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La respuesta de la Iglesia
La respuesta de la Iglesia catlica a la Reforma Protestante fue conocida como
Contrarreforma Catlica e incluy la reafirmacin de su doctrina milenaria, con la
consagracin del pan y del vino como el Cuerpo y la Sangre de Cristo y la veneracin
de las reliquias y las imgenes iconogrficas como prcticas cristianas, entre otros
puntos.
Reforma ProtestanteAunque en un principio no haban dado importancia a las
afirmaciones de Lutero, al comprobar la repercusin que sus palabras estaban teniendo
en el continente, los jefes de la comunidad cristiana tomaron cartas en el asunto:
declararon hereje a Lutero y lo excomulgaron, desvinculndolo completamente de la
Iglesia Catlica.
A medida que la reforma protestante adquira ms peso, la Iglesia encaramada una
contrarreforma en la que pona de manifiesto sus ideales, volviendo ms estrictas las
condiciones a cumplir por los fieles para pertenecer a esta comunidad, por ende, para
alcanzar la salvacin, y ampliando sus actos sacramentales. Esta contrarreforma reaviv
la llama de las devociones, surgiendo rdenes monacales y animndose otras ya
vigentes, como las Carmelitas Descalzas y la Compaa de Jess.
Martn Lutero
1483-1546
Una de sus principales controversias fue contra Enrique VIII de Inglaterra, quien haba
escrito contra Lutero repitiendo las declaraciones de concilios y papas, sin ninguna
solidez filosfica. Por esto l, que despus se separ de la Iglesia Romana, recibi del
Papa el ttulo de Defensor de la Fe. Lutero pulveriz todos sus argumentos y lleg al
extremo de llamarle un asno coronado.
Una lucha parecida sostuvo contra Erasmo. Este era uno de los ms notables hombres
de su poca por su ilustracin. Tambin deseaba la Reforma de la Iglesia, pero no se
atrevi a separarse de Roma. El Papa le oblig que atacara a Lutero, y lo hizo,
dirigindose contra la doctrina luterana de la Predestinacin. Pero era ms bien una
controversia de personalismos en que Lutero ech en cara a Erasmo su falta de
sinceridad y Erasmo trat a Lutero de grosero y fantico campesino. Los prncipes
alemanes fueron fieles a la Reforma y rehusaron entregar a Lutero al Papa, como este
les exiga en 1522 y tambin en 1524.
En el ao 1525 Lutero contrajo matrimonio con Catarina von Bohra, quien haba sido
monja y con otras varias haba escapado de su convento y llegado a pedir la proteccin
del iniciador de la Reforma.
Algunos historiadores aseguran que la separacin de Lutero de la Iglesia Romana fue
motivada por su deseo de casarse, deseo que no poda satisfacer como ministro de esta
organizacin. Esta aseveracin no puede ser ms infundada. Hemos visto el desarrollo
de circunstancias que caus su separacin, culminando en su excomunin en 1520. No
pens en casarse sino hasta en el mismo ao 1525 cuando la Reforma estaba bien
establecida por una gran parte de Europa. Tom esta resolucin sbitamente, pensando
que tal vez no iba a vivir mucho tiempo y que antes de morir deseaba dejar un ejemplo
que hiciera patente que los pastores de la Iglesia no tienen ningn obstculo para fundar
hogares honradamente.
Este suceso, como es de suponerse, hizo an ms profundo el abismo que separaba la
nueva Iglesia de Lutero de la antigua Romana. Muchos afirmaban que de este
matrimonio de un fraile hereje con una monja renegada tena que nacer el Anticristo.
As como los campesinos ingleses en tiempos de Wycliffe se insurreccionaron contra la
nobleza, rebelin debida aunque indirectamente, al espritu de libertad y de justicia que
las doctrinas evanglicas haban sembrado en el pueblo, asimismo en tiempo de Lutero
los campesinos alemanes se levantaron contra sus prncipes. El gran reformador
comprendi que si bien era cierto que aquel movimiento era justo, l no poda engendrar
ms que la anarqua del pas, y por esto, en bien del mismo pueblo, se puso del lado de
los prncipes, lanzando sus predicaciones a los rebeldes para que respetaran a las
autoridades constituidas, y a stas para que hicieran justicia. Pero no poda evitar una
guerra amarga entre los prncipes y sus sbditos en la cual estos al fin perdieron.
Desde el edicto de Worms (1521) hasta el ao 1555, la poltica del imperio alemn
estuvo en una gran incertidumbre. El Emperador Carlos V mantuvo su residencia en
Espaa, y es muy natural que por esto no poda gobernar inteligentemente a un pas tan
lejano como lo es la nacin teutnica. Aunque Carlos V es considerado como uno de los
monarcas ms catlico-romanos de la historia, sin embargo la incertidumbre de su
poltica respecto a la Iglesia lleg hasta el grado de apresar al mismo Sumo Pontfice,
despus de haber atacado a Roma por medio de un ejrcito que en su mayor parte se
compona de luteranos.
En el ao de 1529 se reuni en Espira una conferencia con el objeto de arreglar los
asuntos religiosos que tan profundamente afectaban el imperio, y en ella se dispuso que
en todos los lugares donde ya se haba establecido la doctrina evanglica se diera
libertad para que continuara, pero que en las regiones donde no se haba establecido, se
prohibiera en absoluto la propaganda anti-romanista. Los prncipes alemanes
evanglicos protestaron contra esta disposicin, y esta es la razn histrica por la cual se
han denominado Protestantes a todos los partidarios de la nueva Iglesia.
La conferencia de Augsburgo en 1530, queriendo zanjar las dificultades que se haban
suscitado entre ambos bandos religiosos, atiz ms las desavenencias que haban entre
ambos, dando lugar como resultado final, a una liga que se form entre los prncipes
protestantes contra la soberana de Carlos V. A causa de esto comenz una larga guerra
entre este emperador y la alianza de los prncipes referidos.
Adems de Alemania, Holanda, Dinamarca, Noruega, Suecia e Inglaterra aceptaron la
Reforma Evanglica iniciada por Lutero y la liga alemana ensay a ensancharse en una
liga de las naciones protestantes, y por esto se esforzaron para alcanzar una unidad
doctrinal entre todos los partidarios de la Reforma.
Desde dos aos antes de que Lutero comenzara abiertamente su rebelin contra el
poder de Roma haba comenzado ya una Reforma independiente en la Suiza bajo la
direccin de Zwinglio. Este movimiento no estaba en completo acuerdo con el que iba
dirigido por Lutero, por tener algunas diferencias doctrinales, y por esto los prncipes
interesados organizaron la conferencia de Marburgo entre Lutero y Zwinglio, como
principales, juntamente con algunos de sus partidarios. La cuestin principal se refera a
En 1507, con 24 aos, fue ordenado sacerdote y tres aos ms tarde viaj a Roma, la
capital de la cristiandad; pero este viaje, lejos de ayudarle en su bsqueda espiritual,
tuvo para l el efecto contrario al percatarse de la frivolidad y mundanalidad en la que
aquella iglesia haba cado.
De vuelta a su patria se doctor en teologa en 1512 comenzando a dar clases en la
universidad de Wittenberg.
Las Indulgencias
En 1517 aparece en escena un monje dominico, Tetzel, predicador de las indulgencias.
Por medio de la compra de indulgencias, segn la enseanza tradicional, se libraba a las
almas recluidas en el purgatorio de los tormentos del mismo.
El dinero obtenido en esta ocasin por este medio sera invertido, a partes iguales, en la
ereccin de la baslica de San Pedro en Roma y en la compra por parte de Alberto de
Hohenzollern de un obispado.
Fue entonces cuando Lutero escribi y clav en la puerta de la iglesia del castillo de
Wittenberg sus Noventa y Cinco Tesis.
haba colgado su diatriba (las famosas noventa y cinco tesis) en las puertas de la iglesia
de Wittenberg. Este suceso aparentemente banal fue el desencadenante de un largo
proceso de ruptura. Pocos meses despus, en la Dieta de Worms (1521), la negativa de
Lutero a retractarse ante el emperador Carlos V, convertido en defensor de la ortodoxia
catlica, supuso tambin su proscripcin poltica del Imperio. Los intereses de algunos
prncipes alemanes por frenar el ascenso del absolutismo de los Habsburgo y su deseo
creciente de hacerse con las tierras de los monasterios hicieron el resto.
Ulrico Zwinglio
Basilea, por otro lado, era en estos aos un centro humanista de singular importancia.
Johannes Ecolampadio (1482-1531) predic all las doctrinas zwinglianas desde 1523, y
cuatro aos ms tarde la ciudad se incorpor a la Reforma. El triunfo de la Reforma en
Estrasburgo a partir de 1529 se debi a Capiton (1478-1521) y, sobre todo, a Martn
Bucero. La Reforma en su versin zwingliana se difundi ampliamente por las ciudades
de Suiza y el sur de Alemania, mientras que las del norte se mantuvieron fieles al
primitivo mensaje luterano. Uno y otro modelo presentaban diferencias teolgicas y
litrgicas importantes, siendo quizs la fundamental la relativa a la eucarista. Zwinglio
negaba la presencia real de Cristo en ella, convirtiendo el sacramento en una simple
ceremonia simblica. De esta forma, se abra una fisura en el seno de las doctrinas
reformadas.
Los intentos de frenar la relativa tolerancia seguida por Carlos V tras la primera Dieta
de Espira (1526) fueron contestados por los prncipes alemanes reunidos de nuevo en
aquella ciudad en 1529. Prncipes y ciudades reformadas protestaron (de ah que desde
entonces se les conociera como "protestantes") contra la voluntad imperial de volver a
la situacin de 1520. Los intentos de llegar a un entendimiento en la Dieta de
Augsburgo de 1530 fracasaron, dando paso al enfrentamiento armado.
La lucha contra los prncipes alemanes reformados, unidos en la Liga de Esmalcalda
(1531) por Federico de Hesse, tuvo altibajos debido a las ayudas que aquellos reciban
de potencias como Francia o Inglaterra, adversarias de la hegemona poltica que los
Habsburgo trataban de imponer sobre Europa. A pesar de la victoria de Carlos V de
Mhlberg (1547), los ejrcitos de Mauricio de Sajonia (1521-1553) derrotaron a los
imperiales en Innsbruck (1552). Esta derrota, adems de la abdicacin del emperador en
favor de su hermano Fernando y de su hijo Felipe, que se hara efectiva entre 1555 y
1556, precipit la llamada paz de Augsburgo (1555), que significaba la renuncia a la
unidad religiosa en Alemania y el fin de los ideales de una sola cristiandad defendidos
por Carlos V.
Carlos V
En la dcada de 1550 la fisura religiosa haba quedado definida, aunque no de forma
concluyente. Espaa, Italia, gran parte del sur de Alemania, Austria, Bohemia, Polonia y
Lituania seguan siendo catlicas, aunque las cuatro ltimas hubiesen aceptado la
presencia de minoras calvinistas. Gran parte del norte de Alemania era luterana, al igual
que Dinamarca y Suecia. Los cantones suizos eran en parte catlicos, pero Ginebra
apareca como centro del calvinismo. Inglaterra, al cabo de muchas vacilaciones, se
convirti en un pas protestante con una iglesia estatal de signo calvinista. Rusia
conserv su fe ortodoxa. Surgieron nuevas sectas, como los anabaptistas, que
discrepaban tanto de la religin catlica como de la protestante, y que, por su oposicin
a todo principio de autoridad, seran perseguidos por una y otra. La respuesta catlica,
auspiciada por el emperador Carlos V, fue la convocatoria por el papa Paulo III del
Concilio de Trento (1545-1563).
La ruptura terminara generando confusin y violencia. En Francia, la conversin al
calvinismo de determinados sectores sociales en la dcada de 1560 aadi un matiz
ideolgico a la rivalidad existente entre los grandes magnates territoriales (los Guisa, los
Cond, los Borbones) en una poca de debilidad del gobierno central. Durante las
guerras civiles que desgarraron el pas intermitentemente entre 1562 y 1593, Francia
corri serio peligro de fragmentacin confesional. Tambin en los Pases Bajos, a partir
de la dcada de 1560, los intereses religiosos se confundieron con los polticos. Se inici
as una rebelin que se prolongara a lo largo de ochenta aos.
Causas y efectos de la Reforma
Las causas profundas del malestar religioso tenan sus races en el propio desarrollo
histrico del Renacimiento europeo. La crisis poltica de la iglesia bajomedieval y el
Cisma de Occidente (1378-1417) originaron un vaco espiritual y la creciente
mercantilizacin de las prcticas religiosas. Numerosos humanistas denunciaron el bajo
nivel moral del clero, su escasa preparacin, la primaca de los intereses terrenales sobre
los espirituales y, en especial, la venta de indulgencias con las que se consegua una
rebaja de las penas del purgatorio.
Los anhelos de regeneracin de las costumbres religiosas y la bsqueda de una vida
espiritual ms intensa y personal fueron abrindose paso en crculos de religiosos y
laicos como el de los Hermanos de la Vida Comn, un grupo prximo a lo que se llam
la devotio moderna. Numerosos en los Pases Bajos y Renania, e influyentes gracias a
sus escuelas (Erasmo y Lutero asistieron a ellas) y a sus libros -sobre todo la Imitacin
de Cristo (1418), atribuida a Toms de Kempis, (1380-1471)-, no desafiaban la
ortodoxia abiertamente, sino que manifestaban sus crticas de forma implcita,
prescindiendo de muchos ritos y preceptos que consideraban superfluos y defendiendo
una piedad subjetiva y asctica basada en la lectura personal y directa de la Biblia. La
crtica textual propugnada por los humanistas vino en su ayuda, demostrando que,
aparte del bautismo y la eucarista, presentes en los Evangelios, el posterior edificio de
los sacramentos (confirmacin, matrimonio, confesin, penitencia, extremauncin,
ordenacin) era artificial y estaba llamado a desmoronarse, y con l la necesidad de una
casta sacerdotal que lo mantuviese en pie: la jerarqua eclesistica entera, desde el papa
hasta el ltimo franciscano, se haca innecesaria.
A nivel poltico, all donde la Reforma triunf tuvo lugar un proceso de consolidacin
del poder establecido. La ruptura con el papado liber a los gobernantes de su
dependencia respecto a una institucin que proclamaba la superioridad de su poder
espiritual sobre cualquier otro poder terrenal. Adems, la supresin de las antiguas
instituciones eclesisticas y la secularizacin de sus bienes, junto al principio luterano
que atribua al poder poltico la organizacin de sus propias iglesias, favoreci una
ampliacin del mbito de competencias del poder civil: el pastor se converta as en
funcionario del prncipe. La tesis del sacerdocio universal no implic la desaparicin del
ministerio pastoral, sino la profesionalizacin de los lderes eclesisticos a partir de una
completa redefinicin de su estatus social y de sus funciones. La labor fundamental del
pastor era ahora la predicacin de la doctrina, y el sermn se convirti en pieza clave de
una misa cuya liturgia se simplificaba y enriqueca a la vez con nuevos elementos como
los cnticos, emplendose las lenguas vulgares como vehculo de comunicacin.
La Reforma tambin tuvo importantes repercusiones sociales. Las doctrinas reformadas,
al hacer hincapi en la salvacin individual, estructuraron las prcticas piadosas en
torno al culto domstico. Las familias se integraban en parroquias en las que el pastor
ejerca una "clericatura atenuada", una tarea de disciplina y control. La primera prctica
colectiva era el culto dominical. La confesin privada al odo fue sustituida por una
confesin pblica leda por el pastor, quien tambin ofreca una absolucin general. La
eucarista se celebraba cuatro veces al ao. Los ritos asociados a la existencia del
feligrs (bautismo, matrimonio y funerales) perdieron toda su carga simblica.
La teologa luterana
El trmino Reforma, por su suavidad, puede inducir a confusin: la Reforma no fue una
transicin ni una serie de cambios programados, sino una verdadera revolucin religiosa
con aspectos y efectos polticos; la Reforma rompi la unidad de la Iglesia de
Occidente, produjo nuevas formas eclesisticas e inaugur una nueva poca en la
historia de la espiritualidad cristiana. Sin embargo, la palabra Reforma corresponde a la
idea que tuvieron sus promotores de no ser los fundadores de una nueva religin, sino
de restaurar, en un tiempo en el que ya estaban presentes todos los grmenes de la edad
moderna, el antiguo cristianismo. Si bien es la resultante de tendencias, aspiraciones e
impaciencias ampliamente difundidas en Europa a principios del siglo XVI, la Reforma
recibe un sello inconfundible por efecto de la personalidad de Lutero.
La formacin de Lutero explica algunas de sus actitudes posteriores. Hijo de un minero,
estudi con los Hermanos de la Vida en Comn en un ambiente espiritual exigente.
Destinado a ser jurista por voluntad paterna, decidi no obstante ingresar en la rigurosa
orden de los Eremitas de San Agustn (1505). Su brillante carrera religiosa y
universitaria en Wittenberg oculta, segn el historiador Lucien Febvre, una profunda
inquietud personal: "Lo que le importa a Lutero de 1505 a 1515 no es la reforma de la
Iglesia. Es Lutero, el alma de Lutero, la salvacin de Lutero. Slo eso." Tras largas
reflexiones, la solucin teolgica la encontr en las Epstolas de Pablo: la justificacin
por la fe.
Martn Lutero
La justificacin por la fe es la base del pensamiento de Lutero, que rechaza la idea de
que las obras puedan coadyuvar a que el hombre alcance la salvacin. Lo que hace
revolucionario el pensamiento luterano es la radicalidad de su formulacin y la
coherencia de su desarrollo, que conduce a una negacin sistemtica, en nombre de
Dios, de las enseanzas catlicas fundamentales y de la propia Iglesia como institucin.
Juan Calvino
Los que estn persuadidos de ser elegidos de Dios e instrumento de sus planes piensan
cumplir en sus acciones su eterna voluntad, y recprocamente encuentran en el xito de
sus acciones una comprobacin de su eleccin. Las obras, eliminadas por Lutero como
obras "meritorias", reingresan en la tica reformada como "signos" de la salvacin
cumplida. El dualismo del mundo y del Reino de Dios, que no es substancialmente
menos completo para Calvino que para Lutero, no conduce en este caso a una tolerancia
pasiva, sino a una enrgica actividad dirigida a someter el mundo a la voluntad de Dios,
y a obligarle a reconocer su gloria.
La motivacin de esta actividad en el mundo, por otra parte, est desprovista de todo
motivo utpico: el mundo no es substancialmente mejorado por la actividad de los
elegidos, y sigue siendo el mundo del pecado, provisional, transitorio, caduco. El
calvinismo no espera una instauracin milenarista del Reino de Dios (como el
anabaptismo), y su visin de la vida perfecta se proyecta decididamente en el ms all
(como en el luteranismo y en el catolicismo); pero igual que el catolicismo, y ms que el
El devenir de la Reforma
Nacida de exigencias religiosas, la Reforma se entrecruza, en su difusin, con los
intereses polticos y las pasiones nacionales y raciales, polarizando en los Estados
germnicos el estado de nimo impaciente por la influencia, a veces financieramente
gravosa, de la curia romana, y sacando provecho de la secularizacin de los bienes
eclesisticos confiscados por los prncipes, en gran parte en provecho propio. Tal
interferencia de motivos determina diversamente la configuracin de la Reforma y de la
Iglesia en los estados protestantes, y su conexin ms o menos estrecha con las
autoridades civiles.
Una posicin aparte ocupa la Iglesia anglicana, brotada de un acto de gobierno regio al
que debe tambin su fisonoma particular: catlica en el rito y en la jerarqua, calvinista
en la doctrina y en la moral. Pero la historia de la Reforma en Inglaterra no se identifica
con la de la Iglesia anglicana, sino que ms bien es la historia de la controversia del
anglicanismo con las Iglesias "independientes", de ms acentuado carcter calvinista.
En Francia, la historia de la Reforma se inserta en la de las luchas de la nobleza
provincial contra el creciente absolutismo monrquico. De esta situacin de minora
combatida y perseguida se deriva la teora calvinista del derecho a la resistencia, por
parte de los "magistrados inferiores" y de los estados generales, al arbitrio del soberano.
En Italia la Reforma se redujo a un movimiento de "lites" intelectuales, ms o menos
ntimamente unido al humanismo. A este origen cultural deben los reformadores
italianos su peculiar fisonoma, que les confiere una posicin intermedia entre
Renacimiento y Reforma, y los convierte en precursores (incomprendidos y combatidos
hasta por los protestantes de su tiempo) de la Ilustracin del siglo XVIII (socinianismo).
La poca de la Reforma comprende esencialmente los siglos XVI y XVII. En el XVIII
afloran en la sensibilidad europea nuevas tendencias, que aunque sigan buscando su
inspiracin en la fe y en la piedad de la Reforma, sealan al mismo tiempo hacia nuevos
problemas y nuevas orientaciones. El predominio de la Biblia en la Reforma quedar
sometido a la crtica de la razn y de la historia; el dogma cristiano se resolver en la
"religin natural" (Ilustracin); la esfera del sentimiento, relegada a un segundo plano
por el objetivismo teolgico, eclesistico y sacramental de la ortodoxia protestante,
Juan Huss
Juan Huss: El graznido del ganso de Bohemia
Uno de los precursores de la gran reforma del siglo XVI fue un joven profesor checo
llamado Juan Huss. Su vida y su muerte fueron una poderosa antorcha que alumbr en
las tinieblas, y que anunci la luz ms brillante que habra de manifestarse un siglo ms
tarde.
Juan Huss naci el ao 1370. Era originario de Hussenitz, aldea del sur de Bohemia, de
la cual tom su nombre. Se le conoci primero como Juan de Hussenitz, y ms tarde
simplemente como Juan Huss.
Hijo de un campesino pobre que muri tempranamente, fue criado con mucho esfuerzo
por su madre. Su piedad y fervor religioso se manifestaron en l desde su infancia, pues
particip como monaguillo y cant en el coro de la iglesia. Las lecturas piadosas le
apasionaban. Cierta noche que lea la vida de san Lorenzo cerca de la chimenea, acerc
su mano al fuego para probar hasta dnde sera capaz de soportar los tormentos que
Lorenzo haba sufrido. Como si anunciase tempranamente la forma en que haba de
glorificar a Dios!
Fue tambin un joven brillante. Pese a la adversidad que le rodeaba, logr llegar a la
Universidad de Praga, en la capital del pas. Una vez all, no slo fue buen alumno, sino
tambin un buen profesor. Pero ms que eso: al poco tiempo fue elegido decano de la
Facultad de Filosofa, y luego rector de la Universidad, cuando tena slo 31 aos de
edad. Huss tena una personalidad muy atractiva, mezcla de inteligencia, seriedad y
osada, que se destacaba entre sus colegas.
Por este tiempo fue nombrado predicador de la capilla Beln un hecho que tiene ribetes
muy interesantes. Esta capilla haba sido construida por dos laicos, con el expreso deseo
de que en ella se predicase la Palabra de Dios al pueblo en lengua comn. Cuando
estuvo construida, ellos pensaron que nadie mejor que Huss deba predicar en ella.
La luz llega en un libro
Poco despus ocurri un hecho que sera decisivo para el resto de su vida: llegaron a sus
manos unos libros de Juan Wicliffe, un predicador ingls muy popular en ese tiempo. En
un principio, los libros le desconcertaron, pero luego los apreci hasta convertirse en su
admirador. Juan Wicliffe reivindicaba con vehemencia la autoridad de las Sagradas
Escrituras, al tiempo que denunciaba la corrupcin que haba en los ambientes
religiosos. Su predicacin poderosa y sus libros llenos de luz haban llenado de gozo al
pueblo, pero haban suscitado tambin mucho revuelo.
Cuando la luz de la verdad resplandeci en el corazn de Juan Huss, comenz a predicar
en esa misma direccin. Inevitablemente, se granje la odiosidad de los religiosos.
Aunque el pueblo le escuchaba de buena gana.
As como Wicliffe haba remecido Inglaterra, Juan Huss habra de remecer a Bohemia.
Cuando la autoridad religiosa vio que la luz reformista comenzaba a tomar fuerza,
emiti un decreto para intentar suprimir el esparcimiento de los escritos de Wicliffe,
sabiendo que esa era la causa de aquel estropicio. Sin embargo, esto surti un efecto
totalmente inesperado porque toda la Universidad se uni a Huss para propagarlos.
Ms tarde se le prohibi predicar. Eso no bast, sin embargo, para callarle, debido al
apoyo popular, y al hecho de que la capilla Beln era de propiedad privada. Pronto otros
habran de imitarle, recorriendo los pueblos y aldeas predicando al aire libre.
Poco despus fue excomulgado por negarse a ir a Roma. Esto trajo algunas reacciones
muy comprensibles para la poca: El rey le quit su apoyo y le desterr de Praga. La
misma ciudad, por prestarle apoyo, fue anatemizada.
Ante esto, algunos seguidores le abandonaron, pero otros le siguieron hasta su destierro
en su ciudad natal. Muchos acudan a orle por curiosidad, tal era la popularidad que
haba alcanzado el hereje Las muchedumbres se maravillaban de que un hombre tan
modesto, tan serio y piadoso fuese considerado como un demonio.
Desde su destierro escriba a sus amados feligreses de Beln hermosas cartas llenas de
ternura y espiritualidad: Sabed, queridos mos, que si me he separado de vosotros ha
sido para seguir el precepto de nuestro Seor Jesucristo, para no dar a los malos ocasin
de incurrir en una condenacin eterna y para liberar a los buenos de aflicciones ... Pero
yo no os he abandonado para renegar de la verdad divina, por la cual, con la asistencia
de Dios, deseo morir En esos das dio a luz numerosos libros que ayudaron a esparcir la
verdad.
El concilio de Constanza
Sin embargo, se acercaba el da en que no slo habra de predicar con sus palabras, sino
con su vida toda.
En noviembre del ao 1414, la iglesia de Roma convoc a un Concilio en la ciudad de
Constanza, Alemania. Huss fue llamado a comparecer ante l. Contando con el aval del
rey y del emperador, sus amigos le dejaron partir. El viaje fue apotesico. Las cortesas
e incluso la reverencia con que Huss se encontr por el camino eran inimaginables. Por
las calles que pasaba, e incluso por las carreteras, se apiaba la gente para expresarle su
afecto.
Lleg a Constanza en medio de grandes aclamaciones casi se puede decir que tuvo una
entrada triunfal. Al igual que aquella otorgada a su Maestro algunos siglos anteriores,
sta tambin habra de ser la antesala de un da muy oscuro para l. No dejaba de
asombrarle el trato que se le dispensaba. Pensaba yo que era un proscrito. Ahora veo
que mis peores enemigos estn en Bohemia. La ciudad de Constanza estaba
conmovida.
La iglesia de Roma atravesaba en esos das por uno de sus peores momentos, as que las
deliberaciones del Concilio le obligaron a una larga espera. Entre tanto, fue llamado a
declarar ante el Papa, que estaba tambin en la ciudad. All, en el palacio papal se le
tom preso, al negarle toda validez al salvoconducto del emperador, aducindose que
Huss, siendo un hereje no tena derechos.
Hasta ese da haba estado alojado en una casa particular, donde haba disfrutado de una
relativa tranquilidad. Poda dedicarse con reposo a la lectura y la oracin, pero todo eso
termin porque ahora fue encerrado en el calabozo de un convento, cerca del cual
pasaba una cloaca pestilente. A los pocos das cay aquejado de una feroz fiebre. Un
amigo noble Juan de Chlum intent ayudarle ante el emperador, pero las rdenes de
ste no fueron acatadas. La autoridad religiosa tena ms poder que la autoridad secular.
Sin embargo, detrs de toda esta terrible escena puede verse una Mano maestra que
conduca todas las cosas, para dar a la posteridad un ejemplo que imitar, para consolar
los corazones oprimidos y para abrir nuevos caminos de libertad. Un hombre era
conducido por el camino de la cruz aunque no con mucha luz todava y ste se dejaba
llevar dcilmente, tomado de la mano de su Maestro.
Al igual que su Seor, Huss tuvo tambin un traidor. Uno de sus antiguos amigos
encabez la confabulacin de quienes procuraban cazarle y exponerle ante los
miembros del concilio.
Durante el encierro experiment toda clase de privaciones que le trajeron mucho dolor,
pero que tambin suavizaron su carcter impetuoso. En esos das escriba a uno de sus
amigos: Es ahora cuando aprendo a repetir los acentos de los salmos, a orar, a
contemplar los sufrimientos de Cristo. En medio de las tribulaciones comprendemos
mejor la Palabra de Dios.Entre tanto, los delegados del concilio intentaban
afanosamente quebrantar su voluntad, obteniendo una retractacin antes de que ste
compareciera a declarar. Ellos teman que Huss hiciera uso de la palabra, tanto como las
tinieblas temen a la luz.
Luz en la crcel
Durante su larga permanencia en la crcel pues luego fue trasladado, para mayor
seguridad, al castillo de Gotleben la indignacin que en otro tiempo sola subir a su
corazn cuando era vctima de alguna injusticia, se haba trocado en dulzura y
humildad. Esta humildad y resignacin le ganaron las simpatas hasta de sus mismos
carceleros, quienes acudan a pedirle instruccin y consejo. A peticin de ellos escribi
algunos tratados, como: Los diez mandamientos La oracin dominical El
matrimonio Los tres enemigos del hombre y Del cuerpo y de la sangre de nuestro
Seor Jesucristo En las portadas de los tratados puso los nombres de los carceleros a
cuya peticin los haba escrito.
Las cartas escritas por Huss en sus ltimos das en la prisin son una de las pginas ms
heroicas y espirituales de la literatura cristiana. En ella invita a sus amigos a permanecer
firmes en sus convicciones y a no buscar vengar su muerte, que ya vea como
inminente.
Si le asaltaba algn temor en vista del suplicio con que le amenazaban, tomaba su Biblia
y hallaba consuelo en las promesas de Dios. El ejemplo de aquellos que haban sido
fieles hasta la muerte le infunda aliento.
Escriba en una de sus cartas: Hallo consuelo en estas palabras del Salvador:
Bienaventurados sois cuando os vituperen y os persigan, y digan toda clase de mal
contra vosotros, mintiendo. Gozaos y alegraos, porque vuestro galardn es grande en los
cielos; porque as persiguieron a los profetas que fueron antes de vosotros.
Testimonio ante los hombres
A los nueve meses de estar prisionero, la vida divina que bulla en su interior estaba ya
madura para su gloriosa manifestacin. As pues, le llevaron ante el concilio. Trajeron
algunos de sus libros y le dijeron si los reconoca como suyos. Luego de examinarlos,
dijo:
Mos son, y si alguno de vosotros me hace ver en ellos alguna proposicin errnea, la
rectificar con la mejor voluntad.
Empez la lectura y acusacin. Huss quiso responder, pero apenas haba dicho una
palabra, se levantaron de todas partes clamores tan confusos que fue imposible hacerse
or. Cuando se apacigu el tumulto, Huss hizo una cita del evangelio, pero le
interrumpieron de nuevo. Unos le acusaban, otros se burlaban. l guard silencio.
Ved decan cmo calla; claro es que ha enseado estas herejas.
A lo que l respondi:
Esperaba aqu otro recibimiento; cre que sera escuchado. No puedo dominar tanto
ruido, pero si me escucharan, hablara.
Ese primer da no fue posible seguir la sesin, as que se solicit que al da siguiente
estuviera presente el emperador.
Al da siguiente, ante el emperador, dijo:
Excelentsimo Prncipe: No he venido aqu con la intencin de sostener nada
tercamente. Si me ensean cualquier cosa demostrndome ser mejor y ms santa que lo
que yo he enseado, estoy pronto a retractarme.
Pero como nadie estuvo dispuesto a emprender semejante demostracin, se dio por
terminada la sesin.
En la tercera sesin le presentaron 26 artculos que declararon contrarios al dogma de la
Iglesia. Huss reconoci como autnticamente suyos 21 de ellos, y dio algunas
explicaciones que no satisficieron al concilio. El emperador lo amenaz con la hoguera,
pero Huss contest que l se atena a la sentencia de Jesucristo, el Juez Todopoderoso,
quien no le juzgara por falsos testimonios.
El emperador era uno de los ms interesados en obtener la retractacin de Huss, a causa
del salvoconducto que le haba otorgado, pero todo fue en vano. Ni splicas, ni
seducciones, ni amenazas pudieron conmover al valiente testigo de Cristo. El Seor, en
su misericordia, hizo que a travs de l la luz brillase en ese lugar, pero ellos no
pudieron verla.
El da final
El 6 de julio de 1415 fue llevado por ltima vez al concilio, y como no aceptase
retractarse, le humillaron, desnudndole de sus vestidos sacerdotales. Luego le rasparon
con una navaja las yemas de los dedos, y en lugar de la tonsura le pusieron en la cabeza
una corona piramidal de papel en la que haban pintado unos diablos espantosos con la
inscripcin: El heresiarca
Molestos, los prelados le dijeron en latn: Entregamos tu alma al diablo Sin embargo,
Huss entreg su alma a Dios, agregando:
Yo llevo con alegra esta corona de oprobio por amor del que por m la llev de espinas.
March al suplicio seguido de los prncipes, escoltado por ochocientos hombres
armados y rodeado de una muchedumbre.
Al pasar delante del palacio episcopal, vio una gran hoguera en la que se quemaban sus
libros. Huss slo sonri.
El ganso es sacrificado
Al llegar al lugar, Huss se arrodill y repiti algunos salmos. El sacerdote destinado a
confesarlo le dijo que abjurara de sus errores, a lo que Huss respondi:
No me siento culpable de ningn pecado mortal y, pronto a comparecer ante Dios, no
comprar la absolucin sacerdotal con un perjurio.
Quiso hablar al pueblo en alemn, pero no se le permiti.
Mientras oraba con los ojos alzados al cielo pidiendo el perdn de sus enemigos, se le
cay la corona de papel, pero los soldados la recogieron y se la volvieron a poner,
diciendo que deba ser quemado con los diablos a quienes haba servido.
Clavaron en tierra una gran estaca a la cual le amarraron con una cadena, y como por
casualidad estaba con la cara vuelta al oriente, algunos exigieron que, por ser hereje, le
volviesen hacia el occidente. Lo cual hicieron. Al verse as amarrado dijo, sonriente:
Mi Seor Jess fue atado con una cadena ms dura que sta por mi causa, por qu
debera avergonzarme de sta tan oxidada?
El elector palatino le invit por ltima vez a retractarse, pero l respondi:
Tomo a Dios por testigo de que nunca he enseado hereja. Mis discursos y mis escritos
han sido hechos con el nico fin de arrancar las almas de la tirana del pecado. Por esto
sellar alegremente hoy con mi sangre la verdad que he enseado, escrito y publicado y
que est confirmada en la Ley divina y por los santos padres.
Luego le dijo al verdugo:
Vas a asar un ganso (huss significa ganso en lengua bohemia), pero dentro de un siglo
te encontrars con un cisne que no podrs ni asar ni hervir Estas palabras fueron una
profeca que se cumpli en Martn Lutero, quien apareci al cabo de unos cien aos, y
en cuyo escudo de armas figuraba un cisne.
Al encenderse la hoguera, Huss exclam:
Jess, Hijo del Dios viviente, ten misericordia de m.
Cuando el fuego ya arda, una mujer, en un arrebato de fanatismo, se acerc a echar un
brazado de lea. Ante lo cual, Huss se limit a decir, con compasin:
Santa sencillez!
Luego se puso a cantar un himno con voz tan fuerte y tan alegre, que se oa a travs del
crepitar de la lea y del fragor de la multitud. Era el graznido del ganso, un canto muy
dulce que ha llegado hasta hoy.
John Wycliffe
(1330-1384)
Filsofo, telogo y reformador religioso ingls
Naci en Hipswell, Yorkshire. Curs estudios en el Balliol College de la universidad de
Oxford. Obtuvo en 1372 el doctorado en teologa. Pas casi toda su vida enseando
filosofa en la misma universidad.
En 1374 salt a la fama a travs de una larga disputa entre el rey de Inglaterra Eduardo
III y el papado sobre el pago de ciertos tributos. Escribi varios panfletos refutando los
derechos del Papa y defendiendo el del Parlamento a limitar el poder de la Iglesia.
Fue nombrado en 1375 por el rey para una comisin que discutira en Bruges con los
representantes del Papa las diferencias entre la corona y el papado. Obtuvo el respaldo
de Juan de Gaunt, cuarto hijo del rey Eduardo y lder de una faccin contraria a la
Iglesia catlica en el Parlamento.
En 1376 enunci la doctrina de la 'potestad fundada en la gracia'. A partir de sta toda
autoridad es concedida por la gracia de Dios y, en consecuencia, pierde su derecho
cuando el que ostenta esa autoridad comete pecado mortal.
El 19 de febrero de 1377 fue convocado ante el obispo de Londres, William Courtenay,
para dar cuenta de esta doctrina. La reunin lleg a su fin cuando Juan de Gaunt, que
acompaaba a Wycliffe, se vio envuelto en una pelea con el obispo y su squito.
El 22 de mayo de 1377 el Papa Gregorio XI emiti varias bulas acusndole de hereje,
pero en otoo del mismo ao el Parlamento le pidi su opinin sobre la legalidad de
prohibir que la Iglesia enviase sus riquezas al extranjero a instancias del Papa. Sostuvo
la legitimidad de tal prohibicin y en 1378 el obispo Courtenay y el arzobispo de
Canterbury, Simn de Sudbury, le convocaron sin recibir ms que una admonicin
formal a causa de su influencia en la corte.
En 1378 desafi junto a algunos profesores de Oxford la tradicin eclesistica al
traducir la Biblia en latn, la Vulgata, al ingls.
La declaracin de Wycliffe en 1379 en la que repudiaba la doctrina de la
transubstanciacin produjo tal escndalo que John de Gaunt le retir su apoyo.
En 1380 envi a sus discpulos, los 'Predicadores de los pobres', al interior del pas con
el fin de que pudieran transmitir sus opiniones religiosas igualitarias.
En mayo de 1382, el arzobispo de Canterbury, Courtenay, convoc un tribunal
eclesistico que lo conden como hereje y decret su expulsin de Oxford.
Se retir a su parroquia de Lutterworth. Falleci el 31 de diciembre de 1384.
Tras su muerte sus enseanzas se propagaron con gran intensidad y los lolardos, sus
seguidores, distribuyeron su Biblia publicada en 1388.
Fue la fuente de inspiracin del reformador religioso bohemio Juan Hus a rebelarse
Girolamo Savonarola
(1452/09/21 - 1498/05/23)
La Reforma
Desde el siglo XIII, con San Francisco de Ass, se planteaba la cuestin de si la
Iglesia debera acumular riquezas o debera repartirlas entre los pobres.
En el XIV John Wycliffe, en Inglaterra, defendi varias opiniones que atentaban
contra la autoridad de la Iglesia, criticando las riquezas del papado y las indulgencias
mediante las que los ricos podan comprar el perdn para determinados pecados, incluso
por anticipado.
Tambin hizo que la Biblia se tradujera al ingls y encomend a discpulos
suyos, conocidos como Los Predicadores de los Pobres, para que predicaran en ingls,
cuando el Vaticano impona el latn en todas las predicaciones.
El desarrollo de la imprenta a mediados del siglo XV hizo que las ideas
anticlericales tuvieran una mayor difusin.
Cuando Lutero, en 1517, public sus 95 tesis contra las indulgencias papales, sus ideas,
se extendieron como una llamarada por toda Europa. Fueron numerosos los factores que
contribuyeron a su difusin en un espacio de tiempo muy corto. Entre ellos ocupan un
lugar destacado la excelente preparacin doctrinal, la gran energa y la entrega
incondicional de algunos de sus promotores. No todos fueron seguidores de Lutero y
simples repetidores de sus enseanzas. De hecho, los reformadores defendieron con
frecuencia posturas enfrentadas, mantuvieron numerosas controversias y no faltaron las
enemistades y los odios mortales entre s. Pero a todos ellos les una el mismo
sentimiento de rebelda contra las estructuras de la jerarqua oficial de la Iglesia
instalada en el poder y compartan la misma pasin por imponer drsticas reformas.
Excomulgado por el Papa, condenado por el emperador, perseguido por ejrcitos
y sacerdotes. Lutero se mantuvo oculto durante ms de un ao traduciendo la Biblia al
alemn y escribiendo panfletos que eran publicados y distribuidos masivamente. El
resultado fue una revuelta de los campesinos que pensaron encontrar una liberacin de
la tirana eclesistica.
Tras el fin de la revuelta, Carlos V concedi que cada estado pudiera decidir,
dentro de su propio territorio, sobre cuestiones religiosas, pero en 1529 la mayora
catlica hizo que se derogase esta norma. Los luteranos elevaron su ms enrgica
protesta, lo que les hizo ganar el apodo de "protestantes".
Carlos V quera acabar con los luteranos, pero sus varias guerras contra Francia
y los turcos, no pudo enviar tropas hasta quince aos ms tarde; y para entonces, ya era
tarde. El luteranismo se haba convertido en la fe de ms de la mitad de la poblacin de
Alemania y aunque se perdieron batallas al principio los luteranos consiguieron ganar la
libertad religiosa.
De una manera ms pacfica las ideas protestantes se infiltraron en muchos
pases europeos, unas veces apoyadas por la burguesa, otras por la nobleza, en
ocasiones directamente por la monarqua.
La formacin del clero. Se pide que se realicen seminarios en sus dicesis, para formar
sacerdotes.
Se hacen controles de celibato.
Se piden la realizacin de libros de registro parroquiales.
Se habla y se especfica las normas matrimoniales. Entre ellas, el consentimiento de
ambas partes.
Se realizan los primeros misales.
Creacin de rdenes religiosas.
Inquisicin,
En contra de Lutero, la Iglesia Catlica, se reafirma en que la nica traduccin valida de
la Biblia es la Vulgata.
Consecuencias de la Reforma
El principio reformista que proclama como nica autoridad doctrinal legtima la
Sagrada Escritura libremente interpretada por cada creyente. Hizo desatar un torrente
de opiniones encontradas y fuertes controversias.
Hubo una primera etapa agitada por efervescentes discusiones doctrinales dentro
del movimiento reformista.
Surgieron numerosos grupos, sectas y comunidades de los ms diversos gneros. Hubo
grupos anrquicos que asaltaban las iglesias y destruan las imgenes, sectas de
exaltados o iluminados, agitadores que, invocando las proclamas de Lutero, provocaban
insurrecciones sociales. Hubo tambin comunidades de severa moral, como los
anabaptistas, una vez superada su primera fase revolucionaria y destructora, y sus
sucesores, los menonitas.
Su historia externa tiene algunos puntos comunes. Tras una etapa inicial de rpida
expansin numrica y geogrfica por toda Europa en la primera mitad del siglo XVI,
sigui un perodo de asentamiento e incluso de retroceso bajo los efectos de la
Contrarreforma catlica. Sin embargo, hubo una importante circunstancia divergente en
esta trayectoria. Mientras que el luteranismo consegua implantarse como religin
mayoritaria en muchos pases nrdicos y contaba con la proteccin de las autoridades
civiles, el calvinismo era (a excepcin de en Escocia y los Pases Bajos) una confesin
minoritaria, en situacin de asedio y sometida (sobre todo en Francia) a sangrientas
persecuciones.
niega). Como reaccin a las costumbres relajadas de la Iglesia anglicana oficial surgi la
comunidad metodista, que tiene numerosas afinidades con el movimiento pietista. La
Alta Iglesia anglicana mantiene muchos puntos de contacto doctrinales con el
catolicismo.
En los siglos XVIII y XIX
Las confesiones protestantes tuvieron que hacer frente, al igual que el
catolicismo, a los asaltos que la Ilustracin lanz contra ellas en nombre de la razn. La
idea de una religin y unas verdades reveladas pareca inconciliable con el talante
racionalista del Siglo de las Luces. Una de las respuestas a estos embates fue la
"teologa liberal", que intentaba explicar "razonablemente" los contenidos del
cristianismo al precio de vaciarlos de contenido. En aquel glido clima espiritual surgi,
como reaccin, el movimiento pietista, que cultiva una religiosidad ntimamente sentida
y profundamente personal. Fundado por el prroco de Frankfurt Felipe Spencer, alcanz
con Friedrich Schleiermacher (1768-1834) su mxima formulacin filosfica y
teolgica. El pietismo cristaliz en numerosas agrupaciones de fieles que cultivan en sus
reuniones una viva religiosidad y practican una elevada moral cristiana en el mbito
personal y familiar. As surgieron, entre otras, la Iglesia baptista, la congregacionalista,
los cuqueros, los hermanos moravos y los metodistas. Este nuevo fenmeno nacido en
el seno del protestantismo ha tenido importantes repercusiones sociales a travs de
movimientos de ayuda a grupos necesitados y ha contribuido a mantener lazos de unin
entre las masas proletarias y urbanas crecientemente descristianizadas y el mundo de la
religin.
Uno de los frutos ms destacados de este movimiento ha sido la
evangelizacin de pases que, al comps de la colonizacin y la expansin europea y
norteamericana, fueron penetrando en el crculo de visin occidental. Numerosas
sociedades misioneras financiadas por los movimientos pietistas contribuyeron
poderosamente, a lo largo de los siglos XIX y XX, a difundir el cristianismo por todos
los continentes
Juan Calvino
(1509/07/10 - 1564/05/27)
Telogo francs