TEMA 5. SANTO TOMS DE AQUINO Y EL APOGEO DE LA ESCOLSTICA.

El siglo XIII constituye el apogeo de la Escolstica y el momento en el que transcurre la

vida de Santo Toms de Aquino (1225-1274). Para entender su pensamiento teolgicofilosfico debemos citar los siguientes hechos:
a) Si en el siglo XI se produce el comienzo del desarrollo urbano (nacimiento de las
ciudades burgos-) en el XIII la ciudad alcanza su pleno desarrollo: Pars, Bolonia,
Oxford. Aunque el feudalismo constituya la base social y econmica en este momento, las
ciudades se convierten en centros de produccin econmica en torno a los gremios
artesanales y a los comerciantes. Adems, en las ciudades surge una cultura tpicamente
urbana en torno a las Universidades y al arte gtico, cuya manifestacin artstica ms
importante es la construccin de las catedrales.
b) Conocimiento de las obras de Aristteles. Tras la desaparicin de la Edad Antigua,
Occidente perdi el contacto con la mayora de las obras filosficas griegas. nicamente el
platonismo de San Agustn marca el desarrollo del pensamiento teolgico-filosfico durante
los ocho siglos siguientes. Sin embargo, la expansin rabe posibilita el contacto con
ciertos reductos de la cultura griega clsica, lo cual permite que se traduzcan al rabe
las obras de Aristteles y los comentarios que a las mismas escribieron los grandes
comentaristas griegos, sobre todo, neoplatnicos.
Esto explica el que se creara una filosofa rabe aristotlica de tono platonizante cuyo
mximo representante es Avicena (siglo X). Posteriormente, en el siglo XII, el mdico y
filsofo cordobs Averroes escribe comentarios a las obras de Aristteles eliminando todas
las adherencias platnicas y ofreciendo un aristotelismo puro, crendose ms tarde en la
Universidad de Pars un movimiento conocido como Averrosmo latino, que se caracteriza
por tres tesis filosficas que sern objeto de controversia y hereja por aquellos que las
defendan:
La 1 tesis es la eternidad del mundo, esta afirmacin choca frontalmente con la doctrina
de la creacin cristiana que enuncia que Dios cre el mundo de la nada (creatio ex nihilo).
La 2 consiste en afirmar que el alma individual no es inmortal sino perecedera y
corruptible. Solo es inmortal el entendimiento que est presente en todos los hombres.
La 3 tesis es conocida como la Teora de la doble verdad, esto es, hay dos verdades: la
racional o filosfica y la teolgica o la de la fe. Ambas no deben mezclarse puesto que son de
distinta naturaleza . Esta teora supone establecer la autonoma de la razn frente a la fe. Los
averrostas fueron condenados y su mximo representante - Sigerio de Brabante- fue
expulsado de la Universidad de Pars y condenado a cadena perpetua. Santo Toms de

Aquino rechaz el averrosmo e intento sintetizar Aristteles con el Cristianismo.

La penetracin de la filosofa griega a travs de la cultura rabe constituy un estmulo
cultural para Occidente dando lugar a una intensa actividad de traduccin. A travs de los
filsofos musulmanes y judos de Espaa, Aristteles ser "redescubierto" por los cristianos
occidentales, hasta que la interpretacin cristiano-aristotlica se impondr en toda la Edad
Media. En este sentido, la Escuela de traductores de Toledo juega un papel decisivo en
este trasvase de conocimientos filosficos. En ella se traducen, del rabe al la numerosas
obras de Aristteles, Alfarabi, Avicena, Averroes, etc.
Toda esta labor posibilita que el objetivo del pensamiento teolgico-filosfico de Toms de
Aquino consista en armonizar el cristianismo con Aristteles consiguiendo una sntesis que
ser a la larga aceptada por el poder eclesistico.
c) La creacin de las Universidades.
En el transcurso de la Edad Media, los monasterios fueron cediendo su protagonismo como
centros de cultura a las Escuelas
posteriormente

(catedralicias y episcopales) y de stas surgen

las Universidades, que a partir del siglo XIII se consolidan como

asociacin de maestros y estudiantes con el objetivo de consejguir mayor independencia

frente a las escuelas de los municipios y el episcopado.
En este empeo de independencia fueron apoyados por el papa, del que pasaron a depender
y que supone el aumento de su poder en el mbito de la cristiandad. Las primera
universidades fueron las de Bolonia, Pars, Oxford, y en Espaa la de Palencia, y ms
tarde, la de Salamanca. Todas tenan en comn tres rasgos:
-La lengua empleada en todas ellas era el latn, que facilitaba el intercambio de
saberes y de maestros entre las distintas universidades que existan en Europa.
-Estaban organizadas en facultades cada una de las cuales abarcaba una especialidad
del saber; entre stas se encontraban la de teologa (el saber de ms rango) la de artes,
medicina y derecho.
-Predominio del mtodo escolstico, es decir, se trata de un mtodo de enseanza que
se elabora con el objetivo primario de ser un instrumento didctico. Los instrumentos
fundamentales eran la lectio (lectura de textos) y la disputatio (discusin pblica). En las
facultades de derecho los textos ledos eran los decretos imperiales, el Decreto de Graciano, ;
en las facultades de medicina se lean sobre todo textos de Avicena y Averroes y textos
antiguos; en las facultades de artes, convertidas en el s. XIII en facultades de filosofa, se
leyeron y comentaron de forma creciente textos de las obras lgicas y fsicas de Aristteles;
en las facultades de teologa, los textos procedan de la Biblia, de obras de los Padres de la

Iglesia y de las colecciones de sentencias llamadas Libros de las sentencias.

Los escolsticos lean estos textos, discutan sobre ellos y predicaban acerca de los mismos.
De este mtodo de enseanza surgirn libros estructurados en cuanto a su temtica que
tendrn su expresin ms genuina en los Libros de sentencias, Comentarios y las
Sumas Teolgicas que son obras de sntesis y de madurez. Las Sumas seran como las
catedrales gticas del pensamiento teolgico-filosfico del siglo XIII. Santo Toms escribe
dos de estas obras denominadas Suma Teolgica y Suma contra los Gentiles.

-Otro factor que explica el elevado nivel de pensamiento fue la creacin de las rdenes
religiosas mendicantes: franciscanos y dominicos, que aportaron una notable cantidad de
maestros a las universidades, propiciando amplios debates y profundas discusiones. A
diferencia de lo que ocurra con otros monjes, la importancia de stas se deba a que eran
rdenes urbanas que contribuyeron al desarrollo de la escolstica. Santo Toms era dominico
y San Buenaventura era franciscano.
3. LA NATURALEZA Y DIOS
El siglo XIII es el siglo del aristotelismo y Santo Toms insisti en asimilarlo construyendo
un sistema aristotlico cristiano. Se separ de los averrostas y consider que Aristteles era
compatible con la fe cristiana si se eliminaban aquellas ideas que chocaban abiertamente con
el cristianismo.
En su teora de la Naturaleza retoma las siguientes tesis de Aristteles:
1. La teora del movimiento entendido como trnsito de la potencia al acto. La clasificacin del
movimiento en sustancial y accidental.
2. La composicin hilemrfica de las sustancias (materia y forma)
3. La distincin entre sustancia y accidente.
4. La teora de las cuatro causas (material, formal, eficiente y final).
Ahora bien, Santo Toms distingue entre dos tipos de ser:
-ser contingente: es el ser que tiene la posibilidad de existir o no existir. Son los seres
naturales cuya existencia se debe a la creacin libre de Dios.
-ser necesario, que se identifica con Dios y que trasciende al mundo y no se identifica con
l.
Santo Toms interpreta estos tipos de ser desde los conceptos de esencia, existencia,

materia, forma, potencia y acto.

Los seres naturales, que son contingentes, estn compuestos de materia y forma, y en
ellos se da el paso de la potencia al acto adems de tener el cambio sustancial y accidental.
De igual manera, en los seres naturales se distingue la esencia de la existencia.
La esencia es lo que una cosa es en virtud de su forma o definicin: ser hombre, ser rbol,
etc. La esencia es potencia, puede darse o no ser en la realidad. La existencia es la
manifestacin real y concreta de la esencia, es el acto de la esencia en su manifestacin
concreta. Por ejemplo: Juan como existencia es la manifestacin concreta de la esencia, de la
definicin de ser hombre entendido como animal racional.
En los seres naturales o creados por Dios, la esencia y la existencia no se identifican, es
decir, lo que una cosa es no tiene porque existir, lo que quiere decir que son contingentes,
tienen la posibilidad de existir o no existir. Si existen se debe a la intervencin creadora de
Dios que es quien posibilita el paso de la esencia a la existencia.
Dios, es un ser necesario, que se diferencia de los seres naturales porque carece de
materia, es pura forma, acto puro, Dios no se ve afectado por el movimiento, por el trnsito
de la potencia al acto y por tanto, no padece ningn cambio sustancial y accidental. En Dios
esencia y existencia se identifican, lo que es Dios existe necesariamente, la misma
esencia de Dios es su existencia, es ipsum ese, Dios es su mismo ser, de ah su necesidad.
Adems, para Santo Toms el acto de existir en los distintos seres se despliega en distintos
niveles de perfeccin, segn la esencia que en cada caso se actualiza. El ser ms perfecto es
Dios que carece de materia y es acto puro. Seguidamente, coloca a los ngeles que
tambin carecen de materia. A continuacin estara el hombre que se compone de materia y
forma, pero con la capacidad racional de pensar

y conocer. Despus se encontraran los

animales, que son considerados seres irracionales y, en ltimo lugar, los seres vegetales y
los seres inertes.

4. RELACIN RAZN (FILOSOFA) Y FE (TEOLOGA) EN S. TOMS DE AQUINO.

El gran mrito que se atribuye a Toms de Aquino es el de haber logrado la mejor sntesis
medieval entre razn y fe o entre filosofa y teologa, aunque su intento de armonizar a
ambas supone siempre colocar a la Fe por encima de la Razn. Sus obras son
eminentemente teolgicas, pero, a diferencia de otros escolsticos concede, en principio, a la
razn su propia autonoma en todas aquellas cosas que no se deban a la revelacin.
El problema de la relacin entre Razn y Fe recorre la Edad Media y en el caso de Santo
Toms ste lo intenta solucionar estableciendo una postura diferente con respecto a la teora
de la doble verdad propuesta por el Averrosmo latino.
Todo el sistema teolgico-filosfico del Aquinate se articula en torno a la relacin entre
Teologa, cuyo objeto nico de estudio es Dios, y la Filosofa cuyo objeto son las criaturas o la
realidad sensible. Por ello, la Teologa procede de arriba abajo mientras que la Filosofa

procede de abajo arriba. Se trata de la diferencia entre conocimiento natural y

conocimiento sobrenatural, el primero proviene de la razn y el segundo de la fe.
Santo Toms afirma lo siguiente con respecto a la relacin entre ambas:
a)- Realiza una neta distincin entre razn y fe.
b)- No hay contradiccin entre ambas.
c)- Zona de confluencia entre la razn y la fe.
a) Para el Aquinate es evidente tal distincin, la razn tiene como mtodo la
demostracin y la argumentacin. El conocimiento natural se origina en el hombre a travs
de los sentidos y desemboca en la razn o entendimiento (agente y paciente); en este
sentido, sigue literalmente a Aristteles. En cambio, la fe se basa en la revelacin y tiene
como objeto el conocimiento sobrenatural y lo que Dios ha revelado al hombre.
b) Para Santo Toms, no hay contradiccin razn-fe dado que Dios es el creador de
todo lo existente, es decir, tanto de la razn como de la fe, por lo tanto, no tiene sentido
que Dios cree dos tipos de verdades contradictorias: las de la razn y las de la fe. Sin
embargo, a veces parece que hay contradicciones entre fe y razn; en ese caso, es la
razn la que ha realizado una demostracin o razonamiento errneo dado que la fe nunca
puede ser origen de error puesto que su origen es la revelacin divina.
c) Adems, existe una zona de confluencia y una relacin de colaboracin entre la
razn y la fe lo cual supone negar la teora de la doble verdad que estableca el Averrosmo
latino. Aunque la razn y la fe tengan su propio conocimiento, existe un tipo de verdades
comn a ambas formas de conocer que Santo Toms denomina prembulos de la fe,
como por ejemplo, la existencia de Dios, que Dios es Uno y trino, que Dios es el creador
del mundo, etc.
En definitiva, para Santo Toms la fe constituye el criterio desde el que se examina a la
razn, es decir, aunque su objetivo sea intentar armonizar ambas formas de conocimiento,
la filosofa que se basa en la razn se halla subordinada a la Teologa (Natural y Sagrada),
lo cual no deja de ser lgico en la medida en que Santo Toms es un profundo creyente.
5. LA DEMOSTRACIN DE LA EXISTENCIA DE DIOS
Santo Toms sistematiza las pruebas en las que intenta demostrar la existencia de Dios en
lo que se conoce como vas tomistas, que son denominadas pruebas a posteriori, a
diferencia de la prueba a priori que propone San Anselmo. Considera que el argumento
puramente racional que intenta llegar a la existencia de Dios a partir de la comprensin de
la nocin de Dios (argumento ontolgico) no era adecuado pues no se corresponde con las
facultades cognoscitivas humanas. Sostiene que la ciencia debe partir de lo que es ms
cognoscible para nosotros a lo que es menos cognoscible. Dado que el mundo que se
ofrece a los sentidos es ms cognoscible para nosotros que las realidades puramente
inteligibles, debemos partir de ese mundo si queremos demostrar la existencia de Dios.

Aqu se ve la huella de la teora del conocimiento de Aristteles: nuestro conocimiento

comienza por los sentidos y termina en el entendimiento.
Las vas tomistas se estructuran en su argumentacin mediante de los siguientes
rasgos:
a) Todas parten de un hecho de la experiencia constatable por los sentidos.
b) Aplican el principio de causalidad (causa-efecto) a este hecho de la experiencia.
c) Imposibilidad de aplicar este principio de causalidad hasta el infinito, con lo que es
necesario detenerse en algn momento en la aplicacin de este principio.
d) Punto de llegada o meta de la argumentacin, que es concluir la existencia de Dios.
Las vas tomistas son las siguientes:
1. Va del movimiento. Parte del hecho del movimiento en la Naturaleza. Ahora bien,
todo lo que se mueve necesita un motor o algo que lo mueva, y este motor necesita a su
vez otro, y ste otro y as sucesivamente. Pero como es imposible buscar una serie infinita
de motores es necesario proponer un primer motor inmvil que se identifica con Dios.
2. Va de la causalidad. Parte del concepto de causa y afirma que todo lo que existe en
la naturaleza tiene una causa de su existencia, pero no hay cosa alguna que sea su propia
casusa pues habra de ser anterior de s misma y eso es imposible. As, todo lo que existe
tiene una causa y sta a vez otra, y sta otra. Pero como imposible buscar una serie
infinita de causas es necesario proponer una primera causa incausada que es Dios.
3. Va de la contingencia. En la naturaleza encontramos seres que pueden ser puesto
que nacen y mueren. Es imposible que estos seres existan siempre porque lo que es
posible que no exista hubo un tiempo en que no exista. Si no hubiera existido ningn ser,
ninguna cosa hubiera empezado a existir y ahora nada existira, lo cual es falso. Por lo
tanto, debe existir algn ser que no es contingente sino necesario, que tiene su causa en s
mismo y es, adems, causa de lo contingente. Este ser necesario es Dios.
4. Va de los grados de perfeccin. En la Naturaleza observamos seres que son ms o
menos bellos, ms o menos buenos, ms o menos sabio, etc. Pero el ms y el menos
siempre se dicen en relacin a lo mximo. Por tanto ha de existir lo ptimo, lo ms bello, lo
ms sabio, etc. que es causa de los distintos grados de perfeccin. Este mximo que se
identifica con Dios.
5. Va del orden. Todo lo que existe en la Naturaleza obra con vistas a una finalidad
aunque muchos no tienen conocimiento de la misma. Esta tendencia hacia un fin de los
seres naturales no tiene sentido si no lo dirige algn ser que conozca y entienda, como el
arquero dirige la flecha. Por lo tanto, existe un ser inteligente, que dirige las cosas
naturales hacia un fin, que se identifica con Dios.
Estas vas tienen como objetivo demostrar la existencia de Dios pero no el conocimiento de

lo que es Dios, de su esencia. Dado que Dios no es una realidad perceptible por los
sentidos, Santo Toms propone dos procedimientos para conocer la esencia divina:
a) Conocer a Dios por negacin, es decir, no atribuyendo a Dios todo aquello que es
propio de los seres finitos y que supone imperfeccin: corporeidad, materialidad,
sensibilidad, muerte, etc.
b) Conocer a Dios por analoga, esto es, de la misma manera que atribuimos a los
seres naturales propiedades como es bueno, es sabio, es noble podemos asignarlo de
Dios de un modo eminente puesto que Dios es el analogado principal.
En definitiva, el pensamiento teolgico-filosfico de Santo Toms representa la cumbre de
la filosofa escolstica que se caracteriza por la asimilacin y armonizacin del pensamiento
de Aristteles con el Cristianismo, es decir, la sntesis entre teologa y filosofa.