios puestos en el orden de mrito antes de graduarse.
Fidel en frica y Medio Oriente
Luego de la crisis de los misiles en 1962, el Kremlin firm un tratado secreto con
Washington accediendo a retirar sus misiles nucleares de Cuba y suspender su apoyo a la
revolucin comunista en Latinoamrica. A cambio, los yanquis acordaron sacar sus misiles
nucleares de Turqua y prometieron no invadir Cuba. A partir de entonces el Kremlin puso
su mira sobre los yacimientos petroleros de frica y el Medio Oriente. Este objetivo
convirti a las tropas de Fidel en mercenarios soviticos cuando empez a enviar fuerzas
cubanas como proxis para promover la revolucin en otros pases. La necesidad del
subsidio sovitico oblig a Castro a aceptar el trato a regaadientes y a realizar el
trabajo sucio a la potencia comunista. A cambio, Fidel reciba un importante estipendio
para mantener a flote su improductiva revolucin. Las primeras operaciones de Fidel en
frica y el Medio Oriente, que se iniciaron a fines de los aos 60 fueron de poca monta.
Durante los primeros aos de ese acuerdo, Fidel sigui apoyando las guerrillas en forma
limitada en Venezuela hasta su repliegue en 1968.
La experiencia de Fidel en Hispanoamrica durante los aos sesenta no fue exitosa,

pero en el proceso form un grupo de oficiales y tropas fogueados en combate. La URSS

utiliz inicialmente a este personal para dar apoyo logstico y asesoramiento militar a
movimientos marxistas africanos. Despus los emple como fuerzas de combate. El
inters sovitico se centraba en el control del trfico del petrleo mundial. Para ello
necesitaban dominar a los pases del Cuerno de frica ribereos al Mar Rojo. Frente a
estas naciones navegaban los tanqueros que se dirigan a travs del Golfo de Adn hacia
el canal de Suez, proveniente del Medio Oriente. Para controlar este trfico, los soviticos
se proponan convertir Etiopia, Somalia y Djibouti en Estados satlites.
Otro objetivo era el control de Estados petroleros en la Costa Atlntica del frica como
Nigeria y Angola. Nigeria era el productor ms importante, pero haba logrado su
independencia de Inglaterra en 1960. Dados sus lazos con Gran Bretaa la captura de
ese pas no era fcil. Ante esa situacin el Kremlin puso su mira en Angola. En esa
colonia portuguesa se desarrollaba una guerra de independencia. Portugal era menos
fuerte y sera ms fcil de enfrentar que Inglaterra.
Para extender la influencia sovitica al Medio Oriente era necesario establecer nexos
con Estados clientes como Argelia, Egipto, Libia, Iraq y Siria. Este teatro de operaciones
le permiti a Fidel hacerse lder del tercer mundo y aliarse con los islmicos
fundamentalistas y el movimiento de liberacin africano. Este trabajo mantuvo a Fidel
fuera de Hispanoamrica.
Revolucin de Los Claveles
En abril de 1974 se produjo la Revolucin de los Claveles, que provoc la cada del
dictador portugus Antonio de Oliveira Salazar. Esa revuelta militar fue el principio del fin
de las colonias lusitanas en frica. La retirada portuguesa brind a los soviticos la
oportunidad de convertir Angola en un pas cliente de su imperio comunista. Angola,
adems de petrleo, sera una base excelente para extender el dominio sovitico a
pases vecinos como Zimbabue, Mozambique y Namibia.
A partir de ese momento instalaron regmenes comunistas en esos pases utilizando a
Cuba como pantalla. En julio de 1974 fue derrocado el emperador Haile Selassie en
Etiopa y reemplazado por una Junta de Gobierno militar de tendencia izquierdista,
encabezada por el teniente coronel Mengistu Haile Mariam. Este oficial era un comunista
partidario de la Unin Sovitica y pronto el imperio rojo envi tropas cubanas para
apoyarlo. Con Somalia y Etiopia bajo control, el plan sovitico en el Cuerno de frica iba
bien encaminado.

CAPTULO 9

Chvez se grada de subteniente

Relevo del general Osorio Garca
Al asumir el poder, Carlos Andrs Prez reemplaz al general Osorio como director de la
AMV. En ese momento, este general tena cuatro aos en el cargo, hecho que era
inusual. Los directores generalmente pasan uno o dos aos en sus cargos. Osorio form
una generacin de oficiales que recibieron su orientacin sobre el destino manifiesto del
Ejrcito en la vida nacional, siendo imbuidos con una veneracin casi religiosa hacia
Bolvar. Los primeros tres aos de formacin castrense de Chvez bajo Osorio dejaron en
l una marca perenne.
Durante el perodo de Osorio no hubo una relacin estrecha entre este general y el
cadete Chvez. La diferencia en edades, personalidades y la propia dinmica de la
formacin militar no facilit ese trato. Osorio fue un oficial marcial, autoritario y elitista
mientras que Chvez fue un cadete desgarbado, populachero y humilde cuyos valores
militares estaban ms cerca de Maisanta que de Bolvar. Chvez pareca estar centrado
en el bisbol que lo haba hecho popular. Pese a esas diferencias, entre ambos haba algo
en comn: los dos eran carismticos y tenan una misin. La de Chvez la descubrimos el
4 de febrero de 1992. La de Osorio nunca la conocimos. Lo que s est claro fue que la
obsesin de Osorio con Bolvar y su idea de que las FAN eran un grupo con un estatus
superior destinado a guiar al pas, encajaron dentro de los planes de Chvez.
Pese a los contrastes entre estos personajes, este general andino tuvo una gran
influencia sobre la educacin militar y poltica del joven llanero. Sembr en la mente de
los cadetes la idea de que el pensamiento de Bolvar era la gua fundamental en la vida
poltica del pas, y que las FAN estaban encargadas de velar por ese patrimonio como
herederas del Ejrcito Libertador.
Al entregar la direccin de la Academia Militar el general Osorio fue apartado de la lnea
de mando. Nadie supo qu pas, pero luego de pasar a retiro este distinguido oficial
empez a gravitar hacia la izquierda polticamente. Ya antes con el coronel Hugo Trejo
(el lder de los nasseristas venezolanos) haba ocurrido algo parecido al caer bajo la
influencia de Douglas Bravo. Aparte del nuevo plan acadmico Andrs Bello, y la
exaltacin del bolivarianismo, el rumor sobre el presunto nasserismo de Osorio no lleg
a manifestarse abiertamente.
Al partir Osorio, fue nombrado director de la AMV el general Carlos Valero Monasterios,
quien era un buen oficial de ingeniera pero de un corte militar tradicional. Para entonces
el alfrez Chvez estaba en el ltimo ao de sus estudios en la Academia Militar. En esa
poca era conocido como el jardinero izquierdo del equipo de bisbol, animador de
eventos y orador elocuente con voz engolada y retrica recargada y pomposa.
En septiembre de 1974 ingres un nuevo grupo de cadetes reclutas a la Academia
Militar. Entonces Chvez era alfrez, alumno de cuarto ao. A su pelotn fueron
asignados varios cadetes nuevos, entre ellos Orlando Madriz Bentez. Pronto Chvez le

tom confianza al bisoo cadete y lo convirti en su pupilo. Ese nexo iba a durar muchos
aos e iba a conducir al descubrimiento del plan del golpe de 1989 y al fracaso del golpe
del 4 de febrero de 1992.
Viaje al Per
A fines de 1974, en medio del vendaval revolucionario peruano, el dictador Velasco invit
a una delegacin de cadetes venezolanos a visitar el Per para asistir a la celebracin del
sesquicentenario de la Batalla de Ayacucho. Debido a la popularidad de Chvez, el
coronel Narvez Churin lo seleccion para ese viaje. Como se peda que un cadete
pronunciara palabras alusivas, Chvez fue designado el orador. Para mayor coincidencia,
l cumpla aos el 28 de julio en la fecha de independencia peruana. Las estrellas se le
haban alineado a Chvez, el dicharachero alfrez de Sabaneta. Ese viaje fue el primero
que hizo al extranjero, pero lo que ms le entusiasmaba era que vera a uno de sus
dolos: el dictador izquierdista Velasco Alvarado.
Cuando Chvez lleg al Per ese pas estaba en medio de una revolucin izquierdista. El
general Velazco Alvarado luego de tomar el poder en un golpe de Estado se hizo dictador
imponiendo polticas de izquierda radical. En tres ellas destac la nacionalizacin de las
principales industrias las cuales pasaron a ser monopolios del rgimen. Seguidamente
implant una reforma agraria expropiando las haciendas existentes y pagndoles a sus
dueos con bonos sin valor. El objetivo era entregarles la tierra a los pobres para
brindarle al pas seguridad alimentaria. Esta medida era inviable, porque Per es un pas
rido con solo 2% de tierra agrcola. De igual manera elimin la autonoma de los
poderes y estableci un frreo control de los medios de comunicacin. En 1974 expropi
todos los peridicos y envi al exilio a sus editores.
Durante su proceso revolucionario, Velasco empez a confrontar a los EE.UU., luego de
expropiar a una subsidiaria de la empresa petrolera Standard Oil y a la compaa Cerro
de Pasco que explotaba las minas de cobre. Adicionalmente inici la reclamacin de una
zona econmica marina exclusiva de 200 millas. La situacin empeor cuando expuls al
Cuerpo de Paz y a los agregados militares norteamericanos para invitar al pas a asesores
soviticos. A continuacin inici una febril compra de material de guerra de ese pas
comunista. La enorme cantidad de armas compradas a la URSS la hizo con intencin de
lanzar una invasin masiva por tierra, mar y aire contra Chile. Velasco pensaba que con
esa fuerza militar, y con el apoyo de militares chilenos partidarios de Allende, podra
recuperar los territorios perdidos en el siglo XIX durante la Guerra del Pacfico. Al
terminar la guerra restaurara el gobierno socialista Chile y se aliara con ellos. En medio
de esta vorgine poltica arrib a Lima el alfrez Hugo Chvez junto con otros once
cadetes de las academias militares venezolanas.
Al llegar al Per, la delegacin venezolana fue invitada al palacio de Gobierno. All
Chvez tuvo la oportunidad de estrechar la mano del general Velasco. Ese momento fue
inolvidable. Sus ideales coincidan y el alfrez soaba que algn da podra hacer algo
similar en Venezuela. Al retirarse el grupo de cadetes, Velasco les entreg una copia del

libro La Revolucin Nacional Peruana, en la cual desarrolla la idea de la unidad que existe
entre el Ejrcito y los sectores empobrecidos. Chvez ley vidamente este panfleto y lo
convirti en su libro de cabecera.
Durante su corta estada, los cadetes venezolanos asistieron a conferencias dictadas por
militares del rgimen, que eran cursillos de propaganda marxista y adoctrinamiento para
un golpe de Estado. Por esos aos el Gobierno peruano (con la ayuda de la URSS)
invitaba con frecuencia a militares de otros pases a visitarlos para tratar de
adoctrinarlos. Un bono adicional de esa visita fue un breve encuentro con el general
Omar Torrijos, el lder izquierdista de Panam.
Al regresar a Caracas, Chvez estaba convencido de que en Venezuela deba repetirse
la experiencia peruana y panamea. Su idea influenciada por el pensamiento de Douglas
Bravo era crear una alianza cvico-militar de izquierda. Ahora vea con claridad que en la
Academia Militar la gran mayora de los cadetes eran de clase humilde y seran fciles de
captar. Por ahora deba abstenerse de reclutar seguidores, porque tena instrucciones de
esperar hasta despus de graduarse para iniciar el reclutamiento de miembros para su
logia. Al regreso del Per, atesor en su pequea biblioteca el libro de Velasco pensando
que le sera de utilidad ms adelante en su proyecto. Por ahora su pensamiento giraba
alrededor de su graduacin y le molestaba la posibilidad de ir a combatir a los
remanentes de las guerrillas que an sobrevivan.
Douglas Bravo se va al exilio
Mientras CAP disfrutaba la presunta derrota de la guerrilla, los restos de la subversin se
reorganizaban. En 1974, Douglas logr en la clandestinidad que el Partido Revolucionario
Venezolano (PRV) junto con Bandera Roja (BR) y la Liga Socialista (LS) unieran esfuerzos
para liberar a los guerrilleros presos en el Cuartel San Carlos. El propsito era demostrar
que la revolucin viva y reforzar los cuadros de la guerrilla rural con los evadidos.
En enero de 1975, un grupo mixto conformado por miembros del PRV-FALN, Bandera
Roja y la Liga Socialista construy un tnel de setenta metros que daba acceso al Cuartel
San Carlos. Por esa va lograron rescatar a 23 guerrilleros que muy pronto se unieron a
las fuerzas guerrilleras de Bandera Roja en Oriente. A partir de ese momento la actividad
guerrillera empez a incrementarse.
El presidente CAP molesto decidi terminar de una vez por todas con el movimiento
subversivo. Orden una intensa persecucin para capturar a Douglas vivo o muerto.
Pronto los rganos de seguridad estaban tras su pista. Entretanto Orlando Garca el
cubano jefe de seguridad de CAP mantena informado a Fidel de esos planes. Ante la
posibilidad de ser detenido, Douglas huy a Francia a mediados de 1975. Su
lugarteniente Fausto qued encargado del manejo clandestino del PRV y de las
relaciones con Bandera Roja (BR), la Liga Socialista (LS) y otros grupos de izquierda.
Con Douglas exiliado, Al Rodrguez empez estableciendo una alianza con Jorge
Rodrguez de la LS y los hermanos Gabriel y Eder Puerta Aponte de BR. La idea era unir
fuerzas para ejecutar conjuntamente asaltos y secuestros para recaudar fondos. El

lugarteniente de Douglas inici contactos exploratorios con partidos de izquierda legales,

como el MEP (encabezado por Luis Beltrn Prieto Figueroa) y con la Causa R, que era un
pequeo partido dirigido por Alfredo Maneiro. Rodrguez Araque desde la Causa R
provey informacin sobre empresas trasnacionales que operaban en Guayana. El MEP
gracias al control de varios sindicatos consigui informacin privada de propietarios y
ejecutivos de empresas que eran blancos rentables.
Como contacto entre el MEP y Al Rodrguez fue designado el diputado Salom Mesa
Espinoza, quien era jefe de la seccional de ese partido en Caracas. Salom, desde su larga
detencin en 1951, haba ido desplazndose lentamente hacia la izquierda radical y se
haba convertido en un topo comunista. A fin de burlar la vigilancia policial Salom
utilizaba como correo a su asistente Nicols Maduro Garca. Aparte de estas actividades
subversivas, Al Rodrguez supervisaba a travs de Harold el desarrollo de la nueva
logia golpista bolivariana. Esa informacin la pasaba a Douglas y secretamente a su
verdadero jefe, Fidel.
Independencia de Angola
En 1975, cuando los portugueses decidieron retirarse de Angola, nacen Angola y
Mozambique como Estados independientes. Estos nuevos pases contaban con el apoyo
de la URSS con mercenarios cubanos haciendo el trabajo sucio. Angola es importante por
sus yacimientos petroleros, los segundos en frica, despus los de Nigeria. Esta riqueza,
y su posicin estratgica en la costa Atlntica, atrajeron a grandes potencias como la
URSS y los EE.UU., pero tambin a Sudfrica y a las guerrillas locales de UNITA.
Luego de la independencia, los soviticos enviaron 25 mil tropas cubanas para apoyar el
nuevo Gobierno en su lucha contra UNITA y Sur frica. En este escenario de guerra de
baja intensidad los cubanos combatieron en Angola durante ms de una dcada. Su
misin era brindar seguridad contra posibles incursiones de Sur frica y ataques de la
guerrilla local UNITA liderada por Jonas Savimbi, quien estaba apoyado por EE.UU. En
Sudfrica, el gobierno racista haba logrado controlar la situacin con la detencin de
Nelson Mandela y se mostraba interesado en anexar el territorio de Namibia.
La graduacin de Chvez
En julio de 1975 se gradu la promocin Simn Bolvar, la primera formada en el nivel
universitario con el Plan Andrs Bello. De 185 aspirantes a cadetes que ingresaron en
1971 se graduaron 85 tenientes. Sus integrantes fueron los primeros oficiales en recibir la
Licenciatura en Ciencias y Artes Militares. Hugo Chvez se gradu ocupando el puesto
nmero 8 entre 75 tenientes. Esta posicin indica que fue un alumno superior al
promedio graduado en el 10% tope de su promocin. Esa alta posicin la logr gracias a
sus elevadas notas en espritu militar que le asignaron algunos de sus jefes para
ayudarlo.
Durante sus cuatro aos de estudio, Chvez cumpli con las estrictas instrucciones de
confidencialidad que le imparti Ruiz Guevara. Pese a ser muy gregario y popular con sus
compaeros y subalternos, tuvo pocos amigos cercanos. Esta actitud impeda generar

sospechas acerca de sus inclinaciones polticas. El engao y el secretismo funcionaron al

punto de que el 4 de febrero de 1992, luego de 17 aos de servicio como militar, solo 8
de sus 65 compaeros de promocin lo acompaaron. Ninguno de ellos estuvo por
encima de l en el orden de mrito de su graduacin, ni saban que su lder Maisanta era
un hombre de izquierda. Chvez no quera competidores a su alrededor sino seguidores.
La misma actitud de reserva la tuvo con los subalternos con quienes mantuvo distancia,
con la excepcin de algunos pupilos que utilizaba como ordenanzas para hacer
mandados y como mensajeros. En el argot militar venezolano la palabra pupilo indica
una relacin especial entre un superior y un subalterno, que incluye una actitud paternal
del superior y filial por parte del pupilo. Dentro de los cuarteles, que son entidades
cerradas con una estructura social rgida, algunos superiores se convierten de manera
informal en padres, mentores y defensores de subalternos con quienes simpatizan. A
cambio de esa proteccin, el pupilo debe lealtad, fidelidad y presta algunos servicios. La
relacin mentor-pupilo no es oficial ni ilegal. No est prohibida y no tiene connotacin
sexual. Adems de los pupilos entre los militares existen los ordenanzas que son
subalternos que se desempean como ayudantes de cmara personales de sus jefes.
Chvez y sus manejadores
Cuando Chvez termin sus estudios, Fausto report el hecho a Douglas y a Fidel. El
dictador cubano tena las manos llenas con sus guerras africanas y no le dio mayor
importancia. Conoca el plan de Douglas y no tena fe en l. Adems saba que faltaban
aos para ver resultados. Por su parte, Douglas estaba exiliado en Francia y haba ido
perdiendo el control del PRV.
El flamante oficial Chvez recibi el sable (smbolo de mando) de manos del presidente
de la repblica Carlos Andrs Prez (CAP). En ese momento, nadie pensara que ese
larguirucho subteniente sera capaz de intentar derrocarlo casi dos dcadas ms tarde.
Por breves momentos, las manos de CAP y Chvez estuvieron en contacto y Maisanta
emocionado solo atin a decir: Gracias, Sr. Presidente!. Frente a CAP, el joven topo no
pareca temible. En ese momento un golpe luca improbable.
Al recibir las presillas de subteniente, Chvez logr el primer objetivo propuesto. Hasta
ese momento el plan se desarrollaba bien. Se haba hecho oficial del Ejrcito sin haber
sido detectado como infiltrado. Tena una red de amigos con los cuales no haba hablado
de conspirar, pero lo hara ms adelante cuando llegara el momento. Al comenzar su
carrera, saldra del entorno protegido de la AMV para enfrentarse a la realidad.
Al terminar el acto de graduacin, se cambi de civil y fue a reportarse ante Harold.
En esa reunin fue felicitado efusivamente y antes de retirarse, su contacto le inform
cul sera su primer cargo. De esa manera fuera de lo comn Maisanta se enter de que
ira al Batalln de infantera Cedeo. Esa unidad estaba prevista para conducir
operaciones de limpieza de los focos guerrilleros de Bandera Roja en Oriente y su misin
sera reportar los planes del Ejrcito. Al marcharse, Chvez se pregunt a s mismo:
Cmo diablos pudo saber Harold esa informacin confidencial?. La explicacin era

sencilla.
Un topo en la Direccin de Personal del Ejrcito
Mientras en los aos setenta el general Jorge Ernesto Osorio Garca promova el
endiosamiento de Bolvar en el mbito militar, Douglas Bravo restableci su control
clandestino sobre el nombramiento de oficiales en el Ejrcito. Esa capacidad le haba sido
muy til en los aos cincuenta y le permiti ubicar a sus infiltrados en unidades
estratgicas. Ahora la volvera a usar para ubicar a los miembros de la logia de Chvez.
Luego de la cada del general Prez Jimenez Douglas sembr como empleado en la
Direccin de Personal del Ejrcito a un joven civil apodado Guerrita. Este sujeto fue
quien facilit la manipulacin de los nombramientos militares en aos posteriores. A
travs de Guerrita era relativamente fcil ubicar a ciertos oficiales en cargos de inters e
incluso limpiar expedientes, eliminando informes o calificaciones que afectaran sus
carreras. Ese funcionario trabaj en la Direccin de Personal del Ejrcito por ms de tres
dcadas. Por largos aos el trabajo de Guerrita fue muy eficiente hacindose
indispensable y pasando desapercibido. Su experiencia y fenomenal memoria lo convirti
en la mano derecha de los jefes de personal del Ejrcito. Tuvo un poder discrecional para
asignar cargos a oficiales subalternos y superiores. Guerrita se jubil antes del 4F y muri
poco despus llevndose sus secretos a la tumba.
Las actividades encubiertas de Guerrita eran evidentes desde los aos sesenta. En esos
aos era notorio que un grupo de conocidos oficiales conspiradores de izquierda gravitaba
sospechosamente hacia ciertas unidades que tenan tradicin golpista. La Academia
Militar en Fuerte Tiuna, el Cuartel Urdaneta (ubicado en Catia), donde se acantonaban el
Grupo de Artillera Ayacucho, el Batalln Blindado Bermdez y algunas unidades de
tanques y paracaidistas en Maracay y Valencia eran conspicuas. A la cada de Prez
Jimnez muchos oficiales del FMC de Douglas fueron ubicados en esas unidades. Esos
extraos nombramientos no fueron accidentales, pero nadie condujo una investigacin
que pusiera en evidencia lo que ocurra.
Los Panas salen del pas
Al graduarse Chvez, por coincidencia fueron enviados al exterior para realizar curso de
Estado Mayor los tres lderes de Los Panas, quienes para entonces ostentaban el grado
de Mayores. Su escogencia no fue difcil porque los tres eran buenos oficiales, inteligentes
y tenan buenos contactos. Fernando Ochoa Antich fue enviado a Francia. Carlos Santiago
Ramrez a Espaa y Ramn Santeliz a Brasil. En esos pases permanecieron por varios
aos. Para entonces solo Rasputn saba de la existencia del subteniente Chvez.
Las primeras vacaciones como oficial
Luego de graduarse, a Chvez le concedieron dos semanas de permiso para visitar a su
familia. El Chvez que regres hecho Subteniente a Barinas no fue el mismo muchacho
que ingres a la Academia Militar cuatro aos antes. En la AMV, el recin graduado afin
ciertas habilidades que le iban a ser muy tiles: haba estudiado oratoria y ahora hablaba
con soltura en forma grandilocuente con pomposidad y frondosa labia. Su pasanta por la

Sociedad Bolivariana le haba hecho conocer bien al hroe del cual hablaba con aplomo y
vehemencia. En el teatro haba aprendido algunas tcnicas histrinicas y se haba
convertido en un locuaz maestro de ceremonias.
Luego de ver su familia visit a su mentor. El maestro Ruiz Guevara al hablar con el
apreci el cambio que haba sufrido su pupilo. l no se haba equivocado, Chvez tena
madera de lder. Ya no era el desmaado Tribiln que haba ingresado a la AMV. Ahora
algunos le llamaban con respeto Maisanta. Pronto empezara a tejer una red de
seguidores en las unidades por las cuales pasaba. En pocos aos tendra una logia
bolivariana con la cual tomaran el poder.

CAPTULO 10

El subteniente Chvez
El Diferendo con Colombia
En agosto de 1974, al tomar posesin Alfonso Lpez Michelsen, declar que a su pas le
asista el derecho a la plataforma submarina y aguas del Golfo de Venezuela. Estas
declaraciones crearon tensin entre ambos pases. La tirantez se intensific cuando los
colombianos hicieron una maniobra militar en la frontera con gran despliegue de hombres
y armas.
Poco despus de la graduacin de Chvez, Lpez Michelsen pronunci un polmico
discurso ante los nuevos oficiales de la Escuela Naval colombiana. En esa oportunidad
plante la tesis del condominio de estados ribereos. Luego inform que se haban
reanudado las negociaciones con Venezuela para la delimitacin de las reas marinas y
submarinas y que los derechos de Colombia seran defendidos. Estas declaraciones
aumentaron la tensin.
Chvez en los cuarteles
El subteniente recin graduado al llegar a los cuarteles se sinti como pez en el agua.
Pronto su carisma y magnetismo innato, le hicieron popular. Sus atributos de liderazgo
atrajeron a su alrededor seguidores militares, incluyendo superiores, compaeros de
promocin y cadetes pupilos de menor antigedad a los que llamaba afectuosamente
mis bolivarianos y posteriormente mis centauros. De esta manera Maisanta se
convirti en lder de un grupo militar bolivariano, que no despertaba recelos sino
admiracin entre superiores y subalternos.
Chvez no perda oportunidad de dar conferencias alabando al hroe y exaltando sus
glorias. En esas charlas siempre recordaba a su audiencia que Bolvar haba pronunciado
en 1829, poco antes de morir, la frase: Los Estados Unidos parecen destinados por la
Providencia a plagar la Amrica de miserias en nombre de la libertad. Luego remataba
teatralmente, como en trance: Bolvar siempre se opuso al imperio. Con esta
aseveracin insinuaba que el Libertador se refera a los norteamericanos, cuando en
realidad el prcer hablaba del imperio espaol. Como su actividad proselitista
bolivariana no era considerada de carcter poltico era bien visto y hasta apoyado por
sus superiores.
Con esos dardos, Chvez promova el nacionalismo y el odio hacia los yanquis, sin
hablar de izquierdismo y menos de socialismo o comunismo. En ningn momento Chvez
haca referencia a otras frases famosas del hroe, como aquella en la cual dijo: Un
soldado feliz no adquiere ningn derecho para mandar a su patria. No es el rbitro de las
leyes ni del gobierno, es defensor de su libertad. Esta frase era txica para l, como la
kryptonita para Superman. Gracias a esta campaa para promover a Bolvar como un
cono casi religioso, Chvez adquiri renombre en el medio militar. Se hizo conocido como
un apstol bolivariano sin connotaciones polticas. Incluso atrajo a superiores fervorosos
del Libertador, quienes lo empezaron a proteger convirtindolo en su pupilo predilecto.

Siguiendo las instrucciones durante sus primeros aos como subteniente, Chvez se
abstuvo de hablar de poltica o conspiracin a sus seguidores. Su objetivo era armar una
inofensiva red de bolivarianos que no despertara recelos.
La Brigada de cazadores
Al crearse la brigada de cazadores conformada por batallones ligeros y mviles diseados
para la lucha antiguerrillera el batalln Cedeo fue adscrito a esta brigada y su sede fue
establecida en Cumana, la capital del estado Sucre en el oriente de Venezuela. El
comando de la brigada de cazadores funcionaba en Maturn, la capital del Estado
Monagas. Como le haba informado Harold, Hugo fue enviado a sentar plaza como
comandante del pelotn de comunicaciones del Batalln de Cazadores general Manuel
Cedeo. Su designacin como oficial de comunicaciones no fue accidental. Estos oficiales
rotan por todas las unidades del Ejrcito tanto las de infantera, blindados, artillera,
ingeniera, caballera etc. facilitando la propagacin de la logia.
Chvez no fue al Batalln Cedeo por accidente. Esa unidad estaba destinada a
conducir operaciones guerrilleras en el oriente del pas donde operaba Bandera Roja
(BR). En esa unidad, como oficial de comunicaciones, tendra acceso a informacin
operacional que pasara clandestinamente a sus manejadores utilizando correos de BR.
Las declaraciones del presidente de Colombia Alfonso Lpez Michelsen (conjuntamente
con la actividad de las guerrillas FARC en la frontera del Arauca) hicieron cambiar los
planes del Ejrcito venezolano. En lugar de perseguir guerrilleros pronto varios batallones
fueron movilizados para vigilar la frontera colombiana. Uno de ellos fue el Cedeo, al
cual encomendaron la misin de patrullar la regin del Cutuf en el estado Apure. Esto
cambio temporalmente los planes de los manejadores de Chvez. Pronto Harold dio
instrucciones a Chvez para que hiciera contactos discretos con las FARC. Debido a estos
eventos, la permanencia del Batalln Cedeo en la regin del Arauca continu hasta que
la situacin tensa entre Venezuela y Colombia se distendi a comienzos de 1976.
El secuestro de Niehaus
El regreso del subteniente Chvez y su Batalln a su base en Caripito, estado Monagas,
coincidi con el sonado secuestro del industrial William Niehaus en Caracas. El 27 de
febrero de 1976 un grupo armado de Bandera Roja entr a su residencia en la
Urbanizacin Prados del Este en Caracas y se lo llevaron. Ese fue el inicio de un largo
cautiverio que duro ms de tres aos, as como de una enconada persecucin por orden
de CAP. Desde La Habana, Fidel, quien saba lo que ocurra gracias a Al Rodrguez
Araque, aprovech para denunciar a CAP que Douglas era el organizador del secuestro.
Dada la importancia del secuestrado la polica inici un gigantesco operativo para
rescatarlos. Entre los sospechosos estaban Douglas Bravo, Fernando Soto Rojas, Ali
Rodrguez, Salom Mesa, Fortunato Herrera y David Nieves. Douglas Bravo y Soto Rojas
huyeron a Francia. Los dems se dieron a la fuga dentro del pas9.
9. Organizacin de Revolucionarios (OR). (1970 mayo 15). Recuperado de http://www.cedema.org/uploads/OR_1970-0515.pd

Pronto la DIGEPOL (la polica poltica de Venezuela) detuvo a Jorge Rodrguez, el jefe
de la Liga Socialista, sealndolo como uno de los cabecillas del secuestro. Durante los
interrogatorios, el detenido muri a causa de golpes recibidos. Poco despus fueron
apresados el diputado Salom Meza (del MEP) y David Nieves (de la Liga Socialista)
acusados de cmplices. Cuando esto ocurri, Nicols Maduro Garca, quien era correo de
Salom con Al y Jorge Rodrguez huy a Ccuta. Al desaparecer dej encargada de la
mensajera a su esposa.
Para la poca, el hijo de Maduro Garca, Nicols Maduro Moros, era un espigado
mocetn de 16 aos pero segn su cdula falsa tena apenas 12 aos. El adolescente no
haba terminado primaria en Colombia y haba trabajado como colector de autobs en
Ccuta. Al ser llevado a Caracas en 1964, fue presentado ilegalmente al registro civil por
sus padres alegando tener menos edad para minimizar sospechas. En Venezuela, de
acuerdo con la ley, los recin nacidos deban ser presentados poco despus de nacer. Al
llegar a Caracas en 1975 fue inscrito en el sexto grado de primaria en el Colegio San
Pedro. Sus compaeros de la poca que tenan un promedio de edad de 12 aos lo
recuerdan como el ms alto de la clase, con acento colombiano y luca como si tuviera
ms de 15 aos. Al terminar la primaria en 1976, el adolescente Maduro fue inscrito en el
Liceo Urbaneja Achelpohl, que estaba ubicado cerca de su apartamento en la
urbanizacin de clase media alta Las Acacias en Caracas.
La responsabilidad de criar a sus hijos y ser correo clandestino abrum a la madre de
Nicols. Pronto le pidi a su hijo que la relevara en esas tareas. Para entonces su vstago
tena 17 aos, meda casi dos metros de estatura y apenas iniciaba la secundaria pero ya
era un hombre corpulento. A partir de ese momento Nicols Maduro hijo, siendo
estudiante de bachillerato, se convirti en el mensajero entre Salom Mesa y Al Rodrguez
Araque. En ese plantel, el joven se hizo lder juvenil del Movimiento Estudiantil de Unidad
Popular (MEUP), la fachada legal de la Liga Socialista. De esta manera, Nicols Maduro
Moros entr en contacto con Al Rodrguez. Con el correr del tiempo se convirti en su
pupilo, guardaespaldas, mensajero y hombre de confianza, mientras su padre el
sindicalista del MEP permaneca oculto en Ccuta. En esas andanzas Maduro sirvi de
mensajero de Ali con Harold y conoci a Chvez.
Chvez se rene con Al Rodrguez
A fines de 1976 el Batalln Cedeo fue transferido desde la frontera con Colombia a su
guarnicin de rutina en Caripito. Aprovechando este cambio, Al Rodrguez decidi que
era tiempo de conocer personalmente a Chvez. Al haba sido informado que el Ejrcito
iniciara operaciones contra los guerrilleros de Bandera Roja en la zona del Turimiquire en
el oriente del pas. Aunque Ali estaba en la clandestinidad, debido a la persecucin
desatada por el caso Niehaus, decidi convocarlo a su escondite. Para entonces su
madriguera o concha (como se le dice en Venezuela) era una casa de campo cerca de
Ejido, su pueblo natal en las montaas del estado Mrida. Para hacer el contacto Al se
comunic con Adn Chvez (el hermano mayor de Hugo), quien luego de graduarse en la

Universidad de los Andes (ULA) en Mrida, se haba quedado dictando clases en ese
instituto.
En julio de 1976, Chvez atendi la convocatoria pidiendo un permiso de vacaciones. En
esa oportunidad fingi visitar a su hermano Adn en la ULA. Ese fue el primer contacto
entre ambos hombres. La reunin se hizo para que Maisanta presentara una evaluacin
del avance de su actividad y explicara los planes del Ejrcito contra la guerrilla de
Bandera Roja. Al terminar, se le daran instrucciones sobre lo que deba hacer en esas
operaciones.
Luego de la presentacin, Rodrguez Araque qued impresionado por el carisma de
Chvez, su elocuencia y la seguridad con que abordaba todos los temas. Lo que ms le
atrajo fue cuando le dijo que en apenas dos aos el grupo de bolivarianos ya estaba
compuesto por unos diez subtenientes de las ltimas dos promociones, ms una docena
de cadetes en la AMV. Esas cifras eran bajas, pero esperanzadoras porque eran muy
superiores a las de Santeliz. Despus de orlo, el jefe comunista le dio instrucciones que
sorprendieron a Chvez. Su primera misin era una operacin guerrillera en la cual l
deba traicionar a sus compaeros del Ejrcito. Esta aviesa accin estaba diseada para
probar su compromiso con la revolucin.
Antes de terminar esa reunin, Chvez pidi a un subteniente recin graduado para que
lo apoyara durante en la operacin que se planificaba. Al efecto recomend al
subteniente Wilme Moreno, quien haba sido su pupilo en la Academia Militar y era nativo
de la regin donde iba a operar. Antes de marcharse Ali le inform que al ascender a
Teniente (en julio de 1978) iba a ser enviado como instructor a la Academia Militar. Ante
este prospecto Chvez entreg una lista de oficiales que eran sus mejores amigos dentro
de su promocin. La lista inclua a: Jess Urdaneta Hernndez, Felipe Acosta Carles, Jos
Miguel Ortiz Contreras y Yoel Acosta Chirinos. Al presentar esta solicitud inform a Al que
el estimaba que con este refuerzo podra controlar un centenar de oficiales y cadetes
para 1980.
En ese momento, Al le pregunt cules eran sus proyecciones para un futuro golpe y
Chvez manifest que podra iniciarse la planificacin preliminar entre 1984 y 1985,
aunque consideraba necesario esperar a su ascenso a Mayor en 1986. En dos o tres aos
a partir de ese momento los lderes de la logia seran mayores segundos comandantes de
batalln. Al ocupar esos cargos les sera fcil arrebatarles el mando a los tenientes
coroneles comandantes de batalln. Para entonces estimaba tener unos trescientos
oficiales conjurados bajo su mando.
Con este nmero de oficiales en la logia Chvez consider que sera capaz de controlar
ms de quince batallones en Caracas y la regin central y que podra tumbar al Gobierno
con la colaboracin de las fuerzas de choque del PRV y otros movimientos subversivos.
Fausto qued emocionado con estas cifras. Ahora s estaba convencido de que Chvez
tena un potencial muy superior al del inefectivo teniente coronel Santeliz. Al retirarse,
aconsej al Teniente que siguiera actuando con prudencia y baja silueta. Por ahora no

deba tocar temas de ideologa marxista con sus seguidores, ni hablar de conspiraciones
o golpe, pero deba mantener su lnea bolivariana nacionalista y antinorteamericana a la
espera de instrucciones.
Al regresar a Caracas, Al report la entrevista a Fidel en un informe secreto. Este
documento fue entregado con grandes precauciones al embajador cubano en Caracas.
Cuando Fidel lo ley sonri complacido ante las buenas nuevas. A partir de ese momento
estuvo ms atento a las andanzas de Chvez. Ahora tena que planear cmo sacar de
juego a Douglas Bravo.
El Batalln Cedeo en Cuman
El Ejrcito prepar una operacin para aniquilar las guerrillas en el Oriente a finales de
1977. En mayo el Batalln Cedeo fue enviado a Cuman. Su misin era operar con otros
batallones contra los insurrectos de Bandera Roja en la regin de Cantaura. Por esos das
se report al batalln el subteniente Wilme Moreno, oficial infiltrado de Bandera Roja que
haba sido pupilo de Chvez en la AMV. Moreno servira de correo entre Chvez y la
guerrilla.
Chvez como espa pasaba informacin operacional a Bandera Roja a travs de Moreno.
En agosto de 1977 un grupo combinado del PRV, BR y LS liber a varios guerrilleros
presos en la Crcel de La Pica, en el estado Monagas cerca de Cantaura. Los prisioneros
rescatados fueron a engrosar las filas de la guerrilla de Bandera Roja. Con la llegada de
estos refuerzos aument la actividad subversiva producindose frecuentes
enfrentamientos y secuestros. Incluso se rumoraba que el industrial secuestrado Niehaus
estaba en el rea. En noviembre de 1977, el presidente Prez orden a la Brigada de
Cazadores eliminar ese foco.
La emboscada de La Gloria
La zona entre Cantaura y Aragua de Barcelona era un bastin de Bandera Roja. De
acuerdo a informes de inteligencia, una cuadrilla de unos 60 hombres del Frente
guerrillero Amrico Silva (bajo el comando de Gabriel Puerta Aponte) operaba en la zona.
La base de esa guerrilla estaba en la serrana de Turimiquire. Para destruirlos, el
Comando Unificado de las FAN organiz una amplia operacin de rastreo y barrido a
comienzos de noviembre de 1977. Al efecto fueron enviados varios batallones a
establecer 4 comandos operacionales desde donde se enviaban fuerzas de tarea. Entre
estos batallones estaban el Bolvar, Silva y Cedeo. Chvez quien por ser oficial de
comunicaciones tena acceso a mensajes secretos, empez a enviar informacin a
Bandera Roja con el Stte. Moreno.
El 9 de noviembre, antes de iniciarse el despliegue para la operacin, informantes
reportaron el avistamiento de guerrilleros cerca del casero La Gloria, a 5 Km. de Aragua
de Barcelona. El 14 de noviembre fue secuestrado Domingo Guzmn Adrin, un
hacendado propietario del Hato La Esperanza y sus captores empezaron a pedir
rescate. Ante estos hechos el Comando de la Brigada de Cazadores, a travs del
Comando Operacional N 1, orden una operacin de rescate con una fuerza de tarea

integrada por dos pelotones del Batalln Silva y dos del Cedeo10. El 16 de noviembre,
el Ejrcito lanz esa operacin. La misin inclua un rastreo en el rea cercana al casero
La Gloria. Como Bandera Roja saba que un convoy militar pasara por all, prepar una
emboscada.
10. Captulo VII 13, Emboscada La Gloria 18 de Noviembre de 1977. (2010 abril 03). Recuperado de
http://loscincodelinea.blogspot.com/2010/04/capitulo-vii-13-emboscada-la-gloria-18.html

El 18 de noviembre, dos pelotones del Cedeo en la vanguardia y dos del Silva en la

retaguardia fueron enviados a bordo de camiones hacia el rea de despliegue donde se
iniciara el rastreo a pie. En ruta hacia sus puntos de partida, los camiones con tropas del
Batalln Cedeo comandados por los Sttes. Chvez y Moreno en la vanguardia
pasaron por el sitio de la emboscada sin ser agredidos. Quince minutos despus, el
convoy con tropas del Batalln Silva al mando del Tte. Julio Rodrguez fue atacado por
los irregulares muriendo seis soldados y cinco salieron heridos incluyendo el Tte.
Rodriguez. Investigaciones hechas en el lugar indicaron que unos doce guerrilleros haban
pernoctado en el sitio la noche anterior y saban de la operacin. La forma cmo se
realiz la emboscada suscit sospechas. La pregunta obvia fue por qu no atacaron la
unidad de vanguardia. Para investigar lo sucedido fue designado el Tcnel. Jos Murga
Cabrices el comandante del batalln Cedeo.
Chvez bajo sospecha
Al regresar a su guarnicin a Cuman, Chvez fue sometido a varios interrogatorios sobre
la emboscada por ser considerado sospechoso. Chvez y Moreno, se mantuvieron firmes
en su versin de que no tenan nada que ver con el asunto. La inteligencia militar no
tena pruebas firmes contra ellos. Solo haba una declaracin de un informante que dijo
haber visto a Moreno reunirse con miembros del grupo Bandera Roja un da antes del
ataque. Aunque el coronel Murga estaba seguro de que Chvez haba sido el sopln de
esa operacin, esa informacin no fue considerada suficiente para acusarlo ante el
Consejo de Guerra. Maisanta.
Ante estos resultados, los dos subtenientes fueron dejados en libertad. Al regresar a su
guarnicin ambos fueron transferidos a otras unidades. El coronel Murga le hizo saber al
comandante del Batalln Cedeo sus sospechas y pas un informe sobre el caso a la
Direccin de Inteligencia del Ejrcito. Ese ao en la calificacin de servicios de estos
oficiales Murga report el hecho y ambos fueron mal evaluados.
Luego de los interrogatorios, Chvez asumi que el registro del incidente sera parte de
su expediente profesional. En ese momento crey que su carrera haba sido destruida y
que lo mejor para l sera pedir la baja e irse a jugar bisbol como haba planeado
originalmente. Ante esa crtica situacin decidi escribir una carta a su mentor Jos
Esteban Ruiz Guevara en Barinas.
El contenido de la carta fue revelado aos ms tarde por Ruiz. Segn inform a un
periodista del diario comunista Tribuna Popular en una entrevista en marzo de 1998,
Maisanta le comunic a Ruiz: Me voy de baja. Yo no quiero estar aqu. Este no es el

Ejercito de Bolvar. 10 La noticia alarm a Ali Rodriguez Araque. Su intencin de irse de

baja encendi las alarmas. Ante esta situacin, Al pidi ayuda a Ruiz Guevara, quien era
la nica persona a quien Hugo respetaba y obedeca. Ruiz le respondi tajantemente a su
pupilo: Hugo, no te puedes ir. Debes hacer lo que sea necesario para permanecer ms
tiempo. Sigue en el Ejrcito, te necesitamos all. Siendo presidente Chvez le dijo al
periodista: Ruiz estaba en lo correcto. Era una necesidad quedarme como orden mi
viejo camarada.11
11. Roz, Jos Sant. J. E. RUIZ GUEVARA, eminente sabio y maestro de Chvez:. Recuperado de
http://ensartaos.com.ve/entrevistas/j-e-ruiz-guevara-eminente-sabio-y-maestro-de-chavez-ningun-proceso-revolucionariopuede.

En esa misma entrevista, Ruiz Guevara reconoci que entre 1968 y 1980 fue secretario
general del PCV en Barinas, que estuvo en las guerrillas en los aos 60 y que al regresar
a su pueblo convirti su biblioteca en un nido de conspiracin y sitio de predicas
marxistas al cual concurra Chvez con otros amigos. Estas declaraciones las traigo a
colacin, porque hay personas que creen que Chvez se hizo comunista despus de
conocer a Fidel en 1994 en La Habana.
Ante las exigencias para que continuara, Chvez acat las instrucciones de su maestro.
En el futuro inmediato deba mantener una baja silueta para que su caso se enfriara. Ruiz
Guevara le inform que no se preocupara por su futuro, porque ellos se encargaran de
enrumbar su carrera como estaba previsto. De esa manera Maisanta se enter de que
sera transferido de la Brigada de Cazadores a la Brigada de Blindados. Previamente
pasara del arma de comunicaciones a la de blindados. Entre los tanquistas no era
conocido y podra empezar de nuevo. Chvez acept luego de que su mentor le asegur
que ascendera a Teniente sin problemas, y que le daran el apoyo solicitado para ir como
oficial de planta a la Academia Militar con el fin de acelerar las labores de reclutamiento
de su logia. La nica exigencia fue que no hablara de comunismo, sino de nacionalismo,
anti yanquismo, corrupcin y bolivarianismo.
Santeliz transferido a la Direccin de Personal
La emboscada de La Gloria puso al plan subversivo en peligro en noviembre de 1977. Ese
incidente amenaz la carrera de Chvez podra destruir el tinglado golpista. Con Douglas
exiliado en Francia, Rodrguez Araque gir instrucciones para minimizar el incidente y
transferir a Maisanta a un lugar seguro.
En ese momento la organizacin de Douglas Bravo se moviliz para sembrar al teniente
coronel Santeliz en la Direccin de Personal del Ejrcito con el fin de reforzar a Guerrita.
A este infiltrado se le asign la misin de asegurar que el caso de Chvez pasara
desapercibido. Otra tarea de Rasputn era ejecutar los mltiples cambios previstos al
ascender la promocin de Chvez a tenientes en julio de 1978. En ese momento el grupo
de lderes de la logia deba ser enviado a la Academia Militar.
El incidente de La Gloria afect profundamente a Chvez hasta el punto de que luego
de llegar a la presidencia lo rememor en varias oportunidades colocando su rol en un

plano heroico. Una vez en su programa Al Presidente se explay sobre el tema,

narrando que siendo subteniente en operaciones antiguerrilleras haba tenido un
incidente con su comandante de Batalln. Segn Chvez, un da al regresar al
campamento, luego de un patrullaje, observ que un coronel golpeaba a un guerrillero
con un bate de bisbol. Ante el abuso se abalanz sobre su superior arrancndole el bate
y le dijo:
Usted no puede violar los derechos humanos de los prisioneros.
Luego de ese pretendido incidente, el coronel se retir pero tom venganza. Poco
despus lo evalu mal en su calificacin de servicio y le pas un informe negativo que
afect su ascenso. Esa leyenda no es creble, pero como mitmano, Chvez crea sus
propias mentiras.
La leyenda narrada por Chvez no menciona la emboscada de La Gloria ni los seis
soldados muertos por su infidencia. Tampoco seala que el superior que le levant un
informe fue el para entonces coronel Jos Murga Cabrices. Este oficial era el jefe de
Estado Mayor de la brigada de Cazadores. Murga era un corpulento gigantn de casi dos
metros de estatura y muy malas pulgas. Fue un oficial de polica militar muy estricto,
pero muy justo. Si el subteniente Chvez hubiera intentado hacer lo que cont en
televisin, seguramente hubiese sido arrestado y se hubiera abierto una investigacin
sumarial y esto no ocurri.
Luego de la emboscada de La Gloria, los manejadores de Chvez actuaron con rapidez
para salvaguardar la carrera de su pupilo. Luego de esta conversacin, Chvez fue
enviado misteriosamente a un nuevo destino en el Batalln Bravos de Apure en Maracay,
sin que l o sus superiores inmediatos solicitaran ese cambio. Adems de la transferencia
de unidad tambin le fue tramitado el cambio del arma de comunicaciones a la de
blindados. La escogencia de la Brigada Blindada no fue accidental. Esa unidad haba sido
convertida por el general Rangel Bourgoin en el centro del bolivarianismo en el Ejrcito,
aunque hubo ninguna relacin entre ese general y el chavismo. Lo importante es que esa
era la unidad ms poderosa de esa fuerza y estaba situada en una posicin estratgica
que la haca indispensable para un golpe de Estado.
Las logias de Santeliz
Santeliz nunca ocult su simpata por la izquierda, pero por instrucciones de Ruiz Guevara
se cuid de manifestar ser comunista. A los militares durante la democracia se les haba
inculcado que tenamos derecho a nuestras propias ideas polticas, pero no podamos
afiliarnos a organizaciones partidistas ni hacer proselitismo. Mientras no se violara
abiertamente esa norma, ramos libres de creer en lo que quisiramos.
Al ingresar a la Academia Militar, Rasputn trat de captar a Los Panas, pero se dio
cuenta de que Santiago tena ms liderazgo. Ante esto decidi unrsele para utilizarlo
como cobertura de sus andanzas conspirativas. A su lado poda pasar desapercibido
mientras desarrollaba en forma paralela su logia, bautizada como Asociacin
Revolucionaria de Militares Activos (ARMA). Santeliz es un estratega intrigante que

siempre actu tras bambalinas. Por no ser carismtico no pudo montar la logia que Bravo
quera. Su fracaso hizo necesario que su to creara en Barinas la Escuela de Cuadros y
reclutara a Chvez.
Chvez sale del Batalln Cedeo
Al recibir instrucciones, Guerrita logr enviar a Chvez a otro batalln y limpiar su
expediente. En Venezuela los cambios militares normalmente se producen en el mes de
julio. Transferencias extemporneas como esta revelan la existencia de algn tipo de
problema que debe ser informado al comando de la unidad que recibe al oficial. En esa
oportunidad nadie report al comando del Batalln Bravos de Apure que haba sospechas
contra Chvez. Tampoco se impartieron instrucciones para mantenerlo bajo observacin,
una medida que es rutinaria en estos casos. En su expediente de unidad tampoco haba
ningn informe sobre la emboscada. Todo esto tuvo visos de complicidad para ocultar el
hecho.
El Bravos de Apure es un batalln de tanques encuadrado dentro de la Brigada Blindada
y acantonado en la ciudad de Maracay. Al llegar a esa unidad, Chvez era un completo
desconocido por no pertenecer al arma de blindados. Eso era lo deseado por sus
manejadores para permitirle comenzar de nuevo su vida militar pasando desapercibido.
De haber permanecido Chvez en la Brigada de Cazadores, lo ms probable es que no
hubiera ascendido a Teniente y all hubiera terminado su rol en la revolucin. Filtrar
informacin al enemigo en situacin de combate es traicin. Es un crimen muy grave en
el medio militar. En esos aos los rganos de seguridad del Estado andaban tras la pista
de los secuestradores de Niehaus y rastreaban a fondo la zona de operaciones de
Bandera Roja en Oriente. En esas pesquisas Chvez fue detectado por la inteligencia
militar junto con el teniente Wilme Moreno. Pese a ser considerados sospechosos, no
hubo suficientes pruebas para imputarlos. La salida intempestiva de Chvez de la Brigada
de Cazadores le hizo perder la pista a los sabuesos de la DIM en la zona de operaciones.
Su pasanta por la Brigada Blindada sera temporal, mientras se olvidaba el incidente de
La Gloria y se estableca su red en esa unidad. Una vez que su caso fuera dejado de
lado, sera transferido a la AMV. Ese sera su destino por varios aos para darle tiempo de
montar su logia golpista en la casa de los sueos azules.
Los cambios de arma o servicio no son frecuentes en el Ejrcito. Generalmente este
requerimiento se presenta cuando un oficial alega una supuesta persecucin y
hostigamiento por superiores dentro del arma de su especialidad. Chvez no invoc esa
causa y todos los trmites fueron hechos por terceras personas en Caracas. Al aducir
hostigamiento, Chvez quedara en evidencia y eso era precisamente lo que se quera
evitar. Por eso la transferencia se manej discretamente desde la Direccin de Personal.
La obsesin golpista
En los aos setenta, despus de tres lustros de democracia, se consideraba que hablar de
golpes en Venezuela era un anacronismo. Para muchos ese pensamiento era un rezago
del pasado que haba sido superado luego de la derrota de la guerrilla. El Estado de

Derecho pareca haberse arraigado luego de que tres presidentes democrticos electos se
rotaron en el poder. Pese a esta aparente placidez, algo extrao bulla en los cuarteles.
Bolvar en una oportunidad dijo profticamente: Venezuela es un cuartel. Esa
apreciacin fue acertada. El Libertador fue el primer caudillo militar de ese dscolo cuartel
y pese a su capacidad de mando, a duras penas pudo mantenerlo bajo control. Al final,
enfermo y sin fuerzas, no pudo ms y abandon esa lucha estril diciendo: He arado en
el mar. Luego de su muerte, ese pas cerril fue presa de caudillos menos brillantes,
golpes de Estado y dictaduras dirigidas por generales. En los primeros siglos, los militares
en el poder eran de derecha y fueron malos gobernantes. Ahora los de izquierda
resultaron peores.
Para un revolucionario venezolano, de izquierda o derecha, el camino para acceder al
poder es mediante un golpe de Estado. Douglas Bravo no fue la excepcin, porque su
visin inclua una accin cvico-militar para lograr su objetivo. En Venezuela esa
concepcin basada en el uso de la fuerza deba incluir la poderosa Brigada Blindada, que
es una unidad militar ubicada estratgicamente en una posicin central que permite
ejecutar o suprimir un golpe. Su cuartel general en Valencia, en pleno corazn del pas,
bloquea el paso hacia Caracas a cualquier intentona golpista. Del mismo modo, esa
unidad puede aplastar una insurreccin en Caracas o lanzar un golpe contra el Gobierno.
Para cualquier militar y para los civiles venezolanos era obvio que cualquier alzamiento
tena que contar con esa Brigada. La miel del poder atrajo a las moscas golpistas al panal
de esta unidad acorazada.

CAPTULO 11

Chvez en la Brigada Blindada

El general Rangel Bourgoin
La Brigada Blindada es una unidad de tanques AMX 30 franceses comprados por Caldera
a Francia en 1973, por recomendacin del coronel Moros Ghersi. Este material fue
adquirido como medida disuasiva ante los frecuentes roces fronterizos con Colombia por
diferendos limtrofes. Al completarse su dotacin, esa brigada se convirti en la ms
potente del Ejrcito. Dada su importancia estratgica, para los subversivos era
indispensable infiltrarla. Su poder de fuego era determinante para tomar el poder en
Venezuela.
Los primeros oficiales para esas unidades fueron formados en Francia y su activacin se
inici en 1974 bajo el mando del general Luis Enrique Rangel Bourgoin, hermano del lder
marxista Domingo Alberto Rangel quien por fortuna tena inclinaciones polticas
contrarias. Domingo Alberto Rangel Bourgoin, el hermano del general fue el mercurial
poltico que encabez la escisin del MIR de Accin Democrtica en 1960, lanzando a la
juventud de AD en brazos de Fidel. Su hermano militar Luis Enrique no era comunista,
pero tena inquietudes polticas con un marcado barniz bolivariano. Sus ideas coincidan
con las del general Osorio Garca en cuanto a venerar a Bolvar y convertirlo en un objeto
de culto casi religioso.
Cuando la brigada se activ, Chvez era alfrez o cadete de cuarto ao. Al graduarse en
1975, la idea de sus manejadores era darle la oportunidad como oficial de
comunicaciones de rotar por unidades de diversas armas del Ejrcito para que pudiera
contactar y captar ms seguidores. Eventualmente, sera enviado a la Brigada Blindada y
luego a la AMV por largo tiempo para desarrollar una logia dentro de ese instituto.
El general Rangel Bourgoin, siendo bolivariano impuso un exacerbado culto al
Libertador en esa unidad. l recibi las primeras promociones de subtenientes formadas
por el general Osorio que venan imbuidos con esa idea del culto a Bolvar. Con su
doctrina de mando instituy en el seno de esa unidad una serie de extraas tradiciones y
simbologa bolivariana que convirtieron a sus tanquistas casi en una secta militar.
El pensamiento del general Rangel giraba alrededor de El Libertador. El culto a Bolvar
no era algo extrao en el medio militar venezolano, pero era exacerbado en su caso. Este
general siempre mantena una silla vaca a su lado en honor al Libertador en todos los
actos pblicos de la brigada y aun en el comedor de oficiales. Al tomar la palabra,
siempre se diriga a la silla vaca como hablando con el Padre de la Patria. Mucho antes
de que apareciera Chvez, ya Rangel haba endiosado a Bolvar y haba convertido su
imagen en un icono de los altares militares. Las acciones de ese general reforzaron en la
Brigada Blindada las enseanzas impartidas por el general Osorio en la Academia Militar.
En esa brigada, el bolivarianismo era un valor fundamental. Aunque la intencin del
general Rangel no fue golpista, su obsesin bolivariana facilit el desarrollo de una
conciencia militarista en el Ejrcito.

Chvez en la Brigada Blindada

Luego de que CAP recibi el poder de manos de Caldera a comienzos de 1974, el grupo
de oficiales ensamblado por el general Moros Ghersi en la Casa Militar fue enviado a otras
unidades. Como la mayora eran tanquistas, casi todos fueron asignados a la Brigada
Blindada. Estos oficiales no constituan una logia golpista, sino un grupo de militares
afectos a Caldera. Esa brigada haba sido fundada por el general Rangel Bourgoin.
Posteriormente, Rangel fue Ministro de la Defensa y al pasar a retiro fue candidato
presidencial. Para su campaa us sin xito como plataforma poltica el bolivarianismo.
A comienzos de diciembre de 1977, Chvez se present en Maracay ante el Tcnel. Luis
Arcngel Pulido Hernndez. Este era el comandante del Batalln Blindado Bravos de
Apure que formaba parte de la Brigada Blindada. Su llegada no fue fortuita. Sus
manejadores lo enviaron all para protegerlo del Tcnel. Murga Cabrices. Este oficial lo
acus de filtrar informacin a la guerrilla que condujo a la emboscada de La Gloria.
Pulido no estaba al tanto de esa historia. Para el ese subteniente recin llegado era una
buena adquisicin, porque necesitaba un oficial de comunicaciones. Adems vena
precedido de fama como animador de actos culturales y tena gran habilidad para recitar
poemas llaneros y organizar conjuntos folclricos de arpa, cuatro y maracas. El segundo
comandante de ese batalln era el mayor Richard Salazar Rodrguez, jugador de bisbol y
miembro del grupo del general Moros Ghersi. Para el Chvez tambin fue bienvenido,
porque fortaleca el equipo de bisbol.
Al llegar, Maisanta trabaj duro para impresionar a su nuevo comandante de Batalln.
l saba que adems de sus influencias en la Direccin de Personal del Ejrcito
necesitara buenas notas y una recomendacin para ser enviado a la Academia Militar
ms adelante. El incidente de La Gloria an estaba fresco y era una espada de
Damocles que penda sobre su cabeza, pese a que sus manejadores le aseguraron que
esa investigacin no aparecera en su expediente. Como Chvez era un oficial de
comunicaciones, sus conocimientos sobre tanques eran muy bsicos. A fin de llenar este
vaco Chvez se acerc al capitn Rafael Eduardo Hung Daz. Este oficial era un experto
en blindados que haba hecho cursos de tanques AMX30 en Francia. En ese batalln era
considerado el oficial ms conocedor de esos vehculos acorazados. Aunque Maisanta no
perteneca a su compaa le pidi que le diera clases. Hung accedi y empezaron a
reunirse a medioda con ese fin. De esa manera Maisanta se gan otro amigo. Para
entonces no se imaginaba que el da del golpe este oficial sera el subjefe de la Casa
Militar de CAP.
Chvez consigui en Maracay un ambiente propicio que le sirvi de caldo de cultivo para
reclutar seguidores. Sus primeros blancos fueron sus compaeros de promocin y oficiales
menos antiguos en la Brigada y el Regimiento de Paracaidistas.En ese batalln se
encontr al teniente de blindados Ramn Alfonso Carrizales con quien tena amistad
desde la Academia. Ambos eran llaneros y compartan un profundo resentimiento social
contra las clases altas. Carrizales ingres a la Academia con el apellido Rengifo de su

madre, solamente. Su padre lo reconoci despus de que se gradu de Oficial. Aunque

era un ao ms antiguo que Chvez, pronto cay bajo su influencia y se convirti en uno
de sus primeros seguidores. Esta relacin dio grandes frutos a Carrizales. Cuando Chvez
lleg a la presidencia, Carrizales se convirti en un funcionario estrella y ocup altos
cargos en el Gobierno incluyendo el de vicepresidente de la Repblica, Ministro de la
Defensa, Ministro de Infraestructura y Ministro de la vivienda. Su esposa fue nombrada
Ministra del Ambiente.
En julio Chvez ascendi a teniente, entre los ltimos de su promocin debido al
incidente de La Gloria. Como ya el ascenso en s mismo haba sido difcil, sus
manejadores decidieron que deba permanecer un ao ms en ese batalln para hacerse
olvidar. Ese tiempo lo aprovechara para hacer crecer su logia en Maracay y Valencia, una
ciudad cercana donde queda el Comando de la Brigada Blindada. Luego de su ascenso el
Tcnel. Pulido fue transferido y en su reemplazo fue designado el Tcnel. Hugo Garca
Hernndez, un compaero de mi promocin. En 1979 Garca pas a otro destino siendo
reemplazado por el Tcnel. Humberto Prieto. Este ltimo lo puso en contacto con su
hermano, el general Jos Luis Prieto, uno de los viejos nasseristas que an permanecan
en el Ejrcito.
El coronel Jos Humberto Vivas
Al llegar Chvez a la Brigada Blindada ya no estaba de comandante el general de brigada
Rangel Bourgoin. El comandante de esa unidad era el general de brigada Giselo Payares
y su segundo y jefe de Estado Mayor era el coronel Jos Humberto Vivas. Este ltimo
mostraba el acendrado espritu bolivariano inculcado por el general Rangel Bourgoin.
Siguiendo los pasos de su jefe, Vivas se convirti en un entusiasta evangelista del
pensamiento bolivariano.
Vivas haba servido con Moros Ghersi en el Batalln Blindado Bermdez en Caracas y
era miembro de la clula de Moros. Durante esa poca Maisanta fue adoptado por los
oficiales del grupo de Moros, cuyo ncleo central estaba en la Brigada Blindada. Para
entonces nadie sospecha que Chvez era izquierdista. Protegido por este grupo la
actividad de Maisanta no se circunscribi al batalln Bravos de Apure sino adems tuvo
facilidades para andar suelto por las unidades de la brigada blindada donde se hizo
conocido como animador, declamador y cantante de corridos llaneros. Incluso, pese a no
ser de blindados Chvez fue nombrado Gran Gur de la brigada. Este era un personaje
trajeado como un miembro del Ku Kux Klan que serva como smbolo de la unidad en
bautizos de oficiales y otros actos, Este trato especial le permiti hacer una campaa de
captacin para su logia entre los oficiales menos antiguos el en toda la brigada blindada
convirtiendo esa unidad en el corazn de la logia.
La lnea de mando clandestina
Desde su ingreso a la AMV, Maisanta vivi dos vidas. En una era un militar profesional y
en la otra un conspirador izquierdista. En cada rol estaba bajo cadenas de mando
distintas. Adems de la lnea de mando militar, Chvez tena una secreta dentro del

Partido de la Revolucin Venezolana (PRV).

Al llegar a Maracay, fue informado de que su contacto con el PRV sera a travs del
mdico asimilado Carlos Zambrano. Este a su vez reportaba a Harold en Caracas quien
dependa de Al Rodrguez. En algunas oportunidades Hugo rompa esta lnea de mando
comunicndose con sus manejadores a travs de su hermano Adn quien trabajaba en
Mrida. Este reportaba directamente a Rodrguez Araque. Al manejaba al PRV mientras
Douglas estaba exiliado. Chvez, por razones de seguridad, an no conoca a Douglas.
En Maracay estaba su paisano Luis Reyes Reyes, un Teniente de la Fuerza Area que
haba sido condiscpulo en la Escuela de Cuadros de Ruiz Guevara en Barinas. En la
aviacin Reyes result ser un buen piloto de jet, pero no tena las condiciones de Chvez
para ensamblar una logia. Al decidi que ambos actuaran separadamente hasta que l lo
indicara.
En Maracay, Chvez inicio contactos espordicos con el coronel retirado Hugo Trejo a
travs de su asistente, el mayor retirado de la GN talo Brett Smith. Este ltimo fue un
infiltrado en la GNB por el Partido Comunista y era amigo de Douglas Bravo desde sus
tiempos de licestas en Falcn. Trejo era el lder de los oficiales retirados del viejo FMC y
serva como asesor de Douglas y enlace con las logias de Santeliz y Chvez. Maisanta se
reuna espordicamente con ellos para conversar, pero no haba una relacin formal de
mando.
Para entonces, Chvez haba mostrado mayor potencial que Rasputn, cuyo grupo
ARMA nunca tuvo fuerza. Igual sucedi con el R-83 de William Izarra en la FAV y el de
Hernn Gruber Odremn en la Infantera de Marina quienes no pudieron organizar una
conjura seria. La actividad subrepticia de Maisanta en Maracay no fue detectada por los
rganos de inteligencia de su batalln, de la Brigada Blindada ni por la Direccin de
Inteligencia Militar (DIM).
La Guerra de Ogaden
Mientras Chvez trataba de pasar desapercibido en Maracay, Fidel estaba activo en el
continente negro. En el Cuerno de frica, la URSS haba logrado establecerse en Somalia
y Etiopa. En Somalia gobernaba el general Barre y en Etiopia el general Mengistu. Ambos
se haban declarado socialistas y haba firmado tratados militares con la URSS. Al
firmarse estos acuerdos, el imperio sovitico envi tropas y asesores militares cubanos
para entrenar el ejrcito somal y el etope convirtiendo a ambos pases en Estados
clientes. La URSS tena la intencin de integrar ambos pases en un solo Estado, junto
con otras naciones del Cuerno de frica. En ese proceso, Mengistu y Barre no lograron
ponerse de acuerdo sobre quin sera el presidente de la confederacin.
En julio de 1977, el general Barre orden la invasin de la provincia etope de Ogaden e
inici la guerra. Tres meses ms tarde Somalia se haba apoderado del 90% de Ogaden.
En ese momento la URSS expulsada de Somalia apoy masivamente a Etiopa. Los
soviticos establecieron un puente areo para proveer armas y por barco transportaron
ms de 12 mil soldados cubanos adicionales, incluyendo varios batallones de tanques al

mando del general Arnaldo Ochoa. Luego de una cruenta lucha, las fuerzas etopes y
cubanas expulsaron a los somales de Ogaden en marzo de 1978. A esa guerra Fidel
envi en total casi 20 mil hombres y tuvo ms de mil muertos. En comparacin, segn
sus propias palabras, en Venezuela solo haba perdido 157 hombres.
El triunfo en Ogaden fue promocionado por Fidel con bombos y platillos para mostrar al
mundo su capacidad militar. Pese a sus alardes, Venezuela aun luca inalcanzable. La
Guerra del Yom Kippur haba elevado el precio del petrleo creando la Venezuela
Saudita. En esas condiciones de abundancia era imposible que una guerrilla triunfara.
Entretanto, Fidel sigui cultivando secretamente la amistad con CAP mediante reuniones
secretas en la isla de La Orchila. Simultneamente reciba informacin clasificada sobre
Venezuela de sus infiltrados Orlando Garca y Al Rodrguez Araque. Luego de Ogaden el
Kremlin decidi enfocar su atencin en Angola, que era un blanco ms lucrativo. Al efecto
envi a ese pas tropas mercenarias cubanas.
La Causa R
A comienzos de 1978 Douglas estaba exiliado en Francia y su movimiento subversivo no
levantaba vuelo por falta de recursos. Las guerrillas agonizaban. La logia de Santeliz era
una entelequia y la nica pieza salvable era el embrionario movimiento de Chvez. Al
trabajaba con las uas tratando de mantener funcionando el PRV y los grupos subversivos
urbanos.
Al no le vea perspectivas a la lucha guerrillera y pensaba que era prudente volver a la
legalidad mientras la logia de Chvez se desarrollaba. Era solo cuestin de tiempo para
que el Ejrcito liquidara la guerrilla de Bandera Roja en Oriente. Como la situacin se
haca insostenible, se convenci de que deba reintegrarse a la vida poltica abierta.
Desde all podra manejar (en forma encubierta) la logia de Chvez que era su carta de
triunfo. En ese momento el los comunistas vean con alborozo la cada del precio del
crudo.
En medio de esta situacin Al decidi tender puentes con Maneiro. El ex comunista
pacificado haba fundado el partido Causa R con Pablo Medina y Andrs Velsquez. Este
pequeo partido creca y tena buenas perspectivas futuras. Al propuso una alianza entre
el MVR y la Causa R. Al abandonara la clandestinidad para unirse a la Causa R y desde
all mantendra (en forma encubierta) el control de los grupos clandestinos del PRV,
incluyendo la logia de Chvez. Ante ese ofrecimiento, Maneiro pidi reunirse con Chvez
para evaluarlo.
Maneiro haba comandado el fallido frente guerrillero Ponte Rodrguez en Oriente y se
haba separado del PCV junto con Pompeyo Mrquez y Teodoro Petkoff, luego de la
invasin sovitica a Checoslovaquia. Desde entonces la intencin de Al era enrolarlo en
el PRV, pero Maneiro era muy independiente y no estaba interesado. Cuando Petkoff
fund el MAS en 1971 tambin trat de reclutarlo, pero Maneiro rehus estableciendo su
propio movimiento. A comienzos de 1978, Maneiro estaba buscando ampliar sus
contactos militares.

La estrategia de Maneiro era desarrollar legalmente una base obrera en las industrias
bsicas de Guayana, mientras simultneamente trataba de organizar clandestinamente
una conspiracin militar. Al darse las proverbiales condiciones objetivas, l activara las
dos alas del movimiento y tomara el poder. Esta idea, que era semejante a la de
Douglas, era ms fcil de plantear que de poner en prctica.
Para concretar su visin, Maneiro (al crear la Causa R) se acerc en 1971 al coronel
Alberto Mller Rojas. Este era un oficial en servicio activo que se defina como anarquista
y estaba deseoso de iniciar una conspiracin militar. Mller haba sido captado por
Douglas Bravo, desde antes de la cada de Prez Jimnez. Luego del derrocamiento del
dictador, haba permanecido infiltrado por aos dentro del inefectivo Frente Militar de
Carrera (FMC). Luego de ascender a General no tuvo comando de tropas. A comienzos de
los aos setenta, cansado de esperar por una revolucin que nunca llegaba, Mller
abandon el grupo de Douglas y se uni a Maneiro. Una de sus tareas fue reclutar
militares. En esa poca lo conoc cuando me trat de enganchar sin xito.
Reunin de Chvez con Maneiro
A comienzos de 1978, Al organiz una entrevista entre Maneiro y Chvez a la cual no
pudo asistir por problemas de salud. La reunin fue en Maracay en el apartamento de
Maisanta, quien acababa de presentarse para sentar plaza en el Batalln Bravos de
Apure. Maneiro asisti acompaado por el ex guerrillero pacificado Pablo Medina, quien
haba renunciado al PCV para unirse a la Causa R. La reunin fue breve por razones de
seguridad. Al despedirse, Maneiro sali convencido de que Chvez tena condiciones de
lder, pero con 25 aos le pareci muy joven para dirigir el sector militar. Como el
proyecto apenas se iniciaba y se requeran por los menos cinco a diez aos para que la
economa se deteriorara ms y se dieran las condiciones objetivas habra tiempo para
que Chvez se desarrollara. Al hablar con Mller Rojas sobre el encuentro, este le
recomend esperar antes de tomar una decisin.
Para entonces Mller haba hecho contacto con el teniente comunista Francisco Arias
Crdenas, quien tambin trabajaba en la construccin de su propia logia y era otro
posible aliado. Maneiro se lo mencion a Chvez a quien no le atrajo la idea de aliarse,
porque Arias era un ao ms antiguo y el deseaba ser el jefe mximo. Luego de la
reunin, Chvez, preocupado porque su rival Arias haba sido enviado como comandante
de cadetes en la Academia Militar un ao antes, decidi crear formalmente una
organizacin clandestina propia. Hasta entonces sus grupos bolivarianos haban sido
informales. Este nuevo grupo sera el embrin de la futura logia, pero sin revelar todava
sus objetivos golpistas. A esta organizacin la llam con el rimbombante ttulo de Comit
de Militares Bolivarianos, Patriticos y Revolucionarios (CMBPR).
Los primeros integrantes de este ncleo fueron dos ntimos amigos de su promocin:
Jess Urdaneta Hernndez y Jess Miguel Ortiz Contreras. Ambos trabajaban en Maracay
en el Regimiento de Paracaidistas. Ellos fueron parte del grupo originario a los cuales
Chvez insinu la idea de iniciar una conspiracin para derrocar el Gobierno. Pare

entonces, su planteamiento era muy simple: haba que tumbar el rgimen para eliminar
la corrupcin y el entreguismo del pas a los norteamericanos. La ideologa del nuevo
gobierno sera el bolivarianismo y su objetivo sera establecer la Patria Grande de
Bolvar. En ese discurso, el izquierdismo radical no apareca y sus palabras no generaban
rechazo. La actitud de Chvez era compartida por muchos oficiales que consideran que
las FAN son la reserva moral del pas. En ciertas circunstancias deban actuar para
salvaguardar la patria, basados en los ideales de Bolvar. Maisanta sigui predicando su
visin a pequeos grupos de compaeros y subalternos. Este discurso pronunciado en
tono conspirativo, fue atrayendo cada vez ms seguidores.
Se inicia la conspiracin
Una vez aclimatado en Maracay, Chvez inici formalmente su labor de reclutamiento.
No hablaba de marxismo ni de golpes. Su discurso iniciaba comentando la situacin
econmica que atravesaba el pas, sin mencionar la cada del precio del petrleo. Luego
pasaba a rememorar las glorias de Bolvar y remataba su arenga diciendo que algn da
saltara la chispa para corregir ese estado de cosas. Para l la corrupcin en el Gobierno y
los mandos militares, junto con la explotacin norteamericana, eran las causas del
empobrecimiento.
Siguiendo estas directrices, al ascender a teniente en julio de 1978, Chvez se haba
limitado a captar para su movimiento a sus compaeros Urdaneta Hernndez y Ortiz
Contreras, as como a los tenientes Pedro Alastre Lpez y Carlos Daz Reyes. Previamente
haba incorporado a su pupilo Wilme Moreno. Todos tenan menor antigedad que l y
eran de absoluta confianza por haber sido sus pupilos en la AMV. Ese pequeo grupo fue
el embrin de su movimiento. Adicionalmente se haba hecho popular entre los
subtenientes sin conspirar.
En su batalln, Chvez se hizo pupilo del segundo comandante el mayor Richard Salazar
Rodrguez y del teniente Carrizales Rengifo, quien le llevaba un ao en la carrera. La
relacin con Richard Salazar lo puso en contacto con el grupo del general Moros, que
estaba concentrado en la Brigada Blindada. De esta manera se hizo pupilo del coronel
Jos Humberto Vivas, jefe de Estado Mayor de la Brigada Blindada quien estaba casado
con una familiar de Richard.
Los altibajos petroleros
Venezuela flota sobre un mar de petrleo y desde el inicio del siglo XX, al llegar la era
petrolera, se convirti en un pas mono productor y rentista. Desde el comienzo de la
produccin industrial de crudo la estabilidad poltica de esta nacin pas a ser funcin del
precio del hidrocarburo. A mayor produccin y precios haba periodos de prosperidad
econmica y tranquilidad poltica. Si bajaba la produccin o los precios, sobrevenan
dificultades financieras acompaadas de agitacin poltica y militar. La historia de
Venezuela en el siglo XX fue un reflejo de la historia del precio del petrleo. Este
fenmeno no pas desapercibido para los marxistas. Los vaivenes del crudo podan
generar revoluciones y deban sacarle provecho.

Por muchos aos, debido al exceso de oferta, los precios se mantuvieron relativamente
estables entre $3 y $3,50 por barril. Esto ocurri, pese al continuo aumento del consumo,
por la falta de coordinacin y acuerdos entre los productores. En 1960, la creacin de la
OPEP en la Conferencia de Bagdad cambi este panorama. Dada su preponderancia en
materia de produccin, este nuevo cartel fue capaz de influir decisivamente sobre los
precios.
En octubre de 1973 la guerra del Yom Kippur caus la primera sacudida fuerte en la
historia del precio del crudo. En esa oportunidad, el costo promedio del producto subi
casi en un 40% de $3,50 a $4,75. Debido a las tensiones en el Medio Oriente el precio
del crudo sigui subiendo y lleg a $14,95 a fines de 1978. El gobierno de CAP fue el
beneficiario de este aumento de ms del 300%. Paralelamente, la riqueza fcil inici el
crecimiento de una clase poltica y empresarial parsita y corrupta. Pese a estos
problemas, la abundancia de dinero permiti a CAP gobernar sin mayores problemas,
pero sin poder erradicar las guerrillas.

CAPTULO 12

El teniente Chvez
El plan de carrera de Chvez
A Chvez Douglas Bravo le deline una carrera empezando como cadete desde la base
de la oficialidad del Ejrcito. Al graduarse tena prevista una pasanta inicial en unidades
de cazadores como oficial de comunicaciones para conocer sus tcticas y recibir
informacin de sus operaciones. Luego ira a una unidad de tanques para familiarizarse
con la brigada blindada. Despus ira a la Academia Militar y antes del golpe hara escala
en la brigada de paracaidistas. De esta manera al sublevarse, siendo mayor o teniente
coronel, tendra una amplia experiencia y sera conocido en las unidades encargadas del
alzamiento. Durante ese tiempo ira madurando y ascendiendo mientras construa su
logia. Era un plan de largo plazo ante el cual haba que ser paciente y en el cual muchas
cosas podran salir mal.
Lo primero en no funcionar fue su pasanta por los cazadores. En esa oportunidad se
salv de casualidad de ser detectado y expulsado del Ejrcito. En diciembre de 1977, al
ser investigado como sospechoso en la emboscada de La Gloria, Chvez fue transferido
intempestivamente del Batalln Cedeo al Batalln Blindado Bravos de Apure en
Maracay. El comandante de ese batalln, el Tcnel. Pulido Hernndez no fue informado de
las graves sospechas que se cernan sobre ese oficial.
Gracias a su personalidad, Chvez se gan el aprecio y confianza de Pulido y del , el
mayor Richard Salazar Rodrguez. Este ltimo lo introdujo al coronel Vivas quien era el
Jefe de Estado Mayor de La Brigada. Esa relacin le permiti deambular por los
batallones de esa unidad e iniciar subrepticiamente el reclutamiento para su logia. Los
primeros seguidores que enrol fueron sus compaeros de promocin Jess Urdaneta
Hernndez y Yoel Acosta Chirinos, quienes servan en el Regimiento de Paracaidistas y
Gustavo Prez Issa, Mario Velandia y Vctor Rojas Mujica en el Batalln Pedro Len
Torres. En este batalln encontr a su antiguo pupilo en la Academia Militar, el sargento
tcnico de (ST) Orlando Madriz Bentez del Centro Especial de Formacin de Oficiales
del Ejrcito (CEFOE|). Con ellos dio inicio a su logia.
Chvez asciende a Teniente
En medio de este escenario, en julio de 1978, Chvez fue promovido al grado de
Teniente entre los ltimos de su promocin sin que Santeliz pudiera hacer algo para
evitarlo. Las calificaciones de servicio impuestas en la Brigada de Cazadores, luego de la
emboscada de La Gloria, no pudieron ser cambiadas a tiempo y las calificaciones de la
Brigada Blindada no fueron tomadas en cuenta para ese ascenso. Por eso ocup uno de
los ltimos puestos de su promocin al ascender. Este bajonazo no impidi su
transferencia un ao despus a la Academia Militar (AMV) como estaba previsto, gracias
a una hbil maniobra del Tcnel. Santeliz.
Aos ms tarde, Chvez evoc este incidente en su programa de televisin Al
Presidente, que se transmita en cadena nacional. En esa remembranza reconoci que

fue enviado a la AMV pese a estar entre los ltimos de su clase. De no haber ascendido
en esa oportunidad, hubiese sido un terrible golpe para el proyecto de infiltracin. Para
entonces, Fausto ya reconoca el potencial de Chvez. En el corto tiempo en que estuvo
en la Brigada Blindada Maisanta tuvo oportunidad de hacer contactos importantes. Se
haba ganado la confianza de varios oficiales de los grupos del general Moros Ghersi y de
Santiago Ramrez. Esos contactos le seran tiles ms adelante. Para entonces esperaba
ser nombrado oficial de planta de la Academia Militar. l no deba preocuparse por esto,
porque de los cambios se encargaran ms tarde Rasputn y Guerrita en la Direccin de
Personal del Ejrcito.
El Tcnel. Carlos Santiago Ramrez
En julio de 1979 fue nombrado comandante del Batalln Pedro Len Torres en La
Brigada Blindada el Tcnel. Carlos Santiago Ramrez, el lder del grupo de Los Panas.
Santiago era un oficial, graduado en 1962, como 2 en su curso. Haba hecho una carrera
promisoria y tena prestigio entre los oficiales de blindados. Desde cadete Santiago tuvo
apetito secreto por ser presidente, dando un golpe de Estado. Para ello necesitaba
comandar un batalln y crear una logia. Ese plan requera esperar llegar al menos al
grado de teniente coronel. Como la travesa de subteniente a teniente coronel toma 15
aos, el golpe tendra que esperar.
Siendo mayor fue enviado al curso de Estado Mayor en Espaa junto con el mayor. Jos
Mara Troconis Peraza. All ascendi a Teniente Coronel en 1977 como primero de su
curso. Su ambicin de poder y sus inclinaciones polticas de derecha se acentuaron luego
de estudiar tres aos bajo la dictadura del general Francisco Franco a quien tom como
ejemplo.
Hasta ese momento, Santiago, aparte de controlar al grupo de Los Panas, el cual no
era una clula golpista sino una pea de amigos, no haba avanzado mucho en sus planes
para organizar una logia. l esperaba llegar a un grado ms alto para iniciar el
reclutamiento en serio. Durante mi carrera tuve estrecho contacto con l y con sus
compaeros de promocin Ramn Santeliz Ruiz y Fernando Ochoa Antich, con quienes
hice una buena amistad siendo subtenientes en el Cuartel Urdaneta. En todo ese tiempo
ninguno me invit a conspirar. Tal vez porque an no complotaban o porque siendo
Santiago muy ambicioso, no deseaba subordinarse a m.
Santiago estaba convencido que para dar un golpe deba alcanzar un alto rango y
ocupar el primer lugar de su promocin para alzarse. Para asegurarse de alcanzar las
posiciones que aspiraba, adems de ser un buen profesional, necesitaba apoyo poltico.
Por eso se ali con Ochoa quien era muy amigo de CAP y los adecos. Para formular sus
planes, el derechista Santiago necesitaba un estratega y esa tarea se la asign a
Rasputn sin darse que era comunista.
Santiago entra en accin
El clan de Los Panas alcanz el grado de teniente coronel en julio de 1977. A partir de
all empezaron a salir de su letargo. Durante el mandato de CAP, Ochoa Antich fue

nombrado comandante del Batalln de Custodia del Presidente al regresar del curso de
Estado Mayor. En esa oportunidad, segn Ochoa, se reunieron en el crculo Santiago,
Santeliz y el a conversar. En un momento dado Santeliz le dijo a Ochoa: Fernando esta
es la oportunidad. Por qu no detienes al presidente Prez? Ochoa manifest no ser un
traidor y Rasputn rindose le dijo Son bromas Fernando12.
12. Ochoa Antich, Ibid, p. 36.

En julio de 1979, luego de la eleccin de Luis Herrera, Santiago fue nombrado

comandante del Batalln Blindado Pedro Len Torres en Valencia. Santeliz no fue
nombrado comandante de batalln, por su izquierdismo.
Santiago al llegar a esta posicin comenz a trabajar en la construccin de su logia
derechista, sin darse cuenta de que los comunistas le llevaban la delantera y que estaba
infiltrado por los izquierdistas a travs de Rasputn. Poco despus de recibir su batalln
entr en contacto con el teniente Chvez y decidi captarlo. A fin de proteger sus flancos
hizo algunas jugadas defensivas. Primero se acerc al lder copeyano Lisandro Paito
Estopin, el gobernador del estado Carabobo. Sus buenas relaciones con COPEI le
permitieron encubrir sus movimientos en la derecha, mientras que su flanco adeco lo
protega su compadre y compaero Fernando Ochoa, quien ahora estaba en la Academia
Militar.
Santiago permaneci dos aos al frente del Batalln Blindado Pedro Len Torres en
Valencia. Desde esa posicin empez a reclutar oficiales para su logia con la cual
pensaba dar un golpe de Estado. La mayora de los militares captados por Santiago
serva en la Brigada Blindada y el Regimiento de Paracaidistas en Maracay. Esas unidades
eran a la vez la cantera de Chvez e inevitablemente Santiago empez a reclutar
oficiales de esa logia. Al saber de las incursiones de Santiago entre sus seguidores
Chvez les orden: Sganle la corriente!
En la logia de Santiago haba algunos miembros de su promocin, pero para efectos
operativos busc oficiales menos antiguos. Su ejecutivo era el mayor Alexis Snchez Paz.
Este era un oficial adscrito a la Brigada de Paracaidistas en Maracay, que se distingui
durante la lucha antiguerrillera de los aos 60 y 70. En esa actividad sufri un accidente
en un salto en paracadas que le lesion la columna vertebral. El accidente le indujo
dolores que lo convirtieron en adicto a la morfina. Su adiccin lo llev a acercarse a los
carteles del narcotrfico.
Oficial de planta de la Academia Militar
En la institucin castrense, el cargo de comandante de una unidad de cadetes es
honorfico. Cada ao, los militares recin ascendidos que ocupan los primeros puestos del
orden de mrito en sus promociones aspiran a esa designacin. Esos cargos atraen a
oficiales ambiciosos que ocupan los primeros puestos en sus promociones. Aunque
Chvez al graduarse estaba en un percentil alto en su grupo, la baja que sufri por los
sucesos de La Gloria hizo el proceso ms complicado. Los ltimos del curso no son
enviados a comandar cadetes.

La idea de Bravo era correcta. Oficiales con alta capacidad de liderazgo al ser oficiales
de Planta de la AMV ganan prestigio y ascendiente ante las nuevas generaciones. Un
oficial carismtico que pase mucho tiempo en ese instituto puede captar numerosos
cadetes como seguidores, porque los cadetes son adolescentes con mentes maleables. El
presidente Medina Angarita fue el caso ms relevante, al permanecer en la AMV durante
once aos consecutivos ganndose el aprecio de los nuevos oficiales, pero hubo otros
casos.
Precedentes histricos
El coronel Jos Becerra, fue director de la AMV desde 1928 a 1936, formando la
generacin que dio el golpe del 45. El mayor Ral Castro Gmez dirigi la AMV entre
1947 y 1951 educando a los militares que derrocaron a Prez Jimnez. La experiencia del
general Osorio Garca, quien permaneci al frente de la AMV desde 1970 hasta 1974
cuando Chvez fue cadete, fue similar. Becerra, Castro Gmez y Osorio Garca fueron
sacados del Ejrcito cuando se consider peligrosa la influencia que ejercan sobre los
graduados bajo su direccin.
Salvo Medina, ningn oficial que sirvi largos perodos en la AMV tom el poder. Pese a
este hecho, Douglas crea que era posible formar una generacin de oficiales
revolucionarios infiltrando topos desde cadetes y luego hacindolo pasar largo tiempo
como instructores en la AMV. Asuma que si sembraba a un lder carismtico, que siguiera
sus rdenes, podra conformar una logia desde ese instituto de formacin de oficiales.
Cuando estos oficiales llegaran a comandantes de batalln, con el grado de teniente
coronel, controlara el Ejrcito.
Los intentos de infiltracin militar
La experiencia de Douglas Bravo en los aos 50, despus de captar a un grupo de
oficiales ya graduados, e infiltrar varios cadetes en las escuelas militares, no haba dado
los frutos esperados. Fidel Castro, al tomar el control de la subversin en Venezuela en
1959, no crea en planes de largo plazo y orden a Douglas suspender esa actividad. Al
replegarse Fidel en 1968, Douglas solo contaba entre los militares con algunos
sobrevivientes del viejo Frente Militar de Carrera. Adicionalmente, la logia de Santeliz no
se haba desarrollado. El sobrino de Ruiz Guevara no tena condiciones de lder y no fue
posible enviarlo como instructor de cadetes.
Dado los pocos cargos disponibles en la AMV, los oficiales instructores normalmente no
permanecan en ellos por ms de dos aos. La alta rotacin es necesaria para dar
oportunidad a otros oficiales destacados que vienen ascendiendo. Esa poltica de personal
buscaba evitar la formacin de caudillos. Por esta razn, los casos de oficiales que sobre
extendieron su pasanta formando cadetes son la excepcin. El caso del general Osorio
Garca fue un buen ejemplo de un oficial que trat de establecer un liderazgo desde el
tope pero fue descarrilado. Para evitar esto a Chvez se le dise un plan de carrera
diferente.
Chvez en la Academia Militar

Luego de servir por un ao y medio en la Brigada Blindada, se crey llegado el momento

para que Chvez fuese transferido a la Academia Militar que sera el semillero de la logia.
Los oficiales de planta tienen contacto diario con los cadetes, que son la materia prima
para los cuadros de la revolucin. Los cadetes por su juventud y por estar sometidos a
una disciplina frrea son fciles de catequizar y manipular. La Academia Militar sera la
cuna de la revolucin. Dado que Chvez tena tras de si la mancha de la emboscada de
La Gloria se hizo necesario hacer un rodeo para convertirlo en oficial de planta sin
despertar suspicacia. La consigna era hacer olvidar ese episodio y por lo tanto deba
ingresar en forma muy discreta.
Para septiembre de 1979 Chvez tena las mejores calificaciones logradas por un teniente
en la Brigada Blindada. Adems tena recomendaciones y felicitaciones no solo de sus
jefes los tenientes coroneles Pulido, Garca y Prieto, sino tambin del coronel Vivas, el
Jefe de Estado Mayor de la Brigada quien lo consideraba un gran oficial. Con esos
laureles, ms la recomendacin del general Moros y los buenos oficios de Santeliz y
Guerrita en la Direccin de Personal no tuvo ningn inconveniente para ser enviado a la
Academia Militar.
A fin de evitar murmuraciones a su llegada a la AMV, Santeliz ide una estratagema de
diversin. Al efecto invent un cargo para que ingresara como oficial, sin hacer ruido al
Alma Mater. Para ello se aprovech que era un buen beisbolista y que en 1980 estaban
programados los Juegos Inter Institutos Militares. Al efecto la Direccin de Personal cre
el cargo de oficial asistente en el Departamento de Educacin Fsica y Deportes de la
Academia Militar. Por ser ese un cargo administrativo y no de comando de cadetes se
obvi el detalle del orden de mrito por ser Chvez un hroe deportivo conocido. As
regres subrepticiamente a la Academia en octubre de 1979 sin que nadie mencionara el
incidente de La Gloria.
Mientras ocup este cargo, Chvez mantuvo una baja silueta al punto que la mayora de
los cadetes de la Academia Militar no supieron que era parte de los oficiales del plantel.
Como visitaba con frecuencia la Brigada Blindada, muchos oficiales creyeron que segua
trabajando all. El plan tena previsto que luego de un tiempo prudencial Chvez pasara
sin ser notado a ser un teniente ms dentro del cuerpo de cadetes. De esa manera
furtiva, Chvez volvi a la casa de los sueos azules sin que casi nadie se diera cuenta.
Muchos cadetes de la poca incluso no recuerdan haberlo visto como teniente en la
Academia, durante sus primer ao all.
Siendo presidente, Chvez se jact en su programa de televisin de haber sido el
primer teniente de su promocin en ser instructor de la AMV. En verdad antes que el
llegaron Acosta Carles y luego Jess Urdaneta Hernndez, compaeros de promocin y
miembros de la logia. Posteriormente, Santeliz a pedido de Chvez envi a la Academia a
otros dos miembros de su promocin solicitados por Chvez: Yoel Acosta Chirinos y Jos
Ortiz Contreras. El envo simultneo de cinco tenientes de la misma promocin a la AMV
tampoco era comn. Las promociones de Chvez y Arias Crdenas fueron la excepcin.

Un cargo a la medida
Al regresar Chvez a la Academia Militar como teniente, el director era el general de
Brigada Luis Felipe Paris Snchez y en el Comando del Cuerpo de Cadetes estaba
encargado el teniente coronel Carlos Gallanti Carrillo. Hugo tena instrucciones de no
presentarse al Cuerpo de Cadetes sino al Departamento de Deportes ubicado en el
gimnasio de la Academia. Al llegar ocupara el cargo del asistente del capitn Pablo
Machillanda Pinto, un oficial de comunicaciones campen de pentatln militar.
Machillanda lo conoca, porque siendo Chvez cadete de 2 ao ocurri el incidente del
Libro Rojo de Mao.
Al presentarse Chvez en octubre de 1979 al capitn Machillanda, el Jefe de Deportes
se extra porque el cargo de asistente no exista en el organigrama y l no lo haba
solicitado. Ademas Machillanda recordaba el incidente del libro rojo siendo Chvez
cadete. Al indagar, fue informado de que ese nuevo cargo fue creado especialmente por
el Comando del Ejrcito para reforzar la AMV para los Juegos Inter Institutos. En estas
circunstancias nadie se preocup por saber cul era la posicin en el orden de mrito del
nuevo teniente ni indagar sobre su pasado. Para el trabajo que iba a realizar tena
cualidades de sobra como deportista y Machillanda necesitaba un asistente.
Al llegar, Chvez no tuvo contacto directo con los alumnos. Su oficina quedaba en el
gimnasio de la Academia Militar a varias cuadras de distancia del edificio que albergaba
las aulas y dormitorios de cadetes. El aislamiento de Chvez en el Departamento de
Deportes de la AMV fue cuidadosamente planificado por sus manejadores. Machillanda le
asign como funcin supervisar el entrenamiento de los atletas de alta competencia y del
equipo de bisbol. Como ocurri en la Brigada Blindada, su llegada no fue precedida por
un reporte del incidente de La Gloria. De ese grupo de cadetes salieron los primeros
reclutas para su logia.
El Capitn de Corbeta (CC) Hernn Gruber Odremn
En septiembre de 1978 fui enviado a hacer curso en la Escuela Superior de Guerra Naval.
Previamente haba hecho por correspondencia el curso de Estado Mayor del Ejrcito de
los EEUU, pero mis superiores me recomendaron que asistiera al de la Marina de Guerra.
A ese curso asista una mayora de oficiales navales, pero haba invitados de las dems
fuerzas.
Al ubicarnos en el aula me asignaron un puesto a la izquierda de un capitn de corbeta
con apellido alemn y casi 2 metros de estatura. Era el CC Gruber, a quien conoca por
ser hermano de Roberto Gruber un compaero mo de la Aviacin Militar. Roberto fue
Alfrez Mayor pero Hernn no era tan buen estudiante. Hernn entr a la Escuela Naval
un ao despus que yo, pero fue reprobado en primer ao y tuvo que repetir.
Al graduarse Hernn fue enviado a la Infantera de Marina porque se mareaba
navegando, lo cual lo deprimi. Siendo ambicioso quera ser Comandante de la Armada y
Ministro de la Defensa, pero en la infantera de Marina lograr esas aspiraciones le iba a
ser muy difcil. En las fuerzas navales los mejores cargos los ocupan oficiales de a bordo y

los infantes de marina normalmente son relegados. De todas maneras aspiraba a

ascender en el primer grupo de almirante de su curso y luchas por las altas posiciones,
En el curso tuvimos ocasin de compartir aunque le llevaba le llevaba a Gruber dos aos
de antigedad. De esa manera supe que compositor de msica folklrica. En ocasiones
nos tomarnos unos tragos con otros y Gruber era jocoso echando chistes. Tambin
cantaba y declamaba buscando convertirse en el centro de atencin. Cuando tena unos
tragos de mas tenda a hablar mal del gobierno diciendo que las autoridades civiles eran
unos ladrones. En ese particular el no era el nico en manifestar esa opinin. Al terminar
el curso habamos hecho amistad, pero cada quien tom su rumbo y no lo vi por varios
aos.
La Teologa de la Liberacin
Al llegar Chvez a la AMV, ya estaba all como oficial de planta el teniente Francisco Arias
Crdenas. Este hecho no le agrad a Chvez porque ahora tena un competidor ms
antiguo. Arias haba sido infiltrado un ao antes que Chvez por un grupo de sacerdotes
izquierdistas. Esos curas eran seguidores de la Teologa de la Liberacin y estaban
asociados con el grupo subversivo Bandera Roja. Esta corriente marxista naci en
Colombia en 1968 basada en las ideas del sacerdote Camilo Torres Restrepo. Camilo fue
un clrigo comunista que se uni a la guerrilla del ELN que operaba en el Departamento
de Santander, en la frontera con Venezuela. Este sacerdote muri en combate en 1966.
Arias fue captado por seguidores de Camilo Torres siendo seminarista. Su grupo, que
era parte de Bandera Roja, tena una idea similar a la de Douglas Bravo al infiltrarlo en la
Academia Militar. La rivalidad entre ambos fue evitada gracias a la alianza forjada por
Rodrguez Araque y los hermanos Puerta Aponte de Bandera Roja, quienes se pusieron de
acuerdo para actuar en forma coordinada. A partir de all se firm un pacto de no
agresin entre las logias de Chvez y Arias, aunque aquel siempre recel de Arias.
La crisis iran
Irn, que era miembro de la OPEP, a fines de 1978 atravesaba serios problemas
econmicos, sociales y religiosos. El empeo del Shah en occidentalizar su pas cre
profundas resistencias entre los fundamentalistas islmicos, incluyendo un importante
sector de las fuerzas armadas. Adicionalmente, la corrupcin en el Gobierno era
rampante y la represin arreciaba. Sobre Irn flotaba un fermento pre revolucionario y el
Shah fue el ltimo en enterarse.
En Venezuela, en medio de la borrachera petrolera, pocas personas saban lo que
ocurra en el Medio Oriente. Para los polticos de ese pas el man petrolero pareca
eterno estimulando la orga del gasto. Para los revolucionarios marxistas locales, los
sucesos en Irn eran una esperanza. Una revolucin islmica no sera marxista, pero si
antinorteamericana y antioccidental y eso era una buena noticia. En medio de esa crisis
en Irn, se efectuaron las elecciones en Venezuela a comienzos de diciembre de 1968.
Al terminar su mandato, CAP no poda ser reelegido. La Constitucin venezolana de
entonces estableca que durante los dos periodos presidenciales subsiguientes a su

entrega del poder los presidentes salientes no podan ser reelectos. Esta limitacin oblig
a CAP y a Caldera a retirarse temporalmente de la poltica. En materia militar CAP
continu la poltica de relevar con frecuencia a los ministros de la defensa al cumplir
treinta aos de servicio. Al igual que Caldera, al entregar el poder dej estructurado un
grupo de oficiales pro adecos conformado por sus edecanes. Entre ellos estaban el
teniente coronel de la aviacin Filmo Lpez Uzctegui, el Capitn de Fragata (CF) Hctor
Jurado Toro y los tenientes coroneles del Ejrcito Herminio Fuenmayor y Oscar Barreto
Leiva. Este grupo estableci estrecha relacin con Cecilia Matos, la amante del
Presidente. A otro nivel se mova Fernando Ochoa Antich, quien haba sido comandante
del Batalln de Custodia del Presidente y era cercano a Doa Blanca, la esposa de CAP.
Todos ellos iban a reaparecer en el segundo gobierno de Prez y jugaron un rol en el
golpe de Chvez.
Los hermanos De Sola
En 1968 los hermanos De Sola se iniciaron en la poltica apoyando la candidatura de
Rafael Caldera. Luego de su triunfo, obtuvieron jugosos contratos con el Gobierno. En las
elecciones de 1973 como Caldera no poda ser reelecto levantaron fondos para la
campaa de Jos Vicente Rangel (JVR), el candidato del MS. Gracias a estos apoyos, los
De Sola se hicieron amigos entraables de JVR.
Para las elecciones de 1978, los hermanos, buscando un candidato para apoyar,
conocieron a Renny Ottolina. Este popular animador de televisin en Venezuela les
pareci con potencial para ser un excelente candidato presidencial. Para ellos, Renny era
similar a Ronald Reagan, el actor de Hollywood que era gobernador de California. Reagan
era un derechista conservador que en ese entonces aspiraba a ser presidente de los
EE.UU. Renny, asediado por los De Sola, accedi y los hermanos se convirtieron en sus
estrategas. Fundaron el partido Movimiento de Integridad Nacional (MIN), que fue el
embrin de un partido de derecha que no exista en el pas.
En las elecciones de diciembre de 1978 Renny Ottolina se lanz como candidato. Los
promotores de su candidatura fueron los hermanos Parsifal y Vinicio De Sola quienes
adversaban el partido AD. Vinicio, quien muri hace varios aos, fue el ms conocido (e
incluso fue cadete de la Academia Militar). Cuando ingres a mi Alma Mater en 1957 l
era alumno de segundo ao. En esa poca nos hicimos amigos. Al finalizar ese ao fue
expulsado del instituto por escaparse sin permiso. Al irse a la vida civil, Vinicio se dedic
a los negocios con su hermano quien era un hombre de confianza de Caldera.
La experiencia de Vinicio en la AMV lo haba persuadido de que Bolvar sera un buen
smbolo para una campaa electoral. Este convencimiento no tuvo nada que ver con las
ideas de Douglas Bravo, pero coincidan. De esa manera Renny empez a utilizar la
imagen y las frases del Libertador en la bsqueda de votos. Fue el primer candidato
presidencial venezolano en utilizar en forma intensiva la figura de Bolvar en su estrategia
electoral. En marzo de 1978 Renny Ottolina se mat en un accidente de aviacin que no
qued muy claro. Incluso hubo quienes especularon que haba sido un atentado, porque

era peligroso para los partidos del estatus AD y COPEI. De no haber muerto Renny podra
haber ganado esos comicios.
Eleccin de Luis Herrera
El 3 de diciembre de 1978, luego de la muerte de Renny Ottolina, fue electo presidente el
socialcristiano Luis Herrera Campins, candidato de COPEI. Para entonces el precio del
petrleo bajaba, lo cual contribuy a la derrota de AD. Sin que nadie en Venezuela se lo
imaginara en ese momento, en el mundo persa estaba a punto de hacer erupcin una
revolucin islmica.
Una semana despus de la eleccin de Luis Herrera se realiz una enorme marcha de
protesta en Tehern. Ms de diez millones de iranes en las calles pidieron la renuncia del
Shah y el regreso del Ayatol Jomeini. Para entonces, los cuadros de oficiales militares
del Shah haban sido infiltrados por los fundamentalistas islmicos. Un nmero
importante de ellos rechazaban los intentos de occidentalizacin del Gobierno y eran
rabiosamente antinorteamericanos. Cuando en enero las manifestaciones callejeras se
hicieron violentas, las fuerzas militares no obedecieron la orden de reprimirlas. A partir de
ese momento se inici un rpido colapso del rgimen. El 16 de enero de 1979, el Shah
huy del pas y se instal un gobierno provisional. A raz de estos hechos el precio del
petrleo empez a repuntar. El 1 de febrero de 1979 regres de un largo exilio de
quince aos en Francia el Ayatol Jomeini convertido en un lder poltico. El fenmeno de
Jomeini fue semejante al del general De Gaulle al volver a Francia, luego de su exilio en
Inglaterra.
Al retornar Jomeini a Tehern lo esperaba en el aeropuerto una multitud de seis
millones. Esta demostracin de fuerza popular le permiti impulsar un referndum para
instalar una repblica islmica con tendencia antioccidental y antinorteamericana. La
propuesta fue aprobada y el Ayatol fue nombrado lder supremo de por vida. El nuevo
lder nombr a un Primer Ministro dispuesto a complacer sus deseos. La revolucin iran
haba comenzado. El sueo de un imperio persa volvi a renacer en el rido territorio
iran. Las ofensas de Alejandro Magno y el mundo occidental an no se haban olvidado.
Ante la sbita revolucin, los soviticos y los comunistas del mundo aplaudieron. Ellos,
sin ser islmicos radicales, saban que haban ganado un nuevo aliado contra su odiado
enemigo: los yanquis. Ese aliado tena tres armas poderosas: un sectarismo religioso
excluyente que poda extenderse en el Medio Oriente, un odio por los yanquis y eran un
importante productor de petrleo miembro de la OPEP.
Tan pronto Jomeini tom el poder Fidel Castro empez a alabar la revolucin islmica.
Al igual que ocurri con el golpe de Nasser en Egipto en 1952, en los cuarteles
venezolanos se gener inters en hacer una revolucin similar. Para ese momento nadie
saba quin sera el Ayatol venezolano. Candidatos no faltaban, Douglas Bravo crea ser
l. Lo mismo pensaba Santiago Ramrez y Hugo Chvez. En Cuba, Fidel Castro pensaba
igual.
Luis Herrera asume la presidencia

Un mes despus de que el Ayatol asumi el poder en Irn, Luis Herrera hizo otro tanto
en Venezuela. Al recibir la presidencia pronunci en su discurso la frase: Recibo un pas
hipotecado aludiendo a las enormes deudas dejadas por CAP. Para entonces la
revolucin iran haba creado gran inseguridad en el mercado petrolero. Como
consecuencia del nerviosismo existente, el precio del crudo empez a subir.
Cuando Luis Herrera asumi el poder, el precio del petrleo haba cado y empezaba la
inquietud en los cuarteles. Herrera nombr jefe de su Casa Militar al general Moros
Ghersi, quien trajo con l al grupo de militares que haba integrado en la Guardia de
Honor de Caldera. Entre los miembros de ese grupo estaban el teniente coronel Pedro
Remigio Rangel Rojas, los mayores Moiss Orozco Graterol y Richard Salazar Rodrguez,
as como su hermano el capitn Ral Salazar Rodrguez. A este grupo se uni
posteriormente el teniente coronel Tovar Jimnez, el oficial de blindados que siendo
cadete fue miembro de la banda rival de Los Panas en la Academia Militar. Este
prestigioso oficial haba hecho una buena carrera y se haba convertido en un competidor
peligroso para Santiago Ramrez. Tovar quien era exalumno de los salesianos en Caracas,
tambin era amigo de Moros Ghersi. Por ello este lo transfiri de segundo comandante
del cuerpo de cadetes como comandante del Batalln de Seguridad del presidente Luis
Herrera.
En esa oportunidad Chvez, quien era conocido por algunos miembros del grupo de
Moros, fue invitado a unirse a la Guardia de Honor. Declin porque saba que como
segundo Comandante de la Guardia de Honor haba sido nombrado el coronel Murga
Cabrices, que fue el coronel que le haba levantado un informe a raz de la emboscada de
La Gloria. Ese cargo no le convena y adems su plan exiga ir a la Academia Militar a
reclutar cadetes para su logia.
A diferencia de Prez, Herrera no era admirador de Fidel. Herrera mantuvo al cubano a
raya pese a sus continuos pedidos de ayuda. El rechazo gener roces con Cuba que
llevaron al retiro de los embajadores y las relaciones quedaron en manos de encargados
de negocios.
Nicols Maduro Moros huye a Cuba
Pese a la intensa bsqueda, William Niehaus estuvo desaparecido por ms de tres aos.
Poco despus de que el presidente Luis Herrera asumi su cargo, una patrulla policial lo
encontr en junio de 1979 encadenado en una choza. En declaraciones posteriores,
Niehaus dijo haber estado dos veces a bordo de un barco. De all surgieron rumores de
que, ante la presin policial, fue embarcado en un yate de Luben Petkoff y llevado a Cuba
para ser ocultado e interrogado por el G2, debido a su presunta participacin en el golpe
contra Allende. Al ser rescatado los secuestradores realizaban gestiones para cobrar el
rescate de un pago millonario en dlares del cual se haban pagado una parte. Ese dinero
fue robado por los secuestradores.
Durante el cautiverio de Niehaus, la polica poltica mantuvo presin constante sobre la
Liga socialista y Bandera Roja. A raz del rescate la polica obtuvo pistas que conducan

entre otros al joven Nicols Maduro Moros. Este individuo luego del secuestro haba
actuado como mensajero entre Jorge Rodrguez y Fausto. Cuando Al se enter que su
guardaespaldas Maduro Moros iba a ser detenido, pidi a su amigo Pedro Miret en Cuba
que lo sacara del pas y lo llevara clandestinamente a su pas. Para entonces Miret era
quien era miembro del Comit Central y del Bur Poltico en Cuba del Partido Comunista
de la isla.
Pedro Miret
Miret tiene una historia interesante. Fue uno de los hombres de mayor confianza de Fidel
Castro. Desde 1955 perteneca a la direccin del movimiento 26 de Julio y haba estado
en Venezuela luego de la cada de Prez Jimnez cumpliendo una misin secreta de Fidel.
Durante ese perodo trabaj con Rodrguez Araque coordinando la entrega de armas de la
Infantera de Marina venezolana a Cuba. En esta actividad se hicieron buenos amigos.
En marzo de 1958, llamado por Fidel, viaj clandestinamente a Cuba en un vuelo del
puente areo que Larrazbal estableci con la Sierra Maestra. A partir de all tuvo una
carrera importante y su poder se multiplic. En diciembre fue ascendido a comandante y
en 1961 fue uno de los jefes militares que actu en los combates de Playa Girn.
Posteriormente fue nombrado subsecretario de Defensa y miembro del Comit Central
del Partido Comunista de Cuba. Durante muchos aos, Miret fue el enlace entre
Rodrguez Araque y Fidel. Hasta el golpe de 1992 l estuvo encargado del proyecto
Venezuela en La Habana.
Miret, quien era ingeniero civil, logr convencer a Fidel en 1974 para crear una elitesca
escuela vocacional preuniversitaria que sera atendida por los mejores estudiantes de
Cuba. Esa institucin tendra una disciplina casi militar y estaba destinada a formar a los
mejores cuadros tcnicos del pas para lograr el desarrollo de la isla. Este instituto
llamado Escuela Vocacional Lenin se convirti en un lugar de estudios privilegiado que no
solo fue atendido por los mejores estudiantes de Cuba, sino tambin por los hijos de la
nomenclatura comunista de la isla y de algunos pases latinoamericanos.
Maduro llega a Cuba
La peticin de Al a Miret fue atendida con rapidez. A los pocos das el fugitivo fue
recogido en una lancha en la Vela de Coro y llevado a Aruba con un pasaporte falso. All
tom un vuelo a Holanda, luego viaj a Cuba con escala en Praga. Y a partir de ese
momento su formacin qued en manos de Pedro Miret. Con ese poderoso protector,
Nicols Maduro se convirti en una estrella en ascenso.
Como no haba terminado el bachillerato, Miret lo envi a la Escuela Vocacional Lenin,
donde cursaban estudios sus hijos y los hijos de Fidel entre otras luminarias. All se
demostr que Maduro no tena la capacidad intelectual para ser un tcnico calificado,
pero s tuvo la habilidad para hacerse amigo de los retoos de algunos de los jefes del
castrismo con los cuales jugaba bisbol. Esas conexiones de la Escuela Vocacional Lenin
le iban a resultar muy tiles.
Gen Rangel Bourgoin nombrado Ministro de la Defensa

En junio de 1979, luego del rescate de Niehaus, el presidente Luis Herrera Campins
nombr como ministro de la Defensa al general Rangel Bourgoin. Este alto oficial era un
promotor del bolivarianismo que no tena relacin con el movimiento subversivo del
mismo nombre liderado por Douglas Bravo y que inclua a Chvez. A la llegada de Luis
Herrera al poder, el general Moros Ghersi recomend una serie de nombramientos y
reajustes militares similares a los hechos por Caldera en 1969. Los jefes militares de CAP
fueron considerados adecos y reemplazados por generales afectos a COPEI o adversos
a AD. Su elevada posicin le permiti al nuevo ministro de la Defensa, Rangel imponer su
estilo y costumbres bolivarianas a toda las FAN, con la cual facilit sin proponrselo el
desarrollo de las actividades subversivas de la logia de Chvez.
Entre los cambio propuestos por Moros Ghersi en el Ejrcito estuvo el nombramiento del
teniente coronel de blindados Jess Tovar Jimnez, como segundo comandante del
Cuerpo de Cadetes. Tovar era un excelente oficial que vena realizando una buena
carrera ocupando cargos de prestigio. Habiendo sido alumno del Colegio La Salle, Tovar
tena contactos socialcristianos. Adems al ser de blindados haba servido con oficiales
miembros de la clula del ex presidente Caldera. Siendo cadete fue rival de Santiago
Ramrez y de Los Panas. Ese viejo encono se mantena vivo luego de tantos aos. Tovar
haba sido atleta de alta competencia y su inters en los deportistas y en blindados lo
acerc a Chvez.
La logia de la Aviacin
El Tcnel. de la FAV, William Izarra es hijo del coronel merideo de la aviacin Izarra
Avendao. En la Escuela de Aviacin se gradu de primero en un curso de solo cinco
alumnos. Fue piloto de combate aunque tena ms de intelectual que de guerrero. Su
hermano, el periodista comunista Richard Izarra lo encamin por la senda del marxismo.
Como oficial mantuvo baja silueta, disimulando su izquierdismo bajo fachada de militar
disciplinado.
Siendo teniente en 1971, su hermano fue detenido por actividades subversivas. Al
visitarlo en la prisin del Cuartel San Carlos entr en contacto con seguidores de Douglas
Bravo. Como oficial estudioso sac la Licenciatura en Educacin en la UCV, hizo una
maestra en Planificacin en Harvard y obtuvo un doctorado en Ciencias del Desarrollo en
el CENDES de la UCV. Uno de sus profesores, el comunista Joaqun Marta Sosa le inculc
el mantra de Douglas Bravo: La revolucin se hace desde dentro de las FAN.
Izarra regres a Venezuela con el grado de mayor en 1979, luego de terminar sus
estudios. Para entonces era un izquierdista ultra radical con contactos islmicos
fundamentalistas. Durante sus estudios visit Libia, Irak y Argelia buscando apoyo para
su plan. Su ambicin de poder lo llev a crear una logia militar en la FAV a la que llam
R83 en la cual capt al teniente Francisco Visconti. La denominacin del movimiento
corresponde al ao en que segn sus clculos estaran listos para sublevarse. Este
movimiento era independiente de Douglas Bravo pero Santeliz lo detect y se le acerc
mientras secretamente informaba de sus actividades a Fausto.

El subteniente Madriz es detenido

En agosto de 1979, al llegar a su casa en Caracas, el Stte. Madriz consigui a tres
ladrones armados y se enfrent a balazos con ellos. Este oficial, que era uno de los
mejores tiradores del Ejrcito, mat a los tres antisociales. Madriz fue detenido
temporalmente para averiguaciones en el Cuartel San Carlos. El incidente le gan fama
en el Ejrcito como hombre de accin. Por su muestra de temerario valor personal pronto
se convirti en pupilo de Santiago Ramrez, el comandante de su batalln que lo visitaba
asiduamente en la crcel. Al salir en libertad, Santiago lo reclut para su logia sin saber
que Madriz ya estaba juramentado con Chvez. Madriz inform a Chvez en la Academia
Militar de los avances de Santiago. Sus instrucciones fueron claras:
Sgale la corriente y no le hable de nuestra logia.
Durante su encarcelamiento, Madriz recibi varias visitas de Santiago, pero Chvez se
mantuvo al margen para no generar sospechas. Chvez solicit a Harold apoyo legal
para Madriz. En esa poca haba regresado a Venezuela Douglas Bravo, quien al
enterarse del caso de Madriz envi al mayor retirado comunista Brett Smith para que lo
asesorara. A partir de ese momento, Brett fue su abogado defensor durante el juicio. De
esa manera Brett y Madriz se hicieron amigos. Al ir a juicio Madriz fue absuelto por actuar
en defensa propia. Al salir de la crcel volvi a la Brigada Blindada con Santiago para
continuar su actividad conspirativa. A partir de all el teniente Madriz inici una estrecha
amistad con Brett y se hizo pupilo de Santiago.
La escuela de Blindados
Poco despus de recibir cargo en el Departamento de Deportes de la Academia Militar
Chvez fue enviado a realizar el curso medio en la Escuela de Blindados en enero de
1980. Ese curso se haca por correspondencia mientras los oficiales continuaban
trabajando en sus unidades, de manera que este oficial continu prestando servicio en el
Departamento de Educacin y Deportes de la AMV. En esa poca, el director de la
Escuela de Blindados era el coronel Jos Humberto Vivas quien era un admirador de
Chvez. Al final del curso Maisanta qued ubicado en primer lugar en el orden de mrito
entre veinticinco alumnos. El hecho de que un oficial de comunicaciones con poca
experiencia en tanques hubiese quedado por delante a los oficiales de blindados en su
propia escuela caus sospechas. Chvez nunca fue un excelente estudiante ni era experto
en blindados.
Algunos oficiales cuestionaron ese extrao resultado. Condiscpulos opinan que Chvez
fue ayudado por el aprecio que le tena el Director y por sus compadres Jos Rafael
Angarita y Ramn Alfonso Carrizales Rengifo. Ambos oficiales le llevaban un ao de
antigedad pero tenan nexos estrechos con l. Angarita es de Barinas, estudi en el liceo
O Leary con Chvez, entr a la AMV un ao antes y era el jefe de Evaluacin, la oficina
que elaboraba el orden de mrito. Carrizales es llanero de Saraza, era jefe del
Departamento Acadmico y gran amigo de Chvez desde sus tiempos de cadete.
Chvez es transferido al cuerpo de cadetes

El primer lugar en el curso medio, unido a las altas calificaciones que le impusieron los
comandantes Pulido Hernndez y Garca Hernndez, ms los elogios del coronel Vivas,
hicieron olvidar en el Ejrcito que Chvez haba ascendido a teniente entre los ltimos. Al
terminar el curso fue nombrado comandante de un pelotn de cadetes. Ahora vena
precedido por el prestigio de ser el alumno nmero uno del curso de blindados y nadie
puso reparos. Los venezolanos tienen memoria corta y el incidente de La Gloria haba
sido olvidado.
Al integrarse al cuerpo de cadetes haba un nuevo director en la Academia, el general
de Brigada Jos Antonio Olavarra. El comandante del cuerpo de cadetes era el coronel
Jos Mara Troconis Peraza y el teniente coronel Fernando Ochoa Antich era el jefe de
instruccin militar en el Departamento Acadmico. Ochoa era amigo cercano del general
Olavarra. Este general a su vez mantena una estrecha relacin con el ex presidente
Caldera.
En el momento de la llegada de Chvez al Cuerpo de Cadetes, Santeliz entr en accin
tomando medidas para protegerlo. Para ello lo recomend a Ochoa Antich su compaero
de Los Panas, quien no lo conoca. Por su parte Chvez en la Academia se hizo
imprescindible en el Teatro, la Sociedad Bolivariana e incluso en la promocin de la teora
del liderazgo y el proyecto de desarrollo de la inteligencia. Estos proyectos los impulsaba
Olavarra. Pronto este general not las dotes especiales de Chvez y lo nombr ayudante.
Para entonces el lder de Los Panas, el Tcnel. Santiago, conspiraba en la Brigada
Blindada donde era comandante del Batalln Blindado Torres. Santiago siendo
economista de derecha, pensaba instaurar un rgimen similar al de Pinochet en Chile.
Entretanto Rasputn segua en la Direccin de Personal y Ochoa laboraba en la
Academia Militar. En esa poca Santiago daba los toques finales a su proyecto de golpe
de Estado contra Luis Herrera que dara al ascender a coronel en julio de 1981. El rol de
Ochoa Antich en esa conspiracin no fue claro. El niega haber conocido lo que planeaba
Santiago. Entretanto el Tte. Madriz se desempeaba como correo entre Santiago y
Chvez, mientras mantena una buena amistad con el mayor Brett.

CAPTULO 13

El golpe de 1982
Vuelven los golpes
La revolucin iran dispar de nuevo los precios del petrleo. En 1980 el crudo super los
$41 por barril y durante un corto periodo pareci que a Venezuela haba regresado la
poca de la bonanza. Ante el alza de los precios, Luis Herrera actu como lo haba hecho
antes CAP. Con el crudo arriba procedi a solicitar nuevos prstamos pensando que la
orga petrolera sera eterna. Pasada la euforia inicial se inici una lenta pero sostenida
cada del crudo. En aquel momento nadie se imagin que habra que esperar ms de dos
dcadas para que se revirtiera esa tendencia.
Despus de casi dos dcadas sin golpes de Estado los polticos venezolanos
consideraron que ese resabio castrense se haba extinguido. Pronto ese idlico escenario
iba a cambiar. A medida que el precio del crudo caa, los golpistas empezaron a salir de
su larga hibernacin como termitas movindose en forma oculta en los cuarteles. En ese
momento las principales logias eran las de Santiago Ramrez y Hugo Chvez, aunque
haba otros conspiradores como William Izarra, Francisco Visconti, Hernn Gruber y
Jacobo Ypez Daza atizando el fuego.
Douglas Bravo retorna a Venezuela
Douglas regres al pas a comienzos de 1980 preocupado por los rumores de golpe de
derecha. Al llegar, Al Rodrguez le hizo ver que Santeliz tena bajo control a Santiago
Ramrez y que de ser necesario sera sacado de juego. Mientras tanto era usado como
distraccin para despistar las investigaciones que pudiera generar la actividad de Chvez.
Aunque Douglas estaba enfermo, sabiendo que contaba con la logia ms grande decidi
entrevistarse con los cabecillas de las diversas logias activas para integrarlas.
Chvez acudi a la cita con grandes expectativas. Era un admirador del viejo guerrillero,
gracias a las historias que le haba contado su maestro Ruiz Guevara. Al iniciarse el
encuentro, Douglas indag sobre la logia y Chvez lo puso al tanto. Al ser interrogado
sobre los plazos para el alzamiento, Chvez dijo que necesitaba cinco aos ms. Este
lapso le dara tiempo para ascender a mayor y ocupar el cargo de segundo comandante
de batalln. La larga espera desanim a Douglas. Terminada la reunin, se despidi
framente. Chvez esperaba que lo felicitaran por su trabajo, pero Bravo fue spero para
mostrar su autoridad.
Posteriormente, Douglas se reuni con el teniente Arias Crdenas, el jefe de la logia de
Bandera Roja. Al conversar con l se dio cuenta de que no tena la madera de lder de
Chvez y le recomend que uniera fuerzas con Chvez para aumentar las probabilidades
de xito del golpe. Arias acept.
A continuacin Douglas cit a Santeliz a quien conoca bien. Este le inform sobre su
pequea logia ARMA, compuesta por oficiales superiores de su generacin.
Rasputn le comunic que haba hecho contacto con el mayor William Izarra, quien
haba creado el movimiento R83 en la Fuerza Area. Este oficial tena un hermano que

era un periodista comunista. Douglas pidi que trajeran a Izarra a su presencia para
evaluarlo. Al entrevistarlo se convenci de que tampoco tena madera de lder. Izarra era
inteligente y un fantico comunista y muy antiguo. Adems la aviacin es una
organizacin minoritaria en el contexto de las Fuerzas Armadas. La direccin militar del
golpe tena que estar en el Ejrcito y se haba convencido de que Chvez era su mejor
ficha. Pese al deseo de Douglas de controlar las logias, su salud se lo le impidi y tuvo
que tomar reposo. A partir de all Douglas fue perdiendo influencia.
Douglas Bravo es desplazado
Antes del regreso de Douglas, Rodrguez Araque decidi pacificarse para tener ms
libertad de movimiento. El plan de Ali fue unirse a un partido legal y obtener un escao
en el Congreso. Desde all, gozando de inmunidad parlamentaria, seguira controlando la
subversin y monitoreando el crecimiento de la logia militar de Chvez. Entretanto
mantendra la ficcin que Douglas segua al mando pero el divorcio era inevitable. La
logia militar de Chvez era la de mayor potencia, pero an no estaba a punto y no
estaban dadas las condiciones objetivas.
Alfredo Maneiro le tendi un puente de plata acogiendo a Fausto en su partido Patria
para Todos (PPT). Con esta base poltica Al gan una diputacin. Desde su curul sigui
controlando a Chvez y su logia, as como al grupo de Santeliz. Tambin sigui
manteniendo contactos con Bandera Roja y la Liga Socialista. A partir de ese momento
empez a distanciarse de Douglas, quien segua en la clandestinidad.
Tras la muerte de Maneiro en 1982, el PPT pas a ser dirigido por el lder sindical
Andrs Velzquez. Rodrguez Araque sigui militando en ese partido dirigiendo la
corriente radical junto con Pablo Medina y el general Mller Rojas. Tras esa fachada, en
el congreso Fausto se convirti en un experto en poltica petrolera. A todas estas su
pupilo, el jven Nicols Maduro Moros segua en Cuba formndose bajo la tutela de Pedro
Miret.
Las otras conspiraciones
A partir de julio de 1980, Chvez siendo comandante de pelotn de cadetes, empez a
trabajar en firme para hacer crecer su logia. Santeliz y Chvez, no se reunan en pblico,
pero tenan buena qumica. Chvez, que era apenas teniente, lo consideraba un
estratega y le peda consejos. Pese a la diferencia en grados militares, la relacin entre
ambos no era de subalterno a superior, sino de camaradas. Rasputn tena instrucciones
de proteger, sin interferir, las actividades de la logia de Chvez. De esta manera se
hicieron amigos.
Para impresionar a Chvez, Rasputn le haba hecho ver que l manejaba un grupo
conspirativo que inclua oficiales de alto grado en el Ejrcito, Marina, la Fuerza Area y la
Guardia Nacional. Chvez saba que la logia de Santeliz no era mayor cosa. A l le
preocupaba ms la logia de derecha de Santiago donde su amigo estaba infiltrado.
Santeliz le recomend seguirle el juego a Santiago y al mismo tiempo acercarse a Ochoa
Antich en la Academia Militar. Ochoa era compadre de Santiago y amigo del general

Olavarra, el director de la AMV. Este general tena potencial para ser comandante del
Ejrcito.
El concepto estratgico del golpe
Para Douglas y Fausto, tanto Izarra como Santeliz eran tiles, pero no pasaban de ser
revolucionarios de saln. Por eso decidieron no mezclarlos con la logia de Chvez para
que no trataran de arrebatarle el mando. La solucin fue integrar la mini logia ARMA con
el R83 en una organizacin que actuara como el estado mayor para planificar y organizar
el golpe. En ese estado mayor Izarra se encargara de los aspectos ideolgicos del
bolivarianismo y Santeliz de formular el concepto estratgico y disear la maniobra del
golpe. Una vez elaborados estos lineamientos generales, Arias Crdenas se encargara de
la preparacin del plan de operaciones. El ejecutivo operacional sera Maisanta.
Santeliz estableci que el golpe deba lanzarse al coincidir una crisis econmica con un
viaje del Presidente al extranjero. La captura del Presidente en Maiqueta evitara la toma
del Palacio de Miraflores que con una guarnicin de 1.500 hombres era un bastin
formidable. Para capturar al Presidente sera necesario infiltrar oficiales en la Casa Militar,
Guardia de Honor y en las unidades de infantera de Marina y Guardia Nacional cercanas
al aeropuerto. Luego de secuestrar al Presidente, tropas del Ejrcito pertenecientes a la
3 Brigada de Infantera en Fuerte Tiuna (Caracas), Brigada Blindada en Valencia y la
Brigada de Paracaidistas de Maracay se insurreccionaran tomando la capital y las
principales ciudades del centro del pas. Previo al golpe deberan infiltrarse esos
batallones con oficiales de la logia. El Ejrcito sera apoyado por la Fuerza Area. En la
Base Area Libertador de Maracay los pilotos de combate en la se sublevara al mando
del Tcnel. Visconti y el capitn Reyes Reyes.
El comando de la operacin sera instalado en la Academia Militar como haba ocurrido
durante la cada de Prez Jimnez. Ese instituto sera tomado desde adentro por
miembros de la logia infiltrados como oficiales de planta. El puesto de comando alterno
sera el Museo Militar, la antigua sede de la Academia Militar cercana al Palacio de
Miraflores. Como la principal fuerza enemiga sera el Ejrcito era indispensable infiltrar la
oficina del Comandante General y la Direccin de Inteligencia de esa Fuerza. La DIM y la
DISIP tambin deba ser infiltradas para conocer cualquier investigacin contra la logia
que adelantaran.
Para el alzamiento, las logias de Chvez y Arias, junto con las logias navales y areas,
actuaran unidas y seran el brazo armado. En ese momento, la logia de Chvez era la
ms grande y activa entre todas. Por esa razn Chvez empez a actuar, de hecho, como
el jefe mximo, aunque era el menos antiguo. Para evitar confrontaciones por la
antigedad, Chvez insinuaba que los jefes de la logia eran iguales, aunque en el fondo
saban quin llevaba la batuta. Chvez propuso bautizar a su logia como el Movimiento
Bolivariano Revolucionario (MBR 200). El numeral 200 se refera al bicentenario del
nacimiento de Simn Bolvar que se celebrara el 24 de julio de 1983. La logia sera
apoyada y protegida dentro de las FAN por los oficiales miembros de la logia conjunta de

Santeliz e Izarra y por los rescoldos de la logia nasserista que an seguan en las FAN.
Los oficiales retirados del FMC tendran una misin similar.
El da del golpe, a las fuerzas militares insurrectas se les unira un grupo civil compuesto
por miembros del PRV, Bandera Roja y Liga Socialista. El armamento para los civiles sera
sustrado de los parques militares por miembros de las logias. Los oficiales retirados del
Frente Militar de Carrera (FMC) tendran solo funciones de apoyo.
Al Rodrguez convenci a Douglas de que no convena revelar que el comandante en
jefe sera l, para evitar problemas con los oficiales anticomunistas. Haba que mantener
la ficcin de que la revolucin sera de carcter nacionalista, antimperialista y dirigida por
militares. Douglas acept la propuesta sin intuir que sera echado a un lado.
La conspiracin de Santiago Ramrez
Mientras Santeliz, Chvez y Arias cumplan las tareas asignadas en el proyecto de golpe
izquierda, Santiago adelantaba un golpe de derecha. Extraamente, en ambos casos el
estratega era Santeliz aunque tambin se les haba unido el Cnel. Jacobo Ypez Daza.
Rasputn se mantuvo cerca de Santiago para vigilarlo e informar a Fausto. El plan era
dejarlo actuar mientras su actividad sirviera de cobertura al golpe de Chvez. De poner
en peligro el plan sera delatado y sacado de juego.
Santiago Ramrez siendo comandante del batalln blindado Torres en Valencia,
mantuvo contactos con Chvez en la Academia Militar, asumiendo que contaba con su
logia. En ese perodo, su segundo Alexis Snchez Paz comandaba un batalln de
paracaidistas. Ambos tenan prestigio y ascendiente entre los oficiales de esas unidades.
Adems de la logia de Chvez, haba comprometido a varios comandantes de batalln del
Ejrcito en Fuerte Tiuna y ensamblado un variado grupo de conspiradores de todas las
fuerzas. Entre ellos estaban el capitn de corbeta Hernn Gruber Odremn (por la
Marina), el teniente coronel William Izarra (por la Fuerza Area) y el teniente coronel
John Jaramillo (por la Guardia Nacional). Para entonces, Santiago no saba que Izarra era
comunista. A fines de 1980, Santiago consider que estaba listo para ejecutar su plan
antes de ascender a coronel. Santeliz lo convenci de que deba esperar a que se dieran
condiciones ms adecuadas. Mientras tanto se iran incorporando ms oficiales a la
conspiracin y se organizaba mejor a los civiles que participaran. Santiago, acept a
regaadientes.
El plan de Santiago Ramrez
A comienzos de 1981, Santeliz (presionado por Santiago) se vio obligado a presentar su
proyecto del plan de operaciones del golpe. Ese plan fue un refrito del de Chvez. En esa
operacin Santiago contaba con el soporte de la logia de Chvez integrada entonces por
ms de cien oficiales concentrados en Caracas, Maracay y Valencia. Estas fuerzas seran
apoyadas por unidades de la Infantera de Marina, la Fuerza Area y la Guardia Nacional
en Caracas y La Guaira. Al triunfar la sublevacin se formara una Junta de Gobierno
dirigida por Santiago e integrada por importantes figuras militares y civiles. Al tomar el
poder se suspenderan las garantas y se pasaran al retiro todos los generales y la

mayora de los coroneles.

Como faltaban detalles por ultimar, Santeliz convenci a Santiago esperar su ascenso a
coronel en julio de 1981. Al entregar su batalln ira a la Academia Militar. En ese
momento el director de la Academia Militar era el Gen. Olavarra a quien Ochoa haba
recomendado a Santiago como futuro Comandante del Cuerpo de Cadetes. El golpe lo
dara desde esa posicin en 1982. Santiago no estuvo muy convencido con el retardo
propuesto por Rasputn, pero accedi.
El general Jos Antonio Olavarra
Este general del arma de ingeniera militar, ingeniero graduado en la Universidad de
Stamford en EE.UU., hizo una carrera militar distinguida. Su ingreso al seno del Ejrcito
fue una rareza por provenir de la aristocracia de Venezuela. l no fue el primero ni el
ltimo militar de clase alta en ingresar a las FAN, pero tradicionalmente la mayora de los
oficiales proviene de la clase media baja. En ese sentido las escuelas de formacin de
oficiales son un trampoln para el avance social de muchos graduados.
En 1980, siendo Olavarra director de la Academia Militar, el petrleo alcanzo un pico de
$41. Cuando entreg en julio de 1982 haba cado a $32. Posteriormente el crudo sigui
bajando y aviv la conjura golpista dentro del Ejrcito. Al llegar este inteligente, pero
ingenuo, general a la Academia, ya Chvez tena dos aos como oficial de planta del
instituto y su conspiracin estaba en marcha desde haca un lustro. Olavarra
probablemente no estuvo involucrado, ni supo de la conspiracin en marcha, pero el
complot cogi cuerpo durante los dos aos en que l estuvo al frente de la Academia
Militar sin que l lo notara luego que Chvez se le meti por los ojos. La conjura continuo
desarrollndose all en los aos sucesivos bajo otros directores.
El equipo de Olavarra
Cuando Olavarra tom la direccin del Instituto form un equipo de calificados oficiales.
Entre ellos estaba el coronel de infantera Jos Mara Troconis Peraza, quien fue
nombrado Comandante del Cuerpo de Cadetes y el teniente coronel Fernando Ochoa
Antich, como jefe del Departamento de Instruccin Militar. Troconis fue designado por ser
el primero de su curso como coronel, pero el caso de Ochoa fue distinto.
Olavarra senta gran estima por el mayor retirado Santiago Ochoa Briceo, la cual hizo
extensiva a su hijo Fernando Ochoa Antich. El padre de Ochoa haba sido muy cercano al
expresidente Medina Angarita, quien antes de morir le regal sus presillas de general.
Aos ms tarde, el mayor Ochoa Briceo se las regal a Olavarra al ascender a general
de brigada en 1979. Gracias a este afecto, Ochoa tena influencia sobre Olavarra.
Santiago, conociendo esta relacin, le pidi a su compadre Ochoa, que lo convenciera
para que lo nombrara en el prestigioso cargo de Comandante del Cuerpo de Cadetes, en
reemplazo de Troconis.
Entre los oficiales de planta en la Academia en ese momento estaba Chvez, quien se
haba integrado al cuerpo de cadetes con prestigio acadmico luego de quedar primero
en el curso de blindados. Su primer comandante de compaa fue el capitn Lucas

Enrique Rincn Romero, de quien se hizo pupilo. Para entonces ya tena fama como
pelotero y animador de eventos.
Entretanto el Tcnel. Santeliz (desde la Direccin de Personal del Ejrcito) coordinaba
con Guerrita los nombramientos de oficiales subalternos y haba logrado enviar a la
Academia Militar al teniente Chvez y cuatro de sus compaeros de promocin lderes de
su logia. En este grupo estaban Jess Urdaneta Hernndez, Felipe Acosta Carls, Joel
Acosta Chirinos y Jos Miguel Ortiz Contreras. Adicionalmente haba logrado ubicar en la
Academia al teniente Francisco Arias Crdenas. Con este grupo de apoyo Chvez
intensific el reclutamiento. Antes de ir a la Academia haba logrado enrolar a una
docena de subtenientes en la Brigada Blindada y el Regimiento de Paracaidistas. En el
ao anterior. Siendo asistente del jefe de Deportes haba captado a cinco atletas de alta
competencia. Ahora, desde el cuerpo de cadetes ese nmero aumentara rpidamente.
1980 marc un hito en el crecimiento de la logia. En los aos anteriores Maisanta haba
logrado reclutar solo un pequeo grupo de seguidores. Ese nmero no era suficiente para
alzarse y era necesario acelerar el reclutamiento.
Chvez comandante de pelotn de cadetes
Cuando Chvez se integr al cuerpo de cadetes en julio de 1980, su llegada coincidi con
la del general Olavarra. Este jefe no saba de la emboscada de La Gloria, porque era un
secreto bien guardado. Chvez tena ahora el comando de un pelotn de cadetes y
acceso al batalln de alumnos. Santeliz le recomend acercarse a Olavarra, por ser un
potencial candidato a comandante del Ejrcito. Adems deba hacerse amigo de Ochoa
Antich. Esto no fue difcil para Chvez, porque una de sus habilidades era ganarse a sus
jefes convirtindolos en sus protectores.
Una vez en el cuerpo de cadetes, para hacerse conocido y popular, empez a actuar
activamente como maestro de ceremonias en actividades culturales y sociales y a
promover la Sociedad Bolivariana. Esa organizacin fue la cobertura perfecta para
disimular su actividad conspirativa. Para entonces los contactos de Chvez con Douglas
se hacan con mucha discrecin a travs de Elizabeth Snchez, una prima de su
manejador Nelson Snchez (Harold), quien gracias a Santeliz tena acceso a Fuerte
Tiuna. El lugar para los encuentros furtivos era su casa en el barrio Prado de Mara, cerca
de la antigua Normal Gran Colombia. En esas visitas, Chvez conoci a Herma Marksman
una comunista a quien convirti en su amante.
La teora del liderazgo
En la AMV, Olavarra introdujo el concepto del liderazgo en el medio militar. Hasta
entonces el mando que se enseaba era el autocrtico con el jefe atrs empujando a sus
tropas dando rdenes y velando por su cumplimiento. Ese viejo liderazgo es conocido
como hagan lo que digo. Olavarra implant el liderazgo al estilo israel donde los
oficiales deben ir adelante exigiendo a sus seguidores Hagan lo que hago. Esto fue una
revolucin y muchos oficiales de la vieja escuela se opusieron a este nuevo concepto que
les pareci sacrlego y hasta poltico. Desde mi punto de vista esta visin de liderazgo era

superior a la vieja versin que nos haban inculcado, pero su aplicacin gener
resistencias.
La nueva doctrina de liderazgo cre empata entre Olavarra y Chvez, quien vio que
promover esa idea era una va de acercamiento al Director de la AMV. Pronto Chvez se
convirti en un entusiasta apstol de convertir a los cadetes en lderes y empez a llamar
a sus seguidores centauros. Olavarra apreci los esfuerzos del teniente Chvez y lo
tom bajo su tutela.
La inteligencia se aprende
Adems de introducir la teora del liderazgo en la Academia Militar, Olavarra quiso
aplicar las ideas del Dr. Luis Alberto Machado en materia de inteligencia. Este intelectual
haba convencido al presidente Luis Herrera de que la inteligencia poda ensearse
aplicando ciertas tcnicas. El primer mandatario compr la idea creando el Ministerio de
la Inteligencia, cuyo propsito era programar acciones para incrementar la inteligencia de
las personas y de los pueblos.
El general Olavarra se entusiasm y ofreci a los cadetes como conejillos de indias en
cursos diseados probar esas tcnicas. Entre los primeros graduados estuvo Chvez.
Luego de concluirlo se convirti en un propagandista de los cursos de desarrollo de la
inteligencia dentro de la Academia. Esta actividad le permiti acercarse a Olavarra y
conocer a Corina Parisca, esposa del rico empresario Enrique Machado Zuloaga y madre
de la poltica Mara Corina Machado. De esa manera tuvo ocasin de rozarse con gente
de la alta aristocracia a la cual detestaba.
El proyecto de Machado se centraba en una asignatura denominada Ensear a pensar
basada en las ideas de Edward de Bono. Segn Machado era posible desarrollar la
inteligencia mediante la utilizacin intensiva de herramientas de pensamiento junto con
el uso de la televisin y medios audiovisuales. Para las pruebas en la Academia Militar se
nombr un pelotn de cadetes dirigido por Chvez para ser sometido al entrenamiento
propuesto por Machado. Para promover el experimento, un conocido director de televisin
fue trado para dirigir la grabacin de escenas de esas actividades. Esta experiencia le
permiti a Chvez desarrollar sus habilidades como presentador y le hizo conocer el
poder de la televisin para llegarle a las masas. Luego de que el presidente Herrera
termin su mandato, el programa fue descontinuado. La Sociedad Bolivariana y el
pelotn de desarrollo de inteligencia fueron cubiertas perfectas para ocultar la labor
proselitista de Chvez permitindole hacer crecer con impunidad su logia.
Chvez hipnotiza a Olavarra
Chvez fue hbil para ganarse la confianza de Olavarra, gracias a su liderazgo,
notoriedad como maestro de ceremonias y organizador de eventos. Adicionalmente, su
participacin en la Sociedad Bolivariana, como jugador de bisbol en el equipo de
oficiales, y activismo en cursos de desarrollo de la inteligencia lo convirtieron en un
favorito del director.
El hecho que ms impresion a Olavarra fue cuando Chvez lo convenci que hiciera un

experimento para determinar quin era el oficial con mayor liderazgo en la Academia
Militar. Al efecto en el patio de ejercicios formaron en una fila los oficiales al frente del
batalln y se orden a los cadetes colocarse en columna detrs del oficial ms admirado.
La victoria de Chvez en esta eleccin sui generis fue avasallante. Esta demostracin
deslumbr a Olavarra quien empez a promocionarlo como la personificacin del
liderazgo. El liderazgo militar era el gran proyecto del Director de la AMV y esto explica la
valoracin especial que le brind a Chvez. La admiracin de Olavarra y otros oficiales le
garantiz proteccin y libertad de accin al conspirador.
Gracias a su habilidad y trabajo tesonero, un ao ms tarde contaba con un numeroso
grupo de seguidores. Entre los principales estaba el alfrez mayor Roland Blanco La Cruz,
el cadete de mayor rango en la AMV junto a los alfreces auxiliares Edgar Hernndez
Behrens y Carlos Luciano Guyn Celis, el alfrez Hugo Armando Carvajal Barrios y el
brigadier Antonio Rafael Rojas Surez, entre otros. Blanco La Cruz y Rojas Suarez eran
infiltrados del grupo subversivo Bandera Roja. Este grupo de cadetes junto con sus cuatro
compaeros de promocin que Rasputn envi para apoyarlo, cre la base sobre la cual
Chvez arm su logia. Este proceso se hizo bajo la mirada impvida de oficiales que lo
consideraban un ejemplo para los cadetes.
La demostracin tangible de liderazgo y los atributos demostrados por Chvez
impulsaron a Olavarra a nombrarlo su ayudante personal. Esta designacin no era
ortodoxa porque esa posicin la ocupan normalmente mayores o capitanes. El Director de
la AMV no estaba equivocado. Chvez era un autntico lder, pero no militar sino poltico.
Lo peor es que haba sido sembrado en el Ejrcito para destruirlo. A su alrededor flotaba
un efluvio que inquietaba a algunos. Por esta razn no todos los que conocieron a Chvez
lo amaban. Dada su personalidad, con l no haba trminos medios. O se simpatizaba con
l o se le odiaba.
La hiptesis de Caraballeda
Luego de los roces con Colombia en 1975, la situacin del diferendo se distendi. A
comienzo de los aos ochenta, cuando los colombianos sintieron que Venezuela se
debilitaba por la cada de los precios del crudo, empezaron a presionar de nuevo por la
negociacin de lmites. Ante esto el presidente Herrera nombr una comisin negociadora
integrada por Gustavo Planchart Manrique, Luis Herrera Marcano, Pedro Nikken y el
vicealmirante Elio Orta Zambrano. Este grupo, en conversaciones con sus pares
colombianos, desarroll una propuesta.
La proposicin fue llamada Hiptesis de Caraballeda no inclua la exigencia de la
costa seca, que se haba convertido en una cuestin de honor entre los militares
venezolanos. En octubre de 1980, Herrera entreg al Alto Mando Militar copia del
proyecto. Pronto los detalles de estas negociaciones se empezaron a filtrar generando
murmuraciones en el seno de las FAN. Alarmado ante el ruido de sables, Herrera orden
a su canciller Jos Alberto Zambrano Velasco que explicara la hiptesis ante los oficiales
de la guarnicin de Caracas.

La bomba de Tovar Jimnez

La exposicin de Zambrano se hizo en el teatro de la AMV. Entre los ms de mil
asistentes estaba el teniente Chvez. Al terminar la presentacin fueron notorios los
murmullos de desaprobacin. Para apaciguar los nimos, el canciller abri un periodo de
preguntas. En ese momento levant la mano el Tcnel. Tovar Jimnez, el rival de Santiago
Ramrez en su promocin. Tovar adems era miembro del grupo del general Moros Ghersi
y haba sido segundo comandante del cuerpo de cadetes de la AMV en 1979. Al momento
de hacer la pregunta se desempeaba como comandante del Batalln de Seguridad de la
Guardia de Honor presidencial.
Al tomar la palabra, Tovar critic con firmeza el proyecto. Ante esta situacin el ministro
de la Defensa, el general Tomas Abreu Rescanieri, disgustado, le orden callarse y dio
por terminado el acto. El canciller se retir abochornado mientras ms de mil oficiales lo
abucheaban. Este incidente fue un acto de rechazo masivo a la Hiptesis de Caraballeda.
Ese da marc un hito en la campaa de reclutamiento que adelantaba Chvez. La
exposicin del canciller haba enardecido a la oficialidad y el nacionalismo haba brotado
a flor de piel. A partir de ese momento la crtica al Gobierno por esa hiptesis pas a ser
parte del discurso de Chvez.
Ese incidente, unido a la crisis econmica, aument la impopularidad del Presidente
Herrera y la posibilidad de su derrocamiento empez a vislumbrarse entre los golpistas.
Un bono adicional fue que la atencin de los cuerpos de inteligencia se apart de los
grupos de izquierda y empez a centrarse sobre Tovar Jimnez.
Se agota la paciencia de Santiago
En junio de 1981, poco antes de su ascenso a coronel a comienzos de 1981, Santiago se
enter de que el presidente Herrera haba programado un viaje a Nicaragua para el ao
siguiente. Esa era la oportunidad esperada. La crisis econmica se agravaba y la
popularidad de Herrera caa junto con el precio del petrleo. Ante esta situacin,
Santiago decidi que el golpe se dara al regreso del presidente de su viaje en junio de
1982. En pocos das ascendera a coronel y al ser promovido esperaba ser nombrado
comandante del cuerpo de cadetes. Faltaba poco ms de un ao para ejecutar el golpe
de Estado y deba iniciar las acciones preparatorias.
Santeliz, al conocer las intenciones de Santiago, notific a Harold. Este se comunic
con Al Rodrguez, quien report la novedad a Fidel. El dictador cubano reaccion
enviando instrucciones precisas: Ese golpe deba detenerse denuncindolo ante la DIM.
Para no dejar al descubierto las logias de Santeliz y Chvez, solo se filtrara informacin
orientada a crear sospechas contra Santiago.
El golpe de Santiago
A mediados de junio del 81 la Direccin de Inteligencia Militar (DIM) empez a recibir
informacin de un golpe organizado en el Ejrcito para ser ejecutado en 1982. De
inmediato se abri una investigacin determinando que el aparente jefe de la
conspiracin era el coronel Santiago, aunque no haba pruebas fehacientes contra l. Esa

informacin preliminar le fue presentada al presidente Herrera por la DIM. Las

investigaciones indicaban que los presuntos lderes del movimiento eran Santiago,
Santeliz y Ochoa, los lderes de Los Panas. Santeliz y Ochoa fueron incluidos porque su
conexin con Santiago era muy evidente.
A finales de junio el presidente Herrera design Comandante del Ejrcito al general de
divisin Vicente Luis Narvez Churin. Al notificarle su nuevo cargo le inform sobre las
sospechas de golpe. Narvez le respondi que estaba en cuenta porque el Director de la
DIM era su compaero de promocin el general de divisin Rafael Machado Santana y
que tena un plan para manejar la situacin con discrecin sin armar escndalo. El plan
tena que ver con los presuntos jefes del movimiento el Cnel. Jacobo Ypez Daza y los
tenientes coroneles Carlos Santiago Ramrez, Fernando Ochoa Antich y Ramn Santeliz
Ruiz. Todos ellos eran candidatos a ascenso en pocos das. El caso deba manejarse con
pinzas para evitar suspicacias y reclamos por falta de pruebas. Cuando Narvez explic su
plan, Luis Herrera estuvo de acuerdo.
Para ese momento el proceso de elaboracin de las listas de ascensos estaba casi
finiquitado y la ubicacin de los jefes del golpe estaba decidida. Santiago esperaba
ascender de primero y ser nombrado Comandante del Cuerpo de Cadetes. Ochoa sera
Jefe de Operaciones (G) en la Brigada Blindada en Valencia y Santeliz G3 de la 3
divisin de infantera en Caracas. Chvez permanecera en la Academia Militar. El Gen.
Narvez tena otros planes.
El lo de los ascensos
Para finales de junio de 1981 la junta de evaluacin de ascensos a coroneles, haba
terminado su tarea. Esa junta estaba dirigida por el general de brigada Ramn Andrs
Cuervo Romero, un exalumno del Liceo Fermn Toro en la poca en que Douglas Bravo y
Ruiz Guevara actuaban all. Cuervo era artillero y gran amigo de Santeliz. Al finalizar su
misin Cuervo present la lista de ascensos a consideracin del comandante del Ejrcito.
En ese elenco Santiago Ramrez estaba a la cabeza de su promocin y Tovar Jimnez en
segundo lugar. Entre otros candidatos estaban incluidos Ramn Guillermo Santeliz Ruiz y
Fernando Ochoa Antich.
Cuando el general Moros Ghersi, el jefe de la clula calderista en el Ejrcito, supo de
esta lista empez a ejercer influencias para modificarla. A su juicio Tovar Jimenez, deba
ser movido al primer lugar y Ochoa Antich al ltimo. Moros consideraba a Tovar de su
grupo y a la vez detestaba a Ochoa por considerarlo pro adeco. Estas maniobras polticas
ocurran tras bastidores dentro de un Ejrcito que se consideraba apoltico.
De acuerdo con los procedimientos establecidos, la lista de ascensos deba ser
aprobada por el comandante del Ejrcito antes enviarla a consideracin de la Junta
Superior. El comandante general tiene la potestad de hacer cambios al orden de mrito
propuesto. Al revisar la lista Narvez procedi a poner en prctica su plan para sacar de
juego a Ypez, Santiago, Santeliz y Ochoa.
La decisin de Narvez fue enviar a Ypez como agregado militar en China. Al mismo

tiempo propuso bajar a Santiago al segundo lugar subir a Tovar a encabezar la lista de
ascensos a coronel. Adicionalmente rebaj en el orden de mrito a Santeliz y sac de la
lista de ascensos a Ochoa, por considerarlo un infiltrado adeco.
La lista corregida fue enviada al Ministro de la Defensa. Al ser revisada por la Junta
Superior, el Ministro Abreu Rescanieri impugn el ascenso de Tovar Jimnez por el
incidente del Teatro de la Academia Militar. Ante esta objecin, el general Narvez
defendi su criterio. Como Abreu estaba de salida del ministerio haba perdido autoridad
y la Junta Superior decidi no hacer cambios en el cuadro de ascensos. Cuando la lista
fue elevada a consideracin del presidente Herrera, Abreu le manifest privadamente que
Tovar no deba ascender por su intervencin contra el proyecto de Caraballeda.
El Presidente, quien estaba informado del caso y conoca bien a Tovar quien era
comandante de un batalln de la Guardia Presidencial, le dijo a Abreu que revisara su
propuesta. Al retirarse el Ministro de la Defensa, Luis Herrera consult al general Moros,
el jefe de su Casa Militar. Este general convoc a su segundo, el coronel Murga Cabrices
para or su opinin. Murga fue el oficial que tuvo el problema con Chvez en la Brigada de
Cazadores a raz de la emboscada de La Gloria. Murga opin que Tovar deba ascender.
Moros estuvo de acuerdo con la recomendacin. Siendo un oficial de blindados que
conoca bien a Tovar y a Santiago aconsej al Presidente una solucin salomnica.
Propuso ascender a Tovar, pero bajarlo al segundo lugar del orden de mrito, colocando
de nuevo a Santiago en el primer lugar de la lista de ascenso a coronel. Esta solucin fue
aprobada por el presidente Herrera para aplacar al ministro Abreu.
En medio de esta lucha, el general Olavarra abog a favor del ascenso de Ochoa Antich
ante Luis Herrera. El Presidente acept su recomendacin y orden incluirlo en la lista de
ascensos. Narvez, cumpli la orden, pero lo coloc de ltimo.
Narvez Churin aborta el golpe
Una vez que la lista de ascensos es aprobada por el Presidente, el comandante del
Ejrcito tiene la potestad de asignar a esos oficiales a cargos acordes con su nuevo
rango. En el caso de los sospechosos de tramar un golpe, Narvez los asign a posiciones
administrativas sin mando de tropas. Al efecto dej sin efecto los nombramientos
propuestos previamente para ellos por la Direccin de Personal y los envi a lugares
distantes.
Ypez fue elegido embajador en China. Santiago fue designado director de una escuela
agrcola recin creada en Isla de Guara, en el lejano territorio federal del Delta Amacuro.
Santeliz fue designado jefe de la circunscripcin de reclutamiento militar del estado
Barinas. Ochoa Antich fue enviado como jefe de Asuntos Civiles de la Brigada de
Cazadores en Maturn. Con estos cambios, el general Narvez alter los planes del
presunto alzamiento que el grupo ARMA tena previsto para 1982. El caso se manej con
hermetismo y oficialmente nunca se supo lo que paso. Esto no fue bice para que los
rumores sobre el presunto golpe abortado circularan en el Ejrcito.
Tovar Jimnez, comandante del cuerpo de cadetes

Al ascender Tovar en julio de 1981 fue designado por el general Narvez como
comandante del cuerpo de cadetes de la Academia Militar. Este prestigioso cargo es
ambicionado por los coroneles que aspiran a llegar al tope de la carrera. Cuando Tovar se
present para recibir su cargo no saba que su cuestionamiento al Proyecto de
Caraballeda haba ofendido al general Olavarra. El Director de la AMV haba participado
en su diseo y estaba muy molesto con l. Adicionalmente Santiago, Santeliz y Ochoa
que eran pupilos de Olavarra, vean a Tovar como una amenaza por el liderazgo de la
promocin. Todos estos factores se confabularon contra el a partir de ese momento.
Cuando Tovar se present a recibir el comando del cuerpo de cadetes, el oficial saliente
Troconis Peraza le manifest que Olavarra le haba informado que Santiago era el
designado para ese cargo y que se haba iniciado el proceso de entrega. Ante esto, Tovar
present su oficio de nombramiento y Troconis inform a Olavarra. Esta noticia contrari
al director de la Academia Militar y el hecho se sum a su molestia. Como no poda hacer
nada Olavarra acat la orden, pero el hacha de la guerra con Tovar haba sido
desenfundada. Al entregar su cargo, el coronel Troconis (quien haba tenido bajo su
mando a Chvez) pas a ser subdirector de la Academia mientras este continuaba
reclutando cadetes para su logia.
A raz de los cambios hechos por Narvez, la conspiracin de Ypez y Santiago qued
desmantelada, pero por falta de pruebas los cabecillas no fueron detenidos. Chvez no
fue detectado y sigui desarrollando su logia. Santiago proscrito muy lejos de Caracas no
tuvo ms remedio que suspender el golpe. Tal como estaba planeado ninguna sospecha
recay sobre Chvez.
La guerra de Las Malvinas
El 2 de abril de 1982 se inici la guerra de las Malvinas. La superioridad militar de los
ingleses qued en evidencia. La Junta Militar argentina haba actuado bajo la presuncin
de que Inglaterra no respondera militarmente ante las presiones norteamericanas.
Galtieri se equivoc al pensar que los yanquis, basados en la Doctrina Monroe,
garantizaran la soberana de los pases de Amrica Latina. Los militares argentinos
contaban que el Presidente Ronald Reagan los apoyara. El desastre militar produjo la
cada de la Junta Militar. Esta guerra tuvo una gran repercusin en Venezuela exaltando
el sentimiento anti yanqui.
El presidente Luis Herrera, desde antes de la guerra, manifest pleno apoyo diplomtico
a Argentina. Al comenzar las hostilidades apuntal abiertamente a ese pas, aduciendo el
principio del pluralismo ideolgico y de solidaridad con pases hermanos. Luis Herrera
convoc a una reunin de presidentes latinoamericanos para eliminar la Organizacin de
Estados Americanos (OEA) y reemplazarla por una nueva organizacin que excluyera a
los gringos. Adicionalmente don algunos misiles Otto Melara y una buena cantidad de
municin naval de calibre 40/70 al gobierno de Galtieri.
Herrera insinu la posibilidad de invadir Guyana. Herrera ansiaba el triunfo argentino
ante la Prfida Albin, para denunciar el Protocolo de Puerto Espaa. Una derrota

argentina significaba ceder la Guayana Esequiba. Por eso presion para que los firmantes
del Tratado de Asistencia Recproca (TIAR) se pronunciasen a favor del retiro de las
tropas inglesas. La guerra concluy con una rotunda derrota para los argentinos el 14 de
junio de ese ao. En este conflicto murieron 649 militares argentinos y 255 britnicos. La
derrota hizo pasar por debajo de la mesa la denuncia del Protocolo de Puerto Espaa. El
nacionalismo mostrado por Luis Herrera en la Guerra de Las Malvinas, le hizo ganar
popularidad haciendo olvidar por unos meses los problemas econmicos del pas.
Paralelamente, las relaciones con los EE.UU. se enfriaron.
El efecto positivo de la actitud de Herrera fue breve. El progresivo endeudamiento
externo, el aumento de la inflacin, la fuga de divisas y los evidentes signos de recesin
se confabulaban contra su Gobierno. La retrica antimperialista de Herrera llev a todos
los partidos a apoyar su poltica exterior. Sus posiciones antinorteamericanas y la
cercana de las elecciones hicieron postergar los golpes de izquierda y derecha
preparados, a la espera de que se dieran ms adelante las ansiadas condiciones
objetivas.
Roces entre en Tovar Jimnez y Olavarra
Gracias a su famosa pregunta al canciller Zambrano Velasco en octubre de 1980, Tovar
se haba convertido en una figura notoria en el Ejrcito. Cuando se supo que haba sido
rebajado del primer al segundo lugar en las listas de ascenso a coronel, su prestigio
aument por considerar que la democin haba sido injusta. Aunque su prestigio
aument, sus problemas se iniciaban.
Al recibir el cargo de comandante del cuerpo de cadetes en julio de 1981, Tovar estuvo
un ao bajo el comando directo del general Olavarra. Simultneamente uno de sus
subalternos fue el capitn Chvez. Durante ese perodo, Tovar fue evaluado mal por
Olavarra en su rendimiento castrense. Sbitamente, este oficial con fama de buen
profesional y responsable fue evaluado como si fuera un militar marginal. Las
calificaciones de servicio a los oficiales son apreciaciones subjetivas que hacen los
superiores a sus subalternos en una escala del 1 al 100. Los oficiales que ocupan los
primeros puestos de los rdenes de mrito normalmente tienen calificaciones entre 99 y
100. Tovar fue calificado por Olavarra con 70 puntos. Este bajo concepto le arruin su
carrera y demoli sus aspiraciones de llegar a general. En medio de estas luchas
intestinas, el teniente Chvez sigui construyendo su logia sin mayor vigilancia.
Debido al percance, la relacin entre Santiago, Ochoa y Olavarra se estrech. En julio
de 1982 Olavarra ascendi a general de divisin y pas a otro cargo. En ese momento, el
general Assing Snchez fue nombrado director de la Academia Militar con Troconis como
subdirector y Chvez ascendi al grado de capitn.

CAPTULO 14

El capitn Chvez
El Regimiento de Paracaidistas
El general Olavarra ascendi a general de divisin en julio de 1982, pasando a otro
destino. En su reemplazo como director de la Academia Militar fue designado el general
Fernando Jos Assing Snchez, quien era el primero de su promocin y tena prestigio
como comandante de tropas. Assing, al igual que sus tres antecesores, se desempe al
frente de la Academia Militar sin detectar la conspiracin que se desarrollaba. A partir de
1982 empezaron a circular en el Ejrcito rumores de la existencia de la logia de oficiales
subalternos Los COMACATES.
Ese ao Chvez fue promovido al grado de capitn luego de pasar varios aos
comandando cadetes. Su logia era an pequea pero ya contaba con 17 tenientes y 43
cadetes concentrados en la AMV, la Brigada Blindada y el Regimiento de Paracaidistas..
Durante esos aos el crecimiento de la logia haba sido lento para evitar deteccin de los
organismos de seguridad.
En la promocin de 1979 reclut a Carlos Jos Mata Figueroa, quien lleg a ser Ministro
de la Defensa durante su presidencia. En 1980 capt al alfrez mayor Gerardo Alfonso
Lizcano Acevedo, quien era maratonista. En los dos aos siguientes, bajo la direccin del
general Olavarra, fue transferido al cuerpo de cadetes aumentando la captacin de
seguidores. En la promocin de 1981 obtuvo una buena cosecha reclutando al alfrez
mayor Ronald Blanco La Cruz, a los alfreces auxiliares Edgar Hernndez Behrens, Carlos
Luciano Guyn Celis y a los alfreces Hugo Carvajal Barrios y Jess del Valle Morao
Cardona. Finalmente, en la promocin de 1982, alist en la logia a los alfreces a Antonio
Rafael Rojas Surez, Reyes Rafael Prez Acua y a Henry de Jess Rangel Silva. Este
ltimo tambin fue Ministro de la Defensa durante su presidencia. Al irse, dej en cuarto
ao a un selecto grupo de seguidores que inclua a los hermanos Carlos y Cliver Alcal
Cordones, Jess Alberto Aguilarte Gmez, Luis Rafael Valderrama Rosales y Jess Alberto
Santiago Carmona. En total al marcharse dej sembrados ms de veinte seguidores.
El ascenso de Chvez luci como un evento rutinario, pero para los que manejaban los
hilos de la conspiracin fue un hito importante. La revolucin ahora tena capitn y la
logia segua creciendo. El proyecto de Douglas se iba desarrollando pero estaba lejos de
alcanzar su masa crtica. Chvez al menos estaba demostrando tener magnetismo para
reclutar seguidores y en ese terreno superaba ampliamente a Santeliz y a Arias
Crdenas.
En base al plan en desarrollo previsto, era necesario que Chvez pasara a otro destino
para continuar expandiendo la conspiracin. Ya haba servido como oficial de
comunicaciones en la Brigada de Cazadores y marcado tarjeta en la Brigada Blindada
antes de ir a la Academia Militar. El siguiente paso era hacer una pasanta por el
Regimiento de Paracaidistas. De esta manera, al llegar a la categora de oficial superior,
tendra un buen conocimiento del corazn del Ejrcito y suficientes seguidores en

unidades claves.
Al ascender a capitn Chvez fue designado oficial de inteligencia del Regimiento de
Paracaidistas en la ciudad de Maracay. All Santeliz concentr a sus compaeros de
promocin de la logia. Hecho esto, volvera a la Academia Militar para afinar los detalles
finales del plan que ejecutara al llegar a mayor o teniente coronel. Luego de reportarse a
los paracaidistas, el petrleo cay por debajo de $20 y la crisis econmica se acentu.
El Regimiento de Paracaidistas
En el Regimiento de Paracaidistas, Chvez como de costumbre impresion
favorablemente a su comandante, el coronel Hctor Luis Manrique Maneiro conocido
como El Tigre. Manrique fue un modesto oficial a quien lo apodaron as no, por su
ferocidad, sino por sus ojos. Como en otras unidades, Chvez hipnotiz a su jefe y este lo
convirti en pupilo y ayudante personal, como haban hecho sus jefes anteriores.
Al llegar al Regimiento de Paracaidistas estaban all los compaeros que estuvieron con
l en la Academia Militar. Entre ellos los capitanes Jos Miguel Ortiz Contreras, Jess
Urdaneta Hernndez, Felipe Acosta Carls y Joel Acosta Chirinos. La presencia de estos
oficiales no fue accidental. Eran el ncleo central de la logia de los bolivarianos. Hasta
ese momento eran solo amigos entraables. Chvez se haba guardado de hablarles de la
conspiracin y menos de su inclinacin izquierdista. Al grupo se unieron el teniente Ral
Isaas Baduel, un oficial de paracaidistas graduado un ao despus de Chvez.
En el regimiento, Chvez no fue comandante de paracaidistas, sino oficial de escritorio
como oficial de inteligencia (G2) de la unidad. En verdad, l prefera ser maestro de
ceremonias, declamador y ayudante de los jefes antes que lanzarse en paracadas. Esto
le permita libertad de movimiento para ocuparse de los asuntos de la logia. Durante su
permanencia en esa unidad se mantuvo al margen de los soldados. Ni siquiera salt de
un avin. Se destac animando actividades culturales y sociales, recitando poemas,
dando discursos y en el campo de bisbol. Su actividad fundamental fue organizar la
logia, encubierto como ayudante del comandante de Regimiento.
Durante esta poca, Chvez por instrucciones de Fausto, cambi el nombre de la logia
por el de MBR-200 y le dio carcter cvico-militar. Ali le inform que su movimiento
estaba encuadrado bajo el Partido Revolucionario Venezolano (PRV) de Douglas Bravo y
que seguira siendo controlado a travs de Nelson Snchez (a) Harold.
El Regimiento Jos Tadeo Monagas
Cuando Chvez fue enviado al Regimiento de Paracaidistas, fui nombrado coronel
comandante del Regimiento de Comunicaciones de Combate General en Jefe Jos Tadeo
Monagas. Esta unidad contaba con mil seiscientos hombres y estaba compuesta por tres
batallones de comunicaciones y una compaa de guerra electrnica. El Regimiento
estaba acantonado en Fuerte Tiuna en Caracas. Para m, esa designacin fue un gran
honor y me llen de orgullo. Desde mi puesto de mando tuve ocasin de ver cmo el pas
se deterioraba y cmo los clamores contra la corrupcin en el Gobierno iban en aumento.
Como comandaba tres batallones en Caracas algunas personas se acercaron a

sondearme insinuando hipotticas conspiraciones, sin indicar nada concreto. Cuando esto
ocurri los denunci a la DIM sin hacerles caso.
Habiendo sido educado como militar de carrera, me consideraba apoltico y as lo haba
jurado ante la Constitucin, por lo tanto no crea apropiado hablar de temas polticos.
Siempre evad discutir sobre esos asuntos con compaeros militares que insinuaban la
necesidad de la toma del poder mediante un golpe de Estado. Pese a que trataba de
evitar el espinoso tema, las conversaciones sobre este asunto se iban haciendo cada da
ms frecuentes y la cuestin empez a discutirse abiertamente en los cuarteles.
Al or a mis interlocutores sugerir esa idea, les recordaba que Bolvar haba dicho en
forma de reproche que Venezuela era un cuartel. Los continuos golpes en nuestra historia
han sido muy dainos para nuestro pas. A todos los que me tocaban el tema les deca
que si ramos verdaderamente bolivarianos no debamos buscar soluciones militares a
problemas polticos. Pronto me di cuenta de que mi prdica caa en odos sordos. En
realidad la situacin de Venezuela se estaba haciendo insostenible por la cada de los
precios del petrleo y la corrupcin rampante.
Una de esas propuestas indecentes me la hizo Santeliz poco despus de recibir el
comando del regimiento. Para entonces estaba en Barinas bajo sospecha. Como ramos
amigos me invit a almorzar. Luego de felicitarme por mi cargo, me dijo en voz queda:
Ahora estas en posicin de tomar el poder. Necesitamos tu ayuda.
Ante la no muy velada insinuacin le pregunt:
A qu te refieres?
Viendo mi reaccin se ri diciendo:
No tomes la cosa en serio. Estaba bromeando.
De inmediato cambiamos de tema y empez a hablar de su pasin: las carreras de
caballos.
Luis Herrera viaja a Managua
Luis Herrera viaj a Nicaragua para asistir a la celebracin del 3er aniversario de la
revolucin sandinista, el 20 de julio de 1982. El viaje caus un enfriamiento adicional de
las relaciones entre Caracas y Washington. En Managua, Luis Herrera utiliz un discurso
izquierdista hablando de su intencin de solventar las diferencias entre Venezuela y Cuba
y de solicitar el ingreso de su pas en el Movimiento de No Alineados. Antes de marcharse
de Nicaragua habl de la necesidad de crean un organismo regional latinoamericano que
no incluyera a los EE.UU. Todas estas declaraciones fueron bienvenidas por Fidel, quien
decidi que era mejor dejarlo terminar su Gobierno. En ese momento Fidel estaba muy
ocupado con la guerra en Angola.
El regreso de Luis Herrera de Nicaragua se hizo sin contratiempo. El presunto golpe de
Santiago haba sido abortado y como Venezuela no tiene memoria, el asunto fue
olvidado. En julio de 1983, el general Narvez y el director de la DIM (el general Machado
Santana) pasaron a retiro. En diciembre de 1983 hubo elecciones presidenciales y la
gente se olvid del asunto. Esos comicios fueron ganados por Jaime Lusinchi de AD

donde Ochoa tena apoyo. Pronto Santiago, Ochoa y Santeliz volvieron a ocupar cargos
en Caracas como si nada hubiera pasado.
La masacre de Cantaura
En la dcada de los aos ochenta las guerrillas en Venezuela casi haban desaparecido.
La mayora de los subversivos se haban acogido a la poltica de pacificacin y actuaban
en poltica de manera legal. Entre los comunistas solo el Frente Guerrillero Amrico
Silva de Bandera Roja se opuso a entregar las armas. Ese grupo armado operaba en su
reducto del oriente del pas, en una zona entre la serrana de Turimiquire y la ciudad de
Cantaura en el estado Anzotegui. La DIM haba hecho un buen trabajo siguiendo las
operaciones de este grupo ubicando su reducto cerca de Cantaura. El 4 de octubre de
1982 el campamento fue cercado por el Ejrcito y bombardeado por la Fuerza Area. En
la accin fueron sorprendidos cuarenta y un guerrilleros y veintitrs de ellos murieron en
combate. Este fue un golpe mortfero a la guerrilla.
La operacin de Cantaura fue comandada por el general Murga Cabrices en su condicin
de comandante de la Brigada de Cazadores. Su jefe de operaciones fue el teniente
coronel Alexis Snchez Paz, uno de los combatientes antiguerrilleros ms distinguidos del
Ejrcito. Secretamente Snchez era a la vez el jefe de operaciones de la logia de
Santiago. El comandante del Batalln de Cazadores que actu en Cantaura fue el
teniente coronel Ismael Antonio Guzmn un oficial muy cercano al Cnel. Ochoa Antich. La
polica poltica (DISIP) tambin particip en la accin bajo las rdenes del comisario
Henry Lpez Sisco. Esa accin fue considerada una operacin de combate y el caso qued
cerrado. Aos ms tarde, bajo el gobierno de Hugo Chvez, se calific esa operacin
como un crimen de guerra y una violacin de los Derechos Humanos.
El primer discurso poltico de Chvez
En la Brigada de Paracaidistas en Maracay la vida segua su curso rutinario. Para el Cnel.
Manrique, la llegada de Chvez fue bienvenida. Cada vez que haba que pronunciar un
discurso escoga a su ayudante como orador de orden. l poda hablar por horas sin leer
un papel, aunque su grandilocuencia y la extensin de sus discursos exasperaban a
muchos. Manrique admiraba la habilidad intrnseca de este capitn y su soltura hablando
en pblico.
El 17 de diciembre de 1982, al conmemorarse el aniversario de la muerte de El
Libertador, el jefe del Regimiento haba invitado al cronista de la ciudad, un historiador
local, para dar el discurso de orden ese da. Cuando el orador invitado notific que no
poda asistir, Manrique design a Chvez para pronunciar unas palabras. l cumpli la
orden, pero se le fue la mano.
A la una de la tarde, con el micrfono en la mano, Chvez sufri un arrebato y empez
a hablar sin freno con el estilo encendido de un predicador protestante. Primero empez
citando a Mart: Bolvar tiene mucho que hacer en Amrica todava. Luego continu
enardecido: Cmo no va a tener Bolvar qu hacer en Amrica con tanta miseria, con
tanta pobreza, desigualdad? Esas palabras bblicas despertaron a la audiencia

adormecida en la pesada tarde de Maracay. Luego, el espritu de Maisanta encrespado se

le sali por los poros y continu con su catilinaria. As sigui hasta que un mayor
exasperado le increp:
Chvez, pareces un poltico. Ante la reprimenda pblica salt el capitn Acosta Carls
diciendo:
Chvez no es poltico. Lo que pasa es que as hablamos los oficiales bolivarianos.
Viendo que la situacin amenazaba con irse de las manos, Manrique se levant y grit:
Qu esto no salga de aqu!, y agreg:
Seores oficiales, todo lo que el capitn Chvez ha dicho yo lo asumo. Luego de esta
aseveracin, Manrique minti al decir:
Anoche le dije que hablara hoy y l me inform sobre lo que iba a decir.
Ah muri el barullo. Al concluir la arenga, los oficiales se retiraron en silencio. Chvez
se haba salvado de nuevo. Al terminar la accidentada ceremonia la revolucin
bolivariana haba sobrevivido a otra tormenta.
El juramento del Samn de Gere
Esa tarde luego de su perorata, Chvez invit a los cuatro oficiales de su crculo ms
cercano a reunirse en el casino de oficiales del Regimiento. Haba decidido por su cuenta
que era hora de exponer a sus compaeros el plan para tomar el poder. Tambin los
invitara a formar parte de la jefatura del movimiento. Para atraerlos les dira que en ese
grupo todos eran iguales aunque l sera Primus inter pares. Para hablar en confianza
necesitaban privacidad a fin de burlar la vigilancia de la inteligencia militar. Al efecto
tena en mente un lugar simblico para la ceremonia. Una vez reunidos, los invit a trotar
aprovechando que la tarde era libre. Su intencin no era hacer ejercicio sino comentar el
incidente ocurrido durante su inflamado discurso. Ese hecho le servira de punto de
partida para abordar el tema principal que tena en mente.
Cuando los invitados llegaron al casino, la pandilla compuesta por los capitanes Hugo
Chvez, Jess Urdaneta Hernndez, Felipe Acosta Carles y el Ral Baduel salieron a
trotar en direccin al emblemtico Samn de Gere. Este histrico rbol de unos 180
metros de circunferencia, situado en las cercanas del Regimiento de Paracaidistas, haba
sido declarado monumento nacional porque bajo su sombra haba descansado Simn
Bolvar. Segn la leyenda, bajo su extenso follaje, que poda albergar fcilmente varios
miles de personas, se enfrentaron los indios Arahuacos y Caribes en una cruenta batalla
antes de la llegada de los espaoles. Posteriormente, el rbol fue testigo de una masacre
cometida por los conquistadores contra los indgenas. Era un smbolo regado con sangre.
Bajo la copa del rbol, el cuarteto celebr una ceremonia imitando el juramento de
Bolvar en el Monte Aventino en Roma. En esa oportunidad Chvez, que era muy dado a
los actos rituales y a la brujera, tom la palabra parafraseando al Libertador y dijo
solemnemente:
Juro por el Dios de mis padres, juro por mi patria, juro por mi honor que no dar
tranquilidad a mi alma ni descanso a mi brazo hasta no ver rotas las cadenas que

oprimen a mi pueblo por voluntad de los poderosos. Eleccin popular, tierras y hombres
libres, horror a la oligarqua.
Al terminar, todos levantaron su brazo derecho y se juramentaron emocionados. A partir
de ese momento la logia estaba oficializada. El breve discurso bajo el samn tena ms
de Maisanta que de Bolvar. Ese da fue el bautismo oficial de la revolucin. Chvez, bien
aleccionado, solo haba hablado de bolivarianismo, patriotismo, compasin por los
pobres, castigo a los corruptos y repudio a los yanquis. Para entonces haba decidido
tomar el control de la logia y desarrollar su propio plan que no coincida con el de
Douglas Bravo ni el de Al Rodrguez. Usara a los civiles para recibir su apoyo y refuerzos,
pero al final sera l quien dara las rdenes. A partir de all empez a identificar su logia
como Ejrcito Bolivariano Revolucionario (EBR 200). De esta manera daba a su logia un
carcter estrictamente militar.
Los COMACATES
La leyenda del juramento bajo el Samn de Gere se extendi como una llamarada por el
Ejrcito. La existencia de una conspiracin era un secreto a voces, pero los nombres de
los cabecillas no eran conocidos. Pronto el correo de las brujas empez a anunciar que
vena un golpe para sacar a los yanquis de Venezuela y sancionar a los ladrones
enquistados en el Gobierno.
A partir de enero de 1983, empezaron a circular rumores en el Ejrcito sobre la
existencia de un grupo golpista llamado COMACATES. Esta extraa palabra era una
abreviacin de varios grados militares. Significaba comandantes, mayores, capitanes y
tenientes. La intencin evidente era dejar fuera a los generales y coroneles. Siendo
coronel y comandante de un regimiento me tom la cosa en serio y empec a investigar
sobre el presunto grupo de confabulados.
En los aos ochenta los venezolanos intuan que algo extrao ocurra en los cuarteles.
Con la poca informacin existente se deduca que haba un grupo de oficiales subalternos
conspirando. En Venezuela esto era novedoso. Los golpistas de este pas siempre haban
estado dirigidos por generales o coroneles ansiosos de poder, que se alzaban cuando
vean una oportunidad que debilitada al Gobierno. En este caso, los sospechosos estaban
como de costumbre de baja silueta y vigilados desde que el intento del golpe de 1982 fue
abortado.
Tradicionalmente los oficiales subalternos, tenientes y capitanes, no eran los lderes,
sino los combatientes que expondran sus vidas y derramaran su sangre al frente de su
tropa. El cambio del centro de gravedad de la conspiracin a nivel de los oficiales
subalternos en Venezuela se debi a Douglas Bravo. l fue el que baj el nivel de la
conjura a las bases de la oficialidad al crear una conspiracin militar empezando desde
abajo hacia arriba entre los oficiales.
En 1983 la conspiracin de Douglas Bravo ya tena ms de una dcada empollando y
contaba con un numeroso grupo de oficiales subalternos y cadetes. Algunos generales y
coroneles ambiciosos ya haban detectado a este grupo y trataban de captarlo. La gran

idea de Chvez fue simular que se haba subordinado a estos cabecillas para lograr su
apoyo y proteccin. En el fondo, el propsito era ganar tiempo mientras su logia se
desarrollaba y se daban las condiciones objetivas. Solo faltaban pocos aos para que l
y sus compaeros de promocin, que constituan la jefatura del movimiento, alcanzaran
el rango de mayor. Al llegar a ese nivel seran segundos comandantes de batalln y
podran lanzar un golpe por s mismos, sin someterse al comando de los coroneles y
generales golpistas que trataban de controlarlos.
De esta manera el nombre de COMACATES se populariz y se convirti en una leyenda
urbana en Venezuela. O por primera vez esta palabra en febrero de 1983 siendo coronel
comandante del Regimiento de Comunicaciones. El grupo de Chvez nunca se llam a s
mismo COMACATES, pero en cierto modo el nombre serva de cobertura porque era un
grupo intangible y fantasmal tras el cual perdan tiempo en pesquisas los organismos de
seguridad del Estado. El nombre funcion sin proponrselo como un mecanismo de
distraccin que, unido a hbiles maniobras de contrainteligencia, contra informacin y el
apoyo y proteccin de altos jefes militares, permitieron a la logia pasar desapercibida por
largo tiempo.
El Viernes Negro
Ante la inesperada bonanza petrolera causada por la revolucin iran, el presidente Luis
Herrera aument irresponsablemente la deuda externa del pas. Pronto la cada del
precio del petrleo le hizo ver su error. Cuando la gente en la calle empez a sentir los
efectos de la contraccin econmica se iniciaron protestas callejeras.
Cuatro aos despus de la bonanza creada por la revolucin iran, el Gobierno no pudo
seguir ocultando la grave situacin econmica. El viernes 18 de febrero de 1983, con el
precio del barril de petrleo rondando los $10, se produjo el colapso econmico. Ese da
el Presidente anunci a regaadientes la devaluacin del bolvar y el inicio del control
cambiario. A esa infausta fecha los venezolanos la llamamos el Viernes Negro. Ese da,
los sueos de la Venezuela saudita se evaporaron como un espejismo y la democracia
empez a entonar su canto del cisne.
Ese fatdico viernes marc el momento de ampliacin generalizada de la conspiracin. A
partir de all la logia de Chvez empez a crecer aceleradamente dentro del Ejrcito. Para
entonces la logia de Santiago haba sido neutralizada por Narvez y la conjura se
centraba en Chvez. El Juramento del Samn de Gere del 17 de diciembre de 1982
marc el arranque simblico de la organizacin golpista.Despus del Viernes Negro, la
economa aceler su cada en barrena y las condiciones objetivas de los marxistas
empezaron a titilar en el horizonte.
En la Habana, Fidel se mantena al tanto de lo que ocurra dentro de la creciente logia
de Chvez y se mantena al acecho. Entretanto Douglas Bravo haba regresado enfermo
de Francia, y estaba perdiendo el control del movimiento que haba creado. Por su parte
Chvez convoc en mayo de ese ao a una reunin del alto mando de su logia,
compuesto por algunos compaeros de promocin. All anunci que el golpe

posiblemente se dara entre 1988 y 1990, despus de su ascenso a Mayor cuando

controlaran suficientes cargos de segundos comandantes de batalln.
En esa reunin inform que en julio de 1983 volvera a la Academia Militar para acelerar
el reclutamiento de cadetes para la logia. Adems anunci que Santeliz, haba prometido
aumentar el nmero de aspirantes a cadetes que ingresaran en la AMV ese ao para
tener ms cadetes que captar. Estos nuevos subtenientes de la logia se graduaran en
julio de 1987.
Mi encuentro con los COMACATES
En agosto de 1983, fui designado para hacer el curso del Instituto de Altos Estudios para
la Defensa Nacional (IAEDEN). Este es el curso de mayor nivel para oficiales y al mismo
son invitados alumnos civiles. Aunque sent dejar mi Regimiento, deba tomar ese curso si
quera ser general.
A fines de agosto, pocos das antes de entregar el mando del Regimiento, recib un
reporte del oficial de inteligencia de la unidad. Me inform sobre volantes subversivos
que circulaban en algunos de las cuadras o dormitorios de la tropa. Al leer los panfletos
me di cuenta de que no usaban el tpico lenguaje de la extrema izquierda, sino un
vocabulario ms de cuartel redactado por militares. Los volantes resaltaban la corrupcin
de los altos mandos militares y de principales autoridades del Gobierno. Adems insistan
en la necesidad de reemplazarlos con sangre nueva patritica y no contaminada.
Intrigado orden montar una trampa para capturar a los que distribuan esa propaganda.
La primera noche que activamos la celada cay infraganti un subteniente recin
graduado. Al ser trado a mi presencia se neg a dar informacin y dijo no ser miembro
de los COMACATES. Sabiendo que el subteniente haba cometido un delito y no una falta
sancionable con el Reglamento de Castigos Disciplinarios, decid pasarlo a la orden de las
autoridades superiores solicitando la apertura de una averiguacin sumarial. Si la
investigacin determinaba que el caso lo ameritaba, el indiciado deba ir a juicio militar,
ser sancionado por los tribunales de acuerdo con la normativa del Cdigo de Justicia
Militar y ser dado de baja.
En vista de que el subteniente haba cometido un delito, su investigacin no estaba
bajo mi jurisdiccin como comandante del Regimiento, sino competa a la Direccin de
Inteligencia Militar (DIM) y a la Justicia Militar. Los comandantes de unidades militares
solo estn autorizados para sancionar faltas establecidas en el Reglamento de Castigos
Disciplinarios. Ante esta situacin notifiqu a mi superior inmediato, el general de
Brigada Simn Tagliaferro de Lima, en el Comando Estratgico del Ejrcito. Tagliaferro
notific a la DIM Militar y a las pocas horas una delegacin de ese organismo vino a
buscar al indiciado. Das ms tarde entregu mi comando y me fui al curso del IAEDEN.
El IAEDEN
En septiembre de 1983 me present al IAEDEN el curso. Mi promocin fue la N 13 de
ese Instituto. Al ingresar conoc al general Jos Antonio Olavarra con quien nunca haba
servido. Entre los cursantes haba oficiales de las cuatro fuerzas militares. Adems asista

un grupo de civiles calificados. Al comenzar el curso me olvid del subteniente que

reparta volantes.
Entre los militares me encontr a viejos amigos del Ejrcito incluyendo a los coroneles
Carlos Santiago Ramrez, Ramn Guillermo Santeliz Ruiz y Juan Antonio Torres Serrano.
Los tres eran ex alumnos del Liceo Militar Ayacucho. Santiago y Santeliz eran miembro
del grupo Los Panas que formaban una cofrada muy unida. All solo faltaba Ochoa
quien se desempeaba en la Casa Militar. Torres no era miembro de ese grupo, pero
haba sido su alfrez mayor, es decir el nmero uno. Yo les llevo un ao de antigedad,
pero tena buena amistad con todos ellos. Entre otros oficiales del curso estaban el
coronel Jess Tovar Jimnez, el rival de Santiago en su promocin, con quien tambin
tena buena relacin.
Al enterarse que ascendera a general de brigada en julio, Santiago y Santeliz me
invitaron a un brindis. En un momento dado puse en el tapete el tema de los COMACATES
opinando que eran unos locos porque era imposible que tuvieran xito. Santeliz cometi
un desliz al comentar que el presidente era muy vulnerable al regresar cerca de media
noche de un viaje al exterior. Ese comentario me puso a pensar.
Chvez regresa a la Academia Militar
En julio de 1983 fue nombrado el coronel Rangel Rojas Comandante del Cuerpo de
Cadetes de la AMV, simultneamente fue designado el capitn Chvez quien provena del
Regimiento de Paracaidistas con toda su comitiva de conspiradores, incluyendo a los
capitanes Urdaneta Hernndez, Acosta Chirinos, Acosta Carles y Ortiz Contreras. Junto
con ellos fueron enviados a la Academia ese ao 18 oficiales subalternos miembros de la
logia golpista.
En Cnel. Rangel design a Chvez comandante del Curso Militar (alfreces alumnos de
cuarto ao). En ese momento todas las piezas que Chvez necesitaba estaban en su
puesto, pero por la inminencia de las elecciones no se crey propicio el momento para
montar un golpe de Estado. Ese ao con ese numeroso grupo de conspiradores arreci el
reclutamiento de la logia.
Para entonces, el director de la AMV era el general de brigada Fernando Jos Assing
Snchez y el subdirector era el coronel Arnoldo Rodrguez Ochoa, quien le haba recibido
el cargo al coronel Troconis. Chvez, usando sus conocidas tcticas, pronto se hizo amigo
de Assing y Rodrguez, quienes eran deportistas. Rodrguez Ochoa haba sido jugador del
equipo de bisbol y Chvez tuvo buena qumica con l.
Los COMACATES arrecian su campaa
En el curso del IAEDEN, como en el resto de las FAN, la comidilla del da eran los
misteriosos COMACATES. La crisis econmica avanzaba en forma implacable a medida
que el precio del petrleo caa. En la calle la mayora de los venezolanos estaban
convencidos de que la mala situacin econmica era causada por la corrupcin y el
despojo del petrleo por parte de los norteamericanos. En ese momento, la existencia de
la conspiracin de los COMACATES era vox populi y eran considerados como una especie

de Robin Hoods salvadores de la patria.

Para fines de 1983, la logia haba arreciado la campaa de distribucin de volantes
subversivos y eran muy activos pintando grafitos en los cuarteles. Su tema era un
llamado a la insurreccin contra el Gobierno corrupto criticando la injerencia
norteamericana en el pas. Entonces, la misin militar norteamericana tena su oficina
dentro del propio Fuerte Tiuna. Este hecho los convirti en blanco favorito de los
conspiradores. A todas estas, la DIM estaba infiltraba y no descubra a los cabecillas del
movimiento subversivo. Lo que ocurra daba la sensacin de lenidad o complicidad de
algunos jefes con el grupo de oficiales subalternos que conspiraba en forma notoria.
La eleccin de Jaime Lusinchi
Las elecciones presidenciales estaban previstas para fines de 1983. Aunque el IAEDEN es
una institucin militar, la presencia de un numeroso grupo de alumnos civiles hizo que el
tema poltico fuera inevitable. La mayora de los civiles pertenecan al partido de
gobierno COPEI, aunque haba representantes de AD y de la empresa privada. La
discusin sobre las candidaturas dividi el curso en dos grupos compuestos por miembros
tanto civiles como militares.
En ese ambiente polarizado entr a formar parte junto con mis amigos Santiago
Ramrez, Santeliz Ruiz, Rodrguez Citraro, Mola Jimnez y Albornoz Tineo en un grupo que
fue considerado anti oficialista. Otro grupo de militares encabezado por Tovar Jimnez se
agrup con los alumnos civiles que apoyaban la corriente socialcristiana del gobierno de
Luis Herrera. En ese ambiente, el grupo que yo integraba empez a ser llamado Los
notables por los socialcristianos. El apodo fue por analoga con un grupo de presin que
exista con el mismo nombre en el mundo civil. Entre los integrantes de este grupo se
contaban el expresidente Rafael Caldera, el escritor Arturo Uslar Pietri, el ex fiscal
general Ramn Escobar Salom, Jos Vicente Rangel y el rector de la Universidad Simn
Bolvar, Ernesto Maz Vallenilla. El apodo de notables no calzaba con nuestro grupo,
porque los notables civiles eran un grupo de derecha y nosotros ramos apolticos. Pese a
las diferencias entre ambos grupos, en el IAEDEN no hubo actitudes agresivas.
Mientras en el IAEDEN hacamos una eleccin atpica en el medio militar, en la
Academia Militar haba una eleccin de otra naturaleza eligiendo la reina de belleza del
instituto. A esa eleccin asisti Vinicio De Sola, quien en vida fue muy aficionado a las
mujeres bellas. Esa noche en el Teatro de su Alma Mater, Vinicio, quien era un proveedor
del Ejrcito, departi con algunos de los jefes de la institucin. Durante el acto, el
maestro de ceremonias fue un capitn que lo impresion con su soltura y facilidad de
palabra. Su accionar en el escenario le hizo recordar a Renny Ottolina. Al terminar el acto
qued impresionado con ese oficial en quien vio destellos de lder poltico. Luego de
averiguar su nombre lo invit a su casa e inici una buena amistad con l. Chvez se
sinti complacido con el inters de Vinicio y le sigui la corriente.
Eleccin de Jaime Lusinchi
En diciembre de 1983 gan las elecciones Jaime Lusinchi Al asumir el poder continu la

poltica de Luis Herrera de no estrechar relaciones con Cuba. Hasta ese momento el
rgimen de Fidel haba sobrevivi gracias al generoso subsidio sovitico de $6 mil
millones al ao. Durante ese perodo, la economa de la URSS se fue debilitando
lentamente y al mismo tiempo el monto del subsidio a Cuba fue disminuyendo debido a
la crisis de la economa sovitica.
En febrero de 1984, luego de asumir la presidencia Lusinchi, fue nombrado director de
la AMV el general Eliodoro Guerrero Gmez, en reemplazo de Fernando Assing Snchez.
Como los cambios de rutina ocurran en julio, ese cambio extemporneo despert
suspicacias. Algunos se preguntaron si Lusinchi sospechaba de algo en la Academia, o si
el objetivo era sacar de algunos cargos a oficiales incmodos. Seis meses despus, tanto
Gmez como Assing ascendieron a generales de Divisin y fueron enviados a comandar
divisiones.
En julio, el presidente Lusinchi nombr al Gen. Olavarra comandante del Ejrcito. Ese
mes ascendimos a generales de Brigada mi compaero Arnoldo Rodrguez Ochoa y yo.
Olavarra, al recibir cargo me design director de la Academia Militar y al coronel Juan
Antonio Torres Serrano subdirector. El nombramiento de Torres contrari a Santiago,
quien aspiraba a ese cargo. l saba que la Academia Militar era el centro de la
conspiracin y quera estar all para controlarla.

CAPTULO 15

Chvez es descubierto
Director de la Academia Militar
El 3 de julio de 1984 recib de manos del general Eliodoro Guerrero Gmez la direccin
del alma mater del Ejrcito. Al acto concurri el general Olavarra en su condicin de
comandante general del Ejrcito. En formacin comandando el cuarto ao estaba el
capitn Hugo Chvez Luego de la ceremonia de transmisin de mando se ofreci un
brindis en el casino de oficiales.
Durante ese convite nos sentamos en la mesa principal los generales Olavarra,
Guerrero y yo. En medio de esa celebracin entr al casino un grupo de msica llanera
integrado por cadetes y dirigido por un capitn flaco. Este oficial empez a fungir como
maestro de ceremonias tomando el micrfono para darme la bienvenida a la Academia
con un clido saludo bolivariano. A continuacin present a los msicos armados de
arpa, cuatro y maracas. Fue la primera vez que o ese saludo con su inconfundible voz.
Curioso pregunt al general Guerrero quin era y me dijo:
Es el capitn Hugo Chvez Fras.
Luego de interpretar varias piezas musicales criollas, Chvez para terminar, anunci que
recitara en mi honor los poemas Furia y Florentino y el Diablo, dos famosos poemas
del llano venezolano. Terminada la presentacin, el capitn vino a nuestra mesa a
despedirse. Al presentarse ante el comandante del Ejrcito, el general Olavarra le dio la
mano con efusividad demostrando que lo conoca bien. Despus de que Guerrero lo
felicit fue mi turno para congratularlo por su actuacin. Al darle la mano sent una
sensacin difcil de explicar.
Mi equipo en la Academia Militar
Luego de asumir la direccin, revis la lista de oficiales adscritos al instituto y not que la
mayora de los capitanes pertenecan a la promocin Simn Bolvar graduada en 1975.
Entre ellos estaban Hugo Chvez, Jos Miguel Ortiz Contreras, Felipe Acosta Carls, Jos
Luis Garca Carneiro y Ral Enrique Salmern. A m me llam la atencin esa
concentracin de oficiales de una sola promocin y que el ms antiguo fuera Chvez
quien se haba graduado de nmero 8. A m me extrao que ninguno se hubiese
graduado entre los siete primeros de su curso. Generalmente a la AMV van oficiales
ubicados en esas posiciones. El mejor colocado era Chvez quien era el nmero ocho. A
este grupo se haba juntado el capitn Ral Isaas Baduel, quien era un ao menos
antiguo que Chvez. Entre los tenientes estaban Ronald Blanco La Cruz, Edgard
Hernndez Behrens y Carlos Luciano Guyn Celis. Estos ltimos eran oficiales bien
ubicados en el orden de mrito que es la medida para catalogar a los oficiales. Blanco
haba sido alfrez mayor y los otros dos alfreces auxiliares de la promocin de 1981
El excesivo nmero de capitanes de la promocin de Chvez me llam la atencin.
Siendo teniente haba sido oficial de planta de la Academia Militar y normalmente cada
ao no haba ms de dos oficiales por promocin y generalmente estaban entre los

primeros de sus cursos en su ltimo ascenso. Para balancear esta anomala solicit a la
Direccin de Personal del Ejrcito dos capitanes. Pare ellos exig que hubiesen sido
primeros graduarse y hubieran ascendido entre los 5 primeros a capitn. Poco despus mi
solicitud fue atendida al presentarse los capitanes Guaicaipuro Lameda Montero y
Oswaldo Contreras Maza a quienes no conoca. Ambos eran los primeros de sus
respectivas promociones, haban ascendido de primeros a capitn y haban sido
ignorados.
Por casualidad, Lameda se haba graduado un ao antes que Chvez y Contreras un ao
despus. De esa manera agregu dos capitanes bien calificados de promociones
diferentes para balancear a los de la promocin Simn Bolvar. Adicionalmente ped como
ayudante personal al mayor Julio Jos Garca Montoya, quien haba servido conmigo
como capitn comandante de compaa en el Regimiento de Comunicaciones. Este oficial
era de la promocin de 1973 era de los primeros de su curso, conoca bien a los capitanes
en la Academia y podra darme informacin.
Antes de recibir la Direccin de la Academia solicit al general Olavarra el
nombramiento de un nuevo comandante del cuerpo de cadetes y un subdirector. Ambos
cargos eran para coroneles. Para entonces haba hablado conmigo el coronel Carlos
Santiago Ramrez quien manifest aspirar a uno de esos cargos. En esa poca ramos
muy amigos y dado que era un oficial bien calificado y primer coronel de su curso lo
consider adecuado aunque saba de su percance al ascender a coronel. Olavarra me
recomend que buscara otro candidato para subdirector, porque haba decidido nombrar
a Santiago para su ayudanta personal.
Olavarra tambin me dijo que era conveniente que el coronel Pedro Remigio Rangel
Rojas continuara un ao ms en el cargo de comandante del cuerpo para dar continuidad
a su gestin. Ante esta circunstancia solicit que se nombrara subdirector al coronel Juan
Torres Serrano, quien haba sido el alfrez mayor de la promocin de Santiago. Olavarra
accedi. Posteriormente me enter que Rangel fue recomendado por el ex presidente
Caldera quien era cercano a Olavarra.
Luego de recibir el cargo me reun con el comandante del cuerpo de cadetes, el coronel
Rangel, para darle mi gua de planeamiento y explicarle las polticas que tena en mente.
Nunca haba trabajado con ese oficial, aunque lo conoca desde que ramos cadetes. Yo
era brigadier cuando el ingres como cadete nuevo. Rangel era un oficial bien calificado
que ocupaba el primer lugar de su promocin en su ascenso a coronel, pero no haba sido
alfrez mayor. Se haba graduado de sexto en una promocin de 57 oficiales. Saba que
haba sido compaero de Torres y Santiago en el Liceo Militar Ayacucho. Luego haba
estado en la Guardia de Honor del presidente Caldera, posteriormente fue edecn del
presidente Luis Herrera y era miembro del grupo del general Moros Ghersi. Luego del
retiro de Moros y Tovar Jimnez, Rangel Rojas se haba convertido en el facttum militar
de los socialcristianos en el Ejrcito. Luis Herrera lo haba nombrado comandante del
cuerpo de cadetes y estaba encaminado a ocupar altos cargos. Aun con AD en el poder

llegara porque no tena competidores de peso en su promocin.

Al reunirme con Rangel le dije que planeaba reemplazar al comandante del cuarto ao
por el recin llegado capitn Lameda Montero. Al or mi idea se puso nervioso y
recomend que el capitn Chvez continuara en ese cargo porque solo tena un ao all y
era el mejor oficial que tena. Me pareci razonable su posicin, porque no conoca a ese
oficial y desconoca que haba estado en la Academia desde 1979. De haberlo sabido
hubiera solicitado su cambio.
En ese momento no juzgu prudente compartir con Rangel una corazonada que tena.
Antes de atender el curso del IAEDEN ocurri el incidente con el subteniente recin
graduado que fue sorprendido distribuyendo volantes subversivos. En aquel momento
conjetur que ese oficial ha debido ser reclutado por los COMACATES en la propia
Academia y pens que valdra la pena investigar que estaba pasando en la Academia.
Primeros meses como Director de la Academia
Mi tarea inicial fue aclimatarme a las reformas que se haba introducido en el Instituto.
Aunque di clases all como instructor invitado desde el teniente hasta coronel pude notar
muchos cambios. La mayora eran positivos. El nfasis en la formacin de liderazgo me
pareci acertado e incluso orden la traduccin de un libro sobre el tema. A ese texto se
le hicieron aadiduras dando nfasis a la defensa de la Constitucin y la democracia.
El acento sobre una nueva materia llamada Ctedra Bolivariana me pareci exagerado.
Se lo haba comandado aos antes al general Osorio Garca, pero no acept mis ideas.
Creo que a Bolvar le debemos respeto y admiracin, pero la prosopopeya del culto al
hroe era recargada. Adems haba un grupo de cadetes en la Academia llamado
Sociedad Bolivariana que haca extraas reuniones privadas en horas de estudio libre,
para ahondar sobre el tema. En el comedor de cadetes y en el casino se oa
fundamentalmente msica llanera de arpa, cuatro y maracas. En mis tiempos de cadete,
en el comedor se oa una variedad de temas musicales incluyendo msica clsica.
Recuerdo que los nuevos tenan que aprenderse los nombres de las piezas y el nombre
de los compositores de fama mundial. Ahora bastaba con conocer al Carrao de
Palmarito un popular cantante llanero.
Durante las marchas y en los trotes los cadetes tenan gritos y lemas diferentes a los
que utilic en mi poca. Esos cantos me parecieron un poco extraos, pero no
subversivos ni golpistas. Tambin me sorprend al notar que una placa de bronce que
estaba empotrada en la entrada de la Academia haba sido arrancada. La placa contena
la frase de Bolvar Un soldado feliz no adquiere ningn derecho para mandar a su patria,
no es el rbitro de las leyes ni del gobierno, es defensor de su libertad. De inmediato
orden que se volviera a colocar esa placa en su sitio y que se pusieran otras de igual
tono en otros lugares concurridos por los cadetes dentro de la Academia. Al mismo
tiempo ped al profesor Anbal Romero que preparara un libro con pensamientos del
Libertador que tocaran el tema de la libertad, la democracia y la necesidad de mantener
a los oficiales en sus labores fundamentales de mando de tropas y lejos de actividades

polticas. El bolivarianismo me pareca bueno, pero su exceso, como una religin, se me

haca insoportable.
Algo ms que me llam la atencin al llegar fue el excesivo nmero de cadetes de
segundo ao, cuyo nmero de integrantes no se corresponda con el crecimiento
vegetativo normal del Ejrcito. Esa promocin haba ingresado en 1983 siendo director el
general Assing Snchez. Las promociones de 1981, 1982 y 1983 tenan en promedio cerca
de cien graduados. Cuando llegu a la academia haba trescientos doce cadetes de
segundo ao. En la Academia nadie me pudo explicar por qu se haba triplicado el
nmero de cadetes de ese grupo. Al averiguar en la Direccin de Personal me dijeron que
la propia Academia haba solicitado ese nmero de aspirantes. Dado que no obtuve una
respuesta y no vi razones para el desmesurado aumento decid hacer una poda durante
mis dos aos como director. Un ao despus de que entregu la Academia, de este grupo
sobredimensionado se graduaron 216 en 1987 en la promocin Mariano Montilla. Casi
tres dcadas despus esta sigue siendo la promocin de oficiales ms grande de la
Academia Militar. Cuando detect esa promocin inflada no consegu una razn lgica.
La respuesta me vino a la mente luego del golpe del 4 de febrero de 1992. Esa
promocin fue idea de Santeliz.
La primera denuncia contra Chvez
Tradicionalmente, los cadetes nuevos pasan por un perodo preparatorio de
entrenamiento para adaptarlos al rgimen castrense. Es un etapa muy dura de
aproximadamente dos meses, diseada para endurecer y convertir a los reclutas civiles
en soldados resistentes, obedientes y disciplinados. En ese lapso los cadetes no salen de
permiso y son sometidos a una serie de ritos de iniciacin que marcan el cambio de la
vida civil a la militar. En ese periodo, los aspirantes a cadetes pagan por sus novatadas
con extenuantes ejercicios y plantones. Algunos consideran estos rituales ofensivos y
durante este entrenamiento, se pueden cometer abusos debido a la inmadurez de los
cadetes de aos superiores. Las arbitrariedades se han ido reduciendo, pero aun as la
dureza de este perodo lleva a los nuevos cadetes a sus lmites de resistencia. Antes de
terminar este periodo de iniciacin muchos aspirantes piden la baja. Esta tradicin es
parte de la cultura castrense y forma parte integral del noviciado de todo militar.
Al terminar el perodo preparatorio, y antes de salir a la calle de permiso, se permiten
visitas los fines de semana a los cadetes en la propia sede de la Academia Militar. A fines
de septiembre de 1984, durante la primera de las visitas programadas, convers con el
padre de uno de los reclutas. Era un viejo amigo que haba estudiado conmigo en el liceo
de San Cristbal. Al saludarlo me indic con recelo que le gustara hablar conmigo en
privado. Al terminar la visita nos reunimos en mi oficina y me dijo que su hijo le haba
confiado que haba un capitn que les hablaba de una manera subversiva. Al preguntarle
su nombre, me dijo que era el capitn Hugo Chvez Fras, el comandante del Curso
Militar (cuarto ao). Preocupado, tom nota de ese nombre y para no crear alarmas
innecesarias lo investigu discretamente con mi ayudante Garca Montoya. Garcia se

haba graduado dos aos antes que Chvez y era de Comunicaciones, el arma original de
Chvez. Garca manifest conocerlo desde que eran cadetes y me dijo que Chvez tena
tendencia a hablar raro, pero que ese era su estilo. Poco despus, el cadete que
denunci a Chvez con su padre pidi la baja antes de concluir el perodo preparatorio.
Aumentan las sospechas
Mi ayudante Garca Montoya me inform que el capitn sealado era Hugo Chvez a
quien l le llevaba dos aos de antigedad. En ese momento record que cuando propuse
reemplazarlo con el capitn Lameda Montero en el comando del Curso Militar, el coronel
Rangel Rojas me pidi que lo dejara en el cargo. Garca tambin me inform que estaba
a cargo de la Sociedad Bolivariana del Instituto, que era profesor de la asignatura
Ctedra Bolivariana y de Liderazgo. Tambin supe que haba recibido clases de actuacin
en el grupo de teatro de la Academia y que cuando estaba de guardia daba largas
arengas a los cadetes.
La Academia Militar por ser un instituto docente no tiene un departamento de
inteligencia, aunque el Cuerpo de Cadetes que funciona como un batalln, cuenta con un
oficial de inteligencia. Para indagar un poco ms pregunt al coronel Rangel qu saba
sobre Chvez, sin revelar la informacin que tena. Rangel se mostr sorprendido ante mi
pregunta y me expres que consideraba a Chvez el mejor de los oficiales bajo su
mando. Al retirarse, le orden que averiguara ms sobre l y me informara. Poco despus
report que no haba informacin negativa sobre Chvez y que a su regreso a la
Academia en 1983 haba estado encargado del grupo de cadetes de primer ao. Esa era
precisamente la promocin inflada. Cuando asum la direccin de la Academia en 1984,
Chvez fue nombrado comandante del cuarto ao por orden del coronel Rangel Rojas. La
respuesta no me satisfizo y como tena un mal presentimiento segu investigando.
Ante la dificultad para conseguir informacin ms precisa me comuniqu con el padre
del cadete que haba pasado la informacin inicial. l me confirm lo dicho anteriormente
y me dijo que crea que a su hijo le obligaron a pedir la baja al no querer incorporarse al
grupo conspirativo. Para entonces haba recogido informacin suficiente como para
sospechar que algo raro estaba pasando con el capitn Chvez en la Academia. Entonces
no tena inteligencia procesada ni pruebas irrefutables para acusarlo de conspirador, pero
me daba mala espina.
Notificacin al director de Educacin
Hasta ese momento actu en forma circunspecta para no generar alarma infundada.
Antes de tomar una decisin deba estar seguro de lo que ocurra. Por esos das al
averiguar alguien mencion el incidente de La Gloria, pero al revisar el expediente de
Chvez en la Academia no encontr nada. En ese archivo no apareca ninguna referencia
a esa emboscada, ni copias del informe que le haba levantado el coronel Murga Cabrices
en la Brigada de Cazadores. Alguien haba limpiado su expediente lavando esas huellas,
resaltando las calificaciones de su breve pasanta en el Batalln Blindado Bravos de
Apure y el hecho de ser el primero del curso medio de blindados. Un detalle que me

llam la atencin fueron algunos reportes de visitas de Santeliz a la Academia para

hablar con Chvez. Yo saba de las inclinaciones izquierdistas de ese oficial que era mi
amigo, pero no tena informacin de que estuviera conspirando. Las reuniones con
Chvez me pusieron a pensar que poda haber algo entre los dos.
Al llegar a lo que pareca un callejn sin salida, me vino a la mente el recuerdo del
subteniente recin graduado capturado en 1983 en el Regimiento de Comunicaciones. El
oficial sorprendido repartiendo volantes tena apenas unos das de graduado y con
seguridad haba sido catequizado en la Academia. Eso me hizo conjeturar que Chvez
podra estar ligado a ese grupo subversivo y por razones de seguridad decid actuar. El
problema era que este caso se escapaba de mis atribuciones. No poda sancionarlo
aplicando el Reglamento de Castigos Disciplinarios, porque no se trataba de una falta
sino de un delito tipificado en el Cdigo de Justicia Militar.
La investigacin deba ser hecha por la Direccin de Inteligencia Militar (DIM) y de
confirmarse mis sospechas deba ser sometido a una Corte Marcial. Esa situacin me
dejaba una sola va de accin. Present el caso a mi superior, el director de Educacin, el
general Jos Humberto Vivas sin saber que Chvez era su pupilo. En octubre al hablar
con Vivas lo sent molesto. Antes de retirarme recomend que fuera transferido a un
cargo administrativo fuera de la Academia y sometido a vigilancia por la DIM.
A fines de noviembre de 1984 viendo que el general Vivas no actuaba, le plante el
asunto de nuevo. Al terminar mi exposicin, me inform que l conoca a ese oficial
desde la Brigada Blindada y lo consideraba un magnfico profesional que haba quedado
de primero en el curso medio de blindados. Luego me conmin a que desistiera de esa
investigacin porque mis sospechas eran infundadas y de dar curso a mi solicitud poda
truncar su carrera. Antes de retirarme insist en que Chvez estaba en algo raro y que
seguira observndolo.
Chvez es transferido fuera de la Academia Militar
A comienzos de enero de 1985 todava no tena pruebas concretas contra Chvez, pero
los indicios aumentaban. Cuando pregunt porque no traa a su esposa a las reuniones
sociales en la AMV, me dijeron que tena problemas familiares. Al investigar este ngulo
me enter que ella viva en Maracay que l tena una amante cerca del Fuerte Tiuna. A
mi informante le dije que ese tema no me interesaba. Mi preocupacin se centraba en la
sospecha de que la conspiracin de los COMACATES se desarrollaba en el seno de la
Alma Mater. De haber investigado hubiera descubierto que su amante era una comunista
que serva de correo de Fausto.
En vista de la poca disposicin de Vivas a actuar opt por pedirle permiso para hablar
con su superior inmediato, el general Olavarra. Esta peticin no le sent bien. Vivas me
dijo que lo quera saltar. Le hice ver que le estaba pidiendo permiso por el rgano
regular para explicarle el caso al comandante general. Ante la firmeza de mi
requerimiento tuvo que autorizarme.
Con el general Olavarra me pas algo parecido. l confes conocer bien a Chvez al

haberlo tenido dos aos bajo su comando en la Academia. Al igual que Vivas, me orden
que siguiera observndolo con cuidado, porque podramos hacerle perder la carrera a un
excelente oficial. Ante esta actitud no insist, pero dos meses despus me present de
nuevo ante este general y fui muy enftico al solicitar la transferencia de Chvez a otro
destino donde no tuviera comando de tropas y fuera investigado por la DIM. Vista mi
tenacidad, Olavarra cedi ordenndome:
Dile a Chvez que se le presente al coronel Santiago Ramrez en la Ayudanta
General.
Al regresar a la Academia llam al coronel Rangel, le inform sobre la decisin de
Olavarra y orden que Chvez se presentara de inmediato a mi despacho. Cuando entr
a mi despacho lo puse al tanto de lo que estaba pasando y le recomend que si esos
informes eran ciertos deba pedir la baja. De continuar en el Ejrcito sera detenido y
enviado a prisin por sedicin. Si la informacin no era cierta deba revisar su
comportamiento, porque sus acciones eran de naturaleza conspirativa.
Chvez me dej hablar en silencio con la cabeza gacha. Al concluir mi admonicin me
afirm con mucha seriedad que lo que me haban dicho era falso, que seguramente
alguien quera perjudicar su carrera y que l deseaba seguir siendo militar. Al terminar le
inform que haba solicitado su transferencia a otro destino y que deba presentarse al
coronel Carlos Santiago en la Ayudanta del comandante general del Ejrcito. Acto
seguido le orden retirarse.
Le inform que tena 24 horas para retirar sus pertenencias de la Academia a otro lugar
y le prohib que ingresara al instituto y que se reuniera con cadetes fuera de la Academia.
Chvez no respondi y se march cabizbajo. Ese da fue el lunes 11 de marzo de 1985. Lo
recuerdo porque antes de salir de mi casa vi en televisin la noticia de que Mikhail
Gorbachov haba sido escogido como secretario general del Partido Comunista de la
Unin Sovitica. Al irse Chvez pens que el asunto se iba a resolver rpidamente. Me
molestaba el exceso de formalismo legal con que se manejaba el caso, pero haba que
cumplir con la ley. En los aos sesenta con Betancourt bastaban sospechas de
conspiracin para dar de baja a los imputados. En conspiraciones, las pruebas duras son
difciles de conseguir y es necesario cortar por lo sano.
En ese momento confiaba en que la DIM descubrira la conspiracin y que se le abrira
juicio o se le obligara a pedir la baja. De no encontrarse nada, Chvez seguira su carrera
pero quedara marcado y no tendra acceso a posiciones de mando. Este era el
procedimiento operativo vigente en esta clase de situaciones y Chvez no era el primero
ni el ltimo conspirador con que me haba tocado lidiar en mi carrera.
Luego de irse, redact un informe sobre su caso para dejar constancia oficial de lo
sucedido. Al finalizarlo lo firm y lo llev personalmente al comando del Ejrcito. Como el
general Olavarra no se encontraba lo entregu en manos del ayudante general, Ral
Viso del Prete quien era un compaero de promocin. Viso me inform que Chvez se
haba presentado y que le haba dado instrucciones al coronel Santiago Ramrez para que

lo pasara a la orden del Director de Personal, el general de brigada Luis Belisario Espinal
Vzquez. Asumiendo que todo marchaba normalmente regres tranquilo a la Academia
Militar. Estaba seguro de que mis superiores se encargaran del resto del trabajo. Si lo
hubieran hecho hasta all hubiera llegado Chvez.
Chvez es nombrado comandante del Escamoto Farfan
En julio de 1985, el general Olavarra pas al retiro siendo nombrado embajador en
Blgica. Desconozco qu orden Olavarra antes de irse en relacin con Chvez. Lo que
pude observar a posteriori fue preocupante. Este oficial ha debido ser enviado a un lugar
aislado, sin mando de tropas y vigilado de cerca por la DIM. Nada de eso se hizo. Para mi
sorpresa no se le investig, ni se le detuvo y no se le dio cargo. Luego de ser denunciado
y removido de la Academia Militar por conspirador se le dej libre para moverse en todo
el pas, sin ser vigilado durante casi seis meses. Qu hizo en ese lapso? Nadie lo sabe.
Poco despus fui ratificado como Director de la AMV y en agosto fui invitado a visitar la
Escuela Militar norteamericana en West Point. Al irme no saba del paradero de Chvez y
me preocupaban las evidentes simpatas que el general Vivas tenia por l. A mi regreso
me enter que Vivas lo haba nombrado comandante del escuadrn de caballera
motorizado Farfn cerca de la frontera con Colombia. En agosto Chvez asumi el
mando de ese Escamoto en Elorza. En esa unidad aislada no tendra supervisin y estaba
muy alejada de su comando superior. Al enviarlo a la frontera la idea era meterlo al
refrigerador para esperar que su caso se olvidara. Ese nombramiento fue una tremenda
irresponsabilidad.
El Farfn dependa de la Divisin de Caballera acantonada en San Juan de los Morros,
al mando del general de brigada Oscar Jos Martnez Caffaso. En su nuevo destino recibi
el cargo de manos del recin ascendido mayor, Ramn Alonso Carrizales Rengifo otro
llanero de quien era un gran amigo desde los tiempos en la Academia Militar y del curso
medio de blindados. El Escamoto Farfn era lo contrario que haba recomendado. All
poda actuar a sus anchas sin que sus superiores se enteraran. Dado su carisma, pronto
se adue del pequeo pueblo perdido en la sabana y se hizo muy amigo Jess Carmona,
el principal hacendado de la regin. Carmona era el hermano de la poetisa Lucila
Velzquez la amiga de Fidel en Mxico.
Ascenso de Ramrez y Ochoa
Al retirarse el general Olavarra, fueron ascendidos a general los coroneles Carlos
Santiago Ramrez y Fernando Ochoa Antich. Venezuela es un pas de memoria corta y en
esa oportunidad, luego de la vuelta al poder de los adecos con el presidente Lusinchi,
nadie trajo a colacin que haban sido considerados sospechosos de conspirar en 1982.
La investigacin se cerr sin hacerles ninguna imputacin. En realidad la acusacin y los
indicios eran contra Santiago y no hacia Ochoa o Santeliz. Los dos ltimos haban sido
envueltos en la trama por su cercana con Santiago. El triunfo de Lusinchi trajo la salida
de los antiguos jefes militares que haban promovido la investigacin sobre el golpe
abortado del 82 y las nuevas autoridades no tenan inters en el tema.

En los ascensos de julio de 1985 no fue incluido el coronel Jess Tovar Jimnez. Las
bajas calificaciones que le aplic Olavarra en la Academia y su relacin con los
socialcristianos fueron fatales. Este oficial, al verse postergado, pidi la baja. En ese
momento Lusinchi ascendi a generales de brigada a Carlos Santiago Ramrez y Fernando
Ochoa Antich. Con la euforia del ascenso Santiago no not que Ochoa se haba convertido
en su principal rival aos ms tarde. De ganar las elecciones CAP en 1988, Ochoa podra
aspirar a ser Ministro de la Defensa en 1991.
Cambio de mando en la URSS
Gorbachov fue designado secretario general de la URSS luego de la muerte de Constantin
Chernenko. Este fue el primer lder del Kremlin nacido despus de la revolucin de 1917.
Para entonces la economa sovitica se desplomaba ante la cada de los precios del
petrleo y la ineficiencia de su modelo econmico. Como la situacin era crtica,
Gorbachov se vio obligado a hacer profundas reformas en el sistema comunista. Los
principales cambios fueron el glasnost (apertura), la perestroika (reestructuracin), la
demokratizatsiya (democratizacin) y el uskorenye (desarrollo econmico).
Durante los aos que siguieron, Gorbachov fue el enterrador del imperio sovitico. La
perestroika fue un movimiento de reforma del sistema comunista de la URSS nacido
dentro del seno del partido comunista. El glasnost fue una poltica de transparencia para
acabar con el secretismo tradicional del sistema comunista. La combinacin de
perestroika y glasnost erosion el totalitarismo de la URSS y el imperio rojo se fue
esfumando.
El desarrollo de la perestroika tom varios aos y tuvo que confrontar serias amenazas,
pero al final destruy la dictadura comunista. Fidel saba que sin el apoyo sovitico su
aventura africana llegara a su fin y el subsidio a Cuba concluira. Ante esa realidad,
Castro empez a buscar una solucin para salvar su rgimen y mantener vivo su sueo
de El imperio de Fidel. Una de sus cartas de salvacin era la logia golpista que Chvez
ensamblaba en Venezuela. En esa poca los informes de Fausto haban convencido a
Fidel de que Chvez era una carta importante para sus planes en Venezuela.
Se inicia el desplome sovitico
Durante aos, Fidel no haba dado mayor relevancia al tema de la logia de Chvez en
Venezuela. Esos planes de largo plazo lo exasperaban y el proyecto de Douglas Bravo le
pareci alejado de la realidad. No crea en golpes militares. Crea que la organizacin
militar formal deba ser destruida por las guerrillas. Una vez eliminadas las fuerzas
regulares, las guerrillas se convertiran en el ejrcito rebelde como haba ocurrido en
Cuba.
Cuando se inici el proceso de la perestroika en 1985 la intencin de Gorbachov no
era liquidar al comunismo sino reformar el modelo sovitico. Para entonces Castro, con
apoyo del Kremlin, se haba involucrado en diecisiete naciones del continente negro a
cambio de un creciente subsidio. Ese ao el teatro de guerra en Angola era el ms
importante por los ricos yacimientos petroleros de ese pas.

Cuba estaba inmersa en frica, donde mantena ms de 65 mil soldados armados y

pagados por los soviticos. La URSS adems aportaba un generoso subsidio a Cuba que
le permita mantener con vida su ruinosa revolucin. La presencia cubana en frica le
permiti a Fidel figurar como una figura antinorteamericana y antimperialista de
categora mundial. La alta visibilidad internacional de Castro contribuy a su prestigio
como lder del tercer mundo. frica es un continente pobre, pero sus cincuenta y un
pases constituyen una fuerza internacional importante. Sus recursos naturales la hacen
un objetivo estratgico.
El esfuerzo sovitico en frica dren considerablemente las reservas internacionales del
imperio rojo haciendo aparecer grietas en la estructura del otrora poderoso gigante
comunista. Esa hemorragia econmica, unida a la ineficiencia del sistema, forz la
aparicin de la perestroika y los problemas financieros de Fidel. A medida que la URSS se
fue debilitando disminuy la ayuda a Cuba. Fidel no podra mantener sus tropas en frica
sin ese subsidio y deba llevarlas de regreso a su pas y buscar una nueva fuente de
ingresos. Al darse cuenta de esa delicada situacin Fidel volvi a poner atencin en su
proyecto de apoderarse de Venezuela. Su magno designio de construir el Imperio de
Fidel solo podra lograrse controlando el ingreso petrolero de ese pas.
Jess Carmona
Durante su ao al frente del Escamoto Farfn en Elorza, Chaves se hizo muy amigo de
Jess Carmona, un abogado y poltico lder del partido AD conocido por ser un gran
admirador de Fidel. En 1955 lo ayud con su hermana en Mxico a ponerse en contacto
con Betancourt. Luego siendo estudiante en la UCV fue presidente de la Federacin de
Centros (FCU) cuando el dictador cubano visit de improviso Caracas el 23 de enero de
1959. Como su dolo no haba sido invitado oficialmente por las autoridades venezolanas,
Carmona cubri este desliz diplomtico alegando que en su condicin de presidente de la
FCU lo haba convidado. Este hecho le granje la simpata del dictador. Posteriormente
en 1960, al separarse el MIR de AD y convertirse en el partido marxista leninista MIR,
Carmona se fue con ellos y se entren en Cuba. Luego regres para unirse a las guerrillas
castro comunistas promovidas por Castro.
Carmona se pacific en los aos setenta y se reintegr a AD a peticin de su amigo
CAP. Luego de ocupar cargos en el Gobierno compr una hacienda en Elorza, donde iban
los fines de semana. Segn los vecinos, ese hato era utilizado como lugar de
entrenamiento y alivio para las guerrillas del MIR. Al llegar Chvez a Elorza, Carmona se
hizo amigo de l y lo invitaba con frecuencia a brindis y parrilladas en el hato. De esta
manera, Carmona se convirti en correo de Chvez para enviar mensajes secretos a sus
manejadores y a su logia en la capital. Ms adelante el exguerrillero se convirti en uno
de sus principales protectores siendo Ministro de la Secretara de CAP. Durante el ao en
que permaneci en Elorza, Chvez tuvo gran libertad de accin sin ninguna vigilancia.
Durante las fiestas patronales del pueblo opac al alcalde local convirtindose en el lder
natural del lugar. Esta actividad le sirvi de prctica para ir desarrollando y puliendo sus

atributos polticos. Todo indica que el nombramiento de Chvez en Elorza y la presencia

de Carmona all fueron calculados. Entretanto el Gen. Vivas fue a visitar a Chvez a
Elorza y pernoct all. A su regreso a Caracas el Comandante del Ejrcito lo felicit en la
orden general por su maravillosa gestin de comando.
En noviembre de 1985, Chvez viaj sin autorizacin de su comando a Maiqueta en una
avioneta para asistir al Primer Congreso del MBR-200. Esa reunin de civiles y militares,
bajo su mando, se realiz cerca de Catia La Mar en la casa de playa de un amigo del
teniente Ronald Blanco La Cruz, quien era un miembro importante de la logia.
En mayo de 1986 se realiz el Segundo Congreso del MBR-200 en San Cristbal. Esa
reunin fue importante, porque en ella se unieron las logias de Chvez, y Arias Crdenas
se comprometi a trabajar conjuntamente. A este Congreso asisti el coronel Santeliz en
representacin de ARMA. Para dar una demostracin de su poder, Chvez se present en
esa reunin a bordo de un vehculo blindado perteneciente al Escamoto Farfn.
La cabalgata de Chvez
Chvez organiz una cabalgata de quinientos kilmetros desde Elorza hasta el Campo de
Carabobo en junio de 1986. Ese recorrido sigui la ruta del prcer Jos Antonio Pez con
sus lanceros. Esa cabalgata fue financiada por Jess Carmona. La peregrinacin a caballo
concluy el 24 de junio de 1986 frente a la tribuna de honor de la parada en
conmemoracin de la Batalla de Carabobo. En esa oportunidad Chvez dio parte al Gen.
Jos Humberto Vivas.
Al regresar a Caracas fui notificado de que deba entregar la Academia Militar y recibir
la jefatura del Comando Unificado de las FAN. Estas actividades requirieron toda mi
atencin y no tuve tiempo para investigar. Para entonces el Gen. Heinz fue nombrado
Director de Inteligencia del Ejrcito. Como ramos compaeros y amigos cercanos habl
con el del caso Chvez. l me dijo que haba iniciado una investigacin de un grupo de
oficiales subalternos que conspiraban en Gurico y Apure donde Chvez era sospechoso.
Luego me indic que el Presidente Lusinchi orden que el caso fuera investigado por la
DIM al mando del CA. German Rodrguez Citraro y haba perdido la pista.

CAPTULO 16

El mayor Chvez
El hato Santa Rita
A comienzos de 1986, Chvez supo de un extenso terreno baldo en un lugar cercano a
Elorza. En febrero de ese ao fue de visita a su unidad el general Jos Humberto Vivas, el
comandante del Ejrcito. Aprovechando su presencia, Chvez le propuso recuperar para
el Ejrcito el Hato Santa Rita, que estaba ocupado ilegalmente por un colombiano
indocumentado. Chvez adujo que ese espacio podra ser utilizado como ncleo de
desarrollo fronterizo para vigilar esos confines de la patria y ensear agricultura a los
soldados.
Vivas, impresionado por las historias que Chvez le relat sobre sus logros en la
frontera, lo elogi en pblico como un ejemplo a seguir por la oficialidad. Al regresar a
Caracas solicit ante el Instituto Agrario Nacional que el Hato Santa Rita fuese
recuperado para el patrimonio nacional y se traspasara al Ejrcito. Autorizada su peticin,
activ en ese lugar un ncleo de desarrollo fronterizo bajo el control de la Divisin de
Caballera.
En junio de 1986 Chvez fue considerado candidato a ascenso a mayor. Con una
investigacin encima por conspirar no poda ser promovido al grado superior, pero el Gen.
Vivas, quien estaba a punto de retirarse y entregar el Comando del Ejrcito, se empe
en ascenderlo. Al efecto nombr jefe de su junta de ascenso al coronel Richard Salazar
Rodrguez. Este oficial era muy cercano a Vivas por ser familiar de su esposa y adems
era buen amigo de Chvez desde que trabajaron juntos en el Batalln Bravos de Apure
en Maracay.
Chvez asciende a mayor
La junta de ascensos a mayor coloc de primero en la lista al capitn Hernndez Borgo,
pero Vivas orden que Chvez fuera pasado al primer lugar. En esa oportunidad el
ascenso de Chvez como primero de su curso al grado de mayor pas desapercibido,
pese a ser considerado sospechoso de ser el lder de los COMACATES. Al ascender Chvez
no poda continuar al frente del Escamoto Farfn por ser un cargo para un capitn. Por
ello deba ser enviado a otro destino.
Antes de ascender Chvez, el general Martnez Caffaso fue reemplazado en el comando
de la Divisin de Caballera por el general Espinal Vzquez. Este fue el mismo general
que estando en la Direccin de Personal no le asign cargo por varios meses cuando lo
ech de la Academia Militar. Al asumir el mando, Espinal deba nombrar a un oficial de
esa divisin para el Hato Santa Rita y escogi a Chvez. Este cambio no tena mucho
sentido, porque el seleccionado no tena experiencia como agricultor y haba ascendido a
mayor en el primer lugar de su promocin. El escogido vena de comandar siendo capitn
el Escuadrn Farfn que contaba con 150 hombres. Ahora como mayor en el recin
creado centro agropecuario apenas contaba con un plantel de diez individuos de tropa.
Ese nombramiento fue hecho para mantener a Chvez oculto mientras su investigacin se

olvidaba.
El CUFAN
Despus de estar al frente de la Academia Militar por dos aos fui nombrado jefe del
Comando Unificado de las FAN (CUFAN), en julio de 1986. Este fue el organismo
encargado de planificar y dirigir las operaciones militares conjuntas que implican el
empleo de unidades de varias fuerzas, como el Ejrcito, Marina, Aviacin y Guardia
Nacional, en acciones coordinadas de combate o de otra ndole, como el Plan Repblica
para dar seguridad en las elecciones.
Para entonces, en Venezuela se manejaban dos posibles hiptesis de conflicto
internacional: una con Colombia y otra con Guyana. Esta ltima se mantena dormida
pero la colombiana estaba activa. Poco antes de yo ser designado para ese cargo, el
gobierno colombiano haba empezado de nuevo a hacer ruido sobre el tema. Como el
conflicto interno de la guerra de guerrillas se haba minimizado, la hiptesis colombiana
era el tema del da.
La amenaza subversiva no haba desaparecido del todo debido a las crecientes
dificultades econmicas causadas por la baja del petrleo. Adems, Fidel poda revivir su
inters en Venezuela porque la URSS haba empezado a reducir los subsidios a Cuba. Ese
ao Fidel dio un discurso en la Universidad de La Habana afirmando que la revolucin
podra derrumbarse, no por una invasin norteamericana sino por errores internos. Ese
discurso dio inicio al Proceso de rectificacin de errores. Fidel se autocritic al decir:
Copiamos mal lo bueno y bien lo malo. Fue el comienzo de un esfuerzo para revisar la
poltica econmica que los haba hecho dependientes de la URSS. Segn Castro, la
revolucin se haba salido de su curso y se haba empezado a echar a perder. El mensaje
oculto era claro. Haba que cambiar de rumbo.
Lo que no dijo Fidel fue que empezaba a mirar de nuevo al petrleo de Venezuela como
la solucin a sus problemas y como la fuente de ingresos para financiar su proyecto de
integracin hispanoamericana que yo llamo El Imperio de Fidel. La aventura de frica
no dio los resultados esperados y la URSS se desplomaba en medio de una profunda crisis
econmica.
La Maniobra Libertador
Durante mi permanencia en el CUFAN, junto con mi equipo actualizamos los planes de
guerra del pas. La prioridad fue dada a Colombia por las veladas declaraciones del
presidente Virgilio Barco y su canciller. Al concluir la revisin de esa hiptesis de guerra,
en febrero de 1987 present ante el presidente Lusinchi y el Alto Mando Militar el plan
formulado para ese escenario. El presidente Lusinchi qued impresionado ante la
posibilidad de esa contingencia.
Al terminar la presentacin, le suger al primer mandatario que ensayara el plan
mediante la ejecucin de una Maniobra Libertador. Esta maniobra conjunta se realiza
espordicamente a nivel nacional con la participacin de todas las FAN. Es un ejercicio
militar a gran escala que no se haba hecho durante ms de una dcada por razones

presupuestarias. Pese a las dificultades econmicas existentes, Lusinchi acept la idea.

En mayo del 87, durante una semana, se ejecut el plan en la Maniobra Conjunta
Libertador . En ese ejercicio, debido a mi rango de general de brigada, no fui
comandante de la operacin, pero fung como jefe de Estado Mayor. El comandante fue el
general de divisin Simn Tagliaferro de Lima. Este ejercicio, en el cual se desplegaron
cerca de cien mil hombres de las cuatro Fuerzas, result exitoso. Concluido el ejercicio en
el terreno a nivel nacional, la Inspectora de las FAN la calific como un xito y concluy
que nuestras unidades militares tenan un alto grado de apresto operacional. Para m lo
importante fue que esa maniobra nos dej listos para enfrentar una emergencia con
Colombia.
Ascenso a general de divisin
En julio de 1987 ascendimos al grado de general de divisin mi compaero Arnoldo
Rodrguez y yo. En esa oportunidad Rodrguez fue nombrado comandante de la Divisin
de Caballera acantonada en San Juan de Los Morros y yo fui designado comandante de
la Divisin de Selva en Ciudad Bolvar y Comandante de la Guarnicin del Estado Bolvar
lo cual me daba jurisdiccin sobre las unidades de las fuerzas militares en ese territorio.
Al mismo tiempo fueron designados como Ministro de la Defensa y Comandante del
Ejrcito los generales Eliodoro Guerrero Gmez e talo del Valle Alliegro,
respectivamente.
Al llegar a la Divisin de Selva me di cuenta de lo complejo que es vigilar un extenso
territorio que cubre casi la mitad del pas, incluyendo zonas fronterizas con Colombia,
Brasil y Guyana. Mi comando estaba ubicado a unos mil kilmetros de Caracas. Adems
de mi Divisin tena que supervisar a las unidades de la Marina de Guerra y de la Guardia
Nacional en mi jurisdiccin. Dada la extensin de la zona y las mltiples actividades que
desarrollaba, el volumen de trabajo me hizo olvidar de los COMACATES.
El Comando Fluvial del Orinoco
Entre las mis responsabilidades como Comandante de Guarnicin en el Estado Bolvar
estaba supervisar el Comando Fluvial del Orinoco, una unidad de la Marina que estaba
ubicado en Ciudad Bolvar. Pronto me visit el Comandante Naval para saludarme. Al
llegar vi que era el almirante Hernn Gruber Odremn, mi viejo amigo del curso de
Estado Mayor Naval. Nos saludamos efusivamente luego de varios aos sin vernos. Para
entonces mi familia no se haba mudado y me invit a su casa a cenar. Al llegar me di
cuenta que era mi vecino en la urbanizacin militar. Luego conversamos largo
rememorando el curso que habamos compartido.
Gruber me dijo estar feliz en Ciudad Bolvar porque l es de Upata una ciudad cercana.
Luego me habl de sus planes. El aspiraba ser Comandante de la Infantera de Marina y
luego tratara de llegar al Comando de La Armada. l saba que era cuesta arriba por no
ser oficial de a bordo pero iba a dar la lucha. Esa fue la primera de varias reuniones que
tuvimos.
El incidente del Caldas

Por muchos aos Colombia y Venezuela (como pases ribereos del Golfo de Venezuela)
han tenido un diferendo limtrofe sobre la forma cmo debe distribuirse su plataforma
marina. Este golfo tiene un gran valor estratgico por los importantes yacimientos
submarinos de gas y petrleo que contiene. El diferendo se haba venido negociando a
partir de 1969 sin llegar a un acuerdo. En 1975, el ao en que se gradu Chvez, el
presidente colombiano Alfonso Lpez Michelsen entreg en Paraguachn una propuesta
que no fue aceptada por el gobierno de Carlos Andrs Prez. Las negociaciones
continuaron entre las cancilleras, sin xito.
El 9 de agosto de 1987, el canciller colombiano Julio Londoo convenci al presidente
colombiano Virgilio Barco de ordenar como medida de presin el ingreso de la Corbeta
Caldas sin autorizacin al Golfo de Venezuela. Este calculado acto de provocacin tena
por objetivo poner a prueba nuestra voluntad de luchar por el control de esas aguas y
destrabar las conversaciones binacionales sobre el tema. La creciente debilidad causada
por la crisis econmica haba sido considerada por los estrategas colombianos como una
oportunidad para actuar.
Al detectarse la penetracin de la nave de guerra colombiana sin autorizacin en
nuestras aguas, el presidente Jaime Lusinchi orden la ejecucin del plan de operaciones
de occidente que haba sido probado en la Maniobra Libertador 86 tres meses antes. El
despliegue se hizo con rapidez y eficiencia bajo el comando del Gen. Troconis Peraza,
inspector del Ejrcito.
La operacin conjunta incluy el sobrevuelo de la Corbeta Caldas con aviones F-16, el
despliegue de nuestra flota naval y de la Brigada Blindada y varias divisiones de
infantera en posiciones de combate. Para entonces, la Brigada Blindada estaba
comandada por el Gen. Santiago Ramrez. El general Ochoa Antich comandaba la brigada
de infantera acantonada en Maracaibo. La Divisin de Selva a mi mando tambin se
despleg en posicin de combate en la frontera con Colombia en la zona de nuestra
jurisdiccin. En esa oportunidad el CA Gruber fue llamado a comandar el Grupo de Tarea
de la Infantera de Marina.
Ante la reaccin venezolana, el presidente colombiano Barco orden una movilizacin
militar en Colombia. El 17 de agosto de 1987 la crisis lleg a un punto en el que Lusinchi
estuvo a punto de ordenar el hundimiento del Caldas. En ese momento, el secretario de
la OEA Joao Clemente Baena Soares convenci a Barco para retirar la Corbeta de la zona.
Ese da ambos pases estuvieron al borde de la guerra, pero por fortuna triunf el sentido
comn y la sangre no lleg al rio. A raz de ese incidente Gruber fue nombrado
Comandante de La Infantera de Marina.
El Plan de Adquisiciones
La movilizacin hacia la frontera mostr deficiencias que fueron subsanadas con un plan
de adquisiciones para incorporar nuevos sistemas de armas. En el Ejrcito este plan fue
elaborado en la Jefatura del Estado Mayor dirigida por el Gen. Juan Jos Bastardo
Velzquez. Las licitaciones y compras fueron ejecutadas por el general Alliegro quien era

Comandante del Ejrcito. Entretanto, yo segua siendo comandante de la Divisin de

Selva.
Los roces con Colombia despertaron el sentimiento patritico en Venezuela, desviando
la atencin lejos de los COMACATES. Por estos meses Chvez desapareci del radar,
oculto en el Hato Santa Rita.
Fidel en Angola
En Angola se desarrollaba una larga guerra civil iniciada al terminar su guerra de
Independencia en 1975. El objetivo de la URSS, los EE.UU. y Surfrica era controlar los
ricos yacimientos petroleros de ese pas. El resultado fue una de los conflictos ms largos
y sangrientos de la Guerra Fra.
Durante la primera dcada de independencia de Angola, Cuba mantuvo en ese pas una
guarnicin de unos cincuenta mil mercenarios financiados y equipados con apoyo logstico
sovitico. A cambio, Fidel reciba un generoso subsidio de unos seis mil millones de
dlares al ao que le permitieron sostener su improductivo modelo comunista. El dictador
cubano esperaba la maduracin de la logia militar de Chvez en Venezuela para lanzar su
zarpazo. Mientras tanto alquilaba sus fuerzas mercenarias a los soviticos hacindoles el
trabajo sucio en frica.
La Batalla de Cuito Cuanavale
Las fuerzas de ocupacin cubanas en Angola tuvieron su batalla ms cruenta en Cuito
Cuanavale. Para finales de 1988 la guerra de guerrillas en Angola cogi calor
convirtindose en una guerra convencional. En enero de 1988 ao el presidente de
Angola, Jos Eduardo dos Santos, con apoyo cubano, lanz una poderosa ofensiva para
aniquilar la guerrilla de UNITA. Varias brigadas del ejrcito de Angola avanzaron hacia el
sur. Ante esa ofensiva Savimbi pidi ayuda a Sudfrica. Poco despus una poderosa
fuerza expedicionaria de ese pas vino al rescate haciendo retroceder a los angoleos. En
ese momento, Dos Santos pidi ayuda a los soviticos. Para evitar una inminente derrota
del Ejrcito angoleo, la URSS empe sus reservas de setenta mil soldados cubanos
para frenar el avance surafricano y aniquilar UNITA. Esa fuerza equipada con tanques
logr a duras penas dar un vuelco al escenario.
Las fuerzas cubanas y las angoleas sumaban cerca de doscientos mil hombres. La
fuerza invasora surafricana y la guerrilla de UNITA contaban con poco ms de cien mil
tropas. Este masivo despliegue militar condujo a la famosa batalla de Cuito Cuanavale.
Entre enero y marzo de 1988 se desarroll un formidable combate. Los cubanos
avanzaron hasta Cuito Cuanavale, donde fueron detenidos por el Ejrcito de Sudfrica. El
choque de ambas fuerzas (que incluan cerca de trescientos tanques), constituy la
mayor batalla blindada ocurrida en suelo africano desde la Segunda Guerra Mundial. Esta
prolongada batalla que dur tres meses no fue conclusivo y ambas partes se adjudicaron
la victoria. Al final Fidel se vanaglori por el resultado como un pavo real, pero la URSS
qued herida de muerte.
General Arnaldo Ochoa

Para esta batalla, el comando de las fuerzas combinadas cubano-angoleas fue asignado
al veterano general Arnaldo Ochoa. Este jefe militar haba sido enviado por Fidel en 1959
a la cabeza de una invasin a Repblica Dominicana que fracas. Ochoa fue el nico
sobreviviente cubano en esa incursin. Posteriormente Castro lo envi en 1967 a otra
aventura a Venezuela en un desesperado esfuerzo por apoderarse del pas. Ese intento
fue otro chasco. Luego Ochoa se fogue en la guerra de Angola en 1976 y las batallas de
tanques en Etiopa en 1977.
La batalla de Cuanavale en 1988 produjo el fin del apartheid en Sudfrica y forz el
retiro de las tropas cubanas de frica. Esa campaa marc el punto de quiebre de la
URSS. Mientras la URSS se hunda el prestigio de Fidel subi luego de su triunfo en frica.
Esta situacin lo hizo mirar de nuevo hacia Venezuela.
Intrigas militares en Venezuela
Las Fuerzas Armadas son organizaciones piramidales y cerradas. Luego de la huida del
dictador Prez Jimnez, la Constitucin venezolana exiga que la decisin final para los
ascensos a los grados de coronel y general fuera tomada por el Presidente. Previamente,
la Comisin de Defensa del Senado revisaba las listas de candidatos preparadas por las
diferentes fuerzas y emita una opinin. Este procedimiento haca que los cargos ms
altos en la institucin castrense fueran asignados como resultado de un acuerdo entre el
Alto Mando Militar, el Presidente de la Repblica y senadores de la comisin de defensa.
Con algunas variantes, esta es la prctica regular en casi todo el mundo occidental. Ese
procedimiento, que marca el dominio civil sobre lo militar en pases democrticos, no fue
del todo aceptado en el mundo castrense venezolano. Esta actitud de rechazo a la
interferencia civil forma parte de la idiosincrasia militar venezolana y explica algunos
hechos que sucedieron a raz de los ascensos.
En Venezuela un cnclave decisorio de alto nivel es llamado cogollo. A fines de junio
de cada ao se rene un cogollo para designar al nuevo Alto Mando Militar que
reemplazar al saliente. Este pequeo grupo est compuesto por el presidente y polticos
poderosos del partido de gobierno. En la mayora de los casos las decisiones son
aceptadas por los militares pero no siempre. Lo ideal es que al grado de generales
arriben los oficiales ms prestigiosos, mejor preparados y con mayores mritos
profesionales en su carrera. En algunos casos por razones polticas, de negocios, trfico
de influencias o pupilaje, las escogencias generan fricciones.
Por esta va, en ciertas oportunidades, se escogieron a generales de confianza que no
gozaban de buena reputacin. Cuando esto ocurri se gener descontento en las FAN. En
pases inestables, donde la democracia no ha arraigado, el relevo de oficiales en el Alto
Mando puede generar malestar y hasta conspiraciones. En Venezuela la temporada de
ascensos se convierte en fuente de disgustos porque muchos militares no quedan
satisfechos con las decisiones.
Durante el gobierno de Lusinchi no se tomaron medidas contra los oficiales que haban
servido como edecanes o miembros de la Casa Militar de Luis Herrera. Muestra de ello es

que los miembros del grupo de Moros Ghersi continuaron su carrera sin problemas. Luego
del retiro de Moros Ghersi y el acceso al poder de Lusinchi, los integrantes de ese grupo
haban logrado mantenerse en buenas posiciones dentro del Ejrcito pese a sus
conexiones con COPEI. El ms destacado era el general de brigada Rangel Rojas, quien
haba ascendido de primero a general en 1986, luego de ser oficial de la Guardia de
Honor de Caldera y edecn de Luis Herrera. Otros, como los coroneles Moiss Antonio
Orozco Graterol y Richard Salazar Rodrguez y su hermano el teniente coronel Ral
Salazar Rodrguez siguieron la misma ruta y avanzaban en sus carreras en el gobierno de
Lusinchi sin problemas.
Guerra entre generales
En julio de 1988 ocurri el ascenso a generales de divisin de Santiago y Ochoa. Para
entonces nadie se acordaba que haban sido considerados sospechosos en la conspiracin
de 1982 contra Luis Herrera. En 1988, Santiago ascendi como nmero uno y Ochoa fue
el segundo. Haban trascurrido siete aos de esa investigacin que no lleg a resultados
conclusivos y ambos haban sido ascendidos sin problemas por Lusinchi a generales de
brigada en 1985. El ascenso a general de divisin y los cargos asignados causaron graves
fricciones en la amistad de estos compadres. Las ambiciones de ambos por ocupar los
altos mandos, y la relacin especial entre Ochoa y CAP, apuntaban a un inexorable
enfrentamiento.
Santiago arga tener ms mritos porque siempre haba ascendido por delante de
Ochoa en su carrera. Tambin murmuraba que Ochoa Antich no iba a ascender a coronel
y que por influencias polticas haba ascendido de ltimo a ese grado. Pocos saban que la
razn de la insistencia de Santiago para estar por delante de Ochoa era porque en sus
planes estaba dar un golpe de Estado siendo Comandante del Ejrcito y para ello deba
tener a Ochoa por debajo.
Al ascenderlos a generales de divisin, Lusinchi nombr a Ochoa Antich, quien era
comandante de la brigada de Infantera en el Zulia, a comandante de Divisin de
Infantera en Maracaibo. En esa oportunidad Santiago fue nombrado para reemplazarme
como comandante de la Divisin de Selva en Ciudad Bolvar. l no estaba satisfecho con
su nuevo cargo, porque consideraba que Maracaibo era la va ms segura para llegar a
los altos mandos. Con ese nombramiento se consider traicionado por su compadre y
empez a conspirar.
Asignacin de altos cargos militares
Lusinchi con su cogollo design al nuevo Alto Mando Militar en julio de 1988. Los
nombramientos eran delicados porque en diciembre se realizaran elecciones
presidenciales. Por eso tom decisiones salomnicas aceptando las recomendaciones de
CAP, quien se perfilaba como ganador de los comicios. Como ministro de la Defensa
nombr al general talo del Valle Alliegro, un excelente profesional de la promocin de
1959 que era muy popular. Como comandante del Ejrcito design al Gen. Troconis, el
oficial ms antiguo de la promocin de 1960, quien haba sido el comandante del Teatro

de Guerra de Occidente durante la movilizacin del Caldas. A Alliegro le quedaba un ao

de servicio y a Troconis dos. Luego de estos nombramientos, Lusinchi design al Gen.
Bastardo de la promocin de Troconis al cargo de Inspector del Ejrcito y segundo en
jerarqua en esa fuerza. A m que soy de la promocin de 1961 me escogi como jefe de
Estado Mayor y tercero en el escalafn. Simultneamente, el Presidente nombr al Gen.
Rodrguez Ochoa para la Secretara del Consejo Nacional de Seguridad y Defensa
(SECONASEDE). Este es un alto cargo de asesora de Seguridad a nivel presidencial, fuera
de la estructura militar.
Rodrguez Ochoa trajo consigo a SECONASEDE, a su ayudante el mayor Hugo Chvez. l
lo seleccion en la Divisin de Caballera siendo jefe del centro agropecuario Santa Rita.
Como lo conoca desde que fue subdirector de la Academia Militar y haba jugado bisbol
con l, lo nombr ayudante.
Jefe de Estado Mayor del Ejrcito
En julio de 1988 recibir mi nuevo cargo como Jefe de Estado Mayor del Ejrcito. A seis
meses de las elecciones haba excitacin y las naturales intrigas para posicionarse con el
nuevo gobierno. Al presentarme encontr que mi equipo de directores del Estado Mayor
haba sido designado por Troconis. Esos nombramientos eran de su potestad.
Al comenzar mis funciones enfoqu mi atencin sobre los COMACATES, a quienes
consideraba un peligro potencial. Estaba convencido de que Chvez tena que ver con
ellos, pero no saba cul era su rol. Saba que l haba servido con Troconis en la
Academia Militar y se conocan. Como no saba su grado de amistad consider prudente
no manifestar mis recelos hasta acumular pruebas. No sospechaba de Troconis, porque
era un profesional institucional. Estaba claro que Chvez era de izquierda y Troconis no.
Lo sensato era indagar para tener algo concreto en mis manos antes de tocar el tema. Mi
experiencia con Olavarra y Vivas haba sido aleccionadora y me ense a ser ms
cuidadoso.
Tampoco desconfiaba de Santiago que era mi amigo. Saba que era un hombre
ambicioso de derecha, pero no cre que tuviera conexin con Chvez aunque intua que l
y Santeliz ocultaban algo. Ochoa Antich tambin era un gran amigo de ambos pero sus
conexiones polticas eran con AD. En ese momento para mi estaba claro que de ganar
CAP, como indicaban las encuestas, Ochoa sera el mejor posicionado. Por fortuna yo soy
un ao ms antiguo y probablemente no me saltara.
Entre las dependencias bajo mi comando estaban las Direcciones de Personal e
Inteligencia del Ejrcito y decid averiguar qu informacin sobre Chvez exista en sus
registros. Al revisar r su expediente en Personal, como imaginaba, mi informe sobre l no
apareca. Por esa va tambin me enter que Chvez trabajaba en Miraflores como
ayudante del general Rodrguez Ochoa. Ese hecho para m fue una bandera roja,
Maisanta cerca del Presidente era un peligro.
Al mismo tiempo observ ciertos detalles que indicaban que la Direccin de Inteligencia
estaba infiltrada. Sus reportes no me convencan y algunos de los oficiales que

trabajaban all me dieron mala espina. Uno de ellos era el mayor Jess Urdaneta
Hernndez. Algo extrao pasaba en el Ejrcito pero deba averiguar antes de reportar mis
sospechas. Para obtener informacin por otros canales logr que fuera transferido a la
Direccin de Inteligencia a un coronel y un mayor que haban trabajado conmigo. Con
ellos establec el embrin de una red informal de inteligencia. Este procedimiento no era
ortodoxo, pero no haba otra forma de investigar sin alertar a los conspiradores. En caso
de obtener informacin notificara a mis superiores. Por esta va me enter que los
mayores Francisco Arias Crdenas y Hugo Chvez Fras, eran sospechosos de dirigir a los
COMACATES, pero no haba pruebas contra ellos.Esas fueron las primeras piezas del
rompe cabezas que fuimos armando.

CAPTULO 17

La noche de los tanques

Lusinchi viaja a Uruguay
Al iniciar mis labores como jefe de Estado Mayor del Ejrcito solicit a la Direccin de
Inteligencia la informacin existente sobre los COMACATES. Al revisar el expediente not
que era muy pobre y segua pistas falsas. Me di cuenta de que yo conoca ms detalles
sobre los golpistas que la Direccin de Inteligencia del Ejrcito. Era evidente que alguien
haba estado manipulando la documentacin de personal e inteligencia dentro del
Comando del Ejrcito, lo cual a su vez indicaba que exista una organizacin que haba
infiltrado el Ejrcito. Esta realidad me aguijone para ahondar mis investigaciones.
En ese proceso pasaron tres meses. El lunes 24 de octubre de 1988, a poco ms de un
mes para las elecciones presidenciales de ese ao, Lusinchi viaj a una Cumbre
Presidencial en Punta del Este, Uruguay. Entonces se rumoraba que haba una crisis
econmica en puerta debido a que las arcas pblicas estaban vacas. A la reunin
asistieron los mandatarios de Argentina, Brasil, Colombia, Mxico, Per, Uruguay y
Venezuela. Estos pases eran miembros del Mecanismo Permanente de Consulta y
Concertacin poltica de la regin. Al partir Lusinchi dej encargado de la presidencia a
Simn Alberto Consalvi, su ministro de Relaciones Interiores. El regreso estaba previsto la
noche del viernes 28 de octubre.
En la comitiva presidencial Lusinchi incluy al comandante del Ejrcito, el Gen. Troconis.
Antes de partir, Troconis design al Inspector el Gen. Bastardo encargado temporal del
Comando del Ejrcito. Durante esta breve ausencia ocurri un extrao incidente que me
convenci de que el movimiento subversivo exista y que estaba activo. La salida de los
vehculos blindados del Batalln Ayala y la detencin del presidente encargado me
persuadieron de que la historia de los COMACATES no era una leyenda urbana.
La noche de los tanques
El mircoles 26 de octubre a medioda Bastardo me llam por telfono y me inform que
esa tarde deba ausentarse porque necesitaba hacer diligencias particulares. Al irse me
dej encargado accidental del Comando del Ejrcito. Al terminar las labores de ese da a
las cinco de la tarde me qued una hora adicional verificando que las grandes unidades
de combate estaban sin novedad. A las 6 PM fui a mi casa ubicada a quince minutos de la
Comandancia. En ese momento todo estaba en calma esperando el regreso del
presidente Lusinchi. Poco despus de llegar a mi residencia en la Urbanizacin Colinas de
Bello Monte, recib una llamada del coronel Serapio Romero Mendoza, el oficial de
guardia de la Comandancia. Visiblemente agitado me pregunt:
Mi general, usted orden la salida del Batalln Ayala a la calle?
Al responderle que no, Romero me inform que el Grupo de Caballera Mecanizado
general Juan Pablo Ayala, equipado con vehculos blindados a rueda Dragn, haba salido
de Fuerte Tiuna dividido en dos columnas. Una al mando del mayor Jos Soler Zambrano
sali en direccin hacia el Crculo Militar y la otra al mando del capitn Jos Echeverra

Mrquez se dirigi hacia el centro de la ciudad. De inmediato impart rdenes de

contactar a las dos columnas va radio conminndoles que se devolvieran a su cuartel. A
las 6:30 PM me dirig a la Comandancia.
En el trayecto trat de contactar a Bastardo, pero no lo localic. Luego llam al Gen.
Heinz Aizpura, el jefe del Comando Estratgico del Ejrcito, la unidad de
encuadramiento del Ayala. Esa gran unidad de combate inclua la 3a Brigada de
Infantera comandada por Gen. Jos de La Cruz Pineda. Esa unidad inclua al Ayala,
cuyo jefe era el Tcnel. Pablo Enrique Querales Rivero.
Al responder m llamada Heinz me indico no saber que ocurra y que tanto el
comandante del batalln Ayala como el de la Brigada estaban de comisin fuera de
Caracas. Ambos haban sido enviados a cumplir una misin en el estado Zulia, por orden
de la Inspectora del Ejrcito. Esto me pareci sospechoso y pens que deba ser
investigado. Luego di instrucciones a Heinz que ordenara el regreso inmediato de las dos
columnas de vehculos blindados y a su retorno procediera a interrogar a los oficiales
involucrados en la Polica Militar.
A las 6:45 PM llegu a mi despacho y me enter de que la columna que haba ido al
Crculo Militar haba regresado, y que la otra que haba marchado al centro de la ciudad
estaba en camino. Luego trat de comunicarme sin xito con Bastardo, por lo que asum
el mando y puse en alerta al Ejrcito. Al comunicarme con las grandes unidades de
combate pude verificar que todo estaba en calma. Telefone al ministro Alliegro pero no
pude contactarlo y me comuniqu con el jefe de servicios del Ministerio de la Defensa
notificando que la situacin estaba bajo control y que esperbamos el regreso del resto
del Ayala al fuerte.
Al llegar a mi despacho Heinz me inform que la unidad que haba tomado posiciones
en alrededor de la Residencia Presidencial La Vieta haba vuelto a su cuartel. La otra
columna haba ido hasta el Ministerio del Interior en la esquina de Carmelitas. Ese
movimiento indicaba que el blanco haba sido el presidente encargado. Era conocido por
la prensa que Consalvi despachara desde su oficina ministerial y utilizara como
residencia la casa presidencial de La Vieta. Heinz me indic que los jefes de las
columnas manifestaron que su misin era dar proteccin al presidente encargado. De
inmediato me comuniqu con Consalvi, quien me dijo que se encontraba bien y que las
tropas se haban retirado al recibir mi orden. Al colgar qued pensativo tratando de
explicarme lo ocurrido. En ese momento vino a mi mente algo que me haba dicho
Santeliz en el IAEDEN:
El golpe se dara al regreso del Presidente de un viaje al exterior.
Aunque se haba anunciado que Lusinchi regresara el viernes en la moche, tuve el
presentimiento de que poda tratarse de un error de los golpistas.
Luego de hablar con Consalvi insist llamando a Bastardo, sin xito. Despus telefone
al director de la DIM y al director de Inteligencia del Ejrcito y los invit al interrogatorio
que se iniciara a las ocho de la noche en el Regimiento de Polica Militar. Por fortuna,

durante esa extraa operacin, no haba habido bajas, ni se haban causado daos
materiales. Pasadas las ocho no me haba comunicado an con Bastardo.
Antes de asistir al interrogatorio, convoqu al oficial de inteligencia que investigaba a
los COMACATES y ped informacin sobre el mayor Soler. Este oficial de blindados se
haba graduado en 1974, era compaero de Arias Crdenas y un ao ms antiguo que
Chvez. Segn el informante, Chvez tena tres grandes amigos en la promocin de Arias.
Todos haban servido con l en la Brigada Blindada: Jos Angarita (de Barinas) y su
compadre Ramn Carrizales Rengifo y Jos Domingo Soler Zambrano. Dada su estrecha
relacin con Soler, no era descartable que Chvez tuviera alguna conexin con lo ocurrido
en el Ayala.
Tambin me enter de que la relacin de Chvez con Arias era amistosa, pero no
cercana. Ambos actuaron en forma independiente hasta que en 1982 Arias acept unirse
a Chvez como iguales. El liderazgo de Chvez era superior porque su logia quintuplicaba
la de Arias. Cuando ocurri la salida del Ayala, Arias estudiaba en Colombia y su
participacin en el incidente fue descartada. En ese momento Heinz llam para notificar
que estaba listo para el interrogatorio. De inmediato me dirig a la Polica Militar.
Los intrngulis de la noche de los tanques
Antes de iniciar el interrogatorio habl en privado con Heinz para intercambiar
impresiones. En ese momento me inform que el ministro de la Defensa lo haba
encargado para conducir la investigacin. La decisin me extra, porque siendo el
comandante superior de esa unidad no deba investigarse a s mismo. Le dije que me
gustara asistir al interrogatorio del mayor Soler y l accedi recordndome que solo l
poda hacer preguntas. Al entrar me dijo que antes de mi llegada se haba presentado el
general Santeliz con intenciones de asistir al interrogatorio. Esa informacin me puso ms
receloso.
Rasputn en ese momento era el director del Fondo de Pensiones de Empleados
Civiles de las FAN (FONDOEFA). Esa organizacin administrativa no tena comando de
tropas y tampoco formaba parte del Ejrcito. Su presencia era suspicaz y no bienvenida.
Al entrar al recinto le pregunt qu hacia all y me respondi que al visitar el Fuerte not
un barullo y se acerc para averiguar qu pasaba. Lo llam aparte y le di las gracias.
Tambin le dije que su presencia no era necesaria y Santeliz se retir molesto.
El interrogatorio de Soler
Al marcharse Santeliz, fue trado el mayor Soler y se inici el interrogatorio. Heinz tom
la palabra leyendo una serie de preguntas que haba preparado:
Heinz: Por qu orden la salida del batalln de su cuartel esa tarde?
Soler: Recib una llamada del comandante del Ejrcito.
Heinz: Quin llam?
Soler: El general Bastardo Velzquez.
Heinz: Por qu estaba usted encargado del Batalln Ayala y no el primer
comandante, el Tcnel. Querales Rivero?

Soler: El comandante del Batalln recibi instrucciones de la Inspectora del Ejrcito

para hacer una inspeccin a una unidad de tanques en el Estado Zulia, junto con el
comandante de la tercera Brigada de Infantera, el general Jos de la Cruz Pineda.
Heinz: Quin habl con usted por telfono para darle la orden de salir a la calle?
Soler: No habl con nadie. Estaba en el bao cuando entr la llamada y el guardia de
comando la tom. Al regresar me inform que haban llamado del Comando del Ejrcito
dndome la orden de proteger al presidente encargado Consalvi. Como no saba dnde
estaba proced a enviar una columna de tropas a su oficina en el Ministerio del Interior y
otra a la Residencia Presidencial de La Vieta anexa al Crculo Militar.
Heinz: Verific usted esa orden llamando al general Bastardo antes de ordenar la
salida de su unidad?
Soler: No ped confirmacin de la orden porque me puse nervioso. Asum que era el
general Bastardo y proced a cumplirla.
En ese momento del interrogatorio llam el ministro de la Defensa ordenando que
deba presentarme al presidente encargado en La Vieta. Hubiera preferido quedarme
oyendo a Soler pero tuve que retirarme. En el trayecto me preguntaba por qu el
comandante del Ayala estaba de comisin en el Zulia junto con su superior inmediato, el
comandante de la tercera Brigada de Infantera. Era extrao que el comandante de la
principal brigada de Caracas, y el comandante de uno de los batallones con mayor poder
de fuego en la capital, hubiesen sido enviados simultneamente al Zulia para efectuar
una inspeccin por una semana cuando el Presidente estaba en el extranjero. Esa orden
solo pudo haber sido dada por Bastardo, el inspector del Ejrcito o Troconis, el
comandante general.
Reunin en La Vieta
La residencia de La Vieta es usada como alojamiento de presidentes extranjeros y
personalidades importantes invitadas por el Presidente. Al entrar, not que all estaba
reunido todo el Alto Mando Militar y a los comandantes de fuerzas incluyendo el general
Bastardo. Adems estaban presentes el director de la DIM, el almirante Rodrguez Citraro
y algunos ministros incluyendo a Carmelo Laura (ministro de la Secretara). Tambin
not que la reunin pareca un coctel y no una emergencia, porque todos los asistentes
estaban armados con vasos de whisky. Supuse que por el nerviosismo y tensin del
momento este brindis era una forma de catarsis.
Antes de presentarme al presidente encargado, el general Alliegro me llam y me dijo
que el Dr. Consalvi haba ordenado que el interrogatorio al personal del Ayala fuera
conducido por su sobrino, el almirante Rodrguez Citraro quien era director de la DIM y el
general Heinz por el Comando Estratgico. Esa decisin implicaba que el Comando del
Ejrcito y su Direccin de Inteligencia (que dependa de mi) quedbamos fuera de la
investigacin. Esa disposicin no me sorprendi porque asum que Bastardo y yo ramos
potencialmente sospechosos por haber estado a cargo accidentalmente del Ejrcito en el
momento del incidente. En esas circunstancias uno no deba auto investigarse, pero me

extra que Heinz que era superior en la lnea de mando del Ayala s lo estuviera
haciendo. Al presentarme ante el presidente encargado le di novedades ponindolo al
tanto de la situacin. Consalvi me brind un whisky. La escena me pareci kafkiana por lo
absurda.
En la Vieta pude hablar con Bastardo y le coment la orden presidencial de excluirnos
de la investigacin. Luego me retir a mi casa pensativo. En ese momento, ante la
disposicin de no participar en la investigacin, no consider prudente preguntarle si l
haba dado la orden de enviar al comandante de la tercera Brigada y al del Batalln Ayala
a una inspeccin en el Zulia. Esa noche me cost trabajo quedarme dormido. En ese
incidente haba algo que no me cuadraba y decid preguntarle a Heinz al da siguiente. l
haba sido Director de Inteligencia del Ejrcito y haba investigado a los COMACATES.
Qu pas la noche de los tanques?
A la maana siguiente, llam a Heinz para saber cmo haba terminado el
interrogatorio. Todos nos preguntbamos qu pas en el Ayala. Esa pregunta todava
no tena respuesta y al respecto se han tejido muchas conjeturas. Al hablar con Heinz me
sorprendi al decirme:
Sabas que Santeliz y Chvez estuvieron de visita ayer en el Batalln Ayala?
Esa noticia fue una revelacin. Las unidades militares llevan un estricto control de
entradas y salidas de visitantes que se anotan con cdula de identidad y otros detalles en
libros a la entrada de las instalaciones. En el argot castrense esos libros se llaman libros
prevencin. En el libro de prevencin del Ayala apareca que Santeliz y Chvez visitaron
el cuartel, la cual constitua un indicio claro de que algo tramaban. La visita de ambos
oficiales no fue simultnea. Chvez estuvo all a las diez de la maana y Santeliz al
medioda. Los dos vinieron a visitar a Soler y se reunieron con l separadamente en
privado. Heinz, adems, me dijo que durante el da se haba corrido el rumor de que el
Presidente adelantara su regreso.
Luego de or los comentarios de Heinz le pregunt cmo haba terminado el
interrogatorio de Soler. Me respondi que no haba dicho nada interesante y que las
visitas de Santeliz y Chvez haban sido de carcter personal. Al final, Heinz me dijo que
en esos interrogatorios los comentarios ms interesantes fueron hechos por el soldado
guardia de comando que recibi la llamada del supuesto general Bastardo.
Versin del guardia de comando
Segn este soldado, esa tarde el mayor Soler haba estado muy nervioso esperando una
llamada. Como a las 5:15 PM el mayor sali al bao y durante su ausencia son el
telfono. Al atenderlo alguien identificado como el general Bastardo dijo que necesitaba
hablar con Soler. Como el mayor no estaba, el supuesto general Bastardo dej un
mensaje extrao que el soldado no entendi bien. Al regresar Soler le notific de la
llamada. Al preguntarle si haba dejado un mensaje, el soldado respondi que si no lo
haba entendido. Entonces Soler pregunt:
Dijo lo siguiente?

A continuacin enunci otra cosa rara. Confundido el soldado, respondi que el general
Bastardo haba dicho algo parecido. En ese momento Soler sali corriendo del Comando
dando la orden de preparar el convoy para irse a la calle.
La rpida salida de ese batalln con su dotacin de oficiales completa despus de horas
de trabajo no tena sentido. En circunstancias normales, al finalizar las labores de rutina
la mayora de los oficiales se retiran a sus casas, a sus estudios universitarios o a visitar a
sus novias. Pero ese da fue diferente. La unidad completa estaba en uniforme de
campaa y lista para salir a cumplir una misin. Las tropas tenan su armamento
individual con ellos y su carga de guerra completa. Los vehculos estaban equipados y las
tropas en estado de alerta esperando rdenes. El comandante del Ayala haba sido
enviado al Zulia. Si hubiera estado presente habra sido detenido.
Las declaraciones del guardia de comando indicaban que Soler esperaba una llamada
con instrucciones. Su actitud dej entrever que haba una clave pre arreglada para indicar
la accin a tomar. Una frase en cdigo indicara que se deba proceder con el plan
previsto. Otra diferente sealara que el golpe estaba abortado. Solo faltaba saber quin
haba hecho la llamada y por qu actu aisladamente el Ayala. Ninguna otra unidad del
Ejrcito o del resto de las FAN lo acompa, lo cual haca presumir que haba sido un
error con las claves.
Adicionalmente, el hecho de excluir de la investigacin a la Direccin de Inteligencia del
Ejrcito y a la Direccin de Inteligencia Militar indicaba que alguien haba convencido a
Consalvi para que tomara esa decisin. En ese momento la nica persona con poder en
Venezuela capaz de darle rdenes era CAP, el candidato presidencial que lideraba las
encuestas. Poco despus fueron dejados en libertad los oficiales del Batalln Ayala que
sacaron las tropas, quedando detenido preventivamente solo el mayor Soler.
Regresa el presidente Lusinchi
En la noche del viernes 28 de octubre de 1988 regres al pas el presidente Lusinchi con
su comitiva. El lunes 1 de noviembre tuvimos en la Comandancia del Ejrcito una
reunin del Alto Mando de la fuerza. All me enter de que el Presidente haba ordenado
que la DIM fuera excluida de la investigacin del Ayala. Esta decisin dejaba las
averiguaciones exclusivamente en manos de Heinz. Este reportara directamente al
ministro de la Defensa, el general Alliegro. Segn se nos inform, el candidato CAP haba
recomendado ese procedimiento para evitar inquietud en la colectividad porque faltaba
un mes para las elecciones presidenciales.
Heinz fue mi compaero de promocin y lo conoca como un hombre inteligente y muy
minucioso. Tena aptitud y gusto por las labores de inteligencia, pero el Comando
Estratgico no contaba con el personal ni los medios para conducir una investigacin ms
all de Fuerte Tiuna. Como ambos sospechbamos de Chvez nos convertimos en
aliados. Desde el comienzo intuimos que en esta conjura estaban involucrados los
COMACATES junto con Santeliz y Chvez. Tambin empezamos a darnos cuenta de que la
conspiracin probablemente se haba extendido a buena parte del Ejrcito. Sobre lo

ocurrido la noche de los tanques an haba muchas incgnitas: Qu fueron a hacer

Santeliz y Chvez en el Ayala ese da? Por qu Rasputn se present al interrogatorio
en la Polica Militar? Quin envi a los comandantes de la tercera Brigada y del Batalln
Ayala fuera de Caracas? Quin convenci a Carlos Andrs Prez de que era necesario
paralizar la investigacin sobre lo ocurrido la noche de los tanques?
La mano de Fidel
Mis pesquisas indicaban que la posibilidad de que los COMACATES estuvieran
involucrados en el caso del Ayala era alta. Esa idea no era muy popular entonces. Se
notaba que algunos lderes polticos y jefes militares trataban de minimizar la existencia
de una conspiracin. Aos despus, luego de pasar a retiro, habl con el Dr. Consalvi. l
me revel que CAP el candidato presidencial de AD, lo haba llamado la noche de los
tanques y le haba recomendado quitarle importancia al caso para no crear zozobra antes
de las elecciones. Tambin me dijo que haba pasado el mensaje a Lusinchi y que este
haba aceptado la recomendacin.
Hace algunos aos entrevist al presidente Lusinchi en Miami. Estaba bastante
quebrantado de salud y la reunin fue breve. Al preguntarle sobre el caso del Ayala me
dijo que l no haba credo en la versin que le dieron y la consideraba un cuento chino.
En esa reunin me confirm que CAP recomend cancelar la investigacin y no abrir una
averiguacin sumarial para evitar rumores de golpe. Antes de despedirme manifest que
siendo Presidente nadie le hizo sealamientos contra Chvez, a pesar de que el ltimo
ao de su mandato este oficial trabajaba en SECONASEDE, en una oficina dentro del
Palacio de Miraflores.
CAP tena buen olfato poltico, pero no era un experto en inteligencia militar. No
sabemos si su decisin fue a motu proprio o alguien lo asesor. En esa poca los
militares de mayor confianza eran el general de Divisin Ochoa Antich, a quien conoca
desde nio y el coronel Herminio Fuenmayor, quien era un militar del entorno ntimo de
su amante Cecilia Matos. Ninguno de estos oficiales era prximo al dictador cubano. Sin
embargo, algunos de los asesores civiles influyentes en su entorno s tenan contactos
cercanos con Fidel Castro. Uno de ellos era Jess Carmona, el gran amigo de Chvez.
En esa poca, adems de la logia de Chvez en el Ejrcito que era la ms grande,
operaban otros grupos de conspiradores en las Fuerzas Armadas. En la Marina de Guerra
y en la Aviacin estaban los grupos dirigidos por el contralmirante Hernn Gruber
Odremn y el coronel Francisco Visconti Osorio, respectivamente. Este ltimo haba
reemplazado al teniente Izarra y al general Miguel ngel Gonzlez (El Micky) cuando
ellos pasaron a retiro en la Fuerza Area. En esa logia de pilotos estaba el mayor Luis
Reyes Reyes, el mismo que haba atendido en Barinas, junto con Chvez la escuela de
cuadros dirigida por Esteban Ruiz Guevara. A diferencia de Chvez, Reyes fue un
conspirador mediocre.
En esa poca adems de la logia de Chvez, haba dos grupos de derecha. Uno era el el
combo del Gen. Moros Ghersi, cuyos miembros eran seguidores de Caldera. Este grupo

no era una logia de conspiradores sino una organizacin creada por Caldera para tener
acceso a informacin militar. La otra corriente controlada por el general Santiago Ramrez
si era una logia golpista de derecha centrada en la Brigada Blindada. Gracias a Santeliz,
Chvez haba tendido puentes con ambos grupos y los haba convencido de que estaba
con ellos. Estos dos grupos estaban preocupados por el probable triunfo de CAP, quien
lideraba las encuestas a fines de 1998.
Para Caldera, el triunfo de CAP pondra en peligro sus posibilidades de ser reelecto dada
su edad. Para Santiago ese triunfo era una grave amenaza. l conoca la estrecha
relacin que CAP tena con Ochoa Antich y lo que esto significaba para sus aspiraciones.
Estaba seguro de que iba a ascender a general de divisin en julio de 1988, pero eso no
bastaba. Estaba convencido de que para desarrollar sus planes deba ser promovido por
delante de Ochoa Antich y nombrado comandante de la primera Divisin de Infantera en
el Zulia. Si esas dos condiciones no ocurran simultneamente l sera dejado de lado por
CAP a favor de Ochoa Antich.
La masacre del Cao las Coloradas
La presencia de guerrilleros en la frontera hizo que Lusinchi creara a fines de 1987 el
Comando Especfico general en jefe Jos Antonio Pez (CEJAP). Este organismo era un
comando operativo facultado para planificar y ejecutar acciones militares bajo el mando
directo del Presidente. La creacin del CEJAP estableci un estado de emergencia en la
regin fronteriza del estado Apure.
El sbado 29 de octubre, tres das despus de la noche de los tanques, e
inmediatamente despus del regreso de Lusinchi, ocurri un terrible incidente cerca de la
frontera con Colombia. Una patrulla del CEJAP embosc a un grupo de pescadores en el
Cao Las Coloradas del Ro Arauca en las cercanas del casero El Amparo. En el lugar de
la emboscada quedaron catorce civiles muertos. Los militares presentaron los cadveres
ante los medios de comunicacin como guerrilleros de un grupo colombiano que
pretenda sabotear un oleoducto petrolero en las cercanas. Ese caso se convirti en un
escndalo nacional e internacional en materia de violacin de los Derechos Humanos. Ese
da el presidente Lusinchi se encontr con dos papas calientes en sus manos: la masacre
del Amparo y la intrigante salida del Batalln Ayala.
El incidente de Las Coloradas hizo pasar a un segundo plano el caso del Ayala. Ante
la situacin Lusinchi dio rdenes para que la DIM se retirara de la investigacin del
Ayala y se concentrara en la Masacre del Cao de las Coloradas. La salida de la DIM
de la investigacin del Ayala dejo la averiguacin en manos de Heinz. Este general no
tena medios para hacerla.
La primera orden de Lusinchi fue apartar de la investigacin los rganos de inteligencia
naturales que incluan la DISIP, la DIM y la Direccin de Inteligencia del Ejrcito. Esos
tres organismos tenan los recursos para hacer las pesquisas adecuadamente. Heinz fue
comisionado para hacer la investigacin siendo el comandante de la Divisin que
encuadraba al Ayala. Este hecho lo ha debido descalificar porque no deba investigarse a

s mismo. Tres das despus vino otra extraa orden presidencial terminando
sbitamente con la investigacin sobre el caso del Ayala. Al final no hubo explicacin
oficial de lo sucedido. Una versin edulcorada fue puesta a circular por el Gobierno
indicando que el incidente haba sido un error involuntario. La explicacin polticamente
correcta fue que todo se debi a una confusin del mayor Soler, quien actu
ingenuamente cumpliendo una orden sin verificar su fuente.
Poco despus Soler fue dejado en libertad con la condicin de que pidiera la baja del
Ejrcito. Se coment extraoficialmente que el procurador general haba recomendado esa
accin ya que el mayor Soler no poda seguir detenido. De hacerlo sera una violacin de
las normativas de proteccin de los Derechos Humanos. Al incorporarse a la vida civil su
caso fue archivado. Para calmar las aguas Lusinchi orden cerrar el caso. Esa decisin no
resolvi el problema. Solo sirvi para correr la arruga dejando el golpe vivo. Luego de
que Chvez asumi la presidencia de la Repblica en 1999, Soler se convirti en un
importante contratista de PDVSA. En esa actividad se hizo multimillonario. Fue su premio
por el esfuerzo fallido la noche de los tanques.
Conclusin sobre La noche de los tanques
En 1988 Chvez pens utilizar el mismo plan diseado por Santeliz para el golpe
abortado en 1982. Ese plan contemplaba ejecutar una asonada cvico-militar
aprovechando un viaje del Presidente al exterior. El mandatario sera capturado por la
Infantera de Marina al llegar al Aeropuerto Internacional de Maiqueta, mientras
unidades militares capturaban el Palacio de Miraflores y otros sitios neurlgicos del pas.
Con la situacin controlada se instalara un nuevo Gobierno en Miraflores. Al efecto se
designara una Junta de Gobierno cvico-militar.
Como CAP tena previsto regresar el 28 de octubre, los conspiradores decidieron
acuartelarse y ponerse en alerta tres das antes. En ese momento se entreg claves para
abortar o ejecutar el plan. El mircoles 26 en la tarde Chvez se comunic con el CA
Gruber quien era el Comandante de la Infantera de Marina para coordinar detalles
finales. En ese momento Gruber le dijo que participara solo si era nombrado el jefe de la
sublevacin. Sorprendido Chvez decidi abortar el golpe. De inmediato alert a su logia
sobre el cambio. La llamada al Ayala fue hecha con ese fin, pero Soler se equivoc y
asumi que era la orden para proceder a su ejecucin.
Das ms tarde Lusinchi dio por terminada la investigacin por recomendacin de CAP
para evitar zozobra antes de las elecciones. De no haberse suspendido la averiguacin es
posible que Chvez y Santeliz hubieran sido detenidos.

CAPTULO 18

El Caracazo
CAP, presidente por segunda vez
El 4 de diciembre de 1988, dos meses despus de La noche de los tanques se realizaron
elecciones presidenciales y fue electo por segunda vez Carlos Andrs Prez. En esas
elecciones Rafael Caldera fue rechazado por COPEI en las primarias. Su partido escogi a
Eduardo Fernndez como candidato. A partir de ese momento Caldera empez a buscar
vas tortuosas para llegar al poder nuevamente. En ese momento se le acercaron los
hermanos Parsifal y Vinicio De Sola.
Para esa poca Vinicio ya haba establecido contacto con Chvez a quien consideraba
un nuevo Prez Jimnez. En esos contactos convenci a Chvez de la conveniencia de
escoger a Caldera como Presidente de una futura Junta de Gobierno. El expresidente
tena una edad avanzada, era prestigioso y se haba separado de su partido. Dada su
edad, sera un presidente de transicin ideal para Chvez. A Maisanta le atrajo la idea y
le confes ser ahijado de Caldera, pero manifest no haber tenido s contacto con l.
En enero de 1989 Vinicio invit a Caldera a cenar en su casa y le hizo ver que haba una
conspiracin militar en marcha. Le dijo que el lder del complot era uno de sus
innumerables ahijados y le insinu que al triunfar el golpe l poda encabezar la Junta de
Gobierno. El viejo poltico dijo que lo pensara. A travs de su yerno, el coronel Rubn
Matas Rojas Prez, saba que los cuarteles estaban revueltos. Ante su vacilacin Vinicio
se ofreci como intermediario con Chvez y Caldera acept. Aos ms tarde, Chvez
(luego de llegar a la presidencia) declar a los medios que Caldera saba con antelacin
acerca del golpe que el tramaba.
Luego de su triunfo electoral, CAP decidi invitar a Fidel y a otros lderes internacionales
de diferentes tendencias para demostrar su amplitud y atractivo poltico. Se imaginaba
que Castro ya era inofensivo, porque estaba debilitado por el declive del podero
sovitico. Para CAP la presencia de Fidel era una oportunidad para demostrar que ahora
era el quien estaba al timn en la regin y no el caudillo caribeo. CAP estaba al
corriente de los problemas con el precio del petrleo, pero estaba seguro de que
tomando medidas neoliberales sera capaz de hacer crecer de nuevo la economa y volver
a la bonanza de su primer Gobierno. Se imaginaba que tendra a un Fidel domesticado en
Caracas y podra mostrar al mundo que el futuro estaba en el nuevo orden econmico
internacional que promova. En ese momento cometi un grave error de clculo
desconociendo los planes agresivos de Fidel.
El viaje de Fidel a Caracas en 1989
Al ser electo, CAP le pidi a Lusinchi que nombrara a Herminio Fuenmayor como jefe de
la Secretara del Ministerio de la Defensa. De esa manera l controlara a talo del Valle
Alliegro hasta su retiro en julio de 1989. CAP recelaba de l porque haba odo rumores
que ese general estaba conspirando. Cuando Fidel acept la invitacin a su coronacin,
Herminio pidi a CAP ser el jefe de la Casa Militar del dictador. Fuenmayor no era

comunista, pero al igual que CAP era un admirador de Fidel.

Como Fidel tena planes secretos, mantuvo a raya a Fuenmayor. Al efecto solicit a CAP
que su seguridad personal fuera resguardada por personal de confianza trado de Cuba.
Adems pidi que el chequeo aduanal de su comitiva fuese controlado por Orlando
Garca, el pistolero que haba sido su espaldero en la Universidad y que sembr como
guarda espaldas de CAP en La Habana en 1951. Desde entonces, Orlando Garca se
convirti en la sombra de CAP y durante su primer Gobierno fue su jefe de seguridad.
Garca al mismo tiempo funga como informante de Fidel. Fue as como CAP
ingenuamente accedi al pedido de Fidel de que su comitiva fuese chequeada en la
aduana por Orlando Garca.
A su llegada a Maiqueta la noche del 4 de febrero de 1989, la atencin de los medios
de comunicacin y de los organismos de seguridad del Estado venezolano se volc sobre
Fidel. Mientras esto ocurra, tras bastidores se llevaba a cabo una audaz operacin
secreta de infiltracin. Dentro de la comitiva del lder cubano, adems de su guardia
personal, vena un grupo de francotiradores que ingresaron con su armamento en
Venezuela.
Esta operacin se hizo sin que los organismos de seguridad del Estado venezolano
vigilaran la entrada de los cubanos gracias a las instrucciones impartidas por Orlando
Garca. Entre los escoltas de Fidel que ingresaron al pas esa noche entr camuflado
como cubano, sin identificarse, Nicols Maduro, el joven solicitado por el secuestro de
William Niehaus desde 1979. Ese incidente ya se haba olvidado y este individuo regres
secretamente sin despertar sospechas. Maduro haba pasado un largo proceso de
formacin en Cuba bajo la proteccin de Pedro Miret, el poderoso comandante cubano y
hombre muy cercano a Fidel. Fue as como Maduro regres a Venezuela con la misin de
acercarse a Chvez actuando como topo del G2.
La coronacin de CAP
El 5 de febrero de 1989 se efectu la transmisin de mando de Lusinchi a Prez con una
fastuosa ceremonia sin precedentes en una democracia. Por su boato, este hecho se hizo
conocido como la Coronacin de CAP. La lujosa ceremonia fue planeada para
impresionar a los veinte presidentes asistentes, entre ellos destacaban Dan Quayle (el
vicepresidente norteamericano), Felipe Gonzlez (de Espaa), Alan Garca (del Per),
Virgilio Barco (de Colombia), Fidel Castro (de Cuba), Oscar Arias (el premio Nobel de
Costa Rica) y Daniel Ortega (de Nicaragua).
La estrella del grupo fue Fidel, quien se rob el show pavonendose como el triunfador
en Angola. Segn l la batalla de Cuito Cuanavale contra Surfrica y la guerrilla de
Savimbi fue obra suya y no del general Arnaldo Ochoa. En ese momento nadie poda
imaginar que Castro lo fusilara meses ms tarde.
En Caracas, Fidel no pareca estar preocupado por la amenaza del desplome econmico
de la URSS. Ms bien pareca una estrella de rock asediado por sus fans. Expresaba gran
confianza en s mismo, pero internamente estaba presionado por la perestroika que

amenazaba la existencia del rgimen comunista cubano. Los problemas econmicos

soviticos hicieron urgente controlar a Venezuela para disfrutar de su ingreso petrolero.
Esta vez, a diferencia de 1959, Fidel tena una carta en la manga. En caso de no obtener
ayuda de CAP, la logia de Chvez era su arma y para activarla haba trado con su
comitiva un detonador secreto.
Por su parte, CAP haba diseado su coronacin faranica como una vitrina para la
perestroika latinoamericana que tena en mente. CAP trat de presentarse ante el
mundo como el futuro pacificador de Hispanoamrica. Fidel le rob el show con sus
alusiones bolivarianas de la unin latinoamericana y un llamado a la lucha contra el
imperialismo yanqui. En esa competencia de egos sali fcilmente triunfador Fidel. Pese a
los esfuerzos de CAP, Fidel con ms carisma y magnetismo fue la vedette del cortejo.
La toma del hotel Eurobuilding
Luego de pasar la aduana del aeropuerto de Maiqueta sin ser chequeados, los cubanos y
su material salieron hacia Caracas en un convoy de autobuses y camiones en direccin al
hotel Eurobuilding. Este hotel estaba vaco, porque su construccin no haba concluido. El
Eurobuilding inconcluso fue entregado tres das antes de la llegada de Fidel a funcionarios
del G2 cubano que pagaron su alquiler por adelantado e hicieron exigencias extraas.
Requirieron doscientas habitaciones y pidieron que fuera para su uso exclusivo durante
tres das. Al efecto se prohibi la entrada de personal venezolano. Las labores de
vigilancia, limpieza e incluso la comida para la delegacin estuvieron a cargo de los
cubanos.
Pese a las medidas de seguridad, fue necesario llamar a personal tcnico venezolano
para que manejara los equipos del edificio aun sin estrenar. El ingeniero jefe de la
construccin, al ser convocado, pudo ver el arsenal almacenado en el saln de fiestas del
hotel. Terminada la coronacin, parte del contingente cubano sali del pas, pero un
grupo de francotiradores se qued en Caracas con sus armas. Fuentes de inteligencia
informaron desde Maiqueta que haban salido menos cubanos que los que haban
ingresado.
Nada qued registrado sobre esa misteriosa visita. Las armas haban desaparecido y
estaban ocultas a buen recaudo en algn lugar en Caracas. Los francotiradores que se
quedaron estaban divididos en pequeas unidades formando escuadras de cinco
hombres. Antes del regreso de Fidel, estos individuos se dispersaron en casas particulares
de Caracas hacindose invisibles a los rganos de seguridad. Con las armas sobrantes se
dotaron a miembros de colectivos radicales y exguerrilleros. Estos grupos formaban
fuerzas de choque subversivas que esperaban rdenes para salir a la calle a hacer la
revolucin. Ahora solo quedaba esperar por la chispa que encendera la sabana. Cuando
esto ocurriera sera el detonador que activara la logia de Chvez para apoderarse de los
centros neurlgicos de poder. Se trataba de un plan de accin cvico-militar que sera
activado por la esperada explosin social.
Los amigos de Fidel

Antes de asumir su segundo mandato, CAP a sabiendas que la economa sera el taln
de Aquiles de su Gobierno reclut a jvenes tecncratas para su gabinete. Como
ninguno de ellos era izquierdista, para balancearlos reclut a un grupo de izquierdistas
admiradores de Fidel. Para coordinar a este grupo dispar nombr como ministro de la
Secretara a Jess Carmona, hermano menor de su gran amiga Isabel Carmona, la
herona de AD. Carmona se haba iniciado en la poltica en 1959 siendo un izquierdista
radical miembro del partido marxista leninista MIR y presidente de la Federacin de
Centros Universitarios (FCU) de la UCV. l conoca a Fidel desde que estuvo en Mxico en
1954 viviendo con su hermana Olga (conocida como la poetisa Lucila Velzquez). En esa
poca el affaire de Olga con Fidel estrech la relacin.
Al regresar a Cuba, Fidel estableci una buena relacin con l y lo invit a Cuba para
entrenarse como guerrillero. Despus de pacificarse, Carmona sigui en contacto con el
dictador. Se dedic al derecho y compr una hacienda en Elorza. Con el tiempo, gracias a
su hermana y a su amistad con CAP, se convirti en un importante jefe en AD. En 1985
en Elorza conoci a Chvez cuando este fue comandante del Escamoto Farfn.
Reunin con Al Rodrguez
Durante su visita en Venezuela, Fidel verific informes de inteligencia que haba recibido
del G2. En ellos se hablaba de que el potencial de un estallido social en Venezuela era
muy alto debido a la estrechez econmica y porque el presidente saliente Lusinchi haba
agotado las reservas financieras del pas. Esto dejaba a CAP atado de manos para
manejar la economa. Para chequear estos informes, Fidel se reuni secretamente en
Caracas con algunos seguidores venezolanos. Todos coincidieron en que era inevitable y
que solo era cuestin de tiempo.
Pese a las malas noticias sobre la economa venezolana, Fidel sigui adelante con su
plan para convencer a CAP de trabajar juntos en un proyecto destinado a integrar
Hispanoamrica. CAP haba hablado en su primer Gobierno de un Nuevo Orden
Econmico Internacional y Fidel pens que esa idea era un punto de partida para
proponerle una asociacin secreta. Al efecto, en una reunin privada le pidi apoyo para
convertirse en su mecenas reemplazando la URSS. CAP adujo que la economa de
Venezuela no estaba en condiciones de brindar una ayuda de esa magnitud y le
recomend cambiar el rumbo del modelo socialista cubano hacia una economa de
mercado y hacer elecciones libres. Esa respuesta fue una declaracin de guerra.
Antes de regresar a La Habana, Fidel se reuni con Al Rodrguez. Fausto le inform
que los preparativos para el golpe de Estado estaban adelantados, pero que haba que
esperar a fines de 1990 hasta que un nmero mnimo de cargos de segundos
comandantes de batalln estuvieran en manos de la logia. Al tambin le dijo que los
grupos subversivos civiles que controlaban participaran en el esperado estallido social.
Luego de or estos reportes Fidel estaba molesto. l estaba a punto de perder el subsidio
sovitico y necesitaba hacer algo en Venezuela de inmediato. Entretanto el ingenuo CAP
arrobado por Fidel, orden cambiar la poltica de la Cancillera venezolana hacia Cuba sin

tener idea del contrabando que Fidel haba introducido en el pas y menos de sus aviesas
intenciones.
El barril de plvora
CAP tena la seguridad de que podra superar las dificultades econmicas gracias a las
medidas econmicas neoliberales que pondra en prctica. En materia militar existan
rumores que haba que acallar de inmediato. Jess Carmona lo convenci que lo del
Batalln Ayala fue un estpido error del mayor Soler y que los que hablaban de
conspiraciones estaban equivocados. CAP acept que su tarea era generar confianza y
dar la sensacin de que todo estaba bajo control. Para comenzar anunci que no hara
cambios en el Alto Mando Militar al asumir el poder. As el ministro de la Defensa Alliegro,
los comandantes de Fuerza y el director de Inteligencia Militar fueron ratificados en sus
cargos hasta julio de 1989.
Desde antes de la coronacin, el alto potencial de un estallido social en Venezuela a
causa de la crisis econmica era conocido. Los estados mayores de las FAN lo haban
analizado y lo venan alertando. El pueblo se haba empobrecido por la cada del petrleo
de $40 en 1979 a $17 por barril en apenas una dcada. En las primeras semanas del
segundo mandato de CAP, los servicios de inteligencia militar registraron un ambiente pre
revolucionario en las calles.
No era un secreto que un detonador impredecible podra originar un estallido social. En
las Fuerzas Armadas varios anlisis de inteligencia alertaban sobre esa posibilidad.
Lusinchi estaba al tanto y cape el temporal gastando todas las reservas de divisas del
pas para poder terminar su mandato. Segn sus propias palabras, al entregar el poder
La botija estaba vaca. La baja del crudo, la ineficiencia y la corrupcin minaron
profundamente al sistema de partidos en Venezuela. El presidente Prez saba de la
gravedad de la situacin, pero sus asesores le haban convencido de que con algunas
medidas econmicas de shock podra ganar tiempo mientras el mercado petrolero
cambiaba de rumbo. La apuesta de Fidel era a la inversa. El G2 cubano le haba hecho
ver al dictador que la situacin en Venezuela era grave y que haba que aprovecharla.
De la economa controlada a la de mercado
En la primera reunin de su gabinete, Prez dio la orden a los ministros de economa de
poner en prctica el proyecto neoliberal. Las presiones del FMI y la crisis de la deuda
estaban en el horizonte y haba que dar un golpe de timn. Entretanto los ministros
polticos, muchos de ellos izquierdistas radicales, no estaban de acuerdo con las medidas
de austeridad planeadas.
Los nuevos ministros tecncratas eran discpulos de la Escuela de Chicago y
antikeynesianos. El modelo de sustitucin de importaciones qued convertido en
chatarra. A todas estas, el grueso de la poblacin esperaba una repeticin de la
Venezuela Saudita pero pronto se dieron cuenta de que la Gran Venezuela no se
repetira. CAP no tena dinero para seguir siendo populista en 1989 y tena que hacer un
ajuste estructural de la economa. Los ministros izquierdistas estaban en contra del viraje

y trataban de sabotearlo.
Una de las medidas ms sensitivas fue el aumento del precio de la gasolina,
considerado un tab en Venezuela, donde todo puede subir menos el precio del
combustible. Adicionalmente el plan contemplaba afectar algunas vacas sagradas como
la liberacin de los tipos de cambio, la disminucin de las industrias protegidas, la
desregulacin de los precios y la disminucin de los subsidios. Tales acciones eran una
hereja en un pas petrolero gobernado por populistas.
Tal vez esas decisiones eran necesarias, pero deban aplicarse paulatinamente y ser
explicadas a la ciudadana. Esto no se hizo porque no haba tiempo y la economa poda
colapsar. Los ministros neoliberales convencieron a CAP de emplear lo que los
economistas llaman tratamiento de choque. Ese es el paquete promovido por los
Chicago boys. El objetivo era pasar rpidamente de una economa controlada por el
Estado a una de mercado. Esta solucin obvi los aspectos polticos y las resistencias de
los ministros izquierdistas.
CAP hizo una alocucin al pas el 17 de febrero de 1989 anunciando un plan de
austeridad impuesto el FMI como condicin para obtener un prstamo de $4,500
millones. A partir de ese momento el plan empez a llamarse despectivamente el
paquetazo. Entre las principales medidas de austeridad estaba un aumento del 100% de
la gasolina y 30% al transporte urbano. Al terminar de hablar el mandatario, ya se senta
una desaprobacin generalizada.
El plan de Fidel
Cuando Fidel entr en el juego golpista propuso cambiar el plan original de alzamiento
militar tradicional a una revuelta popular al estilo del Bogotazo en 1948. El plan de Castro
fue formulado por Manuel Pieiro, el jefe del Departamento de Las Amricas y por ello
fue conocido como Plan Barbarroja. En este plan Douglas Bravo sera ignorado y el
detonador sera una explosin social que ellos generaran en Caracas. En esa revuelta los
grupos subversivos sacaran a la calle a la gente pobre a saquear y los francotiradores de
Fidel enfrentaran a las fuerzas policiales enviados a controlarla. Cuando las fuerzas
militares salieran a enfrentar a las turbas empleando el Plan vila, la logia de Chvez
tomara el control de las unidades del Ejrcito y marchara sobre el palacio de Miraflores
en una versin moderna de la Toma de la Bastilla.
Cuando Chvez supo de ese proyecto no estuvo de acuerdo y se lo hizo ver a Harold.
La participacin de civiles no le agradaba porque que se perdera la unidad del comando
y sera muy difcil de controlar. El echar a un lado abruptamente a Douglas tampoco le
gustaba. Por muchos aos crey que la jefatura del movimiento la tena Douglas Bravo,
pero ahora Al Rodrguez indicaba que Fidel tomara el control. Los ajustes de ltima hora
lo hacan sentir engaado porque adems no le pedan opinin. Esta actitud autoritaria
de Castro le molest porque pensaba que por tener la responsabilidad principal en la
operacin, deba ser consultado. La presencia de francotiradores cubanos sobre los cuales
no tendra control le incomodaba. Finalmente de activarse el Plan vila en ese momento

no estaba en capacidad de cumplir con su nuevo rol porque no tena suficientes mayores
de su logia en posiciones de comando en los batallones. En sntesis no estaba de acuerdo
con la idea de Fidel porque no era viable y era necesario esperar y cambiar el plan. Lo
que no saban ni Fidel, ni Chvez es que la explosin social los tomara por sorpresa.
La explosin social ocurre
El lunes 17 de febrero de 1989 al producirse el aumento de los precios del transporte en
la ciudad de Guarenas (cercana a Caracas) salt la chispa que origin la violencia.
Rpidamente un tsunami de descontento popular hizo bajar de los cerros de Caracas a
buena parte de su poblacin para saquear los comercios. La explosin social sorprendi al
gobierno de CAP, a los militares, las fuerzas del orden pblico y a los comunistas que la
haban estado empollando. Al Rodrguez fue sorprendido por la velocidad de los
acontecimientos y se molest cuando Chvez le inform que sus seguidores en el Ejrcito
no estaban listos para ejecutar el plan. Pese a estos inconvenientes, se dio la orden a los
francotiradores de recoger sus armas y ocupar sus posiciones de combate
preestablecidas. Una vez instalados en las azoteas de algunos edificios en puntos crticos
de Caracas dispararon a mansalva contra los policas y guardias nacionales que salieron
inicialmente a reprimir los disturbios.
Pronto la polica y la Guardia Nacional pidieron refuerzos para enfrentar a los
francotiradores y a la marea de saqueadores que bajaba de los cerros. Esto requera la
puesta en prctica del Plan vila, que fue diseado para enfrentar situaciones de orden
pblico que desbordaran a la Polica y Guardia Nacional. Pero lo ocurrido en Caracas por
su enorme magnitud y la participacin de los francotiradores de Fidel fue algo
impredecible. Lo ocurrido no fueron disturbios sino el equivalente venezolano de combate
en localidades. Las fuerzas de orden pblico fueron incapaces de enfrentar esta situacin
y los militares fueron llamados a intervenir. En ese momento se asign la responsabilidad
al Comando Estratgico del Ejrcito bajo el mando del Gen. Heinz. Sobre l en la lnea de
mando estaba el ministro de la Defensa, el general Alliegro y por encima de todos CAP. El
28 de febrero el Presidente ante la magnitud de la conflagracin fue obligado a
suspender las garantas ciudadanas y establecer la ley marcial y el toque de queda.
El Ejrcito sale a las calles
Cuando el frenes de la violencia social estall yo era el jefe del Estado Mayor del Ejrcito
y tercero en la lnea de mando de esa organizacin castrense. Ese es un cargo de
planificacin y control sin comando de tropas. En el Comando del Ejrcito tenamos
informacin de lo que pasaba en la calle, pero esperbamos rdenes del Presidente.
Despus de interminables horas de vacilaciones, CAP orden la salida de las tropas del
Ejrcito a la calle para restaurar el orden. Tambin decidi que el comando de la
operacin en Caracas estuviera a cargo del general Heinz, quien era el jefe del Comando
Estratgico, la Divisin acantonada en Caracas. Heinz reportaba directamente al ministro
de la Defensa Del Valle Alliegro. Esa disposicin presidencial dej al Ejrcito al margen
de la lnea de mando como estaba previsto doctrinariamente. En ese momento el Ejrcito

qued como una organizacin administrativa prestando apoyo logstico a las operaciones.
Cuando se dio la orden de enviar tropas a la calle no se conoca la magnitud de la
explosin social, ni la existencia de francotiradores cubanos, ni de colectivos civiles
armados con armas de guerra. Los jefes militares creyeron tener al frente un problema
de orden pblico convencional fcil de dominar. Fidel les tena una sorpresa. Cuando las
tropas salieron de Fuerte Tiuna recibieron fuego graneado de francotiradores, desde
edificios elevados en el Barrio El Valle contra Fuerte Tiuna. A los pocos minutos tenamos
muchas bajas.
Chvez y el Caracazo
El 27 de febrero de 1992 el mayor Chvez trabajaba en el Palacio de Miraflores y su
oficina era cercana a la del Presidente. Maisanta haba llegado al palacio en agosto de
1988 como ayudante del Gen. Rodrguez Ochoa, el director de la Secretara de Seguridad
y Defensa (SECONASEDE). Ese ao fue enviado a un curso de Asuntos Civiles
Internacionales celebrado en Guatemala. Al regresar, luego del triunfo de CAP, no se
imaginaba que el estallido fuese a ocurrir tan temprano. Los planes subversivos prevean
un estallido social en la segunda mitad de 1990.
Chvez fue sorprendido al iniciarse los disturbios del Caracazo. Al darse cuenta de lo
que estaba ocurriendo y de la magnitud del movimiento trat de comunicarse con
algunos miembros de su logia y se dio cuenta que poco poda hacer. De todas maneras
decidi ir al lugar seleccionado como puesto de comando cuando ocurriera la esperada
explosin social. Antes de salir se present al Gen. Rodriguez y le dijo que tena sntomas
de lechina pidiendo permiso para ir a su casa. A la salida de Miraflores se encontr con
Beatrice Rangel, quien era la viceministra de la Secretara de la Presidencia. Al verlo, ella
le pregunt qu pasaba. Chvez le aconsej que no saliera del Palacio porque corra
peligro ante la presencia de francotiradores y luego se march.
Aos ms tarde su amante comunista Herma Marksman relat que durante el
Caracazo estuvo acuartelada con Chvez y varios operadores de comunicaciones en un
pent house de las Torres de Parque Central, desde donde se dominaba buena parte de
Caracas incluyendo Miraflores. All estuvo varios das tratando de controlar sin xito la
barahnda que pasaba a travs de su red de telfonos y radios. Ante el alud de violencia
que se desat, Chvez no pudo activar su plan. Lo intempestivo del Caracazo y su
magnitud hizo imposible que el plan de Fidel se realizase.
Por su parte, las tropas regulares en las calles tuvieron que actuar en defensa propia
luchando por sus vidas y no estaban en condiciones de cumplir instrucciones de Chvez.
En los enfrentamientos, el mayor Felipe Antonio Acosta Carls quien era uno de los
lderes de la logia golpista fue asesinado por francotiradores. El fallecido quien era uno de
tres hermanos militares miembros de la logia se haba ofrecido como voluntario para la
operacin donde encontr la muerte. El Plan Barbarroja fue un fracaso y Chvez le hizo
saber a Harold que en el futuro habra que utilizar el plan que l tena elaborado.
La situacin es controlada

La delicada situacin hizo necesario el empleo masivo de las FAN. Soldados del Ejrcito
no entrenados para operaciones de combate en localidades fueron enviados a patrullar y
enfrentar francotiradores. En esa operacin las tropas actuaron en defensa propia como
soldados en combate. En el intercambio de fuego algunos comandantes de unidades
perdieron el control y la disciplina de fuego sufri. Algunos reclutas novatos al verse
atacados dispararon sin orden. Como resultado se produjeron no solo bajas entre los
combatientes sino tambin muchas vctimas civiles inocentes. El nmero oscila, segn
quien los cuente, entre doscientos cincuenta y tres mil muertos. Al final del da el Ejrcito
contabiliz oficialmente doscientos setenta y seis fallecidos. La paz ciudadana fue
restablecida a un costo muy elevado. Una de las vctimas fue el cacareado carisma de
CAP que se hizo aicos tres semanas despus de su coronacin.
Luego de varios das de limpieza de los nidos de francotiradores, las tropas leales
impusieron el orden. La revolucin se quebr y Chvez reapareci en Miraflores sin
despertar sospechas. En medio del caos, Douglas Bravo no se dio cuenta de que lo
haban puesto a un lado. La nueva situacin obligaba a utilizar un plan distinto para el
futuro intento de golpe.
La izquierda acusaba al presidente Prez, al ministro Alliegro y al general Heinz de la
masacre provocada por los francotiradores. La rapidez con que ocurrieron los hechos
sorprendi a los conspiradores antes de estar listos. Aunque los francotiradores causaron
serios daos y los comunistas lanzaron a sus bandas armadas a la calle para saquear
como estaba previsto, la logia de Chvez no pudo actuar. Los militares leales
comandados por Heinz controlaron la situacin a un alto costo. Los planes de Castro
fallaron, pero la proyectada sublevacin militar sigui con vida. La prxima vez Chvez
hara las cosas a su manera.
Luego del fracaso del plan Barbarroja, el inters de Fidel se centr en el inminente
colapso sovitico y en eliminar la amenaza del general Arnaldo Ochoa, en hroe de Cuito
Cuanavale. Mientras Venezuela se recuperaba del impacto del Caracazo, Nicols
Maduro fue infiltrado en el Metro con la misin de organizar y controlar el sindicato de
esa empresa. Ese medio de transporte masivo estaba en los planes de atentados
terroristas para apoyar un golpe de Estado.
Entretanto la actividad dentro de las Fuerzas Armadas fue tomando su ritmo normal. Se
acercaba la poca de los ascensos y retiros en las FAN. En junio de 1989 lleg a su clmax
la intriga entre los generales que aspiraban a ocupar los cargos ms importantes en la
institucin armada

Captulo 19

Chvez y su logia son detenidos

Lula aparece en el radar
En marzo de 1989, Fidel, preocupado por los avances de la Perestroika, invit a Lula a
una reunin en La Habana. Castro intua que estaba prximo el colapso de la URSS y
tena un plan ante esa eventualidad. Fidel le hizo ver a Lula que ambos controlaban la
izquierda en sus reas de influencia y deban aliarse para controlar Amrica Latina. Entre
ambos podan construir un movimiento poderoso capaz de llenar el vaco que dejaban los
soviticos.
El cubano tema que Lula le arrebatara el liderazgo de la revolucin en Hispanoamrica.
Dado el peso de Brasil, el pasara a ser el segundo violn de la orquesta revolucionaria.
Para Fidel, con su enorme ego el acuerdo con Lula solo era aceptable si mantena el
dominio sobre la izquierda hispanoparlante y poda seguir desarrollando su proyecto de la
Patria Grande. Por ello Fidel prometi aliarse si se respetaba su rea de influencia y se
le permita ejecutar un plan que tena listo en Venezuela para ese ao. De esa manera
seran dos socios iguales. En esa reunin no hubo acuerdo y quedaron a reunirse ms
adelante.
Ronald Reagan ante la Puerta de Brandenburgo
En junio de 1989 se realiz la 19a Conferencia del Partido Comunista Sovitico. An
estaba fresca la frase del presidente norteamericano Ronald Reagan ante la Puerta de
Brandeburgo diciendo: Sr. Gorbachov, tumbe ese muro! Al terminar esa reunin era
claro que no solo deba derrumbarse el muro de Berln, sino cambiar el modelo comunista
que haba arruinado la URSS. Al hacerse pblica la decisin, Fidel vio una amenaza
mortal, pero Lula avizor una oportunidad.
Lula era un sindicalista socialista lder del Partido de Los Trabajadores (PT). Su figura
estaba en ascenso pero no tena el prestigio de Fidel. Al restablecerse la democracia en
Brasil en 1986, su partido se convirti en el principal grupo de izquierda y la estrella de
Lula empez a elevarse. En las elecciones municipales de ese ao el PT gan 36 alcaldas
incluyendo la de Sao Paulo. En ese momento Lula apareci en el radar de Fidel. Ante
estos resultados, Lula se lanz como candidato en las elecciones presidenciales de
diciembre de 1989.
Soy nombrado Comandante del Ejrcito
En Venezuela la mayora de los nombramientos militares se hacen a comienzos de julio
en ocasin de la celebracin de la declaracin de Independencia. El domingo 2 de julio de
1989 me quedaban dos aos de servicio y estaba a la espera de la decisin presidencial
sobre el nuevo comandante del Ejrcito. Para entonces se rumoraba que el general de
divisin de la Fuerza Area, Filmo Lpez, sera el nuevo Ministro de la Defensa y Troconis
pasara a ser el jefe del Estado Mayor Conjunto. De ocurrir esto quedara libre el puesto
de Troconis Peraza y yo era uno de los posibles sucesores. Para matar el tiempo de
espera me fui al cine. En medio de la pelcula un escolta se me acerc para decirme que

tena una llamada del presidente. Fuera del teatro o la voz del mandatario, quien luego
de los saludos de rigor me dijo:
General he decidido nombrarlo comandante del Ejrcito. Preprese para recibir ese
cargo. Lo invito a desayunar maana para darle mis lineamientos.
Sorprendido ante la noticia apenas tuve tiempo de darle las gracias. Estaba feliz al
lograr el objetivo deseado desde que entr a la Academia Militar, pero saba que me
esperaban situaciones difciles. Estaba seguro de que haba un golpe en marcha y me
propona impedirlo.
El nuevo Alto Mando
Al da siguiente, acud a desayunar con el Presidente en Miraflores. Aunque CAP era del
estado Tchira en los Andes como yo, no haba tenido una relacin cercana con l. El
encuentro fue cordial pero formal. A m me dio la impresin de que quera mantener
distancia. Esa actitud distante con desconocidos es comn entre la gente proveniente de
los Andes.
Como esperaba, CAP me inform que el nuevo Ministro de la Defensa sera el general
de divisin de la aviacin Filmo Lpez y que Troconis pasara al cargo de jefe del Estado
Mayor Conjunto en el Ministerio de la Defensa. Yo saba que Lpez era un oficial de la
Fuerza Area que haba sido edecn presidencial en su primer gobierno de CAP y era
amigo de infancia de Cecilia Matos. Luego me dijo quines seran los otros tres
comandantes de Fuerza y not que dos de ellos tambin haban sido sus edecanes.
Posteriormente me enter de que Troconis no haba aceptado el cargo ofrecido y pidi la
baja.
A continuacin, CAP me comunic que haba decidido nombrar a los generales de
divisin que formaran conmigo el Alto Mando del Ejrcito. Al efecto indic que el
inspector sera el Gen. Heinz y el jefe de Estado Mayor, el Gen. Santiago Ramrez. El Gen.
Ochoa Antich reemplazara a Heinz en el Comando Estratgico en Fuerte Tiuna y el Gen.
Rangel Rojas ocupara el cargo de Ochoa como comandante de la 1 Divisin de
Infantera en Maracaibo. Heinz era compaero de promocin, gran amigo mo y excelente
oficial. Haba sido director de Inteligencia del Ejrcito y haba investigado la salida del
Batalln Ayala el ao anterior. Luego comand la operaron durante el Caracazo. Su
nombramiento me gust porque compartamos la creencia de que haba una conspiracin
en marcha en el Ejrcito.
Santiago fue nombrado jefe del Estado Mayor del Ejrcito. Adems de ser muy cercano
a m era el primero del curso de la promocin que me segua. Ochoa Antich era el
segundo en antigedad en ese grupo y tambin era buen amigo mo. Las sospechas que
hubo contra ellos a comienzos de los aos 80 no fueron confirmadas. Los generales
Narvez Prez y Machado Santana haban pasado a retiro y la gente se olvid del tema.
Al ganar las elecciones el socialdemcrata Lusinchi en diciembre de 1983, los recelos se
esfumaron y tanto Santiago como Ochoa y Santeliz continuaron su carrera normalmente
ascendiendo a generales. Antes de retirarme expuse a CAP lo que pensaba hacer en mi

nuevo cargo. Al final mencion los rumores sobre los COMACATES y not que el tema le
incomodaba cuando me dijo:
General, esos son rumores sin fundamento, luego me invit a desayunar.
CAP no crea en conspiraciones
Al final del desayuno le mencion nuevamente el delicado tema de la conspiracin
porque lo consideraba muy importante. Al hacerlo not que el Presidente no se senta
confortable con el asunto, pero me dej hablar. Le hice ver que la salida de los tanques
del Ayala era una clara seal de que los COMACATES estaban activos y tramaban algo. Le
di la informacin que me haca sospechar sobre la posible intervencin de Fidel Castro en
el Caracazo. Me respondi que no crea esa historia, porque era amigo de Fidel y saba
que no le poda hacer esa trastada.
Antes de retirarme, CAP me aconsejo que no sobredimensionara la amenaza. l tena
sus propias fuentes de informacin que le aseguraban que no haba nada que temer.
Luego me dijo que para investigar los rumores haba designado como jefe de la Direccin
de Inteligencia Militar (DIM) al general Herminio Fuenmayor y como jefe de la Direccin
de Inteligencia del Ejrcito al general de brigada Alexis Snchez Paz. Segn CAP ambos
eran calificados expertos en inteligencia y Fuenmayor se dirigira la investigacin. Esa
informacin me sorprendi porque Fuenmayor, mi compaero de promocin, no era
experto en inteligencia pero s hombre de absoluta confianza del presidente y de Cecilia
Matos.
Herminio fue edecn de CAP en su primer mandato y luego pas diez aos viviendo en
el extranjero en cargos diplomticos. Como tena quince aos fuera del medio militar no
saba nada sobre la logia de Chvez. La designacin de Snchez Paz me preocup an
ms. Posiblemente CAP no estaba al tanto de su pasado y no saba quin lo haba
recomendado. Presintiendo que estaba movindome en un campo minado no consider
prudente emitir opinin. Al despedirme, CAP me dijo:
General, siga investigando. Si tiene informacin nueva y pruebas sobre el tema puede
llamarme directamente por el telfono interministerial.
En ruta hacia el Comando del Ejrcito decid investigar discretamente la logia de
Chvez. Respetaba las ideas del Presidente pero en relacin a los COMACATES estaba
equivocado. Ahora con Heinz como mi segundo poda hacer un buen equipo para
enfrentar esa amenaza. Como desconfiaba de Snchez Paz decid mantener la red de
inteligencia informal que haba establecido.
El general Alexis Snchez Paz
Como saba que Santiago era muy amigo de Snchez Paz asum que haba propuesto al
nuevo director de Inteligencia del Ejrcito a travs del general Fuenmayor. Snchez Paz
era un acreditado paracaidista con prestigio como combatiente antiguerrillero pero haba
algo en l que me preocupaba. Ese general haba sufrido aos atrs una lesin en la
espalda al lanzarse de un helicptero y a raz de ese accidente padeca fuertes dolores de
espalda que calmaba con morfina. Su adiccin aunque era por prescripcin mdica me

causaba desazn.
Al llegar a m puesto de mando llame a Santiago, quien tena directamente bajo su
mando a Snchez Paz. Al expresarle mi aprensin por el nombramiento de este para la
Direccin de Inteligencia del Ejrcito, se comprometi personalmente a supervisarlo de
cerca indicando que lo tendra bajo su responsabilidad personal. Su actitud me
tranquiliz, pero decid que discretamente lo tendra vigilado por medio de mi red de
inteligencia paralela.
El Gen. Santiago Ramrez era mi gran amigo. De l me preocupaba su ambicin y el
odio que destilaba contra Ochoa a quien calificaba de traidor. En ese momento no saba
que haba hecho una alianza con Fuenmayor y Cecilia Matos para asegurarse de que l
fuera nombrado comandante del Ejrcito al ao siguiente. Segn sus planes, en julio de
1990 yo ira a otro cargo y el ex edecn de CAP, el almirante Jurado Toro pasara del
Comando de la Marina a ser ministro de la Defensa. Desde el Comando del Ejrcito
Santiago ejecutara su golpe.
El general Fuenmayor y el nuevo ministro de la Defensa Filmo Lpez haban sido
vecinos de Cecilia Matos en el barrio del Saladillo en Maracaibo. Cecilia a su vez era muy
amiga de Gardenia Martnez, la representante de Margold C. A., una empresa vendedora
de armas que haba hecho importantes negocios con el Ejrcito. Sus ltimos contratos
fueron parte del plan de adquisiciones ejecutado a raz de la entrada de la corbeta Caldas
al Lago de Maracaibo. Gardenia era la amante de Orlando Garca, el cubano jefe de
seguridad de CAP infiltrado por Fidel.
El Gen. Arnaldo Ochoa es ejecutado
Adems de la presin sovitica, Fidel tena otras preocupaciones. El general Arnaldo
Ochoa, el hroe de Angola, haba regresado a la isla y su popularidad le inquietaba. Este
general era un hroe de la revolucin, prestigioso veterano de campaas en Angola,
Etiopa, Venezuela y Nicaragua. Adems era miembro del Comit Central del Partido
Comunista. Desde el caso del Comandante Huber Matos, quien rompi con la revolucin,
Fidel no haba visto amenazado su mandato. No hay nada ms peligroso para un
Presidente que un general victorioso que conoce informacin confidencial.
Arnaldo Ochoa saba que Fidel intercambiaba secretamente con el Cartel de Medelln
armas por dinero y drogas. En esta turbia negociacin estaba incluida la autorizacin para
el aterrizaje en Cuba de aviones y cargados con cocana para ser transferidos luego en
lanchas rpidas a los EE.UU. Fidel haba apelado a esta fuente de ingresos para
compensar la rebaja del subsidio sovitico. En ese comercio ilegal, Castro entregaba
fusiles Kalashnikov, municin y otros pertrechos trados como botn de guerra del frica.
El Gen. Ochoa saba de este trfico y trat de hacer otro tanto a su regreso del frica, a
espaldas de Fidel. Lo peor es que se rumoraba que Ochoa tena ambiciones
presidenciales. Al enterarse de las andanzas de ese general Fidel aprovech para
desembarazarse de l y sus secuaces urdiendo uno de sus maquiavlicos ardides. En
junio de 1989 design a Ochoa para el comando del Ejrcito de Oriente convirtindolo en

el tercer hombre en la lnea de mando en la isla despus de los Castro. Antes de

nombrarlo Fidel orden al G2 documentar un caso de corrupcin y traicin en su contra.
Esto no fue difcil porque Ochoa haba estado envuelto en negocios turbios, incluyendo
narcotrfico, lavado de dinero, trfico de diamantes y marfil. Antes de recibir ese cargo,
su destino ya estaba decidido. Fidel lo rode con hombres de su confianza que lo
acusaron de varios delitos reales o imaginados. Las acusaciones ms graves incluan
trfico de drogas con las FARC, traicin y corrupcin. Hecho esto orden el arresto y
fusilamiento de Ochoa el 13 de julio de 1989.
Luego del juicio a Ochoa el corte del subsidio sovitico cre una situacin desesperada
en Cuba. El 26 de julio de ese ao, durante la conmemoracin de un nuevo aniversario
del fallido asalto al Cuartel Moncada, Castro apareci desencajado en televisin
arengando a su pueblo. En la parte culminante de ese discurso dijo desafiante:
Si la URSS llegase a caer, si un d a nos despertramos con la noticia de que la URSS
se desintegr, aun en esas circunstancias Cuba y la revolucin cubana seguiran
luchando13. En ese momento ya Fidel haba tomado la decisin de promover un golpe en
Venezuela a finales de 1989. En esa asonada participaran los francotiradores que haba
infiltrado en Venezuela, los mismos que participaron en los sucesos del 27 de febrero.
13. Zago, Angela, La rebelin de los ngeles, Earp Ediciones, Caracas p 142

Madriz descubre que Brett es comunista

Luego de la crisis de la corbeta Caldas, el Presidente Lusinchi orden reforzar la
frontera noroccidental para disuadir a los colombianos de no intentar de nuevo entrar sin
autorizacin al Golfo de Venezuela. Al efecto varias unidades blindadas fueron
desplazadas al rea y se aument el nmero de oficiales de inteligencia en la regin. En
medio de estos reajustes el recin ascendido mayor Madriz fue transferido al Grupo de
Caballera Mecanizado Francisco Esteban Gmez en Paraguaipoa, en el Estado Zulia
cerca de la frontera con Colombia. Para entonces Madriz segua siendo parte de la logia
de Chvez y como tal fue encargado de supervisar esas actividades en su rea de
responsabilidad.
Antes de recibir su nombramiento Madriz, quien era un oficial de inteligencia formado
en la DIM, haba detectado que Brett se reuna con gente de izquierda cercana a la Liga
Socialista y Bandera Roja. Para comprobar sus sospechas para darle confianza le minti
diciendo que l era marxista antes de entrar a la Academia Militar, desde que era alumno
del liceo militar Ayacucho. El mayor retirado mordi el anzuelo y empez a hablar
confesando ser miembro del PCV y muy cercano a Douglas Bravo desde la poca de la
resistencia contra el Gen. Prez Jimnez. Esta revelacin preocup a Madriz. En plticas
posteriores Brett le confes a Madriz otros detalles sobre el movimiento subversivo. Brett
le revel que el coordinador nacional de la subversin civil era Rodrguez Araque y que
entre sus colaboradores estaban Pablo Medina y Gabriel Puerta Aponte. Brett le dio a
entender que aunque se deca que Douglas era el jefe del movimiento, tras bastidores el
director supremo era Fidel Castro. Chvez era solo el jefe militar de una conspiracin

cvico-militar que dara inicialmente la cara para evitar reacciones de los EE.UU. Esta
revelacin fue una bomba para Madriz, quien se haba unido a Chvez pensando que era
nacionalista.
El da en que se despidi Madriz de Brett, este le dijo que luego del derrocamiento de
CAP habra fusilamientos similares a los de Fidel Castro en Cuba en 1959. Brett le confes
que l estara encargado del papel que jug El Che Guevara en esa oportunidad y le
pidi a Madriz que fuera su lugarteniente. Esta oferta empuj a Madriz a denunciar a
Chvez.
Al recibir cargo en Paraguaipoa en septiembre del 89, Madriz se enter de una serie de
actividades que desarrollaba la logia de Chvez en la frontera que dejaban en evidencia
sus conexiones con las guerrillas comunistas de las FARC y con subversivos de ultra
izquierda venezolanos. Una vez que tuvo claro el cuadro que se planteaba en
Paraguaipoa pidi a su comandante de batalln el Tcnel. Milton Abreu, quien haba sido
su jefe en la DIM, para hablar con el Comandante del Ejrcito. En ese momento solo le
dijo que tena una denuncia en relacin con traficantes de drogas en la zona. De esa
manera no revel su verdadera intencin. l haba odo rumores que yo andaba tras la
pista de los COMACATES y tal vez podra interesarme en su denuncia. Abreu pas la
solicitud al comandante de Divisin el Gen. Rangel Rojas. Al orlo Rangel no qued del
todo satisfecho y al pasar la solicitud de Madriz a Caracas decidi acompaarlo para
saber de qu se trataba.
El incidente con traficantes de droga
Siendo yo jefe de Estado Mayor del Ejrcito nombr a un coronel de mi confianza en la
Direccin de Inteligencia de esa Fuerza. A este oficial lo mantuve en ese cargo luego de
asumir el Comando del Ejrcito en 1989 y fue pieza importante de mi red paralela de
inteligencia. Por razones de seguridad personal, este ciudadano, quien vive en Venezuela,
pidi mantener su nombre en reserva. A travs de l manejaba mi minscula pero
eficiente red, con la cual incluso penetr la logia de Chvez y me mantena informado. El
nombre en clave de ese coronel era Paul.
A fines de septiembre de 1989 hice una gira para visitar las unidades del Ejrcito. En
ese recorrido pas ms de una semana viajando por todo el pas. A mi regreso Paul me
report haber detectado ciertas acciones extraas de Santiago y Snchez Paz. Esas
actividades le inclinaban a sospechar que ambos tenan contactos con los COMACATES.
Me dijo que esperaba confirmar algunos datos para presentarme un informe completo.
Esa noticia me sobresalt porque hasta entonces consideraba a Santiago un amigo
incondicional.
En esa oportunidad, Paul me pregunt si Santiago haba informado sobre un incidente
ocurrido en la Direccin de Inteligencia del Ejrcito durante mi viaje. El coronel me indic
que una filtracin haba echado por tierra un operativo que montaba la Guardia Nacional
para capturar una banda de narcotraficantes con un importante cargamento de drogas.
Tambin me dijo que tena informacin no confirmada de conexiones entre oficiales

subalternos y narcotraficantes en Paraguaipoa, Estado Zulia. Esas investigaciones no

haban sido reportadas por Santiago. Dado lo delicado del tema he debido ser informado
de inmediato.
Para enterarme del asunto llam a Santiago. Como no estaba orden que Snchez Paz
viniera a mi despacho. Este me indic que durante mi ausencia un informante haba
pasado datos sobre una banda de narcotraficantes. l solicit permiso a Santiago para
capturarlos y fue autorizado. Poco despus haba dirigido una operacin que fue
detectada por los criminales quienes se dieron a la fuga. Ante esa respuesta le dije que
eso no era funcin del Ejrcito y que hemos debido pasar ese reporte a la Guardia
Nacional que era la Fuerza encargada de esas operaciones. l manifest que no conoca
ese procedimiento, lo cual no me pareci creble.
Horas ms tarde Santiago me confirm el hecho. Al preguntarle por qu no lo haba
reportado respondi que no le dio importancia por considerarlo un hecho de poca monta.
Esa razn no me convenci y puse en tela de juicio su actitud. Pese a mis recelos, le di el
beneficio de la duda. Otra explicacin era impensable. Para limar asperezas llam al
comandante de la Guardia Nacional, el general de divisin Manuel Ibedaca. Poco despus
de ese extrao hecho ocurri un incidente preocupante que me oblig a tomar medidas
drsticas.
La denuncia de Heinz y Ochoa
A finales de septiembre de 1989 me visitaron intempestivamente oficina los generales
Heinz y Ochoa Antich. Al llegar dijeron tener pruebas de que el general Snchez Paz les
haba sembrado agentes entre sus guardias para espiarlos. Al oir esto orden a Snchez
Paz presentarse a mi despacho. A los pocos minutos hizo acto de presencia y de
inmediato inquir:
Usted ha ordenado la vigilancia de los generales Heinz y Ochoa?
Snchez me respondi que lo haba hecho por orden del Gen. Santiago. Ante esta
sorprendente respuesta llam a mi jefe de Estado Mayor. Cuando compareci vena
furioso.
Al hacerle saber la denuncia, Santiago neg de mala manera que haber dado esa orden
y puso la culpa sobre Snchez Paz. Acto seguido se retir molesto de mi oficina. En ese
momento tom el telfono interministerial y llam al ministro de la Defensa, el general
Lpez y le inform lo sucedido. Para terminar le dije que destitua a Snchez Paz y
solicitaba su arresto. En Venezuela los generales solo pueden ser detenidos por el
Presidente y le ped que elevara al CAP mi solicitud. Luego le notifiqu que estaba
investigando a Santiago para determinar su responsabilidad.
Al colgar, le orden a Snchez, que se retirara, recogiera sus cosas personales y se
presentara al ministro de la Defensa. Al irse, llam a Heinz y a Ochoa Antich y los puse al
tanto de lo ocurrido. Al marcharse les promet adelantar una investigacin a fondo. Ahora
tena la palabra de Santiago frente a la de Snchez Paz. Este ltimo haba confesado
haber cometido una falta grave, pero Santiago no. Como era amigo mo, decid hablar

con l en privado.
Ruido de sables
A comienzos de noviembre los rumores de golpe se incrementaron. El Caracazo haba
creado una profunda brecha entre el pueblo y Carlos Andrs Prez. Luego de ese
incidente, la popularidad del primer mandatario qued herida de muerte y su reputado
carisma se esfum. Gracias a su tenacidad sigui adelante precariamente, pero era una
sombra de lo que fue. Aunque sigui tratando de actuar como el antiguo lder
carismtico, solo era una caricatura. Al oler sangre, los conspiradores entraron en frenes,
como los tiburones.
Chvez y su logia estaban convencidos de que las condiciones para alzarse estaban
dadas. El problema era que el jefe de la logia solo tena el grado de mayor y no contaba
con el control de ningn batalln. Por fortuna Santeliz haba logrado colocar a dieciocho
de sus compaeros como mayores segundos comandantes en esas unidades claves. Este
grupo de mayores podran arrebatar los comandos a sus jefes y el golpe era una opcin.
Por su parte, Al Rodrguez Araque mantena el control de los restos de los francotiradores
entrenados en Cuba y Nicols Maduro fue encargado de organizar bandas armadas que
utilizaban como refugio en los depsitos subterrneos del Metro.
En medio de este paroxismo, Chvez propuso aplicar el viejo plan golpista abortado la
noche de los tanques del Ayala. Segn ese plan (elaborado por Santeliz) la sublevacin
deba ejecutarse cuando el Presidente regresara de un viaje al extranjero. Para ese
momento Chvez trabajaba en SECONASEDE en Miraflores y tena acceso a la Casa
Militar y al ministro de la Secretara. Por esa va se enter de que CAP viajara a Europa a
fines de 1989. Era la oportunidad esperaba tener todas las piezas en su lugar. Como
poda tomar el control de dieciocho batallones incluyendo en la Guardia de Honor, no
necesitaba el apoyo de la Infantera de Marina ni al almirante Gruber para capturar a
CAP. Para l sera fcil detenerlo al llegar a Miraflores, pues all lo estara esperando con
sus infiltrados sus dieciocho mayores tomaban el control del Ejrcito. Cuando Fausto
report a Fidel la idea de Chvez, el dictador desesperado ante el inminente desplome
sovitico dio luz verde. La situacin en Cuba se estaba haciendo crtica y la URSS haba
informado de un inaplazable corte del subsidio.
Jos Vicente Rangel
Cuando los golpistas activaron los preparativos para el golpe descuidaron la disciplina de
comunicaciones facilitando su seguimiento. Cuando el ruido de los rumores empez a
incrementarse en los cuarteles, mi red de inteligencia paralela los detect. Entretanto la
Direccin de Inteligencia del Ejrcito controlada por Santiago Ramrez no lo
reportaba. Este hecho confirm mis sospechas y orden vigilarlo.
Poco despus me reportaron reuniones secretas de Santiago con Jos Vicente Rangel en
casa de Vinicio De Sola. Rangel es un poltico y periodista que simula ser de izquierda
pero es un infiltrado comunista encubierto. Jos Vicente es un inteligente intrigante y
conspirador quien siempre anda envuelto en algn complot. Es el equivalente civil del

Gen. Santeliz.
Este periodista tena un programa de televisin en el cual haca comentarios y revelaba
chismes polticos y militares. En ese espacio haba revelado informacin clasificada del
Ejrcito que solo podan filtrar personas con acceso a informacin privilegiada.
Pblicamente Vinicio era el informante secreto de Rangel quien lo apodaba Cicern.
Tras bastidores Santiago era la verdadera fuente de informacin. Adems de los
encuentros secretos con De Sola, Santiago visitaba con frecuencia al general Fuenmayor
y a Cecilia Matos para mantener vivas sus esperanzas de ser Comandante del Ejrcito.
Para entonces la casa de Vinicio se haba convertido en el sitio de reunin de Chvez
con militares y polticos afines. En esa poca Chvez cursaba en horas fuera de labor un
postgrado en Ciencias Polticas en la Universidad Simn Bolvar. El rector de esa
Universidad, el Dr. Mayz Vallenilla era un conocido miembro del Grupo de los notables.
Mis agentes reportaron que Rangel se reuna en su casa con miembros de ese grupo.
El mayor Madriz
A comienzos de octubre de 1989 conoc al mayor Madriz. Este oficial plaza del Grupo de
Caballera motorizado Francisco Esteban Gmez acantonado en Paraguaipoa, estado
Zulia, haba solicitado una audiencia conmigo cuando me aprestaba a salir de viaje por
una semana a Argentina para atender una invitacin del comandante del Ejrcito de ese
pas. Dado que la solicitud era apremiante, di instrucciones a Heinz para que lo recibiera.
Luego de mi partida, Madriz se present en la oficina de Heinz acompaado por su
comandante de divisin, el Gen. Pedro Remigio Rangel Rojas. En esas circunstancias
Madriz no dio toda la informacin que traa limitndose a denunciar contactos de algunos
oficiales subalternos con traficantes de droga en la frontera. A mi regreso Heinz me
report la entrevista y me dijo que el capitn lo haba abordado luego que el Gen. Rangel
se march y pidi una entrevista secreta conmigo.
Al llegar le orden que viniera a mi casa vestido de civil. All conversamos varias horas y
tuvimos buena empata. l me hizo saber que no le haba mencionado a Heinz el nombre
de Chvez en presencia de Rangel, porque eran amigos. Luego me inform que desde su
graduacin en 1978 era parte de la logia de Chvez. Dos semanas antes por instrucciones
de Maisanta se haba reunido en Paraguaipoa con un grupo de polticos de La Causa R
encabezados por Pablo Medina y Aristbulo Izturiz. Esos polticos venan de parte de Al
Rodriguez Araque para coordinar detalles de un alzamiento militar que se producira a
fines de 1989
Luego me inform que haba detectado contactos entre oficiales subalternos y
narcotraficantes de las FARC en Paraguaipoa, en la frontera con Colombia. All tuvo
conocimiento de que el capitn Hugo Carvajal (alias El Pollo) estaba sosteniendo
reuniones con las FARC y con el Stte. Alejandro Jos Andrade Cedeo, que vena de
Caracas. El Stte. Cedeo era el tesorero de Chvez en la logia y probablemente vena a
recoger fondos.
Su actividad en la logia le haba permitido a Madriz observar que Carvajal y Andrade

eran muy cercanos a Chvez. Dedujo que por esta va Chvez podra recibir
financiamiento para su conspiracin. Estos hechos ms su convencimiento que Chvez
era comunista lo impulsaron a poner la denuncia, pero temiendo por su vida decidi
comunicarse secretamente conmigo. Al escucharlo me convenc que haba conseguido un
filn de informacin. Ese capitn tena ms de una dcada en la logia, era oficial de
inteligencia con experiencia en la DIM y adems haba demostrado gran valor personal y
gozaba de la confianza de Chvez. A partir de ese momento lo convert en mi principal
fuente de inteligencia sobre la conspiracin.
Antes de retirarse le entregu un telfono celular con capacidad de cifrado y le dije que
en lo sucesivo me llamara directamente, sin pedir permiso. En esa primera conversacin
a solas le di instrucciones precisas y fijamos el procedimiento para comunicarnos.
Tambin le inform que lo enviara a sentar plaza en la Escuela Superior del Ejrcito. Ese
centro de estudios se haba convertido en un foco de conspiracin y pronto Chvez y
varios miembros de la logia iran all a realizar curso. Su tarea oficial sera cumplir
funciones rutinarias como oficial de ese Instituto. Secretamente me reportara las
actividades de la logia.
Este fue el inicio de una fructfera relacin. A partir de ese momento empec a recibir
informacin de primera mano sobre la logia. Madriz confirm no solo la existencia de la
conspiracin, sino que inform que haba varios generales protegindolo y que la
Direccin de Inteligencia del Ejrcito y la Direccin de Inteligencia Militar estaban
infiltradas. Tambin me dio los nombres de los mayores segundos comandantes de
batalln que estaban comprometidos con el movimiento. Para mi sorpresa me dijo que el
topo dentro de la Direccin de Inteligencia del Ejrcito era el mayor Jess Urdaneta
Hernndez, un excelente oficial miembro de la promocin de Chvez. A fin de continuar
recibiendo informacin de Brett le orden mantenerse en contacto con el como si nada
hubiera pasado. A partir de ese momento Madriz fue la joya de la corona en materia de
inteligencia contra Chvez. Desde entonces resguard celosamente su nombre hasta hoy
que me autoriz a revelarlo.
El plan segn Brett
Poco a poco Brett se fue yendo de la lengua y revel que luego de tomar el poder vendra
un perodo de transicin con una Junta de Gobierno encabezada por el expresidente
Rafael Caldera. Este anciano poltico jugara un papel similar al de Manuel Urrutia Lle en
Cuba, quien fue nombrado Presidente por Fidel luego de la huida de Batista en enero de
1959. Al tomar el poder se hara una purga militar y algunas figuras polticas, as como
militares del viejo rgimen, seran fusilados durante los primeros das de la revolucin
como en Cuba. A partir de ese momento se iniciara una etapa en la cual Chvez sera
ministro de la Defensa y comandante general del Ejrcito, pero en la prctica manejara
tras bambalinas los hilos del poder. Desde all iniciara un proceso de ideologizacin del
personal castrense. Si Caldera u algn miembro de la Junta de Gobierno se oponan al
proyecto seran reemplazados.

La transicin sera breve. En uno o dos aos se convocara a una Asamblea

Constituyente, a la cual le seguiran unas elecciones en las que Chvez sera electo
Presidente. Al asumir el mando, este iniciara un proceso de radicalizacin que culminara
luego de varios aos en una dictadura comunista que se integrara con Cuba y otras
naciones de Latinoamrica que se iran haciendo paulatinamente socialistas. El objetivo
final era convertir Hispanoamrica en la Patria Grande comunista. En ese proceso Fidel
actuara inicialmente en forma encubierta tras bastidores para no incomodar a los
yanquis.
CAP no crea en la posibilidad de un golpe
En noviembre tuve dos reuniones privadas con CAP y lo puse al tanto de los informes de
Madriz. El Presidente sigui escptico e incluso me dijo que esas habladuras sobre el
golpe no tenan fundamento. Un oficial amigo mo que trabajaba en la DIM (cerca del
general Fuenmayor) me advirti que su jefe deca que yo estaba paranoico con una
conspiracin inexistente, tratando de ser nombrado ministro de la Defensa. Esa era la
informacin que reciba CAP.
Aparte de la logia, Santiago haba hecho equipo con Herminio para lograr su objetivo de
llegar al Comando del Ejrcito a cualquier precio. A fines de noviembre de ese ao, los
rumores de golpe iban en aumento y estaba convencido de que el general Santiago
Ramrez estaba involucrado. Los rumores e indicios existentes eran alarmantes y decid
hablar con CAP para alertarlo antes de su viaje. Ante mi preocupacin respondi que yo
no deba preocuparme porque todo estaba bajo control. El general Fuenmayor en la DIM
le indicaba que nada iba a ocurrir, porque seguan a Chvez de cerca y no haban
detectado ninguna actividad conspirativa.
Ante esta actitud de CAP, y la inminencia del golpe que esperaba a comienzos de
diciembre, decid actuar por mi cuenta. La primera medida sera sacar del pas al general
Santiago. Como en esos das haba recibido una invitacin del Grupo de industrias de la
Armada de Tierra (GIAT) de Francia decid que era una buena excusa para mandarlo al
exterior. Esa empresa del Estado francs haba vendido a Venezuela los AMX 30 en 1973
y ahora estaban promoviendo la venta de su nuevo tanque Leclerc. Para exhibir los
nuevos blindados los galos me invitaron con todos los gastos pagos por una semana.
Ante la situacin que se estaba desarrollando en el pas, me excus y design a Santiago
(quien es un oficial tanquista) para atender esa invitacin a partir del 29 de noviembre.
De esa manera estara fuera del pas hasta despus del regreso de CAP. Con l fuera, mi
problema se reduca a controlar a Chvez.
Mis relaciones con Santiago venan mal desde el incidente con el general Snchez Paz.
l segua siendo mi jefe de Estado Mayor y aunque lo tena vigilado, an no tena pruebas
firmes en su contra. Al notificarle sobre el viaje se resisti inicialmente a ir a Francia
argumentando que estaba muy ocupado. Aunque le hice ver que era un viaje VIP el
insisti en quedarse. Esto confirm mis sospechas y finalmente le dije molesto:
General, usted ir a Francia porque es una orden.

Se retir refunfuando y el martes 27 de noviembre vol a Pars.

Carlos Andrs Prez viaja a Europa
Un da despus del viaje del general Santiago, CAP sali en un viaje de Estado a varios
pases de Europa dejando encargado de la presidencia al Dr. Alejandro Izaguirre, el
ministro del Interior. El mayor Chvez estaba infiltrado en Miraflores y el golpe estaba
andando. El jueves 30 de noviembre en la maana Chvez dio la voz de alerta para
iniciar los preparativos. Esa tarde el mayor Madriz me llam de urgencia desde la Escuela
Superior del Ejrcito reportando que se haba emitido la orden de operaciones para el
alzamiento, y el da D sera el sbado 2 de noviembre en la noche despus de la
llegada del Presidente al Aeropuerto de Maiqueta.
Madriz tena en su poder una copia del plan de operaciones que haba recibido de
Chvez y deba entregrselo al mayor retirado Brett Smith para que se lo llevara a
Rodrguez Araque. De inmediato le di instrucciones para que me entregara ese
documento. En mi casa sacamos copia y Madriz sali a llevarlo a Fausto. Al revisarlo me
di cuenta de que la orden de operaciones estaba cifrada solamente en cuanto a los
nombres de los comandantes de las unidades ejecutantes. De inmediato convoqu a mi
casa a Heinz, quien era el inspector y segundo del Ejrcito y al llegar analizamos el
documento para romper la clave.
El plan de operaciones golpista
Heinz y yo somos oficiales de Comunicaciones y tenemos entrenamiento en inteligencia
electrnica y criptografa. Por fortuna, la clave no era demasiado compleja y pudimos
romperla con facilidad. El plan del golpe tena un cifrado muy elemental. No contena los
nombres de los jefes del movimiento, pero se les asignaron seudnimos de dioses
griegos y romanos a los comandantes de las unidades participantes. El documento estaba
firmado por Jpiter, el rey de los dioses segn la mitologa romana. Por suerte, ese
documento listaba ingenuamente los nombres de batallones que estaban confabulados.
Como Chvez era mayor asumimos que los segundos comandantes de esas unidades
estaban comprometidos. Al revisar la lista de estos oficiales corroboramos que todos eran
de la promocin de Chvez. Como el plan asignaba misiones y responsabilidades a
dieciocho batallones del Ejrcito en las principales ciudades del pas, decidimos detener
de inmediato al cabecilla Chvez en Miraflores y a sus lugartenientes que eran mayores
segundos comandantes de esas unidades para abortar el golpe.
El plan ordenaba el acuartelamiento de las unidades rebeldes a partir del viernes 1 de
diciembre de 1989. El sbado 2 estaba prevista una reunin de generales del Ejrcito en
la Academia Militar. Al final de ese cnclave nos visitara el presidente encargado
Izaguirre, quien iba a presentar un saludo y luego tendramos una cena formal.
Terminado el convite, Izaguirre ira al aeropuerto para recibir al Presidente a medianoche
a su regreso de su viaje a Europa.
Segn el plan, el golpe se iniciara con la detencin de los primeros comandantes de
batalln de los batallones conjurados y la captura de un grupo de jefes militares que les

eran hostiles. Yo era uno de ellos. A continuacin tropas del Batalln Bolvar procederan
a detener al presidente encargado y a los generales del Ejrcito que asistan a la reunin
en la Academia Militar. Al controlar esa Academia, Chvez instalara all su puesto de
comando. Al aterrizar el avin presidencial, CAP sera detenido por tropas del Batalln de
Infantera de Marina Simn Bolvar acantonadas en La Guaira, En ese momento Chvez
se trasladara a Miraflores y decretara el Estado de Emergencia.
Esa noche se nombrara una Junta de Gobierno encabezada por el Dr. Caldera quien
supona que los golpistas eran oficiales nacionalistas. Entre los integrantes de la junta
estaran el contralmirante Hernn Gruber Odremn, el coronel Francisco Visconti, el
teniente coronel Francisco Arias Crdenas y los doctores Arturo Uslar Pietri y Ramn
Escobar Salom. En las Fuerzas Armadas todos los generales y coroneles seran pasados a
retiro. El mayor Hugo Chvez sera el ministro de la Defensa y asumira simultneamente
el Comando del Ejrcito
Al da siguiente, el domingo 2 de diciembre, estaba prevista la realizacin de las
elecciones de gobernadores y concejos legislativos de los estados. Por ese motivo las
tropas estaban acuarteladas para brindar seguridad al sufragio ejecutando el Plan
Repblica. La declaracin del Estado de Emergencia obligara a suspender esas
elecciones. Una vez descifrado el plan de operaciones lo llev al ministro de la Defensa y
le recomend que lo hiciera llegar al presidente Prez en Europa y ped autorizacin para
a detener a los conspiradores.
Como no reciba instrucciones de Miraflores, el viernes 1 de noviembre en la tarde
llam al Ministro de la Defensa solicitando autorizacin para detener a diecinueve
mayores bajo sospecha de tramar un golpe. El ministro me dijo que necesitaba permiso
del presidente encargado. El tiempo corra aceleradamente y las unidades de las FAN
estaban acuarteladas, no en preparacin para las elecciones del domingo 3, sino para dar
el golpe.
Orden de detencin a los golpistas
El ministro de la Defensa me dijo que el presidente encargado esperaba la decisin del
presidente Prez. Ante esta respuesta insist ante el ministro que no poda esperar ms y
ped permiso para hablar directamente con el Dr. Izaguirre. Al ser autorizado lo llam por
el telfono ministerial. Izaguirre era un veterano poltico que me tena confianza.
Aprovechando esa cercana me atrev a decirle que si en dos horas no reciba la orden
procedera a detenerlos bajo mi responsabilidad. No hacerlo permitira a los golpistas
avanzar en la ejecucin de su plan haciendo la situacin inmanejable. Izaguirre me pidi
que esperara un poco mientras hablaba con CAP. Tras dos horas de espera llam a
Izaguirre para informarle que iba a actuar bajo mi responsabilidad. Luego orden a Heinz
que procediera a detener a los conspiradores. Esa noche estaban todos presos en la
Comandancia del Ejrcito y orden iniciar los interrogatorios.
Despus de arrestarlos llam Izaguirre diciendo que CAP haba decidido que no los
detuviera y que esperara su regreso. Ante esto le dije:

Los conspiradores estn detenidos y los soltar despus de su retorno, luego de que
hable con l y me lo ordene personalmente. El presidente encargado, antes de colgar, me
dijo:
CAP est molesto contigo.
En realidad yo no estaba insubordinado ni le haba faltado el respeto al comandante en
Jefe. Estaba defendiendo la Constitucin para lo cual haba prestado juramento y se
trataba de un delicado asunto de Estado. Esa noche dorm en la Comandancia y al da
siguiente temprano habl con Heinz, quien me puso al tanto sobre los interrogatorios.
Todos los detenidos negaron pertenecer a una logia golpista. Al retirarse Heinz, di
instrucciones para que Chvez fuera trado a mi despacho.
Entrevista con Chvez
Mi deseo de hablar con Chvez se deba a un prrafo que apareca en el plan de
operaciones. En la seccin de Instrucciones de coordinacin haba un aparte indicando
que yo deba ser capturado y llevado a la presencia de Chvez. En caso de no poder
detenerme deban secuestrar a mi hijo menor Juanpi para forzar mi entrega. La orden
de secuestrar a mi hijo menor era un asunto personal para m. Ese detalle del plan me
enfureci.
Cuando Chvez fue trado en la maana del sbado 2 de diciembre, le orden a los
policas militares que lo custodiaban que salieran porque necesitaba hablar en privado
con l. No lo vea desde 1985 cuando lo llam a la Direccin de la Academia Militar para
hacerle algunas advertencias antes de pasarlo a la orden del Comando del Ejrcito como
sospechoso de conspirar. En aquella oportunidad jur que era inocente y le recomend
que pidiera la baja. Ahora lo tena de nuevo frente a m, pero esta vez en calidad de
detenido.
Al quedar solos le dije que tenamos una cuestin personal que saldar. Le mostr el
plan de operaciones y le le el prrafo en el cual se mencionaba el secuestro de mi hijo.
l neg ser el autor de ese documento. Al terminar la lectura abr la gaveta central de mi
escritorio, saqu dos pistolas y le dije:
Estas pistolas tienen una bala en la recmara y estn listas para disparar.
Puse una de las armas en el centro del escritorio y mantuve la otra en mi mano derecha
apuntndole. Luego le dije:
Chvez, nuestro problema no es militar sino personal. Vamos a arreglar las cosas de
una vez por todas. Toma la pistola porque vamos a un duelo personal.
Chvez fue sorprendido por el reto y sin intentar tomar el arma contest:
Mi general, yo no puedo disparar contra usted.
Luego de algunos segundos le dije:
Entonces, retrese y pida la baja.
Esa fue la ltima vez que lo vi. Este episodio fue relatado despus, en varias
oportunidades, por Chvez incluso en su programa de televisin Al Presidente.
El regreso intempestivo del general Santiago

En la madrugada del sbado 2 de diciembre regres de Paris el general Santiago, antes

de concluir su misin. Para entonces yo haba puesto en alerta al Ejrcito. Adems me
aprestaba a chequear con Heinz los interrogatorios de los detenidos y luego tena que
atender la reunin convocada para ese da con los generales. En la noche tendramos una
cena con el presidente encargado antes de la llegada del Presidente. Era en esa actividad
que Chvez pensaba detenernos para luego capturar al Presidente a su llegada a
medianoche. Cuando a las nueve de la maana me aprestaba para asistir a la reunin de
generales del Ejrcito entr como una tromba el general Santiago. Sin mediar saludos me
espet furioso:
Pealoza, cmo se te ocurre detener a esos mayores? Los conozco a todos. La
mayora son de Blindados como yo y te garantizo que no estn conspirando.
Luego me dijo:
Sultalos de inmediato o tendrs problemas muy graves con el presidente Prez!
Ante ese desplante respond su pregunta con otra:
Qu haces aqu? T debas estar en Francia y regresar la prxima semana.
Santiago sigui hablando muy alterado y lo detuve dicindole:
Voy a solicitar tu destitucin como jefe de Estado Mayor del Ejrcito. Retrate y te
presentas al ministro de la Defensa. Al or esto call y se retir en silencio. Ahora s
estaba seguro de que estaba conspirando. Acto seguido llam a Izaguirre y le inform lo
ocurrido. El presidente encargado me oy con atencin aceptando a regaadientes que lo
sacara del Ejrcito y lo pusiera a la orden del Ministerio de la Defensa.
El presidente Prez regresa al pas
La noticia de la captura de los COMACATES se corri como un reguero de plvora. Pronto
se form una cola de altos funcionarios del Gobierno y de generales abogando por
Chvez. A todos les dije que esa decisin le corresponda al Presidente. La noche del
sbado se realiz la cena de los generales y poco despus regres CAP sin
inconvenientes. El golpe se haba abortado. Al da siguiente fui convocado al Palacio de
Miraflores y en esta oportunidad la reunin no fue amistosa.
Al llegar CAP a Caracas, lo esperaba un grupo de ministros ex miristas que se haban
incorporado a su Gobierno presionndolo para que liberara a Chvez. Esta partida
encabezada por Jess Carmona, de comn acuerdo con Orlando Garca y Cecilia Matos,
convencieron a CAP de que yo estaba equivocado. Ante estas presiones, el Presidente
orden liberar a los golpistas encabezados por Chvez y no revelar sus nombres a la
prensa. Esto le permiti a Chvez mantener la integridad del grupo que actu
posteriormente el 4F.
Siendo presidente, Chvez revel con orgullo detalles de este encuentro cercano al
desastre. En el Programa Al Presidente No. 289 del 5 de Agosto de 2007 se jact
haciendo alarde de que su estada en Miraflores fue una buena operacin de infiltracin.
Luego agreg:
Esto era antes una casa de festejos. Lo s porque estuve infiltrado aqu en 1989. De

aqu me sacaron preso a fines de ese ao.

Su confesin pblica demostr que yo no estaba equivocado cuando orden su
detencin en diciembre de 1989.
Mi tempestuosa reunin con CAP
Al llegar a Miraflores me condujeron al despacho presidencial. All encontr a CAP tenso.
No era para menos, pero yo estaba convencido de que mis acciones haban sido
necesarias para evitar el golpe y salvar la vida del Presidente. Al entrar me orden
sentarme y marc distancia. Luego me pregunt:
Qu pas con el general Santiago Ramrez?
Rpidamente le expliqu lo ocurrido, ante lo cual me dijo sorprendido:
Hay mucha gente recomendndolo para que lo nombre comandante del Ejrcito.
Mi respuesta fue tajante:
Presidente, es mejor que busque otro candidato menos peligroso.
Luego pasamos al plato fuerte del da cuando en tono de enojo inquiri:
Por qu no obedeci mi orden con los mayores detenidos?
Mi respuesta fue rpida:
Usted no dio ninguna orden. Ante la amenaza actu por mi cuenta.
Sorprendido por m contestacin empez a transigir diciendo:
Usted ha debido esperar a mi regreso y agradezco su intencin. He odo opiniones de
personas, incluyendo generales, que me aconsejan que deje en libertad al mayor Chvez
y a los dems oficiales detenidos, a menos que usted tenga pruebas contundentes en su
contra. El propio ministro de la Secretaria, el Dr. Carmona me ha dicho que lo conoce
bien y garantiza que Chvez no es un golpista. l revis las pruebas que usted envi y
considera que no son suficientes. Ante esas opiniones calificadas yo le ordeno que deje
en libertad a los oficiales detenidos.
Cuando CAP termin su perorata me puse de pie diciendo:
Seor Presidente, considero que el Plan de Operaciones del golpe es una prueba ms
que suficiente. Como usted me est desautorizando, le pongo mi cargo a su orden.
Ante esta actitud CAP me pidi que no renunciara, porque tena confianza en m. Luego
de un breve estira y encoje empezamos a negociar. Yo le ped que para quedarme
necesitaba tener autoridad para enviar a los detenidos a cargos de mi eleccin. l acept
la propuesta, pero present un requerimiento:
Est bien general, pero le pido que no tome medidas contra ellos, ni interfiera en sus
carreras sin tener pruebas fehacientes y hablar antes conmigo.
Yo acept el trato y me retir. No estaba satisfecho con el acuerdo, pero tena la
seguridad de que eventualmente los dejara en evidencia y me reivindicara. Al salir a las
puertas de Miraflores haba un grupo de periodistas que olan algo extrao en el
ambiente. Cuando me vieron se acercaron a preguntarme sobre los oficiales detenidos en
Fuerte Tiuna. Con estoicismo ment dicindoles que esos rumores eran falsos.
Las extraas reuniones de Chvez

Al regresar a mi oficina me reun con Heinz. Estbamos desalentados, pero decidimos

seguir persiguiendo a Chvez y su logia. En ese momento me inform que todos los
detenidos eran hermanos masones y que probablemente esa era una treta para justificar
sus reuniones secretas. Al retirarse, le orden que los enviara a cargos de escritorio en
lugares lejanos y sin comando de tropas. Chvez fue a la proveedura de Maturn y le di
instrucciones estrictas al comandante de esa unidad para vigilarlo. Como medida de
contrainteligencia hicimos correr el rumor de que la delacin provena de informantes de
la izquierda.
Al dejarlos en libertad, recib un reporte de inteligencia indicando que al salir Chvez de
su lugar de detencin, lo esperaba el vehculo protocolar del general Ochoa Antich. Ese
automvil lo traslad al comando de la tercera Divisin de Infantera donde fue recibido e
invitado a almorzar. Esto dio pie para pensar en la existencia un nexo entre ambos. Saba
que Ochoa Antich y Chvez eran oficiales de blindados y trabajaron juntos por dos aos
en la Academia Militar. Ochoa adems saba de las sospechas que flotaban sobre Chvez.
Dada su estrecha relacin con CAP, su cercana con Chvez no tena sentido. A partir de
ese momento investigamos a Ochoa Antich, pero no se pudo detectar conexin con la
conspiracin.

CAPTULO 20

El Foro de Sao Paulo

El imperio brasilero
Brasil fue un imperio desde su creacin hasta 1889 cuando se convirti en repblica. En
1990 su creciente desarrollo industrial lo haba convertido en una potencia mundial
mediana y los deseos de imperio renacieron. Para entonces esa nacin no poda competir
de t a t con los grandes poderes como EE.UU., China, la Unin Europea o la URSS a
nivel mundial, pero s poda hacerlo en su vecindario hispanoamericano.
Brasil siempre fue considerado un imperio por su enorme tamao. En 1798 la corona
portuguesa le otorg a Pedro de Braganza el ttulo de emperador de ese pas. Dentro de
la cancillera brasilea hay influyentes funcionarios que consideran el subcontinente
suramericano, comprendido entre el Ro Grande y el Cabo de Hornos como su rea de
influencia natural. Esta creencia se basa en que el idioma portugus y el espaol son
similares y la regin comparte caractersticas tnicas, culturales y polticas. La vocacin
imperial no pudo desarrollarse antes, porque Brasil no estaba en capacidad de hacerlo y
por la presencia del coloso yanqui que considera la regin como su patio trasero. Con el
desarrollo de Brasil a fines del siglo XX, la falta de inters de los yanquis y el crecimiento
de la izquierda en la regin, la situacin empez a cambiar.
El imperio de Fidel
Mientras el imperio brasileo es un ente fsico que se puede tocar, el de Fidel es
metafsico. La Patria Grande de Castro es un concepto abstracto basado en una
comunidad lingstica e ideolgica unida a la existencia de una legin de seguidores
hipnotizados por el magnetismo del caudillo cubano. La idea imperial de Lula no coincida
con la de Fidel, pero ante el colapso sovitico el cubano deba transigir a fin de poder
alcanzar su objetivo vital.
El plan de Fidel aunque diferente del de Lula, poda adaptarse a sus requerimientos.
Tena que hacerlo porque de llegar a Lula a presidente, podra convertirse en su
salvavidas al perder el subsidio de la URSS. Solo haba un detalle que no cambiara, la
toma a corto plazo de Venezuela.
El imperio bicfalo
A mediados de diciembre de 1989, Lula y Fidel se reunieron de nuevo en La Habana. Para
Lula el comunismo se haba convertido en una mala palabra. Las masas se haban
convencido de que al poder se llega a travs del voto, no por la violencia. l esperaba
ganar la presidencia de Brasil y ambos podran desarrollar un proyecto continental a largo
plazo. Fidel se encargara de unir a Hispanoamrica aprovechando su popularidad en la
regin y Lula apoyara a los candidatos socialistas. Como el socialismo se expandira
travs del voto, los gringos no podran impedirlo.
A medida que se fueran incorporando nuevos pases a este esquema se ira
ensamblando una confederacin socialista. Simultneamente se creara un organismo
internacional que representara a este grupo y sirviera de contrapeso a la OEA dominada

por los EEUU. La ejecucin de ese plan tomara varias dcadas. Al concluir este proceso,
la regin estara dividida en dos grandes bloques aliados contra el imperio
norteamericano en un eje socialista latinoamericano. El objetivo final sera una unin
poltica permanente de todos los pueblos del sur del continente americano, formando una
nacin con dos polos de poder, que instalara una democracia socialista diferente a la
burguesa. La misin de Lula y Fidel sera dar inicio a esa epopeya.
El Plan Bolvar
Fidel manifest estar de acuerdo con Lula pero con una condicin. El necesitaba concluir
la ejecucin de un plan que vena desarrollando en Venezuela. Ese proyecto estaba
avanzado y no poda suspenderse. La ejecucin de ese plan generara recursos para el
desarrollo del imperio bicfalo y servira de laboratorio para probar un proyecto que
asegurara el triunfo electoral a perpetuidad. El asunto intrig a Lula quien pidi ms
detalles.
Fidel confes a Lula que en Venezuela estaba previsto un golpe de Estado para derrocar
a Carlos Andrs Prez. Ese pas sera la cabeza de playa de su plan para conquistar a
Hispanoamrica. Venezuela era ideal por su riqueza petrolera, su posicin geogrfica y
por ser vecino de Brasil. Una vez que controlara a Venezuela y su renta petrolera sera
fcil financiar los partidos socialistas que se iran apoderando del resto de las antiguas
colonias espaolas. Adems Fidel dijo tener casi listo un proyecto para controlar
elecciones mediante un software desarrollado en Cuba por expertos de Alemania
Oriental. Ese software garantizara el triunfo electoral de los socialistas y su perpetuacin
en el poder. Adems su proyecto inclua una serie de cambios en las instituciones de los
pases blancos a fin de asegurar que los socialistas se mantuvieran eternamente en el
poder. A continuacin Fidel explic los detalles de lo que l llam Plan Bolvar.
Los militares venezolanos, luego de derrocar a CAP, aboliran la vieja Constitucin y
convocaran a una Asamblea Constituyente. La nueva Carta Magna contendra artculos
que debilitaran el sistema de divisin de poderes instaurado por la democracia burguesa
y permitira la reeleccin indefinida.. Simultneamente se creara un poder electoral que
implantara el voto electrnico utilizando el sistema informtico electoral desarrollado por
los tcnicos de Alemania Oriental. Este sistema electoral electrnico, que sera controlado
desde Cuba, garantizara el triunfo electoral de los candidatos presidenciales del
Gobierno. El sistema era suficientemente flexible como para permitir que un pequeo
nmero de candidatos opositores ganasen curules en el congreso, gobernaciones y
alcaldas. Este detalle le dara un barniz democrtico a la eleccin. Posteriormente el
empleo de este sistema computarizado se ira extendiendo al rea de identificacin de la
poblacin y emisin de pasaportes, incorporando el uso de equipos capta huellas. Este
sistema sera un medio ideal para controlar a la poblacin.
Durante el interregno a la espera de la nueva Constitucin se establecera una Junta de
Gobierno cvico-militar. Paralelamente, el oficial que encabezara el golpe mantendra el
control de las fuerzas militares. Cuando la nueva Carta Magna fuera aprobada se llamara

a elecciones y el jefe militar del golpe sera uno de los candidatos presidenciales. En esas
elecciones se usara el sistema electoral electrnico que garantizara el triunfo. Ese
mismo sistema poda ser utilizado ms adelante en los dems pases hispanoamericanos,
a medida que se fueran incorporando a la nueva federacin. Adicionalmente se iniciara
un proceso para ir controlando paulatinamente los medios de comunicacin social y
nacionalizando los principales medios de produccin y empresas financieras. Al Fidel
ofreci que si Lula aceptaba su propuesta l estaba dispuesto a acompaarlo en su
proyecto latinoamericano.
Lula oy con atencin las ideas de Fidel pero consider las pretensiones del cubano
exageradas. Brasil era un gigante y a su lado la minscula Cuba era insignificante. Pero el
brasileo valoraba el prestigio y carisma de Fidel y saba que su influencia sobre la
izquierda hispanoamericana era sustancial. Lula acept unir fuerzas con Castro para
instaurar el socialismo en Amrica Latina, pero le hizo saber que prefera el camino
electoral. La violencia guerrillera promovida por Fidel no haba dado resultado y el
brasileo crea que la va electoral era lo ms indicado. Dicho esto Lula manifest que
aceptaba la propuesta de Fidel en Venezuela. En ese momento naci el Foro de Sao
Paulo14.
14. Hugo Chvez, Latinoamrica y el Foro de Sao Paulo. (2008). [Video]. Disponible: https://www.youtube.com/watch?
v=gSOhGQLrgJk

El voto electrnico
Antes de concluir la reunin Lula pidi informacin sobre el sistema de voto electrnico
anunciado por Fidel. Al efecto un ingeniero cubano hizo una exposicin del proyecto. Para
los comunistas la posibilidad de perder una votacin, estando en el poder, no era una
alternativa aceptable. Los dictadores comunistas no contemplan entregar el poder al
perder unas elecciones. Para evitar ese riesgo es indispensable asegurar resultados
favorables en las elecciones presidenciales y mantener una mayora en el Congreso y los
poderes provinciales.
A fines de los aos 80, el G2 cubano tena conexiones estrechas con la STASI, la polica
secreta de Alemania Oriental. Por esta va Castro supo de la existencia de un software
electoral desarrollado bajo la direccin de Marcus Wolf, jefe de inteligencia apodado el
hombre sin rostro. El software de la STASI era parte del sistema de control
computarizado de la poblacin. El sistema es protegido por regulaciones electorales que
impiden Conteo manual y auditoras en caso de impugnacin de resultados. Bsicamente,
esas regulaciones convertiran el voto registrado en la mquina como la nica prueba
vlida. Luego de la desaparicin de Alemania Oriental, Fidel contrat algunos de estos
tcnicos para desarrollar el sistema en Cuba.
La idea de Fidel era utilizar ese sistema electoral electrnico inicialmente en Cuba, para
luego emplearlo en los pases hispanoamericanos que fueran controlando bajo el Foro de
Sao Paulo. Su conejillo de indias sera Venezuela, donde pensaba utilizarlo por primera
vez.

El mecanismo del fraude

El sistema de la STASI de voto electrnico es muy diferente al tipo usado en algunas
democracias del mundo occidental. En los pases democrticos que usan computadores
para el conteo de votos, se emplea un sistema mixto que incluye procedimientos
manuales y automatizados. Este procedimiento se usa para acelerar el conteo y
totalizacin de los resultados, pero permite que el voto individual sea escrutado y
verificado manualmente por testigos. En casos de impugnacin de resultados se debe ir
obligatoriamente a un conteo manual. El recuento de votos se hace utilizando los recibos
de votacin fsicos depositados por cada elector. Hecha la revisin en cada urna o mesa
electoral y registrada en actas, se trasmiten los resultados electrnicamente a travs de
Internet a un computador maestro central para la totalizacin. Los partidos tienen acceso
a estas actas y establecen sistemas computarizados independientes para verificar los
resultados.
En este sistema mixto, el voto es fsico, la transmisin de datos digitalizados se hace
por Internet y la totalizacin de los votos es procesada por medio de computadores. El
escrutinio manual del 100% de los votos y su registro en actas, con la firma e
identificacin de testigos, es un requerimiento obligatorio antes de transmitir los
resultados de cada urna electoral. Hecho esto se colocan los votos fsicos de nuevo en las
cajas, se sellan y se ponen a buen recaudo.
Este procedimiento, utilizado en los pases democrticos, garantiza la pureza del voto.
De haber denuncias de fraude se debe hacer un reconteo manual de los votos
depositados en las urnas. Si persisten los reclamos est previsto hacer auditoras a fondo
para detectar posibles penetraciones ilegales de hackers o el uso de programas ocultos
dentro del software electoral. En los pases, donde el rbitro electoral es dominado por el
gobierno estos controles no existen.
La desmaterializacin del voto
La clave del fraude utilizando el voto electrnico est en la desmaterializacin del voto.
Esta manipulacin elimina la posibilidad de verificacin fsica de los sufragios. En este
sistema, el comprobante fsico del voto no tiene valor probatorio y solo es una referencia
que indica que el voto se realiz. Para hacer esto es necesario dictar leyes estableciendo
que el voto es inmaterial y reposa en la memoria del computador. El comprobante fsico
que deposita cada elector es un recibo que solo indica que fue a votar. Esto convierte el
voto en un sufragio virtual que puede ser modificado a distancia por los hackers del G2.
Para todos los efectos, en este sistema de votacin virtual el recibo fsico del voto no
tiene valor legal y solo puede auditarse el voto electrnico que ha sido convertido en una
secuencia binaria de ceros y unos. Este registro electrnico es fcil de manipular sin dejar
rastros. Este acto de prestidigitacin electrnica permite el fraude masivo mediante las
instrucciones de un computador maestro que no forma parte oficial del sistema. Para
disminuir la probabilidad de deteccin del fraude se agregaran en los reglamentos
electorales medidas de ocultamiento. La idea es blindar el sistema contra investigaciones

indeseadas, negando a la oposicin el acceso a las pruebas. Para ello de ser necesario el
rbitro electoral, dominado por el oficialismo, rechazar las auditorias peligrosas que
pueden poner en evidencia la trampa.
Una ltima medida de seguridad es la infiltracin de un grupo de tcnicos electorales
del Gobierno en el seno de los tcnicos de la oposicin. Su funcin es convencer a la
oposicin de la absoluta honestidad y limpieza del sistema fraudulento y aprobar las
decisiones del rbitro electoral. Adems se encargaran de representar a la oposicin en
las auditoras que se ordenen aprobando todas las decisiones de los auditores, que son
tcnicos del Gobierno. Al impedirse las auditoras e infiltrar a los tcnicos de la oposicin
para que oculten la existencia de la trampa, el fraude est blindado. En Venezuela estos
tcnicos infiltrados forman un grupo denominado La Colina, el cual dentro de la
oposicin tienen el monopolio del control tcnico de las elecciones y estn encargados de
aprobar las decisiones tcnicas propuestas por el rbitro electoral.
El sistema de voto electrnico cubano
Antes del colapso de la URSS un grupo de tcnicos electorales de la STASI fueron
llevados a Cuba. Alrededor de estos tcnicos Fidel coloc un equipo de ingenieros
cubanos que desarroll un sistema electoral que sera probado inicialmente en Cuba,
pero luego se utilizara en otros pases. Estos tcnicos fueron alojados en la seccin sper
secreta del antiguo puesto de escucha electrnico sovitico que funcion en Cuba en la
Base Militar de Lourdes A partir de ese ao, en esa instalacin de espionaje electrnico
se realiz el proceso de investigacin y desarrollo para crear el sistema de voto
electrnico.
Como supervisor del proyecto, Fidel design al general Ramiro Valds, el antiguo jefe
del G2 cubano. Como cobertura en esa nueva responsabilidad, Valds fue nombrado jefe
de COPEXTEL, la empresa de electrnica del Estado. Ese cargo era la fachada para que el
G2 cubano manejara secretamente ese proyecto que pas a ser el favorito de Fidel
Castro. Como director tcnico fue nombrado el cubano experto en informtica, Jos
Lavandero Garca.
Posteriormente se fund la Universidad de las Ciencias Informticas de La Habana, que
fue ubicada en la base de Lourdes. A Lavandero, como cobertura se le dio el cargo de
vicerrector y el grupo que trabajaba en el proyecto de voto electrnico fue camuflado
como un equipo ms de investigacin de esa universidad. La primera prioridad fue el
desarrollo del sistema de votacin, pero el propsito principal del proyecto de Fidel no
era el electoral. Su objetivo fundamental era el desarrollo de sistemas de vigilancia y
manipulacin ciberntica para controlar y espiar a la poblacin. A este proyecto
estratgico sper secreto Fidel lo llam Plan Futuro. Oda la explicacin Lula manifest
estar de acuerdo y se dio por terminada la reunin.

CAPTULO 21

El Tcnel. Chvez
Chvez es enviado a Maturn
A mediados de diciembre de 1989 Chvez fue enviado al servicio de proveedura en
Maturn. All sus labores no incluan conspirar, ni tena tropa a su mando y se vio obligado
a contar pollos, ordenar papas y enviar arroz a las unidades. Esa actividad no era de su
agrado, pero deba bajar la cabeza esperando que pasara la tormenta. Saba que en
pocos aos l Gen. Pealoza se ira de baja y el estara de vuelta en Caracas al frente de
su logia y dara el golpe para el cual estaba predestinado. En ese momento lograra el
objetivo que eludi su bisabuelo y sera el mandams de Venezuela. Como estaba
vigilado de cerca, deba minimizar los contactos con su logia, pero los conjurados estaban
intactos esperando sus instrucciones. Por ahora deba hacerse olvidar como haba hecho
en Elorza manteniendo un bajo perfil.
Chvez estaba enterado de la orden que CAP prohibiendo que interfirieran en su
carrera, a menos que tuviera pruebas concretas. l saba tambin que sera llamado al
Curso de Estado Mayor en la capital junto con su logia, sin que yo pudiera evitarlo. Por
eso se esmer en no dar razones para que se sospechara de l. De esa manera pas
desapercibido en Maturn.
La ltima carta de Fidel
Pese al aborto del golpe en diciembre de 1989, Fidel mantuvo su idea de tomar cuanto
antes el poder en Venezuela mediante un golpe cvico-militar. Chvez y su logia se
haban salvado gracias al esfuerzo de Jess Carmona y otros admiradores de Fidel. Esos
caballos de Troya que rodeaban a CAP lo convencieron que no haba golpe. Tras
bastidores, el grupo de militares seguidores de Caldera tambin jug un papel evitando
que Maisanta fuera enjuiciado y sancionado.
Si el plan de Fidel fallaba, el acuerdo con Lula era su plan B. Fidel era optimista
porque el G2 y Al Rodrguez le aseguraban que a partir de julio de 1991 se alcanzara la
masa crtica militar necesaria cuando Chvez y los otros lderes de la logia ascendieran a
tenientes coroneles. Los grupos subversivos civiles estaban listos para la accin y solo
esperaban las armas que Chvez les haba prometido. Adems se haban tomado
medidas de seguridad para evitar una nueva delacin. En julio de 1991 Heinz y yo
pasaramos a retiro y la persecucin cesara.
Al ser promovidos a ese grado clave los lderes de la logia ocuparan cargos de
comandantes de batalln, lo cual facilitara el golpe. Adems de la logia y de los grupos
subversivos de izquierda, Fidel contaba con sus francotiradores infiltrados. Estos ltimos
haban demostrado su efectividad en el Caracazo. Al Rodrguez Araque, quien coordinaba
la parte civil de la insurreccin haba reportado que a partir de agosto de 1991 todas las
piezas estaran listas para el derrocamiento de CAP.
Lula Da Silva coge fuerza
Mientras los planes de Fidel con el Caracazo fallaban y el golpe de diciembre del 89 fue

abortado, la estrella de Lula iba en ascenso. A finales de 1989 al postularse como

candidato del PT a las elecciones presidenciales fue una revelacin, pasando a la
segunda vuelta. El 17 de diciembre de 1989, qued en segundo lugar con 47% de los
votos y demostr tener gran potencial para ser presidente en las siguientes elecciones.
Entretanto Fidel no haba abandonado sus planes porque la logia de Chvez haba
quedado intacta y ms adelante podran hacer otro intento.
Chvez va al Curso de Estado Mayor
Como Chvez y los otros jefes de su logia haban sido transferidos a posiciones
administrativas en sitios lejanos a Caracas, a todos se les hizo seguimiento pero durante
el primer semestre de 1990 no se les detectaron acciones sospechosas.
En junio de 1990 estaba pendiente de saber cul sera mi prximo destino. En
Venezuela la carrera militar dura solo treinta aos, pero puede ser extendida por decisin
presidencial. Para entonces yo tena veintinueve aos de servicio activo y era
comandante del Ejrcito con cuarenta y nueve aos de edad. El presidente Prez tena la
potestad de transferirme a otro cargo acorde con mi rango o ratificarme y eso me hizo
desviar temporalmente mi foco sobre la logia.
CAP estaba ambivalente con mi caso. Por un lado tena en contra el poderoso crculo
ntimo (encabezado por Cecilia Matos, Orlando Garca y Herminio Fuenmayor) y los
ministros pro fidelistas que rodeaban CAP. Todos ejercan presin para sacarme de juego.
Yo era un estorbo para los negocios de Cecilia Matos y sus socios, pero adems era una
amenaza para la logia que empollaba Fidel. Por fortuna haba un poderoso tro de lderes
del Partido AD a quienes haba convencido de la existencia de una conspiracin. Este
grupo defenda la tesis de que CAP deba mantenerme como comandante del Ejrcito
para evitar un golpe. En ese grupo estaban Luis Alfaro Ucero (el presidente de AD),
Reinaldo Leandro Mora (el presidente del Congreso Nacional) y Alejandro Izaguirre (el
ministro del Interior). Al final este tro impuso su criterio y CAP accedi a ratificarme
como Comandante del Ejrcito.
A comienzos de junio de 1990 el director de Educacin del Ejrcito me present los
planes de estudio de ese ao. En la lista de candidatos para el Curso de Estado Mayor
estaban los oficiales de la promocin de Chvez. Aunque haba aceptado no interferir en
sus carreras, trat de convencer al presidente Prez sobre la necesidad de impedirles
atender la Escuela Superior del Ejrcito. Al reunirme con CAP le expliqu que si los
sospechosos hacan ese curso tendran derecho a ascender a tenientes coroneles. Esto les
permitira ser primeros comandantes de batallones luego de mi retiro en julio de 1991.
Esa posibilidad deba ser bloqueada a tiempo. Despus de orme me dijo:
General, usted es muy insistente, pero le pido de nuevo dejarlos tranquilos en sus
carreras a menos que tenga ms pruebas. Hasta ahora no hay noticias de que conspiran
y debemos darles otra oportunidad. Permtales asistir al curso y mantngalos vigilados.
Luego de recibir instrucciones no me quedaba espacio de maniobra. Disciplinadamente
cumpl la orden sin estar de acuerdo. A mi juicio, la decisin de CAP era errada porque

permitira a los golpistas comandar batallones. Esas unidades de combate son los
caballos de batalla de un golpe. Si l acceda a nombrarlos comandantes de batalln
sera su sentencia de muerte. Pese a mis esfuerzos, a partir de septiembre de 1990,
Chvez estaba de regreso en Caracas atendiendo el Curso de Estado Mayor.
Afortunadamente yo tena en la Escuela Superior al mayor Madriz.
Nuevo Alto Mando
Conoc las decisiones del Presidente a comienzos de julio de 1990. El Ministro de la
Defensa Filmo Lpez pasara a retiro y sera reemplazado por l vicealmirante Hctor
Jurado Toro, quien era comandante de la Marina. Este oficial naval haba sido edecn de
CAP en su primer Gobierno y al igual que el ministro saliente era muy cercano a Cecilia
Matos, la amante del Presidente. Su carrera militar haba sido excelente. Vena de ser
director de la Escuela Naval y comandante de la Marina de Guerra. Me llevaba un ao de
antigedad. l se haba graduado en , un ao antes que yo, pero por haber cursado
en la Escuela Naval durante cinco aos le haban extendido la carrera un ao ms y
pasara a retiro conmigo.
Al asumir el cargo, Jurado, presionado por Cecilia Matos, nombr como director general
del Ministerio de la Defensa a Santiago a quien yo haba destituido meses antes del cargo
de jefe de Estado Mayor del Ejrcito. Por este hecho, ese general no ha debido ser
considerado para ese cargo. La presin de Cecilia fue decisiva para que Santiago
mantuviera sus esperanzas de ser Ministro de la Defensa. El Presidente estaba al tanto
de las sospechas que se cernan sobre l, pero cedi ante la imposicin de su amante,
quien manejaba los cobros de comisiones a contratistas. Inicialmente pens protestar su
nombramiento ante CAP, pero luego decid que era una causa perdida aunque deba
mantenerlo vigilado. Yo tena claro que la verdadera amenaza era Chvez y no Santiago.
Este ltimo general se haba convertido en un actor de reparto de poco peso y andaba
conspirando con los hermanos Parsifal y Vinicio De Sola, ligados a Caldera.
En el Ejrcito, CAP decidi ratificarme en el cargo de comandante general. Como
inspector general del Ejrcito design a Fernando Ochoa Antich, manteniendo viva la
pugna con Santiago. Yo no tena dudas que nombrara como Ministro de la Defensa a
Ochoa. Como jefe de Estado Mayor del Ejrcito nombr al general de divisin Antonio
Roberto Delgado, un oficial de la promocin de Ochoa Antich. Rangel Rojas fue escogido
comandante de la estratgica 3 Divisin de Infantera en Caracas. Este nombramiento
garantiz a Rangel, que sera mi reemplazo cuando me retirara.
Primera reunin del Foro de Sao Paulo
La preparacin de la plataforma y planes del Foro de Sao Paulo tom varios meses.
Durante ese perodo un grupo de estrategas comunistas cubanos y brasileos trabajaron
en La Habana durante la primera mitad de 1990 formulando los lineamientos de un plan
para apoderarse de Latinoamrica por la va del voto. Por razones obvias se acord que
el objetivo del grupo se mantendra oculto para no alertar a los EEUU y al mundo
occidental. Para presentar este proyecto, Fidel y Lula convocaron en julio de 1990 a

reunin con varias delegaciones de representantes de diversos partidos y movimientos

polticos de izquierda de Latinoamrica incluyendo socialdemcratas. A esa reunin
asistieron cuarenta y ocho partidos socialdemcratas, socialistas, comunistas y
organizaciones guerrilleras provenientes de veintids pases. Lula fue nombrado
presidente de esa coalicin de izquierdas.
Como cortina de humo se anunci que el objetivo del foro era debatir sobre el escenario
internacional, despus de la cada del Muro de Berln y los efectos negativos del
neoliberalismo. Lula plante que tena en mente un nuevo plan socialista para
Latinoamrica que estaba en construccin y que necesitaba tiempo para estructurarlo.
Por ese motivo esta primera reunin sera de carcter preliminar y solo abordaran temas
de carcter general.
A dicha conferencia fueron invitados representantes de todos los partidos de izquierda
latinoamericanos y algunos partidos socialdemcratas. Esta invitacin ampliada fue una
cortina de humo para que la conferencia no se considerara una reunin de comunistas.
Entre los principales asistentes estaban el Partido Comunista Cubano, el Ejrcito de
Liberacin Nacional (ELN) y las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), el
frente Sandinista de Liberacin Nacional (FSLN), La Unin Revolucionaria Nacional de
Guatemala (URNG), el Frente Farabundo Mart de Liberacin Nacional (FMLN) del
Salvador y el Partido de la Revolucin Mexicana (PRD). Por Venezuela asistieron el
Partido Comunista de Venezuela, la Liga Socialista, el Movimiento Electoral del Pueblo y
Patria Para Todos.
Antes de concluir la reunin se acord hacer conferencias anuales en distintas ciudades
latinoamericanas. Para institucionalizar el grupo se acord darle un nombre. Algunos
representantes de partidos socialdemcratas propusieron llamarla Encuentro de Partidos
y Organizaciones Polticas Democrticas de Amrica Latina y el Caribe. Ellos
argumentaban que en la regin no podra ganar unas elecciones con una identidad de
izquierda radical socialista y menos comunista. Fidel tena otra idea en mente y se opuso
al uso del trmino democrtico. Lula para contemporizar plante llamar a esos
cnclaves El Foro de Sao Paulo y la idea fue aceptada.
El mayor Madriz asistente de Chvez
Una vez ratificado en mi cargo continu recibiendo informacin de mi red de inteligencia
paralela y la investigacin de Chvez sigui andando. Ahora la labor de bsqueda era
ms urgente. Los mayores miembros de la logia eran alumnos de la Escuela Superior y al
graduarse podran comandar batallones en julio de 1991. La vigilancia de los sospechosos
era ms fcil, porque estaban concentrados en el Curso de Estado Mayor. All yo
mantena a Madriz quien no haba sido detectado y era mi principal fuente de
informacin.
Al iniciarse el curso, Chvez sin sospechar convirti a Madriz en su asistente y enlace
con los conspiradores en los cuarteles. Los alumnos estaban muy atareados con el
exigente programa y no podan realizar otras actividades. Dirigir una conspiracin y dar

un golpe, siendo cursante de la Escuela Superior del Ejrcito, es una misin imposible.
Mientras Chvez fuera alumno el golpe tendra que esperar, pero l tena que estar en
contacto con sus seguidores para mantener la llama viva. Por eso Madriz se convirti en
correo llevando mensajes secretos de Chvez a sus seguidores militares y al mayor
retirado Brett, quien era el enlace con las organizaciones subversivas civiles dirigidas por
el diputado Rodrguez Araque. Estos contactos permitieron a Madriz confirmar el carcter
comunista de la insurreccin, aunque saba que la mayora de los militares de la logia no
lo eran. La excepcin eran algunos militares infiltrados de la Causa R, como los capitanes
Blanco La Cruz, Rojas Surez y el teniente Porras Echezura (que al igual que Chvez y
Arias era marxistas antes de entrar a la Academia Militar).
Los principales grupos subversivos eran Tercer Camino (dirigido por Douglas Bravo) y
Bandera Roja (liderado por Gabriel Puerta Aponte). La cara legal era la Liga Socialista
controlada por Al Rodrguez a travs de Nicols Maduro. Adicionalmente haba varias
organizaciones pequeas que formaban parte del movimiento.
El fraude de Margold
A comienzos de octubre de 1990, durante mi segundo ao al frente del Ejrcito, el
director de Logstica present una solicitud de compra de municin de artillera al notar
que las reservas estaban agotndose. El requerimiento me llam la atencin porque en el
Plan de Adquisiciones autorizado en l998, a raz del incidente de la Corbeta Caldas, se
haba incluido un lote de esa municin que debera durar unos tres aos. Se lo hice ver al
general director de Logstica y orden abrir una investigacin.
Los contratos de ese plan haban sido ejecutados durante el gobierno de Lusinchi.
Fueron firmados por los generales Alliegro, quien era ministro de la Defensa y Troconis
comandante del Ejrcito. El de las municiones haba sido adjudicado a la empresa
venezolana Corporacin MARGOLD C.A. para la adquisicin de un lote de municin de
artillera por un monto superior a los veinte millones de dlares. Luego de la revisin de
esos contratos se constat que la municin haba sido pagada en su totalidad por el
Ministerio de la Defensa. El pago se hizo luego de que la Contralora falsific el respectivo
documento de control perceptivo. La inexistente recepcin de la municin en el Ejrcito
fue simulada con actas de recepcin falsificadas por funcionarios de las Direcciones de
Adquisiciones y Logstica del Ejrcito, antes de que yo recibiera el Comando de esa
Fuerza. Este desembolso se hizo pese a no haberse recibido fsicamente el material en
los depsitos de logstica. Evidentemente fue un fraude bien planeado, cometido por una
influyente banda que estaba conectada con el alto gobierno y enquistada profundamente
en las FAN.
Cuando se revis el expediente de la empresa se determin que sus propietarios eran
Orlando Garca, quien apareca como presidente y Gardenia Martnez (amante de este)
era la gerente general. El nombre de la empresa era un acrnimo de los nombres de los
dueos. Luego de investigar la estafa, y con las pruebas en la mano, notifiqu a
comienzos de noviembre de 1990 al Ministro de la Defensa que investigaba ese grave

hecho. Para proteger el patrimonio nacional exig a Margold la entrega de ese material.
Mi plan era tratar de recibir la municin primero y luego denunciar la estafa solicitando
apertura de juicio. Evidentemente se haba cometido un delito en perjuicio del patrimonio
del Ejrcito que deba investigarse y sancionarse.
Chvez asiste a una extraa reunin
En diciembre de 1990 recib un interesante reporte de inteligencia en el cual constaba
que Chvez haba asistido a una reunin en casa de Vinicio De Sola. A esa cita tambin
fueron el expresidente Rafael Caldera y Jos Vicente Rangel. Ese cnclave me intrig
pues saba que Vinicio, adems de ser amigo mo, era un conspirador compulsivo. Haba
continuado mi relacin con l porque era un informante que me traa datos muy
importantes. Para entonces estaba seguro de que Chvez segua conspirando pero no
tena las pruebas duras que CAP peda. Pese a mis esfuerzos de bsqueda no me fue
posible saber cul fue el tema tratado en esa oportunidad en esa casa. Picado por la
curiosidad invit a De Sola a mi casa.
Al llegar, le pregunt a Vinicio si saba de los rumores sobre los COMACATES que se
oan en los cuarteles. l me dijo que posiblemente haba algo andando, no solo a nivel de
oficiales subalternos del Ejrcito. En tono confidencial me coment que oy a generales y
almirantes conspirando y me recomend que yo me adelantara y les diera el golpe antes
de pasar a situacin de retiro. En ese momento le dije que me estaba haciendo una
proposicin ilegal. Al or mi comentario, sonri diciendo que estaba bromeando y se
retir.
Gardenia Martnez
En enero de 1991 convoqu al representante de Margold a mi despacho para exigir la
entrega de esa municin. Poco despus me visit una seora con acento cubano que al
presentarse me dijo en tono arrogante:
Soy Gardenia Martnez, amiga de Cecilia Matos.
Luego de orla ignor su alusin a Cecilia y le advert que de no entregar la municin a
corto plazo el Ejrcito demandara a su empresa por estafa. Ella trat en vano de
convencerme de que cometa un error pero mantuve mi posicin. Al ver que no poda
persuadirme se levant ofendida y me dijo en forma amenazante:
Se lo dir a Cecilia, y se retir apresuradamente. A partir de ese momento
empezaron a ocurrir cosas extraas.
Sabiendo que tena entre manos un asunto muy delicado solicit hablar urgentemente
con el Presidente. Luego de varios das fui convocado a Miraflores. En su despacho le
expliqu a CAP lo que estaba sucediendo. Le hice ver la participacin de Orlando Garca,
su jefe de seguridad en la estafa y le advert que Gardenia Martnez estaba involucrando
a Cecilia Matos en el asunto. Tambin le habl de la necesidad de que retirara de su
entorno a Orlando Garca, porque con seguridad se le abrira juicio y sera un escndalo
maysculo mantenerlo en esa posicin. CAP recibi la denuncia con disgusto y me dijo:
Esto lo va a investigar el general Fuenmayor en la DIM. En lo sucesivo l se encargar

de aclarar este asunto.

Dicho esto dio por terminada la reunin. Luego de esa tensa conversacin, en varias
oportunidades llam al Presidente. Mis llamadas eran atendidas cortsmente por un
edecn dicindome que el primer mandatario estaba ocupado. Despus de varios
desaires me di cuenta de que CAP no quera hablar conmigo. El tiempo pasaba y la
empresa no entregaba la municin.
Cansado de esperar por las acciones del Presidente, a fines de marzo decid no esper
ms y orden al general Fernando Ochoa Antich, quien era el inspector del Ejrcito que
elaborara un informe tipo cuenta sobre el caso Margold dirigido al Presidente. Las
cuentas en las FAN son informes que contienen al final un espacio en blanco, en el cual
el superior toma una decisin sobre el tema planteado y al terminar estampa su firma.
Con este documento emplazaba a CAP a tomar una decisin por escrito sobre el caso.
Mi estrategia al involucrar a Ochoa Antich fue presionar indirectamente al Presidente.
Conoca las estrechas relaciones entre ambos y pens que con Ochoa podra llegarle por
otra va a CAP. Yo pasara a retiro en julio de ese ao y no quera dejar ese caso abierto
y sin decisin. Ochoa Antich probablemente sera el nuevo ministro y juzgu que tratara
de sacar del escenario ese delicado caso antes de recibir el cargo. Tan pronto Ochoa
prepar la cuenta la llev personalmente y se la entregu en la mano al ministro Jurado
a comienzos de abril. Al entregarle el documento insist en que la elevara a la brevedad a
consideracin del Presidente y qued esperando su decisin. CAP nunca se pronunci
sobre el caso. Haba decidido esperar mi retiro.
Segunda Conferencia del Foro de Sao Paulo
Despus del primer cnclave, el secretariado ejecutivo del Foro se reuni a comienzos de
1991 a revisar el avance hecho. Luego decidi realizar un segundo encuentro en Mxico
en junio de ese ao. La escogencia de Mxico no fue accidental. Es el pas ms poblado
de Hispanoamrica y el PRD era el segundo partido ms grande de Mxico con una clara
posibilidad de llegar al poder. La incorporacin del PRD, junto al PT de Lula y el icono
revolucionario de Fidel, daba a la organizacin un aura de poder y de inevitabilidad. Para
disimular la inclinacin comunista del Foro de Sao Paulo se anunci con bombos y
platillos que la intencin era promover el socialismo, el indigenismo y el ecologismo en
Latinoamrica.
La segunda Conferencia del Foro de Sao Paulo en Ciudad de Mxico se celebr entre el
12 y el 15 de junio de ese ao. El primer encuentro tuvo poca cobertura y no llam
mucho la atencin. El segundo realizado en Mxico tuvo ms difusin. Incluso fue
promocionado en Washington por lobbies izquierdistas para tratar de mostrar que no
tenan nada que ocultar. En esta reunin el anfitrin fue Cuauhtmoc Crdenas, el hijo
del expresidente Lzaro Crdenas, el militar izquierdista que nacionaliz el petrleo en
Mxico.
Esta conferencia tuvo mayor sentido de urgencia que la primera. Los asistentes fueron
grupos de tendencia marxista. A ella no fueron invitados los incmodos partidos

socialdemcratas llenos de reformistas que abogan por un sistema poltico democrtico

plural y una economa capitalista. Los comunistas quieren revolucin.
Al igual que en la idea original de Lenin con el comunismo mundial, el sistema socialista
de Lula se ira extendiendo como una mancha de aceite hacia otros pases. En su versin
edulcorada, el poder se alcanzara por el voto y no por la fuerza. Al llegar al poder, Lula
apoyara a los candidatos de izquierda con mayor potencial en pases hispanoamericanos.
A medida que fueran tomando el poder en sus pases, Cuba los iran absorbiendo hasta
convertirlos en satlite de la nueva confederacin dirigida desde La Habana.
El objetivo final es la creacin de una confederacin socialista en Latinoamrica.
Obviamente, esta confederacin sera dominada por Brasil aunque este detalle no se
mencionaba expresamente. Fidel, con seguridad, no pensaba dejarse gobernar desde
Brasilia pero el tamao del Brasil lo hace inevitable.
El proyecto de Lula
En esta segunda conferencia del Foro se congreg un grupo ms homogneo de
izquierdistas radicales. All Lula empez a tratar discretamente los escabrosos temas
sobre cmo apoderarse de Amrica Latina a largo plazo sin el apoyo sovitico. Para
disimular el objetivo real se hizo ver pblicamente que el tema central sera pensar sobre
lo que deba hacer la izquierda latinoamericana ante la disolucin de la URSS. Una vez
que Lula fuera electo presidente, Brasil se convertira en un polo de irradiacin del
socialismo por medios pacficos al resto de Amrica Latina, financiando en forma
encubierta candidatos afines en otros pases de la regin.
Aunque el mtodo electoral para instaurar el socialismo era la idea central, Fidel influy
para que no se rechazara expresamente el uso de la violencia. A partir de esta reunin se
marc claramente la divisin de la izquierda latinoamericana entre los socialistas y los
socialdemcratas. Otra decisin fue excluir el trmino comunista del lenguaje del Foro
de Sao Paulo. Lula saba que ese vocablo era antiptico. Generaba temor y oposicin
entre el pueblo latinoamericano. La palabra socialista tena mejores connotaciones
polticas entre los pobres e intelectuales que la palabra populista, que era el calificativo
apropiado. Los pobres eran la mayora en Amrica Latina y con ese caudal electoral sera
fcil ganar elecciones. En 1996, Heinz Dieterich le dio organicidad a esta visin
bautizndola como Socialismo del siglo XXI
La democracia participativa
Los miembros del Foro de Sao Paulo aceptaron la visin de Lula de adoptar el voto como
el nuevo camino para alcanzar el poder. Al controlar el Gobierno, procederan a instalar la
democracia participativa y desmontaran el modelo de la democracia representativa. La
democracia burguesa era despreciada por los miembros del Foro, porque segn ellos con
este modelo las lites se arrogan la representacin del pueblo. A la idea de Lula Fidel le
agreg su visin antimperialista y antiliberal que haba planteado en la Tricontinental de
La Habana en 1966.
La democracia participativa promueve la intervencin de los ciudadanos en referendos o

plebiscitos para influir directamente en las decisiones pblicas. La idea es que el pueblo
participe manifestando directamente sus puntos de vista y no a travs de partidos que los
representen. Este es el mtodo para destruir los partidos tradicionales y lograr la
hegemona comunista. La fachada democrtica la daran las comunas, cuyos jefes son
activistas polticos designados por el poder ejecutivo. De esta manera desaparece la
representacin de las minoras y las autoridades intermedias como congresistas,
gobernadores de estado, alcaldes, etc. Eventualmente el pluralismo de los partidos
polticos es reemplazado por un gobierno asambleario de las bases. Esta situacin es fcil
de controlar por un lder carismtico que maneje todos los poderes del Estado. Estos
procesos asamblearios culminan con comicios. De all la importancia crucial del sufragio
electrnico.
Fidel, siendo un adicto al poder eterno, buscaba garantizar que los comunistas ganaran
las elecciones presidenciales a perpetuidad, mediante el control del voto electrnico. En
comicios de menor importancia para elegir representantes al Congreso y autoridades
locales se dejara una cuota de ganadores a la oposicin. De esta manera se guardaran
las apariencias de pureza del sistema electoral dando una falsa sensacin de
imparcialidad. Adems del voto electrnico, el G2 utilizara las bases de datos del sistema
computarizado para controlar, vigilar, espiar y perseguir a la poblacin, especialmente a
los disidentes.
Finalmente como la guinda en la torta estaba el control de las Fuerzas Armadas. Los
militares dejaran de ser apolticos y su lealtad no se deba a la nacin y la constitucin
sino a la revolucin. Para ello se adelantara un proceso de corrupcin de los viejos
mandos militares combinada con una activa penetracin de las escuelas militares para
crear una nueva generacin de militares revolucionarios.
Chvez es reprobado en Inteligencia
El Gen. Alberto Esqueda Torres, director de la Escuela Superior del Ejrcito, solicit hablar
conmigo a mediados de mayo de 1991. Su propsito fue pasarme la responsabilidad para
actuar contra Chvez y otros cinco oficiales reprobados en asignaturas del Curso de
Estado Mayor. La poltica a seguir en esos casos no era clara. En el pasado algunos
haban sido expulsados y a otros se les haba dado oportunidad de presentar un nuevo
examen. De ser aprobados se graduaban, si no eran retirados. Si Chvez era expulsado
del curso no podra ascender al grado de teniente coronel. Un problema adicional era que
uno de los reprobados fue el mayor Luciano Bacalao Von Schambert quien haba sido mi
ayudante siendo Director de la Academia Militar. Al ver su nombre me di cuenta que
deba hilar fino para que no se me acusara de conflicto de inters.
Esqueda al pasarme la decisin se lav las manos como Pilatos. Para entonces tena
informacin que Esqueda era seguidor de Santiago y se reuna con Chvez y el
contralmirante Gruber en casa de Vinicio De Sola. Para entonces Santiago era
comandante de la Divisin de Selva y Gruber era jefe del Comando Fluvial del Orinoco.
En ese tiempo yo no poda actuar contra Chvez sin pruebas y deba pedir permiso al

Presidente para retirarlo del curso. Ante el dilema planteado resolv reunir al Alto Mando
del Ejrcito para tratar de conseguir un voto contra Chvez. Si lograba que el Alto Mando
me apoyara podra usar ese resultado para convencer a CAP. Con esa intencin convoqu
a una reunin del Alto Mando del Ejrcito para or al general Esqueda y decidir sobre el
caso. Convoqu a los generales Ochoa Antich y a Antonio Roberto Delgado quienes eran
el inspector y jefe de Estado Mayor respectivamente. Como faltaba poco para mi retiro y
asuma que probablemente entregara mi cargo al Gen. Rangel Rojas, resolv convocarlo
a esa reunin para involucrarlo en el asunto. Entonces Rangel era comandante de la 3
Divisin de Infantera en Caracas.
Una vez reunidos di la palabra al general Esqueda quien explic lo sucedido. Terminada
su exposicin le orden retirarse para tomar una decisin. Al hacerlo hice ver a los
asistentes el peligro que haba en caso que Chvez y los miembros de su logia
ascendieran. En esa oportunidad los previne para que no permitieran que los detenidos
en 1989 no ocuparan cargos de comandantes de batalln. Tambin les seal que lo
ideal sera retirarlo del curso aprovechando que haba sido reprobado pero que haba
precedentes que pondran esa decisin en tela de juicio. Luego les conced el derecho de
palabra y cada uno manifest su punto de vista.
Al final se hizo una votacin a mano alzada y todos manifestaron que se inclinaban por
aplicar un nuevo examen a los reprobados. Al final tom la palabra y les dije que si fuera
por m los expulsara, pero oda su opinin y conociendo el punto de vista del Presidente,
adoptara la propuesta que ellos recomendaban. De esa manera, por unanimidad del Alto
Mando del Ejrcito, se tom la decisin de permitirle a los cinco oficiales reprobados,
incluyendo a Chvez, presentar de nuevo los exmenes en que haban fallado.
Luego de tomar un nuevo examen, dos de los alumnos reprobados volvieron a fallar.
Entre los que aprobaron estaban Chvez y Bacalao. Al enterarme de esos resultados
supuse que Chvez sera ascendido. Ante esta posibilidad orden al jefe de Personal del
Ejrcito que de ascender a teniente coronel alguno de los miembros de la logia detenidos
en diciembre de 1989 deban enviarse a ocupar cargos administrativos. Al dar esa orden
asum que yo estara an en servicio activo para el momento de los ascensos y hara
cumplir esa disposicin.
Mis problemas con el jefe de la DIM
A finales de mayo de 1991, solicit por escrito a CAP una sancin contra el general
Fuenmayor, el director de Inteligencia Militar que se haba alineado con Santiago, Cecilia
Matos, Orlando Garca y Gardenia Martnez para atacarme. Descubr que la DIM me
vigilaba sin autorizacin del Presidente con espas y equipos de grabacin de audio y
video. La vigilancia inclua el sembrado de espas entre mis escoltas y empleados, tanto
en mi oficina como en mi casa. En esa oportunidad le entregu a CAP un conjunto de
pruebas, entre las cuales haba un video grabado por el propio Fuenmayor en su
despacho al estilo de Vladimiro Montesinos en Per.
Ese video mostraba a Fuenmayor recibiendo dinero en efectivo e intercambiando

informacin con Gardenia Martnez sobre mi persona. CAP manifest que no le dio
rdenes a Fuenmayor al respecto. Estas denuncias, ms otros escndalos de corrupcin
administrativa que afloraron simultneamente en la DIM, obligaron a CAP a destituirlo y
reemplazarlo por el general de Divisin Jos de La Cruz Pineda. Fuenmayor fue pasado a
retiro, pero CAP no tom medidas en su contra. Posteriormente Fuenmayor fue detenido
y acusado de corrupcin administrativa.
El general Pineda es un competente y serio oficial de inteligencia, pero al llegar a la
DIM tuvo los mismos problemas que yo experiment con CAP. Pronto Pineda se dio
cuenta de que el Presidente se negaba a creer que haba un golpe y se disgustaba
cuando le tocaban el tema. En octubre de 1988, Pineda era comandante de la tercera
Brigada de Infantera del Comando Estratgico del Ejrcito cuando el Batalln Ayala sali
a detener al presidente encargado la noche de los tanques. Un da antes de ese hecho,
Pineda fue enviado junto con el teniente coronel comandante del Ayala a una inspeccin
al estado Zulia. Ese incidente fue presentado como algo sospechoso al presidente
Lusinchi a su regreso de un viaje a Punta del Este. El primer mandatario ignor el hecho
por solicitud del candidato presidencial CAP, quien deseaba evitar los rumores de golpe.
Esa mala decisin impidi una investigacin y permiti que Chvez siguiera conspirando.
Garca no vendi ni una navajita al Ejrcito
Fui convocado a una reunin privada con CAP, a comienzos de junio. En esa oportunidad
me dijo que apreciaba el trabajo que yo haba hecho y que el general Pineda en la DIM
estaba investigando la logia, pero que no haba pruebas concretas. Luego pas al tema
que realmente le interesaba al preguntarme si tena inters en ocupar una embajada al
retirarme de la carrera militar. Le respond que era un honor ser considerado. Le record
que antes de mi retiro deba abrir juicio contra Orlando Garca por la estafa del Caso
Margold. CAP puso mala cara y no respondi. Dicho esto me retir.
A fines de mayo de 1991, en vista de que el Presidente no tomaba ninguna decisin
sobre ese delicado asunto y se acercaba mi retiro, decid actuar. A comienzos de junio
filtr informacin sobre ese caso a la prensa. Mi intencin era obligar a CAP a tomar una
decisin ante la presin de la opinin pblica. Estaba claro que al filtrar informacin
violaba reglamentos militares, pero me confortaba saber que estaba actuando de
acuerdo a principios ticos. Estaba cumpliendo con mi deber, porque la Constitucin
dictaba que quien tuviera conocimiento de la comisin de un delito deba denunciarlo.
Luego de que la prensa empez a ocuparse del caso Margold, el lunes 3 de junio
algunos reporteros le plantearon el tema al Presidente. Al preguntarle sobre el cubano
Orlando Garca, CAP se puso nervioso y solo atin a decir una frase que me enardeci:
Orlando Garca no ha vendido ni una navajita al Ejrcito.
Interpelacin en la Comisin de Defensa
La declaracin del Presidente fue la gota que desbord el vaso. Al otro da, todos los
diarios del pas mostraban en primera plana la fatdica afirmacin de CAP. Ese da
contact al Dr. Donald Ramrez, un miembro del partido opositor COPEI, quien era el

presidente de la Comisin de Defensa de la Cmara de Diputados. Le ped que me

convocara a una interpelacin en la cual iba a hacer importantes revelaciones sobre el
caso Margold. Al siguiente da recib una comunicacin oficial de ese cuerpo requiriendo
mi presencia. Las invitaciones a requisitorias del Congreso son de carcter obligatorio y
no poda negarme a comparecer so pena de ser enjuiciado por desacato. Esa
comunicacin era mi salvavidas porque me obligaba a asistir.
El martes en la tarde llam al Presidente y le hice ver al edecn de guardia que era
urgente. Ante esto CAP atendi el telfono y de inmediato le dije que haba recibido una
citacin para asistir a una interpelacin del Congreso al da siguiente. El Presidente
mascull:
Le prohbo atender a esa convocatoria.
Respond con dos palabras:
Entendido, Presidente.
Dicho esto colgu el auricular.
La palabra entendido en la jerga militar significa que uno comprendi una orden, no
que uno la va a cumplir necesariamente. Los militares estamos formados bajo el lema de
que Las rdenes ilegales no se cumplen. La orden del Presidente violaba la
Constitucin.
A la maana siguiente sal a atender el llamado de la Comisin de Defensa. Al tomar la
autopista rumbo al centro de la ciudad era obvio cul era mi destino. En ese momento
son el radio de mi vehculo. Al atender me sorprendi la voz del vicealmirante Hctor
Jurado Toro diciendo:
Adnde te diriges, Pealoza? El Presidente te prohibi ir al Congreso!
Mi respuesta fue:
Voy a cumplir con mi deber.
Al decir eso cruce el Rubicn.
Unos minutos ms tarde descend del auto frente al Congreso. En el umbral me
esperaba el diputado Henry Ramos Allup, quien me intercept diciendo:
General, usted no va a cumplir la orden del Presidente?
Me limit a mostrarle un ejemplar de la Carta Magna dicindole:
Voy a poner una denuncia cumpliendo lo que establece la Constitucin.
Ante esto el diputado me mir con cara de preocupacin y me franque el paso.
Mi comparecencia a la Comisin de Defensa fue la noticia del da. En la interpelacin
respond muchas preguntas dejando al desnudo lo ocurrido en el affaire Margold. En un
pas decente la denuncia hubiera generado investigaciones, pero en Venezuela la poltica
se juega con dados cargados. A la interpelacin del Congreso acud pertrechado con un
cargamento de pruebas demostrando la culpabilidad de Orlando Garca. Ese material lo
dej en manos de los legisladores. Ese mismo da fui destituido. Cecilia Matos y Gardenia
Martnez han debido rerse a carcajadas por lo que ocurra.
Luego de mi visita al Congreso no se inici ninguna investigacin. La fraccin de AD

tena mayora y bloque la averiguacin. Las acusaciones resbalaron sobre CAP. La

sociedad de cmplices funcion a cabalidad. La justicia venezolana nunca haba sido tan
injusta.
Mi destitucin del Comando del Ejrcito
Al regresar a mi despacho en Fuerte Tiuna me entregaron una comunicacin secreta
enviada por el ministro de la Defensa, Jurado Toro. Su contenido no me sorprendi.
Tersamente me informaba que deba entregar mi cargo al da siguiente al Gen. Rangel
Rojas sin indicar las razones para el intempestivo relevo. A partir de ese momento recib
mltiples muestras militares de solidaridad e incluso insinuaciones de que deba alzarme
contra el Gobierno. Agradec las primeras y a las segundas respond que no era golpista.
Yo haba cumplido mi misin y ahora deba retirarme, pero antes tena que escribir a la
carrera el discurso de rigor en estos casos. CAP quera hacer ver mi destitucin como una
entrega de mando rutinaria y mi discurso me daba oportunidad para hacer conocer lo que
haba sucedido tras bastidores. Iba a dejar claro que haba sido destituido por
desobedecer rdenes ilegales del presidente.
Antes de sentarme a redactar mi discurso de despedida esa misma tarde habl con
Ochoa Antich y con Rangel Rojas y les puse al tanto sobre la misin secreta que el mayor
Madriz haba cumplido. Al despedirme, les recomend que mantuvieran discretamente
esa operacin encubierta si queran saber lo que la logia traa entre manos.
Al otro da, a la ceremonia en el patio de honor de la Academia Militar no fue el
presidente Prez. Obviando ese desaire, el acto se hizo con sobriedad. Luego de entregar
el estandarte del Ejrcito al general Rangel Rojas sub al podio para leer mi discurso de
despedida. Esa alocucin, fue ms arenga que un adis. Al terminar el acto ya era
medioda y me fui a mi casa. El ministro, sali disparado al terminar mi discurso sin
despedirse.
M huida del pas
Al llegar a casa, uno de mis ayudantes me llam de urgencia. Fui alertado de que el
ministro Jurado Toro haba solicitado al Presidente un auto de detencin en mi contra por
pronunciar un discurso subversivo. Ante esta posibilidad decid tomar precauciones. Llam
a un amigo que tena un avin privado y le ped que me llevara a Aruba de inmediato.
Una hora despus despegu del aeropuerto de Charallave sin saber que iba a hacer en el
futuro. Mi imprevisto viaje a Aruba fue una buena decisin. All me encontr con un amigo
que tena una casa de bolsa en Caracas y haba comprado otra en Nueva York y estaba
reclutando personal. Al verme me pregunt qu haca y le dije que me acababa de
retirar. Ante mi respuesta, me propuso trabajar con l y su oferta me pareci interesante.
Recuerdo que le dije:
Tengo una maestra en finanzas pero no poseo experiencia en el mundo financiero.
l se ri de mi comentario y me dijo:
No te contrato por lo que sabes de finanzas, sino por la gente que t conoces.
De esa manera accidental inici mi segunda carrera en el mundo financiero en Wall

Street.

CAPTULO 22

Otro golpe fallido

Chvez se grada en el Curso de Estado Mayor
Dos semanas despus de mi destitucin, Chvez y el resto de los mayores de la logia
detenidos en 1989 se graduaron en el Curso de Estado Mayor. A comienzos de julio del
91 ese grupo ascendi a tenientes coroneles y recibieron sus nombramientos con el
general Rangel Rojas. Inicialmente todos fueron a cargos administrativos. Hasta ese
momento todo iba bien y las rdenes de CAP de no bloquear las carreras de los golpistas
se haban cumplido, tomando medidas para impedir un golpe. Poco despus supe que
Ochoa haba sido nombrado Ministro de Defensa. Esto me tranquiliz porque tanto el
cmo Rangel saban de la conspiracin.
Cuando Ochoa fue nombrado Ministro el general Carlos Santiago Ramrez pidi su baja.
En ese momento el nombramiento del Gen. Santeliz como director de Planificacin en el
Ministerio de la Defensa pas desapercibido. Luego de recibir ese cargo se convirti en el
consejero privado de Ochoa. Al enterarme desde Nueva York llam a Ochoa Antich y lo
felicit. El aprovech la oportunidad para decirme que poda regresar porque no sera
perseguido. Como tena un buen trabajo le dije que iba a permanecer en los EE.UU. por
un tiempo.
Despus del nombramiento de Ochoa, CAP nombr a Heinz director de la DISIP. Cuando
esto ocurri le ped que mantuviera contacto con Madriz. Luego escogi para la Direccin
de Inteligencia Militar (DIM) al general de brigada Jos de La Cruz Pineda luego que el
Gen. Herminio Fuenmayor pas al retiro en medio de un escndalo de corrupcin. Estos
nombramientos para los dos cargos ms altos en los organismos de seguridad del Estado
completaron la puesta en escena antes del golpe. En el centro del escenario militar
estaban Ochoa y Rangel. Uno era el hombre de confianza de CAP y el otro de Caldera. En
el escenario estaban adems oficiales como Santeliz Ruiz, Orozco y Ral Salazar
Rodrguez que tendran un rol crucial en el golpe del 4F. En la Armada aguardaba
agazapado su oportunidad el Gruber, al igual que Visconti en la Aviacin.
Entretanto a un nivel ms bajo acechaba la logia golpista que controlaba 8 batallones.
Entre bastidores merodeaban a la izquierda Al Rodrguez Araque manejado por Fidel. En
la derecha revoloteaba Carlos Santiago Ramrez quien al retirarse a la vida civil empez a
trabajar con los hermanos De Sola. Alrededor de CAP segua el grupo de ministros pro
fidelistas: Jess Carmona, Armando Durn y Pastor Heydra. En ese momento los lderes
de Los Panas ahora divididos, y los sobrevivientes del grupo de militares afectos a
Caldera se preparaban para entrar en accin.
Los lderes del a logia son enviados
a cargos administrativos
Cuando CAP asumi la presidencia en febrero de 1979, nombr edecn al Tcnel. Rommel
Fuenmayor. Este oficial era el comandandante del Grupo de artillera Misilistica Jos
Tadeo Monagas, acantonado en Maracaibo. En esa oportunidad Fuenmayor pidi al

Presidente que en su reemplazo nombrara a su cuado el Tcnel. Francisco Javier Arias

Crdenas. Este oficial que era uno de los lderes de la logia de Chvez, no estuvo entre
los 18 mayores que detuve en 1989 no haba aparecido en el radar porque encontraba
haciendo estudios en la Universidad Javeriana de Bogot. Cuando entregu el mando del
Ejrcito Arias ya tena dos aos y medio de comandante de batalln y al irme su relevo
estaba previsto. Al ser destituido el 5 de junio de 1991, mi sucesor Rangel Rojas decidi
dejarlo un ao ms en su cargo. Un teniente coronel que comande un batalln por cuatro
aos no es algo normal en el Ejrcito.
Antes de retirarme deje listos los nombramientos de los 18 tenientes coroneles que
haban terminado su curso de Estado Mayor y eran sospechosos de pertenecer a la logia.
Todos fueron designados para ocupar cargos administrativos y ninguno tena mando de
tropa.. Entre ellos estaban Chvez Fras, Urdaneta Hernndez, Acosta Chirinos y Ortiz
Contreras.
Los nombramientos fatdicos
Al asumir el Ministerio de la Defensa, a Ochoa Antich recibi en audiencia a estos cuatro
oficiales. Ochoa los conoca bien desde que estuvieron juntos en la Academia Militar.
Estos oficiales plantearon al ministro que era injusto que no hubiese sido nombrados
comandantes de batalln, siendo merecedores. Urdaneta le hizo ver a Ochoa que uno de
los comandantes de batalln designados para la Brigada de Paracaidistas haba pedido la
baja y que los jefes de los otros dos batallones tenan dos aos en el cargo y deban ser
relevados. Adems reclamaron que un oficial recin ascendido menos antiguo que ellos
fuese nombrado comandante del Bolvar. Dicho esto manifestaron que de no ser
nombrados para esos batallones pediran su baja.
Ante la presi n Ochoa orden a Gen. Rangel analizar esos casos. Rangel nombr a
Chvez, Urdaneta y Acosta comandantes de batallones de paracaidistas en Maracay. En
el caso del Bolvar aleg que al Tcnel. Braddly Quintero se le haba entregado
resolucin para ese cargo. Como consolacin Rangel nombr a Ortiz comandante del
Vzquez en Chaguaramal. Al presentar estos nombramientos para el visto bueno del
Ministro, Ochoa los aprob.
Chvez aprovech esa reunin para solicitar a Rangel que relevara a uno de los
comandantes de batalln del regimiento de Polica Militar quien ya tena dos aos en el
cargo y en su lugar nombrara a su compaero Luis Pineda Castellanos quien era miembro
de la logia. De esta manera Pineda fue designado comandante del batalln de Polica
Militar Muoz Tbar.
Adems de los miembros de la logia detenidos en 1989 hubo otros comandantes de
batalln comprometidos con los golpistas que no eran considerados sospechosos. Entre
ellos estn los jefes de los batallones Aramendi en Fuerte Mara y Gmez en
Paraguaipoa y el Grupo de Artillera Salom en Maracay. Con cuatro batallones en manos
de miembros de la promocin de Chvez y cuatro bajo oficiales de la promocin Chvez
pens tener la masa crtica necesaria para el alzamiento. Cmo el Batalln Bolvar era

una pieza clave para el golpe, decidieron que en los prximos meses intentaran captar a
Quintero. De no lograrlo, el capitn Vladimir Padrino quien haba servido all y estaba en
la Escuela de Infantera, le quitara el mando.
Todos los comandantes de batalln que se alzaron el 4F estuvieron bajo el mando de
Rangel Rojas siendo el comandante del Cuerpo de Cadetes de la Academia Militar entre
1983 y 1985. Ochoa y Rangel decidieron darles estos cargos delicados a los golpistas a
conciencia de que se sospechaba de ellos y yo haba dado la orden de ubicarlos en cargos
administrativos sin mando de tropas. Que los movi a ordenar estas sospechosas
designaciones? Al ser entrevistado Ochoa neg haber hecho estos nombramientos, pero
posteriormente Chvez, Urdaneta, Acosta y Ortiz han reconocido haberse reunido con el
Ministro para hacer esta solicitud a la cual accedi. Cuando trat de entrevistar a Rangel
Rojas me fue imposible contactarlo. Estos cambios fueron claves en el golpe de Chvez
del 4F de 1992. A partir de esas decisiones de Ochoa y Rangel el golpe estaba en marcha
y era indetenible.
Se reactivan los rumores de golpe
Al enterarme de estos nombramientos de los jefes de la logia trat de alertar sobre el
hecho de que la rebelin estaba en marcha. Para entonces no tena acceso a CAP y solo
me quedaba advertir a Heinz en la DISIP y a los lderes de AD que estaban al tanto de la
conspiracin: Luis Alfaro Ucero, Reinaldo Leandro Mora y Alejandro Izaguirre Angeli. A
todos los contact por telfono desde los EE.UU. y les hice ver el peligro que
representaban esas designaciones. Todos prometieron hablar con CAP para prevenirlo.
De all en adelante los rumores de golpe empezaron a aumentar. Heinz en la DISIP y el
general Jos de La Cruz Pineda (el nuevo Director de la DIM) estaban al tanto como yo
del peligro que representaba Chvez y su logia establecidos ahora en cargos de
comando. Ambos jefes de inteligencia alertaron a CAP sobre la amenaza, pero este
continu rechazando las advertencias.
A comienzos de diciembre del 91 llam a Heinz para comentar lo que ocurra y me
manifest frustrado que pese a sus alertas, el Presidente segua escptico ante las
denuncias. Pineda en la DIM tambin saba lo que pasaba porque su jefe de bsqueda, el
coronel Milton Abreu lo mantena al corriente de la conspiracin. Abreu tena tiempo al
tanto del complot desde que era comandante del Grupo de Caballera Motorizado
Gmez en Paraguaipoa, cuando el capitn Madriz denunci a Chvez en 1989. En esa
oportunidad Rangel Rojas, siendo comandante de la Divisin, trat de quitarle
credibilidad a la denuncia. En 1985, siendo yo director de la Academia Militar detect a
Chvez conspirando y Rangel Rojas (siendo comandante de cuerpo de cadetes) abog a
favor de Chvez. Estos hechos no prueban que Rangel haya conspirado con Chvez, pero
su patrn de conducta evidencia que lo apreciaba y lo protegi en varias oportunidades.
Rangel Rojas haba servido como capitn en la Guardia de Honor de Caldera en su
primer Gobierno y luego haba sido edecn del presidente Luis Herrera. Estos cargos
indicaban su cercana con Caldera y con el partido socialcristiano COPEI. Este detalle lo

menciono porque se rumoraba que Caldera era padrino de Chvez. El padre de Chvez
fue un lder de bajo nivel de COPEI en Barinas. Por eso no es descartable que Caldera
haya abogado ante Rangel por Chvez. Para complicar las cosas, el presidente Carlos
Andrs Prez, asesorado por Jess Carmona, Orlando Garca y otros adopt una actitud
negligente que lo llev a su suicidio poltico.
Los clanes militares
La tradicin de nombrar gente de confianza en cargos claves es una constante universal.
La gente tiende a rodearse de amigos para trabajar, defenderse, alcanzar el poder y
gobernar. De esa costumbre nacieron los clanes, las tribus, las naciones y finalmente los
Estados de hoy en da.
Esa costumbre no es mala si los amigos que conforman el clan son buenos. En un
ejrcito con races caudillistas como el venezolano, los clanes o combos son parte del
paisaje. Algunos jefes militares tienen sus agendas propias que los llevan a reclutar
combos para su entorno, aun no siendo jefes de esas bandas.
En el medio militar venezolano ese hbito gener una cultura de clanes. Estos grupos
son pandillas de amigos que se van formando a lo largo de la carrera. Algunas se
convierten en bandas o pandillas que rodean a sus lderes cuando estos llegan a altos
cargos. Los militares venezolanos son una sociedad cerrada que conforma una tribu
uniformada, dentro de la cual pululan clanes. La mayora de los militares no militan en
esos clanes pero los miembros de combos son conocidos. Estas bandas son minoras
organizadas alrededor de jefes con potencial de llegar a la cpula. Estos grupos
comienzan siendo pandillas de amigos, como Los panas o el Grupo de Caldera.
Algunas de esas bandas son conspiradores que al crecer y se convierten en logias.
Esta cultura de grupos es ms visible en el Ejrcito, pero tambin se manifiesta en la
Marina, la Aviacin y la Guardia Nacional. Los clanes se organizan alrededor de un lder
que los integra y dirige. Hay lderes buenos, malos y mediocres. Esos lderes militares
engendran clanes buenos, malos, mediocres e incluso peligrosos y hasta letales para la
democracia.
Los nombramientos fatales
Saban Ochoa y Rangel de los planes golpistas de estos oficiales que ellos auspiciaban?
La suspicacia es vlida, pero no me atrevo a asegurarlo sin pruebas. Yo me limito a
reportar las cosas como ocurrieron. No acuso ni denuncio a nadie por cosas que no puedo
probar. Cada quien tiene su verdad y no me corresponde a mi calificarlas. El hecho
ineludible es que entre Rangel y Ochoa nombraron en cargos claves a los jefes del golpe.
Fue una casualidad? Fue ingenuidad? Fue complicidad? No lo s, amigo lector usted
decide.
De acuerdo con los procedimientos del Ministerio de la Defensa las propuestas de
cargos de comandantes de batalln son formuladas por el Comandante del Ejrcito y
luego sometidas a la aprobacin del Ministro. Dado el papel de esas unidades tcticas en
los golpes de Estado, los altos jefes eran muy celosos al revisar esas listas. Al analizarlas

filtran candidatos indeseados, colocando oficiales de su confianza en reemplazo de

oficiales sospechosos o incursos en delitos o faltas graves. Cuando en julio de 1991 los
nombramientos de los jefes golpistas fueron propuestos por Rangel Rojas, Ochoa Antich
no objet a ninguno porque l haba ordenado corregir injusticias en sus
nombramientos. Rangel y Ochoa saban que los detenidos en 1989 no deban comandar
batallones, pero aprobaron esos nombramientos sabiendo que eran conspiradores. Antes
de retirarme en junio de 1991 haba hablado con ellos y les haba advertido que no
ascendieran a los bolivarianos porque eran un peligro para la seguridad del Estado. Que
los motiv a hacerlo?
El golpe de diciembre de 1991
En septiembre, despus de mi retiro, el mayor Madriz quien segua en el Ejrcito se
comunic conmigo. Me cont que el golpe se estaba acelerando. Madriz me dijo que pese
a la importancia de la informacin que pasaba, no se tomaban medidas contra los
conspiradores. Esta inaccin se deba a la actitud de CAP ante los rumores que los cohiba
de tomar medidas contra la logia y haban optado por no investigar las denuncias. Fue as
como la conspiracin avanz y se extendiendo a la Marina, la Aviacin y en menor grado
a la Guardia Nacional.
La premura por el golpe vena de Cuba. Fidel estaba preocupado por el colapso
econmico de la URSS y necesitaba otro pas mecenas para que financiara su sueo
imperial en Hispanoamrica. En ese momento Castro quien odiaba a los militares no
comunistas no tena otra opcin que trabajar en equipo con ellos. Chvez era un clavo
ardiente pero a la vez un salvavidas. En ese momento el golpe engranaba con el proyecto
que haba diseado con Lula. Como el tiempo apremiaba, Castro orden a Fausto forzar
a Chvez a tomar una decisin sobre el alzamiento. Al efecto Chvez manifest que el
golpe deba ejecutarse a comienzos de febrero, fecha en que el presidente Prez
retornara de un viaje a Suiza.
Ante la presin de Fidel los dirigentes de Bandera Roja (BR), plantearon no esperar ms
y propusieron adelantar la fecha. La idea fue apoyada por los capitanes Blanco La Cruz y
Rojas Surez ambos del ala radical de la logia. Ellos insistieron en que el golpe deba
lanzarse a mediados de diciembre cuando que la mitad de los oficiales estaban de
vacaciones navideas. Esa propuesta era reminiscente de la hecha por los nasseristas en
diciembre de 1957 alegando que en esa fecha sera fcil controlar los cuarteles.
Adicionalmente ese da se conmemorara el aniversario de la muerte de Bolvar y una
dcada del juramento en el Samn de Gere.
Despus de orlos, Chvez acept refunfuando la idea. Al terminar la reunin, Maisanta
estaba molesto porque tendra que modificar el plan que haba madurado durante tanto
tiempo. En esa reunin el Tcnel. Isaas Baduel quien era alumno de la Escuela Superior
del Ejrcito manifest que no participara en el golpe, porque consideraba que an no
estaban preparados para un alzamiento. Ese planteamiento dej meditabundo a Chvez.
Los apuros de Fidel

Una vez fijada la fecha del golpe Rodriguez Araque coordin con Gabriel Puerta Aponte,
Pablo Medina y Jos Vicente Rangel los detalles para la participacin del civil. Entretanto
Douglas Bravo, engaado por Rodrguez Araque, se haca ilusiones de controlar la
conspiracin. El viejo jefe guerrillero, como marido cornudo, fue el ltimo en enterarse de
la verdad. En esa poca Ali contaba con unos dos mil quinientos hombres, incluyendo con
cerca de cien francotiradores expertos, armados con fusiles de precisin con mira
telescpica y visin nocturna. Este contingente de irregulares paramilitares estaba listo
para actuar en apoyo de las unidades militares insurrectas.
La misin de los francotiradores sera hostigar y retardar el avance de las unidades
leales de las FAN a la salida de Fuerte Tiuna y en los alrededores del palacio presidencial.
Simultneamente, un grupo de los subversivos civiles ira a los barrios populares para
promover la salida a la calle del pueblo. Al bajar de los cerros actuaran como una
guerrilla urbana contra las fuerzas del Gobierno. Una vez en la calle, se iniciaran saqueos
creando la ilusin de una explosin popular. Para cumplir esa misin, los guerrilleros de
Al necesitaban las armas que Chvez haba prometido entregar el da del golpe.
En La Habana Fidel disfrutaba su rol de gran estratega del golpe en su sala situacional
en Punto Cero. Chvez intua el papel del lder cubano, pero no tena acceso a l. Dentro
de esta bizantina trama, Chvez tena sus propias sorpresas guardadas. La idea del golpe
cvico-militar no era aceptable para su gente y tena una solucin.
Los generales frenados
Los rumores aumentaban con mltiples filtraciones. Si el ministro de la Defensa y el
comandante del Ejrcito hubieran sido agresivos contra la logia golpista, habran
abortado el golpe con facilidad. Yo lo hice en 1989 y funcion, pero pagu un precio que
los nuevos jefes no estaban dispuestos a sufragar. Ochoa y Rangel estaban frenados
por el sndrome de invulnerabilidad de CAP. Esta patologa formaba parte de un cuadro
clnico que negaba la posibilidad de un golpe y atemorizaba a los que se atrevieran a
hablar del tema.
Para todos los efectos, CAP hizo desaparecer la palabra golpe del lxico militar, dejando
el campo libre a la logia. En esta conjura Jess Carmona, Interior fue un engranaje
importante para convencer a CAP de la inexistencia del golpe. Carmona era su hombre de
confianza y Carlos Andrs Prez le tena fe ciega. El junto con el entorno de izquierdistas
alrededor de CAP, encubrieron la conspiracin reforzando su terca actitud de negar la
existencia de una confabulacin militar. El convencimiento fue tal que CAP se pavoneaba
diciendo:
A m ningn militar me va a tumbar.
Ante esta actitud del Presidente, los jefes castrenses que podan abortar el golpe
asumieron una actitud de pasividad y hasta de simpata con los conjurados para
sobrevivir. Ochoa Antich y Rangel Rojas, temiendo afectar sus carreras si importunaban al
Presidente, no fueron asertivos ante la amenaza. La dejaron correr abstenindose de
proponer detenciones. Para empeorar las cosas, estos jefes militares trataron de abortar

el golpe halagando a los conspiradores. Ante estos requiebros Chvez asumi que los
generales queran captarlo para dar un golpe con ellos y les sigui el juego. Esta presunta
complicidad era la comidilla diaria entre los oficiales del Ejrcito.
Los hombres del presidente
CAP no solo era testarudo, sino tambin un hombre astuto y sagaz. Aunque rechazaba las
informaciones sobre un golpe, secretamente haba colocado oficiales de su confianza para
mantenerlo informado fuera de los canales regulares. Esta medida fue similar a lo que yo
tom creando una red paralela de inteligencia. Este es un procedimiento no ortodoxo,
pero se impone cuando un jefe desconfa de sus rganos de inteligencia. Con esa
intencin el presidente coloc en cargos clave a dos oficiales de su plena confianza con la
misin de mantenerlo informado en forma encubierta sobre lo que ocurra en el Ejrcito y
alertarlo de posibles golpes. Estos militares eran el general Luis Alberto Oviedo Salazar y
el Tcnel. Diego Moreno. Ambos eran oficiales bien calificados, pero adems estaban
emparentados con Cecilia Matos.
Pese a las protestas de Ochoa, quien vea amenazada su exclusividad en el
asesoramiento militar de CAP, el presidente impuso estos nombramientos. Oviedo fue
nombrado comandante de la 3 Brigada de Infantera en Fuerte Tiuna. Esto le daba
control directo sobre las unidades del Ejrcito en Caracas. Moreno fue designado Edecn
del presidente. A partir de ese momento se estableci un canal informal entre Oviedo,
Moreno y el presidente. Ochoa lo saba y empez a sentir celos profesionales por el
acceso privilegiado de estos intrusos.
En 1991 el Tcnel. Diego Moreno cumpli el perodo de 2 aos de servicio de los
edecanes y deba pasar a otro destino. Al saberlo CAP le dijo al Ministro Ochoa que lo
nombrara comandante del Regimiento de la Guardia de Honor. Ochoa le hizo ver que ese
cargo era para coroneles. Ante esto CAP orden que lo nombraran comandante del
batalln Caracas. Esta unidad est encargada de prestar seguridad y custodia al
Ministerio de la Defensa y dependa directamente de Ochoa Antich. Esta decisin no le
sent bien al Ministro quien pens que Moreno lo saboteaba.
Intento de golpe en Rusia
Mientras Venezuela marchaba hacia el golpe, el Glasnost y la Perestroika de Mijal
Gorbachov dieron al traste con la Unin Sovitica. Al renacer Rusia con una apertura
poltica y una restructuracin econmica reaparecieron los partidos polticos, las
elecciones directas y la economa de mercado. Las repblicas satlites colonizadas por el
imperio de la URSS se hicieron autnomas. Este proceso erosivo del dominio comunista
produjo un intento de golpe de Estado contra Gorbachov en agosto de 1991. La intencin
de los alzados era establecer una dictadura militar, pero una revuelta popular comandada
por Boris Yeltsin abort ese intento.
El 8 noviembre de ese ao se reunieron los presidentes de las repblicas soviticas de
Rusia, Ucrania y Bielorrusia y acordaron disolver la Unin Sovitica. En la Navidad de ese
ao se firm el tratado de Belovesha que hizo desaparecer la URSS. A partir de ese

momento la antigua URSS pas a denominarse Comunidad de Estados Independientes

(CEI) y Gorbachov renunci a su cargo. La desintegracin del poderoso imperio sovitico
cambi de la noche a la maana la configuracin geopoltica del mundo. La firma del
tratado de Belovesha signific la disolucin de la URSS y la prdida del subsidio sovitico
a Cuba.
Madriz enviado a tratamiento psiquitrico
Mientras la logia preparaba el golpe, el Comandante del Ejrcito decidi no recibir ms al
mayor Madriz quien se estaba convirtiendo, al igual que yo, en un moderno Casandra15.
Rangel para quitarse de encima a ese mayor asign la tarea de recibir sus reportes de
inteligencia a su jefe directo, el Gen. lvaro Rafael Barboza Rodrguez, el director de la
Escuela Superior del Ejrcito. Antes de envirselo le dijo que ese mayor era medio loco.
Luego de or a Madriz, Barboza solicit a Rangel a mediados de noviembre del 91 que
Madriz fuera sometido a exmenes psiquitricos. Sus insistentes denuncias de golpe
contra algunos de los alumnos e instructores del curso de Estado Mayor le hicieron pensar
que Madriz no estaba bien de la cabeza.
15. Casandra, la hija de Pramo tena el don de la profeca. Cuando o acept ser seducida por Apolo, este dios la maldijo
haciendo que sus predicciones nunca fueran credas.

Rangel al recibir la solicitud de Barboza envi a Madriz al Hospital Militar para ser
sometido a tratamiento psiquitrico. Al ser diagnosticado normal pudo volver a su cargo y
sigui pasando informacin a la DISIP y a la DIM hasta el da del golpe.La actitud de
Ochoa fue similar, pero con otro estilo. Sabiendo quienes eran los sospechosos, adopt
una poltica de acercamiento con ellos tratando de neutralizarlos con diplomacia.
Entretanto sigui recibiendo a Madriz sin darle credibilidad. Probablemente ni Ochoa ni
Rangel eran piezas activas en la conspiracin porque de ser as han podido delatarlo y
probablemente hubiera sido asesinado. Una posible hiptesis es que aspiraran a ser una
especie de Wolfgang Larrazbal en una Junta de Gobierno que se formara en caso de
triunfar la conjura de los bolivarianos.
Ellos fallaron al no detener a los golpistas y fueron como mnimo incautos o negligentes.
El creciente murmullo sobre un posible golpe permiti al Gen. Rangel Rojas tener acceso
encubierto al presidente a travs de uno de los edecanes del Ejrcito. Su asesoramiento
reforzaba la opinin presidencial que la conspiracin era una entelequia y haca ver los
errores que Ochoa estaba cometiendo. A partir de all CAP tuvo cuatro asesores militares:
los generales Ochoa y Rangel y los hombres del presidente: Oviedo y Moreno.
La fiesta inolvidable
Dentro de las ideas de Santeliz para controlar a la Guardia de Honor y a los batallones
del Ministerio de la Defensa estaba pasarlas a la orden del Ejrcito. Esto facilitara el
control a Chvez y fortalecera al Ejrcito que era la plataforma del golpe. A finales de
noviembre de 1991 Rasputn logr convencer a Ochoa para transferir los batallones
adscritos al Ministerio de la Defensa al Ejrcito, incluyendo los de la Guardia de Honor
que contaban con cerca de 1,600 efectivos. El Ministro acept la propuesta y present un

plan de reorganizacin al Presidente. Al enterarse el Almirante Carrat se opuso y CAP lo

apoy. Pese a este rechazo Ochoa decidi pasar los batallones del Ministerio al Ejrcito.
Entre estas unidades estaba el Batalln Caracas comandado por el Tcnel. Diego
Moreno. A comienzos de diciembre de 1991 estas unidades pasaron a la orden del
Ejrcito y Moreno pas a depender del Cnel. Ral Salazar, el comandante del Cuartel
General del Ejrcito.
El mircoles 10 de diciembre el Comando del Ejrcito convoc a un seminario de
comandantes de batalln en Caracas para evaluar la nueva estructura del Ejrcito luego
del traspaso de los batallones del Ministerio de la Defensa. A esa reunin acudieron ms
de 100 tenientes coroneles comandantes de batalln de todo el pas. El viernes 12 de
diciembre al culminar el seminario vena un perodo de tres das libres incluyendo sbado
y domingo ms el lunes 17 de diciembre, que es el da del aniversario de la muerte de
Simn Bolvar que es una fecha no laborable. Los golpistas que preparaban alzarse el 17
de diciembre contaban que la mayora de los comandantes de batalln leales al gobierno
estaran fuera de sus batallones ese lunes, lo cual les facilitara su trabajo.
Al final del seminario el Ministro Ochoa invit a los oficiales asistentes a una cena en su
casa en Fuerte Tiuna. Entre los invitados alguien dio instrucciones de no invitar al Tcnel.
Moreno, comandante del Batalln Caracas. Ese da el coronel Juan Antonio Prez Castillo,
Jefe de Relaciones Pblicas del Ministerio, se encontr con Moreno y le record que deba
ir a la cena del Ministro. Moreno le dijo que no estaba invitado y Prez Castillo le dijo:
Debe ser un error, presntate all con tu esposa.
Esa noche Moreno se apareci en casa del Ministro. Luego de un coctel vena la cena.
Las mesas estaban asignados por nombre y Moreno empez a buscar la suya, pero no
pudo encontrarla. Al ver al coronel Prez Castillo le dijo que no tena puesto asignado. El
coronel le dijo que le buscara sitio. Poco despus le dijo que se sentara en la mesa No 1
en la silla asignada al Tcnel. Arias Crdenas, quien estaba de viaje en Israel. Esa mesa
era encabezada por el Ministro Ochoa. Al sentarse vio que sus compaeros de mesa eran
Hugo Chvez, sentado a la derecha del Ministro, Ortiz Contreras a su izquierda y
alrededor Urdaneta Hernndez y Acosta Chirinos. Todos ellos haban trabajado con Ochoa
en la Academia Militar y eran sus amigos. Al saludarlos Ortiz le pregunt
disimuladamente Mi comandante, quien lo invit?
Al llegar a la mesa Ochoa se sorprendi al ver a Moreno all. La cena no tuvo mayores
alternativas, salvo algunos cuchicheos que Moreno no entendi. Esa cena no hubiera
tenido nada de particular y Ochoa como Ministro estaba en su derecho a brindarla a sus
subalternos. Lo extraordinario fue que a la mesa ministerial hayan asignado al alto
mando de la logia tres das antes del golpe previsto para el 17 de diciembre. Fue esa una
coincidencia? Al da siguiente de la cena la mayora de los comandantes de batalln se
quedaron en Caracas disfrutando el asueto de 3 das. Los jefes de la conspiracin se
marcharon temprano para ponerse al frente de sus unidades.
El golpe abortado

El Tcnel. Arias Crdenas fue enviado a mediados de diciembre a Israel, atendiendo una
invitacin del Gobierno judo. Arias era una de las piezas fundamentales del golpe y
comandaba el Grupo de Artillera Monagas, dotado con lanzacohetes mltiples LAR 60
fabricados en Israel. El imprevisto envo al extranjero de uno de los cabecillas de la
insurreccin despert suspicacias. Algunos miembros de la logia sospecharon que el golpe
haba sido descubierto. Pese a estas dudas los preparativos continuaron.
Al empezar a circular las rdenes preparatorias para el alzamiento, la agitacin en las
redes de comunicacin golpista aument considerablemente y el movimiento fue
detectado por los organismos de seguridad del Estado. Por esos das, Madriz advirti a la
DIM, la Direccin de Inteligencia del Ejrcito y a la DISIP sobre los planes de Chvez. CAP
al ser informado orden que la investigacin la hiciera exclusivamente la DIM por ser un
tema militar.
Al recibir la orden de proceder, el general Pineda en la DIM orden una inspeccin
sorpresiva a la Brigada de Paracaidistas el domingo 16 de diciembre de 1991. Al conocer
estos planes, los infiltrados en la DIM informaron a Chvez que iban a recibir una visita
sorpresiva de la DIM. Los focos de la investigacin eran la Brigada de Paracaidistas y la
Brigada Blindada. Gracias a ese preaviso los conspiradores escondieron el material que
tenan preparado en camiones para el da del golpe, incluyendo dinero, lanzacohetes,
armas pesadas, brazaletes, panfletos y municin escamoteada de los parques de las
unidades. Ese da la DIM se present en Maracay con una comisin dirigida por el coronel
Wilfredo Guerrero Zerpa. Los agentes de inteligencia militar consiguieron todo en orden.
La presencia de la DIM oblig a abortar el golpe previsto para el 17 de diciembre. Este
fue un fracaso ms en la lista de alzamientos fallidos.
Durante su visita los investigadores no detectaron rastros de conspiracin y se
marcharon con las manos vacas. La confabulacin volvi a tomar su ritmo normal y
Chvez inici una investigacin. A comienzos de enero el mayor retirado Brett Smith
visit a Madriz en la Escuela Superior y le hizo saber que Chvez crea que haba un
traidor en la logia.

CAPTULO 23

La antesala del golpe

La poltica en Venezuela
El golpe del 4F fue consecuencia de su cultura poltica petrolera exacerbada por las
apetencias de Fidel Castro. Histricamente la poltica venezolana fue dominada por los
militares. A la huida de Prez Jimnez en 1958 muchos pensaron que el pas haba
tomado un rumbo democrtico. Esa apreciacin era errada porque todava bulle en esa
tierra una fuerte corriente militarista basada en algunas ideas de Simn Bolvar.
Despus de la huida del general Prez Jimnez la renta petrolera permiti instalar y
mantener una democracia que luca estable y boyante. Esa democracia estableci un
Estado de Derecho en lo poltico, pero reprimi el capitalismo empresarial. La primera
medida que tom Rmulo Betancourt al asumir el poder fue abolir las libertades
econmicas, procediendo a instalar un Estado benefactor para distribuir la riqueza
proveniente del man petrolero. Mientras hubo dinero para distribuir en este socialismo
light, la democracia se mantuvo estable. Al disminuir la potencia del motor petrolero el
andamiaje se vino a pique.
Luego que Betancourt finaliz su mandato el poder fue compartido durante tres dcadas
entre AD y COPEI, partidos socialdemcratas de centroizquierda y centroderecha.
Durante ese perodo ambos partidos se alternaron creando un ambiente poltico
ligeramente socialista, en el cual la derecha empresarial fue prcticamente inexistente.
Este sistema solo poda funcionar mientras el precio del petrleo sub a y la corrupcin
fuese manejable. Cuando el valor del crudo empez a bajar, la corrupcin inici su
ascenso y el sistema poltico venezolano se convirti en una incubadora de golpistas. En
este medio, hasta Caldera que era un poltico conservador se fue desplazando hacia la
izquierda buscando acceder por segunda vez a la presidencia.
Durante la democracia el pas se acostumbr a vivir de la renta petrolera. En ese
perodo continu siendo Venezuela sigui siendo fundamentalmente en mono productor y
rehn del precio del crudo. El Estado se dedic a financiar con el ingreso petrolero el
gasto social en pro de la gente de menos recursos. Con el excedente petrolero, el
gobierno construy obras pblicas importantes e hizo inversiones en industrias pesadas a
las que llam estratgicas. Esas inversiones eran capitalismo de Estado y las empresas
nunca fueron rentables constituyendo un hueco negro financiero. Como el modelo
econmico era insostenible, colaps al disminuir la renta petrolera.
Este tipo de Gobierno es ineficiente para generar riqueza y eficaz para crear todo tipo
de corrupcin. En 1992 el precio del petrleo haba cado de $41 en 1980 a $14 y la
estructura del modelo econmico venezolano cruja. En ese momento Fidel Castro y Hugo
Chvez consideraron que estaban dadas las condiciones objetivas para un golpe aunque
para entonces no se conocan.
Invitacin a Davos
Como el rumor del golpe de diciembre de 1991 result otra falsa alarma, CAP reafirm su

creencia de que no haba una conspiracin militar. Una vez ms Jess Carmona haba
mostrado que tena razn al catalogarlos de rumores infundados. Los Casandras de la
inteligencia militar haban quedado otra vez en ridculo con sus descabelladas
informaciones.
CAP estaba convencido que el giro econmico que promova, pronto dara resultados y
la bonanza de su primer Gobierno retornara. Para explicar al mundo el nuevo rumbo de
la economa venezolana, CAP acept la invitacin de Klaus Schwab, el presidente del Foro
Econmico Mundial en Davos. A esa prestigiosa conferencia acuden todos los aos un
grupo de luminarias mundiales que incluyen lderes polticos y poderosos hombres de
negocios. En esa asamblea CAP participara en un foro sobre reformas econmicas junto
a los presidentes de Argentina, Mxico y Chile. Esa distincin era algo irresistible para su
ego. All tendra ocasin de codearse con la crema y nata de la economa y poltica del
mundo. En ese escenario expondra sus grandiosas ideas econmicas y se convertira en
un lder de talla mundial.
Tan pronto CAP acept la invitacin, Chvez se enter a travs de sus infiltrados en
Miraflores. Como faltaban meses para el viaje, el paracaidista tuvo tiempo para preparar
la rebelin. La propuesta de adelantar el golpe para el 17 de diciembre fue una
distraccin que no tuvo mayores consecuencias. Haba previsto dar un golpe
estrictamente militar basado en el esquema original de Santeliz, pero para contar con el
soporte de los grupos civiles de derecha e izquierda que lo apoyaban los mantuvo
engaados. EL engao fue extensivo a Santeliz porque de saberlo informara a Douglas o
a Fausto. El Da D sera el 3 de febrero de 1992 luego de la llegada de CAP a
Maiqueta. La hora H sera despus de su captura una vez que hubiese desplegado los
batallones de paracaidistas a Caracas.
A la espera del golpe
Para comienzos de 1992 Chvez crea contar con ms de 400 oficiales, aunque el nmero
de juramentados en la logia era menor. Estaba seguro de poder controlar al menos una
docena de batallones comandados por miembros de la logia. Uno en Caracas, uno en
Chaguaramal, cuatro en Maracay tres en Valencia y tres en el Zulia. Adems contaba con
la Academia Militar que era un smbolo importante. Muchos se plegaran a sus fuerzas al
iniciarse la insurreccin. Esas fuerzas eran menos del 10% del Ejrcito, pero contaba que
al iniciarse el golpe muchos oficiales cambiaran de bando. Haba infiltrado oficiales de su
logia en varias unidades y confiaba en que arrebataran el mando a sus superiores y se
pondran a sus rdenes. Para entonces el Ejrcito contaba con 110 batallones y era una
locura pensar que podran dominarlo con 12.
Chvez no se arredr ante la desventaja numrica. Contaba con su carisma, el factor
sorpresa y que con la accin de sus caballos de Troya compensara esa debilidad.
Tambin asuma que con las fuerzas militares era suficiente para tomar el poder sin
recurrir a los civiles. Esta decisin fue forzada porque la mayora de los comandantes de
la logia se opona a la participacin de civiles y menos comunistas. Adicionalmente,

Chvez crea que el personal civil no era confiable, podran delatar el golpe y seran
difciles de controlar.
Crecen los rumores de golpe
El 12 de enero de 1992 alarmado por los rumores de golpe que se propagaban en forma
viral el Gen. Heinz, Jefe de la Polica Poltica (DISIP) orden hacer una investigacin
exhaustiva sobre el tema. El resultado fue un informe muy completo sobre la rebelin
que se cocinaba en el Ejrcito. Cuando se lo entreg a CAP, este dijo que estaba cansado
de esa sarta de rumores.
Al recibir este informe CAP lo pas al Ministro de la Defensa, Gen. Ochoa Antich, y al
Comandante del Ejrcito, Gen. Rangel Rojas para que tomaran medidas. Este informe lo
pude leer en la oficina de Heinz despus del golpe. All estaba el golpe pintado muy claro
con nombres y apellidos. Ni el Ministerio de la Defensa, ni el Ejrcito movieron una hoja.
Posteriormente Heinz me cont que el 23 de enero, poco ms de una semana antes del
golpe, fue llamado ante la Junta Superior de las FAN a hacer una presentacin de su
informe. Ni el presidente Prez, ni el Alto Mando Militar ni los comandantes de fuerza
pueden alegar no saber lo que estaba ocurriendo. Ante este informe CAP ha debido
suspender el viaje a Davos y ordenar la detencin de los indiciados. El Ministro de la
Defensa estaba obligado a declarar el estado de alerta en las FAN.
El apoyo de la izquierda
Aunque Chvez entr a la Academia Militar siendo comunista, dos dcadas inmerso en el
mundo militar en un pas capitalista lo haban hecho menos dogmtico. Siendo astuto se
haba dado cuenta del poder que manejaba con su logia y deseaba ejercerlo el mismo.
Esos pensamientos lo llevaron a dar el golpe a ttulo personal, sin coordinarlo con sus
manejadores comunistas. La traicin no le preocup, porque intua que Fausto tambin
tena un doble juego con Douglas Bravo. Luego de tomar el poder ira incorporando a los
comunistas y a la gente de Caldera y hara las paces con ellos.
Chvez haba odo comentarios que tras Al Rodrguez estaba Fidel Castro. Tambin
escuch rumores de que Fidel haba delatado el golpe que planeaba Santiago Ramrez en
1982 y no quera correr ese riesgo. Como reciba apoyo y proteccin importante de los
comunistas, mantuvo la relacin con Al hacindole ver que era su subalterno.
Paralelamente los deseos de ser autnomo aumentaban en la medida en que su logia
creca.
El engao a los izquierdistas
Para engaar a los comunistas Chvez ide una maniobra de distraccin. Como los tena
infiltrados en su logia, incluyendo a Arias Crdenas y los capitanes Blanco La Cruz y
Suarez Rojas, saba que informaran de su plan a Fausto y no podra ocultar la fecha del
golpe. Ante esa disyuntiva dise una artimaa. Al efecto, indic a Al que lo esperara
con sus hombres el 3 de febrero a las diez de la noche cerca del peaje de Tazn, a la
entrada de Caracas. All hara la entrega de mil quinientos fusiles y uniformes solicitados
por Al.

En secreto haba decidido tomar una ruta diferente para ir a Caracas y no acudira a esa
cita con los comunistas. Los rojos se quedaran esperando en vano mientras l ejecutaba
su plan. Esta trampa no le pareca inmoral, despus de todo Rodrguez Araque a su vez
traicionaba a Douglas Bravo hacindole creer que controlaba el movimiento. Al da
siguiente los llamara y les dira que al verse descubierto tuvo que cambiar sus planes.
Para entonces tendra el sartn por el mango.
El engao a los derechistas
Al grupo de Caldera y los notables los invitara a formar parte de la Junta Cvico Militar. Al
ex presidente que era un hombre de prestigio le ofrecera la presidencia de la Junta de
Gobierno. Dos notables tambin iran a esa Junta y los dems ocuparan cargos
importantes en su gobierno. A la Junta tambin iran dos oficiales de alta graduacin en
servicio activo que apoyaran el golpe: el contralmirante Gruber Odremn y el general de
la Aviacin Efran Visconti. Ambos jugaran un papel importante en el golpe. Gruber
ordenara a la Infantera de Marina acantonada en Maiqueta capturar al presidente. Con
CAP en sus manos, ordenara el despliegue y la hora cero sera dos horas despus.
Visconti tomara la Base Area Libertador, la sede del grueso de la aviacin de combate.
All estaban los F16 y Mirage a los cuales Maisanta tema.
Los cargos en la Junta seran decorativos porque el verdadero poder lo tendra el al
controlar las FAN, tal como lo haba hecho Fidel en 1959. Luego del golpe los militares de
alta graduacin que lo haban protegido seran nombrados embajadores y sacados del
pas. Al general Santeliz lo mantendra en servicio activo como asesor y reincorporara
algunos militares comunistas retirados, como los generales Mller Rojas y Prez Arcay. La
Junta de Gobierno se mantendra mientras l desarrollaba el plan del Foro de Sao Paulo y
se haca elegir democrticamente. Durante el periodo de transicin el sera el poder tras
el trono, mientras impona una nueva Constitucin que permitiera reeleccin indefinida,
debilitar la separacin de poderes, obligar al voto electrnico y establecer un nuevo
rbitro electoral. Si Caldera protestaba, sera separado del Gobierno inmediatamente
como pas con Urrutia en Cuba.
Los preparativos finales
En enero de 1992, luego de tres aos en el poder, haba gran insatisfaccin con el
Gobierno de CAP y mucha gente clamaba por un golpe. Esta actitud creca pese a que los
indicadores econmicos mostraban un crecimiento de 10% en el PIB y la disminucin del
desempleo al 6%. Aunque la economa progresaba, el desencanto creca ms rpido. El
poder adquisitivo y el nivel de vida se mantenan por debajo de los estndares
alcanzados en el pasado.
Una alta proporcin de la poblacin se senta insatisfecha porque el propio CAP haba
creado expectativas imposibles de cumplir con el precio del petrleo cayendo. La
situacin se agrav porque tanto los partidarios de la izquierda como la derecha estaban
en contra del cambio del modelo econmico de Estado paternalista existente. En medio
de ese ambiente social tenso, Los Notables publicaron una carta abierta dirigida al

Presidente de la Repblica. Esa misiva planteaba una serie de acciones para cambiar el
rumbo del pas que segn ellos se desplomaba en barrena. Era obvio que para poner en
prctica esas ideas CAP deba ser defenestrado.
A todas estas Jos Vicente Rangel y Vinicio De Sola se haban convertido en los
eslabones que conectaban a Los Notables derechistas con la izquierda. Este vnculo era
necesario para establecer un movimiento cvico-militar de amplia base destinado a
derrocar a CAP y sostener al nuevo gobierno. Entretanto, a travs de Harold y Herma
Marksman se mantena el contacto secreto entre Chvez y Al Rodrguez. Los servicios de
inteligencia saban de la conspiracin, pero no actuaron porque estaban frenados por
CAP.
Caldera, pese a su veterana, estaba obsesionado por volver al poder a cualquier precio.
Luego de su ruptura con COPEI haba aceptado la propuesta de Chvez para nombrarlo
presidente de la Junta de Gobierno, a cambio que apoyara su candidatura en las
prximas elecciones. El viejo poltico se haba lanzado a las aguas golpistas con dos
herramientas. Por un lado la clula militar que por sus instrucciones haba desarrollado el
general Moros Ghersi. Por esa va y a travs de su yerno el coronel Rubn Matas Rojas
Prez se conectaba con los militares. Por otro lado contaba con Los notables que
llamaban a salvar el pas. Su compadre Vinicio De Sola le serva de asesor y enlace
secreto con la logia de Chvez.
De Sola haba contratado al Gen. Carlos Santiago luego que este pidi la baja en
protesta por el nombramiento de Ochoa Antich como Ministro. De esa manera se fueron
sincronizando contra CAP varias fuerzas que, aunque no trabajaban al unsono, tenan un
objetivo comn que era su derrocamiento. Al mismo tiempo arreciaban los rumores de
corrupcin de Cecilia Matos.
La clula militar de Caldera en accin
Luego de mi retiro algunos oficiales de la clula de Caldera haban alcanzado posiciones
militares relevantes. Este grupo no era propiamente una logia conspiradora, sino un
equipo de militares afectos a Caldera. En enero de 1992 el ms visible era el general
Pedro Remigio Rangel Rojas, quien ocupaba el cargo de comandante general del Ejrcito.
Su ayudante general era el coronel Ral Salazar Rodrguez y el general Moiss Orozco
Graterol quien era su director de Finanzas. Este ltimo era el oficial ms cercano a
Caldera. El general Richard Salazar Rodrguez, hermano mayor de Ral, era el
comandante de la Brigada de Infantera en Maracaibo. Esta unidad estaba encargada de
controlar la frontera con Colombia en el rea de la Goajira. Este grupo haba protegido a
Chvez en varias oportunidades, desviando investigaciones en su contra. Para complicar
an ms las cosas, los agregados militares de EE.UU. en Venezuela al enterarse de la
existencia de la logia de Chvez en lugar de denunciarlo empezaron a tocar a sus puertas
para conocerlo. El propio Chvez cuenta que antes del golpe los americanos lo visitaron
para celebrar su cumpleaos. En ese momento Maisanta jugaba simultneamente en
cuatro tableros de ajedrez. Por un lado estaba su logia y la gente de izquierda. Por otro

lado estaba la derecha con Caldera y los notables e incluso los militares yanquis. Esta
conjuncin de fuerzas le hizo sentir poderoso, infundindole un exceso de confianza que
fue su perdicin.
El da D
Los preparativos en la Brigada de Paracaidistas el epicentro del movimiento, se
aceleraron a medida que se acercaba el da D. El Alto Mando del golpe estaba en
manos de Chvez y sus tres compaeros de la promocin de 1975: Jess Urdaneta
Hernndez, Joel Acosta Chirinos y Jess Ortiz Contreras. A este cuarteto se agregaba
Francisco Arias Crdenas. Aunque entre los juramentados haba otros comandantes de
batalln este quinteto era el alto mando de la conspiracin. Hasta ltima hora Chvez
mantuvo la ficcin de que l compartira el mando con los otros cuatro lderes de la
conjura y no haba mostrado inclinaciones izquierdistas. Sus aliados militares solo saban
de sus contactos con Caldera, Los Notables, y los militares norteamericanos.
Poco antes del da D Chvez al dar a conocer el plan se asign para s la direccin de
la toma de Caracas y la decisin sobre qu hacer con CAP luego de su captura. Esto
dejaba claro, sin decirlo, quien era el primus inter pares. La idea de ser equivalentes
fue un ardid para mostrar impedir celos y competencia. Su principal rival que era Arias
Crdenas estaba en Maracaibo, lejos del centro de la accin. El sera la estrella del show
y asumira el mando.
Nuevos rumores de golpe
El lunes 27 de enero 1992 recib en Nueva York una llamada urgente del mayor Madriz
alertndome sobre la inminencia del golpe. Chvez le haba asignado a l una misin
secreta: deba recoger el jueves, en la Direccin de Finanzas del Ejrcito, un dinero. En
teora esos fondos eran para financiar el movimiento de las tropas paracaidistas a las
maniobras en El Pao y costear reparaciones al cuartel. Esos recursos deba entregarlos al
subteniente Alejandro Jos Andrade Cedeo, plaza del Batalln de Intendencia del
regimiento logstico quien los llevara personalmente a Chvez en Maracay.
En realidad ese dinero sera utilizado para pagar los gastos que ocasionara el
movimiento de tropas durante el golpe. Chvez haba dado a otro mayor una misin
similar para ir al Ministerio de la Defensa a recoger los fondos que el general Ochoa
Antich haba prometido para apoyar el batalln Genaro Vzquez. De esa manera el golpe
fue financiado por el Ministerio de la Defensa y la Comandancia del Ejrcito. Madriz
tambin me inform que el golpe coincidira con el retorno de CAP el lunes de febrero.
Ante la inminencia de la insurreccin ped una semana de permiso en mi trabajo y
siguiente tom un avin hacia Venezuela. Mi propsito era alertar a las autoridades, pero
dado que mis relaciones con CAP estaban rotas, deba buscar formas alternas para
hacerle llegar informacin. El 28 de enero me reun en privado en Caracas con el mayor
Madriz. Este oficial me inform que el Presidente saldra de viaje el jueves 30 de enero.
Tambin me dijo que haba informado a los generales Ochoa Antich, a la DIM y la DISIP,
pero que no vea que se tomaran acciones.

Caldera y Prez saban del golpe

Para entonces el ex presidente Caldera mantena gran prestigio en Venezuela, mientras
que CAP se desacreditaba. La erosin del gobierno elev las acciones de Caldera. Ante
esta circunstancia, en diciembre, Vinicio lo propuso a Chvez como candidato para
presidir la Junta de Gobierno. Chvez acept la idea y Caldera consinti dejando claro
que su apoyo sera pasivo hasta que Chvez tomara el poder. Entretanto no participara
directamente en la conspiracin y se limitara a dar instrucciones a sus contactos
militares para dejar hacer, dejar pasar.
Prez tambin fue alertado del golpe antes de viajar a Suiza, pero como de costumbre
se neg a creer en rumores infundados. El 28 de enero me reun con Heinz. l me
manifest que estaba al tanto del plan para capturar a CAP a su regreso de Davos y
haba alertado al Presidente y al Ministro de la Defensa. El jefe de la DISIP estaba
molesto porque el primer mandatario le manifest no creer en rumores. Antes de
retirarme, Heinz me recomend hablar con Luis Alfaro Ucero, el presidente de AD. Este
poltico era el nico capaz de convencer a CAP de suspender su viaje y ordenar a Ochoa
detener a los conspiradores.
Siguiendo su consejo llam a Alfaro y acord reunirme con l en privado esa noche.
Alfaro vino acompaado por su asistente Lewis Prez Dabon. Brevemente le anunci que
CAP sera detenido el 3 de febrero a su regreso de Davos. Para frustrar la amenaza
recomend detener de inmediato a Chvez y a los jefes de su logia que comandaban
batallones claves. Antes de retirarse le entregu una lista de los oficiales que deban ser
hechos presos para abortar el golpe. Al despedirse, Alfaro me indic que ira de inmediato
a Miraflores. Al da siguiente Alfaro llam y me hizo saber que CAP no haba sido
receptivo. Segn l su respuesta fue:
Esas son vainas de Pealoza que est obsesionado con un golpe!
Un da antes de la partida del Presidente, el general de divisin Jos de La Cruz Pineda,
director de la DIM, le entreg a Prez un informe secreto de inteligencia sobre un posible
golpe a ejecutarse a su regreso. Ese informe fue preparado por los coroneles Wilfredo
Guerrero Zerpa y Milton Abreu. CAP no ley ese informe debido a la presin de los
preparativos del viaje. Igual suerte corri un informe preparado por Heinz en la DISIP.
Antes de embarcarse , tanto la DISIP como la DIM, adems de Alfaro Ucero alertaron al
Presidente del peligro que se cerna sobre l. Pese a las mltiples alertas el vicealmirante
Carrat, jefe de la Casa Militar y responsable por la seguridad del Presidente declar
despus del golpe no haber estado enterado de esas advertencias. Esto indica que no
haba comunicacin adecuada entre ambos o que el Presidente (pese a tener
conocimiento de lo que ocurra) desde la amenaza. Adicionalmente Carrat, quien era
leal a CAP, no haba establecido una buena relacin con el Ministerio de la Defensa y los
comandantes de Fuerzas, con excepcin de la Marina. Esta falla lo aisl en su torre de
marfil de Miraflores.
Sobre esta asonada se han escrito varios libros e infinidad de artculos. Para no llover

sobre mojado centrar mi anlisis en aspectos estratgicos y conspirativos poco

conocidos de esa insurreccin. El foco de este estudio lo fijar sobre lo ocurrido en
Caracas.

CAPTULO 24

El golpe es denunciado
El presidente Prez viaja a Davos
El jueves 30 de enero de 1992, CAP viaj en avin comercial a Nueva York para participar
en una Asamblea de la ONU. Entre su comitiva iban Beatrice Rangel, la nueva ministra de
la Secretara de la Presidencia que reemplaz a Jess Carmona y el vicealmirante Mario
Ivn Carrat Molina, el jefe de la Casa Militar. Al da siguiente volaran a Davos para
asistir al Foro Econmico Mundial. En Suiza alternara con la lite poltica y econmica del
planeta y nadie le molestara con estpidos cuentos de golpes militares. Para ese viaje
CAP no dejo a nadie encargado de la presidencia aduciendo que su ausencia sera breve y
que en Venezuela no haba problemas.
La incauta actitud de Prez lo llev a no ordenar al menos un discreto estado de alerta
antes de partir y redoblar la vigilancia sobre Chvez y su logia. Eso hubiera bastado para
abortar el golpe, pero no lo hizo. Ante su displicente actitud, el ministro de la Defensa y
los comandantes de Fuerza siguieron actuando como si nada ocurriera mientras el
Presidente estaba fuera del pas. La amenaza fue desatendida permitiendo la accin libre
y sin impedimentos a los golpistas con la insurreccin en pleno desarrollo.
El plan militar
Cuando CAP abord su avin rumbo a Nueva York, para luego volar a Davos, Chvez
inici los ltimos detalles de coordinacin antes de activar el plan y convertirlo en una
orden de operaciones. Se trataba de una maniobra simultnea y rpida en las principales
ciudades que tomara por sorpresa al Gobierno. El control sera descentralizado. La
seguridad en el desplazamiento y el establecimiento de objetivos seran responsabilidad
directa de cada comandante18 (2). Antes de iniciar el despliegue Maisanta asuma que
gracias a sus infiltrados el golpe sera incruento tanto en Maiqueta al capturar al
Presidente como en Miraflores cuando el fuera a asumir el poder. En caso de haber
resistencia, de no capturarse a CAP y de no lograr insurreccionar al Batalln Bolvar las
posibilidades de xito seran mnimas. Sin el Bolvar sera imposible tomar a Miraflores en
caso de haber resistencia.
La maniobra a nivel nacional requera un uso intensivo de comunicaciones para
mantener el comando y control de la operacin. Chvez responsabiliz al capitn Henry
Rangel Silva para que se encargara de ese aspecto del plan. La misin de sublevar al
Bolvar se le asign al capitn Vladimir Padrino Lpez. Originalmente el encargado de
dirigir la toma de Miraflores haba sido el Tcnel. Baduel. Su salida de la conspiracin lo
oblig a poner el mando de las unidades de Fuerte Tiuna que marcharan a Miraflores en
manos de los capitanes Blanco La Cruz y Rojas Surez. Al desplegarse en Miraflores esas
fuerzas enlazaran con los batallones de paracaidistas Briceo y Garca De Sena y se
pondran al mando del Tcnel. Urdaneta Hernndez. Entretanto el desplazara su puesto
de Comando de la Academia Militar a el Museo Militar antes de desplazarse al frente de
operaciones para liderar la entrada a Miraflores. En caso de presentarse contingencias

Chvez aplicara el mtodo de Simn Rodrguez el mentor de Bolvar quien acu la frase
O inventamos o erramos, sin darse cuenta que al inventar poda errar. Simn Rodrguez
se haba hecho socialista durante sus 20 aos de exilio en Europa, durante la guerra de
independencia.
Hasta ese momento nadie pens en la contingencia de que CAP no fuera hecho preso a
su arribo. Santeliz consider su captura como un hecho. Con el gobierno decapitado, lo
dems era factible. Para tomar el poder bastaba un pequeo grupo de hombres decididos
que actuaran por sorpresa. El plan de Santeliz se basaba en el asalto de Lenin al Palacio
de Invierno en 1917, cuando los bolcheviques comunistas arrancaron con facilidad el
poder de manos de Alexander Kerenski. En esa famosa revolucin, en el asalto al Palacio
de Invierno apenas hubo cinco muertos. Santeliz haba convencido a Chvez de que su
revolucin sera an menos cruenta. Luego de la captura del Presidente, el gobierno
colapsara sin resistencia y los militares se pondran a sus rdenes.
Al marcharse CAP, Chvez inici la distribucin de su plan de operaciones que al
activarse se llamara Operacin Zamora, en honor al caudillo Ezequiel Zamora bajo
cuyas rdenes haba luchado su bisabuelo Maisanta. La fecha era un buen presagio
porque el 2 de febrero se conmemoraba el nacimiento de Zamora.
Chvez haba estado preparndose para ese gran momento durante ms de dos largas
dcadas. Su logia contaba con un ncleo pequeo de comandantes de batalln que
actuaran en Caracas. Entre ellos estaban los tenientes coroneles: Yoel Acosta Chirinos,
Jess Urdaneta, Miguel Ortiz Contreras en Maracay, Francisco Arias Crdenas en
Maracaibo y Luis Guillermo Pineda Castellanos en la Polica Militar de Fuerte Tiuna.
Adicionalmente haba juramentado a catorce mayores, cincuenta y cuatro capitanes,
ochenta y siete tenientes, sesenta y cinco suboficiales y cien sargentos de tropa. Este
nmero era mucho menor a la cifra inflada que le haba mencionado a Rodrguez Araque.
Chvez daba por descontado que adems de los juramentados, un nutrido grupo de
tenientes y capitanes simpatizantes se le uniran al iniciarse el golpe. En total aspiraba a
contar esa noche con unos diez batallones del Fuerte Tiuna, ms los tres de Paracaidistas
que traera de Maracay. Con ellos sera fcil tomar a Miraflores y controlar la capital a
medianoche.
Chvez presumi que entre doscientos cincuenta y trescientos oficiales subalternos que
lo conocan de la Academia Militar y no pertenecan a la logia, se plegaran a la asonada.
Esas elucubraciones se basaban en la experiencia del alzamiento del teniente coronel
Hugo Trejo el 1 de enero de 1958. Trejo le haba dicho que antes de alzarse, su logia
contaba con menos de noventa oficiales, pero que al hacerlo se le unieron ms de
cuatrocientos. Segn Trejo, su golpe fracas porque Prez Jimnez estaba alerta y haba
desarmado las unidades. En este caso era diferente porque el presidente Prez estaba en
el exterior, no crea en la existencia de una conjura y criticaba a los que alertaban sobre
un golpe.
El plan poltico

Al alcanzarse los objetivos militares del Plan Zamora, se pondra en prctica el plan
poltico. Este proyecto preparado por Kleber Ramrez se ejecutara mediante una serie de
decretos que ya estaban redactados. Para mostrar que se trataba de una revolucin
diferente Chvez bautiz el plan con el ampuloso nombre de Proyecto de salvacin
nacional Simn Bolvar, el cual estableca los cimientos para la construccin de la
Repblica Bolivariana.
Continuando con el lenguaje pomposo, la tradicional Junta de Gobierno a instalarse al
da siguiente del golpe sera denominada Consejo General de la Nacin. El cargo de
Presidente de la Junta se la haba ofrecido a varios polticos y generales, pero el escogido
finalmente fue Rafael Caldera quien con sus 68 aos aseguraba que durara poco en el
cargo. Durante este perodo de transicin Chvez sera el Ministro de la Defensa y
Comandante de las Fuerzas Armadas.
Al instalarse la Junta, siguiendo los lineamientos del Foro de Sao Paulo, suspendera el
Congreso Nacional, las Asambleas Legislativas de los estados, la Corte Suprema de
Justicia y convocara a una Asamblea Constituyente. Esa asamblea introducira cambios
en la onstitucin para debilitar la separacin de poderes y permitir la reeleccin.
Paralelamente creara un poder electoral que sera controlado por el e instaurara el voto
electrnico con el sistema electoral desarrollado por los alemanes orientales en Cuba.
Una vez aprobada la nueva constitucin establecera un cronograma para realizar
elecciones generales y reestructurar las Fuerzas Armadas. 19
El hombre propone y Dios dispone
Los planes son guas para la accin que deben ajustarse a medida que se ejecutan.
Algunas suposiciones de los planes se cumplen. Otras no. Para lidiar con estas situaciones
los militares en los estados mayores crearon la planificacin por escenarios en los juegos
de guerra. La idea es prever contingencias y desarrollar con tiempo planes alternos.
Chvez no se preocup por estos detalles que consideraba nimios. Para l lo importante
era mantener el secreto del plan hasta ltima hora a fin de asegurar la sorpresa y
minimizar las delaciones.
Santeliz, siendo un hombre inteligente e imaginativo tambin olvid emplear estas
tcnicas de estado mayor en su plan, que bsicamente era el viejo esquema ideado para
el golpe abortado en 1982. Esta omisin asegur el fracaso temprano del proyecto al no
prever lo que deba hacerse ante hechos inesperados que podran ocurrir.
Las instrucciones preliminares del golpe
Para evitar filtraciones Chvez hizo conocer a sus lugartenientes el plan del golpe
faltando muy poco tiempo para su ejecucin. Al mismo tiempo indic que la tropa no
deba conocer los detalles porque era sper secreto. Los soldados iran tras sus jefes sin
saber que iban a hacer. Cada comandante de batalln comprometido solo conocera los
detalles de su misin particular y no la estrategia general. La estrategia haba sido
diseada por Santeliz, mientras que los detalles tcticos haban sido desarrollados por los
capitanes Blanco La Cruz y Rojas Surez. Ninguno de estos capitanes tena curso de

Estado Mayor. Su experiencia se limitaba al manejo de pelotones y compaas. En el

momento del golpe ambos eran alumnos de la Escuela de Infantera, en la cual podan
reunirse con otros oficiales con la venia del director sin despertar sospechas.
En la semana previa al alzamiento, Chvez hizo reuniones con sus lugartenientes en
Caracas, Maracay y Valencia para exponer los detalles del plan, sin revelar el da D ni la
hora H. En Maracaibo las instrucciones fueron dadas por Arias Crdenas. Esos grupos
actuaran en forma autnoma para lograr los objetivos asignados a cada uno. Por razones
de espacio no analizar detalles tcticos del plan salvo en Caracas.
El martes 28 de enero Chvez fue a la Escuela de Infantera en Caracas y expuso el plan
ante los capitanes Blanco La Cruz, Rojas Surez, Ameliach Orta, Aguilarte, Padrino Lpez,
Rangel Silva y Aguilarte Gmez. Chvez les explic la operacin. Los oficiales presentes
deban tomar Fuerte Tiuna antes de su arribo simultneamente con la captura del
Presidente. El plan asuma que adems en el Fuerte Tiuna contaran el Batalln de Polica
Militar Muoz Tbar y el regimiento de ingenieros Codazzi. Al tomar el fuerte la mayora
de las unidades acantonadas all se les uniran.
Chvez al llegar a Caracas proveniente de Maracay a las 10:00 PM del da D entrara a
Fuerte Tiuna e instalara su puesto de comando en la Academia Militar. A las 11:15 PM
saldran del Fuerte con Chvez a la cabeza los batallones Bolvar, Ayala y Briceo
rumbo a Miraflores. El Batalln Chirinos vendra en una columna separada y en lugar de
entrar a Fuerte Tiuna seguira hacia la Comandancia de la Aviacin en La Carlota. El
Batalln Garca de Sena tomara las Comandancias de la Marina y de la Guardia
Nacional, adems del comando del Regional 5 de esa fuerza y las sedes de la CANTV,
DISIP y DIM.
En el Palacio de Miraflores no habra resistencia porque la Guardia de Honor los
esperaba para abrirles las puertas. De haber algn problema en el Fuerte Tiuna esa
noche, el puesto de comando alterno sera el Museo Militar donde sus infiltrados lo
esperaban. A la hora del asalto a Miraflores, Chvez haba prometido estar al frente de
sus hombres. El resto de las unidades del fuerte y de la Infantera de Marina en Maiqueta
permaneceran en la reserva. Una vez tomado Miraflores Maisanta procedera a instalar
un nuevo gobierno.
Luego de orlo el Tcnel. Baduel critic el plan diciendo que no era viable y que deba
revisarse a fondo e insinu que no era seguro que la Guardia de Honor y el Batalln
Bolvar se les unieran y que haba otras suposiciones dudosas. Chvez se molest y le
dijo que era una decisin y que no hara cambios al plan. Al or esto Baduel dijo que no
participara y se retir.
Al da siguiente una situacin parecida ocurri en Maracay. Chvez se reuni con los
tenientes coroneles Urdaneta Hernndez, Acosta Chirinos, Ortiz Contreras y Lpez Rivas y
les indic que el Grupo de Artillera Salom y el Batalln de Cazadores Vsquez al
mando de Lpez y Ortiz, respectivamente se encargara de tomar Maracay, donde los
objetivos principales eran la Base Area Libertador y el Comando de la Cuarta Divisin.

Simultneamente los tres batallones de paracaidistas con Urdaneta, Acosta y l a la

cabeza se trasladaran a Caracas. La aproximacin hacia el contacto se hara en un
convoy de autobuses civiles. Fuerte Tiuna sera el punto de disloque desde el cual cada
batalln iniciara el despliegue para cumplir sus misiones.
Al terminar la exposicin, Urdaneta Hernndez se levant para opinar que las misiones
no estaban asignadas equitativamente. Luego explic que mientras a su batalln Garca
de Sena le haban establecido doce objetivos y nueve al Batalln Chirinos, al Batalln
Briceo de Chvez solo le haban estipulado tres. Chvez se molest con Urdaneta,
pero como era su compaero de promocin le dijo que estudiara su propuesta. Como
Chvez tema, empez a filtrarse la informacin y el preciado factor sorpresa que era
una de las claves del alzamiento se perdi.
El financiamiento del golpe
Inicialmente, la captacin de seguidores para la conspiracin no requiri mayores
erogaciones. Los juramentados fueron mantenidos, armados y apertrechados por el
propio Gobierno. Cuando la conjura empez a crecer Chvez tuvo que enfrentar gastos
importantes y recurri a Fausto para recabar fondos. Los comunistas haban establecido
relaciones con las FARC y participaban en el narcotrfico como fuente de ingresos. Parte
de estos recursos fueron canalizados hacia Chvez para cubrir gastos de su logia. A
cambio, las FARC pidieron proteccin e informacin sobre movimientos militares en la
frontera con Colombia. Esta fuente de financiamiento fue denunciada por el mayor Madriz
en 1989 cuando inform sobre los contactos del capitn Hugo Carvajal con
narcotraficantes en Paraguaipoa y el papel del subteniente Andrade Cedeo como correo
encargado de llevar fondos a Chvez. Otra fuente de recursos fueron empresarios
venezolanos conectados con el grupo de Los Notables.
Poco antes del golpe Chvez tuvo la desfachatez de pedir apoyo al Ministerio de la
Defensa y al Comando del Ejrcito para los gastos de desplazamiento a la falsa maniobra
de El Pao. Ese desparpajo le sirvi no solo para recabar fondos adicionales, sino tambin
para encubrir el movimiento de sus unidades. Gracias a sus relaciones con Ochoa Antich y
Rangel Rojas, el jefe golpista no tuvo problema en conseguir apoyo. Fue as como obtuvo
recursos adicionales e incluso cobertura para justificando el despliegue de unidades en la
calle. Lo inslito de este apoyo fue que el dinero se entreg directamente a Chvez y no
al comandante de la Brigada de Paracaidistas. Otro grupo golpista dirigido por Ortiz
Contreras us un procedimiento similar con el general Ochoa Antich para obtener apoyo
del Ministerio de la Defensa destinado al Batalln de Cazadores Genaro Vzquez para
gastos de unas maniobras ficticias.
El jueves 30 de enero de 1992 los medios informaron que el presidente Prez haba
salido de viaje hacia Nueva York y Davos. Al da siguiente Chvez llam al mayor Madriz
a la Escuela y le dio una misin. Madriz fue comisionado para ir a la Direccin de Finanzas
del Ejrcito a recibir el apoyo que haba solicitado al general Rangel. Al presentarse el
Director de Finanzas, general Moiss Orozco Graterol lo mando a hablar con el Habilitado,

el coronel Gonzalo Garca Ordoez. Garca lo mando a pasar y le entreg una ayuda en
efectivo proveniente de la partida secreta. Tambin le dijo que ese apoyo de ochocientos
mil bolvares (unos $80.000 de la poca) la haba aprobado el Gen. Rangel Rojas para
pagar los gastos de la maniobra en El Pao y la compra de una vajilla para su batalln. El
procedimiento utilizado para la entrega de esos fondos no se hizo siguiendo los
procedimientos operativos vigentes. El dinero se entreg en efectivo, sin utilizar el
rgano regular y la entrega se hizo a un oficial que no era plaza de la unidad apoyada.
Al salir de la Direccin de Finanzas Madriz entreg el paquete con el dinero en efectivo
al teniente Andrade Cedeo, el tesorero de la logia. Para ese entonces era plaza del
Batalln de Intendencia del Regimiento Logstico. Aos ms tarde en el gobierno de
Chvez, Andrade fue colocado en cargos en los cuales manej muchsimo dinero
hacindose millardario en dlares. Antes de marcharse a Maracay, Andrade le confi a
Madriz que el golpe estaba previsto para el lunes 3 de febrero en la noche a la llegada
del Presidente. En ese momento solo faltaban setenta y dos horas para el alzamiento.
Al recibir la encomienda Andrade le confi a Madriz que otro grupo haba sido
comisionado por Chvez para cumplir una misin similar en la Direccin de
Administracin del Ministerio de la Defensa. Al efecto otro oficial acudi al Ministerio y
retir fondos que deban entregarse a Ortiz Contreras para las maniobras de El Pao. En
conclusin, el gasto para cubrir el desplazamiento de las unidades para el golpe fue
pagado por el Comando del Ejrcito y el Ministerio de la Defensa.
Esa misma maana del viernes Vinicio de Sola recibi una llamada de Chvez en clave:
Llame al marino y dgale que el lunes saldremos a pescar a las nueve de la noche.
Ese mensaje significaba que el golpe sera el lunes y que Gruber deba dar las rdenes
preparatorias para las unidades en Maiqueta a fin de estar listas para salir a orden a
partir de las nueve de la noche. La activacin de la orden de operaciones y la hora cero
se anunciara mediante otro mensaje que se enviara el mismo lunes en la noche al
confirmarse la llegada de CAP. Antes de retirarse, De Sola le dijo que estuviera pendiente
de su llamada el lunes en la noche. Gruber haba exigido que las rdenes a la infantera
de Marina deba ser dadas por l directamente. Cuando Vinicio le pas el mensaje,
Gruber convoc al comandante de la Infantera de Marina, el almirante Walter Becerra
Rivas, quien no estaba involucrado en el golpe, para que asistiera a un seminario en la
Comandancia de la Armada en Caracas el lunes 3 durante todo el da. Eso le dejaba el
campo libre en Maiqueta.
El viernes 31 de enero en la tarde Madriz, luego de cumplir con la misin asignada en la
maana, visit la DIM y la DISIP para informar las ltimas novedades. Sus manejadores
tomaron nota, pero no reportaron al Presidente porque no haba nadie encargado. Luego
de pasar esa informacin, Madriz se dirigi al Ministerio de la Defensa y a la Direccin de
Inteligencia del Ejrcito para hablar con el general Ochoa Antich pero no lo consigui.
Luego visit al general Valero Rivas en la Direccin de Inteligencia del Ejrcito y lo puso
al tanto. Valero trat de comunicarse con el comandante del Ejrcito pero no estaba en

su oficina ni en su casa. En vista de eso, Madriz fue a Maracay para observar de cerca lo
que haca Chvez.
El fin de semana previo al golpe
En este proceso se atraves el fin de semana sin que los organismos de seguridad del
Estado pudieran comunicarse con el Presidente. A fin de evitar filtraciones de sus rdenes
Chvez esper hasta ltimo momento con el fin de dar instrucciones preparatorias para el
golpe. El domingo 2 al medioda envi al capitn Gerardo Alfredo Mrquez a Caracas con
el Plan de Operaciones para darles aviso preventivo a los capitanes Blanco La Cruz y
Rojas Surez de la inminencia del golpe. Los dos capitanes infiltrados de Bandera Roja se
dedicaron esa tarde a visitar las unidades donde haba oficiales de la logia y encontraron
que muchos de ellos estaban en sus casas. Para el da siguiente Chvez contaba con un
importante nmero de unidades, incluyendo al Regimiento de Ingenieros Codazzi, el
Grupo de Caballera Ayala, los batallones Bolvar, Caracas, OLeary, Muoz
Tbar, Carmona y Figueredo, adems del Grupo de Artillera Ribas y la Academia
Militar. Entre todos estos batallones solo haba uno cuyo comandante se haba
comprometido: el Batalln de Polica Militar Muoz Tbar, que estaba bajo el mando del
teniente coronel Pineda Castellanos. Para empeorar las cosas el compromiso de Pineda
era condicional. Este oficial haba dicho que si no se alzaba el Batalln Bolvar l tampoco
lo hara. Hasta ese momento el teniente coronel Braddly Quintero no se haba unido a la
conspiracin, pero se confiaba el capitn Padrino sera capaz de arrebatarle el mando de
esa unidad clave.
El domingo 2 de febrero en la tarde, tanto la DISIP como la DIM, haban confirmado los
preparativos del golpe para el da siguiente. Como no tenan una copia del plan de
operaciones, no conocan los detalles relacionados con las acciones previstas y su
cronograma. Los generales Pineda y Heinz estaban en cuenta de que antes de capturar a
los miembros de la logia deban pedir permiso a CAP. En ese momento el primer
mandatario no atenda llamadas porque era medianoche en Europa. Sin haber un
presidente encargado actuaron como Poncio Pilatos y se limitaron a entregar reportes
escritos al Ministerio de la Defensa y a la Casa Militar, el organismo encargado de la
custodia del Presidente. Hecho esto esperaron por rdenes de CAP. Entretanto el mayor
Madriz se comunic con el general Valero, el jefe de inteligencia del Ejrcito para ponerlo
al tanto de lo que ocurra. Este trat de comunicarse con el general Rangel Rojas pero no
lo consigui.
Ese domingo a las seis de la tarde regres a Maracay Urdaneta Hernndez. Haba
pasado el fin de semana con sus familiares en Caracas y hasta ese momento no conoca
los detalles finales del plan ni cundo sera el da D ni la hora H. Tampoco haba sido
llamado por Chvez para ajustar el plan como le haba prometido. Al llegar al cuartel fue
informado sobre una orden de alerta: el golpe sera al da siguiente y deba esperar
instrucciones.
La llamada misteriosa

El domingo 2 en la noche, el general Ochoa Antich tena informacin sobre el golpe que le
dio la DIM, pero no pudo comunicarse con el Presidente porque eran altas horas de la
madrugada en Davos. Asumiendo que eran rumores sin fundamento no mand a poner
en alerta las FAN.
Al amanecer del da 3, CAP sali de su habitacin en el hotel para tomar desayuno a las
ocho de la maana. A esa hora eran las dos de la madrugada en Caracas. Como el
Presidente no regresara a la habitacin, la Ministra de la Secretaria Beatriz Rangel se
qued supervisando el personal de la Casa Militar que verificaba que no quedara nada
olvidado. En ese momento entr una llamada de Caracas y ella la tom. Al levantar el
auricular reconoci la voz del edecn Daniel Fontaine Jean Pierre preguntando por el
almirante Carrat. Ella explic que l estaba en el comedor con el Presidente. A
continuacin Fontaine pidi que le pasaran a Santiago Juncosa Pereira, quien era el
edecn coordinador en ese viaje, pero tampoco estaba disponible. Ante esto Fontaine le
pidi que Carrat lo llamara urgentemente a Caracas.
Sorprendida, la ministra colg y baj al comedor para notificar a Carrat. Al or el
mensaje, el almirante se apart para llamar en privado a Miraflores. Al regresar, Carrat
susurr algo al odo de CAP. Al terminar la rueda de prensa, el Presidente y su comitiva
se dirigieron al aeropuerto. Hasta hoy nadie sabe qu le inform Fontaine a Carrat en su
llamada despus de medianoche. Muchos creen que la llamada tena que ver con el golpe
en marcha que ya era conocido en Caracas.
Amanecer del golpe
El 3 febrero en la maana, el general Ochoa Antich se aprestaba para ir a Maracaibo
atendiendo una invitacin del gobernador del Zulia, Oswaldo lvarez Paz. El motivo de la
invitacin era participar en una campaa contra el clera. La tarde anterior, la DIM le
haba alertado sobre la posibilidad de un golpe ese da lunes, pero el ministro haba
adoptado la actitud de CAP y asumi que esos murmullos no tenan base. A las ocho de la
maana, antes de tomar el avin, el mayor Madriz se present de improviso ante el
Ministro. Ochoa le concedi unos minutos y Madriz le inform que Chvez dara el golpe
esa noche y que los insurrectos capturaran al Presidente al aterrizar en el Aeropuerto de
Maiqueta. Una vez ms Ochoa hizo caso omiso a las alertas y finalmente lo interrumpi
alegando que tena que viajar a Maracaibo.
Al llegar al aeropuerto, al pie del avin lo esperaba Pastor Heydra, el ex ministro de
Informacin de CAP, cuyo rol en ese viaje no est claro, pues su presencia da pie a varias
hiptesis. Antes de abordar el avin, Ochoa Antich no imparti orden de alerta a las
Fuerzas Armadas porque consideraba que el informe de Madriz no tena una base real.
Aunque se iba de viaje a Maracaibo, no consider necesario darle instrucciones o alertas
al Inspector de las FAN, el almirante Elas Daniels. Su viaje era interno y no deba
traspasar el mando accidentalmente a un reemplazo. Al irse tampoco dio instrucciones de
cmo comunicarse con l durante el da en caso de emergencia, aunque para entonces se
haban empezado a usar los telfonos celulares.

Con el ministro en Maracaibo, lejos de su puesto de comando, el golpe se hara an

ms fcil. Su hora de regreso sera conocida por Arias Crdenas, quien alertara a la logia
o incluso poda haberlo hecho prisionero antes de abordar su avin. No lo hizo porque la
hora cero estaba prevista para las doce de la noche.
El capitn Ren Gimn lvarez
Este oficial es oriundo del estado Barinas, al igual que Chvez. Al ingresar a la Academia
Militar en 1979 entr en contacto con el jefe golpista siendo cadete de primer ao y se
convirti en uno de sus pupilos. En segundo ao pidi la baja y se retir del instituto.
Dada la confianza que Chvez le tena, lo convenci para que reingresara. Una vez que se
gradu en el puesto ochenta y seis del orden de mrito en 1984, Chvez lo infiltr en la
Academia como oficial de planta al ser promovido a teniente en 1987. Para lograrlo
movi sus contactos en personal y se las arregl para que ascendiera a teniente en el
puesto nmero cuatro. Hecho esto, Gimn pas a formar parte del plantel de oficiales del
instituto. La misin de Gimn era de largo plazo. Coordinara la logia en ese instituto de
formacin y comandara la toma de la Academia cuando Chvez lo ordenara.
Despus de tres aos como oficial de planta de la Academia, en 1990 el director de ese
instituto, el general de brigada Moiss Orozco Graterol design al teniente Gimn como
su ayudante. Este nombramiento fue extrao porque los ayudantes generalmente son
mayores. En julio de 1991 Gimn ascendi a capitn, al mismo tiempo que Orozco
Graterol fue relevado por el general Manuel Delgado Gainza en la Academia. Al entregar
su cargo, Orozco pidi a Delgado que mantuviera como ayudante al capitn Gimn. Este
tipo de propuestas no son comunes en el medio militar, pero fue aceptada por el general
Delgado.
En julio de 1991 Chvez fue nombrado comandante del Batalln de Paracaidistas
Briceo en Maracay. Dada la inminencia de la insurreccin, el jefe golpista logr que
Santeliz concentrara algunos seguidores claves en las Escuela Superior, Escuelas de
Armas y la Academia Militar en Caracas. De esa manera, al producirse el golpe tendra a
la mano un grupo de oficiales de confianza en Fuerte Tiuna para tomar el mando de las
unidades que no controlaba.
Entre los instructores pertenecientes a la logia, infiltrados en la Escuela de Infantera,
estaba el capitn Jess Alberto Aguilarte Gmez. Entre los alumnos Chvez haba
sembrado a los capitanes Blanco La Cruz, Antonio Rojas Surez, Francisco Ameliach Orta,
Ren Gimn lvarez y Vladimir Padrino Lpez. Padrino est casado con una hija del
director de la escuela, el coronel Angel Vicente Betancourt Infante. Este coronel dio gran
libertad de accin a los golpistas. Como Chvez necesitaba controlar la Academia Militar,
el capitn Gimn asisti al curso manteniendo su cargo como ayudante del director, el
general Delgado Gainza. Esta dualidad de funciones no era normal. Para entonces Gimn
se haba ganado la confianza del director y era novio de su hija.
La toma del Fuerte Tiuna
El jueves 30 de enero los conspiradores de Fuerte Tiuna asistieron a una reunin

secreta convocada por el capitn Roland Blanco La Cruz en la Escuela de Infantera. All
se les puso en estado de alerta y se orden acuartelamiento a la espera de la activacin
de la orden de operaciones.
En este fuerte cuatro unidades eran claves para el golpe: La Academia Militar, el
Batalln de Infantera Bolvar, el Batalln de vehculos blindados ligeros Ayala y el
Regimiento de Polica Militar. La Academia Militar era un blanco de carcter simblico. El
Batalln Bolvar y el Ayala eran las unidades de combate ms poderosas de Fuerte
Tiuna y su control sera decisivo para el xito el golpe. La Polica Militar era indispensable
para dar seguridad al fuerte.
Dada la importancia de estas unidades, Chvez haba infiltrado en ellas un buen
nmero de oficiales de la logia. Para tomar la Academia Militar haba mantenido en ese
instituto por cinco aos al capitn Ren Gimn lvarez y doce oficiales. Este oficial era
uno de sus hombres de mayor confianza. Para tomar el Bolvar haba seleccionado al
capitn Padrino luego de que no pudo reclutar al Tcnel. Quintero. Padrino, antes de ir a
curso en la Escuela de Infantera haba trabajado en el Batalln Bolvar y segua viviendo
en ese cuartel. Esto le permita visitar a diario esa unidad sin despertar sospechas, como
lo haca Gimn en la Academia Militar.
Adems de la Escuela de Infantera, la Escuela Superior del Ejrcito y la Escuela de
Blindados tambin eran focos importantes de la logia. En la Escuela Superior hacia curso
un lder importante de la conspiracin, el Tcnel. Ral Isaas Baduel. Este haba sido uno
de los juramentados bajo el Samn de Gere en 1982. Su retiro fue un duro golpe porque
era uno de los oficiales ms slidos y con prestigio dentro de la logia.
Luego del retiro de Baduel, Chvez design a los capitanes Blanco La Cruz y Surez
Rojas, los infiltrados de Bandera Roja, encargados de coordinar la toma de las unidades
del Fuerte Tiuna. Para hacerlo arrebataran el mando a los jefes de unidades y las
pondran a la orden de Chvez.
El domingo 2 de febrero en la noche Chvez recibi una llamada del teniente coronel
Arvalo Enrique Mndez Romero el comandante del batalln de seguridad del Presidente
quien le inform que CAP llegara al da siguiente a las diez de la noche. Luego de orlo,
el jefe de la insurreccin le orden que lo llamara para confirmar el aterrizaje media hora
antes del arribo. Esta llamada sera la espoleta que iniciara las operaciones. Luego de
colgar puso en alerta la logia. El golpe sera al da siguiente y se iniciara con la captura
del Presidente.
El golpe es delatado
El lunes 3 de febrero en la maana el capitn Gimn asisti a sus clases como de
costumbre. Esta vez la logia estaba en alerta en espera de instrucciones. Gimn saba
que su misin era tomar la Academia Militar, pero desconoca los detalles. Ese da las
primeras dos horas de clase las dict en forma normal el capitn Aguilarte Gmez. Este
instructor era miembro de la conspiracin y estaba a la espera de instrucciones. Al
terminar la clase, los capitanes Blanco La Cruz y Rojas Surez tomaron el control de la

escuela. A continuacin participaron a los miembros de la logia que a partir de ese

momento se suspendan las clases y los golpistas se empezaron a reunir en las aulas
para coordinar los ltimos detalles. Esa suspensin de actividades no fue reportada por el
coronel director de la Escuela de Infantera. En ese momento Blanco La Cruz anunci que
el alzamiento sera esa noche y fue llamando uno a uno a los asistentes para asignarles
su misin.
Cuando le toc el turno a Gimn le informaron que deba tomar la Academia Militar a
las nueve de la noche y esperar la llegada de Chvez. Para cumplir esa tarea deba
detener al Director de la AMV y a los oficiales de planta que no se plegaran al golpe. En
ese momento el capitn Rojas Surez le hizo saber que para cumplir su misin no
vacilara en matar al director de la Academia si opona resistencia. Para entonces Gimn
haba establecido una relacin amistosa con el general Delgado y era novio de su hija. La
orden de matar a su futuro suegro le caus una enorme desazn.
Al recibir instrucciones Gimn se convenci de que no sera capaz de matar a su futuro
suegro y fue a la Academia Militar a las 11:00 AM del lunes 3 de febrero a informar sobre
el golpe. Al llegar confes al general Delgado lo que Chvez vena tramando y la orden
que haba recibido para asesinarlo. Luego de orlo, Delgado llam al Comandante General
para pasar la novedad, pero le informaron que Rangel no podra atenderlo. Molesto
decidi ir personalmente con el capitn Gimn a hablar con Rangel Rojas. En el nterin la
noticia corri como reguero de plvora y un oficial de la logia se enter antes que saliera
Delgado hacia la Comandancia del Ejrcito. Este conjurado de inmediato llam a Chvez
a Maracay y le dio la noticia.
Al enterarse de la denuncia Maisanta llam a Vinicio de Sola y lo encarg de activar el
plan de contra informacin que haba preparado. Este plan prevea que el ex presidente
Caldera pedira al grupo de militares afectos que no tomaran medidas activas para
impedir el desarrollo del plan. Por lo contrario deberan hacer una operacin retardatriz
del tipo conocido en Venezuela como operacin morrocoy. Previamente estos oficiales
haban recibido instrucciones para minimizar la amenaza del golpe y proteger a los
lderes de la conspiracin. De Sola pas de inmediato la informacin a Caldera y este le
dijo que iba a llamar de inmediato al jefe del grupo militar y le pidi que fuera a su casa
esa noche a las 07:00 PM. Esta informacin crucial me la dio Vinicio De Sola cuando lo
visit hace algunos aos en su lecho de muerte. Esa confidencia de un moribundo me
indujo a escribir este libro.
La displicencia de Rangel Rojas
Cuando el general Delgado lleg al despacho de Rangel Rojas cerca de medioda, fue
atendido por el ayudante el mayor Alfredo Puyana Arroyo. Este le dijo que no poda
anunciarlo porque el Comandante General estaba al telfono atendiendo una llamada
muy importante. Delgado estaba impaciente, pero tuvo que esperar media hora antes de
ser atendido. Ante su insistencia fue pasado al despacho del comandante general. Rangel
le dijo que fuera breve porque tena una cuenta con el general Orozco Graterol, el

director de Finanzas del Ejrcito.

Delgado le explic lo que haba confesado el capitn lvarez Gimn hacindole ver que
estaba previsto un golpe para esa noche. Luego le dio los nombres de los jefes del golpe
empezando por Chvez. Ante esta grave informacin Rangel reaccion
parsimoniosamente. Sin darle importancia le dijo que esa noticia era vieja y que la
procesara antes de informar al ministro de la Defensa. Luego le orden a Delgado
manejar el caso con mucha discrecin para no generar alarma y que le notificara al
capitn lvarez Gimn que esa tarde a las 04:00 PM se presentara ante su Jefe de
Ayudanta, el coronel Ral Salazar, a rendir declaracin. Al retirarse el general Delgado,
Rangel llam a Salazar por el intercomunicador y le dio instrucciones para que interrogara
al capitn Gimn lvarez. En ese momento eran las doce del medioda y al lado de Ral
Salazar estaba el capitn Jess Alberto Garca Rojas, un infiltrado miembro de la logia
golpista.
Para tener informacin de los planes del Comando del Ejrcito, la logia haba penetrado
la oficina de apoyo del comandante general. Al asumir ese cargo, el Gen. Rangel Rojas
haba pedido como asistente de la Secretara al capitn Jos Gregorio Surez Rojas. Este
capitn junto con el capitn Blanco La Cruz, ambos de la promocin de 1981, eran
miembros del grupo subversivo Bandera Roja y constituan fichas cruciales dentro de la
logia
El capitn Garca Rojas era entonces el oficial de personal del Batalln Oleary, el
batalln de custodia de la Comandancia General. Este capitn de infantera era muy
cercano al coronel Ral Salazar, el jefe de la ayudanta del general Rangel y se ocupaba
de los asuntos personales y confidenciales del coronel jefe de la Ayudanta.
Dada esa amistad Salazar haba pedido que le asignaran al capitn Garca Rojas como
su asistente. Este oficial era un miembro de la logia desde cadete siendo compaero de
promocin de los capitanes Humberto Ortega Daz, Jess Alberto Aguilarte Gmez, Luis
Rafael Valderrama Rosales, y los hermanos Carlos y Cliver Alcal Cordones. Todos ellos
eran miembros importantes en la logia. Gracias a la confianza con Salazar este capitn
tuvo acceso a informacin privilegiada y confidencial que comunicaba a Chvez. De esta
manera Maisanta se mantena al tanto de lo que pasaba o se ordenaba en el Comando
General del Ejrcito. Pocos minutos despus de poner su denuncia en Gen. Delgado, ya
los infiltrados de Chvez en la Comandancia del Ejrcito se enteraron. A las 12:15
minutos Chvez recibi un alerta del capitn Garca sobre lo que haba ocurrido. Su
informante tambin le dijo que Gen. Rangel no haba tomado ninguna medida.
Al salir de la oficina de Rangel, el general Delgado estaba sorprendido ante el poco
inters demostrado ante la gravedad de su denuncia. En ese momento decidi ir a pasar
la novedad al general Reynaldo Valero Rivas, el Director de Inteligencia del Ejrcito.
Valero lo oy con atencin y le dijo que la noche anterior la DIM le haba notificado sobre
un posible golpe o atentado contra el presidente. Al tener conocimiento de este reporte
de inteligencia trat de comunicarse con el comandante del Ejrcito, pero no lo haba

localizado. Ese da en la maana haba intentado ver al Comandante General, pero este
estaba ocupado.
Luego de or al general Delgado, Valero se dio cuenta de la importancia de su denuncia.
Esta informacin unida al reporte de la DIM lo impuls a llamar al general Rangel para
pedirle audiencia urgente. El coronel Ral Salazar le inform que llamara ms tarde
porque el comandante del Ejrcito estaba ocupado recibiendo cuenta del general Orozco,
el Director de Finanzas del Ejrcito. En ese momento el trio de amigos de Caldera estaba
concentrado en el Comando del Ejrcito. Junto a Ral Salazar se mantena el infiltrado de
Chvez, capitn Garca Rojas, pendiente de lo que all ocurra para informar a Chvez en
Maracay. Para entonces ya Maisanta saba que la operacin retardatriz estaba en marcha
y tendra tiempo para desarrollar su plan.

CAPTULO 25

La tarde del golpe

El Gen. Rangel enva sus espas
Al enterarse de la denuncia del general Delgado, Rangel Rojas, en vez de pasar la
novedad de inmediato al ministro de la Defensa y la DIM y ordenar a la Direccin de
Inteligencia del Ejrcito que activara la bsqueda, decidi procesar la informacin por
su cuenta. Al efecto envi oficiales de su entorno a recorrer el fuerte para verificar que
pasaba. Uno de ellos fue el Tcnel. Luis Hermgenes Castillo Castro quien trabajaba en su
ayudanta con el coronel Ral Salazar. Otro fue el Tcnel. Bradly Quintero comandante del
batalln Bolvar quien era un oficial de su confianza. Estos oficiales que no eran de
inteligencia fueron enviados a explorar lo que ocurra en el Fuerte. Esta actitud ante
una novedad de esa magnitud no fue profesional.
Castillo un serio oficial de infantera con vocacin docente, al regresar a las 3 PM
report que en la Escuela de Infantera no haba nadie, las actividades docentes haban
sido suspendidas y pareca un da de asueto. Esa escuela era el centro de la conspiracin
en Fuerte Tiuna y ni siquiera el Director de ese plantel estaba. El da del golpe fue
declarado da libre para facilitar el alzamiento.
Quintero por su parte era un excelente oficial de infantera pero no experto en
inteligencia. Varios meses antes haba informado a Rangel que un amigo civil lo haba
tratado de reclutar para una conspiracin y que l se haba negado. Rangel no le dio
importancia al asunto ni pas la novedad. Al llegar Quintero cerca de las 2 de la tarde fue
pasado ante Rangel quien al verlo le pregunt:
Hay rumores de que un grupo de conspiradores se rene en el fuerte. Sabes algo?
Braddly manifest haber odo algo al respecto, pero que en su batalln no haba
ocurrido nada. Luego de recibir los reportes de Castillo y Quintero, el Gen. Rangel decidi
no notificar al Ministerio de La Defensa, ni a la DIM, ni tomar medidas activas poniendo
en alerta al Ejrcito o detener preventivamente a los presuntos golpistas. Tampoco dio
instrucciones para que la Direccin de Inteligencia del Ejrcito averiguara porque la
Escuela de Infantera haba suspendido sus actividades. Solo orden medidas pasivas sin
atreverse a detener a los sospechosos cuyos nombres le haba dado el Gen. Delgado y el
Cap. Gimn a medioda. Este comportamiento fue muy sospechoso.
Los generales que esperen!
El general Valero saba de la conspiracin desde que lleg a su cargo en julio de 1991.
Desde entonces haba informado regularmente a Rangel Rojas, pero este no tom
medidas. Dada la gravedad de la denuncia del general Delgado, Valero decidi preparar
radiogramas para poner en alerta al Ejrcito. Luego fue a la oficina de Rangel con esos
documentos para que los firmara. El ayudante le pidi esperar porque Rangel segua
reunido con Orozco. Ms tarde se le uni en la sala de espera el general de divisin Jorge
Isaac Tagliaferro, el comandante de la tercera Divisin de Infantera acantonada en
Fuerte Tiuna. Este oficial se haba enterado del golpe de esa noche por medio de

informantes. Haba tratado de reportar la noticia por telfono al Comandante del Ejrcito
pero le informaron que Rangel estaba en cuenta con Orozco y no lo poda atender. Luego
de esperar por casi una hora, Tagliaferro se march molesto a tomar medidas por su
cuenta. Poco despus Valero se retir porque deba asistir a una reunin en el Comando
Unificado. A ese cnclave haban sido convocados todos los directores de inteligencia de
las fuerzas. Esa reunin, la tarde del golpe, tiene todos los visos de haber sido
orquestada como parte del plan conspirativo. Para entonces la noticia del golpe de esa
noche se haba extendido en forma viral por Fuerte Tiuna y era la comidilla del da entre
los oficiales.
Tres horas despus de denunciado el golpe an no se haban tomado medidas activas
para abortarlo ni se haba pasado la novedad al Ministerio de la Defensa y la DIM. Con
plena conciencia o sin darse cuenta, Rangel Rojas, Orozco Moiss y Ral Salazar
Rodrguez haban logrado impedir que diera la alarma del golpe. Las acciones de este tro
ese da crearon suspicacias porque eran los lderes del Grupo de Caldera enquistado en
el Ejrcito. Las acciones posteriores de Rangel ese da dan pie para presumir que pudo
haberse cometido un delito militar por accin u omisin. Esa insurreccin pudo haberse
impedido, pero no se tomaron las medidas activas para abortarlo. La actitud aptica ante
este hecho puede haber ocurrido por ineptitud, negligencia o por complicidad. Luego de
ms de dos dcadas de este infausto da, las acciones legales contra los autores de este
presunto delito por accin u omisin han prescrito, pero al menos el pblico debe saber lo
que ocurri ese da y sacar sus propias conclusiones.
Las acciones de Tagliaferro
Conozco al general Jorge Tagliaferro y se d su asertividad y condiciones de ejecutivo. Al
no ser recibido por el Gen. Rangel Tagliaferro tom la iniciativa por su cuenta. Haba
recibido la informacin que al menos dos de los batallones de la 3 brigada de infantera,
unidad encuadrada dentro de la 3 Divisin a su mando, iban a sublevarse esa noche. Al
llegar a su oficina llam de urgencia al general de Brigada Luis Alberto Oviedo Salazar.
Este era el comandante de la tercera Brigada. Al llegar lo puso al tanto de lo que saba y
decidieron tomar algunas medidas preliminares para abortar la insurreccin mientras se
reciban instrucciones superiores. Al efecto a las 2:30 PM puso en alerta a la 3 Divisin.
Luego visit al batalln Ayala y convoc a los Comandantes de los batallones Ayala y
Bolvar, los tenientes coroneles Carlos Eduardo Rodrguez Barrios y Braddly Quintero
Contreras respectivamente. Tagliaferro tena informacin que estos dos tenientes
coroneles no estaban comprometidos y que el alzamiento sera comandado por mayores
y capitanes no orgnicos de esas unidades. A ambos le dio la orden de redoblar la
guardia tener en su poder las llaves del parque o depsito de armas y municiones de sus
unidades. Adicionalmente deban inutilizar temporalmente las armas y vehculos de sus
unidades removiendo piezas claves.
Al enterarse de la orden de alerta Braddly Quintero notific al comandante del Ejrcito,
quien le orden presentarse. Al llegar a las 3:00 fue pasado de inmediato a la oficina de

Rangel, donde se encontraba con Orozco. Quintero le particip que su batalln haba sido
puesto en alerta por los generales Tagliaferro y Oviedo. Esta noticia incomod a Rangel
porque no haba dado esa orden.
Poco despus se present en el despacho de Rangel el capitn el capitn Gimn lvarez
a presentar declaracin al coronel Ral Salazar. Al entrar a su oficina y al verlo le
pregunt bruscamente:
Usted es el delator? Venga ac que lo voy a grabar!
Dicho esto el coronel dijo que lo iba a grabar, tratndolo como si fuera un indiciado por
algn delito. Este trato desconsiderado como si fuera un sopln disgust al capitn. El no
era un chivato, sino un profesional militar que estaba cumpliendo con su deber
Reunin del Alto Mando del Ejrcito
Al regresar Valero del Comando Unificado a las 4:00 PM como la cantidad de rumores
aumentaba llam de nuevo al Comandante General. Este finalmente decidi convocar al
Alto Mando del Ejrcito a las 4:30 PM para que el Director de Inteligencia presentara su
exposicin. Para entonces haban transcurrido casi seis horas desde que el capitn Gimn
haba presentado su denuncia y aun el Ejrcito no haba reaccionado.
Al llegar Valero a la sala de reuniones del Alto Mando lo esperaba el general Rangel con
los generales de divisin Oswaldo Suj Raffo y Oscar Gonzlez Beltrn, inspector general
y jefe de Estado Mayor, respectivamente. Valero los puso al tanto de lo que ocurra y de
la gravedad de la informacin dada por el capitn Gimn. Luego inform que la DIM
haba alertado sobre un posible atentado contra el Presidente esa noche en el aeropuerto
de Maiqueta. Al concluir Rangel dijo secamente:
Esa informacin es vieja.
Al terminar Valero entreg los radiogramas que haba preparado para poner en alerta
roja al Ejrcito. En ese momento son el telfono interministerial, una red segura que
conecta los altos mandos de las Fuerzas Armadas y los ministros del gabinete ejecutivo
con el Presidente. Cuando Rangel tom la llamada exclam:
Ordene, mi almirante!
En ese momento los presentes asumieron que hablaba con el almirante Elas Daniels, el
inspector general de las Fuerzas Armadas, as como el oficial ms antiguo despus del
ministro de la Defensa. A continuacin, Rangel Rojas pas a ese almirante (con cuatro
horas de retardo) la informacin que haba recibido del general Delgado a medioda. Al
concluir la llamada, Rangel orden a Valero que se retirara sin hacer ningn comentario
sobre quin era el almirante.
El general Valero asegura que el interlocutor de Rangel era un marino, porque Rangel le
responda con respeto mi almirante. l presumi que ese almirante era Daniels, porque
en ese momento Ochoa estaba en Maracaibo y Daniels era el oficial ms antiguo en la
sede del Ministerio de la Defensa.
Luego de la llamada del almirante incognito, el Gen. Rangel dio rdenes a su
ayudante general Ral Salazar para reforzar la seguridad de Fuerte Tiuna. Esas medidas

de defensa pasiva que incluan cerrar las puertas de acceso a la Comandancia del
Ejrcito, aumentar el personal en las alcabalas y controlar los parques de las unidades.
Salazar llam a los comandantes de unidades para hacerle conocer las medidas dictadas.
Uno de los llamados fue el Tcnel. Moreno, el comandante del Batalln Caracas. Este de
inmediato tom medidas agresivas detectando hechos que indicaban que algo se
tramaba para esa noche. En este proceso incluso detuvo a varios centinelas de la casa
del Ministro Ochoa que se haban robado unas armas. Dada la urgencia, esa decisin la
tom antes del regreso de Ochoa de Maracaibo.
En ese momento Rangel no tom accin para detener a los oficiales sospechosos de
dirigir el golpe ni bloquear el acceso a Caracas. Era obvio que Rangel Rojas debi ordenar
la captura en Caracas del Tcnel. Chvez y los capitanes Blanco La Cruz, Rojas Surez,
Padrino Lpez y Rangel Silva, que haban sido denunciados por el Cap. Gimn, pero no lo
hizo. El los conoca porque haban trabajado juntos en la Academia Militar. Adems,
sabiendo que el Gen. Ochoa estaba en Maracaibo, ha podido enviar un mensajero desde
el Comando de la 1 Divisin. La actitud indolente de Rangel no tiene justificacin. Puede
haber sido ineptitud o complicidad.
Las entrevistas fallidas
Hasta ese momento Rangel no haba tomado decisiones para enfrentar el golpe. La
excusa haba sido la cuenta del general Orozco, pero esa actividad en promedio dura
menos de una hora. La noticia de un golpe de Estado es mucho ms prioritaria que una
simple cuenta administrativa. El retardo en tomar accin fue motivado por incompetencia
o causas inconfesables. Lo ms curioso es que en esa operacin retardatriz estuvieron
involucrados tres oficiales del grupo del general Moros Ghersi cercanos al ex presidente
Caldera: el general de Divisin Rangel Rojas, el general de Brigada Orozco Graterol y el
coronel Ral Salazar Rodrguez. Ellos deben saber qu motiv la actitud pasiva en ese
momento crtico.
Cuando escriba este libro, entrevist por telfono a Ral Salazar quien es general
retirado y ex Ministro de la Defensa de Chvez. Ral trabajo conmigo siendo coronel en
mi ayudanta, siendo yo Comandante del Ejrcito. Este general me dio informacin hasta
un punto. Cuando empec a hacerle preguntas sobre el extrao comportamiento de
Rangel el da del golpe, percib que estaba molesto. De repente manifest que no poda
seguir hablando porque estaba ocupado. Antes de colgar prometi llamarme ms
adelante, pero no lo hizo. A travs de ese oficial envi mensajes a Rangel Rojas y a
Orozco Graterol solicitndoles entrevistas. Ninguno respondi.
La DIM da la alarma
A las tres de la tarde, ante la avalancha de reportes de inteligencia el director de la DIM
convoc a una reunin con los jefes de bsqueda y anlisis para decidir qu hacer. En ese
cnclave se presentaron y cotejaron los ltimos reportes recibidos. Para entonces la DIM
estaba al tanto de la denuncia del capitn Gimn lvarez y le daba credibilidad. Luego de
un cuidadoso anlisis se concluy que haba indicios claros de que esa noche se

producira un golpe de Estado. El Presidente sera detenido y haba que tomar medidas
de urgencia, para lo cual era necesario poner en alerta a las Fuerzas Armadas y tomar
medidas para detener a los conspiradores.
Como el Ejrcito era la fuerza en la cual se centraba la conjura, el general Pineda llam
al Comandante del Ejrcito y le informaron que estaba ocupado. Ante esto el jefe de la
DIM llam al director de Inteligencia del Ejrcito, el general Valero Rivas y lo puso al
tanto de la situacin para que informara al comandante general. Valero llam a Rangel
Rojas pidiendo ser recibido con urgencia por el Alto Mando para ponerlo al tanto de la
situacin. Rangel convoc al Alto Mando del Ejrcito para orlo a las 5:00 PM.
Debido a la ausencia del Presidente el Gen. Pineda de la DIM llam al Ministerio de la
Defensa y a los Comandos de Fuerza para dar la alerta. El Ministro de la Defensa en
Maracaibo, no estaba localizable. Ante esto decidi contactar a los comandantes de
Fuerza. Los jefes de la Marina y de la Aviacin ya se haban retirado. El comandante del
Ejrcito estaba en una reunin del Alto Mando de la Fuerza y no aceptaba llamadas.
Finalmente el Jefe de la DIM pudo comunicarse con el general Freddy Maya Cardona, el
comandante general de la Guardia Nacional y lo puso al tanto de lo que ocurra. Este
hecho fue providencial.
Reunin del Alto Mando del Ejrcito
A las cinco de la tarde terminan las labores ordinarias en el Ministerio de la Defensa y los
Comandos de Fuerzas. A esa hora los oficiales y empleados de esas dependencias
militares se fueron a su casa como si todo estuviera en calma. Pese a la displicencia de
los mandos, en Fuerte Tiuna la denuncia del capitn Ren Gimn lvarez se haba filtrado
y en el Ejrcito se hablaba abiertamente del golpe. Pese a estos murmullos el
comandante del Ejrcito hizo ver que no pasaba nada grave. No se haba activado la
alarma general ni se haba dado orden de acuartelamiento. La atmosfera era de
nerviosismo, pero en el Ejrcito no se saba que pasaba. Pese a esta aparente
tranquilidad el Alto Mando se reuni a las 5:00 PM para or al Director de Inteligencia del
Ejrcito.
Cuando el Director de Inteligencia se present al despacho del Comandante General
tena informacin actualizada de la DIM y volva con radiogramas que deban ser firmados
para poner en alerta roja a las unidades. En ese momento se les unieron los generales de
divisin: Oswaldo Suju Raffo, el Inspector y el general Oscar Esdraa Gonzlez Beltrn, el
jefe de Estado Mayor del Ejrcito. Al grupo se integr, sin ser miembro del Alto Mando el
general Moiss Orozco Graterol quien no tena que ver con la emergencia por ser el
director de Finanzas. Valero hizo su exposicin y recomend la detencin de los
conspiradores para debelar el golpe. Rangel insisti en que era informacin vieja. Al
terminar La reunin a las 6:00 PM, el general Rangel dio la orden de retirarse a sus
casas. Al salir el general Suj le inform a Rangel que l se iba a quedar por si acaso.
Igual dijo Valero. Gonzlez manifest que se marchaba porque tena algo que hacer. Fue
muy raro que ante una emergencia de esta magnitud el Comandante del Ejrcito hubiese

ordenado a su alto Mando que se fuesen a sus casas.

El reporte de la Direccin de Inteligencia Militar (DIM)
Al caer la tarde, el Gen. Jos de La Cruz Pineda, Director de DIM, estaba convencido que
esa noche habra un golpe que se iniciara con un atentado al Presidente a su regreso en
el aeropuerto de Maiqueta. Para alertar a la Casa Militar y al Ministerio de la Defensa
haba enviado reportes de inteligencia urgentes. Como los jefes de esas dependencias no
estaban presentes el mensajero los entreg en las mesas de partes respectivas. Para
entonces el Ministro de la Defensa estaba en Maracaibo y el Cnel. Hung Daz, encargado
de la Casa Militar se haba marchado a su casa para luego bajar a Maiqueta a recibir al
Presidente.
Al enterarse que sus mensajes urgentes no fueron recibidos personalmente por Ochoa y
Hung, Pineda los llam por el telfono interministerial. Ochoa no fue localizado. Hung s
recibi el mensaje de Pineda a las 07:30 PM. De inmediato alert al coronel Marn
Gmez, Comandante del Regimiento de la Guardia de Honor y orden reforzar el
contingente de seguridad presidencial que ira al aeropuerto. Unos minutos ms tarde
sali rumbo al aeropuerto de Maiqueta.
Como el Gen. Pineda no pudo localizar a Ochoa llam a su segundo, el almirante
Daniels. Con el Ministro en Maracaibo hacia el deban canalizarse las noticias urgentes y
graves. Pineda estaba en cuenta que a medioda el Comandante del Ejrcito recibi una
denuncia del general Delgado Gainza reportando que Chvez dara un golpe esa noche.
Esa grave noticia ha debido comunicarse de inmediato a Ochoa o a Daniels. Esto hubiese
disparado todas las alarmas en las FAN, pero eso no haba sido as.
La denuncia del Gen. Delgado ha debido ser hecho del conocimiento inmediato al
Ministro de la Defensa, por cualquier medio. De no ser ubicado haba que informar al
almirante Daniels. Durante su permanencia en Maracaibo, Ochoa no fue localizable
mientras atenda una actividad de accin cvica de segundo nivel que no requera su
presencia. Los golpistas pueden haberle bloqueado sus telfonos o l ha podido ordenar
que nadie lo molestara. Esas excusas no son suficientes, en estos casos hay otros medios
para hacerle llegar mensajes. En ltima instancia han debido enviar mensajeros desde la
1 Divisin acantonada en esa ciudad. Por qu Ochoa estuvo incomunicado ese da en
Maracaibo?Algn da sabremos la verdad.
Al no poder comunicarse con el Ministro, su segundo ha debido tomar la iniciativa para
proteger al Presidente y abortar el golpe. Daniels alega que el Gen. Rangel Rojas no le
inform ese da acerca de la denuncia del Gen. Delgado. Como Daniels y Ochoa estaban
ilocalizables, la responsabilidad de tomar medidas activas para detener a los golpistas
recaa ineludiblemente sobre el Comandante del Ejrcito por ser el centro de la
conspiracin. De haberlo hecho, el golpe hubiera sido abortado como ocurri en mi caso
en 1989. Porque Rangel, quien saba del golpe, no orden la captura de Chvez y los
otros lderes de la asonada ?.
La salida misteriosa

Luego que se marcharon los miembros del Alto Mando de su despacho, a las 7:15 PM el
general Rangel sali de su oficina uniformado de beige. Al pasar frente a su ayudante, el
mayor Juan Alfredo Marcano DAlta, le orden que se quedara en la oficina atendiendo
llamadas, porque el regresara pronto. Hecho este tom su vehculo protocolar sin escolta
y se march. Esa fue una buena medida porque el jefe de su escolta era el difunto Tte.
Eliecer Otaiza quien era un criminal miembro de la logia.
El Comandante General abandon su comando en medio de una emergencia, sin haber
comunicado la amenaza de golpe a sus superiores y sin haber tomado medidas activas
para abortar la insurreccin. Al irse no haba puesto en alerta al Ejrcito ni ordenado la
detencin de los golpistas. Sus decisiones se haban limitado a reforzar las alcabalas en
Fuerte Tiuna y ordenar que los comandantes de batalln tuvieran en su poder las llaves
de los parques (depsitos de armas), hacer el primer turno de ronda en sus unidades.
Esas medidas defensivas pasivas no eran suficientes para enfrentar la emergencia. Lo
lgico hubiera sido tomar acciones para detener preventivamente a los sospechosos de
ser lderes del presunto movimiento. Supongo que no lo hizo para evitar lo que me haba
ocurrido cuando detuve a Chvez y otros 18 mayores en 1989.
Por fortuna el general Tagliaferro, comandante de la 3 Divisin con jurisdiccin en
Fuerte Tiuna, haba tomado por su cuenta medidas ms asertivas con el general Oviedo
Salazar, comandante de la 31 Brigada de infantera. Entre las rdenes dictadas estuvo
impedir la entrada y detener a los oficiales que no pertenecieran a las unidades y
neutralizar su armamento y vehculos. Al darse la alarma, la informacin se filtr y
Chvez se enter. Esta decisin impidi que los capitanes Blanco La Cruz, Rojas Surez y
Padrino Lpez tomaran el Batalln Bolvar y que sacaran todos los vehculos blindados
Dragn del Batalln Ayala, como estaba previsto.
Se confirma la hora de llegada de CAP
A las siete y media de la noche, el teniente coronel Arvalo Enrique Mndez Romero, el
jefe de Operaciones del Regimiento de la Guardia de Honor se comunic con Chvez y le
confirm la llegada del Presidente a Maiqueta esa noche a las diez. Tambin le indic
que lo llamara tan pronto el avin presidencial comunicara a Miraflores su entrada al
espacio areo nacional. Esa informacin disparara la movilizacin de la Infantera de
Marina hacia el aeropuerto. Arvalo era compaero de promocin de Chvez y uno de sus
infiltrados en la Guardia de Honor. Adicionalmente se sospecha que haba un edecn
encargado de detener al presidente al llegar a Miraflores, en caso que no fuera capturado
en Maiqueta. La identidad de este edecn sigue siendo un misterio. Esa noche en
Miraflores adems del edecn de guardia, el Tcnel. Rommel Fuenmayor, pernoctaron en
palacio los edecanes Daniel Lafontaine de la Marina, Rgulo Anselmi y Pedro Soto de la
Aviacin.
Al conocer con precisin la hora de llegada de CAP, Chvez comprendi que haba
pasado el punto de no retorno. Aunque el plan haba sido delatado por el capitn Gimn
lvarez a medioda, pero tal como esperaba no se haba tomado medidas para

detenerlos. l tena confianza en que las medidas retardatrices que tomaran los
superiores encargados de protegerlo le daran un buen margen de maniobra. Con esta
seguridad Chvez quem sus naves. A las 8:00 PM orden a los tenientes coroneles
Urdaneta Hernndez y Acosta Chirinos tomar el control de la Brigada de Paracaidistas.
Hecho esto dio instrucciones de detener al general Moreno Guarache, el comandante de
la Brigada, si intentaba ingresar al cuartel. Luego dio instrucciones a Acosta Chirinos para
que saliera con su batalln hacia Caracas a las 09:30 PM. Acto seguido tom el despacho
de ese general estableciendo all su puesto de comando a la espera de noticias de
Caracas. l poda llegar ms tarde porque no tena que atacar ningn objetivo. A l lo
esperaban fuerzas amigas en el Museo Militar y en el Palacio de Miraflores. En ese
momento Maisanta se convirti en el jefe de un golpe destinado al fracaso pero que lo
iba a catapultar a la presidencia.
El mensaje esperado
A las 8.15 PM, Vinicio De Sola se encontraba reunido con el ex presidente Caldera en su
residencia Tinajero. En ese momento recibi el mensaje de Chvez que esperaba con
ansiedad. Al levantar el telfono oy la clave:
Dile a los muchachos que hoy a las 9:45 es la fiesta pero que esperen mi orden para
confirmarla.
Para Vinicio las instrucciones eran claras. Primero inform a Caldera. Luego llam a
Gruber para que pusiera en alerta roja y lista para salir a orden a la Infantera de Marina
en Maiqueta. Gruber no era el comandante de ese cuerpo pero desde su cargo, en la
Direccin de Inteligencia de la Armada tena doble comando sobre ellos. Como no pudo
comunicarse con el almirante le dej un mensaje para que lo llamara urgentemente.
Luego llam a Caldera y a los dems miembros de la Junta. Luego alert los otros
miembros de la futura Junta de Gobierno para anunciarles que su juramentacin sera al
da siguiente en Miraflores. La hora de la ceremonia se le indicara posteriormente.
Finalmente llam al general retirado Carlos Santiago Ramrez, quien era su empleado
para que alertara al grupo de Los Notables civiles y otros activistas civiles que
apoyaran el movimiento.
La misin de Gruber
Aunque ya no comandaba la Infantera de Marina, Gruber se haba reservado para s la
autoridad de ordenar esa noche su empleo en el aeropuerto de Maiqueta. Ya las
unidades tenan la orden de operaciones y solo faltaba que l diera la orden de activarla.
La hora era tentativamente las 09:45 PM pero habra que esperar las rdenes definitivas
de Chvez a travs de Vinicio.
La secuencia de operaciones a cumplir era sencilla. Primero la compaa de Polica
Naval en el aeropuerto detendra a los efectivos de la Guardia Nacional y agentes de
cuerpos de seguridad del Estado en la rampa 4 antes del aterrizaje del avin presidencial.
Luego las unidades de la infantera de Marina en Maiqueta saldran de su base para
tomar el aeropuerto. El recorrido entre el cuartel de la Infantera de Marina y el

aeropuerto tomaba apenas cinco minutos. Al llegar bloquearan el trnsito para impedir la
llegada del destacamento de la Guardia de Honor y otros refuerzos. Simultneamente
tomaran el comando y dormitorios de la Guardia Nacional en el aeropuerto. Hecho esto
esperaran el aterrizaje del avin presidencial a las diez y diez de la noche.
Al bajar CAP de su avin a las diez y quince aproximadamente, sera detenido junto con
su comitiva por miembros de la Unidad de Operaciones Especiales de la Marina (UOPE).
CAP y el almirante Carrat seran conducidos de inmediato a Caracas, donde seran
entregados en el Comando de la Polica Militar en Fuerte Tiuna.
Se aceleran las malas noticias
En Maracay Chvez estaba encerrado en la oficina del general Moreno Guarache
meditando sobre la enormidad de lo que iba a hacer. Mientras esperaba empez a recibir
mensajes preocupantes. El primero fue que esa tarde el tesorero de la logia, el Tte.
Andrade Cedeo haba resultado herido con un disparo accidental en una pierna y estaba
hospitalizado. Este oficial quien era plaza del Batalln de Intendencia Francisco
Carmona en Caracas haba recibido el dinero entregado por el habilitado del Ejrcito al
mayor Madriz y lo haba transportado a Maracay. Una vez all Andrade desert
quedndose al lado de Chvez en el Regimiento de Paracaidistas. Chvez envi uno de
sus oficiales al hospital a visitar al herido y al regresar este report que la herida pareca
auto infligida para no participar en el golpe.
La otra noticia fue peor an. El teniente coronel David Lpez Rivas, el comandante del
Grupo de Artillera Salom y su unidad, no haban regresado a su cuartel en Maracay. La
misma haba salido el da anterior hacia El Pao simulando ir a maniobras. Esta salida
permiti que el Batalln de Cazadores Genaro Vzquez procedente de Chaguaramal se
alojara en sus instalaciones y reconocieran los blancos que tenan asignados en esa
ciudad. Ese Grupo de Artillera deba regresar esa tarde para participar en la toma de la
Base Libertador. Chvez confiaba en que la amenaza de la artillera hara rendir a los
defensores de la base area.
La informacin afect a Chvez porque el Grupo Salom era responsable por la toma
de la Base Area Libertador, mientras el Batalln Vzquez capturara la cuarta Divisin,
el Comando de la GN, al gobernador y la polica de Aragua. La toma de la base
Libertador era fundamental para evitar que la Fuerza Area atacara a los rebeldes. Para
lograr ese objetivo la amenaza de la artillera era fundamental porque podra destruir los
aviones sin entrar a la base.
La situacin de la aviacin se le complic cuando el general Visconti Osorio y el Tcnel.
Reyes Reyes fueron pasados a cargos administrativos. Estas transferencias afectaron su
plan. Como Chvez contaba con pocos comprometidos en esa Fuerza le urga neutralizar
los aviones de combate en la Base Libertador. Esa misin le corresponda al Grupo de
Artillera Salom. La sorpresiva desaparicin de esta unidad preocup a Chvez porque
luca como desercin y filtracin de informacin. Ante esta situacin reemplaz esa
unidad con el Batalln de Paracaidistas Garca de Sena comandado por Urdaneta

Hernndez. Al hacerlo redujo de tres a dos batallones la minscula fuerza con que
marchara sobre Caracas. Estos ajustes hicieron el plan menos viable.
A las 8:00 PM Chvez recibi una llamada de Blanco La Cruz informando que los
oficiales comprometidos en los batallones Bolvar, Caracas, OLeary, Figueredo y
Carmona manifestaban que no iban a participar porque el golpe haba sido descubierto.
Solo algunos oficiales del Batalln Ayala, el Grupo de Artillera Ribas y parte del
Regimiento de Ingenieros Codazzi confirmaron su participacin. Como el Bolvar no se
haba plegado al golpe, el Tcnel. Pineda comandante del Batalln Muoz Tbar haba
decidido no actuar. El aluvin de malas noticias no arredr a Chvez porque confiaba
poder capturar o liquidar a CAP en La Casona o Miraflores. Cuando esto ocurriera los
militares indecisos se pasaran a su bando.
El capitn Blanco le inform que varios camiones con hombres de Bandera Roja los
esperaban cerca del peaje de Hoyo de la Puerta, antes de entrar a Caracas. All Chvez
deba entregar los fusiles, uniformes, brazaletes y armamento que haba prometido.
Tambin indic saber que el capitn Padrino, report no poder entrar a al Batalln
Bolvar debido a las medidas de seguridad existentes. Aunque la situacin era delicada,
an tenan oportunidad de tomar el poder.
Antes de colgar Blanco le dijo que tanto l como el capitn Rojas Suarez haban
quemado sus naves y estaban dispuestos dar la vida por la revolucin. Para que no
quedara duda de sus intenciones le inform que si no daba la orden de abrir operaciones
ellos actuaran por su cuenta saliendo a tomar el Palacio de Miraflores. l estaba seguro
que con un golpe de mano capturaran o mataran al presidente esa noche. Si la Polica
Militar no se alzaba ellos podran controlar el Fuerte con tropas del Regimiento de
Ingenieros Codazzi. Para finalizar, el capitn Blanco hizo una amenaza velada: si
Chvez no acuda esa noche a Miraflores a ponerse al frente del ataque como haba
prometido, su vida corra peligro.
Luego de or a Blanco, Chvez sac el escapulario de su bisabuelo y lo bes implorando
al todopoderoso por el xito de la operacin Zamora. En ese instante recibi una llamada
de Mary Barajo, una analista infiltrada en la DIM quien le inform que el golpe haba sido
detectado y que se haba ordenado alerta a todas las unidades. Esas noticias eran viejas,
pero en ese momento su supersticiosa imaginacin lo hizo ver como un mal presagio. Un
nubarrn oscuro le trajo a la mente la estrofa del himno de la Federacin: El cielo
encapotado anuncia tempestad. Esa fue la vieja cancin de guerra por la cual los
venezolanos se fueron tras el general Zamora durante la Revolucin Federal. El celaje
que vio Chvez fue el augurio de la nueva destruccin de su pas que l encabezara.
Aturdido decidi salir del comando para tomar aire y mirar el cielo.
La Guardia Nacional sale al rescate
Al final de la tarde el Comando de la Guardia Nacional estuvo pendiente del vendaval de
rumores que azotaba Fuerte Tiuna. Unos das antes la Direccin de Inteligencia de esa
fuerza, haba alertado al general de divisin Freddys Maya Cardona que haba rumores de

golpe en el Ejrcito. Maya quien era muy suspicaz haba alertado a sus generales. Esas
sospechas hicieron que las antenas de la Guardia se sintonizaran en Fuerte Tiuna. Ese da
los rumores de golpe aumentaron y Maya al no poder comunicarse con el Ministro Ochoa
orden que la Guardia Nacional se acuartelara por iniciativa propia.
A las 07:30 PM Maya recibi una llamada del Gen. Pineda de la DIM alertando sobre un
probable atentado al presidente en Maiqueta esa noche, seguido de un golpe. Al colgar
llam al Tcnel. Ferreira, Comandante del Destacamento 53, en el aeropuerto de
Maiqueta y lo puso alerta. Ferreira orden poner en prctica el Plan de Reaccin
Inmediata, triplicando el personal asignado a la rampa 4. Luego Maya llam al Gen. Jos
Vicente Leccia Madrid, Jefe del Comando Regional 5 y responsable por la seguridad en la
Capital y el aeropuerto de Maiqueta. Maya orden a Leccia movilizar la reserva de la
Guardia Nacional al aeropuerto incluyendo del destacamento mvil
Luego de hablar con Pineda, Maya se comunic con Heinz en la DISIP quien le confirm
la informacin. Heinz haba enviado ms de cien hombres armados en patrullas al
aeropuerto. Maya trat de comunicarse con el Comando del Ejrcito pero el Gen. Rangel
Rojas haba salido.
Entretanto Chvez y sus secuaces seguan actuando libremente en Maracay
preparndose para marchar sobre Caracas. Igualmente los conjurados en Caracas,
Valencia y Maracaibo se alistaban para cumplir su misin a las 12 de la medianoche.
El ministro de la Defensa en el aeropuerto de Maiqueta
Al recibir instrucciones, Ferreira redobl la guardia en el aeropuerto y pas revista de los
puestos de guardia. Estando en ese recorrido a las 9:00 PM aterriz el avin del ministro
Ochoa Antich quien de inmediato sali hacia Caracas. El ministro haba llegado
acompaado por el dirigente poltico Pastor Heydra y el coronel Marcelino Rincn
Noriega. Aparentemente a esa hora el Ministro aun no saba nada porque haba estado
incomunicado todo el da en Maracaibo.
Poco despus de la salida de Ochoa hacia la capital, en Maracay se dieron los pasos
preliminares del alzamiento cuando los tenientes coroneles Urdaneta Hernndez y Acosta
Chirinos al mando de los batallones Garca de Sena y Chirinos respectivamente
tomaron el control de la Brigada de Paracaidistas.
A las 9:15 PM, el general Leccia en ruta al aeropuerto observ que el trfico de bajada
en la autopista estaba bloqueado. Para averiguar qu pasaba se mont en la parrilla de
una moto para averiguar. Al llegar al segundo tnel observ que un vehculo arda en su
interior. De inmediato dio la orden de convertir el canal de subida en doble va mientras
despejaban el canal bloqueado. Esa decisin permiti pasar a la compaa de la Guardia
de Honor y al coronel Hung Daz, subjefe de la Casa Militar, quienes se encontraban
atascados por el bloqueo. Mientras esto ocurra Leccia al ver el vehculo protocolar del
Gen. Ochoa Antich le inform lo que pasaba. Ante la noticia el Ministro decidi regresar al
aeropuerto, seguido por el vehculo de Heydra.A las 9:25 al regresar Ochoa al aeropuerto
se dirigi al cuartel de la Guardia Nacional situado cerca de la rampa cuatro. All habl

con el Tcnel. Ferreira a quien reclam no haberle dado parte al llegar. En ese momento
pas frente a ellos el Stte. Sabino Rodrguez. Al verlo, Ochoa Antich le orden ir al
Comando de la Infantera de Marina a pedir apoyo para enfrentar un posible atentado
contra CAP. Entretanto se qued con Ferreira.
Para entonces la autopista ya se haba despejado y empezaban a llegar al aeropuerto
los refuerzos de la Guardia Nacional. Poco despus arrib el destacamento de seguridad
de la Guardia de Honor y el Cnel. Hung, el subjefe de la Casa Militar. Tambin lleg un
contingente con efectivos de la DIM y la DISIP. A las 9:40 PM arrib al aeropuerto el
ministro del Interior Virgilio vila Vivas. Para entonces la Rampa 4 era un hervidero con
ms de hombres armados.
Chvez hace las coordinaciones finales
A las 09:30 Chvez llam a sus lugartenientes y les inform los cambios al plan forzados
por los acontecimientos. Urdaneta se quedara con su batalln en Maracay en lugar de ir
a Caracas. Su misin sera tomar el comando de la cuarta divisin y la Base Area
Libertador. La captura de la base area era prioritaria para impedir ataques areos y
para usar los aviones de combate como arma disuasiva al da siguiente. Una unidad de
tanques AMX30 vendra de Valencia a apoyarlo. Chvez tena un temor cerval a la
aviacin. Tambin le dijo a Urdaneta que no entrara a la base area porque ser a
capturada por Visconti.
Visconti y Reyes tomaran la base desde adentro, evitando destruir aviones de combate.
Los dos eran pilotos de combate, pero estaban asignados a la unidad de mantenimiento
de la base y no tenan comando de unidades areas ni de tropas de seguridad. Visconti
era un comunista que adems quera saldar cuentas esa noche con el comandante de la
base, el general Jos Antonio Paredes Nio, su enconado rival desde sus tiempos de
cadete.
Entretanto, Ortiz Contreras y su batalln permaneceran en Maracay y seran
responsables de capturar los puntos crticos de la ciudad. Esa era la misin que antes
tena el Grupo Salom que haba desaparecido. Los jefes de la logia en Valencia y
Maracaibo cumpliran con el plan previamente establecido. Tan pronto controlaran la
Brigada Blindada enviaran una compaa de tanques AMX30 a Caracas. Al amanecer, se
enviara el resto de la Brigada Blindada hacia Caracas. Luego de estas coordinaciones
finales a las 9:40 PM Chvez orden al Tcnel. Acosta partir hacia Caracas con el Batalln
Chirinos. l lo seguira un poco ms tarde con el Batalln Briceo. Con remiendos
improvisados de ltima hora, el golpe estaba en marcha.

CAPTULO 26

La captura fallida del presidente

La llamada fatal
A las 9:30 PM Vinicio De Sola, estaba a la espera en casa del ex presidente Caldera.
Caldera no era un conspirador activo, ni tena mando, pero sera la figura representativa
del complot. Como tena prestigio y autoritas el sera la cara de la revolucin para
tranquilizar a la gente. Chvez era un militar desconocido y podra lucir amenazante.
Vinicio haba hablado con todos los miembros de la Junta de Gobierno, menos con Gruber
Odremn. Finalmente a las 9:35 PM el almirante devolvi la llamada. Vinicio lo puso al
tanto de las rdenes de Chvez para la Infantera de Marina y las instrucciones para l
como miembro de la Junta de Gobierno dirigida por Caldera. Al or el mensaje, Gruber se
enardeci al saber que no sera el presidente de la Junta manifestando iracundo:
Esto no fue lo acordado.
En ese instante colg el telfono bruscamente. Vinicio, sorprendido, trat de participarle
a Chvez la reaccin del almirante, pero ya haba salido a coordinar su partida hacia
Caracas. Las cartas estaban echadas y solo quedaba esperar.
Gruber aborta la captura de CAP
A las nueve 9:37 Gruber enfurecido se comunic con el cuartel de la Infantera de Marina
en Maiqueta, dando la orden de abortar la operacin. Las consecuencias de esa decisin
echaron por tierra aos de esfuerzo de Fidel Castro, Douglas Bravo, Al Rodrguez,
Santeliz y Chvez.
Mientras Gruber estaba al telfono lleg el Stte. Rodrguez (mensajero de Ochoa Antich)
al cuartel de la Infantera de Marina. Al bajarse de su vehculo not que en la calle
esperaba un convoy, incluyendo vehculos blindados en columna de marcha. Al entrar
pidi hablar con el Jefe de los Servicios siendo conducido por un rondn al patio de
ejercicios. All vio en formacin las unidades en uniforme de campaa, armados y
camuflados. En ese momento el jefe de servicios estaba al telfono. Al terminar la
llamada, en lugar de enviar al personal a abordar el convoy, dio la orden de retirarse a
los dormitorios. En ese momento, el Stte. Rodrguez le dio el mensaje de Ochoa y se
retir rpidamente.
Aterriza el avin de CAP
A las 09:45 el avin presidencial se comunic a travs de un phone patch con el centro
de comunicaciones del Palacio de Miraflores. Los Phone patch son aparatos que
permiten conectar a un sistema de radio con la red telefnica local. En esa comunicacin
el piloto notific haber entrado al espacio areo venezolano y que aterrizaran en unos 20
minutos. Esta informacin fue pasada de inmediato por el Tcnel. Arvalo Mndez a
Chvez en Maracay. Al recibir el mensaje Chvez envi un mensaje de texto en clave pre
arreglada a Gruber para que activara a la Infantera de Marina. Unos minutos antes
Gruber haba decidido no participar en el golpe.
A las 9:55 el avin presidencial se comunic con la torre de control anunciando que

iniciaba la aproximacin al aeropuerto. En ese momento el Stte. Rodrguez se present

ante el Ministro Ochoa quien se encontraba con el Tcnel. Ferreira en el Comando de la
GN. El subteniente particip al Ministro que haba cumplido su orden. Cuando iba a
reportar la misteriosa formacin nocturna, fue interrumpido por un ayudante del Ministro
anunciando que el avin presidencial estaba por aterrizar. Ochoa interrumpi al
mensajero y sali a recibir al presidente antes que el Rodrguez terminara de darle la
informacin.
Ochoa fue al saln VIP del aeropuerto a esperar y all se present el Cnel. Hung Daz a
reportar que la Guardia de Honor estaba desplegada. Despus de Hung se present ante
Ochoa el teniente coronel Carlos Jos Orellana Briceo de la DIM, quien le particip estar
al mando de un contingente de cien agentes de la DIM. En realidad sus efectivos eran
mucho menores. Esa noche la DIM haba pedido prestados al comandante del
destacamento de la Guardia Nacional en el aeropuerto diez fusiles para sus hombres,
quienes solo portaban pistolas. Entretanto la Polica Naval haba desaparecido.
El avin de CAP aterriza en Maiqueta
Al anunciarse que el avin presidencial estaba en tierra, Ochoa fue a dar la bienvenida al
Presidente en la rampa 4. All se uni al ministro Virgilio vila Vivas y Pastor Heydra. Al
salir del avin, Prez (extraado al ver a Ochoa en la comitiva de recepcin) le pregunt:
Qu est pasando?
El tono ansioso de su pregunta hizo ver que tema algo. Ochoa respondi:
Seor Presidente, son los mismos rumores de siempre.
La respuesta del ministro le confirm una vez ms que las alarmas de golpe eran falsas.
CAP no tena idea que la contraorden de Gruber haba evitado el empleo de la Infantera
de Marina, salvando su vida e impidi una matanza en el aeropuerto. A las 10:15 PM
cuando el Presidente sali hacia Caracas los rumores de golpe se haban convertido en
otra falsa alarma. Si Ochoa hubiera odo el reporte del Stte. Rodrguez sobre la misteriosa
formacin de la Infantera de Marina, no hubiera pensado que eran los mismos rumores
de siempre.
Al bajar del avin Carrat, el Cnel. Hung quien lo puso al tanto del reporte de la DIM. El
almirante le reclam por el exceso de seguridad en el aeropuerto ante una falsa alarma.
Luego Hung ofreci llevarlo a su casa y el almirante acept.
CAP se dirigi a su vehculo protocolar y en ese momento Ochoa decidi comunicar algo
en privado al presidente. Para entonces CAP haba abordado el vehculo presidencial y lo
invit a acompaarlo. En la parte posterior de la limusina estaba adems el Ministro del
Interior vila Vivas. Adelante separados por una ventanilla iban el conductor y el edecn
el Tcnel. Gerardo Dudamel. La intencin de Ochoa era hacerle saber que el Comandante
del Ejrcito estaba desaparecido y que sospechaba de l. Como el tema era delicado,
Ochoa orden al edecn subir a ventanilla interna para que no oyera lo que iba a decir. Al
orlo CAP dijo Mantenga la ventanilla abierta! Ochoa recul y no dijo nada. Por lo visto
el presidente tena una intuicin que algo podra pasar y no quera quedarse aislado con

Ochoa mantenindose en contacto con Dudamel.

Como el tnel bloqueado en la autopista haba sido despejado el recorrido se hizo con
gran rapidez. A las 10:45 PM CAP arrib a La Casona. El presidente que rondaba los 70
aos estaba agotado por el trajn del viaje de Davos a Nueva York y luego de Nueva York
a Maiqueta. Al llegar a su residencia se retir a su habitacin de inmediato sin darle
tiempo a Ochoa de explicarle sus dudas sobre el Gen. Rangel Rojas. Al caer a la cama
exhausto se durmi de inmediato.
Chvez activa el Plan Zamora
A las 10:20 de la noche Chvez recibi en Maracay otra llamada del Tcnel. Arvalo
Guzmn Reyes reportando que el Presidente no haba sido detenido en Maiqueta. La
Infantera de Marina no apareci en el aeropuerto y el presidente se diriga con Ochoa
Antich a La Casona. Ante esta noticia a Maisanta solo le quedaban dos alternativas:
abortar el golpe o improvisar. En ese momento el lema o inventamos o erramos repic
en su mente.
Como el Comando del Ejrcito no haba ordenado la captura de los oficiales de la logia
an tena libertad de accin. En estas circunstancias decidi seguir adelante ajustando el
plan sobre la marcha para capturar a CAP. De inmediato dio la orden de activar la
Operacin Zamora estableciendo la medianoche como hora cero. Ahora el golpe era
irreversible y haba quemado sus naves. La aproximacin hacia el contacto y el
despliegue se iniciara en columna abierta por batallones tomando rutas diferentes. De
esta manera si una columna era detenida, la otra continuara su marcha hacia Caracas.16
Hecho esto apret con fuerza el escapulario de Maisanta al abordar el autobs que lo
esperaba.
16. Zago, Angela, La rebelin de los ngeles, Earp Ediciones, Caracas p 142

El destacamento precursor de Chvez

Habiendo establecido la medianoche como hora cero, Chvez ha debido salir hacia
Caracas al menos dos horas antes dejando as una hora de margen para resolver
cualquier inconveniente de ltima hora. El plan de operaciones para las maniobras
ficticias estableca la partida del batalln Briceo en dos columnas. Un destacamento
precursor conformado por una compaa al mando del Tte. Freddy Rodriguez y una
unidad de apoyo de combate dirigida por el Tte. Suarez Chourio haba partido a las 7:00
PM y esperaba rdenes en el Campo de Carabobo. esta columna
Chvez tena previsto salir del Cuartel Pez A las 10:00 PM con su columna simulando ir
a la Base Libertador. All supuestamente abordar a un avin C130 para un ejercicio de
operacin aerotransportada nocturna. Con esa estratagema buscaba engaar a los
servicios de inteligencia. En Carcas dos compaas del Briceo iran a Miraflores a
reforzar el ataque de las unidades insurrectas de Fuerte Tiuna. Con las tropas restantes
el ira al Museo Militar porque la Academia Militar estaba en manos del enemigo. Antes
de salir Maisanta decidi esperar las noticias sobre la captura del Presidente en el
aeropuerto. Al enterarse del fracaso de esta operaci n decidi salir hacia Caracas a las

10:30 PM. A esa hora dio la orden de marcha al destacamento precursor en el Campo de
Carabobo y luego a su columna. Esperaba llegar a Caracas cerca de medianoche. En la
capital dos compaas se dirigiran a Miraflores, mientras l, con las tropas restantes,
seguira hacia el Museo Militar.
Cnclave en Fuerte Tiuna
A las 10:45 PM se reunieron en la Escuela de Infantera de Caracas dos grupos de
conjurados. Los capitanes Ronald Blanco La Cruz, Antonio Rojas Surez, Noel Martnez
Rivero y Carlos Aguilera Borjas junto con el Sargento Tcnico de segunda Alexander
Freites. El ambiente era sombro porque ya saban que CAP no haba sido capturado y los
batallones Bolvar y Muoz Tbar no participaran. Pese a estos contratiempos
contaban con que los infiltrados en la Guardia de Honor capturaran al Presidente. La
misin de ese grupo era grupo sublevar los batallones Ayala y Ribas y el Regimiento
Codazzi. El Ayala y el Ribas iran a Miraflores donde enlazaran con el Briceo. El
Codazzi tomara el Fuerte Tiuna. Una compaa del Chirinos tomara el Ministerio de
La Defensa. Este grupo deba apurarse porque tenan que estar frente a Miraflores a las
12 de la noche donde Chvez los estara esperando.
El otro grupo integrado por los capitanes Humberto Ortega Daz, Jess Aguilarte Gmez
y Jess Alberto Garca Rojas, sublevaran al Regimiento Codazzi para bloquear al
Comando General del Ejrcito y tomar el control de Fuerte Tiuna17. Esta misin fue
distinta a la asignada a los paracaidistas por Chvez. Los paracaidistas tenan la misin
de atacar Miraflores y las comandancias de La Marina, Aviacin y Guardia Nacional.
Militarmente hablando bloquear y atacar son dos conceptos muy diferentes. A qu se
debi esa divergencia en las misiones asignadas? Hubo acuerdo de caballeros o pacto
de no agresin?
17. Zago, Angela, La rebelin de los ngeles, Earp Ediciones, Caracas p 102

La hora de la verdad
Segn el plan el Museo Militar sera tomado desde adentro por infiltrados a las 11:00 PM.
A partir de ese momento Chvez podra ingresar sin resistencia a ese viejo cuartel en La
Planicie, desde donde se domina el palacio de Miraflores. Antes de partir Maisanta dio
instrucciones a Blanco La Cruz para que el capitn Henry Rangel Silva llevara los radios
para instalar un centro de comunicaciones en el Museo Militar. Rangel Silva tena previsto
instalar con el apoyo del Regimiento de Comunicaciones suficientes equipos de radio,
incluyendo un sistema de multicanal por microondas para comunicarse con todas las
unidades del pas.
El Batalln Chirinos llega a Caracas
A las 10:55 PM, la vanguardia del Batalln Chirinos entr a Caracas. Al pasar frente al
punto de disloque en el Fuerte Tiuna una compaa, al mando del capitn Guilln Bello,
se separ y se estacion al borde de la autopista a esperar la hora cero. Su misinera
entrar al Fuerte Tiuna 15 minutos antes de medianoche para bloquear la sede del
Ministerio de la Defensa.

El resto del batalln Chirinos (con el Tcnel. Acosta a la cabeza) sigui raudo hacia sus
objetivos: La residencia presidencial La Casona y la Comandancia de la Aviacin, en la
Base Area en la Carlota. La Casona seria tomada por una compaa de paracaidistas al
mando del capitn Rodriguez Torres. Era un blanco valioso porque all estaba la familia
presidencial que sera utilizada como rehenes para coaccionar a Prez en caso que no
fuera capturado. Acosta atacara la Base Area de la Carlota con solo dos compaas de
paracaidistas. La captura de esta base impedira al gobierno recibir refuerzos por va
area como haba ocurrido durante el Caracazo y bloqueara la huida de CAP. El
presidente deba ser capturado vivo o muerto.
Los francotiradores de Maduro
Mientras Chvez se desplazaba hacia Caracas, se desarrollaba una operacin a cargo de
subversivos civiles. Francotiradores cubanos veteranos del Caracazo disfrazados como
paracaidistas, tomaran esa noche las azoteas de los edificios que rodean Miraflores. Los
uniformes y armas con mira telescpica y equipos de visin nocturna haban sido
escondidos en depsitos subterrneos en el Metro de Caracas.
A las 11:00 PM, Fausto y otros camaradas se dirigieron a un punto de encuentro en las
cercanas del peaje de Tazn. All esperaron a Chvez que vendra con un cargamento de
fusiles y uniformes para equipar a los subversivos. Este grupo esper en vano porque
Chvez decidi tomar otra ruta a Caracas para no conseguirse con ellos. Secretamente
haba decidido que su golpe sera exclusivamente militar. Al da siguiente les dira que lo
hizo para evitar ser interceptado en su desplazamiento hacia Miraflores.
Los preparativos de la logia en Fuerte Tiuna
A las 11:00 PM se presentaron al Batalln Ayala los capitanes Blanco La Cruz, Rojas
Surez junto con el sargento Alexander Freites. Estos oficiales no estaban adscritos a ese
batall n . All los esperaban el Cap. Joaqun Surez Montes, el Tte. Florencio Porras
Echezura y el Stte. Gerardo Goyo Regardiz quienes facilitaron la entrada de los
insurrectos y capturaron a los comandantes de esas unidades y a los oficiales leales. Para
su sorpresa los golpistas encontraron que la mayor parte de los vehculos Dragn
armados con caones de 90 Mm. estaban inutilizados. Poco despus llegaron a ese
cuartel los mayores de blindados Pedro Alastre Lpez y Carlos Daz Reyes. Ellos conocan
los Dragones y lograron poner operativos 12 tanques y con ellos armaron una columna
para marchar sobre Miraflores. Aunque estos mayores eran de rango superior, el mando
lo haban asumido los capitanes Blanco y Rojas. Estos eran oficiales comunistas
infiltrados por el grupo Bandera Roja.
El proceso de activar los tanques tom tiempo. Los golpistas tenan planeado salir del
Fuerte Tiuna a las 11.10 PM para hacer rendezvous con los paracaidistas del Briceo en
la Plaza OLeary del Silencio a las 11:40 PM. Desde all avanzaran hacia Miraflores en
una operacin relmpago con una fuerza de infantera y tanques. A las 00:00 en punto, la
hora cero, deban entrar al palacio de gobierno. La clave del golpe de mano era la
sorpresa. Miraflores deba ser tomada con ayuda de los infiltrados en menos de 10

minutos luego de penetrar su permetro. Pronto Blanco La Cruz se dio cuenta que era
imposible cumplir con ese horario.
El ministro Ochoa es notificado del golpe
Luego de despedirse del Presidente en La Casona, Ochoa se fue a la residencia
ministerial en Fuerte Tiuna donde arrib cerca de las 11 PM. Hasta ese momento an no
haba podido comunicarse con el Gen. Rangel, el comandante del Ejrcito.
Heydra entretanto haba regresado a Caracas con el coronel Rincn Noriega y lo llev a
casa de su hermano Freddy Rincn en Colinas de Bello Monte. Freddy haba sido muy
cercano a Heydra en la universidad y ambos haban sido miembros del MIR en los aos
60. Al llegar, Freddy invit a Heydra a pasar a tomar un trago.
A las 11:10 PM el coronel Rincn recibi una llamada urgente de su esposa informando
que El Batalln Mecanizado Aramendi (acantonado en Fuerte Mara) se haba sublevado
y se diriga a Maracaibo. Rincn al colgar inform lo que estaba pasando a Heydra y este
llam de inmediato al ministro de la Defensa. Cuando Ochoa tom la llamada, Heydra le
pas al coronel Rincn quien le dio la novedad de Fuerte Mara.
Ochoa alerta a CAP de la insurreccin
Tan pronto colg la llamada con Rincn Noriega, el Ministro disc el nmero de la
residencia presidencial y pidi que le pasaran de inmediato al Presidente. El edecn de
guardia, el Tcnel. Dudamel lo despert a las : PM para pasarle la llamada. Al tenerlo
en lnea, Ochoa report lo que ocurra en el Fuerte Mara. De inmediato, CAP le dio
instrucciones:
Ochoa, salga hacia el Ministerio de la Defensa que yo ir a Miraflores.
Esta llamada de alerta a CAP pareciera exonerar a Ochoa de no estar involucrado en el
golpe, aunque su posicin con los golpistas haba sido ambigua. Si CAP no hubiera sido
notificado a tiempo ha podido quedar atrapado en La Casona. Saba Ochoa que el
Ayala y el Briceo se aprestaban para atacar Miraflores a las 00:00 AM? CAP se haba
escapado de una jaula en La Casona para dirigirse a otra en Miraflores. Al menos en el
palacio tena ms tropas para defenderse que La Casona, pero el riesgo de ser capturado
al llegar era elevado.
Luego de alertar al Presidente, desde su casa el Gen. Ochoa orden al Jefe Servicios del
Ministerio dar la alarma del golpe a las FAN. Luego llam por el interministerial al Gen.
Rangel Rojas. De nuevo no tuvo respuesta. Sin que Ochoa lo supiera Rangel se las haba
ingeniado para tener acceso al presidente desde antes que CAP se fuera de viaje. El
enlace lo hizo a travs de uno de los edecanes del Ejrcito. Por esta va haba incluso
enviado mensajes al presidente estando en Davos. De manera subrepticia le hizo saber a
CAP que los rumores de golpe eran infundados, que tena la situacin controlada en el
Ejrcito, y que tuviera cuidado con Ochoa.
Al no localizar a Rangel, Ochoa llam al Gen. Tagliaferro al comando de la 3 Divisin
de Infantera y se enter que acababa de salir con el Gen. Oviedo a investigar algo
irregular que ocurra en el Batalln Ayala. Acto seguido se dirigi a su despacho, al salir

hacia el Ministerio eran las 11:20. En ese momento las tropas del Regimiento Codazzi no
haban bloqueado el acceso al Ministerio de la Defensa.
El primer escape de CAP
A partir de ese momento CAP actu con celeridad y bravura. Rpidamente orden
preparar su caravana mientras se vesta. Mientras lo haca una compaa de los
paracaidistas al mando del Cap. Rodrguez Torres empez a rodear a La Casona. Al llegar
frente a su vehculo protocolar no haban llegado ni el conductor ni la escolta. Solo estaba
presente el edecn el edecn Dudamel y el sargento Mario Key de la Guardia Nacional
quien era motorizado. Ante la urgencia, CAP le orden a Key tomar el volante y salir en
volandas con las luces apagadas. Una vez en marcha CAP instruy a Dudamel para llamar
al ministro del Interior vila Vivas, al contralmirante Carrat y al coronel Hung Daz para
alertarlos. Cuando el carro del presidente sali a la calle por el portn principal (no por la
puerta trasera como se ha dicho) eran las 11:35 PM.
Una vez en la calle el automvil presidencial aceler hacia la autopista del este,
sorprendiendo al Cap. Rodrguez Torres. Este tardamente orden disparar contra el auto
que se alejaba a toda velocidad perdindose en la noche. En ese momento Rodrguez
exclam:
Qu vaina, se me escap el Presidente!18*
18. Zago, Angela, La rebelin de los ngeles, Earp Ediciones, Caracas p 10

El ataque contra el vehculo presidencial dio inicio al combate entre atacantes y

defensores de La Casona 25 minutos antes de la hora cero. Esta escaramuza caus varias
muertes innecesarias a causa de la indisciplina de fuego y la falta de capacidad de mando
demostrada por el jefe de los atacantes. La Batalla de la Casona fue innecesaria porque
CAP se haba evadido.
Mientras en La Casona se armaba el zafarrancho de combate, CAP en el vehculo
presidencial al or los disparos orden a Dudamel comunicarse con el Ministro de la
Defensa. Al atenderlo Ochoa, CAP le grit: Estn atacando La Casona, mande refuerzos!
En ese momento Chvez estaba en una carrera para salvar su gobierno y su vida.
Se rompe el radio silencio
A las 11:35 PM el Tcnel. Acosta Chirinos estaba con su convoy en las cercanas del
aeropuerto de la Carlota esperando la hora cero. A esa hora el silencio de la noche fue
roto por fuego graneado en La Casona. Al or las detonaciones asumi que los centinelas
haban detectado a los paracaidistas al desplegarse. Como se haba perdido el efecto
sorpresa decidi adelantar su ataque a la base area de La Carlota y la Comandancia de
la Aviacin.
Luego que los paracaidistas dispararon contra el vehculo presidencial, los centinelas de
la Casona respondieron el fuego. En ese momento el Cap. Rodrguez rompi el radio
silencio comunicndose con el Tcnel. Acosta informando que el Presidente se haba
escapado rumbo a Miraflores. Acosta de inmediato orden a su oficial de comunicaciones,
el teniente Ornellas Ferreira, que informara a Chvez. Ornellas llam pero no hubo

respuesta. Antes atacar La Carlota, Acosta notific por radio al capitn Blanco La Cruz
quien estaba saliendo de Fuerte Tiuna con parte del Ayala.
El Ayala sale hacia Miraflores
A las 11:37, cuando Blanco La Cruz se preparaba a marchar contra Miraflores con el
Ayala el Tcnel. Acosta le inform que CAP haba escapado de La Casona e iba rumbo a
Miraflores. Al enterarse orden atropelladamente la salida de las tropas que estaban
listas. En ese momento solo estaban disponibles seis oficiales, cuarenta individuos de
tropa y 12 vehculos blindados dragn. Los otros dragones haban sido inutilizados por
orden del Gen. Tagliaferro.
Al salir, Blanco dej dos oficiales encargados de preparar y enviar al resto del batalln a
Miraflores. Poco despus de salir el convoy insurgente del Ayala lleg a ese cuartel el
Gen Tagliaferro quien tom el control de la unidad. En ese momento cruzaba la alcabala
de Fuerte Tiuna el Cap. Blanco La Cruz con parte del Ayala.
Fuegos artificiales en la Casona
La noche del 4F me encontraba en mi casa en la Urbanizacin Colinas de Bello Monte en
Caracas. Aunque trabajaba en Nueva York, no haba logrado venderla. Desde mi vivienda
vea el aeropuerto de la Carlota y a lo lejos la residencia presidencial de La Casona.
Estaba despierto porque estaba seguro que algo malo iba a ocurrir esa noche. Pasadas
las 11:00 PM me adormil pensando que era una falsa alarma. Esta vez no tuve acceso al
plan de operaciones y no saba cul era la hora cero. Despus de las 11:00 PM, viendo
que no pasaba nada me acost. Minutos ms tarde o el tableteo de las ametralladoras a
la distancia. En ese momento mi esposa Elsa me dijo:
Mi amor, hay fuegos artificiales en La Casona!
A ella no le haba dicho nada para no preocuparla, pero esas detonaciones indicaban
que el golpe haba empezado. Al levantarme vi el reloj y eran las 11:35 PM. Al mirar
hacia la Casona apreci, por las detonaciones, que los atacantes no usaban solo fusiles
sino tambin ametralladoras pesadas, cohetes y granadas. La cosa era en serio. Apart a
mi esposa de la ventana para que no corriera peligro le dije:
Ten cuidado, no son fuegos artificiales, es plomo.
Tom el telfono y llam al celular personal del ministro a Ochoa Antich. El ministro me
respondi desde el Ministerio de la Defensa y apenas tuve tiempo de preguntarle:
Fernando, qu pasa?
Pesaroso me respondi:
Chvez se alz. T tenas razn. Hemos debido escucharte. Cudate.
Dicho esto colg diciendo que tena una llamada de CAP. Ante la situacin le dije a mi
esposa que se quedara en el segundo piso de la casa y empuando el M16 que tena me
apost a vigilar la entrada. Si venan por m les dara una bienvenida, pero saba que si
se aparecan no tena chance de sobrevivir. En ese momento empec a rezar. Todo
militar sabe que un da le llegar la hora y debe estar preparado. Yo estaba retirado del
servicio activo, pero esa noche sent que estaba en la lnea de fuego y me encomend a

Dios.
A las 11:45 pas el convoy con Chvez frente al Fuerte Tiuna. Ese era el punto de
disloque en el cual Maisanta y una compaa del Briceo tomaran rumbo al Museo
Militar y el resto de su batalln Briceo ira a enlazar con el Ayala para tomar
Miraflores a medianoche. De acuerdo con el plan no se esperaba resistencia en el palacio
de gobierno. En ese momento el jefe golpista no saba que CAP estaba llegando a
Miraflores luego de escaparse de La Casona.

CAPTULO 27

El golpe
La toma de La Carlota
A las 11:45 AM, el Tcnel. Acosta Chirinos decidi tomar la Base Area Miranda. La
sorpresa se haba perdido y deba actuar antes de la hora cero. Al llegar a la reja de la
base el convoy hizo alto en la alcabala y procedieron a detener a los centinelas.
Controlada la entrada de la base, Acosta Chirinos envi al capitn Gerardo Mrquez a
tomar la Comandancia de la Aviacin. Esa accin se ejecut fcilmente y siendo
detenidos varios generales. Luego Acosta orden al teniente Jos Ornellas Ferreira, un
oficial de comunicaciones, tomar el Comando Areo de la Guardia Nacional ubicado
dentro de La Carlota. Cumplida su misin Ornellas utiliz su sistema de radio para
comunicarse con varias de las unidades sublevadas, pero no pudo comunicarse con
Chvez. Por esta va Acosta se enter a las 00:15 AM que los alzados tenan sitiado a CAP
en Miraflores y controlaban Maracay, Valencia y Maracaibo. En ese momento pens que
el triunfo estaba en sus manos.
La situacin en Valencia
El 3 de febrero a medioda Chvez envi a Valencia al capitn Luis Rafael Valderrama
Rosales. Este era un oficial de comunicaciones de su confianza y muy decidido que tena
la misin de sublevar la Brigada Blindada y enviarla a Caracas. Esa gran unidad de
combate sera la fuerza que consolidara su triunfo en caso que hubiese problemas en la
capital.
A las 11:40 PM el general Ferrer Barazarte (comandante de la Brigada Blindada) recibi
una llamada del teniente coronel Henry Lugo Pea. Este oficial, quien era el comandante
del Batalln Blindado Bravos de Apure en Fuerte Mara (estado Zulia) le notific que
haba un alzamiento. Al colgar, Ferrer llam al comandante del Ejrcito a su despacho
pero no atendi la llamada. Luego llam a sus comandantes de batalln y se enter que
estaban detenidos. Poco despus lleg a su casa una patrulla de oficiales alzados que lo
golpearon y lo detuvieron.
Al controlar parte de la Brigada Blindada, los alzados procedieron a enviar a Caracas
como destacamento precursor a una compaa con dieciocho tanques AMX30 del Batalln
Blindado Bravos de Apure. Esta compaa fue comandada por el capitn ngel Godoy
Chvez. Tras esta punta de lanza ira en la maana el resto de la brigada. En Caracas esa
unidad acorazada constituira el refuerzo que sellara el triunfo al alzamiento. sa era la
tarea del capitn Valderrama.
Cuatro de esos dieciocho tanques del destacamento precursor se quedaron en Maracay
apoyando al Tcnel. Urdaneta Hernndez en la toma de la Base Libertador. El resto sigui
rumbo a Caracas. En Valencia, un grupo de estudiantes comunistas de la Universidad de
Carabobo se uni al golpe y empezaron a llamar al pueblo para ir a la Brigada Blindada a
recibir armas.
La hora cero en Maracay

Como estaba previsto a medianoche, Urdaneta Hernndez al frente del Batalln de

Paracaidistas Garca de Sena rode la Base Area Libertador. Desde adentro, el general
Visconti le pidi que no penetrara en la base porque estaba bajo su control. Para
entonces haba hecho preso al comandante de la Base, el Gen. Juan Antonio Paredes
Nio.
Poco despus se presentaron los cuatro tanques procedentes de Valencia al mando del
mayor Carlos Torres Numberg, un oficial de infantera, con rdenes de entrar a la base
area e impedir el despegue de los aviones de combate. Visconti envi a Reyes Reyes
para parlamentar con Torres. Al no convencerlo, Visconti hizo sobrevolar dos F16 sobre
los tanques. Ante esto Urdaneta orden el retiro de los blindados.
La hora cero en la Intendencia del Ejrcito
Esa noche hubo una operacin marginal que involucr a un personaje que posteriormente
ha tenido relevancia luego del triunfo electoral de Chvez. Me refiero a Diosdado Cabello,
quien para entonces era alumno de ingeniera de sistemas en la UNEFA. Este teniente fue
encargado de ir al depsito de la Intendencia Militar situada en la esquina de Pepe
Alemn en Caracas. All recogera un lote de dos mil uniformes y botas de campaa para
dotar a los grupos civiles de izquierda que iban a unirse al alzamiento al da siguiente.
La entrega sera hecha a las 12:00 por el Cap. Hugo Armando Carvajal Barrios, del
batalln de Intendencia Carmona. Este oficial conocido como el pollo Carvajal haba
servido de contacto en la frontera entre Chvez y las guerrillas colombianas. Esta
operacin fue abortada porque al llegar Diosdado a medianoche se dio cuenta que la
vigilancia haba sido redoblada y que el capitn Carvajal no estaba all como se haba
acordado. Ante esta situacin, se retir.
CAP llega a Miraflores
Gracias a que las calles estaban desiertas el Presidente lleg Miraflores poco despus de
la medianoche. Unos minutos antes, al salir del tnel del Silencio, el edecn Dudamel vio
a tropas paracaidistas en la Plaza OLeary. Como nadie los detuvo siguieron su marcha
hacia Miraflores. Al pasar la reja de entrada eran las 00:03 AM pero el ataque no se haba
materializado aun. Al entrar Dudamel alert del ataque inminente. De inmediato se
reforz la guardia y se dio la alarma al Regimiento de la Guardia de Honor. Esa medida
fue providencial porque en la reja haba personal comprometido con los golpistas listos
para dejar pasar a los insurrectos. Al llegar a Miraflores CAP fue recibido por el edecn de
guardia (el Tcnel. Del Ejrcito Rommel Fuenmayor) quien le inform que La Casona
estaba rodeada pero que la situacin estaba bajo control y que su familia estaba bien.
Esta noticia lo tranquiliz porque en la residencia presidencial estaban su esposa Blanca
Rodrguez de Prez, su hija Carolina, sus dos nietos y Chavita su hermana mayor. En ese
momento llegaron a Miraflores el ministro del interior Virgilio vila Vivas, el
contralmirante Carrat, el coronel Hung Daz y el lder de AD Luis Alfaro Ucero.
El vice almirante Daniels
Mientras el Ministro Ochoa hablaba con el Gen. Oviedo ordenando aprestar refuerzos para

rescatar Miraflores, entr al despacho, el vicealmirante Daniels, inspector de las Fuerzas

Armadas y segundo al mando. El almirante vena de su casa en traje de faena y
manifest a Ochoa no saber que pasaba. El almirante inform al Ministro que el Gen.
Rangel Rojas no haban reportado la denuncia hecha 12 horas antes por el Director de la
Academia Militar.
Esta explicacin fue puesta en tela de juicio por el Gen. Valero, Director de Inteligencia
del Ejrcito. Valero declar que el 3 de febrero a las 04:00 PM estando con el Alto Mando
del Ejrcito, Rangel Rojas recibi una llamada. Al tomarla adopt un tono respetuoso
respondiendo Ordene mi almirante. Luego procedi informar a su interlocutor sobre el
golpe. Al colgar Rangel no revel a los presentes el nombre del almirante. Este
intercambio telefnico fue confirmado por otro oficial presente en esa reunin.
La declaracin de Valero no indica necesariamente que Daniels fue el autor de la
llamada. Si no fue el, quin fue ese misterioso almirante? Podra haber sido el almirante
Pea Cimarro, el comandante de la Armada, quien es compaero de Daniels y ambos
ms antiguos que Rangel. Rangel era cercano a Caldera y COPEI al igual que Daniels.
Ambos estuvieron juntos trabajando en la Casa Militar de Luis Herrera. Una posibilidad
ms remota es que hubiese sido Gruber. Este almirante era compaero de Rangel pero
de rango inferior. Saba Rangel que, de ganar los golpistas Gruber iba a ser miembro de
la Junta de Gobierno dirigida por Caldera? La pista sobre la llamada del almirante
incognito no fue investigada, pero Rangel sabe quin lo llam.
El golpe de mano
El ataque a Miraflores fue un golpe de mano. Esta es una operacin limitada, puntual,
sorpresiva y violenta con un objetivo definido. Ese ataque tena por objetivo detener o
eliminar al presidente CAP para instalar al da siguiente una Junta Cvico Militar que
encabezara un gobierno de transicin. Para dar idea de un movimiento poderoso de
alcance nacional se previeron alzamientos locales en Maracay, Valencia y Maracaibo, pero
El xito o fracaso se decidira en Caracas. El gobierno caera cuando CAP y Miraflores
estuvieran en manos de los insurrectos.
En la concepcin de Chvez, la toma de Miraflores no era una simple batalla, sino una
apuesta todo o nada. El concepto era muy riesgoso porque de no capturar al presidente
el plan se desplomara. Chvez corri ese albur influenciado por Santeliz quien lo
convenci que gracias al factor sorpresa, la captura de CAP era un hecho. El plan se
facilitara porque al llegar los alzados a Miraflores, los esperaran con las puertas abiertas
y no habra enfrentamiento. Rasputn no saba que la neblina de la guerra y los errores
humanos puede hacer fracasar los mejores planes.
El golpe de mano fall por descuidos y delaciones que anularon el secreto y la sorpresa,
mando incompetente, ordenes confusas, falta de medios de comando control y
comunicaciones, demoras en la aproximacin y pare usted de contar. Los planificadores
del movimiento asumieron que cuando sus infiltrados abrieran la reja del palacio, un
edecn comprometido capturara o asesinara al presidente. Hecho esto, los insurrectos

se alzaran con el triunfo. Estos planes alegres se vinieron abajo al inicio del golpe y el
resultado fue una catstrofe.
Se inicia el combate en Miraflores
A las 00:10 AM, 12 vehculos blindados Dragn llegaron frente a la reja de entrada de
Miraflores minutos antes que los paracaidistas. Para entonces CAP tena 7 minutos de
haber entrado y se haba alertado a los centinelas y al Regimiento de la Guardia de
Honor. Estas medidas desarticularon el plan de dar puerta franca a los golpistas. Cuando
el primer Dragn se detuvo ante la reja los centinelas abrieron fuego. Para el Cap. Rojas
Surez la feroz resistencia fue una sorpresa. Segn el declar Esto indicaba que algo iba
mal en relacin con lo previsto.19.
19. Zago, Angela, La rebelin de los ngeles, Earp Ediciones, Caracas p 103

La llegada intempestiva de CAP haba cambiado el libreto. La guardia nocturna estaba

prevenida del ataque. La vigilancia en la puerta se haban reforzado , y los refuerzos de
la a Guardia de Honor se aprestaban para ir en auxilio del Presidente por los tneles de
acceso que corren por debajo de la avenida Urdaneta. Si hubieran abierto la reja a los
atacantes, CAP hubiese sido capturado fcilmente en su despacho y probablemente
asesinado.
En medio del fuego cruzado, el capitn Rojas Surez (a bordo de un vehculo Dragn)
trat de comunicarse por radio con Chvez. Su intencin era pedir el envo urgente de las
tropas del Batalln Briceo que se mantenan en reserva en el Museo Militar y saber si
Chvez estaba en el rea de operaciones. La respuesta fue el silencio. En medio de fuego
cruzado, Blanco La Cruz y Rojas Suarez estaban furiosos al no ver a Chvez al frente del
combate. En ese momento llamaron al sargento Ivn Freites y Rojas Suarez le dijo
Cuando veas al maldito Chvez mtalo!
Poco despus llegaron doscientos trece efectivos del Batalln de Paracaidistas Briceo
y se desplegaron frente a Miraflores. Rojas Surez saba que estas tropas eran
insuficientes. Nada ms el Regimiento de la Guardia de Honor contaba con ms de 1500
hombres. En ese momento solo los salvara capturar y matar al Presidente. Entretanto se
haba iniciado el combate fratricida. Los insurrectos al descubierto en la avenida Urdaneta
eran atacados no solo desde Miraflores y sino especialmente desde el Palacio Blanco en
su retaguardia. En ese edificio est el cuartel de la Guardia de Honor. En los minutos
subsiguientes se produjo la mayora de las bajas en la Guardia de Honor. El dao
principal fue causado por los francotiradores cubanos en las azoteas vecinas.
CAP pide refuerzos
Ante el CAP, a las 00:10 AM, llam de nuevo al ministro de la Defensa. La llamada del
Presidente interrumpi la conversacin que Ochoa sostena con Daniels. Al tomar el
auricular oy a Prez gritar:
Ochoa, estn atacando Miraflores. Enve refuerzos!
Dicho esto colg. De inmediato Ochoa Antich llam al Gen. Tagliaferro. Al enterarse que
ese general estaba an en el Batalln Ayala, llam al Gen. Oviedo. Este lo atendi y le

dijo que preparara una operacin pero que necesitaba al menos una hora para aprestar
la fuerza de tarea. Al colgar Oviedo llam a CAP. El presidente receloso le dijo que
apurara los refuerzos y que reportara a l directamente. Luego le dijo que si llamaba
Ochoa o Rangel les siguiera la corriente, pero no obedeciera sus rdenes. Al colgar el
Presidente respiro ms tranquilo porque al rescate vendra un oficial de su entera
confianza. En ese momento eran las 00:12 AM y el tiroteo arreciaba.
Se crea la Fuerza de Tarea
El Gen. Oviedo estaba preparado. Este competente oficial desde esa tarde haba estado
pendiente del golpe junto con su superior el Gen. Tagliaferro. Previendo esta
eventualidad haban ordenado desactivar los vehculos blindados Dragn del Batalln
Ayala. Aunque varios vehculos fueron reactivados por oficiales de la logia, esta medida
retard la salida de los golpistas y redujo su fuerza a apenas 12 dragones. Tagliaferro
tambin haba acuartelado y puesto en alerta a su Divisin, por su cuenta, ante la
ausencia de rdenes del Gen. Rangel.
Oviedo llam a Tagliaferro y le inform sobre las rdenes del Presidente. Luego llam a
los tenientes coroneles Braddly Quintero y Carlos Rodriguez Barrios, los comandantes del
Bolvar y Ayala respectivamente. Como ambas unidades de combate eran parte de su
brigada procedi a darles instrucciones para preparatorias para salir a Miraflores a la
brevedad
Como la 3 Divisin no tena un plan de contingencia para enfrentar esa situacin,
Oviedo tuvo que idear su maniobra tctica sobre la marcha ante un mapa de los
alrededores de Miraflores. Pocos minutos despus haba definido el concepto de la
operacin y diseado una pequea Fuerza de Tarea pero capaz de cumplir la misin
contando con el apoyo de las fuerzas amigas del Regimiento de la Guardia de Honor. En
Fuerte Tiuna quedaban suficientes fuerzas en reserva en caso que fuera necesario.
Tagliaferro quedara a cargo de la retaguardia en Fuerte Tiuna y Oviedo encabezara la
Fuerza de Tarea.
Oviedo es un oficial muy profesional y uno de los militares de confianza del Presidente.
La operacin concebida no era demasiado compleja y el blanco limitado. Los reportes de
inteligencia indicaban que con el Bolvar y la mitad del Ayala ms las tropas del
Regimiento de la Guardia de Honor, tendra amplia superioridad numrica sobre los
sublevados.
Pocos minutos despus de hablar con Oviedo, el presidente recibi una llamada del
Gen. Rangel Rojas. El Comandante del Ejrcito le notific que haba un golpe en marcha y
que estaba enviando refuerzos a Miraflores y La Casona. Seguramente se haba enterado
de las rdenes recibidas por Oviedo y trataba de aparecer en el cuadro. En ese momento
ese general estaba en su despacho en la Comandancia del Ejrcito. Con el acceso al
Ejrcito bloqueado por el Regimiento Codazzi era poco lo que poda hacer, aparte que
estaba violando la lnea de mando.
Los alzados penetran Miraflores

A las 00:15 AM uno de los vehculos Dragn rompi la reja de entrada a Miraflores
irrumpiendo a la calle lateral del palacio seguido por un grupo de paracaidistas. Los
atacantes ocuparon la calle interna que rodea Miraflores y el estacionamiento sitiando las
entradas por la puerta dorada, el acceso privado del presidente, y la puerta utilizada
por empleados y visitantes.
Cuando se inicia el ataque el Presidente estaba en su despacho con el senador Luis
Alfaro Ucero y el ministro del Interior Virgilio vila Vivas. Al darse cuenta que los
atacantes entraran en minutos a Miraflores, CAP demostrando serenidad y valor
personal poco comn tom decisiones acertadas. Lo primero que hizo pedir una
subametralladora y luego dio instrucciones a Carrat para preparar el escape de
Miraflores porque saba que de quedarse sera atrapado. Deba evadirse y dirigirse al
pas. En ese momento Carrat respondi:
Eso es imposible. Todas las salidas estn controladas por los insurrectos.
Ante esta respuesta CAP exclam:
No le estoy preguntando qu es lo que vamos a hacer. Le estoy ordenando preparar
mi salida de Miraflores.23
A partir de ese momento la actuacin del almirante Carrat y la mayora de los
miembros de la Casa Militar esa trgica noche fue digna de encomio.
El ataque suicida al interior de Miraflores
En la calle interna que rodea Miraflores, recibiendo fuego graneado de la Guardia de
Honor, el capitn Blanco se dio cuenta que no contaba con fuerzas suficientes para
sostenerse en esa posicin. Estaba convencido que los refuerzos del Ayala no vendran
y todo estaba perdido, a menos que capturaran a CAP. En ese instante record las
instrucciones de Chvez esa tarde:
Si lo consideran necesario, maten al Presidente
A las 00:25 AM en una accin suicida, Blanco La Cruz y Rojas Suarez decidieron irrumpir
a sangre y fuego con varios paracaidistas al interior del palacio. Para penetrar violentaron
la puerta dorada. Esa era la nica alternativa vlida, porque la otra era rendirse. Al
entrar al palacio en un pasillo con espacio muy reducido, los atacantes fueron recibidos a
plomo por el personal de guardia en la antesala. La defensa estuvo a cargo del edecn
de guardia el Tcnel. Rommel Fuenmayor, con 8 soldados de la Guardia de Honor, el jefe
de la Guardia Civil del Presidente y dos agentes de la DISIP. Este grupo de custodia con
gran valenta repeli a los agresores. En esa escaramuza resultaron heridos los capitanes
rebeldes. Blanco recibi un disparo en el pulmn y Rojas fue impactado en las piernas. Al
caer sus cabecillas, los golpistas se retiraron.
Llueven las malas noticias
Despus de que el Ministro Ochoa dio instrucciones al general Oviedo empez a recibir un
diluvio de malas noticias. Primero un reporte de la Guardia Nacional desde Maracaibo
notific que el Cuartel Libertador, sede de los Grupos de Artillera Monagas y Freites, se
haban alzado y haban detenido al gobernador del Estado Zulia, Oswaldo lvarez Paz. En

Maracay los paracaidistas haban tomado el comando de la cuarta divisin al mando del
capitn Carlos Guyn Celis. Adems tenan rodeada la Base Area Libertador y capturado
a su comandante, el general Juan Antonio Paredes Nio. Esa base era la sede de los
aviones de combate Mirage y F16. Otro reporte indic que una compaa de misiles
antitanques vena desde San Juan de los Morros.
En Caracas dos compaas del Batalln de Paracaidistas Chirinos haban tomado la
Comandancia de la Aviacin y detenido al comandante de esa fuerza y a su Estado
Mayor. Simultneamente se reportaron en esa ciudad ataques al Comando de la Guardia
Nacional y al Regional 5 de la Guardia Nacional en El Paraso y al comando de la Marina
en San Bernardino. Para complicar ms las cosas, una compaa del Regimiento de
Ingenieros Codazzi bloqueaba el acceso a la Comandancia del Ejrcito en Fuerte Tiuna.
Para rematar un reporte de la Guardia Nacional en Valencia anunci que una compaa
de tanques haba salido de la brigada blindada hacia Caracas y que el Comando Regional
de las FAC en esa ciudad estaba rodeado de tanques. De inmediato Ochoa dio
instrucciones al Gen. Salazar Montenegro, el Director de Logstica del Ejrcito para
bloquear la autopista para impedir la llegada de los tanques llegaran a Caracas. En ese
momento la situacin luca desesperada.
Ataques a la Comandancia de la Marina
y de la Guardia Nacional
El destacamento precursor del batalln Briceo, destinado a atacar las comandancias de
la Marina y la Guardia Nacional tuvo problemas durante el recorrido y lleg retardado a
cumplir su misin. Al entrar a Caracas se combata en La Casona, Miraflores y La Carlota
y las FAN estaban en alerta.
A las 00:30 AM se inici el ataque a la Marina y poco despus a la Guardia Nacional,
Ambos fueron repelidos con facilidad. En el ataque a la Marina result herido el Tte.
Freddy Rodrguez. Luego de breves combate los atacantes se rindieron pasada la 01:00
AM. Esta derrota impidi la toma de los comandos de la Marina, Guardia Nacional y el
Comando Regional 5.
CAP se escapa de Miraflores
A las 00:30 AM luego que los escoltas de CAP repelieron el ataque al interior de
Miraflores, Carrat regres indicando que el vehculo de escape estaba listo. En ese
momento CAP y su comitiva salieron sigilosamente del despacho presidencial. En la
oscuridad se dirigieron a una puerta secreta en el Saln Ayacucho, la cual da a un
pasadizo que lleva a un estacionamiento en el patio trasero. Este parqueadero esta
frente la Plaza Bicentenaria. Ese plan de escape haba sido practicado una vez antes del
nombramiento de Carrat. En esa oportunidad CAP se burl. Al llegar al estacionamiento,
haba dos vehculos civiles listos para el escape. Ambos autos blindados estaban
encendidos, con las luces apagadas. El primer vehculo en salir servira de cebo para
atraer el fuego en caso que hubiese atacantes a la salida. En ese coche iba el edecn
Tcnel. Dudamel y el jefe de la escolta civil Hernn Fernndez. De ser atacada la carnada,

buscaran otra va de escape.

Cuando el primer carro sali a la calle sin atraer fuego, fue seguido de inmediato por el
vehculo que transportaba a CAP, vila Vivas y Carrat. Al salir a la calle vieron
aproximarse un vehculo blindado Dragn. Instintivamente el conductor aceler en la
oscuridad con el automvil que trasportaba al gobierno de Venezuela. La tripulacin del
Dragn no reaccion rpidamente, facilitando el segundo escape de CAP esa noche.
Cuando el Dragn dispar sus armas automticas ya el auto de CAP se haba alejado y
el gran escape haba sido exitoso. Al llegar el vehculo blindado a la puerta del
estacionamiento se produjo un tiroteo con los centinelas de la Guardia de Honor que
produjo varios muertos y heridos. Ese enfrentamiento sirvi de distraccin para la
evasin. El grado de violencia aplicado tanto en el intento fallido de tomas de La Casona,
como en Miraflores, dej ver que el objetivo de los insurrectos no era solo tomar el
poder, sino liquidar fsicamente a CAP.
Una vez que el Dragn se perdi de vista, CAP orden a Carrat llamar a Carlos
Bardasano, el gerente de Venevisin. En este intento Carrat se comunic con el
Comisario Efrn de la escolta de Cisneros quien les inform que la planta no haba sido
tomada por los rebeldes y estaba disponible. De inmediato CAP orden al conductor
dirigirse a Venevisin.
Chvez llega al Museo Militar
A las 00:45 AM, momentos despus de la fuga de CAP de Miraflores, Chvez arrib al
Museo Militar con casi una hora de retraso, luego que su convoy se perdi. Por lo visto
Maisanta no haba hecho un reconocimiento previo y el chofer no conoca la ciudad. En
ese momento no saba que CAP se haba escapado y la rebelin estaba en su apogeo.
Los ataques a La Casona, La Carlota y Miraflores estaban en marcha.
Entretanto Maracay, Valencia y Maracaibo estaban bajo control de los insurrectos. Peor,
el jefe del golpe no se haba presentado. Su ausencia puso en evidencia la falta de valor
personal de Chvez. Maisanta fue un magnfico conspirador y un gran reclutador y
catequizador de militares jvenes e ingenuos, pero adems de cobarde fue un psimo
organizador y comandante.
Al acercarse al Museo Militar, Chvez oy el tiroteo en Miraflores. Las detonaciones
iniciadas poco despus de medianoche haban alertado al personal de guardia. Cuando el
autobs donde iba Chvez se detuvo frente a la reja del viejo edificio, esperaba que sus
infiltrados le abriran la puerta pero el centinela le pidi identificarse. En ese momento
Maisanta sorprendido pregunt por el Cnel. Marcos Ynez Fernndez el Director del
Museo. Como no estaba inquiri por el Cap. Daniel Martn Maqueo Tern el comandante
de la compaa de custodia. Este tampoco se encontraba. Ante este inconveniente
Chvez orden detener al centinela. En ese instante se present el sargento de ronda.
Este sub oficial tambin fue detenido y obligado a abrir la reja20. Al entrar se apoder del
Museo e instal all su puesto de comando. En ese momento eran las 00:55 AM. Para
entonces los organismos de inteligencia no saban dnde estaba el jefe rebelde.

20. Zago, Angela, La rebelin de los ngeles, Earp Ediciones, Caracas p 142

El Gen. Santeliz llega al Ministerio de la Defensa

A las 00:50 lleg el Gen. Santeliz en traje de deportes al Ministerio de la Defensa. Diez
minutos antes haba sido detenido en la alcabala de bloqueo del Codazzi pero logr
convencer a los insurrectos para que lo dejaran pasar. Rasputn fue uno de los pocos
autorizados a pasar e ir al Ministerio, indicando que tena relacin con los golpistas. Su
misin era estar al lado del Ministro Ochoa para obtener informacin sobre los planes de
los militares leales e informar a Chvez. l le haba hecho creer a Ochoa que esa noche
no haba nada, pero ahora no haba nada que ocultar. Su misin era detener o cambiarle
la salud a Ochoa y a CAP.
A su arribo Santeliz fue reportado al Tcnel. Moreno el Comandante del Caracas, el
batalln de custodia del Ministerio de la Defensa. Este haba puesto en prctica esa
noche un plan de defensa con un control estricto de entrada y salida al Ministerio. Al
saber de su entrada Moreno orden seguirlo y reportar sus movimientos. De esta manera
se enter que luego de entrar fue a su habitacin y minutos ms tarde uniformado de
campaa y hablando por su telfono celular se dirigi a la oficina del Ministro de la
Defensa.
Chvez aislado en el Museo Militar
Una vez que Chvez se instal en su puesto de comando pregunt por el Cap. Rangel
Silva, el oficial de Comunicaciones responsable de instalar la red de comunicaciones de
comando y control. Para su sorpresa este oficial no haba aparecido. l era el encargado
de proveer los radios, instalar y operar el centro de comunicaciones en el Museo. Sin esos
equipos Chvez estaba incomunicado porque los radios de su batalln los haba
entregado a las unidades que fueron a atacar a los comandos de la Marina y la Guardia
Nacional.
Sin que Chvez lo supiera, unas horas antes el capitn Rangel, quien era oficial del
Regimiento de Comunicaciones, se haba presentado en los talleres de mantenimiento de
comunicaciones en Fuerte Tiuna. All lo esperaba un sargento tcnico que le iba a
entregar un lote de radios. Al llegar se dio cuenta que la vigilancia se haba redoblado y
que el sargento no lo esperaba. Ante esta situacin asumi que el golpe haba sido
abortado y se fue a dormir. La falta de esos radios dejo a Chvez incomunicado en el
Museo.
El coronel Ynez Fernndez
Poco despus de la llegada de Chvez al Museo se present su Director Cnel. Ynez
Fernndez. Al llegar fue llevado ante Chvez y sostuvieron una charla amistosa. Ynez no
opuso resistencia al subalterno que haba invadido sus predios. Chvez por su parte le
permiti libertad de movimiento en el Museo. No es normal que un oficial a quien un
subalterno le violenta su comando, lo acepte con indiferencia. Por cuestiones de honor
militar Ynez ha debido ofrecer al menos una resistencia simblica.
Como detalle curioso debo mencionar que Ynez era miembro del grupo de Los Panas

y amigo de los generales Ochoa, Santiago y Santeliz. En ese momento el tro se haba
fragmentado pero ese detalle dio lugar a muchas especulaciones posteriores.
Chvez sale de patrulla
Mientras meditaba que hacer, Maisanta oa el tableteo de las ametralladoras en
Miraflores. En ese momento le vino a la mente la amenaza del capitn Blanco La Cruz y
decidi ir hasta el sitio del combate. Al efecto abord un auto particular con una escolta
poco despus de la 01:00 AM. Al dirigirse por Avenida Sucre hacia Miraflores encontr el
paso obstruido por un vehculo Dragn a 100 metros de la entrada del Palacio. En ese
momento empezaron a silbar las balas a su alrededor obligndolo a devolverse de prisa
al Museo Militar. Su ausencia del frente de batalla fue una falla capital porque l
predicaba la teora del liderazgo segn la cual el lder deba ir al frente. Su huida dej la
insurreccin a la deriva. Aos ms tarde en un programa Al Presidente dijo que esa
noche haba salido del Museo Militar de patrulla sin entrar en detalles. Chvez fue un
agitador de grandes ligas gracias a su carisma y elocuencia, pero nunca fue lo que los
latinos llamamos un macho. Este apelativo se reserva para los que muestran cojones
en situaciones de peligro. Tener cojones significa tener bolas es decir testculos o coraje
para enfrentar riesgos personales. Chvez haba hecho gala de esa debilidad cuando lo
tuvieron que empujar para lanzarse de la plataforma de saltos a la piscina de la
Academia Militar. Luego repiti la misma comedia en los paracaidistas cuando tuvo que
recibir una patada en el trasero para lanzarse del avin. Chvez era un maravilloso
agitador lanzando a otros al peligro, pero era muy cuidadoso con su pellejo. Esa noche
ante la balacera en Miraflores aflor el verdadero Chvez.
Santeliz recomienda negociar
Ante la falta de medios de comunicaciones tcticas Chvez empez a buscar una
solucin. Luego de unos minutos de espera decidi utilizar el telfono de la oficina del
director del museo. Santeliz le haba dado su telfono celular y all lo llam el jefe
rebelde a las 01:00 AM. Rasputn le dijo que estaba en la oficina del Ministro Ochoa y le
inform que CAP se haba escapado de Miraflores, pero que se combata en buena parte
del pas. Santeliz le inform que no saba dnde estaba CAP, pero estaba tras su pista.
Antes de colgar le dijo que cuando conociera su ubicacin deba enviar un grupo de
comando de paracaidistas a capturarlo. Santeliz inform que ms tarde ira con Ochoa a
Miraflores y que de ser necesario se encargara l mismo de asesinar al Presidente. Luego
Maisanta envi un pelotn al mando del subteniente Juan Valero Centeno al Canal 8, la
televisora del Estado. A este oficial le entreg un casete con un video de su proclama
anunciando el triunfo de la revolucin. Ese video deba sacarse al aire de inmediato. Al
llegar al Canal 8 lo estara esperando el teniente de comunicaciones Jessy Chacn, quien
era alumno de ingeniera de sistemas en la Universidad de las Fuerzas Armadas (UNEFA).
Al hacerle la entrega, Chacn se dio cuenta que el video estaba grabado en VHS. Como
no se poda trasmitir en ese formato, se abort la misin.
CAP en Venevisin

A las 01:10 arribaron CAP y su grupo a la planta televisora VENEVISION. Esta estacin de
TV es propiedad de Gustavo Cisneros, uno de los hombres ms ricos del pas y amigo
cercano del Presidente. Una vez fuera del alcance de los alzados, CAP respir ms
tranquilo. Estaba ansioso por dirigirse a la nacin para mostrar que estaba vivo y que
mantena el control del pas. Esa noche el locutor de guardia era Arturo Vilar, quien pidi
unos 15 minutos para habilitar un estudio.
Mientras esperaban llam el Ministro Ochoa pidiendo hablar con el Presidente. En ese
momento CAP reciba una llamada en otro telfono. Cuando el edecn atendi, Ochoa.
Dudamel le dijo que el Presidente estaba ocupado por otra lnea. En ese momento por el
altavoz sali una voz desconocida preguntando Dnde estn Uds.?. Al orlo Dudamel
pregunt sobresaltado: Quin habla? La respuesta fue Es el general Santeliz. CAP al
orlo hizo seas a Dudamel de no dar informacin y este colg. En ese momento eran las
01:05 AM. Por razones de seguridad la ubicacin del presidente no poda darse y menos a
un sospechoso. Esa llamada incomod a CAP y lo hizo dudar de Ochoa. Luego de ese
intento fallido Ochoa no telefone ms y desapareci hasta ser convocado ms tarde a
las 04:40 AM por el Presidente a ir Miraflores.
Poco despus llegaron a Venevisin los lderes del partido de oposicin Social Cristiano
COPEI: Eduardo Fernandez y Gustavo Tarre Briceo. En el canal no apareci ninguno de
los lderes del partido de gobierno AD. En ese momento para todos los efectos el rgimen
estaba cado.
La lnea de mando de las fuerzas leales
Luego de la llamada de Ochoa y Santeliz, CAP pidi que lo dejaran solo unos minutos,
antes de hablarle a la nacin. Estaba en peligro de muerte y dispuesto a morir peleando,
pero no a suicidarse como Allende. A CAP se le pueden achacar muchas cosas pero no era
cobarde. Al cavilar sobre la difcil situacin en que se encontraba se dio cuenta que deba
asumir el control militar o estaba perdido. Esa noche en Miraflores haba recibido
llamadas del Comandante del Ejrcito, dndole informaciones preocupantes sobre lo que
estaba pasando en esa Fuerza y sus dudas sobre el Ministro Ochoa. CAP se asombr a ver
que los jefes militares seguan con sus guerras internas en el medio de un golpe. A partir
de ese momento CAP empez a desconfiar hasta de su sombra y se convenci que deba
asumir el mando militar directamente.
Prez saba que la doctrina de empleo militar estableca que en operaciones conjuntas
el comando de las fuerzas de tarea en el teatro de operaciones pasaba por el CUFAN y de
all al presidente. Ni el Ministro de la Defensa ni el Comando del Ejrcito estaban en la
lnea de mando para dirigir operaciones de combate. Con esta informacin en mente CAP
decidi asumir el cargo de Comandante en Jefe de las FAN tal como lo establece la
constitucin. Acto seguido llam al general Oviedo y le dijo que solo obedeciera sus
rdenes. Si lo llamaban Ochoa o Rangel, deba seguirles la corriente e informarle antes
de obedecer.
Entretanto los generales Rangel y Ochoa seguan en sus respectivos despachos

mientras el Presidente andaba huyendo. Rangel estaba aparentemente retenido en la

comandancia pero all tena plena libertad de accin. Ochoa no tena limitaciones para
moverse o entrar y salir del Ministerio de la Defensa porque la compaa de paracaidistas
encargada de bloquear ese Ministerio haba sido capturada. El golpe de esa noche fue sui
generis por el trato especial brindado por los golpistas a los generales Ochoa y Rangel.
Ambos pudieron haber sido detenidos y metidos ignominiosamente a una celda, pero no
fueron tocados. Ese detalle no pas desapercibido a CAP.
Durante todo ese da, e incluso en los das anteriores, Ochoa Antich y Rangel Rojas no
haban cruzado palabras. Esa noche aflor la vieja rencilla de sus tiempos de cadetes
cuando uno era miembro de Los panas y el otro perteneca a un grupo rival cercano a
COPEI. Hasta ese momento Chvez haba hecho creer a Ochoa y a Rangel que l era leal
a cada uno de ellos. Los hechos de ese da dejaron claro que Chvez tena una estrategia
secreta independiente. Ahora Ochoa y Rangel deban desarrollar su propio juego. Ochoa
gracias a su amistad con CAP tena recursos que le permitieron superar esa difcil
situacin. Rangel no los tena, pero aun as sali ileso esa noche siendo ratificado como
Comandante General hasta 1993. CAP, luego de salir airoso el 4F tom desastrosas
decisiones militares en los das subsiguientes.
Primera alocucin de CAP
A la 01:15 AM, CAP sali en la pantalla de Venevisin para anunciar al pas que un golpe
estaba en marcha. En esa alocucin se le not molesto e incmodo cuando brevemente
comunic que las fuerzas leales controlaban la situacin e hizo un llamado para que los
golpistas se rindieran. Esa fue la primera noticia oficial de lo que ocurra.
Para ese momento ya haban muerto ms de 40 personas en los enfrentamientos. La
alocucin del Presidente fue una bravuconada porque se combata en Miraflores, La
Casona, La Carlota, Maracay, Valencia y Maracaibo. La situacin no estaba controlada.
Las esperanzas de CAP se cifraban en la Fuerza de Tarea que llevara el Gen. Oviedo al
palacio de Miraflores.
La Fuerza de Tarea inicia la aproximacin
hacia el combate
A la 01:20 AM la Fuerza de Tarea del Gen. Oviedo avanzaba hacia Miraflores en dos
columnas desde la Estacin del Metro de La Hoyada. Las dos tenazas convergeran sobre
su blanco, tras la cobertura de los vehculos Dragn. A la fuerza de tarea se agreg una
compaa de vehculos blindados antimotines del Destacamento 51 de la Guardia
Nacional. Una columna tom la va de la Avenida Urdaneta y otra avanz desde la Plaza
OLeary por la Avenida Sucre. En el recorrido encontraron poca resistencia.
La principal amenaza al avance provino de francotiradores y de un grupo de civiles
armados que ocuparon las alturas de la escalinata del Calvario en el Silencio Los
francotiradores se fueron retirando a medida que avanzaba la fuerza de tarea y los
paracaidistas se iban rindiendo.
En la aproximacin hacia el contacto, la amenaza eran los francotiradores. Entretanto

los golpistas estaban bajo un mortfero fuego cruzado en la Avenida Urdaneta, siendo
atacados or la Guardia de Honor desde el Palacio Blanco y los defensores del Palacio que
le impedan su entrada. Al avanzar por la Avenida Sucre la avanzadilla advirti que varios
vehculos particulares se devolvan ante el fuego inclemente frente a Miraflores.
Chvez regresa al Museo Militar
A la 1:20 Chvez respir aliviado al entrar indemne al Museo Militar. Al ingresar al museo
el Cnel. Ynez le inform sobre la aparicin de CAP en TV y que estaban retransmitiendo
su alocucin. Maisanta sorprendido le pidi que trajera el televisor. Pocos minutos
despus presenciaba atnito a su mortal enemigo. Al verlo percibi que CAP estaba
descompuesto y que la imagen y el mensaje no fueron bien presentados. En ese instante
apreci que an tena chance y que la guerra no estaba perdida.
Luego de ver a CAP en TV Maisanta llam de nuevo a Santeliz. Al amanecer lo
descubriran y tendra al Ejrcito en su guarida. Como no poda resistir un asalto de los
militares leales, tendra que rendirse. En ese momento tema ms a los radicales
comandados por los capitanes Blanco La Cruz y Rojas Suarez que a los militares leales.
Estos comunistas sanguinarios trataran de asesinarlo enviando tras el al sargento
Freites, un rambo a quien le tena pavor. El ir a la crcel no le preocupaba tanto porque
saba que las carreras de los lderes polticos cogen fuerza luego de una pasanta por la
crcel.
La Fuerza de Tarea llega a Miraflores
A las 2:10 AM Oviedo lleg con la columna que se desplazaba por la avenida Urdaneta a
una cuadra de su blanco. Frente a Miraflores el fuego cruzado era letal. En ese momento
Oviedo trat de ponerse en contacto con la Guardia de Honor y a fin de evitar bajas por
fuego amigo. Al efecto orden a las 2:10 AM un alto al fuego e inici contactos con los
atacantes para que se rindieran. Otro tanto hizo dentro de Miraflores el edecn Rommel
Fuenmayor.
En este proceso Oviedo y Quintero se toparon con el coronel Hung en la esquina de
Carmelitas. Hung haba logrado escapar de Miraflores por una puerta secreta con dos
soldados por para llevar unos radios a Oviedo. Estos equipos facilitaran la coordinacin
entre las fuerzas leales. Luego de entregar los radios regresaron a Miraflores. A su
retorno uno de los soldados que lo acompaaban fue muerto por un francotirador y otro
result herido. Hung result ileso.

CAPTULO 28

La rendicin de Chvez
La capitulacin de los asaltantes a Miraflores
A las 02:30 AM entr a la calle interna de Miraflores la avanzadilla del Batalln Bolvar,
encabezada por el teniente Evelio Vsquez Snchez. Este oficial al mando de un pelotn
de infantera reforzado con armas antitanque (LAW) y lanza cohetes penetr al permetro
del palacio con fuerza abrumadora. Al verlos los rebeldes empezaron a entregarse.
Con las tropas del Bolvar dentro del permetro de Miraflores, el mayor Daz Reyes se
rindi a las 02:40 AM ante el edecn Rommel Fuenmayor. De inmediato Fuenmayor llam
al Presidente y al ministro de la Defensa para darles la noticia. Poco despus entraron al
palacio el Gen. Oviedo Salazar y el Tcnel. Braddly Quintero y la situacin se estabiliz. En
ese momento Oviedo notific al presidente que haba tomado Miraflores. A partir de all
CAP empez a exigir su traslado a Miraflores. Ante esa solicitud el Cnel. Hung pidi al
menos una hora para asegurar el palacio y limpiar los focos de resistencia con el
Regimiento de la Guardia de Honor.
Luego de la rendicin de los golpistas en Miraflores, Santeliz le dijo a Ochoa que saba
dnde estaba Chvez y que quera negociar. Luego le hizo ver que la rendicin de Chvez
desmoralizara a los focos de insurrectos que resistan. La captura del lder del golpe
evitara ms derramamiento de sangre. Ochoa vio la captura de Chvez como un trofeo
que le dara prestigio y autoritas para sus planes futuros. Simultneamente Santeliz tena
su propio plan en mente.
Segunda alocucin de CAP desde Venevisin
Al enterarse de la rendicin de los alzados en Miraflores, CAP ms compuesto y
asesorado por Eduardo Fernndez y Gustavo Tarre Briceo, volvi a dirigirse a la nacin
desde Venevision. Esta vez estuvo asertivo mostrando energa y decisin. La segunda
aparicin fue dirigida especficamente a las Fuerzas Armadas enfatizando su condicin de
comandante en Jefe. La segunda alocucin del Presidente erosion la poca moral
combativa que les quedaba a los golpistas. Segn el Cnel. Ynez esa aparicin CAP dejo
a Chvez en estado de shock.
Prez era un astuto poltico que saba bien lo que estaba haciendo. Su segunda arenga
fue una brillante operacin de guerra psicolgica que hizo colapsar lo que quedaba del
golpe. En ese momento los golpistas solo haban logrado parcialmente sus objetivos en
Maracaibo. En los dems centros del golpe las tropas leales mantenan a raya a los
golpistas. Chvez saba que su nica posibilidad de triunfo estaba en que Santeliz pudiera
asesinar A CAP esa noche.
Rendicin de los sublevados del Regimiento Codazzi
Luego de la segunda alocucin de CAP desde Venevisin, su mensaje se repiti varias
veces. Los rebeldes pudieron ver boquiabiertos al presidente hablar con ms energa y
decisin que la primera vez. Cuando se supo que las fuerzas leales haban ocupado el
Palacio de Miraflores la noticia demoli el espritu combativo de los rebeldes. Poco

despus el Cap. Ortega se entreg con las tropas del Codazzi al Cnel. Ral Salazar. Luego
el Tcnel. Luis Hermgenes Castillo Castro detuvo al Cap. Garca Rojas cuando intentaba
escaparse. En su auto apareci un importante lote de armas. Acto seguido el Cap. Ortega
fue llevado a presencia del Comandante General del Ejrcito por el general de Brigada
Humberto Betancourt Contreras. A partir de ese momento se abri el acceso a la
comandancia del Ejrcito. En ningn momento el Gen. Rangel Rojas y el Cnel. Ral
Salazar Rodrguez fueron detenidos por los golpistas.
La rendicin de los insurgentes del Codazzi permiti la liberacin de los oficiales
detenidos en la alcabala del Comando del Ejrcito. El hecho que en ningn momento el
general Rangel Rojas y su staff estuvieron detenidos esa noche gener suspicacias. El
Ministerio de la Defensa ni siquiera fue bloqueado esa noche. Este descuido se puede
explicar porque la compaa de paracaidistas asignada a capturar ese Ministerio fue
detenida al llegar a la alcabala del Fuerte.
Poco despus de conocerse la rendicin del Codazzi, el Ministro Ochoa recibi una
llamada del coronel Torres Aquino indicando que el Regimiento de Comunicaciones
estaba desplegado en posicin para atacar las tropas del Codazzi que bloqueaban la
Comandancia del Ejrcito. Ochoa inform que esa accin ya no era necesaria ordenando
retirar esas fuerzas.
A partir de la segunda alocucin del presidente las rendiciones fueron masivas durante
la madrugada. Al amanecer solo quedaban en armas Chvez en el Museo Militar, quien
no haba hecho un disparo. Urdaneta Hernndez en Maracay, Arias Crdenas en
Maracaibo y el capitn Valderrama en Valencia que an comandaban pequeos focos de
resistencia. El resto de los conjurados haba depuesto las armas y los pocos que an no
se haban entregado ya no constituan una amenaza seria. Era solo cuestin de tiempo
para que claudicaran.
El Cap. Garca Rojas
Este oficial, uno de los que dirigi la toma de la alcabala del Comando del Ejrcito, tiene
una historia interesante que ilustra las tcnicas de infiltracin utilizadas. Garca fue
reclutado siendo cadete por Chvez en 1981 junto con sus compaeros de promocin
Jess Alberto Aguilarte Gmez, Jess Alberto Santiago Carmona, Humberto Ortega Daz,
Luis Rafael Valderrama Rosales y los hermanos Carlos y Cliver Alcal Cordones. El Cap.
Santiago Carmona muri al amanecer del 4 de febrero cuando su unidad fue emboscada
tratando de recuperar el aeropuerto de La Carlota. El Cap. Aguilarte Gmez fue
gobernador del Estado Apure, en la frontera con Colombia luego de ser gobernador de
esa entidad federal durante el mandato de Chvez. Este oficial fue asesinado a balazos
por narcotraficantes de las FARC el 11 de mayo de 2012 en una disputa por reparto de
dinero. Todos ocuparon cargos de cierta relevancia durante el gobierno Chvez.
El da del golpe el Cap. Garca Rojas se desempeaba como asistente el Cnel. Ral
Salazar Rodrguez en la Ayudanta General del Comando del Ejrcito. Las personas que
ocupan ese cargo son la mano derecha de los Comandantes del Ejrcito y manejan

informacin clasificada y altamente sensitiva. Salazar haba conocido a este oficial siendo
el Tcnel. Comandante del Batalln Oleary la unidad de custodia de la Comandancia del
Ejrcito y se hizo su amigo y pupilo. Garca se haba graduado de 2 de su promocin,
haba ascendido de 1 al grado de capitn y se haba graduado de ingeniero electrnico
en la Universidad de la FAN (UNEFA). Era considerado un oficial inteligente, acucioso y
trabajador. Por esos atributos se convirti en un hombre de confianza de Salazar. Desde
su posicin como asistente del Ayudante General este capitn tena acceso a la
informacin ms privada y secreta de Rangel Rojas. Al pasar por sus manos la copiaba y
pasaba a Chvez. As Maisanta estaba en cuenta de los secretos ms importantes del
Ejrcito.
El 4F el capitn Garca fue uno de los encargados de bloquear la entrada a la
Comandancia del Ejrcito con tropas del Regimiento Codazzi junto con los capitanes
Aguilarte Gmez y Ortega Daz. Es bueno enfatizar que ellos recibieron la orden de
bloquear, no atacar. Por alguna razn los paracaidistas enviados a tomar los
comandos de la Marina, Aviacin y Guardia Nacional tenan instrucciones de atacar y
por ello esas operaciones fueron a sangre y fuego. Qu motiv a Chvez a ordenar no
disparar contra la Comandancia del Ejrcito? Tal vez nunca lo sabremos, pero esa
cuestin da pie a diferentes interpretaciones. Las tropas del Codazzi recibieron
instrucciones de tratar con respeto a los oficiales que fueran llegando a reportarse a su
comando. Como el Cap. Ortega era el nico oficial orgnico del Regimiento Codazzi se
le asign el comando de las tropas que tomaron la alcabala de acceso al Comando del
Ejrcito.
Chvez llama a Santeliz
Luego de conocer de la rendicin de sus tropas en Miraflores y ver en TV la segunda
alocucin de CAP, Chvez empez a ver la cosa negra. A las 2:50 AM angustiado llam al
celular de Santeliz. En ese momento Rasputn estaba en el despacho del Gen. Ochoa en
el Ministerio de la Defensa. Al or la voz de Chvez se levant y sali apresuradamente al
pasillo.
Rpidamente le inform a Maisanta que la situacin era difcil y que deba negociar para
ganar tiempo. Lo importante era no rendirse hasta el da siguiente a la espera de
refuerzos. Entretanto l esperaba una oportunidad para eliminar a CAP con un atentado.
Pronto ira a Miraflores y de quedarse solo con el Presidente, lo liquidara. Esa era la
nica posibilidad de tomar la iniciativa. De no poderlo hacer, Maisanta deba darle largas
a su rendicin y no inmolarse. Su asonada haba creado grandes expectativas y aunque
estaba militarmente vencido, an podra obtener una victoria poltica.
Chvez le respondi que aun contaba con fuerzas importantes en Maracay, Valencia y
Maracaibo. En la maana al arribar a Caracas la Brigada Blindada cambiara el panorama.
Solo necesitaban ganar tiempo y no deba entregarse sino simular negociar. Santeliz le
inform que recomendara a Ochoa establecer comunicacin oficial con l para iniciar un
dilogo. Como mediador haba que encontrar alguien aceptable para ambas partes.

Maisanta recomend a su antiguo jefe el general retirado Arnoldo Rodriguez Ochoa.

Dicho esto Santeliz cerr la llamada.
Ochoa sale del Ministerio
Al colgar Santeliz volvi al despacho del Ministro. Esa oficina estaba llena de generales y
almirantes. Uno de ellos, quien pidi no ser identificado, me relat lo siguiente: Al entrar
Rasputn al despacho, se acerc a Ochoa y le susurr algo al odo. Aunque mi
informante no oy lo que cuchiche, se puede conjeturar que le dijo que Chvez quera
negociar. Este mensaje entusiasm a Ochoa quien de inmediato se levant de su
escritorio anunciando que iba a hablar con el Presidente en Miraflores, saliendo de su
despacho seguido por Santeliz. En ese momento eran las 02:55 AM y el presidente an
no haba regresado a Miraflores. A partir de all se pierde el rastro de Rasputn y
empiezan las acciones confusas de Ochoa. Es posible que hayan decidido conversar en
privado para planificar sus acciones o que hubiesen tomado rutas diferentes. Al salir del
estacionamiento el carro del Ministro con su escolta, eran las 3:00 AM, segn atestiguan
los tenientes coroneles Julio Rodriguez y Diego Moreno quienes lo vieron salir. Segn
ellos, al pasar el auto pudieron vislumbrar que en el vehculo protocolar iban el conductor
y tres personas ms. Uno era Ochoa, el otro era su ayudante, sobre la identidad del
tercero hay dudas. Ochoa asegura que era su Habilitado el Cnel. Medina Snchez quien
era su hombre de mxima confianza. En su libro As se rindi Chvez Ochoa dice haber
llegado a Miraflores a las 3:00 AM unos minutos antes que el Presidente y que: Al
bajarme del vehculo recib las novedades del Tcnel. Rommel Fuenmayor.21.
21. General Fernando Ochoa Antich, Ibid p 151

En realidad Ochoa no ha podido llegar a esa hora al palacio porque en ese instante
estaba saliendo del Ministerio de la Defensa. Este hecho aparece registrado en el libro de
control de entradas y salidas de los vehculos oficiales de ese Ministerio y fue observado
por el los tenientes coroneles Rodrguez y MorenoA la hora en que Ochoa sali del
Ministerio, el Presidente estaba en Venevisin. Cuando Oviedo llam a CAP y le notific
de la rendicin de los alzados en Miraflores, CAP exigi regresar a su despacho. El Cnel.
Hung lo convenci que no poda hacerlo por razones de seguridad. El Primer Mandatario
solo poda retornar una vez que el palacio estuviera asegurado. Las labores de limpieza
de focos de resistencia y francotiradores tomaran ms de una hora. Estos inconvenientes
retardaron el regreso de CAP a Miraflores. Rasputn por su parte ha debido salir del
Ministerio a las 3:00 AM, pero nadie lo vio partir. Santeliz ha podido salir con Ochoa o por
su propia cuenta. Lo cierto es que a las 4:15 AM lleg al Museo Militar en un vehculo
manejado por Altuve Febres, tal como declar su compaero, el Cnel. Yanez Fernandez.
Qu hizo Rasputn durante esa hora y cuarto en que estuvo desaparecido? La nica
razn lgica para ir hasta ese Museo en la madrugada, en medio de un cruento golpe es
porque saba que all estaba el lder del golpe y vena a asesorarlo sobre las prximas
jugadas. Aunque sea difcil de creer, el estratega del Ministro de la Defensa, jugaba el
mismo rol con el cabecilla del alzamiento. Saba Ochoa que Santeliz haba ido al Museo

Militar? Este crucial detalle no aparece en su libro. Santeliz lleg al museo A las 4:15 AM.
Ochoa dice que a esa hora estaba Miraflores. Los oficiales de la Casa Militar informaron
que el Ministro lleg al palacio a las 4:55 AM.
Fernn Altuve Febres
Este personaje, amigo de Ochoa y Santeliz, tiene una historia muy interesante. Para el 4F
Altuve, junto con Santeliz y el mayor Falcn Veloz entre otros eran asesores del
Gabinete de sombra del Ministro Ochoa. Este empresario e ingeniero de armamento es
un ex cadete que estuvo en la Academia Militar entre 1956 y 1959. Es hijo de Leonardo
Altuve Carrillo un embajador e historiador ultraderechista de la poca del general Marcos
Prez Jimenez. Su padre fue amigo del papa de Fernando Ochoa Antich y esta amistad
fue compartida por sus hijos. Siendo cadete de 3er ao ingres a la Academia Militar la
promocin de 1958, a la cual pertenece el clan de Los Panas. Como Altuve conoca a
Ochoa Antich , se convirti en su pupilo. Por esta va eventualmente Altuve se hizo
protector de la banda de Los Panas. Desde entonces se hizo gran amigo del cadete
Ramn Guillermo Santeliz. Por razones no muy claras Altuve fue retirado de la Academia
Militar antes de graduarse. Al irse a la vida civil mantuvo nexos con Ochoa y Santeliz y se
convirti en un conspirador compulsivo.
En 1961 Fernn Altuve Febres form parte del grupo que trat de tomar la Academia
Militar con el Cnel. Edito Ramrez. En esa oportunidad ese coronel fue detenido por los
Panas en un extrao incidente que no fue investigado debidamente. Desde entonces he
sospechado que Rasputn pudo haber estado complotado con los golpistas esa noche.
En esa oportunidad la sorpresiva llegada del Comandante del Cuerpo de Cadetes con su
escolta a la prevencin (hall de entrada) de la Academia Militar, oblig a Santeliz a dar
un giro de 180. Con su habitual rapidez mental Santeliz se pas con su pandilla al bando
de las fuerzas leales ponindose a las rdenes del Cnel. Tulio Misael Perna. Gracias a su
audacia, esa noche los Panas quedaron como hroes. Tres dcadas ms tarde
Rasputn invit a Altuve a unirse al golpe del 4F. Para entusiasmarlo le hizo creer que
como el Presidente de la Junta sera Caldera y que el movimiento era de derecha.
Algunos lectores perspicaces se estarn preguntando, qu haca Santeliz, un
izquierdista infiltrado por Douglas Bravo, envuelto en una conspiracin dirigida por un
ultraderechista como Edito Ramrez? La respuesta es sencilla. Edito era un seguidor del
coronel nasserista Hugo Trejo quien haba sido captado por Douglas. En esa poca los
seguidores de Trejo en el Ejrcito incluan izquierdistas y derechistas remanentes de la
logia que se alz el 1 de enero contra el general Marcos Prez Jimenez (MPJ). En esa
poca aun existan nexos, establecidos durante la resistencia contra MPJ, entre el Cnel.
Trejo y Douglas Bravo.
De esta manera la madrugada del 4F Altuve fue el chofer de Rasputn cuando fueron
al Museo Militar a reunirse con Chvez. Altuve era amigo del Director de ese Museo, el
Cnel. Ynez Fernandez, otro camarada de la banda de Los Panas.
El Coronel Ynez Fernndez

En su libro Como se rindi Chvez el Gen. Ochoa public una reveladora entrevista que
hizo al Cnel. Ynez, Director del Museo Militar el 4F. En esa intervi este oficial narra en
detalle lo ocurrido esa madrugada cuando Santeliz se apareci en el Museo Militar. Segn
las declaraciones de Ynez, este general y compaero de promocin visit dos veces el
museo. La primera a las 4:15 AM y la segunda a las 4:45 AM. Su relato establece que
esas visitas ocurrieron antes que Ochoa se reuniera con Santeliz en la antesala de CAP en
su despacho en Miraflores.
El libro del Ministro deja entrever, sin decirlo explcitamente, que cuando envi a
Santeliz al Museo Militar ya haba puesto en cuenta a Prez que Chvez era el jefe del
golpe y que estaba en el Museo Militar. Esa posibilidad se cae por su propio ante la
insistencia de Prez en enviar a las 5:00 AM a la Fuerza de Tarea comandada por Oviedo
a La Carlota. La discrepancia en la hora puede ser debida a la presin del momento o
para disimular que la visita de Rasputn a Chvez se hizo sin autorizacin de CAP. Cul
versin es la cierta? Esa noche al huir de Miraflores, el CA. Carrat y el Tcnel. Dudamel
fueron los nicos militares que acompaaron al Presidente. Ellos solo recuerdan haber
recibido esa noche una llamada de Ochoa. La comunicacin ocurri poco despus de la
1:00 AM estando el Presidente en Venevision antes de su primera alocucin. En esa
oportunidad ocurri el incidente en el cual Santeliz se inmiscuy en la conversacin sin
autorizacin. Esa llamada seguramente se hizo desde el despacho del Ministro con
Santeliz oyendo en una extensin. Esta comunicacin puso receloso al Presidente al
punto que el mismo hizo seas para cortarla. Mientras estuvo huyendo el Presidente
nunca manifest saber quin era el lder de la revuelta ni donde estaba. Esa informacin
hubiera sido til para captura y CAP hubiese enviado a Oviedo con la Fuerza de Tarea al
Museo Militar.
Entrevista de Ochoa al Cnel. Ynez Fernandez
En su entrevista, el Cnel. Ynez empieza la cronologa sobre la visita de Santeliz al Museo
Militar 45 minutos antes del regreso de CAP a Miraflores. En el libro As se rindi Chvez
este coronel narra lo siguiente:
A las 4:15 AM lleg al Museo Militar el Gen. Ramn Santeliz Ruiz en compaa del Sr.
Altuve Febres. Como no lo dejaban pasar me llam y fui hasta la prevencin (hall de
entrada) del museo. Trat de influir para que lo dejaran entrar, pero no lo logr y
Santeliz decidi retirarse.22 Saba Ochoa donde andaba y que haca Rasputn en ese
momento? Si conoca la ubicacin del jefe rebelde la notific al Presidente?
22. General Fernando Ochoa Antich, Ibid p 151

Las declaraciones de Ynez dejan ver la sorprendente autonoma que le permiti

Chvez. Luego que lo despoj de su comando. En vez de detenerlo y ponerlo a buen
recaudo, Maisanta le permiti libertad de movimiento. Santeliz no fue autorizado a pasar
en su primera visita porque Chvez estaba ocupado al telfono. Al retirarse orden a
Altuve detenerse en las cercanas del museo a esperar. Pasados unos minutos llam de
nuevo por su celular a Maisanta. En todas estas llamadas el telefonista era el Cnel.

Yanez. Cuando al fin Chvez lo atendi, le pidi que regresara.

Ms adelante en esa misma entrevista Ynez describe la segunda visita que Santeliz
hizo esa noche al Museo Militar:
En la segunda oportunidad, Santeliz regres a las 4:45 AM al Museo y Chvez lo
atendi. Estuvieron conversando unos 15 minutos y Chvez afirm que no se iba a
rendir.23
23. General Fernando Ochoa Antich, Ibid p 156

Segn Ynez Santeliz sali del Museo Militar a las 5:00 AM. Al marcharse Rasputn se
dirigi a Miraflores con la misin de asesinar al Presidente o iniciar una accin retardatriz
para aplazar la rendicin de Chvez lo ms posible. El objetivo era dar tiempo a que la
Brigada Blindada llegara a Caracas. En ese momento Ochoa tena 5 minutos de haber
llegado a Miraflores. En la madrugada sin trfico el recorrido entre ese museo y Miraflores
tarda unos 5 minutos. Santeliz ha debido llegar a Miraflores alrededor de las 5:05 AM. De
alguna manera logr acceso al palacio. Lo cierto es que a las 05:15 acompaaba al
Ministro Ochoa cuando este se present a la antesala presidencial. Al reunirse con Ochoa
seguramente le dijo que vena de hablar con Chvez.
El Cnel. Hung notifica que Miraflores est asegurado
Cuando el Cnel. Hung inform que Miraflores estaba bajo control y que el Presidente
poda regresar, CAP dio instrucciones al almirante Carrat para preparar la caravana.
Antes de salir orden al edecn Dudamel que llamara al Ministro Ochoa que se
presentase en Miraflores de inmediato. Sus instintos le decan que deba tenerlo cerca y
alejado del medio castrense. En Venevisin haba hablado con el General Heinz, el
Director de la DISIP, quien le alert que haba informacin no confirmada que Santeliz
era parte de la conspiracin y que planeaba asesinarlo esa noche. Para entonces haban
llegado a Venevision varios vehculos antimotines de la Guardia Nacional que escoltaron
al Presidente a su retorno. A las 04:45 CAP ya iba rumbo a Miraflores.
Segn report el coronel Hung, a las 04:55 AM se present Ochoa solo en la antesala
del despacho presidencial. En ese momento estaban all el senador Alfaro Ucero y el Gen.
Oviedo. A partir de ese momento empieza a aparecer un desfase de dos horas entre la
versin de Ochoa y la de los oficiales de la Casa Militar. Considero que el testimonio de
estos oficiales responsables por la seguridad del presidente es fidedigno. En lo sucesivo
usar la cronologa aportada por ellos.
Segn Ochoa, lleg a Miraflores a las 03:00 AM, pero solo fue avistado cuando se
present al despacho presidencial a las 4:55 AM. Nadie vio al Ministro en Miraflores
durante las dos horas previas en las que supuestamente estaba en el palacio. Es evidente
que la cronologa de Ochoa est errada. El error pudo haber sido por accin u omisin. Al
usarse la cronologa de la Casa Militar y no la de Ochoa, se llega a conclusiones
sorprendentes como veremos ms adelante.
Al entrar en la antesala presidencial a las 4:55 AM, Ochoa fue recibido por el Cnel.
Hung. Este le inform que el Presidente estaba al llegar.

Rendicin en La Casona
En la Casona, a las 5:00 al teniente coronel Luciano Bacalao Von Schambert, el
comandante del Batalln de Custodia, en medio de una pausa en el ataque, se le ocurri
una idea. La residencia presidencial tena un sistema de altavoces en caso de que
hubiese manifestaciones en el rea a fin de comunicarse con la gente afuera. En ese
momento los protestantes eran paracaidistas disparando con saa a diestra y siniestra
contra un blanco que no podan conquistar. Bacalao pens que por esa va poda enviar
un mensaje a los atacantes y as lo hizo. Se dirigi a sus oyentes invisibles que le
disparaban proponindoles que se rindieran porque los atacantes de Miraflores ya haban
capitulado. Para hacerlo, propuso que el jefe de los atacantes llamara a su telfono en La
Casona.
Tras unos minutos de espera, son el telfono. Al levantar el auricular quien llamaba
dijo ser el capitn Rodrguez Torres, el jefe de los paracaidistas atacantes. Bacalao lo
inst a rendirse y le dijo que ya todo el mundo se haba rendido menos l. Esto no era
cierto, pero el lder del ataque no tena forma de saberlo. Sin pensarlo mucho, Rodrguez
Torres se entreg. Minutos ms tarde el Tcnel. Bacalao y el Cap. Rodrguez (portando
banderolas blancas) se reunieron en una tradicional ceremonia militar en el
estacionamiento frente a La Casona. En ese momento el jefe rebelde depuso sus armas
terminando el sitio de La Casona que produjo quince muertos. Entre ellos seis defensores
y nueve atacantes incluyendo dos subtenientes de paracaidistas. Luego de esta rendicin
las fuerzas leales enfocaron su atencin sobre la Base Area de La Carlota.
CAP regresa a Miraflores
A las 5:00 retorn al palacio el Primer Mandatario y el Tcnel. Fuenmayor le dio
novedades. Unos 5 minutos antes haba hecho lo mismo al llegar el Gen. Ochoa. Ochoa
en su libro dice haber llegado a Miraflores a las 3:00 AM. A partir de la salida del Ochoa
del Ministerio de la Defensa se inicia una cadena de disparidades entre la cronologa de
acciones que el reporta en su obra As se rindi Chvez y el horario observado por otros
testigos. Ojala que este libro contribuya a dilucidar las verdaderas horas en que esos
hechos sucedieron. La precisin de esta cronologa es indispensable para explicar los
hechos ocurridos esa noche.
Que hizo Ochoa entre las 3:00 AM y las 4:55 AM? Esas dos horas son un misterio o
pueden ser una equivocacin de Ochoa al estimar la hora en que lleg a Miraflores.
Ochoa debe aclarar esa incgnita. En situaciones de apremio, cuando la adrenalina
galopa, puede perderse el sentido del tiempo. Estaba Ochoa reunido con Santeliz?
Dnde fue antes de ir a Miraflores? l niega haber estado con Rasputn, al igual que el
Cnel. Medina Snchez. Este ltimo aporta una coartada que no explica las dos horas en
blanco de esa madrugada.
Por su parte al llegar CAP y ver al Gen. Oviedo all le orden salir de inmediato con la
Fuerza de Tarea hacia La Carlota. Si Prez hubiera sabido que el jefe de la revuelta era
Chvez y que estaba en el Museo Militar hubiera enviado all a Oviedo y no a La Carlota,

con la orden de capturarlo vivo o muerto, a sangre y fuego.

Hecho esto CAP procedi a echar un vistazo al palacio para observar los daos. A las
5:10 regres al despacho para empezar las audiencias. Unos minutos despus entr a la
antesala el Ministro Ochoa seguido por el Gen. Santeliz. El Cnel. Hung vio con suspicacia
a este ltimo de quien haba odo rumores comprometedores. Ambos portaban uniforme
de campaa y estaban armados. Segn el procedimiento operativo de la Casa Militar
nadie puede entrar armado al despacho presidencial. Luego de saludar al Ministro, Hung
se acerc a Santeliz y le pregunt que haca all. Este respondi que vena con Ochoa. En
ese momento el Ministro no neg este hecho.
Minutos despus CAP mand a pasar a Ochoa. Cuando Rasputn intent seguirlo, el
coronel Hung se lo impidi. Santeliz molesto sali al pasillo. Como Ochoa estaba armado
Hung orden al edecn Fuenmayor pasar con l al despacho para vigilarlo. Al regresar a
la antesala Hung no vio a Santeliz y al asomarse al pasillo lo vio desierto. Dadas las
estrictas medidas de seguridad de esa noche, si Santeliz hubiese venido por su cuenta en
otro vehculo o a pie no hubiera podido pasar al interior de Miraflores. Incluso habra sido
detenido como sospechoso. De haber llegado solo cmo pudo entrar? Una posibilidad es
que un infiltrado le hubiese franqueado el paso en la puerta. La entrada de Rasputn
armado a Miraflores y sin autorizacin, luego del alerta de Heinz, fue una falla grave de
la seguridad presidencial esa noche. Que se propona hacer ese general? En ese
momento Hung tampoco vio al Cnel. Medina Snchez quien es su compaero de
promocin. De haber venido a Miraflores con Ochoa hubiera pasado a saludarlo. Estuvo
Medina a esa hora en Miraflores?
La Fuerza de Tarea se desplaza a La Carlota
Luego de tomar Miraflores, el general Oviedo siguiendo instrucciones presidenciales envi
dos compaas del Batalln Bolvar y doce vehculos blindados Dragn a recuperar el
aeropuerto de La Carlota y la Comandancia de la Aviacin.
La toma de Miraflores no haba desgastado seriamente a sus tropas que estaban
prestas a continuar combatiendo. El aeropuerto de la Carlota ubicado en medio de
Caracas es utilizado por aviones civiles pequeos y es la base area de la capital. Dentro
de su permetro est la Comandancia de la Fuerza Area y en sus inmediaciones se
encuentra la residencia presidencial de La Casona.
La Comandancia de la Aviacin y la Base Area haban sido tomadas con facilidad por
los sublevados. Los insurrectos detuvieron al comandante de la Aviacin el general
Eutimio Fuguet Borregales y a un grupo de generales y luego se atrincheraron.
CAP se rene con Ochoa
Al entrar al despacho presidencial a las 5:15 AM Ochoa traa en su agenda informar sobre
las operaciones contra el golpe, la desaparicin del Gen. Rangel Rojas, revelar la
ubicacin de Chvez y proponer negociar con l para que se rindiera. Estaba seguro que
estas dos ltimas cartas le ganaran de nuevo la confianza de CAP. Ochoa esperaba que
luego de la captura de Chvez sus probabilidades de no ser pasado a retiro en julio y ser

ratificado como Ministro de la Defensa o al menos para ser nombrado Ministro del Interior
aumentaran considerablemente.
Una vez dentro del despacho Ochoa not que el edecn cerr la puerta y qued dentro
del despacho tras l. El Ministro molesto le pidi que se retirara. Al orlo CAP dijo
secamente El edecn se queda!. Obviamente CAP haba perdido confianza en ese
Ministro y quera tener una proteccin armada vigilando a su visitante en caso que
atentara contra l. Dolido por la suspicacia de su mentor, Ochoa se dirigi al Presidente:
Me he comunicado con todos los comandantes de Fuerzas, con la excepcin del
general Rangel. Debe estar preso o comprometido con la insurreccin24.
24. General Fernando Ochoa Antich, Ibid p 152

La respuesta de CAP fue sorpresiva:

Desde que comenz la crisis he estado en contacto con l25.
25. General Fernando Ochoa Antich, Ibid p 152

La respuesta sorprendi a Ochoa. Rangel lo haba desconocido como ministro y el

presidente lo consenta. La actitud de Rangel ante Ochoa era un claro acto de
insubordinacin en medio de un golpe. Esto era un evidente delito castrense, pero CAP no
conoca las leyes militares y eso lo tena sin cuidado. Ante sus dudas sobre la fidelidad de
estos generales CAP prefiri alimentar la pugna entre ellos.
En ese momento Ochoa Antich ha debido pedir corte marcial contra Rangel, pero no lo
hizo. Fiel a su estilo diplomtico y para evitar una confrontacin que pudiera daar sus
planes futuros, prefiri callar. En vez de aceptar la insubordinacin de Rangel, Ochoa ha
debido pedir su destitucin, pero para no agravar la crisis guard silencio.
Las intrigas militares
Es probable que Rangel haya acusado a Ochoa ante CAP de conspirar, pero de l tambin
se recelaba. En todo caso la actuacin postgolpe del Presidente ante las graves fallas de
estos generales fue precaria dejndolos en sus cargos como si no hubiera pasado nada.
Como el golpe dej al Presidente polticamente dbil y sin apoyos, no se atrevi a tomar
las medidas necesarias para corregir el entuerto. CAP se limit a alimentar la pugna
interna entre los generales para dividirlos ms. Esta falta de decisin se puede describir
con una frase que CAP hizo famosa:
No hice ni una cosa ni la otra sino todo lo contrario.
Para tratar de aclarar las razones que tuvo el Gen. Rangel Rojas para desconocer al
Ministro en medio del golpe trat de entrevistarlo. Quera preguntarle por qu no haba
reportado el alzamiento al recibir el reporte del general Delgado Gainza antes de
medioda. Tambin pretenda saber porque los golpistas del Codazzi no lo haban
detenido en la Comandancia. Con esa intencin le envi mltiples mensajes con las
preguntas por intermedio varios amigos comunes, pero no respondi.
El Gen Rodriguez Ochoa es propuesto como intermediario
Ante la revelacin de CAP de estar en contacto directo con Rangel, Ochoa no protest
pasando al siguiente punto en su agenda. Con ese tema pensaba reivindicarse ante CAP

revelndole que Chvez era el jefe de la rebelin, luego le dara su ubicacin y pedira
que se iniciaran negociaciones a travs del general retirado Arnoldo Rodrguez Ochoa
para que se rindiera.
Chvez haba sido ayudante durante varios aos de este general y tena una buena
relacin con l. Si este intento fallaba el Ministro Ochoa se ofrecera personalmente como
mediador porque que tambin era amigo del jefe rebelde. Para entonces haba ganado
terreno enviando a Santeliz al Museo Militar para ponerse de acuerdo con Chvez, sin que
CAP lo supiera. Ochoa desconoca que su consejero privado tena una siniestra agenda
oculta
Esa tensa entrevista al amanecer del 4F fue descrita por el Gen. Ochoa en su libro
Como se rindi Chvez de la siguiente manera;
CAP estuvo de acuerdo con llamar al Gen. Rodrguez. Al or la peticin del Presidente
este general accedi a llamar a Chvez y al tenerlo en la bocina convers con l durante
varios minutos. Luego report al Presidente que Chvez quera negociar para exigir
condiciones antes de rendirse. Prez reaccion diciendo que no negociaba con alzados
haciendo naufragar el primer intento de contacto con Chvez. Ante esta actitud del
Presidente, el Ministro Ochoa pidi permiso para hablar l personalmente con Chvez
como mediador. El Presidente de mala gana lo autoriz y Ochoa sali del despacho para
buscar un telfono en un sitio discreto. Al salir CAP dio rdenes al edecn Fuenmayor de
acompaarlo para or lo que conversaban.
Entretanto Maisanta, asesorado por Santeliz, buscaba ganar tiempo contando que al
entrar el da otras unidades podran sublevarse. Su mayor esperanza era que al llegar la
Brigada Blindada a Caracas, su suerte cambiara. Esa ilusin le indujo a postergar su
rendicin hasta bien entrado el da. Para entonces no saba que el Gen. Salazar
Montenegro, Jefe del Comando Logstico del Ejrcito, haba bloqueado la autopista con
enormes camiones y emplazado armas antitanque frente a esos obstculos. Cuando el
comandante de los tanquistas alzados se enter de lo que le esperaba decidi rendirse. A
las 05:30 ya Chvez saba que la brigada blindada no podra salvarlo.
Emboscada en La Carlota
A las 05:30 AM al empezar a despuntar el da el general Oviedo orden al Tcnel. Braddly
Quintero penetrar a la base area. Cuando la avanzadilla avanzaba hacia la entrada de
La Carlota en el tramo situado entre el Centro Comercial Tamanaco (CCT) y el edificio
conocido como el Cubo Negro fueron emboscados. En ese encuentro muri el capitn
Jess Alberto Santiago Carmona y seis soldados del Bolvar acribillados por
francotiradores que disparaban desde la azotea del Cubo Negro.
La emboscada no detuvo el avance de las tropas leales que hicieron replegar
rpidamente a los sublevados hacia la Comandancia de la Aviacin. En el proceso hubo
pases rasantes de aviones F16 y Tucanos que desmoralizaron a los insurrectos e hicieron
rendirse un buen nmero de ellos. En ese momento el general Oviedo orden un alto al
avance para exigir la rendicin de los alzados. Luego de esta escaramuza, al penetrar las

fuerzas leales a La Carlota, el Tcnel. Acosta Chirinos se rindi sin hacer resistencia en la
Comandancia de La Aviacin.
Al regreso del Batalln Bolvar a su cuartel en Fuerte Tiuna, al revisarse la habitacin
del fallecido capitn Santiago Carmona se comprob que haba sido parte de la
conspiracin. En su habitacin hallaron volantes subversivos y gran cantidad de
brazaletes del MBR200 para dotar a la tropa del batalln al alzarse. El capitn Santiago,
junto con el capitn Vladimir Padrino, eran los encargados de sublevar a este batalln
clave. Las medidas de seguridad tomadas por Braddly Quintero para impedir el acceso de
oficiales no orgnicos impidi el ingreso de Padrino, otro oficial infiltrado por Bandera
Roja. Con la rendicin del Tcnel. Acosta Chirinos el golpe en Caracas qued dominado.
Solo quedaban unos bolsones de insurrectos en Maracay y Valencia cuya limpieza sera
fcil.
Ochoa emerge como mediador
A las 5:35 Ochoa y Fuenmayor salieron hacia la sala de edecanes, situada en el 4 piso
del edificio anexo a Miraflores. Al llegar el edificio anexo estaba desierto con las luces
apagadas. Fuenmayor condujo a Ochoa a su escritorio y desde all llam a Chvez. Al
tenerlo en lnea le pas la bocina a Ochoa dejando el altavoz abierto. En ese momento,
de acuerdo con el libro de Ochoa se desarroll el siguiente dilogo:
Chvez, lo estoy llamando desde Miraflores, rndase para evitar ms derramamiento
de sangre.
Mi general, no me voy a rendir. Tenemos el control de importantes guarniciones.
Le repito, rndase!
Mi general, por qu usted no viene aqu para que conversemos?
Usted est loco Chvez, Si voy al Museo usted me detiene!
Aqu Ochoa intercal en su libro una aclaratoria personal indicando que: En ese
momento vi pasar al general Ramn Santeliz Ruiz, quien por iniciativa propia se haba
trasladado al Palacio de Miraflores, por frente del escritorio del edecn del Presidente de
la Republica. Al verlo record que l era amigo personal de Hugo Chvez y le dije:
Chvez, aqu est el general Santeliz lo voy a enviar a conversar con usted las
condiciones para su rendicin26.
26. General Fernando Ochoa Antich, Ibid p 155

De acuerdo mi general!
Ochoa en su libro dice que al cerrar la llamada con Chvez dio instrucciones a
Rasputnpara que se reuniera con Chvez en el Museo Militar. Sobre este hecho el
edecn Fuenmayor me inform que en el momento de esa conversacin solo estaban
Ochoa y el en la sala de edecanes, sin Santeliz. Esto puede haber sido un error de Ochoa
o tal vez teatro para disimular que Santeliz ya haba hablado con Chvez sin autorizacin
del presidente. Con esta coartada haca ver que Santeliz fue al Museo Militar luego de
que l pidiera autorizacin al Presidente.
El magnicidio fallido

A las 5:45 al regresar Ochoa con Fuenmayor a la antesala del despacho, Santeliz los
esperaba frente a la antesala del Presidente. Ochoa inform al edecn que ambos deban
pasar a hablar en privado con CAP para darle una informacin muy importante. Ochoa
seguramente desconoca los planes siniestros de Santeliz. El plan de Rasputn era matar
al Presidente, pero si el Ministro presentaba resistencia tambin lo liquidara. El edecn
pas al despacho para solicitar instrucciones porque ambos generales andaban armados
y haba rumores inquietantes con respecto a Santeliz. En ese momento el Presidente
estaba en la oficina auxiliar con su staff preparndose para una rueda de prensa.
Cuando CAP se enter que Ochoa vena acompaado del Gen Santeliz, a quien no
conoca, record lo que le haba dicho el Gen. Heinz horas antes. Era un rumor no
confirmado, pero deba tomar previsiones para recibirlos porque estaba interesado en
conocer la informacin que traan. Antes de mandarlos a pasar CAP dio instrucciones a su
escolta civil para tomar posiciones estratgicas en la sala para actuar en caso que
hubiese un intento de atentado. CAP con sangre fra haba decidido jugrselas el todo por
el todo. Si Santeliz lo intentaba asesinar, sera acribillado.
Al ser autorizados el edecn los condujo por la entrada posterior a la oficina auxiliar. Al
entrar Ochoa y Santeliz notaron que el edecn se coloc tras ellos con su mano derecha
en la empuadura de la pistola. En las esquinas de la sala haba miembros de la escolta
civil armados con amenazadoras ametralladoras Ingram M11. La intencin de CAP era
clara. El que hiciera un movimiento amenazador sera pasado por las armas. Esta medida
de seguridad hizo que Rasputn abortara su plan de magnicidio. Si hubiera estado solo
con CAP y Ochoa los hubiera matado y luego huido a donde Altuve lo esperaba con su
vehculo. Con el edecn armado tras ellos y los escoltas en las esquinas era imposible.
Santeliz no tiene alma de suicida. l saba que lo mataran antes de sacar su pistola y se
qued quieto.
Lo ocurrido en esa tensa entrevista fue narrado por CAP en Memorias proscritas de la
siguiente manera:
El Ministro Ochoa lleg al despacho con el Gen. Santeliz a quien no conoca. Solo
recordaba que no haba permitido que Ochoa lo nombrara en un cargo en el Ministerio de
La Defensa (Director de Administracin), porque no le tena confianza.27 Esa solicitud de
Rasputn haba sido estpida porque para entonces estaba sometido a una investigacin
administrativa por corrupcin. En ese momento Ochoa propuso:
27. R. Hernndez y R. Giusti, Memorias proscritas, Editorial el Nacional 2000 p 370

Presidente, no le parece que es hora de pedirle a Chvez que se rinda?

Como hacemos respondi CAP
Ochoa respondi: el Gen. Santeliz es amigo de Chvez y podra llamarlo
CAP acept la propuesta y le pidi a Rasputn que lo hiciera. Al terminar la breve
conversacin Santeliz anunci: Sr. Presidente, Sr. Ministro, Chvez se rendir a las 3 de
la tarde. En ese momento CAP irritado se acerc al telfono diciendo en voz alta: Dgale
a ese seor que se rinda o sino ser bombardeado por la Aviacin cuando amanezca.

Maisanta oy el mensaje claro y fuerte y le dijo a Rasputn que se renda solo si l lo

iba a buscar. CAP acept, pero en Memorias Proscritas acota lo siguiente: He debido
enviar al Museo Militar a Santeliz acompaado por el almirante Carrat28 Terminada la
reunin Ochoa y Santeliz se retiraron para darle tiempo a Prez para prepararse para la
rueda de prensa.
28. R. Hernndez y R. Giusti, Ibid p 371

La rueda de prensa
En ese momento CAP se preparaba para ofrecer una rueda de prensa que sera televisada
a nivel nacional. Antes de salir Ochoa le hizo ver que un ataque causara muchas muertes
en el populoso barrio que rodea al Museo Militar. En lugar de un ataque masivo el
Ministro propuso pasajes rasantes de aviones de combate para asustarlo y obligarlo a
rendirse sin condiciones.
Al salir Ochoa del despacho del Presidente, los periodistas lo abordaron. Cuando el
Ministro de la Defensa empez a declarar se oy la voz de CAP exclamando disgustado
Yo soy el nico autorizado para dar declaraciones. Ochoa cortado call y se coloc tras
el presidente. Esa rueda de prensa que se inici a las 6:10 AM fue vista en TV en cadena
nacional. Minutos antes, de no ser por la seguridad montada, Santeliz hubiera asesinado
al Presidente y a su compadre Ochoa.
Chvez se rinde
Una vez fuera del despacho del Presidente, Ochoa telefone a Chvez. La llamada fue
atendida como de costumbre por el Cnel. Yanez. En esta oportunidad Ochoa le dijo a
Chvez:
Si continan los combates usted ser responsable de los muertos. Rndase de
inmediato Chvez u ordenar que la Aviacin bombardee el Museo.
Mi general, necesito garantas..
Las tiene, Chvez, sus derechos sern respetados.
Luego de un ominoso silencio se oy la voz de Chvez, con tono apagado diciendo:
Mi general, me rindo29.
29. General Fernando Ochoa Antich, Ibid p 166

Al or esto Ochoa llam por telfono al Presidente, poco antes de la rueda de prensa,
para notificarle la rendicin de Maisanta. En ese momento tambin le dijo: Estoy
hablando con el Gen. Santeliz, sobre si sera conveniente que l hablara con Chvez para
convencerlo de aparecer en TV pidiendo a los alzados que se rindan31
La respuesta de CAP fue seca: No seor, hgalo preso, ms nada. No tiene nada que
hablar. Un seor como ese quin sabe lo que va a decir, que proclama puede lanzar a las
FAN. Llvelo preso al Ministerio, mtalo en una habitacin, pngale una cmara de TV y
grbenlo y luego editan.30
30. General Fernando Ochoa Antich, Ibid p 166

Luego de or las rdenes del Presidente Ochoa le dijo a Santeliz que buscara a Chvez y
lo llevara detenido al Ministerio y lo entregara al almirante Daniels porque Prez no lo

dejaba irse de Miraflores. Como Santeliz no tena medios de transporte Ochoa le ofreci
un vehculo militar con conductor y escoltas. Rasputn quien tena otras ideas en mente
le agradeci la oferta prefiriendo utilizar sus propios medios de transporte. l necesitaba
libertad de movimiento en esta misin y no quera que lo vigilaran. Para l era mejor ir
en un auto civil que no llamara la atencin y Fernn Altuve Febres lo iba a llevar por
tercera vez al Museo Militar. Al recibir la misin Santeliz desapareci. Haba tomado la
decisin de transformar a Chvez de perdedor militar a vencedor poltico y necesitaba
tiempo para prepararlo antes de presentarlo a la prensa. Se haba perdido una batalla,
pero ganaran la guerra. Antes de ir al Museo Militar decidi vestirse de civil para no
llamar la atencin y pasar desapercibido.
Santeliz de nuevo en Museo Militar
A las 6:45 arrib por tercera vez en dos horas y media el general Santeliz al Museo
Militar. Para entonces se haba quitado y vesta de civil con una chamarra roja. En ese
preciso momento empezaron a hacer pasajes rasantes aviones F16 sobre la vieja
fortaleza. Al entrar lo esperaba Chvez frente a la escasa tropa que quedaba del batalln
Briceo. Chvez no vino a saludar a su superior para entregarse. El general fue hasta
donde estaba Maisanta y lo abraz llorando de amargura, como viejos camaradas que se
renen luego de perder una batalla. Luego de conversar unos minutos Rasputn le dijo a
Maisanta que deba baarse, afeitarse y cambiarse de uniforme. Al efecto le entreg una
bolsa de tiles personales y una caja con uniforme y botas nuevas. Al salir se reunieron a
solas por media hora. En ese lapso Rasputn lo instruy sobre lo que iban a hacer esa
maana. A continuacin le entreg un breve texto que deba aprenderse de memoria
porque tendra que pronunciar un discurso por TV esa maana. Chvez lo ley y luego lo
pronunci ante Santeliz y este le hizo ver algunas fallas que deba corregir. En ese
momento Chvez le dijo que deban pasar por una casa en el Barrio el Cementerio para
destruir material clasificado que tena oculto. Al salir con su uniforme limpio y planchado,
el Cnel. Ynez los invit a desayunar. Al terminar el condumio a las 7:40, se dirigieron al
patio de ejercicios donde se haba organizado una ceremonia de rendicin. A partir de all
se desarroll una escena surrealista en la que Santeliz le dio a Chvez tratamiento de
hroe victorioso, no de golpista fracasado.
A continuacin Maisanta pas revista a las tropas. Luego el jefe golpista se plant
frente a sus soldados y dio una ltima arenga repitiendo de memoria las palabras del
texto preparado por Santeliz. Al terminar su exhortacin se par frente al menguado
remanente del Batalln Briceo y dio voces de mando para desarmar al personal y
entregar el material de guerra al Cnel. Yanez. Chvez se mantuvo armado por
instrucciones de Rasputn quien haba diseado el acto para crear una imagen triunfal a
su pupilo. En estas formalidades se fue ms de una hora. Cuando estaban a punto de
salir Santeliz llam a Ochoa y le dijo que estaran en el Ministerio de la Defensa alrededor
de las 9:30 AM
Terminado el fantasmal acto, Chvez y Santeliz se dirigieron al vehculo de Altuve y el

general con deferencia le abri la puerta trasera derecha a Maisanta y luego se sent a
su lado. Cuando el vehculo empez a moverse el coronel Ynez, con rostro compungido
les dio el adis con su mano, luciendo ms derrotado que Chvez. En el vehculo Santeliz
le hizo repetir a su pupilo varias veces su discurso de menos de un minuto para corregir
algunas fallas.

CAPTULO 29

Por ahora
Los errores de CAP
El pecado de CAP no se limit al mal manejo de los ajustes a la economa. Buena parte
de los yerros fueron causados por su empeo en desconocer la posibilidad de una
conspiracin para derrocarlo. Esa ciega actitud lo llev a tomar decisiones desastrosas
que facilitaron la asonada. Al ver en perspectiva lo ocurrido podemos diagnosticar que
CAP sufra de sndrome de hubris. Esa patologa narcisista que padecen muchos
presidentes, les hace a creer que todo lo que hacen es correcto y que los dems estn
equivocados.
Pese a mltiples alertas, CAP rechaz la posibilidad de que los militares conspiraran
para derrotarlo. l crea estar gobernando bien y que no haba un militar capaz de
tumbarlo. Luego del golpe CAP manifest que la noche del golpe, no sab a quin era el
jefe del alzamiento. Esto no es cierto, antes de marcharse a Davos la DISIP y la DIM y
algunos lderes polticos lo haban alertado del golpe. CAP por su orgullo y terquedad hizo
caso omiso a las seales de peligroPreviamente CAP haba recibido muchas advertencias
de la amenaza. El 5 de diciembre de 1989 detuve a Chvez junto con 18 mayores de su
logia. En esa oportunidad se comprob que Maisanta se propona dar un golpe al regreso
de un viaje del Presidente a Europa. A su retorno CAP orden ponerlos en libertad. El
Caracazo del 27 de febrero fue otra campanada a la que hizo caso omiso. Luego vino el
golpe abortado del 17 de diciembre de 1989 al cual ignor olmpicamente. En los das
previos a su partida a DAVOS la DIM y la DISIP le alertaron sobre un golpe a su regreso.
Finalmente el da antes de irse el senador Luis Alfaro Ucero llev un mensaje mo
alertndolo. A ese mensaje anexe una lista de 38 conspiradores encabezada por Chvez.
Al verla CAP dijo burlonamente Esas son vainas de Pealoza, que se lo pasa viendo
golpes!. Aunque la corrupcin y el empobrecimiento de los venezolanos fueron causas
importantes de la insurreccin, una razn fundamental fue la cada de los precios del
crudo. CAP haba sido elegido prometiendo que con el volveran los buenos tiempos de la
Venezuela Saudita. Prez en ningn momento reconoci que los altos precios en su
primer gobierno no fueron fruto de su esfuerzo, sino causados por la guerra del Yon
Kippur. Posteriormente con Luis Herrera la fiesta continu hasta 1982 gracias a la
Revolucin Iran que elev los precios a $41 por barril. Cuando CAP no pudo repetir el
milagro la culpa de todos los males cay sobre l. El 3 de febrero de 1992 el crudo
venezolano se cotiz a $17,65. El desplome de ms del 60% engendr el alzamiento.
Las elucubraciones de Ochoa Antich
El 4 de febrero en la maana el parte militar presentado al Ministro Ochoa fue frio y
preciso. Esa noche se alzaron 9 tenientes coroneles que eran las cabezas visibles del
movimiento. Tras ellos estuvieron 14 mayores, 54 capitanes, 67 subtenientes, 65
suboficiales, 101 sargentos de tropa y 2.056 soldados alistados. Por fortuna alzaron
menos del 10% del Ejrcito y al 90% que cumpli con la Constitucin no le fue difcil

dominar a la minora golpista. La maana despus del golpe solo quedaban las labores
de limpieza de los ltimos reductos de sublevados y era cuestin de horas finiquitar el
golpe. Cuando a Ochoa lo abordaron los periodistas se mostr conservador diciendo que
el triunfo no era seguro, cuando los golpistas estaban derrotados.
A las 7:30 Ochoa recibi una llamada de Santeliz desde el Museo Militar notificando que
Chvez se haba entregado sin ofrecer resistencia, pero que haba formalidades que
cumplir para el desarme y que lo llevara detenido al Ministerio alrededor de las 9:30AM.
Al or la noticia Ochoa sabore un momento de gloria, estaba agotado, pero feliz.
Su actuacin en la crisis fue ambigua. Esa noche sus acciones fueron una mezcla de
lealtad al Presidente, a quien tanto deba, y de su apego hacia el Santeliz. Ese afecto
fraterno le llev a no ver su evidente golpismo y sus sospechosas relaciones con los
comunistas. La falta de malicia fue influenciada por sus inclinaciones polticas. Ochoa es
un demcrata con simpata hacia la centro izquierda. Sus lealtades estn ms cercanas al
partido Movimiento al Socialismo (MAS) que a AD. Uno de sus hermanos, Enrique Ochoa
Antich, fue fundador y Secretario General del MS. Esta postura poltica le hizo sentirse
cmodo con izquierdistas. Su estrecha relacin con Santeliz, ms su trato apaciguador
con los golpistas hicieron que sobre el recayeran sospechas de ser promotor de la
conspiracin. Esa noche Ochoa fue leal con el Presidente, pero sus maniobras con
Rasputn dieron pie para pensar que tena un doble juego.
Ochoa tom la capitulacin de Maisanta como un triunfo personal. Aunque CAP le haba
mostrado desconfianza esa noche, al final haba probado su lealtad y demostrando tener
razn en sus decisiones. Como siempre, su estilo fue ms diplomtico que marcial y sus
ambiguas acciones se prestaron para diversas interpretaciones. Esa noche el crey haber
obtenido un gran triunfo que le facilitara sus proyectos futuros. Era un personaje
conocido y la victoria de esa noche lo hara popular. Como estaba a punto de retiro
pensaba en su futuro poltico. Su carrera militar haba sido exitosa, pero no brillante. Era
Ministro de La Defensa gracias a CAP, aunque algunos pensaban que era un golpista
agazapado. Yo no lo creo. Fernando siempre fue un demcrata que aspiraba llegar al
poder por un golpe sino por el voto. Su objetivo era alcanzar la presidencia elegido en
sufragios. En el peor de los casos tal vez hubiera aceptado, ser Jefe de una Junta Militar,
sin conspirar, tal como ocurri con Wolfgang Larrazbal. Segn el mismo lo reconoce en
su libro, los golpistas se lo propusieron en varias ocasiones y l lo rechaz. Lo inslito fue
que no detuvo ni denunci a los que hicieron esas ofertas.
El triunfo de esa noche lo llen de orgullo y asumi que su futuro sera radiante. Haba
manejado la crisis con tino evitando derramamientos de sangre. Estaba seguro que con
ese palmars escalara posiciones elevadas en su carrera poltica. Chvez estaba
derrotado y CAP haba quedado golpeado polticamente. l era el triunfador y gracias a su
conduccin militar haba salvado a Prez y la democracia. El soaba que como laureles
sera nombrado Ministro del Interior al retirarse. Luego se lanzara como candidato a las
elecciones presidenciales de 1993, apoyado por CAP. Esa noche el Presidente se haba

mostrado capcioso con l por culpa de Santeliz, pero a pesar de todo Rasputn le haba
sido til.
Al recibir a Chvez prisionero tendra oportunidad de exhibir pblicamente su
generosidad ante el vencido. Un da despus del aniversario del nacimiento del Mariscal
Sucre se mostrara al pas como el prcer. El Virrey La Serna luego de ser capturado le
dijo a Sucre: Gloria al vencedor. A lo cual respondi el Gran Mariscal con gallarda
Honor al vencido! El mostrara su magnanimidad con Chvez. El rol de hombre
bondadoso y jefe militar triunfador lo hara popular entre el electorado. En las elecciones
de diciembre de 1993, ganara con facilidad. No haba un candidato capaz de derrotarlo.
CAP es felicitado por su triunfo sobre los golpistas
A medida que avanzaba la maana fueron llegando mensajes de apoyo y felicitaciones a
CAP por su comportamiento frente a los golpistas. Un buen nmero de Presidentes y altos
funcionarios de muchos pases enviaron mensajes de aliento. Uno de los primeros en
comunicarse con CAP fue Fidel. El dictador cubano no estaba feliz con lo ocurrido. Esa
maana, en su residencia de Punto Cero en La Habana, se mesaba la barba indignado
por la trastada que Chvez le haba infligido. Iracundo le grit a Ral que por eso nunca
haba confiado en los malditos militares. Esa noche Fidel no haba dormido pendiente del
triunfo del golpe y el resultado fue un fiasco descomunal cuando Chvez los dej en la
estacada.
Luego del berrinche el cnico dictador orden a su Canciller Ricardo Alarcn que enviar
un cable a CAP y luego una carta personal felicitndolo por su airosa defensa de la
democracia. Esa maana Prez recibi la nota de Fidel diciendo Confo en tu liderazgo al
frente de los destinos de la hermana Repblica de Venezuela. Prez conmovido
agradeci es mensaje de solidaridad del traidor que quiso apualarlo por la espalda. Al
da siguiente CAP recibi una melosa carta del insidioso antillano felicitndolo en tono
ladino e hipcrita.
Las operaciones finales
A las 8:00 AM no se haba logrado dominar aun los ltimos reductos rebeldes, pero la
situacin empezaba a normalizarse. La informacin que Chvez se haba rendido
desmoraliz a muchos alzados, aunque otros pensaron que la noticia era falsa. En la base
area de la Carlota seguan los combates pero con menor intensidad. El Tcnel. Acosta
Chirinos sitiado en la Comandancia de la Aviacin pronto agotara su municin y debera
rendirse. Lo mismo ocurra en Maracay con los tenientes coroneles Urdaneta Hernndez y
Ortiz Contreras quienes estaban atrincherados en el Cuartel Pez y la Brigada de
Paracaidistas mientras el mayor Torres Numberg segua asediando la Base Area
Libertador. Entretanto en Maracaibo el Tcnel. Arias Crdenas mantena el control de los
Grupos de Artillera Monagas y Freites. En Valencia el Cap. Luis Valderrama un oficial
de comunicaciones con liderazgo logr mantener sublevada parte de la Brigada Blindada,
sin atreverse a salir de su cuartel.
Los rebeldes que aun luchaban trataban de aplicar el Plan B que contemplaba que en

caso que la operacin contra Miraflores en Caracas fracasara, los rebeldes en Maracay,
Valencia y Maracaibo marcharan sobre la capital. Esa idea no tena posibilidad alguna
porque es fcil bloquear los accesos de Caracas.
Chvez va a la Proveedura de las FAN
Al salir del Museo Militar Chvez el detenido Chvez era el que daba rdenes. De
inmediato le indic a Altuve que se dirigiera a la Proveedura de las Fuerzas Armadas
ubicada en la avenida Sucre en Catia. Al llegar a las 8:20 AM no pudieron entrar porque
el sitio estaba en estado de alerta. Esa noche un pelotn de paracaidistas al mando de
un sub teniente haba tomado esos depsitos. Luego de la toma el oficial de guardia de
la Proveedura, el coronel Efrn Vicente Hernndez Lezama con gran audacia haba
desarmado al teniente y luego rindi al resto de los paracaidistas. Chvez vino a
despedirse de ese grupo que estaba all a la espera que la DIM viniera a llevrselos
presos.
Chvez al llegar pregunt por el Gen. Pedro Manuel Hernndez Guevara, el Director de
la Proveedura. Como no estaba pregunt por el segundo que era el Cnel. Gustavo Garca
Ordoez. Al salir este a la reja comprob que era efectivamente Chvez y record que en
julio de 1991 ese oficial se haba presentado a recibir cargo, pero pidi permiso para ir a
Barinas a atender el funeral de un familiar. Es solicitud fue concedida y Chvez se
march. A la semana regres a notificar que el Ministro Gen. Ochoa Antich lo haba
nombrado comandante del Batalln Briceo en la brigada de paracaidistas. La misma
situacin ocurri con el Tcnel. Jess Urdaneta Hernndez quien al presentarse a la
Proveedura dijo que no iba a recibir ese cargo sino a pedir la baja. Das despus se
present informando que el Ministro Ochoa lo haba nombrado comandante del Batalln
Garca de Sena en la Brigada de Paracaidistas.
Luego de or a Chvez el Cnel. Garca dijo que no poda autorizar su entrada a la
Proveedura. En ese momento Santeliz llam desde su celular al Gen. Rangel Rojas al
Comando del Ejrcito y este orden dejarlo pasar. Una vez dentro de la proveedura ,
Chvez se reuni con los paracaidistas y les dirigi la palabra. Segn el Cnel. Garca, en
esa breve alocucin Chvez dio un breve discurso similar que unas horas ms tarde lo
hizo famoso por TV. Era evidente que haba practicado el discurso y se lo saba de
memoria. Incluso uso la frase utiliz la frase por ahora acuada por Santeliz.
A las 8:30 AM Chvez y su comitiva salieron de la Proveedura en Catia pero en lugar de
dirigirse al Ministerio de la Defensa, se dirigieron a una casa en el barrio de El
Cementerio. Chvez utilizaba esta vivienda como nido de amor, escondrijo para
reuniones clandestinas y sitio donde ocultaba documentos secretos. Al llegar a las 9:00
AM lo esperaba all su amante Erma Marksman, una comunista de origen alemn. Al
entrar procedi a incinerar el plan de operaciones Zamora que cargaba con l y otros
documentos, incluyendo literatura del Foro de Sao Paulo que ocultaba en ese lugar. En
esa tarea Rasputn y Altuve lo ayudaron. Esta actividad les tom poco ms de una hora.
Luego de destruir las pruebas que podran usarse en su contra por los organismos de

inteligencia, se despidi de Erma y salieron hacia Fuerte Tiuna. Una vez concluida su
tarea Santeliz llam a Ochoa y le inform que llegara al Ministerio a las 9:30 AM. Ochoa
le indic que estaba en Miraflores y que alertara al VA. Daniels para que se encargara de
recibirlos. Al colgar puso al tanto al Presidente sobre la inminente llegada de Chvez al
Ministerio.
Chvez llega al Ministerio de la Defensa
A las 10:00 AM arribaron Chvez, Santeliz y Altuve al Ministerio de la Defensa. Esa hora
fue confirmada por el Tcnel. Diego Moreno y el mayor Luis Mrquez Ovalles 1 y 2
comandantes respectivamente del Batalln Caracas. El Cnel. Morean haba ordenado a
estos oficiales que esperaran al detenido y lo condujeran a la oficina del almirante
Daniels. Estos oficiales estaban acompaados por un grupo de soldados comandados por
el Cap. Jos Acosta Carles, comandante de la compaa de seguridad. Este ltimo es
hermano del mayor Felipe Acosta Carles, el miembro de la logia asesinado durante los
sucesos del Caracazo. En su libro Ochoa dice que Santeliz y Chvez llegaron a las 9:30
AM. Esa fue la hora estimada que le haba dado Rasputn por telfono, pero llegaron
media hora ms tarde. La comitiva de Chvez, sin vigilancia tard dos horas para hacer el
recorrido desde el Museo Militar que normalmente toma menos 20 minutos.
Al llegar el automvil, un LTD marrn modelo 1985, manejado por Altuve con Chvez y
Santeliz como pasajeros el vehculo fue rodeado por los soldados. Al descender Maisanta
del vehculo el preso luca bien ataviado, recin afeitado, portando un uniforme de
campaa de paracaidista nuevo, botas de campaa lustradas y una flamante boina roja.
El golpista luca fresco, pulcro y desafiante. Lo ms interesante era que vena armado con
su pistola de reglamento al cinto y un amenazante FAL terciado al estilo paracaidista en
sus manos. En ese momento Chvez pareca un general triunfante y no un teniente
coronel derrotado luego de un golpe chambn. A su lado Rasputn vena trajeado de
civil con una chamarra roja.
Chvez es conducido a presencia del Inspector de las FAN
Al salir del vehculo el jefe golpista fue abordado por el Tcnel. Diego Moreno quien le
orden entregar sus armas. En ese momento Chvez se resisti y hubo un forcejeo hasta
que intervino Santeliz para separarlos. En la trifulca el Cap. Acosta Carles le arrebat el
fusil. En ese instante Rasputn se interpuso imponiendo su autoridad. Hecho esto
Rasputn oblig a devolver el fusil a Maisanta y ordeno a Moreno que condujera al
detenido armado a la oficina del Inspector. De esta manera armado con su fusil y pistola,
sin haber determinado si el arma estaba cargada y la cacerina tena balas, Maisanta hizo
su entrada al Ministerio custodiado por el Tcnel. Diego Moreno. A su lado iba Santeliz con
una pistola cargada escondida bajo su chamarra. En ese momento iba dispuesto a matar
a Ochoa para que Chvez insurreccionara al Ministerio.
Al tope de las escalinatas a la entrada al Ministerio haba un grupo de militares y
empleados civiles encabezado por el mayor Fernando Falcn Veloz. Este oficial era un
amigo cercano a Chvez desde Barinas y era miembro del Gabinete de sombra de

Ochoa al igual que Santeliz y Altuve. Al pasar frente a ellos la comitiva con el preso el
grupo aplaudi a Chvez. Luego tomaron el ascensor para llevarlo a presencia del VA.
Daniels.
Al tomar uno de los ascensores del hall del Ministerio con el detenido, el grupo que
aplaudi a Chvez a la entrada tomo los otros ascensores y siguieron tras el detenido al
5 piso. Al salir del ascensor con el prisionero Chvez vio al Tcnel. Tcnel. Carlos Eduardo
Level quien pasaba por all. Al verlo le hizo un saludo amistoso. Level era ms antiguo
pero haban servido juntos. Al llegar a la oficina de Daniels, Santeliz le hizo entrega
formal del prisionero y en ese momento el almirante orden desarmarlo. Segn l, Fue
muy sospechoso que Santeliz haya permitido a Chvez mantener su armamento despus
de rendirse. He llegado a pensar que haba la intencin de protagonizar alguna accin
militar al llegar al Ministerio de la Defensa.31.
31. General Fernando Ochoa Antich, Ibid p 169 Daniels opina (442)

A la entrada de la oficina del almirante se haba agolpado el grupo donde iba Falcn y
este logr colarse tras Chvez. Al enterarse que Ochoa estaba en Miraflores y verse
rodeado de soldados armados, Santeliz abort su plan porque era claro que el alzamiento
haba sido derrotado.
Al llegar frente a Daniels este orden a Chvez entregar su armamento, Santeliz se
despidi con un efusivo abrazo mientras ambos derramaban lgrimas. Alrededor se
agolpaban los VA. German Rodriguez Citraro, Rafael Huizi Clavier y el CA. Luis Hernndez
Olivares. Segn Huizi, al ser desarmado Chvez se observaba plido, pero
correctamente uniformado.32 A Huizi se le paso por alto decir que los altos jefes militares
que lo rodeaban estaban sin afeitar con cara de trasnocho y portaban uniformes ajados.
Con ese mismo aspecto desaliado y con aspecto de perdedores, esos oficiales
aparecieron poco despus en TV rodeando a Chvez.
32. General Fernando Ochoa Antich, Ibid p 170 Huizi opina (442)

A las 10:20 Chvez fue llevado a su lugar de reclusin temporal en el pasillo que
conduce a la Sala de reuniones de la Junta Superior, al lado de la oficina del Ministro.
Entretanto el Inspector Daniels y el Jefe Estado Mayor Jimenez se reunieron para seguir
el desarrollo de las operaciones contra los reductos rebeldes. El Tcnel. Moreno envi el
armamento de Chvez al parque del batalln Caracas y estableci su puesto de
comando en la sala de espera del Ministro.
Chvez es recluido en el comedor privado
del Ministro Ochoa
Una vez desarmado Chvez fue conducido a las 10:15 AM al comedor privado del Ministro
ubicado detrs de su oficina, en el 5 piso. En la puerta de acceso al despacho del
Ministro comedor se apostaron varios soldados comandados por el teniente Jos
Humberto Rodrguez Ruiz, del Batalln Caracas. Al pasar revista Moreno not a Chvez
deprimido. A fin de evitar un intento de suicidio, pidi al detenido quitarse la correa y los
cordones de sus botas de campaa. Una vez instalado le ofreci caf y cigarrillos. En ese

momento Chvez pidi que le permitieran llamar a su abuela Rosines. Luego de

conversar 15 minutos Moreno le retir el telfono y se march a inspeccionar los puestos
de guardia. Antes de retirarse dio estrictas rdenes que nadie poda ver al detenido sin su
autorizacin o la del Ministro. Cuando se diriga a su oficina recibi un mensaje del Cnel.
Morean recomendando no dejar solo a Chvez y que haba que levantarle la moral antes
de presentarlo en TV. Recordando el saludo amistoso de Chvez al Tcnel. Carlos Eduardo
Level lo llam y le pidi que estuviera un rato conversando con l. A las 11:45 Level se
reuni con Chvez en el comedor del ministro. Level es ms antiguo que Maisanta, pero
su esposa est emparentada con una exnovia de Chvez. Al llegar Chvez le dijo que le
dola la cabeza y le silbaban los odos. Level pidi unas tabletas del calmante Parcel y le
permiti llamar a su familia.
Una vez instalado el cautivo, el Tcnel. Moreno recibi una llamada de CAP: Le
encomiendo cuidar la vida de Chvez. Hay rumores que pretenden asesinarlo!. Ante
esta amenaza inform al almirante Daniels quien dio la orden de desalojar el 5 piso..
Por su parte Moreno redobl la guardia en el 5 piso,
Quin decidi permitir la aparicin de Chvez en TV?
La Junta Superior de las Fuerzas Armadas de Venezuela es el ms alto organismo de
decisin militar. Este cuerpo colegiado se rene para tomar decisiones de carcter
estratgico o cuestiones muy delicadas. Est compuesto por el Ministro de la Defensa
(Ochoa), el Inspector General (Daniels), el Jefe del Estado Mayor Conjunto (Jimenez) y
los Comandantes de Fuerza: Ejrcito (Rangel), Marina (Pea), Aviacin (Fuguet) y
Guardia Nacional (Maya). Aunque parezca extrao dados los acontecimientos, el 4 de
febrero no se reuni la Junta Superior.
Las decisiones administrativas en el Ministerio de la Defensa, que no implican el empleo
operacional de las unidades de combate, son tomadas por un grupo Ad-Hoc denominado
Alto Mando Militar. Este rgano compuesto por el Ministro de la Defensa, el Inspector y
el Jefe del Estado Mayor Conjunto de las FAN no est contemplado en las leyes y
reglamentos militares y por lo tanto no tiene personalidad jurdica.
Permitir hablar en TV al jefe golpista con el golpe aun en marcha fue una decisin de
carcter poltico y de alto riesgo. Dejar hablar en vivo a Chvez, sin haberle preparado
previamente un texto para leer era una receta ideal para un desastre. La posibilidad de
que su mensaje convenciera a los rebeldes a rendirse era una apuesta que deba
compararse con el riesgo que dijera algo inconveniente. Todas estas consideraciones han
debido ser sopesadas por el Presidente y sus asesores antes de autorizarla. Esa decisin
no poda ser tomada por el Ministro de la Defensa ni por el Alto Mando Militar, salvo en
situaciones de emergencia, ante la imposibilidad de comunicarse con el Presidente.
La idea fue presentada inicialmente a Prez por el Gen. Ochoa a las 5:30 AM, indicando
que era una propuesta de Santeliz. El Presidente que vea con recelo a ese general
rechaz de plano esa proposicin. Es idea volvi a surgir cinco horas ms tarde. Segn
Ochoa, el almirante Daniels llam a las 10:30 AM para proponrsela. El proceso que

condujo a la autorizacin fue sui generis. El Ministro explic en su libro lo siguiente:

Luego de la trada de Chvez como prisionero al Ministerio de la Defensa se reuni, el
Alto Mando Militar ante una peligrosa situacin de emergencia que se viva en la Base
Libertador de Maracay. Un grupo de insurrectos comandados por el mayor Torres
Numberg, con varios tanques AMX 30, amenazaban la Base Libertador. En Maracay el
Tcnel. Urdaneta y en Valencia Cap. Valderrama en Valencia se negaban a entregarse
pese a habrseles informado de la rendicin de Chvez. Ante esto el Alto Mando Militar
recomend que Chvez fuera presentado en TV enviando un mensaje ordenando deponer
las armas33. En ese momento el Alto Mando no tena quorum, en ausencia de Ochoa.
Estaba compuesto por solo dos personas: l VA. Daniels y el GD Jimenez. Como el Gen.
Ivn Jimenez de la Aviacin no particip en esta decisin, ella recay unilateralmente
sobre Daniels. Este almirante no representaba el Alto Mando, era solo el Inspector de las
FAN y no tena derecho a hablar ni a negociar en nombre del Alto Mando de las FAN,
porque esa figura es una ficcin no establecida en las leyes.
33. General Fernando Ochoa Antich, Ibid p 170 El alto mando recomienda (444)

Sobre este hecho Ochoa comenta en su libro: Siempre he credo que en la oficina de
Daniels se organiz una mini conspiracin para permitir la presentacin de Chvez en
TV.34 Ante esta propuesta Ochoa pidi unos minutos para solicitar permiso al Presidente.
34. General Fernando Ochoa Antich, Ibid p 170 Siempre he credo (444)

Segn declaraciones del almirante Carrat, Cuando Ochoa present la propuesta de

Daniels al Presidente, CAP se molest y dijo que quera ver a Chvez desarmado, sin
uniforme y esposado. Cuando Ochoa insisti logr persuadir a CAP quien le dijo Lo
autorizo, pero antes graben el mensaje para evitar declaraciones inconvenientes.35
Cuando el Ministro notific la orden presidencial a Daniels, Ochoa dice que este
respondi: No hay tiempo de grabar. El ataque a la Base Libertador es inminente. 36.
Segn Ochoa, ante esta delicada situacin decidi a motu proprio: Si la situacin es tan
grave, presenta a Chvez ante la TV sin grabarlo37. Para complicar la situacin, Ochoa
no notific su decisin a CAP.
35. General Fernando Ochoa Antich, Ibid p 171 Lo autorizo pero graben (444)
36. General Fernando Ochoa Antich, Ibid p 171 Daniels no hay tiempo de grabar (445)
37. General Fernando Ochoa Antich, Ibid p 171 Ochoa presntalo sin grabarlo (446)

Al respecto Daniels tiene un punto de vista diferente. El reconoce haber hecho la

propuesta a Ochoa de presentar a Chvez en TV, luego que alguien le propuso esa idea.
Cuando lo hizo no saba que esa propuesta haba sido hecha horas antes por Santeliz y
que haba sido rechazada por el Presidente. Daniels aclara que Ochoa no le dijo que CAP
haba prohibido la transmisin en vivo. De haberlo sabido hubiera ordenado grabarlo. Esa
informacin pone la decisin de hacer la rueda de prensa en vivo en manos de Ochoa. La
idea de presentar a Chvez en TV fue de Santeliz.
La mini rueda de prensa del Por Ahora
Al recibir la autorizacin Daniels a las 11:00 AM llam al Coronel Juan Antonio Prez
Castillo, el Director de Relaciones Pblicas. Al comunicarse le orden convocar a una

rueda de prensa en cual Chvez llamara a los insurrectos a deponer sus armas. Para
entonces an no se conoca oficialmente el nombre del cabecilla del golpe y la
expectativa era enorme. Un enjambre de periodistas que pululaban en la planta baja del
Ministerio a la espera de noticias, se aglomer frente a la oficina del Cnel. Prez Castillo.
Minutos despus los reporteros fueron conducidos al 5 piso al Saln de Honor adyacente
a la oficina del Ministro.
A las 11:15 pasaron al saln repleto de periodistas al Tcnel. Hugo Rafael Chvez Fras.
Alrededor de l se ubicaron l VA. Elas Daniels, el Gen. Ivn Jimenez y otros oficiales de
menor rango. Al lado del jefe golpista se coloc el ciudadano Fernn Altuve Febres. El
general Santeliz tambin estaba en el saln, pero fiel a su costumbre de pasar
desapercibido se mantuvo fuera de cmara. Luego de una rpida presentacin hecha por
Daniels, Chvez tom la palabra.
Cuando los periodistas pusieron los micrfonos frente a Maisanta, este con gran aplomo
pronunci un breve discurso de 50 segundos que cambi la historia de Venezuela. En su
fugaz alocucin un Chvez correctamente uniformado y con aire marcial se luci al lado
de un grupo de generales y almirantes que ni siquiera se haban afeitado y portaban
uniformes ajados y sudorosos. El lder de la logia fue directo y al grano diciendo:
Compaeros lamentablemente por ahora los objetivos que nos planteamos no fueron
logrados Es tiempo de evitar ms derramamiento de sangre Vendrn nuevas
situaciones y el pas podr enrumbarse hacia un destino mejor Asumo la
responsabilidad de este movimiento bolivariano. En el discurso no hubo ningn acto de
contricin, ni disculpas por los muertos, heridos y daos materiales causados. El
paracaidista solo se lament por no haber tenido xito. La frase que capt la atencin del
pas fue el famoso por ahora manteniendo viva la esperanza que ms adelante
lograran sus objetivos. Otra frase impactante fue el declararse responsable del golpe sin
dar excusas por el delito cometido al violar la Constitucin y el juramento militar.
La confesin de Santeliz
Esos 50 segundos han sido los ms impactantes en la historia de Venezuela. Tan pronto
concluy Daniels lo apart de los micrfonos y orden llevarlo a su sitio temporal de
reclusin. Para entonces el duende se haba escapado de la lmpara. Los trasmisores de
microondas de Venpres se encargaron de llevar a todo el pas la alocucin en vivo y en
directo. De inmediato los periodistas salieron corriendo a sus redacciones a dar la noticia
que un nuevo mesas haba aparecido en Venezuela. De la noche a la maana Venezuela
tena un nuevo hroe.
CAP mont en clera al enterarse que Chvez fue presentado en TV contraviniendo sus
rdenes. Luego de or los airados reclamos de CAP, Ochoa sali molesto hacia La Casona
a visitar a Doa Blanca de Prez, la esposa del Presidente. Desde all fue al Ministerio de
la Defensa donde lleg a las 2:00 PM luego de terminada la rueda de prensa con Chvez.
Al respecto el Ministro hizo las siguientes reflexiones en su libro: Fue una ligereza ma
desobedecer la orden de grabar la rueda de prensa antes de trasmitirla? El error fue

presentarlo perfectamente uniformado y con una actitud de rebelda38. Haba previsto

Chvez con Santeliz esta aparicin en TV? Fernn Altuve Febres confirm posteriormente
esa versin de los hechos.
38. General Fernando Ochoa Antich, Ibid p 173 Fue una ligereza (446)

De Santeliz se poda esperar eso y ms. En el libro Memorias Proscritas escrito por
Ramn Hernndez, CAP afirma que la idea de presentar a Chvez en TV surgi de una
conversacin entre Ochoa y Santeliz en Miraflores. En ese libro CAP tambin denunci
que Santeliz y Altuve tenan la intencin de atentar contra su vida en Miraflores.
Al respecto Ochoa relata que en el ao 2000 tuvo su ltimo encuentro con Rasputn y
al preguntarle sobre las imputaciones de CAP, Santeliz le respondi: Fernando, esa
noche el Presidente Prez salv su vida porque Altuve y yo nos dimos cuenta que para
hacerlo tendramos que matarte. Eso impidi el magnicidio. La siniestra confesin de
Rasputn deja claro cul era su intencin. Por fortuna el astuto CAP le ley el
pensamiento y tom medidas para protegerse.
Tal como esperaba Ochoa, al aparecer Chvez llamando a la rendicin, sus seguidores
obedecieron de inmediato. Para medioda todos se haban entregado y la paz volvi a
Venezuela hasta el siguiente golpe ocurrido nueve meses ms tarde. Para entonces el
tema del da eran los encendidos elogios al jefe golpista. Era obvio que un extrao virus
haba sido inoculado a los venezolanos con la jeringa del Por ahora!. Esa frase fugaz
pronunciada en un mini discurso de 50 segundos pas a la historia venezolana. Quin
fue el creativo que la incluyo en el efmero discurso? Tal vez fue el mismo que le
redact el discurso a Caldera al da siguiente en el Congreso.
El almuerzo de Chvez con el Alto Mando
Ochoa regres de Miraflores y la Casona luego de recibir un regao pblico de Prez por
haber permitido la rueda de prensa en vivo. A mi juicio esa era una causal de destitucin,
pero prevaleci el afecto de CAP por su pupilo y no lo hizo. Al entrar en su despacho se
dio cuenta que su comedor privado se haba convertido en la celda de Maisanta. Como no
haba almorzado decidi comer all y decidi invitar al detenido, a Daniels. Adems invit
a Santeliz y a Falcn Veloz.
Ese almuerzo kafkiano dur varias horas y gener lgicas suspicacias. Esa aparente
muestra de hidalgua de Ochoa no fue entendida. Muchos lo criticaron porque no se
explicaban como poda invitar a un gape a quien haba violado su juramento insurgiendo
contra la Constitucin horas antes. Ese delito ms los muertos, heridos y daos
materiales no se podan obviar. Lo peor fue el dao a la institucin armada que qued
herida moralmente. Chvez haba sido amigo Ochoa y lo haba traicionado, pero eso no
molest al Ministro. Mientras el condumio se realizaba los murmullos de desaprobacin
corran por los pasillos del ministerio. Desde entonces Ochoa ha estado explicando en
vano que lo movi a hacer ese bizarro almuerzo.
Los motivos de Ochoa
No creo que Ochoa haya conspirado contra CAP y que haya promovido el golpe del 4F.

Eso no estaba en su agenda poltica. Ochoa tiene ms sentido poltico que militar pero en
esa oportunidad le fall su olfato poltico. Queriendo ser un moderno Sucre se mostr
como un Chamberlain apaciguador, como el Primer Ministro del Reino Unido con Hitler.
Ya haba hecho lo mismo cuando detuve a Chvez en 1989. Cuando CAP orden liberarlo
lo invit a comer. Tambin lo hizo en enero 1992 cuando Heinz present ante la Junta
Superior de las FAN un informe acusndolo y l lo invit a comer previnindolo de las
investigaciones. Es el estilo de Ochoa y como dijo Buffon, El estilo es el hombre.
Creo que el estilo de Ochoa motiv a Chvez a ofrecerle por varias vas la jefatura de la
Junta de Gobierno que pensaba instalar al derrocar a CAP. Esto lo menciona Ochoa en
varias oportunidades en su libro. En ningn momento seala haber detenido o
denunciado a los intermediarios que le hicieron la oferta. En su obra tambin indica haber
recibido propuestas indecentes, polticamente hablando, de Santeliz. Adems su gran
amistad con el Gen. Ypez Daza, el golpista eterno, indica que nunca quem sus naves
ante esta posibilidad. Pero por encima de todo estuvo su amistad con CAP cuyos nexos
eran casi filiales. Ese afecto y el contar con su apoyo poltico para una eventual campaa
presidencial le hicieron mantener su fidelidad a CAP. Esa fidelidad fue difcil de entender
esa noche cuando estuvo acompaado de la persona que se propona asesinar al
Presidente.
Sus detractores seguirn cuestionando sus motivos hasta el fin de sus das. Pocos se
dieron cuenta que eso era parte del plan poltico de Ochoa. Por su parte Santeliz y
Chvez tambin desarrollaban su propia estrategia. Chvez no se fug del Museo Militar o
durante su traslado al Ministerio porque se hubiese visto como un abandono y acto de
cobarda ante sus seguidores que aun combatan. En Hispanoamrica muchos lderes
exitosos han pagado condenas en la crcel acusados de delitos polticos. Esta pasanta
entre rejas no es un baldn sino una honra que sirve de combustible para carreras
polticas.
Luego de concluir el almuerzo Chvez, sin custodia, acompa a Falcn a su oficina
para recoger unos libros. All pasaron media hora conversando en privado y luego
volvieron al comedor del Ministro. A las 5:00 PM Chvez fue conducido a la DIM
acompaado por Santeliz y Falcn en una camioneta del ministerio con dos escoltas. En
la DIM fue recibido por el general Jos de La Cruz Pineda siendo pasado de inmediato a
rendir declaracin.
Los motivos del grupo Caldera
El Gen. Rangel Rojas fue un actor de relleno en esta tragedia. Fue un buen oficial de
tiempos de paz, con excelente presencia, pulcro, obediente y cortesano. Cuando lo tuve
bajo mi mando en la Academia Militar le coment a un amigo: No me gustara ir con l a
una guerra. No le atribuyo cobarda, sino una condicin innata que le hace congelarse
bajo presin. En esas situaciones se bloquea y no acta ni toma decisiones. Es estado de
parlisis lo que pude observar en varias oportunidades cuando estaba en apuros. Lo
ocurrido esa noche lo describe de cuerpo entero. Rangel cubra esta debilidad con dos

colaboradores entraables que lo rodeaban: el Gen. Orozco Graterol, un oficial inteligente

y duro y el entonces Cnel. Ral Salazar Rodriguez, un hombre con personalidad,
ejecutivo y muy franco al hablar. Los tres eran los cabecillas del grupo Caldera. Al igual
que en el caso de Ochoa, este grupo no era golpista, pero segua lineamientos de
Caldera. Los tres supieron del golpe el lunes 3 de febrero antes de medioda y no
tomaron ninguna accin para evitarlo. Su actitud tuvo viso de haber sido una accin
retardatriz para dejar que se desarrollara el golpe.
El expresidente Caldera no fue un lder del golpe, sino un compaero de ruta de los
conspiradores que le ofrecieron la presidencia de la Junta de Gobierno, al igual que lo
hicieron con Ochoa y Gruber. A los tres Chvez les prometi convertirlos en una versin
moderna de Wolfgang Larrazbal llegando al poder sin conspirar y sin comandar a los
golpistas. Entretanto Chvez se reservara, como Fidel, el comando de las Fuerzas
Armadas y sera el poder tras el trono. Gruber y Visconti fueron acusados despus del 4F
por Heinz, pero continuaron en la carrera gracias a la defensa de sus superiores. De esa
manera sobrevivieron para dar el golpe del 27N.
El Programa Impacto con Edgardo de Castro
Luego de ver a Chvez en su fugaz aparicin en TV qued anonadado. Cmo era posible
que el gobierno hubiese dado semejante paso en falso?. Obviamente los que tomaron
esa decisin no tenan idea de las consecuencias histricas que iba a producir ese error.
La gauchada de Chvez y Santeliz puso en rbita Maisanta. Mientras pensaba en eso fui
al supermercado cercano. All me encontr a un grupo de amigos conversando. Al orlos
percib la admiracin que sentan por el golpista. Cuando les dije que era un comunista
me cayeron encima. Uno de ellos me dijo que yo tena envidia por no haberme atrevido a
alzarme. Esa reaccin me turb. Cmo era posible que no vieran el peligro que los
acechaba y encima aplaudan al lobo con piel de oveja?
Luego de regresar a mi casa recib una llamada de un productor de la televisora
Venevisin. Al tomar el telfono me invit a un programa especial que se transmitira esa
noche a las 8:00 PM con Edgardo De Castro, el comentarista ancla de ese canal. De
inmediato acept la invitacin que me permitira explicarles a mis compatriotas quien era
Chvez y sus compinches. Al conversar con De Castro, antes de iniciarse el programa en
vivo, me explic que me haban seleccionado porque haba detenido a Chvez en 1989 y
no me haban hecho caso. Adems me dijo era un especial de una hora, pero que dado el
inters del tema podra extenderse de ser necesario. Respond que no tena problemas e
iniciamos la entrevista.
En ese programa especial narr buena parte del contenido de este libro. Mi propsito
fue revelar el carcter comunista de Chvez y sus conexiones con Fidel, Douglas y
Rodrguez Araque. Terminada la primera hora De Castro me inform que debido al gran
nmero de llamadas de televidentes pidiendo que se extendiera la entrevista lo pensaba
alargar con una hora extra. Yo acced y seguimos conversando hasta las 10:00 PM. Al
final me pregunt Si usted fuera Presidente que medidas militares tomara? Mi respuesta

fue rpida: Destituira a todo el Alto Mando 3Militar, degradara a los cabecillas de la
logia y pedira su condena a la Justicia Militar para inhabilitarlos.
Al da siguiente. Haba pautado un desayuno con mi compaero Manuel Heinz en la
DISIP. A la 1 PM tom un avin para Nueva York. A las 8 de la noche estaba de regreso
en mi apartamento y al da siguiente me reintegr a mi trabajo. El viaje a Venezuela
haba sido accidentado, pero al menos se haba derrotado a los golpistas. Aos ms tarde
me di cuenta que estaba totalmente equivocado.

Eplogo
El da despus
El 5 de febrero en la maana se convoc a una sesin extraordinaria del Congreso para
condenar el golpe, suspender las garantas constitucionales y establecer el toque de
queda. Por acuerdo de las fracciones parlamentarias se decidi no debatir el tema y
limitarse a redactar un comunicado condenando el alzamiento Al iniciarse la sesin El
diputado Henry Ramos Allup (AD), present un proyecto de acuerdo que deca: un grupo
de militares se levant en armas para intentar asesinar al presidente como un plan para
derrocar la democracia. A continuacin hubo una ronda de discursos. Notorios fueron los
de los senadores Caldera y David Morales Bello.
Caldera no atendi el acuerdo de no debatir pronunciando un polmico discurso
rebatiendo la tesis del magnicidio e indicando que las causas del golpe eran ms
profundas. A continuacin dio una arenga demoledora. Sus palabras ms contundentes
ese da fueron:
Es difcil pedirle al pueblo que se inmole por la libertad y por la democracia cuando
piensa que la libertad y la democracia no son capaces de darle de comer y de impedir el
alza exorbitante en los costos de subsistencia; cuando no ha sido capaz de poner un coto
definitivo al morbo terrible de la corrupcin, que a los ojos de todo el mundo est
consumiendo todos los das la institucionalidad. El golpe militar es condenable de toda
forma, pero sin embargo sera ingenuo pensar que se trata solamente de una aventura
de unos cuantos ambiciosos Hay un mar de fondo en el pas y si esa situacin no se
enfrenta, el destino nos reserva muchas y muy graves preocupaciones
Ante la posicin de Caldera el senador Morales Bello expres
No podamos, sin incurrir en gravsimas contradicciones, plantear a destiempo hechos y
circunstancias polticas que desdibujaran la intencin cierta y condenatoria del Congreso.
Se condena en una sola palabra mueran los golpistas!!
El discurso de Caldera reflej su decepcin por el fracaso del golpe que para l fue una
derrota. Siendo un avezado poltico, ley bien la popularidad de los golpistas y convirti
su discurso en la plataforma que le permitira llegar por segunda vez a la presidencia. El
clima en el Congreso dej ver que si hubiese habido una votacin para condenar o
vitorear el golpe, el ganador hubiese sido Chvez con amplia ventaja. Morales Bello tuvo
suerte de no ser linchado en el Congreso. Ese da, cuando la mayora empez a glorificar
a los golpistas sin conocerlos, empezamos a perder a Venezuela

Los primeros signos del desastre

Luego de mi regreso a los EE.UU las noticias de Venezuela me preocuparon. El Alto
Mando Militar no haba sido destituido. Los generales Ochoa y Rangel siguieron muy
campantes en sus cargos. Casi de inmediato sin mayor investigacin, cerca del 95% de
los oficiales alzados volvieron sin castigo a sus cuarteles como si no hubiese pasado
nada. En este grupo de inocentes se incluy al Cap. Rodrguez Torres el avieso jefe del
asalto a La Casona.
Ochoa tampoco exigi una sancin ejemplar al Comandante del Ejrcito por su
insubordinacin el da del golpe. Poco despus CAP ratific en su cargo al Gen. Rangel
Rojas y nombr Canciller a Ochoa. Este hubiera preferido ser nombrado Ministro del
Interior, pero la Cancillera era un buen premio de consolacin mientras se preparaba
para su carrera poltica.
Lo peor fue que en meses subsiguientes, casi todos los oficiales del Ejrcito que la
noche del golpe defendieron la Constitucin fueron destituidos, pasados a cargos de
mejor jerarqua y eventualmente dados de baja. Este proceso de desmantelamiento de
los oficiales institucionales se acentu luego de la destitucin de CAP en 1993 y el triunfo
de Caldera a finales del ao.
Cuando Caldera lleg al poder en 1994 una de sus primeras medidas fue dejar en
libertad a los lderes golpistas encabezados por Chvez. Caldera contaba con captar a
Chvez para liderar a su partido en las elecciones de 1998. Esta jugada le sali mal
porque su rival por ese trofeo era Fidel Castro. Ese ser el tema de mi prximo libro.
Quines ganaron con el golpe?
El mximo triunfador fue Chvez quien dej de ser un oscuro militar convirtindose en
una rutilante estrella poltica. Fidel aunque inicialmente se molest ante la jugarreta de
Chvez luego cambio de punto de vista. La enorme popularidad de Chvez despus del
golpe lo haca el candidato ideal para aplicar el recetario del Foro de Sao Paulo en
combinacin con el software para manipular elecciones desarrollado por los tcnicos de la
STASI. De esta manera Lula Da Silva tambin result ganador al lograr aplicar su idea en
Venezuela luego del triunfo de Chvez en las elecciones de 1998.
Un ganador inesperado fue Nicols Maduro Moros, hijo del arubeo Nicols Maduro
Garca, nacido en Ccuta de madre colombiana. Fidel necesitando un incondicional como
relevo de Ali Rodriguez Araque, lo sembr al lado de Chvez como guardaespaldas. El
protegido de Pedro Miret, fue formado como agente del G2 en la Escuela Superior de
Cuadros ico Lpez para hacer carrera poltica como agente de los Castro. Miret
convenci a Fidel que este gigantn era fcil de controlar y que luego de unos aos
podra reemplazar a Chvez.
Gruber y Visconti se quedaron a la espera de otra oportunidad que les lleg el 27N.
Como Ministro de la Defensa fue nombrado en julio el Gen. Ivn Jimenez Snchez, el
Jefe del Estado Mayor Conjunto durante el 4F. Jimenez fue un buen piloto de helicptero,
pero no tena olfato poltico. Gracias a la defensa que hizo del Gen Visconti, este golpista

logr mantenerse dentro de la Fuerza Area preparando el siguiente golpe. Lo mismo

ocurri con Gruber quien tambin fue investigado pero el jefe de la Armada lo defendi.
El Gen. Rangel Rojas fue ratificado como Comandante del Ejrcito pese a su desastrosa
actuacin el 4F. Sus acciones luego del golpe no mejoraron su currculo, facilitando el
alzamiento del 27 de noviembre (27N). Sus lugartenientes en el grupo Caldera, Moiss
Orozco y Ral Salazar, llegaron a Ministros de la Defensa. Orozco con Caldera y Salazar
con Chvez. Los dems comandantes de fuerza fueron pasados al retiro al cumplir 30
aos de servicio. Orozco se convirti en un prspero empresario importando pollos para
el gobierno de Chvez.
El Gen. Santeliz pas al retiro al cumplir aos de servicio cuatro meses despus de la
asonada. Cuando Caldera lleg al poder se convirti en proveedor de las FAN y se hizo
millonario. Al triunfar Chvez en 1998 fue reincorporado al servicio activo a servir como
oficial de enlace entre el CNE y Ramiro Valds. El Carnicero de Artemisa desde
COPEXTEL es el jefe de los cubanos que manejan el software para manipular los
sufragios depositados a travs de las mquinas de votacin Smarmatic que estn siendo
introducidas en Amrica Latina pese a que han sido rechazadas en varios pases,
incluyendo los EE.UU.
Quienes perdieron con el golpe?
Douglas Bravo, el creador de Chvez, sufri la misma suerte del inventor de Frankestein.
Maisanta se inici como ficha de Douglas en el PRV-FALN pero luego fund el Movimiento
Bolivariano Revolucionario (MBR 200) al notar que Fidel estaba desplazando a Douglas.
Dado que Fidel no era aceptado por los militares ni por Bandera Roja, se fue
independizando de su manejador Fausto, el agente de Castro. Antes de dar el golpe del
4F decidi actuar por su cuenta sin el apoyo de los castristas. Despus del golpe del 4F
Douglas fue perseguido por la DISIP y detenido luego del golpe del 27N. Posteriormente
fue indultado.
Los oficiales que defendieron la democracia el 4F fueron tratados como si fueran los
golpistas. l VA. Carrat fue enviado a prisin acusado de un delito que no cometi:
Entregar pagars del Proyecto Turpial a Pedro Lovera de la empresa IEACA, sin haber
recibido el material. Esta infraccin ocurri, pero solo pudo ser perpetrada por el
Ministerio de Hacienda con la complicidad de la Contralora de las FAN.
Al Gen. Oviedo Salazar quien condujo con acierto y serenidad las operaciones de la
Fuerza de Tarea se le bloque su ascenso a general de Divisin. El general retirado
Manuel Heinz Azprua, el Director de la DIM fue perseguido por haber sido el
comandante militar durante el Caracazo. El Tcnel. Braddly Quintero, comandante del
Batalln Bolvar quien no acept la invitacin a unirse al golpe ni siquiera lo
ascendieron a coronel. El Tcnel. Luciano Bacalao Von Schampe, comandante del batalln
que defendi la Casona, perdi su carrera esa noche por defender la democracia y no fue
promovido por no enviar tropas a la casa de Cecilia Matos. Esa tarea no era parte de su
misin y fue acusado falazmente de cobarda.

Los oficiales del Batalln Caracas encargados de la custodia de Chvez en el Ministerio

de la Defensa tambin fueron perseguidos. Al Tcnel. Diego Moreno comandante del
Batalln Caracas y a su 2 comandante el mayor Luis Mrquez Ovalles les fue truncada
su carrera. El Cnel. Cnel. Efrn Vicente Hernndez Lezama quien detuvo a los
paracaidistas que tomaron la Proveedura le bloquearon su ascenso a general. Incluso al
Tcnel. Carlos Level quien trat de animar a Chvez antes de la entrevista por TV tambin
le impidieron el ascenso a general. En el Ejrcito una mano negra qued encargada de
pasar factura a los defensores de la democracia.
Entre los perseguidos debo rendir un tributo a dos personas que fueron claves en la
derrota de la logia de Chvez el 4F y que tambin fueron perseguidos por su gallarda
actuacin. Me refiero al mayor Orlando Madriz Bentez y el Cap. Ren Gimn. Ambos con
gran riesgo personal aportaron informacin que permiti detectar el golpe y conocer a
sus cabecillas antes que se produjera. Uno y otro fueron perseguidos y obligados a
exiliarse en los EEUU por su patritico comportamiento mientras que muchos de los
golpistas hicieron carrera en las Fuerzas Armadas. Mis disculpas a otros valiosos oficiales
que tambin fueron perseguidos por cumplir con su deber militar y que no estn incluidos
en esta lista. A todos ellos mi agradecimiento por cumplir con valor e integridad su deber
militar y ciudadano.
El modus operandi de los que pasaron factura contra los defensores de la democracia
qued en evidencia en caso del ataque hecho contra el Tcnel. Luciano Bacalao Von
Schampe. Este oficial siendo el Comandante del Batalln de Custodia de La Casona, esa
noche logr la rendicin del Cap. Miguel Rodriguez Torres, quien comandaba los
atacantes. Al da siguiente este oficial lo acusaron de cobarda por intentar rendirse a los
atacantes. Esta versin es falsa, tal como lo hizo ver la propia 1 Dama, Doa Blanca de
Prez en una carta de reconocimiento que le entreg un da despus del ataque. Esa
misiva puede ser vista en la pgina 447 de este libro.
Este fue el inicio de la cada de Venezuela. El colapso de la democracia se aceler con
la destitucin de CAP en 1993, el triunfo electoral de Caldera ese ao y el sobreseimiento
de Chvez en 1994. Lo dems lo hizo el precio del petrleo que a fines de 1998 lleg a su
nadir de $7 por barril. Esos hechos corresponden a la era de Chvez a la cual le dedicar
mi prximo libro.
Chvez, el Delfn de Fidel
Chvez, el Delfn de Fidel