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Los Grandes Inventos fueron conocidos en la Edad Media los cuales fueron
perfeccionados en el siglo XV, al comenzar la Edad Moderna, por este motivo la
cultura humana sufri una transformacin tan radical que puede afirmarse sin
exagerar que ninguna otra poca de la Historia ha tenido tan poderosas
proyecciones para el porvenir.
Estos acontecimientos que revolucionaron el mundo se produjeron al comenzar la
Edad Moderna con el perfeccionamiento de cuatro grandes inventos: La Plvora,
La Brjula, El Papel y La Imprenta (tres asiticos y uno europeo).
La Plvora
Desde la antigedad ms remota, los chinos conocan una mezcla de azufre,
carbn y salitre, que era la plvora usada en las grandes fiestas para los fuegos
artificiales.
Los rabes conocieron este invento chino y lo utilizaron para crear las armas de
fuego, empleando la fuerza expansiva de los gases, a fin de lanzar, por un tubo
metlico, una pesada bala de hierro o piedra.
Cuando los rabes emprendieron la Guerra Santa llevaron la plvora a Europa.
Se cree, sin embargo, que dos europeos, el ingles Rogerio Bacon y el alemn
Bertoldo Schwartz, inventaron tambin una plvora sin conocer la de los chinos.
Hasta se afirma que el monje Schwartz muri trgicamente, por haber
explosionado
los
depsitos
donde
hacia
sus
experimentos.
La plvora influyo de tres maneras, en la cultura humana por la cual fue uno de los
grandes inventos:
1.
Los
Chinos Inventaron la Polvora
La Brjula
La Brjula
Desde unos mil aos antes de la Era Cristiana, los chinos conocan la propiedad
que tiene una aguja imantada de sealar siempre a uno de los polos magnticos
de la tierra. Pero la brjula china era muy imperfecta, pues se compona de una
aguja sostenida sobre un corcho que flotaba en una vasija de agua. Antiguamente
era muy difcil que los marinos navegaran con seguridad, porque no haban
facilidades para orientarse. Los navegantes que viajaban por el Hemisferio Norte,
se valan de la Estrella Polar, y los que viajaban por el Hemisferio Sur, se guiaban
por la cruz del Sur; pero cuando el cielo estaba nublado, era imposible todo intento
de orientacin. La brjula china era casi intil para conseguir direcciones precisas.
Por esto se considera que el verdadero inventor de la brjula fue el navegante
italiano Flavio Gioja, quien, en el siglo XIV, reformo la invencin china,
reemplazando el corcho por un eje, encerrando la aguja en una cajita y
agregndole
la
Rosa
Nutica.
La brjula hizo posibles los grandes descubrimientos de portugueses y
espaoles. En adelante los navegantes salieron mas confiados para surcar los
mares, puesto que la brjula les sealaba la ruta precisa que deban seguir, tanto
de da como de noche. Por estos motivos la brjula es considerando como uno de
los grandes inventos.
El Papel
En la antigedad se utilizaron tres materias para escribir: El papiro, las tablillas
encerradas y el pergamino. Los chinos idearon un nuevo elemento para estampar
la escritura: el papel. Lo hacan macerando los trapos viejos con una sustancia
gomosa y presionando esta mezcla hasta reducirla a laminas delgadas. La
primitiva forma del papel fue el cartn.
Los rabes hicieron conocer el papel a los europeos y el invento se generalizo
pronto en Europa, debido a que el uso de la camisa facilito su fabricacin. Con las
camisas viejas, los espaoles hicieron papel y pusieron fabricas en Toledo y
La Imprenta
Este invento fue mejorando paulatinamente. Los holandeses y alemanes en el
siglo XV saban hacer el grabado en madera, reproduciendo retratos y libros
religiosos. El pintor Alberto Durero, ide las primeras xilografias o sean los
grabados en madera con paisajes, retratos y otras obras artsticas. Mas tarde,
Lorenzo Coster, ideo los tipos de madera movibles, con diversas letras separadas,
de tal modo que podan combinarse y formarse infinidad de palabras.
Pero esta invencin era todava imperfecta, porque los tipos de madera se
gastaban muy pronto o se deformaban con la humedad de la tinta. Fue entonces
que un alemn de Maguncia, llamado Juan Gutenberg (1536), ideo los tipos de
metal,
hechos
con
una
mezcla
de
plomo
y
estao.
Con la ayuda de Pedro Schoefer y Juan Fust, pudo Gutenberg completar su
invencin fabricando una tinta especial y una prensa de mano, para hacer muchas
impresiones en pocas horas. El primer libro impreso fue una biblia. Se
llamaron incunables a los libros hechos en la poca en que recin apareci la
maquina impresora.