tomo

El concepto de tomo como bloque bsico e indivisible que compone la materia del
universo fue postulado por la escuela atomista en la Antigua Grecia. Sin embargo, su
existencia no qued demostrada hasta el siglo XIX. Con el desarrollo de la fsica
nuclear en el siglo XX se comprob que el tomo puede subdividirse en partculas ms
pequeas.2 3
En el siglo V a. C., Leucipo sostena que
haba un slo tipo de materia y pensaba
que si dividamos la materia en partes
cada vez ms pequeas, obtendramos un
trozo que no se podra cortar ms.
Demcrito llam a estos trozos tomos
("sin divisin").
La filosofa atomista de Leucipo y
Demcrito poda resumirse en:
1.- Los tomos son eternos, indivisibles,
homogneos e invisibles.
2.- Los tomos se diferencian en su forma
y tamao.
3.- Las propiedades de la materia varan
segn el agrupamiento de los tomos.

En el siglo IV a. C., Empdocles postul que la materia

estaba formada por 4 elementos: tierra, aire, agua y
fuego.

Empdocles

Aristteles, posteriormente, postula que la materia

estaba formada por esos 4 elementos pero niega la idea
de tomo, hecho que se mantuvo hasta 200 aos despus
en el pensamiento de la humanidad.

Aristteles

Estructura del tomo

En el tomo distinguimos dos partes:
el ncleo y
la corteza.
- El ncleo es la parte central del
tomo y
contiene partculas con carga positiva,
los
protones, y partculas que no poseen
carga
elctrica, es decir son neutras, los
neutrones.
La masa de un protn es
aproximadamente igual a la de un
neutrn.
Todos los tomos de un elemento
qumico
tienen en el ncleo el mismo nmero
de protones.
Este nmero, que caracteriza a cada
elemento y
lo distingue de los dems, es el
nmero
atmico y se representa con la letra Z.
- La corteza es la parte exterior del tomo. En ella se encuentran los electrones, con carga
negativa. stos, ordenados en distintos niveles, giran alrededor del ncleo. La masa de un
electrn es unas 2000 veces menor que la de un protn.
Los tomos son elctricamente neutros, debido a que tienen igual nmero de protones que de
electrones. As, el nmero atmico tambin coincide con el nmero de electrones.

M
o
d
e
l
o
d
e

t
o
m
o
d
e
H
e

(
i
s

t
o
p
o
4
H
e
)
Istopos
La suma del nmero de protones y el nmero de neutrones de un tomo recibe el
nombre de nmero msico y se representa con la letra A. Aunque todos los
tomos de un mismo elemento se caracterizan por tener el mismo nmero
atmico, pueden tener distinto nmero de neutrones.
Llamamos istopos a las formas atmicas de un mismo elemento que se
diferencian en su nmero msico.
Para representar un istopo, hay que indicar el nmero msico (A) propio del istopo y el nmero
atmico (Z), colocados como ndice y subndice, respectivamente, a la izquierda del smbolo del
elemento.