GEOMECANICA

ESFUERZO Y DEFORMACIN DE
LAS ROCAS
CURSO DEL PRIMER SEMESTRE UDLA
INGENIERIA EJECUCION EN MINAS
AO 2015

Fuerza y esfuerzo
Para describir las fuerzas que deforman las rocas, los
gelogos estructurales utilizan el trmino esfuerzo, que
es la cantidad de fuerza aplicada sobre un rea
determinada.

La magnitud del esfuerzo no es simplemente una

funcin de la cantidad de fuerza aplicada, sino que
tambin est relacionada con el rea sobre la que la
fuerza acta.

Como se deforman las Rocas

Normalmente plegndose, fluyendo o
fracturndose. Es fcil hacerse una idea de
cmo se quiebran las rocas porque normalmente
pensamos en ellas como algo quebradizo. Pero
cmo pueden doblarse las, grandes unidades
rocosas en pliegues complicados sin romperse
durante el proceso?

Como se deforman las Rocas

Las rocas responden primero deformndose
elsticamente.
Los cambios resultantes de la deformacin elstica
son recuperables: es decir, igual que ocurre con
una cinta de goma. la roca volver prcticamente a
su tamao y forma originales cuando cese el
esfuerzo.

Como se deforman las Rocas

Una vez sobrepasado el lmite elstico
(resistencia) de una roca, sta fluye (deformacin
dctil) o se fractura (deformacin frgil).
Los factores que influyen en la resistencia de una
roca y, por tanto, en cmo esta se va a deformar
son la temperatura, la presin de confinamiento,
el tipo de roca, la disponibilidad de fluidos y el
tiempo.

Como se deforman las Rocas

Temperatura y presin de confinamiento
Las rocas prxima a la superficie, donde las temperaturas y las
presiones de confinamiento son bajas, tienden a comportarse como
un slido frgil y se fracturan cuando se supera su resistencia.

Este tipo de deformacin se llama deformacin Frgil.

Por el contrario, en la profundidad, donde las temperaturas y las
presiones de confinamiento son elevadas. las rocas exhiben un
comportamiento dctil. La deformacin dctil es un tipo de flujo en
estado solido que produce un cambio en el tamao y la forma de un
objeto sin fracturarlo. Los objetos normales que muestran un
comportamiento dctil son la arcilla de modelar, p ej.

Como se deforman las Rocas

Temperatura y presin de confinamiento
La deformacin dctil de una roca -fuertemente ayudada por una
temperatura y una presin de confinamiento elevadas- es algo
parecida a la deformacin de una moneda aplanada por un tren.
Una manera mediante la cual se produce este tipo de flujo en
estado slido en el interior de una roca es mediante el
deslizamiento gradual y la recristalizacin a lo largo de planos de
fragilidad en el interior de la red cristalina de los granos minerales.

Esta forma microscpica de flujo gradual en estado slido implica

el deslizamiento que altera la red cristalina y la inmediata
recristalizacin que repara la estructura, Las rocas que muestran
signos de flujo dctil normalmente se deformaron a una gran
profundidad y exhiben pliegues que dan la impresin de que la
resistencia de la roca era parecida a la de la arcilla blanda.

Como se deforman las Rocas

Tipo de Roca adems del ambiente fsico, la
composicin mineral y la textura de las rocas influye
mucho en cmo stas se van a deformar.
Por ejemplo, las rocas cristalinas compuestas por
minerales con enlaces moleculares internos fuertes
tienden a fracturarse.
Por el contrario, las rocas sedimentarias dbilmente
cementadas o las rocas metamrficas que contienen
zonas de debilidad como la foliacin, son ms
susceptibles de experimentar deformacin dctil.

Como se deforman las Rocas

Entre las rocas dbiles y por tanto, que ms
probablemente se comporten de una manera dctil
cuando se someten a un esfuerzo diferencial, se
cuentan la halita, el yeso y las lutitas, mientras que la
caliza, el esquisto y el mrmol tienen una resistencia
intermedia.
El slido ms dbil que existe en la naturaleza y que
exhibe flujo dctil a gran escala es el hielo glacial. Por
comparacin, el granito y el basalto son resistentes y
frgiles. Prximo a la superficie, las rocas frgiles se
fracturarn cuando sean sometidas a fuerzas que
excedan su resistencia, sin embargo, que la presencia
de cantidades pequeas de agua en las rocas favorece
su deformacin dctil.

Como se deforman las Rocas

Tiempo

Un factor clave que los investigadores son incapaces de

duplicar en el laboratorio es cmo las rocas responden a
pequeos esfuerzos aplicados durante largos intervalos
de tiempo geolgica. Sin embargo, en escenarios
cotidianos pueden observarse los efectos del tiempo en
la deformacin. En la naturaleza, fuerzas pequeas
aplicadas durante largos perodos desempean
seguramente un papel importante en la deformacin de
las rocas. Fuerzas incapaces de deformar inicialmente
una roca pueden hacer que la roca fluya si el esfuerzo
se mantiene durante un perodo prolongado de tiempo.

Como se deforman las Rocas

Tiempo
Es importante destacar que los procesos por los que las
rocas se deforman ocurren a lo largo de un todo
continuo que se extiende entre la fractura frgil pura en
un extremo al flujo dctil (viscoso) en el otro. No hay
lmites marcados entre los diferentes tipos de
deformacin.
En general, los pliegues y los modelos de flujo que
observamos en las rocas deformadas se alcanzan en
general por el efecto combinado de la distorsin, el
deslizamiento y la rotacin de los granos individuales
que componen una roca, Adems, esta distorsin y la
reorganizacin de los granos minerales tienen lugar en
la roca que es esencialmente slida.

Cartografa de las estructuras

Geolgicas
Los procesos de deformacin generan estructuras a
muchas escalas diferentes. En un extremo se
encuentran los principales sistemas montaosos de la
Tierra. En el otro, los esfuerzos muy localizados crean
fracturas menores en las rocas.
Todos estos fenmenos, desde los pliegues ms
grandes de los Alpes hasta las fracturas ms pequeas
de una lmina de roca, se conocen como estructuras
tectnicas.

Cartografa de las estructuras

Geolgicas
Cuando estudia una regin, el gelogo identifica y
describe las estructuras principales. A menudo, una
estructura es tan grande que desde una zona concreta
slo puede verse una pequea porcin. En muchas
situaciones, la mayor parte de las capas est cubierta
por vegetacin o por sedimentos recientes. Por
consiguiente, debe hacerse utilizando los datos
recogidos de un nmero limitado de afloramientos, que
son lugares donde el sustrato de roca aflora en la
superficie

Cartografa de las estructuras

Geolgicas
Pese a esas dificultades, una serie de tcnicas
cartogrficas permiten a los gelogos reconstruir la
orientacin y la forma de las estructuras existentes. En
los ltimos aos, los avances acaecidos en la fotografa
area, en la obtencin de imgenes a travs de los
satlites y en el desarrollo del sistema de
posicionamiento global (GPS) han ayudado en este
trabajo. Adems, los perfiles de reflexin ssmica y las
perforaciones proporcionan datos sobre la composicin
y la estructura de las rocas que se encuentran en
profundidad.

Direccin y manteo
Los gelogos utilizan dos
medidas denominadas
direccin (rumbo) y buzamiento
(manteo) para ayudar a
determinar la orientacin de un
estrato rocoso o de una
superficie de falla.
Conociendo la direccin y el
buzamiento de las rocas en la
superficie, los gelogos pueden
predecir la naturaleza y la
estructura de unidades rocosas
y las fallas que estn ocultas
debajo la superficie fuera del
alcance de nuestra vista.

Deformacin de la corteza y
Pliegues
Durante la formacin de las montaas, las rocas
sedimentarias y volcnicas suelen doblarse en una
serie de ondulaciones semejantes a ondas
denominadas pliegues.

Los pliegues de los estratos sedimentarios se parecen

mucho a los que se formaran si se cogiera una hoja de
papel por sus extremos y se fueran empujando uno
hacia el otro.

Deformacin de la corteza y
Pliegues
Los pliegues aparecen en una gran variedad de
tamaos y configuraciones. Algunos pliegues son de
amplias flexuras en las cuales unidades rocosas de
centenares de metros de grosor se han doblado
ligeramente. Otros, son estructuras microscpicas muy
apretadas que se encuentran en las rocas metamrficas.
La mayora de los pliegues se produce como
consecuencia de esfuerzos compresivos que
provocan el acortamiento y engrosamiento de la corteza.
A veces, los pliegues se encuentran aislados, pero es
mucho ms frecuente que aparezcan como una serie de
ondulaciones.

Tipos de pliegues
Esquemas idealizados que ilustran las
caractersticas asociadas con pliegues
simtricos. El eje del pliegue en A es
horizontal, mientras que el eje del pliegue en
B tiene inmersin.

Pliegues con inmersin.

A. Vista idealizada de
pliegues con inmersin
en los cuales se ha
aadido una superficie
horizontal.

B. Vista de los pliegues con

inmersin como podran
aparecer despus de
experimentar mucha
erosin.

Tipos de pliegues
Un anticlinal se forma casi siempre por plegamiento convexo, o arqueamiento, de
las capas de roca.
La Figura es un ejemplo; los anticlinales afloran, a veces de manera espectacular
en los puntos donde las carreteras atraviesan estratos deformados. Asociados a
menudo con los anticlinales, se encuentran los pliegues cncavos, o surcos,
denominados sinclinales.

Tipos de pliegues
Estableciendo la direccin (rumbo) y el manteo de los estratos sedimentarios
que afloran en un mapa A., los gelogos pueden deducir la orientacin de la
estructura en el subsuelo B.
CAPA
A

CAPA
B

Tipos de pliegues
COMENTARIOS ALUMNOS

Fallas con desplazamiento

vertical
Los dos tipos principales de fallas con
desplazamiento vertical se denominan
fallas normales y fallas inversas,
Adems, cuando una falla inversa tiene un
ngulo de buzamiento (inclinacin) menor
de 45, se denomina cabalgamiento. A
continuacin consideraremos estos tres
tipos de falla.

La roca situada inmediatamente por encima de una superficie de

falla se denomina techo (pendiente) y la de debajo, muro
(yacente), segn los nombres que utilizaban los mineros que
excavaron las menas a lo largo de las zonas de falla.

Fallas con desplazamiento

vertical
Fallamiento Normal entrega cuencas y cordilleras. Aqu los esfuerzos
tensionales han alargado y fracturado la corteza en numerosos bloques.
Los bloques hundidos (grabens) forman cuencas, mientras que los
bloques elevados (horst) se erosionan y originan una topografa
montaosa accidentada. Adems, numerosos bloques inclinados (fosas
tectnicas asimtricas) dan lugar a cuencas y montaas.

Fallas inversas y
cabalgamientos.

Las fallas inversas y los cabalgamientos son fallas con

desplazamiento vertical en las cuales el bloque del Yacente se
mueve hacia arriba con respecto al bloque del Pendiente.
Recordemos que las fallas inversas tienen manteos superiores a
45 y que los cabalgamientos tienen manteos inferiores a 45. Dado
que el bloque pendiente se mueve hacia arriba y sobre el bloque
yacente, las fallas inversas y los cabalgamientos refleja un
acortamiento de la corteza.

Fallas inversas y
cabalgamientos.
Las fallas inversas de alto ngulo suelen ser pequeas y
acomodan desplazamientos locales en regiones
dominadas por otros tipos de fallas.
Los cabalgamientos, por otro lado, existen a todas las
escalas. Los cabalgamientos pequeos exhiben
desplazamientos que oscilan entre milmetros y unos
pocos metros. Algunos grandes cabalgamientos tienen
desplazamientos del orden de decenas a centenares de
kilmetros.

Fallas inversas y
cabalgamientos.
Mientras que las fallas normales aparecen en entornos
tensionales, los cabalgamientos son resultado de fuertes
esfuerzos compresivos. En esos ambientes, los bloques
de la corteza se desplazan el uno hacia el otro,
movindose el yacente hacia arriba con respecto al
pendiente.
La formacin de cabalgamientos es ms pronunciada en
las zonas de subduccin y otros bordes convergentes,
donde las placas estn colisionando. Las fuerzas
compresivas producen generalmente pliegues adems
de fallas y provocan un engrosamiento y acortamiento
del material implicado.

Fallas inversas y
cabalgamientos.

Fallas de desplazamiento
horizontal
Las fallas en las que el desplazamiento dominante es horizontal y paralelo a la
direccin de la superficie de la falla, se denominan fallas de desplazamiento
horizontal o desgarres. Debido a su gran tamao y a su naturaleza lineal, muchas
fallas de desplazamiento horizontal tienen una traza que es visible a lo largo de una
gran distancia. En vez de una fractura nica a lo largo de la cual tiene lugar el
movimiento, las fallas de desplazamiento horizontal consisten en una zona de
fracturas aproximadamente paralelas, cuya anchura puede ser superior a varios
kilmetros