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Resumen
El nuevo proceso laboral peruano se asienta en la oralidad, el uso intensivo de la tecnologa
y el acceso a la justicia. No habr tutela jurisdiccional efectiva sin un concepto fuerte de
oralidad que signifique, no solo un modo de comunicacin sino, sobre todo, bsqueda de la
verdad, publicidad, transparencia, simplicidad, igualdad, pero tambin, consolidacin de los
valores democrticos al procurar relaciones laborales ms equitativas, ms respetadas, ms
participativas, ms representativas, en suma, ms dignas. Desde esta perspectiva el proceso
laboral oral es, tambin, un valioso instrumento para mejorar la calidad de las relaciones
laborales.
Introduccin
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La Ley Procesal del Trabajo de 1996 introdujo un cambio sustancial con relacin a
la norma previa, el Decreto Supremo 003-80-TR: la realizacin de la actuacin
probatoria ante el juez de la causa en audiencia nica 4. Recogi, asimismo, los
principios de inmediacin, concentracin, celeridad y veracidad 5. Regul, por
tanto, un proceso que reuna, en el momento de la audiencia, a las partes, sus
abogados, los medios probatorios y el juez. No para meramente contemplarse sino
para interactuar, es decir, para orse los unos a los otros. Puede concluirse, tambin
desde un anlisis interno de la norma, que la Ley Procesal del Trabajo s regul un
proceso oral, aun cuando no haya recogido expresamente el principio de oralidad.
Si la Ley Procesal del Trabajo regul un proceso oral por qu se impuls la
reforma de la justicia laboral desde la oralidad?
La reforma ha sido impulsada sobre la oralidad porque, en los hechos, la justicia
laboral ha venido actuando, estructuralmente formal y sustantivamente como un
proceso escrito. Bajo la vigencia de la Ley Procesal del Trabajo muy difcilmente
se podra haber afirmado que los procesos laborales eran orales. Por qu? Porque
en el momento de la audiencia nica los participantes no interactuaban. La
audiencia solo tena el carcter de una etapa ms por cumplir y, por tanto, resultaba
4 El segundo prrafo del artculo I del Ttulo Preliminar de la Ley Procesal del
Trabajo, Ley 26636, estableci que Las audiencias y actuacin de los
medios probatorios se realizan ante el juez, siendo indelegables
bajo sancin de nulidad. Por su parte, el artculo 63 consagr la audiencia
nica en los procesos ordinarios laborales. La idea de la actuacin de la prueba
ante el juez vena recogida, por cierto, en el artculo 202 del Cdigo Procesal
Civil: La audiencia de pruebas ser dirigida personalmente por el juez, bajo
sancin de nulidad. (...) .
5 El primer prrafo del artculo I del Ttulo Preliminar de la Ley Procesal del
Trabajo, Ley 26636, seal: El proceso laboral se inspira, entre otros,
en los principios de inmediacin, concentracin, celeridad y
veracidad.
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Cabe precisar, por cierto, que est apreciacin sobre cmo se ha venido operando bajo la Ley Procesal
del Trabajo no desconoce la participacin de algunos jueces que la han venido actuando oralmente,
pero en franca minora.
Luis Vinatea y Jorge Toyama sostienen que El proceso laboral, hasta antes de la creacin de la Nueva
Ley Procesal del Trabajo, no era uno de carcter oral. (Vinatea Recoba/ Toyama Miyagusuku, 2010,
28). Agregan, sin embargo, que ello era en la prctica.
6 Eugenia Ariano, en una aguda observacin, ha dicho, respecto del proceso civil vigente
lo siguiente: (...). Contrariamente a lo que podra pensarse, nuestro CPC introduciendo u[n]
oralsimo proceso por audiencias, no ha para nada reducido los
Con esos antecedentes y esta primera leccin el reto consista en resolver cmo
plasmar la oralidad en la nueva norma que sea efectiva y no meramente formal.
Una primera posibilidad era abordar la oralidad desde el plano dogmtico segn el
cual la oralidad es uno de los principios claves del proceso laboral. Desde esta
perspectiva la oralidad, junto con la concentracin, la inmediacin, la celeridad, la
economa procesal y la veracidad constituyen el elenco de los principios ideales de
todo proceso laboral. Esta es una perspectiva esttica en tanto se agota en su
enunciado: introducir la oralidad como principio por el hecho de serlo.
Una segunda posibilidad era abordar la oralidad desde una perspectiva
metodolgica, segn la cual haba que sustituir la escritura por la oralidad como
modo o mecanismo prevalente de las actuaciones procesales. Lo que se buscara es
que la oralidad termine siendo una caracterstica del proceso laboral. Esta es, a su
vez, una perspectiva dinmica en dos sentidos. Es dinmica, primero, porque la
oralidad no se logra nicamente con el uso de la palabra hablada, sino solo en
tanto ella signifique, a su vez, concentracin, inmediacin, celeridad, economa
procesal, veracidad y, por cierto, publicidad; y segundo, porque la oralidad es,
sobre todo como se constata de la leccin anotada un asunto de actitud de los
operadores y usuarios de la justicia laboral. Si la oralidad no se vive no se puede
predicar que un proceso el proceso laboral peruano sea oral, aun cuando la
oralidad est consagrada normativamente como principio.
La oralidad fue abordada en el anteproyecto y en el proyecto de ley desde la
perspectiva metodolgica, aun cuando en sus respectivos artculos 24 al igual que
en el artculo 24 de la ley se haca mencin al principio de oralidad, ms por
7 Esta idea apareca en ambos textos en el artculo 24 de igual tenor, por cierto, al
artculo 24 de la nueva ley, el cual establece que (...). El juez gua la
actuacin probatoria con vista a los principios de oralidad,
inmediacin, concentracin, celeridad y economa procesal.
Impide que esta se desnaturalice sancionando las conductas
temerarias, dilatorias, obstructivas o contrarias al deber de
veracidad.
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claridad y, con menor intensidad en los procesos de familia y hasta en los procesos
civiles)9.
El espacio que la oralidad (y la concentracin, la inmediacin, la celeridad, la
economa procesal y la veracidad) tiene en el ttulo preliminar de la ley es
concesin de la Comisin de Trabajo del Congreso que aprob, por unanimidad, el
dictamen con la propuesta final de la ley19, presentada al Pleno del Congreso. El
principio de oralidad estaba recogido en el artculo 24 del proyecto dentro del
subcaptulo dedicado a la actividad probatoria, lo cual se justificaba en la
perspectiva metodolgica abordada en el anteproyecto y en el proyecto de ley.
Algunos vieron en esta manera de enfocar la oralidad una lamentable omisin 20.
La Nueva Ley Procesal del Trabajo ha incorporado tanto la perspectiva dogmtica
como la metodolgica. La primera la encontramos, claramente, en el artculo I del
Ttulo Preliminar. La segunda est volcada a lo largo de la ley, en especial, en el
artculo 11 que regula las reglas de conducta en las audiencias, el artculo 12 sobre
la prevalencia de la oralidad en los procesos por audiencias, el artculo 21 que
exige concurrir a las audiencias con todos los medios probatorios, el artculo 24
que regula la forma de los
9 Gonzlez Nieves sostiene: (...), es de advertir que el artculo I del
Ttulo Preliminar de la Nueva Ley Procesal del Trabajo, N 29497,
al hacer lacnica referencia a los principios de inmediacin,
oralidad, concentracin, celeridad, economa procesal y
veracidad, confunde algunas peculiaridades con los principios o,
dicho de otro modo, pretende elevar ciertas peculiaridades a la
categora de principios, lo que deviene en antitcnico. La
propagandizacin (sic) y difusin de la nueva ley viene insistiendo
ms en la oralidad, que es un importante avance en nuestro pas
pero ello no es lo medular. (2010), 76. Si bien concuerdo con el sentido de
la crtica discrepo en cuanto asume que la oralidad es una peculiaridad del proceso
laboral. La oralidad, prospectivamente, slo podra aparecer como una
caracterstica pero no como una peculiaridad porque no es una caracterstica
privativa (peculiar) del proceso laboral. Lo mismo cabe afirmar, por cierto,
respecto de la inmediacin, concentracin, celeridad, economa procesal y
veracidad.
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El dictamen de la Comisin de Trabajo fue aprobado por unanimidad en sesin del 2 de diciembre de
2009. En ese momento recin se incorpora, en el titulo preliminar, la oralidad, la inmediacin, la
concentracin, la celeridad, la economa procesal y la veracidad como principios del proceso
laboral. Como se ha expuesto, el artculo 24 del proyecto ya los inclua como principios.
Gamarra Vlchez lo cuenta de la siguiente manera:
(...). Curiosamente, en el Ttulo Preliminar [del proyecto de ley del Poder
Ejecutivo] no reconoca ningn principio del proceso laboral. Esta lamentable omisin
de los principios era muy grave, tanto que el Colegio de Abogados de Lima manifest
su desacuerdo sealando que el mencionado proyecto tiene una serie de omisiones
(...), no menciona ningn principio del proceso laboral, lo que deja sin lmite alguno al
operador del derecho para que pueda interpretar la norma laboral conforme a su
tendencia o mejor saber y entender, lo que conllevara a la impredectibilidad de la
administracin de justicia. Igualmente, algunos laboralistas, como Adolfo Ciudad,
sealaron que abstenerse de su proclamacin en el Ttulo Preliminar de los principios
procesales laborales, constituye una carencia de direccin, como un barco a la deriva;
es no tener aquellos pilares donde descansen las paredes del gran edificio jurdico
procesal.
Finalmente, en el Texto Sustitutorio del Dictamen de la nueva Ley Procesal del
Trabajo, producto del debate en la Comisin de Trabajo, para la aprobacin en el
Pleno del Congreso, se incorporaron en el Ttulo Preliminar, artculo 1, los principios
de inmediacin, oralidad, concentracin, celeridad, economa procesal y veracidad
(Gamarra Vlchez, 2010, 54-55).
La referencia al pronunciamiento del Colegio de Abogados de Lima es el Oficio 112-2009D-CAL, del
16 de noviembre de 2009, dirigido por el Decano al Presidente de la Comisin de Trabajo del
Congreso.
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los medios probatorios se actan libremente, all, en la audiencia, por el juez 14. As,
la oralidad involucra al juez en el conocimiento del caso a tal punto que es capaz
de resolverlo al trmino de la audiencia. La oralidad es, entonces, til porque
imprime a la audiencia un valor agregado: el de generar en el juez la capacidad de
resolver el conflicto inmediatamente despus de su conclusin 15.
La oralidad tiene por tanto un significado mucho mayor al mero uso de la palabra
hablada. Oralidad es, a su vez y por lo menos, inmediacin, concentracin,
celeridad, economa procesal, veracidad, publicidad. Es inmediacin porque la
13 El segundo prrafo del artculo 21 seala: Las partes concurren a la
audiencia en la que se actan las pruebas con todos sus testigos,
peritos y documentos que, en dicho momento, corresponda
ofrecer, exhibir o se pretenda hacer valer con relacin a las
cuestiones probatorias. Esta actividad de las partes se desarrolla
bajo su responsabilidad y costo, sin necesidad de citacin del
juzgado y sin perjuicio de que el juez los admita o rechace en el
momento. La inasistencia de los testigos o peritos, as como la
falta de presentacin de documentos, no impide al juez
pronunciar sentencia si, sobre la base de la prueba actuada, los
hechos necesitados de prueba quedan acreditados.
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palabra hablada se produce, entre las partes, con y ante el juez. Es concentracin
porque permite reunir, en un momento, una serie de actos concatenados dirigidos a
conocer la causa, dndole a la audiencia un valor agregado y no la de mera
acumulacin de actos (o actas) sin sentido. Es celeridad porque reduce el tiempo
de resolucin del conflicto. Es economa procesal porque simplifica las formas y
los esfuerzos de las partes y el juez. Es veracidad porque procura, de mejor
manera, acceder a la verdad de los hechos. Es publicidad porque visibiliza la
actuacin de las partes, los abogados y el juez reduciendo las posibilidades de
corrupcin y permitiendo ms fcilmente el control ciudadano sobre la actuacin
jurisdiccional y el logro de los valores democrticos. Por tanto, habr oralidad
siempre que podamos predicar de un proceso estas caractersticas,
independientemente de que las audiencias queden grabadas en audio y video. Estas
herramientas, por cierto, ayudan a consolidar la oralidad pero no la constituyen.
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Este es el sentido que tiene afirmar que el proceso laboral peruano se inspira, entre
otros, en los principios de inmediacin, oralidad, concentracin, celeridad,
economa procesal y veracidad. A partir de esto se explica el real contenido y
propsito de las audiencias y, a su vez, se da las pautas de interpretacin en la
solucin de situaciones particulares que se pueden presentar en algn momento en
las audiencias.
As por ejemplo. Qu debiera resolver un juez si en el momento de la
confrontacin de posiciones el demandante modifica sus pretensiones? Qu
significa que las exposiciones orales prevalezcan sobre las escritas? Sera posible
modificar la demanda en el momento de la audiencia de juzgamiento o en la
audiencia nica?16 El expreso reconocimiento de los principios de celeridad y
economa procesal permite concluir que s. Pero cmo? Una primera respuesta es
que la demanda no puede modificarse, pero ello significara dejar de lado o reducir
sustancialmente la regla de la prevalencia de lo oral sobre lo escrito. Una segunda
respuesta es que la demanda s puede modificarse, incluso encontrndonos en la
etapa de confrontacin de posiciones, lo cual abre dos posibilidades: que la
modificacin se haga reduciendo pretensiones (respecto de las contenidas en la
demanda) o que se haga ampliando las pretensiones. En el primer caso no se afecta
el derecho de defensa del demandado sino que, en cierto modo, lo beneficia pues
se reducen los reclamos. Los principios de celeridad y economa procesal nos
llevaran a aceptar esta posibilidad sin mayor alteracin del procedimiento.
En el segundo caso s se afecta el derecho de defensa del demandado pues la
contestacin no podra haber previsto la modificacin planteada, ante lo cual cabe
dos soluciones: primera, no permitir la modificacin, forzar a que el demandante
plantee una nueva demanda y continuar con la tramitacin de la causa sin ninguna
alteracin17, o; segunda, permitir la modificacin pero, a su vez, disponer la
actualizacin de los actos de defensa del demandado, suspendiendo la tramitacin
de la causa hasta su renovacin, citando a una nueva audiencia nica o una nueva
16 Esta idea, que podra parecer extraa y sin sentido, estaba presente en la
regulacin del proceso laboral peruano del Decreto Supremo 003-80-TR. El ltimo
prrafo del artculo 28 dispona lo siguiente: Las variaciones de la demanda darn
lugar a la suspensin de esta diligencia, debiendo el Juez en el acto citar nuevamente a
comparendo de conformidad con los artculos 21 y 22 [sobre el modo de citar a
comparendo].
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18 El citado artculo 28 del Decreto Supremo 003-80-TR nos dice que esta
alternativa no es extraa, sino que es la que mejor se ajusta a la idea de acceso a la
justicia: permitir que las pretensiones tengan una solucin eficiente. 31 As segn el
primer prrafo del artculo 428.
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Tremenda afirmacin esta que nos hace reflexionar sobre el sentido del proceso (su
propsito, su telos) y su vinculacin con el acceso a la justicia, es decir, al
sistema jurdico. De qu sirve tener un derecho si este no puede hacerse valer en
juicio o si este puede ser postergado en homenaje a la mera formalidad o si este
depende de la habilidad (o torpeza) de la defensa? Finalmente qu otro sentido
tendra el proceso si no es hacer justicia en el sentido de brindar una solucin
imparcial como resultado de una participacin procedimental en igualdad de
capacidades?
Algo de ingenuidad o candidez hay en dicha propuesta pero ciertamente encierra
un ideal de justicia que responde a los modos como se reparten en un sistema
poltico las riquezas y el bienestar. Hay en esta propuesta una pregunta moral de
fondo: qu es hacer lo correcto en un proceso? Quin merece ganar un juicio?
Cmo se atribuye o asigna un derecho?
Si la razn es la herramienta de la justicia para distribuir las riquezas y el bienestar,
el proceso no debera ser entendido como un juego de pker o un campo minado
abierto nicamente a un grupo de iniciados que, cual sumo sacerdotes, solo
algunos conocen los secretos divinos. As, el proceso no es un campo de batalla
donde gane quien tiene un as bajo la manga o quien espera que la defensa caiga en
el foso de la ignorancia o la inexperiencia. Menos en un pas donde el
desconocimiento de los derechos de unos es razn de riqueza y triunfo de otros.
Por lo menos no debera ser as para los jueces.
Si el proceso declarativo de derechos, por lo menos desde la mirada de los jueces,
es un conjunto de razones y no de meras formalidades, la oralidad se presenta
como la herramienta ms eficiente para hacer viables y visibles tales razones 20.
Ello conduce a asumir necesariamente algunos principios y valores condicionantes
para hacer actual, constante y viva dicha oralidad.
This particular scepticism of the reach of reasoning does not yield (...) any ground
for not using reason to the extent one can, in pursuing the idea of justice or any other
notion of social relevance, such as identity. Nor does it undermine the case for our
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importante rol que se le asigna al razonamiento en este trabajo se relaciona con la necesidad de una
razn objetiva en el estudio de los problemas de la justicia y la injusticia.
[...].
El razonamiento que se requiere en el anlisis de los requerimientos de la justicia incorpora algunas
demandas bsicas de imparcialidad, que son parte integral de la idea de la justicia y la injusticia.]
(Traduccin libre).
El Proyecto de Ley 3467/2009-PE, Proyecto de Ley que Aprueba la Nueva Ley Procesal del
Trabajofue presentado al Congreso de la Repblica el 5 de setiembre de 2009.
Estas labores de formacin y capacitacin, a su vez, deben ir acompaadas de un soporte de
infraestructura a nivel informtico y de bienes muebles e inmuebles. A nivel informtico se hace
referencia al desarrollo e implementacin de software con alcance en los siguientes campos:
Una red electrnica de notificaciones, a fin de que los usuarios y abogados puedan obtener
una direccin electrnica controlada por el Poder Judicial que permita las notificaciones
electrnicas de modo seguro.
Una red de colaboracin electrnica entre el Poder Judicial y el Ministerio de Trabajo y
Promocin del Empleo, a fin de permitir el envo de informacin de las planillas electrnicas.
Una base de datos de jurisprudencia del Tribunal Constitucional y de la Corte Suprema a
fin de hacer viable el uso de los precedentes vinculantes por parte de los rganos
jurisdiccionales laborales.
Estos principios y valores tambin supone contar con un juez que dirige y controla
el proceso. No un juez autoritario que acalle o intimide a las partes, sino un juez
dialogante que expone razones y que no se refugia en las formalidades.
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Pero este argumento esconde una falacia. Si entre las partes existen diferencias
econmicas, sociales, culturales e informativas, por ejemplo, salta a la vista que no
se encuentran en igualdad de armas. La equidistancia, en un contexto as, es
sinmimo de indiferencia y tributaria de una artificiosa igualdad. La equidistancia
sera, por tanto, no una expresin de imparcialidad sino de una parcializacin por
omisin a favor de la parte mejor posicionada, es decir, se constituira en una
herramienta de consolidacin de las diferencias y, por tanto, de injusticia. Como
bien observa Aguil:
Dicho esto vuelve sobre la mesa la pregunta sobre cul es el propsito del proceso,
cul es su finalidad. Aqu un intento de respuesta.
Amartya Sen, en su Idea de la Justicia, sostiene que la universalidad de la
inclusin es parte integral de la imparcialidad (entendida como igualdad). En
efecto, si algunas personas quedan marginadas del mundo (jurdico) no hay
igualdad y los pronunciamientos (preparados sobre dicha exclusin) no pueden ser
calificados de imparciales en tanto solo toman en cuenta los intereses de los ya
incluidos:
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inclusin del tipo demandado por Wollstonecraft es, en efecto, parte integral de la imparcialidad, (...).]
(Traduccin libre).
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Michael Sandel presenta la siguiente metfora para distinguir entre la igualdad formal y la
igualdad real:
Those who have supportive families and a good education have obvious
advantages over those who do not. Allowing everyone to enter the race is a good thing.
But if the runners start from different starting points, the race is hardly fair. That is
why, Rawls argues, the distribution of income and wealth that results from a free
market with formal equality of opportunity cannot be considered just. (...) (2009), 153.
[Quienes tienen familias de apoyo y una buena educacin tienen evidentes ventajas sobre aquellos que
no. Permitir a todos entrar en la carrera es una cosa buena. Pero si los corredores parten desde
diferentes puntos, la carrera no es justa. Por eso, sostiene Rawls, la distribucin del ingreso y la
riqueza derivada de un libre mercado con igualdad formal
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Sobre los
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injusticias23. El reto tal vez ingenuo es impulsar nuestras vidas hacia una
sociedad ms imparcial, ms libre, ms igualitaria, ms justa; o dicho de otro
modo, una sociedad ms democrtica (ms tolerante, ms respetuosa, ms cvica,
ms honesta, ms responsable) con vigencia de los derechos humanos que permita,
por tanto, acceder (a todos) al sistema jurdico.
Reflexin final
En este intento de reformar la justicia laboral peruana ya han aparecido varios
enemigos. Los dos enemigos ms resaltantes son el Cdigo Procesal Civil y
nosotros mismos (los operadores y usuarios del sistema judicial). El Cdigo
Procesal Civil porque los intentos de una mecnica y simplista aplicacin
supletoria (en todo lo que le falte al nuevo proceso) terminarn por
desnaturalizarlo y por volver escrito y formal lo que se propone sea oral e
informal; y nosotros mismos porque la inercia y la facilidad de lo ya conocido nos
impide explorar nuevas alternativas de hacer una justicia ms eficiente.
Referencias
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