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PAUTAS DE DISTINCIN
Comenzaremos estudiando cmo distingue nuestra cultura la relacin entre el hombre y su medio ambiente. La idea de que el ser humano est separado de su ambiente es una distincin epistemolgica que subyace enlamayora de nuestros pensamientos vinculados con la interaccin humana. Esta particular indicacin cobra mltiples formas, incluidas las del observador y observado, terapeuta y cliente, individuo y familia, terico y clnico,
subversivo y patria, hombre y naturaleza.
Cada una de estas distinciones presupone un "s-mismo" delimitado y
separado de un ambiente que le sirve de teln de fondo, y que es lo que
queda cuando se extrae de l ese "s-mismo". Esto lleva a concebir al ambiente como lo "otro" , o sea, una entidad aislada con la cual el s-mismo interacta. En el caso tpico, esta relacin se describe luego como un inter-
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cambio de acciones unilineales: el hombre acta sobre el ambiente, el ambiente acta sobre el hombre.
Este planteo brinda dos maneras bsicas de entenderla relacin del hombre con lo "otro". La primera es el "modelo del boxeo", en el que dos actores luchan en forma simtrica por alcanzar la victoria. En otras palabras,
ambos se empean por maximizar o minimizar determinada variable. Un
ejemplo de este modelo es la explotacin que ha hecho el hombre de los recursos naturales del planeta. La otra perspectiva es el "modelo de la relacin entre colegas", donde hombre y ambiente se consideran complementarios. En este caso, el hombre intenta cooperar con la Tierra en vez de luchar contra ella.
Ambas concepciones parten de un acto epistemolgico original que separa al hombre de su medio. En la terapia familiar, la distincin entre el terapeuta y su cliente (o persona identificada como paciente, o "parroquiano"
implica una demarcacin semejante. Se concibe a terapeuta y cliente como
entidades aisladas que entablan una relacin ya sea del tipo del "modelo del
boxeo" o del tipo del "modelo de la relacin entre colegas", o quizs alternan entre una y otra. El modelo del boxeo es ejemplificado por las teoras
teraputicas que describen dicha relacin como estrategias de dominio, tcticas de poder, manipulacin y control; el modelo de la relacin entre colegas, en cambio, tiende a pintar la relacin entre terapeuta y cliente como
una excursin con vistas al crecimiento mutuo, una peregrinacin coevolucionaria o una exploracin cooperativa. Repitamos que ambas perspectivas
provienen de la distincin establecida inicialmente entre terapeuta y cliente
por separado.
La epistemologa ciberntica comienza por trazar una pauta de recursin
que abarca ambos lados de estas distinciones. En lugar de identificar a terapeuta y cliente como actores separados que actan uno sobre el otro, busca
las pautas que conectan a estos dos componentes en una estructura de retroalimentacin. Apelando al ejemplo del termostato, diramos que para el ciberntico no hay un agente separado encargado de encender el horno, sino
que l ve la pauta de retroalimentacin que conecta al agente con el horno,
La corporizacin de la retroalimentacin en elementos materiales tales como un sensor humano, un termostato y un horno es accidental.
Al dividir un sistema recursivo en sus elementos separados, el observador quiebra la pauta y deja envuelto en las sombras el proceso ciberntico,
Por desgracia, la mayor parte de nuestro vocabulario heredado se aplica a
partes aisladas y no a procesos recursivos. En terapia familiar, trminos
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'
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rresponde. [T.].
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pia familiar, entre otros temas, tiene el carcter de una enunciacin definitiva. O sea, sus ideas son tambin deficitarias y estn sujetas a un cuestionamiento, no es as?
Autor: No es posible decir nada que no pueda (o no deba) ser cuestionado, reencuadrado o refutado -incluyendo, por supuesto, las enunciaciones que hago ahora-.
Lector: Pero acaso no es eso una paradoja?
Autor: No es posible evitar la paradoja. Todo lo que yo digo es paradjico, por cuanto todas las proposiciones implican la autorreferencia. Tampoco usted puede evitar la paradoja.
Lector: Pero, siguiendo sus sugerencias anteriores, yo podra aducir
que la paradoja es una idea fallida. Quiz yo pudiera persuadirlo de que la
palabra "paradoja" ha sido usada como si se refiriese a una "cosa", o que
las cosas parecen "paradjicas" a raz de una forma particular de estructura simblica, presente en la mente de quien percibe. Si usted reencuadrara
su manera de ver el mundo, tal vez la paradoja desaparecera.
Autor: No obstante, sigo sosteniendo que ciertas partes de su argumentacin son paradjicas. Por ejemplo, cuando usted dice que el mundo est
separado de quien lo ve, lo punta, lo encuadra o lo describe, usted est
hablando en forma dualista; y en este dualismo quiz se olvide que su confrontacin del mundo es tambin una confrontacin de partes de su s-mismo (o de anlogos de partes de su s-mismo). Su mundo ser siempre una
casa de espejos, o, como dicen los cibernticos, sus cimientos son una paradoja autorreferencial.
Lector: Entonces, lo que usted describe es siempre un autorretrato, y
hasta una autobiografa?
Autor: Para m, posiblemente lo sea. Lo que usted lee es el retrato suyo. Otra visin sugiere que mi empeo por esbozarle a usted algunas ideas
es, en verdad, un producto de la interaccin entre nosotros, que yo he
arrojado desde mi lado. En otras palabras, mi prediccin ms aproximada
de lo que usted pueda estar pensando en este momento orienta lo que ahora le digo. Anlogamente, cuando usted lee las frases que yo reno de este
modo, lo que obtiene es su propia versin de la danza interactiva: su conjetura ms aproximada acerca de lo que yo pensaba al escribirlo lo orienta
en lo que usted lee.
Lector: Trata usted de insinuar que la propia naturaleza de la comprensin de la relacin entre nosotros (o sea, de la que existe entre autor y lector) es una manera de abordar la epistemologa ciberntica?
Autor: Slo en caso de que resolvamos abarcar el panorama ms amplio, que desvanece nuestra separatividad y nos conecta como partes de
una danza recursiva.
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Lector: Por ms que dancemos, sigue pareciendo conveniente distinguir entre ambos; de otro modo, tal vez yo pretendiera cobrar una parte de
los derechos de autor por su libro.
Autor: Si usted coincide conmigo en recordar que ambos participamos
en la construccin de la distincin entre usted y yo, y que hay otras distinciones posibles, me reconfortar intelectualmene orle hablar de nuestra(s)
"diferencia(s)".
Lector: No est usted acaso pidindome que concuerde con las distinciones que usted traza respecto de las distinciones? No podra yo partir de
otro marco de referencia, y preferir no adoptar una concepcin constructiva del mundo? Supngase que deliberadamente parto de una concepcin
convencional, lineal progresiva, no ciberntica, y resuelvo que me siento
cmodo viviendo en ese mundo.
Autor: Si usted obra a sabiendas de que est eligiendo, presupone que
existe una concepcin alternativa. En la medida en que seamos capaces de
reconocer esa diferencia, nos es posible convertirnos en las partes interactuantes de una Gestalt ms amplia. Adems, si usted no eligiera esa postura lineal progresiva, algn otro lo hara; dicho desde otro ngulo, si usted
propone una concepcin ciberntica, recursiva, alguna otra persona tomar
esto como una invitacin a bosquejar el complemento.
Lector: Me est usted diciendo que la concepcin lineal progresiva y
la ciberntica se alimentan una de la otra, de modo tal que no podemos
atender a una de las perspectivas sin atender a la otra? Existe bajo todo esto una complementariedad ciberntica?
Autor: Acaso podra yo enunciar mi respuesta de un modo que no pudiera ser considerado "lineal progresivo" por algunos, y "recursivo" por
otros? No podra considerar yo que algunas de las interpretaciones de
mis propuestas son lineales progresivas, y otras son recursivas? Y otros
crticos, no seran capaces de someter a la misma diferenciacin todo
nuestro dilogo?
Lector: Mis preguntas prodigan* mi epistemologa?
Autor: A quin?
SISTEMAS CIBERNTICOS
DEFINICIN
El examen previo nos recuerda que todos los trminos son encuadrados por el sistema de descripcin del observador; ahora debemos estudiar
* "To give awcry": "revelar, trasuntar", y tambin "entregar, ceder". 1T .1
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cmo puede darse una forma ciberntica de descripcin a los trminos bsicos empleados en la terapia familiar. Como punto de partida, un problema
que surgi en este campo fue el empeo por comprender qu significa el
trmino "sistema". La mayora de las definiciones han soslayado las pautas cibernticas de recursin. Harto a menudo la palabra "sistema" se emplea solamente para designar el tamao de la unidad de observacin. Esta
puntuacin no ciberntica est implcita en el hecho de que a una organizacin social como la unidad familiar se la describe considerndola un sistema, mientras que no se hace lo mismo con el individuo.
Desde el ngulo de la epistemologa ciberntica, el tamao de una unidad social no tiene que ver necesariamente con su definicin como sistema
ciberntico. El hecho de atender y tratar parejas, familias, vecindarios o
culturas enteras no diferencia, en s mismo, la orientacin ciberntica de
un terapeuta. La ciberntica simplemente nos indica que debemos ver los
sucesos como organizados por un proceso de retroalimentacin recursiva.
Por ejemplo, una conducta sintomtica ser considerada parte de una secuencia recursiva dentro del comportamiento y la experiencia del individuo. Mediante esta lnea descriptiva, se dira que un agorafbico es un sujeto atrapado dentro de una secuencia recursiva viciosa, que incluye su propia conducta tendiente a resolver el problema: todos sus empeos por evitar los espacios abiertos perpetan su retraimiento respecto de los espacios
abiertos; las tentativas de superar el problema contribuyen a definirlo y a
mantenerlo. Para cambiar una pauta de esta ndole puede ser indispensable
alentar al agorafbico en la direccin opuesta (vase Watzlawick y otros,
1974). Alternativamente, la conducta sintomtica expresada por un agorafbico puede considerarse parte de una pauta recursiva de interaccin
dentro de la familia, en cuyo caso quizs otros miembros de sta lo alienten a ejercer su "fuerza de voluntad" y lo instruyan para seguir determinados mtodos de resolucin del problema, que se apoyan en el sentido comn. Cuando el comportamiento de la familia contribuye a mantener el
contexto problemtico, cualquier intervencin posterior exigir enfrentarse
con sus pautas de interaccin social.
Hay dos reglas fundamentales para discernir un sistema ciberntico. En
primer lugar, debe percibirse la organizacin recursiva. Los fragmentos de
conducta sintomtica han de insertarse en una secuencia recursiva de
conductas. Por ejemplo, quizs un terapeuta descubra que los episodios
de angustia de un hombre estn siempre precedidos por el hecho de que su
mujer no le ha preparado la cena, y seguido por dificultades de su hijo en
la escuela; esta secuencia, que abarca a tres personas, puede indicar la pauta recursiva que organiza la angustia de ese hombre.
El segundo criterio de existencia de un sistema ciberntico, ms impor-
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tante que el anterior, es que debe poseer una estructura de retroalimentacin, o sea, su proceso recursivo debe incorporar la autocorreccin. ' La
mera enumeracin de los sucesos que ocurren antes y despus de la conducta sintomtica no basta para identificar un sistema ciberntico; se habr
detectado dicho sistema si tales sucesos estn estructurados recursivamente por va de la retroalimentacin.
En la terapia familiar se ha establecido que la mayora de los sistemas cibernticos constituyen "ciclos homeostticos". En su artculo titulado "Cmo romper el ciclo homeosttico", Hoffman (1976) analiza de qu manera
un comportamiento sintomtico es organizado por secuencias sociales de
retroalimentacin recursiva. Suministra un ejemplo sencillo de un "ciclo
homeosttico" en el proceso familiar, que abarca la trada de padre, madre
e hijo y sus relaciones:
El tringulo est compuesto por un padre dominador ineficaz, un hijo bastante
rebelde y una madre que se alia con el hijo. El padre discute permanentemente con
su hijo porque no quiere que ste fume, cosa que tanto la madre como el padre dicen desaprobar. No obstante, cuando la disputa entre padre e hijo se va intensificando, en determinado momento la madre la interrumpe para cerrar filas junto a su
hijo, tras lo cual el padre se echa atrs. A la larga, el padre ya no espera que ella
intervenga: se echa atrs de todos modos (pgs. 503-04).
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tes en funcin del cambio y la evolucin,' y no de la estabilidad y el control. Como ya hemos demostrado, esta perspectiva revela la falta de comprensin de la ndole recursiva y complementaria de la ciberntica. Varias
dcadas atrs, Cadwallader ( 1959) hall que tambin entre los socilogos
prevaleca una incomprensin semejante sobre la ciberntica:
Muchos de los socilogos interesados en el tema del cambio social objetan el
uso de todos los conceptos de equilibrio, homeostasis o estabilidad, afirmando que
incorporar estas ideas como parte central de una teora social impide ocuparse del
cambio. Parecen creer que la estabilidad y el cambio no slo son ideas contradictorias, sino que en s mismos esos procesos son totalmente incompatibles. ... Lo
que se ha pasado por alto es que una clase de estabilidad, por lo menos, depende
del cambio y es consecuencia de l; y es precisamente esta clase de estabilidad la
que reviste inters primordial para la ciberntica (pgs. 154-55).
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cursivamente conectados como partes de una ecologa total la ofrece el siguiente relato de Charles Elton (citado en Hardin, 1978):
Un entusiasta jardinero de Hawai, que quera hacer de la isla un lugar aun ms hermoso
de lo que era, introdujo en ella una planta denominada Lantana camara, oriunda de Mxico,
donde no haba causado ningn problema anadie. Entretanto, para volver ms ameno el lugar, alguien haba introducido trtolas de la China, que a diferencia de las dems aves nativas, se alimentaban vidamente de los frutos de la Lantana Los efectos combinados de
la capacidad de reproduccin vegetativa de la planta y la diseminacin de las semillas por
las trtolas hicieron que la Lantana se multiplicara en exceso y se convirtiera en una plaga
para las pasturas del pas. A eso se agreg que los mains, introducidos desde la India, se
alimentaban asimismo de los frutos de laLantana Pocos aos despus, el nmero de ejemplares de ambas especies de aves haba aumentado enormemente. Pero lahistoria tiene an
otro episodio. Anteriormente, los pastizales y las incipientes plantaciones de caa de azcar
se haban visto arrasadas por gran cantidad de orugas, pero los mains se alimentaban de
estas orugas y lograron en gran medida controlar su multiplicacin, de modo que sta no
fue tan grave. Ala sazn, se trajeron ciertos insectos para tratar de controlar la diseminacin
de la Lantana, y varios de ellos (en particular una especie de mosca agromcida) destruyeron
tantas semillas que, en efecto, la Lantana comenz a mermar. Como consecuencia, tambin
los mains empezaron a disminuir, hasta tal punto que volvi a producirse una grave irrupcin de las orugas. Luego se comprob que enmuchos lugares, al eliminarse la Lantana proliferaban otros arbustos forneos, cuya erradicacin en algunos casos result ms dificil
todava que la de la Lantana (pg. 169).
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los terapeutas examinaran sus intervenciones tan cabalmente como los eclogos estudian la explotacin del carbn enlaminas, las tcnicas de perforacin petrolfera, el control de los insectos en una regin, etc. Esta demanda de una concepcin ecolgica surge de una perspectiva ciberntica
que reconoce formalmente los efectos recursivos.
PATOLOGA Y SALUD
SNTOMAS
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de un polica, que aplicarn sus respectivos actos calibradores -la administracin de sedantes, la internacin o la reclusin-. Importa advertir
que, en el caso tpico, el sistema que circunda a la conducta sintomtica es
el que calibra su intensificacin.
Esta concepcin de la sintomatologa nos indica que cualquier pauta de
comportamiento que puede caracterizarse como un empeo por maximizar
o minimizar una variable es patolgica. Verbigracia, Keith (1980) apunt,
respecto de la depresin clnica, que tambin puede definirse como patolgicos a otros miembros de la familia no deprimidos. Siguiendo a Whitaker, nos dice que estn las patologas de los que "siempre sonren", "siempre actan racionalmente" y "siempre muestran 'buena' conducta". A esta
categora de psicopatologa, Whitaker (vase N eill y Kniskern, 1982) la
llam la de los "campeones inmaculados" (pg.335). As, la intensificacin de la depresin de una persona "deprimida" puede estar en sincrona
con la intensificacin de la "esperanza", la "racionalidad" o la "conducta
perfecta" de otra persona. De esta manera, la relacin vigente entre distintas variedades de emociones y conductas crea todo un sistema de interaccin, y alentar al "campen inmaculado" para que sea menos perfecto
puede ser una estrategia para aliviar la depresin del "deprimido".
Estas observaciones e ideas nos dicen que a veces todos los miembros
de una familia perturbada muestran formas conexas de intensificacin de
su conducta y experiencia. Y esto no ha de sorprendernos, ya que, como
vimos, los fragmentos de conducta o de accin simple estn organizados
siempre como parte de un proceso de interaccin. En el caso de la denominada "psicopatologa", ahora nos resulta evidente que dicho comportamiento se amolda a la organizacin de un determinado contexto interacciona!; en consecuencia, es probable que la pauta de conducta y experiencia
de cualquier miembro de la familia sea tan patolgica (o tan normal) como
la de cualquier otro miembro. Este punto de vista permite a algunos terapeutas considerar como su "cliente" a la totalidad de la familia y practicar
con ella la tcnica denominada "traslado del sntoma".
Sin embargo, importa advertir que el sistema ciberntico que mantiene
un sntoma no incluye forzosamente a la totalidad de la familia ni est limitado a ese grupo social. Por ejemplo, Watzlawick y Coyne (1980) crearon
intervenciones teraputicas para tratarla "depresin" mediante el procedimiento de "poner en interdiccin los empeos autodestructivos de los
miembros de la familia por ofrecer apoyo o aliento a algn otro miembro"
(pg. 13). Al igual que Whitaker, sugieren que "las intervenciones teraputicas que tienen xito suelen implicar el cambio de la conducta de otras personas, y no de la identificada como paciente" (pg. 13). No obstante, su
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concepcin es lo ms parca posible, y slo toma en cuenta a aquellos individuos que integran la retroalimentacin relevante en lo inmediato.
De esto se desprende que puede definirse al sntoma como una clase
particular de proceso ciberntico; en otras palabras, los sntomas representan ciclos recursivos de retroalimentacin de la conducta y experiencia intensificadas, que se organizan dentro de un sistema de interaccin total.
En el orden de la interaccin social, el comportamiento sintomtico del individuo marca una clase particular de su relacin recursiva con los dems.
Como la conducta sintomtica forma parte de una Gestalt interpersonal
ms amplia, el sntoma del individuo puede entenderse como una metfora
acerca de sus relaciones interpersonales. Los dolores de estmago crnicos de un marido, por ejemplo, tal vez sean una metfora acerca de sumatrimonio. En este caso sera ms acertado hablar de enfermedad "sociosomtica"y no "psicosomtica". En un orden ms alto de recursin, el matrimonio puede considerarse una metfora acerca de toda su ecologa social,
que posiblemente incluya a los hijos, padres y abuelos. La concepcin
ms amplia nos sugiere que los sntomas son indicadores de toda una ecologa de relaciones.
Nathan Ackerman (vase Hoffman, 1981, pgs. 225-28) entrevist en
una oportunidad auna familia que haba presentado como problema las serias peleas que libraban sus dos hijos adolescentes. Al indagar a la madre,
Ackerman comprob que tena la costumbre de eructarle al marido a boca
de jarro; a su vez, ste inform que haba "perdido su sexo". Cuanto ms
sondeaba Ackerman en esta familia, ms dificil le resultaba determinar
quin era el "portador del sntoma". Sera ms acertado considerar que cada uno de ellos era sintomtico de un modo que se vinculaba con los
sntomas de los dems; y el grupo entero suministraba una suerte de acto
equilibrador a travs de la singular conducta extravagante de cada uno de
sus miembros.
A esta altura debemos admitir que presuponer que la psiquiatra ha "rotulado" toda la sintomatologa es incorrecto; ms bien, cuando se discierne
"patologa" en ciertos miembros de un medio social cualquiera, es probable que otros miembros vinculados a aqullos sean sede de patologa. A
menudo si a una esposa se la diagnostic como "depresiva", para el
terapeuta esto significa que su marido es un individuo excesivamente entusiasta, racional, esperanzado o de "buena conducta". Estas formas complementarias de conductas intensificadas indican que entre los rtulos diagnsticos podran incluirse la "normalidad neurtica", la "esperanza psictica" y la "felicidad involutiva".
La concepcin ciberntica no nos fuerza a desplazar nuestra puntuacin
del "individuo perturbado" a la "familia perturbada"; lo que hace es identifi-
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car las formas especiales en que individuos y familias mantienen una organizacin merced a un proceso recursivo. La epistemologa ciberntica exige dejar de culpar a las personas identificadas como pacientes o a sus familiares por los problemas que los aquejan. Considera que los sntomas son
metforas de una ecologa total, que conducen al sujeto a un estadio de
autopercatam iento que Bateson (1958a) describi como de "humildad y soledad". Esta "soledad de la liberacin", segn la denominara Watts
(1961 ), surge cuando ya no hay ningn gen, sustancia qumica, individuo,
grupo o cultura a quien culpar o con el cual enojarse.
CLIMAX ECOLGICO
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dios de Maslow (1970) indican que los individuos sanos eluden toda descripcin sin lista, dicotmica.' No puede caracterizrselos por la maximizacin o minimizacin de ningn rasgo particular, en lugar de ello, corporizan ambos lados de una multiplicidad de diferencias. Como dice
Maslow, "en las personas sanas desaparece la antigua oposicin entre mente y corazn, razn e instinto, o cognicin y conacin, * y se vuelven sinrgicas en lugar de antagnicas" ** (179).
Esta formulacin caracteriza al individuo sano como una unidad total integrada por distintos tipos de diferencias. Por consiguiente, "la persona sana, total e integrada" no est necesariamente "libre de sntomas", como suele decirse: para estos individuos, la salud y la patologa son dos caras de
una misma moneda de complementariedad ciberntica. Esta concepcin
nos lleva a la siguiente paradoja: la patologa es una aproximacin o parte
de una totalidad ms abarcadura denominada salud. As, un individuo sano aparecer como sintomtico o como libre de sntomas segn el momento o la manera en que el observador lo observa.
Respecto de las familias en su totalidad, Whitaker (1979) ha dicho que
las familias sanas brindan contextos en los cuales las posiciones de rol pueden cambiar continuamente, lo cual permite que la funcin de "chivo emisario" sea rotativa:
Creo que una familia es sana si el rol de chivo emisario puede desplazarse entre sus
miembros, de modo tal que un da le tomen el pelo al Hijo por sus chiquilinadas,
al da siguiente le tomen el pelo al Pap por su grandilocuencia, al da siguiente
le tomen el pelo a Mam porque es hiperansiosa, y al da siguiente le tomen el
pelo a la Hermana por entregarse a arrumacos sexuales con Pap cuando debera estar lavando los platos. De esta manera, la funcin de chivo emisario - la funcin
de "reducir a cada cual a la medida que le corresponde"- circula por toda la familia,
y nadie queda preso de la horrible tarea de cargar todo el tiempo con la angustia de
la familia (pg. 112 ).
Este punto de vista de Whitaker nos sugiere que las familias sanas, aligual que los individuos sanos de Maslow, eluden toda forma dicotmica
Para Maslow, la gente sana elude las dicotomas "benevolencia-crueldad, concrecin-abstraccin, s/mismo-sociedad, adaptacin-inadaptacin, desapego-indentificacin, seriedad-humorismo, dionisaco-apolneo, introvertido-exrravertido, intensidad-espontaneidad, seriedad-frivolidad, convencional-anticonvencional, mstico-realista, activo-pasivo, masculino-femenino, concupiscencia-amor, y Eros-Agape" (pg. 179).
La "conacin" remite a los impulsos y motivaciones que llevan a la accin
efectiva [T.]
Alusin a los msculos sinrgicos (que coayudan a una accin comn) y los antagnicos (que realizan movimientos opuestos). [T.]
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servador para que formule una distincin apropiada entre la salud y la patologa: estos episodios interaccionales estn en s mismos organizados por
un orden de proceso superior, que, segn dijimos antes, envuelve sistemas de coreografa.
La perspectiva coreogrfica nos permite discriminar ms precisamente
entre los sistemas sanos y los patolgicos. Las secuencias redundantes de
peleas conyugales, verbigracia, pueden sugerir patologa; desde luego, sta no es sino una manera formal de enunciar lo que nos dice el sentido comn. Una pelea conyugal no es en s misma una pauta patolgica, pero si
en un matrimonio no hay otra cosa que peleas, el asunto cambia.
Al pensar en funcin de la coreografa podemos comprender las conductas y experiencias cambiantes de los individuos, as como las danzas interaccionales en que ellas se corporizan. Los sistemas coreogrficos nos indican de qu manera se conectan las pautas de orden inferior. Un ejemplo
notable de la forma en que se organizan coreogrficamente la conducta y la
interaccin fue sintetizado por un discpulo del antroplogo cultural Hall
(1977):
Protegindose detrs de un auto abandonado, film a los nmos mientras brincaban y bailaban en el patio de juego de la escuela a la hora del almuerzo. Al principio pareca que cada cual estuviera haciendo lo suyo, pero luego de un tiempo notamos que haba una pequea que se mova ms que el resto. Un examen minucioso
revel que su movimiento abarcaba todo el patio. Siguiendo los procedimientos establecidos para mis alumnos, este joven repas la pelcula una y otra vez a distintas velocidades, y poco a poco comenz a percibir que el grupo en su totalidad se
mova en sincrona con un ritmo bien definido. La nia ms activa, la que ms se
desplazaba por todas partes, era la directora, la orquestadora, de la pieza ejecutada
en el patio! Y no slo haba ritmo sino que el comps marcado pareca conocido.
El joven pidi ayuda a un amigo muy versado en msica de rock, quien vio junto a
l la pelcula varias veces , hasta dar con la meloda que se ajustaba a ese ritmo.
Luego, se sincroniz la cancin con el juego de los nios en el patio, y una vez
sincronizada, la sincrona se mantuvo durante los cuatro minutos y medio que dur el fragmento de pelcula! (pgs. 76-77).
A partir de estos estudios, Hall (1977) concluy lo siguiente: 11 Al interactuar, la gente se mueve de consuno en una especie de baile, pero no se
percata de este movimiento sincrnico y lo practica sin msica ni orquesta
consciente" (pg. 71).
As pues, los terapeutas pueden discernir los sistemas coreogrficos
que conectan las acciones e interacciones de las personas. En general deben dirigir su enfoque a todos los rdenes de proceso, as como a sus relaciones orgnicas. Del mismo modo que el director de una orquesta sinfnica, podr atender a veces a los instrumentos individuales, otras veces a las
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diversas maneras de relacionarse las mltiples pautas de armona y cacofona, y otras, a la msica que surge del conjunto ntegro.
TERAPEUTA
Los terapeutas afectan siempre a los sistemas que tratan, lo quieran o
no. Del otro lado de la relacin, tambin los sistemas tratados afectan siempre al terapeuta. Como dijo Bateson (citado en Lipset, 1980), "cuando el
investigador comienza a sondear en zonas desconocidas del universo, el
otro extremo de la sonda penetra siempre en sus propias partes vitales"
(pg. 214).
Entre el observador y lo observado hay un gancho parecido al de
Heisenberg, que nos demuestra que los terapeutas no observan a sus
clientes, sino la relacin que mantienen con ellos. Viene en apoyo de esta
idea la afirmacin de Sullivan (1953) segn la cual al efectuar su diagnstico, el terapeuta forma parte ineludible del campo observado por l. Anlogamente, Haley insista en que el terapeuta se incluyese en las descripciones de la familia (1973a, pg. 161). Todo esto es ya muy trillado para el epistemlogo ciberntico, que sabe que el mapa est siempre presente en el
territorio, el observador en lo observado, el terapeuta en el sistema que trata.
Lo importante es advertir que la epistemologa del terapeuta contribuye
a determinar la relacin que mantiene con el sistema tratado por l. Por
ejemplo, a veces esta relacin se describe con metforas de "poder"; Haley
( l 976b ), en particular, recurre a estas metforas para describir al terapeuta
como una suerte de "comisionista de poder" [power broker} que controla
la forma en que este ltimo es distribuido y utilizado por una familia.* Segn dijimos antes, esta descripcin difiere de las posturas de la ciberntica, que prefiere hablar de pautas y no de materias, fuerzas o energas.
Desde mucho tiempo atrs, Bateson vena pensando que el uso de la
metfora del poder por Haley constitua un error epistemolgico autoconvalidante y potencialmente patolgico. En poca ms reciente (Bateson,
l 976b) afirm que "Haley sortea demasiado a la ligera las verdaderas diferencias epistemolgicas entre l y yo .... Entonces yo crea-y sigo creyn-
' El conocido "principio de incertidumbre" de Heisenberg establece que el observador altera permanentemente lo que observa por la injerencia de su acto de observacin.
Del mismo modo que un comisionista o agente de bolsa (broker, en ingls) controla la distribucin o utilizacin del dinero invertido en acciones o ttulos. [T.]
FAMILIAR
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dolo- que el mito del poder es siempre corruptor, porque propone siempre
una epistemologa falsa (aunque convencional)" (pg. 106).
Haley nunca dio una respuesta suficiente a esta crtica de Bateson. En
una nota al pie en la que se refiere al desarrollo de la teora de la doble ligadura, alude sucintamente a esta cuestin:
La cuestin del poder y el control fue siempre un problema dentro de este proyecto .... En esa poca yo procuraba desplazar la observacin del individuo al sistoma y considerar las luchas por el poder como un producto de las necesidades del
sistema, y no de una persona. Sigo prefiriendo esa posicin ... (1976a, pg. 78).
Al mismo tiempo, Haley concuerda con Bateson en que decir que las
personas "intentan controlarse" unas a otras"no es una manera de describir
la relacin entre dos individuos", sino que equivale a "poner una 'necesidad' en ellos como individuos" (Haley, 1976a, pg. 78).
As pues, Haley comete un error de categora cuando apela a las "necesidades" (o sea, a una descripcin apropiada para el individuo) a fin de caracterizar una organizacin social. Pero lo que es ms importante, la m etfora del "poder" utilizada por l es ajena a la epistemologa ciberntica, y
slo es apropiada para una descripcin fsica, y no mental, del universo.
En su crtica al "poder", Bateson no estaba practicando un ejercicio de
semntica intelectual; declar (1972):
Lo que s es cierto es que la idea del poder corrompe. El poder corrompe ms rpidamente a quienes creen en l , y son ellos los que ms lo apetecen. ... Pero es
posible que no exista ningn poder unilateral. Despus de todo, el hombre que est "en el poder" depende de la recepcin continua de informacin, en la misma medida en que l es la causa de que sucedan las cosas. Era imposible que Goebels controlara la opinin pblica de Alemania, porque para hacerlo necesitaba disponer de
espas, informantes o encuestas de opinin pblica que le dijeran qu pensaban
los alemanes. Luego tema que modular, a partir de esa informacin, lo que l mismo iba a decir, y volver a averiguar cmo respondan los alemanes a las nuevas
propuestas. Sena, pues, una interaccin y no una situacin ideal. Pero el mito del
poder es, por supuesto, muy poderoso, y probablemente la mayora de la gente de
este mundo cree en l en mayor o menor grado. Si todos creen en l, en esta misma medida el mito se vuelve autoconvalidante. Pero de todas maneras es una locura [lunacy] epistemolgica, y lleva inevitablemente a varias clases de desastres
(pg. 486) [trad. cast. 519-20].
150
Los productos ecolgicos (p. ej., una poblacin, el oxgeno, una protena,
el dinero, la cantidad de clientes de un terapeuta, los seminarios cientficos, etc.) son intransitivos y se vuelven txicos al exceder un determinado
valor ptimo. Quien opina que el terapeuta es el nico responsable del cambio, da por sentada una relacin transitiva y lineal: presume que cuanto mayor sea la habilidad de ese terapeuta, ms "poder" tendr para provocar
cambios. Esta premisa es potencialmente txica, y pasado cierto punto puede volver al terapeuta cada vez menos flexible, cada vez menos creativo, y
cada vez menos eficaz como terapeuta, maestro y estudioso.
Los ecologistas nos dicen que nuestro planeta se halla ante ciertos "puntos de no retorno" debido a las polticas sociales regidas por una epistemologa del "poder". Qu patologas ecolgicas estarn edificando los terapeutas que instrumentan el cambio a travs de una epistemologa que incluye metforas del "poder"? Bateson no ces de hacernos profticas advertencias al respecto.
La creencia en el mito del poder se corrobora a s misma, pues constituye un hbito de puntuacin, como lo demuestran las siguientes palabras de
Madanes (1981):
Se ha llegado a decir que el poder puede ser un mito, una peligrosa metfora de
la que conviene desconfiar; pero es imposible ignorar la influencia de una nacin
sobre otra, o el poder de los ricos sobre los pobres. ...Sin embargo, el poder es
un factor importante en las relaciones humanas. ...Es difcil imaginar cmo podra
negarse su importancia cuando sabemos que las personas se bloquean unas a otras,
se asesinan unas a otras, o dedican su vida a ayudarse unas a otras... (pgs. 21718).
151
ciberntica, la idea de "poder" corresponde a las locomotoras y a los reactores nucleares, y no al proceso mental.*
Una alternativa frente a la metfora del poder es la metfora ecolgica
de "formar parte de un ecosistema". Como nos recuerda Bateson (1974),
cualquier individuo decisivo en un sistema (p.ej., un terapetua) forma
parte siempre de ese sistema y "est sujeto, por lo tanto, a todas las limitaciones y necesidades propias de la particular relacin entre la parte y el todo, dentro de la cual l existe" (pg. 27). Desde este ngulo, el terapeuta
"forma parte" o "es una parte" del ecosistema tratado por l, en lugar de
ser un espectador, manipulador o comisionista de poder exterior al sistema. Puede ocurrir que un terapeuta se sume a su familia (o pase a formar
parte de ella) y nada parezca cambiar, o bien que sus intervenciones coincidan con aparentes cambios. A veces puede parecer que la presencia del terapeuta en el sistema establece una diferencia, pero importa advertir que el
"control" est referido a la totalidad del sistema autocorrectivo, y no a la influencia unilateral de un terapeuta o de cualquier otro miembro. Sin em bargo, la presencia del terapeuta contribuye a determinar de qu manera seorganiza el sistema ciberntico. El modo en que l forma parte de la retroalimentacin dar origen a que los miembros de la familia organicen su conducta hacia l de determinadas maneras; las relaciones de los miembros de
la familia, a su vez, llevan al terapauta a organizar su propia conducta hacia aqullos, y as sucesivamentre, una vuelta tras otra.
Desde la perspectiva ciberntica, lo ms que puede hacer un terapeuta
es modificar su conducta, reconocer la conducta subsiguiente de quienes
lo rodean dentro de ese campo social, y luego modificar sus propias reacciones frente a las reacciones de aqullos. Si utiliza los efectos de su propia conducta para modificarla, queda establecida la retroalimentacin. En
tal caso el terapeuta no est "controlando" la conducta de los dems, sino
slo reconociendo de qu manera responde a la suya, y de qu manera la
suya responde a la de ellos.
Supongamos que un experimentador humano quisiera adiestrar a un
gusano para hacer determinada cosa: ni siquiera en este caso podramos
afirmar que el "maestro" controla unilateralmente al "alumno". Lo que el
gusano hace o no hace contribuye a organizar la conducta del "maestro".
Todos los sistemas de aprendizaje apelan a una retroalimentacin recursiva
mediante la cual la informacin es in-formada. En otros trminos, la informacin es creada en el seno del sistema ciberntico total. Esto deriva de la
teora de Pask (1973), que describe la situacin de aprendizaje como una
"Power" es "poder" y tambin "energa"; por ejemplo, "midear power" es "energa nuclear". [T.]
152
situacin de co-aprendizaje* entre maestro y alumno. En una vena similar, Bateson (1972) propone que el sistema ciberntico que abarca un organismo y su ambiente es una unidad de co-evolucin. La terapia es un sistema ciberntico de esa ndole, donde tanto el terapeuta como el cliente
forman parte del co-aprendizaje y de la co-evolucin.
Para formar parte eficaz de este sistema, el terapeuta debe poder
modificar su comportamiento y reconocer los efectos de todas las acciones
-las suyas as como las de los otros partcipes-. La modificacin del propio comportamiento equivale a lo que tradicionalmente se denomina "intervencin", en tanto que el reconocimiento de los efectos de estas intervenciones puede denominarse "diagnstico". Segn sugiere Haley
(1971), al terapeuta familiar "le interesa diagnosticar cmo responde la
familia a sus intervenciones teraputicas" (pg. 28 2). La doble visin de
la intervencin y el diagnstico admite que ambos forman parte inseparable del proceso ciberntico.
Si la terapia se considera un sistema ciberntico, es imposible discernir
cul es la contribucin de cada quien. En la terapia, los sistemas cibernticos emergen a partir del entrecruzamiento de dos campos relacinales
fundamentales, cuyos puntos nodales estn representados por "la persona
identificada como paciente" y por "la persona identificada como terapeuta". La frase "persona identificada como terapeuta" nos recuerda que
el papel de terapeuta es tan flexible e indeterminado como el de la persona
identificada como paciente: ambos no son ms que puntuaciones en un sistema total.
Formar parte del sistema que uno quiere conocer es lo que Maslow
(1969) llama 11 devenir y ser lo que se quiere conocer" (pg. 50). Este es
un enfoque taosta orientado hacia el proceso, que carece de finalidad y del
propsito de controlar nada. Bate son (1972) llama "sabidura" a este "reconocimiento del hecho de la circularidad" (pg. 146) [trad. cast. 174].
En contraste con ello, un proceso mental consciente y dotado de finalidad no puede, por s mismo, reconocer las pautas totales del proceso ciberntico; esta limitacin fue tambin analizada por Bate son (1972):
La naturaleza ciberntica del s-mismo y del mundo tiende a ser imperceptible
para la conciencia, en la medida en que los contenidos de la "pantalla" de la
conciencia estn determinados por consideraciones vinculadas con las finalidades. La
argumentacin de la finalidad suele adoptar la siguiente forma: "D es conveniente;
B origina C; C origina D; entonces, D puede lograrse pasando por B y C". Pero si
la mente total y el mundo externo no tienen en general, esta estructura lineal proPodramos traducir "enseaje", segn el trmino acuado por Enrique Pichon-Rivire.
[T.]
153
gresiva, al imponerles por la fuerza dicha estructura nos cegamos a las circularidades cibernticas del s-mismo y del mundo exterior. Nuestra seleccin consciente
de los datos no pondr de manifiesto circuitos ntegros, sino slo arcos de circuitos extrados de su matriz por nuestra atencin selectiva (pgs. 444-45) [trad. cast.
476].
Es ms probable que los terapeutas que slo son sensibles a esta "pantalla" de su conciencia y slo a ella responden, queden cegados para los sistemas cibernticos. La correccin de esta miopa requiere abordar cabalmente rdenes superiores del proceso ciberntico. Por ahora, veremos de
qu modo las consideraciones ecolgicas nos llevan a una mejor comprensin de los sistemas cibernticos en la terapia.
ECOLOGA
154
macin que afecta sus acciones posteriores, y a partir de estas ltimas los
observadores brindan nueva informacin y se producen nuevas modificaciones, surge una retroalimentacin de orden superior. Esta concepcin
propone otra complementariedad parte/totalidad, donde el sistema "familia+ terapeuta" pasa a formar parte del sistema ms abarcador "familia+
terapeuta + observadores".
En un proyecto experimental instrumentado por el Programa de Matrimonios y Familias dependiente de la Fundacin Menninger, se traz un orden de recursin aun ms alto. En este caso, el equipo situado detrs de la
pantalla unidireccional efectuaba llamadas telefnicas al terapeuta y la familia que estaban del otro lado, y mantenan reuniones con el primero. En
otro sitio, un observador de orden superior estudiaba la interaccin entre
la familia, el terapeuta y el equipo supervisor. Este proyecto ilustra que es
posible instrumentar diversas rdenes del proceso ciberntico, que construyen nuevos dominios de indagacin teraputica. '
Hemos analizado las diversas maneras en que pueden identificarse sistemas cibernticos en varias gamas de proceso social. La visin ms amplia posible para contemplar todos los sistemas, rdenes de sistemas e interrelaciones entre ellos se define como ecologa. Segn Roszak ( 1977),
la ecologa postula que todas las cosas de la naturaleza estn sistemticamente interrelacionadas, y dice que "si llevamos esta idea hasta sus ltimas consecuencias, podemos imaginar la Tierra entera, incluyndonos
a nosotros mismos y a nuestra cultura, como un nico sistema de vida en
evolucin" (pg. 30).
Como alternativa frente ala distincin "individuos" y "familias" , podramos, por consiguiente, centramos en puntuaciones ms holsticas. Por
ejemplo, los indgenas norteamericanos proponen que veamos la Tierra
entera como un organismo nico, del cual los ros seran las venas y el
suelo la carne (Boyd, 1974). Anlogamente, el eclogo Lovelock (1979)
ha sugerido la "hiptesis Gaia" como metfora para concebir como sistema total nuestro planeta y sus sistemas entrelazados.
AUIOCORRECCION ECOLGICA
Tiene decisiva importancia reconocer que una vez que el agente se vuelve parte activa
de un sistema , puede contribuir a perpetuar el problema. En tal caso , lo "identificado como
paciente" pasa a ser la familia ms el terapeuta (o cualquier otro agente involucrado), y las
intervenciones deben dirigirse a "la familia ms el terapeuta" -o quizs a "la familia ms el
terapeuta ms el supervisor" -.
155
taosta segn la cual los organismos se curan a s mismos si no hay interferencias. Como la ecologa total est estructurada recursivamente y es autocorrectiva, cualquier parte que sufra una perturbacin se autoajustar si la
dejamos librada a s misma. Por ejemplo, si en un bosque reducimos en un
cierto porcentaje los individuos de determinada especie, diez aos ms tarde (suponiendo que en ese lapso no haya tenido lugar ninguna otra intervencin) la especie se habr readaptado hasta alcanzar su magnitud original. La posicin taosta, que presta atencin a la ecologa total del proceso
ciberntico, nos sugiere que la terapia familiar debera tratar de averiguar
cmo debe procederse para permitir que el individuo, la familia o el sistema efecte sus propios ajustes.
Una de las maneras de comprender cmo se curan a s mismos los ecosistemas es someter a examen las explicaciones tradicionales acerca de la
reorganizacin de los sistemas de la personalidad. Dichas explicaciones
suelen comenzar proponiendo, paradjicamente, que el sistema de la personalidad debe disociarse para alcanzar una integracin de su totalidad.
Por ejemplo, debe disocirselo en la mente consciente y la inconsciente.
Luego, entre ambos lados de esta distincin se pone en marcha un proceso
dialctico que permite a esas partes disociadas integrarse en un ecosistema
total autocorrectivo.
Don Juan describe esta dialctica como una integracin entre los mundos del "nagual" y el "tonal", que podemos traducir aproximadamente como los del proceso inconsciente y el proceso consciente, respectivamente.
Para que su discpulo, Carlos Castaneda, pudiera confrontar otro mundo
de experiencia, era preciso sacarlo mediante algn ardid de sus maneras
convencionales de ordenar y puntuar el mundo. Y don Juan hizo esto
desbaratando las rutinas de Castaneda, confundindolo y tendindole
trampas verbales parecidas a los koans del Zen. Merced a estas tcnicas
desorientadoras, Castaneda pudo vivenciar lo que los brujos llamaban
"soar". As lo explica don Juan (Castaeda, 1974):
"Soar es un procedimiento prctico inventado por los brujos", dijo l. "No
eran tontos; saban lo que hacan, y buscaban aprovechar la utilidad del nagual
adiestrando a su tonal para que se soltase por un momento, digamos as, y luego
volviera a prenderse. Esta explicacin no tiene ningn sentido para ti, y sin em bargo eso es lo que has estado haciendo todo el tiempo: te has adiestrado para soltarte sin perder tus bolitas" (pg. 245).
156
El proceso consciente y el inconsciente -o el mundo del tonal y el mundo del nagual-pueden concebirse tambin como diferentes rdenes de procesos cibernticos, inmanentes a cualquier ecologa de la mente. Estos procesos no estn localizados por fuerza dentro de los lmites del cerebro de
un individuo, sino que pueden formar parte de otros rdenes de organizacin biolgica y social. En ciberntica el cambio del proceso consciente
merced a un proceso inconsciente es una metfora que designa la recalibracin de una retroalimentacin de orden inferior merced a un proceso de
retroalimentacin de orden superior.
Don Juan nos sugiere que "soltemos" momentneamente el tonal a fin
de aprovechar la "utilidad del nagual", y que el prximo paso en esta secuencia es que el tonal "vuelva a prenderse". Este movimiento en zigzag
entre el tonal y el nagual -o entre el proceso consciente y el inconsciente-es otra manera de describir nuestra dialctica de la forma y el proceso.
Tanto el proceso consciente como el tonal o lamentacin del hemisferio izquierdo del cerebro, son, pues, maneras de referirse a la categorizacin de
la forma. Recordemos que ste es el lado de nuestra dialctica que estructura formalmente los fenmenos, ya se trate de designar la forma o de calibrar la retroalimentacin. En el otro lado de esta dialctica tenemos el proceso inconsciente, el nagual o lamentacin del hemisferio derecho. Aqu
aludimos al proceso, a los remolinos heraclteos subyacentes que los sistemas de puntuacin ordenan.
En el mundo de la clnica podemos referimos a esta dialctica de la forma y el proceso ciberntico como una interaccin recursiva del orden mental consciente y del orden mental inconsciente. Este proceso dialctico puede construir y discernir relaciones en distintos rdenes de retroalimentacin y calibracin. Un terapeuta puede ayudar a vincular una situacin problemtica con un orden superior del proceso de retroalimentacin que permita corregirlo. Este orden superior de retroalimentacin constituye un
modo ciberntico de analizar lo que Erickson llamaba "mente inconsciente", y don Juan, "nagual".
Una de las maneras de considerar la terapia familiar es describirla como un proceso dialctico que integra las partes disociadas de cada m iembro de la familia a travs del contexto social, que acta como intermediario. Podemos abordar esta perspectiva examinando una tcnica guestltica
empleada por Satir (vase Grinder y Bandler, 1976), en la cual el terapeuta
comienza pidindole al cliente que escoja a varias personas del grupo para
que cada una de ellas represente elementos disociados de su sistema de
personalidad. Por ejemplo, puede escoger a distintos individuos para que
representen sus sentimientos de amor, ira, decepcin, sus deseos de aprender, etc. Este procedimiento permite que el terapeuta pueda ayudar al clien-
157
te a coordinar el comportamiento de todo el grupo estableciendo para l una retroalimentacin autocorrectiva. A travs de la dialctica entre los procesos de retroalimentacin del grupo y los empeos del cliente por recalibrarlos, ste alcanza metafricamente una recalibracin de su propia personalidad.
Esta tcnica guestltica nos ofrece una manera de interpretar la terapia
familiar. Los individuos pueden considerarse representaciones simblicas
de las partes disociadas de cada miembro de la familia. Cuando el terapeuta ayuda a sta a operar como una unidad ms coordinada, permite que
cada sistema de personalidad individual se reestructure e integre. No obstante, debe recordarse que esta concepcin considera a cada integrante de
la familia como un cliente, o sea, como una entidad disociada de las otras
aunque interrelacionada con ellas. Reestructurando la familia total, se reestructura a cada uno de sus miembros. Expresado en trminos ms formales, la recalibracin del sistema familiar ntegro forzosamente da por resultado la recalibracin de cada sistema individual.
COMPRENSIN ESTTICA
Importa destacar que el examen del habitat ["niche '7* familiar y social
de un individuo debe formar parte siempre de cualquier terapia. Limitar el
tratamiento a individuos in vitro es ecolgicam ente insensato. La idea de
que el terapeuta debe centrarse en el desarrollo de "individuos sanos" es
en s misma un intento de maximizar una nica variable: la salud individual; pero luego de ciertos lmites, lo sano se vuelve insano para otro orden de proceso, como lo ejemplifican los grandes bosques de China mediterrnea, que desaparecieron debido a que cada uno de sus rboles era
tan robusto y frondoso que impeda crecer a los vecinos. '
Los lmites de la salud individual estn sometidos al control de la salud
del contexto inmediato de los individuos: sus familias. A su vez, las familias de ben contribuir a preservar la salud de los contextos biosocioculturales que las corporizan. Y as sucesivamente, en forma recursiva, hasta llegar a concebir un planeta sano, total.
' Esta historia de los rboles chinos puede servir como metfora de la poca contempornea. Von Foerster (1976a) ha calculado que, dada la tasa actual de crecimiento demogrfico, para el ao 2027 "cada pie cuadrado de tierra estar ocupado
por una persona [aproximadamente, once personas por metro cuadrado] y todos
morirn apretados" (pg. 1 O).
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Al orientamos para ver "las pautas que conectan", terminamos por vivenciar una esttica de nuestro ecosistema.
Un relato que pertenece al budismo Hua-yen, titulado a menudo "la joya de Indra" , nos ofrece una metfora para la comprensin esttica de la
ecologa (citado en Cook, 1977):
All lejos, en la celestial morada del gran dios lndra, haba una red maravillosa , que un sagaz artfice haba colgado de modo tal que se extenda infinitamente
en todas direcciones. En armona con los gustos extravagantes de las deidades, el
artfice haba colgado en cada "orificio" de la red una nica joya resplandeciente;
y como la red era de dimensin infinita, tambin las joyas eran infinitas en nmero. All colgaban , brillando como estrellas de primera magnitud, ofreciendo un esplndido panorama para la vista. Pero si se tomaba arbitrariamente cualquiera de
estas joyas para inspeccionarla ms detenidamente, se descubra que sobre su pulida superficie estaban reflejadas todas las otras joyas de la red , de nmero infinito.
Y no slo eso: cada una de las joyas reflejada en ella reflejaba a su vez todas las
dems, de modo tal que los procesos de reflexin eran, asimismo, infinitos (pg.
2).
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tes que la componen. Una persona puede sealar su nariz y afirmar: "Este
es mi cuerpo". Si alguien la observa, tal vez trace una distincin y replique: "Es slo una parte de tu cuerpo". Cook (1977), al explicar la concepcin del Hua-yen, seala que "es una parte de mi cuerpo, pero al mismo
tiempo es mi cuerpo" (pg. 10); y aade: "Si se insiste en que es slo una
parte, se cae en la falaz concepcin de la totalidad como una entidad independiente y subsistente, a la cual pertenecen las partes". En ecologa las
partes y la totalidad constituyen una complementariedad ciberntica donde
"aquello que identificamos como una parte no es sino una abstraccin de
una totalidad unitaria" (Cook, 1977, pg. 1O).
En ecologa las partes y las totalidades no son uno ni son dos. Nuestra
ecologa ntegra requiere de las complementariedades cibernticas de sus
partes -vida y muerte, xito y fracaso, salud y patologa-. Haciendo referencia al budista Zen D. T. Suzuki, Cook nos insta a comprender en forma
ms cabal esta visin ecolgica:
Como dijo Suzuki en su comentario al haiku de Basho ,
Piojos, pulgas,
el caballo est orinando
junto a mi almohada
el mundo real no es slo un mundo de mariposas sino tambin de pmjos, no slo
de champaa aejo sino tambin de tbanos; y para la persona que ha comprendido verdaderamente esto, una cosa es tan buena como la otra (pg. 11).
El mdico o terapeuta que, segn suele decirse, "derrota" a la enfermedad o a los problemas humanos exterminndolos por completo, acta en
realidad a contramarcha de la ecologa. Se empea por minimizarla variable "patologa" y maximizar la variable "salud"; pero, por desgracia, como
se apresuran a decir los eclogos, tan pronto erradicamos una de estas enfermedades aparece otra. ' Una visin ms abarcadora de la ecologa nos
describe la salud y la patologa como una complementariedad
ciberntica.
Tal vez lo ms difcil de entender para los occidentales (incluido el au1
' Illich (1976), refirindose a la "iatrogenia" (patologa generada por los mdicos), nos advierte que la medicina moderna constituye en s misma una gran amenaza contra nuestra salud.
" Bateson (1979a), por ejemplo, aduce que la patologa y la muerte son necesarias "para que un ecosistema ejercite su capacidad de autocuracin" (pg. 222)
[trad. cast. 185].
160
tor de este libro), es que la naturaleza prosigue con su autocuracin, hagamos lo que hiciramos. Slater (1974) analiza esta idea del siguiente modo:
Los seres humanos siguen insertos en su ecosistema a despecho de sus fantasas grandiosas, y siguen sujetos a sus procesos: a medida que nuestra propensin
mecanicista se aproxima al punto peligroso, comienzan a aparecer procesos correctivos que alteran nuestra manera de pensar y de actuar (pg. 180).
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partes que componen nuestra experiencia, ya sea que, por la forma en que
la puntuemos, queden dentro o fuera de los lmites de nuestra piel. Y
Cook nos recuerda: "Arrojar por intil incluso un mero palillo es crear una
jerarqua de valores que a la postre terminar matndonos como ninguna
bala puede hacerlo" (1977, pg. 19).
Bateson (1972) afirmaba: "La mxima ms severa de la Biblia es la que
sent San Pablo cuando dijo a los Glatas: 'Dios no puede ser burlado' "
(pg. 504) [trad. cast. 537]. Si se abusa de una parte cualquiera de un ecosistema, ya se trate de un palillo para comer o una terapia, ello desencadena en la ecologa circundante las acciones tendientes a corregir ese comportamiento. Bateson lo explica as:
Es intil alegar que un pecado concreto de contaminacin o explotacin fue slo venial o inintencional, que se lo c ometi c on la mejor de las intenciones, o
que "si no lo hubiera hecho yo , lo habra hecho cualquier otro". Los proceso s ecolgic os no pueden ser burlados (pg. 504) [trad. cast. 53 7].
DIALOGO
162
tenindonos a un modelo de caja negra, con su puntuacin "algo entra/proceso/algo sale"; en lugar de ello, lo que analizamos es el modo en
que el sistema altera su estructura para mantener invariable su organizacin.
Terapeuta: S, recuerdo esa terminologa; pero lo que realmente quiero
preguntarle es esto: qu efecto tiene sobre nosotros la puntuacin de la autonoma?
Epistemlogo: Ante todo, permtame recordarle que la perspectiva de
la autonoma no es una idea nueva en terapia; en verdad, mucho antes de
que se hubiera odo hablar de terapia familiar, ya la idea de individuos autnomos formaba el meollo de nuestro pensamiento sobre la conducta humana.
Terapeuta: Por qu entonces se considera que la autonoma es una
idea novedosa?
Epistemlogo: Histricamente la hemos limitado a la descripcin de
los individuos; hoy estamos empezando a puntuar como autnomos otros
rdenes de procesos sistmicos.
Terapeuta: Por ejemplo, familia total, familia+ terapeuta y, familia+
terapeuta+ observadores?
Epistemlogo: Cualquiera de los sistemas cibernticos as demarcados
pueden puntuarse como autnomos. Desde este ngulo, comprobamos
que concebir cualquier sistema como estrictamente autnomo es una idea
muy limitada, ya que tambin podemos verlo como interdependiente respecto de un sistema de orden superior, o como una parte de ste. El modo
en que pasamos de ver la familia total, a la familia+ terapeuta, y as sucesivamente, nos indica lo que podramos llamar una dialctica de la autonoma y de la interdependencia.
Terapeuta: O sea que al considerar autnoma a la familia total slo estamos marcando un comienzo?
Epistemlogo: As es. Cuando el terapeuta -otro sistema autnomoentra en escena, podemos trazar otros dominios fenomnicos. La interaccin entre estos dos sistemas autnomos puede considerarse como una
serie de perturbaciones, en cuyo caso los dos sistemas "estn estructuralmente acoplados", como dicen Vrela y Maturana. No obstante, es posible trazar un sistema autnomo de orden superior que subsume a estos dos
sistemas como partes interdependientes.
Terapeuta: Cul de estas perspectivas es ms correcta?
Epistemlogo: Recuerde que toda perspectiva es trazada por un observador, y que la diferencia entre la autonoma y la interdependencia puede
entenderse como una complementariedad ciberntica -ni uno ni dos-.
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Terapeuta: En suma, debemos atenemos a ambas perspectivas y utilizarlas conjuntamente como una forma de descripcin doble?
Epistemlogo: As creo. Si, hipotticamente, un terapeuta es capaz de
fragmentar la terapia en una infinita cantidad de distinciones, e indicar luego una infinita cantidad de estas complementariedades autonoma/interdependencia, tendr mayor "variedad de requisitos", como dicen los cibernticos.
Terapeuta: Quiere usted decir que podr generar un interminable nmero de maneras de trazar sistemas cibernticos?
Epistemlogo: Sin duda.
Terapeuta: Y entonces?
Epistemlogo: Si el terapeuta puede trazar una amplia variedad de modelos, es menos probable que se quede aferrado a uno de ellos.
Terapeuta: En caso de que un sistema ciberntico trazado (o modelo,
como usted lo llama) no conduzca al resultado deseado, sea cual fuere la
definicin que se d de ste, puede trazarse otro?
Epistemlogo: Eso es.
Terapeuta: De modo que cualquier terico, investigador, profesor o
profesional que aduzca que una perspectiva o modelo determinado es ms
correcto que otros, est dando por sentado que ha escogido una manera de
ser inflexible. Dicho de otro modo, ha resuelto puntuarse un mundo teraputico de una manera limitada. Sus clientes padecern entonces las consecuencias si, como aquellos hurones del estudiante, no se ajustan a su marco de accin puntuado.
Epistemlogo: No slo sus cuentes, sino tambin sus discpulos y
colegas pueden padecer las consecuencias. Ne ce sito advertirle a esta altura
que, aunque reconozcamos la utilidad de trazar una amplia variedad de m odelos, el hecho de que usted utilice uno u otro, establece una diferencia
esencial. En lneas generales, podemos decir qu cada situacin teraputica exige un modelo particular.
Terapeuta: El asunto radica en saber cundo el modelo que se ha construido es til, y cundo no lo es.
Epistemlogo: Si usted es capaz de trazar la distincin entre lo que es
til y lo que no lo es, tambin podr saber cundo debe modificar su modelo de sistema ciberntico; y si hace esto mientras trabaja con un cliente,
establece una retroalimentacin.
Terapeuta: Por lo tanto, si le he entendido bien, discernir cmo construye el terapeuta sus modelos de sistemas cibernticos y cmo los cambia
a continuacin (basndose en su interaccin con un cliente, tal como le fue
prescripta por estos modelos), es otro modo de concebir el proceso ciberntico en la terapia.
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terapeuta: O sea que yo debo creer en todas las concepciones de terapia familiar? Hay terapeutas que quieren elaborar una concepcin eclctica.
Epistemlogo: Debo presentarle otra paradoja. Es importante que usted
decida creer en una concepcin nica, al menos por un tiempo; podr llamarse, "estructural" , "estratgica", "interaccional", "experiencial", o, como usted me ha sugerido, "eclctica". Al adherir firmemente a los principos de una sola perspectiva, usted estar preparado para discernir y confrontar una perspectiva diferente. En esa confrontacin, su conversacin
devendr el lado ms abarcador de una complementariedad ciberntica.
Terapeuta: No puedo mantener esa conversacin conmigo mismo?
Epistemlogo: Es posible, siempre que conserve las distinciones apropiadas; sin embargo, creo que esa tentativa puede volverse a veces algo enloquecedora.
Terapeuta: Lo que usted me est diciendo, entonces, es que importa escoger una concepcin parcial y adherir a sus premisas; luego mediante, la
confrontacin con otras concepciones parciales, se genera la perspectiva
ms abarcadora que no es accesible de inmediato a ninguno de los dos partcipes del dilogo.
Epistemlogo: Todo terapeuta necesita esta doble concepcin. Por un
lado, adhiere a un marco de referencia particular; por el otro, reconoce que
ste es incompleto y que requiere la autocorreccin de un dilogo ms abarcador con un marco de referencia distinto.
Terapeuta: Cul es, pues, la posicin que sustenta el autor de este
libro?
Epistemlogo: La llama "epistemologa ciberntica".
Terapeuta: Si un terapeuta escoge este camino, quines sern sus maestros?
Epistemlogo: No s bien cmo responder a esa pregunta. Podra decirle que cualquier persona con la que se encuentra el terapeuta, incluidos
sus clientes, es potencialmente un maestro para l. Esta es una manera de
admitir que cuando se permite el dilogo, se producen procesos de aprendizaje de orden superior. Tambin podra responder a su pregunta enumerando algunos de los libros sobre terapia que parecen ilustrar el camino seguido por la epistemologa ciberntica.
Terapeuta: Djeme adivinarlo: dira que lo obra del Instituto de Investigaciones Mentales suministr la piedra de toque para la aplicacin de la ciberntica simple a la terapia. Esta obra incluy, desde el punto de vista histrico, las contribuciones de Beavin, Fisch, Haley, Jackson, Watzlawick
y Weakland, entre otros.
Epistemlogo: No puedo imaginarme cmo se recorrera este camino
de la epistemologa ciberntica en la terapia sin reconocer cabalmente la
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obra de estas personas. No es accidental que esa entidad incluyera en su denominacin la palabra "mental". A partir de sus aportes, podemos pasar a
reconocer rdenes superiores de la ciberntica, lo que se ha dado en llamar
ciberntica de la ciberntica. Aqu entendemos el valor de distintas perspectivas dentro del contexto del dilogo. La pauta ms abarcadora del proceso ciberntico nos conduce a una ecologa total de lamente, en la que cada persona y cada situacin es un maestro valioso.
Terapeuta: Como se adujo en este captulo, hasta ese viejo palillo que
se tira a la basura es valioso.
Epistemologo: Y lo es, asimismo, el acto de arrojarlo.