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1 Tienen razn al decir en la carta enviada a la Princesa de Gales, y que Su Alteza Real me ha hecho la gracia de remitir, que al lado de las pasiones viciosas
los principios de los materialistas contribuyen en gran medida a mantener la
impiedad. Mas no creo que haya razn para aadir que los principios matemticos de la filosofa se oponen a los de los materialistas. Por el contrario, son los
mismos, exceptuando que materialistas como Demcrito, Epicuro y Hobbes se
limitan a los solos principios matemticos y no admiten ms que los cuerpos,
mientras que los matemticos cristianos admiten todava las sustancias inmateriales. As no son principios matemticos (en el sentido ordinario en que se
suelen tomar), lo que es necesario oponer a los materialistas. Pitgoras, Platn
y en parte Aristteles, han tenido algn conocimiento de ellos, pero yo pretendo
haberlos establecido demostrativamente, aunque expuestos popularmente, en
mi Teodicea. El gran fundamento de las matemticas es el principio de la contradiccin, o de la identidad, es decir, que un enunciado no podra ser verdadero
y falso al mismo tiempo y que, por tanto, A es A y no podra ser no A. Y este
solo principio basta para demostrar toda la aritmtica y toda la geometra, es
decir, todos los principios matemticos. Pero para pasar de la matemtica a
la fsica es necesario an otro principio, como yo he puesto de relieve en mi
Teodicea, tal es el principio de la necesidad de una razn suficiente, esto es, que
nada ocurre sin que haya una razn por la que aquello haya de ser as ms bien
que de otra manera. Por esto es por lo que Arqumedes, queriendo pasar de
la matemtica a la fsica en su libro sobre el equilibrio1 , se ha visto obligado
a emplear un caso particular del gran principio de razn suficiente; l da por
supuesto que si hay una balanza en la que todo es lo mismo en una parte y en
la otra, si se ponen pesos iguales en una parte y en otra de los dos extremos de
la misma, el todo quedar en reposo. Y es as porque no hay ninguna razn por
la que un lado haya de bajar ms que el otro. Luego por ese solo principio, a
saber, que es necesario que haya una razn suficiente por la que las cosas sean
ms bien as que de otra manera, se demuestra la Divinidad, y todo el resto de
la metafsica o de la teologa natural, e incluso, de alguna manera, los principios
1 Existen
diversas ediciones de la obra conocida de Arqumedes, entre las que podemos sealar: The Works of Archimedes, with a Supplement. Cambridge U. Press, 1912.
(Reimpreso por Dover Books.) Una versin francesa de Ver Eecke: Les Oeuvres Compltes
dArchimde. Descle, 1921, y la clsica edicin griega de Heiberg: Archimedes Opera Omnia. Teubner, 1912 (2. edic.). Curiosamente la formulacin a que se remite Leibniz no se
refiere a la balanza, sino a la ley de la palanca, cuyo tratado tiene una formulacin y, en
esa medida, un sistema de demostracin, geomtrica, pues, como es sabido, los enunciados
de la esttica, pese a referirse a equilibrios fsicos, son enunciados de igualdades geomtricas. Esto se ve confirmado cuando aparece a principios de siglo, gracias a la constancia de
Heiberg, un palimpsesto en Constantinopla precedente del patriarcado griego de Jerusaln
conteniendo el pequeo tratado de Arqumedes denominado El Mtodo. En l formula el
mismo principio como un lema matemtico, o al menos como una aplicacin de la propiedad
de aditividad: Lema I : Si de una magnitud se quita otra magnitud y un mismo punto es el
centro de gravedad de la magnitud entera y de la que se ha quitado, el mismo punto es centro
de gravedad tambin de la magnitud restante. (Hay trad. castellana de este tratado de Cora
Ratto, EUDEBA, 1966. Buenos Aires, p. 35.)
hemos mencionado las dos ocasiones en que Newton hace uso de este trmino al final
de la Optica. Leibniz no cita de modo explcito a ninguno de ellos y por ello no podemos
decidir a cul se refiere, si no es a los dos. Por otra parte, parece ms fuerte el segundo
y quiz responde mejor a la afirmacin de Leibniz. Clarke, a su vez, en sus respuestas hace
hincapi en el primero, por ser tal vez ms dbil y, por tanto, ms fcil de sostener a ttulo de
ejemplo. El prrafo siguiente de Leibniz est referido al problema del alma del mundo, que, a
su vez, es el tema del contexto del sensorio en el texto de la cuestin 31 de la Optica. Esto
podra ser un indicio. En todo caso, vase la nota 37 al Libro III , parte I , de la traduccin
Sols de la Optica, pp. 431-35.