Historia del computador

En 1670 el filsofo y matemtico alemn Gottfried Wilhelm Leibniz perfeccion la

mquina de calcular de Pascal e invent una que tambin poda multiplicar.
El inventor francs Joseph Marie Jacquard, al disear un telar automtico, utiliz
delgadas placas de madera perforadas para controlar el tejido utilizado en los diseos
complejos. Durante la dcada de 1880 el estadstico estadounidense Herman
Hollerith concibi la idea de utilizar tarjetas perforadas, similares a las placas de
Jacquard, para procesar datos. Hollerith consigui compilar la informacin estadstica
destinada al censo de poblacin de 1890 de Estados Unidos mediante la utilizacin de un
sistema que haca pasar tarjetas perforadas sobre contactos elctricos.
Tambin en el siglo XIX el matemtico e inventor britnico Charles Babbage elabor los
principios de la computadora digital moderna. Invent una serie de mquinas, como la
mquina diferencial, diseadas para solucionar problemas matemticos complejos.
Muchos historiadores consideran a Babbage y a su socia, la matemtica
britnica Augusta Ada Byron (1815-1852), hija del poeta ingls Lord Byron, como a los
verdaderos inventores de la computadora digital moderna. La tecnologa de aquella
poca no era capaz de trasladar a la prctica sus acertados conceptos; pero una de sus
invenciones, la mquina analtica, ya tena muchas de las caractersticas de un
ordenador moderno. Inclua una corriente, o flujo de entrada en forma de paquete de
tarjetas perforadas, una memoria para guardar los datos, un procesador para las
operaciones matemticas y una impresora para hacer permanente el registro.
Los ordenadores analgicos comenzaron a construirse a principios del siglo XX. Los
primeros modelos realizaban los clculos mediante ejes y engranajes giratorios. Con
estas mquinas se evaluaban las aproximaciones numricas de ecuaciones demasiado
difciles como para poder ser resueltas mediante otros mtodos. Durante las dos guerras
mundiales se utilizaron sistemas informticos analgicos, primero mecnicos y ms
tarde elctricos, para predecir la trayectoria de los torpedos en los submarinos y para el
manejo
a
distancia
de
las
bombas
en
la
aviacin.
Durante la II Guerra Mundial (1939-1945), un equipo de cientficos y matemticos que
trabajaban en Bletchley Park, al norte de Londres, crearon lo que se consider el primer
ordenador digital totalmente electrnico: el Colossus. Hacia diciembre de 1943 el
Colossus, que incorporaba 1.500 vlvulas o tubos de vaco, era ya operativo. Fue
utilizado por el equipo dirigido por Alan Turing para descodificar los mensajes de radio
cifrados de los alemanes. En 1939 y con independencia de este proyecto, John
Atanasoff y Clifford Berry ya haban construido un prototipo de mquina electrnica
en el Iowa State College (EEUU). Este prototipo y las investigaciones posteriores se
realizaron en el anonimato, y ms tarde quedaron eclipsadas por el desarrollo
del Calculador e integrador numrico electrnico (en ingls ENIAC, Electronic
Numerical Integrator and Computer) en 1946. El ENIAC, que segn se demostr se

basaba en gran medida en el ordenador Atanasoff-Berry (en ingls ABC, Atanasoff-Berry

Computer), obtuvo una patente que caduc en 1973, varias dcadas ms tarde.
El ENIAC contena 18.000 vlvulas de vaco y tena una velocidad de varios cientos de
multiplicaciones por minuto, pero su programa estaba conectado al procesador y deba
ser modificado manualmente. Se construy un sucesor del ENIAC con un
almacenamiento de programa que estaba basado en los conceptos del matemtico
hngaro-estadounidenseJohn von Neumann. Las instrucciones se almacenaban dentro
de una llamada memoria, lo que liberaba al ordenador de las limitaciones de velocidad
del lector de cinta de papel durante la ejecucin y permita resolver problemas sin
necesidad
de
volver
a
conectarse
al
ordenador.
A finales de la dcada de 1950 el uso del transistor en los ordenadores marc el
advenimiento de elementos lgicos ms pequeos, rpidos y verstiles de lo que
permitan las mquinas con vlvulas. Como los transistores utilizan mucha menos
energa y tienen una vida til ms prolongada, a su desarrollo se debi el nacimiento de
mquinas ms perfeccionadas, que fueron llamadas ordenadores o computadoras de
segunda generacin. Los componentes se hicieron ms pequeos, as como los
espacios entre ellos, por lo que la fabricacin del sistema resultaba ms barata.
A finales de la dcada de 1960 apareci el circuito integrado (CI), que posibilit la
fabricacin de varios transistores en un nico sustrato de silicio en el que los cables de
interconexin iban soldados. El circuito integrado permiti una posterior reduccin del
precio, el tamao y los porcentajes de error. El microprocesador se convirti en una
realidad a mediados de la dcada de 1970, con la introduccin del circuito de
integracin a gran escala(LSI, acrnimo de Large Scale Integrated) y, ms tarde, con
el circuito de integracin a mayor escala (VLSI, acrnimo de Very Large Scale
Integrated), con varios miles de transistores interconectados soldados sobre un nico
sustrato de silicio.

Tipos de Computadoras
Los diferentes Tipos de Computadoras se distinguen por su propsito, capacidad y costo.
Computadoras Personales
A estas computadoras se les conocen como microcomputadoras, computadoras personales o
computadoras PC ya que estn diseadas para ser utilizadas por una sola persona a la vez. Estas
computadoras utilizan un microprocesador como CPU (Central Processing Unit).
Las computadoras PC se usan por lo general en la casa, la escuela o en un negocio. Sus
aplicaciones ms populares son procesamiento de textos, navegacin de internet, correo
electrnico, hojas de clculo, administracin de bases de datos, edicin de fotografas, creacin
de grficos, juegos y msica.
Las computadoras personales se encuentran en dos presentaciones, computadoras PC de
escritorio y computadoras porttiles o laptops.

Los tipos de computadoras de escritorio son ms grandes, normlmente permanecen en un solo

lugar en un escritorio o mesa y se conectan a un tomacorriente. El gabinete de la computadora
contiene la tarjeta madre, unidades de disco, fuente de poder y tarjetas de expansin. El
gabinete puede ser horizontal o tipo torre. Este ltimo puede colocarse sobre el escritorio o en el
piso.
Estas computadoras cuentan por separado con un monitor CRT o un monitor LCD , aunque
algunos diseos (All in one o Todo en una) incluyen la pantalla LCD en el gabinete de la
computadora. Un teclado y un ratn complementan la computadora para la entrada de datos y
comandos. Los monitores LCD estn siendo reemplazados por los monitores LED que cuentan
con mejores prestaciones.
Existen en el mercado computadoras PC de marca y computadoras ensambladas por algunos
distribuidores. Estas ltimas son ms accesibles en costo.
Los tipos de computadoras porttiles, tambin llamadas computadoras laptop o notebook son
pequeas y lo suficientemente livianas para transportarlas sin problema. Funcionan con baterias,
pero tambin se pueden conectar a un tomacorriente.
Tipicamente tienen una pantalla LCD interconstruida, la cual se protege al cerrar la computadora
para transportarla. Tambin incluyen un teclado y algn tipo de apuntador, tal como una tableta
de contacto y un conector para ratn externo.
Aunque algunas laptops son menos poderosas que una computadora de escritorio, este no es
siempre el caso. Sin embargo, un computadora porttil cuesta ms que una de escritorio con
capacidad equivalente. Esto es debido a que los componentes miniatura requeridos para fabricar
laptops son mas caros.
PDAs y Computadoras de Mano
A finales de los 90 se hicieron muy populares estos tipos de computadoras , que disponan de un
organizador muy completo y que permitan el acceso a Internet. Hoy estn ya en desuso.
Los PDA (Personal Digital Assistant) o "palmtop" eran microcomputadoras muy pequeas que
sacrificaban poder por tamao y portabilidad. Normalmente utilizabann una pantalla de LCD
sensible al tacto para la entrada/salida de datos. Las PDA's se podan comunicar con
computadoras porttiles o de escritorio por medio de cables, por rayos infrarojos (IR) o por radio
frecuencias. Algunos usos de las PDA's eran el manejo de agenda, lista de pendientes, directorios
y como cuaderno de notas.
Una computadora "handheld" o computadora de mano fu una computadora pequea que
tambin sacrificaba poder por tamao y portabilidad. Estos aparatos parecan ms una laptop
pequea que un PDA por su pantalla movible y su teclado. Utilizaban Windows CE o un sistema
operativo similar.
Algunas palmtops y handelds incluan la capacidad para red inalambrica para que los usuarios
pudieran revisar su correo electrnico y navegar la web mientras se desplazabann en su trabajo.
Las computadoras de mano ueron luego substituidas por las porttiles un poco ms grandes,
conocidas como Netbooks, ahora ya tambin en desuso principalmente por la incomodidad de su
teclado de tamao reducido.

Estaciones de Trabajo y Servidores

Los tipos de computadoras conocidos como estacines de trabajo son computadoras de alto
nivel y contienen uno o ms microprocesadores. Pueden ser utilizadas por un solo usuario en
aplicaciones que requieren ms poder de cmputo que una computadora PC tpica, por ejemplo
la ejecucin de clculos cientficos intensivos o el renderizado de grficos complejos.
Alternativamente, estas computadoras pueden usarse como servidores de archivos y servidores
de impresin a usuarios (Clientes) en una red de computadoras tpica. Estos tipos de
computadoras tambin se utilizan para manejar los procesamientos de datos de muchos
usuarios simultaneos conectados va terminales tontas. En este aspecto, las estaciones de
trabajo de alto nivel han substituido a las minicomputadoras.
El trmino "estacin de trabajo" tiene otro significado... En una red, cualquier computadora
cliente conectada a la red que accesa los recursos del servidor, puede llamarse estacin de
trabajo. Dicha estacin de trabajo puede ser una computadora personal o una verdadera
"estacin de trabajo" como se defini mas arriba.
Las terminales tontas no se condideran estaciones de trabajo de una red. Las estaciones de
trabajo clientes, son capaces de correr programas independientemente del servidor; pero una
terminal no es capaz de procesamiento independiente.
Hay otros tipos de computadoras que no son microcomputadoras. Estas se conocen como
minicomputadoras, computadoras mainframe y supercomputadoras.

Minicomputadoras
Las minicomputadoras son verdaderas computadoras multi-usuario, pero con menos capacidad
que las computadoras mainframe. Estos tipos de computadoras aparecieron en los aos 1960's
cuando los circuitos integrados de grande escala hicieron posible la fabricacin de una
computadora mucho ms barata que las computadoras mainframe existentes. Su costo se redujo
en el orden de 10 veces.
Hoy en da, el nicho de las minicomputadoras ha sido ocupado por las estaciones de trabajo de
alto nivel, atendiendo a usuarios mltiples.
Computadoras MainFrame
Una computadora mainframe es una computadora grande y poderosa que maneja el
procesamiento para muchos usuarios simultaneamente (Hasta varios cientos de usuarios). El
nombre mainframe se origin despus de que las minicomputadoras aparecieron en los 1960's
para distinguir los sistemas grandes de dichas minicomputadoras.
Los usuarios se conectan a la computadora mainframe utilizando terminales que someten sus
tareas de procesamiento a la computadora central. Una terminal es un aparato que tiene
pantalla y teclado para la entrada / salida, pero que no tiene capacidad de cmputo. Tambin se
conocen estas como terminales tontas.
La capacidad de procesamiento de la mainframe se comparte en tiempo entre todos los
usuarios. Una computadora PC puede "emular" a una terminal tonta para conectarse a una
minicomputadora o a una mainframe. Esto se logra mediante un software especial.

Las computadoras mainframe cuestan varios cientos de miles de dlares. Se usan en situaciones
en que las empresas requieren tener centralizados en un lugar tanto el poder de cmputo como
el almacenamiento de la informacin.
Las mainframe tambin se usan como servidores de alta capacidad para redes con muchas
estaciones de trabajo clientes.
Supercomputadoras
Una supercomputadora es una computadora mainframe optimizada en velocidad y capacidad de
procesamiento. Las supercomputadoras mas famosas fueron diseadas por la empresa Cray Inc.,
fundada por Seymour Cray. La cray-1 se construy en 1976 y se instal en el laboratorio Los
Alamos National Laboratory.
Estos tipos de computadoras se usan en tareas exigentes de clculo intensivo, tales como la
simulacin de la detonacin de una bomba atmica, flujos dinmicos y modelos de
comportamiento climtico global. El costo de una supercomputadora es de varios millones de
dlares.
Algunos fabricantes vigentes de supercomputadoras son por ejemplo Cray Inc., Silicon Graphics
Inc. y Sun Microsystems.
En tiempos recientes, se han armado algunas supercomputadoras interconectando un gran
nmero de unidades de procesamiento individuales basadas algunas veces en hardware
estndar de microcomputadoras.

1. Partes internas de una computadora, lo que forma

la CPU
A continuacin te enumeramos todas las partes de la caja del ordenador, que se suele llamarse
CPU (En otros pases puede significar procesador o Central Unit Processor). Digamos es la parte mas
importante de cualquier computadora, ah es donde se guardan los datos, donde se realizan los
clculos y es donde se conecta todo lo dems.

1.1. Microprocesador(tambin llamado CPU)

Microprocesador
El procesador junto a la motherboard y la memoria RAM es una de las piezas imprescindibles para
una computadora. Generalmente es un pequeo cuadrado de silicio con muchos pines recubiertos de
oro que recibe instrucciones, las procesa y manda ordenes. Cada procesador dispone de unas
instrucciones predefinidas como suma, resta, multiplicacin, desplazamiento etc. Dispone de una
pequea memoria cache, que tiene muy poca capacidad pero es ultra rpida. Quizs se podra
comparar un procesador con una fabrica, recibe materia prima y devuelve producto
terminado. Aprende mas sobre el procesador aqu.

1.2. Motherboard o placa madre

Motherboard
Este componente, a veces menospreciado, es tan importante como el procesador. La motherboard
sincroniza el funcionamiento de TODOS las partes de una computadora, el 99% de los dispositivos
estn conectados ah. Si comparamos el procesador con una fabrica, la placa madre podramos
comparar con la red de carreteras que la rodean. Es un componente que se fabrica pensando en
determinada familia de procesadores y con unos estndares en mente. De hecho lo primero que
debemos elegir al montar un ordenador es la motherboard y despus ir mirando si soporta
determinados dispositivos o estndares. Por ejemplo cuantas tarjetas de vdeo podemos conectar, si
tiene 2 o 1 tarjetas de red, si soporta memoria RAM ECC (memoria especial para servidores)
etc. Descubre mas aqu.

1.3. Memoria RAM

La memoria RAM es una memoria Intermedia que guarda los datos e instrucciones intermedias.
Guarda por ejemplo un documento Word mientras lo editamos en el Office. Es la segunda memoria
mas rpida de la computadora, despus de la memoria cache. Todos los datos que se guardan ah se
borran cuando apagamos el equipo a diferencia por ejemplo del disco duro. En los ultimos aos esta
memoria ha pasado de tener 256Kb a 16Gb. En los servidores incluso puedes encontrar 64GB o
128GB de memoria RAM DDR3 ECC. Aprende mas sobre la memoria RAM aqu.

1.5. Disco Duro

El disco duro es otro de los componentes esenciales de nuestro sistema informtico. Generalmente es
una parte interna de cualquier computadora, aunque en los ltimos aos se ha popularizado el
formato externo, en el fondo la tecnologa es la misma. El Hard Drive por prestaciones es mucho
mas lento que la memoria RAM, sin embargo tiene mucha mas capacidad. Actualmente en el ao
2015 puedes encontrar fcilmente unidades de 4Tb-6Tb, lo mas comn y econmico es tener 1-2Tb.
Ademas es el componente que cambia radicalmente de tecnologa. La tecnologa magntica poco a
poco da paso a la solida o qumica de los discos SSD o Solid State Drive. Descubre mas sobre los
discos duros aqu.

1.6. Lectores pticos

Los lectores pticos eran muy populares en el pasado. Bsicamente son los que leen todos estos
discos DVD, CD o BluRay. Ahora mismo con Internet muy desarrollado en muchos pases esta casi en
desuso el lector de discos. Cualquier informacin ahora puedes descargar de Internet o te la puedes
llevar en una memoria USB. Aprende todo sobre la lectora de CDs aqu.

1.7. Tarjeta de Vdeo

La tarjeta de vdeo es la parte de nuestro ordenador que manda la seal de vdeo hacia nuestro
monitor o televisor. Por si sola prcticamente es un pequeo ordenador ya que en la placa tiene un
procesador, memoria RAM, BIOS, entradas de alimentacin etc. Son imprescindibles para la gente
que busca sobre todo jugar o editar vdeo o 3D. Si quieres saber mas,aqu tenemos escrito sobre las
tarjetas de vdeo.

2. Perifricos
computadora.

dispositivos

auxiliares

de

una

Seguramente se nos viene a la cabeza el teclado. Sin embargo hay unos cuantos dispositivos de
entrada a describir. Por lo general aqu clasificaremos dispositivos que sirven para mandar ordenes a
nuestra CPU, que sern procesados y almacenados o mostrados mediante unidades de salida de
informacin. Por ejemplo el ratn, tabletas grficas, lectores de cdigos de barras, el track pad en un
porttil o lector de huellas. Seguramente se me olvida alguno, pero en Internet todo se puede
modificar, as que lo iremos actualizando segn expliquemos las cosas.

2.1 Mouse
El mouse o el ratn es una parte esencial de cualquier computadora. Actualmente esta en proceso de
una gran transformacin tecnolgica y quizs es uno de los componentes que desaparecer en el
futuro. Las pantallas tctiles de calidadvistas por primera vez en iPhone (Realmente han sido
inventadas hace tiempo, pero nunca con tanta calidad) han supuesto una revolucin en el manejo no
solo de los ordenadores si no de mviles, tablet PC, navegadores GPS, relojes, Mp3, eBook etc.
Mientras tanto podemos disfrutar de evoluciones de ratn tan curiosas como el Magic Mouse de
Apple. Pulsa aqu quieres saber mas sobre el mouse y sus avances tecnolgicos.

3. Unidades de almacenamiento externo de una

computadora.
Actualmente existen muchas formas de almacenar la informacin, sin embargo podemos subdividir
esta parte en dos. Almacenamiento interno y dispositivos de almacenamiento externo. La primera
categora prcticamente es solo los discos duros, mientras que en la segunda existe mucha mas
variedad aqu por ejemplo podemos encontrar la memoria USB, discos duros porttiles, tarjetas de
memoria, DVD, BlueRay, disquete etc.

4. Dispositivos multimedia.
Dentro de los dispositivos multimedia, como su nombre indica, podemos clasificar mltiples o infinitos
dispositivos. Nos centraremos en los dispositivos mas comunes. Como por ejemplo la impresora,
escner, altavoces, cascos o cmara de vdeo. Realmente estos componentes se podran clasificar
como dispositivos de E/S (Entrada/Salida) de informacin. Un escner sera un dispositivo de entrada
mientras que la impresora seria el de salida.
Recordad tambin que no hay una verdad verdadera en la informtica, de hecho aunque se llame
ingeniera a veces aun le faltan unos cuantos aos para ser como tal (desgraciadamente). Para mi no
es una ciencia del todo exacta como podra ser matemtica o ingeniera de caminos. Ademas en el
fondo es realmente compleja y ningn ser humano puede ser experto en todas las reas. Ahora

mismo de hecho poco a poco la informtica buscando su camino se subdivide poco a poco en otras
ramas como por ejemplo Ingeniera de Sistemas, Ingeniera de Software etc. Sospecho que dentro
de unas cuantas dcadas habr una decena de carreras relacionadas con la informtica.informtica.

Funcionamiento de la computadora
Una computadora procesa o elabora los datos que se le suministran, puede por ejemplo
realizar el promedio de unos datos introducidos previamente, realizar una grfica con esos datos
o suministrar un listado ordenado de mayor a menor de dichos datos.
Para realizar estos procesos, la computadora debe disponer de recursos para almacenar la
informacin mientras sta es elaborada, al recurso que realiza esa funcin se le denomina
memoria.
A los dispositivos que permiten la introduccin de datos u ofrecer informacin ya elaborada a los
usuarios, reciben el nombre de perifricos.
Esquemticamente una computadora se compone de:
Unidad de Entrada: Permiten la introduccin de informacin en la computadora, existen dos tipos
de dispositivos, aquellos que convierten los datos en un formato capaz de ser interpretado por la
computadora como el teclado y los que permiten su entrada directa como el escner, lectores de
tarjetas o cdigos de barras o la pantalla tctil.
Unidad de Almacenamiento o Memoria: Dispositivos donde se almacenan los datos y los
programas para procesarlos. Existen dos tipos: Memoria Principal, constituida por circuitos
integrados y que a su vez se subdivide en RAM y ROM; y la Memoria Secundaria, donde se
almacenan otros datos que no tienen cabida en la principal, la constituyen los Discos duros (HD),
CD-ROM, disquetes (FD), Unidades de cinta,..
Unidad Aritmtico/Lgica: Es la parte encargada de procesar los datos, se conoce tambin como
ALU (Arithmetic-Logic Unit). Las operaciones que realiza son de tipo aritmtico: suma, resta,
multiplicacin y divisin; y de tipo lgico: igual, mayor que o menor que.
Unidad de Control: Dirige la ejecucin del programa y controla tanto el movimiento entre
memoria y ALU, como las seales que circulan entre la CPU y los Perifricos.
Unidad de Salida: Presentan al usuario los datos ya elaborados que se encuentran en la memoria
de la computadora, los ms habituales son la pantalla y la impresora.
La Unidad de Control, la Unidad Aritmtico/Lgica y la Memoria Principal forman la Unidad
Central de Procesos (CPU), es decir la computadora.
Las Unidades de Entrada y de Salida son los denominados Perifricos.