CULES SON LAS TEORAS DEL APRENDIZAJE:

Una teora del aprendizaje es un constructo que explica y predice como aprende el ser humano,
sintetizando el conocimiento elaborado por diferentes autores. Es as como todas las teoras, desde
una perspectiva general, contribuyen al conocimiento y proporcionan fundamentos explicativos
desde diferentes enfoques, y en distintos aspectos. Sin embargo es necesario hacer la distincin
entre teoras del aprendizaje y teoras de la didctica, de la educacin. Hay autores que han
incursionado en ambos terrenos, desarrollando conceptos que podran confundir.
Se podra considerar que no existe una teora que contenga todo el conocimiento acumulado para
explicar el aprendizaje. Todas consisten en aproximaciones incompletas, limitadas, de
representaciones de los fenmenos. Con ello es posible entender que en la realidad se puede actuar
aplicando conceptos de una y de otra teora dependiendo de las situaciones y los propsitos
perseguidos. Existen 4 teoras del aprendizaje en las cuales se diferencias los tipos de aprendizaje:
Conductismo: lo relevante en el aprendizaje es el cambio en la conducta observable de un sujeto,
cmo ste acta ante una situacin particular. La conciencia, que no se ve, es considerada como
caja negra. En la relacin de aprendizaje sujeto objeto, centran la atencin en la experiencia
como objeto, y en instancias puramente psicolgicas como la percepcin, la asociacin y el hbito
como generadoras de respuestas del sujeto. No estn interesados particularmente en los procesos
internos del sujeto debido a que postulan la objetividad, en el sentido que solo es posible hacer
estudios de lo observable.
Cognoscitivismo: trata del aprendizaje que posee el individuo o ser humano a travs del tiempo
mediante la prctica, o interaccin con los dems seres de su misma u otra especie. (Carlos
Pacheco castro).
Humanismo: surgi como reaccin al conductismo y al psicoanlisis, dos teoras con
planteamientos opuestos en muchos sentidos pero que predominaban en ese momento. Pretende la
consideracin global de la persona y la acentuacin en sus aspectos existenciales (la libertad, el
conocimiento, la responsabilidad, la historicidad), criticando a una psicologa que, hasta entonces, se
haba inscrito exclusivamente como una ciencia natural, intentando reducir al ser humano a variables
cuantificables, o que, en el caso del psicoanlisis, se haba centrado en los aspectos negativos y
patolgicos de las personas.
Constructivismo: expone que el ambiente de aprendizaje ms ptimo es aquel donde existe una
interaccin dinmica entre los instructores, los alumnos y las actividades que proveen oportunidades
para los alumnos de crear su propia verdad, gracias a la interaccin con lo otros. Esta teora, por lo
tanto, enfatiza la importancia de la cultura y el contexto para el entendimiento de lo que est
sucediendo en la sociedad y para construir conocimiento basado en este entendimiento.

Aprendizaje: En esta seccin se hace una breve revisin sobre la manera en que ha evolucionado el
concepto de conocimiento, despus se busca una definicin sobre aprendizaje. Ms adelante se
hace una breve clasificacin de las Teoras de Aprendizaje y se hace un recorrido sobre las
diferentes propuestas de cada una de las teoras.

Conocimiento: En esta seccin se hace una revisin sobre conocimiento a partir de diferentes
puntos de vista comenzando por los antiguos griegos en especial Platn y Aristteles. Platn (427347 a. C.) expresaba que el conocimiento era la posesin inherente de la verdad, una comprensin
de la realidad sin haber aprendido de ella por medio de la experiencia sensorial (Tarpy, 2000:12110). Para Aristteles (384-322 a. C.), el conocimiento se obtiene a travs de los sentidos, es decir,
por medio de la experiencia (Tarpy, 2000:12-110). Tanto los conceptos de Platn como los de
Aristteles han servido como base para el planteamiento de otras teoras actuales
Otras aportaciones sobre el concepto de conocimiento se fueron dando con el paso del tiempo. En
los siglos XVII y XVIII apareci el Racionalismo como un movimiento caracterizado por la primaca
que dieron a la razn en la fundamentacin del conocimiento (Echegoyen, 2000). En esta corriente,
Descartes expres que la mente y cuerpo son realidades independientes De la Cruz (2000, en
www.De la Cruz, 2000). Spinoza propuso su obra tica demostrada segn el orden geomtrico
donde afirma que el universo es idntico a Dios, que es la sustancia incausada de todas las cosas
Brice y Beleval (1976). Leibniz distingui dos tipos de principios: el de no contradiccin y el de Razn
Suficiente y fueron introducidos por l para salvar la libertad de los actos humanos (Garca Cue y
otros, 1992).
En esos mismos siglos apareci en Inglaterra la corriente del Empirismo, en esta corriente, Hobbes
no hizo diferencia entre la mente y el cuerpo, sino que, ms bien, aceptaba una nica realidad, la
realidad fsica, y explicaba la mente y el alma en funcin de un nico concepto. Locke explica que la
experiencia aporta conocimiento a la mente. Hume afirmaba que existan dos clases de contenidos
mentales, impresiones e ideas. Las impresiones son percepciones vigorosas y vividas, las ideas son
pensamientos y recuerdos; son copias ms dbiles de las impresiones, aunque se derivan de stas
www.Diez , 2004).

Tambin, apareci el Trmino Asociacionismo a finales del siglo XIX y a principios del siglo XX como
un principio psicolgico derivado de otros postulados. En esta corriente, Ebbinghaus explic que el
desarrollo de una asociacin entre dos acontecimientos mentales se pueden mejor estudiar
utilizando estmulos que estuvieran desprovistos de toda asociacin previa (Pozo, 1989:288).

Concepto de Aprendizaje
Despus de una breve resea histrica sobre algunas teoras del conocimiento, en esta parte se
exponen algunas definiciones y conceptos de aprendizaje propuestos a finales del siglo XX y
principios del siglo XXI.
Para comenzar, el Diccionario de la Real Academia Espaola de la Lengua (DRAE) propone tres
diferentes definiciones (www.rea.es):
Aprendizaje ("De aprendiz")
1. m. Accin y efecto de aprender algn arte, oficio u otra cosa.
2. m. Tiempo que en ello se emplea.
3. m. Psicol. Adquisicin por la prctica de una conducta duradera.
De las definiciones propuestas por la Real Academia Espaola de la Lengua se eligi la definicin de
Accin y efecto de aprender algn arte, oficio u otra cosa, definicin que se acercan ms al rea de
la pedagoga.
De la definicin anterior se desataca la palabra Aprender. Al buscar una definicin de la esta
palabra en el Diccionario de la Real Academia Espaola de la Lengua (www.rae.es) se encontr:
Aprender (Del latn apprehendre).
1. tr. Adquirir el conocimiento de algo por medio del estudio o de la experiencia.
2. tr. Concebir algo por meras apariencias, o con poco fundamento.
3. tr. Tomar algo en la memoria.
En las distintas definiciones hay algunos puntos de coincidencia, en especial aqullas que hablan
sobre un cambio de conducta y como resultado de la experiencia.
Una definicin que integra diferentes conceptos en especial aqullos relacionados al rea de la
didctica, es la expresada por Alonso y otros (1994): Aprendizaje es el proceso de adquisicin de
una disposicin, relativamente duradera, para cambiar la percepcin o la conducta como resultado
de una experiencia.
Gallego y Ongallo (2003) hacen notar que el aprendizaje no es un concepto reservado a maestros,
pedagogos o cualquier profesional de la educacin ya que todos en algn momento de la vida
organizativa, debemos ensear a otros y aprender de otros:

Al incorporarnos a un nuevo puesto de trabajo.

Cando debemos realizar una presentacin a otras personas: dar a conocer informes,
nuevos productos, resultados anuales de la organizacin.
Siempre que necesitemos persuadir de que los que nos escuchan tomen una decisin
que consideremos la mejor para ellos (y para nosotros).

Al pedir aclaraciones, o darlas, en los momentos en los que nos las soliciten.
Cuando solicitamos informacin que los dems tienen o pedimos aclaraciones sobre
aspectos que no han quedado suficientemente claros.
Teoras del Aprendizaje

Escamilla (2000) explica que los cientficos en reas relacionadas con la educacin (pedagogos,
psiclogos, etc.), han elaborado teoras que intentan explicar el aprendizaje. Estas teoras difieren
unas de otras, pues no son ms que puntos de vista distintos de un problema; ninguna de las teoras
es capaz de explicar completamente este proceso.
De manera similar, Urbina (2003, en www.Urbina, 2003) considera que la expresin teoras del
aprendizaje se refiere a aquellas teoras que intentan explicar cmo aprendemos.

Castaeda (1987, mencionado por Escamilla, 2000) define teora de aprendizaje como: un punto de
vista sobre lo que significa aprender. Es una explicacin racional, coherente, cientfica y
filosficamente fundamentada acerca de lo que debe entenderse por aprendizaje, las condiciones en
que se manifiesta ste y las formas que adopta; esto es, en qu consiste, cmo ocurre y a qu da
lugar el aprendizaje.
Prez Gmez(1988:13), profundizando ms, considera que la mayora de las teoras del aprendizaje
son modelos explicativos que han sido obtenidos en situaciones experimentales, que hacen
referencia a aprendizajes de laboratorio, que pueden explicar relativamente el funcionamiento real de
los procesos naturales del aprendizaje incidental y del que se hace en el aula. Adems, expresa, que
toda teora del aprendizaje debera ofrecer una explicacin del aprendizaje y dar cuenta de los
siguientes procesos:

Bases bioqumicas y fisiolgicas del aprendizaje: donde es necesario explicar la fisiologa de

la sensacin, percepcin, asociacin, retencin y accin.
Fenmenos de adquisicin: que son todas aquellas dimensiones, variables y factores que
pueden explicar las peculiaridades en la adquisicin de un nuevo aprendizaje.
Fenmenos de transferencia: toda teora del aprendizaje debe afrontar el tema de la
transferencia, del valor de un aprendizaje concreto para la comprensin y solucin de nuevos
problemas.
Fenmenos de invencin, creatividad: son un tipo particular de transferencia o uno entre
tantos tipos de aprendizaje (de destrezas, simblico, de conceptos, de principios y de solucin
de problemas).

Sobre la clasificacin de las teoras del aprendizaje, Prez Gmez (1988); Bower e Hilgard (1989);
Pozo (1989); Merriam y Caffarella (1991); y Acosta (2001) coinciden en que la agrupacin de dichas
teoras es muy complicada y difcil.
Prez Gmez (1988:13) expresa que el mtodo y el criterio que se utilice para clasificar las teoras
no va a ser excluyente, ni va a agotar todas las posibilidades de los miembros a agrupar; explica que

algunas teoras se encuentran entre varias categoras pues participan en aspectos comunes. Su
inclusin en una u otra es una opcin metodolgica y relativa, en funcin del criterio escogido.

En la bsqueda de una clasificacin de las Teoras de Aprendizaje se revisaron las propuestas

por Prez Gmez (1988), Merriam y Caffarella (1991), Acosta (2001), Alonso y Gallego (2000),
Martorell y Prieto (2002), entre otros.
Una muy completa es la propuesta por Alonso y Gallego (2000) que clasifican las teoras del
aprendizaje de acuerdo a la importancia pedaggica en ocho tendencias.

Teoras Conductistas
Teoras Cognitivas
Teora Sinrgica de Adam
Tipologa del Aprendizaje segn Gagn

Teora Humanista de Rogers

Teoras Neurofisiolgicas
Teoras de Elaboracin de la Informacin
El Enfoque Constructivista

De dicha clasificacin se buscaron las distintas corrientes y de acuerdo con Garca Cu (2006) se ha
hecho una sntesis de las ideas principales que se describen en los siguientes prrafos.
En el Conductismo Pavlov investig sobre el desarrollo de asociaciones y el condicionamiento
clsico. Thorndike estudi sobre el condicionamiento instrumental y su teora del refuerzo. Skinner
formul diferentes conceptos del Condicionamiento Operante y de la Enseanza Programada.
Despus, apareci el trmino Cognitivo que hace referencia a actividades intelectuales internas
como la percepcin interpretacin y pensamiento. En el campo del aprendizaje aparecieron
diferentes teoras entre las cuales se destacan las del grupo de la Gestalt, Piaget, Ausubel, la Teora
Sinrgica de Adam, Gagne, Carl Roger, las Corrientes Neurofisiolgicas y las Teoras de la
Informacin.
El grupo de la Gestalt expres un principio fundamental el todo es ms que la suma de las
partes. La Aplicacin de este principio se debe a dos importantes procesos psicolgicos: la
percepcin y el pensamiento. Alonso y otros (1994:26-27) explican que la influencia de la Gestalt ha
sido notable, muchos de sus conceptos y problemas se han incorporado, y han sido reformulados en
otras corrientes psicolgicas, principalmente en la psicologa cognitiva y en la psicologa social.
Piaget centr sus estudios en la psicologa del desarrollo y en la Teora de la Epistemologa
Gentica. Ausubel plante que el aprendizaje del alumno depende de la estructura cognitiva previa
que se relaciona con la nueva informacin.
La Teora Sinrgica de Adam aport interesantes sugerencias en el campo del aprendizaje de los
adultos y en el aprendizaje colaborativo. Gagn ofreci fundamentos tericos para guiar al
profesorado en la planificacin de la instruccin. La teora de Carl Roges se bas en que toda teora

se construye a partir de otras teoras, o bien de algunos principios de orden filosfico, o bien de la
observacin emprica.

En la era de la informacin y la globalizacin a principios del siglo XXI las Corrientes

Neurofisiolgicas explican sobre todos los componentes neurolgicos, fisiolgicos y sobre la manera
en que trabajan los dos hemisferios cerebrales. En las Teoras de la informacin cualquier
comportamiento es analizado en trminos de un intercambio de informacin entre el sujeto y el
medio, intercambio que se consigue mediante la manipulacin de smbolos, teoras actualmente
aplicadas en la Inteligencia Artificial y en redes neuronales en el campo de la informtica.
Con todo lo anterior es importante hacer notar que muchos de los conceptos de aprendizaje han sido
tomados como base de nuevas teoras y en la estructuracin de nuevas corrientes para estudios del
ser humano en el campo de la psicologa y en aplicaciones a la pedagoga.
Tambin, es importante resaltar que en algunas teoras hay muchos puntos en comn. Las teoras de
Piaget, Skinner y Gagn coinciden en que el organismo es naturalmente activo y que el aprendizaje
ocurre debido a tal actividad. Las tres teoras expresan en que se debe dar atencin a cada uno de
los alumnos y sus diferencias para orientar de manera mas individualizada su aprendizaje. Tambin
expresan que el aprendizaje debe llevarse en una secuencia ordenada y lgica (Alonso y otros,
1994:39). Skinner hace notar ms este punto ya que expresa que el aprendizaje debe
realizarse secuencialmente con una serie de acciones previamente estructuradas, es decir, ha de
seguir un programa, de forma que al final del mismo haya aprendido lo que se pretenda. Las teoras
de Skinner tienden ms al individualismo del aprendizaje y las de Piaget se encaminan al empleo de
integracin de grupos dinmicos.
En cuanto a las corrientes Neurofisiolgicas y las Teoras de la Informacin estn encaminadas hacia
un mundo de la informacin, el uso de ordenadores, los sistemas de comunicacin y el empleo de
nuevas tecnologas.