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Es la etapa final de la infeccin por VIH, la cual produce un grave dao al sistema
inmunitario.
Causas
Los hechos importantes acerca de la propagacin del SIDA abarcan:
El virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) causa el SIDA. Este virus ataca al sistema
inmunitario y deja al organismo vulnerable a una gran variedad de infecciones y cnceres
potencialmente mortales.
Las bacterias comunes, los hongos levaduriformes, los parsitos y los virus que
generalmente no provocan enfermedades serias en personas con sistema inmunitario sano
pueden provocar enfermedades mortales en las personas con SIDA.
Se ha encontrado el VIH en saliva, lgrimas, tejido del sistema nervioso, lquido
cefalorraqudeo, sangre, semen (incluido el lquido preseminal, que es el lquido que sale
antes de la eyaculacin), flujo vaginal y leche materna. Sin embargo, slo a travs de la
sangre, el semen, las secreciones vaginales y la leche materna se le transmite generalmente
la infeccin a otras personas.
El virus se puede diseminar (transmitir):
Hay otras vas de transmisin poco comunes como una lesin accidental con una aguja,
inseminacin artificial por semen donado infectado y a travs de trasplantes de rganos
infectados.
La infeccin por VIH no se propaga por:
Mosquitos
Participacin en deportes
Tocar cosas que han sido tocadas con anterioridad por una persona infectada con el
virus
El SIDA no se transmite a una persona que DONA sangre u rganos. Las personas
que donan rganos nunca entran en contacto directo con los que los reciben. De la
misma manera, alguien que dona sangre no tiene contacto con el que la recibe. En
todos estos procedimientos se utilizan agujas e instrumentos estriles.
Sin embargo, el VIH se puede transmitir a la persona que RECIBE sangre u rganos
de un donante infectado. Para reducir este riesgo, los bancos de sangre y los
programas de donacin de rganos hacen exmenes minuciosos a los donantes, la
sangre y los tejidos.
Bebs nacidos de madres con VIH que no recibieron la terapia para VIH durante el
embarazo
Sntomas
El SIDA comienza con una infeccin por VIH. Es posible que las personas infectadas con
el VIH no presenten sntomas durante 10 aos o ms, aunque s pueden transmitir la
infeccin a otros durante este perodo asintomtico. Si la infeccin no se detecta y no se
inicia el tratamiento, el sistema inmunitario se debilita gradualmente y se desarrolla el
SIDA.
La infeccin aguda por VIH progresa con el tiempo (generalmente de unas pocas semanas a
meses) a una infeccin por VIH asintomtica (sin sntomas) y luego a infeccin sintomtica
temprana por VIH. Posteriormente, progresa a SIDA (infeccin por VIH avanzada con
conteo de clulas T CD4 por debajo de 200 clulas/mm3).
Casi todas las personas infectadas con el VIH, de no recibir tratamiento, contraern SIDA.
Hay un pequeo grupo de pacientes en los que el SIDA se desarrolla muy lentamente o que
nunca aparece. A estos individuos se los llama pacientes sin progresin de la enfermedad y
muchos parecen tener una diferencia gentica que impide que el virus le cause dao a su
sistema inmunitario.
Los sntomas del SIDA son principalmente el resultado de infecciones que normalmente no
se desarrollan en personas con un sistema inmunitario sano. Estas se llaman "infecciones
oportunistas".
En las personas con SIDA, el VIH ha daado el sistema inmunitario, por lo que son muy
susceptibles a dichas infecciones oportunistas. Los sntomas comunes son:
Escalofros
Fiebre
Debilidad
Prdida de peso
Nota: es posible que la infeccin inicial con VIH no produzca ningn sntoma. Sin
embargo, algunas personas s experimentan sntomas seudogripales con fiebre, erupcin
cutnea, irritacin de garganta e inflamacin de los ganglios linfticos, generalmente de 2 a
4 semanas despus de contraer el virus. Algunas personas con infeccin por VIH
permanecen por aos sin sntomas entre el momento en que estuvieron expuestas al virus y
el momento en que se manifiesta el SIDA.
Pruebas y exmenes
La siguiente es una lista de infecciones y cnceres relacionados con el SIDA que las
personas con esta enfermedad pueden adquirir a medida que su conteo de CD4 disminuye.
Anteriormente, tener SIDA se defina como tener infeccin por VIH y contraer una de estas
enfermedades adicionales. Hoy en da, de acuerdo con los Centros para el Control y la
Prevencin de Enfermedades, a una persona tambin se le puede diagnosticar SIDA si tiene
un conteo de CD4 por debajo de 200 clulas/mm3, incluso si no tiene una infeccin
oportunista.
El SIDA tambin se puede diagnosticar si una persona presenta una de las infecciones
oportunistas y cnceres que ocurren ms comnmente en personas con infeccin por VIH.
Estas infecciones son poco frecuentes en personas con un sistema inmunitario sano.
Las CD4 son un tipo de clulas inmunitarias y tambin se llaman "linfocitos T" o
"linfocitos T cooperadores."
Se pueden presentar muchas otras enfermedades y sus respectivos sntomas adems de las
que aparecen en esta lista.
Enfermedades frecuentes con conteo de CD4 inferior a 350 clulas/mm3:
Virus del herpes simple: causa lceras o vesculas en la boca o en los genitales; se
presenta con ms frecuencia y generalmente con mucha ms virulencia en una
persona infectada con VIH que en alguien sin la infeccin.
Tuberculosis: infeccin con la bacteria de la tuberculosis que afecta sobre todo a los
pulmones, pero puede afectar a otros rganos como los intestinos, el revestimiento
del corazn o los pulmones, el cerebro o el revestimiento del sistema nervioso
central (cerebro y mdula espinal).
Herpes zster (culebrilla): lceras o vesculas sobre un parche de piel, causadas por
la reactivacin del virus varicella-zster, el mismo virus que causa la varicela.
Sarcoma de Kaposi: cncer de la piel, los pulmones y los intestinos, asociado con un
virus del herpes (HHV-8). Esta afeccin puede ocurrir con cualquier conteo de CD4,
pero con ms probabilidad en conteos de CD4 bajos, y es ms comn en hombres
que en mujeres.
Neumona por Pneumocystis carinii: neumona PCP, ahora llamada neumona por
Pneumocysti jiroveci, causada por un hongo.
Esofagitis por cndida: infeccin dolorosa del esfago causada por cndida.
Encefalitis por toxoplasma: infeccin del cerebro causada por un parsito, llamado
Toxoplasma gondi, que se encuentra frecuentemente en las heces de gato y que
causa lesiones (lceras) en el cerebro.
Diarrea por criptosporidio: diarrea extrema causada por uno de los parsitos que
afecta el tracto gastrointestinal.
Infeccin por citomegalovirus: una infeccin viral que puede afectar casi cualquier
sistema de rganos, especialmente el intestino grueso y los ojos.
Adems del conteo de CD4, se puede emplear un examen llamado nivel de ARN del VIH
(o carga viral) para monitorear a los pacientes. Las pruebas de deteccin bsica de
laboratorio y las citologas vaginales regulares son importantes para vigilar la infeccin por
VIH, debido al aumento del riesgo de cncer cervical en mujeres inmunocomprometidas.
Las citologas anales para detectar cnceres potenciales tambin pueden ser importantes
tanto para hombres como para mujeres infectados con VIH, pero su valor no est
comprobado.
Tratamiento
En este momento, no existe cura para el SIDA. Sin embargo, se encuentran disponibles
varios tratamientos que pueden ayudar a mantener los sntomas a raya y mejorar la calidad
de vida de aquellas personas que ya han desarrollado sntomas.
La terapia antirretroviral inhibe la replicacin del virus VIH en el organismo. Una
combinacin de varias drogas antirretrovirales, conocida como terapia antirretroviral
altamente activa (HAART, por sus siglas en ingls), ha sido muy efectiva en la reduccin
del nmero de partculas de VIH en el torrente sanguneo. Esto se mide por medio de la
carga viral (qu tanta cantidad del virus se encuentra en la sangre). Impedir que el virus se
replique puede mejorar los conteos de clulas T y ayudar al sistema inmunitario a
recuperarse de la infeccin por VIH.
La HAART no es una cura para el VIH, pero ha sido muy efectiva durante los ltimos 12
aos. Las personas tratadas con terapia antirretroviral altamente activa y con niveles
reducidos de VIH an pueden transmitir el virus a los dems a travs de las relaciones
sexuales o el uso compartido de agujas. Hay buena evidencia de que si los niveles de VIH
permanecen inhibidos y el conteo de CD4 permanece alto (por encima de 200
clulas/mm3), la vida se puede prolongar y mejorar significativamente.
Sin embargo, el VIH puede volverse resistente a la terapia antirretroviral altamente activa,
especialmente en pacientes que no toman sus medicamentos en el horario debido cada da.
Actualmente, hay disponibilidad de pruebas genticas para determinar si una cepa de VIH
es resistente a un frmaco en particular. Esta informacin puede servir para determinar la
mejor combinacin de frmacos para cada persona y para ajustar el rgimen farmacolgico
si ste comienza a fallar. Estas pruebas se deben llevar a cabo en cualquier momento en que
una estrategia de tratamiento comience a fallar y antes de empezar la terapia.
Cuando el VIH se vuelve resistente a la terapia antirretroviral altamente activa, se tienen
que emplear otras combinaciones de drogas para tratar de inhibir la cepa del VIH resistente.
Existe una variedad de nuevas drogas en el mercado para el tratamiento del VIH
farmacorresistente.
El tratamiento con terapia antirretroviral altamente activa tiene complicaciones, ya que es
una combinacin de diferentes medicamentos y cada uno con sus propios efectos
secundarios. Algunos de estos efectos secundarios comunes son:
Dolor de cabeza
Nuseas
Debilidad
Cuando se utilizan por mucho tiempo, estos medicamentos aumentan el riesgo de ataque
cardaco, quiz incrementando los niveles de grasa y glucosa (azcar) en la sangre.
Cualquier mdico que prescriba la terapia antirretroviral altamente activa debe hacerle un
seguimiento cuidadoso al paciente por los posibles efectos secundarios. Adems, cada 3
meses, deben hacerse exmenes de sangre de rutina para medir los conteos de CD4 y la
carga viral del VIH. El objetivo es alcanzar un conteo de CD4 tan cercano a lo normal
como sea posible y reducir la cantidad del virus del VIH en la sangre hasta un nivel que no
se pueda detectar.
Se estn investigando otros antivirales. Adems, los factores de crecimiento que estimulan
el crecimiento celular, como eritropoyetina (Epogen) y filgrastim (G-CSF o Neupogen), se
utilizan algunas veces para tratar la anemia y los conteos bajos de glbulos blancos
asociados con el SIDA.
Tambin se utilizan medicamentos para prevenir las infecciones oportunistas (como la
neumona por Pneumocystis jiroveci) si el conteo de CD4 est muy bajo. Esto mantiene a
los pacientes con SIDA ms sanos durante perodos de tiempo ms largos. Las infecciones
oportunistas se tratan cuando se presentan.
Pronstico
Actualmente no existe una cura para el SIDA y siempre es mortal sin tratamiento. En los
Estados Unidos, la mayora de los pacientes sobrevive muchos aos despus del
diagnstico debido a la disponibilidad de la terapia antirretroviral altamente activa
(HAART). Esta terapia ha incrementado enormemente el tiempo de vida de las personas
con VIH.
Las investigaciones continan en las reas de tratamientos farmacolgicos y desarrollo de
una vacuna. Sin embargo, los medicamentos para el VIH no siempre estn disponibles en
los pases en desarrollo, donde la mayor parte de la epidemia es incontenible.
Posibles complicaciones
Prevencin
1. Vea el artculo sobre comportamiento sexual seguro para aprender a reducir las
probabilidades de adquirir o diseminar el VIH y otras enfermedades de transmisin
sexual.
2. No utilice drogas ilcitas y no comparta agujas ni jeringas. En la actualidad, muchas
comunidades tienen programas de intercambio de jeringas, que le permiten desechar
las jeringas usadas y obtener jeringas nuevas y estriles gratis. Estos programas
tambin pueden ofrecer remisiones para el tratamiento de la adiccin.
3. Evite el contacto con la sangre de otra persona. Puede ser adecuado usar ropas
protectoras, mscaras y gafas de seguridad cuando se atienda a personas lesionadas.
4. Cualquier persona que tenga resultados positivos en el examen de VIH puede
transmitir la enfermedad a otros y no debe donar sangre, plasma, rganos ni semen.
Las personas infectadas deben informarle a sus posibles parejas sexuales de su
condicin de VIH positivo. Ellos no deben intercambiar fluidos corporales durante
la actividad sexual y deben usar siempre la medida preventiva (como condones) que
le brinde a la pareja la mayor proteccin.
5. Las mujeres VIH positivas que deseen quedar embarazadas deben buscar asesora
sobre los riesgos para sus futuros hijos y mtodos que les ayuden a evitar que su
beb resulte infectado. El uso de ciertos medicamentos reduce enormemente las
probabilidades de que el beb se infecte durante el embarazo.
6. El Servicio de Salud Pblica (Public Health Service) recomienda que las mujeres
que sean VIH positivas en los Estados Unidos se abstengan de amamantar para
evitar transmitirle el VIH a sus bebs a travs de la leche materna.
7. Las prcticas de "sexo seguro", como el uso de condones de ltex, son altamente
efectivas para prevenir la transmisin del VIH. SIN EMBARGO, el riesgo de
adquirir la infeccin sigue an con el uso de condones. La abstinencia es el nico
mtodo seguro de prevenir la transmisin sexual del VIH.
El comportamiento sexual de mayor riesgo es el contacto receptivo anal sin proteccin y el
de menor riesgo el sexo oral. Practicarle sexo oral a un hombre se asocia con algn riesgo
de transmisin del VIH, pero es menos riesgoso que la relacin vaginal sin proteccin. La
transmisin del virus de mujer a hombre es mucho menos probable que la transmisin
hombre a mujer. Practicar sexo oral a una mujer que no tiene su perodo tiene un riesgo de
transmisin bajo.
Los pacientes VIH positivos que estn tomando medicamentos antirretrovirales tienen
menores probabilidades de transmitir el virus. Por ejemplo, las mujeres embarazadas que
estn en tratamiento al momento del parto y que tengan cargas virales indetectables le
transmiten el VIH a su beb en menos del 1% de las veces, comparado con
aproximadamente el 20% si no se estn utilizando medicamentos.
El suministro de sangre en los Estados Unidos est entre los ms seguros del mundo. Casi
todas las personas infectadas con VIH a travs de transfusiones de sangre recibieron esas
transfusiones antes de 1985, el ao en el que comenzaron las pruebas para el VIH para toda
la sangre donada.
Si usted cree que ha estado expuesto al VIH, busque atencin mdica
INMEDIATAMENTE. Existe alguna evidencia de que un tratamiento inmediato con
medicamentos antivirales puede reducir las probabilidades de que la persona sea infectada.
Esto se denomina profilaxis posterior a la exposicin (PPE) y se ha utilizado para prevenir
la transmisin en trabajadores de la salud lesionados por medio de punciones con agujas.
Hay menos informacin disponible acerca de la efectividad de la profilaxis pos exposicin
para personas expuestas a travs de actividad sexual o consumo de drogas inyectadas. Sin
embargo, si usted cree que ha estado expuesto, debe hablar de la posibilidad con un
especialista reconocido (verifique con las organizaciones locales sobre el SIDA para
obtener la informacin ms reciente) tan pronto como sea posible. A cualquier persona que
haya sido violada se le debe ofrecer profilaxis posexposicin y se deben considerar sus
riesgos y beneficios potenciales.
Nombres alternativos
Sndrome de inmunodeficiencia adquirida
inadecuado cuidado profesional para las personas que son VIH positivos;
estigmatizacin y aislamiento de la familia, del contexto social, de la comunidad y
de la Iglesia;
perdida del empleo;
violencia fsica y/o psicolgica contra personas de orientacin homosexual,
prostituidos y drogadictos;
restricciones de viajes;
presiones familiares y sociales sobre lo que brindan ayuda para que no cuiden a las
personas infectadas con el VIH;
negativa a brindar cuidados sanitarios bsicos y seguros de vida o salud;
registros obligatorios;
Que el SIDA, desde el punto de vista de la medicina, es una enfermedad como las
otras;
Que no existe peligro de contagio del SIDA excepto a travs de relaciones sexuales
sin precauciones adecuadas, de la transfusin de sangre infectada y de la transmisin
de la madre infectada al feto o al beb;
2.
Toda persona que vive con el virus del SIDA tiene derecho a la asistencia y al
tratamiento, suministrados ambos sin ninguna restriccin y garantizando su mejor
calidad de vida.
3.
Ninguna persona que viva con el virus VIH/SIDA ser sometida a aislamiento,
cuarentena o cualquier tipo de discriminacin.
4.
Nadie tiene derecho a restringir la libertad o los derechos de las personas por el
nico motivo de que estas personas convivan con el virus VIH/SIDA, cualquiera sea
su raza, nacionalidad, religin, ideologa, sexo u orientacin sexual.
5.
Toda persona que viva con el virus VIH/SIDA tiene derecho a la participacin en
todos los aspectos de la vida social. Toda accin que tienda a recusar a las personas
que conviven con el VIH/SIDA para un empleo, un alojamiento, una asistencia o a
privarlos de ello, o que tienda a restringirles la participacin en las actividades
colectivas, escolares y/o militares, debe ser considerada discriminatoria y punida por
la ley.
6.
7.
8.
Nadie ser sometido compulsivamente, en ningn caso, alos anlisis para el SIDA.
Estos debern ser usados exclusivamente para fines diagnsticos, para el control de
personas o poblaciones. En todos los casos de anlisis, los onvolucrados debern ser
informados previamente y los resultados debern ser comunicados por un
profesional competente.
9.
Toda persona que vive con el virus VIH/SIDA tiene derecho a comunicar slo a las
personas que l desee hacerlo su estado de salus o el resultado de sus anlisis.
10. Toda persona que viva con el virus tiene derecho a la continuacin de su vida civil,
profesional, sexual y afectiva. Ninguna accin podr restringir sus plenos derechos a
la ciudadana.
Conferencia de Montral, 1988. Adoptada por la FUNDACIN RED.
Declaracin consensual sobre el SIDA en las escuelas
Deteccin del VIH-SIDA: es innecesaria y no debe exigirse la deteccin del VIHSIDA sea por mtodos directos (investigacin del VIH) o indirectos (evaluacin de
comportamientos peligrosos) o mediante preguntas sobre investigaciones precedentes.
Proteccin del personal de la escuela y los alumnos: hay que proteger al personal y
a los alumnos del establecimiento escolar que estn infectados o a los que se consideren
infectados de VIH de toda estigmatizacin o discriminacin por parte de sus colegas,
asociaciones sindicales, empleadores, alumnos, padres y la comunidad en general. La
informacin y la educacin son condiciones esenciales para preservar el clima de
mutua comprensin indispensable para dicha proteccin.
Acceso del personal de la escuela de los alumnos a los servicios: los maestros y
dems personal, as como los alumnos y sus familiares deben tener acceso a los
programas de informacin y educacin sobre el VIH-SIDA, as como los servicios
apropiados de consejo y envo de casos a instancias especializadas.
Prestaciones: los maestros y dems miembros del personal escolar infectados por el
VIH no deben ser objeto de discriminacin alguna, deben tener acceso a las
prestaciones usuales de la seguridad social y a otros privilegios relacionados con su
actividad profesional.
al abrazar
al besar
al toser
al estornudar
En resumen, la convivencia con una persona con SIDA es totalmente posible, por lo cual no
existe razn alguna para el abandono o el aislamiento, o la apartacin de la persona
infectada.
Terminologa correcta para referirse a enfermos del SIDA.
S, personas con SIDA
No, sidsicos o sidosos
Pues la enfermedad no destruye la condicin de persona y el virus no destruye la identidad.
S, sufrimiento humano
No, castigo de Dios
Pues se trata del padecimiento del ser humano y no de una pena que se impone por delitos
o faltas a leyes divinas o humanas.
S, enfermedad incurable
No, enfermedad mortal
En cuanto es una enfermedad que por hoy no se puede curar, pero en algunos no es
necesariamente mortal.
S, diagnostico medico
No, diagnostico moral
Pues el reconocimiento se realiza segn indicadores objetivos y no segn opiniones de
conciencia.
S, epidemia
No, flagelo
En cuanto esta enfermedad puede afectar a la poblacin en general, y no es azote o
instrumento de castigo a grupos particulares.
S, enfermo
No, vctima
Las personas con SIDA son enfermos porque padecen perdida de la salud como una
realidad de las consecuencias de su propia vida, y no por transgresiones que deben ser
penalizadas.
Cuando un amigo tiene SIDA
El VIH, como se ha descrito anteriormente, no se transmite por contactos que
normalmente ocurren en la convivencia cotidiana. Es un virus muy frgil. Si no se
practican estos comportamientos, no hay por qu temer de contraer el VIH
Cuando personas que uno conoce se enferman, especialmente con una enfermedad seria
como el SIDA, uno puede llegar a sentirse impotente e inadecuado. Puede ocurrir que
despus de decirle a un amigo enfermo "llam si necesits algo", por miedo o por
inseguridad luego se arrepienta de haberlo hecho. He aqu algunas sugerencias que
podran ayudarnos a asistir a amigos enfermos.
Haga contacto fsico. Un simple apretn de manos o un abrazo puede hacerle saber
que usted todava le quiere.
Llame y pregunte si le parece bien que le visite antes de hacerlo. Su amigo/a podra
no tener deseos de recibir una visita ese da. No tenga miedo de volver a llamar y
visitarle en otra ocasin. Sus amigo/a le necesita. Ahora es el momento en que su
amistad puede ayudar al enfermo a mantenerse lejos de la soledad y el miedo.
Responda a las emociones de su amigos. Llore con ellos cuando lloren. Ra con ellos
cuando ran. No tenga miedo de compartir estas experiencias hacerlo es saludable.
Vayan a dar un paseo o caminata, pero pregunte antes y tenga presente cules son
sus limitaciones.
Al igual que otras personas, las personas que tienen VIH o SIDA pueden tener das
buenos o malos. En das buenos trtelos como hara cualquier otro da. En los das
malos brndeles atencin especial, cario y compasin.
No es necesario hablar todo el tiempo. Est muy bien sentarse juntos en silencio
leyendo, oyendo msica, viendo televisin o simplemente tomados de manos. Se puede
expresar mucho sin palabras.
Puede llevar a sus amigos a algn sitio? Estos pueden necesitar transportacin
para ir al doctor, ir de compras, ir al banco, ver una pelcula o cualquier acontecimiento
en la comunidad. Qu tal dar una vuelta a la playa o al parque?
Anime a sus amigos a tomar decisiones. La enfermedad puede causar una prdida
de control sobre muchos aspectos de su vida. No les niegue la oportunidad de tomar
decisiones, no importa cuan simple o tontas puedan parecerle stas a usted.
Preprese para aceptar que sus amigos se enfaden con usted sin razn aparente,
aunque usted haya estado con ellos y haya hecho todo lo que pudiera. Recuerde que el
enfado y la frustracin muchas veces se dirigen a las personas que ms queremos
porque es ms seguro y puede ser entendido por stas.
Si usted es religioso, pregunte si puede orar por sus amigos. No tenga miedo a
compartir su fe. La fe religiosa y la espiritualidad pueden ser muy importantes en
momentos como ste.
No le permita a sus amigos culparse a s mismos por su enfermedad. Esto puede ser
particularmente difcil.
Ofrzcase a ayudar con la limpieza de la casa, quizs sacar la basura, lavar la ropa,
fregar los platos, regar las plantas, o dar comida y pasear a los animales domsticos.
Esta ayuda puede ser apreciada ms de lo que usted piensa. En todo caso no haga cosas
que sus amigos todava pueden hacer. Siempre pregunte ante de hacer algo.
No permita que sus amigos y las personas que los cuidan se aslen. Djeles saber
acerca de grupos de apoyo y otros servicios prcticos ofrecidos sin cargo alguno por
organizaciones locales.
Hable del futuro: maana, la prxima semana, el ao que viene. Es bueno mirar
hacia el futuro, sin negar la realidad de hoy. Es importante mantener la esperanza en
este momento.