TCNICAS DE INTERVENCIN COGNITIVO CONDUCTUALES

3 GRADO 2012 2013

TEMA 5. LA DESENSIBILIZACIN SISTEMTICA Y TCNICAS DE RELAJACIN

1. INTRODUCCIN
Las tcnicas de exposicin utilizadas para el abordaje de los trastornos de ansiedad proceden de
los desarrollos de Wolpe (1958 y 1969) Desensibilizacin sistmica DS (1 tcnica de exposicin
de TC 1 generacin) Wolpe aplicando los principios del condicionamiento clsico a la
eliminacin de las fobias dise un tratamiento adaptado a los seres humanos, la DS. Dirigida sta
a reducir la ansiedad y las conductas de evitacin suscitadas ante determinados estmulos
induciendo en el sujeto a la vez, una respuesta de relajacin mientras se le expona en imaginacin
a una jerarqua de estmulos que incrementaban gradualmente su intensidad.
Aunque sin variaciones significativas hasta hoy, la investigacin de procesos ha cuestionado algunos de sus principios bsicos (v.g necesidad de producir un estado de relajacin) as como la forma
estandar de proceder en la aplicacin de la tcnica. Independientemente de ello, s ha puesto de
manifiesto que esta tcnica se puede aplicar a diversidad de contextos, problemas y trastornos de
carcter fbico.
2. FUNDAMENTOS TERICOS.
La DS est basada en condicionamiento clsico, de tal forma que la intensidad de una respuesta
condicionada (RC ansiedad) poda ser reduida estableciendo una respuesta incompatible con
esta frente al estmulo condicionado (EC serpiente) La presentacin de un estmulo ansigeno
(EC) cuando no puede producirse la respuesta de ansiedad (RC) facilitar la ruptura de la
asociacin estmulo-ansiedad. Esta forma de revertir el condicionamiento clsico fue llamada
contra-condicionamiento por inhibicin recproca. Este concepto proceda del fisilogo
Sherrington, el cual estableca que no pueden darse a la ve dos estados fisiolgicos incompatibles.
La respuesta de ansiedad o miedo puede ser reducida mediante la generacin de la respuesta
incompatible con la ansiedad. La relajacin se mantendr a medida que se van presentando
gradualmente en imaginacin estmulos de intensidad ansigena creciente, y as se debilitar la
conexin entre estmulo y respuesta de ansiedad (contra-cond)
Las ideas tericas de Wolpe sobre el papel de los sistemas nerviosos simptico y parasimptico en
la eliminacin de la ansiedad parecen errneas. Se argumenta que la relajacin no funciona
realmente como un mecanismo inhibidor sino que permite al paciente mantenerse en contacto
con el estmulo temido un tiempo lo suficientemente largo para como para que tenga lugar la
extincin del miedo. La evidencia emprica ha mostrado que la relajacin no es un elemento esencial para conseguir la reduccin del miedo.
La hipnosis ha dado excelentes resultados permitiendo acortar sustancialmente el procedimiento
y poniendo nuevamente en tela de juicio la necesidad de la respuesta incompatible
fisiolgicamente. Es probable que el cambio emocional y cognitivo producido por la visualizacin
repetida del estmulo temido y el papel de las sugestiones post-hipnticas promuevan el
M. Goretti Gonzlez

mantenimiento de la atencin sobre el foco del tratamiento y expliquen mejor el cambio

teraputico en la DS. Modelos explicativos de la eficacia de la DS propuestos posteriormente
coinciden en que la exposicin repetida al estmulo temido es la variable que permite la extincin
del miedo y la generacin de un nuevo aprendizaje, bien por reprocesamiento emocional, por la
implicacin de distintas variables cognitivas o por la ayuda de elementos operantes.
3. CONDICIONES DE APLICACIN DE LA DESENSIBILIZACIN SISTEMTICA
Est especialmente dirigida al tratamiento de los miedos fbicos, en los casos en los que existe un
estmulo condicionado de ansiedad (fob.especficas) y en aquellas situaciones muy concretas (v.g.
Miedo a procedimientos dolorosos en nios)
La eleccin de la Desensibilizacin Sistemtica como tcnica deber tener en cuenta:
que es ms eficaz en problemas fbicos que en prob.de ansiedad generalizada, fobia social,
agorafobia o TOC. En estos, la excesiva cantidad de miedos, la falta de predictibilidad de la
situacin,...hacen que no sea adecuado su uso.
Los resultados de la DS sern ms exitosos cuando el problema al que se aplique no se deba a
un dficit de habilidades que est siendo la causa del problema de ansiedad. No tendra
sentido la DS para abordar ansiedad ante un examen cuando el alumno no ha estudiado. Si el
alumno conoce bien la materia pero el nivel de ansiedad experimentado es tan intenso que le
lleva a mala ejecucin o a la evitacin de situacin-examen, s tendra razn de ser.
Los problemas fbicos a los que se aplique la DS no deben basarse por las creencias del
paciente. El individuo debe saber que su ansiedad es irracional y tenga informacin sobre
dicha situacin a la que va a exponerse. Si alguien creyera que los perros son realmente peligrosos e impredecibles, sera necesario actuar inicialmente de forma psicoeducativa y
reestructurar cognitivamente para eliminar esa creencia.
4. PROCEDIMIENTO DE APLICACIN.
1. Eleccin de la respuesta incompatible con la ansiedad y posible entrenamiento.
2. Elaboracin de una jerarqua de ansiedad.
3. Valoracin de la capacidad imaginativa y entrenamiento en imaginacin si se requiere.
Pueden llevarse estas, en paralelo durante primeras sesiones y estar dirigidas por el terapeuta. Si
el sujeto tiene un buen entrenamiento prrevio en relajacin y su capacidad imaginativa es
excelente el trabajo previo a la aplicacin dela DS ser elaborar la jerarqua de ansiedad.
4.1. Eleccin de la respuesta incompatible con la ansiedad.
Puede utilizarse cualquier respuesta incompatible con la ansiedad (meditacin, hipnosis, estados
emocionales positivos, auto-instrucciones asertivas,...) La clave es que se trate de una respuesta
rpida y fcil mientras se estn presentando los estmulos evocadores de ansiedad.
Dentro de la relajacin, los procedimientos ms utilizados sean los derivados del entrenamiento
en Relajacin Progresiva de Jacobson, 1929, pues presenta la ventaja de tener una estructura muy
sistematizada que facilita su entrenamiento y aprendizaje, a la vez que induce rpidamente un
estado de distensin muscular que suele ser valorado muy positivamente por los pacientes pero
M. Goretti Gonzlez

no siempre se podr utilizar. En nios es difcil que estos mantengan la atencin, siendo ms apropiado la utilizacin de imgenes emotivas para el afrontamiento de los miedos.
Su objetivo consiste en suscitar un estado emocional diferente e incompatible con la ansiedad. Las
imgenes son sugeridas por el terapeuta durante la exposicin a los estmulos fbicos y su objetivo es provocar respuestas emocionales incompatibles con la reaccin de miedo. En Espaa
Mndez ha desarrollado el programa de escenificaciones emotivas a partir de la tcnica de
Lazarus y Abramovitz. Incluye la exposicin gradual en vivo al estmulo temido a travs del desarollo como juego de la trama de una historia. Se le pide que afronte situaciones relacionadas con
su miedo.
En algunos casos de disfunciones sexuales (v.g. miedo a la interaccin sexual), la respuesta de
excitacin sexual es ms adecuada que la respuesta de relajacin y ms coherente con la situacin
4.2. Elaboracin de la jerarqua de estmulos
Se requiere la elaboracin de una jerarqua de exposicin que ordene los pasos que se irn dando
en el acercamiento y manejo del estmulo o situacin temida. Desde los pasos ms fciles, a los
ms difciles. Se utiliza una escala de ansiedad subjetiva de 0 a 100 para la graduacin de los tems.
Estos deben ser concretos y cercanos a la realidad del sujeto.
La construccin de una jerarqua lleva tiempo y no es frecuente que se complete en un nica sesin, pues puede ser difcil si una situacin les genera ms o menos ansiedad que otra, y a la vez
difcil el asignar grados a la situacin. Importante es que la distancia entre tems no sea muy grande (entre 10 y 15 tems) y es til que comience por un item neutro o muy dbil, cuyo
afrontamiento sea fcil, y terminando con el de 100.
El terapeuta ayudar al paciente en la elaboracin de la escala pero es el propio paciente quien
debe establecer el orden y los detalles que resulten relevantes. (V.g. Un paciente con fobia a las
cucarachas puede indicar que si echa a volar se produce reduccin importante de la ansiedad,
pero para otros puede ser a la inversa).
MIEDO A LAS ARAAS
1. Pensar en una araa
2. mirar el dibujo de una araa hecha por un nio
3. mirar el dibujo detallado de una araa
4. mirar una foto de una araa
5. mirar una tela de araa
6. tocar la tela de una araa vaca
7. mirar una araa en una caja
8. coger una araa con una araa
9. mirar una araa real mientras atraviesa la habitacin,
desde el extremo
10. mirar la araa real desde el centro de la habitacin
11. miara una araa real que se acerca
12. dejar que una araa suba por algn objeto que
tienes agarrado

MIEDO A INTERVENIR EN CLASE

1. en casa, la noche antes de ir a clase
2. en el autobus hacia el colegio antes de clase
3. caminando hacia tu clase
4. entrando en clase y caminando haci mi pupitre
5. mirando a la gente de mi alrededor
6.caminando y diciendo hola a alguien en la clase
7. te sientas en la primera fila
8. miras al profe a los ojos y sonres
9. asientes ante un comentario que el profesor ha hecho en clase.
10. haces una pregunta desde la primera fial de la clase
11. haces una pregunta desde la ultima fila , todos te miran
12. contestas una pregunta corta desde la primera fila
13. contestas una pregunta cortaa desde la ltima fila
14. contestando a una pregunta larga
15. haces un comentario sobre una idea que se ha expuesto en clase

4.3. Entrenamiento en imaginacin

La DS implica la exposicin del estmulo temido en imaginacin. La evaluacin de la capacidad imaM. Goretti Gonzlez

ginativa es necesaria para poder detectar posibles problemas que pudiesen interferir con la aplicacin de la tcnica. Durante la presentacin de los tems en imaginacin, el individuo desarrolla
una imagen mental lo ms vvido posible con similaridad a lo real y que suscite ansiedad. Si carece
de la capacidad de imaginar deber realizarse un entrenamiento en imaginacin y valorar si la capacidad imaginativa desarrollada por el entrenamiento es adecuada para llevar a cabo la tcnica
de DS.
Este entrenamiento consiste en imaginar escenas concretas, aadiendo todo tipo de detalles. El
terapeuta ayudar al paciente en la generacin de un mayor nmero de particularidades, dndole
indicaciones concretas de detalles que debe imaginar (v.g. puedes ver la pared de la derecha?,
puedes ver sus colores? Y poco a poco se van haciendo cambios en la escena, como la ropa con la
que va vestido, peinado,...)
A medida que se gana en imaginacin se realizan cambios complejos hasta lograr crear escenas
muy diferentes y reales. Se comenzar con escenas neutras que no ten-gan que ver con la
ansiedad, para una vez lograda se valore si el tem de la jerarqua produce la ansiedad asignada
previamente. Si se comprueba que el nivel de ansiedad producido no es el asignado, se introducen
nuevos tems, o se reasigna el orden de los mismos.
4.4. Proceso de la Desensibilizacin Sistemtica
Producido el entrenamiento en relajacin , elaborado la jerarqua y se cuenta con capacidad imaginativa adecuada, se comenzar con las sesiones del DS. Se acordar seal con el paciente (dedos
de la mano, claro lo ms fcil, no va a ser del pie! para indicar que est relajado o que se sienta ansioso. La
sesin comienza con el paciente reclinado en un silln y desarrollando la respuesta de relajacin
entrenada. Una vez relajado, se presenta el primer tem (ms fcil) y se le pide que lo imagine con
nitidez y autenticidad. Si este es indicado como ansioso (evaluado por escala de 0 a 100 USAs
Escala de Unidades Subjetivas de Ansiedad) y se considera que tiene valor superior a 25 USAs se le
dara la indicacin de dejar de imaginar y volver a la relajacin. Si no se produce ansiedad el item
se mantiene en la imaginacin durante 15 o 20 s, despus de los cuales se le pedir que vuelva a
centrarse unos sg en relajacin (40 50sg) y se volver a presentar el mismo tem siguiendo las
mismas pautas y as hasta una tercera vez. Si no hay seal de ansiedad ante la exposicin, el
tiempo del tem se hace mayor en cada presentacin (15-20; 25-30; 35-50)
Se debe mantener un tiempo en la relajacin no inferior a 40 segundos entre las exposiciones. La
presentacin consecutiva de un tem tres veces sin ansiedad o que no supere los 25 USAs es el criterio de desensibilizacin de este y se pasar al siguiente. En una sesin suele dar tiempo a desensibilizar 3 4 tems. Si se producen respuestas de ansiedad persistentes se aconseja retroceder al
tem desensibilizado anterior y terminar la DS para identificar el problema (ansiedad excesiva,
dificultad en la imaginacin y/o en la relajacin,...) Hay que tener en cuenta:

El tem que se est desensibilizando debe producir respuestas de ansiedad leve y manejable. Si
es ligeramente mayor se retrocede al tem anterior.
Seguir con la exposicin con niveles de ansiedad por encima de lo recomendado puede
empeorar el miedo durante la DS
Es importante no progresar en la jerarqua hasta que el tem que se exponga no est
completamente desensibilizado.

M. Goretti Gonzlez

4.5. Variaciones en la aplicacin de la Desensibilizacin Sistemtica

La tcnica de DS ha pasado a variantes que se adaptan a nuevas necesidades y contextos:
4.5.1. Desensibilizacin Sistemtica en vivo
Implica la presentacin de los tems de la jerarqua en contexto real, se subsana as la desventaja
de la presentacin en imaginacin y se reduce el tiempo de la intervencin. El problema principal
es la dificultad para conseguir la elaboracin de una jerarqua de ansiedad con caractersticas
similares a la que se realiza para la imaginacin (conlleva cierta prdida de control de la situacin).
4.5.2. Desensibilizacin Sistemtica en grupo
La DS en grupo permite una mejor optimizacin del tiempo de tratamiento, al poder reunir en un
grupo a diversas personas (<6 en grupo) que seguirn conjuntamente el protocolo de intervencin. La elaboracin de la jerarqua puede entraar mayor dificultad pues se necesita tener en
cuenta la informacin de cada uno de los miembros del grupo. El ritmo que se adopta ser el del
sujeto que avance ms lento.
4.5.3. Desensibilizacin Sistemtica enriquecida
Esta incorpora algn tipo de estmulacin fsica que enriquece la escena ansigena imaginada
(ruidos, olores, contacto fsico,...) Tiene especial utilidad cuando la exposicin en vivo es imposible
(fobia a las tormentas --> sonido de los truenos)
4.5.4.Desensibilizacin Sistemtica automatizada y auto-aplicada
Se construye jerarqua adaptada al problema especfico del paciente, para despus grabar las sesiones de desensibilizacin, con instrucciones de relajacin incluidas, para que se pueda poner en
prctica el tratamiento por su cuenta. La ventaja es para los pacientes que tienen difcil la
asistencia, y la desventaja es la falta de flexibilidad de las sesiones grabadas que restan la
adecuacin precisa al momento.
5. MBITOS DE APLICACIN Y EVIDENCIA EMPRICA
La APA considera que la DS es el tratamiento ms eficaz para las fobias a los animales, sin
embargo, los campos de aplicacin son mucho ms amplios incluyendo problemas como las adicciones, las disfunciones sexuales o los trastornos del comportamiento alimentario (miedo al incremento de peso o a la comida), pero donde todava se han de tomar con cautela los resultados en
stos pues no se cumple con la rigurosidad metodolgica exigida.
Dentro del mbito de intervencin de la medicina conductual, el uso de la DS con pacientes con
cncer que han desarrollado respuestas condicionadas de vmitos o nauseas a la situacin de
tratamiento, o su uso en prevencin y tratamiento de la ansiedad ante procedimientos dolorosos
en nios ha sido muy destacado. Tambin eficaz en el de la reestructuracin cognitiva en
pacientes con cefaleas migraosas. En algunos problemas de sueo la DS ha mostrado prometedores resultados siendo considerado eficaz y segunda lnea de tratamiento en las pesadillas de origen
idioptico.
6. MAPA CONCEPTUAL DE LA DESENSIBILIZACIN SISTEMTICA (aula virtual descargar)
7.
M. Goretti Gonzlez

7. TCNICAS DE RELAJACIN: INTRODUCCIN.

La relajacin es uno de los procedimientos que tiene una aplicabilidad muy diversa, siendo pocos
los problemas y trastornos que no se pueden beneficiar de sus efectos. Tiene como objetivo
reducir el estado de activacin fisiolgica, facilitar la recuperacin de calma, equilibrio mental y
paz. Sus efectos afectan a procesos emocionales, cognitivos y conductuales adems de a su dimensin fisiolgica.
El origen de las tcnicas de relajacin y respiracin se sita en la cultura oriental y dentro de la TCC
cobra importancia determinante cuando WOLPE encuentra la relajacin como la respuesta idnea
para utilizarla como estrategia de contracondicionamiento. Dentro de la TCC dos son los
procedimientos estructurados que han cobrado mayor relevancia aplicada: Entrenamiento en
Relajacin Progresiva Jacobson,1939 y el Entrenamiento en Relajacin Autgena Schultz,
1931.
8. FUNDAMENTACIN TERICA
El entrenamiento en relajacin es un proceso de aprendizaje gradual en reduccin de la activacin para afrontar eficazmente diversas situaciones. Esta reduccin produce beneficios sobre la
salud y el equilibrio mental, muchos de ellos por el equilibrio del SNA y su control sobre los
sistemas automticos y hormonales del cuerpo. Los cambios ms significativos estn mediados por
su influencias en el equilibrio de la rama simptica (reguladora de funciones de alerta y defensa:
temperaturaa, ritmo cardaco, respiratorio, circulacin sangre,...) y la rama parasimptica, que regula funciones de ahorro y reposo, disminuyendo el consumo de oxgeno y reduciendo las funciones fisiolgicas de los mismos rganos y sistemas. Adems el SN puede disminuir su actividad gral
e incrementar algunos neurotransmisores que modulan la actividad neuronal, induciendo de esta
forma sensaciones de tranquilidad y alegra, que asociadas a la disminucin del tono muscular,
induce relajacin muscular (distensin).
Algunos de los cambios fisiolgicos y estados de relajacin que se experimentan:
CAMBIOS
- Cambio de patrn electroencefalogrfico, de ritmo beta a
alfa.
- Incremento de circulacin sangunea
- Descenso del consumo metablico de xgeno
- Disminucin del metabolismo basal.
- Relajacin muscular
- Vasodilatacin arterial perifrica.
- Regulacin del gasto cardaco
- Disminucin de la intensidad y frecuencia del latido
- Disminucin de la presin arterial
- Cambios respiratorios: disminucin frecuencia, aumento en
profundidad y regulacin del ritmo resp.
- Aumento de la serotonina
- Disminucin de la secrecin alternativa
- Disminucin de los ndices de colesterol y cidos gr

ESTADOS DE RELAJACIN
> Respiracin tranquila, profunda y rtmica
> Relajacin muscular
> Sensacin de calor inteno y cutneo
> Latido cardaco rtmico y suave
> Reduccin del nivel de ansiedad
> Mejora de la percepcin del esquema
corporal
> Sensacin de paz y equilibrio mental

8.1. Modelos de efectos de la relajacin

Las explicaciones acerca de las vas que consiguen los efectos de la relajacin son diversas:
M. Goretti Gonzlez

8.1.1. El modelo de efectos especficos

Las frecuentes desincronas entre los distintos sistemas de respuesta (cognitivo, conductual y somtico) han llevado a desarrollar modelos de efectos especficos que sugieren que la relajacin
orientada a una determinada modalidad produce efectos slo en esa modalidad. Quiere decir que
el entrenamiento en RP de Jacobson nicamente producira beneficios somticos, tiles en
problemas psicofiosiolgicos cuyo componente sea el somtico v.g. Cefaleas tensionales.
8.1.2. Modelos de respuesta de relajacin nica
Este modelo de Benson,75-83 indica que la relajacin producira una respuesta nica de
desactivacin de la rama simptica del SNA responsable de todos los efectos descritos.
8.1.3. Modelo integrativo
Este integrativo(Schwartz, Davidson y Goleman, 78) de la respuesta de relajacin sugiere que la
mayor parte de los procedimientos de relajacin tienen efectos muy especficos y a la vez, un
efecto general de reduccin de la respuesta de estrs. Por ejemplo, el entrenamiento autgeno
tiene efectos especficos sobre las funciones autonmicas que se incluyen en los ejercicios
autgenos pero tambin produce un efecto generalizado de desactivacin simptica.
El entrenamiento autgeno sera el ms indicado en problemas de carcter vascular, como el
trastorno de Raynaud o las cefaleas migraosas.
9. CONSIDERACIONES GENERALES PARA APLICAR LAS TCNICAS DE RELAJACIN
Independientemente del tipo de entrenamiento en relajacin hay una serie condiciones que se requieren para cualquier procedimiento (ropa y luega, instrucciones claras del terapeuta, tono de
voz,...) Su eficacia dentro de la TC ha producido el empleo de su aplicacin como prioritario o
como componente de otros programas teraputicos ayudando en la exposicin de situaciones temidas y a los cambios cognitivos necesarios en determinados trastornos. Sin embargo las
condiciones bsicas que se requieren para su prctica y lo que implica la propia situacin de
relajacin puede constituir un contexto cuyo afrontamiento puede no resultar fcil para algunos
pacientes.
En algunos trastornos como la hipocondra, la agorafobia, o sensaciones fsicas intensas de ansiedad,... el entrenamiento en tcnicas de relajacin supone una exposicin a esas sensaciones de
malestar que puede producir una reactividad fisiolgica an mayor. La idea, con la relajacin, es la
de alcanzar una sensacin profunda de bienestar pero durante el entrenamiento es frecuente la
aparicin de las molestias, por lo que el terapeuta ha de comentarlo previamente y tranquilizar al
paciente si se dan recordando que son reacciones normales que desaparecern a medida que contina el entrenamiento. Si aparecen intensas (llanto, risa,...) se debe valorar si dejarlo unos segundos y continuar con el entrenamiento o comentar lo que ocurre.
En personas mayores o con algn deterioro orgnico se tomarn tcnicas adaptadas para cada
caso, y con nios pequeos siempre se podrn utilizar, mientras posean ciertas habilidades bsicas
como estar sentados durante corto perodo, mantener contacto ocular,...
M. Goretti Gonzlez

10. ENTRENAMIENTO EN RELAJACIN PROGRESIVA

Edmund Jacobson 1939, comprob en su laboratorio de fsiologa que tensando y distendiendo
una serie de msculos y percibiendo las sensaciones corporales que se producna , se eliminaban
casi por completo las tensiones y contracciones musculares, inducindose a estado de relajacin
profunda. El procedimiento original de Jacobson constaba de 60 ejercicios y varios meses de
entrenamiento, en la actualidad los procedimientos son mucho ms breves en tiempo de entrenamiento y en nmero.
Una de las adaptaciones ms utilizadas en el mbito de la TCC es la de Bernsteein y Borkovec que
consiste en practicar conn 16 grupos musculares, teniendo una duracin en torno a 30-40 minutos
en las 1 semanas. Con mayor destreza se reducee tanto la duracin como el nmero pasando a
realizarse con 4 grupos musculares o en uno slo que implique a todo el cuerpo. Guarda similitud
con el de Jacobson pero existen las diferencias siguientes:
Tabla 1 Comparacin entre entrenamiento en Reljcin Progresiva de Jacobson y los procedimientos modificados
MTODO DE JACOBSON
PROCEDIMIENTOS MODIFICADOS
Mayor nfasis fisiolgico.

nfasis tambin cognitivo y conductual.

Centrado en modificar los niveles de tensin en s Centrado tb. en la percepcin de la tensin emocional y
mismos, usando ejercicios de tensin y relajacin.
fsica y el estado cognitivo que se asocia a la relajacin
Evita utilizar estrategias de apoyo para no generar Puede utilizar estrategias adicionales para mejorar el
dependencia.
cumplimiento y la percepcin de la relajacin. Hipnosis
Pretende la captacin de nivels y focos de tensin leves Est ms centrado en detectar niveles de tensin y relay concretos
jacin ms globales
Enfatiza la utilizacin de las sesiones para el aprendizaje El objetivo de las sesiones de entrenamiento no slo es
de la tcnica, no tanto para experimentacin del estado el aprendizaje de la tcnica, sino conseguir experimencognitivo y emocional que supone la relajacin
tar las sensaciones asociadas al estado de relajacin.
La generalizacin de las habilidades se produce a travs La generalizacin se produce tambin mediante el
de la prctica diaria, particularmente aplicando la condicionamiento de palabras que sirven como
relajacin en las situaciones de alto impacto emocional. estmulos condicionados para reproducir el estado de
relajacin.

10.1. Procedimiento de la relajacin progresiva

El objetivo de esta es reducir los niveles de activacin mediante una disminucin progresiva de la
tensin muscular. Consiste en tensar y destensar los diferentes grupos musculares tomando conciencia de las sensiones que se producen en cada situacin.
1. En la fase de tensin la contraccin debe notarse, facilitando la percepcin de las
sensaciones asociadas a la tensin y con ello el que se discrimine mejor, abundando en la
respuesta de relajacin.
2. En la fase de distensin no se debe realizar ningn esfuerzo activo y s permanecer pasivo
experimentando el alargamiento muscular.
1. mano y antebrazo dominantes

Apretar el puo dominante.

2. brazo dominante.

Apretar el codo contra el brazo del silln

3. mano y antebrazo no dominantes

Apretar el puo no dominante

4. brazo nno dominante

Apretar el codo contra el brazo del silln

5. Frente

Levantar las cejas con los ojos cerrados y arrugar la frente

M. Goretti Gonzlez

6. ojos y nariz

Apretar prpados y arrugar nariz

7. boca

Apretar las mandbulas, sacar la barbilla hacia fuera y presionar el paladar

con la lengua

8. cuello y garganta

Empujar la barbilla contra el pecho pero hacer fuerza para que no lo toque

9. pecho, hombros y parte superior de la espalda

Arquear la espalda como si se fueran a unir los omplatos

10. regin abdominal o estomacal

Poner el estmago duro y tenso

11. muslo dominante

Apretar el muslo contra el silln

12. pantorrilla dominante

Doblar los dedos del pie dominante hacia arriba

13. pie dominante

Doblar los dedos hacia dentro sin levantar el pie del suelo

14. muslo no dominante

Apretar el muslo contra el silln

15. pantorrilla no dominante

Doblar los dedos del pie hacia arriba

16. pie no dominante

Doblar los dedos hacia dentro sin levantar el pie del suelo

El procedimiento con cuatro grupos musculares consiste en tensar secuencialmente (en un solo
movimiento) las zonas musculares:
1. brazos y manos dominantes y no dominantes.
2. Tronco.
3. Cara y cuello.
4. Piernas y pies dominantes y no dominantes.
10.2. Indicaciones generales para la prctica de la relajacin progresiva
La prctica de la Relajacin Progresiva requiere:
Seguir secuencia ordenada y procurar que sea la misma siempre (de manos a pies o de pies a
manos)
Si se olvida algn msculo por tensar y relajar, se aconseja continuar, por lo que es bueno previamente hacer repaso de los msculos.
El tiempo de duracin debe ser de unos 4 segundos aprox. para pasar inmediatamente a
relajar el msculo como si se separara de repente de los tendones que lo sujetan.
Se pretende al tensar, el facilitar la distensin, por lo que no se debe tensar con demasaida
fuerza pues se pueden producir contracturas y malestar.
Al relajar debe soltarse el msculo de repente, no hay que distenderlo lentamente pero
requiere control del msculo antagonista.
Es til imaginar los msculos que est tensando y relajando, su forma y notar cmo sigue
distendiendo por s mismo despus de soltarlo.
Concentrarse durante un timpo en la agradable sensacin de relajar cada msculo
Relajados todos, hacer un repaso mental de ellos, desde el final al principio. Se facilita la autoexploracin de las partes que no se haya logrado relajar.
10.3. Variaciones del procedimiento: la relajacin diferencial y la relajacin pasiva
Relajacin Diferencial
Desarrolladaa por Bernstein y Borkoveck, 1983: el paciente aprende a tensar solamente aquellos
msculos relacionados con la ejecucin de una tarea. Entrenamiento en conciencia corporal
muscular para reconocer como a veces se tensan muchos que no estn implicados en las acciones
que se llevan a cabo (desgaste y cansancio). La persona entrenada identificar diariamente la tensin y relajar la musculatura tensa innecesaria. Indicada para las personas que as lo hacen y para
M. Goretti Gonzlez

las que han desarrollados patrones tensionales crnicos.

Relajacin Pasiva
Desarrollada por Schwartz 1974: donde no se utilizan los ejercicios para tensar los msculos. La
voz del terapeuta dirige la atencin del cliente a todos los grupos musculares e introduce referencias a sensaciones de peso y calor. Especialmente indicada para personas de edad avanzada o con
problemas fsicos.

11. ENTRENAMIENTO EN RELAJACIN AUTGENA

Desarrollada por el neurlogo berlins Schultz, tras la publicacin en 1931 de El Entrenamiento
Autgeno Se basa en el descubrimiento de que la mayora de las personas son capaces de alcanzar
estado de relajacin profunda a travs de representaciones mentales de las sensaciones fsicas,
especialmente de las sensaciones de peso y calor. Parece actuar a travs del SNA, restableciendo
el equilibrio entre las ramas simptica y parasimptica, teniendo mayores efectos que otras tcnicas en los trastornos asociados con la disfuncin autnoma como la hipertensin o las migraas.
Presenta diferencias en funcin de las caractersticas de cada paciente siento determinante a la
hora de evaluar su adecuacin y utilidad: grado de motivacin, autosugestionabilidad, niveles autonmicos basales, y vv de personalidad. Se basa en tres principios:
1. Repeticin mental durante breves periodos de tiempo de frmulas verbales que describen
las distintas respuestas psicofiolgicas.
2. Concentracin pasiva del paciente
3. Reduccin de la estimulacin exteroceptiva y propioceptiva
11.1. Procedimiento de la relajacin autgena
Consta de ejercicios de concentracin pasiva en las sensaciones:
- peso en brazos y piernas
- autonoma del proceso respiratorio
- calor en brazos y piernas
- el calor abdominal interno (plexo solar)
- movimiento del corazn
- diferencia de temperatura entre la frente y el aire de alrededor
Consiste en centrar la mente en frmulas cortas y repetitivas, a la vez que intentar imaginar de
forma intensa lo que sugieren. La terminacin estndar para regresar al estado habitual se realiza:
1. inspiracin profunda,
2. fuerte flexin y
3. estiramiento de brazos y piernas y abrir los ojos.
Este procedimiento estructurado gira en torno a 2 grados: Inferior o relajacin, y Superior o de
imaginacin.

Grado Inferior (relajacin)

> Este grado inferior se compone de 7 ejercicios que mediante autosugestin dan lugar a sucesivas sensaciones de reposo, pesadez y calor en brazos y piernas, descenso del ritmo cardiaco y
respiratorio, calor en el plexo solar y frescor en la frente. Duracin recomendada es de 3 a 5
minutos, sin exceder.

M. Goretti Gonzlez

10

Tabla 2 Ejercicios del ciclo inferior e indicaciones.

Ejercicio de REPOSO
Estado de calma al cuerpo y
Se utilizan las frases como:
a la mente.
> Estoy tranquila, mi cuerpo y mi mente estn tranquilos
Ejercicio de PESO

Sensacin de
extremidades.

Ejercicio de CALOR

Aumento de la temperatura > Mis brazos y piernas estn calientes.

en extremidades

Ejercicio de RESPIRACIN

Inspiracin
tranquilas.

Ejercicio para el CORAZN

Concentracin en latidos

> Mi corazn late regularmente.

Ejercicio ABDOMINAL

Atencin al plexo solar

> Mi abdomen es una corriente de calor.

Ejercicio de la CABEZA

Concentracin a la cabeza

> Mi mente est clara.

peso

en > Mis brazos y mis piernas estn muy pesados.

expiracin > Mi respiracin es tranquila y regular.

(mi abdomen dice que tiene hambre ahora mismo...je,je)

Grado Superior (imaginacin)

El grado Superior trata problemas mediante la sugestin hasta lograr solucionar o mitigarlos.
> Experiencia con colores: dirigir lla vista al centro de la frente y hacer surgir un color en imaginacin.
> Imaginar objetos concretos: vela encendida, rosa, ...
> Dar forma a valores abstractos: esperanza, amor, coraje,...
> Imaginar que se va por el fondo del mar.
> Imaginar que se sube a la cima de una montaa.
> Imaginarse uno mismo con determinados propsitos, por ejemplo: Voy a afrontar con xito
esa situacin.
El requisito es haber dominado los ejercicios de grado inferior. Se suele vivir sueos muy
lcidos con posteriores recuerdos claros y permanentes en esta etapa de la relajacin. Tras los
habituales ejercicios introductorios se mantiene la fase de meditacin profunda del abdomen y
se sigue trabajando con la siguiente frmula: en mi imaginacin veo un color y apartir de
este se desarrolla una visin.

11.2. Indicaciones generales para la prctica del entrenamiento autgeno

La prctica correcta requiere seguir las indicaciones generales para proceder:
Se debe tener una imagen representativa de la autosugestin que se est indicando y
mantener una actitud de observacin pasiva de los cambios.
Cada uno de los ejercicios es practicado diariamente y no se introduce uno nuevo hasta que no
se domine el anterior.
Cada vez que se avanza con uno nuevo, se deben repasar los previos y practicarlos.
Nunca se han de entrenar ejercicios de grado superior hasta que no se dominen los de grado
inferior.
Al iniciar el Gr Superior el cliente debe girar los globos oculares hacia arriba y hacia adentro.
Durante el desarrollo del programa si se presentan sensaciones fsicas como hormigueo,
excesiva sensacin de calor,... molestas, stas pueden ser reducidas cambiando la frmula:
Muy caliente a caliente.
Si aparecen pensamientos intrusivos se indica que debe completarlos y volverse a concentrar
en la frmula.

M. Goretti Gonzlez

11

12. TCNICAS DE RESPIRACIN

La respiracin es esencial en la regulacin de la actividad metablica del organismo. Mediante el
intercambio de gases se produce aporte de oxgeno necesario para las funciones celulares y la
expulsin de los que se generan en la combustin. El proceso es el siguiente:
a) Inspiracin: Penetra el aire por fosas nasales hasta los pulmones a travs de bronquios, y una
vez en los alveolos nfimos, pasa al torrente sanguneo.
b) Pausa inspiratoria: pequea pausa durante la que los pulmones mantienen el estado de
inflacin que facilita el intercambio.
c) Espiracin: el CO2 penetra en los alveolos y es expulsado.
d) Pausa respiratoria: pausa donde los pulmones permanecen en reposo.
El ritmo de la actividad respiratoria y el volumen de la misma dependen de la actividad del organismo y hay numerosos factores que lo modifican pues se trata de un mecanismo auto-regulatorio
que vara en funcin de las necesidades fisiolgicas del individuo y del propio estado emocional.
Un patrn adecuado produce en estado de reposo un aumento del control parasimptico, porque
las tasas inspiratorias bajas y la prolongacin en periodos de espiracin incrementan los niveles de
CO2 en sangre. El control respiratorio puede modular voluntariamente la accin del SNA e ir reduciendo la sobreactivacin simptica que se produce en situaciones de estrs.
Los orgenes son en Oriente e India donde las prcticas en meditacin incluyen pautas respiratorias reguladas conocidas como pranayamas. A comienzos de los 70 (je,je,je) se disean estrategias respiratorias especficas para el control de la activacin en occidente. Se trata de introducir la
nocin de mejorar la capacidad funcional de los pulmones, donde la persona aprenda el control
voluntario de su respiracin, de forma que lo pueda aplicar a las situaciones donde esta se encuentre alterada. Si se consigue una respiracin diafragmtica y un ritmo respiratorio lento, se
reduce la activacin fisiolgica y psicolgica, suscitndose una sensacin generalizada de tranquilidad y bienestar.
12.1. Mecanismos auto-regulatorios de la respiracin
Segn Speads, 1988 existen una serie de medidas de emergencia de carcter reflejo que permiten
suministrar el aporte de oxgeno necesario cuando hay incremento de la demanda. Los mecanismos auto-regulatorios ms comunes son:
Bostezos: contraccin profunda del diafragma que da lugar a un intercambio masivo de aire.
Suelen aparecer despus de un periodo de respiracin superficial o en casos de aporte menor
de oxgeno del que se necesita.
Elevacin involuntaria de hombros y omplato: ensanchamiento de la caja torcica,
facilitando cualquier ejercicio de inspiracin.
Suspiros: Inhalacin lenta y sislenciosa seguida de exhalacin repentina y ruidosa. Precedido
de patrn deficiente de respiracin.
Estiramientos: facilitan movimientos de ensanchamiento necesarios para una profunda ventilacin y evitan disminucin del tono muscular que induce a respiracin superficial.
12.2. Tipos de respiracin
Teniendo en cuenta la musculatura y las zonas donde se concentra aire inspirado, se distinguen:
M. Goretti Gonzlez

12

> Respiracin costal: Tambin superior o clavicular es el patrn respiratorio superficial, ms

frecuente y menos saludable. No se ventila completamente y gran parte de los msculos de la
respiracin permanecen con baja actividad.

> Respiracin diafragmtica: gran movilidad de las costillas inferiores y la parte superior del
abdomen. El diafragma es muy activo y es la respiracin ms adecuada.

> Respiracin abdominal: El trax permanece inmvil y es el abdomen el que demuestra una
extraordinaria movilidad.

12.3. Procedimiento del entrenamiento en respiracin

El objetivo de este es conseguir patrn respiratorio que ayude a reducir las diferentes alteraciones
respiratorias. El tipo de ejercicios variar segn el objetivo de cada intervencin. La inspiracin
correcta fisiolgicamente es va nasal (calienta y humedece el aire, filtra y elimina impurezas y grmenes).
Es conveniente evaluar tanto los niveles pulmonares como el tipo de respiracin habitual en
diferentes posiciones registrando los aspectos: a) duracin de la inspiracin y espiracin; b
inspiracin nasal o bucal; c) la capacidad respiratoria gral; d) la fluidez, y e) los problemas respiratorios especficos. Por tanto no se puede esperar una respiracin estandar para todas las situaciones.

12.3.1. Descripcin de algunos ejercicios de respiracin

Respiracin profunda
1. Sentarse cmodamente, colocar mano izquierda sobre el abdomen y la derecha sobre laa
izquierda.
2. Imaginar una bolsa vaca dentro del abdomen.
3. Comenzar a respirar y notar cmo se va llenando de aire la bolsa y cmo la onda asciende
hasta los hombros. Inspirar durante 3-5 segundos.
4. Mantener la respiracin (Mi cuerpo est relajado)
5. Exhalar el aire despacio, al mismo tiempo que uno mismo se da indicaciones de relajacin.
Consiste en 4 5 ej de respiracin seguidos y repetir los ejercicios entre diez y quince veces al
da, por la maana, tard, noche, especialmente en situaciones estresantes.

Respiracin contada
Entrenar resp diafragmtica, dirigiendo aire a parte inferior de las costillas y a medida que se
inspire, se da indicacin de pensar en una palabra y en otra al espirar. Se recomienda hacerlo
10 veces seguidas y repetir el ejercicio 20 veces.

Respiracin abdominal
Entrenar la respiracin moviendo nicamente el abdomen intentando que permanezca inmvil
la musculatura torcica y clavicular.

Respiracin intercostal o media

El objetivo es dirigir el aire hacia la zona media del trax, hacia los costados favoreciendo la
movilidad de la musculatura intercostal y del trax.

M. Goretti Gonzlez

13

Respiracin alternada
La prctica de este implica:
1. utilizar posicin cmoda y relajada.
2. colocar el dedo pulgar en la ventana nasal derecha y los dedos anular y medio en la izda.
3. Ocluir la ventana derecha con el pulgar e inspirar con la izda lenta y tranquilamente.
4. Separar el pulgar y ocluir con los otros dedos la ventana izquierda.
5. Espirar por la ventana derecha.
6. Mantener el aliento un instante e inspirar por la decha, manteniendo cerrado el izdo.
Cuando se desee espirar debe hacerse por la izda.

Ejercicios cotidianos
Se pueden realizar otros ejercicios respiratorios sin necesidad de incluirlos en sesiones estructuradas, pues producen respuesta automtica auto-regulatoria y permiten aumentar la conciencia respiratoria y cambiar pautas perjudiciales. Algunos:
- sentados, dejar que la respiracin fluya y notar qu cavidades llena.
- tirarse de la nariz, abrirse las fosas nasales a la vez que se inspira.
- oler, inspirar olisqueando.
- realizar ejercicios para bostezar.
- realizar ejercicios para suspirar, como v.g. suspirar a la vez que inclinamos el cuerpo hacia
adelante soltando el aire.

12.4. Indicaciones generales para la prctica del entrenamiento en respiracin

Sugerencias especficas:
en gral. se suele establecer un tipo de respiracin diafragmtico que llene todo los pulmones.
El flujo de aire debe llenar la parte inferior y posteriormente la zona costal media y superior. Y
luego espiracin a la inversa.
La secuencia ms caracterstica es la de insp-pausa-espiracin-pausa.
La respiracin debe ser fluida, constante y no forzada.
13.PRINCIPALES APLICACIONES Y EFECTIVIDAD DE LAS TCNICAS DE RELAJACIN Y RESPIRACIN
Los ejercicios del entrenamiento autgeno implican una mayor respuesta del SNA, especialmente
indicado para los problemas que conlleven una desregulacin autonmica. Este ayuda a disminuir
la frecuencia cardiaca en sujetos con ansiedad y es muy til en el tratamiento de las migraas.
El entrenamiento en respiracin produce tambin efectos de desactivacin autonmica y activacin parasimptica relevantes, siendo una excelente opcin en el tratamiento de trastornos con
un gran componente autonmico, como los cardiovasculares, y sera una opcin ms especfica en
el caso de los trastornos de pnico con componente respiratorio. En algunas formas de ataques de
pnico se produce hiperventilacin debida al aumento de ventilacin y disminucin del CO 2 en
relacin con el nivel de oxgeno circulante.
La retencin de respiracin para la reduccin de las crisis de angustia, la cual produce disminucin
en la ventilacin y reduccin de la ansiedad. Estas tcnicas en respiracin suelen elegirse para
aquellos pacientes en los que las tcnicas de relajacin muscular no van bien (por situacin de
entrenamiento o por ser muy lenta).

M. Goretti Gonzlez

14

La relajacin Progresiva tiene mayor efecto sobre los sntomas somticos, siendo mejor opcin en
el caso de las cefaleas tensionales y todos aquellos problemas relacionados con el sistema muscular. En el tto de la ansiedad generalizada se muestra til junto a otras tcnicas; en las especficas
su prctica ayuda a exponerse a las situaciones temidas y en la fobia social se ha demostrado su
utilidad especialmente con pacientes con gran reactividad fisiolgica. En abuso por sustancias ha
demostrado eficacia combinada con otras tcnicas en personas ansiosas y en aquellas que consumen para reducir la ansiedad.
Adems el entrenamiento en relajacin progresiva se ha empleado en problemas psicofisiolgicos
tales como insomnio, trastornos relacionados con sist.cardiovascular, procesos de dolor, enf
crnicas como diabetes, asmticos con precipitantes emocionales, y manejo de los vmitos
anticipatorios condicionados a la quimioterapia. En todos estos trastornos se muestra eficaz para
reducir sntomas y reducir potencia de los frmacos. En nios sobre todo el tratamiento de la hiperactividad y en la mejora del aprendizaje y rendimiento acadmico.
14. PROBLEMAS ASOCIADOS CON LA RELAJACIN
La prctica de estos procedimientos puede tener efectos secundarios negativos. Algunos pacientes
con diagnstico de ansiedad generalizada incrementan su nivel de tensin durante la relajacin.
Pueden darse mareos, sensaciones molestas como excesivo calor, pnico,...
Descargas autgenas
Estas incluyen dolor, ansiedad, palpitaciones, calambres musculares o llorar. Pueden llevar al
individuo a dejar el tratamiento. En algunos casos el entrenamiento autgeno puede
incrementar presin arterial (contraindicados en los hipertensos) Se debera monitorizar.

Ansiedad inducida durante la relajacin

Este hecho est ms relacionado con la prctica de la meditacin ms que con la Relajacin
Progresiva.

Tanto las descargas como la ansiedad inducida suelen ser frecuentes durante el entrenamiento
autgeno y la meditacin que con Relajacin Progresiva (ms tolerable esta ltima).
Algunos autores indican que los sntomas de ansiedad inducida pueden ser teraputicos si el
paciente aprende a superarlos mediante la tcnica, pero hay datos que muestran estas respuestas
como un predictor de pobres resultados teraputicos.

M. Goretti Gonzlez

15