APRENDER Y ENSEAR

matemticas
La naturaleza

NGEL DE LA LLAVE CANOSA

Profesor del IES Cardenal Cisneros (Madrid)
allave@madrid.uned.es

misma de las
que su didctica

as matemticas no son slo un conjunto de conocimientos que se

aprenden y se utilizan, sino tambin son un estilo de pensamiento y
una esttica. Una mezcla peculiar de imaginacin y rigor; de sentido
prctico y de idealismo; de tcnica y de arte. Pero quiz, la caracterstica ms sorprendente de la matemtica, como disciplina intelectual, sea
la enorme variedad de los problemas que aborda; y no podemos dejar de
maravillarnos de que estn relacionados de una manera significativa.

QU

MATEMTICAS ENSEAR Y CMO HACERLO?

La naturaleza misma de las matemticas, hace que su didctica sea una

cuestin crucial. En la enseanza de las matemticas el cmo y el cundo es
tan importante o ms que el qu. La asimilacin autntica de las matemticas depende sobre todo de cmo se hacen y se utilizan en una variedad de
contextos. Alan H. Schoenfeld ha acuado el trmino de inculturacin para
designar la forma de asimilacin del conocimiento matemtico, que implica
sobre todo imbuirse de hbitos que favorezcan las actitudes matemticas.
Una buena enseanza debe ofrecer a los alumnos la vivencia de variadas
experiencias matemticas.
Una de las grandes ideas en la didctica de las matemticas es la que se conoce como Problem solving, que
pone el nfasis en los procesos mentales ms que en
los contenidos. Este enfoque est encabezado por el
matemtico hngaro George Polya. l emplea el trmino
heurstica para referirse al proceso como algo distinto del
contenido. Son muchos los grandes matemticos, como
Hadamard, Poincar, Hardy, Klein, que han utilizado la
introspeccin para descubrir las claves de los mecanismos mentales del pensamiento matemtico. Leyendo sus
testimonios se puede aprender mucho sobre heurstica.
Otro personaje de referencia indispensable en la
didctica de las matemticas es la profesora Emma Castelnuovo, que tiene el mrito de haber incorporado a la
didctica de las matemticas las grandes ideas de pedagogos como Comenius, Pestalozzi y Mara Montessori. Ella
nos ha mostrado con multitud de ejemplos, la importancia de la observacin, la intuicin de los sentidos y nos ha
sealado el recurso a la accin como la herramienta ms
eficaz para adquirir los conceptos matemticos. Su propuesta didctica la podemos resumir en una enseanza
sensible, cclica y activa de las matemticas.

sea una cuestin

crucial. En la
enseanza de las
matemticas el
cmo y el cundo
es tan importante o
ms que el qu.

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didctica de las matemticas

matemticas, hace

declogo de la didctica matematica media

didactica de las matemticas

Declogo de la didctica matemtica media de Pedro Puig Adam

Se me piden normas didcticas. Preferira despertar una conciencia didctica; sugerir formas de sentir antes que modos de hacer.
Sin embargo por si resultan de inters, ah van las sugerencias que estimo fundamentales:
I.II.III.IV.V.VI.VII.VIII.IX.X.-

EL

No adoptar una didctica rgida, sino amoldarla en cada caso al alumno, observndole constantemente.
No olvidar el origen concreto de la Matemtica ni los procesos histricos de su evolucin.
Presentar la Matemtica como una unidad en relacin con la vida natural y social.
Guardar cuidadosamente los planos de abstraccin.
Ensear guiando la actividad creadora y descubridora del alumno.
Estimular dicha actividad despertando inters directo y funcional hacia el objeto del conocimiento.
Promover en todo lo posible la autocorreccin.
Conseguir cierta maestra en las soluciones antes de automatizarlas.
Cuidar que la expresin del alumno sea traduccin fiel de su pensamiento.
Procurar a todo alumno xitos que eviten su desaliento.

DECLOGO DE LA ENSEANZA MEDIA

DE LAS MATEMTICAS

Figura 1. Evaluacin de la competencia

matemtica

Pocas personas, como Pedro Puig Adam han sido

tan clarividentes para exponer con reglas sencillas y
prcticas las ideas ms profundas de la didctica de las
matemticas. Su memorable Declogo de la didctica de
la matemtica media es una gua segura para cualquier
profesor de matemticas.

LA

COMPETENCIA

MATEMTICA

El Informe a la UNESCO de la Comisin Internacional sobre la Educacin para el siglo XXI, el conocido
como Informe Delors, La educacin encierra un tesoro,
seala a los sistemas de formacin el objetivo de que
todos los ciudadanos desarrollen las competencias necesarias para la formacin a lo largo de toda la vida, de
manera que puedan afrontar los desafos de la sociedad del siglo XXI. El concepto de competencia supera
la dimensin de las disciplinas tradicionales. De alguna
manera incorpora a los planteamientos acadmicos los
objetivos ltimos de la educacin bsica. Este concepto
ha tenido un gran desarrollo en los ltimos aos, especialmente por la influencia de potentes organismos internacionales como el proyecto PISA, de la OCDE.

Didctica de las Matemticas

George Polya

Emma Castelnuovo

Julio Csar de Mello

(Malba Tahan)

Pedro Puig Adam

Miguel de Guzmn

Claudi Alsina

16 | PADRES Y MAESTROS N 338 ABRIL 2011

La ley Orgnica de Educacin introduce las competencias bsicas en la definicin del currculo y el decreto
de desarrollo incluye entre los contenidos de la materia
de matemticas un bloque comn relacionado con procesos y contextos matemticos.
PISA, Programme for International Student Assessment
(Programa para la Evaluacin Internacional de los Alumnos), es un estudio comparativo, internacional y peridico del rendimiento educativo de los alumnos de 15
aos. El objeto de la evaluacin son ciertas competencias
consideradas clave: la competencia lectora, la matemtica y la cientfica. Estas competencias son evaluadas cada
tres aos. En cada aplicacin se estudian los rendimientos de los alumnos en las tres competencias clave, pero
una de ellas, de forma rotatoria, recibe una atencin ms
profunda. El primer estudio PISA, que se realiz en el ao
2000, tuvo como competencia principal la comprensin
lectora. PISA 2003 se centr en las matemticas, PISA
2006 en las ciencias y PISA 2009 de nuevo en la lectura.
Los planteamientos de PISA nos abren nuevas
reflexiones sobre la didctica de las matemticas bsicas
y merece la pena conocerlos. Para evaluar la competencia matemtica se tiene en consideracin: a) contenidos,
b) procesos y c) contextos y situaciones.
Lo que da ms valor a PISA es que evala los sistemas educativos en su conjunto y pone en relacin los
resultados con parmetros como las caractersticas de
los alumnos y de sus familias, de los centros, la metodologa pedaggica, y la organizacin del sistema. Esto es lo
que permite detectar dificultades y descubrir estrategias
de mejora. Muchas de las reflexiones que haremos ms
adelante tienen su origen en el Informe PISA 2003.

gora de profesores

LA

PREOCUPANTE SITUACIN ACTUAL

En la Unin Europea y Estados Unidos se ha detectado en las ltimas dcadas un alarmante descenso del
inters de los jvenes por seguir estudios de matemticas y, como consecuencia, tambin de los relacionados
con ciencia y tecnologa. Esta situacin es muy preocupante porque a medio plazo se pone en serio peligro
el desarrollo econmico. De hecho uno de los famosos
objetivos de la Unin Europea de la estrategia de Lisboa
2000 era aumentar de manera significativa el nmero de
graduados en matemticas. Esta situacin de los pases
occidentales es especialmente llamativa si se compara
con la pujanza de los estudios de matemticas en los
pases asiticos.

muchos testimonios personales

y estudios empricos confirman
la importancia que tiene el factor
emocional en el aprendizaje
de las matemticas.
EL

AMBIENTE SOCIAL JUEGA EN CONTRA

A juicio de algunos analistas las claves para explicar la

decadencia de los estudios de matemticas y de ciencias
y tecnologa en los pases occidentales hay que buscarla
en un ambiente global de la sociedad, lo que pone a la
didctica y a las escuelas en el compromiso de hacer un
esfuerzo aadido para remar contracorriente.
Cada vez ms padecemos la obsesin por el rendimiento, la productividad y la ganancia inmediata. Por
desgracia el sistema escolar y muchos profesores estn
cayendo tambin en esta dinmica aberrante. A las escuelas y a los alumnos se les lanza el mensaje de que deben
orientar su actividad slo para sacar buenas notas en el
examen de maana. As las dificultades se esquivan, se
buscan atajos. La curiosidad, la originalidad y la capacidad
para abrirse a nuevos planteamientos se resienten.

En nuestra sociedad, acostumbrada al constante zapeo,

se est llegando a la incapacidad para observar pausadamente, para la meditacin concentrada y es excepcional
la tenacidad para perseguir una solucin que se resiste.
Por otra parte, es difcil que los jvenes se sientan
orientados hacia las matemticas si stas no se valoran
socialmente. No se debera presumir es que yo soy de
letras o juzgar esto para qu sirve?.

EL

FACTOR EMOCIONAL

Cuando yo era novato en la profesin, en los primeros aos ochenta, asist a un curso para profesores
con el ttulo La enseanza de las matemticas a travs
de la resolucin de problemas. Los ponentes eran del
Grupo Cero, un colectivo de profesores innovadores de
Valencia, muy activos en aquella poca. Al comienzo de la
sesin el ponente nos reparti una lista de cinco problemas, aparentemente difciles, mientras daba las siguientes
instrucciones con un tono muy distante: Tienen ustedes
media hora para resolverlos. Mientras estn trabajando yo
observar quienes tienen ms dificultades. Luego, les sacar
a la pizarra para analizar sus respuestas. Se cre un grandsimo malestar en la sala. Cuando ya algunos estaban a
punto de irse, el ponente aclar, con una gran sonrisa:

actividades de aula
Podra resultar interesante pedir a los alumnos que
escriban en un documento lo que ven de positivo a las
matemticas, sus miedos y temores respecto a esta
asignatura, as como dnde estn sus principales problemas. Una vez recogida y analizada la informacin se
comenta con los estudiantes, desdramatizando en aquellos aspectos que sean ms negativos desde el punto de
vista afectivo, animando a los alumnos con ms dificultades y presentando el lado ms atractivo de la materia.
Tambin debe servir para que el propio profesor se
haga consciente de lo que piensan sus alumnos y de
dnde encuentran ellos las dificultades.

ABRIL 2011 N 338 PADRES Y MAESTROS | 17

didctica de las matemticas

George Polya, escribi Los diez mandamientos del profesor. Es un resumen magistral de las cualidades que debe reunir un
buen profesor de matemticas. Se presentan aqu para que cada profesor de matemticas haga una introspeccin respecto
a su situacin en relacin con estos diez mandamientos
Los diez mandamientos del profesor (segn G. Polya)
1. Demuestre inters por su materia.
2. Domine su materia. Si un tema no le interesa personalmente, no lo ensee, porque no ser Vd. capaz de ensearlo
adecuadamente.
3. Sea instruido en las vas del conocimiento: el mejor medio para aprender algo es descubrirlo por s mismo.
4. Trate de leer en el rostro de sus estudiantes, intente adivinar sus esperanzas y sus dificultades; pngase en su lugar.
5. No les deis nicamente saber, sino saber hacer, actitudes intelectuales, el hbito de un trabajo metdico.
6. Enseadles a conjeturar. Primero imaginar, despus probar.
7. Enseadles a demostrar. Las matemticas son una buena escuela de razonamiento demostrativo.
8. En el problema que estis tratando, distinguid lo que puede servir, ms tarde, para resolver otros problemas.
9. No revelis de pronto toda la solucin; dejad que los estudiantes hagan suposiciones, dejadles descubrir por s mismos
siempre que sea posible.
10. No inculquis por la fuerza, sugerid.

caminando juntos
LOS
Para debatir padres y maestros
1. Bloqueos en matemticas: Cul es la actitud de mis
hijos/alumnos hacia las matemticas? Presentan bloqueos? Sufren ansiedad matemtica? Qu estrategias
podra utilizar para superarlos?

didactica de las matemticas

2. Mis hijos/alumnos saber organizar autnomamente

su estudio de matemticas? Saben estudiar matemticas? Cmo puedo ayudarles a que aprendan matemticas por s mismos y disfruten hacindolo?
3. Los alumnos necesitan vitaminas matemticas. Aprovechamos las ocasiones habituales para hacerles ver
las matemticas que nos rodean? Somos capaces de
plantearnos problemas matemticos? Usamos argumentos cuantitativos que involucren matemticas?
4. Cul debera se la formacin de los profesores de
matemticas? Qu incentivos necesitan? Qu apoyos?

Creo que ahora comprenderis porqu muchos alumnos no

aprenden matemticas. La sesin continu de una manera
completamente diferente a como haba empezado.
Muchos testimonios personales y estudios empricos
confirman la importancia que tiene el factor emocional
en el aprendizaje de las matemticas. Incluso se ha llegado a caracterizar un sndrome conocido como ansiedad matemtica. El informe PISA 2003 cuando relaciona
los resultados obtenidos en matemticas con el ndice
de ansiedad, se confirma que ste es un factor determinante en el rendimiento, por encima de otros. Aunque el
hecho de que los chicos experimenten menos ansiedad
que las chicas y que los estudiantes manifiesten menos
ansiedad en unos pases que en otros, sugiere que ste es
un problema que puede abordarse con xito cambiando
de mtodo. As pues, gran parte del trabajo de los padres,
los profesores y del sistema escolar es intentar que los
alumnos bloqueados ante las matemticas rompan esta
limitacin y se interesen autnticamente por aprender y
disfruten hacindolo.

LA

CAPACIDAD PARA ORGANIZAR EL PROPIO

APRENDIZAJE

Una de las conclusiones de los PISA es que la capacidad para organizar con autonoma el propio aprendizaje
es un factor clave para la adquisicin de las competencias
matemticas y el xito escolar. Este aspecto debera ser
prioritario en la planificacin de un proceso formativo.
Muchos alumnos no estudian matemticas simplemente
porque no saben cmo hacerlo. No se tiene la paciencia
suficiente para dar pautas, revisar trabajos, ofrecer guas y
apoyos. Hay que dar opcin a que los alumnos averigen
por s mismos que la laboriosidad y el intento tenaz de
resolver un problema una y otra vez puede ser fructfero
y gratificante. Un ambiente ordenado y una metodologa
bien pensada y sistemtica es determinante para ello.
18 | PADRES Y MAESTROS N 338 ABRIL 2011

GRUPOS INTERACTIVOS

Y LOS PROGRAMAS DE APOYO ESCOLAR

No cabe caer en el conformismo de que haya alumnos que no aprendan matemticas. Tenemos que buscar
estrategias de xito para todos. Siempre hay que estar
preparando un plan B. Toda la literatura emprica, entre
otros los informes PISA, nos ensean que las polticas
de seleccin de alumnos y de repeticiones no mejoran
los resultados y tienen efectos nocivos sobre la motivacin y las expectativas de los alumnos, sin contar los
daos que se causa a la cohesin social. Por el contrario, hay experiencias que han resultado muy eficaces
para combinar la equidad y la excelencia. Una opcin
interesante es la utilizacin de Grupos interactivos. Tcnica que proviene del movimiento de las Escuelas Aceleradas. Esta tcnica consiste en formar, en algunos
momentos del curso, grupos de trabajo heterogneos
animados por un monitor que estimule el aprendizaje
cooperativo. De las medidas de xito para todos, la ms
extendida es la utilizacin de mentores de apoyo fuera
del horario escolar. El objetivo de estos programas, tipo
PROA, es apoyar de una manera cercana al alumno que
se encuentra en dificultades de partida o carece de
hbitos y condiciones para organizar su propio aprendizaje. En la actualidad un tema que hay que explorar es
el papel que puede jugar las incorporacin de las TIC a
la mejora de la educacin matemtica.

no entenda nada; odiaba

las matemticas, hasta que
tuve un profesor que hizo
que me gustasen y
todo cambi.
HACEN

FALTA BUENOS PROFESORES

Muchos testimonios nos sealan la importancia de

los profesores: No entenda nada; odiaba las matemticas,
hasta que tuve un profesor que hizo que me gustasen y
todo cambi. Me enamor de las matemticas gracias a
un profesor que nos entusiasmaba con sus historias.. Como
deca Mara Montessori, los nios imitan a las personas
que quieren. El afecto y la personalidad son las mejores herramientas que tienen los educadores en la mano.
De ah la importancia de contar con buenos, buensimos,
profesores, motivados y entusiastas.
Algunos autores sealan que uno de los factores que
contribuyen a hacer a las matemticas poco atractivas es
que con frecuencia las clases adquieren tonos autoritarios.
Tal vez es as por tradicin, porque las aulas estn masificadas, por la falta de tiempo para desarrollar los programas y quiz, en algn caso, por el deseo de los profesores
de parecer brillantes ante sus alumnos. Rotundamente: el
autoritarismo es la peor de las estrategias.

Figura 2. Encuesta sobre matemticas

Como conclusin, los profesores, las familias y el sistema escolar tienen que esforzarse por habituar a los
alumnos a organizar autnomamente sus procesos de
aprendizaje, apoyar al que lo necesita con afecto, tener
paciencia y, de vez en cuando, dar un suplemento de vitaminas matemticas.
El farolero de El principito apagaba y encenda el
farol frenticamente cada minuto, porque esa era la consigna. A los educadores nos vendra bien dedicar tiempo
sosegado a replantear nuestro trabajo. Como deca Jos
Ortega y Gasset, que lo urgente no nos impida la pasin
por lo importante.

para saber ms

MALBA TAHAN (2008). El hombre que calculaba. Barcelona: RBA Bolsillo.

ALSINA, C. (2008). Vitaminas matemtica. Barcelona:

Ariel.

COURANT, R. & ROBBINS, H. (2002). Qu es la Matemtica?. Mjico: Fondo de Cultura Econmica.

CASTELNUOVO, E. (2004). Ideas de matemticas. Madrid:

Monografas de SUMA

Horizontes de la familia ante el S. XXI

Reexiones con motivo del XXV aniversario del
Instituto Universitario de la Familia
Ana Berstegui y Blanca Gmez (coords.)
ISBN: 978-84-8468-342-1
376 pgs.; 17 x 24 cm; 19,00 euros

En los ltimos 25 aos, los investigadores y profesionales que trabajan con

familias han asistido a enormes cambios en la vida de las familias espaolas.
En este libro se ofrece al lector una reexin interdisciplinar, actualizada
e interesada en la aplicacin prctica del conocimiento, acerca de cmo
se han ido desarrollando estos cambios, tratando de responder a algunas
preguntas fundamentales: Cules son los grandes retos que se presentan
a las familias hoy en da? Cmo se puede ayudar ms y mejor a la familia
a superar con xito estos retos?Cul es el horizonte de la familia en este
nuevo siglo?

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didctica de las matemticas

CONCLUSIN