Cap tulo 12

Relacion es entre profesio nales

Ya nos hemos detenid o suficientemente en la co nsideraci n de

las relac iones de los profes ionales con los clientes y usuarios de

. sus servic ios, una relacin marcada por los princip ios de la tica
profesional a los que hemos ded icado las pgina s ce ntrales de este
volume n. Ahora tend remos que pasar revista a las relacio nes de
los profesionales e n primer lugar con los colega s de su propia profesin, pero tamb in con profesionales de otras profesiones co n
qu ienes co laboran o entran en competencia. Tambin dedicaremos algunas reflexiones a la relacin de los profesionales co n sus
jefes y con sus subord inados en el marco de organismos, empre-

s
sas o instituc iones. En el pr ximo captulo ofreceremos alguna

consid eraciones sob re a las relacio nes de los profesionales co n la

sociedad e n gene ral e n orden a destacar el sentido socia l del trabajo profesiona l y tambin hare mos algunos co mentarios sobre la
relaci n ent re profesionales y volunta rios.

l. RELAC IO NES fN TRf MIEMBROS

ee lA

MISMA PROFESi N

El primer ca ptulo de relac iones que hay que conside rar es el

de las que mantienen los profes ionales con los colegas de profesin. Nadie eje rce una profesin mnimam ente consolidada y
reconoc ida si l es el nico profesional. Nadie es ingen iero, siendo l el nico inge niero; lo mismo cabe decir de los md ico s, militares, jueces, bibliot ecarios, aseso res fiscales, secreta rias o fontaneros ... Cabe alegar que tam poco los radioaficionados, los lectores de peridicos, los con sumidores, los telespe ctadores lo son sin
TiCA DR LAS PRon~SlONES

co mpa rtir su condicin ( cm lItroS muchos. El vfnculo que UIlC' .1 1,,,

profesionales es di..tinto y ms fuerte: ser profesional I'S pc'rh'/l('( l "
a un cue rpo o colectivo de profesio nale s. Los profes ionales !'ton
co legas e n sentido propio, es dec ir forman en conjunto el ("oj('gi' l
profes ional. Cua ndo una profesi n se ha co nsolidado ple namente
es req uisito impres cindib le pertenec er a l colegio profes ion al p .1f,1
ejercerla. Esto vie ne de atrs... Ya nos hicimos eco ms a rriba cll 'l
hec ho de q ue Durkhe im e nco ntraba e n las relacio nes Internas dI'
los gre mios y co rpo racio nes de la Antiged ad Roman a y de 1.1
Eda d Med ia la ca racte rstica sociolgica q ue le haca interesarw
por este hec ho socia l singula r q ue contrasta con e l pred o mino
actu a l del economicismo y de las relacio nes me rcanti les en 1.1\
sociedad es modernas. Los gremios y corporaciones venan a ser y
a comportarse como una gran familia de hermanos -cofrades- co n
sus fiestas, sus ritos de inicia cin, sus obligaciones para con 1m
hu rfanos, las viudas de los otros miembros del gremi o, etc.
La relacin de los profesionales con los co legas de pro fes in
est muy ma rcada por el sentido de pertenencia co mpa rtida a un
cuerpo, a un colecti vo especi a lizado en llevar a cabo dctermma do tipo de ac tividades y prestar determinados servicios. las actividades profesionales req uieren co noc imie ntos y habil idades especiales que no todos pueden c ultiva r y tener e n la misma medida .
Se term inan profesiona liza ndo aquellas actividades relevant es q U('
requ ieren co noc imientos y habilidades especiales que s lo !'o t'
a lcanzan dedicndose a e llas tras haber aprendido a reali zar la s.
Existe n diferen cias notables -.al men os se es el supuesto que I<lO
justifica- e n e l modo de rea liza r d icha s act ividad es entre q uie nes
se ded ica n asid uamente a llevarlas a ca bo y qu ienes las aco me ten
por primera vez o slo las hacen espor dicame nte. Por eso, para
re alizarlas co n competenc ia, se esta blece cie rto periodo de pn.
paracin en e l qu e se adq uieren los con ocimientos teri cos y
hab ilidades prcticas q ue co nvie rte n al lego en expe rto o .11
men os en inicia lment e co mpete nte. Q uien se ded ica asiduameute a realiza r la s actividades en las que co nsiste el trabajo profcsiona l e n c uest in y quien se ha preparado para llevarlas a cabo
medi ante la adqu isicin de co noci mientos y de habilidades pr cticas sabr m s y mejor re aliza rlas -se supo ne- que quie n no M.'
ha prepa rad o ni se de d ica a e llo.

f.TI CA DI' 1....S 'Ro n :.'U ONES

S('r (:OIllI"'Il'llh' y M'r r-qa-rto significan lnlcialrnente lo mi..me .

Pc ru co mpeteuc i.r significa ad('m s el mbito en el cua l uno es
competen te. Este segundo co nce pto no es tanto tc nico como [urfdice. Decimos qu e un jue z es co mpetente o no pa ra intervenir en
un asunto; c ua ndo ese asunto es de su co mpetencia lo ser ta nto
si es un juez preparado y ca pac itado para resolverlo co mo si es un
incom petente. El profesiona l es competente e n aq uello qu e co mpete a su pro fesin, au nq ue e n ocasio nes pueda ser un incompelente; de todos modos es propio del profesiona l ser co mpe te nte e n
su mbito de co mpetencias.
La competencia e mpieza siendo e l con junto de co noc imientos
y destreza s q ue debe adquirir y tener e l profesio na l; con e l tiempo esa co mpetencia, q ue tambin podramos llamar e xpc rtez,
pasa a ser insensiblemente el mbito de conocimientos y actuaciones que "co mpete" al co lect ivo profes iona l, sobre el que el
co lectivo pro fesional tiene una palabra autorizad a que deci r. los
otros. los que no comparten esa profesin, no tienen las competencias (en ninguno de los dos sentidos) para prestar esos servicios
profesio nales, son legos; por eso c ua ndo se meten en un mbito
que no es de su competencia, son intrusos. la competencia pr(}fesiona l, e n este segu ndo sentido, pasa a ser algo as co mo un
mbito jurisdiccio nal sobre determ inadas actividades human as.
En la Antigedad y en la Edad Media formaba pa rte de l q uehacer profesiona l ensea r a los jvenes candidatos a eje rce r la
profes i n; se inco rporaba n como a prend ices a e lla medi a nte un
proceso de soc ia lizacin e n est recho co ntacto con el ejerc icio
profesiona l. Hoy la preparaci n pa ra e l ejercicio profes iona l se
lleva a ca bo e n un contexto social segregado no slo del con junto de la soc iedad como pued e esta rlo la esc uela , sino ta mbin de
los con textos profesionales. Las facultades de medi cin a y las
esc ue las de e nfermera suelen esta r co nec tadas co n hos pita les clfnicos. Pero esto no es lo m s co mn e n las ca rre ras universita rias,
por ms que ahora se intente ate nua r e l a islamiento med iante las
prctica s e n co ntextos profe siona lizados. La fo rmacin bsica est
e n manos de profesores que mucha s veces no eje rcen co mo profesion ales. Hay juristas que no ejerce n ms profesin jurdica que
la de ensear Dere cho, hay ingeni eros qu e no hacen proyectos ni
los supervisan; slo en se an a otros inge nie ros, etc. l a docen cia

er ! e A DE t ....s PlIOf ESIOm:s

se ha co nverti do en una pro(psi6n .n rtnoma . [ slo pl.lIllt'.l prohhmas de integrac in de las e nsea nzas tericas que <;{' .IJul'ncll'n y
acreditan e n la universidad y la Integrac i n laboral p rctica de 10\
licenciados rec i n sa lidos de la universi dad. l a estructura g l'nt'r.I cional jerarquizada que estableca relaciones muy precisas eommaestros, oficia les y aprendices ha desaparec ido o ms bie n Sol' h,l
difum inado e n una ca rre ra profes ion al q ue, de modo muc ho
menos ta jan te, tambin hace difere ncias entre el profesio na l no vel
reci n lice nciado, el profes ion a l con experie ncia, y el consag rado,
qu e es un a e m ine ncia o una a utoridad en su profe sin .
El modo de re lacionarse cada profesio nal co n lo s colegas de su
profesin est centra lmente de terminado po r esa competencla
adq uirida y reconocida e n hacer cosas que otros, po r lo gene ral, no
estn en cond iciones de hace r o, a l me nos, de hacer con la misma
competencia. Pero la pe rtenencia a l colectivo profesional-una ver
que ste est mn imamente consolidado y establecida- no es mera
cuestin de adquirir y tener conocimientos y habilidades, es a la \1('1
un proceso de socializacin. En el proceso de soc ializacin a medi da q ue e l nuevo ind ivid uo va e ntrando a formar parte del colectivo
profesiona l, en esa misma medida va intern a/izando los usos, cos tumb res, los modos de actuar y de hablar de dicho co lectivo profesi~nal -por ,cie rto tambin y de forma mu y acusada los tres, ritos y
rmtos que SIrven ante todo par a marcar las diferen cias entre profanos e iniciados, en tre expe rtos y legos, entre "noso tros" y "los
otros", adems de para estab lecer y reforza r las jerarq uas y e l aparalo conversacional del correspondiente colectivo profesiona l.
l os pro fes io nales saben de q u hablan cua ndo comentan los
lemas de sus respectivas profesiones; tienen su propia jerga que
difcil mente entienden los ot ros . Hablando e ntre iniciados no es
n~esario explicitar m uchas cosas que se d an por sab idas; los signieados contex tua les so n compa rtidos y conocidos por quienes
eje rcen la m isma profes in . l a jerga profesiona l tiene adems l.l
fun cionalidad de marcar las diferencias entre qu ien es e ntiende n la
jerga y qu ienes no la e ntie nd en. Tant o e n la forma de ac tuar co mo
e n la form a d e habla r y de valo ra r se le nota a un profesional qu e
lo es y qu e pert enece a l "cuerpo" q ue perte nece.
Este se ntido de cuerpo lle va consigo un a clara distinc i n e ntre
prop ios y extraos, entre expertos y legos. entre inic iado s y p rofa -

ntl.., t'ntll' plo l(!\IO'loII1 '" 'IUI' ("'I.in ('.llJ.ll' il.Hlo"o y legitimado... pelta
)l1 'v,H ., cabo co n co mpen-ncla las co rres pondie ntes pres tacion es,
e intrusos q ue se meten en un mbito qu e no les compele y e n e l
que no so n competentes.
El corporativismo se pone de ma nifies to tambin en el proceso
dt-' formacin de los profesionales. l a formacin no es meramente
el tiem po dedicad o a adqu irir conoci mie ntos y destrezas especlC.1S, sino a la vez y en ocasiones mucho ms, e l rito de iniciacin
p rec eptivo pa ra "inco rpo rarse" al colectivo profesion al correspon diente . Poco importa qu e la mayor parte de los ingeni eros a los
pocos aos de entrar a trabaja r se ocupe n de las ve ntas de una
empresa , o que ocupen pu estos directivos q ue poco o nad a tien en
qu e ver con los es tudios tericos y los conocimientos tcnico s q ue
adquirieron durante la ca rrera. Son "ingenie ros" y lo sern e l resto
de sus d as, hagan lo q ue hagan ; pu es pasaron por el rito de inicia cin que no slo les dio la identidad compartida y sus modos especficos de abordar los asuntos. se es el necesario ttulo que les
acredita como profes ion ales, aunque haga n o tras cosas, hayan ol v idado las vie jas tc nicas o nunca haya n ap rend ido las nuevas propias de su especia lidad; no importa, ellos pod rn seguir firman do y
responsabi lizn dose de proyectos muchos a os despus de haber
olvidado los conocimient os te ricos y tc nicos que apr endieron en
la ca rrera y que tal vez entre tanto se han vue lto ob soletos.
Cada profesin bu sca e l m onopolio d el e jercido p rofes ion a l
e n e l mbito de su competencia. la cu lminacin del proceso de
profes ion alizacin se a lcanza cuando llega a conso lidarse el
monopo lio sobre un campo de las actividades ocupac ionales que
slo co m pete llevarlas a cabo a quienes, por definicin institucional establecida socialmente, son competentes en hacerlas, es
decir, quienes tienen un a compete ncia reconocida . Nadie p uede
enton ces me terse e n e l ter reno de o tros p rofesiona les; si lo hace
puede se r acu sad o d e intrusismo. l a actividad profes iona l pasa a
se r un coto rese rvado e n el que s lo pueden entrar qui en es est n
ac red itados para e ntrar en l. Pero dich o monopolio no est co nso lida do de la m isma manera e n tod as las profes iones ni en todos
los pases y cu lturas dentro de la mism a profesin . l o s conflictos
no se resue lven siempre de la misma manera; ni responden a una
lg ica p urame nte terica .

tTlCA DE LAS PROt'ESIONES

El co tec nvo pruit"Siull.lI que ha IUWJdo cOINllid.tr ..uck-u nmente su profes in ejerce un control socia l sobre e l .1CCl'!o.O .1 1.1
pro fesin. Cuando la profesin ha llegado a co nsolida rse ("S el
propio colectivo profesion al constituido e n Co legio e l enc.ltJ;.ulo
de ejercerlo. Un abogado para ejercer como ta l, no basta con (ltu'
tenga conoci mie ntos de derecho, tampoco basta con que l....I..
conoc imientos estn acred itados por haber o bten ido e l titulo di'
licen c iado; debe ade ms estar co legiado. En oca siones, po r ejt'm.
plo, cuando se trata de juristas con ttulos universitarios obt enido..
e n e l extran jero, se ex ige (razona ble me nte) proba r que se tienen
los conoc imientos jurdicos de la norm ativa vigente e n e l pa s en
el qu e se pretende ejercer la profesin. Pero con frecuencia l~I I'
paso razonable se co nvie rte e n un mero tr mite, salvo en lo fllIf'
se refiere a las c uotas que hay que abona r para pasarlo.
Este sentido de perten encia puede ser ms fuerte o ms dbil,
segn sea n las d iferentes profes iones, segn sea su luga r soc..l y
segn haya sido ms o menos prolongado, ms o menos intenso.
ms o menos cohes ionado e l pro ceso de soc ializa c in co mpartda, segn sea mayor o menor e l contacto que mantienen e ntre s
los miemb ros de la misma profesin, seg n estos contac tos favo,
rezcan ms la cooperacin y la cohesin, o por el co ntrario los
conflictos e ntre quienes la ejercen .
l os profesionales deben colaborar y sue len colabora r e n establecer e ir mejo rando los baremos de exce le ncia en e l eje rc icio de
la propia profesin y de ir resol viendo los nuevos problemas que 'ti'
le van prese nta ndo y aprovec hando igualmente las oportunidades
que se ofrece n en las nuevas cond iciones soc iales y tec nolgicas.
Pe ro ent re los profesionales existen tambin relaciones comperctirivas (tercera acepcin de la palabra competenc ia que nos sale en
este capt ulo) derivadas de que los baremos de exce lencia profesiona l en la obte ncin de los bienes intrnsecos establece n jerarquas e n la estima y poder soc ia l; stos son bienes extrnsecos y dan
lugar fcilmente a la lucha competitiva entre quienes quieren
alca nza rlos a toda costa . l a importa ncia re lativa que se otorgan .1
los bienes intrnsecos y extrnsecos es determinante para saber si
preva lece la cooperacin o e l conflicto -ebierto o soterrado- en tre
los profesiona les. l os bienes extrnsecos fcilmente llevan a que
haya celos y com petenci a (lea l y deslea l) en tre los miembros de una

tT ICA DE loAS PIIOFESlONES

mi!om.l pruit... In. In I K-.,~i(}m~ un.1..u lid.lriIL,d nlolll'nll'ndida. lI~va

I ocultar l.l!'> mala.. pr.ktica... y se niega a colaborar con la jusnc ta o
((10 los .1f<'eI.llJas en la determin acin de responsabilidades con'Midas por act uaciones profesionales irrespo nsables. incompetentt"!> o incluso temerarias, pero que al lego le es imposible prob ar sin
la colaboracin de otros profesionales. sa es una de las mayores
fuentes de deterioro de la imagen de un colectivo profesional ante
la sociedad, que a fa lta de objetivacion de quin lo hace bien y
quin lo hace mal, desconfa de tocios.
los bie nes intrnsecos a una pr ctica slo pueden ser alca nzados haciendo bien esa prctica; las prcticas son actividades esencialmente cooperativas. En cambio los bienes extrnsecos , como e l
poder, e l d inero, el prestigio o el estatus. pueden, se.r conseguidos
tanto hacie ndo bie n como haciendo mal las prcticas o incluso
med iante otras actividades que no son propiamente prcticas por
no estar e ncaminadas a la consecucin de bienes intrnsecos . Aun
as las prct icas para perd urar y estabilizarse se institucionalizan y
al hace rlo necesitan y a la vez proporcionan bienes extrnsecos.
Cua ndo un profesional consigue hacer avanza r la propia prctica profesional en un tema decisivo que hasta ese momento no
estaba satisfactoriamente res uelto, tocios los profesional es que se
ded ica n a ese ca mpo se senti rn e nriquecidos e ident ifica dos con
ese avance que pasar a ser acervo comn dispo nible pa ra todos
e llos e n sus act ividades profesion a les. Pero la fama y e l prestigio
ser pa ra e l que lo co nsigui; y ese xito puede ser ob jeto de envidia po r parte de quienes no lo logra ron. Cuand.o e~ ~er, el ~res.
tigio, e l dinero o e l status que proporciona e l e~erclclo profesional
se convierte n e n e l c riterio ltimo de las re lacio nes e ntre los profesion ales esta mos ante e l corporativismo en la relaci n de los
profesionales con "los otros". l a prevalencia de .I~ bienes ext~n.
secos prop icia un sistema de re laciones compell~lvas y pote.nclalmente conflictivas entre los mie mbros de una misma profesin .
No todas las profesiones tienen la misma rela cin e ntre competencia-expertez y mbito de competen~i~ (competenc~~-juris
diccin) e ntre la adquisicin de conoc imientos y hab ilidades
especfi~as y la licencia y ac reditac in para ejercer la profesin .
Tampoco estn todas las profesiones en condiciones de rec lamar

T lCA IlE IJS PF:OFF_'UOOES

con xito el control monopol btko sobre el propio camlx) de l UIII

petenctas. Esto tiene que ver, por un lado, con el grado de p roll '
sio nalizacin que ha adquirido cada profesin tanto ante s mism.1
como, sobre lodo, ante la socieda d. Pero esto tiene tJmh(~1l
mucho que ver con el tipo de conocimientos y habilidades y mn
el mismo tipo de bienes intern os que rec lama para s cada coleetivo profesion al. Para diagnosticar cada caso hay qu e prestar au-ncin tanto a la historia interna como a la historia social de cad.r
profesin, y a la constelacin de roles profesio nales en la que h.1
surgido y con los que est en relacin ms ce rcana, dan do lu~.u
a as imilacio nes, a territorios com partidos o a lucha cornpetetitiva
por formas de definir los campos de com petencias entre los di...
tintos co lectivos profes iona les que los rec lama n para s.
l as profesiones tienen su historia y hay muchas cosas en ellas
que no se entienden si no es desde esa historia. Cada profesin h.1
ido adq uiriendo y consolida ndo sus competencias (en los dos sen.
tidos) a lo largo de una historia que viene de ms o menos lejos:
con la colabo racin de unos y en competencia con otros ha idu
gesta ndo un conjunto de usos, habilidades, conoci mientos y rcntcas al servicio de los bienes intrnsecos de la prctica profesional correspo nd iente. Esas competen cias y habilidades han ido
siendo adquiridas media nte un largo esfuerzo comparti do, y han
sido transmitidas a la siguiente generacin med iante el estud io, el
ap rendizaje y la socia lizacin. l as alusiones a algunos ejemplos
pueden servir para acla rar las ideas. Sern inevitableme nte lentativas, pues no siempre existe una historia social de las profesiones
qu e permita saber si las cosas son siempre como aqu las describimos de forma ms o menos intuitiva.
Ciruja y medicina fueron durante muchos siglos profesiones
diferentes y enfrentadas. El juramento hipocrtico haca comprometerse al mdico a no practicar la ciruja. llega un momento en que
la cirujia avanza y plantea a la medicina una fuerte competencia
(terce ra acepci n de la palab ra). El conflicto se resolvi haciendo
que la ciruja pasase a ser una espec ialidad de la medicina, obligando a los cirujanos a tener la formacin y condicin de md icos
que antes no tenan. l os cirujanos desde entonces son mdicos. l a
solucin ado ptada en el confli cto entre farmacuticos y mdicos
fue por cauces diferentes, posiblemente porque en aqul momento

tTIo. Di:

us

PAOFESlO. iES

"'"Kund1 mil.\d dl'l ~i~lll XVlIlJ los farmacuticos eran demasiado

'r1l"> y formaban un grupo profesional de masiado diferenciado
nmo p,lfa poder ser asimilado. Aqu se lleg a un compromiso: el
mi'dico prescribe y el farmacut ico elabora y dispensa los medicamc.'fItos. Entre un internista y un radilogo puede haber hoy una
rrl.lcin de com plementariedad semejante; pero la diferencia estrib..l en que el radilogo ha tenido formacin de md ico. En cambio
K' puede ser analista con formacin de mdico o con formacin de
farmacutico, o de qumico. Como se ve, las dema rcaciones son
ms fluctuantes y ca prichosas de lo que a primera vista parece.
Rec urrentemente salen en los med ios de comunicacin acusa cioI'W S o quejas de los profesionales de la medicina sobre los acupunlores, curande ros, naturistas. homepatas, etc.
Entre psiclogos y psiquiatras existe hoy un problema de competenclas compartidas. En este caso el colectivo que lleva ms tiempo de profesionaliz.acin, el de los psiquiatras, lleva ventaja . Un psiclogo que prescribiese medicacin a sus pacientes sera acusado
de intrusismo; en cambio un psiquiatra que sin preparacin especfica acreditada invade el campo de la logotcrapia, difcilmente ser
acusado de intrusismo por los psiclogos, y ms difcil sera an que
la acusaci n llegase a prosperar. Si no estoy mal informado tanto los
arquitectos como los ingenieros de cam inos tienen el urbanismo y
la construcci n de edificios dentro del mbito de sus competencias
reconoc idas. Pero en la realidad , en la mentalidad social, por formacin, por talante y por imagen social parece que los arquitectos
estn ganando terreno a los ingenieros, de la misma manera que los
ingenieros y los abogados ocupan sin problemas puestos de directivos de empresas para los que, tericamente, estaran mejor preparados quienes han cursado Administracin y Direccin de Empresas
o Ciencias Econmi cas y Empresariales.
Unos prrafos ms abajo nos referiremos a los managers. los
economistas no han logrado hasta ahora acota r un campo de competencias profesionales exclusivas. Existen profesores y aun Premios
Nobel de Economa. pero la prctica de la actividad econmica y el
criterio profesional acerca de la misma no se ha logrado conso lidar
como prctica profesional espec fica e independiente, no digamos
exclusivamente atribuida a los economistas en rgimen de monopo lio. Salvo en co ntextos muy segregados y espec ficos (econo-

metrfa. c ienc ias ac tu.uiah-s ItI!> l"Ulllll m i"I .I ~ romp.nn-n "U("Irtll"'

de actuacin prct ica co n o tros "profes io na les " qu e tien en d i..lin
ta formacin.
l os cdigos deontolgicos suelen ha blar m ucho de las rel,u iCI
nes de los protes lo nales e ntre s y co n otros. Habla n e n pr illu',
lugar de la co mpe tencia profesiona l. ta nto por 10 q ue se rl'it,u' .1
q ue los profes iona les debe n se r competentes y respon sabl es t' 1.1
prestacin del servicio profes iona l para e l q ue estn b c ult,ulm.
como e n la defe nsa de l mbito de co mpete ncias de la pro pia II'U
fesi n fre nte a l intrusismo : cundo a lguie n tiene lice ncia para t' I"
cer la profesin y c u ndo no est facu ltado, de modo q Ul' \i 1.1
ejerce es un intruso . Establecido esto se aborda n ta mbin c ucstm
nes qu e trata n de ver c mo deben se r las relaciones co n los c1 it'll
tes, co n otros profesio na les, co n la sociedad. Hay fo rmas de ac tu. U
qu e so n co rrectas y ad ec uada s co n los de fuera y no lo so n ( tl ll
los de dentro, y viceve rsa . Ta mbin se suele al ud ir a la o blig,Kh'ul
de velar por e l bue n ser, la bue na imagen, el bue n hacer de 1.\ pro
pia profes i n. Esto co nlleva o bligacion es sobre e l modo de act u.n,
obligaciones de corregir a l q ue a busa o hace las cosa s ma l ti dI'
forma contraria a los preceptos deontolgicos. Tambin suel e .rlu.
dirse en los cdigos a l tipo de re laciones de ayuda mutua entre 11 ...
profesion ales, sobre tod o e n las situaciones ca ren cia les de la f.unf.
lia. Es costumb re, por ejemplo, no co brarse unos a o tros las flrl '"
tacio nes profesional es. ayuda r a los hurfanos y viudas. etc.

11. C OlABORACiN , COORDINACiN Y SUBO RDINACiN DE PROfESIO NAlI \

EN CON TEXTOS COM PARTIDOS

Cmo so n y deben se r las re lacion es e ntre unos profesionah...

y otros cua ndo tienen profesiones diferentes y se oc upa n de 10'''
mismos as untos o co labo ran en instituciones, e mpresas u o rga ui..
mos ? Co n lo d icho en e l apa rtado an te rior puede haber qu ed ado
claro que la proliferacin de profesion es, e l c reciente nm e ro ti"
profesio nales y el ava nce en los proc esos de es pec ia lizaci n plan tea n pro blemas de lmites de competen cias . la luch a compc tetitiva por los mbitos de co mpete ncia es a la vez la luc ha por el reconoc imientc de la propia identi dad profesional. Ser reco noc idos y

t TICA PE LAS i' IlFESIONES

rt"!lpl'I.U!C)'oo co r no 1)f(li(... inn.1 I t~ .\ lo.. {lll l' <ot-' .1I rihuye su prOJ~io
mhito til' <o lllfk'ltfKi.l!io configura 1,15 rel acio nes entre profesionates tan to en 1.\ sociedad en gen era l co mo e n los ambientes de
ffolb.l jo qu e IC'!o toc a co mpartir y e n los que tien en que colaborar.
Com pet enci as hay muchas; se puede co labora r, co mpet ir o e ntrar
t'1l co nlcto de ntro del propio campo profesiona l o co n profes ionales co n los qu e se comparte co ntexto.
Acudi mos a los profesionales a q ue nos so lucionen nuestros
problem a!"> de salud o nuestros ple itos, a q ue nos co nstruya n nuesIras viviendas o nos ayuden a hacer la decla raci n de la ren ta...
Se supone qu e e llos q ue se han preparado pa ra e llo, y se dedica n
d e llo, sabrn hacer lo que no sabe hacer por lo general el afielonado. e l q ue slo csx->rd ica e improvisad a men te aborda esas
situacion es pa ra salir de l pa so . Ningn profesional, a nada qu e su
profesin se d ive rsifi q ue y adq uie ra ciertos ~iveles de complejida~
y tec mficacl n, puede domina r y esta r al dfa en tod os los co noc rmient e s de su profesi n, me nos a n a mplia rlos y hacerlo s avan zar
en tod as las lneas de invest igac i n terica e innovaci n prct ica
o en la redefinicin y rep lantea miento de los bienes intrnsecos a
su prct ica profes ional y de l medo de alca nzarlos o promoverlos.
Un md ico no puede se r igualmente hbil en e l diagnstico que
en la tera pia, e n med icina prevent iva y e n cu idados pa liativos. en
la diett ica . e n pedi atra y e n gero nto loga; si es muy h bil con las
manos para una del icada o peracin de microci ruga tal vez no
tenga la gra n ca pa c idad de co mu nicac i n co n el pa c iente, ~ co m .
pa ar sus miedos y es pe ranzas, res po nder a sus pregu ntas, infundirle seg uridad , ganarse su co nfianza ....
Ideal me nte hablan do lo me jo r qu e puede suced er es qu e sea n
los competentes, los expertos y preparados, los q ue sa ben hacer
las cosas a q uienes les co mpeta, les est en co me ndado hace rla!">.
y viceversa : q ue si a lguien est facultado y leg itimad o pa ra actu~ r
en determ inad o mb ito sea ve rda derame nte capaz de actuar en e l,
sea e xpe rto, sea compete nte . Pe ro tan pronto co mo se trate de un
asunto co mplejo en e l q ue ten gan q ue intervenir d istintos profesio nales o d istintos es pe cia listas de ntro de un a misma profes i n,
se plantea rn por una pa rte problem as de de limitaci n de co~
peten cias y problemas de integ racin de las difere ntes actu acrones. Ya nos hemos referidos a los tema s de la del imitacin de com-

~I CA

DE lJ<S PROF ES I ONf:S

peteocia s. No l OS la lud lol tompt't itiv.l por lo!'< .m hit( ~ cl l ' U )rn lM "
te nclas lu q ue agota la relaci n entre pro fesionales . Aun en vl <\ 1'<1 1
de que estuviesen o llegase n a estar ble n deli mitado s las esf<'r.l !< dt'
compe tencia de las diferen tes profesiones y de los diferen tes pro
feslonales siem pre ser necesario, al menos en ocasiones, (IUI'
unos profesi on ales co la bo ren con otros y que integren sus .K IlI
ciones e n orden a la optimizac in del servicio profesionaliza do
que se trata de proporcionar.
Cuida r la sa lud de un enferm o determi nado puede req uerir 1.1
colabo racin de dife rentes especialistas: el md ico de familia (J d"
ate ncin primar ia, el especialista, el ana lista, el radilogo, tal '11( ' /
el cirujano, la e nferme ra, la fisioterape uta, el psiclogo o la tr.l h,.
jadora soc ial. l os problem as sociales son a bordad os me jor po.
equ ipos mu ltiprofes ionales . Un nio que ha sido llevado a los M'r.
vicios soc iales de un ayunta miento po r haber sido objeto de ma lo..
tra tos tal vez presen te adem s de lesiones, sntom as de maln utrlcin, requie ra atencin psicolgica, interven cin e n la situac in
familiar, re visar si se mant iene o no la tutela.. . El md ico, el tr,rbajador soc ial, e l psic logo, el pedagogo y e l jurista tend r n que
co laborar pa ra la mejo r reso lucin del caso.
Con la prolife racin de profesiones, el creciente nmero de pro..
fesiona les y el avance de las especia lizaciones surgen proble rruv
de lmites de compe tencias y a la vez la necesid ad de colaborar
e ntre los qu e se oc upa n de los mismo asuntos desde su propio
mbito de competencia. Las diferentes profesiones tie ne n que ahril
espacios de reconoc imiento mut uo y formas de co laboraci n. Sin
reconocimiento de las d ife re ncias no hay dilogo; sin dilogo nu
habr acuerdo , y sin ponerse de ac uerdo difcilmente pod r llcog,r
a haber una verdadera colabo racin; sin colabo raci n entre 10\
profesionales que tienen que ocuparse de un asunto que requiere
sus prestac iones espec ializad as, saldr siem pre perjudicado el des . .
tinatario de los servicios profesio nalizad os. El problema se agudi za e n aq uellos temas y profesi ones e n los que se requier e no s6 10
coo rdinacin sino subord inac in entre los difere ntes (servicios) p rofesionales. La demarcacin de competencias no ofrece la ltima y
decisiva perspectiva desde la que hay que enju iciar la relacin e ntre
los difere ntes tipos de profesiona les cuando coinciden e n un mismo
contexto y necesitan coord ina r sus actuaciones.

1I can...IJU io .Ul1l' (1 co nflicto peerna nente e ntre unos colecti vos proff.'siOlltlll'!t y otros puede llevar, como e n la Paz de Westfalia
tras la Guerra de los J O aos, a ado ptar la frmula de que cada
cual haga en su ca mpo profesional lo que considere profesi onalmente oportu no y de je a los dems profesi ona les hacer e n el suyo
lo que tambi n estime n conven ie nte ("cujus regio, eius religid ' ).
Cada profesion al debe disfruta r de plena autono ma en el ca mpo
de su compete ncia y no ent romete rse e n los asuntos que competen a los otros profesion ales. Esto no puede ser la ltima palabra .
Cuand o lo es, bie n puede sucede r que , unos por otros, hacien do
cada cual su oficio, no se logren presta r los servicios profesionalizados que se neces itan, pues no se neces itan cada uno por sepa rado, sino e n orden a la me jor soluci n del nico y comple jo asunto
que e ntre todo s te ndran que solucio na r.
El dilogo interdisciplinar y la cooperacin e ntre d iferentes especialidades profesionales no llega a estable cerse si cada uno hace
slo su propio oficio. se ma ntiene en su campo y no se sale de sus
mtodo s. Atenindose cada cual a su propia espec ialidad y a su propio mtodo lo ms que puede alcanzarse es un mero intercambio
de intoemaciooes, una yuxtaposicin de los distintos saberes parciales sin posible mediacin ni cuestio namien to mutuo. Slo los
visionarios de una armon a prestablecida pued en dar por supuesto
que las d ifere ntes act uaciones y los diferentes conoc imientos se
ajustaran unos con otros como las piezas de un rompecabezas para
ofrecer entre todos una prestacin profesional integrada.
Todo saber especia lizado y toda profesin proced e del suelo
comn de la vida cotidiana y e ncuent ra en ella el marco de referencia y los alicientes para decir lo que se dice y hacer lo que se
hace cua ndo se ejerce una profesin . El conocimie nto, el lengua je
y las activid ades y pasividades de la vida cotid iana son el marco
integra dor de todos los saberes y de todas las activid ades huma nas.
la tica puede contribuir a decir con mayor precisin que el lenguaje rico y disperso de la vida cotidia na, cmo puede articularse
ese horizonte comn en el que han de entrar las diferentes especialidades cientficas o profesionales para poder dialogar entre s.
La tica, al integra r e n sus planteam ientos conoc imie ntos difere ntes, no priva a las cie ncias ni a las profes iones de su autono ma, ni
las instrumentaliza. Al integra rse los co noc imientos cie ntficos en la

T I C'" DE LAS PRO~'ESI ONES

tT lCA

ce u.s

1'1l0 f ES 1ONES

pe rspectiva tica no pierden su propi o v.lIor ni 1.1 rdcH'nd.1 .1 111"

mtodos co n los que fueron olne mdos y pueden !>t'r (umproh.lI" "
dichos co noci mie ntos. Si las pe rspectivas que la tica pn~ 'nt.1 1111
se ajustan a los conocimientos empricos que avalan las cil'nc i.l\ ,
d ich as perspecti vas q ueda n desca lificadas. l as cie ncias tienen pw'\
tambin una funcin crtica de la integraci n que formula 1.1 l-Iu .
y se contrasta vitalme nte en la vida cotid ia na.
Mientras sea posible, la coordinacin e integ racin de las elll...
rentes actuaciones profesio na les debe hace rse de forma rlitl'C 1.1
e ntre los diferentes profes ion a les . Esto es d ifcil. no slo en r,un
de los pos ibles co nflictos pe rsona les o instituciona les, sino por ..1
mismo tipo de di logo y co labo raci n q ue se tra ta de establec er.
Cada profesio na l debe aportar los co noci mientos y habilirl.lCll'\
q ue e l ca so requ ie re co nfo rme a los criterios y e n e l lengua je dI'
su profes i n. Para q ue esa diversidad de co mpe te ncia s y le ngua je,
no se qued e en mera cerem onia de la co nfusi n, es import.mn q ue ca da mie mbro de un equ ipo mu ltiprofesio na l se tome elt icm .
po y e l inte rs necesario para tratar de e nte nde r lo q ue dic en y
proponen hacer los otros profesiona les y c mo eso en ca ja co n lo
que propone e l resto . Ade ms de tie mpo y esfue rzo esto req uie re
un ir ge nerando formas de bilingismo asimtrico, es deci r, sabe r
hab la r e l prop io len guaje profesiona l, saber hace rse e nte nder por
q uien es no tie nen esa misma profesin, y sabe r co mprende r los
le nguajes ajen os aunq ue nu nca uno pueda llegar a do minarlus
con co mpe tencia prop ia.
Esa comu nicacin y colaboracin deseable es ms difcil de lo
q ue parece. Pone e n cuestin, relat iviza, e l punto de vista y e l
mbito de compe te ncia y e l poder deci sorio de cada profesio nal.
l e obliga a juga r fue ra de casa, a hacerse en te nder por quien e s no
co mpa rte n la propia je rga y co noc imientos profes ion a les, y a
intentar familiarizarse co n la ajena. Esto pla ntea, por supuesto,
problema s de poder y de lide razgo; pero no cabe du da de que si
se supe ra n, e l de stinatar io de los servic ios mu ltiprofesiona les te nd r mejores opo rtunidades de ver coordinada me nte resueltos sus
probl em as. l a co ntribuci n que cada profes ional de be presta r al
clie nte o usuario de los servicios profes ionales o a l bien de la
soc iedad se inscr ibe nec esa ria me nte e n un ho rizonte de cooperaci n. El bien que se trata de proporci onar es e l punto de co nvcr-

trIe... DE LAS PIIOf"ES IONES

c"l.1 dl' 1.1.. .lChl.lcio lll'S de C.UI.l profu..io n'll y cmo cada ap<)r'I(m debe Integ rarse, roordin.u so o subo rdinarse a las otras e n
no .1 l 'S E' foco integrador de todas e llas. Este e jercicio de loter-in se ha de llevar a cabo, norm alment e, ba jo la coordinaci n
lide ra zgo de un mie mbro o de l jefe del equipo que sepa escuh.u. pone r a cada uno e n su sitio, jerarqu izar, co nstruir el con\O y la cooperacin. proponer intervenciones sistmicas, coorinad as, eva lua rlas, rep lantea rlas.. .
l as inercias men tales del igualita rismo domina nte en la cultuambienta l indina n a da r el mismo papel y la misma importani.1 (a l men os e n teora) a cada punto de vista, a cada profesin, a
.uia c iencia, a la intervenci n de cada miembro de un eq uipo
multiprofesion al. l a ideologa igua lita ria ("Nadie es ms que
nadie") tiene su mbito de aplicacin: nadie es ms pe rsona q ue
nadie, todos somos o debe ramos se r igua les en dignidad y de reches: una persona, un voto, etc . Tambin en el mbito profesiona l
llene plen o sentido ta nto la igua l d ignidad de todos los que participa n en las re lacio nes profesion a lizad as (principio de autonoma)
com o la igua ldad bsica entre co legas con el mismo mbito y
nive l de compete ncia profesio nal. Pero no s lo no conviene nive lar los diferen tes nive les de excele ncia y co mpe tencia profesiona l,
sino q ue es profunda mente distorslo nante para una buen a prestaci n integrad a por dive rsas ac tuaciones profesionales neg arse a
subordina r unos fines a o tros e n atencin a la igual d ignidad de
qu ie nes tienen e ncomendado contribuir a alc anzar los y proporcionarlos tal y como los nec esita e l destinata rio de los servicios

profesio nales.
En una un iversidad, por e jemplo, la biblioteca y los profesionales que traba jan e n e lla, el servicio de fotocopias, las o bras y
reformas q ue se lleva n a cabo, etc. son pa ra la invest igaci n y
docen cia y no a l revs. Eso no significa qu e e l bibliotec ario o el
co nse rje sea menos person a o me nos digno que e l investigador, ni
da de rec ho a ste a reclam a r una subor dinaci n de las pe rso nas a
su a rbitrio; pero los investigad o res y docentes e n co njunto reclamar n con toda razn que los servic ios de bib lio teca est n razo nable me nte puestos al se rvicio de los bien es intrnsec os de la
prctica de la doc en cia, de la invest igaci n, de la re novac in,
ampliaci n, transmisin y difusin de conoci mientos.

erre... OF. L.AS PROn:SIONY.S

1.1!> rel.lciur ll'!io entre f." pmfl'!ioi"'MI

consag rado y su ayudan te, entre e l mdico y 1.1 tnff..'f~ r.l, enm- 1.1
inge niero o arquite cto superio r y el ingeniero o arquitec to Il'<;n il (J,
e ntre e l jefe y la secreta ria. El afn de co nsolida r la prop ia p rnfl,\ {KI
Menct fl especia ! requier en

suele llevar a reivindicar las profes io nes a uxilia res o subordinadav

como profes iones igua les a unque d iferentes. Bien pued e ocun i
que as sea o qu e as llegue a sucede r. Aq u q ueremo s referirn o,
expres amen te a las profes ion es subo rdinada s qu e tienen a su c.:.tt~1I
tareas a uxiliares. En estos casos y o tros semejan tes ex iste una m.U"M'ra simplista y superfic ial de ver esas re laciones que , cuando se 1.1\
obse rva en profundidad y sin prejuici o s, se ven e n trminos de Ufl.l
inte rdepen de ncia notable au nque ms o menos disimu lada . t l.IY
seguram ente mucha s variantes personales e n lo que vamos a (k'Ci"
pe ro merece la pena observar atenta mente si e n la misma relaci n
e ntre e l profesion al supe rior que por lo gene ral se ocupa ms de lo'>
fines y e l profesi ona l subordi nado que norma lmente se ocupa m.h
de los medios y procesos pragm ticos de alcanz ar efectiva mente
esos fines no ex iste una inte rdepen de ncia muy co mpleja, que no
slo no queda suficien teme nte reflejad a e n la a fi rmaci n taxativa 11('
q ue uno es e l jefe y e l o tro el subo rdinado , sino que e n ocasio nes
se ap roxima ms a la verdad que e l jefe depend e ms de su subordinado q ue a l con trario, etc. Existe u n an lisis de este tipo de telaciones en lo que e n las profesion es sanitar ias se llam en su tiempo
"e l juego mdico -enfermera", Vamos a hace rnos eco de la desc ripcin q ue algunos han hecho de es ta fonna sutil de relaci n q ue con side ramos ilum inadora para m uchas relac iones de "subo rdinac in"
entre profesi ona les. Aunq ue en lo qu e sigue ap arecen cla ros elementos sexistas no es nuestra intencin centram os en ese aspecto.
l a cues tin de las relacio nes entre profes iones supe riores, auxiliare...
o subor d inadas co mbinad a con los estereotipos de lo qu e "sera pro..
pie " de varo nes y mujeres es un tema que merecer a un tratamiento ms detenido del que aqu estamos en cond icio nes de ofrecer .
Hoy nadie pond ra en d uda q ue la enferme ra es una profes in.
Pero hace un o s 30 40 aos, a l men os en nu e stro e nto rno, las
enfe rmeras (ento nces era todava menos frecuente qu e ahora q ue
hubi ese enfe rmeros ) no te nan estudios ni titu lacin un iversitaria; su
formacin es taba e n manos de los mdico s; se alegaba co mo raz n
fu nda me nta l para no ser profe sin qu e carec a d e un cue rpo de
conocimientos propios , ya q ue los que ten a eran los m ismos o
tTICA l.lt:: LAS I'ItO~'ESlONES

iv.ukl\ fit' Ill\ rk- 1.1 .Mt'Ciidrl<l . t.1 raz n funcLulllnl.lI J..lrd nt'H.1l"
I.l l'nfernll' rf.l l'I I...H.klt..'f dI..' profes i n era su f.llta de autono ma y
a mlrol sobre un c.lmpo de conoci miento s propio y distinto del de
Otrolo. De p.,so es to reforza ba y co nsolida ba e l carcte r de p rofesi n
dl1M.."fld ien le a la que la medici na relegaba la enfermera .
l as cosas han ido ca mbiand o en los ltimos deceni os y pos iblemente cambiarn ms e n los pr ximos; la misma distancia que ha
peesto la tec nicac in y sofistic acin de la medi cina e ntre e l rndico y e l enferm o contr ibuye a e llo. El impulso hacia la profes iona lizacin de los e nfe rmeros y e nfe rmeras ha dado pa sos significativos.
Como en otros ca sos e l recurso a la tcn ica sirvi e n un primer
mo mento para justificar la entrad a en la u niversid ad sin irritar exceslvamen te a los mdi cos . l os mdicos, se d ijo en un primer momento, tenan la ciencia; los profes ion ales de la e nfe rmer a aspirab an a
ser algo as co mo los "ingen ieros tcni cos " en co mpa raci n con los
"inge nieros superio res": e l p rime r ttu lo un iversitario del person a l de
m fermera fue en Espaa e l de Asistentes Tcni cos Sanitarios (A.T.S.),
a lgo as como los "peritos" de la asistencia san itaria . Felizme nte este
nombre dur poco y se reto m el de e nferme ro o enferme ra, d enominaci n de una profes in con solera y con pe rfi les cla ros . Progresivam ente fueron los enferm e ros y enfe rmer as asum iendo ma yor
protagonismo e n la direccin y docenc ia en las Escuela s de Enfermera, donde hoy los mdi cos tien en e l papel de colabo radores.
Pero la mayor d ifi cultad pa ra la plena p rofes ion al izacin de la
en fermer a procede de su subordi nacin a o tra profes in : la de los
md icos . Para log rar una plena autonom a y a utoc o ntrol so b re la
propia profesin se busca una clara delimitacin de las co mpete nc ias q ue res pet en unos y ot ros . Por e jemplo : e l mdico diagnostica , de termina y supervisa la terapia qu e se ha de seguir con
el e nfermo ; la e nfe rme ra c uida a l en fermo . Algo de esto p uede
estar suced ie ndo cu a ndo e l acto mdico est cad a vez ms media tizad o por medi os tcnicos q ue ale ja n sen siblem ente a l md ico
del e nfe rmo pa ra dedica rse a estudia r los resul tad os de las pruebas... l as enferme ras sigue n d e cerca los proces os d e los e nfe rmos
dfa a da y noche a noche . l a ge ronto loga y los cuidad os pali ativos pueden se r un a oportu nidad para q ue la profesi n de enfermera co nsolide su a uto no m a y lideraz go, incluso an te la profesin mdica . l a integraci n info rmal e n equipos de trabajo Iac illta la colabo raci n entre sus miemb ro s; en esos equipos los lldee-re...

DI; 1.1.S I>ROFFS I ONF.S

razgos, que siguen t' XiSlit'lllln, funcion.m sin n('t"t'~id,lll rh- ex pllcitar formalmente qu i n eh-be subordinarse a q uin .
L.MACKAY(1993) se hace ec o y de sarrolla la desc ripcin ell' 111
q ue se ha dado en lla mar el juego mdico-enfermera . Su dcscripci n neces ita ser reformu lada e n algunos aspectos; pero !ii ..,'
introd ucen a lgunas variaciones pued e servir para ilumina r nun'h.
relac iones de apare nte subordinacin en las q ue el terico subord inado es e n ocasiones det e rmina nte pa ra que su jefe o supe rior
dec ida, haga u orde ne aquello q ue e l inferior le "sugiere". H.1Y
co nd icio nes espec iales q ue lo favorecen. Los md icos jven es van
rota ndo po r dive rsas plant as y especial ida des ; las enferm era s, t-u
ca mbio, sue len esta r mucho tiempo e n el mismo puesto . No l .""
extra o q ue en alg unas cosas sepan ms q ue los mdicos . El j lJ(~U
md ico -enfermera ta l como lo describi L STElN (19&7; ver L.SHlN,
D.W....'ns, y T.HeM'ELl, 1990) consiste e n un ritual socia l muy elaborado que hace posi ble la comunica cin en tre los que pa rticipan
e n este ritual sin desdibujar las diferencias de status Yautoridad q U('
existen en tre ellos . El juego co nsiste e n que las enfermeras dicen .1
los mdi cos lo que hay que hacer e n determinada situacin sin q UI'
lo pa rezca . La en fermera no puede aparecer sabie ndo ms q ue el
mdi co. Las enfermeras llegan a acepta r que sus co noc imientos y
e xperie ncias no se lleguen a aplicar si e llo con lleva una dismlnucin de la co nfianza del pacie nte e n e l tratamie nto y los c uida do...
de qu e es o bjeto. Ape lando a la retrica de l inters del paci e nte 1.1
e nferme ra puede llegar a negar y e l mdico pued e e xage rar sus
respectivos conocimientos.
Cua lqu iera que haya trabajado con una sec retaria e ficiente,
sabr en qu medida e l jefe es mu y dependiente del trabajo de su
sec retaria; sus pe rcepciones, su modo de hacer, sus preferenci as y
prioridades marca n no slo su propio trabajo, sino e n gra n med io
da tam bi n e l de su jefe. Sin su me mo ria, sin su ayuda , sin su tacto
y su ca pacidad de po ne r e n co ncreto y llevar a la age nda diaria
las grandes lnea s de trab ajo, e l jefe estar perdido. No se trata
slo de que sus servic ios auxiliares sea n impres cind ibles, q ue lo
so n, se trata de que su manera de asumir lo que hay que ha cer,
c u ndo hay que hace rlo, por qu o rden, etc. so n e n mu chas c ea sie nes determi nant es para que el jefe haga lo qu e, tal vez, no es
lo que tendra ms inters o ms capacidad para hace r. Eso si, en

tnCA DE LAS FItOFESION ES

~I'n er,ll . t'llvolvc'r.1I,..I,I prI'l'millt'lIt-l.l en un m.mt u de disponihili<I,\(I y suuuvin, "lJhrl' lodo ante terceros. Si es bu ena sec retaria.
siempre dej.lt.i c la ro .1I1It~ o tros que e l jefe es e l jefe. que l es e l

qU(' toma las decisiones, que co n l hay q ue contar ...

111. El

PROFESIONAL COMO JEfE DE

orees PROF ESIONALES

Ya hemos sealado que hoy la mayor parte de los profesionales eje rce n su profesi n en contextos instituciona les, privad os y
pblicos. Las relaciones e ntre los profesiona les e n co ntextos co mpa rtidos revisten muchas vec es y e n muchos aspectos la forma de
re lacio nes de me ra coordinacin entre iguales y colegas. Talcott
Parsons seala con ac ierto que la inco rpo racin de profesio na les
a organ izaciones complejas no slo ha mod ifica do sensi blemen te
e l modo de actua r de los profes io na les. sino tambin el modo de
func io nar de las orga nizaciones q ue se han hecho menos rgidamente burocrticas y jerarquizadas. Escr ibe Parsons:
"Pero si la participacin de los profesionales en organizaciones
complejas. tanto gubernamentales como privadas. ha introducido
forzosamente modificaciones muy considerables en el modo en
que se prestan los servicios profeslonales . fo contrario es gualrrente cierto. y probablemente ms importante todav a. la introduccin
de personal profesional de alto nivel en muchos tipos de organizacin moderna ha dado ocasin a que se produzcan cambios fundamentales en el carcter de las organizaciones msmas. l o ms
notable es que el predominio del viejo tipo de 'autoridad burocrtica del personal ejecutivo' no es ya caracterstico sino de un
pequeo grupo de organizaciones de gran envergadura. la forma
bsicamente asocaconal de estructurar las relaciones entre colegas -que ha tenido que ampliarse a las relaciones entre el personal
profesional y el ejecutivo que actan a niveles anlogosen sus respcctivas jerarquas- ha adquirido la mxima importancia en el tipo
moderno de organizacin formal" . (PARSN S, 1976, 543 A)
Un despacho de abogados, un estudio de arquitectos, una pe~
quea e mpresa consulto ra de economista s o ingen ieros puede y
suele func iona r med iante meros mec anismos de coo rd inaci n
entre igua les. En una institucin , privada o pblica, en una gran
organizacin mnima me nte co mpleja, por ejemplo en un hospital.

T ICA DI!: U\S PROI'I!:Sl ONF:S

se fle<:esit.l (lue h'1Y.1 .1Igui('!1 CJ lll~ monde , lome dec ..iollt..., ('( MIrdine y o rga nice e l con junto.
El ejercicio de una nica prctica profesional, si ha til' St'r lit.,
vado a cabo de fo rma estable, rec urrente, si implica a un n nu-ru
creciente de profesiona les, nec esita instituciona lizarse. CU .lI lt ~1
adems se req uiere la colaboracin de diferentes tipos de IJro,"
sionales, no es posible dejar las decisiones a la improvisa cin y ,1
la coordinacin espontnea y I lexibte, propia s de las rela ciom-,
ca ra a cara y de los pequeos grupos prima rios con altos niwh-,
de interaccin informal sobre la base de acuerdos fci les por co mpartir inte reses y supuestos. La instituciona lizaci n permite y cun lleva que haya d ifere ntes roles y funciones q ue necesita n ser coor dinadas. Se plantea r la neces idad de e ncomen dar a a lguien 1.1..
ta reas de coordinacin y aun de direccin . Ya dijimos ms arrih.l
q ue las prcticas para pode r se r lle vada s a cabo de fo rma estab le
y eficaz necesita n el so po rte de las instituc io nes y que stas .1 su
vez necesitan y distribuye n, e ntre otras co sas, pod er. El poder,
co mo los otros bienes extrnsecos, es nec esario e inevitab le par.r
la intitucionaliz acin de las prct icas profesionales, supone un
riesgo de tergive rsacin de la jerarqu a entre los fines, el riesgo de
subordina r los bienes intrnsecos a los extrnsecos. Nunca hay q U('
ide ntifica r las instituciones tal como son y el poder q ue en e llas 5<-'
ejerce con aq ue llo que se busca promover y fac ilitar. Siemp re hay
que preguntar por el ltimo hori zo nte de leg itimaci n de cua l.
quier institucin, que es el de servir de soporte a las prcticas y
por lo mismo a la consecucin estable, eficiente y efica z de los
bienes intrnsecos a las prcticas que se pro mueven en e lla.
En este contexto se plantea la cuestin de si e l profesional debe
ser jefe o, si se prefiere decirlo al revs, si es bueno que e l dircc tor de una instituci n de be ser un profesio na l, po r ejemplo mdica e n un hospita l, o debe ser so la mente un buen gesto r, a unque
no sea md ico . Hay razones y opinio nes para todos los g ustos. Es
norm al que se traten de co mbina r e n dos tipos de direc ci n: e l
director md ico y e l gerente de l hosp ital. Pero ta mb in e n este
caso se plantea la cuestin de q uin debe estar subo rd inado a
q uin y por q u razon es. ,1Ttene q ue se r o haber sido maestro o
profesor el Ministro de Educaci n? Por una parte tiene q ue saber
qu se trae entre ma nos. Pero a lo mejor es bueno o incluso mejor

tTlCA DE LAS PIlOFKSICfiES

Rll(' I ,.. I ~ m,,,," ( <<'re,lJlCl ,11,1 ... t'rlsih ilid,tr! do 1m <jUl' ven 1.\ practica
pr(lf(~ iof loll ti(...dt,l.l pl'r!>pt'Cliv.\ ele los que la padecen o se ben eclan co n c11.1: "IJa ra e nterra r .1 los mue rtos..."
El buen profes io nal, e l <Iue sabe hace r bie n las cosas prop ias
Cit' su oficio, parece q ue lo me jo r que puede hacer es dedicarse a
h ar erlas, dejando a o tros q ue estn ms capacitados o preparados
las tareas de gestin o la funci n d irect iva: organ izar, coordinar,
'tomar decisiones, exigir su cumplimiento, etc. Ya sea laba el Principio de J\>ter q ue todo el que ocupa un puesto en una organizaci n
tiende a asce nder hasta alca nza r su nive l de incompetencia. Lo
difcil es ev itar e l ascen so final: se hace jefe de servicio a l q ue es
huen ciruja no; si es ps imo jefe de servicio a h se quedar; si por
un casual resu lta q ue tambi n eso lo hace bien , se le ascende r a
gerente de l hospita l; si lo hace ma l ah se quedar; si tambin eso
In hace bien , se le da r un ca rgo poltico , etc.
Por otra pa rte parece que e l buen profesiona l es el que est en
mejores co ndicio nes de sabe r lo q ue se de be hacer, al menos mejor
q ue otros que no so n profesiona les ded icados a a lcanzar los bienes
intrnsecos co nstitutivos de su prctica profesional. Ellos, los buenos profesiona les, sabe n lo q ue se trae n e ntre manos, lo que est en
juego e n una institucin san itaria, e n una asesora tcnica o ad ministrativa, etc. Pero los profes iona les, encerrados e n su propia pers
pectlva , co rren e l pe ligro de caer en e l corporativismo y en e l ca ciquismo ms o menos patemalista : no son nec esa riame nte competen tes a la hora de establecer prioridades y de distribuir recursos
escasos con criterios de justicia; carecen adems de criterios propios para coordi narse con otros colectivos profesiona les.
Cada profesiona l sabe hacer bien su oficio, va le para hacer la
contribucin especfica a la vida humana que son los bienes
intrnsecos de la prctica profesional. En cambio, q u sabe hace r
un jefe ?
El Libro de /0 5 Jueces (9,8 -15) cu enta una sabrosa fbu la que
ridicu liza e l afn de los israe litas, gobe rnados hasta entonces sabiame nte po r juec es y lideres ca rismticos que sab an saca rles de apuros en las situacio nes que se iban presentan do, de tener tambi n
e llos un rey pe rmanente. Dice la fbula q ue los rboles se pusie ron
a busca rse un rey y empezaro n proponindole al olivo: "S t nuestro rey"; pero el olivo prefiri seguir produciendo aceite; luego fue-

"rI C...

01': !.AS PROFES YONl'S

roll a lit higUll.l que 1,1Il11XXO (IU ."" , porqullo "u)'o

N.I

tI,u ' jw '"

dulc~ para d io!>(-'!> y homh r('!>; l.) vid Idlllfxx 'o quiso, pUl~ 111I ' (1'11.1

segUl~ .producie ndo las uvas de 1.ISq ue se hace el m osto (IUt I II~I.I
tambin a dioses y hombres . Por fin se lo dijeron d 1,1 Z.nZ,l (lit .,
co mo no vala para o tra cosa, acept y oblig a los rbol(~ .1 ~ J1I M'
te rse a e lla amenazndoles , si no la obedecan, co n hacer hrot.1f UII
fuego que llegar a a devorar los cedros de l Lfba no .
Hoy vivimos en una c ultu ra e n la que la figu ra de l ges tor, el,.1
manager, es dominante (O RTEGA, 1962b, 727~74 6; M ACINT YRl, l'm7,
40+~5). Dice w oesn (19 94 ) qu e la orga n izac in y gestin lnuocr.f1ca constitu ye un a se ria a me naza para la bue na pra ctica pro
fes io nal. Esa a menaza se ver c umplida o no , segn lo q ue oc un
co n Jos b ie nes intrnsec os, l as no rmas form a les y los biene..'S (.lt;.IIn.
~os son los que mejor mane ja y e ntie nde e l manager, I)lOfO ( ' ''11
so lo, la p reem ine ncia de eso, re lega ndo los bienes inlrns.t.'( (t\ .11
"1 "
SI e nero o a u n seg u ndo pla no, es un poderoso instr umente di'
corrupcin d e las prcticas .
Merecera un estu dio detenido la figura omn ipresente de l m . II M
ger e n todo tipo de o rga nizaciones de las sociedades desanoll.r
das. Por Una p arte se trata de una profesi n ms, ho y muy e n ,l UW'
por ot ra pa rece trata rse de una pro fes i n q ue po r su m isma ruano.
re de co nceb irse es t vac iada de bienes intrnsecos p ro p io..,
ORUGA (1962 b) re lac iona ba el a uge de l manager co n la cenrr.rll.
d ad de la vida eco n mica e n las soc iedades d esarrollada s actu.
les . En la Ed ad Media la gue rra y la re lig in, las do s ocupa cione,
que oc upab.ln el rango ms alto, hacan d e l guerrero y de l dri~1I
figu ra.s centra les de aq ue lla soc iedad Cibid., 728). Hoy las co......
~n d Iferentes ; ta mpoco la unive rsidad o la cu ltura son hoy lo Ill.h
Importante . "l a fbrica, la casa d e co me rcio, la agencia de IH U
paganda, e l se rvicio de tra nsportes, son ho y los rga nos princip.
les del cuerpo socia l" -escribfa O rtega en 1954 Cibid., 730).
,Existe a lgo as como una pericia de l manager q ue pueda 0;,( ' 1
cultivada, ap rendida y enseada? A fa lta de una ciencia del moJl/.I '
gement capaz d e estab lecer predlcclones cie ntficas, e l nwjl ll
manager e s e l q ue logra co nve nce r a otros -propios y extraos- ( j, .
q ue las cosas so n o van a se r co mo l predi ce q ue van ,1 '0('1,
A.MAcINTYRE (1987, 139) dice gr fi came nte: "El burcrata m s d i
caz es e l me jor actor". Esto puede ser es pecialmen te ve rd..u ll'll l
tT ICA ~

(AS

PROFES I ONF.S

r.1 1.1.. Inwl",jo /1l'" t'JI hol .... r on !ou'-' mltiph...t'fc"{lc),;-l'SI)(jo. O tro
tor (M AY, I JIJ:,? ) h.U"c una interesante rcfcr cn cla a l fe nmeno de
C on..ullor.l. 1.00. co nsul tores ec o nmicos act an co mo si tuvieran
J01Ixl['fld .l en u n r('a de conoc imiento; pero son una especie de
iviocs cuya func in co nsiste en libe rar a los expertos y directivos
sus propias vaci laciones y an siedades a la hora de tomar dccorMOS en cues tiones sobre las que no tienen, porque no existen, c riIr'rins objetivos. Se trata por lo mismo de decisiones q ue co nlleva n
ma yor o menor grado de arbitrariedad . l os co nsultores ayudan
tomarl as ate nuando la angustia y superando las vac ilacio nes.
Asf estam os ante el d ilema, a l p arec er inso lub le, de qu e los qu e
ben hacer cosas beneficio sas para los hombres y los d ioses ,
'jl'n de hacerlas pa ra ded icarse a mand ar o ponemos en manos
las zarzas que, no sabie ndo hacer otra cosa, nos p inchar n y terinarn quemando si no no s ate nemos a sus ma ndatos. Dich o en
mino s me nos a legricos : e l d ilem a est en que nos gobiernen
profes ionales que saben hacer cosas buenas (y tal vez no sepan
f moar, imponerse, coord inar, tom ar decisio nes, deleg ar, d istribuir recursos, fi ja r prioridades , etc .) a l preci o de dejar de ha ce rlas
fl pone rnos en man os q ue qu ien es saben mandar, imponerse,
Incordiar, etc . pero no es tn es pecialme nte ca pacitados para e nte ndcr lo q ue est e n juego en t rminos de bie nes intrnsec os, pues no
es se e l mbito en q ue so n co mpetentes. El d ilema, o por mejor
decir, la tensin est entre los bienes intrnsecos constitutivos de la
prctica o la s prcticas p rofes ionales que deben se r a lcanzados y
Id ac umulacin, e jercicio y reparto de l poder, de ese b ien ex trfnsem que es totalmente nec esario para q ue las institucio nes y o rga nizaciooes funcionen debidamente y ofrezcan la base q ue las pr cIicas necesitan. Plat n deca expresiva mente en La Repblica:
.. _ los buenos no quieren gobernar ni por dinero ni por honores.. . Prec isan, pues, de necesidad y castigo si han de pre!>tarse a
gobernar; y sta es tal vez la razn de ser ten ido como indecoroso
el procurarse gobierno sin ser forzado a ello. El castigo mayor es ser
gobernado por otro ms perverso cuando no quiera l gobernar: y
es por temor a este castigo por lo que se me fi gura a mf que gobiernan, cuando gobiernan, los hombres de bien; y au n entonces van
al gobierno no como quien va a algo ventajoso, ni pensando que lo
van a pasar bien en l, sino como el que va a cosa necesaria y en
la co nviccin de que no tienen otros hombres mejores ni iguales a

tTT CA. O,: LAS PPOl'F.5IOHES

\1 huhi(r.l u rlol c.:iIKI.ld ofln.II I.1

toda ella por hombfl"!"> de hil'fl. h.lhf ia prul)'lhl('mt'nll' IUlhd p Of no
gobernar, como aho ra 1.1 h.lY pnr goherna r, y lnlonn'!lo!>l..' h.uf.l c.:I.lIO
q ue e l verda dero gober na nte no est.l e n realida d par.1 au-nder , 1 .. ti
propio bien , sino al del gobernado; de mod o q ue lodo homl m- inte-

('1l0!> .1 qUi('IM'" c.:unfi.u ICl. I'tlft lUI'

ligente e ligira an tes rec ibir favor de otro que darse quehacer
hacerlo l a 105 dem s". (Repblica 1. 347 b-d l

JX II

Al mostrar los inconvenient es de que manden los profeslonah -,

y ca igan e n el co rporativismo y dej en de hacer lo que saben h.II.I 'r
o que ma nden los q ue no acaban de saber lo que se traen en tnma nos y son expertos en los b ienes extrnsecos, qued a puesto tll'
man ifiesto qu e no hay una so luci n ideal a lterna del go bie rno ti!'
las organi za c iones e instituciones en las que trabajan difcreun-,
tipos de profesiona les. Es importa nte te ne r una visin eq uilibrad .
no demaggica, de lo que est en juego en este asu nto, Eso Hev.
a la bsqueda permanente de un c ierto equilibrio e ntre las dos f<'- r.
mulas, sabie ndo aprovec ha r lo que ca da grupo tiene a su favor.
los profesion a les que acceden a puestos de poder y de gestin,
tienen un importante bagaj e e n relacin co n el cultivo de los bienes intrnsecos; pero nec esitan tomar distancias frent e a l co rporativismo y de spotismo profesional , aprende r a integrar la propia
pe rspec tiva en un horizonte de contribucin a la vida buena de
todos en e l que tienen ca bida; debe hacerse tamb in acogedor dt'
las diferentes contribuciones de otros co lect ivos profesionales
mediante ases ora mientos, ~se es el hori zont e de integracin qU(~
busca la tica, sin pretender nunca recl amar ha berlo a lcanzado
debi da me nte y menos a n de una vez po r todas.
En cuanto a los que acceden a puestos direct ivos sin tener cualificacin profes iona l e n t rminos de bienes intrnsecos espec cos, es bueno que se hagan sens ibles a ellos y a la vez tomen di stancias fre nte a los sec uestros corporativos. Cuando logran esto. y
en la medida en que lo logra n, s est n en conexin muy estrec ha
con los bien es intrnsecos que, aho ra ya no so n de este tipo ()
aquel de especializacin profe sional , sino de la espec ialidad q ue
se ded ica a integrarlas todas: de la pol tica e ntendida co mo e l
buen gob ierno q ue sabe integ ra r las diferentes actividad es en un
proyecto compa rtido de vida buena . l a visin aristotlica de 1.1
poltica se abre a esta perspectiva en trm inos que , c iertame nte,

n lC A DE LAS PROf'P.SIONES

dl..tan nun hu tlt lu flue 1.1 actulidul o ece, pe ro a los que Mmpoco conviene n-nvn clar a .lsr irar de una vez por todas:
~y pu esto q ue la po ltica se sirve de las de ms ciencias pr ctl-

y legisla edemas q u se debe hacer y de qu co~ s h~y q ue

aparta rse, el fin de e lla com prender los de las derrs Clcoc,las. de
modo que co nstituir e l bie n de l hombre; pues aunq ue el bien de l
individ uo y el de la ciudad sean el mismo, es evidente que ~r
much o ms grande y ms perfecto alcanzar y prese rva r el de la CIU
dad; porque, cierta mente, ya es apetecible procu rarlo pa ra, uno
solo, pero es ms hermoso y divino para un poeblo y para eludades". (EN 1094 b 4 -10 1.

( ' el!>

TICA DE LAS PROF'ESIONES