La corriente de los Annales

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Antecedentes
La tradicin historiogrfica francesa
Las races culturales de la corriente de los Annales se encuentran en Francia
en el siglo XIX o, incluso, ms atrs en el tiempo:

La tradicin historiogrfica tuvo una gran importancia desde la Edad

Media, ya que, por su carcter pragmtico, estuvo vinculada a los
centros de poder poltico e ideolgico (la Monarqua y la Iglesia), a los
grupos sociales influyentes o emergentes (como la nobleza o la
burguesa) y a procesos como la formacin del sentimiento nacional
entre los siglos XII al XV.

Desde finales del siglo XVIII la Historia tuvo un papel dominante en

el mbito de las ciencias humanas o sociales.

La historiografa se constituy como disciplina cientfica en el siglo

XIX, con la fundacin por Gabriel Monod en 1876 de la Revue
Historique, que se inspir en el modelo kantinano, subrayando la
importancia de los datos empricos y de las fuentes de informacin, y
prestando una especial atencin a la historia poltica y diplomtica.

La historiografa historicista francesa, llamada Escuela Metdica,

reforz su posicin con las aportaciones de dos profesores de Historia
de la Universidad de Pars, Charles Victor Langlois y Charles Seignobos,
frente al nacimiento de nuevas ciencias sociales y a las crticas
realizadas por los socilogos, encabezados por mile Durkheim. La
Escuela Metdica tena las siguientes caractersticas comunes con el
Historicismo alemn:
o
Profesionalizacin de la historia.
o

Conversin en una disciplina acadmica.

Defensa del carcter cientfico de la Historia.

Reduccin del objeto de estudio a la historia poltica,

diplomtica y militar.

Mtodo de anlisis basado en la crtica y la utilizacin de

fuentes documentales.

Estilo narrativo de descripcin cronolgica de hechos, con

notas sobre las fuentes.

Utilizacin poltica y pedaggica.

Pretensin de objetividad.

Orgenes de la historia econmica y social

Durante el siglo XIX, la industrializacin y el desarrollo del capitalismo
generaron importantestransformaciones socioeconmicas, que hicieron
insuficiente la construccin histrica basada en los acontecimientos

polticos. Por ello, a mediados del citado siglo surgieron formas alternativas
de escribir la historia, que permanecieron al margen de la corriente
historiogrfica principal de aquella poca. La conexin entre los cambios
econmicos y sus repercusiones sociales hizo que apareciese una nueva
historia econmica y social, que analizaba aspectos como los niveles de
vida, la sanidad, la pobreza o las diferencias de clase. La nueva historia
econmica y social fue utilizada polticamente como arma contra el
Estado y como escudo para la defensa de las ideas liberales, democrticas y
socialistas.
La historia social tuvo tres orientaciones:

La historia de los movimientos sociales de los pobres o de las clases

bajas, en ocasiones, limitada a la historia de la clase obrera, su ideario
socialista y sus organizaciones.

La historia de actividades sociales de la clase alta, como las

costumbres, el ocio o la vida cotidiana, que evolucion a la historia de
la cultura.

La historia socioeconmica, centrada principalmente en el estudio del

pasado desde la perspectiva de las clases desposedas, y que tuvo
como principales representantes a Henri Pirenne, Kurt Breysig y Max
Weber.

Contexto poltico

La revista Annales fue creada en 1929. Los aos previos a tal fecha, la
situacin poltica europea fue bastante agitada. Iniciado el perodo de
entreguerras, los distintos pases europeos se estaban restableciendo
poltica, social y econmicamente de la destruccin ocasionada por
la Primera Guerra Mundial.
En 1919, la situacin en Francia era penosa:

Consecuencias sociales de la Gran Guerra: 8 millones de

ciudadanos haban tenido que emigrar, 1,3 millones haban muerto
durante la guerra y 1 milln de franceses sufran secuelas fsicas o
psquicas severas.

Consecuencias econmicas: las zonas agrcolas e industriales del

noreste haban sido destruidas; la produccin manufacturera haba
cado un 60% y el valor del franco se haba devaluado.
La dcada de los 20 fue una poca de reconstruccin. En 1925 el gobierno
concluy el programa dedicado a rehabilitar las zonas destruidas y abri las
fronteras a dos millones de inmigrantes extranjeros necesarios para ocupar
el vaco de mano de obra provocado por la emigracin francesa durante la
Guerra.
La presin fiscal de los sucesivos gobiernos conservadores, necesaria para
financiar el dficit financiero causado por los gastos de la guerra, empeor
la situacin econmica del pueblo, lo que hizo que los trabajadores se
aglutinaran en torno a varias organizaciones sindicales, como la
Confederacin General de Trabajadores (CGT), la Federacin Obrera Catlica
o la Federacin Obrera Comunista, para defender sus derechos.

La gran Crisis de 1929, surgida en los Estados Unidos, afect al sistema

social, econmico y poltico francs a partir de 1931, una vez que el
gobierno tuvo que retirar las medidas proteccionistas.
En el mbito de la cultura, hacia la dcada de los 30 surgi en Europa un
rica diversidad cultural. Coexistieron pensadores, escritores y artistas de
distintas tendencias: fascistas, nihilistas, existencialistas, socialistas, etc.
En este contexto filosfico, poltico y cultural naci la corriente
historiogrfica de los Annales.

Creacin de la revista Annales

En 1929, un pequeo grupo de historiadores radicales, a cuya cabeza
estaban Marc Bloch y Lucien Febvre,fund en Estrasburgo la
revista Annales dHistoire Economique et Sociale, en torno a la cual se
desarroll la corriente historiogrfica llamada de los Annales.
La revista Annales dhistoire conomique et sociale (1929-1937) cambi
de denominacin varias veces; al tiempo se llam Annales dHistoire
Sociale (1939-1941) y poco despus, Melanges dHistoire Sociale (19421944); ms tarde, recuper la denominacin de Annales dhistoire sociale
(1945) y fue rebautizada con el nombre de Annales, conomies, Socits,
Civilisations (1946-1993). En la actualidad, se denomina Annales. Histoire,
Sciences Sociales (1994-).
Diversas motivaciones y objetivos justificaron la creacin de la revista:

La renovacin de los estudios histricos tradicionales (Escuela

Metdica), que prevalecan en la Francia de inicios del siglo XX.

La promocin del ejercicio libre de la crtica.

La difusin del conocimiento histrico.

La bsqueda de respuestas para la situacin trgica que vivan los

pueblos de los distintos pases europeos y del resto del mundo tras la
Primera Guerra Mundial.

Bloch y Febvre plantearon una nueva lnea historiogrfica, dando un

nuevo significado a la labor del historiador e introduciendo cambios e
innovaciones en la forma de escribir la historia y en sus contenidos y objetos
de estudio.
Marcados por la catstrofe de la guerra, afirmaron que el sentido primordial
del trabajo del historiador haba de ser comprender y hacer comprender
los motivos profundos de los movimientos sociales que llevaban a los
hombres a unirse unos contra otros, en distintos tiempos histricos y en los
diferentes lugares del mundo.
La nueva corriente que encabezaron introdujo un buen nmero de cambios
e innovaciones en la historiografa:

Carcter ms analtico que narrativo.

Interpretacin de procesos histricos y no de sucesos simples e

individuales.

Ampliacin de la perspectiva temporal en el anlisis histrico; no se

limitan a analizar sucesos de forma independiente; para descubrir
cambios histricos, comparan hechos e ideas extradas de distintos
momentos, incluso de distintos decenios o siglos.
Ampliacin de los temas de estudio.

Rechazo del protagonismo de la poltica, la diplomacia y los hechos

blicos, tpico de la prctica historiogrfica de los historiadores
decimonnicos.

Enriquecimiento de la comprensin del pasado y de la construccin

histrica con las aportaciones de otras ciencias, como la geografa, la
antropologa, la economa, el derecho, la literatura, la sociologa o la
psicologa.

Inicio del estudio de los pueblos; la historia no es solo consecuencia

de las acciones y decisiones de los hombres eminentes.

Estudio del contexto social de los protagonistas de la historia para

comprender mejor sus movimientos.

Aplicacin del mtodo crtico a las fuentes (no solo las documentales).

Utilizacin de analogas para descubrir semejanzas y diferencias entre

los rasgos caractersticos de una cultura (como la religin, las
costumbres, el manejo del lenguaje, o las visiones antropolgica y
cosmognica, entre otros), o de las culturas entre s.

Races intelectuales
Los historiadores de los Annales enriquecieron sus planteamientos
historiogrficos gracias a la recepcin demltiples
influencias provenientes de especialistas de distintas ciencias e, incluso,
de historiadores de diferentes corrientes historiogrficas.
Las races historiogrficas de los representantes de los Annales se hallan
en los historiadores que prestaron atencin a los siguientes temas:

La investigacin de las causas, la importancia y las caractersticas de

las civilizaciones.

El inters por la historia socioeconmica.

La relacin de la historia con las dems ciencias (y especialmente,
con la geografa, la antropologa y la psicologa).
El estudio de lo cotidiano.

Entre todos ellos, cabe citar a los dos ms influyentes: Henri Berr y Henri
Pirenne.

Henri Berr
Importancia de Berr en relacin con Annales.
Henri Berr (1863-1954) fue un filsofo francs que ejerci una gran
influencia sobre Lucien Febvre y Fernand Braudel (lder de la segunda

generacin), tanto en su formacin como en la creacin de la

revista Annales.
Breve resea biogrfica.
Estudi filosofa en la Escuela Normal Superior de Pars. Fue profesor de
Retrica en Douai, en Tours y en el Liceo Enrique IV de Pars.
A partir de la redaccin de su tesis doctoral, Esbozo de una Sntesis de los
conocimientos, basada en la historia (1893), Berr comenz a conceder un
lugar privilegiado al conocimiento histrico. De hecho, la reflexin sobre la
historia se convirti en la temtica principal de su produccin intelectual.
Apareca en trabajos como La sntesis en historia. Ensayo crtico y terico.
Su inters por la historia creci hasta tal punto que en 1900 cre la Revue
de Synthse historique (Revista de Sntesis histrica), emprendi la
publicacin de dos grandes colecciones enciclopdicas, Les Rgions de la
France (Las Regiones de Francia) y Lvolution de lhumanit (La Evolucin
de la Humanidad), y cre en 1924 el Centre International de Synthse
(Centro Internacional de Sntesis). Esta institucin alcanz en poco tiempo
un gran prestigio, gracias, sobre todo, a la organizacin de semanas
culturales, a las que asistan intelectuales de disciplinas muy diversas
(entre los que se hallaba Lucien Febvre).
La influencia de la Revista de Sntesis hizo surgir en el propio Febvre y en
Marc Bloch la idea de crear una nueva publicacin, de carcter ms histrico
y menos filosfico: la Revista Annales de Historia Econmica y Social. No
obstante, el mismo ao de la creacin de Annales (1929), Febvre y Berr
rompieron relaciones y a partir de 1945 no hallamos en los sucesivos
nmeros de Annales ninguna referencia a la Revista de Sntesis, ni a las
aportaciones de Berr.
En los ltimos aos de su vida, Henri Berr abandon la labor docente para
entregarse por completo a las actividades del Centro de Sntesis y a la
produccin editorial.
Concepcin y mtodo.
Las ideas de Berr tuvieron una profunda influencia sobre la historiografa
francesa y, especialmente, sobre los componentes de las dos primeras
generaciones de historiadores de la corriente de los Annales. Veamos las
caractersticas principales de su concepcin de la historia:

No quiso crear una nueva teora de la historia, sino analizar, criticar y

obtener resultados de teoras ya existentes.

Concedi importancia a la relacin de la filosofa con la historia para

una mejor comprensin del pasado y del presente.

Promovi la colaboracin con intelectuales de otras ciencias, como la

psicologa, la antropologa, la economa o la biologa, con la intencin
de enriquecer el conocimiento histrico con aportaciones intelectuales
interdisciplinarias. (Esta idea la pusieron en prctica los principales
representantes de los Annales: Bloch, Febvre y Braudel).

Pretendi desarrollar una historia global, que tuviese en cuenta todas

las dimensiones de la realidad, desde lo econmico hasta lo psicolgico,
desde una perspectiva cientfica.

Defendi el estudio del pasado desde la perspectiva del presente,

para poder aprovechar el carcter magistral de la historia tanto en el
presente como para la preparacin del futuro.

Hizo nfasis en la necesidad de incluir los factores psicolgicos en los

estudios histricos, para mejorar la explicacin de los acontecimientos
del pasado. (Esta propuesta tuvo influencia en la historia de las
mentalidades).

Tambin insisti en la importancia de los factores sociales en la

construccin histrica, partiendo del carcter social del hombre.

Atencin especial merece el mtodo historiogrfico propuesto por Berr:

la sntesis histrica, que requiere dos tipos de trabajos intelectuales:

Sntesis erudita: estudio y anlisis de las fuentes recopiladas.

Sntesis cientfica: anlisis de resultados y reduccin a principios

explicativos.

Para realizar ambas tareas, el historiador necesita la colaboracin de las

dems ciencias. Por ello, la sntesis histrica, segn Berr, alcanza el rango
de verdadera ciencia.
Los cambios conceptuales y metodolgicos propuestos por Berr tuvieron tal
influencia en el pensamiento de Febvre, Bloch y Braudel, que les llevaron a
transformar su concepcin del trabajo del historiador.

Henri Pirenne
Breve resea biogrfica.
Henri Pirenne (1862-1935) naci en Verviers (Blgica), en el seno de una
familia de industriales. En 1879 fue a estudiar Derecho a la Universidad de
Lieja. No obstante, el profesor de Historia Godefroid Kurth le impresion de
tal forma que le despert la vocacin de historiador y acab doctorndose
en Historia en 1883. Entre 1883 y 1885 estuvo en Leipzig, Berln y Pars,
completando su formacin como historiador. De vuelta a la Universidad de
Lieja, ese mismo 1885 dio clases de Paleografa y Diplomtica. Y en 1886
comenz a dar clases de Historia Medieval e Historia de Blgica en la
Universidad de Gante, centro en el que impartira docencia hasta 1930.
Durante la Primera Guerra Mundial se destac como una de las principales
figuras de la resistencia pacfica contra la ocupacin alemana, por lo que fue
apresado y llevado preso a Alemania. Pas sus ltimos aos en la
Universidad de Bruselas.
Sus principales obras fueron Historia de Blgica, Mahoma y
Carlomagno y Las ciudades de la Edad Media .
Concepcin de la historia.
La concepcin de la historia de Henri Pirenne tena tambin rasgos
innovadores, que pueden ser considerados precedentes de corrientes

historiogrficas posteriores, entre las que podemos incluir la de los Annales.

De dichos aspectos podemos destacar los siguientes:

Trat en sus obras histricas no solo los acontecimientos polticos,

sino tambin las circunstancias econmicas y sociales. De hecho, les
concedi tal importancia a los hechos econmicos y sociales para la
comprensin del pasado, que buena parte de sus escritos histricos
basan sus explicaciones en ellos. Por ejemplo, en Las ciudades de la
Edad Media, analiza el progreso urbano utilizando como marco de
referencia la evolucin del comercio. Pirenne consideraba que los
hechos econmicos tenan relacin con sus causas y consecuencias
sociales.

Pirenne consideraba necesario conocer el pasado para comprender el

presente y viceversa, es decir, conocer el presente para comprender el
pasado.

Crea que para poder teorizar sobre la historia era imprescindible la

disposicin de una buena base de conocimientos concretos (erudicin).

Mtodo historiogrfico.
El mtodo historiogrfico de Pirenne se basaba en dos premisas:

La doble redaccin de textos histricos. Tal como descubri su hijo,

Jacques Pirenne, en el prlogo deMahoma y Carlomagno, Henri Pirenne
tena la costumbre de escribir sus libros dos veces. En la primera
redaccin construa la obra reuniendo las ideas principales que deseaba
exponer, pero sin ninguna preocupacin formal (la primera versin
poda tener esquemas no desarrollados, referencias a fichas propias o
incluso prrafos inacabados). En la segunda, redactaba un texto nuevo,
en el que desarrollaba las explicaciones e inclua cifras y referencias
bibliogrficas o archivsticas, tratando de acentuar la objetividad de la
construccin histrica y de ocultar la parte subjetiva del historiador (su
personalidad y sus sentimientos).
El uso del mtodo comparativo de anlisis histrico. Este mtodo
comparaba aspectos polticos, econmicos y sociales de la historia de
un mismo Estado en diferentes momentos histricos, o de distintas
naciones o incluso culturas o civilizaciones.
o

Por ejemplo, en Historia de Blgica, explicaba la estrecha

dependencia de la historia de Blgica en la Edad Media y en la
Moderna de la historia de otros estados europeos, como Francia,
Inglaterra o, sobre todo, los principados alemanes. Por ello, para
poder comprenderla, era necesario conocer la historia de las
naciones vecinas.
En Mahoma y Carlomagno, comparaba aspectos econmicos
de las dos civilizaciones (la musulmana y la cristiana occidental).

Primera generacin (1929-1956)

Lucien Febvre

Breve resea biogrfica.

Lucien Febvre (1878-1956) fue uno de los fundadores de la escuela de los
Annales, junto a Marc Bloch.
Naci en Nancy (Lorena, al noreste de Francia) en el seno de una familia
procedente del Franco-Condado, lo que le hizo sentir a lo largo de su vida un
especial afecto por esta regin, cuya historia y cultura estudi. Su padre,
psiclogo de profesin, le inici en el estudio de los textos antiguos y de los
idiomas, lo que influy decisivamente en su forma de pensar. Realiz sus
primeros estudios en el Liceo de Nancy y posteriormente march a Pars, a
cursar Geografa e Historia en la Escuela Normal Superior, donde recibi la
influencia del gegrafo Vidal de la Blache. Tras licenciarse en 1902 comenz
a trabajar como profesor de Historia en el Liceo Louis Le Grand de Pars, al
tiempo que trabajaba en su tesis. Se doctor en 1911 tras defender la tesis
titulada Felipe II y el Franco-Condado.
En esta poca conoci a Henri Berr, quien ejerci una gran influencia sobre
su vida profesional. Particip con l en reuniones culturales. Escribi varios
artculos para la Revista de Sntesis histrica, el trabajo El Franco
Condado para la coleccin Las regiones de Francia y las obras Al margen de
la historia universal en dos volmenes y La Tierra y la evolucin de la
Humanidad, que aparecieron publicadas en La Evolucin de la Humanidad.
Tras el inicio de la Primera Guerra Mundial, en 1914 tuvo que dejar su plaza
docente para enrolarse en el ejrcito, en el que sirvi durante los cuatro
aos de la contienda. En 1919 consigui una plaza de profesor en la
Universidad de Estrasburgo y fue distancindose progresivamente de su
maestro Berr. En Estrasburgo comparti las labores docentes con un grupo
de historiadores entre los que se hallaba Marc Bloch, quien a partir de este
momento sera su colaborador y amigo.
En 1929 Bloch y Febvre fundaron la Revista Annales dhistoire conomique
et sociale. Febvre public en ella innumerables artculos, reseas y notas
crticas. En 1933 consigui una ctedra en el Colegio de Francia, lo que le
permiti centrarse ms en la investigacin. Su labor editorial se vio frenada
por la Segunda Guerra Mundial. Durante el enfrentamiento militar muri
Bloch, quedando Febvre solo al frente de la revista. A partir de 1945, hasta
su muerte en 1956, sigui escribiendo para Annales, dirigi durante un
tiempo la Escuela de Altos Estudios en Ciencias Sociales y realiz distintos
trabajos de investigacin colectivos e interdisciplinarios.
En la actualidad, su obra, junto con la de Marc Bloch, ha sido revalorizada,
especialmente por los historiadores de la cuarta generacin de los Annales.
Obras principales.
Febvre se especializ en estudios sobre la Edad Moderna, especialmente
sobre el siglo XVI. Aparte de su tesis doctoral, Felipe II y el Franco-Condado,
sus obras ms importantes tratan sobre cuatro personajes que vivieron en
este siglo: Martn Lutero, Franois Rabelais, Margarita de Navarra y Erasmo
de Rotterdam.

Un destino, Martn Lutero.

El problema de la incredulidad en el siglo XVI. La religin de Rabelais.

El Heptamron. Amor sacro, amor profano.

Erasmo, la Contrarreforma y el espritu modeno.

Concepcin de la historia.
Los principales aspectos de la concepcin de la historia de Febvre son los
siguientes:

Ampla el mbito de estudio de la historia al ser humano (no solo a los

grandes hombres, sino tambin a todos los dems, a los individuos, a
los grupos y a las colectividades).

En sus escritos histricos efecta un estudio global del contexto

social, econmico, poltico, cultural y de las mentalidades de la poca
en que estn inmersos los personajes que analiza. Esta lnea se aprecia
ya en su tesis doctoral Felipe II y el Franco-Condado y se confirma sus
obras biogrficas.
Justifica el carcter cientfico de la historia argumentando que es una
de ciencia social global, porque incluye aspectos sociales, econmicos,
polticos y culturales, propios de otras ciencias sociales.

Valora el potencial pedaggico de la historia. Gracias a ella, pretende

comprender el presente a travs del pasado y el pasado a travs del
presente. No juzgar, ni describir, ni enumerar: reconstruir con
imaginacin para comprender el proceso histrico.

Cree que la historia debe tener una orientacin utilitarista. El

historiador debe estudiar el pasado en funcin de los problemas que
preocupan a los hombres de su tiempo, para contribuir a su resolucin.
Por ejemplo, en su tesis doctoral parte de dos problemas
contemporneos: uno historiogrfico, la interdependencia entre los
diferentes aspectos de la historia (sociales, econmicos o polticos); y
otro social, la inseguridad socioeconmica derivada del auge del
socialismo y la extensin del sindicalismo.

Mtodo historiogrfico.
Febvre pretende renovar el oficio de historiador presentando un mtodo
historiogrfico innovador:

Planteamiento inicial de hiptesis de trabajo, de problemas o

interrogaciones basados en el presente, en preocupaciones de los
hombres de su tiempo.

Localizacin de fuentes de todo tipo, no solo textuales.

Seleccin y ordenacin de hechos a analizar.

Anlisis en equipo, con la colaboracin de profesionales de otras

ciencias (como la geografa, la sociologa y la economa), para
encontrar soluciones a los problemas.
Reconstruccin subjetiva e imaginativa del proceso histrico.

Redaccin orientada a la explicacin de los hechos, ms all de la

simple narracin.

Crticas de Febvre.

Mostr una fuerte oposicin a la escuela metdica, representada

fundamentalmente por Charles-Victor Langlois y Charles Seignobos,
dominante en Francia hasta los aos 20 del siglo pasado. Critica rasgos
como la importancia concedida al documento textual de raz positivista,
el recurso del determinismo del medio natural para la explicacin de la
evolucin de las sociedades, la bsqueda de objetividad, la primaca de
los hechos o la utilizacin poltica de la historia, aprovechando sus
caractersticas pedaggicas y propagandsticas.

Critica a Spengler, argumentando que un historiador no puede ser

imparcial si tiene simpatas filonazis.

Critica a Toynbee; pese a que el ingls coincide con sus

planteamientos en cuando al favor por la imaginacin, la ruptura con la
tradicin historiogrfica anterior, la concatenacin de fenmenos, el
abandono de la erudicin intil o la bsqueda de la comprensin global
de todo el proceso histrico, cree que Toynbee se excede en sus
planteamientos.

Marc Bloch
Breve resea biogrfica.
Marc Bloch (1886-1944) naci en Lyon, en el seno de una familia juda. Su
padre, Gustave Bloch, era profesor de Historia Antigua de la Universidad de
Lyon. Inici sus estudios en el liceo Louis-le-Grand de Pars. Posteriormente
curs estudios universitarios de Geografa e Historia en la Escuela Normal
Superior de Pars (1904-1908) y complet su formacin en las universidades
de Leipzig y Berln y en la Fundacin Thiers(1908-1912). Ejerci como
docente en los liceos de Montpellier y Amiens hasta el estallido de la
Primera Guerra Mundial. Bloch fue movilizado, particip en la contienda, fue
herido, alcanz el grado de capitn y fue condecorado con la Cruz de
Guerra. En 1919 comenz a impartir docencia de Historia Medieval en la
Universidad de Estrasburgo, donde conoci a Lucien Febvre. En 1920
present su tesis doctoral Reyes y Siervos. Intent sin xito en varias
ocasiones (en 1928 y en 1934-1935) ingresar en el Colegio de Francia. En
1929 fund junto con Febvre la revista Annales. En los aos siguientes se
dedic fundamentalmente a la publicacin de artculos histricos en ella. En
1936 consigui una ctedra de historia econmica en la Sorbona de Pars.
No obstante, el inicio de la Segunda Guerra Mundial cambi su vida. Pese a
su maltrecha salud y a que era padre de familia numerosa, particip en la
guerra. Tras la campaa de Francia, en 1940, la aplicacin de leyes
antisemitas por el gobierno de Vichy supuso su expulsin de la ctedra. Se
traslad a las universidades de Clermont-Ferrand y Montpellier. Se uni al
movimiento de la resistencia francesa en 1943. Finalmente, en 1944, la

Gestapo le detuvo en Lyon, donde fue torturado y fusilado. Muri gritando:

Vive la France!
Obras principales.

Su tesis doctoral, Reyes y Siervos (1920).

Su obra maestra, Los reyes taumaturgos (1924).

Los caracteres originales de la historia rural francesa (1931).

La sociedad feudal (1939-1940).

La extraa derrota (1940; publicada pstumamente en 1946).

Concepcin historiogrfica.

Para Bloch, la Historia es una ciencia de los hombres en el tiempo, la

ciencia de las sociedades humanas, que se ocupa del estudio de los
cambios y de la adaptacin de los hombres a las nuevas condiciones
econmicas, polticas, morales, religiosas e intelectuales.

El principal objetivo del historiador debe ser lograr realizar una

sntesis histrica global orientada a la comprensin de las estructuras
profundas del grupo social analizado (influencia de Henri Berr).

El historiador debe comenzar su labor definiendo problemas

concretos de forma que el estudio y la sntesis final estn orientados a
su resolucin, y no a la realizacin de reflexiones tericas generales.

As mismo, el historiador debe conocer el presente, ya que en su

labor de sntesis histrica ha de relacionar constantemente el presente
con el pasado a travs de sus huellas documentales.

La sntesis global debe explicar los procesos histricos; no puede

quedarse en una mera descripcin factual. El historiador debe estar
preparado para asumir los riesgos interpretativos necesarios para
conseguir explicar el pasado.

Bloch prefera analizar las sociedades en tiempos largos (en

ocasiones de varios siglos, como en Los reyes taumaturgos o en La
sociedad feudal).
No se quedaba en el simple anlisis de los acontecimiento polticos; al
contrario, introduca tambin en su estudio aspectos sociales,
econmicos, psicolgicos, geogrficos y culturales.

Para ello, recurra al apoyo en otras ciencias sociales:

o

o
o

Dio primaca a los aspectos sociales, convirtindolos en

muchas obras en el objeto de estudio (por ejemplo, estudi la
sociedad rural agraria medieval en Los caracteres originales de la
historia rural francesa, o el feudalismo en La sociedad feudal).
Utiliz la demografa para el anlisis social.
Prest atencin a aspectos econmicos, como la configuracin
de las tierras o los ingresos seoriales.
Estudi la influencia de las mentalidades (las creencias, la
moral, las relaciones afectivas) en la vida social (definiendo lneas
historiogrficas que han marcado la antropologa histrica actual).

Introdujo la geografa humana en la explicacin histrica, al

analizar el marco geogrfico desde la perspectiva de la interaccin
entre el grupo social y el medio natural.

Analiz las manifestaciones artsticas o literarias para mejorar

el conocimiento de los rasgos culturales de las sociedades
analizadas.

Mtodo historiogrfico.
La principales caractersticas del mtodo historiogrfico de Bloch son las
siguientes:

Utilizacin del mtodo comparativo. En distintos estudios histricos,

Bloch compar sociedades coetneas de distintas naciones o la misma
sociedad en tiempos histricos diferentes, con la intencin de hallar
semejanzas y diferencias que le permitiesen mejorar su conocimiento
de dichas sociedades, en beneficio de la interpretacin, la explicacin y
la sntesis histrica. Por ejemplo, en Los reyes taumaturgoscompar las
sociedades de Inglaterra y Francia desde el siglo XIII hasta el XVIII, y
ello le dio fama internacional. Bloch conceda gran importancia al
mtodo comparativo porque crea que sustitua en la investigacin
histrica al mtodo experimental.
Fomento del uso del mtodo regresivo. Bloch justificaba la idoneidad
del mtodo regresivo, es decir, la construccin histrica desde el
presente hacia atrs, argumentando que los perodos cercanos en el
tiempo son mejor conocidos y que se debe proceder de lo conocido a lo
desconocido.

Segunda generacin (1956-1968)

Fernand Braudel
Breve resea biogrfica.
Fernand Braudel (1902-1985). Naci en Lumville-en-Ornois (Lorena,
Francia). Aunque de joven se inclin por la Medicina, su padre, profesor de
matemticas, le convenci a estudiar Historia. Curs estudios universitarios
en la Sorbona de Pars y en la Ecole Practique des Hautes Etudes. En 1923
se licenci en Historia y comenz a ejercer la docencia en Bar-le-Duc. De all
march a Argel a trabajar tambin como profesor. All conoci a Henri Berr e
inici su tesis doctoral, que trataba sobre la historia diplomtica de la
poltica mediterrnea de Felipe II. La falta de documentacin le llev a
investigar en el Archivo de Simancas, as como en otros archivos franceses,
italianos e incluso yugoslavos. De regreso a Francia, en 1932 conoci a
Lucien Febvre, quien influira considerablemente sobre sus trabajos
histricos. Entre 1932 y 1935 dio clases en Pars, en los liceos Pasteur,
Condorcet y Henri IV. En 1935 march a Sao Paulo para fundar la ctedra de
Historia en su Universidad. En 1937 volvi a Pars para trabajar en la cole
Practique des Hautes Etudes.

En 1939, al estallar la Segunda Guerra Mundial, se alist en el ejrcito. En

1940 fue capturado por los nazis y llevado a un campo de concentracin
cerca de Lbeck, donde permaneci cinco aos. Durante este tiempo,
trabaj prcticamente de memoria en su tesis doctoral.
Tras la guerra, volvi a la docencia universitaria en Pars, junto a Lucien
Febvre, dedicndose tambin a la historia social y econmica. En 1947 ley
la tesis doctoral y dos aos despus, en 1949, la public con el ttulo de El
Mediterrneo y el mundo mediterrneo en la poca de Felipe II.
El trabajo caus una gran impresin en la comunidad de historiadores de su
poca. Presentado en tres volmenes, era un detallado anlisis de un vasto
mbito geogrfico, el Mediterrneo y su rea de influencia, durante un largo
perodo (la segunda mitad del siglo XVI), en el que el autor escalon
magistralmente los fenmenos estructurales, coyunturales y episdicos,
realizando as un excelente anlisis de conjunto.
Gracias a esta obra, Braudel se convirti en uno de los historiadores ms
reconocidos del momento. Al jubilarse, Febvre le cedi su ctedra del
Colegio de Francia (1949), lo que le permiti dedicar ms tiempo a la
investigacin. En 1951 fund junto a su maestro Febvre el Centre de
Recherches Historiques (Centro de Estudios Histricos), lo que asegur la
publicacin de varias colecciones de historia econmica y social. Tras la
muerte de Febvre en 1956, pas a dirigir la revista Annales y la cole
Practique des Hautes Etudes.
En el ao 1967 public su segunda obra importante: Civilizacin material,
Economa y Capitalismo: de los siglos XV hasta el XVIII, en el que realiz un
estudio econmico del mundo preindustrial, utilizando tcnicas de la
cliometra, y valorando las repercusiones sociales de los cambios
econmicos.
Tambin fueron numerosas sus contribuciones de carcter metodolgico,
reunidas en la obra Escritos sobre la historia, que promovieron la reflexin
historiogrfica durante muchos aos.
Contribuciones historiogrficas.

nfasis en los factores econmicos, sociales e incluso polticos en la

construccin histrica; escaso inters por las mentalidades o la religin.

Reconocimiento del papel fundamental de las distintas ciencias

sociales para la explicacin histrica.

Integracin del espacio en el discurso histrico como protagonista de

la Historia (influido por la concepcin geogrfica de sus maestros del
perodo de entreguerras, como Vidal de la Blache).

Visin multicntrica de los factores con influencia en la evolucin

histrica de la regin analizada.

Introduccin en la historiografa de una nueva visin del tiempo

histrico, que tiene tres niveles oduraciones:

Duracin larga. Es la historia estructural. Hace referencia a la

geohistoria, a la relacin del hombre con el medio que le rodea.
Braudel se interesa por el medio en el que viven los hombres de la
cuenca mediterrnea: clima, montaas y llanuras, mar y ros,
caminos y ciudades. Analiza el ritmo casi inmvil del tiempo
geogrfico.

Duracin mediana. Es la historia coyuntural. Hace referencia a

la estructura social de los destinos colectivos y movimientos de
conjunto. En El Mediterrneo es subdividida en economas,
imperios, civilizaciones, sociedades y formas de guerra. El tiempo
medio se corresponde con los ciclos socioeconmicos (la evolucin
de los precios, las tendencias demogrficas, el movimiento de los
salarios). Es el tiempo social en el que se producen los cambios
de los fenmenos demogrficos y econmicos.

Duracin corta. Es la historia episdica. Hace referencia a los

acontecimientos, la poltica y los hombres. Es la historia poltica,
factual, de los acontecimientos, a la medida de los individuos.

Importancia de la larga y la media duracin. Para poder comprender

la historia es necesario el estudio de los grandes procesos en la larga
duracin, o en menor medida, de las coyunturas. Braudel desprecia la
historia episdica. Esta concepcin se vio muy mediatizada por su
experiencia vital. Estando preso en un campo de concentracin nazi,
cuando la Alemania nazi haba terminado con un rgimen poltico
francs de cierta duracin (la Tercera Repblica) y amenazaba con
destruir una tradicin poltica occidental de an mayor duracin,
Braudel tenda a privilegiar el estudio de una historia estructural o
coyuntural, y a despreciar la historia episdica.

Estructuralismo. Influido por el antroplogo Claude Lvi-Strauss, cree

que los fenmenos estructurales son los tienen una influencia mayor y
ms duradera sobre la vida de las sociedades. Braudel cree que todo
hecho histrico est conectado con una estructura, que le da sentido.
Por ello, escribir historia es reconstruir los nexos entre el suceso y su
estructura.

Perspectiva anti-historicista. Relega a un segundo plano el estudio de

los acontecimientos concretos y de los protagonistas individuales (corta
duracin) y prioriza el estudio de las sociedades desde una perspectiva
global formada a lo largo de los siglos (mediana duracin), en el
contexto del entorno habitado por las sociedades (larga duracin).

Desarrollo de una historia total, globalizante o totalizante. Tiene

este calificativo porque estudia todas las manifestaciones humanas
acontecidas en todos los perodos histricos, rompiendo las divisiones
de la Prehistoria y de la Historia.

Otros historiadores de la segunda generacin de Annales son Pierre

Goubert, Ernest Labrousse, Charles Moraz o Georges Friedmann.

Tercera generacin (1969-1989)

A comienzos de los aos 70 del siglo XX, Fernand Braudel se retir de la
revista Annales por discrepancias internas. Su salida dio inicio a la tercera
generacin de historiadores de esta escuela historiogrfica. Comparten una
serie de caractersticas:

Heterogeneidad por la falta de acuerdo metodolgico, poltico e

intelectual.

Incremento de la presencia acadmica y social.

Mayor inters por el estudio de la cultura.

Inspiracin en Lucien Febvre, Jules Michelet y Michel Foucault.

Los principales representantes de esta tercera generacin son Jacques Le
Gof, Pierre Nora y, en menor medida, Franois Furet, Jacques Revel, Andr
Burguire, Marc Ferro, Emmanuel Le Roy Ladurie, Philippe Aris yMichel
Vovelle.
Fruto de esa tercera generacin es la acuacin de la expresin Nouvelle
Histoire (Nueva Historia), con el propsito de resaltar una nueva perspectiva
historiogrfica, basada en el anlisis de las mentalidades en tiempos
largos (las representaciones colectivas y las estructuras mentales de las
sociedades) utilizando mtodos de la antropologa. Por ello, tambin ha sido
denominada antropologa histrica.
La multiplicacin de los objetos de investigacin fue motivo de diversas
crticas sobre esta tercera generacin.

Definicin de mentalidad
La RAE define mentalidad como la cultura y modo de pensar que
caracteriza a una persona, a un pueblo, a una generacin, etc.
El concepto mentalidades alcanz una gran difusin e importancia
historiogrfica durante los aos 70 y 80 del siglo XX gracias a que entre
1968 y 1989 la produccin de la tercera generacin de la corriente
francesa de los Annales se difundi por todo el planeta, ejerciendo una
notable influencia sobre la historiografa y las ciencias sociales. Pese a su
amplia difusin y popularidad (que llev incluso a la creacin de
neologismos en alemn mentalitts o en ingls mentalities-), no existe
una definicin precisa y universalmente aceptada ni del trmino
mentalidad ni de la historia de las mentalidades.
La palabra mentalidad, ms que designar un concepto bien definido, ha
sido utilizada como un trmino descriptivo que aluda a un amplio y poco
preciso mbito de estudio, en el que se incluan los comportamientos, los
gestos cotidianos, el inconsciente, las emociones, las creencias populares,
las formas de conciencia, las estructuras ideolgicas o los imaginarios
sociales, entre muchos otros elementos posibles. Ello llev al propio Jacques

Le Gof -uno de los principales representantes de la tendencia- a afirmar que

se trataba de una historia ambigua.
La historia de las mentalidades suele presentarse como opuesta a la
tradicional historia de las ideas, que se concentr en la reconstruccin
de los grandes sistemas de pensamiento, de los grandes pensadores, los
cientficos notables, los grandes escritores o artistas, los intelectuales
prestigiosos, siempre desde la perspectiva de las lites. La historia de las
mentalidades reivindica la ampliacin del mbito de estudio a los colectivos,
abordando las creencias populares, la cosmovisin de una determinada
poca, la sensibilidad cultural o artstica de las masas, o los conocimientos
tcnicos o cientficos de una sociedad. Adems, la historia de las
mentalidades intenta tambin recuperar los aspectos inconscientes de la
cultura y las creencias de una sociedad. Por tanto, las fuentes a estudiar no
son solo las obras de los grandes pensadores o artistas, sino tambin los
textos cotidianos, los gestos, la iconografa, las formas de representacin
popular de una sociedad.
Podemos distinguir cinco componentes en las mentalidades, que se
corresponden con modos de percibir la realidad y de actuar sobre ella:

Lo racional. El componente racional de la mentalidad permite el

estudio de la historia cultural y de las ideas. Marc Bloch y Lucien
Febvre fueron los pioneros en el estudio de lo racional para la
construccin histrica de los comportamientos colectivos.

Lo emotivo. Los sentimientos, la sensibilidad, el miedo o la

inseguridad son elementos emotivos que han sido utilizados en la
historia de las mentalidades. Entre los historiadores que han trabajado
estos aspectos, destacamos a Georges Lefebvre, Marc Bloch, Lucien
Febvre o, ms recientemente, Jean Delumeau.

Lo imaginario. El imaginario es el conjunto de representaciones

mentales (fundamentalmente grficas o textuales) que tratan de
reconstruir un mundo interior, distanciado de la realidad. Los
historiadores han recurrido al arte, la literatura o las representaciones
sociales para realizar estudios histricos sobre el componente
imaginario de las mentalidades.

Lo inconsciente. Es el componente ms controvertido de la

mentalidad, por la dificultad existente en probar la mayor o menor
influencia que pueda llegar a tener sobre la historia. El pionero en la
aplicacin de los descubrimientos de Sigmund Freud a la historia
fue Wilhem Reich. Por otra parte, en los Estados Unidos se ha
desarrollado una corriente historiogrfica denominada psicohistoria,
que intenta aplicar el psicoanlisis al estudio de la historia y cuyos
trabajos han encontrado dos vehculos de difusin principales: las
revistas The Psychohistory Review y Psychohistory Review. The Journal
of Psychohistory. La tcnica psicohistrica que suscita mayores recelos
entre los historiadores es la empata, mediante la cual el
psicohistoriador se pone en el lugar del sujeto histrico para tratar de

tener una nocin ms real de los acontecimientos sucedidos en dicha

poca.

La conducta. La inclusin de los comportamientos colectivos en la

historia de las mentalidades permite la conexin con la psicologa, la
antropologa histrica (tambin interesada por aspectos como los
gestos, los rituales, las fiestas o las tradiciones) y con la nueva historia
sociocultural.
Entre los temas relacionados con la historia de las mentalidades que han
servido para la elaboracin de estudios histricos, podemos destacar el
vocabulario, la vida cotidiana y la violencia.
La mentalidad, por tanto, queda definida en virtud de la manera de pensar,
de sentir, de imaginar y de actuar consciente o inconscientemente, de
forma individual o colectiva. As, la actividad humana, desde las palabras o
gestos personales hasta los grandes hechos de un grupo social, entra en el
mbito de estudio de la historia de las mentalidades. Los historiadores han
realizado trabajos de historia de las mentalidades desde
cuatroperspectivas que pueden combinarse a la hora de definir los
mbitos de estudio:

Han analizado formas mentales complejas, como la memoria, las

actitudes, las creencias o los valores.

Han realizado estudios sobre un tema determinado (entre los que

destacan los siguientes: tiempo, espacio, naturaleza, trabajo, poder,
institucin, acontecimiento, revuelta, propiedad, dinero, justicia,
igualdad, naturaleza, locura, vida, muerte, etc.).

Han analizado diversos sujetos: individuo, estamento, clase,

profesin, gnero, grupo de edad, minora, nacin, civilizacin.

Han estudiado perodos temporales concretos.

La dispersin conceptual, temtica y editorial ha propiciado la elaboracin

de sntesis, balances y rectificaciones de la tendencia historiogrfica.

Fuentes y mtodo
Una de las consecuencias de la indefinicin y la ambigedad temtica de la
historia de las mentalidades es laamplitud y variedad de las
fuentes que el historiador puede utilizar para su estudio. A diferencia de la
historia social o econmica, la de las mentalidades no cuenta con fuentes
especficas. Para el historiador pueden resultar relevantes tanto la
informacin o los testimonios extrados del anlisis de las fuentes, como los
hechos a los que se refieren. No obstante, incluso la ausencia de fuentes y
datos tambin puede ser utilizada por los historiadores para el estudio de
las mentalidades.
Esta disciplina pretende estudiar la subjetividad humana, conocer la historia
desde el punto de vista del protagonista, desde su interior. Adems, no solo
pretende descubrir nuevos enfoques, mtodos o fuentes, sino que tambin

se plantea la revisin de los temas histricos ya estudiados o de las fuentes

y los mtodos ya utilizados desde una perspectiva diferente.
Los historiadores de las mentalidades estn haciendo un uso desigual de
las fuentes ms tradicionales:

Prcticamente no estn utilizando las fuentes narrativas tradicionales

de la historia poltica, quiz porque el acontecimiento propio de la
corta duracin no suscita un gran inters para el estudio de las
mentalidades.

En cambio, las fuentes notariales y judiciales (especialmente los

testamentos y los procesos), explotadas principalmente por la historia
demogrfica, econmica y social, s empiezan a ser ms empleadas por
los historiadores de las mentalidades.

Tambin estn utilizando las fuentes propias de la historia cultural: la

literatura, el arte, la filosofa, la religin, la educacin o la ciencia. Junto
a estas fuentes tradicionales, se han revalorizado otras que
anteriormente eran consideradas menores para el estudio de la cultura
(como la prensa, la fotografa, o la literatura y el arte populares) o que
ni siquiera eran admitidas como tales (la cultura oral o los documentos
personales).

La amplitud de las fuentes y la dificultad que conlleva el anlisis de las

mentalidades (lo subjetivo hasta lo inconsciente) han requerido el desarrollo
de una metodologa especfica para esta tendencia historiogrfica. Para
definir un mtodo que permita extraer informacin de las fuentes, verificar
dichos datos y sacar conclusiones ha sido necesario buscar el apoyo de las
ciencias sociales que ms han trabajado temas relacionados con la mente,
esto es, la psicologa y la antropologa. Ello ha resaltado el carcter
interdisciplinar de la historia de las mentalidades.

Tipos de estudios sobre historia de las mentalidades

Pese a que el objeto de estudio de la historia de las mentalidades es
ambiguo y no est bien delimitado, los miembros de la tercera generacin
de los Annales no han tipificado los modelos historiogrficos de esta
tendencia.
Aguirre Rojas comenta la existencia de varios modelos:

Modelo de historia autnoma, autosuficiente y casi idealista de las

mentalidades. Ejemplificado por la obra de Philippe Aris, este modelo
basa sus explicaciones en factores exclusivamente psicolgicos,
dejando al margen del estudio otros aspectos como el contexto
socioeconmico de la sociedad.

Modelo de arqueologa y genealoga de las mentalidades, asociado a

ciertos trabajos de Michel Foucault, que se apoya en la filosofa, la
lingstica y la ciencia para conocer el origen de las mentalidades.

Modelo de historia neopositivista o puramente descriptivo de las

mentalidades, apartado de la voluntad de escribir una historia global
propia de los representantes de las dos primeras generaciones de
Annales, que se centra en la narracin y no en la explicacin o
interpretacin de los temas analizados.

Modelo de historia sociolgica o socioeconmica, ejemplificada en los

trabajos de George Duby o Jacques Le Gof. Pretende relacionar el
estudio de las mentalidades con los contextos socioeconmicos. Ha
sido influida por la historiografa marxista y las perspectivas de historia
global de Bloch, Febvre y Braudel.
Modelo de historia serial y crtica de las mentalidades. Su principal
representante es Michel Vovelle. Busca el apoyo de las herramientas de
la historia cuantitativa y del aparato crtico marxista para la explicacin.

Evolucin de la historia de las mentalidades

La constante preocupacin de Marc Bloch y Lucien Febvre por construir una
historia sinttica y total les llev a estudiar tanto las bases econmicas
como las psicolgicas y culturales de los hechos histricos. De estas lneas
de trabajo surgi la historia econmica y social, que tuvo un papel
preponderante durante las dos primeras generaciones de la corriente de los
Annales y, posteriormente, la historia de las mentalidades, la
llamada Nouvelle Histoire, que fue desarrollada por la tercera generacin
entre 1968 y 1989.
Anteriormente, algunos historiadores de Annales (como Norbert
Elias y Erwin Panofsky), o cercanos a la corriente, realizaron estudios desde
la perspectiva de la psicologa histrica. No obstante, ninguno logr
resultados llamativos ni en la investigacin cientfica ni en la divulgacin
histrica. Tampoco alcanzaron reconocimiento profesional los trabajos de la
corriente de la psicohistoria norteamericana.
Veamos a continuacin las tres fases de la evolucin de la historia de las
mentalidades en la corriente de los Annales:

El relanzamiento de la idea en los aos 60.

El impulso decisivo de los aos 70.

El apogeo crtico de los aos 80.

El relanzamiento de la idea en los aos 60

Esta etapa est relacionada con la propuesta original de Bloch y Febvre.
Presenta las siguientes caractersticas:

Vinculacin a la historia social. George Duby anunciaba que el

objetivo era construir una historia social de las lgicas mentales y las
categoras ideolgicas, sin concederle a la mentalidad una autonoma
excesiva.

Relacin con la psicologa colectiva. Duby propone la realizacin de la

historia de las mentalidades como un plan de investigacin de una
historia psicolgica, animando a los historiadores a conceder una
particular atencin a la psicologa social. En la misma lnea, Alphonse
Dupront plante la necesidad de comenzar a elaborar trabajos
cientficos sobre la historia de la psicologa colectiva.

El impulso decisivo de los aos 70

Este impulso tiene su origen en un artculo de Jacques Le Gof, titulado Las

mentalidades: una historia ambigua, en el que muestra ciertas reservas
sobre la historia psicolgica y social que se haba estado haciendo en la
dcada anterior. Y pese a la relacin existente entre las mentalidades y las
estructuras y la dinmica social, Le Gof plante el distanciamiento entre las
dos historias (la de las mentalidades y la social).
En esta poca, la imprecisin del concepto de mentalidad hizo posible la
elaboracin de un gran nmero de estudios caracterizados por la v ariedad

temtica, la heterogeneidad metodolgica y la relacin con diversas

disciplinas histricas, que tuvieron, en general, una buena difusin
pblica.
A finales de la dcada de los 70, la historia de las mentalidades se
haba convertido en Francia en la principal tendencia historiogrfica,
destronando a la historia social y econmica, de la que se haba
desvinculado totalmente.
El apogeo crtico de los aos 80
El triunfo de la historia de las mentalidades supuso una ruptura
radical con los planteamientos originales de la corriente de los
Annales (que propona el desarrollo de una historia sinttica, total,
con una fuerte base en los aspectos sociales y econmicos). La nueva
tendencia se acerc progresivamente a la antropologa histrica. De
hecho, los temas ms tratados en los trabajos de la Nouvelle
Histoire fueron materias antropolgicas: la familia, la alimentacin, el
cuerpo, la sexualidad, la enfermedad, las fiestas, la brujera, etc.
El desarrollo de la historia de las mentalidades tuvo algunos efectos
positivos:

La realizacin de estudios sobre temas prcticamente abandonados.

El fomento del trabajo conjunto con los antroplogos.

La renovacin de algunas historias, como las de la religin, las ideas o

la cultura, cuyos estudios no haban tenido en consideracin hasta
entonces la psicologa social colectiva. De esta forma, fueron
redefinindose como historia social de las ideas o historia social de las
prcticas y modelos culturales.

No obstante, la corriente fracas en su objetivo original: no consigui que la

historia social y la econmica integrasen los aspectos mentales en sus
estudios.

En esta poca ganaron protagonismo los trabajos de la nueva historia social

de la cultura, realizados por historiadores de las mentalidades y basados
fundamentalmente en el estudio del imaginario colectivo (las
representaciones imaginarias -imgenes, smbolos y realidades
inventadas-), a travs de las obras artsticas y literarias. Ello contribuy a la
ampliacin del objeto de estudio de las mentalidad a la superestructura
de la sociedad.
Paralelamente a este segundo esplendor, relacionado con el estudio del
imaginario colectivo, comenzaron a aparecer distintas crticas a la corriente.
En 1981, Franois Furet public en la revista Le Dbat un artculo titulado Al
margen de los Annales. Historia y ciencias sociales en el que criticaba la
vaguedad de la definicin de la historia de las mentalidades y el
distanciamiento de los planteamientos originales de la corriente, y afirmaba
que el xito de la tendencia se deba a que constitua un sustituto a la
francesa del marxismo y el psicoanlisis.
En 1983, el propio Furet publicaba en la misma revista Le Dbat una
editorial titulada Dnde va la historia?, en la que criticaba la multiplicidad
temtica de la historia de las mentalidades y sus escasos resultados desde
el punto de vista de la investigacin y la interpretacin histrica, y
anunciaba el agotamiento de la Nouvelle Histoire.
Tambin la historiografa anglosajona critic a los historiadores de
mentalidades por su minusvaloracin de los cambios histricos, su
sofisticacin metodolgica intil y su potenciacin de la historia inmvil.

La evolucin a la historia social de las mentalidades

Pese a las crticas, la historia de las mentalidades sigue conservando un
gran atractivo para el investigador, ya que le plantea el reto de estudiar los
modos de pensar, sentir, imaginar y actuar de los hombres, realizando un
considerable esfuerzo interdisciplinar.
No obstante, muchos historiadores han preferido mantenerse al margen de
esta lnea de investigacin historiogrfica por las caractersticas que
presenta: la ambigedad del concepto y su consecuente multiplicidad de
objetos de estudio, las dificultades metodolgicas, el distanciamiento de la
historia social y su preferencia por la historia de larga duracin o la historia
inmvil.
La solucin a la crisis vino con la reorientacin de la corriente hacia la
historia social de las mentalidades, de acuerdo con los principios generales
de Annales. En este sentido, Georges Duby escriba a comienzos de los

90 que el progreso de la historia social dependa de la convergencia

entre la historia de la civilizacin material y la del pensamiento
colectivo.
Hoy parece claro que el futuro de la historia de las mentalidades como
disciplina depende de la reanudacin de sus relaciones con la historia social,

ya que solo as la historia de las mentalidades puede contribuir a la

explicacin de la actividad humana en la historia. Este giro hacia el estudio
concreto de la subjetividad humana para la comprensin de la sociedad se
puede ver beneficiado por los xitos alcanzados previamente por la historia
de las mentalidades:

El reconocimiento generalizado de la necesidad de investigar los

modos de pensar, sentir, imaginar y actuar de la gente.
La experiencia interdisciplinar con la antropologa y el psicoanlisis.

El retraso espaol
La dictadura franquista, con sus implicaciones ideolgicas y acadmicas, y
su oposicin general a la movilidad del profesorado, retras la entrada de
las tendencias historiogrficas innovadoras en Espaa al menos una dcada.
La historia social y econmica lleg y se impuso en los aos 70, bajo la
influencia directa de la corriente de los Annales, en un momento en que en
Francia la lnea de trabajo dominante entre los historiadores era una historia
de las mentalidades, cada vez ms alejada de la historia social.
Algunos historiadores, como Reyna Pastor de Togneri, Manuel Tun de
Lara o Antonio Elorza, intentaron desarrollar una historia mixta, entre lo
social y las mentalidades, pero apenas tuvieron aceptacin.
La edicin en 1985 del conjunto de ensayos Idologies et
mentalits de Michel Vovelle prepar la irrupcin de la historia de las
mentalidades en Espaa, cuya presencia en conferencias, seminarios,
tesinas, tesis y publicaciones comenz a generalizarse a partir de 1988.
Este apogeo tardo tuvo ventajas e inconvenientes. Entre estos ltimos,
destaca la falta de conexin y la deficiente asimilacin de la historiografa
extranjera. Entre las ventajas, cabe resear la apertura de un amplio
abanico de posibilidades al historiador espaol, que empez a trabajar no
solo la historia de las mentalidades, sino tambin la antropologa histrica,
la nueva historia cultural o la psicologa social histrica.
Los historiadores espaoles de las mentalidades comenzaron escribiendo
sobre temas socio-psicolgicos: los modelos de comportamiento, las
representaciones sociales, las prcticas, las actitudes, los valores y las
creencias colectivas. No obstante, el tema ms estudiado en Espaa fue la
actitud ante la muerte, una cuestin que ya haba sido objeto de gran
atencin en Francia en los inicios de la corriente de la historia subjetiva o
de las mentalidades. De hecho, algunos de las principales historiadores de
la tercera generacin de Annales, como Philippe Aris, Michel
Vovelle o Pierre Chaunu, escribieron libros sobre esta temtica en los 70. El
balance historiogrfico espaol de la historia de la muerte fue muy positivo
ya que, adems de popularizar la historia de las mentalidades y generar un
buen nmero de publicaciones, promovi la colaboracin interdisciplinar con

historiadores del arte, la literatura y la religin. Pese a ello, la historia de la

muerte es una tema secundario en el conjunto de la historiografa espaola
reciente.
El auge de la historia de las mentalidades en Espaa, desde finales de los
80, conllev una benfica multiplicacin temtica. Muchos otros temas,
objetos de investigacin mental y psicolgica, fueron estudiados por los
historiadores: la imagen del rey; la justicia, la criminalidad y la violencia; los
conflictos y las revueltas; los caballeros y los clrigos; etc. A ellos habra que
sumar los propios de la antropologa histrica: la familia, la cultura popular,
la tradicin oral, la enfermedad, la fiesta, la alimentacin, la sexualidad, la
infancia, la vida cotidiana y la religiosidad popular. Y tambin los
relacionados con la nueva historia cultural.
El crecimiento de las historia de las mentalidades en Espaa se generaliz y
consolid en la dcada de los 90.

Cuarta generacin (1989-)

Origen.
La cuarta generacin de la Escuela de los Annales naci movida por causas
internas y externas:

Por una parte, la cada del Muro de Berln (1989) y la disolucin del
Teln de Acero promovieron la aparicin de importantes movimientos
sociales, que generaron entre los historiadores la necesidad de revisar
los paradigmas historiogrficos vigentes en busca de explicaciones.
Y por otra, las crticas que cuestionaban la utilidad del anlisis de las
mentalidades para explicar los problemas histricos tambin llevaron a
los representantes de los Annales a buscar nuevas vas historiogrficas.

Caractersticas historiogrficas.
Pese a que la falta de referentes metodolgicos comunes y la variedad de
objetos de estudio llevaron a algunos crticos a dudar de la conciencia de
grupo de la ltima hornada de historiadores de los Annales, el elemento
aglutinador de la cuarta generacin fue la voluntad de revisar y buscar
nuevas soluciones historiogrficas. Entre los rasgos ms destacados de esta
ltima generacin, podemos destacar los siguientes:

Abandono de la historia de las mentalidades.

Revisin de los planteamientos de las dos primeras generaciones:

o

Recuperacin y renovacin de la historia social y econmica,

marginada por la tercera generacin.

Recuperacin y actualizacin crtica de las perspectivas de la

historia global y de la larga duracin.

Bsqueda de apoyos en los aportes de otras disciplinas

cientficas.

Propuesta de una historia social de las prcticas culturales o de una

nueva historia cultural de lo social.
Interconexin de la cultura con su entorno socio-econmico.
Atencin por la metodologa historiogrfica, buscando el debate sobre
temas como la sntesis histrica, la historia problema, el mtodo
comparativo o la historia interpretativa.

El principal representante de la cuarta generacin de los Annales es Roger

Chartier.

Crticas a la Escuela de los Annales

Los balances crticos sobre la Escuela de los Annales son muy numerosos.
Las crticas ms fuertes proceden de historiadores relacionados con la
historiografa marxista.

Josep Fontana
Especialmente duras resultan las crticas de Josep Fontana (realizadas en
1974), para quien la Escuela es reaccionaria e involucionista por distintos
motivos:

La carencia de una teora social globalizadora, que sirva para explicar

los cambios sociales.

La obsesin por el desarrollo de instrumentos cuantitativos de anlisis

(una lnea de trabajo que se convirti en un fin en s misma).
El desinters por la historia poltica.
La falta de anlisis de los grandes problemas histricos por el exceso
de atencin por la evolucin de las sociedades.

George G. Iggers
George G. Iggers tambin ha criticado negativamente diversos aspectos de
la Escuela de los Annales:

El descuido de la Historia posterior a 1789.

El hecho de que sea un fenmeno especficamente francs, sin

seguidores destacados fuera de Francia.

La obsesin por encontrar nuevos campos sobre los que historizar

(que habitualmente son objeto de estudio de otras disciplinas, como la
psicologa, la etnografa o la antropologa), por hallar nuevos problemas
que resolver y por inventar nuevos mtodos historiogrficos.

Juan Manuel Prez Garca

Juan Manuel Prez Garca ha realizado una crtica favorable de Annales,
sealando como sus principales virtudes:

La revisin de los conceptos bsicos de la historiografa positivista

(hecho y documento).

La sustitucin de la historiografa descriptiva por una

reconstructiva, basada en la bsqueda de soluciones a hiptesis
previamente planteadas.

La bsqueda de las aportaciones de otras disciplinas.

Herv Coutau-Begarie
Herv Coutau-Begarie, en su obra Le phnomene nouvelle histoire.
Stratgie et ideologie des nouveaux historiens, publicada en Pars, en 1983,
realiza una crtica demoledora de la Escuela de los Annales. Veamos los
aspectos fundamentales de dicha crtica:

No realiza una crtica historiogrfica de la Escuela; se limita a criticar

los excesos cuantitativistas.

Duda de la calidad intelectual de los historiadores de la Escuela.

Asocia su xito a tres factores:

La conquista del poder institucional (fundamentalmente en las

universidades). De hecho, presenta a los historiadores de Annales
como profesionales ms preocupados por mantenerse en el poder
que por la calidad de su trabajo cientfico.

La acomodacin o adaptacin de los historiadores a las

ideologas dominantes en cada momento.

La capacidad de difusin de sus trabajos (gracias a la revista y

a otras editoriales).

Critica la consideracin de la historia por Annales como ciencia social.

Critica la renuncia de Annales al relato y la minusvaloracin del

acontecimiento y la poltica.

Critica la concepcin de la historia total, argumentando que fue

ideada para combatir contra la historia poltica e institucional de la
corriente historiogrfica anterior y que es imposible llevarla a cabo.

Como terico anti-marxista, critica las lneas de investigacin de

Annales dependientes del materialismo histrico (especialmente, la
historia econmica y la historia de masas; aunque no, la historia social).

Franois Dosse
Por ltimo, hemos de destacar la feroz crtica que realiza otro historiador
francs, Franois Dosse, quien public en 1987 el ensayo Lhistoire en
miettes. Des Annales la nouvelle histoire, traducido en 1989 al
castellano con el ttulo La historia en migajas.
Dosse centra sus crticas en los historiadores de la generacin de
la Nouvelle Histoire. Intenta demostrar que han traicionado el espritu de la
Escuela de los Annales hasta tal punto que la historia corre el riesgo de

perder su identidad. En cambio, valora positivamente a los autores de las

dos primeras generaciones. Resumimos a continuacin sus planteamientos:

Critica el abandono de la historia geogrfica, social y econmica por

el estudio de la historia de las mentalidades, la cultura y la antropologa
histrica. Cree que los historiadores de la Nouvelle Histoire no
consiguen explicar la realidad histrica en conjunto y que centran el
origen de los cambios en las elites culturales.

Critica el inmovilismo de la historiografa de la Nouvelle Histoire tras

analizar la evolucin del tiempo histrico en los Annales:
o
En los inicios de la Escuela, Bloch y Febvre consideraban que la
historia era la ciencia del cambio.
o

Braudel present a la segunda generacin el concepto de larga

duracin como una nueva dimensin temporal de los estudios
histricos.

Emmanuel Le Roy Ladurie lleg a la historia inmvil, en la que

el cambio ya no es histricamente significativo y no requiere, por
tanto, la atencin del historiador.

Critica el desinters progresivo de Annales por la intervencin

humana en la historia. Dosse afirma que la cuantificacin pura, el
tiempo inmvil y lo mental inmutable reducen al hombre a un objeto
pasivo de la historia.

Critica tambin lo que denomina un renacimiento del

neopositivismo en la Nouvelle Histoire, por el culto al hecho como
punto de partida de la construccin histrica y porque el enfoque
antropolgico de la historia de la vida cotidiana o privada se parece al
de la historia positiva, factual, pero fuera del mbito poltico.
Critica la dispersin, fragmentacin y multiplicacin de los objetos de
estudio, de los mtodos, los enfoques y las concepciones
historiogrficas de la Nouvelle Histoire.
Critica la renuncia a la bsqueda de la sntesis histrica y el abandono
de modelos tericos en beneficio del empirismo y el eclecticismo.

Por ltimo, critica la prdida del enfoque pedaggico de la

historiografa de la Nouvelle Histoire. Uno de los objetivos originales de
Annales era conocer el pasado desde el presente, para comprender
cientficamente tanto el ayer como el hoy, y crear una conciencia
histrica con el fin de contribuir a prever y construir un futuro mejor
para los hombres. Dosse cree que la Nouvelle Histoire est al margen
de las preocupaciones del presente y de espaldas a cualquier proyecto
de futuro.