William James Reddin

Por Hery Serzo

Nacionalizado canadiense, naci en Inglaterra en 1930 donde realiz sus estudios bsicos.
Curs el bachillerato y los estudios superiores en Estados Unidos y se gradu como
psiclogo. Por medio de becas curs varios posgrados en la Universidad de Harvard, en el
Instituto Tecnolgico de Massachussets (MIT) y en el Instituto Sloan, en los campos de
Administracin de Empresas, Economa y Sociologa. La parte ms fructfera de su juventud
la dedic a la enseanza y a la investigacin en la Universidad de New Brunswick de
Canad, desde donde impuls su propia teora y la puso a prueba en diferentes
organizaciones de ese pas, entre las que figura el Gobierno Estatal de Manitoba.
Desde sus inicios en el campo de la psicologa, mostr una particular inclinacin hacia la
innovacin, siempre guiado por el deseo de acercar las ciencias sociales al alcance y
aplicacin del hombre laboral.
Merecedor de la distincin como uno de los cientficos sociales ms destacados de la
dcada de los 70, Reddin se ha levantado como uno de los tericos ms polmicos del
comportamiento gerencial. Para la mayora de los crticos, se trata de un autor eclctico y
para l mismo, se trata de un cientfico que busca explicar a travs de un marco de
referencia conceptual, con un enfoque holstico, lo que cada una de las teoras precedentes
ha sido incapaz de explicar.
Reconocido como uno de los autores ms vigentes en el campo de la corriente situacionista
del comportamiento, Reddin ha rendido sus mejores frutos fuera de la nacin que le dotara
de la base acadmica, Estados Unidos, pues ah se le considera como un transformador o
adaptador de la teora de Blake y Mouton sobre el Grid Gerencial.
A Reddin se debe la identificacin de ocho tipos de comportamiento gerencial,
conceptualizados a partir de la nocin de que cualquier tipo de comportamiento no es ni
bueno ni malo en s mismo, sino que depende del momento y de las circunstancias en las
que ste se d. Por tanto, ha propuesto que se estudie al comportamiento no como una
serie aislada de atributos que una persona rene, sino como la resultante de estos
atributos puestos en la escena de las situaciones vividas. Conforme con este enfoque, la
agresividad no es necesariamente mala, sino que depende del momento, de la misma
forma que la complacencia.
Influenciado principalmente por los estudios del comportamiento gerencial de la
Universidad de Ohio, Reddin propone la existencia de cuatro tipos bsicos de

comportamiento, los cuales dependen del grado de orientacin hacia las relaciones (OR) y
del grado de orientacin hacia la tarea (OT) con la que una persona dirija o ejerza su
influencia sobre otras.
La orientacin hacia las relaciones es definida como la capacidad de una persona para
comprender las motivaciones de los dems, as como para desarrollar confianza mutua. La
orientacin hacia la tarea es definida como la capacidad de una persona para organizar,
planificar y dirigir el esfuerzo de los dems, caracterizado por su inclinacin hacia la
evaluacin del desempeo.
El estilo bsico SEPARADO, que surge cuando una persona se comporta con una limitada
orientacin hacia las relaciones y hacia la tarea, imparte caractersticas de seriedad,
formalidad cautela. Otorga mayor importancia a la mecnica de las cosas y con ello se
favorece la racionalidad y la lgica. Quien se comporta con este estilo puede desempear
funciones de control o bien ocupar cargos en los que lo importante sea mantener las
estructuras organizativas. Conforme con su tesis, Reddin dice que el estilo SEPARADO en s
mismo no es bueno o malo, sino que depende de lo apropiado que resulte para la situacin
que se enfrenta. Si resulta inapropiado, se desprende un comportamiento de menor
efectividad, caracterizado por su bajo nivel de involucracin, poca actividad, inclinacin al
abandono, el cual ha sido denominado estilo gerencial DESERTOR. Si por el contrario, el
comportamiento resulta congruente, se desdobla un comportamiento de mayor efectividad
llamado BURCRATA. Tal estilo se caracteriza por su confiabilidad dada la estabilidad y
predicibilidad. Valora principios establecidos y hace respetarlos. Le mueve un sentimiento
de justicia y equidad. El nombre BURCRATA fue inspirado en la definicin dada por Max
Weber, que establece la correcta adecuacin de las funciones de la persona con la
estructura del puesto, producindose una sincronizacin perfecta.
Reddin define al comportamiento caracterizado por una alta orientacin a las relaciones y
limitada orientacin a la tarea, como el estilo bsico RELACIONADO. Este comportamiento
muestra facetas de una elevada sensibilidad hacia las motivaciones del ser humano y por
tanto, los gerentes que actan con este estilo lo hacen guiados por la premisa de que para
obtener resultados de otros es necesario manifestarles confianza. Siendo pues la confianza
el elemento central del mecanismo de influencia del estilo bsico RELACIONADO , loa
subordinados gozan de gran libertad para poner en prctica sus conocimientos y
experiencia, con lo que deviene una oportunidad constante de crecimiento. Cuando un
enfoque RELACIONADO aparece en un momento en el que no procede la confianza, se caer
en una actitud equivocada y por ende menos efectiva, a lo que se denomina estilo
MISIONERO. Es decir, se confa a otros algunos asuntos que no se deben confiar, o bien se
encargan stos a quienes no tienen la capacidad necesaria, persistiendo la confianza del
superior de que todo ser resuelto, pero esto nunca llega, insistiendo en dar la oportunidad
y esperar. En el caso opuesto, cuando se delegan las cosas apropiadas a las personas
indicadas, en el momento oportuno y se manifiesta la confianza y seguridad de que todo

saldr bien, entonces este comportamiento apropiado a la situacin se denomina

PROMOTOR. Bajo este estilo florece el talento de los subordinados.
Existe un estilo definido por una limitada orientacin hacia las relaciones y una amplia
orientacin hacia la tarea. Tal es el estilo DEDICADO y recibe este nombre para dar la idea de
que quien acta as, est dedicado a la tarea, y se caracteriza por su inclinacin natural
hacia la planificacin y organizacin de las tareas de los subordinados, as como por la
actitud de dar rdenes continuamente, supervisar de cerca y evaluar la ejecucin. Su
sentido de inmediatez es notable. Cuando se acta en esta forma, no siendo necesario ni
oportuno, quienes reciben esta influencia resienten una conducta agresiva, exigente,
crtica, incmoda y a este comportamiento Reddin le llama el estilo AUTCRATA. Quien acta
as quisiera que todo se termine inmediatamente y no tiene la ms mnima consideracin
hacia los sentimientos ni hacia las limitaciones de los dems. Simplemente exige y
demanda cumplimiento, llegando a forzar las cosas y teniendo que desarrollar un esfuerzo
brutal para movilizar la iniciativa de los dems. Cuando en cambio, la situacin lo amerita y
se urge la terminacin de los planes y se dan las directrices indicadas a los subordinados
apropiados, en las tareas adecuadas, este comportamiento que es el dedicado aplicado con
oportunidad, se denomina AUTCRATA BENVOLO.
Finalmente, al estilo que rene una alta orientacin en ambos vectores de relacin y de
tarea, Reddin le llama estilo INTEGRADO. Recibe este nombre para crear la nocin de la
integracin de las necesidades del individuo con las necesidades de la organizacin. Tal
comportamiento lleva a la previsin de las metas futuras y los recursos necesarios, y basa
su principio de influencia en la involucracin de la gente con los planes, por medio de la
participacin. As, cuando se hace participar a quien no resulta apto, en una tarea que no
demanda participacin y en un momento en el que la motivacin no favorece el resultado,
surge un comportamiento ambiguo al que se llama estilo DE TRANSACCIN. Con este
comportamiento el gerente tpicamente est haciendo una transaccin, admitiendo una
participacin en un asunto que es de la incumbencia de otros, bajo la ilusin de motivar a
los subordinados, tomndolos en cuenta en la toma de decisiones. Pero esto no conduce al
fin deseado, no se concretan las cosas y se posterga su terminacin en aras de la
participacin. En el caso opuesto, cuando hacen participar a otros ayuda a conseguir el
resultado y como consecuencia de esto aumenta el grado de compromiso de la gente hacia
la tarea, entonces este comportamiento, congruente con la situacin, se llama estilo
EJECUTIVO.
El sello caracterstico de Reddin es la importancia que deposita en el acto de conseguir
resultados, y es por ello que sin habrselo propuesto en su estudio inicial, termin
contribuyendo grandemente a la teora de la administracin por objetivos, con un enfoque
conductual, razn por la que se le distingue como el autor que liga la APO con las ciencias
del comportamiento. La nocin de que de todo un comportamiento se desprende un
resultado y que ste debe ser la responsabilidad primordial, da a la teora de Reddin un
pragmatismo singular.

A su teora, Reddin ha aadido una metodologa de implementacin que ha ayudado a las

organizaciones a darle una mayor efectividad al desarrollo gerencial, una dimensin
concreta al desarrollo organizacional y un pragmatismo a la administracin por objetivos.

Artculo publicado en la revista Management Today en espaol

Seccin Clsicos de la Gerencia, diciembre de 1986, pp 40 42.