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Historia de Venezuela
La historia venezolana comienza con la poblacin del territorio que hoy es Venezuela
por las oleadas migratorias que arribaron hace unos 15.000 aos AC. Los principales
pueblos que habitaron el pas fueron los de raza Caribe y Arawako. Las regiones de
oriente, Guayana y centro del pas as como tambin partes de Zulia y los llanos
fueron habitados por tribus caribes quienes migraron provenientes de la cuenca del
Amazonas en Brasil. Los arawakos provenientes de la amazonia occidental poblaron
regiones del estado Amazonas y buena parte del occidente y centro occidente del
pas, actualmente estados Apure, Barinas, Portuguesa, Cojedes, Yaracuy, Lara,
Falcn y norte de Zulia. La regin andina presencio un poblamiento por grupos
Chibchas provenientes de Colombia. Tambin hubo pequeas migraciones de grupos
independientes que poblaron la cuenca del Orinoco y otras reducidas zonas del pas.
Al llegar los espaoles existan en Venezuela numerosas etnias que hablaban lenguas
caribe,
arawaco,
chibcha
y
tup-guaran.

Siglo XV
Lo que sera con el tiempo Venezuela fue descubierta y recorrida inicialmente en 1498
por Cristbal Coln quien se acerc a las bocas del ro Orinoco viniendo desde las
Canarias, y recorri la costa desde Trinidad hasta quizs el actual Cabo de la Vela, en
la pennsula de la Guajira, al este de Colombia.
Viajes subsiguientes como el de Alonso de Ojeda, Diego de Lepe, Cristbal Guerra y
Alonso Nio. Entre 1499 y 1502 delimitaron rpidamente dos porciones de territorio
para hacer de ellos gobernaciones, y ejercer jurisdiccin: La una desde las bocas del
Orinoco hasta el "morro de Maracapana", actualmente en la ciudad de Puerto La
Cruz, en la costa oriental de Venezuela, rea que lleg a ser conocida como la
Gobernacin de Cuman, y de all en adelante costeando hasta el cabo de la Vela
sera luego hacia 1528 la Gobernacin de Venezuela o de Coquivacoa.

Las provincias existentes para el momento de la

creacin y organizacin de la Capitana General de
Venezuela eran:
Provincia de Venezuela, esta fue creada en 1527 y sus primeras capitales fueron
Santa Ana de Coro y El Tocuyo, durante la conquista del territorio. Fue tambin
llamada posteriormente, Provincia de Caracas, por el nombre de su principal ciudad y
capital, fundada el 25 de julio de 1567, en el valle del mismo nombre, por el
conquistador Diego de Losada, despus de vencer la fuerte resistencia de los
indgenas acaudillados por el Cacique Guaicaipuro.
Provincia de Trinidad, creada en 1532, por el conquistador Antonio Sedeo.
Provincia de Cuman, creada en 1569
Provincia de Margarita, la isla fue una provincia hasta el ao 1600, cuando pasa a
depender directamente de la Corona Espaola hasta 1777.

Provincia de Guayana, tambin conocida como Provincia de Angostura, y fundada

en el ao 1591.
Provincia de Maracaibo, formada en 1740, con la unin de las anteriores provincias
de La Grita y Mrida.

Siglo XVI
El siglo XVI vio el nacimiento posteriormente, de forma ms o menos espasmdica y
con muchas vicisitudes de ciudades castellanas definitivas y estables, tales como
Coro (1527), Maracaibo (1578), Barquisimeto (1552), Mrida (1558), Trujillo (1558), El
Tocuyo (1545), Valencia (1553), Barinas (1597), Caracas (1568), Cuman (1569),
Carora, La Asuncin y San Tom, en la Guayana.

Siglo XVII
El siglo XVII ve el surgimiento del cacao (1615) como un gran producto de
exportacin, as como la caa de azcar, el tabaco, la sal y los cueros. El trigo decae
hacia el consumo interno, por aumento poblacional.
Se ordena la fundacin hacia 1618 de pueblos de doctrina para recoger a los indios y
nacen as pueblos como Turmero, Guarenas, Choron, Petare, Baruta, La Victoria,
Cagua, San Mateo, Santa Luca, El Valle, Antmano, etc., impulsados por orden real y
localmente por accin del obispo y el gobernador, acatando dicha orden.

Siglo XVIII
El siglo XVIII ve la llegada de la Compaa Guipuzcoana, o Compaa de Caracas,
que se instaura en 1728, ente monopolizador del comercio del cacao y la venta
monoplica de productos importados directamente de Espaa, tales como vinos, trigo,
telas y hierro, sin posibilidad de otro mercado, en ambos sentidos, lo que genera
enormes fricciones sociales en productores y comerciantes criollos, en contra de esa
compaa de la corona y sus medidas.

Independencia
El 19 de abril de 1810, aprovechando la invasin napolenica en Espaa, un grupo
perteneciente a la aristocracia criolla, desconoce al entonces Capitn General Vicente
Emparan y el 5 de julio de 1811 declara la Independencia de Venezuela de la corona
de Espaa. Es declarada la Primera Repblica de Venezuela y se inicia la Guerra de
Independencia.
El precursor de la independencia, Francisco de Miranda venci a las tropas realistas
de Valencia en agosto de 1811. Fue nombrado generalsimo en abril de 1812 y
dictador en mayo del mismo ao. Tras un tiempo, tuvo que capitular ante las fuerzas
espaolas en La Victoria el 25 de julio de 1812. Pidi a las fuerzas realistas que se
respetara a los venezolanos, pero stos violaron el acuerdo. Los compatriotas de
Miranda le acusaron de traicin, lo apresaron en La Guaira y lo entregaron a los
realistas, que lo llevaran al exilio, donde morira en 1816.
La independencia de Venezuela se sella con la victoria del ejrcito republicano en la
Batalla de Carabobo, el 24 de junio de 1821, cerca de la ciudad de Valencia y termina
definitivamente con la Batalla Naval del Lago de Maracaibo el 24 de julio de 1823. La

figura ms destacada del proceso independentista es Simn Bolvar. Otra figura clave
es Francisco de Miranda.

Separacin de la Gran Colombia

Este hecho ocurri desde 1820 hasta 1830, en el cual Venezuela form parte de la
repblica de Colombia o Gran Colombia. Sin embargo, la disolucin de la Gran
Colombia se vena germinando desde los primeros das de su creacin. La Gran
Colombia fue creada en 1819 por la ley fundamental del congreso de Angostura y
organizada por el congreso de Ccuta segn la constitucin de 1821.
Congreso del 6 de mayo de 1830 en Valencia, en este Congreso muere la Gran
Colombia y nace el nuevo Estado, la Repblica de Venezuela.
En el Congreso de 1830, se procedi a discutir y sancionar la Constitucin Nacional,
que fue promulgada el 22 de septiembre de dicho ao, y que estuvo vigente hasta
1858.

Guerra Federal y Caudillismo

La Guerra Federal (1859 - 1863) fue el enfrentamiento militar entre tendencias
conservadoras y liberales. Los primeros se oponan a modificar el orden social
establecido desde la colonia, imperturbable luego de la guerra de independencia,
incluyendo entre otras cosas el sistema electoral y la esclavitud. Por otro lado, los
liberales (llamados federalistas) proclamaban los ideales de libertad e igualdad. La
guerra fue ganada por stos ltimos, y Juan Crisstomo Falcn es designado
Presidente de la Repblica.

poca Contempornea
Siglo XX
Proveniente de la regin de los Andes, Cipriano Castro organiz un levantamiento
militar (la llamada Revolucin Liberal Restauradora) en contra del presidente Ignacio
Andrade y accede al poder en 1899. En 1908, mediante otro golpe de estado, el poder
lo obtiene Juan Vicente Gmez, vicepresidente, pariente y amigo de Castro. Gmez
contina en el poder hasta su muerte el 17 de diciembre de 1935, por medio de
sucesivas reformas constitucionales, la ms llamativa de las cuales result el alargar
el perodo presidencial a 7 aos. Cabe sealar tambin que pese a su carcter de
dictador se rode de hombres ilustres, razn por la cual quizs logr perpetuarse con
cierta facilidad, pese a la oposicin poltica que enfrent sobre todo desde 1928 en
adelante, la cual tampoco lleg a tener suficiente peso sino bajo los gobiernos de sus
sucesores.

La Democracia
Luego de la muerte de Gmez, el militar Eleazar Lpez Contreras es elegido por el
Congreso como Presidente de la Repblica. Sus aos de gobierno fueron difciles
tomando en cuenta que muchos de los exiliados por el rgimen gomecista haban
regresado y hacan presin para que las reglas polticas cambiaran. Su gobierno fue
de transicin.

En 1941, Isaas Medina Angarita, militar y amigo de Lpez Contreras, es elegido

Presidente por el Congreso. En este perodo se aument la libertad de expresin y se
permiti la legalizacin de algunos partidos polticos como el PCV Partido Comunista
de Venezuela (PCV) (Marxista-Leninista) y Accin Democrtica (AD)
(socialdemcrata).
El gobierno, a pesar de haber realizado algunos cambios polticos y sociales, en
opinin de la oposicin no fueron suficientes. Uno de los cambios ms apremiados por
sta era el voto directo, secreto y universal, ya que dada la distribucin de poder del
Congreso, el presidente seguira siendo por muchos aos ms un gomecista. Algunos
partidos de oposicin, apoyados por los militares, dieron un golpe de estado el 18 de
octubre de 1945.
Se instaura una junta de gobierno, con civiles y militares, llamada la Junta
Revolucionaria de Gobierno. Estuvo conformada por cuatro lderes de Accin
Democrtica y dos militares, Carlos Delgado Chalbaud y Mario Vargas. El presidente
ser Rmulo Betancourt. En opinin de algunos esta junta de gobierno tena como
intencin profundizar la democracia. Otros ven en este golpe de estado los inicios
turbios de una democracia poco slida.
Se fundan los partidos COPEI (centro derecha, social cristiano) y Unin Republicana
Democrtica (URD) (social demcrata).
En 1947 la junta organiza elecciones legislativas mediante voto secreto, directo y
universal. Accin Democrtica vence y logra convocar a una elecciones
presidenciales, en los mismo trminos, en las que se escoge a Rmulo Gallegos
como Presidente. Gobierna entre febrero y noviembre de 1948, porque es derrocado
por un grupo de militares que lo acusa de no ser plural y no resolver la crisis poltica
que viva el pas. Se instaura la Junta Militar, presidida por Carlos Delgado Chalbaud,
antiguo miembro de la Junta Revolucionaria de Gobierno.
En 1950 es asesinado Chalbaud y nombrado Germn Surez Flamerich, civil, como
presidente de la junta. Se convocan elecciones en 1952. Para muchos historiadores el
ganador fue Jvito Villalba (URD), apoyado por AD y otras fuerzas polticas. Sin
embargo, la Junta Militar desconoci el triunfo y design a Marcos Prez Jimnez
como presidente.
El dictador Prez Jimnez es derrocado el 23 de enero de 1958. Sus obras ms
perdurables se manifiestan en la construccin de gran parte de la infraestructura vial
en el Distrito Federal. La Autopista Caracas-La Guaira, Autopista Tejeras-Valencia,
Autopista Francisco Fajardo, el Paseo de los Prceres y otras muchas fueron obras
del Gobierno Militar. Una Junta cvico - militar de Gobierno, presidida por el
Contralmirante Wolfgang Larrazbal Ugueto se encarga del gobierno de transicin
hasta las nuevas elecciones presidenciales.
Rmulo Betancourt es elegido Presidente. Le sigue Ral Leoni (AD), Rafael Caldera
(COPEI), Carlos Andrs Prez (AD), Luis Herrera Campins (COPEI), Jaime Lusinchi
(AD) y nuevamente Carlos Andrs Prez. Esta estabilidad se bas en el Pacto de
Punto Fijo, donde se excluy al Partido Comunista de Venezuela por solicitud de los

EE. UU., y termin siendo implcitamente pacto de alternancia en el poder de los

partidos AD Y COPEI.
El 2 de febrero de 1992, se da un golpe de estado comandado por el teniente coronel
Hugo Chvez, y otro en noviembre, al mando de un buen nmero de militares de la
aviacin venezolana. Ambos golpes fracasaron por la poca o nula respuesta del resto
de la Fuerza Armada, ms no contribuy a mejorar la ya desacreditada imagen del
Presidente.
El 21 de mayo de 1993 Carlos Andrs Prez fue destituido por el Congreso Nacional
luego de ser acusado de corrupcin por el Ministro de Justicia. El Presidente del
Congreso (Octavio Lepage) estuvo a cargo del gobierno hasta que Ramn Jos
Velsquez fue elegido por el Congreso el 4 de junio de 1993.
Rafael Caldera llega al poder por segunda vez en 1994.
Hugo Chvez llega al poder en 1998, se aprueba la nueva constitucin el 16 de
diciembre de 1.999.

Siglo XXI
En 2002 comenzaron grandes protestas en su contra, debido a la aprobacin de una
serie de 47 leyes a travs de un decreto habilitante.
El 11 de abril del 2002 se consum un golpe de estado contra Chvez que lo derroc
por dos das, Pedro Carmona asume el poder al margen de toda medida
constitucional, y aprovecha junto a otro grupo de personas de disolver el Tribunal, los
ministerios, la Asamblea y en general la constitucin lo cual le dejaba pleno poder
para gobernar la nacin hecho que incluso dentro de la oposicin gnero crticas
debido a su fuerte contenido dictatorial. Este mina rpidamente la imagen del
gobierno, pierde el apoyo de los militares, y Chvez es restituido el 13 de Abril.
En ese mismo ao se realiz un paro general, siendo el tercero hecho por la
oposicin, llamado "paro nacional de carcter indefinido", desde diciembre de 2002
hasta principios de Febrero de 2003.
Hugo Chvez es ratificado en el referndum revocatorio 2004.
En diciembre de 2006 es reelecto Hugo Chvez como presidente de Venezuela.
En diciembre de 2007 resulta rechazada la reforma constitucional propulsada por
Hugo
Chvez.
El 5 de marzo de 2013 muere Hugo Chvez.

2
Antes del descubrimiento 1498
Se cree que el hombre apareci en el territorio que hoy conocemos como
Venezuela, hace unos 16.000 aos. Esta poblacin haba llegado por el
Sur, de la regin del Amazonas, por el Oeste, de los Andes y por el Norte,
del Caribe.
Segn el antroplogo Miguel Acosta Saignes, existan las nueve reas
culturales siguientes:

Andes Venezolanos con los Timoto-Cuicas

Caribes occidentales con los Pemones, Bobures y Motilones
Cuenca del lago de Maracaibo con los Goajiros, que eran recolectores y
pescadores
Arawacos Occidentales que comprendan los Caquetos de Falcn, Lara y
Yaracuy y se extendan en el sur hasta los llanos
En Lara los Jirajara-Ayamn y los Gayones
Los Caribes del Oriente (De all viene el nombre del equipo
de Beisbol Venezolano)
desde
la
Pennsula
de
Paria
hasta Borburata (Cerca de Puerto Cabello en el estado Carabobo)
En los llanos y en el delta del Orinoco (Waraos), el rea de los recolectores,
pescadores y cazadores de los llanos
Los Otomacos, Guanos, Taparitas y Yaruros en la desembocadura del
Apure en el Orinoco
En la Guayana Venezolana, al sur del Orinoco, los Caribes nmadas
(aquellos que no viven en un lugar fijo, sino que se desplazan de una zona
a otra)

Se estima que haban entre 350 mil y 500 mil habitantes, siendo el rea
andina la ms poblada (Timoto-cuicas), gracias al avance de la
agricultura.
De que vivan los indgenas?
Las actividades eran diversas. Algunos era recolectores que se
dedicaban a recoger frutas, conchas marinas (chipichipi, almejas) o a
cazar tortugas, manates, caimanes y babas en el agua o dantas,
venados, roedores y aves en la tierra. Otros, como los Timoto-cuicas en
los Andes, eran agricultores y tenan tcnicas avanzadas para cultivar en
las montaas, cortando escalones en las laderas, que reforzaban con
vallas de piedra.
En Falcn, los caquetos controlaban los ros mediante embalses de
donde sacaban agua con canales, para regar sus cultivos.
Algunos grupos fabricaban canoas, desde un solo madero, abriendo un
hueco en el medio.
Cmo eran las casas?

Las viviendas eran muy variadas. Los recolectores, cazadores y pescadores, que cambiaban

En el lago de Maracaibo, construan viviendas sobre estacas colocadas

en el agua, como en la foto que veremos en el prximo captulo.

Uno de los legados que nos dejaron

estos primerosVenezolanos, fueron los
petroglifos, unos grabados en piedra
como el que se muestra en la foto.

El descubrimiento de Venezuela
1498

Venezuela fue descubierta en el 3er viaje deCristbal Coln, el 2 de A

de 1498, cuando lleg a la desembocadura del ro Orinoco, despu
haber pasado frente a la isla de Trinidad. Era la primera vez q
espaoles tocaban el continente Americano! En efecto, en el prime
haban llegado a la isla de Santo Domingo y en el segundo, a la de P
Rico.
Cristbal Coln

El
viaje
se
haba
originado
en
el
puerto
de Sanlcar de Barrameda, en Espaa, el 30 de Mayo de 1498.
Posteriormente haba hecho escalas enMadeira y en las Islas
Canarias.
Cuando lleg al continente Americano, Coln qued impresionado
con la poderosas corriente del Orinoco (un ro ms grande que
cualquiera de los de Europa), as como con las selvas hondas y
verdes. En una carta a los reyes de Espaa denomin este lugar
"Tierra de Gracia".

Despus prosigui su viaje pasando

por el Golfo de Paria y bordeando la
costa pas cerca de la isla
deMargarita, en donde ya vio las
primeras perlas. Luego sigui su viaje
al Norte a la Espaola.

Pennsula de Paria

Quien hizo la primera expedicin que recorri el pas fue Alonso de

Ojeda, saliendo de Espaa en Mayo de 1499. Despus de pasar por la
pennsula de Paraguan lleg al golfo de Coquivacoa (Golfo de
Venezuela). All qued muy impresionado con las casas de los indios que
estaban construidas sobre estacas, en medio del agua, recordando la
ciudad de Venecia. Es por ello que denominaron el lugar Venezuela, o

Pequea Venecia. En esa expedicin tambin se

Amrico Vespucio, quien dio origen al nombre deAmrica.

Palafitos

encontraba

Alonso de Ojeda

Varios viajes siguieron a estas expediciones. Hoy se conocen como

los Viajes Menores, los cuales permitieron reconocer la existencia del
continente Americano y explorar toda la costa de Venezuela.

La primera ciudad de Venezuela fue

Nueva Cdiz, en la isla deCubagua, al
rededor del ao 1515. A pesar de lo
inhspita de la isla (no tiene agua), el
lugar fue poblado por aventureros de
todos los pases en bsqueda de perlas.
La
ciudad
fuedestruido unos aos
despus por un maremoto y un huracn.

La Conquista

La conquista fue el perodo que sigui al descubrimiento y lleg hasta la

mitad del siglo XVII. Los espaoles tenan dos grandes motivos para
dominar este nuevo mundo que acababan de descubrir.
El primero, un motivo "noble", era la evangelizacin que consista en
convertir a los aborgenes en cristianos, los cuales deban obediencia al
Papa y a los reyes de Espaa.

Fresco Concejo Municipal de Caracas

El segundo motivo, un poco menos noble, era conseguir riquezas, en

particular oro y perlas.
Como era de esperarse, a los indios no les gustaba esto. A cuenta de
que tenan que obedecer a alguien en la lejana que ni siquiera
conocan? Por que estos recin llegados tenan que imponerles su
forma de vida y su civilizacin?
Esto ocasion una guerra entre esas dos sociedades. Los espaoles, a
pesar de ser menos numerosos, contaban con la plvora (y por lo tanto
pistolas y fusiles), caballos y armas de hierro. Esas armas era mucho
ms efectivas que el arco y la flecha. Por supuesto, ocurri lo que se

poda esperar y los indios no pudieron con la superioridad de las armas

de los conquistadores espaoles.
El mito de el Dorado
Los espaoles haban venido en bsqueda de riquezas. Los aborgenes se dieron cuenta que una
forma de "quitarse de encima" a esos exploradores era contndoles que exista un lugar
maravilloso, una ciudad de oro que llamaron "El Dorado". Los espaoles la buscaron por todas
partes: Desde el Atlntico hasta el altiplano de Bogot, sin conseguirla jams.

Los indios ofrecieron una fuerte resistencia al intento espaol de

conquistarlos. Uno de los ms valientes fueGuaicaipuro, el jefe (cacique)
de la tribu Caribe.

Diego de Losada

En su lucha contra los espaoles, destruy

algunos poblados y acab con algunas
expediciones. Sin embargo, fue capturado por
Diego de Losada, quien unos meses ms tarde
lleg a un valle y decidi fundar la ciudad que
llam Santiago de Len de Caracas, el 25 de Julio
Escudo antiguo de la ciudad de
de 1567.
Caracas

Plano de Caracas
Ntese que todo se centra alrededor de la Plaza Mayor

Las Capitulaciones

Fueron documentos firmados entre los Reye

Espaa y los jefes de las expediciones que ven
nuevo continente. La primera capitulacin fue firm
17 de Abril de 1492 entre Cristbal Coln y los
catlicos. El acuerdo consisti en lo siguiente:

Coln a su regreso

1) Coln es nombrado almirante en todas las islas

tierras firmes descubiertas o ganadas
2) Coln es nombrado Virrey y gobernador de esta
tierras
3) Coln recibira la dcima parte de todas las
mercaderas, perlas, piedras preciosas, oro, plata,
que se consiguiera
4) El almirante aportara la octava parte de los gas
las armadas que salieran para las indias y obtendr
octava parte de las ganancias

Otra capitulacin muy importante fue la que firm en 1528 el emperador

Carlos V con los Welser, unos ricos banqueros alemanes que le haban
prestado una gran cantidad de dinero. En esa capitulacin se les
conceda un territorio comprendido entre el cabo de la Vela (Cerca de
Coro) y Maracapana (en las cercanas de Unare Anzoategui).
Los Welser fueron gobernadores de Venezuela. Se haban comprometido
a fundar 2 pueblos y a construir 3 fortalezas, introducir mineros y prestar
auxilio militar al gobernador de Santa Marta (actualmente en Colombia).

Al no cumplir con el contrato, y despus de numerosas denuncias, fue

rescindido (suspendido) en 1555.

La Conquista de Oriente

Estimulada por la abundancia de perlas, la conquista de Venezu

inici en Oriente. Los primeros ncleos de poblacin fueron Nueva
en la isla deCubagua y la Asuncin en Margarita.
Castillo de La Asuncin

Fray Bartolom de las Casas

Un aspecto notable, fue el

plan de FrayBartolom de las
Casas, un monje defensor de
los indgenas que quera una
colonizacin pacfica. A el se
le atribuye la idea de traer
esclavos negros de frica,
para aliviar las penas de los
indios.

Bartolom de Las Casas protector de los

Tito Salas - Casa natal de Bolvar

La Conquista de La Regin de Los Andes

Una de las primeras ciudades fundadas fue el Tocuyo, en 1545, que se
convirti en el punto de partida de varias expediciones. De all sali
Alfonso Prez de Tolosa en 1547, quien lleg por los llanos de Apure a la
cordillera de los Andes, entrando por el ro Uribante.

Diego Garca de Paredes fund a Trujillo en 1557. Juan Rodrguez

Surez fund la ciudad de Mrida en 1558 y Juan de Maldonado a San
Cristbal en 1561.

La Conquista del Sur

Ro Orinoco

Esta fue una de las zonas ms difciles de conquistar, tanto por su

geografa con los grandes ros, como por la oposicin de los aborgenes.
Una de las primeras exploraciones fue la de Diego de Ordaz, en 1531. El
primer establecimiento fue San Tom de Guayana, cerca de la
confluencia de los ro Caron y Orinoco, en 1595, por Antonio de Berro.

La Colonia
A diferencia de Mxico o de Per, que tenan muchas riquezas (oro y
plata), las provincias que constituan a Venezuela no eran muy
importantes para Espaa. Estas cinco provincias (Venezuela, Cuman,
Mrida o Maracaibo, Margarita y Guayana) dependieron primero de
Santo Domingo y luego de Santa Fe de Bogot, quien fue posteriormente
"ascendida" a Virreinato (Como Mxico y Per).

Venezuela tena una agricultura muy importante; venda su produccin a

los ingleses, franceses y holandeses en forma ilegal, ya que Espaa
tena prohibido a sus colonias comercializar con cualquier otra nacin.

En esa poca los barcos espaoles que traan vino, aceite y telas y
tambin esclavos eran asaltados por piratas principalmente ingleses y
tambin franceses. Uno de los ms famosos fue Walter Raleigh, un
ingls que era apoyado por la reina Isabel de Inglaterra, y hasta recibi el
ttulo nobiliario de "Sir" (No olvidemos que Inglaterra y Espaa tuvieron
muchos conflictos en esa poca). Otro pirata bastante nefasto, el francs
Nicols Valier, despus de haber incendiado a Margarita y Cuman, lleg
a Coro en 1569, de donde salieron huyendo todos los habitantes, como
era natural con esos antecedentes.

El cultivo de mayor importancia fue el del Cacao. A partir de

1620, y por los prximos dos siglos, fue el producto de
exportacin ms importante de Venezuela. Para cultivarlo
vinieron muchos inmigrantes de Espaa, y en particular de las
Islas Canarias. Ms tarde, ante la necesidad de ms gente
para cultivarlo, trajeron esclavos negros de frica. Los barcos
que los traan, cargaban luego Cacao para llevar a Mxico.
Esto, como habamos visto antes, era ilegal y condujo a la
Corona a propiciar la creacin de la Real Compaa
Guipuzcoana.

La Compaa Guipuzcoana de Caracas, fue fundada

en 1728. Tena el deber de abastecer la provincia de
Caracas y de perseguir el contrabando. A cambio de
eso, tena la exclusividad comercial, es decir que
nadie fuera de ellos, poda comercializar los
productos de Venezuela.
Compaa Guipuzcoana en La
Guaira

Como sucede siempre con los monopolios, le pagaban a los agricultores

mucho menos que los contrabandistas y cobraban ms por los productos
que traan.

El xito de la compaa Guipuzcoana y el crecimiento del comercio

del Cacao hizo que Caracas fuera tomando importancia y que se
centralizara la economa de Venezuela alrededor de esta ciudad.
As, en 1777, Venezuela fue ascendida al rango de Capitana
General, con autoridad poltico-militar y nueve aos ms tarde como
Audiencia de Venezuela, aadindole autoridad judicial y
administrativa.

Cacao

En la poca de la colonia, la sociedad venezolana era prcticamente una

sociedad de castas, en donde el grupo ms importante era el de los
peninsulares (los nacidos en el continente espaol), seguidos de los
criollos (hijos de espaoles, pero nacidos en Amrica), luego de los

canarios, los pardos (mezcla de blancos, indios y negros) quienes

constituan el grupo ms grande y que se dedicaban al pequeo
comercio y a las labores agrcolas y al trabajo manual y finalmente los
esclavos negros y los indios.

En 1721, fue creada por la real

cdula del rey Felipe V, la Real y
Pontificia Universidad de Caracas
(hoy en da la UCV).

A finales del siglo XVIII nacieron en Caracas, dos

grandes Venezolanos.
El
primero
de
ellos, Simn
Rodrguez (1771-1854), luch por la educacin del los nios
pobres y aborgenes, pues pensaba que era la nica forma
de habilitarlos para ser tiles a la sociedad y tambin fue el
maestro de Simn Bolvar y tuvo mucha influencia en su
formacin. El segundo de ellos, Andrs Bello (1781-1865),
fue uno de los grandes humanistas de Amrica Latina con
una gran produccin de poesas, estudios literarios, obras de
historia y derecho. Muri en Chile en donde fue rector de la
Universidad de Chile y tambin senador.

Andrs Bello

Fue en el siglo XVIII donde se empez a gestar la independencia de

Venezuela. La primera rebelin fue en 1749, cuando Juan Francisco de
Len, un inmigrante canario cultivador de cacao, se rebel contra la
compaa Guipuzcoana y fue aplastada por el general Felipe Ricardos,
quien despus fue nombrado gobernador de Caracas en 1751.
La segunda rebelin, fue encabezada por Jos Leonardo Chirino, hijo de
un esclavo negro y de una mujer libre india. Conjuntamente con varios
esclavos, despus de saquear varias haciendas y matar a sus dueos,
intentaron tomar la ciudad de Coro, donde esperaban contar con el
apoyo de ex-esclavos curazoleos. Sin embargo los vecinos de Coro se
prepararon para defender la ciudad y dominaron el movimiento, con lo
cual Chirino fue encarcelado y condenado a muerte por la Real
Audiencia.

Jos Mara Espaa

Manuel Gual

Otra conspiracin, inspirada en los ideales de la revolucin francesa, fue

la de Manuel Gual y Jos Mara Espaa, que pretenda establecer un
sistema de gobierno basado en la libertad, igualdad, propiedad y
seguridad. Este movimiento era multiracial, prueba de lo cual era la
bandera blanca, azul, amarilla y roja en representacin de los cuatro
grupos sociales que integraban la nacin. Este movimiento, tena apoyo
de potencias extranjeras como Inglaterra y Francia, quienes vean con
buenos ojos el debilitamiento de Espaa. Sin embargo, la conspiracin
es descubierta y Espaa es atrapado al intentar ingresar a Venezuela, es
juzgado y condenado a muerte en 1799. Gual, por su parte es
envenenado en Trinidad en 1800.

Francisco de Miranda

El ltimo de estos movimientos, y sin duda alguno el ms

importante, fue el deFrancisco de Miranda, considerado
como el precursor de la independencia. Despus de haber
participado en la independencia de los Estados Unidos y de
haber luchado en la revolucin francesa, Miranda (el nico
americano que figura en el arco de triunfo de Pars), con el
apoyo de Inglaterra y de los Estados Unidos, parte de
Nueva York, en enero de 1806, en el buque Leander, con 200
hombres y dos buques ms.

El desembarco en la costa venezolana no pudo realizarse, por que los

buques espaoles que custodiaban los puertos libraron una batalla naval,
en la que Miranda perdi dos de sus buques, huyendo a Trinidad. Con la
ayuda del gobernador de la isla, organiza una segunda excursin que
logra desembarcar el 3 de Agosto en la Vela de Coro. Sin embargo,

Miranda no consigue el apoyo de los colonos, ya que muchos

desconfiaban de el y hasta lo consideraban un agente ingls. Miranda
abandon el pas y regres a Inglaterra.
Sin embargo, los primeros pasos se haban dado... La independencia
era indetenible.

La Independencia
En el siglo XVIII dos movimientos marcaron historia y fueron
antecedentes muy importantes para la independencia. En primer lugar,
los Estados unidos se independizaron de Inglaterra en 1776, abriendo el
camino y dando la idea a otras colonias, como Venezuela. En segundo
lugar, en 1789, la revolucin francesa, con su proclama de libertad,
igualdad y fraternidad, traa un antecedente que tuvo mucho impacto
entre todos los intelectuales que vean que el rgimen existente en
Venezuela no se ajustaba a esos ideales que se estaban poniendo de
moda.
Estos movimientos en Estados Unidos y Francia fueron el caldo de
cultivo para los movimientos de Chirino,Gual y Espaa y la expedicin de
Miranda en 1806, y fueron preparando el terreno para la independencia.
En Venezuela, los "criollos" estaban molestos por ciertas normas que
haban impuesto los espaoles, tal como lo expres ms tarde Simn
Bolvar en su carta de Jamaica: "... con restricciones chocantes; tales son
las prohibiciones del cultivo de frutos de Europa, el estanco de las
producciones que el rey monopoliza, el impedimento de las fbricas que
la misma Pennsula no posee, los privilegios exclusivos del comercio
hasta de los objetos de primera necesidad; las trabas entre provincias y
provincias americanas para que no se traten, entiendan, ni negocien;"
Adems de estos motivos, la gota que derram el vaso fue que los
franceses, bajo el mando de Napolen Bonaparte haban invadido a
Espaa, obligando al rey Carlos IV y a su hijo Fernando VII a renunciar al
trono a favor de Napolen, quien puso a su hermano, Jos Bonaparte,
como rey de Espaa.

El 19 de Abril de 1810

La independencia de Venezuela se inicia en Caracas, el 19 de Abril de

1810, cuando un grupo de criollos caraqueos aprovech la excusa de
que en Espaa estaba mandando un francs, para convocar una reunin
del cabildo y proclamar un gobierno propio hasta que Fernando VII
volviera al trono de Espaa.

Madariaga
19 de Abril
Fresco de Tito Salas

El Capitn General (recordemos que Venezuela era una Capitana

General), Vicente Emparan, no estuvo de acuerdo con esto, y cuando
desde la ventana del ayuntamiento le pregunt al pueblo que se haba
reunido en la plaza mayor (hoy plaza Bolvar) si quera que el siguiera
mandando, el presbtero Jos Corts deMadariaga, le hizo signos a la
multitud para que contestaran que "NO". Y eso fue lo que ocurri.
Emparan dijo que entonces, el tampoco quera mando, renunci y se fue
a Espaa con sus colaboradores. Se haba iniciado la independencia de
Venezuela.
Para sustituir a Emparan se nombr un grupo con el nombre muy
hipcrita de "Junta Suprema Conservadora de los Derechos de Fernando
VII". Las primeras medidas que se tomaron fueron las de liberar el
comercio exterior, prohibir el comercio de esclavos negros, crear la
Sociedad Patritica (para fomentar la agricultura y la industria), as como
la Academia de Matemticas.

Como tambin era importante obtener el reconocimiento y

apoyo internacional, para lo cual se enviaron varias
delegaciones al exterior. A Curazao se envan Mariano
Montilla y Vicente Salias (el creador de la letra del himno). A
Londres se comisionaron al coronel Simn Bolvar a Luis
Lpez Mndez y a Andrs Bello). Finalmente, a los Estados
Unidos enviaron a Juan Vicente de Bolvar (Hermano mayor
de Simn, y quien por cierto perdi la vida en un naufragio
cumpliendo con esta misin), Don Telsforo Orea y Don
Jos Rafael Revenga.

Adicionalmente, la Junta Suprema se dirigi a todos los otros

ayuntamientos de Amrica para que siguieran el "ejemplo que Caracas
dio", unindose a este movimiento. Se convocaron a elecciones para el
mes de Noviembre, a fin de elegir los representantes al primer congreso
de Venezuela, el cual qued instalado el 2 de marzo de 1811 con los
diputados electos en 7 provincias: Caracas, Barinas, Cuman, Barcelona,
Margarita, Mrida y Trujillo. Ntese que las provincias de Guayana,
Maracaibo y Coro no asistieron, por permanecer fieles al gobierno
Espaol.

Este fue el congreso que adopt por primera vez la bandera

de Venezuela, utilizando la misma que introdujo Francisco de Miranda en
su expedicin de 1806, aadindole en la franja azul siete estrellas, una
por cada provincia representada..
Buscando el esquema de 3 poderes separados, se
cre una Alta Corte de Justicia, presidida por
Francisco Espejo y para el poder ejecutivo, se
design un triunvirato formado por Cristbal
Mendoza, Juan Escalona y Baltazar Padrn. Es as
como el Trujillano, Cristbal Mendoza, se convierte
en el primer presidente de Venezuela.

Cristbal Mendoza

Declaracin de La Independencia
La Sociedad Patritica, que haba sido convocada para ocuparse del
desarrollo econmico del pas, se convirti en un foro en donde se
llevaron a cabo las discusiones y los discursos que condujeron a la
independencia del pas. Entre los ms asiduos participantes estuvieron
Simn Bolvar y Francisco de Miranda, a su regreso de Londres.
El 5 de Julio de 1811, los miembros de la Sociedad Patritica,
convencieron a todos los congresantesmenos uno, de declarar la
independencia de Venezuela, olvidndose de una vez de la defensa de
los derechos de Fernando VII. Esto marc la fundacin del Estado
Venezolano. El acta de independencia fue encomendada a Juan
Germn Roscio y el texto definitivo fue aprobado el 7 de julio. (Ms
detalles)

Firma de la Independencia por Toms Lovera

El recin creado estado necesitaba una constitucin, para lo cual se

encarg a Francisco Javier Ustriz, a Gabriel Ponte y a Juan
Germn Roscio para que la redactaran. La primera constitucin fue muy
similar a la de los Estados Unidos, es decir de tipo federalista (o
descentralizada), en donde las provincias conservaban mucha autonoma
y podan tener sus propias leyes. A pesar de que este sistema fue
objetado por varios miembros de la Sociedad Patritica (entre ellos
Bolvar y Miranda), fue aprobado por la mayora. Esta constitucin
tambin estuvo inspirada en las ideas francesas, respetando los
derechos del hombre ydndole a todos los habitantes el tratamiento de

ciudadano, sin importar la clase social. Haba nacido la Primera

Repblica.
A esta repblica no le faltaron las dificultades. Los que se oponan a la
independencia de Venezuela, llamados los realistas, dominaban las
provincias de Maracaibo, Guayana y Coro. Espaa haba ordenado el
bloqueo a Venezuela, dificultando el comercio exterior, y organiz la
resistencia bajo el mando del capitn Domingo Monteverde.

Terremoto de Caracas
Tito Salas

Para colmo de males, el Jueves Santo de 1812, un

fuerte terremoto sacudi al pas, matando a ms de
10.000 personas y causando una gran destruccin en
Caracas y otras ciudades. All es cuando Bolvar
pronunci su famosa frase: Aunque la naturaleza se
oponga, lucharemos contra ella y haremos que nos
obedezca. Sin embargo los realistas, y muchos
religiosos que los apoyaban, aprovechndose de la
ignorancia del la gente, decan que aquello era el
castigo de Dios.

El poder ejecutivo, dividido entre 3 personas (triunvirato) resultaba poco

gil y decidi darle poderes absolutos a Francisco de Miranda para que
defendiera la naciente patria, nombrndolo Generalsimo. Sin embargo,
ya era tarde. Miranda encarg al coronel Ustriz la defensa de Valencia y
al Coronel Simn Bolvar la de Puerto Cabello. Pero ninguno de los dos
logr su objetivo, siendo derrotados.
En Puerto Cabello, un soldado traicion a
Simn Bolvar, sublevando parte de la
guarnicin. A pesar de eso Bolvar luch
desesperadamente para defender la plaza,
hasta que tuvo que huir a La Guaira. En una
carta a Miranda, escribi: "Si un solo soldado
me hubiese quedado, con ese habra
combatido al enemigo; si me abandonaron no
fue por mi culpa. Nada me qued que hacer
para contenerlos y comprometerlos a que
salvasen la patria; pero, ah! esta se ha
perdido en mis manos.

Fortn de San Felipe

A Miranda no le qued ms remedio que rendirse en San Mateo el 25 de

julio de 1812, firmando un armisticio, el cual no fue cumplido por
Monteverde quien lo mand a encarcelar cuando se preparaba para ir al
exterior. Igualmente, mand a matar a miles de personas, incluyendo
mujeres y nios, entre los patriotas (los que apoyaban la independencia).
Miranda muri encarcelado en la crcel de La Carraca, en Espaa, el 24
de Julio de 1816. Tambin haba muerto en forma prematura la Primera
Repblica.

Miranda en la Carraca - Arturo Michelena

La Campaa Admirable 1813

SIMN BOLVAR, quien al perder Puerto Cabello, haba
huido a La Guaira, fue posteriormente a Cartagena. All, el
15 de Diciembre de 1812, escribi el Manifiesto de
Cartagena (Ver recuadro ) en donde empez a perfilarse
como un gran estadista y tambin como estratega. Con este
manifiesto logr el apoyo del Congreso de Nueva Granada y
consigui los recursos materiales y humanos para iniciar lo
que se llam la Campaa admirable (ver recuadro), que se
inici con la toma de San Antonio del Tchira, el 1 de Marzo
de 1813 y culmin con la entrada triunfal en Caracas, el 7 de
agosto de 1813.

El Manifiesto de Cartagena
En este manifiesto (texto completo) Simn Bolvar analiza la situacin de
Venezuela y explica por que se perdi la primera repblica. Tambin
promueve la unin de Nueva Granada (Colombia) y Venezuela, para
lograr la libertad de ambos pases.
Entre las razones que Bolvar da para la prdida de la
repblica, figuran el sistema federalista, el cual deca que estaba muy
bien para los Estados Unidos, pero no para un pas como Venezuela en
ese momento. Menciona que se requera un gobierno centralizado y

mucho ms fuerte. Explicaba que el gobierno deba ser mucho ms duro

con el enemigo y deba construir un ejrcito ms fuerte y disciplinado.
Tambin manifest que el terremoto significo la "ruina material y moral"
de Venezuela.

Mientras tanto, en el oriente del pas, Santiago

Mario, conjuntamente con unos patriotas que
se haban escapado despus de la
capitulacin de Miranda, logr tomar las
provincias de Cuman Barcelona y Margarita.
Santiago Mario

Es tambin durante la La Campaa Admirable que Bolvar dio su famosa

"Proclama de guerra a Muerte", en la que expres: "Espaoles y
Canarios, contad con la muerte, an siendo indiferentes, si no obris
activamente en obsequio de la libertad de Amrica... Americanos, contad
con la vida, an cuando seis culpables". Como se puede observar, es
una declaracin algo radical, que solo puede ser entendida dentro del
contexto y de los horrores de la guerra.
La Campaa Admirable
Bolvar tena dos divisiones. La primera comandada por Atanasio
Girardot y la segunda por Jos Flix Ribas. El mayor del ejrcito era el
marabino, Rafael Urdaneta. La cronologa de los eventos fue la siguiente:

28 de febrero: Toma de Ccuta

1 de marzo: ocupacin de San Antonio del Tchira
23 de mayo: entrada a Mrida. donde se concede a Bolvar el ttulo de
"Libertador"
15 de junio: Proclama de guerra a muerte en Trujillo
2 de julio: Ribas derrota a Mart en Niquitao, Trujillo
22 de Julio: Victoria de Ribas sobre Oberto, en los Horcones
31 de julio: Bolvar vence a Izquierdo en Taguanes
Agosto: Monteverde huye a Puerto Cabello dejando la va libre a Caracas
7 de Agosto: Entrada triunfal a Caracas

La Segunda Repblica
Con la entrada de Bolvar a Caracas, queda instituida una nueva
repblica que controlaba todas las provincias menos Guayana y
Maracaibo. Sin embargo, a la semana de haber llegado tuvo que volver a
salir para luchar contra Monteverde, quien se haba refugiado en Puerto
Cabello. En septiembre, los realistas reciben refuerzos de Espaa. Sin
embargo, los xitos militares de los patriotas continuaron durante 1813,
con las batallas de Brbula (aunque all muere Girardot) y con la victoria
sobre Monteverde en Las Trincheras, el 3 de octubre, forzando su salida
del pas.

Ricaurte - Estatua en San Mateo

Un elemento que fue determinante en la cada de

esta joven repblica fue la aparicin de un caudillo
espaol realista, Jos Toms Boves, quien con su
liderazgo y la promesa de darles las riquezas de los
blancos, comand un poderoso ejrcito de llaneros
pardos. Boves inicia sus victorias el 3 de febrero de
1814, derrotando a Vicente Campo Elas, en La
Puerta. JosFelix Ribas, quien contaba con muy
pocos hombres, tuvo que salir a reclutar jvenes
estudiantes de la Universidad de Caracas y del
Seminario para enfrentar a Boves.

Ricaurte en San Mateo - Antonio

Herrera

En la ciudad de La Victoria, el 12 de febrero, se defendieron

heroicamente hasta recibir refuerzos de Campo Elas y lograr la retirada
de Boves. (Es para conmemorar este episodio que en Venezuela se
celebra el da de la Juventud el 12 de febrero).
Boves, sin embargo, logra reorganizar su ejrcito y emprende la marcha
hacia Caracas. Bolvar lo detiene por algn tiempo en San Mateo, pero
luego es vencido el 24 de marzo de 1814. Gracias a la accin heroica de
Antonio Ricaurte, quien se sacrific prendindole fuego al polvorn, la
plvora no cay en manos deBoves.

Lo que sigui fue el pnico. La crueldad

de Boves era legendaria y la poblacin de
Caracas, unida a la que ya haba huido de
otras partes del pas, emigr hacia Oriente.
Cuentan que en esta huida murieron ms
personas que en el terremoto mismo.
Detalle Huda hacia Oriente
Titos Salas

El 18 de Agosto, Bolvar al mando de 3000 hombres trat de detener las

tropas realistas comandadas por Morales, pero fue derrotado.
Cuenta Baralt, que Morales "pas a cuchillo no solamente a los
prisioneros, sino a una gran parte de la vecindad, sin respetar edad ni
sexo, haciendo como Rosete, su matanza, en el recinto mismo de la
iglesia".
El fin era inevitable: Los jefes patriotas Bolvar, Mario, Ribas, Piar,
Bermdez, Monagas, Cedeo y Zaraza contaban con pocas tropas y
tenan muchas diferencias entre s. Ribas pierde en Urica el 5 de
diciembre, sin embargo en esa batalla pierde la vida Boves. Ribas se
interna en las montaas, pero es capturado por un jefe realista quien lo
mata, manda a frer su cabeza en aceite, y la enva a Caracas, en donde
es exhibida en la plaza mayor.

La ltima batalla fue la que perdi Bermdez en Maturn, el

11 de diciembre. Casi todos los jefes patriotas tuvieron que
huir al exterior, con la excepcin de Monagas,Cedeo y
Zaraza que permanecieron para iniciar posteriormente la
lucha de guerrillas.
Bermdez

Terminaba as el ao 1814, llamado por los historiadores, con justa

razn, el "ao terrible", llevndose consigo la corta existencia de la II
Repblica.

La Reconquista
Espaa haba logrado independizarse de Francia. Fernando VII ya
estaba en el poder y estaba preocupado por lo que estaba pasando en
sus colonias. Es por eso que decidi enviar al General Pablo Morillo,
quien se haba destacado en la guerra contra Francia, a someter a los
"rebeldes".

Morillo lleg a Pampatar el 9 de abril y logr deponer

rpidamente a los jefes patriotas Bermdez
y Arismendi, quien logr escapar. Sin embargo, su
esposa Luisa Cceres fue capturada y encarcelada en
un calabozo del castillo de Santa Rosa en La Asuncin,
en donde perdi el beb que llevaba en su vientre.
Luisa Cceres de Arismendi

Morillo no tuvo muchas dificultades en reconquistar todo el pas,

empezando por Cuman, siguiendo por Caracas y llegando hasta
Bogot.
Mientras tanto, Bolvar estaba en Jamaica, en donde se dedic a escribir
artculos para conseguir apoyo a la causa independista. Es ah donde
escribi la famosa Carta de Jamaica (Texto completo), el 6 de septiembre
de 1815. En esta carta analiza la situacin de todos los pases
hispanoamericanos y logra predecir, con bastante exactitud, lo que iba a
pasar en cada una de estas naciones, demostrando su genialidad.

Expedicin de Los Cayos - Tito Salas

Viendo que no lograba su objetivo, Bolvar decide irse de Jamaica a

Cartagena, pero en pleno viaje, se entera que Cartagena haba cado en
manos de Morillo, por lo cual se desvi al puerto de Los Cayos en Hait,
llegando el 25 de diciembre de 1815. En esta isla consigue el apoyo del
su presidente, AlejandroPetin y de Luis Brin, un curazoleo. De all
logr organizar una expedicin llamada la "[primera] expedicin de Los
Cayos", la cual sali en marzo de 1816 y lleg a Margarita (que ya estaba
nuevamente bajo el control de Arismendi) y a Carpano. El 1 de junio,
decret la libertad de los esclavos que estuviesen dispuestos a pelear
por los patriotas. De all se dirige a Ocumare de la Costa, en donde
ratifica el decreto de liberacin de los esclavos y deja sin efecto el
Decreto de guerra a muerte. Sin embargo, es vencido por las fuerzas
realistas y debe huir a Bonaire y luego va a Oriente. Sin embargo, all es
desconocido por Mario y Bermdez y decide devolverse a Hait.

Liberacin de los esclavos

Techo Concejo Municipal Caracas

De Simn Bolvar se podr decir de todo, menos que no era

perseverante. Es as como desde Hait vuelve a organizar una segunda
expedicin, la "segunda expedicin de Los Cayos", que sali el 21 de
diciembre de 1816, llegando a Barcelona el 31 de diciembre. Poco
despus de que el patriota Manuel Piar hubiese empezado a lograr
conquistas en la victoria del Juncal, contra Morales.

Conquista de Guayana
La provincia de Guayana, ocupada por los realistas, no haba participado
en la guerra de independencia. A finales de 1816, Manuel Piar y
Manuel Cedeo sitian Angostura (hoy en da Ciudad Bolvar), la capital
de la provincia.

Angostura y el ro Orinoco

El general realista La Torre se enfrenta a los patriotas, pero es derrotado

el 11 de abril de 1817 en la batalla de San Flix. Simn Bolvar, con la
divisin del general Bermdez persigue a La Torre y lo obliga a pelearse
con Luis Brin, quien lo vence en el encuentro naval del Orinoco. Esto
completa la conquista de Guayana yle da a los patriotas una sede, en la
ciudad de Angostura, con salida al exterior por el ro Orinoco.

En ese mismo ao 1817, los patriotas

comandados por Francisco Esteban Gmez,
logran vencer a Morillo en Margarita, en la
batalla de Matasiete, el 31 de julio. Este
nombre de Matasiete, se debe a que los
realistas superaban numricamente a los
patriotas, quienes deban matar, cada uno, a
siete enemigos.
Matasiete: Monumento conmemorativo

Bolvar, que haba declarado a Angostura capital provisional de la

repblica, crea una Alta Corte de Justicia, un consejo de Estado y un
consejo de gobierno. Desde all inicia la campaa de los llanos de
Calabozo, en donde convence a Jos Antonio Pez, quien comandaba
un ejercito de llaneros, a que se le una. Juntos, acompaados por
Anzotegui, Cedeo, Monagas, Soublette y Santander, logran vencer a
Morillo el 12 de febrero de 1818, cerca de Calabozo. De all, Bolvar
decide seguir hacia los Valles de Aragua, pero Pez se niega a seguirlo,
alegando que el terreno no era favorable a su caballera. Bolvar fracasa
en su intento y debe replegarse hacia San Juan de los Morros, en donde
es nuevamente derrotado. Posteriormente, recibe los refuerzos de Pez,
quien logra hacer retroceder a La Torre. El 16 de abril de 1818, en el hato
Rincn de los Toros, Bolvar es objeto de un atentado en el que casi
pierde la vida. El 5 de junio, regresa a Angostura donde convoca un
congreso para establecer las bases de la naciente repblica.

Un episodio muy triste fue el de Manuel

Piar, quien haba luchado por la
independencia de Venezuela, al lado de
los patriotas. Al sentirse desplazado por
Bolvar, Piar empez a conspirar.
Fusilamiento de Piar, al lado de la catedral de
Angostura

Bolvar, a travs de Bermdez, le ordena que se presente al cuartel

general, pero Piar no le hace caso y se va donde Mario en Cuman.
Entonces, es detenido en Septiembre de 1817, juzgado por un consejo
de guerra y ejecutado el 16 de octubre de 1817.

El Congreso de Angostura

El congreso convocado por Bolvar en 1818,

se inicia el 15 de febrero de 1819. Su objetivo
era darle una constitucin a la repblica, ya
que el libertador tena poderes dictatoriales
desde 1813.
Casa donde se realiz el congreso de
Angostura

Es en este congreso donde Simn Bolvar pronunci su famoso discurso

de Angostura (Texto completo), en el cual renuncia a sus poderes
absolutos y da sus recomendaciones para la nueva constitucin.
El Congreso de Angostura en detalle
Es nombrado presidente de la Repblica y Francisco Zea, quien presida
el congreso fue nombrado vicepresidente. Como ministro de Interior y
Justicia, fue designado Diego Bautista Urbaneja.

Poco tiempo despus se produjo una de las

batallas ms comentadas en la historia de
Venezuela. Se trata de "Las queseras del
Medio", a la orilla del Ro Arauca. Jos
Antonio Pez, nombrado general por el
Libertador, estaba siendo derrotado por
Morillo, quien lo estaba persiguiendo para
aniquilarlo.
Las Queseras del Medio - Arce

Es all cuando grit heroicamente a sus lanceros "vuelvan cara" y todos

sus soldados se devolvieron atacando y derrotando a sus perseguidores
desconcertados, cuando ya crean que haban ganado.

Despus de instalado el nuevo congreso, y ya como

presidente de Venezuela, Simn Bolvar decidi
concretar su viejo sueo de unir a Nueva Granada y
Venezuela. Es as como cruza los llanos de Apure y
llega a la provincia de Casamare, en donde se une
con Santander e inicia el Paso de los Andes, por el
pramo de Pisba, toda una hazaa que le cost la
vida de muchos patriotas. Sin embargo, el sacrificio
no fue en vano, ya que sorprendi a los realistas,
quienes no se esperaban la llegada por ese lugar.
El paso de los Andes - Arturo
Michelena

Los Patriotas lograron las victorias de Gameza (11 de julio), pantano de

Vargas (25 de julio) y cerca de Bogot, la victoria que consolid la
independencia de Colombia y que culmin con la campaa de Nueva
Granada, la batalla de Boyac, el 7 de agosto de 1819. Esta victoria
convirti a Simn Bolvar en lder indiscutible del ejrcito y del gobierno.
En ese mismo ao de 1819, el 17 de diciembre, el congreso de
Angostura, sancion la "Ley Fundamental de la Repblica de Colombia"
en la cual se creaba una Repblica constituida por la unin de las
repblicas de Colombia y Venezuela y formada por tres departamentos:
Venezuela, Cundinamarca y Quito, cuyas capitales eran Caracas, Bogot
y Quito, respectivamente.
Los acontecimientos siguieron en dos planos: poltico y militar. En el
plano poltico, segn lo previsto en el congreso de Angostura, se instal
el 6 de mayo de 1821 un congreso en la ciudad de Ccuta, la cual fue
nombrada capital provisional de la Repblica de Colombia. All se decidi
trasladar la capital a Bogot, se ratific la Ley fundamental de la
Repblica de Colombia, y se aprob la nueva constitucin de la Gran
Colombia, a la cual perteneci Venezuela hasta el ao 1830.

La Victoria
En el plano militar, todava quedaban en Venezuela fuerzas realistas.
Maracaibo, que se haba mantenido bajo el control de las fuerzas
realistas, decidi unirse a la Gran Colombia, el 28 de enero de 1821,
ocasin que aprovech Rafael Urdaneta para ocupar la plaza. Simn
Bolvar decidi agrupar el mayor nmero de fuerzas patriotas, con lo que
convoc en San Carlos las fuerzas de Urdaneta desde Maracaibo, de
Cruz Carrillo desde Trujillo y de Pez desde Achaguas. Mientras tanto,
Bermdez atacaba a Caracas desde Oriente, distrayendo al enemigo.

Es as como el 24 de junio de 1821 se desarrolla la

batalla de Carabobo (Ver detalles), en donde el
ejercito comandado por Simn Bolvar, derrot a
Miguel de La Torre, consolidando la independencia
de Venezuela.

Monumento en conmemoracin
de la batalla de Carabobo

A partir de ese momento, solo quedaron unas posiciones aisladas, que

fueron derrotadas por Bermdez enCuman (octubre 1821), por el
almirante Padilla en la batalla naval de Maracaibo (24 julio de 1823) y por
Jos Antonio Pez, con la captura del fuerte de Puerto Cabello, el 8 de
noviembre de 1823. Venezuela era un pas completamente
independiente.

La Campaa del Sur

Despus de la victoria de Carabobo, Bolvar es vuelto a ser encargado
de la presidencia por el congreso en Ccuta (3 octubre). Sin embargo,
Bolvar senta que su obra no haba concluido. Encarga a
Carlos Soublettede la vicepresidencia de Venezuela y nombra a
Santander presidente encargado de la Repblica de Colombia. All inicia
la Campaa del Sur.

El libertador logra su primera victoria en Bombon, el 7 de abril de 1822

y Antonio Jos de Sucre completa la libertad de Ecuador, el 24 de mayo
en Pichincha. Es importante mencionar que Guayaquil, que ya era
independiente, fue anexada a Quito. El 26 y 27 de julio de 1822 se lleva a
cabo una entrevista entre dos de los ms grandes hombres del
continente: Simn Bolvar y el General argentino San Martn.
La campaa sigui muy exitosa: el 18 de marzo de 1823 las fuerzas
patriotas entran a Lima, el 7 de agosto vencen en Junn y el 9 de
diciembre Sucre logra una gran victoria en Ayacucho, batalla que marc
el fin de la dominacin espaola en el continente. Bolvar escribi: "La
batalla de Ayacucho es la cumbre de la gloria americana y la obra del
General Sucre. La disposicin de ella ha sido perfecta y su ejecucin
divina. Maniobras hbiles y prontas desbarataron en una hora a los
vencedores en catorce aos, y a un enemigo perfectamente constituido y
hbilmente mandado. Ayacucho, semejante a Waterloo, que decidi el
destino de la Europa, ha fijado la suerte de las naciones americanas".

Batalla de Ayacucho - Martn Tovar y Tovar

Se fund, en lo que se llamaba el Alto Per y que formaba parte del

Virreinato de Buenos Aires, la repblica de Bolivia (cuyo nombre se dio
en honor al libertador). Bolvar es encargado de la redaccin de la
constitucin y Sucre se convierte en el primer presidente de ese nuevo
pas.

El Fin de un Sueo
Bolvar, quien siempre haba soado con la unin de todo el continente
Americano, tal como lo expres en su carta de Jamaica, convoc en
1824 a los gobiernos hispanoamericanos para que se reuniesen en
Panam. Asistieron delegados de Colombia, Repblica Centroamericana,
Per y Mxico con observadores de Inglaterra, Holanda y Estados
Unidos. Este congreso, que se denomin Congreso Anfictinico de

Panam, se llev a cabo en esta ciudad del 22 de junio al 15 de julio de

1826.
Mientras tanto, en Nueva Granada (Colombia), Venezuela y Ecuador,
nacan movimientos separatistas. En Caracas haban dos
movimientos: paecistas y bolivaristas, pero ambos tenan en comn el
deseo de separarse del gobierno de Santander en Bogot. Paez fue
acusado de extralimitarse en sus funciones por la municipalidad de
Caracas, fue suspendido de sus funciones y llamado a declarar en
Bogot ante el congreso, lo que se neg a cumplir. En Valencias, se dio
origen al movimiento separatista de "La Cosiata", donde Paez es
nombrado Jefe del Departamento de Venezuela. Esto marc el comienzo
de la desintegracin de la Gran Colombia.

Para evitar males mayores y una guerra civil, Simn Bolvar

ratifica a Paezcomo jefe superior de Venezuela. Despus de
algunos meses en Caracas, en los que nombra a Jos
Mara Vargas, rector de la Universidad de Caracas, decide
regresar a Bogot en Julio de 1827. La situacin, sin
embargo no era fcil. Pocos parecan tener inters en la
unidad de la Gran Colombia.
Bolvar en 1827

En septiembre de 1828, un grupo de radicales Santanderistas, dirigidos

por Florentino Gonzlez, trat de asesinar a Bolvar, pero fracasaron
gracia a Manuela Senz, quien logr distraerlos mientras Simn Bolvar
es escapaba por una ventana. En 1829 se efectu en Valencia una
Asamblea popular que decidi la separacin definitiva de Venezuela de la
Repblica de Colombia, desconocer la autoridad de Bolvar y que
nombr a Paez "Jefe Superior del Pas". Tambin se nombr un congreso
constituyente que se instal en Valencia el 6 de mayo de 1830.
Entretanto, Bolvar haba convocado otro congreso constituyente que se
instal en Bogot en enero de 1830. Este congreso, denominado el
"congreso admirable", fue comandado por Sucre. Sin embargo la
constitucin que redactaron no fue aceptada por Venezuela, por lo cual
Bolvar renunci y fue sustituido por Rafael Urdaneta, quien se convirti
en el ltimo presidente de la Gran Colombia.

Poco despus, Antonio Jos de Sucre era asesinado en Berruecos y

Simn Bolvar mora en Santa Marta, el 17 de diciembre de 1830.

El Caudillismo
Despus de La Independencia
En el ao 1830 sucedieron varios eventos que marcaron el final del
perodo de la independencia: La muerte de Sucre y Bolvar, la separacin
de Venezuela de la Gran Colombia, la nueva constitucin de 1830...

En 1831, Jos Antonio Pez, hroe de la

independencia, asumi la presidencia. Este sera
su primer mandato y tambin el principio de una
serie de cambios en el poder, de un caudillo a
otro. Es el perodo que se conoce como el
caudillismo.
Jos Antonio Pez

En este perodo inicial de la Venezuela Republicana, haban dos grandes

partidos polticos: Por un lado, el partido conservador, al cual pertenecan
Pez, Jos Mara Vargas y Carlos Soublette y por el otro el partido
liberal, el cual fue fundado en 1840 por Antonio Leocadio Guzmn, y que
propona igualdad, democracia, libertad, as como la abolicin de la
esclavitud y de la pena de muerte.
Posteriormente, entre 1847 y 1858, los hermanos Jos Tadeo y Jos
Gregorio Monagas se alejaron de estos partidos y gobernaron apoyados
por sus propios partidarios. No haba libertad de prensa, ni justicia.
Inclusive el congreso perdi su libertad y deba obedecer al presidente.
La esclavitud, a pesar de que haba sido abolida por Bolvar, segua
existiendo y no fue finalmente suspendida sino hasta el ao 1850.

La Guerra Federal
Entre 1859 y 1863, se desat en Venezuela una especie de guerra civil,
denominada la guerra federal. Por un lado se encontraban los

conservadores y por el otro los federalistas o liberales. Los

conservadores pertenecan a la oligarqua (tambin se les denominaba
los mantuanos) y no deseaban ni crean en la igualdad, ya que preferan
mantener sus privilegios.

Los federales, por su parte,

estabanliderizadas por Ezequie
l Zamora, Antonio Guzmn
Blanco y Juan Crisstomo
Falcn.
Juan Crisstomo Falcn
Ezequiel Zamora

Buscaban la eleccin popular y la cada de la oligarqua. Al vencer en

1863, consagraron varios derechos que hoy en da se dan por sentados y
se consideran naturales.
El "decreto de garantas" garantizaba a los Venezolanos lo siguiente:
1) La vida (se abola la pena de muerte)
2) La propiedad
3) La inviolabilidad del hogar domstico
4) El secreto de la correspondencia
5) La libertad de expresin
6) La libertad de instruccin
7) El derecho al voto de los mayores de 18 aos
8) Las libertades en general: personal, de trnsito y de industria.
Se dice que la historia la escriben los vencedores. Una de las pruebas ms
evidentes se puede conseguir cuando se analiza el escudo de Venezuela. En

efecto, el escudo nacional tiene dos fechas. La primera, el 19 de abril de 1810, en

la cual se inici la independencia. La segunda, el 20 de febrero de 1859, en la cual
se consolid la federacin. Igualmente, en los documentos oficiales, adems de
poner el ao en el formato clsico, se aade la inscripcin, aos tales y tales, que
se cuentan desde esas dos fechas.

La Federacin
El pas haba quedado medio arruinado por la guerra cuando Juan
Crisstomo Falcn lleg al poder en 1863. Se crearon 20 estados y el
pas se llam Estados Unidos de Venezuela.
En 1864 se prepar una nueva constitucin que consagraba los derechos
establecidos en el decreto de garantas que acabamos de mencionar.
Sin embargo, una nueva rebelin tumb el gobierno de Falcn, creando
lo que se llam el "gobierno de los azules". En efecto, los conservadores
eran los rojos y los liberales los amarillos. Durante ese perodo hubo
mucha inestabilidad por las peleas entre Domingo y Jos Ruperto
Monagas (hijos de Jos Gregorio y Jos Tadeo Monagas), quienes
queran tomar el poder. La anarqua sigui. En abril se produjo lo que se
conoce como "La revolucin de Abril", en la que Antonio Guzmn Blanco,
hijo de Antonio Leocadio Guzmn, asumi el poder.

El Ilustre Americano
Desde 1870 y hasta 1887 gobern en Venezuela el
general Antonio Guzmn Blanco. Lo hizo en tres
perodos que se denominaron: Septenio (7 aos
1870-1877), el Quinquenio (2 aos 1879-1884) y la
Aclamacin o Bieno (1886-1887). Durante las
presidencias de Guzmn Blanco se transformaron las
ciudades y en particular Caracas: Se construy entre
otros, el Capitolio, La Plaza Bolvar y el Teatro
Municipal. Se crea el panten nacional donde se
guardan los restos de los hroes nacionales. Tambin
se mejor la infraestructura de comunicaciones
(carreteras Caracas-Valencia, Puertos de La Guaira y
Puerto Cabello, vas frreas para ferrocarriles...).

Antonio Guzmn Blanco

En lo social, se declara que la educacin primaria deba ser gratuita y

obligatoria. Tambin se adopta el sistema mtrico. Se unific la moneda
para facilitar el comercio, ya que en distintas regiones circulaban distintas
monedas. Es en 1871 cuando se crea el "venezolano" o "peso fuerte"
como moneda nacional, con una efigie de Bolvar por un lado y el escudo
nacional por el otro, tal como hoy en da.
Se centraliza el poder poltico y econmico para llevar un mejor control y
quitarle poder a posibles caudillos regionales (Se redujeron los estados
de 20 a 9). En efecto, Guzmn Blanco logr terminar con los caudillos.
Un buen ejemplo de esto, fue el juicio y la condena a muerte de Matas
Salazar, segundo vicepresidente. Otros opositores por rebelin fueron
apresados en la crcel de La Rotunda.
Despus de su primer perodo - el Septenio - en 1877, subi Francisco
Linares Alcntara, quien tom algunas acciones contrarias a Guzmn
Blanco.
Se
produjeron
conflictos
entre
los
"guzmancistas"y losAlcantaristas", y es lo que se conoce como la
revolucin reivindicadora. Los Guzmancistas vencieron y llegaron a
Caracas. Francisco Linares Alcntara muri en 1879, con lo que Guzmn
Blanco fue llamado al poder nuevamente. En esa oportunidad estuvo 5
aos - El Quinquenio - al cabo de los cuales subi al poder Joaqun
Crespo, fiel seguidor de Guzmn Blanco quien gobern por el perodo
constitucional, que haba sido reducido a 2 aos, de 1884 a 1886. En
1886, Guzmn Blanco fue aclamado por unanimidad por el consejo
federal, para gobernar otros dos aos.

La Inestabilidad Post-Guzmn
Juan Pablo Rojas Pal fue elegido para el bienio 1888-1890. Sin
embargo, el general Joaqun Crespo consider que esta eleccin haba
sido ilegal. Luego vino Raimundo Andueza Palacio, quien se distanci de
Rojas Pal. Andueza quiso continuar en la presidencia y modific la
constitucin para elevar a 4 aos el perodo presidencial y establecer el
sufragio directo para elegir al presidente. A pesar de haberse terminado
su perodo, Andueza se mantuvo en el poder. Esto origin la "Revolucin
Legalista" bajo el mando de Joaqun Crespo. Andueza tuvo que irse de
Venezuela, dejando el mando a Guillermo Tell Villegas, presidente del
Consejo Federal.

Joaqun Crespo

Sin embargo, ese mismo ao, Joaqun Crespo volvi a tomar el poder,
hasta el ao 1898 cuando convoc a elecciones, en las que result
vencedor el candidato del gobierno, Ignacio Andrade, resultando
derrotado Jos Manuel Hernndez (conocido como el "Mocho"), quien lo
acus de haber ganado por el ventajismo del gobierno y se levant en
armas. El mismo Joaqun Crespo fue a combatirlo, muriendo en la
accin. Cuando Andrade se preparaba para hacerse reelegir, fue
derrocado en 1899 por un Tachirense, Cipriano Castro.

Los Andinos al Poder

El Tachirense Cipriano Castro lleg al poder, saliendo de
Colombia al mando de 60 hombres y llegando a Caracas,
el 22 de octubre de 1899, luego de librar varios combates,
en lo que se conoci como la "Revolucin Restauradora".
Primero fue nombrado presidente provisional, hasta que
se modificara la constitucin en 1904 y luego fue
nombrado presidente para el perodo 1904-1911. El
vicepresidente era Juan Vicente Gmez, uno de los
generales que formaba parte de los 60 hombres que
haban acompaado a Cipriano Castro.
Cipriano Castro

Durante el tiempo que estuvo mandando, Cipriano Castro tuvo que

enfrentarse a enemigos internos y externos. En Venezuela, varios de sus
opositores, algunos generales latifundistas dirigidos por Manuel Antonio

Matos y financiados por banqueros, emprendieron la "Revolucin

Libertadora".

Esta fue la ltima guerra civil en

Venezuela, la cual culmin con la
victoria, el 21/7/1903, de las
tropas de Cipriano Castro, bajo el
mando de Juan Vicente Gmez
en Ciudad Bolvar, contra el
general Nicols Rolando.
Fortn Zamuro en Ciudad Bolvar, determinante en la
batalla librada.

El otro gran problema que tuvo que enfrentar Cipriano Castro, fue el
bloqueo naval que impusieron Inglaterra y Alemana, ya que Venezuela se
negaba a pagar su deuda, y haba confiscado la empresa inglesa que
suministraba electricidad a Caracas. Por su parte, Cipriano Castro se
quejaba de las empresas extranjeras que haban intervenido en
problemas nacionales, al suministrar dinero a los enemigos del gobierno.

Venezuela rehn de las potencias extranjeras

Caricatura de la poca

El conflicto fue resuelto gracias a la presin de la opinin pblica en

Francia, Inglaterra y Alemania, as como a la intervencin del presidente
de los Estados Unidos, Teodoro Roosevelt, quien intervino como
mediador. Venezuela, por su parte, se comprometi a pagar su deuda y

las naciones agresoras

suspendieron el bloqueo.

devolvieron

los

buques

apresados

Juan Vicente Gmez, nacido el 24 de julio de 1857 en el

estado Tchira, era uno del grupo de los 60 que tom el
poder bajo el mando de Cipriano Castro. Gmez fue
nombrado vicepresidente y qued encargado del ejrcito.
En varias oportunidades tambin se encarg de la
presidencia, cuando Castro se ausentaba del pas.

Juan Vicente Gmez

En una de esas oportunidades, cuando Cipriano Castro se encontraba en

Pars, Juan Vicente Gmez tom el poder, prohibindole la entrada al
pas a su antiguo jefe. Eso fue el 19 de diciembre de 1908. Haba
consumado el golpe de estado que lo mantendra en el poder 27 aos,
hasta su muerte en diciembre de 1935.
En sus primero aos de gobierno, Juan Vicente Gmez se mostr
totalmente respetuoso de la constitucin y sus leyes. Promovi la
reconciliacin nacional, permiti el regreso de los exiliados, liber a los
presos polticos. Esto lo llev a ser electo presidente de la repblica para
el perodo constitucional 1910-1914. Durante ese perodo fue
consolidando un "Ejrcito Nacional" completamente leales al gobierno.
Tambin manej con mucho cuidado los puestos claves, en los cuales
pona a familiares y amigos, quienes se enriquecan rpidamente.
Para mantener las apariencias constitucionales, mientras el permaneca
en el cargo de General en Jefe de los ejrcitos de Venezuela (en la
ciudad de Maracay), ocuparon la presidencia sus amigos, Jos
Gil Fortoul, Victorino Mrquez Bustillos y Juan Bautista Prez, en
distintos perodos.

Todos los crticos y enemigos fueron reprimidos brutalmente. Solo los

ms afortunados lograban el destierro, es decir que eran enviados fuera
del pas. Son esos prisioneros polticos, con los pies engrillados, quienes
trabajaron en las grandes obras pblicas del perodo gomecista: La
carreteras Caracas-La Guaira, Caracas-Petare y la carretera a los Andes.
Los adversarios que se manifestaron nos fueron muchos, debido a la
fortaleza del rgimen. Fueron apareciendo progresivamente, a medida
que se pona en evidencia las intenciones de Gmez de quedarse en el
poder. Quizs los ms conocidos fueron Romn Delgado Chalbaud,
quien intent una conspiracin y estuvo preso durante 14 aos en la
famosa crcel de la Rotunda de Caracas.
Tambin en la Universidad Central, los estudiantes encabezados
por Jvito Villalba y Rmulo Betancourt en febrero de 1928 sostuvieron
discursos, huelgas y disturbios pero fueron aplastados por los militares.
Esto es lo que se ha conocido como la generacin del 28.

Generacin del 28

Es durante el perodo de Gmez que se inici la industria

Petrolera Venezolana. Muchos trabajadores del campo
emigraron hacia las zonas petroleras, en donde
conseguan trabajo ms fcilmente. Algunos de los
aspectos positivos que tuvo este perodo fue
precisamente elfavorecimiento de las inversiones
extranjeras (en particular en el sector petrolero que
permiti a enezuela el desarrollo petrolero que tiene hoy
en da), y el pago de la deuda externa que agobiaba al
pas (aunque a un costo muy grande).
Reventn del Barroso No. 2

Se puede decir que Gmez gobern a Venezuela de la misma forma

como un hacendado manejara su hacienda. Seleccionaba los jefes
civiles, gobernadores y ministros, como quien escoge a su personal. Eso
s, de libertad, nada.

Caracas a principios de siglo

Presidentes de Venezuela
1830-1835

Jos Antonio Pez

1835-1836

Jos Mara Vargas

1836-1837

Jos Mara Carreo

1837-1839

Carlos Soublette

1839-1843

Jos Antonio Pez

1843-1847

Carlos Soublette

1847-1851

Jos Tadeo Monagas

1851-1855

Jos Gregorio Monagas

1855-1858

Jos Tadeo Monagas

1858-1859

Julin Castro

1859

Pedro Gual (provisional)

1859-1861

Manuel Felipe de Tovar

1861

Pedro Gual

1861-1863

Jos Antonio Pez

1863-1868

Juan Crisstomo Falcn

1868

Jos Tadeo Monagas

1868-1870

Jos Ruperto Monagas

1870-1877

Antonio Guzmn Blanco

1877-1878

Francisco Linares Alcntara

1878-1879

Gregorio Cedeo, Jacinto Gutirrez, Jos Gregorio

Valera

1879-1884

Antonio Guzmn Blanco

1884-1886

Joaqun Crespo

1886-1887

Antonio Guzmn Blanco

1887-1888

Hermneges Lpez

1888-1890

Juan Pablo Rojas Pal

1890-1892

Raimundo Andueza Palacio

1892

Guillermo Tell Pulido

1892-1898

Joaqun Crespo

1898-1899

Ignacio Andrade

1899-1908

Cipriano Castro

1908-1915

Juan Vicente Gmez

1915-1922

Victorino Mrquez Bustillos

1922-1929

Juan Vicente Gmez

1929-1931

Juan Bautista Prez

1931-1935

Juan Vicente Gmez

La Transicin a la Democracia
Eleazar Lpez Contreras
Con la muerte de Gmez, el 17 de diciembre de 1935, se
termina una de las dictaduras ms frreas de la historia
del pas y culmina el perodo que llamamos el
"caudillismo" para iniciar una transicin hacia la
democracia. El general Eleazar Lpez Contreras, ministro
de guerra y marina qued encargado de la presidencia
hasta el final del perodo de Gmez, el 19 de abril de
1936. En las elecciones presidenciales result electo para
el perodo 1936-1943, pero l mismo solicit que se
modificara la constitucin para acortar el perodo a 5
aos, es decir hasta 1941.
Eleazar Lpez Contreras

Eleazar Lpez Contreras, a pesar de haber sido heredero de un rgimen

dictatorial, que hubiera podido proseguir, decidi orientar el pas hacia la
democracia. Lpez Contreras autoriz la libertad de expresin, permiti
la existencia de partidos y sindicatos, reconoci el derecho a huelga,
promulg una ley de trabajo ms moderna e instituy el Seguro Social
Obligatorio.
Sin embargo, en marzo 1937, mediante un decreto orden la expulsin
del
pas
de Rmulo
Betancourt,
RalLeoni,
Gonzalo
Barrios, Jvito Villalba y 43 dirigentes ms.
El ao 1936 merece una mencin muy especial por varios
acontecimientos notables. En febrero, Lpez Contreras present su
programa de gobierno que reorientaba la nacin hacia la democracia. En
ese mismo mes, hubo muchas manifestaciones en contra de
Flix Galavs, gobernador de Caracas y un connotadogomecista. Lpez
Contreras cedi a las presiones y lo destituy. Era la primera vez en
mucho tiempo que un gobernante ceda ante la presin popular. En ese
mismo ao se fundaron varios partidos polticos, tales como el Partido
Republicano Progresista (PRP) de corte comunista, la Federacin de
estudiantes de Venezuela fundada por Jvito Villalba y la Organizacin
Venezolana ORVE de Rmulo Betancourt.

A finales de 1936, se inici la huelga petrolera que dur 43 das y que, a

pesar de haber sido abortada con un decreto presidencial, marc el
principio del reconocimiento de los derechos obreros.
Tal como estaba previsto, las elecciones se realizaron en abril de 1941.
En aquel entonces, las elecciones no eran directas (es decir por el voto
del pueblo), sino que se hacan entre los diputados y senadores del
congreso. El ganador, con 120 votos, fue el candidato oficial, un general
tachirense llamado Isaas MedinaAngarita. El segundo candidato, el
famoso escritor Rmulo Gallegos, quien contaba con mucha popularidad,
obtuvo 13 votos. Esto puso en evidencia que el sistema electoral que se
estaba utilizando no representaba la voluntad del pueblo, sino los
intereses de grupos ms reducidos.

La apertura de Medina Angarita

Isais Medina Angarita propici una apertura

democrtica: Se modific la constitucin para permitir la
creacin de partidos considerados "revolucionarios" y
para establecer el sufragio universal y directo, para los
diputados, aunque an no para la presidencia. Durante
el perodo de gobierno de Medina Angarita no hubo
presos polticos, ni exiliados o perseguidos polticos.
Medina Angarita

Es tambin en ese perodo, el 13 de septiembre de 1941, que se fund el

partido Accin Democrtica (AD),liderizado por Rmulo Betancourt y
por Rmulo Gallegos, que tendra tanta influencia en los prximos 60
aos. El partido de gobierno dirigido por el propio presidente Medina, era
el Partido Democrtico Venezolano (PDV).
En 1945 se haba creado consenso para que el embajador de Venezuela
en Washington, DigenesEscalante fuese el sucesor de Medina. Sin
embargo, cuando regres a Venezuela cay enfermo, lo que
imposibilitaba su nombramiento. Medina propuso entonces a
ngel Biaggini, su ministro de Agricultura y Cra, para que fuera su
sucesor, pero el partido Accin Democrtica, que si apoyaba a Escalante,

se opuso y solicit que se nombrara un Jefe de Estado provisional,

mientras se modificaba la constitucin para que la eleccin presidencial
fuese por el voto universal, directo y secreto, en vez de por el congreso.
Esta propuesta fue rechazada por el gobierno. Es entonces cuando
Accin Democrtica se acerc a un grupo de oficiales descontentos que
hicieron un golpe de estado, derrocando a Medina Angarita el 18 de
octubre de 1945. El poder fue asumido por una junta de gobierno
presidida por Rmulo Betancourt(de 37 aos) y con la participacin del
educador Luis Beltrn Prieto Figueroa, Ral Leoni y Gonzalo Barrios. Por
el ejercitoparticiparon el Mayor Carlos Delgado Chalbaud y el capitn
Mario Vargas.

La Junta Revolucionaria de Gobierno

La nueva "Junta Revolucionaria de Gobierno" ofreci la realizacin de
elecciones en abril de 1946 para un nuevo congreso, la restitucin de las
garantas constitucionales, de la libertad de prensa y de agrupacin
sindical.
Al poco tiempo se fundaron dos partidos de origen estudiantil, que
llegaran a tener mucha influencia: La Unin Republicana Democrtica
(URD), fundada por Jvito Villalba y el "Comit de Organizacin Poltica
Electoral Independiente (COPEI)" fundado por Rafael Caldera.
Durante la gestin de la Junta Revolucionaria de Gobierno se estableci,
mediante decreto del 31 de diciembre de 1945, que la participacin del
estado en la industria petrolera deba ser de 50%, lo que se conoci
como el rgimen "fifty-fifty" (50-50).
En las elecciones legislativas (universales, directas y secretas) de 1946,
AD logr el 80% de los votos, COPEI el 13% y el resto se reparti entre
URD y el Partido Comunista. Esta Asamblea Nacional Constituyente fue
presidida por el poeta adeco (Accin Democratista) Andrs Eloy Blanco,
culminando en julio de 1946 con una nueva constitucin que estableca
que las elecciones para la presidencia y el congreso seran a travs del
voto universal, directo y secreto.

El breve mandato de Rmulo Gallegos

En diciembre de 1947, se realizaron las elecciones generales resultando
electo, por amplia mayora, con 870 mil votos, Rmulo Gallegos (AD),
seguido por Rafael Caldera de COPEI con 262 mil votos y Gustavo

Machado (PCV) con 39 mil votos. Cabe destacar que los miembros de la
Junta Revolucionara de Gobierno no participaran como candidatos para
no ser acusados de ventajistas.

Sin embargo el gobierno de Rmulo Gallegos fue muy

breve, del 15 de febrero hasta el 24 de noviembre de
1948 cuando fue derrocado por una Junta Militar formada
por los tenientes coroneles Carlos Delgado Chalbaud,
quien era ministro de la defensa,Marcos
Prez Jimnez
y Luis Felipe Llovera Pez, quienes acusaban al gobierno
de haber sido incapaz de resolver la crisis y a Accin
Democrtica de ser un partido sectario.
Don Rmulo Gallegos

El nuevo rgimen expuls del pas a Rmulo Gallegos y disolvi al

partido Accin Democrtica, as como a la Confederacin de
Trabajadores de Venezuela (CTV), lo cual hizo que los lderes adecos
empezaran a trabajar en la clandestinidad.

La dictadura de Marcos Prez Jimnez

Sin embargo, en 1950 ocurri un hecho que cambiara todas las cosas: el
presidente de la Junta Militar de Gobierno, Carlos Delgado Chalbaud fue
secuestrado y asesinado. Fue reemplazado por un civil, Germn Surez
Flamerich. Tal como lo haba ofrecido la Junta de Gobierno, en
noviembre de 1952 se realizaron elecciones en las cuales el partido URD
que contaba con el apoyo de todos los sectores democrticos result
ganador. Pero el gobierno realiz un fraude electoral. Jvito Villalba,
ganador de las elecciones fue apresado y deportado fuera de Venezuela.

El coronel Marcos Prez Jimnez, fue nombrado

Presidente Provisional el 2 de diciembre de 1952. Se
nombr un congreso "a dedo" (es decir por el mismo
presidente), el cual ratific constitucionalmente a
Prez Jimnez como presidente constitucional.

El gobierno de Marcos Prez Jimnez fue una dictadura muy

personalista. Se persigui y encarcel a todos los opositores,
principalmente adecos y comunistas, por medio del Servicio Secreto
llamado "Seguridad Nacional" dirigida por Pedro Estrada. Sin embargo, el
gobierno inici un extenso programa de obras pblicas y su poltica
econmica, ayudada por el auge petrolero, muy acertada incrementando
la riqueza y el bienestar del pas. Es en esa poca que se realizaron la
autopista Caracas - La Guaira, la ciudad universitaria, las torres del
Silencio, el telefrico del vila, el telefrico de Mrida, la autopista
Tejeras - Valencia y la urbanizacin dos de diciembre (hoy en da 23 de
enero).
El desgaste del gobierno fue progresivo. A la oposicin de los
estudiantes, se uni la de los profesionales, grupos econmicos y la
misma iglesia, a travs de una famosa pastora del Arzobispo de Caracas,
Monseor Rafael Arias Blanco, quien critic al gobierno por la mala
situacin que vivan los obreros y los campesinos, a pesar de la riqueza
que estaba registrando Venezuela.
En noviembre de 1957, Prez Jimnez anunci que en vez de realizar
elecciones libres, se convocara un referndum para decidir su
reeleccin. La oposicin pidi al pueblo que se abstuviera de participar
en esa farsa electoral, que no era ms que un fraude. Empezaron las
huelgas generales, las manifestaciones y el descontento generalizado,
causando la huda de Marcos Prez Jimnez y la consecuente cada de
su gobierno el 23 de enero de 1958.
Terminaba as una nueva etapa de la historia de Venezuela, dando paso
a la democracia.

Presidentes de Venezuela en este perodo

La Democracia
La Junta de Gobierno y el pacto de Punto Fijo
Al irse de Venezuela el 23 de enero de
1958, el dictador Marcos Prez
Jimnez, una junta de gobierno
presidida por el contralmirante Wolfang
Larrazabal prometi que se realizaran
elecciones libres antes de finalizar el
ao.

La Junta de Gobierno

Los dirigentes polticos principales, quienes haban regresado al pas

desde el exilio, se reunieron y el 31 de octubre de 1958 firmaron el
"Pacto de Punto Fijo", el cual tena por objetivo afianzar el naciente
sistema democrtico, fijando las reglas de convivencia entre partidos.
Finalmente, y tal como se haba ofrecido, se realizaron las
generales resultando ganador Rmulo Betancourt, candidato
social demcrata Accin Democrtica (AD), quien derrot
Larrazabal, candidato de la Unin Republicana Democrtica
Rafael Caldera, candidato del partido social cristiano COPEI.

elecciones
del partido
a Wolfang
(URD) y a

El difcil comienzo democrtico de Rmulo Betancourt

El perodo de Rmulo Betancourt fue bastante

tumultuoso ya que hubo varios alzamientos militares
y hasta un atentado contra la vida del mismo
presidente. En 1962 hubo varios alzamientos
militares que recibieron los nombres de
"Carupanazo" y "Porteazo", por haberse
desarrollado en las ciudades de Carpano y Puerto
Cabello, respectivamente. Estos movimientos de
guerrilla eran de corte izquierdista y se dice que
contaban con el apoyo del presidente cubano, Fidel
Castro.
Rmulo Betancourt

El atentado al cual nos referimos ocurri en la conmemoracin del Da

del Ejrcito, el 24 de Junio de 1960, cuando el presidente se diriga a
presidir el desfile militar en "Los Prceres de Caracas". Rmulo
Betancourt sufri quemaduras en las manos, al explotar un automvil que
estaba estacionado en el paseo de los ilustres, justo cuando pasaba la
comitiva presidencial. El jefe de la casa militar muri en el atentado. Las
averiguaciones posteriores arrojaron que el autor intelectual haba sido el
presidente dominicano, el dictador Rafael Leonidas Trujillo, secundados
por varios conspiradores venezolanos.

Durante el perodo de gobierno de Rmulo Betancourt, se formul el I

plan de la nacin, se inici la reforma agraria, se fund la Corporacin
Venezolana de Guayana (CVG), la Corporacin Venezolana del Petrleo
(CVP). Otro hecho importantsimo fue que Venezuela, bajo el patrocinio
del ministro de Minas e Hidrocarburos, Juan Pablo Prez Alfnzo,
conjuntamente con Arabia Saudita, Irn, Irak y Kuwait fundaron la
Organizacin de Pases Exportadores de Petrleo (OPEP), ante la
resolucin que haban tomado las empresas petroleras internacionales
de bajar los precios del petrleo.

El gobierno de "Amplia Base" de Ral Leoni

En 1963 se realizaron las elecciones generales,

resultando ganador el copartidario de Rmulo Betancourt,
Ral Leoni. Era la primera vez en la historia de Venezuela
que un presidente electo por el pueblo entregaba el poder
a otro presidente tambin electo por el pueblo. El
gobierno de Ral Leoni se llam de "Amplia Base" por
haber invitado a participar en el gabinete a militantes de
Accin Democrtica, URD y del Frente Nacional
Democrtico (FND), as como algunos independientes.
Ral Leoni

Durante el gobierno de Ral Leoni se inici el proceso de pacificacin.

Como aspectos positivos de los 10 primeros aos de la democracia
podemos mencionar que disminuy la mortalidad infantil, el
analfabetismo pas de 49% en 1950 a menos del 20% en 1966 y se
aument la esperanza de vida del venezolano en 5 aos.
Mencin especial se merece doa Menca de Leoni, la esposa del
presidente, por su labor en pro de la mujer y de la infancia, que le vali el
aprecio y reconocimiento de toda la poblacin venezolana.
Un ao antes de las elecciones, el partido Accin Democrtica sufri una
fuerte divisin con la salida de Luis Beltrn Prieto Figueroa, quien
aspiraba a la candidatura presidencial, pero al no obtenerla se separ del
partido y fund el Movimiento Electoral del Pueblo (MEP). Esto permiti
que Rafael Caldera, el eterno candidato de COPEI, resultara electo con
el 29% de los votos, frente al 28% del candidato adeco, Gonzalo Barrios.

Los partidos URD, FND y el Frente Democrtico Popular (FDP) se

unieron para formar el el "Frente de la Victoria" con Miguel ngel Burelli
Rivas como candidato, quien recibi el 22% de los votos, mientras que
Prieto Figueroa reciba el 19%.

La pacificacin de Rafael Caldera

No cabe duda que uno de los grandes logros del nuevo
presidente, Rafael Caldera, un abogado que obtuvo el ttulo
de Doctor en Ciencias polticas de la Universidad Central de
Venezuela, fue el de lograr la paz poltica y social,
terminando con las guerrillas que haban existido en el pas
en los 10 aos anteriores. Tambin intent la regionalizacin
del pas en ocho regiones administrativas, buscando un
desarrollo integral y armnico del pas.
Rafael Caldera

En materia petrolera, firm la "Ley de Reversin", primer paso hacia la

nacionalizacin de la industria petrolera, en la cual se estableca que en
1983, se revertan todas las concesiones petroleras que haban sido
otorgadas a las empresas petroleras extranjeras.
En cuanto a las obra pblicas, desarroll Parque Central, un importante
complejo urbanstico de Caracas, el Poliedro de Caracas, un centro de
espectculos e inici la construccin del metro de Caracas.
Al final del perodo de Rafael Caldera, ocurri un evento que marcara
profundamente la sociedad venezolana de los prximos aos: En octubre
de 1973, como consecuencia de la "guerra del Yom Kippur" entre Israel y
Egipto, los pases rabes realizaron un embargo petrolero que ocasion
que los precios pasaran de 3 $/barril a 14$/barril, triplicando el
presupuesto de la nacin de 14 a 42 mil millones de Bolvares.
El nuevo presidente, el adeco, Carlos Andrs Prez, obtena el 49% de
los votos, derrotando a Lorenzo Fernndez de COPEI, quien obtena el
37% de los votos.

La "Gran Venezuela" del primer gobierno de Carlos Andrs Prez

Carlos Andrs Prez (CAP) se encontr con un problema

que muy pocos gobernantes del mundo han tenido: Qu
hacer con tanto dinero? Lo que cuesta explicarse, es que
al culminar el perodo de gobierno, el prximo presidente,
Luis Herrera Campins se quejaba que "reciba un pas
hipotecado". En efecto, a todo el caudal de ingresos
adicionales que recibi CAP por el incremento de precios
del petrleo se aadi el endeudamiento por las grandes
inversiones que deban hacer de Venezuela un "gran
Pas".
Carlos Andrs Prez

Para canalizar los ingresos adicionales y tomar medidas urgentes, CAP

pidi al Congreso, y le fueron otorgados, poderes extraordinarios en
materia econmica. Esto le permiti la creacin del Fondo de Inversiones
de Venezuela (FIV) y la nacionalizacin de la industria del mineral de
hierro. Tambin se promovi la poltica de pleno empleo, y por primera
vez, se fij un salario mnimo.
Otra accin que tuvo un gran impacto positivo, fue el programa de becas
"Gran Mariscal de Ayacucho", que le permiti a miles de venezolanos
formarse en universidades del extranjero.

Mencin especial merece la "Ley orgnica que

reserva al estado la industria y el comercio de
los hidrocarburos", mediante la cual se
"nacionalizaba" (se debera decir "estatizaba")
el petrleo, a partir del 1 de enero de 1976.
CAP en los actos de nacionalizacin

Previo a esto, el 30 de agosto de 1975, se cre Petrleos de Venezuela

S.A. (PDVSA), la empresa destinada a manejar los recursos de
hidrocarburos de Venezuela.

A pesar del gran influjo de dinero que tuvo el gobierno, no pudo retener el
poder en las elecciones de 1978 cuando el candidato opositor de COPEI,
Luis Herrera Campins, derrot al candidato oficial, Luis Piera Ordaz.
Su campaa poltica fue muy hbil, cuando con la frase Dnde estn los
reales (dinero)? expresaba la frustracin del venezolano comn que se
preguntaba donde haba ido a parar toda esa abundancia de recursos.

El pas hipotecado de Luis Herrera Campins

Cuando Luis Herrera Campins declar que "reciba un pas

hipotecado", muchos venezolanos se alegraron pensando
que el gobierno se ocupara de pagar la deuda y disminuir
as el peso de la misma, pero estaban equivocados: Cuando
Luis Herrera sali del gobierno, la deuda se haba
incrementado.
Luis Herrera

Adicionalmente, en ese perodo se inici un fuerte proceso inflacionario

que an no se ha parado, se inici la fuga de capitales y una fuerte
recesin econmica que condujo a la primera devaluacin de la moneda
nacional, el Bolvar, en muchos aos. Fue el llamado "Viernes Negro" que
los venezolanos de esa poca recuerdan como el fin de la bonanza y el
inicio de una crisis que an perdura. Ese viernes, el 18 de febrero de
1983, se instituy un control de cambio diferencial, es decir que a partir
de ese momento se dejaron de vender los dlares libremente a 4,30
bolvares por dlar, y se vendan a dos precios. Uno ms bajo para
ciertos productos y servicios prioritarios y otro ms alto, para todo el
resto. La institucin encargada de administrar este cambio dual fue
RECADI, hoy en da sinnimo de corrupcin, ya que muchas personas y
empresas con declaraciones falsas e importaciones ficticias, conseguan
dlares baratos y los vendan ms caro. Lo ms triste es que hubo un
solo preso, el conocido "Chino de Recadi", un ciudadano de origen chino,
probablemente uno de los casos menos graves.
Estos acontecimientos, precisamente unos meses antes de las
elecciones, fueron mortales para COPEI, el partido de gobierno, y
permitieron que Jaime Lusinchi, el candidato de Accin Democrtica

derrotara por amplio margen (57% vs. 35%) al ex-presidente, Rafael

Caldera.
Sin embargo, sera injusto no mencionar que en el gobierno deLuis
Herrera, la educacin y la cultura tuvieron un gran impulso. Resaltan la
construccin del complejo Cultural Teresa Carreo, y la culminacin de la
primera lnea del metro de Caracas, ambos inaugurados en 1983, ao
del bicentenario del nacimiento de Simn Bolvar.

La ilusin de Armona de Jaime Lusinchi

Una de las primeras medidas que tuvo que tomar Jaime

Lusinchi, fue la recuperacin de la economa venezolana y el
refinanciamiento de la pesada deuda externa. Al igual como lo
hizo Carlos Andrs Prez en su oportunidad, Lusinchi solicit
poderes extraordinarios al congreso, con la llamada "Ley
Habilitante".
Jaime Lusinchi

Sin embargo, durante todo el perodo de gobierno dur el rgimen de

control de cambios administrado por RECADI.
Lo que si se puede mencionar como positivo, es que se empez a
retornar la confianza en la economa del pas y que durante todo el
gobierno de Lusinchi, hubo paz social. Esto permiti que la popularidad
del presidente se mantuviera bastante alta, durante todo su mandato. Su
reputacin empeor posteriormente, cuando el prximo presidente tuvo
que tomar medidas econmicas muy fuertes, al encontrarse las reservas
internacionales del pas en uno de los niveles ms bajos.

El segundo y accidentado gobierno de Carlos Andrs Prez

A pesar de haber sido acusado de corrupcin en su primer

gobierno, lo cual se tradujo en el sonado caso del "Sierra
Nevada", un buque frigorfico comprado durante su
gobierno, el ex-presidente se lanz a la campaa poltica,
con gran xito, ya que logr el 53% de los votos, vs. un 40%
del candidato Eduardo Fernndez de COPEI. (Ntese el alto
nivel de polarizacin, en donde dos candidatos obtienen
ms del 93% de los votos).

A los pocos das de haber asumido el poder, ante la crtica situacin

macro-econmica del pas, el presidente Prez anunci una serie de
fuertes medidas, lo que se denomin como "El Paquete [de medidas
econmicas]". Entre las medidas estaban la eliminacin del rgimen de
cambios diferenciales, la eliminacin de restricciones para las tasas de
inters, la eliminacin de subsidios y de controles de precio, as como el
incremento de los precios de la gasolina.

A los pocos das, el 27 y 28 de febrero, se produjo

algo que no se haba visto en Venezuela por
muchos aos: un estallido social de gran
envergadura, en el cual hubo disturbios y
saqueos por parte de turbas que iban
destruyendo todo lo que conseguan, tanto en
Caracas como en las reas vecinas de Guarenas,
Guatire, La Guaira, Catia La Mar y en los valles
del Tuy. El gobierno tuvo que reprimir los
disturbios con el ejrcito en la calle y
suspendiendo las garantas constitucionales,
dejando un saldo de numerosos muertos. Es lo
que se conoce como el "Caracazo".

Los problemas no terminaron ah. Unos aos despus, en 1992 se

produjeron dos intentos de golpe de estado. El 4 de febrero, un grupo de
oficiales, intent tomar el poder. Francisco Arias Crdenas, logr el
control total en el estado Zulia, apresando al gobernador del estado,

Oswaldo lvarez Paz. Otro de los golpistas, Hugo Chvez Fras,

encargado de tomar la capital fue apresado, y ante las cmaras de
televisin del pas, asumiendo con mucha valenta la responsabilidad por
lo ocurrido, declar que "por ahora", deban parar en su intento de
cambiar el rumbo del pas.
Unos meses ms tarde, el 27 y 28 de noviembre, se produjo un nuevo
intento golpista, cuando otros oficiales, Gruber Odreman y Visconti
tambin fracasaron, teniendo que huir hacia el Per.

En el ao 93 la presin poltica contra el gobierno sigui

aumentando y Carlos Andrs Prez fue progresivamente
perdiendo el apoyo de su mismo partido, lo cual condujo a
que en el segundo trimestre del ao en curso, se le
siguiera un juicio en contra por mal uso de la partida
secreta, lo cual condujo a su destitucin, unos meses
antes que terminara su mandato presidencial. El
historiador Ramn J. Velsquez fue nombrado presidente
interino, hasta tanto se eligiera el prximo presidente.

El segundo perodo de Rafael Caldera

Cuando se produjo el primer intento de golpe de estado en 1992, todos
los venezolanos debieron permanecer en casa observando el desarrollo
de los acontecimientos por televisin. En el Congreso se produjeron una
serie de discursos condenando a los golpistas. En particular, en un
apasionado discurso, el portavoz de Accin Democrtica, David Morales
Bello exclam "muerte a los golpistas". Le sigui en el uso de la palabra,
el ex-presidente Rafael Caldera, quien con un excelente olfato poltico se
dio cuenta que haba un gran descontento y decidi captarlo en su
discurso, justificando de cierta forma, el intento de golpe. Esto le vali un
alza en su popularidad que le permiti ganar las elecciones en diciembre
de 1993, derrotando al candidato de Accin Democrtica Claudio Fermn,
al de COPEI, Oswaldo lvarez Paz y al sindicalista Andrs Velsquez,
candidato de la "Causa R". Ntese que Rafael Caldera no fue el
candidato de COPEI, ya que al no obtener la nominacin del partido que
haba fundado, decidi fundar un nuevo partido llamado Convergencia.
Contaba tambin con el apoyo de una multitud de pequeos partidos,

entre los cuales estaba el Movimiento al Socialismo (MAS), y que se

denomin el "chiripero".
El gobierno del presidente Caldera se dividi en dos partes. En los
primeros aos, su gobierno fue de corte "populista", en donde se
volvieron a establecer controles de precios y no se subi el precio de la
gasolina, que estaba alcanzando unos niveles tan bajos que la hacan
una de las ms baratas del mundo, llegndose a vender bajo su precio
de costo ms transporte, es decir con prdidas.

Ante el deterioro de la economa del pas, a mitad

del perodo se produjo un cambio radical, cuando
el nuevo ministro de planificacin, Teodoro Petkoff,
un antiguo guerrillero de izquierda en la dcada
del 60 y militante del MAS, introdujo una nueva
poltica econmica, conocida como la "Agenda
Venezuela".

Al poco tiempo de subir al gobierno, Caldera haba otorgado la

libertad a los lderes golpistas de 1992. Hugo Chvez, quien haba
tenido el beneficio de una aparicin de 35 segundos en la
televisin nacional y que haba logrado captar todo el descontento
por las fallas de la democracia, empez a subir poco a poco en las
encuestas, que liderizaba anteriormente Irene Sez, alcaldesa de
Chacao y ex Miss Universo, quien recibi la postulacin por parte
del partido COPEI.

Irene Sez

En diciembre de 1998, sucedi un fenmeno electoral impensable unos

aos atrs. Los dos principales partidos del establecimiento AD y COPEI,
no recibieron ni siquiera el 5% de los votos. Hugo Chvez, candidato del
Movimiento V Repblica (MVR), ganaba ampliamente las elecciones,
sobre el ex-gobernador de Carabobo, Enrique Salas Rmer, quien haba
fundado un movimiento poltico denominado "Proyecto Venezuela".

La Quinta Repblica de Hugo Chvez

Juramento de Chvez en su toma de

posesin, frente a Caldera

Antes de asumir el poder, Hugo Chvez

anunci que realizara un referndum para
decidir si se cambiaba o no la constitucin
nacional, que databa de 1961, con el
argumento que era la fuente de corrupcin y
de problemas del pas. En efecto, cuando
asumi el poder jur sobre la "moribunda"
constitucin y decret la convocatoria al
referndum.

El referndum fue aprobado por amplia mayora. Siguieron otras

elecciones para nombrar los miembros a la asamblea constituyente, en
las que el gobierno logr obtener 128 de 132 representantes. La nueva
constitucin fue redactada rpidamente y en diciembre de 1999 fue
ratificada en un nuevo referndum, tambin por amplia mayora.
Hugo Chvez, cumpliendo con su promesa de transformacin radical del
pas, logr as "acabar" con los partidos polticos tradicionales, con la
Corte Suprema de Justicia, con el Congreso, con el Consejo Nacional
Electoral, en pocas palabras, con todos los organismos constituidos.
Mientras se "relegitimizan" las nuevas autoridades, nombr un nuevo
congreso (denominado "Congresillo"), un nuevo Consejo Nacional
Electoral, una nueva Corte Suprema. Sus opositores dicen que usurp el
poder para concentrarlo en su totalidad, sus partidarios dicen que es un
paso necesario en la reconstruccin del pas. La historia dir quien tiene
razn...

Presidentes de Venezuela en este perodo

1958

Junta de Gobierno: Wolfgang Larrazbal

Ugueto

1958-1959

Edgard Sanabria

1959-1964

Rmulo Betancourt

1964-1969

Ral Leoni

1969-1974

Rafael Caldera

1974-1979

Carlos Andrs Prez

1979-1984

Luis Herrera Campns

1984-1989

Jaime Lusinchi

1989-1993

Carlos Andrs Prez

1993-1994

Ramn J. Velsquez

1994-1999

Rafael Caldera

1999-

Hugo Chvez Fras