MITO E HISTORIA

No somos pocos los historiadores modernos que afirmamos que el discurso narrativo de
la historia no es un medio neutral para representar acontecimientos y procesos
histricos, sino que es materia de una concepcin mtica de la realidad. (p. 11). Se
comprende la atraccin del discurso histrico si reconocemos en qu medida hace
deseable lo que es real. La narrativa histrica revela un mundo supuestamente acabado
y concluso, pero no disuelto ni todava desintegrado, en el que la integridad de la
realidad la imaginamos, sin experimentarla (p. 35). Desde el punto de vista de la forma,
no de los contenidos, las historias de la historia no son diferentes de las ficcionales. El
vocablo historia proclama ambigedad, uniendo aspectos objetivos y subjetivos. Denota
las res gestae, pero tambin la historia rerum gestarum, incluyendo lo que ha sucedido
y tambin la narracin de lo que ha ocurrido. (Vase G.W.F. Hegel, Vorlesungen ber
die Philosophie der Geschichte, Frankfurt am Main, 1970, Lecciones sobre la filosofa
de la historia universal, traduccin de Jos Gaos, Alianza Editorial, Madrid, 1989, pp.
40-45). Tambin p. 44.
Para autores como R. Barthes, el discurso histrico es, si hablamos de su estructura, y al
margen de la sustancia del contenido, esencialmente, una forma de elaboracin
ideolgica que, incluso, podra tener una naturaleza performativa, bsicamente a travs
del autor del discurso. El discurso mtico, expresado narrativamente, es rico en
sugerencias y tonalidades afectivas, por lo tanto, de gran densidad. Posee diversos
niveles de codificacin cercanos ms a los mbitos de la poiesis que los de la noesis. La
historia no evita el trnsito en esas tonalidades (p. 59):
el conocimiento que proporciona la historia narrativa es el que se desprende de la
comprobacin de los sistemas de produccin de significado originalmente elaborados
en el mito y refinados en la retorta del modo hipottico de articulacin ficcional. En la
narrativa histrica, las experiencias destiladas y convertidas en ficcin estn sujetas
como tipificaciones a la comprobacin de su capacidad de dotar de significado a los
acontecimientos reales. (p.62)
Los contenidos mticos son comprobados por la ficcin, en tanto que las formas de
ficcin por la propia historiografa de carcter narrativo. La forma narrativa de la
historia convierte el presente en un futuro pasado, por un lado, y en un pasado
futuro, por el otro (pp. 160-162). Transicin entre pasado y futuro, el presente es tanto
el desempeo de seres humanos en el pasado, como la posibilidad de determinar
posibles proyectos a ser realizados por los humanos que vivan en el futuro. Este es un
concepto genealgico (al estilo del mito): seres humanos vivos que eligen un pasado
como el conjunto concreto de posibilidades que querrn cumplir en su propio futuro. Tal
eleccin consiste en su identificacin con personajes de alguna de las narrativas que han
adquirido el estatuto de maestras (y de verdaderos mitos) en las tendencias
historiogrficas, entre las que destacan el fatalismo griego, el redentorismo cristiano, el
progresismo burgus y el utopismo marxista1 (p.162).

En los procesos de trastoques revolucionarios, la sociedad puede (y suele hacerlo), decidir reescribir su
historia, de manera que los acontecimientos antiguamente considerados sin relevancia se re describan
como autnticas prefiguraciones de una necesaria nueva sociedad que debe ser constituida.

Para cierta filosofa, que parte de la tradicin del pensamiento hegeliano, diltheyano y
heideggeriano (Ricoeur, Gadamer) la historia ha sido considerada menos un objeto de
estudio, algo a explicar, que un modo de ser en el mundo que hace posible la
comprensin y la invoca como condicin base de su propio desocultamiento. En este
sentido, el conocimiento histrico nicamente es genera sobre los cimientos de una
indagacin diferente, en esencia, de las cultivadas en las ciencias fsicas (nomolgicodeductivas) y en las ciencias sociales (estructural-funcionales). As, la narrativa
histrica es, para Ricoeur, un discurso cuya fuerza primordial no deriva de su contenido
informativo ni de su efecto retrico sino ms bien de su funcin formadora de
imgenes. (Charles E. Reagan y David Stewart (edits.), The Philosophy of Paul
Ricoeur: an Anthology of His Work, Boston, 1978, pp. 97-99). En otros trminos, el
medio narrativo en el que la historia se expresa, simboliza los acontecimientos
histricos, lo que supone que sin tal mecanismo sera complicado indicar la historicidad
(y el significado) de los hechos. Esto es as porque la historicidad es una realidad pero
tambin un misterio2:
Lo que puede explicarse sobre los acontecimientos histricos es precisamente lo que
constituye su aspecto no histrico o ahistrico. Lo que subsiste una vez explicados los
acontecimientos es tanto histrico como significativo en la medida en que pueda ser
comprendido. Y este recuerdo es comprensible en tanto en cuanto pueda captarse en
una simbolizacin, es decir, pueda mostrarse que tiene el tipo de significacin con el
que las tramas dotan a los relatos (p.71).
La ambigedad implcita en el concepto de historia deriva del hecho de que el trmino
historia alude tanto a un particular objeto de estudio como al relato que de tal objeto se
realiza. Tal equvoco anfibolgico contiene la nocin de un pasado humano que se
separa en dos secciones; una de ellas se supone histrica, y la otra ahistrica 3. El
concepto de historia reproduce, por consiguiente, la ambigedad que existe en la falta
de distincin apropiada entre el objeto de estudio, que es el pasado humano, y la trama
del discurso que sobre tal objeto se despliega. La narrativa como modo de discurso
comn a la historia y al mito levanta suspicacias como la forma de hablar propia acerca
de los acontecimientos de la realidad4. Como algo distinto del presente, el pasado es
familiar y reconocible, pero tambin es ajeno y extrao. As, el pasado histrico es
conocido y desconocido a la vez, ausente y presente a un tiempo. En su contemplacin,
2

El mundo del accionar humano es real y misterioso a la par; esto es, misteriosamente real, lo que no
significa que sea un misterio real.
3

La diferenciacin entre un tipo de cultura o de sociedad histrica y otra que no lo es, no es del mismo
orden que la existente entre dos perodos de tiempo en el despliegue de la especie humana, el llamado
prehistrico y el histrico. La ficticia distincin no se asegura en la creencia de que la cultura humana no
estaba en desarrollo antes del inicio de la historia o que tal desarrollo no fuese de naturaleza histrica,
sino que se sujeta en la creencia de que hay un punto, ms o menos concreto, en la evolucin de la cultura
humana (la escritura) tras el cual su desarrollo puede representarse en un discurso diferente de aquel en el
que puede simbolizarse esta evolucin en su fase anterior. La posibilidad de representar el desarrollo de
ciertas culturas en un especfico tipo de discurso, caractersticamente histrico, se fundamenta en el hecho
de que algunas culturas generaron y emplearon el registro escrito (motor de anulacin de la oralidad
mtica). De aqu la preponderancia de las civilizaciones superiores sobre las culturas en estadio de
neolitizacin, as como la, casi imprescindible, expansin de la civilizacin occidental. Este es, como se
sabe, la orientacin de la narrativa estndar de la historia universal que se ha escrito desde la ptica de las
culturas histricas.

la representacin histrica emplea la imaginacin y permite que el potencial lector deje

que su imaginacin contribuya a focalizar dicho pasado. En definitiva, por tanto, todos
los acontecimientos histricos poseen una estructura narrativa, de tal manera que los
historiadores entendemos el relato como una representacin, naturalmente vlida, de
tales acontecimientos. En tal sentido, la historia, la literatura y el mito solo difieren
entre s en relacin a sus referentes inmediatos, esto es, los acontecimientos reales
frente a los imaginarios, respectivamente, porque todos ellos producen relatos,
narraciones y tramas cuyo referente ltimo, entindase la experiencia humana del
tiempo, es el mismo. (Vase p. 185 y Ricoeur, P., Hermeneutics and the Human
Sciences. Essays on language, Action and Interpretation, Cambridge University Press,
Cambridge, 1982, en concreto, pp. 139-143 y ss.
Son los vestigios, las reliquias o los rastros del pasado las autnticas materias primas del
discurso del historiador, y no tanto los acontecimientos. Los discursos del historiador no
son reproducciones mimticas de los hechos y aconteceres, sino el procesamiento
reflexivo de dichas reliquias con la intencin de conferirles significacin en la que lo
simblico toma consideracin (p. 121).
Las experiencias del pasado ya no pueden experimentarse, hecho que provoca que el
conocimiento histrico pueda ser susceptible a su consideracin como constructo de la
imaginacin y del pensamiento. En tal sentido, podra decirse que su autoridad no es
mayor que la fuerza persuasiva del historiador acerca de la veracidad de su relato, a
pesar de que la historia (en el sentido de un determinado relato del pasado) posee un
referente real y no meramente imaginario.

El concepto de lo que constituye un acontecimiento real se focaliza no sobre la distincin entre

verdadero y falso, distincin que pertenece al orden de los discursos y no de los acontecimientos, sino
sobre la diferenciacin entre real e imaginario; por tanto, perteneciente al orden de los acontecimientos y
al de los discursos a la vez. Se puede crear un discurso imaginario sobre acontecimientos reales (como
muchas veces ocurre en la historiografa) que no es menos verdadero por la circunstancia de ser
imaginario. (p. 74)