Qu es el objeto sonoro?

La fenomenologa del sonido en Pierre Schaeffer

Por Francisco Rivas

Texto presentado durante el Homenaje por los 100 aos del nacimiento de Pierre Schaeffer,
Museo de Arte Moderno, Rijeka, Croacia, Octubre 2010

El objeto l- existe en mi cabeza, P. Schaeffer

Antes de comenzar quiero agradecer la gentileza de los organizadores de esta conferencia

por haber mostrado inters en mi trabajo y aportar las facilidades para poder reunirme e
intercambiar con todos los integrantes de este foro, con quienes comparto la admiracin y
respeto por el inigualable trabajo de Pierre Schaeffer.
Continuando los temas que con tanta pasin y avidez cultiv quien, me parece, es uno de
los ms grandes tericos del sonido de todos los tiempos, realizamos su ms digno y justo
homenaje, hoy que conmemoramos el centenario de su nacimiento.
No creo exagerado decir que la gran aportacin de Pierre Schaeffer, entre muchas que se le
pueden atribuir, consiste en haber introducido el enfoque fenomenolgico en los estudios
sobre el sonido. Es una aportacin de amplio calibre, revolucionaria, que transforma
completamente el panorama de comprensin sobre nuestra relacin con el sonido
musical o no- y que, an vigente, no deja de plantearnos nuevas interrogantes y de
estimular todo un caudal de investigacin que se detona a partir de su ambicioso
programa.
Escucha reducida, epoj, intencionalidad, correlato sujeto-objeto, unidad perceptual,
actividad de la consciencia, son algunas de las categoras que Pierre Schaeffer extrajo de la
disciplina fenomenolgica para explicar la relacin que tiene el odo con el material sonoro.
Pero el concepto nodal a partir del cual se edifica una fenomenologa del sonido es, sin

duda, el de objeto sonoro.

Este escrito intenta explorar el concepto de objeto sonoro, a partir de una relectura de los
escritos de Schaeffer, y a la luz de la influencia que la fenomenologa de Husserl imprime
en la formacin de dicho concepto. Finalmente, trata de esbozar algunas preguntas que el
anlisis revela y que permiten impulsar, siguiendo la huella de Schaeffer y Husserl, un
programa de nuevas investigaciones sobre la materia.
El marco fenomenolgico en la construccin del concepto de objeto sonoro
Si bien la influencia de Husserl en Schaeffer puede parecer muy clara[1], quiz no es tan
evidente la manera en que el enfoque fenomenolgico prea la construccin del concepto
de objeto sonoro. La bsqueda de Schaeffer, es la bsqueda de un msico que requiere
crear categoras para describir la experiencia musical y el resultado de sus investigaciones
musicales. Quiz podamos decir que el inters de Schaeffer no era tanto desarrollar una
fenomenologa del sonido, como crear un marco terico y conceptual que permitiera
entender y describir la experiencia musical misma.[2]
Por supuesto, la gran intuicin del compositor francs fue comprender que la nica manera
de alcanzar ese objetivo era, justamente, desarrollar una descripcin lo ms
pormenorizada posible de la experiencia musical entendindola como eso, como una
experiencia.
Y precisamente no es otro el objetivo de una fenomenologa: como ciencia de la
experiencia, la fenomenologa es la descripcin pormenorizada de cmo se construye un
fenmeno en la experiencia. La apuesta de Husserl el padre de la fenomenologa- consiste
justamente en que el conocimiento es posible solamente dentro del marco de nuestra
experiencia, y que slo en ella el ser de las cosas nos puede ser mostrado y dado a la
comprensin.
Dado que el sonido slo se manifiesta ante nosotros en tanto que lo escuchamos, por
tanto, una fenomenologa del sonido es antes que nada, una fenomenologa de la escucha,
es decir, un anlisis pormenorizado del ser del sonido en la escucha, y al mismo tiempo, del
ser de la escucha mediante la cual se hace patente el ser de ese sonido. [3]
Se trata entonces de entender el sonido como un fenmeno. Decir fenmeno dentro de

la jerga fenomenolgica implica decir un objeto dado para nuestra consciencia, es decir,
un objeto al que tenemos acceso mediante la experiencia y que gracias a ella existe y se
construye.[4]
Bajo esta ptica, y a pesar de las variadas interpretaciones que la nocin de objeto sonoro
ha desatado, me parece que cuando Schaeffer habla de objeto sonoro, tendramos que
entender que se trata del objeto producido a partir de la actividad de un sujeto que entra
en contacto con el sonido a travs de la experiencia de escuchar. El objeto sonoro, ante
todo, es el objeto experimentado, el objeto escuchado. [5]
En ese sentido, el territorio de existencia de un objeto sonoro es nuestro odo y por lo
tanto, comprender cmo es un objeto sonoro implica necesariamente comprender cmo
se construye en el proceso mismo de escuchar.
El objeto sonoro como producto de intenciones de escucha
Esta necesidad de comprender cmo se construye el objeto sonoro en nuestra percepcin
es el impulso que lleva a Schaeffer a hilvanar el asombroso y poderoso modelo de las
Cuatro Intenciones de Escucha.[6]
Este esquema es bien conocido y, aunque complejo y digno de someterlo a diversos
anlisis, no es el tema que hoy nos ocupa. Slo dir que por momentos Schaeffer no
pareca querer identificar lo que el llam objeto sonoro con el resultado audible de las
cuatro categoras de escucha. Hay varios pasajes del Trait que parecen querer confinar el
objeto sonoro a la exclusividad de la escucha reducida. Desde mi punto de vista, si la teora
de Schaeffer fuera coherente con el punto de vista fenomenolgico, como a todas luces
pretende, tendra que inferirse que la nocin de objeto sonoro est a la base de cualquier
intencin de escucha, ya sea est condicionada o descondicionada. Por momentos el
brillante pero complejo concepto de escucha reducida parace haber deslumbrado a
Schaeffer de tal manera que no le permiti asumir la condicin bsica del objeto sonoro
como un objeto perceptual antes que cualquier cosa. Desde esta perspectiva, lo que me
interesa en esta reflexin es presentar, a partir de Schaeffer, espero sin alejarme de su
sombra, la teora del sonido objetivado en la escucha, tal como se infiere del anlisis de
Schaeffer, pero a la luz de las categoras fenomenolgicas de Husserl. Esto nos permitir,

me parece, obtener un entendimiento ms completo del proceso de formacin del objeto

sonoro en la consciencia, desde el punto de vista de la fenomenologa.
Objeto sonoro: el sonido objetivado en la conciencia.
Para explicar el proceso mediante el cual se forma el sonido una vez que entra en contacto
con la conciencia, es decir, la forma en que es objetivado por sta, retomemos dos
conceptos fundamentales para la filosofa de Husserl: Hyle y Morph.[7]
Hyle son los datos sensibles que ofrece a nuestra percepcin la manifestacin de un sonido
cualquiera, los datos que conforman la apariencia en bruto, como dira Schaeffer, del
sonido, y gracias a los cuales -de manera no intencional[8]- podemos percatarnos de su
existencia. Lo hiltico es aquello que permite que el sonido sea escuchado, y por lo tanto,
entendido por nuestra conciencia como sonido. Si aquello que se presenta no tiene
cualidad para escucharse, no es sonido para la conciencia; as pues, esos elementos que
hacen del sonido algo audible son el material hiltico.
Lo que hace Husserl es distinguir este material hiltico de la manera en que tales datos y
materiales sensibles se animan en la conciencia. Dicho de otro modo, la manera en que
tales elementos sensibles cobran forma en nuestra conciencia, mediante un proceso que la
misma conciencia realiza ahora s de modo intencional- y que Husserl llama morph. [9]
Ejemplifiqumoslo. Si golpeo esta mesa, inmediatamente mis sentidos captan el resultado
de manera sonora, mis odos son puestos a vibrar por esa resonancia en el aire que
produce el contacto fsico de mi mano con la madera y cuyo resultado en cierto ancho de
frecuencia es que se emitan estas vibraciones y que yo pueda escucharlas. La presencia de
este material hiltico en mi odo me permite, de entrada, identificar que aquello que en
este momento estoy alojando en mi conciencia es un sonido. Si pudiramos relacionarlo
con la tabla de las cuatro escuchas de Schaeffer diramos que se trata del modo de escucha
que l llama oir, or (to hear).
Ahora bien, cuando oigo el sonido del golpe, mi mente reacciona y comienza a realizar un
rapidsimo proceso de bsqueda sobre la propia impresin para capturar la delimitacin
ntica de ese sonido, es decir, entender de qu sonido se trata, y asumir tales

caractersticas para identificarlo en mi conciencia. Le doy forma a esa impresin sensible,

buscando un objeto sonoro mental a qu referirlo en la conciencia. Schaeffer se percat de
que normalmente esta identificacin se pregunta, ms que por el sonido mismo, por la
fuente o causa que lo produce: qu suena? es lo que inmediatamente nos
preguntamos. Este tipo ha golpeado la mesa, podramos responder.
Como sabemos, a esta intencin de escucha, la cual pregunta por la procedencia o fuente
del sonido, Schaeffer la llama couter, escuchar (to listen).[10] An cuando nos
preguntemos por la causa del sonido, ms que por el sonido mismo, decir es un golpe en
la mesa y recrearlo en la conciencia es ya darle forma (morph).
Esta dialctica entre hyle y morph puede parecer muy abstracta pero es muy fcil de
ilustrar. Basta con que en este momento ustedes traten de recordar el sonido que produjo
el golpe e intenten -como ya estn haciendo- recrearlo en su memoria, en su conciencia.
Este golpe que estn ahora,silenciosamente escuchando, no es el hecho sonoro sino la
imagen sonora que hicimos de l en nuestra conciencia. Y la forma que tiene en nuestra
mente es el producto del trabajo y de la actividad (morph) de nuestra consciencia para recrearlo. Este sonido escuchado es exactamente el trazo, la huella del trabajo de la
conciencia sobre el sonido que percibimos.[11]
Como genialmente Schaeffer se di cuenta, esta primera formacin del objeto sonoro en
nuestra consciencia describe ms bien elementos extra-sonoros, por ejemplo, nos remite al
objeto fsico que no sonoro- que produjo el sonido. [12]
Pero para Schaeffer, los elementos extrasonoros no nos estn reportando propiamente lo
que el objeto sonoro es, en s mismo, en su manifestacin sonora fenomnica. El objeto
sonoro no es el cuerpo fsico que lo produce ni la vibracin fsica que se propaga en el aire,
sino la materia sonora que se hace patente a nuestro odo. Pero para entrar en contacto
con esta materia sonora pura, es necesario, dir Schaeffer, descondicionar el odo y alejarlo
de la respuesta inmediata que es acudir a elementos no sonoros para comprender un
sonido. Para ello recurre a la idea husserliana de reduccin fenomenolgica que nos invita
a poner entre parntesis, en suspenso, los elementos extrasonoros y a concentrarnos en la
descripcin de lo que, en la consciencia, el sonido es por s mismo. Para Schaeffer, la

escucha reducida es la puerta de entrada al objeto sonoro, independientemente de los

significados extrasonoros que su manifestarse vehicula.[13]
El objeto sonoro noemtico.
Es interesante descubrir que la escucha reducida de Schaeffer es equivalente a lo que
Husserl llama, la noesis[14]. Se trata del proceso mediante el cual la conciencia se mueve
dentro de la percepcin sonora para tratar de aprehender la esencia del sonido que est
objetivando. Este proceso se emparenta, como decamos, con la escucha reducida de
Schaeffer, o la intencin o modo que el llam entendre.
Mediante la noesis, la consciencia recorre la percepcin sonora recibida para inferir en ella
el mayor nmero de caractersticas posibles (las percepciones cualificadas de Schaeffer,
que darn la morfologa y tipologa del objeto sonoro). A este objeto, que como producto
de la noesis, obtiene la consciencia, Husserl le llama noema.
Creo que no resulta forzado afirmar que el noema de Husserl es lo que en Schaeffer se
entiende como objeto sonoro propiamente hablando.
En obediencia a esta teora, podemos decir que: el sonido bruto, entendido como material
hiltico, que se va animando gracias a las diferentes actividades mrficas que sobre l
realiza la consciencia hasta capturarlo en sus cualidades ms propias, es lo que podemos
llamar con toda justicia Objeto Sonoro.
Por consecuencia, el objeto sonoro se forma, se objetiva, en el dilogo y movimiento que
realizan en la conciencia las diferentes intenciones de escucha con respecto a un sonido
dado.[15]
Algunos equvocos sobre el objeto sonoro
Para concluir esta primera aproximacin, me gustara detenerme en algunas polmicas que
se han suscitado alrededor de la comprensin del concepto de objeto sonoro en Schaeffer.
1) Es el objeto sonoro, exclusivamente el objeto producto de la escucha reducida?
Se ha querido ver en Schaeffer la tendencia a limitar el objeto sonoro al resultado que
aporta el ejercicio de la escucha reducida, y donde aparentemente los contenidos
abstractos y extrasonoros que acompaan un sonido no formaran parte del objeto sonoro

como tal.
Se puede inferir esto siendo coherentes con el enfoque fenomenolgico? (al menos el de
Husserl?)
Yo respondera: s y no.
S, porque gracias a la reduccin fenomenolgica, nos es posible comprender qu de
aquello que escuchamos es materia sonora,propiamente sonido, y qu es significado,
contexto, causalidad, es decir,informacin extra-sonora.
Pero debemos observar que el relacionar un sonido con la fuente que lo produce,
comprenderlo como materia significante, hacer de l un ndice de otra cosa, es tambin
parte del proceso de animarlo en la conciencia y objetivarlo.
Objetivamos un sonido al ser conscientes de su presencia, al vincularlo con un objeto que
no es el sonido pero s su causa, al atribuirle significados, al impregnarlo de nuestras
emociones; as como tambin lo objetivamos escuchndolo desinteresadamente y
analizando su composicin morfolgica como materia especficamente sonora.
As, desde el punto de vista de la fenomenologa, tendra razn Michel Chion cuando
apunta que el objeto sonoro es ms que el objeto producido por la escucha reducida. Su
propuesta de objeto-sonido, o ms adecuada an, deauditum[16], es coherente con el
enfoque fenomenolgico y podemos decir que se identifica cercanamente con el noema u
objeto sonoro noemticoque hemos planteado a partir de Husserl.
Habra que entender, finalmente, que cuando Schaeffer habla de objeto sonoro lo hace
pensando, antes que en un fenmeno sonoro total para la consciencia, en un objeto
musical[17], susceptible de entrar en relaciones de organizacin y montaje en el lenguaje
de la msica.
En tanto que Schaeffer pretende, y ese es uno de los grandes objetivos del Trait, acuar
una gramtica que permita describir tipolgica y morfolgicamente cualquier objeto
sonoro musical, es ms conveniente(suitable)[18] reducir el objeto a las percepciones
cualificadas (masa, calibre armnico, intensidad, decaimiento, iteracin, etc.) que son
propiamente materia sonora y por tanto material para la construccin musical.

Sin embargo, y si somos congruentes con el enfoque fenomenolgico utilizado, habra que
hacer una distincin entre objeto sonoro y objeto sonoro musical.[19]
Creo que tenemos que concluir que el objeto sonoro para la conciencia es pues, la sntesis
de: la impresin sensible del material sonoro dado, ms la forma en que lo animamos en
nuestra mente, ms las relaciones que nos permite ese sonido extender hacia regiones
extrasonoras como pueden ser la causa, el signo, la referencia espacial, incluso la emocin
que nos produce, el contexto cultural al que refiere, el recuerdo que tenemos de l, todo
ello, ms el ejercicio de aprehender sus caractersticas propias como sonido en s mismo
independientemente de cualquier informacin extrasonora que nos proporciona.
2)El objeto sonoro es exclusivamente el objeto fijado en un soporte de grabacin?
Siendo tambin estrictos con el enfoque fenomenolgico tendramos que decir que no. Es
cierto que gracias a la grabacin un sonido puede ser experimentado tantas veces como lo
permita la reproduccin y, gracias a ello, modelado y animado en nuestra consciencia de un
modo ms pleno y ms rico.
Sin embargo, para la fenomenologa, cualquier sonido que escuchamos y que permite
activar las operaciones intencionales y no intencionales- de la consciencia es ya un objeto
sonoro, independientemente de que este objeto se diluya en el flujo del acontecer
temporal y se vuelva efmero.
Como ya lo afirmaban el propio Schaeffer y Chion, la existencia de un sonido se limita
al marco de audicin temporal en que puede ser modelado en nuestra consciencia.[20]
Recordemos que para Husserl decir objeto es equivalente a decir objeto inacabado,
objeto que depende de las condiciones de escucha particulares, de un aqu y ahora (y un
fu) de la escucha en la que se produce y habita.
El objeto sonoro es un objeto temporal.
Es una pena que por razones de espacio no me pueda detener en este tema, pero me es
imposible no mencionarlo al menos: el objeto sonoro, esencialmente, es un objeto
temporal y por ende su existencia obedece a las leyes de percepcin del tiempo en la
consciencia.

En otro trabajo, me dedicar a describir cmo, siguiendo a Husserl, podemos concluir que
un objeto sonoro no existe ms que a travs del flujo de la consciencia que se presenta en
una sucesin de impresiones, retenciones y protensiones[21]. Que la esencia del objeto
sonoro, su noema, se forma en una dimensin paralela a la realidad de su acontecer en
el tiempo gracias a un proceso de la consciencia que Husserl llama encubrimiento.
El objeto sonoro es un objeto cuyo ser es simultneo a su desaparecer y, por lo tanto, el
territorio en que propiamente existe es el de la memoria, el del recuerdo.
Tampoco puedo evitar apuntar muy brevemente, que la reflexin de Schaeffer sobre el
objeto sonoro nos transporta inexorablemente al sujeto.
Si el objeto sonoro es construido en el sujeto, entonces tambin el sujeto se construye
gracias al objeto sonoro (no hay objeto sin sujeto ni sujeto sin objeto).
Para que el ser del objeto sonoro se done, se muestre en plenitud, es menester ampliar y
desarrollar la consciencia perceptual e imaginativa del sujeto.
Al final, la bsqueda artstica o no- del objeto sonoro, nos traslada a una bsqueda del
sujeto, a una bsqueda de nosotros mismos que nos permite encontrarnos, quiz, en el
espejo del objeto que es buscado
Para concluir, me gustara decir, a manera de homenaje, que el pensamiento de Schaeffer
es, como el objeto sonoro, un objeto inacabado, pleno de resonancias, y que sigue
exigiendo de nosotros una atenta y reducida- escucha. Confo en que sus palabras,
sonando de nuevo en nuestras palabras, lo sigan animando en nuestra consciencia durante
mucho tiempo ms.

[1] No es tan obvia cuando comparamos los resultados y la evolucin del programa
schafferiano con la arquitectura propia de la fenomenologa husserliana. El propio
Schaeffer reconoce que su encuentro con Husserl fue posterior y prcticamente
insconciente o espontneo: Durante aos hemos hecho frecuentemente fenomenologa
sin saberlo Fue solamente ms tarde que reconocimos, ceida por E. Husserl con una

exigencia herica de precisin que estamos lejos de pretender, una concepcin del objeto
que postulaba nuestra investigacin. (Pierre Schaeffer, 1966: 262), nuestra traduccin del
francs.)
[2] Es posible sostener, hasta cierto punto, la aseveracin de Sophie Brunet en su
comentario al Postfacio del Trait: La investigacin (recherche) musical no es la filosofa
No se trata solamente del objeto sonoro tal como l mismo se dona a la escucha, sino de
msica, y de una msica en proceso de hacerse. (Pierre Schaeffer, 2002: 267)
[3]Es por ello que el propio Schaeffer defini su Tratado de los Objetos Musicales como un
Tratado de la Escucha: As, el Tratado de los Objetos Musicales es de entrada, un Tratado
de la Escucha el objeto implica el sujeto, es la actividad del sujeto confrontada a todo
objeto lo que funda lo musical. (Pierre Schaeffer, 2002: 283)
[4] No slo en Husserl sino ya desde Kant, el concepto de fenmeno implica no slo la cosa
percibida sino el cuerpo y la conciencia que la percibe. El fenmeno es justo el punto de
confluencia entre un objeto percibido y un sujeto que lo percibe. No es nunca la cosa en s
misma, sino la cosa para nosotros.
[5] Conocer la cosa implica describir pormenorizadamente el territorio en que ella se nos
manifiesta. Este territorio, lo fenmenico, es propiamente la experiencia de interaccin que
tenemos con ella: la cosa como tal, ms el espacio, ms el tiempo, ms la circunstancia
objetiva y subjetiva en la que se da a la apariencia. Es decir, la cosa, ms el espacio, ms
nosotros que la percibimos. (Cf. Pierre Schaffer, 1966: livre IV)
[6] (Cf. Pierre Schaffer, 1966: 112-128)
[7] Husserl los utiliza en griego para recuperar su sentido originario: Hyle se puede traducir
en primea instancia como materia y Morph como forma. (Jos Ferrater Mora, 1979).
[8] Husserl asume que el trabajo perceptual de la consciencia es intencional, tal como lo
propuso su maestro Franz Brentano, de quien Husserl y el propio Schaeffer retoman la
nocin, esto es, que toda consciencia es consciencia de algo y que hay una intencin que
fija un actividad de la consciencia hacia el objeto. Sin embargo, Husserl propone tambin
que hay ingredientes no intencionales de la consciencia, mediante los cuales la consciencia
sin una intencin alguna- se hace del contacto con el objeto. (Cf. Edmund Husserl, (1985)

36)
[9] Para la interesante y compleja dialctica hyle/morph Cf. Husserl, (1985),Jacques
Derrida, (1966)
[10] Posteriormente Michel Chion ha llamado a este modo, escucha causal. La escucha
causal determina el ser del sonido como la causa que lo produce. Generalmente es una
escucha transitiva que rpidamente viaja del sonido mismo al ente o proceso en el mundo
que lo produce, haciendo del sonido un ndex de un acontecer extra sonoro. Michel Chion
(1993), p.33
[11] En otro texto de prxima aparicin, sealo las caractersticas temporales de esta
actividad en relacin a las impresiones primarias y secundarias del Husserl de las Lecciones
de fenomenologa sobre la conciencia interna del tiempo.
[12] Cf. Pierre Schaeffer, (1966): 268-270, 674-678
[13] Cf. Pierre Schaeffer, (1966): 270-274
[14] Noesis es tambin un trmino griego que puede traducirse como: ver discerniendo
a diferencia del mero ver, y, de ah, pensar. Entre los filsofos griegos fue comn
usarlo para designar un ver inteligible o ver pensante, que es al mismo tiempo un
intuir. Ferrater Mora,1969, II: 291-292.
[15] Lobjet, est lui, dans ma tte (El objeto, es/est, l mismo, dentro de mi cabeza)
Pierre Schaeffer, (1966): 679
[16] El auditum es el sonido en tanto que sonido percibido, sin confusin posible con la
fuente real (o el complejo causal que es su fuente), ni con los fenmenos vibratorios que
estudia la disciplina acstica. A diferencia del objeto sonoro de Schaeffer, el auditum es
objeto de todas las escuchas reducida, causal, figurativa, semntica Michel Chion
(1998): 341.
[17] No debe olvidarse que el ttulo del Trait fue cambiado por Schaeffer de Tratado de los
Objetos Sonoros a Tratado de los Objetos Musicales. cf. Sophie Brunet, en Pierre Schaeffer,
2002: 265
[18] Y recordemos la importancia del concepto de conveniencia (convenable) para

Schaeffer. (Cf. Schaeffer 1966: 669-672)

[19] De hecho se puede aducir, leyendo al propio Schaeffer, que el objetivo de su Trait
tena ms que ver con la organizacin musical del sonido que con la descripcin del objeto
sonoro. El propio Schaeffer reconoce que la balanza le qued inclinada hacia el lado del
objeto, descuidando, por la propia magnitud de la tarea, un tratado de las organizaciones
musicales. Cf. Schaeffer 1966: 663 (De aqu se desprende otro tema bonito de estudio que
es el de la relacin entre objeto y estructura, que aqu no revisaremos).
[20] Cf. Michel Chion, 1998: 304
[21] Edmund Husserl, Lecciones, 2002.