Pueblos Indgenas de Amrica

Introduccin:
Los pueblos que habitaban Amrica antes de la conquista europea tenan diversas
formas de organizacin econmica, social y poltica.

Algunos haban desarrollado

sociedades urbanas y otros slo practicaron una agricultura simple o eran cazadores y
recolectores. Los aztecas y mayas, en la regin mesoamericana, y los incas, en la
andina, desarrollaron sociedades urbanas.

En estas sociedades, la construccin de

complejas obras de riego y la aplicacin de tcnicas agrcolas haban favorecido el

crecimiento constante de la produccin agrcola y de la poblacin.

Se haban

desarrollado las ciudades y la organizacin social estaba fuertemente jerarquizado.

Entre los aztecas y los incas, como entre los mayas, los guerreros y los sacerdotes
conformaban el grupo privilegiado y ejercan el gobierno. La mayora de la poblacin,
compuesta por campesinos y trabajadores urbanos, deba entregar fuertes tributos en
productos y trabajo. Estas sociedades estaban organizadas y gobernadas por fuertes
Estados teocrticos, llamados as porque toda la autoridad resida en los sacerdotes y
porque el jefe del Estado era considerado como un dios.

Por esto, las primeras

ciudades se organizaron alrededor del centro ceremonial o templo. Los templos eran
edificios que tenan funciones religiosas y tambin econmicas, dado que almacenaban
y distribuan los productos tributados por los campesinos.
A la llegada de los espaoles, las nicas sociedades urbanas que existan en Amrica
eran la azteca y la inca; la cultura maya haba desaparecido en el siglo XI d.C.
El imperio azteca.
Los

aztecas,

luego

de

haber

recorrido

diversos

lugares,

se

establecieron

definitivamente, a principios del siglo XIV d C., en el valle de Mxico. All fundaron su
ciudad capital llamada Tenochtitlan, ubicada en la zona del lago Texcoco. En ese lugar
se encontraron con otros pueblos y con ellos lucharon por la obtencin de las mejores
tierras y por el control poltico de la regin. A los pocos aos dominaron a todos sus
vecinos y establecieron un imperio que impuso su predominio en toda la zona.

La

expansin azteca se basaba principalmente en el podero de su ejrcito. Muchas de las

ciudades conquistadas, a pesar de tener que entregarles tributo a los aztecas,
conservaban sus propias autoridades. Las rebeliones de los pueblos sometidos fueron
frecuentes y muchos de ellos al producirse la llegada de los espaoles, se aliaron con
stos para derrotar a los aztecas. La ciudad de Tenochtitln. Estaba construida sobre
las aguas del lago Texcoco.

La comunicacin dentro de la ciudad se realizaba

mediante calzadas canales. Su poblacin era muy numerosa. Se calcula en 300.000

personas aproximadamente.

En el centro de la ciudad se encontraban 78 edificios,

entre los que se hallaban el templo, una cancha de pelota, los palacios de los seores y
abundantes jardines y huertas.

Organizacin economica y grupos sociales:

La agricultura fue la base de la economa azteca, y el maz, la calabaza y el poroto,
los cultivos ms importantes. El comercio tambin era una actividad muy extendida.
Intercambiaban productos con pueblos de diferentes regiones.

Los comerciantes

llegaban hasta lugares lejanos con artculos de mucho valor y de poco peso, como el
cacao, gemas, algodn o preciosas plumas. En la sociedad azteca se distinguan
claramente dos grupos sociales.
Los pilli o nobles formaban el grupo privilegiado. Eran los sacerdotes, los guerreros y
los funcionarios de gobierno.

Posean la propiedad de la mayora de las tierras, no

pagaban ningn tipo de tributo y controlaban el Estado.

A este grupo perteneca el

emperador o Tlatoani.
Los macehuales o trabajadores comunes constituan la mayor parte de la poblacin y
formaban el grupo de los no privilegiados. Eran los campesinos, los comerciantes y los
artesanos de las ciudades. Deban entregar tributos al Estado en alimentos y trabajo.
La entrega de una parte de lo que producan aseguraba la alimentacin de los
sacerdotes, funcionarios y el emperador.

Tenan la obligacin de trabajar en la

construccin de edificios y templos pertenecientes a la nobleza. En esta sociedad

tambin haba esclavos que en su mayora eran prisioneros de guerra.
La agricultura azteca. La geografa determin las tcnicas agrcolas que deban utilizar.
El regado y las terrazas estaban muy extendidos. Pero la tcnica de las chinampas
era las ms utilizada. stas eran balsas de tierra que flotaban en los lagos y sobre las
cuales se cultivaba.

La actividad de los comerciantes no slo tena valor econmico sino tambin

importancia estratgica, ya que actuaban como espas del estado.

El colorido y la

variedad de producto eran caractersticos de los mercados

CLASES
SOCIALES

PRIVILEGIA
DAS

NOBLES O PILI
SACERDOTES
FUNCIONARIOS
GOBIERNOS
GUERREROS

Poseian tierras.
Ocupaban puestos del
gobierno.
No pagaban impuestos.
Sus vestimentas eran

NO
PRIVILEGIADA

TRABAJADORES
COMUNES
COMERCIANTES
CAMPESINOS
ARTESANOS

Entregan tributos al estado

(trabajo o alimento).
Trabajaban en la
construccin de templos
para los Nobles
Esclavos: generalmente eran
prisioneros de guerra, pero no
podan ser vendidos sin su
consentimiento