Antecedentes[editar]

Europa y el Mediterrneo en la poca de la primera Cruzada.

La dinasta selycida en su perodo de mayor extensin.

Para poder comprender qu razones tenan los dirigentes de Europa y del Oriente
Prximo para tomar semejantes decisiones, debemos remontarnos a los aos inmediatamente
anteriores al comienzo del fenmeno cruzado y ver qu estaba sucediendo en el mundo de
aquel entonces.
En torno al ao 1000, Constantinopla se eriga como la ciudad ms prspera y poderosa del
mundo conocido enOccidente. Situada en una posicin fcilmente defendible, en medio de
las principales rutas comerciales, y con un gobierno centralizado y absoluto en la persona del
Emperador, adems de un ejrcito capaz y profesional, hacan de la ciudad y los territorios
gobernados por esta (el Imperio bizantino) una nacin sin par en todo el orbe. Gracias a las
acciones emprendidas por el Emperador Basilio II Bulgaroktonos, los enemigos ms cercanos
a sus fronteras haban sido humillados y anulados en su totalidad.
Sin embargo, tras la muerte de Basilio, monarcas menos competentes ocuparon el trono
bizantino, al tiempo que en el horizonte surga una nueva amenaza proveniente de Asia
Central. Eran los turcos, tribus nmadas que, en el transcurso de esos aos, se haban
convertido al islam. Una de esas tribus, los turcos selycidas (llamadas as por su mtico
lder Selyuq), se lanz contra el Imperio de Constantinopla. En la batalla de Manzikert, en el
ao 1071, el grueso del ejrcito imperial fue arrasado por las tropas turcas, y uno de los coemperadores fue capturado. A raz de esta debacle, los bizantinos debieron ceder la mayor

parte de Asia Menor (hoy el ncleo de la nacin turca) a los selycidas. Ahora haba fuerzas
musulmanas apostadas a escasos kilmetros de la misma Constantinopla.
Por otra parte, los turcos tambin haban avanzado en direccin sur, hacia Siria y Palestina.
Una tras otra las ciudades delMediterrneo Oriental cayeron en sus manos, y en 1070, un ao
antes de Manzikert, entraron en la Ciudad Santa,Jerusaln.
Estos dos hechos conmocionaron tanto a Europa Occidental como a la Oriental. Ambos
empezaron a temer que los turcos fueran a dominar lentamente al mundo cristiano, haciendo
desaparecer su religin. Adems, empezaron a llegar numerosos rumores acerca de torturas y
otros horrores cometidos contra peregrinos en Jerusaln por las autoridades turcas.
La Primera Cruzada no supuso el primer caso de Guerra Santa entre cristianos y musulmanes
inspirada por el papado. Ya el papa Alejandro II haba predicado la guerra contra el infiel
musulmn en dos ocasiones. La primera fue en 1061, durante la conquista de Sicilia por
los normandos, y la segunda en el marco de las guerras de la Reconquista espaola, en
la Cruzada de Barbastro de 1064. En ambos casos el papa ofreci Indulgencia a los cristianos
que participaran.3
En 1074, el papa Gregorio VII llam a los milites Christi ("soldados de Cristo") para que fuesen
en ayuda del Imperio bizantino tras su dura derrota en la batalla de Manzikert.4Su llamada, si
bien fue ampliamente ignorada e incluso recibi bastante oposicin, junto con el gran nmero
de peregrinos que viajaban a Tierra Santa durante el siglo XI y a los que la conquista de
Anatolia haba cerrado las rutas terrestres hacia Jerusaln, sirvieron para enfocar gran parte
de la atencin de occidente en los acontecimientos de oriente. 5
En 1081, subi al trono Bizantino un general capaz, Alejo Comneno, que decidi hacer frente
de manera enrgica al expansionismo turco. Pero pronto se dio cuenta de que no podra hacer
el trabajo solo, por lo que inici acercamientos con Occidente, a pesar de que las ramas
occidental y oriental de la cristiandad haban roto relaciones en el Gran Cisma de 1054. Alejo
estaba interesado en poder contar con un ejrcito mercenario occidental que, unido a las
fuerzas imperiales, atacaran a los turcos en su base y los mandaran de vuelta a Asia Central.
Deseaba en particular usar soldados normandos, los cuales haban conquistado el reino
de Inglaterra en 1066 y por la misma poca haban expulsado a los mismos bizantinos del sur
de Italia. Debido a estos encuentros, Alejo conoca el poder de los normandos. Y ahora los
quera como aliados.
Alejo envi emisarios a hablar directamente con el papa Urbano II, para pedirle su intercesin
en el reclutamiento de los mercenarios. El papado ya se haba mostrado capaz de intervenir
en asuntos militares cuando promulg la llamada "Tregua de Dios", mediante la cual se
prohiba el combate desde el viernes al atardecer hasta el lunes al amanecer, lo cual
disminuy notablemente las contiendas entre los pendencieros nobles. Ahora era otra
oportunidad de demostrar el poder del papa sobre la voluntad de Europa.

Rutas de las Cruzadas.

En 1095, Urbano II convoc un concilio en la ciudad de Plasencia. All expuso la propuesta del
Emperador, pero el conflicto de los obispos asistentes al concilio, incluido el papa, con
el Sacro Emperador Romano Germnico, Enrique IV (quien estaba apoyando a un antipapa),
primaron sobre el estudio de la peticin de Constantinopla. Alejo tendra que esperar.

La sociedad europea, en su devenir, haba ido acumulando un considerable potencial

blico. Por otra parte, elislam se haba erigido en un peligroso y fuerte enemigo. Ambas
cosas se aunaron y dieron origen a las Cruzadas, proyectadas por la Cristiandad
Occidental para salvar a la Cristiandad Oriental de los musulmanes. El resultado, sin
embargo, qued lejos de los propsitos y, en puridad, el movimiento cruzado, considerado
histricamente, fue un fracaso discutible (aunque ms de cien aos de comercio
demuestren lo contrario).

Steven Runciman lo resume as:[cita requerida] Cuando Urbano II predic su magno sermn
en Clermont, los turcosestaban a punto de amenazar el Bsforo. Cuando el papa Po
II predic la ltima cruzada, los turcos estaban cruzando el Danubio. Rodas, uno de los
ltimos frutos del movimiento, cay en poder de los turcos en 1523, yChipre, arruinada por
las guerras con Egipto y Gnova, y anexionada finalmente a Venecia, pas a ellos en
1570. Todo lo que qued para los conquistadores de Occidente fue un puado de islas
griegas que Venecia mantuvo precariamente en su poder.

El avance turco fue contenido por el esfuerzo conjunto de la cristiandad, y por la

accin de los Estados a quienes ataa ms de cerca, Venecia y el Imperio de los
Habsburgo, con Francia, la antigua protagonista de la guerra santa, ayudando al infiel de
modo continuado.

Hubo ocho cruzadas desde el siglo XI hasta el siglo XIV.