[13]

CAPITULO 1

La retirada de los intelectuales

No
podemos
menos
que
mostrarnos
sumamente
preocupados: la Asamblea sobre Educacin Superior, organizada
por UNESCO y reunida en Paris en el ao 2003, mostro que no
solo la OMC (Organizacin Mundial del Comercio) pretende
mercantilizar por completo la educacin. Tambin UNESCO
reconocida histricamente por una postura ms distante de lo
inmediato, y que no sola subordinar la educacin a la economa
vira en la misma direccin, aun cuando lo haga de una
manera ms sutil y solapada. Es as que, en el primer artculo de
la Declaracin final de dicha Asamblea, se lee que "la educacin
es un bien social y global". Quizs cupiera una interpretacin
ingenua de dicho agregado a las formulaciones habituales sobre
educacin, pero en el ambiente neoliberal en ciernes (y las
tendencias de mercantilizacin generalizada bajo hegemona
estadounidense que se desnudan en proyectos como el ALCA),
la frase resulta inequvoca: se trata de presentar a la educacin
como un bien transable, como una funcin no regulable por las
legislaciones de los Estados nacionales, de tal modo sometida
sin ningn tipo de limitaciones a los designios internacionales
del mercado.
La aparentemente inocente inclusin del trmino "global"
significa nada menos que la pretensin de que los Estados
nacionales carecieran de jurisdiccin para operar sobre procesos
educativos que se desarrollan en su propio territorio, en tanto
habra un derecho previa, supuestamente natural de los
ciudadanos, para acceder a cualquier opcin educativa a [14] la
que se tuviera llegada. Segn esta curiosa versin, la activacin
de la soberana estatal en estos casos seria una interferencia a
la libertad individual (siempre entendida como libertad de
mercado), y, por lo tanto, implicara un atentado coercitivo
contra los ciudadanos.
Tan mercantil idea sobre la educacin implica que quien
ms dinero tenga, ms opciones podr desplegar como ofertas a
nivel internacional, entendido ya lo educativo como un mercado
donde se desea cosechar clientes a los fines de obtener
ganancias y por qu no configurar conciencias. De tal modo,
es obvio desde que pases se orientara entonces la educacin a
nivel planetario, con una peligrosa tendencia a eliminar los
arraigos nacionales y una puesta de la educacin al servicio no
del cumplimiento de un derecho social, sino de la ganancia de
los ms fuertes en la concentrada composicin del capital a
nivel mundial.

El pretexto que se ha encontrado para justificar esta

embestida fuertemente ideolgica contra el sentido de la
educacin como acceso a cultura y a valores esta puesto en las
nuevas tecnologas de la informacin, especialmente Internet.
En tanto por este medio difcilmente puedan ponerse controles
nacionales al acceso a ofertas educativas a distancia, se
pretende que es una especie de fatalismo tecnolgico el que
hubiera que "adaptarse" a la nueva situacin, y aceptar como
validas cualesquiera ofertas, vinieran de donde vinieren. Lo falaz
de tal argumento podemos destacarlo en dos planos diferentes
pero convergentes en sus resultados: desde lo operativo, sin
dudas que es posible para cualquier Estado soberano definir qu
titulaciones acepta y cules no (al margen de que las personas
puedan acceder por Internet a mltiples ofertas, no hay por qu
aceptar la validez oficial de todas). No hay en esto ningn
determinismo.
Pero adems, en el plano de lo conceptual, es por completo
inaceptable pretender que lo tecnolgico decide sobre las
formas de organizacin social, y no a la inversa. Esto implicara,
en trminos de Habermas, poner el inters tcnico por encima
del prctico (poner los medios por encima del pensamiento
sobre los fines). Y ya Marx, con su teora del fetichismo, haba
mostrado sobradamente como los frutos de la actividad del
hombre se le presentan luego a este como si fuesen autnomos
de l, como si fuesen parte de un proceso natural o de un
destino fatal. Pero tal cosa no deja de ser una inversin de los
trminos en que se producen los procesos reales: son los seres
humanos los que hacen la historia. De tal modo, la tecnologa no
es ms que una de esas realizaciones [15] de los seres
humanos, que de ningn modo se le puede imponer a estos
como si portara una necesidad ineluctable.
Lo cierto es que la evidente falacia del argumento en favor
de la educacin superior mercantilizada no deja de hacerlo
preocupante, ya que su pregnancia no deviene de su calidad
argumentativa, sino de los poderes que respaldan ese esculido
argumento. Y tales poderes no son nada menores, en tanto han
llegado a inclinar a la Asamblea de la UNESCO hacia una
declaracin tan parcial y desafortunada. Declaracin que
dicho sea de paso ha sido duramente cuestionada por la
delegacin argentina a esa reunin, la cual estuvo compuesta
por diversos rectores de universidades nacionales, y presidida
por el Secretario de Polticas Universitarias de la Nacin, Dr. J.
Pugliese.1
El claro cuestionamiento de la delegacin argentina hacia
esta abierta pretensin de mercantilizar la educacin ha
conllevado una carencia: su muy escasa difusin. En vez de
volverse una bandera asumida mayoritariamente por la
1 Pugliese dej hace ya tiempo ese cargo, que detent en la primera parte
del gobierno de Nstor Kirchner (2003-2005).

comunidad universitaria nacional2, lo cierto es que muy pocos

docentes y alumnos saben de la cuestin, con lo cual este plan
de mercantilizacin avanza, basado en la inconsciencia que a su
respecto tienen la gran mayora de los actores del sistema
educativo, incluidos los del nivel superior universitario.

1. EI universo meditico
En tiempos en que florecen situaciones tan peligrosas como
la antes descripta, estamos a la vez incluidos dentro de un
universo que se articula con el de la mercantilizacin
generalizada, pero que conlleva una relativa autonoma respecto
de l: se trata del auge massmeditico en curso.
No es necesario acudir a demasiados autores (basta
recordar a Baudrillard, a Lipovetski, al Vattimo de La sociedad
transparente) para advertir el peso que la cuestin tiene en las
literaturas social y filosfica contemporneas, ligado a la
importancia que la presencia meditica [16] viene teniendo en
la conformacin de los patterns perceptivos e interpretativos de
la poblacin en la actual sociedad.
Siendo as, este mundo de la imagen total enormemente
hegemonizado por la televisin y por la pantalla en sus diversas
formas ha emergido como reemplazo de aquel que fuera
compuesto sobre todo a partir de la letra, en el que se daba el
consiguiente predominio de la reflexin sobre la sensibilidad
inmediata y el del orden abstracto sobre las impresiones de la
percepcin.
Este predominio de la imagen sobre el pensamiento viene a
establecerse sobre una condicin de la cultura que ya
previamente a tal auge meditico se estableca con caracteres
"posmodernos". Es decir, que tenda a repeler el mtodo y lo
sistemtico, que mostraba su hartazgo por la ciencia y la tcnica
en lo que ellas tienen de alejamiento del cuerpo y de la
Naturaleza, y que implicaba gusto por lo episdico y lo
fragmentario, en contra de las tendencias totalizantes que
fueron propias de la modernidad, vigentes por cierto hasta fines
de la dcada de los setenta del siglo XX.
Mucho se ha escrito sobre este punto, a fines de explicar el
colapso de las promesas de la modernidad y su aparente
agotamiento. Lo cierto es que la cada de las expectativas
respecto del Iluminismo se da a la vez respecto de los
2 La nocin de "comunidad" la tomamos por su uso mayoritario. En

realidad los conflictos internos entre los acadmicos difcilmente

permitieran entender con ese trmino a su espacio institucional.
Desarrollamos la referencia a esa conflictividad en el captulo de este
libro denominado "Universidad, intelectuales y ciencias sociales".

intelectuales, quienes son funcionarios del saber sistemtico, y

por ello estn totalmente ligados en su prestigio al que tal
promesa iluminista pudiera sostener.
Es obvio que esta cada de los intelectuales esta aun en
curso, y que la conciencia a su respecto no siempre es clara en
los universitarios. Pero lo cierto es que en tiempos de
desfundamentacin ya no se requiere de grandes marcos
integradores, y lo impactante suele reemplazar con ventaja a lo
razonable, y ms an al tedio que acompaa a ciertas interpretaciones cientficas. En tiempos de vrtigo, no hay paciencia
para escuchar explicaciones que apelan a trminos
desconocidos y razonamientos de difcil secuencia.
Los intelectuales estn cada vez mas reemplazados por los
periodistas, que son quienes producen opinin pblica a travs
de los grandes medios. Tales periodistas a veces apelan al apoyo
de intelectuales, pero estos a menudo quedan reducidos a la
lgica que los medios les imponen, con lo cual finalmente solo
en la medida en que se convierten a s mismos en periodistas
vicarios, logran alcanzar alguna escucha y vigencia.
[17] Por ello, la universidad est perdiendo peso y
presencia en la sociedad, como muy bien constatara Boaventura
de Sousa Santos en su libro Pela mao de Alice3. La universidad
est siendo retada en cuanto a su vigencia, y lo peor de su
situacin radica en la falta de conciencia de dicho reto. Es
notorio que si quiere sostener prestigio social e importancia en
la definicin de valores y orientaciones de la poblacin, la
universidad deber abrir sustantivamente sus canales de
relacin con la cultura visual y con la sociedad en sus diferentes
estamentos. De lo contrario, la corrosin de su legitimidad se
seguir dando, lenta pero inexorable.

2. EI capitalismo financiero
Ya hablamos, al comienzo de este texto, sobre la
mercantilizacin generalizada de la existencia a que ha llevado
la globalizacin econmica, en cuanto predominio del capital
financiero (no ligado a procesos de produccin) y desaparicin
progresiva del rol regulatorio del Estado. Tal situacin conlleva a
su vez modificaciones en la conciencia de los sujetos sociales; y
por supuesto en la de los universitarios, en tanto sujetos
sociales que en las ciencias del caso son a su vez estudiosos
de otros sujetos sociales.
Partamos de una tesis definida, propia del pensamiento
materialista: la conciencia depende de las condiciones
3 De Sousa Santos, B.: Pela mao de Alice: o social e o politico en la pos
modernidade, Afrontamento, Porto, 1999.

materiales, entendindose por tales

principalmente las
referidas a la forma social de organizacin de la actividad
econmica. Como Sohn Rethel explicara en su Trabajo manual y
trabajo intelectual4, los trminos de la abstraccin terica estn
determinados por la forma abstracta de la mercanca en los procesos econmicos. En cuanto a estos ltimos, asistimos hoy a un
tiempo en que la economa parece flotar en la virtualidad, pues
los flujos monetarios son meramente electrnicos y su velocidad
trasciende la de cualquier posibilidad humana. El dinero parece
independizado de la formacin de valor en el trabajo ("parece"
independizado, por cierto no lo [18] esta ni podra estarlo), con
lo cual la "roca dura" de la materialidad y del trabajo desaparece
del campo de lo perceptible.
EI efecto de este fenmeno al que aqu aludimos sin
entrar en su detalle es aquello que en un libro con ese
nombre, he denominado como configuracin de teoras dbiles5.
Un mundo "light", plenamente acorde a las tendencias de lo
posmoderno y del espacio massmeditico, se desprende de la
percepcin producida por la actual conformacin econmica.
Por otra parte, la desaparicin de las opciones frontales al
capitalismo hace aparecer a este fetichizado, como si fuese una
fatalidad histrica, un destino irrebasable de la humanidad. Ello
ha llevado a muchos intelectuales y cientficos sociales, que
anteriormente fueran representantes del pensamiento crtico, a
perder sus anteriores referencias y asumir que solo incluyndose
en el carro triunfal del capitalismo se podran incluir en el
derrotero de la historia. Esta verdadera deshistorizacin del
pensamiento, que toma al presente como si fuera eterno y el
futuro como mera continuidad homognea de ese presente, ha
conllevado la aceptacin lisa y llana de lo existente como si
fuese lo nico posible, con el esperable resultado de una cada
de la crtica ideolgica y de los criterios que la sostienen.
A la vez, se ha ido entrando en una especie de asuncin de
la mentalidad de mercado al interior de las ciencias sociales
mismas, con lo cual la venta de servicios se ha hecho prioritaria
por sobre los criterios acadmicos, los efectos publicitarios han
ganado espacio por sobre las explicaciones plausibles, y los
principios epistemolgicos han sido a menudo reemplazados por
decisiones guiadas por la capacidad para impactar rpidamente
o seducir pblicos acadmicos, especialmente estudiantiles.
Un caso de los ms evidentes es el de la
interdisciplinariedad (o transdisciplinariedad, denominacin que
vara segn los autores), cuyo auge est lejos de implicar una
4 Sohn Rethel, A.: Trabajo manual y trabajo intelectual, Editorial del Viejo
Topo, Bogot, 1980.
5 Follari, R.: Teoras dbiles (para una crtica de la deconstruccin y de los
estudios culturales), Homo Sapiens, Rosario, 2002.

caracterizacin medianamente clara de qu se entiende por

ella; apelacin que abarca sorprendentemente el ms amplio
abanico de opciones tanto tericas como ideolgicas (desde el
craso pragmatismo proempresarial de M. Gibbons [20] en La
nueva produccin del conocimiento, a los desarrollos poscoloniales y pretendidamente politizados de Teoras sin disciplina)6.
Otro aspecto que le est ligado es la perdida de referencia a
la totalidad social y el auge del pensamiento sobre fragmentos y
parcialidades. El post-estructuralismo plante estas cuestiones
con Foucault y el primer Derrida en los aos setenta; treinta
aos despus parece que el tiempo no hubiera pasado, y la
fragmentacin social que por su complejidad hace difcil el
mapeo de la morfologa de la totalidad se ha filtrado en los
anlisis realizados por los cientficos sociales, quienes no
plantean lo social en su conjunto ni siquiera como un horizonte
de inteligibilidad. De tal modo lo poltico estructural no puede
ser pensado, y la fetichizacin e hipervaloracin de los actores
directos, los encuadres cualitativos y los "nuevos movimientos
sociales" se hacen patentes. Incluso, en el plano de la teora de
la educacin, vemos florecer en los ltimos tiempos devaneos
retricos que apelan a Deleuze y Derrida sin que
necesariamente estos autores hayan sido comprendidos,
ponindolos fuera de sus respectivos mbitos de eficacia discursiva (que remiten al espacio de la filosofa), y dando cuenta slo
de realidades subjetivas y microsociales que impiden la
politizacin de la problemtica y el cuestionamiento de los
grandes determinantes estructurales de la educacin.
Toda esta situacin hace que cuando ms necesitamos
lograr relevancia de los intelectuales, menos la tenemos, pues
ellos mismos estn arrastrados por el movimiento que debieran
ser capaces de describir, explicar y en su casa criticar. En
vez de una toma sistemtica de conciencia de la situacin hacia
la asuncin de la iniciativa frente a la inercia histrica que va
borrando a los intelectuales, tenemos que estos participan de su
propio borramiento en tanto aparecen como impotentes para
alejarse de las coordenadas hegemnicas de la situacin creada
por el capitalismo globalizado.
De Sousa Santos apostaba, en su lntroduccin a una ciencia
posmoderna7, a lograr desde las universidades una "segunda
ruptura epistemolgica" que fuese capaz de llevar al conjunto
de la poblacin [20] los hallazgos cientficos, retraducidos a un
lenguaje que los hiciera comprensibles y, de tal manera, tiles
6 Hemos desarrollado nuestra posicin al respecto en textos diversos. Puede
verse Follari, R.: "La interdisciplina revisitada", Rev. Andamios, N 2, Univ. de
la ciudad de Mxico, junio de 2005.
7 De Sousa Santos, B.: Introduccin a una ciencia posmoderna, Universidad
Central de Venezuela, Caracas, 1996.

para la orientacin de la vida social. Sin dudas es una tarea a

realizar, por cierto mas fcil de enunciar que de plasmar, pero
que tendencialmente resulta factible. Si esto se ensayara
consecuentemente, seguro que la universidad comenzara su
relegitimacin ante una sociedad que crecientemente le da la
espalda.
Pero para que haya una segunda ruptura, sin dudas que
tendra que haberse sostenido antes una primera. La nocin
bachelardiana de ruptura hace a un corte con el sentido comn,
un abandono sistemtico de las aparentes evidencias cotidianas,
un salto desde las representaciones sensoriales hacia el
pensamiento abstracto y nofigurativo. Implica aquello propio de
la nocin moderna acerca de la ciencia, con las exigencias que
sta conlleva hacia el distanciamiento con el mundo de lo
concreto en su praxis cotidiana. Pero una ciencia ganada cada
vez ms por los mecanismos mercantiles explcitos o implcitos
esta dispensada de "regresar hacia el sentido comn" como lo
exige la idea de segunda ruptura: no necesita la accin de
volver a ese mundo porque en verdad no se ha mostrado capaz
de apartarse de l. Y es en ese proceso de fagocitacin de la
ciencia por el mercado, que de ella se advierte su impotencia y
su lmite.

[101]
CAPITULO 5

Trasnacionalizacin de la educacin
superior

1. Este ha sido un trabajo inicialmente presentado a un

encuentro acerca de la docencia en la educacin superior
universitaria (no nos referiremos a la educacin superior no
universitaria, la cual, por tradicin y por organizacin
institucional, en Argentina tiene escasa ligazn con la
universidad). A una mirada ingenua, parecera que poco tienen
que ver los factores estructurales, a los que nos referiremos, con
una cuestin ligada a las prcticas de aula como es la actividad
docente. Podra pensarse que se trata por nuestra parte de
un escapar a lo concreto y especfico propio de la temtica
docente. Pero bien se deca en el siglo XIX que "lo concreto es
sntesis de mltiples determinaciones"1, es decir, que no se
accede a ello en la inmediatez, sino a travs de la comprensin
de los variados factores que se renen para configurar aquello
que, a una percepcin primera, parece simple y resulta aparentemente obvio. Hay que considerar, entonces, factores
estructurales para comprender lo concreto; la docencia no rene
al interior de s misma todas sus determinaciones. Hablaremos,
entonces, de las tendencias generales que hacen hoy a la
reconfiguracin
de
la
universidad
como
institucin
crecientemente trasnacionalizada, proceso en curso a nivel
planetario. Ello, incluso, porque cierto desprestigio, que a
menudo [102] ha tocado a los anlisis en el campo de la
educacin, deviene de que se confunda en ella aquello que
refiere a lo educativo en su conjunto, con lo relativo
exclusivamente a la enseanza. EI saber pedaggico fue se
estableci en sus inicios mucho tiempo antes de la existencia de
los sistemas educativos modernos relativamente universalizados
en su llegada a la poblacin se hizo atendiendo a la accin del
docente en torno a un aprendiz o discpulo aislado (tal el caso de
11 Esta es una de las frases ms celebres de la introduccin a la crtica de la
Economa poltica, obra donde Marx expone a la dialctica como su mtodo
de investigacin. Puede verse al respecto Parisi A.: Filosofa y dialctica,
Edicol, Mxico D.F., 1979, pp. 13-14.

El Emilio de Rousseau, por ejemplo). Por ello, ese saber se

limitaba a la cuestin de cmo ensear y, en el mejor de los
casos, de cmo lograr el aprendizaje; pero en ningn caso se
ocupaba de trabajar sobre el anlisis socioinstitucional del sistema educativo en su conjunto, simplemente porque este no
exista.
Tal confusin sobre el objeto de la teora de la educacin ha
perdurado, de modo que a menudo notamos que hay quienes
creen que la docencia y la educacin son relativamente lo
mismo, sin advertir que la primera es solo una parte dentro de la
segunda. Ello no es exclusivamente una confusin terica, sino
que ha devenido un problema en tomo al prestigio relativo que
pueda adscribirse al campo de lo educativo, el cual muchas
veces ha sido poco respetado desde otros espacios disciplinares
del conocimiento cientfico, a partir de entender que remite
mayoritariamente a las prcticas de aula, por lo cual se
convierte en mas prescriptivo que explicativo y en ms ligado a
lo inmediato que a lo estructural. De modo que no nos
quedaremos, para hablar de lo que importa a la docencia, solo
en la referencia directa a ella. Est claro que, por ejemplo, las
innovaciones didcticas medianamente radicales eran por
completo imposibles en el mbito de la dictadura que sufri la
Argentina entre 1976 y 1983; lo decimos para subrayar as la codeterminacin entre lo micro y lo estructural. Y es por ello que
desde la existencia de la primera Especializacin en Docencia
Universitaria que se hizo en la Argentina (Universidad Nacional
de la Patagonia, 1989), en la cual me toco participar 2, el estudio
sobre docencia en la [103] universidad remiti a cuestiones
sociales estructurales (lo social fue una de las tres reas que
compuso el plan de estudios, junto a lo psicolgico y lo
pedaggico).
2. Asistimos hoy a procesos a nivel mundial, tanto de
mercantilizacin como de privatizacin de la educacin
universitaria. Con lo primero nos referimos a procesos por los
cuales la lgica del mercado penetra a las instituciones
educativas, aun cuando estas sean de propiedad publico
estatal. Por privatizacin, entendemos el aumento del peso
22 CF. Ezcurra, A. et al.: Formacin docente e innovacin educativa,
Aique/Rei/IDEAS, Buenos Aires, 1992. All se narra el proceso de
configuracin de la Especializacin en Docencia Universitaria que se iniciara
en 1989 en la Universidad Nacional de la Patagonia (con sede central en
Comodoro Rivadavia) y que fuera pionera en el pas, cuyo modelo influyera
decisivamente en algunas posteriores, tal el caso de las de la regin Cuyo
Universidades nacionales de Rio IV; San Luis, San Juan. EI proyecto en
Patagonia se realiz bajo la direccin del Dr. Cayetano de Lella. Hoy, esta
especializacin es el posgrado que tiene ms numero de versiones que
cualquier otro en Argentina.

relativo de las instituciones de propiedad privada, o en su caso

de gestin privada, dentro del sistema educativo. Casos de
mercantilizacin son los de posgrados arancelados cosa ya
totalmente impuesta en Argentina, las cooperadoras y
fundaciones por va de las cuales se realiza venta de bienes y
servicios tambin fuertemente presentes en el pas y con
bajos niveles de control institucional desde los organismos
directivos de las universidades; las cursadas para otorgar
ttulos de grado universitarios a egresados de institutos
terciarios, lo cual ha constituido una fuente de ingresos fuerte
para muchas facultades en la Argentina; los posttulos, tambin
para quienes egresan del sistema de educacin superior no
universitario y que en algunos casos se "venden" como
paquetes o se organizan directamente desde las universidades,
etc. Todos ellos son procesos que se dan al interior de las
universidades pblicas (aun cuando muchos de ellos se
reproduzcan a su manera dentro de las de propiedad privada).
En relacin a los procesos de privatizacin, hay que sealar que
en nuestro pas la CONEAU (Comisin Nacional de Evaluacin y
Acreditacin Universitaria) ha sido eficaz para evitar sus peores
excesos, en tanto a la fecha (ano 2006) ha aprobado slo el 10%
de los proyectos de universidades e institutos universitarios
privados que se le han presentado 3. Se evitaron as las llamadas
en otros pases latinoamericanos "universidades de garage",
que pulularon en el Chile de Pinochet y lo hacen an en varios
pases centroamericanos: si tienes un garage que no usas en tu
casa, puedes instalar una universidad propia. Decamos que
afortunadamente no ha [104] habido proliferacin de
universidades privadas. Sin embargo, no puede decirse que la
CONEAU haya mostrado parecida eficacia en relacin con las
universidades privadas ya instaladas, las cuales han mantenido
servicios de muy baja calidad sin que les hayan sido
interrumpidos; e, incluso, los han incrementado fuertemente, sin
que aparezca
un
control externo
que se advierta
suficientemente riguroso. Tambin la competencia descamada
por la ganancia se ha mostrado evidente en el campo de la
educacin universitaria virtual, sin que hagamos con esto juicio
sobre su calidad; y tambin se ha desatado una competencia
frontal a partir de universidades que se instalan fuera de su
mbito inicial de pertinencia (la Universidad Catlica de Salta,
presente en todo el pas, es ejemplo al respecto). Este ltimo
asunto debiera ser regulado de alguna manera, a los fines de
evitar una proliferacin de universidades superpuestas en el
espacio
territorial,
que
se
despliegan
hacia
nuevos
establecimientos y carreras, a partir de la aprobacin previa de
33 Los Institutos universitarios son instituciones de educaci6n de nivel
universitario, pero que se dedican exclusivamente a un rea del
conocimiento (por ejemplo, Idiomas. Psicologa, Matemticas), de modo que
no realizan aquello que de "universal" se supone que tiene toda universidad.

sus instituciones y carreras de origen, a menudo sin validar las

nuevas, sino "dndolas por buenas" a estas en base a la
aprobacin de las iniciales. Tambin la "venta" de posgrados
desde las universidades centrales (sobre todo la UBA) a las de
provincia se instala dentro de esta tesitura. Si bien a menudo
tales posgrados han sido tiles para iniciar tradiciones en ese
nivel donde estas previamente no existan, tambin es cierto
que la confusa poltica de la CONEAU en tomo a los posgrados
en las provincias (exigencia a la vez de alto porcentaje de profesores locales con tambin alto porcentaje de profesores con
titulacin de magister o doctor, lo que impide organizar el
posgrado desde la propia institucin) ha colaborado a configurar
esta situacin, que puso a las provincias en condicin de
dependencia estructural ante el auge de los posgrados posterior
a la promulgacin de la Ley de Educaci6n Superior (1995) y
sirvi a promover carreras ofrecidas como "paquetes cerrados"
desde las universidades con mayores posibilidades, todas
situadas en Buenos Aires y alrededores.
3.
Ahora
bien,
podemos
pensar
a
la
actual
trasnacionalizacin en curso como "etapa superior del proceso
de mercantilizacin de la educacin superior". Es un proceso
que ya muestra variadas expresiones. Por ejemplo: a) La
existencia de filiales de universidades extranjeras que funcionan
con instalacin fsica en Argentina, caso Universidad de Bologna
y Universidad de New York; b) Venta de posgrados como [105]
paquetes, desde universidades extranjeras a las argentinas. En
esto se destacan universidades espaolas, quizs por sus
menguadas exigencias en cuanto a nmero de horas para
otorgar ttulos y las facilidades del idioma que as lo permiten.
Lo curioso es que otorgan dentro de la Argentina ttulos emitidos
por universidades extranjeras, cuyos parmetros no se atienen a
los de la legislacin argentina. Y ms curioso an, que la
CONEAU carece de atribuciones para intervenir en estos casos.
Asumimos que los niveles an ms pronunciados de este
proceso de trasnacionalizacin serian, en orden creciente, los
siguientes:
I. La declaracin de la educacin como bien transable a
nivel mundial, va
la Organizacin Mundial de Comercio4,
posibilidad permanentemente buscada por EE.UU. dentro de
dicha organizacin (y que tambin podra apelar a la va de
tratados bilaterales de libre comercio con diferentes gobiernos).
Se tratara nada menos que de impedir que los Estados
44 Estos procesos de condicionamiento a la educacin en general por parte
de la Organizaci6n Mundial del Comercio han sido trabajados en detalle, de
manera crtica, en el texto de Feldfeber, M. y Laforcada, F.: La educacin en
las cumbres de las Amricas, LPP-Mio y Dvila Editores, Buenos Aires, ao
2005. Es esta la temtica con la cual dimos inicio al presente libro.

nacionales puedan regular la oferta educativa dentro de sus propios pases, bajo pretexto de que ello estara afectando el "libre
ejercicio de la libertad de comercio". De tal manera, se tiende a
que, va Internet y educacin a distancia, se ofrezcan carreras y
cursos desde los pases centrales, cuya calidad no estara
puesta a control por parte de las naciones receptoras, las cuales
estaran obligadas a aceptar esas carreras o cursos como
validos. Lo extremadamente peligroso de esta propuesta
punto inicial del presente libro resulta por dems evidente
para tener que desarrollarlo. Es sintomtico que ello ha comenzado a imponerse incluso en organizaciones histricamente no
ligadas a la mercantilizacin, caso UNESCO. En la Conferencia
Mundial de Pars sobre educacin superior (1998) se sealo a la
educacin como un bien "social y global", lo cual en buen
romance, significa un bien que "no tiene fronteras", que se
encuentra ms all de las limitaciones que los estados
nacionales pudieran plantear. Afortunadamente, los rectores
argentinos en aquella ocasin se manifestaron clara y frontalmente contra esta posibilidad de mercantilizacin extrema, lo
cual no [106] significa que ella no penda como una amenaza
constante sobre nuestra realidad institucional. Al respecto, cabe
sealar que desde 1995 acab la ronda Uruguay del GATT para
que se fundara en su lugar la OMC y, dentro de esta, el llamado
GATS (Acuerdo de Comercio de Servicios), dentro del cual se
opera el intento de que la educacin pase a ser uno de los
servicios que se incluyan como bienes transables. Lo que se
incluye dentro de este rubro permite resguardar, bajo el
paraguas de "trato nacional", a las inversiones extranjeras; es
decir, que estas deben ser tratadas con los mismos parmetros
que las del propio pas5. Es de sealarse que a la fecha solo 30
de 144 pases miembros de la OMC, han firmado acuerdos de
libre comercio que incluyen a la educacin. Otros sectores
(turismo, por ejemplo) llevan la delantera y se advierte cierta
reticencia de los gobiernos a entrar dentro de esta lgica de
mercantilizacin total del servicio educativo. De cualquier modo,
las presiones desde pases centrales, especialmente EE.UU.,
continan permanentemente en esa direccin.
Tambin en este rubro podemos ubicar a las "universidades
virtuales" (caso de la Phoenix, que abarca a EE.UU. y Puerto
Rico) que ya cuentan con 25.000 estudiantes6. En el caso
argentino, las universidades que trabajan fuertemente con lo
virtual, como es el caso de la Nacional de Quilmas, entre otras,
no se yen consideradas por parmetros especficos por parte de
55 En este punto y los siguientes tenemos en cuenta algunos estudios de la
autora venezolana Carmen Garcia Guadilla y, muy singularmente, trabajos
del investigador mexicano Roberto Rodrguez, a quien debo agradecer
especialmente por posibilitarme el acceso a sus textos, muy
pormenorizados y minuciosos en los datos aportados sobre esta
problemtica.

la CONEAU que no los ha producido, de modo que su

actuacin queda sin evaluacin externa.
II. Consorcios multinacionales que han comprado
universidades o complejos de universidades completos, con sus
habilitaciones, instalaciones y el pase de la planta de personal; a
menudo, muy pocos son quienes se enteran del cambio de
propiedad (y de estatuto) de estas instituciones. En el caso de
Mxico, favorecido por la tendencia neoliberal del gobierno de
Fox hoy continuada por Calderon, proveniente del mismo
partido, estn aceptadas legalmente este tipo de transacciones con empresas extranjeras, para todos los niveles del
sistema [107] educativo. Uno de los rubros mas explotados es,
tal cual sera de esperarse en el caso de tales empresas, la
enseanza de idiomas. La inversin en ese pas da un total de
40 millones de dlares en servicios educativos, 35 de los cuales
pertenecen a la compra de la Universidad del Valle de Mxico
por el consorcio Sylvan Leaming7. Dicho consorcio es dueo de
la Universidad Europea, instalada en Madrid. Dispona de 350
establecimientos de enseanza de idioma ingls diseminados en
26 pases, con un total de 140.000 estudiantes. Ha vendido todo
ello para dedicarse exclusivamente al rubro de educacin
superior (en Suiza y Espaa; Chile y Ecuador, a travs de la
Universidad de las Amricas, tambin en Chile con la
Universidad Andrs Bello, en Costa Rica y Panam con la
Universidad Interamericana, entre otras). Tiene una facturacin
de 600 millones de dlares por ao lo que supera al
presupuesto universitario completo de cada uno de los pases
latinoamericanos ms pequeos, y un total de 130.000
alumnos. Dentro de Mxico, se ubicaron en muy numerosas
sedes adems de varias en el Distrito Federal, situadas en
ciudades como Villahermosa, San Luis, Potos, Tuxtla Gutirrez,
Aguascalientes, Puebla, Toluca, Guadalajara, Saltillo, etc. Son 18
locaciones en total, con la suma de 43.000 estudiantes, una
cifra notable que est a la altura de algunas de las
universidades estatales ms grandes en Argentina. A su vez, no
son para nada descartables las innovaciones pedaggicas e
institucionales establecidas, que contribuyen a hacer la oferta
atractiva y actualizada. Se cuenta, entre ellas, a la
66 Rodrguez Gmez, Roberto: "La educacin superior en el mundo.
Configuraciones emergentes y nuevos proveedores", en Mollis, M. (coord.):
Las universidades en Amrica Latina: reformadas o alteradas? La
cosmtica del poder financiero, CLACSO, Buenos Aires, 2003.
77 Rodrguez Gmez, R.: "La educacin superior trasnacional en Mxico: el
caso SylvanUniversidad del Valle de Mxico", ponencia al encuentro
Tratado de libre comercio, espacio pblico y derecho a la educacin en
Amrica Latina, reunin de grupos de trabajo de CLACSO sobre educacin,
Antigua (Guatemala), marzo de 2006.

departamentalizacin como modalidad administrativoacadmica, el establecimiento de currcula flexibles, de mtodos de

aprendizaje personalizados, de programas de formacin
docente, etc.
III. Este ltimo nivel es menos propiamente universitario,
pero debe atenderse con cuidado a su progresiva expansin. Se
trata de instituciones a las que se denomina universidades, pero
carecen de habilitacin formal como tales, las "universidades
empresariales" o corporativas, que florecen en EE.UU. Son sitios
de entrenamiento de personal de y para las grandes empresas
multinacionales, y por ello filiales de estas. Poseen tales filiales
CocaCola, Mc Donalds, General Motors, [108] Marlboro, Shell,
etc.8 Dado el peso de posiciones proempresariales acerca de la
funcin del conocimiento, que tienden a hacer desaparecer la
distancia Universidad/empresa a favor de esta ultima 9, no sera
raro que a mediano plazo este tipo de organizaciones alcance
rango
de
aceptabilidad
acadmica,
lo
cual
sera
extremadamente problemtico, tanto desde el punto de vista de
su calidad cientfica, como desde el de la propiedad privada que
regira todo el proceso, a partir de criterios de lucro ligados
directamente al gerenciamiento. Tambin en este rubro se
encuentran
los
denominados
"nuevos
proveedores",
universidades empresariales muy alejadas del clsico tipo de
universidad privada; este ltimo trataba de parecer aproximado
al modelo acadmico de las universidades estatales. En cambio,
estas otras son universidades solo ligadas a carreras que
interesan a las empresas y puestas al servicio de estas, en tanto
no aceptan ningn punto de vista acadmico que ponga en discusin los intereses empresariales. De tal modo, desaparece
toda distancia terica para con lo analizado, tratndose ms
bien de sitios de capacitacin directa en destrezas solicitadas
desde el aparato econmico. Como se ve, el proceso de
mercantilizacin en su fase trasnacionalizada contempla una
amplia gama de lneas de avance y esta ya considerablemente
desarrollado. Si se impone, la cada de la calidad conceptual, de
la independencia acadmica y de la capacidad crtica ser
vertical, as como ser rotundo el avance de la puesta del
conocimiento al servicio directo de las empresas y de las
ganancias privadas. No se trata de ser alarmistas; es un proceso
acotado, pero que, como se nota, va creciendo gradualmente.
La posible prdida de derechos e independencia, por parte de
los docentes universitarios, es una de las consecuencias
88 Rodrguez Gmez, R.: "La educacin superior en el mundo.
Configuraciones emergentes y nuevos proveedores ", op. cit.
99 Gibbons, M. et al.: La nueva produccin del conocimiento (la dinmica de
la ciencia y la investigacin en las sociedades contemporneas), Pomares
Corredor, Barcelona, 1997.

esperables. Otra, la cada de los puestos de trabajo, a partir de

la facilidad de acceso a titulaciones por va virtual que podran
reemplazar en determinada medida a la enseanza presencial.
Hoy, existen incluso aspectos de la mercantilizacin que pueden
entenderse como no necesariamente problemticos. Por
ejemplo, hay una fuerte competencia (muy clara en el sudeste
de Asia yen Australia) por la demanda de alumnos extranjeros,
la cual esta significando una enorme cuota de [109] entrada
financiera para esos pases. De acuerdo al precio de la matricula
y costa de la vida en cada pas, estos aparecen como espacios
posibles para recibir alumnos de los pases centrales, que
buscan lugares ms econmicos donde estudiar. Argentina no
tiene arancelados sus estudios de grado, lo cual permite a
alumnos extranjeros tomar estudios sin costa (algo que debiera
ser objeto de discusin en cuanto a si es o no una decisin
sostenible, dado que una cuota que en Argentina es alta resulta
mnima en moneda extranjera, dado el precio del dlar actualmente existente). Pero en el nivel de posgrado si existe la
posibilidad de atraer alumnos extranjeros, a los cuales los costos
argentinos les resultan muy bajos, incluso comparativamente
dentro de Latinoamrica. Desde este punto de vista, ya en curso
la mercantilizacin, dentro de ella puede establecerse algunos
parmetros que ayuden a nuestras universidades. Pero esto no
debiera significar la aceptacin de dicha racionalidad mercantil
como aquello que deba regir al con junto de las practicas en la
universidad. No se trata, entonces, de la satanizacin de
prcticas tales como las de educacin a distancia o las de
movilidad internacional de los estudiantes. Por cierto que las
primeras ayudan a que los servicios educativos alcancen a sitios
lejanos, donde no se llega presencialmente y pueden contribuir,
de esa manera, a una democratizacin en el acceso a los bienes
culturales.
Y
la
movilidad
permite
a
menudo
el
perfeccionamiento acadmico y la apertura al pluralismo en lo
ideolgico y en las modalidades de la convivencia cotidiana.
Pero si se trata de establecer las condiciones sociales e
institucionales de estas actividades acadmicas, con plena
conciencia de los procesos de trasnacionalizacin en curso. Los
cuales, por cierto, son total mente des conocidos por gran parte
de los actores de la vida universitaria en nuestro pas, y no solo
en l. De modo que se hace necesario lanzar a la discusin estos
temas y hacerlos parte de aquello que se ventila y reflexiona
dentro de las aulas. Ello puede permitir tomar los recaudos
necesarios para poner lmites a la privatizacin y a la
mercantilizacin crecientes y auspiciar que el ejercicio de la
docencia en el nivel de la universidad no vea amenazadas sus
posibilidades de libertad y de innovacin por limitadas que las
de innovacin puedan ser hoy, dentro de las condiciones
presupuestales ante las presiones en pro de la subordinacin
creciente al imperio de los dictados del mercado.

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