Biotecnologa: es un trmino que lgicamente tiene un fin simplificador, pero que sin embargo,

ha crecido tan abruptamente y en tan diversas direcciones, que su simplicidad semitica no

soporta el nmero y volumen de reas, tcnicas, aplicaciones y conocimientos que actualmente
alberga. En su forma ms simple, la biotecnologa incluira cualquier aplicacin de la ingeniera
sobre un organismo vivo, sus tejidos o clulas. Si recurrimos a definiciones ms amplias y
elaboradas, segn la CamBioTec, la biotecnologa se define como la aplicacin de la ciencia y
la ingeniera en el uso directo o indirecto de organismos vivos o partes de ellos, en sus formas
naturales o modificadas, en una forma innovadora para la produccin de bienes y servicios o
para la mejora de procesos industriales existentes.
Si el trmino biotecnologa, lo ubicamos en el momento de su origen (dcada de los aos 70) y
consideramos su uso, probablemente solo seran asumidas como biotecnologas, aquellas que
cumplieran con las siguientes condiciones: uso de alguna herramienta de la biologa molecular
o de la tecnologa del ADN recombinante, tener una aplicacin industrial inmediata; y
modificar algn proceso o producto de la industria.
No obstante, desde un punto de vista semitico y cientfico, no parece conveniente condicionar
la definicin de biotecnologa a la generacin de bienes y servicios generados para la industria,
y recordemos que hoy da procesos biolgicos y fisiolgicos se han descifrado con el uso de las
tcnicas biotecnolgicas no dirigidas a beneficios industriales, al menos al corto y mediano
plazo.
La biotecnologa implica la aplicacin de la ciencia y la ingeniera sobre organismos vivos,
tejidos, clulas o sus partes.
La biotecnologa busca intervenir en la produccin de bienes, servicios o conocimientos para la
humanidad.
La biotecnologa es innovadora en algn nivel del campo industrial, cientfico o productivo.
La bioingeniera: es una de las ltimas ramas de la ingeniera en ser creadas. Un bioingeniero
es un profesional que se ocupa de todos los aspectos tecnolgicos relacionados de alguna
manera al mbito de la medicina y de la biologa. Adems, al igual que un bilogo o un mdico,
se encarga del estudio y el anlisis de todos los organismos vivos. A nivel molecular, celular y
de aparatos y sistemas del cuerpo humano o de cualquier otra forma de vida.
Esta nueva rama de la ingeniera era necesaria ya que los avances tecnolgicos en biologa y
medicina requeran de profesionales capaces de comprender y aplicar los mismos
conocimientos de biologa, para los que se aplican los dispositivos ideados y fabricados por los
ingenieros. El diseo y la fabricacin de nuevas tecnologas que son cada vez ms complejas y
la necesidad de normativas al respecto hacen que la demanda de bioingenieros sea cada vez
ms importante.
Ventajas, riesgos y desventajas de la biotecnologa y la bioingeniera:
Entre las principales ventajas se tienen:
Rendimiento superior. Mediante los OGM el rendimiento de los cultivos aumenta, dando ms
alimento por menos recursos, disminuyendo las cosechas perdidas por enfermedad o plagas
as como por factores ambientales.
Reduccin de pesticidas. Cada vez que un OGM es modificado para resistir una determinada
plaga se est contribuyendo a reducir el uso de los plaguicidas asociados a la misma que
suelen ser causantes de grandes daos ambientales y a la salud.
Mejora en la nutricin. Se puede llegar a introducir vitaminas y protenas adicionales en
alimentos as como reducir los alrgenos y toxinas naturales. Tambin se puede intentar
cultivar en condiciones extremas lo que auxiliara a los pases que tienen menos disposicin de
alimentos.
Mejora en el desarrollo de nuevos materiales.

La aplicacin de la biotecnologa presenta riesgos que pueden clasificarse en dos

categoras diferentes: los efectos en la salud de los humanos y de los animales y las
consecuencias ambientales. Adems, existen riesgos de un uso ticamente cuestionable de la
biotecnologa moderna. (Consecuencias imprevistas).
Riesgos para el medio ambiente: Entre los riesgos para el medio ambiente cabe sealar la
posibilidad de polinizacin cruzada, por medio de la cual el polen de los cultivos genticamente
modificados (GM) se difunde a cultivos no GM en campos cercanos, por lo que pueden
dispersarse ciertas caractersticas como resistencia a los herbicidas de plantas GM a aquellas
que no son GM. Esto que podra dar lugar, por ejemplo, al desarrollo de maleza ms agresiva o
de parientes silvestres con mayor resistencia a las enfermedades o a los estreses abiticos,
trastornando el equilibrio del ecosistema.
Otros riesgos: ecolgicos surgen del gran uso de cultivos modificados genticamente con
genes que producen toxinas insecticidas, como el gen del Bacillus thuringiensis. Esto puede
hacer que se desarrolle una resistencia al gen en poblaciones de insectos expuestas a cultivos
GM. Tambin puede haber riesgo para especies que no son el objetivo, como aves y
mariposas, por plantas con genes insecticidas.
Tambin se puede perder biodiversidad, por ejemplo, como consecuencia del desplazamiento
de cultivos tradicionales por un pequeo nmero de cultivos modificados genticamente".
En general los procesos de avance de la frontera agrcola en reas tropicales y subtropicales
suelen generar impactos ambientales negativos, entre otros: procesos de erosin de los suelos
mayor que en reas templadas y prdida de la biodiversidad.
Riesgos para la salud, existen riesgos de transferir toxinas de una forma de vida a otra, de
crear nuevas toxinas o de transferir compuestos alergnicos de una especie a otra, lo que
podra dar lugar a reacciones alrgicas imprevistas.
Existe el riesgo de que bacterias y virus modificados escapen de los laboratorios de alta
seguridad e infecten a la poblacin humana o animal.
Los agentes biolgicos se clasifican, en funcin del riesgo de infeccin, en cuatro grupos:
Agente biolgico del grupo 1: aquel que resulta poco probable que cause una enfermedad en el
hombre.
Agente biolgico del grupo 2: aquel que puede causar una enfermedad en el hombre y puede
suponer un peligro para los trabajadores, siendo poco probable que se propague a la
colectividad y existiendo generalmente profilaxis o tratamiento eficaz.
Agente biolgico del grupo 3: aquel que puede causar una enfermedad grave en el hombre y
presenta un serio peligro para los trabajadores, con riesgo de que se propague a la colectividad
y existiendo generalmente una profilaxis o tratamiento eficaz.
Agente biolgico del grupo 4: aquel que causando una enfermedad grave en el hombre supone
un serio peligro para los trabajadores, con muchas probabilidades de que se propague a la
colectividad y sin que exista generalmente una profilaxis o un tratamiento eficaz.
Desventajas: Los procesos de modernizacin agrcola, adems del aumento de la produccin
y los rendimientos, tienen otras consecuencias.
Una de ellas es la disminucin de la mano de obra empleada por efectos de la mecanizacin;
esto genera desempleo y xodo rural en muchas reas.
Por otro lado, para aprovechar las nuevas tecnologas se requieren dinero y acceso a la tierra y
al agua. Los agricultores pobres que no pueden acceder a esos recursos quedan fuera de la
modernizacin y en peores condiciones para competir con las producciones modernas.