MIÉRCOLES 13 de enero de 2010
CORREO | CIENCIA
Un mapa para buscarse y
encontrarse
Los mapas también son instrumentos de poder, quien los elabora los puede manipular
CARLOS VIDALI REBOLLEDO * /
GUANAJUATO
Generalmente se piensa que un
mapa es un documento “neutro”,
un documento que nos indica con
total precisión científica la ubica-
ción de distintos puntos del pla-
neta, pero esto es falso: el mapa es
un documento político que no es-
capa a las reglas del materialismo
histórico: un mapa es reflejo de la
ideología de quien lo crea.
Si bien el mapa nos permite
situarnos en una posición privile-
giada respecto al espacio, es decir
una posición desde la que pode-
mos abarcar más de lo que vería-
mos normalmente, el mapa puede
contener información “cifrada” o
“subliminal” que nos deja entre-
ver la ideología de su creador, me-
diante, por ejemplo, los símbolos
que se utilizan para representar
una ciudad o las anotaciones que
se le hacen al margen para com-
prenderlo mejor.
El mapa es una “proyección”,
un “hacer visible sobre un cuerpo
o una superficie la figura de otro”.
Sin embargo esta proyección, a
diferencia de cuando se proyecta
una diapositiva o una película,
pasa a través de la persona que la
“proyecta”, y por lo tanto el mapa
es siempre un producto de la ideo-
logía de su creador.
Es raro que una sola persona
haga un mapa, en general hay un
Editor: Renato Iturriaga/ renato@cimat.mx
concierto de voluntades en su for-
mación: la del que toma las medi-
das de ángulos, alturas, latitudes
y longitudes con aparatos más o
menos sofisticados, la de aquel
que dibuja la información reca-
bada con mayor o menor destreza
artística y luego la del que impri-
me y publica el mapa y después la
de aquel que lo distribuye. Como
vemos la elaboración de mapas es
un trabajo de equipo que requiere
de una importante inversión para
lograr calidad y veracidad, una in-
versión que apoyará los “proyec-
tos” de aquellos que la realizan.
Distintos tipos
El mapa hace posible que nos
apropiemos (aunque sea de mane-
ra abstracta) del espacio que nos
rodea. Existen desde mapas este-
lares, que muestran la ubicación
de los astros y constelaciones,
hasta planos de casas o habitacio-
nes que nos permiten proyectar
las actividades a realizar en tales
espacios.
En algunos mapas antiguos,
por ejemplo, se colocaban mons-
truos marinos o quimeras en los
lugares desconocidos: ¿era esto
una forma de atemorizar a los ex-
ploradores para que no acudieran
a tales puntos? ¿O simplemente
eran ilustraciones artísticas que
indicaban ignorancia? La lectu-
ra del mapa tiene mucho que ver
con la educación que haya recibi-
ESPECIAL
do la persona que lo consulta, por
ejemplo, una persona que no com-
prenda los conceptos utilizados
en la edafología (el estudio de los
suelos) no podrá interpretar co-
rrectamente un mapa de este tipo.
El mapa nos permite presumir
que conocemos un terreno o territo-
rio sin haber estado nunca allí físi-
camente y permite a Estados o com-
pañías planear estratégicamente la
conquista o colonización de nuevos
territorios que pueden tener un po-
tencial militar o económico.
Por eso no es sorprendente
que los estadounidenses se hayan
dedicado a cartografiar (hacer
mapas) de las costas del continen-
te Americano y de muchas partes
del mundo a principios del siglo
XIX, pues ya tenían la intención
de una expansión importante
de sus territorios (compraron la
Florida a España y Alaska a Ru-
sia y luego, en la guerra de 1847
conquistaron la mitad de lo que
fue México); los modernos satéli-
tes que orbitan la tierra también
están dedicados a cartografiar el
mundo, es decir, a producir una
instantánea de los puntos geográ-
ficos más relevantes o conflictivos
para tener una ventaja antes de
actuar: ante la contingencia de un
tsunami o un terremoto o… una
guerra.
Secreto de la Corona
Durante el periodo colonial en
I 00
Tomado de ...
Colección Orozco y Berra, Gua-
najuato, varilla: oybgto01, número
clasificador: 1253-oyb-7244-c,
grabado en papel marca, Reyno
de Mexico, Guanaxuato: Real de
Minas el más rico del mundo que se
ha descubierto hasta ahora, autor:
Juan Lopez cancelada, año: 1810 -
1810 , medidas: 51 x 47 cm.
México los mapas eran documen-
tos secretos a los que sólo tenían
acceso las instituciones de la
Corona, y por eso gran parte de
nuestra herencia cartográfica se
encuentra todavía en el Archivo
de Indias donde ¡algunos docu-
mentos siguieron siendo secretos
hasta mediados del siglo XX!
Sin duda el mapa nos da una
ventaja sobre los elementos y los
enemigos, pero también puede
engañarnos, hacernos creer que
Europa o España es, por ejemplo
más grande que México o Améri-
ca, lo cual les daría cierta preemi-
nencia, al menos en el inconscien-
te de quien observara el mapa.
El mapa reúne elementos cien-
tíficos, como la correcta ubicación
en el espacio cartesiano de ciertos
puntos y elementos pictóricos,
simbólicos, o artísticos, como los
signos que indican que existe una
montaña, un río o un camino, po-
dríamos decir que se da en el mapa
una mezcla de ciencia y arte. Esta
combinación de las artes gráficas
ha ido modificándose a lo largo de
los años para lograr mayor “cien-
tificidad”, pero si observamos con
detenimiento un mapa quizá po-
damos saber más sobre la persona
que lo manufacturó que sobre el
lugar que representa.
* cvidali@siap.gob.mx
Jefe de la Mapoteca Manuel
Orozco y Berra SIAP-SAGARPA
Leer entre
líneas
Del mapa “Reyno De Mexico,
Guanaxuato: Real De Minas El Mas
Rico Del Mundo Que Se Ha Descu-
bierto Hasta Ahora”, de Juan López
Cancelada, 1810, podemos obtener
variada información sobre su autor
y sobre el momento histórico de su
creación:
1. Como vemos por los motivos
agrícolas, si bien el título habla del
“Real de Minas más rico del mundo”,
no hay a la vista ninguna mina o
tiro u otra representación gráfica
de la industria minera. Lo cual nos
indicaría que el mapa fue hecho
por alguien más interesado en la
agricultura que en la minería.
2. En la nota de la parte inferior
se lee “produce al año… de cinco a
seis millones de pesos. Produciría
otro tanto más si el Gobierno
Español protegiese a los Labradores
que habitan las inmediaciones”,
el grabado tiene fecha de 16 de
septiembre de 1810, lo cual indica
que los ánimos independentistas es-
taban llegando a un clímax y deja en
claro que el interés del cartógrafo
es, en parte, denunciar el abandono
de los agricultores por parte de las
instituciones.
3. En el margen izquierdo, al
final, se indica que el creador del
mapa, Cancelada, buscaba intro-
ducir agua mediante un acueducto
a la ciudad de Silao, que es la que
abastecía de bestias de tiro, la
fuerza motriz más importante en la
época, a las minas.
4. El mapa busca dejar muy
en claro que el riquísimo Real de
Minas no sería nada sin el apoyo de
los agricultores y ganaderos de los
alrededores.
5. En el libro de 1958 “Historia
de la imprenta en los antiguos
dominios españoles de América y
Oceanía”. Tomo I, de José Toribio
Medina; podemos leer: “En carta
el Rey de España del 20 de febrero
de 1811, el Arzobispo de México,
manifestaba que creería faltar a su
deber si no significase que López
Cancelada es sujeto perjudicial a
este país por la libertad excesiva
con que se explica en sus produc-
ciones y conversaciones”, lo cual
refuerza la idea de que Cancelada
no estaba muy conforme con el
Gobierno Español del momento.
Mapa del acervo de la Mapoteca
Manuel Orozco y Berra del Servicio
de Información Agroalimentaria y
Pesquera-SAGARPA: http://w6.siap.
gob.mx/mapoteca/