Qu fue Bretton Woods?

Muchas personalidades han comparado la reunin del G-20 en

Washington con los acuerdos que, en plena Guerra Mundial,
refundaron el capitalismo, pero qu se decidi hace 64 aos en un
tranquilo hotel de New Hampshire?

Los jefes de las 44 delegaciones nacionales reunidas en julio de 1944 en Bretton Woods
posan para la prensa con las Montaas Blancas de New Hampshire al fondo. ASSOCIATED
PRESS

Jos Luis Aranda

Madrid, 15 Nov. 2008 - 14:26 CET
Hasta el 1 de julio de 1944, la localidad de Bretton Woods, pareca ajena a lo
que estaba pasando en un mundo asolado por la Segunda Guerra Mundial.
Pero aquel mes, este pequeo enclave turstico, a los pies de la cordillera
cuyos picos recuerdan los nombres de ms de diez presidentes
estadounidenses -entre los que destaca el imponente Monte Washingtonacogi una reunin que unira su nombre a la historia del capitalismo.
A Bretton Woods no fueron slo los pases capitalistas, pero la supremaca
de EE UU quedara patente de principio a fin. Desde la eleccin de sede
(relativamente lgica si se tiene en cuenta que la guerra todava estaba
lejos de acabarse en Europa) hasta los acuerdos de la conferencia. El resto
lo hara la Guerra Fra, que fue apartando paulatinamente de los acuerdos,
entendidos como un sistema internacional de regulacin del capitalismo, a
los pases donde se practicaba el socialismo real.
Desde el punto de vista de los acuerdos alcanzados entre los 44 pases
participantes -una cantidad nada despreciable si se tiene en cuenta que la
mayor parte de Asia y frica eran colonias europeas y que Europa se
encontraba partida- la conferencia fue un xito de EE UU. Este pas
consigui imponer su propuesta, formulada por el economista Harry Dexter
White, ante la iniciativa britnica, cuya paternidad corresponda al
prestigioso John Maynard Keynes.
Dos nuevas instituciones
Una de las ideas que White consigui plasmar fue la creacin del Fondo
Monetario Internacional. De Bretton Woods tambin surgi el Banco Mundial,
que, en un contexto de gran preocupacin ante los destrozos de la guerra,

se llam en un primer momento Banco Internacional para la Reconstruccin

y el Desarrollo.
Otra consecuencia fue la sustitucin del patrn-oro por un patrn-dlar.
Hasta entonces los pases respaldaban las diferentes monedas nacionales
con sus reservas de oro que, con el enorme gasto blico, haban cado en
picado en la mayora de pases.
La conferencia de Bretton Woods estableci una equivalencia fija entre
dlares y oro (una onza de este metal valdra siempre 35 dlares) con lo que
la moneda estadounidense se convirti en la divisa de referencia. Aos
despus esta medida qued anulada de facto puesto que EE UU, cuyo gasto
era creciente a consecuencia de la Guerra Fra, no poda mantener la
equivalencia.
Por ltimo, Bretton Woods aport el acuerdo General de Aranceles y
Comercio (conocido como GATT, por sus siglas en ingls). Esta medida
supuso un revs para quienes aspiraban a conseguir un organismo mucho
ms poderoso que regulase el comercio internacional. En 1995, el proceso
culminara con la creacin de la Organizacin Mundial del Comercio. Fue un
eplogo de la reunin que, 51 aos antes, haba reunido a ms de 700
representantes de la mayora de los estados de la Tierra en un tranquilo
hotel de las montaas de New Hampshire.