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Nacimiento de la matemtica:
Este periodo se inicia en las profundidades de la civilizacin primitiva y
se prolonga hasta los siglos VI y V antes de Cristo.
Comprende la etapa de la formacin de las ideas ms primitivas de
nmero y de forma hasta el momento en que la matemtica adquiere
cierta independencia, con objetivos y mtodos propios. Pertenecen a
este periodo las culturas egipcia y la babilnica. En esta etapa se
formaron la aritmtica y la geometra, las cuales estaban ntimamente
relacionadas. La matemtica era una coleccin de reglas aisladas que
provenan de la experiencia con el medio ambiente; no exista an un
sistema organizado ni univocado.
La Matemtica Elemental:
Este periodo se inicia entre los siglos VI y V A.C., con Tales y Pitgoras,
cuando la matemtica deja de ser un conocimiento solo al servicio de
aplicaciones inmediatas, en donde existan resultados tericos aislados y
recetas numricas, para luego pasar a constituirse en una ciencia
altamente intelectual. Por ello, la denominacin elementales es solo una
expresin para ubicar a la matemtica en el contexto general de lo que
vendra siglos despus. En efecto, los trabajos matemticos de
Arqumedes y de Apolonio son de alta profundidad matemtica, inclusive
no muy bien conocidos actualmente en nuestro medio. As mismo, como
ya hemos mencionado, los Elementos de Euclides constituyen una obra
singularmente original para su poca y est escrita con un rigor que
hace de ella una obra perdurable a travs del tiempo. Sin embargo, toda
esta matemtica es, de algn modo, esttica por las caractersticas
histricas de la sociedad de entonces. As, hasta mediados del siglo XVI
de nuestra era en que, gracias al renacimiento cientfico producido
entonces, la humanidad entra en una revolucionaria etapa de cambios
esenciales. Gracias a la fsica y al conocimiento de otras ramas, la
matemtica se hace dinmica, estudia los cambios existentes en la
naturaleza; se inicia la etapa de las magnitudes variables, la que fue
fuertemente estimulada por la creacin de la geometra analtica y del
clculo infinitesimal. En contraste, a este periodo tambin se le conoce
como la etapa de las magnitudes constantes.
El inicio de este periodo se ubica entre los siglos XVI y XVII, poca en
que se investiga a la matemtica de las magnitudes variables. Las
ciencias naturales condujeron a las ciencias exactas a mayores
exigencias y retos; as, las leyes generales de la naturaleza se estudian
con nuevos modelos matemticos. El xito de la matemtica pura de
entonces, originaba muchas otras demandas en las aplicaciones. Por esa
poca surgieron algunas organizaciones cientficas, como la Royal
Society de Londres (1662); tambin se organiza la Academia de Pars
(1666). Se fundan algunas Revistas sobre matemtica. Este periodo
termina a mediados del siglo XIX, poca en que se han de producir
progresos esenciales que ampliaron la visin del mundo de la
matemtica. Se introdujeron muchas nuevas teoras; se clarificaron
algunas inconsistencias existentes en el clculo para de este modo
surgir a la luz el anlisis matemtico. Tambin en el lgebra y en la
geometra han de surgir teoras revolucionarias. De alguna manera se
estaba gestando un nuevo periodo que nos llevara a nuevos universos
matemticos gracias al talento de muchos cientficos.
La Matemtica Contempornea:
Este es posiblemente el periodo ms difcil de precisar por la inmensidad
de teoras nuevas, por la creacin de nuevos mtodos y nuevas ramas
de la matemtica. Hasta el siglo XIX podan haber genios matemticos
que conocieran bien la matemtica de su poca; ahora, siglos XX y XXI,
ello es prcticamente imposible.
El campo de las aplicaciones de la matemtica es muy amplio en
nuestros das; es casi todo el conocimiento humano. La era de las
computadoras contribuye a que la informacin que obtengamos sobre
las novedades nos abruma y tengamos que ser selectivos y puntuales en
nuestros intereses matemticos. Si bien esta etapa se inicia, ms o
menos, a mitad del siglo XIX, no conocemos cuando termina; capaz ya
estemos en un quinto periodo, el periodo de las computadoras, de las
mquinas y robots. La matemtica crece, da a da, al ritmo de esta era
altamente cientfica y de especializada tecnologa, y por ello, ahora ms
que nunca, su conocimiento (al menos hasta ciertos niveles) es
indispensable a todo profesional sensible a las actuales circunstancias y
que aspire a ser lder en su campo profesional y de esta manera
sobreviva dignamente en este siglo XXI que iniciamos.
Al inicio de este periodo se producen profundos cambios en el lgebra,
en la geometra y en el naciente anlisis matemtico. Se introdujeron
revolucionarias ideas que ampliaron al universo matemtico de