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FUENTES PARA EL
CONOCIMIENTO HISTRICO DE
JESS
En el presente tema analizaremos los testimonios escritos de personajes no cristianos y
judos, para luego estudiar los Evangelios como fuentes principales y el testimonio de los
cristianos de los primeros siglos.

1. FUENTES NO CRISTIANAS: TESTIMONIOS ROMANOS

De Jess tenemos ms datos histricos que de cualquier personaje de la
historia.
Nos llama mucho la atencin que encontremos datos histricos de Jess,
adems de los cristianos, en los mbitos culturales de Roma y de Judea. La
existencia de Jess, un sencillo carpintero de Galilea y uno de los numerosos
profetas del judasmo de entonces, pareca no carecer de importancia histrica
para el Imperio. Tenemos los siguientes datos sobre su existencia:
Plinio el Joven (62-113), gobernador de Bitinia, en el Asia Menor, al
consultar al emperador Trajano, hacia el ao 112, cmo debe comportarse con los
cristianos, constata la existencia histrica de Jess, adems de la ejemplar
conducta de los cristianos y de su gran extensin por el Asia Menor. Plinio
informa al emperador que los cristianos, a los que pertenece un gran nmero de
gentes de toda condicin, edad y sexo, se renen un da determinado [el domingo]
antes de salir el sol, tributan a Cristo adoracin cultual como a un Dios,... y
participan en una comida inocente1.
El historiador Tcito (54-119), para escribir los Anales de Roma, hacia el
ao 116, se sirve de las Actas del Imperio, es decir, los archivos oficiales. Al
comentar el incendio de Roma provocado por Nern el ao 64, afirma que el
fundador de los cristianos, Cristo, fue ajusticiado, bajo el mandato de Tiberio,
por el procurador Poncio Pilato2. Esta referencia breve y concreta afirma la
muerte de Cristo a manos de las autoridades romanas de entonces.
Sin embargo, ni por industria humana, ni por larguezas del emperador,
ni por sacrificios a los dioses, se lograba alejar la mala fama de que el
1
2

Cfr. Epist. 10,96 s.

Cfr. Annales, XV, 44

incendio haba sido mandado. As pues, con el fin de extirpar el rumor,

Nern se invent unos culpables, y ejecut con refinadsimos tormentos a
los que, aborrecidos por sus infamias, llamaba el vulgo cristiano. El autor
de este nombre, Cristo, fue mandado ejecutar con el ltimo suplicio por el
procurador Poncio Pilatos durante el Imperio de Tiberio y reprimida, por
de pronto, la perniciosa supersticin, irrumpi de nuevo no slo por Judea,
origen de este mal, sino por la urbe misma, a donde confluye y se celebra
cuanto de atroz y vergonzoso hay por dondequiera. As pues, se empez
por detener a los que confesaban su fe; luego por las indicaciones que stos
dieron, toda una ingente muchedumbre (multitudo ingens) quedaron
convictos, no tanto del crimen de incendio, cuanto de odio al gnero
humano. Su ejecucin fue acompaada de escarnios, y as unos, cubiertos
de pieles de animales, eran desgarrados por los dientes de los perros; otros,
clavados en cruces eran quemados al caer el da a guisa de luminarias
nocturnas. Para este espectculo, Nern haba cedido sus propios jardines
y celebr unos juegos en el circo, mezclado en atuendo de auriga entre la
plebe o guiando l mismo su coche. De ah que, an castigando a culpables
y merecedores de los ltimos suplicios, se les tena lstima, pues se tena la
impresin de que no se los eliminaba por motivo de pblica utilid ad, sino
para satisfacer la crueldad de uno solo3.
El historiador Suetonio (75-160) tambin hace referencia a los cristianos y
a Cristo al relatar, hacia el ao 120, la vida de los emperadores romanos. Habla
de la persecucin de los cristianos por parte de Nern 4 y afirma que Claudio
expuls de Roma a los judos por los constantes disturbios que provocaban a
causa de un tal Cristo5. Suetonio no supo distinguir entre la religin cristiana y
la juda; l se refiere a los hombres pertenecientes a una raza que, debido a sus
discusiones religiosas, fueron expulsados por Claudio. Esta expulsin se
menciona en el libro de los Hch 18,2. Nos encontramos ante un caso en el que
fuentes de origen diverso afirman los mismos hechos, lo cual refuerza el
testimonio histrico.

2. FUENTES NO CRISTIANAS: TESTIMONIOS JUDIOS

Entre los judos solo encontramos dos testimonios de gran inters: son los de
Flavio Josefo y las breves y negativas alusiones a Jess en el libro del Talmud.
El historiador Flavio Josefo, que viva en Roma, escribi La guerra de los
judos (a. 75-79 d.C.) y Antigedades judaicas (a. 93-94 d.C.). En esta
ltima afirma la existencia histrica de Jess. En este tiempo vivi un tal Jess,
3

Anales de Tacito, XV, 44: Actas de los Mrtires, Edicin de Daniel Ruiz Bueno, BAC (Madrid; 1974)
p. 223.
4
Cfr. Vita Neronis, XVI, 2
5
Cfr. Vita Claudii, XXV, 4

hombre sabio, si es permitido llamarle hombre, porque realizaba obras

prodigiosas. Enseaba a las gentes que se mostraban dispuestas a recibir la
verdad. Se gan a muchos de entre los judos y tambin de entre los del mundo
helenista. Se pensaba que era el Cristo, pero, segn el juicio de nuestros prncipes,
no lo era. Por este motivo, Pilato lo crucific y le dio muerte de cruz. No obstante,
sus seguidores no lo abandonaron, pues se les apareci a los tres das otra vez vivo,
segn lo haban predicho los profetas, y as otras muchas maravillas sobre l.
Todava hoy, no se ha extinguido el grupo de los cristianos, llamados as por el
nombre de su fundador (18,3,3).
El primero que cita este texto es el historiador Eusebio de Cesarea 6, s. IV.
Algunos autores han puesto en duda la autenticidad del texto citado, debido a
las afirmaciones de carcter cristiano. Es posible que algunas frases hayan sido
escritas por copistas cristianos; pero esta hiptesis no disminuye en nada la
autoridad del testimonio de Josefo sobre la existencia de Jess de Nazaret.
El testimonio anterior viene confirmado por la mencin que hace Josefo de
Santiago, el hermano de aquel Jess, llamado el Cristo (20,9,1), a quien Ans en
el ao 62 conden a ser apedreado por confesar a Jess como Cristo.
El Talmud (ss. I-V), libro religioso judo, admite la existencia histrica de
Jess y su condena a muerte por el Sanedrn: En la vspera de la Pascua fue
colgado [crucificado] Jess por hereje. Las pocas alusiones del Talmud a Jess
tienen una tendencia despectiva. Afirma que Jess sedujo y extravi al pueblo de
Israel, que se burl de las palabras de los sabios y que interpret la Tor, es
decir, la Ley o Pentateuco, como lo hacan los fariseos; pero afirma su existencia
histrica.

3. OTROS TESTIMONIOS ANTIGUOS

Entre las obras de la cultura antigua, ordinariamente solo encontramos
testimonios sobre Jess en los autores cristianos y en los que combatieron la
religin cristiana. Se comprender que los otros autores no hayan escrito sobre
Jess y su religin, si tenemos en cuenta que, en los primeros siglos de nuest ra
era, el cristianismo era incipiente y que apareca a los ojos de los no interesados
por l, como uno de los numerosos grupos religiosos de la poca, que
desaparecan poco despus de haber nacido.
Aunque no hayan sido testigos directos de su vida, algunos escritores de esta
poca testimonian la existencia histrica de Jess, pues no solo recogen la
tradicin de los que conocieron a Jesucristo, sino que edifican su fe sobre la
firme conviccin de su existencia. Por su parte, los escritores anticristianos
6

Cfr. Eusebio: Historia Eclesistica, I, 11.

pretenden destruir la fe cristiana, pero todos dan por supuesto la

existencia de Jess. Entre los testimonios ms antiguos, destacamos los
siguientes:
San Clemente Romano, tercer sucesor de San Pedro, conoci
personalmente a San Pedro y San Pablo en Roma. Escribi una Carta a la Iglesia
de Corinto hacia el ao 95, en nombre de la Iglesia de Roma, en la que pide a los
fieles que obedezcan a los presbteros. Acerca de lo que ahora nos interesa,
entresacamos las siguientes frases, las cuales solo tienen sentido supuesta la
existencia histrica de Jess: Los Apstoles nos predicaron el Evangelio de parte
del Seor Jesucristo; Jesucristo fue enviado de parte de Dios... Los Apstoles,
despus de haber sido plenamente instruidos, con la seguridad que les daba la
Resurreccin de nuestro Seor Jesucristo, salieron... Jesucristo dio su sangre por
nosotros segn el designio de Dios, dio su carne por nuestra carne, y su vida por
nuestras vidas (42,1.3; 49,6) 7.
San Ignacio de Antioqua, segundo obispo de Antioqua, discpulo del
Apstol San Juan. Durante su viaje de Siria a Roma, donde seria martirizado
hacia el ao 107, escribi cartas a algunas iglesias por las que haba de pasar. El
texto que recogemos es de la Carta a los Tralianos; en su alusin a los
docetistas afirma claramente la existencia histrica de Jess: Jesucristo es
del linaje de David e hijo de Mara; naci verdaderamente, comi y bebi, fue
verdaderamente perseguido por Poncio Pilato, verdaderamente crucificado, y
muri a la vista de todos... El mismo resucit verdaderamente de entre los
muertos, siendo resucitado por su propio Padre. Y de manera semejante, a
nosotros, los que hemos credo en El, nos resucitar su Padre en Cristo Jess, fuera
del cual no tenemos vida verdadera. Pero si, como dicen algunos hombres sin Dios,
mejor dicho, sin fe, solamente padeci en apariencia ellos s que son apariencia,
por qu estoy encadenado? por qu anhelo luchar contra las fieras? Vana seria
mi muerte y falso mi testimonio acerca del Seor8.
Cuadrato present una Apologa al emperador Adriano hacia los aos 123
124. En ella atestigua que algunas personas curadas o resucitadas por Jess
sobrevivieron no solo mientras el Salvador viva aqu abajo, sino aun despus de
su muerte, de suerte que algunos de ellos han llegado hasta nuestros das9.
Arstides de Atenas escribi una Apologa dirigida al emperador Adriano
(117-138), o tal vez a su sucesor, Antonino Pio (138-161), hacia la mitad del s.II.
Dice as: Los cristianos toman su linaje del Seor Jesucristo. Este es confesado
como Hijo del Dios Altsimo, descendido del cielo por medio del Espritu Santo,
7

Cfr. Padres Apostlicos, pp. 101-238

Cfr. Ibidem, pp. 375-630
9
Cfr. Eusebio de Cesara: Historia Eclesistica, 4,3, 1-2; Cfr. Quasten: Patrologa (vol. 1), p.191
8

para la salvacin de los hombres. Y engendrado de una Virgen Santa, sin

fecundacin ni perdida de la virginidad, tomo carne y se mostr a los hombres, con
el fin de apartarlos del error del politesmo. Y una vez cumplido su maravilloso
designio, gusto de la muerte de cruz por su libre voluntad, segn un grandioso
designio. Y despus de tres das volvi a la vida y subi a los cielos10.
San Justino (165), filosofo de profesin, en su primera Apologa,
dirigida al emperador Antonino Pio (138-161), afirma que Cristo naci hace
solo ciento cincuenta aos en tiempos de Quirino... Sabemos que se hizo
hombre por medio de una virgen... fue crucificado bajo Poncio Pilato... resucit
de entre los muertos. A continuacin, describe las verdades principales de la
religin cristiana, relata la celebracin de la Eucarista e invita al emperador a
que consulte las Actas de Pilato y revise la injusta condena a muerte de Jess y a
que admire su grandeza.
En el Dialogo con el judo Trifn hace un paralelismo entre Cristo-Adn y
Mara-Eva, al tiempo que afirma que Cristo naci de la Virgen como
hombre (84) y que fue crucificado bajo Poncio Pilato, procurador que fue
de Judea (30)11.
Luciano de Samosata (t h. 167), escritor griego, en su dialogo Sobre la
muerte del peregrino presenta a Jess como un vulgar estafador, habla de su
muerte y se burla de la caridad de los cristianos y de su fe en la inmortalidad.
Celso ( 180), filsofo pagano, fue el impugnador ms temible de los
primeros siglos. En su obra Discurso verdadero admite la existencia histrica de
Jess. Dice de Jess que no desciende de David, ni es Dios, ni se refieren a l las
profecas, ni fue concebido virginalmente; afirma que fue mago y que no
resucit. Y amonesta que la actitud de los cristianos es peligrosa para la
sociedad 12.

4. DATOS CRONOLGICOS SOBRE LA EXISTENCIA DE JESUS

Lugar de nacimiento: Segn los Evangelios, la gente de su tiempo llam a
Jess el Nazareno, por el lugar en que residi con su familia hasta la edad de
treinta aos. Sin embargo, sabemos que el lugar de nacimiento de Jess no fue
Nazaret, sino Beln, localidad de Judea, al sur de Jerusaln. Lo atestiguan los
Evangelistas Mateo y Lucas. Este ltimo hace notar que, a causa del censo
ordenado por las autoridades romanas, Jos subi desde Nazaret, ciudad de
10

Cfr. Padres Apologetas Griegos, pp. 105-151

Cfr. Ibidem, pp. 155-548
12
Cfr. Quasten: Patrologa (vol.1), pp. 187, 366-370
11

Galilea, a la ciudad de David llamada Beln, en Judea, por ser el de la casa y de la

familia de David, para empadronarse con Mara, su esposa, que estaba encinta. Y
estando all le llego la hora del parto (Lc 2,4-6).
Fecha de nacimiento: La investigacin moderna ha logrado con bastante
exactitud determinar la cronologa de la vida de Jess, en el marco de la Historia
Universal. La actual datacin cronolgica se debe al monje romano Dionisio el
Exiguo, quien en el 533 propuso medir el tiempo a partir del nacimiento de
Jesucristo, en sustitucin del ao de la fundacin de Roma. Se admite
comnmente que Dionisio cometi un error de clculo, pues situ el nacimiento
de Jess en el ao 753 de la fundacin de Roma y seal el 754 como el primero
de la era cristiana; pero los datos ms seguros indican que Jess ya haba nacido
el ao 750 de la fundacin de Roma.
Los expertos estiman que Jess naci 5 6 aos antes de la era cristiana; en
concreto, en los aos 748 749 de la fundacin de Roma. Esta conjetura se basa
en la fecha de la muerte de Herodes el Grande, que tuvo lugar en Jeric en la
primavera del ao 750 de la fundacin de Roma, segn el testimonio de Flavio
Josefo, estimado como cierto 13.
Segn San Mateo, Jess naci en tiempos del rey Herodes (Mt 2,1); por lo
tanto, en el ao 750 Jess ya haba nacido. Los Magos que fueron a adorar al Rey
de los Judos tuvieron la entrevista con Herodes cuando este an resida en
Jerusaln (Mt 2,2). Se sabe que Herodes se ausent de Jerusaln a causa de su
enfermedad en el otoo del ao anterior a su muerte. Tambin afirma San Mateo
que Herodes mand matar a todos los nios que haba en Beln y toda su
comarca, de dos aos para abajo, con arreglo al tiempo que cuidadosamente haba
averiguado de los Magos (Mt 2,16).

Comienzo de la vida pblica: Jess comenz su predicacin poco despus de

ser bautizado por Juan Bautista en el Jordn (Mc 1,9-11), a comienzos del ao 28,
que corresponde al 781 de la fundacin de Roma.
13

Cfr. Flavio Josefo, La guerra de los judos, I, 33, 1.

Juan comenz a predicar y bautizar el ao quince del reinado del emperador

Tiberio (Lc 3,1), que corresponde al ano 780 de Roma y al ao 27 de la era
cristiana. Jess tendra 32 aos, que concuerda con la edad aproximada que le
atribuye San Lucas: como unos treinta aos (Lc 3,23).
Muerte de Jess: Se sabe con certeza que Jess muri un viernes del mes
hebreo de Nisn, dentro del mes de abril de nuestro calendario: Mt 27,62; Mc
15,42; Lc 23,54; Jn 19,31.
Sobre el ao, lo ms probable es que haya sido el ao 30 de la era cristiana,
que corresponde al 783 de la fundacin de Roma.
Con respecto al da del mes, lo ms probable es que ocurriese el 14 o el 15 de
Nisn, es decir, el 7 u 8 de abril. El 14 de Nisn del ao 30 cay en viernes.
Ahora pasamos a estudiar la Fuente principal de la vida, ministerio, pasin,
muerte y resurreccin de Jess de Nazareth:

5. LOS EVANGELIOS
Analizaremos en primer lugar el carcter histrico de los Evangelios, es decir,
quines los escribieron, cmo se formaron, cundo fueron escritos, as como
tambin la garanta de que no han sufrido adulteraciones con el correr de los
tiempos, sino que expresan lo que realmente sucedi.

CONCEPTOS PRELIMINARES
Como saben todos, los Evangelios desde sus inicios, fueron recibidos por los cristianos
como LIBROS SAGRADOS como lo eran los libros del Antiguo Testamento. Y los trataban
as porque eran conscientes que fueron escritos con la AYUDA DEL ESPRITU SANTO, es
decir, con el CARISMA DE LA INSPIRACIN. Los Evangelios son obra humana pero a la vez
divina. Veremos en primer lugar qu cosa es la INSPIRACIN:
1.1.1. LA INSPIRACION DIVINA:
Se llama inspiracin divina a la accin de Dios sobre los que escriben los libros de la
Biblia (hagigrafos) para que pongan por escrito todo y slo lo que Dios quiere para nuestra
salvacin:
Las verdades reveladas por Dios, que se contienen y manifiestan en la Sagrada
Escritura, se consignaron por inspiracin del Espritu Santo. La santa Madre
Iglesia, segn la fe apostlica, tiene por santos y cannicos los libros enteros del
Antiguo y Nuevo Testamento con todas sus partes, porque, escritos bajo la
inspiracin del Espritu Santo (cfr. Jn 20,31; 2Tm 3,16; 2P 1,19-21; 3,15-16), tienen a
Dios como autor y como tales se le han entregado a la misma Iglesia. Para la
composicin de los libros sagrados, Dios eligi y emple hombres en posesin de

8
sus facultades y capacidades, y actu en ellos y por medio de ellos, para que
escribiesen como verdaderos autores, todo y solo lo que l quera (Dei Verbum,
11)
Esta accin divina acta de tres modos diferentes e inseparables:

La inspiracin divina ilumina la inteligencia de los autores de la Biblia, para

que puedan entender con profundidad las verdades sobrenaturales que Dios quiere que
escriban.

Mueve la voluntad de los autores sagrados, sin violentar su libertad, para que
estos escriban fielmente lo que han concebido en su inteligencia.

Por ltimo, la inspiracin divina ayuda eficazmente para que los escritores
encuentren el lenguaje y los modos apropiados para expresar de modo apto y con infalible
verdad todo lo que han concebido y han querido escribir. De este modo, Dios es el autor
principal de la Sagrada Escritura; y los escritores sagrados tambin son verdaderos autores,
aunque secundarios o subordinados, al modo de instrumentos inteligentes y libres en las
manos de Dios.
Segn lo anterior, el libro inspirado es el fruto de una accin de Dios y del escritor
sagrado llamado hagigrafo, de hagios = santo, y grafo = escribir.Por eso se puede decir
que, en la Sagrada Escritura, todo es de Dios y todo es del hombre. Y tambin se puede
afirmar con verdad que, todo lo escrito por los autores humanos est inspirado por Dios.
1.1.2. INTERPRETACIN AUTENTICA DE LA SAGRADA ESCRITURA
Ahora, qu criterios se deben de tener en cuenta para interpretar la Palabra
de Dios que est en los libros de la Biblia? Veamos lo que dice el Concilio Vaticano II
(1962-1965) en su documento Dei Verbum (Palabra de Dios) en el numeral 12: Dios ha
hablado en la Escritura por medio de hombres y en lenguaje humano; por lo tanto, el intrprete
de la Sagrada Escritura, para conocer lo que Dios ha querido comunicarnos, debe estudiar con
atencin lo que los escritores sagrados realmente quisieron decir y lo que Dios quiso dar a
conocer con sus palabras. Por consiguiente, para interpretar la Sagrada Escritura debe
estudiarse tanto lo que escribieron los autores humanos lo que suele llamarse
interpretacin histrico-literaria, como lo que Dios quiso revelar en las palabras
inspiradas lo que se designa con la expresin interpretacin teolgica.
1.1.3. Interpretacin histrico-literaria
Significa que el estudio e interpretacin de la Sagrada Escritura debe comenzar por
el anlisis del texto mismo, es decir, en el estudio de los gneros literarios y de la cultura
de la poca:
a.
En primer lugar hay que tener en cuenta los gneros literarios, es decir,
las formas de expresin que los autores han utilizado en sus escritos: narrativo, lrico,
proftico, etc. El sentido de lo escrito por el autor humano depende precisamente de estos
gneros literarios.
b. Para comprender exactamente lo que el autor sagrado propone en sus
escritos, tambin hay que tener muy en cuenta los habituales y originarios modos de
pensar, de expresarse o de narrar que eran usuales en la poca del escritor, as como
las expresiones que entonces solan utilizarse con mayor frecuencia en la conversacin
ordinaria.

9
1.1.4. Interpretacin teolgica
Consiste en la investigacin y estudio de las verdades que Dios ha querido revelar
(dar a conocer) a los hombres. Segn la DV 12, la Escritura se ha de leer e interpretar con el
mismo Espritu con que fue escrita, para sacar el sentido exacto de los textos sagrados.
El Concilio seala tres criterios para una interpretacin conforme al Espritu que
la inspir:
1) Prestar una gran atencin al contenido y la unidad de toda la Escritura, que
tiene a Dios como autor principal. Todos los libros de la Biblia deben leerse desde Cristo
porque l es el centro.
2) Leer la Escritura en la Tradicin viva de toda la Iglesia; los Padres afirmaban:
la Escritura est ms en el corazn de la Iglesia que en la materialidad de los libros escritos.
Por una razn de fondo. Antes de los libros est la Tradicin, es ms, ellos se han originado
dentro de la Tradicin (porque primero se predicaba oralmente luego se puso por escrito, de
ah que se diga que primero es la Tradicin y luego la Escritura).
3) Estar atento a la analoga de la fe, es decir, a la cohesin de las verdades de la
fe entre s y con el plan total de la Revelacin, pues Dios no se contradice ni puede
engaarse14.
1.1.5. El juicio de la Iglesia
La Iglesia ha recibido de Cristo el mandato y el ministerio divino de conservar y de
interpretar la Palabra de Dios; en consecuencia, todo lo que se refiere al modo de
interpretar la Escritura, queda sometido al juicio definitivo de la Iglesia15. En otras palabras,
el Magisterio de la Iglesia (es decir el Papa con los Obispos) ha recibido de Cristo el
ministerio o facultad de interpretar autorizadamente el contenido de la Revelacin (T eres
Pedro, y sobre esta piedra edificar mi Iglesia y el poder del infierno no la derrotar, te dar las llaves del
Reino, todo lo que ates en la tierra ser atado en el cielo y todo lo que desates en la tierra ser desatado
en el cielo. Cfr. Mt 16,18-19). Esta interpretacin autorizada recibe el nombre de interpretacin

autntica. Por eso, la enseanza de la doctrina catlica abarca toda la Escritura, y

constituye el argumento ms slido para aceptar la Revelacin divina.
Una vez dado conceptos bsicos, vamos a centrarnos en el estudio del valor
histrico de los Evangelios. Junto al argumento de fe, ofrecemos demostraciones de razn:
a travs de diversos mtodos, la ciencia histrica nos asegura, como veremos a continuacin,
que los Evangelios narran hechos que han ocurrido realmente y expresan enseanzas que
proceden del propio Jess.

EL EVANGELIO Y LOS EVANGELIOS

La palabra evangelio procede de dos trminos griegos: eu angelion = buena
noticia, buen mensaje.
Este trmino era usado en el mundo griego y romano para indicar el favor de los
dioses y los privilegios que los emperadores concedan a las ciudades o pueblos.
En los Evangelios aparece con estos significados principales:

14
15

Cfr. CatIglCat, nn. 109-119

Cfr. DV 12

10
a) Jess utiliz esta palabra para referirse a la Buena Noticia del Reino de Dios,
que el propio Jess anuncia, trae y realiza: El tiempo se ha cumplido y est cerca el reino de
Dios; arrepintanse y crean en el Evangelio (Mc 1, 15).
b) Tambin significa la predicacin de los Apstoles sobre Jesucristo y su obra
salvadora. Los Apstoles cumplieron la misin recibida de Jess de predicar lo que El les
haba enseado (Mt 28, 19). En este caso, evangelio significa el anuncio Gozoso de la
salvacin realizada por Jess. San Pablo, por ejemplo, habla de mi evangelio, para
expresar su predicacin sobre Jess.
c) Por ltimo, la palabra evangelio significa los cuatro libros que contienen
el Evangelio de Jess predicado por los Apstoles: los Evangelios son el testimonio principal
de la vida y de la doctrina de Jess, el Hijo de Dios hecho Hombre, que ha venido al mundo
para lograr la salvacin de los hombres16

LA HISTORICIDAD DE LOS EVANGELIOS

Se entiende por historicidad o valor histrico de los Evangelios la
correspondencia o adecuacin de las narraciones contenidas en estos libros con la
realidad de los hechos y de las enseanzas de Jess.
Para los cristianos, como ya hemos visto anteriormente, la fuerza principal del valor
histrico de los Evangelios radica en que son escritos inspirados por Dios: al tener a Dios
mismo como autor principal, la historia que contienen los Evangelios es historia verdica,
porque Dios no puede engaarse ni engaarnos. Por esta razn, la Iglesia siempre ha
mantenido que los cuatro Evangelios de Jesucristo son libros histricos, pues consta que
transmiten con fidelidad lo que Jess, el Hijo de Dios, mientras viva entre los hombres, hizo y
enseno realmente, para la salvacin de ellos, hasta el da en que ascendi al cielo17.

HISTORICIDAD DE LOS EVANGELIOS

Los
autores
Evangelios

de

los Estudia las razones por las que los Evangelios

se atribuyen a Mateo, Marcos, Lucas y Juan.

Origen apostlico
Historia del texto
Autenticidad literaria
Veracidad histrica

Comprueba la fiabilidad de las copias

manuscritas de los Evangelios
Comprueba que los Evangelios
hechos sucedidos realmente

narren

Desde la perspectiva de nuestro curso, la historicidad de los Evangelios se limita a

la informacin que ofrecen las ciencias histricas. Estas ciencias tambin llegan a la
conclusin de que los libros de los Evangelios son escritos histricos, con un grado de
fiabilidad superior a cualquier otro documento histrico de la poca.

16
17

DV 18
Cfr. DV 19

11
El estudio de la historicidad de los Evangelios, al igual que de los dems
documentos antiguos, suele abarcar tres campos:

El conocimiento de los autores que han escrito los Evangelios, lo cual lleva a
la conclusin de que tienen origen apostlico.
La historia del texto, o autenticidad literaria: consiste en la
comprobacin de la fiabilidad de las copias manuscritas que han llegado a
nosotros:
La veracidad histrica: la comprobacin de que tales documentos narran
hechos sucedidos realmente.

A continuacin estudiamos ms detenidamente esos puntos:

LOS EVANGELIOS TIENEN ORIGEN APOSTLICO

Se conoce quines son los autores de los Evangelios por:
varios testimonios antiguos,
por el anlisis interno de los propios textos evanglicos y
por el contenido que narran.
Esto ha llevado a afirmar que los Evangelios tienen origen apostlico.
1.1.6. Los autores humanos de los Evangelios
Consta que los autores de los Evangelios son dos Apstoles -Mateo y Juan- y
dos discpulos de los Apstoles Marcos y Lucas; a stos desde antiguo se les llama
varones apostlicos.
El estudio de los autores viene exigido porque los manuscritos ms antiguos
de los Evangelios no expresan quin es el autor de cada uno de los cuatro libros. Este mismo
hecho ya es una prueba de antigedad de tales libros, pues refleja la costumbre vigente en la
poca en que fueron escritos los Evangelios. Adems, consta histricamente que los
primeros cristianos siempre atribuyeron los cuatro Evangelios a cuatro personas muy
conocidas en el mbito cristiano.

Mateo y Juan fueron Apstoles de Jesucristo; es decir, testigos

oculares o directos de la vida y de las enseanzas de Jess (Mt 10, 1-4).

Marcos y Lucas no fueron Apstoles, sino discpulos de algunos de

ellos: Marcos era hijo de Mara, una de las primeras mujeres que ayudaron a Jess y a los
Doce (Hch 12,12), primo de Bernab (Col 4,10) y discpulo de Pedro (1P 5,13) y de Pablo.
Lucas, de origen pagano, fue compaero de Pablo en su segundo (Hch 16, 10s.) y tercer viaje
(Hch 20,5s.), as como las dos veces que estuvo preso en Roma (Hch 27,1s.).
La atribucin de los documentos escritos a estos cuatro autores tiene a su
favor numerosos testimonios antiguos, as como el anlisis interno de los propios textos
evanglicos, como veremos a continuacin:
1.1.7. Testimonios antiguos
Se conocen numerosos documentos, cercanos a la poca en que fueron
redactados los Evangelios, que afirman que estos cuatro libros fueron escritos por autores

12
perfectamente conocidos en los ambientes cristianos: Mateo, Marcos, Lucas y Juan. Los
testimonios ms importantes son los siguientes:

San Clemente Romano, tercer sucesor de San Pedro, en una carta

escrita a los cristianos de Corinto hacia el ao 100.

San Ignacio de Antioquia, en varios escritos anteriores al ao 107.

Papas, obispo de Hierpolis, en el Asia Menor. Fue discpulo del

apstol San Juan. Tiene especial relieve un escrito suyo datado en torno al ao 125, en el que
escribi el siguiente prrafo, recogido por Eusebio de Cesarea en su Historia Eclesistica:
Marcos fue intrprete de Pedro y escribi con fidelidad, aunque
desordenadamente, lo que sola interpretar, que eran los dichos y los hechos del
Seor. l mismo no haba odo al Seor ni haba sido su discpulo, sino que fue
discpulo de Pedro...; todo su cuidado estuvo en una solo cosa: en no omitir nada
de lo que haba odo y en no poner falsedad alguna acerca de ello... En cuanto a
Mateo, orden en lengua hebrea las sentencias del Seor, y cada uno las interpret
luego segn su capacidad18.
El libro Pastor de Hermas, escrito entre los aos 140 y 155.
San Justino, en Dialogo con el judo Trifn, escrito hacia el ao 155.
El llamado Canon de Muratori, escrito hacia el ao 180 en Roma.

San Ireneo de Lyon, oriundo del Asia Menor, naci hacia el 140 y
muri en la persecucin del emperador Septimio Severo hacia el 202; recibi la doctrina
cristiana en la catequesis de San Policarpo de Esmirna, que haba sido discpulo del apstol
San Juan; estuvo en Roma y luego a ser obispo de Lyon, en las Galias. En un escrito de los
aos 178-188, San Ireneo da testimonio de los autores de los cuatro Evangelios:
Mateo, estando entre los hebreos, escribi en su lengua un escrito del Evangelio, al
tiempo en que Pedro y Pablo evangelizaban en Roma y fundaban all la Iglesia. Y,
despus de la muerte de estos, Marcos, discpulo e intrprete de Pedro, nos dejo
tambin por escrito lo que Pedro haba predicado. Asimismo, Lucas, compaero de
Pablo, redacto en un Evangelio lo que aquel haba predicado. Despus, Juan,
discpulo del Seor, el que se haba reclinado sobre su pecho, publico tambin su
Evangelio, cuando viva en feso de Asia19.
Despus de San Ireneo, los testimonios sobre los autores de los Evangelios
son unnimes; destacan los siguientes:

Clemente de Alejandra, entre los aos 150-215.

Tertuliano, entre los aos 160-223.
Orgenes entre los aos 185-254.

1.1.8. Anlisis interno de los textos evanglicos

El estudio de los Evangelios muestra la coherencia interna de estos escritos,
as como las caractersticas propias de cada autor y el ambiente de los destinatarios. El
anlisis de los escritos evanglicos apoya los testimonios histricos sobre los autores de los
Evangelios:

Mateo: expresa su propia experiencia personal, siguiendo en lneas

generales el esquema del discurso de Pedro en Cesarea de Filipo (Hch 10, 37-43); escribe en
18
19

Cfr. Eusebio de Cesarea: Historia Eclesistica, III,39,3

Cfr. Adversus Haereses, III,1,1

13
hebreo para los cristianos que viven en Palestina y que son de origen judo. Refleja el
ambiente judaico y utiliza con frecuencia las profecas mesinicas. Posteriormente este libro
fue traducido al griego, y esta traduccin es la que ha llegado a nosotros.

Marcos: escribe la predicacin de Pedro a los cristianos de Roma, que

haban sido gentiles. Refleja el ambiente romano, explica ritos y costumbres judaicas
desconocidas por los gentiles, y trata de modo singular la figura de Pedro.

Lucas: expresa la predicacin de Pablo a los gentiles de Asia Menor y

de Grecia. Tiene el mismo estilo que el libro de los Hechos de los Apstoles, es como la
primera parte de una obra nica recogida en dos volmenes.

Juan: afirma que el autor de este libro es el discpulo amado (Jn 21,
20-24), es decir, el apstol Juan; recoge su propia predicacin y la reflexin teolgica dirigida
a los cristianos del Asia Menor. Explica trminos e instituciones judaicas; describe la
geografa de Palestina20.
1.1.9. Contenido de los Evangelios
Consta histricamente que los Evangelios recogen y transmiten la
predicacin de los Apstoles.
Los testimonios histricos que acabamos de mencionar, adems de confirmar
el nombre de los autores de los Evangelios, manifiestan que los Evangelios transmiten lo que
los Apstoles predicaron por mandato de Jess: Vayan al mundo entero y prediquen el
Evangelio a toda criatura. El que crea y sea bautizado, se salvar (Mc 16,15).
El evangelista Juan expresa en estos trminos el motivo por el que fueron
escritos los Evangelios: Fueron escritos para que crean que Jess es el Cristo, el Hijo de Dios,
y para que, creyendo, tengan vida en su nombre (Jn 20, 31).
DV 18 resume del modo siguiente que el contenido de los Evangelios es la
predicacin de los Apstoles y que los autores de estos libros son las personas reconocidas
por la primitiva tradicin cristiana: Entre los escritos del Nuevo Testamento sobresalen los
Evangelios, porque son el testimonio principal de la vida y de la doctrina del Verbo Encarnado,
nuestro Salvador. La Iglesia siempre y en todas partes ha sostenido y sostiene que los cuatro
Evangelios tienen origen apostlico. Pues lo que los Apstoles predicaron por mandato de
Jesucristo, despus ellos mismos y ciertos varones apostlicos lo escribieron, bajo la
inspiracin del Espritu Santo, y nos lo entregaron como fundamento de la fe: a saber, el
Evangelio en cuatro formas, segn Mateo, Marcos, Lucas y Juan.

HISTORIA DEL TEXTO EVANGELICO

Para demostrar la historicidad de los Evangelios, adems de conocer cmo se
formaron stos y cundo fueron escritos, es necesario comprobar que los Evangelios NO
HAN SUFRIDO VARIACIONES SUBSTANCIALES. Esta cuestin viene planteada porque
los Evangelios, al igual que los dems textos de la Sagrada Escritura y de los autores de la
antigedad, se conocen slo a travs de copias manuscritas. Los escritos originales de los
evangelistas los llamados autgrafos se perdieron relativamente pronto, a causa de la
corta duracin del papiro, que ordinariamente no sobrepasa los 200 aos.
20

Cfr. A. Garca-Moreno: Autenticidad e historicidad del IV Evangelio. ScTh XXIII (1991/1) 13-67

14
El estudio de las numerossimas copias manuscritas de los Evangelios, desde las
ms antiguas a comienzos del s. II hasta las que fueron impresas en el s. XVI, ha llevado a los
historiadores a concluir que los textos evanglicos son perfectamente fiables como
documentos histricos. En otras palabras, se puede afirmar con certeza cientfica que
el paso del tiempo no ha alterado, disminuido ni ampliado substancialmente los
escritos que usaban los cristianos de finales del s. I como los Evangelios que haban
sido inspirados por Dios a Mateo, Marcos, Lucas y Juan. El estudio de los historiadores
suele abarcar los siguientes campos:
1.1.10.La historia de la formacin de los Evangelios
Esta expresin usada por los historiadores comprende dos aspectos: cmo se
formaron los Evangelios; y cundo fueron escritos.
a.
Etapas de predicacin. Consta que ha habido tres etapas histricas
principales en la formacin de los Evangelios.

La predicacin de Jess: Durante tres aos, Jess anunci el

Evangelio de la salvacin de los hombres, eligi a un grupo de Apstoles, muri crucificado
bajo el poder de Poncio Pilato, resucit y subi al cielo.

La predicacin de los Apstoles: Despus de la Ascensin, y en

obediencia al mandato de Jess, los Apstoles predicaron por todo el mundo conocido las
enseanzas y los hechos del Seor, con la comprensin ms profunda que les dio la
Resurreccin gloriosa de Cristo y la luz del Espritu Santo que recibieron el da de
Pentecosts. Esta predicacin se realiz de tres modos diferentes:
la evangelizacin: predicacin del kerygma.
las catequesis a los bautizados.
las celebraciones litrgicas: Eucarista y dems sacramentos.
b.
Proceso de redaccin de la predicacin apostlica: Se sabe que
antes de la redaccin de los Evangelios, algunos cristianos pusieron por escrito las
enseanzas ms importantes de los Apstoles, para guardar con mayor fidelidad el mensaje
de Jess y meditarlo. Estos escritos suelen distinguirse del siguiente modo:
Pequeos escritos: se trata de relatos breves y aislados sobre:
la Pasin, Muerte y Resurreccin del Seor,
algunos milagros,
parbolas,
episodios de la infancia de Jess.
Coleccin de textos: escritos largos que contienen abundantes
enseanzas de Jess; por ejemplo, el denominado Logia (escrito
entre los aos 40-50), sobre discursos o enseanzas del Seor.
Redaccin de los Evangelios que han llegado a nosotros: Inmersos en la
realidad viva del mensaje de Jess, los autores sagrados recogieron
en sus escritos lo que estimaron ms importante acerca de los
dichos y los hechos de Jess. Segn los principales estudiosos y
el magisterio de la Iglesia, los Evangelistas redactaron sus libros del
modo siguiente:

15

seleccionaron algunos datos transmitidos de palabra o por

escrito;
resumieron algunas otras cosas;
las explicaron atendiendo a la situacin concreta de los
cristianos a los que se dirigan;
conservaron la forma de proclamacin, es decir, retuvieron el
estilo de predicacin oral de los Apstoles;
comunicaron en sus escritos cosas verdaderas y sinceras acerca
de Jess;
escribieron de acuerdo con su memoria (Mateo y Juan), o segn
el testimonio (Marcos y Lucas) de quienes fueron desde el
principio testigos oculares y ministros de la palabra (Lc 1,2), es
decir, segn el testimonio de los Apstoles.

c. Fechas de redaccin:
Los Evangelios sinpticos (Mateo, Marcos y Lucas) fueron escritos
antes del ao 70, fecha de la destruccin de Jerusaln por las tropas del emperador Tito. Los
tres hablan de la destruccin de Jerusaln de modo proftico, y no como un hecho ya
realizado (Mt 24,1-31; Mc 13,1-27; Lc 21,5-36). Cabe precisar un poco ms.
o
Mateo, en la primera redaccin aramea, parece que fue escrito
entre los aos 50-55, en Palestina. Nos ha llegado la traduccin al griego texto cannico
recibido por la Iglesia, realizada alrededor de los aos 68-70, seguramente en Siria.
o
Marcos parece que fue escrito hacia el ao 60. Algunos lo
adelantan al 53-58. Mateo griego y Lucas recogen algunas cosas escritas en Marcos.
o
Lucas fue escrito antes de los Hechos de los Apstoles. El libro
de los Hechos narra que los cristianos acuden a rezar al templo de Jerusaln (Hch 2,46;
5,42), concluye con la absolucin de Pablo de su primer proceso en Roma en los aos 61-63,
y no menciona su martirio, ocurrido el ao 67. Por consiguiente, se estima que el libro de los
Hechos fue escrito alrededor del ao 63, y el Evangelio de Lucas un poco antes de esta fecha;
la mayor parte de autores lo datan hacia el ao 62.
En definitiva, los Evangelios sinpticos tienen en su base la garanta
de testigos oculares y fueron escritos en fechas prximas a los acontecimientos narrados, lo
cual constituye una prueba muy importante de su historicidad.
Juan fue escrito a finales del siglo I, en Asia Menor.

AUTENTICIDAD E INTEGRIDAD LITERARIA DE LOS EVANGELIOS

Respecto a las copias de los Evangelios nos queda por ver su autenticidad y su
integridad literarias.
Se entiende por autenticidad literaria el hecho de la concordancia
substancial de las copias que han llegado a nosotros con los escritos originales de los
evangelistas; es decir, a la identidad de las copias con los originales.

16
Se entiende por integridad literaria el hecho de que las copias que han
llegado a nosotros sean completas, sin que les falte ninguna de las partes escritas por
los Evangelistas.
En el caso de los Evangelios nos encontramos ante una situacin privilegiada, pues
desde los primeros tiempos los cristianos hicieron numerosas copias en griego y en latn,
para el culto litrgico y para alimentar la vida cristiana con su lectura y meditacin.
1.1.11. Testimonios documentales
Son abundantsimos; suelen clasificarse en tres grupos:
a)

Copias griegas: en la actualidad se conocen ms de 6.000

b)

Traducciones antiqusimas: ms de 40.000 manuscritos en diversas

manuscritos;
lenguas;
c)
Citas del Nuevo Testamento en escritores cristianos: son tan
numerosas que podra reconstruirse casi la totalidad del NT en griego y en latn. Toda esta
variedad y extensin de testimonios contrasta con el hecho de que ninguna obra de la
antigedad llega al millar de manuscritos conservados.
1.1.12. El papiro Rylands
Es el ms antiguo que se conserva de los Evangelios; se estima que fue escrito
en Egipto hacia el 125 y contiene varios versculos del Evangelio de San Juan. Solo dista del
original unos veinticinco o treinta aos.
1.1.13. Pruebas
Adems del juicio de fe de la Iglesia, hay numerosas pruebas que confirman la
autenticidad y la integridad literarias de los Evangelios que han llegado a nosotros. Esta
cuestin suele plantearse del siguiente modo: Los escritos originales, que son los inspirados
por Dios, han desaparecido; los textos que han llegado hasta nosotros son copias. En
consecuencia, podemos seguir leyendo el NT como palabra de Dios, escrita bajo la
inspiracin del Espritu Santo; o nos hallamos ante unos libros corregidos, acortados o
aumentados por los hombres?
Gozan de gran autoridad cientfica los tres modos siguientes de argumentar
que las copias llegadas a nosotros concuerdan fielmente con lo escrito por los Evangelistas:
a.
La Vulgata: Es la versin latina de la Sagrada Escritura que fue
realizada entre los aos 390-404 por San Jernimo, teniendo a la vista copias antiqusimas
en griego que se han perdido. La garanta de historicidad es muy grande. El Concilio de
Trento la ha declarado autntica en el sentido de que carece totalmente de errores en
materia de fe y de moral.
b.
Los textos originales griegos: Hoy da son abundantes las
traducciones de la Sagrada Escritura que han sido realizadas sobre los llamados textos
originales griegos. Uno de los procesos de verificacin parte de las versiones actuales de los
Evangelios y se remonta hasta sus fuentes literarias; abarca cuatro pasos principales:

17
Se puede comprobar fcilmente que los Evangelios que leemos hoy
concuerdan con las primeras ediciones crticas realizadas en
imprenta en el siglo XVI: Las ms famosas son:
Biblia Poliglota Complutense, Cisneros, Alcal de Henares,
1514;
Novum Instrumentum, Erasmo, Basilea, 1516;
Biblia, Teodoro Beza, 1565;
Poliglota de Amberes o Regia, Arias Montano, Plantino,
Amberes, 1568-72.
Se sabe que para fijar el texto a imprimir en esas ediciones, se hicieron
numerosos estudios crticos sobre copias manuscritas del Nuevo
Testamento, algunas de las cuales se remontan hasta el siglo VIII.
Posteriormente se encontraron cdices manuscritos de los siglos
IV y V, que concuerdan substancialmente con el texto impreso.
Los cdices ms importantes son los siguientes:

Cdice Vaticano (B, 03), copiado en Egipto en el siglo IV.

Cdice Sinatico (S, 01), del s. IV y encontrado en el ao 1844
en el monasterio de Santa Catalina del monte Sina.
Cdice Alejandrino (A, 02), escrito en el siglo V.
Rescripto de Efrn (C, 04), de origen egipcio, escrito en el siglo
V.

Desde el siglo XIX a nuestros das se encontraron cerca de cien

papiros, procedentes de Egipto, escritos entre los ss. II y IV.
Contienen fragmentos del NT de extensin muy variada; todos ellos
coinciden substancialmente con el texto que ha llegado a nosotros
(los papiros ms importantes estn reseados en el diagrama de
arriba). La conclusin a la que se llega es que los Evangelios actuales
coinciden substancialmente con los que tenan los cristianos del
siglo II.
c.
La Neovulgata: Es la versin latina de la Sagrada Escritura que ha
realizado la Iglesia Catlica recientemente y que fue publicada en el ao 1979 con la
autoridad del Romano Pontfice. La Neovulgata es el texto latino oficial de la Iglesia, que
debe usarse en las celebraciones litrgicas y en el estudio de la Revelacin divina. Esta
publicacin ha sido fruto de un minucioso estudio crtico de todos los manuscritos
conocidos hasta hoy, adems de las investigaciones histricas, bblicas, filolgicas,
arqueolgicas, etc. ms recientes. La Neovulgata es la mayor garanta cientfica que tenemos
hoy de la autenticidad y de la integridad de la Sagrada Escritura.

LA VERACIDAD HISTRICA DE LOS EVANGELIOS

Por ltimo, adems de conocer a los autores y de demostrar la autenticidad
literaria de los escritos, es necesario comprobar su veracidad histrica, es decir,
demostrar la concordancia entre lo narrado en los textos evanglicos y lo sucedido
realmente. Con respecto a la veracidad surgen estas preguntas: Los Evangelios cuentan la

18
vida de Jess tal come ha sido realmente? Los hechos y los dichos de Jess son los
mismos que vienen en los Evangelios o han sido modificados?
Para demostrar la veracidad histrica de los Evangelios tenemos cuatro argumentos
principales:
a) La comprobacin
independientes;

de

los

hechos

por

fuentes

de

conocimiento

b) El anlisis crtico de los textos;

c) Modernos criterios de historicidad; y
d) Explicacin de las variantes.
1.1.14. Comprobacin por fuentes de conocimiento independientes
Se llega a la conclusin que los Evangelios narran hechos histricos cuando
comprobamos que tales hechos tambin son considerados reales en fuentes de
conocimiento que son independientes a ellos.
a.
Los hechos ms notorios de la vida de Jess son perfectamente
comprobables por los mtodos de la Historia; por ejemplo, que Jess fue crucificado en
tiempos de Poncio Pilato; que predic en Palestina; que se rode de unos discpulos; que
resucit a Lzaro; que fund la Iglesia; que al tercer da de su muerte comenz a aparecerse
a varios de sus discpulos y que estos experimentaron un cambio extraordinario en su
conducta, etc. Los testimonios romanos y judos sobre la existencia histrica de Jess
constituyen tambin una comprobacin de la mayor parte de estos hechos de la vida de
Jess.
b.
Los hechos ordinarios y carentes de importancia en el marco de la
Historia universal -por ejemplo, que Jess llor por la muerte de su amigo Lzaro-, son muy
difciles de comprobar por otras fuentes que no sean las propiamente cristianas. Esto no
quiere decir que la comprobacin de tales hechos no sea tericamente posible, sino que en
la prctica no suele haber documentacin histrica sobre tales acontecimientos.
En estos casos, como en otros semejantes de la Historia universal, la ciencia
histrica suele juzgar el grado de credibilidad que merecen tales relatos, a partir de los
anlisis crticos de esos mismos testimonios, como vamos a ver a continuacin.
1.1.15. Anlisis crtico de los testimonios evanglicos
Otro procedimiento para aceptar el carcter histrico de lo narrado en
cualquier documento antiguo es el anlisis crtico de los escritos en cuestin. Los
historiadores suelen exigir las siguientes condiciones:

que los autores de los escritos sean sinceros, es decir, que quieran
lealmente decir la verdad;
que estn bien informados sobre los hechos que narran; y

que sean hombres normales y se muestren bien seguros de lo que

han escrito. El estudio sobre los Evangelios aade otras pruebas: la aprobacin social de los
mismos, as como la proximidad entre los escritos y los hechos narrados, sin olvidar que,
para los catlicos, el argumento principal es la verdad de fe de la inspiracin divina de toda
la Sagrada Escritura, como hemos visto al comienzo del captulo.

19
Se afirma que los Evangelios son veraces tomando como base los hechos
siguientes:
a.
Intencin veraz de los evangelistas: Los propios evangelistas
manifiestan que su intencin es narrar sinceramente la verdad de los hechos ocurridos y la
verdad de las enseanzas de Jess. Esta intencin est probada. En concreto, el libro de los
Hechos de los Apstoles afirma varias veces que los Evangelistas escribieron lo que han
visto y odo (Hch 1,21; 4,20; 10,39). Por su parte, San Juan expresa de modo grfico la
veracidad de su intencin: Lo que hemos visto con nuestros ojos, lo que hemos odo con
nuestros odos, lo que hemos tocado con nuestras manos referente al Verbo de vida..., eso es lo
que les comunicamos (1Jn 1, 1-3).
b.
Excelente informacin: Consta que los evangelistas estaban muy
bien informados: como ya hemos visto, Mateo y Juan fueron testigos directos de la vida y de
las enseanzas de Jess; Marcos y Lucas fueron discpulos de los Apstoles y orientaron sus
vidas a la difusin del mensaje evanglico.
c.
Hombres normales: Tambin consta que los evangelistas fueron
hombres normales, con las reacciones propias de los hombres corrientes; no fueron unos
alucinados, ni estuvieron dominados por una imaginacin exaltada, sino que se
mostraron muy seguros de lo que escribieron y dieron prueba de ello con su propia vida.
d.
Aprobacin social: Consta esa aprobacin social por parte de las
primeras generaciones de cristianos y por las autoridades religiosas y polticas de Palestina.
En el caso que hubiesen deformado los hechos, podran haber sido rechazados como falsos y
calumniosos por los directamente interesados.
Los fieles cristianos que conocieron directamente a Jess acogieron
los Evangelios como libros histricos e inspirados, mientras que rechazaron como no
inspirados otros libros contemporneos que hablan de Jess y que usaron para su formacin
cristiana, tales como la Didaj, el llamado Evangelio de Bernab, o el Pastor de Hermas.
Por su parte, las autoridades romanas y las judas, directamente
implicadas en la muerte de Jess, aceptaron las narraciones de los Evangelios, pues no
consta ningn proceso judicial contra los evangelistas, ni ningn escrito de protesta por
calumnia.
e.
Proximidad entre los escritos y los hechos: La proximidad entre los
escritos y los acontecimientos narrados en los Evangelios es otra prueba de la veracidad de
estos. La deformacin magnificada de los hechos -la mitificacin de la vida de Jess, segn
la interpretacin de los racionalistas y de los modernistas del s. XIX- exigira un amplio
espacio de tiempo entre los hechos y los escritos, cosa que no ocurre con los Evangelios. Los
modernistas, para justificar su tesis, tienen que retrasar errneamente la redaccin de los
Evangelios hasta finales del s. II.
f.
Inspiracin divina: Como argumento sobrenatural la inspiracin
divina de las Escrituras es la prueba ms profunda de que los Evangelios narran verazmente
la vida y las enseanzas de Jess. La inspiracin divina es un hecho sobrenatural. En
concreto, DV 10 ensea que en la composicin de los libros sagrados, Dios se vali de
hombres elegidos, que usaban de todas sus facultades y talentos; de este modo, obrando Dios

20
en ellos y por ellos, como verdaderos autores pusieron por escrito todo y solo lo que Dios
quera.
La Iglesia ha recibido estos libros como divinamente inspirados. Este
hecho indica que el contenido de los Evangelios est de acuerdo con la predicacin que los
Apstoles han difundido acerca de Jesucristo. A este respecto, DV 19 afirma que los
Evangelios narran con fidelidad lo que Jess, el Hijo de Dios, viviendo entre los hombres hizo
y ense realmente para nuestra salvacin, hasta el da de la Ascensin. Despus de este da,
los Apstoles transmitieron a sus oyentes lo que Jess haba dicho y hecho, con aquella ms
ilustrada inteligencia de que ellos gozaban, instruidos por los acontecimientos gloriosos de
Cristo [Resurreccin y Ascensin] y adoctrinados por la luz del Espritu de verdad.
1.1.16. Los modernos criterios de historicidad
A partir de 1960, algunos estudiosos plantean la veracidad histrica de los
Evangelios con arreglo a unos criterios de historicidad que, en su opinin, conduce a la
certeza de que determinados hechos narrados en los Evangelios han sucedido
realmente. Los principales criterios de historicidad con los que los autores estn de
acuerdo son los siguientes:
a.
Criterio del testimonio mltiple: se consideran histricos los datos
evanglicos que se encuentran atestiguados en fuentes de informacin independientes entre s
(por ejemplo, Mateo y Lucas); cuando esas fuentes coinciden en un dato, este es considerado
histrico; por ejemplo, el uso que hizo Jess de la expresin Hijo del Hombre para mostrar
su identidad divina, expresin que se encuentra en todas las fuentes evanglicas.
b.
Criterio de la discontinuidad: se consideran histricos los datos,
sobre todo cuando se trata de palabras y de actitudes de Jess, que son irreductibles a las
concepciones del judasmo o de la Iglesia primitiva; estos datos expresan la originalidad e
irrepetibilidad de Jess; por ejemplo, el uso que hace Jess del trmino Abba para hablar
de Dios, lo cual resulta impensable en el judasmo antiguo y no pudo tener su origen en la
Iglesia primitiva.
c.
Criterio de conformidad: se consideran histricos los datos que
sintonizan perfectamente con el ambiente social y cultural que corresponde a la poca de la
vida pblica de Jess, y que son coherentes con las caractersticas de su predicacin
suficientemente probada; por ejemplo, las parbolas que explican el Reino de Dios, pues est
suficientemente probado que el ncleo de la predicacin de Jess es el Reino de Dios.
d.
Criterio de explicacin necesaria: se considera histrico aquel dato
evanglico que aparece como la nica explicacin posible y suficiente de otros hechos
narrados en los Evangelios; de otro modo estos hechos constituiran un enigma insoluble;
por ejemplo, los milagros de Jess: sin la aceptacin histrica de los milagros no seran
explicables la exaltacin de las gentes ante Jess, la fe de los Apstoles en su Divinidad, la
actitud de Jess de perdonar los pecados, el lugar que ocupan los milagros en los Evangelios,
el odio de los sumos sacerdotes ante los prodigios de Jess; estos hechos solo pueden ser
explicados por la realidad de los milagros.
e.
Criterio del estilo peculiar de Jess: una vez conocido el estilo
peculiar de Jess por medio de la aplicacin de los criterios anteriores, el estilo personal de

21
Jess, tanto en sus dichos como en sus hechos, suele considerarse por los autores como
criterio de autenticidad histrica; por ejemplo, en la parbola del hijo prodigo se dan la
sencillez mxima y la bondad inaudita que son propias de Jess; aunque esta parbola solo
se encuentra en el Evangelio de Lucas, nadie ha puesto en duda nunca la autenticidad
histrica de la misma.
En definitiva, estos modernos criterios de historicidad son nuevos
argumentos que fortalecen la doctrina tradicional de los cientficos y de la Iglesia acerca de
la historicidad de los Evangelios.
1.1.17. Explicacin de las variaciones
No obstante la conviccin cientfica de veracidad, en los Evangelios
encontramos los dichos de Jess expresados de modos diversos en las numerossimas copias,
lo que ha llevado a algunos a dudar de la veracidad de los Evangelios; sin embargo, las
variantes encontradas en los Evangelios no suponen una falta de veracidad histrica, pues
admiten explicaciones satisfactorias. Las variantes encontradas en los Evangelios obedecen a
los hechos y a las explicaciones siguientes:

Los Apstoles nunca pensaron escribir una biografa histrica de

Jess: Es imposible que se imaginaran tal proyecto por las razones siguientes:
Los israelitas desconocan este gnero literario. La intencin de los
autores sagrados es contar las relaciones de Dios con los hombres y de estos con Dios; es
decir, la historia de la salvacin.
Los autores sagrados no recibieron el encargo de escribir una historia,
sino de predicar al mundo la redencin realizada por Jess. Por eso, el ncleo principal de la
predicacin de los Apstoles es la Muerte y la Resurreccin de Jess.
El inters del auditorio se centraba en la salvacin. Esto era lo
novedoso de la noticia -la Buena Nueva-, no las circunstancias geogrficas o de tiempo. En
concreto, es probable que muchos lectores de San Mateo hubieran sido testigos de la vida
pblica de Jess.

Sin embargo, se tiene la certeza cientfica de que los Evangelios

contienen la verdadera historia de Jess, pues transmiten lo que predicaron los Apstoles
sobre la Persona y la obra salvadora de Jess, el Seor.

Los Evangelios son historia predicada; es decir, contienen la

predicacin de los Apstoles orientada segn las circunstancias y necesidades de sus
oyentes: judos o greco-romanos; grupos reducidos en una tertulia familiar o en una
celebracin eucarstica; grupos amplios a quienes se adoctrina sobre puntos concretos de la
enseanza de Jess (catequesis); precisiones doctrinales a los discpulos ante los primeros
errores o ante problemas surgidos en alguna comunidad cristiana (por ejemplo, el Evangelio
de San Juan).
Estas formas variadas de predicar quedaron plasmadas en los Evangelios,
en los que se descubren diversos estratos o niveles de redaccin.

Caractersticas de las narraciones: A la vista de los hechos

anteriores, se deduce que las narraciones evanglicas sobre Jess presenten unas

22
caractersticas peculiares, que estn en funcin de su misin sobrenatural. Tales
caractersticas son las siguientes:
Los Apstoles profundizaron en la vida de Jess. Consta que algunas
cosas de la vida y de la enseanza de Jess no fueron comprendidas totalmente por los
Apstoles durante la vida histrica del Seor. El mismo Jess se lo advirti: Ahora no son
capaces de entender (Jn 16,12), pero el Espritu Santo, que el Padre les enviara en mi nombre,
les ensear todo y les recordar todas las cosas que les he dicho (Jn 14,25).
La Resurreccin de Jess, y la luz sobrenatural del Espritu Santo el
da de Pentecosts, a los Apstoles les abri la inteligencia para que comprendiesen las
Escrituras (Lc 24,45); y esa ms profunda comprensin qued plasmada en los Evangelios.
Tambin consta que los Apstoles y los evangelistas interpretaron los
hechos y las palabras de Jess, al descubrir el verdadero sentido sobrenatural de los
mismos.
En atencin a las necesidades de las comunidades cristianas a las que
iban dirigidos, y segn su criterio personal, los evangelistas sintetizaron o agruparon sus
narraciones en captulos (por ejemplo, los captulos 8 y 9 de Mateo relatan milagros y el 13
describe las parbolas del Reino).

Niveles de redaccin. Por ltimo, en los Evangelios encontramos

diversos niveles o estratos de redaccin:
En ocasiones, encontramos las mismas palabras de Jess. Este hecho,
que hoy nos produce asombro, se explica por diversos motivos: la tradicin oral de la cultura
hebraica, el grafismo peculiar de la predicacin de Jess, su extraordinario prestigio moral, y
la accin del Espritu Santo sobre los Evangelistas. Las mismas palabras de Jess se
encuentran especialmente:
cuando Jess habla en primera persona: Yo soy; en verdad, en
verdad os digo.
en las oraciones que Jess dirige a Dios y le llama Padre;
cuando se dirige expresamente a los discpulos y les dice: Seguidme;
Vengan en pos de mi;
cuando enaltece su misin divina: Habis odo que se dijo..., pero yo
os digo.
De ordinario, encontramos los dichos y hechos de Jess con
expresiones propias de los evangelistas: resmenes de largos discursos, pinceladas personales
en hechos sobresalientes de la vida de Jess, etc.
Tambin encontramos algunas frmulas litrgicas plasmadas ya en la
primitiva comunidad cristiana: por ejemplo, segn algunos autores, la frmula del bautismo
de Mt 28, 19.

LOS EVANGELIOS SINPTICOS

Los tres primeros Evangelios (Mateo, Marcos y Lucas) presentan muchos pasajes
comunes, con bastantes coincidencias incluso al pie de la letra. Al mismo tiempo
encontramos tambin diferencias que llaman la atencin. Ordenando el contenido de los
tres Evangelios en columnas paralelas, se aprecian con una simple mirada (sinopsis) las
semejanzas y las diferencias que existen entre ellos. Por eso se llaman Evangelios

23
sinpticos. Los tres tienen en comn unos 350 versculos. Mateo y Lucas coinciden en unos
230; Mateo y Marcos en unos 180; y Marcos y Lucas en unos 50.