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BREVES NOCIONES DE FONETICA APLICADAS A LA TERCERA
DECLINACION
I. ORIGEN DE LA TERCERA DECLINACIN.
Se cree que inicialmente, en Indoeuropeo y muy al comienzo de la lengua latina, existieron
dos declinaciones que posteriormente fundidas dieron lugar a una sola. En sta se
encuentran sustantivos que pertenecieron a las dos declinaciones fundidas. Unos tienen el
tema o raz terminado en consonante y otros en "i".
A. Con tema en consonante:
g rex, lex, nix (de niGwh-s), coniux...
c dux, vox, iudex...
p princeps.
d pes, cor...
t caput, miles, lac...
n homo, numen, Cato, agmen, sanguis, nemo (<ne+homo),
natio, virgo...
r soror, marmor, pater, auctor, censor, mater, frater, Caesar,
fur, nectar, iter, femur...
l exul, consul...
s genus, decus, arbor, cinis, tempus, honor, flos, mus, rus,
os, decus, vas...
Todos estos sustantivos o pierden la "s" caracterstica del nominativo o no la llevaron
nunca o se funde con la consonante final del tema, aparte de otras modificaciones fonticas que
tambin se producen (rotacismo, apofona, analogas, etc.). Forman el genitivo plural en -um, el
ablativo singular en -e y el nominativo neutro plural en -a.
B. Con tema en -i:
mens, urbs, amans (y todos los participios de presente), turris, auris, clades, acer (y todos
los adjetivos), animal, navis, plebs, mare...
Forman el genitivo plural en -ium, el ablativo singular en -i y el nominativo neutro plural
en -ia, es decir, aaden al tema en -i las terminaciones de los sustantivos en consonante.
Pueden aparecer acusativos plurales en -is, y singulares en -im.
C. Con tema llamado "mixto":
mors, mens, pars, mons, ars, civitas, gens, etc.
Son, en realidad, temas en consonante, pero en plural se asimilan a los en -i, es decir, por
analoga con los otros temas llevan el genitivo plural en -ium.
D. Irregularidades:
1. Hay temas en consonante que pueden presentar en los textos doble forma de genitivo
plural: unas veces -um, otras -ium. Por ejemplo: civitatum/ium, dentum/-ium,
murum/-ium, mensum/-ium, etc.
2. canis, iuvenis, etc. son temas en consonante con un nominativo en -is analgico.
3. noctium, en consonante, aparece siempre en -ium.
Estas irregularidades se deben a razones mtricas, analgicas, etc. No es posible
establecer una regla para prever cual ser el genitivo plural. Deberemos, por tanto,
guiarnos nicamente por las formas atestiguadas en los textos que conservamos.
II. CONSECUENCIAS PARA EL APRENDIZAJE :
Dado que el alumno no tendr que escribir en latn, al menos hasta pasados unos aos de
asistencia a clase, bastar con indicarle que existen diferentes terminaciones para algunos
casos (genitivo plural, ablativo singular, etc.), de modo que no le resulten extraas
construcciones como "a mari usque ad mare" (ablativo y acusativo). Con el tiempo y la
lectura de textos latinos ir aprendiendo a qu palabras corresponde una terminacin u
otra.
S es importante que el alumno conozca el enunciado de las palabras del vocabulario,
pues slo a partir del genitivo (v.gr. militis) dejan de ser extraas algunas formas (v.gr.

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milite, ablativo de miles). Tambin convendr que se vaya acostumbrando a conocer el
gnero de cada palabra.
La distincin parislabos-imparislabos, inexacta por lo general e intil las ms de las
veces, puesto que no resuelve ningn problema, si se emplea, debe reconocrsele su
limitacin y advertir de sta a los alumnos.
BIBLIOGRAFIA: A. ERNOUT, Morphologie Historique du Latin, Pars, 1953, pp. 35-61.
(Se encuentra en el departamento).