UNIDAD 5

Lectura complementaria
TEMA 5: La gerencia social y la reestructuracin de la cultura

Tomado de Manuel Castell. LA SOCIEDAD RED. VOL. I. Siglo XXI Editores.

Mxico 1996.
EL PARADIGMA DE LA TECNOLOGA DE LA INFORMACIN

Como escribe Christopher Freeman:

Un paradigma tecnoeconmico es un grupo de innovaciones tcnicas, organizativas y gerenciales
interrelacionadas, cuyas ventajas se van a encontrar no slo en una nueva gama de productos y
sistemas, sino en su mayora en la dinmica de la estructura del coste relativo de todos los
posibles insumos (inputs) para la produccin. En cada nuevo paradigma, un insumo particular o
conjunto de insumos puede describirse como el factor clave de ese paradigma, caracterizado
por la cada de los costes relativos y la disponibilidad universal. El cambio contemporneo de
paradigma puede contemplarse como el paso de una tecnologa basada fundamentalmente en
insumos baratos de energa a otra basada sobre todo en insumos baratos de informacin
1

derivados de los avances en la microelectrnica y la tecnologa de las comunicaciones .

La nocin de paradigma tecnolgico, elaborada por Carlota Prez, Christopher

Freeman y Giovanni Dosi, adaptando el anlisis clsico de las revoluciones
cientficas de Kuhn, ayuda a organizar la esencia de la transformacin tecnolgica
actual en su interaccin con la economa y la sociedad2. Creo que sera til, como
una gua para nuestro prximo viaje por los senderos de la transformacin social,
precisar los rasgos que constituyen el ncleo del paradigma de la Tecnologa de la
Informacin. Tomados en conjunto, constituyen la base material de la sociedad de
la informacin.
1
2

C. Freeman, prlogo a la parte n, en Dosi et al., 1988b, pg. 10.

Prez, 1983; Dosi et al., 1988b; Kuhn, 1962.

La primera caracterstica del nuevo paradigma es que la informacin es su materia

prima: son tecnologas para actuar sobre la informacin, no slo informacin para
actuar sobre la tecnologa, como era el caso en las revoluciones tecnolgicas
previas.
El segundo rasgo hace referencia a la capacidad de penetracin de los efectos de
las nuevas tecnologas. Puesto que la informacin es una parte integral de toda
actividad humana, todos los procesos de nuestra existencia individual y colectiva
estn directamente moldeados (aunque sin duda no determinados) por el nuevo
medio tecnolgico.

La tercera caracterstica alude a la lgica de interconexin de todo sistema o

conjunto de relaciones que utilizan estas nuevas tecnologas de la informacin. La
morfologa de red parece estar bien adaptada para una complejidad de interaccin
creciente y para pautas de desarrollo impredecibles que surgen del poder creativo
de esa interaccin3. Esta configuracin topolgica, la red, ahora puede
materializarse en todo tipo de procesos y organizaciones mediante tecnologas de
la informacin de reciente disposicin. Sin ellas, sera demasiado engorroso poner
en prctica la lgica de interconexin. No obstante, sta es necesaria para
estructurar lo no estructurado mientras se preserva su flexibilidad, ya que lo no
estructurado es la fuerza impulsora de la innovacin en la actividad humana.

Aunque es posible que los matemticos y los fsicos rechacen algunas de estas
afirmaciones, el mensaje bsico de Kelly es interesante: la convergencia entre la

Kelly, 1995, pgs. 25-27, ampla las propiedades de la lgica de la interconexin en unos certeros prrafos:

El tomo es el pasado. El smbolo de la ciencia para el siglo prximo es la red dinmica [] Mientras que el
tomo representa la simplicidad limpia, la red canaliza el poder desordenado de la complejidad [] La nica
organizacin capaz de un crecimiento sin prejuicios o un aprendizaje sin gua es la red. Todas las dems
topologas limitan lo que pueda pasar. Un enjambre de redes es todo bordes y, por ello, abierta, sin que
importe por dnde se entre. En efecto, la red es la organizacin menos estructurada de la que pueda decirse
que tiene una estructura [] De hecho, una pluralidad de componentes verdaderamente divergentes slo

topologa evolutiva de la materia viva, la naturaleza abierta de una sociedad cada

vez ms compleja y la lgica interactiva de las nuevas tecnologas de la
informacin.

En cuarto lugar y relacionado con la interaccin, aunque es un rasgo claramente

diferente, el paradigma de la Tecnologa de la Informacin se basa en la
flexibilidad. No slo los procesos son reversibles, sino que pueden modificarse las
organizaciones y las instituciones e incluso alterarse de forma fundamental
mediante la reordenacin de sus componentes. Lo que es distintivo de la
configuracin

del

nuevo

paradigma

tecnolgico

es

su

capacidad

para

reconfigurarse, un rasgo decisivo en una sociedad caracterizada por el cambio

constante y la fluidez organizativa. Cambiar de arriba abajo las reglas sin destruir
la organizacin se ha convertido en una posibilidad debido a que la base material
de la organizacin puede reprogramarse y reequiparse. Sin embargo, debemos
evitar un juicio de valor unido a este rasgo tecnolgico. Porque la flexibilidad
puede ser una fuerza liberadora, pero tambin una tendencia represiva si quienes
reescriben las leyes son siempre los mismos poderes. Como Mulgan escribi, las
redes se han creado no slo para comunicar, sino tambin para ganar posicin,
para sobre comunicar4. As pues, es esencial mantener una distancia entre
afirmar el surgimiento de nuevas formas y procesos sociales, inducidos y
permitidos por las nuevas tecnologas, y extrapolar las consecuencias potenciales
de tales desarrollos para la sociedad y la gente: slo los anlisis especficos y la
observacin emprica sern capaces de determinar el resultado de la interaccin
de las nuevas tecnologas y las formas sociales emergentes. No obstante, tambin
es esencial identificar la lgica insertada en el nuevo paradigma tecnolgico.

Una quinta caracterstica de esta revolucin tecnolgica es la convergencia

pueden guardar coherencia en una red. Ninguna otra disposicin --cadena, pirmide, rbol, crculo, cubo
puede contener a la diversidad autntica funcionando como un todo.
4
Mulgan, 1991, pg. 21.

creciente de tecnologas especficas en un sistema altamente integrado, dentro del

cual las antiguas trayectorias tecnolgicas separadas se vuelven prcticamente
indistinguibles. As, la microelectrnica, las telecomunicaciones, la optoelectrnica
y los ordenadores estn ahora integrados en sistemas de informacin. An existe,
y existir durante cierto tiempo, alguna distincin empresarial entre fabricantes de
chips y redactores de software, por ejemplo. Pero hasta esta diferenciacin est
quedando borrada por la creciente integracin de las firmas empresariales en
alianzas estratgicas y proyectos de colaboracin, as como por la inscripcin de
los programas de software en el hardware de los chips. Adems, en lo referente al
sistema tecnolgico, un elemento no puede imaginarse sin el otro: los
microordenadores estn en buena parte determinados por la potencia del chip y
tanto el diseo como el procesamiento paralelo de los microprocesadores
depende de la arquitectura del ordenador. Las telecomunicaciones son ahora slo
una forma de procesar la informacin; las tecnologas de transmisin y enlace
estn al mismo tiempo cada vez ms diversificadas e integradas en la misma red,
operada por los ordenadores.5

La convergencia tecnolgica se extiende cada vez ms hacia una interdependencia creciente de las revoluciones de la biologa y la microelectrnica,
tanto desde una perspectiva material como metodolgica. As, los decisivos
avances en la investigacin" biolgica, como la identificacin de los genes
humanos o de segmentos del ADN humano, slo pueden seguir adelante debido
al poder ingente de los ordenadores6. Por otra parte, el uso de materiales
biolgicos en la microelectrnica, aunque an muy lejos de una aplicacin
generalizada, ya estaba en un estadio de experimentacin en 1995. Leonard
Adleman, cientfico informtico de la Universidad de California del Sur, utiliz
molculas sintticas de ADN, con la ayuda de una reaccin qumica, para hacerlas
funcionar segn la lgica combinatoria del ADN, como base material de la
5
6

Williams, 1991.
Business Week, 1995e; Bishop y Waldholz, 1990.

informtica7. Aunque los investigadores tienen an un largo camino que recorrer

hacia la integracin material de la biologa y la electrnica, la lgica de la primera
(la capacidad de autogenerar secuencias no programadas y coherentes) se est
introduciendo cada vez ms en las mquinas electrnicas8. La vanguardia de la
robtica es el campo de los robots con capacidad de aprendizaje, que se basan en
la teora de la red neural. As, en el laboratorio de red neural del Centro de
Investigacin Conjunta de la Unin Europea ubicado en Ispra (Italia), el cientfico
informtico espaol Jos Milln ha enseado pacientemente durante aos a una
pareja de robots a aprender por s mismos, con la esperanza de que, en el futuro
prximo, encuentren un buen puesto trabajando en aplicaciones tales como la
vigilancia y el manejo de material en las instalaciones nucleares9. La convergencia
en curso entre diferentes campos tecnolgicos en el paradigma de la informacin
es el resultado de su lgica compartida sobre la generacin de la informacin, una
lgica que es ms evidente en las funciones del ADN y en la evolucin natural, y
que cada vez se reproduce ms en los sistemas de informacin ms avanzados, a
medida que los chips, los ordenadores y el software alcanzan nuevas fronteras de
velocidad, capacidad de almacenamiento y tratamiento flexible de la informacin
desde fuentes mltiples. Si bien la reproduccin del cerebro humano, con sus
miles de millones de circuitos e, insuperable capacidad' de recombinacin, es
estricta ciencia ficcin, los lmites del poder de informacin de los ordenadores
actuales se traspasan cada mes10.

De la observacin de este cambio tan extraordinario en nuestras mquinas y el

conocimiento de la vida, y con la ayuda proporcionada por estas mquinas y este
conocimiento, est teniendo lugar una profunda transformacin tecnolgica. El
historiador de la tecnologa Bruce Mazlisn propone la idea del necesario
7

Allen, 1995.

Para un anlisis de las tendencias, vase Kelly, 1995; para una perspectiva histrica de la convergencia entre

mente y mquinas, vase Mazlish, 1994; para una reflexin terica, vase Levy, 1994.
9

Milln, 1996; Kaiser et al., 1995.

reconocimiento de que la evolucin biolgica humana, ahora mejor comprendida

en trminos culturales, obliga a la humanidad nosotros a aceptar la conciencia
de que herramientas y mquinas son inseparables de la naturaleza evolutiva
humana. Tambin requiere que nos demos cuenta de que el desarrollo de las mquinas, culminando en el ordenador, hace ineludible la percepcin de que las mismas teoras que resultan tiles para explicar los funcionamientos de los artificios
mecnicos tambin lo son para comprender al animal humano, y viceversa, ya que
la comprensin del cerebro humano arroja luz sobre la naturaleza de la inteligencia artificial11.

Desde una perspectiva diferente, basada en los discursos de moda de la dcada

de los ochenta sobre la teora del caos, en la de los noventa una red de
cientficos e investigadores convergi hacia un planteamiento epistemolgico
compartido, identificado por la palabra en cdigo complejidad. Organizados en
torno a seminarios celebrados en el Instituto Santa Fe de Nuevo Mxico (en su
origen un club de fsicos de alto nivel del Laboratorio Los Alamos, al que pronto se
le uni una selecta red de ganadores del Premio Nobel y sus amigos), este crculo
intelectual se propone integrar el pensamiento cientfico (incluidas las ciencias
sociales) bajo un nuevo paradigma. Se centran en la comprensin del surgimiento
de estructuras autoorganizadoras que crean complejidad de la simplicidad y un
orden superior del caos por medio de diversos rdenes de interactividad de los
elementos bsicos que se encuentran en el origen del proceso12. Aunque este
proyecto ha sido rechazado con frecuencia por las corrientes cientficas
establecidas como una propuesta no verificable, es un ejemplo del esfuerzo que
se est realizando desde diferentes mbitos en aras de encontrar un terreno
comn para la fertilizacin cruzada de ciencia y tecnologa en la Era de la

10

Vase el excelente anlisis de futuro de Gelernter, 1991.

Mazlish, 1993, pg. 233.
12
La difusin de la teora del caos a una audiencia amplia se debi en buena medida al best-seller de Gleick,
1987; vase tambin Hall, 1991. Para una historia interesante y de escritura clara sobre la escuela de la
complejidad, vase Waldrop, 1992.
11

Informacin. No obstante, este planteamiento parece excluir todo marco integrador

y sistmico. El pensamiento sobre la complejidad debe considerarse un mtodo
para comprender la diversidad, en lugar de una meta teora unificada. Su valor
epistemolgico podra provenir del reconocimiento del don de la naturaleza y la
sociedad para descubrir cosas sin proponrselo. No que no existen reglas, sino
que las reglas son creadas, y cambiadas, en un proceso constante de aflicciones
deliberadas e interacciones nicas.

El paradigma de la tecnologa de la informacin no evoluciona hacia su cierre

como sistema, sino hacia su apertura como una red multifactica. Es poderoso e
imponente en su materialidad, pero adaptable y abierto en su desarrollo histrico.
Sus cualidades decisivas son su carcter integrador, la complejidad y la
interconexin.

De este modo, la dimensin social de la Revolucin de la tecnologa de la

informacin parece obligada a seguir la ley sobre la relacin entre tecnologa y
sociedad propuesta hace tiempo por Melvin Kranzberg: La primera ley de
Kranzberg dice lo siguiente: La tecnologa no es buena ni mala, ni tampoco
neutral13. Es en efecto una fuerza, probablemente ms que nunca bajo el
paradigma tecnolgico actual, que penetra en el ncleo de la vida y la mente14.
Pero su despliegue real en el mbito de la accin social consciente y la compleja
matriz de interaccin de las fuerzas tecnolgicas desatadas por nuestra especie, y
la misma especie, son una cuestin que ha de investigarse, ms que una fatalidad
por cumplirse.

13

Kranzberg, 1985, pg. 50.

Para una exposicin informativa de los avances ocurridos en las encrucijadas de la ciencia y la mente
humana, vase Baumgartner y Payr, 1995. Para una interpretacin ms contundente, aunque polmica, de uno
de los fundadores de la revolucin gentica, vase Crick, 1994.
14

LA ECONOMA INFORMACIONAL Y EL PROCESO DE GLOBALIZACIN

INTRODUCCIN
En las dos ltimas dcadas, ha surgido una nueva economa a escala mundial. La
denomino informacional y global para identificar sus rasgos fundamentales y
distintivos, y para destacar que estn entrelazados. Es informaconal porque la
productividad y competitividad de las unidades o agentes de esta economa (ya
sean empresas, regiones o naciones) depende fundamentalmente de su
capacidad para generar, procesar y aplicar con eficacia la informacin basada en
el conocimiento. Es global porque la produccin, el consumo y la circulacin, as
como sus componentes (capital, mano de obra, materias primas, gestin,
informacin, tecnologa, mercados), estn organizados a escala global, bien de
forma directa, bien mediante una red de vnculos entre los agentes econmicos.
Es informacional y global porque, en las nuevas condiciones histricas, la
productividad se genera y la competitividad se ejerce por medio de una red global
de interaccin. Y ha surgido en el ltimo cuarto del siglo XX porque la revolucin
de la tecnologa de la informacin proporciona la base material indispensable para
esa nueva economa. El vnculo histrico entre la base de conocimientoinformacin de la economa, su alcance global y la revolucin de la tecnologa de
la informacin es el que da nacimiento a un sistema econmico nuevo y distinto,
cuya estructura y dinmica explorar en este captulo.

Sin duda, la informacin y el conocimiento siempre han sido componentes

cruciales del crecimiento econmico, y la evolucin de la tecnologa ha
determinado en buena medida la capacidad productiva de la sociedad y los niveles
de vida, as como las formas sociales de la organizacin econmica 15. No
obstante, como sostuve en el captulo 1, estamos. siendo testigos de un punto de
discontinuidad histrica. El surgimiento de un nuevo paradigma tecnolgico,

organizado en torno a nuevas tecnologas de la informacin ms potentes y

flexibles, hace posible que la misma informacin se convierta en el producto del
proceso de produccin. Para ser ms precisos, los productos de las nuevas
industrias de la tecnologa de la informacin son aparatos para procesar la
informacin o el mismo procesamiento de la informacin16. Las nuevas tecnologas
de la informacin, al transformar los procesos del procesamiento de la
informacin, actan en todos los dominios de la actividad humana y hacen posible
establecer conexiones infinitas entre diferentes dominios, as como entre los
elementos y agentes de tales actividades. Surge una economa interconectada y
profundamente interdependiente que cada vez es ms capaz de aplicar su
progreso en tecnologa, conocimiento y gestin a la tecnologa, el conocimiento y
la gestin mismos. Este crculo virtuoso debe conducir a una productividad y
eficiencia mayores, siempre que se den las condiciones adecuadas para unos
cambios organizativos e institucionales igualmente espectaculares17. En este
captulo tratar de determinar la especificidad histrica de la nueva economa
global e informacional, de esbozar sus rasgos principales y de explorar la
estructura y dinmica de un sistema econmico mundial que surgi a finales del
siglo XX como una forma de transicin hacia el modo de desarrollo informacional
que probablemente caracterizar a las dcadas venideras.

15

Rosenberg y Birdzell, 1986; Mokyr, 1990.

Monk, 1989; Freeman, 1982.
17
Machlup, 1980, 1982, 1984; Dosi el al., 1988a.
16