Opinin Pblica: Innovaciones a un viejo concepto

Murilo Kuschick1
1. Introduccin

Aparentemente, se podra plantear que es relativamente fcil definir

el concepto de opinin pblica e innumerables trabajos de investigacin lo han
abordado y hay una amplia bibliografa al respecto 2. Pese a esta discusin y
las mltiples aproximaciones no existe un consenso, ni una definicin
aceptada, lo que nos lleva preguntar la razn de esta aparente discordancia,
la cual puede deberse a mltiples causas, pues la opinin pblica no es una
institucin como la familia, el Estado y en un sentido amplio es algo amorfo y
puede ser tratada de formas varias, pues, la podramos definir desde la ciencia
poltica, sociologa, psicologa y la ciencia de la comunicacin. Empero, cul
1 Profesor investigador, departamento de Sociologa, UAM-Azcapotzalco
2 La construccin del concepto de opinin pblica aparentemente es muy
antiguo, pues considera Cndido Monzn (1990) que en 1750 el ao que por
primera vez Rousseau hace uso del trmino cuando se presenta al premio de
la Academia de Dijon con su Discurso sobre las ciencias y las artes. Pese a
esto los primeros escritos tericos acerca de la opinin pblica son atribuidos,
tambin segn Monzn (1990, p. 18) a un fisicrata Louis Sebastian Mercier de
la Riviere. Una discusin ms en forma del concepto lo podemos situar en los
Estados Unidos, principalmente a raz de la aparicin de la revista Public
Opinion Quarterly, que en su primer nmero publica el artculo de Floyd Allport
Toward a science of public opinin; Walter Lipman (2003); Elizabeth Noelle
Neuman (2000), construye el concepto de sobre la espiral del silencio, Jurgen
Habermas (1987, 1998), sita a la opinin pblica a travs del espacio pblico;
ms recientemente, John Zaller (1991), establece relacin entre los temas de la
opinin pblica y la agenda pblica y, por ltimo, Vctor Sampedro (2000),
plantea la opinin agregada y la opinin pblica discursiva. Grossi (2007) de
manera ms reciente plantea la sondeocracia, esto es, la democracia
sometida a las encuestas de opinin.
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puede ser un posible tratamiento para esta supuesta contradiccin, y cmo

abordar el problema de la opinin pblica en la actualidad?
Como decimos la opinin pblica trata de las opiniones, la mayor parte
de las veces controvertidas y antagnicas, que los distintos miembros de
una sociedad tiene acerca de distintos temas de inters para la propia
sociedad.
Por tanto, si esta puede ser una primera definicin, es posible que exista
un acuerdo de que se trate de opiniones, percepciones, imgenes con
respecto a asuntos varios relacionados con los negocios pblicos; el
desacuerdo, se encuentra en que para unos, las opiniones que la conforman
no son generadas por las personas de manera individual, sino que derivan de
un pensamiento colectivo, lo que para otros no es ms que una invencin,
aqu encontramos un primer obstculo para su definicin; otra problema lo
encontramos en su funcin y en las posibles influencias que actan sobre ella,
como sera los medios masivos de comunicacin y s finalmente el fenmeno
no slo existe, sino que debe ser estudiado y comprendido. Sin embargo, en
la actualidad la investigacin emprica esto es, las encuestas de opinin son
vistas como la representacin de la opinin pblica y, la discusin con relacin

al concepto de opinin pblica ha sido relegado 3, ya no se hace con mucha

frecuencia y es posible que esto se deba a las dificultades tericas con
respecto al concepto mismo y por la facilidad que fue reemplazado por los
estudios concretos.
Por tanto, el estudio de la opinin pblica tiene varias aristas, por un
lado, est la definicin del mismo, esto es, cmo definirla y desde qu
perspectiva, y en la actualidad cul es la importancia del mismo frente a la
preponderancia de los medios de comunicacin, es decir, existe la opinin que
es propiamente del pblico o sta finalmente es producida por los medios de
comunicacin.
En un artculo escrito para la International Encyclopedia of Social
Science, el profesor Phillip Davidson de la Universidad de Columbia deca no
hay una definicin generalmente aceptada de opinin pblica 4 Harwood
Childs en su libro Public Opinion Nature, Formation and Role (1965) hace
mencin de la existencia de una gran cantidad de definiciones, esto nos lleva
3 Esto no significa que no exista, pues hay una muy amplia bibliografa al
respecto, empero una de las revistas cuyo objeto es la opinin pblica y el
estudio de la misma Public Opinion Quarterly revista fundada en 1937 que en
sus nmeros iniciales incluy algunos artculos ya clebres sobre la temtica,
en los aos recientes, principalmente en los de aniversario se ha dedicado a la
discusin de la temtica. Sin embargo, la actividad principal de la revista en los
aos recientes ha sido la discusin de asuntos tcnicos de la investigacin de
opinin mediante las encuestas de opinin y sus posibles efectos en los
resultados de las mismas. Podemos decir que el tema de la opinin pblica slo
recientemente ha tenido importancia y auge en Mxico y Amrica Latina,
fundamentalmente a raz de la democratizacin en estos pases prueba de ello
es que la Revista Mexicana de Sociologa no encontramos prcticamente
ningn artculo sobre el tema en sus 75 aos de existencia, recientemente se
iniciado en la Faculta de Ciencias Polticas y Sociales de la UNAM la publicacin
de una revista especializada en opinin pblica, Revista Mexicana de Opinin
Pblica.
3

a preguntarnos por qu no hay unanimidad con respecto a este concepto?

Cules pueden ser las dificultades para crearlo? Por tanto, en este artculo
pretendemos discutir alguna de las posibles dificultades o los desacuerdos qu
existen alrededor del concepto y del fenmeno de la opinin pblica. Al mismo
tiempo, buscamos ubicar el origen y desarrollo del concepto y su utilizacin
de manera reciente en Mxico, sus posibilidades y perspectivas en un pas con
un pasado autoritario y una incipiente democracia.
2. Opinin Pblico: el concepto.
Cuando hablamos de opinin pblica a qu nos referimos. Posiblemente una
buena cantidad de personas piensa a la opinin pblica, como una colectividad
de opiniones, de ideas con respecto a algn tema especial. En si esto no est
mal, pues en trminos generales de esto se trata. Si ya llegamos a un consenso
a partir de esta definicin, entonces, en dnde se encuentra el desacuerdo. Sin
que nos remitamos al problema de la formacin de la opinin pblica ya que
esto ser uno de los problemas a tratar, es decir, cmo piensa una
colectividad, cmo se organiza el pensamiento colectivo?
Podemos tener claro que cada persona puede tener distintas opiniones
con relacin a un tema; pero cmo se constituye un pensamiento colectivo,
esto es, cmo se configura la conciencia colectiva. Este es una de las
dimensiones para la creacin del concepto de opinin pblica, ya que la idea
de la opinin pblica deriva del concepto de opinin y de pblico, si pensamos
cado uno de ellos en su individualidad, casi no existe ningn problema; sin
4 Fernando Tuesta Soldevilla, Opinin Pblica
www.iidh.ed.cr/comunidades/docs/red_diccionario/opinionpublica.htm,
consultado 11 de agosto de 2014.
4

embargo, al unirlos genera esta dificultad, esto es, cmo explicar su

dimensin colectiva, esto es, cmo decamos es difcil establecer la idea de un
pensamiento colectivo, pues, las colectividades no piensan, los que lo hacen
son los individuos, lo que nos llevara a descalificar el concepto de opinin
pblica que supone un conjunto de ideas que comparte una colectividad.
Tenemos pues algunas alternativas para definir el problema de la opinin
pblica, la dimensin individual y la colectiva, al mismo tiempo podemos rever
el concepto desde varias perspectivas cientficas, como es la sociolgica,
histrica, poltica, psicolgica y comunicativa, esto es, stas distintas
perspectivas en el mbito de las ciencias sociales han hecho algn abordaje
respecto del problema y es importante analizarlos.
A partir de la dimensin individual, la opinin pblica puede ser tratada de
la siguiente manera:
En la primera, o. p. es el conjunto de las opiniones de los miembros de
una sociedad sobre un fenmeno en particular. Este primer significado se
encuentra en expresiones como: La o.p. est dividida sobre el problema
del divorcio o la o.p. es favorable a la unificacin poltica de Europa
(Sani, 1982; p. 1126).
Ahora, bien cmo cada persona crea sus propias ideas? Esto es
relativamente difcil, pues, partimos de un mundo, de una colectividad que nos
antecede, adems, es casi imposible plantear la posibilidad de que cada
individuo pudiera generar no sus propias ideas, sino los mbitos en donde ellas
anidan, como la filosofa, teora social o los esquemas ms elementales, como
los conceptos que nos sirven para enjuiciar las cosas, personas, acciones, por
tanto, la idea que la opinin pblica surge del individuo es una quimera, aun
cuando podemos someter los individuos a un cuestionario en el caso de las

encuestas de opinin o en una entrevista y es posible que todos ellos puedan

expresar una opinin o una percepcin con respecto a algo, las ideas y
conceptos que llegaran a presentar la ms de las veces, aun cuando las
pueden expresar en la mayora de los casos no les pertenecen.
La dimensin colectiva deriva de la propia sociedad, lo que nos obliga a
proponer, alguna respuesta para el surgimiento de la sociedad y podemos
tener dos modalidades para su definicin, una de ellas como lo plantea
Durkheim, en Las Formas Elementales de la Vida Religiosa (1986), lo que
constituye la sociedad es la norma, en un primer momento, la regla religiosa y
su conjunto de ordenamientos tico-morales, como lo plantea Freud (1973) la
religin establece un conjunto de prohibiciones, de tabes, reglas positivas y
negativas, con respecto al sexo, las relaciones entre los individuos,
prohibiciones culinarias, alimenticias, ayunos, relaciones con las deidades,
miedos, mitos, a final de cuentas este conjunto de normas se plasma y
constituye lo que llamamos cultura, que es un conjunto de significantes que
poseen un significado (Weber, 1987, Geertz, 2000) que pueden variar, y que
la caracterstica general de los seres humanos es interpretar dichos
significados.
Se puede decir que sta dimensin del juicio puede ser nombrado como
costumbre. No decimos que la opinin pblica es igual a las costumbres, pero
una base central para la formacin del pensamiento colectivo o como lo dicen
algunos, las representaciones sociales (Moscovici, 1988, Gimnez, 2011),
arquetipos (Jung, 1964) o los estereotipos (Lipman, 2008) son modalidades
bajo los cuales algo es puesto en el lugar de otro algo, un objeto, una cosa,
persona, concepto, bajo algn procedimiento alegrico; en ese sentido, una
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idea, por ejemplo, la justicia es representada por la balanza, pero ms all de

la discusin entre smbolo y alegora, la idea es como en distintos lugares y en
distintos pueblos se representan ciertos conceptos y objetos mediante medios
que son asequibles a la mayora de sus integrantes.
Adems, de esta visin se puede establecer que la sociedad al
desarrollarse y volverse ms compleja, la norma se emancipa de la dimensin
tico-religiosa y se dejan de juzgar los actos a partir del juicio moral y ya se
los juzga desde la perspectiva normativa, esto es, la ley y la fundamentacin
de sta ya no es la Ley del Talin, el diente por diente, sino, la racionalidad de
las penas, esto es, ya no es el derecho consuetudinario, sino el derecho
positivo, esto es aqul que est hecho por los miembros de una organizacin
poltica, que se plasma en una constitucin, cuya base es el normativismo y el
formalismo jurdico: la ley. Fruto de la negociacin en el mbito del poder
legislativo que ha de acordarse en momentos diferentes en funcin de las
luchas y negociaciones sociales un marco jurdico que ha de ser usado para
juzgar, premiar o castigar a los miembros de la sociedad. De tal suerte que los
juicios, las penas y las opiniones que se emiten no son hechas a partir de un
juicio moral, sino en funcin de una racionalidad que plantea costos y
beneficios, aun cuando hay asesinatos el costo para el Estado de matar a un
posible inocente mediante la pena de muerte es un costo muy alto que la
administracin pblica no siempre quiere asumir.
La opinin pblica tiene estos dos ribetes, por un lado est ligada a las formas
culturales y por el otro a las modalidades propias de una sociedad civil cuya
base es el derecho y la racionalidad, de tal forma que al proponer y generar
todo tipo de opinin, stas se encuentran ligadas a las formas de la cultura,
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que le ponen formato, direccin y modalidades de presentacin derivadas de la

cultura, esto es, los jvenes, por ejemplo, si estn con sus padres no
expresaran abiertamente sus ideas con relacin a las relaciones sexuales o al
aborto, y por otro lado, slo en cierto tipo de comunidades polticas se podrn
establecer leyes que permitan, por ejemplo el aborto, como es en el caso del
Distrito Federal.
En trminos sociales, la opinin pblica, cuando la planteamos como un
producto social o colectivo estaramos pensando en que la sociedad como ente
es un producto cultural y cmo cultura establecer lmites y contornos a las
actuaciones y a los pensamientos de los individuos.
En ese sentido, la opinin pblica si bien la captamos por lo que dicen
los individuos, lo que ellos dicen no es un producto original de cada uno de
ellos, sino que depende de la cultura, as como de las leyes, acuerdos y
racionalizaciones, por tanto, hemos desvendado el misterio de como la opinin
pblica es expresado por los individuos, pero es construida por la colectividad.
Sin embargo, la opinin no es hecha por la colectividad, sino que sta a partir
de la cultura establece marcos, parmetros a partir de los cuales pueden los
individuos construir sus interpretaciones del mundo y enjuiciar el acontecer.
Por ejemplo aun cuando Mxico haya generado un sistema de democracia
representativa y un mecanismo procedimental (Sartori, 1989) para la
realizacin de las elecciones; la base del sistema poltico mexicano es el
presidente de la repblica, su poder, voluntad, direccin, liderazgo pesa ms
que los dems actores polticos, que con tal de no entrar en conflicto con la
institucin presidencial, acepta, asumen y cumplen sus peticiones, adems, el
sistema contempla el corporativismo, las relaciones de amistad, compadrazgo
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y el clientelismo, que tuercen tanto las decisiones de los partidos, rganos de

gobierno y por ltimo a los ciudadanos.
La otra dimensin sociolgica que definira a la opinin pblica es la
aquella que propone una visin de la sociedad como un organismo, metfora
que toma como referencia a un organismo biolgico, una totalidad que est
constituida por partes y cada una de ellas tiene una funcin. En ese sentido,
Cul sera la funcin de la opinin pblica? La de ser un mbito de influencia
y de control de la accin del Estado, esto es, la crtica y el juicio ciudadano
tiene como contraparte que los gobernantes generen los cambios y las
modificaciones en el mbito de las polticas pblicas. Esta visin en boga en el
siglo XIX tiene como sus principales representantes a Herbert Spencer (18201903) as como Auguste Comte (1798-1857) que planteara la teora
positivista de los distintos estadios en el pensamiento humano que va desde la
concepcin dominada por la religin, la etapa metafsica hasta llegar al
positivismo, esto es, etapa basada en el pensamiento cientfico y racional; en
ese sentido, la sociedad no puede estar gobernada por la opinin pblica, ya
que sta est gobernada por el pensamiento irracional de las masas, el cual
puede ser estudiado por los sondeos y las encuestas de opinin, sin embargo,
va a establecer tambin la importancia de la comunicacin hecho que ser
planteado por Charles Horton Coley (1864-1929) socilogo norteamericano,
en su tesis doctoral Theory of Transportation (1998), obra en la cual plantea
interpretar la sociedad como un conjunto social orgnico en donde la
comunicacin asume la funcin social que antes tuviera la Ilustracin de
posibilitar a las masas el acceso al conocimiento racional, ya que posibilita la

conversacin y el acercamiento entre las personas y el intercambio de las

ideas.
Sin la comunicacin, sin la prensa, era imposible que la opinin pblica
ejerciera esta funcin. Cuando las personas tienen informacin y discusin
ellas tienen una voluntad y sta ms pronto o ms tarde tiene que sostener las
instituciones de la sociedad.
(En) El Captulo 12- Theory of Public Opinion comienza con esta
afirmacin la opinin pblica no es un mero agregado de juicios
individuales separados, sino una organizacin, un producto cooperativo
de la comunicacin y la influencia recproca (Rospir, 2010, p. 47).
A partir del anlisis del fenmeno de la opinin pblica podemos darnos
cuenta de sus efectos, lo que nos posibilitara una de sus definiciones, esto es,
la opinin pblica lo dicen algunos tericos es una fuerza, asume las
caractersticas de una metfora fsica, y como fuerza acta sobre el gobierno y
las instituciones pblicas.
Sin embargo, en otros contextos el trmino designa algo ms y algo diferente
de la suma de las opiniones individuales.
As, cuando se afirma que la o.p. no aceptara ulteriores cedimientos o
que despus de la escndalo la o.p. exige una aclaracin de las
responsabilidades, la referencia no es ya a la opinin del pblico en
general sino a aquellos sectores de la sociedad, atentos e informados,
que presumiblemente ejercen un peso sobre las decisiones pblicas o,
por lo menos controlan las actividades de la dirigencia. En esta segunda
acepcin la o.p. se ve como un componente del sistema poltico, una
fuerza es la opinin de los grupos que cuentan: un reducido grupo de
aristcratas e intelectuales en los regmenes absolutistas, las clases
emancipadas en los sistemas democrticos con sufragio restringido, los
jerarcas de los partidos polticos en los modernos sistemas dictatoriales,
etc., etc. Este doble significado supone la existencia de distinto tipo de
pblicos. Incluso en los regmenes pluralistas de las sociedades
industriales adelantadas que se caracterizan por altos niveles de
educacin, por difusin capilar de las comunicaciones de masa, por la
competicin entre las fuerzas polticas, se pueden identificar fcilmente
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por lo menos tres tipos o estratos de pblicos: un grupo reducido de

personas que llevan adelante los problemas y discuten las alternativas,
un grupo ms amplio que est que est bastante informado y toma
posicin sobre los problemas de actualidad y, finalmente un circulo
mucho ms amplio de individuos que desconocen completamente, o que
estn al corriente slo en forma muy vaga, incluso de los debates de
mayor importancia y con mucha frecuencia sin opinin o con opiniones
contradictorias incluso sobre las cuestiones de mayor relieve (Op. Cit. p.
1126).
La idea que aqu se propone de opinin pblica establece que la
diferencia entre los diferentes pblicos, que son la base de la opinin
pblica se encuentra en las opiniones, o en la falta de, y en los
contingentes, esto es, los pblicos estn compuestos por grupos ms o
menos estables o solidarios, cuya consistencia va ms all de la suma de
los individuos, lo que significa que su fuerza depende de su consistencia
como grupo; sin embargo, en algunos casos stos grupos dependen de su
grado de informacin, de su atencin a los sucesos polticos o de su falta
de atencin y de inters hacia los acontecimientos polticos y que aunque
tales grupos puedan llegar a constituir grupos de presin y de inters su
agregacin y conformacin es maleable y puede asimilarse a los
movimientos sociales cuya concrecin deriva de las coyunturas polticas y
sociales; en ese sentido, la opinin pblica aun cuando no necesariamente
sea un movimiento social, ya que su formacin deriva de las opiniones y no
de las acciones, las protestas que tal movimiento de conciencia pueda
acarrear, esto no significa que la opinin pblica no tenga una fuerza
histrica. De ah que podamos decir que muchos movimientos sociales
comienzan con una movilizacin en el mbito de la opinin y luego se
consolida como un conjunto de acciones, por tanto, la opinin pblica si
pueda generar movilizaciones sociales, en la mayor parte del tiempo se

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expresa como formas de conciencia, de ah que el movimiento Yo soy

1325, da inicio como una corriente de opinin, as como otras formas y
fuerzas de opinin que se expresan en las sociedades contemporneas.
Ahora bien cmo surge esta fuerza? Cmo se plantea la fuerza de la
opinin pblica est ligada a los pblicos, esto es, a los grupos que al
amalgamar sus opiniones pueden presionar a la autoridad, esto nos
sugiere la existencia de las clases sociales, grupos de inters, grupos de
presin, los distintos agregados de la sociedad civil y poltica que se han
desarrollado en el tiempo; por tanto, otra dimensin central para la
formacin del concepto de opinin pblica es su realidad histrica, a saber,
que la definicin engloba como pblicos a grupos distintos que se
configuran de manera diferente y qu no pueden ser asumidos y definidos
de la misma forma, la importancia mayor o menor de stos deriva de las
formas de participacin poltica; de ah la importancia o de la creacin de
los sistemas democrticos que logran definir ciertas modalidades de
participacin y las institucionalizan como es el caso de las elecciones en
donde los movimientos de conciencia tienen un cauce institucionalizado, lo
que disminuye la posibilidad de los golpes o las acometidas de los grupos
corporativos en sus intentos de acceder al poder y mando; lo que posibilita

5 Movimiento de protesta que surge en Mxico en el periodo de la campaa

electoral de 2012, cuando el entonces candidato del PRI, Enrique Pea Nieto
visitara a la Universidad Iberoamericana (UIA) y fuera interpelado por los
estudiantes. Al trmino del evento uno de sus asesores dijo que gran parte de
aquellos que haban abucheado al candidato no eran estudiantes. De ah que
se hiciera un video en donde 131 estudiantes muestran su credencial de la
universidad.
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la discusin de los modelos polticos y sus soluciones a la opinin pblica y

su definicin en el mbito de las elecciones.
De esta manera estamos hablando de algo que va ms all de la vox
populi de los romanos, sino de los tiempos modernos que arrancan como
dice Sartori (1998) con la Revolucin Francesa pero ah tenemos las
muchedumbres, de la que nos habla Gabriel Tarde (Monzn, 1990) y Le Bon
(Monzn, 1990) estos grupos segn estos autores actan determinados
por sus impulsos, mientras que los pblicos de la opinin pblica tendran la
caracterstica de la racionalidad. Ah encontramos el planteamiento
propiamente liberal, decimonnico al intentar incorporar a las masas a la
toma de decisin poltica, sta no puede ser realizada por grupos masivos,
desordenados y arrastrados por sus emociones, sino grupos conscientes,
racionales; podemos decir, que el planteamiento de la sociedad moderna e
ilustrada supone la desagregacin de las multitudes, de las masas y su
yuxtaposicin como lectores de peridicos, como sujetos informados que
con base en sus intereses, toman posturas a favor o en contra de ciertas
propuestas y despus deciden y apoyan a sus representantes, por tanto, en
ese modelo no hay lugar para las masas, sino grupos masivos que con su
voto individual, apoyan al partido A o B a un candidato o a otro. Por
tanto, para la dimensin liberal en la actuacin poltica no deben existir
grupos, colectividades, sino aquellas que como producto de su decisin de
voto terminan apoyando partidos y candidato que como representantes de
las masas llegaron a los parlamentos y ah los representan, diramos por
tanto, que en el modelo de la democracia liberal los grupos, las clases se
deshacen en sus miembros, los individuos y stos se articulan en grupos
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de opinin que dan su voto razonado y se agrupan alrededor de partidos y

candidatos, por tanto el sentido de la opinin pblica para la concepcin
liberal son individuos que a partir de su raciocinio van a apoyar a cierto tipo
de ofertas.
Sin embargo, este modelo de la opinin pblica, como individualidades
que mediante sus opiniones se aglutinan alrededor de temas y que esperan
que sus representantes los resuelvan es muy probable que haya entrado en
crisis o nunca hayan funcionado en la realidad, esto por qu lo decimos,
pues en un trabajo que Luis F. Aguilar (1987) realizara sobre Luhmam
plantea el autor lo siguiente:
La primera afirmacin nos recuerda que muchos conceptos clsicos de
la filosofa se encuentran hoy en una situacin ambivalente: no se los
puede abandonar pero tampoco asumir en su significado original. La
segunda, advierte que tales conceptos no fueron construcciones cientficas
sino sobre todo respuestas de una conciencia aguda y concreta de
problemas. (Op. Cit. p. 97).
As que ms que generar a diestra y siniestra conceptos acerca de la
opinin pblica, segn la concepcin de Luhman, el problema central que
el concepto de opinin pblica buscaba resolver era en sentido estricto
bajo qu condiciones la decisin poltica del Estado puede ser justificada
como polticamente vlida.
En efecto, aqu encontramos, el sentido que justifica la existencia no
slo de un concepto, sino la realidad de la opinin pblica, esto es, la
opinin puede justificar la toma de decisin poltica y al mismo tiempo la
legitima y en ella finalmente se levanta la soberana popular, por tanto este
es el sentido que determinara en trminos del pensamiento liberal la
existencia del fenmeno de la opinin pblica a saber: las decisiones
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polticas del Estado y el hecho de que tales decisiones sean legtimas, el

gran problema que se encuentra asociado a esto es que no siempre o ms
bien, casi nunca las ideas, los temas de la opinin pblica se aglutinan
alrededor de los individuos, sino que se aglutinan a partir de grupos de
inters y de poder, cuya racionalidad, si bien existe tiene que ver
fundamentalmente con sus intereses especficos y privados y en la mayora
de las veces estas masas no discuten ni participan en la elaboracin de
estos temas, sino que son dirigidos y contralados por lderes polticos que
las usan para llegar a sus respectivos objetivos, lo que genera por tanto,
una contradiccin con el ideal de la opinin pblica, esto es, individuos que
mediante la discusin de los temas generaran corrientes de opinin.
A partir de lo anterior podemos establecer la inexistencia de una opinin
pblica, en el sentido liberal decimonnico, esto es, en trminos de
individuos que discutan en las plazas pblicas en los cafs y que a partir
de sus opiniones formaran agregados los cules llegaran a los
representantes polticos y stos en funcin de esta representacin tomaran
las decisiones polticas respetando las demandas de los ciudadanos; en
primer lugar, es posible que mismo en esta idlica situacin esto nunca
haya pasado y nunca pase, en segundo lugar, en la misma sociedad
decimonnica comienzan a formarse grupos, colectividades cuyo accionar
iba ms all de la discusin racional de los temas, aun cuando esto exista
en alguna parte de la sociedad, no significa que no hayan otras formas de
agregacin como se deca, las clases, los grupos de inters, los grupos de
presin que actan ms all de los individuos; empero, lo que aparece un
tanto cuanto frgil en este modelo es pensar que tanto los polticos como
15

los medios de comunicacin vaya a funcionar solamente como correas de

trasmisin de los intereses ciudadanos; los medios, los polticos, las
organizaciones sociales, partidos, etc., tienen sus propios intereses y ms
que representar a los intereses de los individuos o de las masas buscarn
mediante la persuasin, propaganda, publicidad poltica, formacin de la
agenda, los efectos de framing o priming dirigir las opiniones y las
percepciones de los pblicos hacia ciertas concepciones, posiciones, esto no
significa la ausencia de la opinin pblica, sino ms bien la imposibilidad o
la dificultad para su autonoma.
Ahora bien, si hemos establecido las dificultades para la
conceptualizacin de la opinin pblica esto no se debe tanto a la
imposibilidad de asir el concepto y de encontrar las situaciones concretas
para referirlo, pues todo el tiempo en la sociedad aparecen problemas que
son discutidos tanto por los individuos, as como por la colectividad que
salen del mbito privado. Es claro, que los acontecimientos propios de la
opinin pblica, las percepciones, las imgenes, las distintas expresiones
son visibles, la dificultad la podemos encontrar en cmo definir su
formacin, es decir, dnde se forma, quin la forma, cmo participan los
medios de comunicacin y si finalmente lo que llamamos opinin pblica
es producto de la accin de los medios masivos de comunicacin que
finalmente llaman la atencin sobre ciertos hechos y dejan fuera a otros.
En efecto, los medios tienen una capacidad de convocatoria, cosa que
los ciudadanos comunes y corrientes carecen, sin embargo, hay siempre
asuntos, temas o problemas que al afectar a las mayoras aun cuando no
sean agendados por los medios estn en el inters de las personas o de la
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colectividad, asuntos y problemas que por ms que los medios quisieran

hacer a un lado, no siempre es posible, de ah que las preocupaciones,
como la salud, el empleo, la seguridad, la posibilidad de acceder a una vida
mejor, son temas que les interesan a los grandes grupos sociales y tanto
los individuos como las colectividades tienen inters en ellos as, por
tanto, las opiniones de las mayoras y los temas que los medios de
comunicacin agendan no siempre, ni necesariamente coinciden de ah que
se pudiera establecer que la opinin pblica y sus temas van ms all de
aquello que los medios agendan o, difunden.
Como se plantea la opinin pblica est hecho de pensamientos, ideas,
concepciones, algo que si se materializa lo hace en las corrientes de opinin
que plantea Vctor Sampedro (2002) como la opinin agregada o como lo
dice Noelle-Neuman (2002), cuando busca definir a la opinin pblica
como una modalidad ya no producto de la racionalidad de los individuos,
sino como un intento por no aislarse de los dems. En ese sentido la
opinin pblica ms que fruto de las racionalizaciones de los individuos
sobre ciertas temticas tendra que ver con las posibilidades de control de
unos individuos por otros derivado del temor a aislarse, esto significa que
muchas de las opiniones que las personas emiten no derivan de incluirse a
las perspectivas que ellos encuentran prximas a sus formas de pensar,
sino muy por el contrario a modalidades ms bien irracionales o al temor de
no quedar solos.
Ahora bien, cmo plantear o cmo acceder a una definicin aceptable
de opinin pblica, y de qu forma asumirla como una posibilidad que
explica este hecho y nos permita utilizarlo para estudios concretos.
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A pesar de los matices y amplitudes del concepto de opinin pblica, hay

varias definiciones y aqu planteamos algunas:
F. Tonnies (1902) Opinin pblica como conglomerado de puntos de
vista, deseos y propsitos diversos y contradictorios, y opinin pblica
como potencia unitaria, expresin de la voluntad comn.
W. Lippmann (1922) Las imgenes que se hallan dentro de las cabezas
() de los seres humanos, las imgenes de s mismos, de los dems, de
sus necesidades, propsitos y relaciones son sus opiniones pblicas.
H. Speier (1950) Entendemos por opinin pblica () las opiniones
sobre cuestiones de inters para la nacin expresada libre y
pblicamente por gentes ajenas al gobierno, que pretenden tener el
derecho de que sus opiniones influyen o determinen las acciones, el
personal o la estructura de su gobierno.
J. Habermas (1962): Opinin pblica significa cosas distintas segn se
contempla como una instancia crtica en relacin a la notoriedad
normativamente licitada del ejercicio del poder poltico y social, o como
una instancia receptiva en relacin a la notoriedad pblica,
representativa o manipulativamente divulgada, de personas e
instituciones, de bienes de consumo y de programas.
O. Baumhauer (1962) La opinin pblica es el producto del proceso
transformativo de informacin introducida en el sistema abierto de clima
de opinin. (Monzn, 1990, p. 136).
Son definiciones que utilizan, como puede apreciarse, marcos de
referencia distintos: el racional y voluntarista (Tnnies), el mentalestereotipado (Lippmann) el liberal-democrtico (Speier), el crtico
(sociedad-burguesa) y representativo (sociedad de masas) (Habermas) y
el sistmico-informativo (Baumhauer). Si tenemos en cuenta stas y
otras definiciones, se puede conseguir una definicin ecltica que
resuma los aspectos ms importantes de todas ellas.
Se puede definir la opinin pblica como: La discusin y expresin de
los puntos de vista del pblico (o los pblicos) sobre los asuntos de
inters general dirigidos al resto de la sociedad y, sobre todo, al poder.
. (Monzn, 1990, p. 136-137).
Presentamos una amplia gama de definiciones del concepto que
muestran como lo dice Monzn una amplia variedad de enfoques tericos y
de propsitos, pues, para Lipmann, por ejemplo, la opinin pblica es el
trasfondo de los estereotipos que tenemos los individuos, esta produccin
de imgenes deriva de las percepciones de cada individuo y se encuentra
18

relacionada a sus diferentes formas de construir y enmarcar la realidad; ya

la definicin de Speier est ms ligada a lo que usualmente se entiende por
opinin pblica, ya que se relaciona con las opiniones que distintas
personas vierten sobre el acontecer poltico nacional. Vemos pues, como lo
habamos planteado al inicio de este escrito que no hay un solo enfoque
para tratar el problema de la opinin pblica; empero, pese a que esto no
significa mucho, podemos decir que, el tratamiento de ste problema y de
cualquier problema depende del punto de vista bajo el cual lo realizamos;
en el caso de la opinin pblica se ve que hemos planteado algunas, no
necesariamente todas, esto significa que hemos llegado a una concepcin
relativista, esto es, para finalizar este acercamiento podramos ir a la
perspectiva de Sartori cuando plantea dos maneras de entender al
fenmeno una desde la perspectiva del politlogo y otra desde el estudioso
de los medios de comunicacin.
El primer intenta comprender el grado en que la opinin pblica puede
fundamentar la democracia y cmo se traduce en los comportamientos
de voto. El segundo se preocupa sobre todo por establecer al menos en
la fase actual de su disciplina que el receptor de los mensajes no es ni
pasivo ni est indefenso. Si las conclusiones de uno se igualan con las
del otro a la raz de las respectivas prospectivas, se haran evidentes
muchas alteraciones. No obstante la diferencia de problemas atribuye un
significado bien distinto a una misma afirmacin. El receptor es
categorizado por Scram y por la mayora de su especialidad como no
menos activa que el emisor. Pero en el anlisis del politlogo la
grandsima mayora de estos receptores presentados como activos
resultan serlo en la actividad de no escuchar o de escuchar mal.
(Sartori, 1998, p. 168).
En ese sentido, qu perspectiva es ms importante para entender a la
opinin pblica, desde la perspectiva poltica y su importancia cmo
mecanismo para instrumentar la decisin de voto de los electores o finalmente
la emisin de los mensajes?
19

En realidad esto podra ser un falso problema pues la opinin pblica

cmo fenmeno puede y debe interesar al investigador poltico cmo
instrumento que sostiene a la democracia, empero, la democracia no puede
funcionar si no hay una suficiente comunicacin poltica, esto se encuentra
ligado al fenmeno de una opinin pblica poca o nada familiarizada con los
temas polticos y si lo hace es un grupo escaso de interesados en los temas
polticos, por tanto, la movilizacin de la opinin pblica est delimitado por
los temas que pueden llegar a ser de inters de los pblicos mayoritarios, que
en la actualidad llegan a interesarse por los temas polticos en funcin de la
espectacularidad de los mismos y por la forma en que los medios llaman la
atencin hacia ellos.
Para finalizar es autnoma la opinin pblica, esto es, los temas los
asuntos que llegan a la opinin de los pblicos son producidos por ellos o
vienen de los medios de informacin?
Como habamos establecido con anterioridad la opinin pblica no es
producto de lo que cada individuo dice, si bien que esto sea un elemento
central para conocerla, esto qu significa? Significa que las opiniones las
escuchamos de lo que dicen las personas en lo individual, sin embargo, sus
dichos son producidos no por ellos en el sentido estricto, sino que se
yuxtaponen a las concepciones aceptadas, formuladas mediante los
parmetros aceptados, propuestos y discutidos por los grupos sociales en
donde ellos estn localizado y por la sociedad en su conjunto.
Los medios de informacin como lo haban planteado Mc Combs y
Shaw(1972) no nos dicen cmo pensar pero si en qu pensar, en este sentido,

20

los medios como tal no producen los temas, la pobreza, el aborto, el

matrimonio entre personas del mismo sexo, no son inventos de los medios de
comunicacin, ah estn, los medios segn sus intereses los vuelven ms o
menos importantes, les dan su espacio y mediante sus intelectuales orgnicos
generan argumentos para defender una u otra posicin, esto es, hacen lo que
los ciudadanos comunes y corrientes no hacen, no pueden o no tienen tiempo
para hacer, acopiar informacin, generar argumentos que posibilitan una
discusin con un carcter ms racional, ya que un individuo no tiene la
capacidad para acopiar todos los conocimientos necesarios que le permitiran
hacer parte de la discusin de las temticas que cada da van surgiendo, por
tanto, si bien la opinin no surge en los medios stos tienen la capacidad de
introducir elementos que si bien estaban en la palestra pblica, no se
encontraban con todos los elementos, la forma y la sofisticacin que le pueden
dar los distintos medios de comunicacin.
Podramos decir para terminar que la opinin pblica existe y qu se
forma por stas dos partes opinin y pblico. Opinin en el sentido de
doxa, esto es, ideas, percepciones que tienen las personas sobre los temas y
que los expresan en las reuniones, y pblico en el sentido que va ms all de
las multitudes, las muchedumbres o las masas que se juntan en los estadios,
espectculos y que se mueven principalmente por las emociones, ya los
pblicos, si bien pueden estar compuestos por contingentes, stos se generan
a partir de alguna opinin de alguna idea que los aglutina, as los pblicos
estn compuestos por individuos que no necesitan estar juntos, ya que en la
actualidad algunos pblicos se generan alrededor de un tema, en dnde sus
miembros son individuos que asisten algn programa , leen un diario o
21

simplemente discuten en algn lugar. Esto nos da la posibilidad de llegar a

algn concepto de opinin pblica que nos permita su utilizacin, cmo puede
ser el concepto de opinin pblica que nos plantea Sartori (1998).
() la opinin pblica puede definirse, en primer instancia as: un
pblico o una multiplicidad de pblicos, cuyos estados mentales difusos
(opiniones) interactan con los flujos de informacin sobre el estado de
la cosa pblica (Op. Cit. p. 134).
Esta definicin nos permite plantear los dos ingredientes de la opinin
pblica, las opiniones de los pblicos que interactan con los flujos de
informacin, por tanto, la opinin pblica, si bien es del pblico est en la
sociedad y en los individuos miembros de estos pblicos no es autnoma en el
sentido de ser producida por ellos, sino que recibe de los medios,
principalmente, pero no exclusivamente ideas, percepciones que van
finalmente permitirles formar sus criterios que les permiten tomar decisiones.
Amn de otras definiciones, como la que propone Noelle Neuman (2002),
la opinin pblica como el conjunto de ideas que se encuentran entre el
conocimiento y la ignorancia, es decir, todos aquellas concepciones que
encontramos en los grupos pero que no se caracterizan por ser un
conocimiento, un saber, como aquellos producidos por algn tipo de
conocimiento cientfico, sino sobre todo los saberes que salen de las
costumbres, del sentido comn, de la experiencia, stos son los elementos que
alimentan a la opinin pblica, esto es, el conjunto de valores que permite a
la poblacin asumir ciertas posturas, posiciones, pero que estn fundadas en
los juicios y aspectos valorativos comunes a una sociedad o a ciertas partes de
una poblacin.

22

Tambin podramos aadir el concepto de opinin pblica que plantea

Habermas (1998) p.440):
La esfera o espacio de la opinin pblica es, ciertamente, un fenmeno
social tan elemental como la accin, el actor, el grupo o el colectivo;
pero escapa a los conceptos tradicionales de orden social. La esfera o
espacio de la opinin pblica no puede entenderse como institucin y,
ciertamente, tampoco como organizacin; no es un entramado de
normas con diferenciacin de competencias y de roles, con regulacin de
las condiciones de pertenencia, etc., tampoco representa un sistema;
permite, ciertamente trazados internos de lmites, pero se caracteriza
por horizontes abiertos, porosos y desplazables hacia el exterior. El
espacio de la opinin pblica, como mejor puede describirse es como
una red para la comunicacin de contenidos y tomas de postura, es decir
de opiniones y en l los flujos de comunicacin quedan filtrados y
sintetizados de tal suerte que se condensan en opiniones pblicas
agavilladas en torno a temas especficos. Al igual que el mundo de la
vida en su totalidad, tambin el espacio de la opinin pblica se
reproduce a travs de la accin comunicativa, para la que basta con
dominar un lenguaje natural; y se ajusta a la inteligibilidad general de la
prctica comunicativa cotidiana ()
Pero el espacio de la opinin pblica no se especializa ni en uno ni en
otro aspecto; en la medida que se extiende a cuestiones pblicamente
relevantes, deja la elaboracin especializada de ellas al sistema poltico
(Op. Cit. :440).
Como vemos por la conceptualizacin que nos plantea Habermas,
podemos pues, llegar a un concepto de opinin pblica que no es un sistema,
no es una institucin, no es una organizacin, como planteamos al inicio de
stas notas, sino un mbito, un espacio para la discusin de los temas y uno
de sus posibles lmites estara en las posturas distintas y diversas de sus
integrantes y el hecho de que no es necesario para entrar en la discusin tener
conocimientos especficos, ni manejar un discurso y que sus resultados no
generan obligaciones para el sistema poltico convencional, pero debera
tomarlos en consideracin. Por tanto, la importancia y la pertinencia de la
opinin pblica en trminos polticos deriva principalmente de la capacidad de
las masas de apoyar o de rechazar la agenda y las polticas pblicas que la

23

administracin pblica busca establecer y que podrn ser validadas en el

mbito electoral, por tanto, lo que hace que la opinin pblica importe es el
intercambio que hay entre los gobernantes y los gobernados en trminos de
aceptacin y rechazo de sus propuestas en la poca electoral, pese a todas
las posibilidades de manipulacin de creacin de la agenda, la opinin pblica
representada por los electores, en un momento dado va a cuestionar mediante
sus votos las acciones de las lites polticas y ah se encuentra uno de los
motivos para su estudio, definicin, entendimiento, pues si no fuera por eso
sera muy difcil explicar el inters que envuelve su entendimiento y el
establecimiento de modelos que permitan entenderla y explicar su
funcionamiento.
La opinin pblica podr no ser una institucin, es amorfa, sin embargo,
est hecha de ideas, pensamientos, ideales, valores y los anhelos y
expectativas ms importantes de una poblacin, que desean no slo ser
conocidos, por los gobiernos, las lites polticas, as como por los medios de
comunicacin que tanto en los periodos electorales, como fuera de ellos
buscan influir, dirigir y comandar a las distintas corrientes de la opinin
pblica, en ese sentido queda claro que la opinin pblica discursiva
(Sampedro, 2000) es el proceso de un agente colectivo (el pueblo) que
conversa en ambientes formales e informales, procesando sus propias
experiencias, conocimientos y la informacin que tiene y que luego lo
cristalizar en el voto. La opinin pblica no slo es importante en trminos
polticos como fuerza que debe ser medida, conocida y ponderada, sino
tambin como un receptculo de los mensajes que son enviados por los medios
de comunicacin antes y despus de los procesos electorales, ya que ella es el
24

asiento de la legitimidad de los gobiernos y la justificacin de las polticas

pblicas. Sin embargo, un aspecto que hay que aadir a todo esto es que la
opinin pblica se manifiesta bajo la forma de discursos, esto es, como frases,
oraciones, algunas de las veces escritas, bien o mal, que aparecen en las
pginas de un diario, son un grafiti en los muros de una ciudad, son los chistes,
canciones, burlas, comentarios dichos o escuchados, si bien, cmo se haba
dicho la opinin pblica son pensamientos, pero que se expresan con palabras,
son imgenes acsticas, significantes en los trminos de Saussure (1976) que
van asumir un significado, segn los distintos grupos y los individuos que
constituyen stos grupos, por tanto la opinin pblica puede ser vista como un
mbito de la interaccin social es un medio para el entendimiento social y de la
idea de que est hecha de pensamientos podemos definirla a partir de la
palabra y de modalidades del discurso en donde se expresan puntos de vista
distintos y diversos y que se juntan en temas en donde no existe el consenso y
va a darse una lucha simblica en donde las distintas perspectivas se pueden a
veces expresar o son acalladas por abucheos, gritos, burlas o descalificaciones,
pero todo esto se expresa mediante el lenguaje; por tanto, la opinin pblica es
una forma de discursividad que asume modalidades diversas expresada por los
individuos o por las masas va de la racionalidad a la emotividad y llega hasta
los golpes y tiene gran cantidad de gestos, Mead (1980); ya dicha por los
intelectuales orgnicos de las lites o de ciertos grupos o sectores, se expresa
de manera articulada y con muchos niveles de racionalidad en las pginas de
un peridico o en las tertulias de radio o de la televisin o los formatos en las
redes sociales (Facebook, Twitter) pginas web en donde las personas de la
argumentacin inicial pasan rpidamente al insulto, por tanto, la opinin

25

pblica se relaciona tanto con el discurso racional, como con las formas de la
irracionalidad y de la emocin.
La Opinin Pblica en Mxico
Cmo pensar el fenmeno de la opinin pblica en Mxico? Esto qu
significa? Que la opinin pblica no existe en Mxico, qu no puede ser
conocida o, simplemente que es un fenmeno obvio. Pudiera significar
muchas cosas, empero, lo central se encuentra que en el siglo pasado, por
casi 70 aos o ms, gobern un solo partido poltico y que las elecciones
mexicanas eran poco o nada democrticas, esto descalifica e impide la
existencia de la opinin pblica? Es claro que no, sin embargo, para
muchos autores la existencia de este fenmeno est ligado a la
democracia representativa y al hecho de que sta se ve legitimada por la
opinin pblica, en una palabra como dice Sartori:
La democracia es un gobierno de la opinin y que la democracia es un
gobierno consentido un gobierno fundado sobre el consenso. La
vinculacin entre las dos definiciones es fcil de ver: un gobierno de la
opinin es un gobierno que busca y requiere, precisamente, el
consenso de la opinin pblica; y un gobierno consentido es,
concretamente, un gobierno mantenido por la opinin pblica (Sartori,
1998, p. 152).
El sistema poltico de las democracias representativas deberan
funcionar de esta manera, esto es, las masas tienen un conjunto de demandas
y expectativas y vota por el partido que ms se acerca a la realizacin de estas
demandas; empero, el sistema poltico mexicano no funciona exactamente de
esa manera, sera agotador explicar todas las variantes de este modelo en qu
cosas se asemeja y en qu cosas se diferencia de las democracias modernas,
como dijo en alguna ocasin Mario Vargas Llosa, Mxico era la dictadura

26

perfecta, ya que reuna caractersticas de ambos mundos, una democracia

formal con partidos y elecciones cada seis aos, una oposicin leal, como lo
defini Soledad Loaeza que aceptaba lo que le tocaba en el reparto poltico,
que muchas veces era muy poco y un partido hegemnico heredero del
proceso revolucionario que generaba los satisfactores que demandaban las
masas y que tena (y tiene) una bien aceitada mquina que le permita ganar
las elecciones por las buenas o por las malas.
A partir de la Reforma Electoral que da inicio en 1977 se estableci una
democracia procedimiental (Sartori, 1990) con partidos y elecciones
peridicas, competencia, alternancia poltica y la posibilidad de que los
opositores tuvieran acceso tanto a recursos econmicos como tiempo para
promocin de sus plataformas polticas en los medios electrnicos; si bien se
dio en el ao 2000 la alternancia poltica, sta no produjo las modificaciones y
transformaciones que eran esperadas por la poblacin, aun cuando esto puede
derivar de las caractersticas de los propios partidos polticos y de sus
esquemas; lo cierto es que la democracia no slo no propici los cambios que
eran esperados por la poblacin, sino que las distintas lites polticas han
preferido dividirse el botn entre s, amn de la utilizacin por parte de todos de
los mecanismos propios del clientelismo poltico que les permite utilizar los
recursos no slo del financiamiento pblico para los gastos de campaa, sino
tambin los recursos de los gobiernos de los estados y de la federacin para la
compra de votos, lo que en los hechos implica una distorsin del sistema de
competencia poltica.
Adems, durante el periodo en que la oposicin panista estuvo en el
poder, el PRI hizo todo lo posible para impedir cualquier tipo de cambio, as
27

como la propia izquierda, de ah que tanto en el gobierno de Fox, como en el

de Caldern, el cual desde antes que iniciara se vio entorpecido por la
denuncia de fraude electoral por parte del candidato opositor Lpez Obrador
quien fuera sistemticamente atacado tanto por el propio presidente Fox que
intervino en la eleccin del 2006, despus por la campaa negativa que logr
disminuir la intencin de voto por el candidato de la izquierda de algunos
sectores de la sociedad no identificados con su partido poltico.
La eleccin del 2012, si bien tuvo un candidato puntero durante todo el
proceso, estuvo otra vez, marcada por distintas denuncias de compra de votos,
de la distribucin de tarjetas Monex y hasta de falsificacin de las encuestas de
opinin; si bien no podemos suponer que la democracia real deba ser idntica
al ideal democrtico vemos que el modelo tradicional de la poltica mexicana:
el clientelismo, la ingeniera electoral, la compra de votos, el uso de los
recursos y de los programas pblicos con fines electorales, acopladas a la
inclusin de las ms modernas estrategias de marketing poltico-electoral
generan una formacin poltica sui generis que hace dudar de las posibilidades
de la existencia de una opinin pblica autnoma, amn de que los medios de
comunicacin en su mayora mantienen una relacin de fidelidad con el
aparato poltico institucional sea del signo que sea, derecha o izquierda.
Por lo tanto, el estudio de la opinin en Mxico se puede plantear que
no es imposible, y que finalmente encontramos el fenmeno con los
inconvenientes que hemos planteado, con esto no queremos decir que no
exista, sino que la opinin pblica muestra stos inconvenientes, los cuales
pueden ser compartidos por gran parte de los pases latinoamericanos y otras
democracias en Asia, frica, dadas las carencias que presentan las mayoras
28

en trminos de ingreso y condiciones de vida, lo que los hace presa fcil para
los compradores de votos, lo que inhibe y modifique su comportamiento tanto
como integrantes de la opinin pblica, como al momento de su toma de
decisin poltica.
Esto no significa que no podamos estudiar a la opinin pblica, ni que
esta se divida en varios pblicos que como en los pases desarrollados muestra
pequeos grupos de personas interesadas en los asuntos pblicos y que
participa tanto de la discusin como de la toma de decisin, mediante la
presin como los articulistas de los medios de informacin o su cercana con los
funcionarios y miembros de las lites polticas, econmicas y culturales; otro
grupo de personas interesadas que lee, discute opina y se posiciona con
respecto a los principales temas de la agenda poltica nacional y local y por
ltimo, la gran masa que desconoce o que estn informados de manera muy
vaga sobre los acontecimientos polticos, sociales y econmicos, cuyo medio
principal de informacin es la televisin, que ocasionalmente lee los diarios o
participa de alguna discusin y vota , esta inmensa mayora tiene varias
subdivisiones y aqu estaran desde personas que desean participar
polticamente mediante el voto u otras formas de participacin; hasta aquellos
que no creen en las modalidades tradicionales de participacin y por ltimo
aquellos que por su desespero o simplemente por su falta de alternativas o
inclusin en organizaciones corporativas o como beneficiarios de programas
sociales intercambia su libertad y su decisin de voto; por tanto, estas son
algunas de las limitaciones que encontramos para la utilizacin del concepto
de opinin pblica en Mxico, lo que no significa, ni que no exista, ni que se
exprese, ni que no se pueda medir, en ese sentido podramos definir la opinin
29

pblica como lo plantea Grossi (2007) una entidad poltica inmaterial que
atae a toda la colectividad, que se alimenta en su mayora con publicidad
mediada, un espacio pblico y construido, sobre todo, por lo medios de
comunicacin de masas. Una opinin pblica que es continuamente recabada y
analizada mediante tcnicas de encuestas empricas de carcter estadstico
(survey y sondeos) y representa, casi cotidianamente, el punto de referencia
de toda legitimacin democrtica, ms all del mero momento electoral (Op.
Cit.:2).
Exactamente en funcin de este situacin y de la aparicin de la
democracia representativa en Mxico es que ha comenzado a utilizarse las
encuestas de opinin6 a fin de medir y conocer a las distintas corrientes de
opinin y como se manifiestan antes, durante y despus de los procesos
electorales.
En un reciente estudio que llevamos a cabo para el Instituto Nacional de
Elecciones (INE), antes (IFE), con el propsito de conocer la importancia de las

6 Las encuestas de opinin son un mecanismos para conocer, medir y

establecer algunos estadsticos con relacin a ciertos parmetros de
comportamiento social, por lo general los parmetros con alguna excepcin,
suelen ser ms o menos fijos, sin embargo, algunos como la decisin de voto
cambian de manera constante, pues no siempre las polticas pblicas
favorecen de la misma manera a los distintos grupos sociales. De ah, que en
las pocas electorales son realizados y presentados distintos de resultados de
encuestas que muestran los altibajos de la preferencia ciudadana con respecto
a los candidatos polticos y a sus respectivas ofertas. Hay una amplia
bibliografa con relacin a este tema, Cndido Monzn Arribas, La Opinin
Pblica, ed. Tecnos, Madrid, 1990; Herber Asher, Polling and the public, CQ,
Press, Washington, D.C., 1998; Barbara Bardes y Robert Oldendick, Public
Opinion: Measuring The American Mind, Wadsworth, 2000; Sherry Deveraux
Ferguson, Researching the Public Opinion Enviroment, Sage Publications,
Thosands Oaks,
30

encuestas de opinin para la toma de decisin de los electores mexicanos; la

encuesta fue realizada entre los meses de septiembre y octubre de 2013, el
tamao de la muestra fue de 1,101 entrevistados, con un nivel de confianza
95% y un margen de error de poco ms de 3%, los entrevistas fueron
distribuidas de manera proporcional entre las cinco circunscripciones
electorales que se divide el pas7.
Uno de los objetivos de la investigacin era averiguar, la importancia de
las encuestas8 de opinin entre los votantes de la eleccin de 2012, esto es, se
pretenda conocer hasta qu punto los electores de la eleccin presidencial de
2012 tomaron conocimiento de la realizacin de encuestas de opinin en el
periodo previo a las elecciones, fueron entrevistados por alguna empresa y
finalmente, las utilizaron como instrumento para su toma de decisin. Si bien,
7 La muestra fue distribuida a partir de los siguientes indicadores: 51% de los
entrevistados, sexo femenino y lo restante masculino, tambin se dividi la
poblacin a partir de los siguientes indicadores: 8%, nivel socioeconmico A/B,
41%, C/D y 51%, E/F. Adems, se segment a la poblacin en cinco grupos de
edad, de 18 a 25 aos, 26 a 33 aos; 34 a 41 aos; 42 a 49 aos y 50 aos en
adelante. Para el levantamiento se eligieron de manera aleatoria 220
secciones electorales en cada una de las 5 circunscripciones en que se divide
el pas.
8 La encuestas de opinin son un procedimiento para conseguir informacin
(opiniones) de un grupo de sujetos (muestra) que pretende representar a un
universo mayor (poblacin), dentro de uno mrgenes de error controlados
(probabilidad). Las encuestas de opinin miden eso, opiniones, que a su vez
guardan relacin con la situacin cultural del pas, los estados y corrientes de
opinin o la opinin pblica. No miden propiamente opinin pblica, tal como
se ha entendido y se entiende normalmente, sino opiniones de la poblacin
relacionadas directa o indirectamente con la actitud vigilante y crtica de la
poblacin sobre asuntos de inters general. La tcnica de las encuestas, por lo
tanto, recoge una instantnea del mapa mental y actitudinal de la poblacin a
travs de una muestra representativa en trminos de probabilidad. (Monzn,
1990, 164).
31

esto no significa una investigacin que pruebe la existencia, ni la formacin de

la opinin pblica, si demuestra la importancia que tiene la opinin de distintos
pblicos y cmo les afecta, les influye en su toma de decisin electoral, la
publicacin y la divulgacin en los medios de informacin de las encuestas
preelectorales. Si bien aqu no estamos realizando una discusin con respecto
al concepto de comportamiento electoral, mediante este concepto se busca
establecer las modalidades que envuelven la decisin poltico-electoral, es
decir, cules son los resortes que van a actuar al momento en que los electores
tomen la decisin de por quin votar9. Sin embargo, aqu estamos discutiendo

9 Cules son las perspectivas que se han desarrollado para explicar la

conducta electoral? Por lo general, las explicaciones del voto en el mbito
individual se han agrupado en cuatro aproximaciones tericas, todas ellas
generadas a mediados del siglo XX, entre los aos cuarenta y sesenta, pero
cuyos planteamientos siguen, en mayor o menor medida, vigentes hasta
nuestros das. Prueba de ello es que la reciente literatura sobre el voto
publicada entre 2004 y 2007 contina haciendo referencia a cuatro principales
perspectivas tericas del estudio de la conducta electoral (ver Evans, 2004;
Lau y Redlawsk, 2006; Gunther et. al). Antes del desarrollo de esas cuatro
perspectiva, las explicaciones del voto se basaban fundamentalmente en los
anlisis de datos agregados y de la geografa electoral (para un buen repaso
de esa literatura ver Gunther et. al, 2007). Sin embargo, el creciente uso de
encuestas cambi por completo el enfoque de los estudios electorales de
resultados agregados a explicaciones de la conducta individual (Moreno, 2009,
p.22). Las principales escuelas para explicar la conducta electoral son: la
escuela de Columbia (Lazarsfeld et. al. 1960; que propone una hiptesis
sociolgica (el voto est determinado por las condiciones del entorno social del
individuo, su relacin con los grupos de referencia. La segunda es la escuela de
Michigan (Campbell, et. al., 1965), estos autores proponen una teora que
enfoca los factores de largo plazo, como son la identificacin poltico electoral y
los factores cortoplacistas como son la imagen de los candidatos y los temas
de la campaa poltica. Despus encontramos la teora de la eleccin racional
de Anthony Downs (1957). Este modelo establece que el elector elabora sus
decisiones basado en un clculo en trminos de costo/beneficio. La ltima
teora establece una relacin entre los partidos polticos y las alineaciones de
grupos de electores, es decir, el voto es un reflejo de las divisiones
estructurales existentes en una sociedad en un momento dado.
32

la importancia de las encuestas de opinin en sta decisin; esto es, cul es la

influencia de las encuestas de opinin en la decisin poltico electoral? Como
podemos plantear las encuestas son una fuente de informacin y en trminos
racionales, los actores interesados en tomar la decisin electoral pueden
tomar las encuestas como una fuente de informacin; de tal suerte, que si
algunos electores se exponen a los medios de informacin y en los medios de
informacin aparecen resultados de encuestas, stas pueden ser una fuente
alternativa de informacin. Como lo dice SanPedro (2000): La OP agregada
es un resultado: la suma de juicios individuales a travs del voto y los sondeos
(Op. Cit. : 20). De esta manera, las encuestas son fuente de informacin y al
aparecer en los medios pueden ser una fuente de informacin para la opinin
pblica. Ahora bien, cul es la relacin entre la opinin pblica y las encuestas
de opinin?
Cuadro 1.Mxico septiembre-octubre 2013. Usted o
algn miembro de su familia fue entrevistado por
alguna empresa encuestadora en su casa o por
telfono?
Frecuenci Porcentaj Porcentaje Porcentaje
a
e
vlido
acumulado
S

386

35.1

35.1

35.1

No

683

62.0

62.0

97.1

NS/NC 32

2.9

2.9

100.0

Total

100.0

100.0

1101

www.ine.org

Como se observa en el

primer cuadro, 35% de los entrevistados dice haber

sido entrevistado de manera personal o algn pariente por alguna empresa

encuestadora; si bien 62% de los encuestados responde no haber sido
encuestado; el hecho central

se encuentra en la importancia que han

33

adquirido las encuestas, pues en el periodo previo

a las elecciones deben

haber circulado en los medios de masivos de comunicacin ms de seiscientas

encuestas de opinin, como se puede atestiguar tanto en el sitio ADN.Politico
patrocinada por la Revista Expansin, as como en la pgina del IFE (actual,
INE) en donde la mayora de las empresas encuestadoras remiti copia de los
sondeos que llevaba a efecto a partir de un conjunto de especificaciones
metodolgicas hechos por el Instituto.

Cuadro 2. Mxico, septiembre-octubre 2013. En las

ltimas elecciones, vio en alguno de estos medios
informativos alguna encuesta electoral?
Frecuenci Porcentaj Porcentaje Porcentaje
a
e
vlido
acumulado
Si

677

61.5

61.5

61.5

No

381

34.6

34.6

96.1

Ningun
o

.2

.2

96.3

NS/NC

41

3.7

3.7

100.0

Total

1101

100.0

100.0

Fuente: www.ine.org

Si bien algunas personas dicen haber sido entrevistadas, por alguna empresa
encuestadora,

llama la atencin el hecho de que ms del 60% de los

encuestados haya dicho que vio en algn medio informativo alguna encuesta
de opinin, lo que puede significar el alto impacto de la difusin y divulgacin
de resultados de encuestas en los medios de informacin.

34

Cuadro 3.Mxico, septiembre-octubre 2013. En qu medio lo

vio?
Frecuenci Porcentaj Porcentaje Porcentaje
a
e
vlido
acumulado
Peridico

126

11.4

11.4

11.4

Revistas

14

1.3

1.3

12.7

Televisin

459

41.7

41.7

54.4

Noticias
Internet

35

3.2

3.2

57.6

Radio

33

3.0

3.0

60.6

NS/NC

434

39.4

39.4

100.0

Total

1101

100.0

100.0

Fuente: www.ine.org

El medio de Informacin

ms importante y que llama la atencin es la

televisin, en primer lugar con 41.7% de las referencias, seguido por peridico
con 11.4% de las menciones, noticias en Internet, 3.2%, radio, 3%; y revistas
1.3%, por lo tanto, la televisin es el principal canal para el acceso informativo
es posible que muchas de esas personas no hayan visto resultado de
encuestas en la televisin, sin embargo, por el

gran impacto y por la

exposicin de las personas a este tipo de medio se transforma en el medio

ms accesible y la fuente normal de informacin aprendizaje y persuasin, es
decir, si la mayor parte de los medios nos dice que un candidato va adelante
existe la posibilidad de aceptar (efecto bandwagon), es decir, irnos con el carro
ganador, dirigirnos al carro perdedor o cuando la distancia entre el primer lugar
y el segundo es tan grande desincentivar el voto por el puntero, esto significa
que los efectos de las encuestas publicadas en los medios sobre el pblico son
mltiples y variados, no tienen una sola dimensin, ni un solo desenlace.

35

Cuadro 4. Mxico, septiembre-octubre 2013. Sigui los

resultados de sta encuesta?
Frecuenci Porcentaj Porcentaje Porcentaje
a
e
vlido
acumulado
S

386

35.1

35.1

35.1

No

626

56.9

56.9

91.9

NS/NC 89

8.1

8.1

100.0

Total

100.0

100.0

1101

Fuente: www.ine.org

Ahora bien, con respecto al seguimiento de los resultados de las encuestas

publicadas en los medios de informacin 35.1% de los entrevistados afirman
haber realizado un seguimiento de las mismas, es decir, como se ve hay un
seguimiento hacia las encuestas lo que no implica la utilizacin de las misma
para tomar la decisin de voto, pero como se observa si hay impacto y si son
fuente de informacin.

Cuadro 5. Mxico septiembre-octubre 2013Tom en cuenta las encuestas preelectorales

difundidas en medios de informacin para formar su decisin electoral?

Frecuencia
Vlido

Las tom muy en cuenta

Porcentaje

Porcentaje

Porcentaje

vlido

acumulado

52

4.7

4.7

4.7

Las tom en cuenta

166

15.1

15.1

19.8

Ni una ni la otra

228

20.7

20.7

40.5

450

40.9

40.9

81.4

87

7.9

7.9

89.3

118

10.7

10.7

100.0

1101

100.0

100.0

No las tom en cuenta para

nada
Ninguno
NS/NC
Total

Fuente: www.ine.org
Pese al seguimiento de las encuestas que afirman los entrevistados haber realizado, el
20% de los que siguieron los resultados de las encuestas publicadas en los medios de
informacin dicen haberlas tomado en consideracin al momento de hacer su decisin de
36

voto, mientras que otro 20%, contesta que no puede asegurar si las tom en cuenta o no, y
40.9%, afirma no haberlas tomado en consideracin al momento de decidir la direccin de
su voto. Pese a esto podemos decir que las encuestas de opinin preelectorales, ya ocupan
un papel importante y son un mecanismo auxiliar para la toma de decisin de voto de los
electores mexicanos.

Cuadro 6. Mxico, septiembre-octubre 2013. Qu tan

confiables cree que fueron las encuestas electorales
difundidas en los medios de informacin con respecto a los
resultados de las ltimas elecciones presidenciales?
Frecuenci Porcentaj Porcentaje Porcentaje
a
e
vlido
acumulado
Muy
confiables

42

3.8

3.8

3.8

Confiables

222

20.2

20.2

24.0

Poco
confiables

468

42.5

42.5

66.5

Nada
confiables

275

25.0

25.0

91.5

Ninguno

44

4.0

4.0

95.5

NS/NC

50

4.5

4.5

100.0

Total

1101

100.0

100.0

Fuente: www.ine.org

Para finalizar se puede establecer que el 24% de los entrevistados cree que las
encuestas de opinin

difundidas en los medios de informacin, son un medio

muy confiable y confiable con relacin a las elecciones presidenciales de 2012;

sin embargo la mayora de los entrevistados 67.5%, cree que ellas fueron poco
o nada confiables, lo que significa que si bien las encuestas preelectorales
difundidas en los medios de comunicacin si bien son una fuente importante
de informacin para la opinin pblica, la gran mayora de los electores cree
poco confiables los resultados que publican, lo que no significa que una buena
37

porcin de la opinin pblica, aqu entendida como los individuos que son
entrevistados las conocen y las toman en cuenta al momento de decidir la
direccin de su voto.
Con esto podemos concluir que la opinin pblica es un fenmeno
colectivo, esto es, no es producida por los individuos en trminos particulares,
aun cuando ellos son parte importante en su formacin. Sin embargo, una de
las poca modalidades que tenemos para enterarnos de su existencia y
funcionamiento es mediante la investigacin directa y el cuestionamiento de
sus integrantes, y si bien sea un elemento central para legitimar y constituir la
administracin pblica; su constitucin, funcionamiento y

cambio, se

encuentra directamente ligada a los medios de comunicacin que como vimos

al divulgar resultados de encuestas buscan impactar e influir la intencin de
voto de los posibles electores. Si bien no entramos a detallar las caractersticas
sociales de los entrevistados y no establecimos el perfil de los ms informados
y de los menos informados; sin embargo, establecimos que las encuestas de
opinin preelectorales impactan a la opinin pblica y este fenmeno se ve
reflejado en los individuos el medio mediante el cual hemos podido acceder a
la

opinin

pblica.

Como

hemos

definido

la

opinin

pblica

es

un

acontecimiento social, esto es, nos involucra a todos, empero la conocemos por
las opiniones, percepciones y actitudes de los individuos en lo particular.
Con la certeza que pudimos establecer un puente entre el concepto de
opinin pblica y una de las modalidades para su conocimiento y definicin: las
encuestas de opinin.

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38

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