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Muchas personalidades han comparado la reunin del G-20 en Washington con los acuerdos
que, en plena Guerra Mundal, refundaron el capitalismo, pero qu se decidi hace 64 aos
en un tranquilo hotel de New Hampshire?
Hasta el 1 de julio de 1944, la localidad de Bretton Woods, pareca ajena a lo que estaba
pasando en un mundo asolado por la Segunda Guerra Mundial. Pero aquel mes, este pequeo
enclave turstico, a los pies de la cordillera cuyos picos recuerdan los nombres de ms de diez
presidentes estadounidenses -entre los que destaca el imponente Monte Washington- acogi
una reunin que unira su nombre a la historia del capitalismo.
A Bretton Woods no fueron slo los pases capitalistas, pero la supremaca de EE UU quedara
patente de principio a fin. Desde la eleccin de sede (relativamente lgica si se tiene en cuenta
que la guerra todava estaba lejos de acabarse en Europa) hasta los acuerdos de la
conferencia. El resto lo hara la Guerra Fra, que fue apartando paulatinamente de los acuerdos,
entendidos como un sistema internacional de regulacin del capitalismo, a los pases donde se
practicaba el socialismo real.
Desde el punto de vista de los acuerdos alcanzados entre los 44 pases participantes -una
cantidad nada despreciable si se tiene en cuenta que la mayor parte de Asia y frica eran
colonias europeas y que Europa se encontraba partida- la conferencia fue un xito de EE UU.
Este pas consigui imponer su propuesta, formulada por el economista Harry Dexter White,
ante la iniciativa britnica, cuya paternidad corresponda al prestigioso John Maynard Keynes.
Dos nuevas instituciones
Una de las ideas que White consigui plasmar fue la creacin del Fondo Monetario
Internacional. De Bretton Woods tambin surgi el Banco Mundial, que, en un contexto de gran
preocupacin ante los destrozos de la guerra, se llam en un primer momento Banco
Internacional para la Reconstruccin y el Desarrollo.
Otra consecuencia fue la sustitucin del patrn-oro por un patrn-dlar. Hasta entonces los
pases respaldaban las diferentes monedas nacionales con sus reservas de oro que, con el
enorme gasto blico, haban cado en picado en la mayora de pases. La conferencia de
Bretton Woods estableci una equivalencia fija entre dlares y oro (una onza de este metal
valdra siempre 35 dlares) con lo que la moneda estadounidense se convirti en la divisa de
referencia. Aos despus esta medida qued anulada de facto puesto que EE UU, cuyo gasto
era creciente a consecuencia de la Guerra Fra, no poda mantener la equivalencia.
Por ltimo, Bretton Woods aport el acuerdo General de Aranceles y Comercio (conocido como
GATT, por sus siglas en ingls). Esta medida supuso un revs para quienes aspiraban a
conseguir un organismo mucho ms poderoso que regulase el comercio internacional. En 1995,
el proceso culminara con la creacin de la Organizacin Mundial del Comercio. Fue un eplogo
de la reunin que, 51 aos antes, haba reunido a ms de 700 representantes de la mayora de
los estados de la Tierra en un tranquilo hotel de las montaas de New Hampshire.