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La droga est constituida por los tallos estriles que contienen una elevada
concentracin de sales minerales, principalmente de silicio. Se encuentran adems
flavonoides variables segn la especie y variedad y, segn diversos factores ambientales
(se conocen dos quimiotipos: europeo y asitico/americano), cidos fenlicos, cido
ascrbico, esteroles, saponinas y taninos.
El equiseto tiene propiedades diurticas, hemostticas y remineralizantes. Popularmente
se ha utilizado desde la antigedad en trastornos renales, edemas, en el tratamiento de
artritis, tuberculosis, lceras sangrantes y para favorecer la curacin rpida de las
heridas. Tambin por va tpica como antiinflamatorio en afecciones de piel y como
antisptico. En la medicina tradicional oriental se ha empleado en hemorragias, uretritis,
ictericia y hepatitis.
Ensayos ya algo antiguos han comprobado la actividad diurtica de la droga,
aumentando la eliminacin renal de agua, as como levemente la de sodio y potasio.
Esta actividad parece ser debida a la presencia de flavonoides, saponinas y potasio.
Se han publicado diversos ensayos sobre la actividad diurtica de otras especies de
Equisetum. As por ejemplo, en la medicina tradicional chilena se emplean E.
giganteum y E. bogotense; extractos de ambas especies han demostrado actividad
diurtica en animales de experimentacin y la segunda, administrada en forma de
infusin al 10 % a 25 sujetos sanos, mostr un efecto diurtico significativo lo que
permite sugerir su empleo como agente diurtico suave.
En equisetos mejicanos (E fluviatile, E. hiemale var. affine, E. giganteum y E.
miriochaetum) se determin la actividad diurtica en ratn comparando con
hidroclorotiazida, espironolactona y furosemida, como diurticos de referencia. El
extracto mas activo fue el de E. hiemale var. affine, produciendo un efecto similar a la
hidroclorotiazida en relacin a la excrecin de sodio, potasio y cloro.
Trabajos realizados por diversos equipos de investigacin han permitido demostrar que
los polifenoles presentes en la droga, flavonoides y cidos fenlicos, poseen
propiedades antioxidantes evaluadas mediante la medida del poder reductor total,
inhibicin de la peroxidacin lipdica y la capacidad captadora de radicales libres.
Extractos hidroalcohlicos de diversas especies de Equisetum, entre ellos E. arvense,
han mostrado adems de la actividad antioxidante, propiedades antimicrobianas y
genotxicas. Tambin, la administracin crnica de un extracto hidroalcohlico de
equiseto previene el dficit cognitivo en ratas viejas. En este extracto se aisl una
fraccin de flavonoides e isoquercitrina sola que mostraron en ambos casos un marcado
efecto antioxidante, por lo que se atribuye, al menos parcialmente, el efecto observado
en los animales a la presencia en el extracto de isoquercitrina.
Igualmente el aceite esencial obtenido de los tallos estriles de equiseto mostr una
potente actividad antimicrobiana frente a un amplio espectro de bacterias y hongos. Este
aceite esencial contiene como componentes mayoritarios hexahidrofarnesil acetona, cisgeranil acetona, timol y trans- fitol.
En otro orden de cosas, el equiseto presenta tambin propiedades anticonvulsivantes y
sedantes en rata, observndose en los animales tratados una depresin respiratoria
transitoria y una elevada sedacin, efectos dosis-dependientes.
Otras actividades que posee el equiseto son analgsica y antiinflamatoria. Ensayos en
ratn han demostrado las propiedades analgsicas del extracto hidroalcohlico de E.
arvense en modelos qumicos de nocicepcin y no en modelos trmicos, lo que indica
que el sistema opioide no interviene en este efecto.
Tambin se ha observado un efecto protector heptico del extracto metanlico de E.
arvense. En una bsqueda sistemtica de plantas medicinales utilizadas
tradicionalmente con este fin, la fraccin del extracto soluble en acetato de etilo, mostr
DIENTE DE LEN
Taraxacum officinale Weber s.l. es una planta herbcea perteneciente a la familia
Asteraceae que crece por casi todo el mundo. Sus hojas, con los bordes dentados,
fuertemente divididas, se disponen en roseta; las flores son captulos solitarios de flores
amarillas. Se consume en alimentacin sobre todo en ensaladas. En teraputica se
utilizan tanto las hojas como las races y rizomas de la especie por sus propiedades
diurticas, colagogas, laxantes, en casos de dispepsia, inapetencia, etc.
La raz de diente de len es rica en fructosa (mximo contenido en primavera) e inulina
(sobre todo en otoo). Contiene tambin potasio, lactonas sesquiterpnicas, triterpenos,
esteroles y cidos fenlicos. Las hojas por su parte presentan una elevada proporcin de
potasio, adems de lactonas sesquiterpnicas, triterpenos, esteroles, cidos fenlicos y
flavonoides.
Aunque las investigaciones con esta droga son escasas y algunas bastante antiguas,
diversos ensayos en animal de experimentacin han demostrado su actividad diurtica y
colertica-colagoga, pero es preciso indicar que tamb in se ha publicado algn trabajo
con resultados negativos.
Diversos extractos de hoja y raz han mostrado adems poseer actividad antioxidante.
ESCOP indica el empleo de raz de diente de len en trastornos hepato-biliares,
dispepsia y falta de apetito. Las hojas como coadyuvante en casos en los que es
conveniente aumentar la diuresis, como en el reumatismo y la prevencin de arenillas
renales.
La dosis a utilizar (ESCOP) es de 3-5 g de raz o 5-10 ml de tintura (1:5 en etanol al
25% V/V), tres veces al da. Para las hojas se recomienda 4-10 g de droga o en infusin,
tres veces al da; 2-5 ml de tintura (1:5 en etanol al 25% V/V), tres veces al da; 5-10 ml
de jugo de hojas frescas, dos veces al da.
No debe utilizarse en caso de obstruccin de vas biliares, de empiema de vescula o leo
obstructivo. Puede producir dermatitis alrgicas como ocurre con otros miembros de la
familia Asteraceae.
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