Valoracin y educacin del Nio

en la Edad Media
INES DE CASSAGNE

Valoracin y educacin del NIO

en la Edad Media

una pauta preciosa sobre la estima que lleg

a tener la Edad Media por el nio. En la Re gla de San Benito
, redactada alrededor del ao
529 para su monasterio de Monte Cassino y
Los discpulos se acercaron a Jess y ele- pr luego adoptada por todos los monjes de Ocguntaron: Quin es el mayor en el reino de cidente, leemos esta disposicin:
los cielos? Y llamando Jess a un nio, lo
puso en medio de ellos y dijo: En verdad os
Siempre que haya de tratarse cosas de
digo que si no cambiis y os hacis como
importancia en el monasterio, convonios, no entraris en el reino de los cielos.
que el abad a toda la comunidad, y
Mas el que se haga pequeo como este nio,
que sean todos llamados a consejo,
se el mayor en el reino de los cielos.
porque a menudo revela Dios al ms
Y quien reciba en mi nombre a un nio
joven lo que es mejor (RM, cap.3, 1como ste, a m me recibe. Y si alguien hace
3) 1. Ello implica -dice el comentaristropezar a alguno de estos pequeos que
ta- que incluso los nios que forman
creen en m, ms le valiera que se colgase al
parte de la comunidad ocuparn su lucuello una piedra de molino y se
rojase
ar al
gar en el consejo y podrn hacer uso
mar...
de la palabra.
Guardaos de menospreciar a uno de
- es
tos pequeos, porque os digo que sus ngeles Esta disposicin refleja (como todo el resto
en los cielos ven siempre el rostro de mi
- Pa de la Regla) el ms puro espritu evanglico.
dre que est en los cielos.
(Mat.18, 1-4, 5En efecto, si ya en el salmo est el anuncio
7, 10)
De la boca de los nios sacars tu alabanza
, Jess lo hace realidad al convocarlos:Dejad que
Oh Seor Dios nuestro, qu grande es tu los nios vengan a M y no se los impidis
. Y
nombre por toda la tierra
an agrega, abrazndolos. No los despr
eciis.
Hasta el cielo tu esplendor es cantado
Quien acoge a uno de ellos en mi nombre a M me
por boca de los nios, de los pequeitos. recibe
. Ms an: Si no os hicierais como nios no
(Salmo 8)
entraris en el Reino de los Cielos
, les dice a los
apstoles extraados...extraados de esta valoracin del nio que hace Jess, as como se
Cita orientadora de la Regla
extraaron de su valoracin de la mujer. Es
que el mundo antiguo los tena en poco, y JeComenzaremos con una cita que constituye
ss, que ha venido a restablecer el orden y la
19

naturaleza creados, los restablece a ellos tambin, proclamando su dignidad, por tanto
tiempo desconocida. La mujer y el nio son
rehabilitados por Cristo.
Y de hecho, en los siglos siguientes, se ir
abriendo paso en la sociedad este doble reconocimiento por obra de la Iglesia. En verdad,
ambas cosas van juntas porque el concepto
sagrado del matrimonio, as como el de la virginidad consagrada y el de la pureza repercuten en la actitud hacia el nio. Baste recordar
que desde el principio los cristianos llamaron
la atencin (como lo seala ya la Epistola a
Diognetodel siglo II) por no abortar y por no
exponer y abandonar a los recin nacidos.
Es que en la civilizacin romana, el recin nacido siempre corra el riesgo de ser rechazado y expuesto en la va pblica. La patria potestad conferida al paterfamiliasera un poder
absoluto. Cuando el hijo naca, se lo colocado a los pies del padre: si ste lo levantaba,
significaba que lo reconoca y quera retenerlo; si le daba la espalda, significaba lo contrario, y los ms expuestos al rechazo eran los
dbiles y las nias. La seleccin entre dbiles
y fuertes, enfermos o sanos, era recomendada
por la medicina. Soranos defina la puericultura como el arte de decidir cules son los
recin nacidos que merecen ser criados 2, y
ello era aceptada por todos. Sneca escribe
con naturalidad: Sacrificamos a un buey impetuoso, estrangulamos a un perro rabioso,
ahogamos a los nios que nacen dbiles y deformes. Y Tcito calificaba de excntrica la
costumbre de los judos de no suprimir a ningn recin nacido. De all que San Justino (siglo II), al hablar del respeto de los cristianos
por la vida del nio, crea necesario agregar
incluso del recin nacido. En lo que respecta a las hijas mujeres, lo habitual era admitir
slo a la primera y rechazar a las siguientes.
Todos los estudiosos observan esto: la desaparicin forzada de la hija menor. Pero an la
primera poda ser rechazada. Hay una carta
del siglo I de un tal Hilarin a su mujer Apis,
en que leemos.: Me dijiste no me olvides:
cmo podra olvidarte? Te pido y suplico
que cuides mucho a nuestro hijo pequeo...En cuanto al que viene, suerte para ti si
es varn: djalo vivir; si es mujer, arrjala. Esta dureza es tanto ms notable en cuanto
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contrasta con el efecto expresado para la esposa y el hijito que tienen...Todo quedaba librado a la voluntad del padre cuya patria potestad involucraba tambin poder castigar a
sus hijos como quisiera, venderlos, etc.
Y si lo corriente era desechar a los dbiles y
a la nia menor, tanto ms era librarse de los
indeseados, por aborto o abandono, en
aquella ltima poca decadente cuando se
multiplicaban los divorcios y las uniones ilegtimas. En ese entonces nacan tan pocos nios que la legislacin romana, para contrarrestar esto, decidi limitar el monto de la
herencia a la pareja sin hijos. Los nios no
deseados eran ordinariamente abandonados
en el foro romano, y se convertan en propiedad de cualquiera que los recogiese, ya para
venderlos como esclavos, ya para abastecer
los prostbulos de Roma.
Frente a estas costumbres paganas, la nueva
conciencia cristiana dio lugar a un cambio
cultural realmente revolucionario. Ello se manifest primero a fines de la Edad Antigua, y
despus, ms plenamente, en la Edad Media.
Por de pronto, como lo demuestra Marrou,
la antigedad tarda vio en el siglo IV, al lado de la decadencia pagana, el primer florecimiento cristiano. Y si en ese entonces brillaron en lo intelelectual las figuras preclaras de
los Padres, tambin desde el ao 300 apareci y se difundi una institucin a la que le
cabra jugar un rol decisivo en el perodo ulterior: el monacato.
A los monjes les toc pronto apuntalar a la
sociedad occidental durante el avance y establecimiento de los brbaros. Gracias a ellos, si
el Imperio Romano desapareci, la civilizacin no slo no se hundi, sino gan en cambios decisivos que la volvieron ms humana.
Por poner en prctica el espritu del Evangelio, fue en los monasterios donde se facilit la
integracin de romanos y brbaros, as como
la equiparacin de libres y esclavos. Fue all
donde se logr la revalorizacin del trabajo
manual. Y fue all donde los nios -tan poco
estimados por los brbaros- fueron recibidos
y educados.
De all la importancia de la cita de la Regla
de San Benito con que hemos encabezado este artculo. En ella se resume el espritu que
fue ganando el mundo desde los tiempos

brbaros hasta la Edad Media plena. Por

ese espritu que difundieron los monjes, los
tiempos brbaros merecieron ser llamados
siglos monsticos, y la Edad Media lleg a
ser lo que fue en cuanto recibi y asimul este espritu evanglico del monacato.
1-Los siglos monsticos: Los monjes redes cubren al nio
Pierre Rich, que ha estudiado amplia y
meticulosamente cmo se organiz la cultura
cristiana en los siglos VI, VII y VIII en los distintos pases del Occidente, como resultado y
resumen de su investigacin, hace esta declaracin: Los monjes redescubren al nio 3.
Lo rescatan y rehabilitan en medio de aquella sociedad romano-brbara que era sin piedad para con los nios, ya que a la severidad romana se sumaba la tradicin germnica que daba al padre entero poder sobre
los hijos. Sobre todo en las clases populares
eran una carga, y las leyes civiles y religiosas
deban reprimir continuamente el aborto y el
infanticidio, a pesar de lo cual muchos nios
eran abandonados, o vendidos, luego explotados o mendigos.
As pues, de esta suerte se libraban los acogidos en los monasterios, cuyo nmero, segn
Rich, parece haber sido muy grande. All encontraban un hogar donde eran vestidos, alimentados y educados, de modo que luego
podan incluso ayudar a sus padres. stos los
ofrecan de buen grado desde muy pequeos,
y tambin lo hacan los de clase aristocrtica
para cumplir algn voto. En verdad, da la impresin de que eran muy numerosos, ya que
los abades o fundadores reaccionaron contra
aquella tendencia que converta los monasterios en jardines de infantes. Ciertas Reglas,
como la de San Cesreo de Arles (hacia el
500), fijan como edad de ingreso a partir de
los 6 o 7 aos cuando ya pueden aprender a
leer. Por su parte San Fructuoso (noble visigodo formado en Palencia, que muri en 667
tras haber fundado muchos monasterios en
Galicia) establece que los padres pueden ir a
visitarlos, puesto que quedan viviendo en familia en el monasterio.
Cabe sealar al respecto que la vida monstica implica estabilidad y vida en familia. De

all la palabra dada al superior: abad, abba,

pater. Y esto no era nominal, sino real en el
ms alto sentido de la palabra, como puede
verse en los preceptos que le fija la Regla de
San Benito:
El abad digno de presidir un monasterio debe acordarse siempre del nombre que se le da ...por lo mismo nada
debe ensear, establecer o mandar
que se aparte de los preceptos del Seor....no anteponga el noble al que
es de condicin servil..porque todos
somos uno en Cristo...y ante Dios no
hay acepcin de personas...En su gobierno el abad debe observar aquella
norma del Apostol que dice reprende,
exhotra, amonesta
, es decir, que combinando tiempos y circunstancias y el rigor con la dulzura, muestre la severidad del maestro y el piadoso afecto del
p a d re...Debe acordarse siempre el
abad de lo que es, del nombre que se
le da...Y sepa cun difcil y ardua cosa
emprende: gobernar almas, de las cuales habr de rendir cuentas ante Dios,
y adaptarse al temperamento de muchos; y a uno con halagos, a otro con
reprensiones, a otro con la persuasin;
y segn la condicin e inteligencia de
cada uno, de tal manera se conforme y
adapte a todos...y al par que con sus
exhortaciones procura la enmienda de
los otros, vaya l mismo enmendndose de sus defectos. (Regla, cap.2)
Aqu aparece el rasgo esencial que dar el
tono a la educacin. El nio es visto y considerado como un hijo por un padre que se
responsabiliza de l ante Dios. Un padre que
lo sabe ante todo hijo de Dios y que por
ello lo trata an con ms respeto. Un padre
que, reconociendo esta dignidad, al mismo
tiempo est atento a su progreso. Un padre
que ha de tener en cuenta los diferentes caracteres y capacidades de estos hijos. Un padre que influye sobre todo con el ejemplo ya
que, en la medida que los va moldeando y
formando, l mismo se va corrigiendo y mejoran do. Por ello este captulo sobre el
abad puede ser ledo con provecho an hoy
21

por todo padre o maestro. Indudablemente

esta influencia educativa del abad, ejercida
para con sus hijos desde tan temptana edad y
por tanto tiempo, favorece la form a c i n
completa. El nio -apunta Rich- tena ocasin de convertirse en un perfecto cristiano
pues su formacin intelectual y moral no estaba expuesta a otros influjos 4. Slo los influjos de la familia monstica.
El monasterio es una escuela:
una escuela de vida
El mismo autor subraya que en este sentido
el monasterio aparece como una escuela. Los
monjes crearon una nueva escuela que se
diferenci por completo de la romana. La
gran diferencia estriba en el mayor alcance
formativo. Mientras la escuela del antiguo
didascalusera un mbito restringido al que
el nio era llevado para aprender las primeras letras y a lo sumo, a travs de ellas, mximas morales, la escuela monstica es un mbito integral de formacin. Ms all de que
haya en el monasterio una escuela, el monasterio en s es concebido como una escuela5:
una escuela de vida. Familia y escuela a la vez.
San Csareo de Arles, recordando el monasterio de Lrins donde se haba formado
(hacia el 500), dice: Esa isla santa acogi mi
pequeez en los brazos de su afecto. Como
una madre ilustre y sin igual, y como una nodriza que dispensa todos los bienes, ella se esforz por educarme y nutrirme. 6
Y San Benito, que haba estado en una escuela romana y la dej para seguir su vocacin, habla del monasterio por l fundado
como una esuela. Con precisin emplea este trmino: schola -escuela para el servicio
de Dios-, y l se llama a s mismo tanto padre como maestro 7. Ambas cosas estn ntimamente unidas.
Dada la cantidad de nios en esta familia, el
abad delegaba una parte de su tarea paternal
a un monje formado y formador, que las reglas llaman f o rm a r i us (o formaria, si es
monja), o a veces senior , por ser mayor, o
tambin d e c a n us (o decana) por hacerse
c a rgo de diez nios. As, agr upados de a
diez, estos pequeos monjes podrn ser mejor instrudos y vigilados. Cada decano forma22

dor se responsabilizaba ante el abad (o abadesa) de la formacin cristiana y moral de la

pequea familia que ste le confiara.
En el hogar monstico, la paternidad y magisterio del abad se ve reforzada adems por
o t ros buenos ejemplos y tratos: los de los
monjes o hermanos mayores. Justamente,
San Benito se refiere a ello en el captulo 70
de la Regla:
Los nios, hasta la edad de quince
aos, estn sujetos a una esmerada disciplina y vigilancia por parte de todos,
pero esto con mucha medida y discrecin. ...El que se enardeciere sin discrecin contra los nios, sea sometido
a la disciplina regular, porque est escrito: No hagas a otros lo que no quieres que hagan contigo.
San Benito utiliza dos veces aqu la palabra
discrecin -discreti-ounida a la medida. Es
decir, apunta a un influjo educativo justo y razonable, y si hay que castigar, que sea con dulzura y para correccin. Y si bien el que mereci el nombre de padre de los monjes de Occidente insisti particularmente sobre la dis cretio
, igualmente los dems fundadores, en
sus Reglas y cartas, recomiendan moderacin
y discrecin para con los nios. Paulo Dicono, de Lombarda, en su comentario a la Regla de San Benito, escrita en la poca carolingia cuando se propiciaba la aplicacin de la
misma a todos los monasterios, seala que los
golpes hacen ms mal que bien, y dice que ha
de castigarse al maestro brutal; quiere que los
nios tengan buena comida, vestido adecuado y calefaccin en invierno. Adems prescribe una hora de recreo y recomienda que el
abad recompense a los buenos monjecitos
con golosinas despues de la comida. Se creer que ste es el cuadro de un monasterio
ideal forjado por un monje humanista -acota
el investigador Rich- Sin embargo, en todas
las Reglas de los siglos VII y VIII hallamos la
misma preocupacin: no exigir demasiado de
los nios, ni en trabajo ni en ayunos. 8
A propsito de este redescubrimiento de la
naturaleza infantil -en su caractersticas especficas- el mismo autor concluye:
La vida monstica permiti reencon-

trar un valor largamente desconocido.

Durante toda la Edad Media, los monjes se elevan contra la brutalidad de
los maestros y contra el desconocimiento de la naturaleza infantil.
Esta actitud nueva merecera un estudio general que permitira revisar las
opiniones corrientes sobre la pedagoga medieval. 9
La enseanza escolar: grupal y personalizada
La pedagoga monstica nos sorprende tambin por combinar dos caractersticas que
suelen tenerse hoy por logros muy modernos: ser grupal y a la vez personalizada. Las
Reglas recomiendan el aprendizaje en equipo, y esto se realizaba gracias al sistema de los
decanos. Como hemos visto, el abad confiaba diez nios a un monje formador. Por eso
este maestro se llamaba decano, y el grupo de
nios se denominba dcada. Este pequeo
nmero permita asimismo la enseanza personalizada. De hecho, la escuela (scholaen latn, del griego sjol, que significa ocio o mbito de libertad para aprender) se hallaba includa dentro del conjunto de los edificios
del monasterio, y en los monasterios grandes
haba una sala de clase para cada dcada.
En este espacio de ocio tenan lugar los
aprendizajes elementales: escritura, lectura,
canto y clculo.
Con estiletes de hierro, hueso o plata, los nios trazaban las letras del alfabeto dibujndolas sobre trazos ya grabados en tablillas de
madera o hueso recubiertas de cera. Tal como el labrador traza los surcos con el arado,
as el letrado dirige su estilete sobre la tableta. Esta comparacin del gran educador San
Isidoro de Sevilla (Orig., IV, 14-7), que dice
asimismo de la dedicacin y el esfuerzo exigidos para aprender, fue despus frecuentemente retomada. Sabemos tambin, por Cesreo de Arles y otros, del uso del papiro, pero ste no resultaba adecuado para los nios.
Una vez conocidas las letras, pasaban en general a las slabas, y luego a las palabras. Sabemos que este mtodo fue utilizado en Inglaterra pues el Beda el Venerable, autor benedictino del siglo VII, lo describe en su De

arte metrica10. Pero a veces se usaba el mtodo

global: reconocer las letras a partir de las
palabras e incluso a partir de las frases, aunque esto tambin a partir del conocimiento
del alfabeto. En todos los casos, el libro de
lectura es el SALTERIO. Saber leer es conocer el Salterio, con triple ventaja: aprender a leer, escribir y empaparse del texto sagrado. Esto reemplaza a las sentencias morales, de Catn por ejemplo, de la enseaza romana, que asimismo apuntaban al mismo
tiempo a la formacin de la personalidad.
Los salmos ledos, escuchados y memorizados, quedarn para toda la vida grabados en
el alma. La prueba est que aparezcan tan citados en documentos y cartas de la poca brbara, carolingia y medieval.
Comprobamos la obser vancia del trabajo
en equipo recomendado por las Reglas: el
decano haca que los nios leyeran y escucharan juntos, y que los que ya saban ensearan
las letras y los salmos a los dems. Parece que
aprendan a escribir en cursiva, como en la
poca romana, y a continuacin se los llevaba
al s c r i p t o r i u mo biblioteca del monasterio,
donde el maestro les mostraba en los libros
los varios tipos de escritura. En un estadio
posterior se haca el dictado: el maestro dictaba el salmo que se haba de escribir (de all
su nombre: dictator, que se conservar hasta
la poca del Renacimiento).
La lectura comprenda dos fases: despus de
la lectura en voz alta, continuaban con la lectura en silencio, en que slo los labios se
mueven. San Isidoro deca que esto favorece
la comprensin del texto. Esta segunda lectio, prescripta en todas las Reglas, distingue
al letrado medieval del antiguo: se trata de
una lectura rumiada, que puede hacerse
tambin caminando.
De all tambin la ejercitacin de la memoria, que es especialmente dctil en la infancia. En la Vita Rusticulae(6, MGH, SRM, 4,
p.342) hay un pasaje en que aparece la maestra que contina leyndole a la nia Rusticula que se durmi en su falda, y sta repitiendo, como un anticipo del sistema llamado
hipnopedia. Tanto se ejercitaba la memoria, que se relatan casos de monjes ciegos y
ancianos que haban retenido todos los textos sagrados. En los textos de todo tipo de la
23

poca, las citas acuden espontneamente a la

pluma de los escritores.
La enseanza en el salterio constitua el primer paso del conocimiento del latn literario,
cuyo estudio se haca tanto ms necesario en
la medida que se iba diferenciando de los latines hablados en las distintas regiones, verdaderos dialectos que, por contacto con las lenguas brbaras, se transformaran en las lenguas romances. Hasta que stas cobraran forma definitiva, el latn fue durante siglos el
nico y universal idioma de la cultura, tanto
profana como sagrada, y conocerlo resultaba
indispensable para acceder a ella en sus textos. El estudio del latn permiti la transmisin y de desarrollo de esa cultura que, junto
con esa lengua, constituan por otra parte un
factor de unidad en la Cristiandad occidental. De all que muchos monjes escribiesen
trataditos de gramtica latina, y que incluso
lo hiceran por razones misioneras de Evangelizacin, como es por ejemplo el caso de San
Bonifacio, apstol en zonas germanas en el siglo VIII.
El fin de los estudios elementales del latn
no era hacer eruditos, como en la escuela antigua, sino dar los medios para acceder al segundo nivel, que se centraba en la explicacin de la Escritura. La enseanza del maestro era lo ms importante, y los tratados redactados por algunos de ellos son el fruto de
sus cursos con el objeto de que fueran de
provecho para los alumnos ms aventajados
que iban a pasar a ese nivel superior.
Adems, en la escuela elemental monstica
se enseaban los rudimentos del canto -tan
cultivado en la liturgia- empezando por las
notas y el modo de usar la voz. La otra materia escolar era el clculo, enseado mediante
el cmputo digital o con piedritas, para pasar
luego a resolver problemas de aritmtica -algunos de los cuales nos han sido conservados
por Beda y Alcuino-.
En cuanto los exmenes antes de pasar a la
escuela secundaria, contamos con el testimonio de Pablo Dicono que, en su Comentario
a la Regla de San Benito, indica como ideal
que se hagan en privado ante un husped
particularmente instrudo: cada nio conversando con ste sobre gramtica, canto, clculo y otras disciplinas y el prior o abad
24

oyendo desde lejos. Esta manera tan original

de llevar a cabo los exmenes resulta muy interesante por adaptarse a la naturaleza infantil, demostrando una vez ms la atencin que
se le dedicaba.
Las NIAS reciben la misma educacin
Esta actitud nueva de conocimiento y aprecio de la naturaleza infantil incluye por cierto
a las nias: no hay diferencia. No hay dudas
ni sobre su dignidad ni sobre su capacidad.
Los que escribieron Reglas para vrgenes, como San Cesreo de Arles o San Leandro de
Sevilla, lo hicieron porque estaban fundando
monasterios femeninos. La de San Benito, en
cambio, se aplica tambin a las monjas. Esto
refleja sin duda la igualdad de los hijos e hijas
de Dios proclamada por la Escritura: en el
reino de Cristo no hay varn ni mujer. La
gracia es eficaz y capacita a todo cristiano para alcanzar la estatura de Cristo. Esta es la
propuesta espiritual del monacato.
Por ello, desde el principio del monacato,
las mujeres fueron convocadas, y ya encontramos a fines de la Antigedad, hacia el 400,
una Santa Melania la Joven que fund y rigi
monasterios femeninos y masculinos y fue tenida por todos por madre y maestra. Como
tal, ella se muestra a la vez exigente y comprensiva, y se destaca por la discretio
o prudencial mesura con que va guiando el progreso espiritual de quienes tiene a su cargo. Esta
mujer romana deriv no obstante su accin
hacia la zona oriental del Imperio.
Pero ms adelante encontramos nuevamente en el Occidente brbaro otras mujeres fundadoras, como Radegunda en la Galia, y ya
en el siglo VII aparecen abadesas, como Santa Hilda en Inglaterra o Gertrudis en la Galia, que estuvieron a la cabeza de monasterios dobles, es decir, con una casa para monjes y otra para monjas, que solan celebrar la
liturgia en comn. La formacin que recibieron desde pequeas las capacit para desempear ese liderazgo, e incluso para llegar a dirigir reuniones conciliares, como le toc a
Santa Hilda en el concilio de Whitby. Al igual
que a los nios, se educaba a las nias para
que, aprovechando los dones naturales y sobrenaturales, adquiriesen las virtudes o h-

bitos enraizados que facilitan la buena conducta moral y encauzan la pasionalidad hacia
los fines propiamente humanos. Por ello el
virtuoso puede ser cabalmente humano. Es
en este sentido que se habla del ideal de la
mujer fuerte, viril o virtuosa, contrapuesta a
la que permanece mulier en cuanto mollis o blanda..
Esta formacin moral, completada con la
educacin escolar, literaria, explica el rol activo que asumieron muchas mujeres en la sociedad romano-brbara, ya contribuyendo a
la conversin de prncipes y pueblos, como
Clotilde y Radegunda, ya asumiendo cargos
de gobierno, como: Brunehaut, Fredegunda,
Teodolinda; ya estimulando y apoyando a los
letrados, como la ya citada Radegunda. Su
protegido, Venancio Fortunato de Poitiers,
fue un gran poeta del siglo VII cuya produccin fue muy importante en el campo de la liturgia, pero tambin se despleg en canciones admirativas a la mujer, que se consideran
un notable antecedente del amor corts.
Escuelas parroquiales
Rich insiste mucho sobre la originalidad de
la escuela elemental monstica en cuanto a su
espritu, contenido y mtodos pedaggicos.
Ahora bien, esta nueva educacin cristiana
que se fue forjando en los monasterios repercuti tambin fuera de ellos. En los tiempos
brbaros, muchos monjes pasaban a ser obispos llevando sus ideales y mtodos a sus dicesis. A su vez all, en las escuelas elementales parroquiales para la instruccin de los laicos, demostraron su creatividad agregando otro medio educativo: las imgenes. Su valor didctico
ya es marcado por el monje-papa San Gregorio Magno en el 500: dice que los paganos recientemente convertidos, proclives a adorarlas,
las necesitan en cambio como ilustraciones para seguir la vida de Cristo y las de los santos. Y
el papa Gregorio II insiste: que se acompae
la instruccin oral mostrando las imgenes de
las iglesias. Estas imgenes -pintadas o esculpidas- se muliplicaron desde entoncess, regidas
por las disposiciones de las autoridades y concilios. De all el ulterior florecimiento del gran
arte romnico y del gtico.
Tambin para los recientemente converti-

dos del paganismo, que estaban todava muy

adheridos a sus cantos y danzas, el canto litrgico era considerado muy adecuado. La liturgia visigoda, por ejemplo, le acuerda una
enorme importancia.
La Iglesia se adaptaba a esos laicos de los
nuevos tiempos, menos cultos que los antiguos (que tomaban parte en los concilios y
en la administracin y que elegan a sus obispos). Para estos laicos ms aniados, llaman
la atencin estas dos manifestaciones, las imgenes y el canto, que anticipan nuestros modernos mtodos audiovisuales.
2 - La translatio studii y el Renacimiento
carolingio
El perodo de transicin de los tiempos brb a ros, en que la creatividad monstica se
mostr tan notable y activa, se extendi hasta
mediados del 700. A partir de entonces los
monasterios introdujeron adems estudios literarios provenientes de la escuela antigua,
sobre todo en el nivel escolar secundario,
aunque sin dejar por ello su ideal especfico.
De este modo se concilian, segn la pertinente frmula de Dom Jean Leclerq, el amor de
las letras y el deseo de Dios 11. Un ejemplo es
San Bonifacio, monje de origen ingls, reformador de la Iglesia de Francia con apoyo del
p a d re de Carlomagno y evangelizador de
Germania, quien escribi un opsculo sobre
mtrica12 y un tratado de gramtica considerndolos instrumentos de su apostolado en
vistas a interpretar mejor la Escritura.
As llegamos a la poca carolingia, alrededor
del ao 800, que resulta muy importante en
este sentido porque Carlomagno, en su rol de
Emperador de la Cristiandad, legisl en materia educativa e hizo organizar, reglamentar
y difundir por todas partes los estudios en todos los niveles. Pero si pudo hacerlo, es que
cont con colaboradores de mi primer orden
que ya estaban entregados a una tarea cultural siguiendo una ininterrumpida tradicin o
translacin de estudios que en algunas partes se haba mantenido -y que proseguir hasta la Alta Edad Media donde florecern plenamente en todos los campos.13
Por el momento, veamos la obra de los precursores14.
25

El monje Alcuino, llamado por Carlomagno a dirigir la escuela palatina de Aquisgrn,

y que se convirti en el principal animador
del renacimiento carolingio y organizador
de los estudios en todos los niveles, acudi
desde su monasterio de York, Inglaterra, en
el que continu la obra de Egberto, su fundador. ste a su vez haba sido discpulo de
Beda el Venerable (675-735), el escritor ms
erudito y fecundo de su tiempo. Beda se haba formado en el monasterio de Jarrow junto a Benito Biscop. Y as, pasando por Teodoro de Tarso, podemos remontarnos hasta
el 600 en que San Gregorio Magno enviara a
Inglaterra a San Agustn de Canterbury y a
sus compaeros.
Otro colaborador de Carlomagno fue Teodulfo, que hizo de la abada de Fleury-surL o i re un importante centro cultural. Este
monje proceda de Espaa donde se perpetuaron las enseanzas de San Isidoro en las
zonas no ocupadas por los musulmanes y luego en las reconquistadas -pasando por otra
parte a Irlanda, llamada madre del saber
por difundir la cultura a la par de la evangelizacin a travs de San Columbano y sus monjes misioneros-. El espaol Teodulfo resulta
de particular inters para nuestro tema pues
cuando lleg a ser obispo de Orlans orden
que en todas las villas y burgos los sacerdotes
tengan escuelas; cuando los fieles les confen
sus nios para aprender las letras, los reciban
e instruyan con toda caridad, no exijan por
ello ninguna paga, a no ser algunas pequeas
liberalidades ofrecidas por sus padres 15.
Adems, los grandes monasterios que iban
a intervenir en el renacimiento carolingio
estaban ya activos antes: en Corbie, San Martn de Tours, Saint-Gall, Fulda, Bobbio, ya los
monjes recopiaban los manuscritos utilizando
una escritura nueva que se llamara escritura carolingia. Rich observa tambin que esta previa actividad irradiaba entorno: ya en
Inglaterra, en Baviera, en Galia, los obispos y
los prncipes haban tomado disposiciones
para fomentar la intruccin. Carlomagno agrega- contina esta obra restaurando las escuelas parroquiales y episcopales tal como haban sido organizadas en el siglo VII 16.
Lo nuevo es su legislacin tendiente a generalizarlos del todo: Que en cada obispado y
26

en cada monasterio se enseen los Salmos,

las notae(es decir, la stenografa), el canto el
cmputo (clculo), la gramtica, y que se
usen libros cuidadosamente corregidos 17.
Lo nuevo es el cada que significa abarcar todo el territorio que estaba bajo su jurisdiccin. Para ello, Carlomagno no se content
con legislar, sino a lo largo de su reino control el cumplimiento de sus leyes y directivas
por medio de sus missi o enviados, de los
concilios, y a travs de encuestas. Con motivo
de la encuesta de 803, les recuerda a los padres que deben enviar a sus hijos a la escuela.
Y otro dato revelador sobre la valoracin del
nio: el concilio de Mayencia de 813 (ya
muerto el emperador) expresa el deseo de
que, de regreso a sus hogares, los nios enseen a sus padres las oraciones aprendidas!
He aqu al nio convertido en maestro!
Hay que subrayar al respecto un dato importante: Carlomagno cont con San Benito de
Aniano, que renov la vida benedictina volviendo a la plena observancia de la Regla de
su predecesor y homnimo, San Benito de
Nursia. Esto implica que, al imponerla en todos los monasterios con el apoyo de Carlomagno, rega nuevamente con todo vigor en
sus escuelas la valoracin del nio como
fundamento y alma de su educacin. Y este
espritu tambin irradi: lo comprobamos en
el hecho de que la escuela elemental modelo, la del palacio imperial de Aquisgrn (o
Aix-la-Chapelle) se reciban nios de origen
humilde al lado de hijos de los nobles18.
3- Desde el Manual para mi hijo de Dhuoda
hasta la renovacin o reforma de ClunyLa renovacin carolingia -que fue posible
por el trabajo persistente e ininterrumpido
de los anteriores siglos monsticos- dio resultados patentes en todos los mbitos: clericales y laicales. Dom Jacques Leclercq seala
que ya en 816 se constata que los alumnos de
los monasterios hablan en latn, no en lengua
vulgar, y a partir de aqu esto se trasluce en la
aparicin de poetas de talla, como Notger de
Saint-Gall -que siendo alemn escribe en latn- y en general en una gran produccin de
cantos y poemas latinos.
Es de notar la creatividad que esto implica:

se escribe una literatura en un latn renovado, y es la segunda vez que esto tiene lugar.
As como haba habido una literatura en un
latn patrstico, espontneamente renovado
desde que los Padres asumieron ilustrar el patrimonio cristiano e integraron en l lo mejor
de la herencia pagana, ahora, a partir del siglo IX aparece el latn medieval. Este latn
literario, codificado en nuevas gramticas,
fue tambin forjadon en contacto con los clasicos preconizados por Alcuino para instaurar, como l deca, la nueva Atenas de Cristo
19.
Por ello mismo, es bien consciente de su cometido: aprovechar dicha herencia antigua y
orientarla a una meta cristiana. Es lo que
acostumbramos a hacer -comenta a su vez Rabano Mauro- y lo que debemos hacer cuando
leemos los poetas antiguos, cuando los libros
de la sabidura de este mundo caen en nuestras manos. Si all hallamos algo valedero, lo
convertimos a nuestro dogma: si hallamos cosas superfluas...las eliminamos 20. As, con esta literatura tributaria de la tradicin clsica
pero voluntariamente cristiana, surge su elemento expresivo: ese latn medieval -apunta
Leclercq- que iba a desarrollarse y enriquecerse en los siglos siguientes, menos vigoroso
quizs que el clsico y el patrstico, pero su
continuacin y renovacin: lengua sencilla y
fcil, gil y clara, musical y rtmica que viene
ha ser el paralelo de las sobrias iglesias romnicas que tambin se construirn a partir de
entonces21.
Este es el latn en que a mediados del siglo
IX escribir Dhuoda su Manual para mi hijo.
Se trata nada menos que del primer tratado
de educacin, y escrito por una madre .
Dhuoda es una mujer de alta nobleza y alta
cultura que formula sus enseanzas y consejos con ternura y respeto: Te pido, te sugiero, te exhorto..... Pero asimismo demuestra
una gran creatividad. Alterna con poemas didcticos su prosa, en la cual tambin con propsito didctico se vale de juegos de palabras,
juegos aritmticos, frecuentes imgenes y muchos ejemplos. Si bien muchos de estos ejemplos e imgenes estn tomados de la vida,
otros provienen de la Biblia, de la cual ella y
su hijo estn evidentemente muy impregnados. Tambin acuden espontneamente a

completar sus enseanzas las citas de los Padres de la Iglesia, de Prudencio, Donato, Isidoro de Sevilla, y por cierto de la Regla de
San Benito, as como de los monjes benedictinos ms cercanos, como Alcuino y Rabano
Mauro. No es de extraar entonces que sus
consejos principales al hijo sean: leer y
orar. Y esto es tanto ms notable cuanto este
hijo no se prepara para ser un intelectual, sino un caballero. As pues, el caballero ha de
ser alguien devoto y cultivado. Le dice que se
procure muchos libros, los tenga siempre a
mano, los medite y profundice. Y la oracin
por excelencia son los Salmos. En el plano
moral, su enseanza es fundamentalmente
positiva: que cultive la sinceridad, la fidelidad, el agradecimiento, la amistad, la servicialidad, todo lo cual lo alejar de la tristeza y
le procurar la alegra. Es as como Dhuoda
entiende cumplir con su doble misin maternal: pues, segn ella, hay dos nacimientos en
cada hombre, una carnal y otra espiritual, y la
segunda es an ms noble. 22
El Manual de Dhuoda tendra una repercusin que ella no pudo imaginar pues, habiendo muerto muy jvenes sus dos hijos, quien
lo aprovech ms fue su nieto, Guillermo de
Aquitania, que en 910 fund la abada de
Cluny, que aportara a la sociedad una renovacin notable y duradera.
En efecto, por entonces el imperio se disgregaba y unos nuevos brbaros (eslavos, magiares, sarracenos y normandos) sacudan la
Cristiandad. Sarracenos y normandos atacaron sobre todo a los monasterios, focos de la
civilizacin carolingia, por lo cual debieron
ser fortificados. An as, prosiguieron su su
labor intelectual y docente en medio del
caos. Pero a la larga iba a repercutir negativamente en ellos lo que por otra parte result
efectivo contra las invasiones: el rgimen feudal. En verdad fue necesario que los seores
se hicieran cargo de la defensa de sus regiones, pero al mismo tiempo que cumplan con
este imprescindible deber de pro t e g e r l a s ,
asuman el derecho de dirigirlas, con lo cual
finalmente se arrogaron tambin el de nombrar las autoridades eclesisticas y monsticas
que quedaban bajo su amparo. Y no todos los
nombrados eran dignos de esos cargos.
27

A raz de esto se produjo una relajacin bastante generalizada, que hubo de ser corregida mediante una reforma. Y en ella tuvo un
rol de excepcin aquel monasterio de Cluny,
en la Borgoa francesa. Se aplic all el rgimen de exencin -que significaba autonoma respecto del seor feudal-. Quien acept
esta condicin al donar el terreno, en el ao
910, era Guillermo, duque de Aquitania, el
nieto de Dhuoda, cuya influencia educativa
puede calibrarse por su apelativo, el Piadoso, y por haber estado de acuerdo con la
exencin. Gracias a esta medida, el pequeo grupo de monjes fundadores pudo regirse
sin trabas. Desde el comienzo en Cluny se
aplic la Regla de San Benito, y se la vivi con
todas sus exigencias y con toda su inteligente
y humana sencillez. Cluny tuvo la suerte de
estar regida a lo largo de dos siglos por abades santos y longevos 23. Los monjes, en su mayora reclutados desde la infancia entre los nios aldeanos que frecuentaban la escuela del
monasterio, observaban la humildad, la obediencia, la castidad. Y ello se trasunt e irradi entorno. Muchos otros monasterios pidieron ponerse bajo la direccin de Cluny. Se
form as una plyade de monjes y cristianos
cabales, por cuyo ejemplo poco a poco se regener la sociedad a su alrededor 24.
4- La alta Edad Media: el nio en la familia
y en la escuela
La escuela gratuita para todas las clases
sociales.
Hacia el 1000, el cambio social se advierte
en todos los campos. Los monasterios liberan
en masa a sus siervos, y han expandido el valor del matrimonio como sacramento, emparejndolo incluso con la orden monstica al
llamrselo orden de los casados. As lo llamaba Abbon de Fleurye en el siglo X, lo que
se afirma y se admite como cosa corriente en
los siglos sucesivos25.
Con ello hemos llegado a los siglos de la Alta Edad Media, poca de gran florecimiento
en que todo lo preparado anteriormente da
magnficos frutos de todo tipo.
La idea de que los laicos casados constituyen
una orden, repercute por cierto en la valo28

racin de los hijos: su recepcin, tratamiento

y atencin. Uno de los hechos que lo atestigua es el aumento notable de la poblacin
que se constata en siglos XI, XII y XIII. Un
poema de principios del siglo XIII enumera
los elementos con que se contaba en los hogares rurales para atender al beb: cuna, vestidos, bibern y palanganas para su bao26.
Por su parte, Eustache Deschamps (un siglo y
medio ms tarde) describe en otro poema lo
que se usaba en los hogares de las ciudades:
cuna, paales, calentadores, y palanganas para baarlo maana y tarde. Tambin Vincent de Beauvais hablaba de esos baos que
se le daban al nio dos veces por da27. A su
vez Pierre Rich y Danile Alexandre Bidon
recogen estos y otros testimonios en su libro
28
La vida de los nios en la Edad Media
, y agregan ilustraciones miniadas de la poca. Gracias a ellas podemos ver todas las etapas y situaciones de la vida infantil. Desde el nacimiento, en que el beb es lavado y vestido, su
bautismo, su amamantamiento, el uso del bibern, en la cuna, en el andador, baado en
una palangana junto a la chimenea, llevado a
espaldas de la madre como lo hacen nuestras
coyas, sus juguetes. Prvulos campesinos, cargados a caballo en el regazo de su madre
mientras el padre los sigue a pie. Tambin en
el campo, el nio entre su padre que trabaja
la tierra y su madre que hila, y junto a ella el
recin nacido en su cuna. Nios de mayor alcurnia, jugando con caballitos de juguete.
Los regalos de Navidad. El nio en la escuela,
aprendiendo a leer o a cantar junto al maestro. El nio ofrecido por sus padres al monasterio y recibido por el abad, luego estudiando
y formando parte del captulo...Incluso la enfermedad y su tratamiento estn representados, las peregrinaciones para rogar por su salud, y an la muerte...En todos los casos, vemos al nio atendido y cuidado.
En el campo educacional, en los siglos XI y
XII, los obispos retoman la vieja tradicin y
vuelven a ordenar a los prrocos abrir escuelas para instruir gratis a todos los nios. Por
su parte, muchos seores feudales colaboran
abriendo escuelas en las parroquias de sus
tierras. Y en las ciudades, entre los burgueses,
aparecen contratos de aprendizaje por los

cuales los patrones de distintos oficios se

c o m p rometen a enviar a la escuela a sus
aprendices nios. En estas escuelas primarias gratuitas y abiertas a todas las clases sociales, ubicadas en locales lindantes con la
iglesia, la enseanza es el catecismo, la lectura y escritura, en muchos casos rudimentos
del latn (que ya no era una lengua hablada,
sino cultural) y el clculo o arte de fichar
(por usarse fichas para hacer cuentas). Puesto que estamos an en poca de libros manuscritos, y ellos escaseaban y eran difciles
de obtener, en su lugar se utilizan cuadros
murales, hechos con pieles de vaca o carnero,
donde se pintaban los temas necesarios. Se
conservan algunos que representan modelos
de escritura, genealogas del Antiguo Testamento e imgenes que simbolizan los vicios y
las virtudes -tal como las obsevamos tambin
en piedra, en las catedrales. Otra vez las imgenes, que us tanto la Iglesia medieval para
la educacin popular.
Tambin en las escuelas monsticas prosigue la tradicin de escuelas abiertas a todos.
A principios del siglo XII, en Francia, hay setenta abadas con escuelas. Algunas de ellas,
dedicadas sobre todo a la enseanza secundaria y superior, se hicieron clebres. Basta recordar la de Bec-Hallouin, donde ensearon
Lanfranc y San Anselmo, la de Cluny donde
brillaron tantos intelectuales hasta Pedro el
Venerable, y la del monasterio femenino de
Argenteuil, de donde sali Helosa con un
perfecto conocimiento del griego y del hebreo. Sin olvidar la de la abada de Saint-Denis, en cuyos pupitres escolares compartieron
la enseanza elemental y se hicieron amigos
un prncipe y un campesino: el futuro rey
Luis VII y Suger. ste es un ejemplo de la
convivencia y camaradera que exista en la
escuela entre nios de procedencias dispares.
Tambin demuestra que hasta los ms pobres
y rsticos, con aptitudes, pudieron acceder a
la enseanza secundaria y superior. Es bien
sabido, en efecto, que Suger, el campesino,
no slo lleg a ser abad sino regente del reino y que tambin a l le debemos la concepcin del primer espcimen de arquitectura
gtica -la abacial de Saint-Denis- y que l mismo explica en sus tratados que se inspir en
la teologa mstica del pseudo-Dionisio Areo-

pagita (que haba sido traducida del griego al

latn en la poca carolingia).
El concilio de Letrn de 1215 impuso a todas las dicesis la obligacin de abrir escuelas
secundarias -llamadas catedralicias o capitulares- , con lo cual todos, ricos y pobres, podan
recibir instruccin gratuita desde los 7 a los
20 aos. En las escuelas monsticas sigui
siendo gratuita, mientras en las episcopales se
hizo costumbre que pagaran los ricos, no los
pobres, y los conclios castigaron a maestros
que exigieron pago a todos.
Esta enseanza gratuita y abierta a todos
explica la multitud de clrigos y profesores
afamados que salieron del pueblo. Asimismo
la difusin de la escritura en un nivel inferior
queda probada en tantas actas notariales en
que los testigos firman.
Todava podramos hablar de la importante
accin educativa de Santo Domingo de Guzmn a principio del siglo XIII, cuya primera
medida ante la difusin de la hereja catra que
rebajaba a la mujer, fue establecer (en 1206)
una escuela para nias -Notre Dame de la
Prouille- para enaltecer la dignidad femenina.
Los nios en el Paraso de Dante
Lo dicho alcanza para probar el cambio
cumplido durante la Edad Media en lo referente a la valoracin y educacin de los nios. Lo que lo hizo posible fue el Evangelio
tomado en serio y puesto en prctica. Siguiendo el ejemplo del Divino Maestro, la
Iglesia se hizo cargo del nio: le administra el
bautismo, le ofrece tempranamente la Eucarista, crea para l -gracias a los monjes- la escuela elemental. Tambin reconoce su santidad, incluso precoz, como en el caso de los
santos inocentes.
Y es justamente con una referencia a esta santidad precoz que queremos cerrar esta sumaria recorrida. Se trata de un caso notable y
conmovedor: el de Dante en su Paraso. Cuando el poeta contempla la Rosa que es el Cielo, su gua -San Bernardo- le muestra un numeroso grupo de prvulos explicndole:
stas son almas liberadas
antes de disponer de arbitrio
propio.
29

Bien puedes advertirlo por los

rostros
y tambin por las voces infantiles...
si t los miras bien y los escuchas (XXXII, 48)

mndandole el estudio de los antiguos autores y gramticos

latinos para poder interpretar la Escritura, que tiene sus sutilezas. Le explica por qu ha colocado, a la cabeza de su tratodo, dentro de un crculo, una cruz y el nombre de Jesucristo: pues al igual que todo el Antiguo Testamento tenda a
Cristo y contena ya, bajo el velo de las figuras, la realidad de
los misterios de la salvacin, as tambin todo lo bueno que
se puede leer en los gramticos, poetas e historiadores antiguos, ha de ser referido a Cristo, segn el consejo de San PaA quin sino a un cristiano se le hubiera
blo Probadlo todo, retened lo que es bueno. Todo ello ha
ocurrido incluir un grupo infantil en medio
de ser introducido en el crculo de la fe, pues comprender
de las figuras tan sublimes que ocupan la Rolas cosas es captar su relacin con Cristo. El mismo criterio
sa Celestial? Los nios apenas aparecen en la
de los Padres de la Iglesia, que ha sido transmitido y ha llegado hasta entonces.
literatura antigua, y si aparecen, siempre son
13
Etienne Gilson, Lhumanisme mdival
, en Les ides et les letconsiderados menores, de poca vala. Y
tres, Paris, Vrin, 1961.
bien, imbudo del Evangelio, Dante da este
14
Lo hace tanto en la obra citada -Education et culture
-, como
tierno cuadro que confirma y corona lo dien Les carolingiens, une famille qui fit lEurope
, Paris, Hachette,
cho: el valor del nio en s mismo, en cuanto
1983.
15
Pierre Rich, Les Carolingiens
, une famille qui fit lEurope
; Panio, que, redimido por Cristo, es cabal hijo
ris, Hachette, 1983, p.357.
de Dios y capaz de gozarlo en el Cielo.
16
Pierre Rich, ducation et culture dans lOccident barbare
, ut
supra, p.399.
17
Capit. Reg. Franc
., I, p.60, citado por Rich: Psalmos, notas,
cantus, compotum, grammaticam, per singula monasteria vel episcopia et libros cstholicos bene emendate
.
18
Bertrand de Sauvigny, Histoire de France
, p.48.
19
Etienne Gilson: Lhumanisme mdival
, en Les ides et les lettres, Paris, Vrin, 1961.
1
San Benito de Nursia, Regla de monjes
, Madrid, BAC, 1968
20
Rabano Mauro, De clericorum institutione
, III, 18, PL 107,
(edicin bilinge)
396.
2
Rgine Parnoud, en La femme aux temps des cathdrales
, Paris,
21
Dom Jean Leclercq, Lamour des lettres et le dsir de, Dieu
PaStock, 1980, p.24, remite al estudio de R.tienne La concienris,
les
ditions
du
Cerf,
1957,
p.52
cia mdica antigua
.
22
Dhuoda, Manuel pour mon fils
, Paris, Les ditions du Cerf,
3
Pierre Rich, ducation et culture dans lOccident barbare -VISources
Chrtiennes n 225 bis, 1991
VIII sicle, Paris, ditions du Seuil, 1962-1995, p. 366.
23
San Bernn (926-942), San Mayolo (954-994), San Odiln
4
Pierre Rich, op.cit., p.366.
(994-1049),
San Hugo (1049-1109).
5
Pierre Rich, op.cit., p. 94.
24
Daniel
Rops,
La Iglesia de los tiempos brbaros
, Barcelona, Ca6
San Csareo de Arles, Sermo ad monachos
, CCXXXVI, 1-2,
ralt, 1956.
de. Morin, t.II, p.894.
25
Rgine Pernoud, La femme au temps des cathdrales
, Paris,
7
Escucha, oh hijo, los preceptos del maestro
: as empieza la ReStock,
1980,
p.184.
gla de San Benito.
26
Loutillement au vilain
, en Pomes franais sur les biens dun- m
8
Pierre Rich, op.cit., p.367.
nage, publicado por Uran Nystrm, 1940, citado por Rgine
9
Pierre Rich, op.cit., p.506.
Pernoud en op.cit., p. 90.
10
San Beda el Venerable, De arte metrica
, ed.Keil, VII, p.228.
27
Eustache Deschamps, LOutillement au vilain
, en Rgine
11
Dom Jean Leclercq, Lamour des lettres et le dsir de,Dieu
PaPernoud,
op.cit.p.91-92.
ris, les ditions du Cerf, 1957.
28
Pierre Rich et Danile Alexandre-Bidon, La vie des enfants
12
San Bonifacio, Ars Grammatica
, editada por Gebauer y Lfsau
Moyen Age
, Paris, ditions du Sorbier, 1994.
tedt en Corpus Christianorum, serie latina
CXXXIII B, Turnholdt, 1953. En ella se dirige a un alumno adolescente, reco-

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