Las fases del alcoholismo - 1ra.

Fase

Cuelgo en el blog la siguiente informacin, porque es mi idea intercalar artculos sobre

el PROBLEMA y laSOLUCION que sugiere A.A. a travs de sus Doce Pasos.
Si bien la "experiencia escrita" y publicada por A.A. es abundante, clara y precisa, tambin
recurro a otras visiones, como en este caso, la visin mdica sobre las diferentes etapas y
sntomas del alcoholismo. Espero que les resulte interesante.
Libro: "Alcoholismo"
Dr. Gustavo F. Poch - Dr. Horacio H. Rubio
Editorial Universitaria de Buenos Aires - 2da. edicin (Diciembre de 1979)
Captulo XIV
LAS FASES DE LA ALCOHOLOMANIA
Dr. Eugenio Snchez
Cuando hablamos de alcoholismo crnico, generalmente tenemos la tendencia a identificar la
enfermedad con el clsico cuadro de estigmatizacin fsica alcohlica, y gran deterioro psquico,
o bien con el individuo que vive embriagado, olvidando que la alcoholomana cursa a veces
durante varios aos sin presentar dichas sintomatologa que en realidad corresponde a las ltimas
etapas del etilismo.
Es decir, que la enfermedad ya existe mucho tiempo antes de la etapa en que se hace evidente
con toda su sintomatologa clsica. Esto tiene una importancia fundamental, porque interesa
interceptar al alcohlico en los comienzos de la toxicomana, perodo en que tiene ms
posibilidad de recuperacin integral.
En nuestros consultorios especializados hemos podido comprobar que salvo raras excepciones, lo
pacientes que llegan solicitando tratamiento, presentan en su gran mayora una fase avanzada de
la enfermedad. De esto se desprende la necesidad de difundir el hecho de que el alcoholismo es
una enfermedad crnica, que comienza varios aos antes del momento en que se hace
evidente con todo su clsico cuadro sintomatolgico y que la deteccin de la sintomatologa
incipiente es factible posibilitando un tratamiento precoz con mayores posibilidades de
recuperacin.
Segn Jellinek, en la evolucin de la enfermedad pueden considerarse cuatro etapas o fases:
a) Fase prealcohlica u oculta.
b) Fase prodrmica.
c) Fase bsica o decisiva.
d) Fase crnica.

a) Fase prealcohlica u oculta

En esta primera etapa de la enfermedad generalmente nos hallamos frente a un individuo
conflictuado, con trastornos de su personalidad, que sufre tensiones insoportables. Este individuo
forma parte de un crculo social donde ingerir bebidas alcohlicas es una costumbre popular, y
donde existe un fcil acceso al alcohol.
Participando el enfermo de ese medio efecta ingestas que allanan sus dificultades: hay alivio
de sus tensiones, disminucin de las inhibiciones, facilitacin de los contactos y produccin
de una sensacin de bienestar momentneo. Para el enfermo el beber tiene un premio que
los otros no gozan, y este premio es un estmulo para buscar las ocasiones que ofrezcan ese
alivio.
El etilista generalmente atribuye la mejora de sus trastornos psquicos al ambiente en el cual
bebe y no al alcohol que ingiere. Durante cierto tiempo no se da cuenta que es el alcohol el

que allana sus dificultades; piensa que el responsable de su mejora es el ambiente en el cual
bebe y por lo tanto busca participar de ese ambiente y all bebe. Bebe aumentando
paulatinamente la cantidad de alcohol ingerido; an no llega a embriagarse, pero en realidad
est bebiendo ms que los dems, aunque esto no es evidente para l y sus amigos. En esta
primera fase no se observan cambios significativos somticos ni psquicos provocados por el beber
excesivo.
Este perodo tiene una duracin de meses y an de algunos aos, dependiendo de la constitucin
psquica y fsica del individuo y de las condiciones sociales y econmicas de su existencia. Si sus
trastornos psquicos desapareciesen, el individuo podra volver a beber en forma normal; de no
ocurrir as, sigue bebiendo en exceso y aparece con el tiempo un sntoma que marca el final de la
fase prealcohlica y la iniciacin de la segunda etapa del alcoholismo. Dicho sntoma es el
palimpsesto alcohlico (laguna mental).

2da. Fase del alcoholismo

b) Fase prodrmica.
Este perodo se caracteriza por la aparicin de dos hechos fundamentales en la evolucin de la
enfermedad:
1) El palimpsesto alcohlico o laguna mental.
2) El cambio de conducta del bebedor con la toma de conciencia de su necesidad alcohlica.
El palimpsesto alcohlico marca la iniciacin de la fase prodrmica.
Una maana el enfermo despierta sin poder recordar como ha vuelto a su casa la noche
anterior. Sabe que estuvo en un lugar dado, que en dicho lugar se hallaban determinadas
personas, pero no puede recordar que es lo que ha hecho, sobre que temas ha conversado, si ha
bebido o no y, sobre todo, no puede recordar cmo ha vuelto a su casa.
El palimpsesto es una forma de amnesia retrgrada semejante a la amnesia por anoxemia de
los pilotos,pero en el caso del alcohlico, la amnesia sera la consecuencia de una deficiente
utilizacin del oxgeno debida a la accin del txico.
Durante el palimpsesto, el enfermo puede mantener una conversacin enteramente normal y
realizar actos muy complicados, sin error, aunque luego no recuerde nada de ello.
Jellinek, ejemplifica este problema relatando lo ocurrido a uno de sus enfermos:
"Un alcohlico que yo conozco se levant un da y con mucha desesperacin se acord que el da
anterior se haba embriagado y haba olvidado ir a una cita que tena con un industrial muy
importante. Se visti peroapresuradaemente y fue a la oficina del industrial excusndose
profundamente por su falta de atencin al no haber aparecido el da anterior. El industrial lo mir
sorprendido y le dijo: pero amigo, usted ha estado aqu ayer y me ha explicado su proposicin".
En el etilista crnico el palimpsesto se tiene aun cuando el enfermo no se ha embriagado, en
cambio, para que exista un palimpsesto en el bebedor excesivo no alcohlico es necesario que el
individuo se embriague.
El palimpsesto alcohlico no tiene relacin con las condiciones psicolgicas que han llevado al
enfermo a beber en forma excesiva, pero s es una consecuencia del beber excesivo.
Junto con el palimpsesto en este perodo hace aparicin el cambio de conducta del bebedor
con la toma de conciencia de su necesidad alcohlica. Cuando el enfermo est en una reunin,

se aleja del grupo por unos minutos para beber una o dos copas a hurtadillas. Procede de esta
manera porque en realidad est bebiendo ms que los dems, pero se preocupa para que no lo
tomen por un ebrio. Razona del siguiente modo: "yo no soy un ebrio, esto es algo que los
dems no pueden comnprender, para ellos el beber es una costumbre social o tal vez un
pequeo placer, para m es una necesidad y es mejor que no lo sepan".
Es decir que ya hay una toma de conciencia de su necesidad alcohlica y comienza la
preocupacin del enfermo por evitar que su dependencia se haga evidente para la sociedad.
Otro cambio que se observa en este perodo es la preocupacin del etilista por el alcohol: el
enfermo se asegura la provisin de bebidas y si es invitado a una reunin comienza a
preocuparse, pensando que la cantidad de bebidas puede no ser suficiente y para asegurarse
su cuota diaria de alcohol, bebe unas copas antes de asistir a ella.
Ya a esta altura de la evolucin de la enfermedad el etilista analiza vagamente que su forma de
beber sale de lo normal, lo que trae como consecuencia inmediata la aparicin de
sentimientos de culpa y por lo tanto el enfermo tiene tendencia a evitar el referirse al beber.
Esta tendencia a esconder sus dificultades demuestra que el bebedor tiene miedo de ser separado
de la sociedad por sus costumbres individuales de beber.
Esta etapa tiene una duracin de algunos meses hasta cuatro o cinco aos. Durante su transcurso
bebe ms que los dems, pero no se embriaga, por lo tanto su forma de beber no trasciende a sus
compaeros, sin embargo el nivel del bebedor es lo bastante alto como para ejercer su accin
sobre el metabolismo y el sistema nervioso y provocar la aparicin del palimpsesto (laguna
mental).
En esta fase es posible la recuperacin del enfermo, pero para lograrla es necesario llegar a la
abstencin total, de no ocurrir as aparece con el tiempo un sntoma que marca el final de la
fase prodrmica y el comienzo de la fase bsica o decisiva; dicho sntoma consiste en la prdida
del control de la ingesta de alcohol.
En este momento la enfermedad se hace bien evidente para la familia y amistades como
consecuencia de la aparacin de episodios de ebriedad.