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CAPITULO 1: PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA

1.1 Problemtica y contexto
La investigacin que se desarrollar es un estudio de los problemas
relacionados con el proceso de aprendizaje del concepto de funcin, realizada
con estudiantes (cadetes navales) de Primer Ao de la Escuela Naval Arturo
Prat, de la ciudad de Valparaso, Chile; cuyo objeto ser observar los
razonamientos que utilizan y las estrategias que ellos aplican para resolver
situaciones correspondientes a la construccin del concepto de funcin, su
visualizacin y la conversin entre sus diferentes representaciones.
El problema de investigacin surge desde conversaciones informales al interior
de la Ctedra de Matemticas de la Facultad de Ciencias Bsicas y Aplicadas
de la Escuela Naval, respecto de: la insuficiente preparacin de los estudiantes
(cadetes navales) en su paso por la Educacin Media; de las dificultades
observadas a diario en el aprendizaje en algunos contenidos matemticos; y,
del anlisis de los resultados que se observan en el primer ao de Escuela,
conduce a reflexionar acerca de los fenmenos relacionados con el aprendizaje
de las matemticas.
Particularmente importante resulta observar el aprendizaje del concepto de
funcin, dado el inters institucional por mejorar el aprendizaje de las bases
conceptuales en matemticas que se imparten a estos estudiantes (cadetes
navales) en su formacin de bachilleres en la Escuela Naval. Se sabe que el
concepto de funcin es tratado en la Enseanza Media, pero los estudiantes
que ingresan a la Escuela no demuestran haber adquirido la capacidad de
interpretar, definir y graficar funciones que modelen situaciones problemticas,

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tanto en el propio campo de las matemticas como en el de otras reas del

conocimiento; particularmente en ciencias bsicas e ingeniera.
Como la Ingeniera Naval tiene estrecha relacin con conceptos, expresiones y
modelos matemticos, implica la necesidad de una comprensin real y
significativa de los conceptos de las matemticas bsicas, particularmente en lo
que corresponde al concepto de funcin y su visualizacin; transformndose en
uno de los conceptos ms importante en el aprendizaje de las matemticas que
conformarn los conocimientos previos en el rea ingenieril, de tal modo que los
conocimientos adquiridos en clases se transformen en objetos conceptuales de
utilidad para los estudiantes a travs de un alto nivel de comprensin de este
conocimiento y un mejor nivel de su contextualizacin en el mbito de la
actividad profesional naval.
Al respecto, se ha tener en cuenta que Gonzlez (2002) plantea que una de las
reas en la investigacin actual en Matemticas est asociada al estudio de las
dificultades que presentan los estudiantes en procesos relacionados con la
visualizacin y los distintos subconceptos ligados al concepto de funcin.
En esta perspectiva el estudiante, al afrontar esta contextualizacin, deber
intentar un cambio profundo en su proceso de aprendizaje tradicional, el cual
normalmente consiste en: la escucha de las exposiciones dadas por el profesor;
la solucin de guas de trabajo; y, la escasa lectura de la bibliografa otorgada.
Un referente importante para este cambio es la estrategia educativa que
impulsa la Escuela Naval, el trnsito de un modelo educativo tradicional basado
en modelos curriculares de corte academicista o tecnolgico-positivista a un
modelo educativo en el que prima la mediacin.

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Con objeto de moverse de este modelo rgido, caracterstico de la educacin

tradicional, que integra a un grupo de estudiantes con la misma secuencia de
actividades y con un sistema de enseanza bsicamente presencial, en la
Escuela Naval en los ltimos aos se ha estado modificando por un modelo
educativo, denominado Modelo Gnesis (Anexo 4), que se caracteriza por ser
un modelo socio-formativo-constructivista basado en la mediacin de los
aprendizajes, en el cual cada estudiante, con la ayuda del profesor, construye
un itinerario propio de estudios.
Actualmente en la Escuela Naval, el Modelo Gnesis, basndose en el enfoque
socio-cognitivo, propone un modelo de congruencia didctica en el cual las
actividades - como estrategias de aprendizaje -, los contenidos y la evaluacin
se han ido constituyendo en

los medios para alcanzar las metas que se

traducen en el desarrollo de capacidades y en la internalizacin de valores, todo

ello enmarcado en un proceso de mediacin tanto del aprendizaje como de la
cultura institucional. Es as entonces que, en este contexto, el currculum pasa a
denominarse formativo-cognitivo-humanista-integrado-contextualizado.
Una respuesta a esta problemtica, dentro del Modelo Gnesis, es el diseo de
la nueva arquitectura curricular de los estudiantes de Bachillerato; en ste se
sugiere que el inters curricular recaiga sobre la formacin de los estudiantes,
ms que en la transmisin de informacin por parte de los profesores.
En vista de lo anterior, se ha de considerar que la enseanza actual mantiene
contrapuntos fuertes y estables con las bases epistemolgicas y psicolgicas
del conocimiento matemtico actual, que se manifiestan en las necesidades de
su aplicacin contextualizada y prctica a otras ciencias. Es bien sabido que el
aprendizaje de las matemticas hace posible el dominio de sus contenidos sin
perder de vista su aplicacin.

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Existen muchos antecedentes respecto de las dificultades en la comprensin de

los principales conceptos y definiciones formales de las funciones en
matemticas; de los errores conceptuales en los estudiantes; del manejo de
conceptos abstractos por parte de ellos; as como de los obstculos que se
evidencian en el rea de la visualizacin y de las representaciones semiticas
en la construccin del concepto de funcin.
Para ello, se consideran como referencias significativas a Hitt (1996, 2003);
Duval (1998); Cuesta (2007); Artigue (1995); entre otros, donde se revisan de
manera

profunda

las

investigaciones

sobre

funciones

centradas

en

visualizacin, representaciones semiticas, y construccin de conceptos.

Se hace necesario entonces observar en los estudiantes sus niveles de
competencia en visualizacin matemtica, cmo manejan las diferentes formas
de representacin en la construccin y adquisicin por parte de ellos del
concepto de funcin; teniendo presente que los estudiantes, generalmente,
consideran la visualizacin como una ayuda a la intuicin y formacin del
concepto en sus aprendizajes, en contraste con educadores matemticos que
han reconocido la importancia del razonamiento visual en el descubrimiento,
descripcin y justificacin de los resultados del aprendizaje; as lo es tambin
desde la teora constructivista, en cuanto a la importancia de la visualizacin en
el desarrollo de las estructuras cognitivas del estudiante.
Al respecto, Guzmn (1998) en su presentacin sobre el aprendizaje por parte
de los estudiantes de nociones relativas a funciones y el sentido que cobran en
ellos, y por medio de un anlisis de respuestas, puso en evidencia el hecho que
no se ha dado el peso suficiente a la relacin que existe entre las diversas
formas de representacin de una funcin. Declara que, en general, los

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estudiantes son monoregistros, al dar respuestas a las preguntas en

conformidad con el registro en que estn formuladas las preguntas, y que para
ello normalmente lo hacen en el registro algebraico, considerando que pocas
veces coordinan dos o ms registros.
El estudio del concepto de funcin, est dispuesto en el currculo de Enseanza
Media y sigue siendo desarrollado en los niveles superiores, por lo que no
debera presentar ningn obstculo su aprendizaje y su comprensin; sin
embargo, Artigue (1995) da cuenta que los estudiantes no se plantean
situaciones de aprendizaje orientadas a la construccin sistemtica de los
numerosos conceptos relacionados con las funciones y al manejo de las
distintas formas de representacin de una funcin, sino lo que hacen
generalmente es formular procedimientos algortmicos que les permitan resolver
ejercicios y problemas estandarizados.
En la investigacin diagnstica de referencia (Cuesta, 2007), queda constancia
sobre un hecho observado en el aprendizaje matemtico: el nivel de
conocimientos de una mayora de estudiantes que inician estudios superiores
resulta ser insuficiente para acceder a las complejas estructuras y relaciones
que exige el estudio de las funciones, en sus distintos sistemas de
representacin, que forman parte de las competencias necesarias para
acercarse de manera apropiada al estudio contextualizado de las matemticas.
La investigacin mencionada muestra evidencias relativas a la representacin
de funciones en trminos del trazado de la grfica de una funcin dada en una
expresin algebraica, en que ella se realiza a travs de algoritmos previamente
determinados: bosquejar los puntos de una tabla, determinar las intersecciones
con los ejes, etc.

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A su vez, en investigaciones sobre el aprendizaje de objetos matemticos, se

hace nfasis en la incorporacin sistemtica de diversas representaciones, pero
estos estudios no hacen nfasis en lo concerniente a la operacin mental que
significa el paso de una representacin a otra, lo que Duval (1998) en su teora
sobre

registros

de

representacin

semitica

denomina

conversin,

correspondiendo sta a una actividad cognitiva fundamental para el apresto

conceptual del objeto matemtico.
En consecuencia, un aspecto esencial en el aprendizaje de las funciones es la
traduccin entre diferentes formas de representacin. Estas traducciones
pueden hacer que el alumno capture el comportamiento de una funcin desde
diversos ngulos enriqueciendo de esta manera su comprensin.
Sierra, Gonzlez & Lpez (1998) plantean que la traduccin entre las distintas
formas de representacin enriquece las imgenes de los alumnos acerca de
cmo una misma situacin puede ser representada de modos diferentes, a la
vez que se le induce a la reflexin de cul es la forma de representacin ms
adecuada a cada situacin concreta.
Desde esta perspectiva, se hace necesario investigar y observar como el
estudiante de Bachillerato en la Escuela Naval realiza sus conversiones entre
los diferentes registros del concepto, sean estos en un sentido u otro; revelando
si el uso, por parte de ellos, de procedimientos especiales de estos registros
favorece la percepcin del concepto de funcin y si tales operaciones activan un
aprendizaje significativo en l.
Corresponde entonces preguntarse: qu dificultades enfrentan los estudiantes
en la construccin del concepto de funcin; qu habilidades visuales ligadas a
la construccin del concepto no se han desarrollado, en particular la utilizacin

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de los diferentes lenguajes - verbal, algebraico, tabular y grfico como del

paso entre esos lenguajes que los estudiantes utilizan en su interpretacin y
construccin para lograr una aprehensin significativa del concepto de funcin.
Investigaciones en matemtica educativa permiten afirmar que los estudiantes
presentan mayor dificultad al pasar del registro grfico al algebraico (Hitt, 1996);
al respecto, Duval plantea que esta conversin exige a los estudiantes
discriminar entre las unidades significantes de cada registro, identificando en el
registro grfico las variables visuales pertinentes con sus diferentes valores, as
como en la escritura algebraica de una relacin, las diferentes oposiciones
paradigmticas que dan significado a los smbolos utilizados.(Duval, 1998)
1.2 Preguntas de Investigacin
Para el grupo de estudiantes (cadetes navales) del Primer Ao de la Escuela
Naval Arturo Prat, se considera necesario entonces preguntarse y encontrar
respuesta a:
a. Qu dificultades presentan en las tareas de interpretacin, de conversin y
de

construccin

asociadas

con

funciones

sus

diferentes

representaciones?
b. Cules son las capacidades y debilidades que manifiestan en la
comprensin, razonamiento, anlisis y visualizacin respecto a funciones y
sus representaciones?
c. Cmo generan la construccin del concepto de funcin?
d. Qu importancia tienen las diferentes formas de representacin en la
adquisicin del concepto de funcin?
e. Qu competencias muestran acerca del aprendizaje de este concepto al
final del desarrollo de la Unidad Funciones, del programa de Matemticas?

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1.3 Objetivos de la Investigacin

El objetivo, de este trabajo de investigacin, es:
Analizar el proceso de aprendizaje del concepto de funcin en el contexto
educativo de la Facultad de Ciencias Bsicas y Aplicadas de la Escuela Naval
Arturo Prat, de los estudiantes (cadetes navales) del curso de Algebra,
Geometra Analtica y Trigonometra, respecto de cmo visualizan el concepto
de funcin y su competitividad en los procesos de conversin en sus diferentes
representaciones.
Los objetivos especficos que persigue esta investigacin son:
1. Explorar y analizar las dificultades de los alumnos en cuanto a tareas de

interpretacin, de conversin y de construccin asociadas con funciones y

sus representaciones verbal, algebraica, tabular, grfica.
2. Explorar y analizar los problemas de comprensin de los alumnos, sus

capacidades de razonamiento, de anlisis y de visualizacin.

3. Identificar las dificultades que manifiestan los estudiantes al resolver

problemas que involucran funciones reales de variable real y sus

representaciones semiticas.
4. Detectar las deficiencias de aprendizaje y dominio en la correspondencia

semitica entre los registros algebraicos y grficos en relacin al concepto

de funcin en los estudiantes de Bachillerato.

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1.4 Hiptesis
Los estudiantes no estn familiarizados con los cambios de registros de
representacin semitica.
1.5 Justificacin
Al mencionar el concepto de funcin no se puede dejar de considerar lo
fundamental que resulta ser en la enseanza de las matemticas, tanto en la
Enseanza Media como en la Superior, dado que ste es un concepto que se
reconoce como fundamento para el estudio de asignaturas y cursos siguientes;
por lo que los alumnos han de saber que es indispensable su comprensin para
el aprendizaje de conceptos ms avanzados, como son el Clculo Diferencial, el
Clculo Integral, las Ecuaciones Diferenciales, las aplicaciones en otras
Ciencias Bsicas e Ingenieriles, entre otras.
Las investigaciones, relativas al aprendizaje de las matemticas, describen lo
complejo que puede llegar a ser la adquisicin de conocimientos matemticos.
En ste contexto, las metodologas de investigacin para analizar la
construccin de conceptos matemticos son cada vez de mayor calidad, y los
resultados de ellas muestran que, en general, se debe tratar esta problemtica
desde varios puntos de vista; desde el cmo se adquiere el conocimiento
matemtico y las consideraciones tericas sobre la construccin de los
conceptos recurrentes, hasta la propia complejidad del concepto matemtico en
cuestin (Hitt, 2003).
La importancia de estudiar el concepto de funcin se puede justificar a partir de
la interdependencia que se da entre los conceptos matemticos y las
situaciones reales. Por ejemplo, en Larson, Hostetler & Edwards (2006) se

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destaca que una funcin describe cmo una cantidad depende particularmente
de otra. Especficamente, si se define una funcin por y = f(x), la variable x es
denominada como la variable independiente y la variable y como la variable
dependiente.
Desde otra perspectiva, se reconoce la importancia del concepto de funcin
como un auxiliar de las interpretaciones reales. En este sentido, para justificar el
estudio del concepto de funcin, ste es considerado como fundamental en la
formacin matemtica bsica del estudiante. Correspondiente con lo anterior, se
puede considerar una funcin como la representacin de un modelo matemtico
de una situacin problemtica, a travs de un conjunto de smbolos y de
relaciones matemticas que representan, de alguna manera, la situacin en
cuestin. (Stewart (2009)
Entonces, por qu se deben potenciar competencias en los estudiantes en
torno a la visualizacin matemtica? Porque son los obstculos cognitivos que
los estudiantes presentan al operar con la visualizacin durante el estudio de
conceptos matemticos, particularmente el de funcin, los que develan la
importancia de desarrollar la habilidad visual.
Si se toman en cuenta los lineamientos tericos de Duval (1998), se ha de tener
en cuenta que para construir conceptos matemticos no slo se han de
considerar actividades dentro de un solo sistema de representacin, sino
tambin ejecutar tareas de conversin de una representacin a otra. Es decir, la
construccin de los conceptos es explicada a travs de los registros de
representacin, procurando la articulacin entre las representaciones de esos
registros, siendo stas las que permiten conseguir la construccin de conceptos
matemticos.

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En otras palabras, es necesario contar con actividades de aprendizaje relativas

a la conversin, de a lo menos dos registros de representacin, para que las
representaciones en juego proporcionen una base a la construccin del
concepto matemtico que se est aprendiendo. En esta lnea, el concepto de
funcin es oportuno a ello, puesto que en l se presenta el registro de
representacin verbal, el de expresiones algebraicas, representacin tabular, y
grfica.
Se deduce entonces que es importante tener presente la nocin de variable
visual que introduce Duval (1988, citado por Hitt, 2003) como la destreza que
inconscientemente desarrollan los estudiantes de las variables visuales
involucradas para analizar una grfica y poder determinar su correspondiente
expresin algebraica.
Es decir, un estudiante que est en proceso de construccin de un concepto,
como el de un lugar geomtrico y su representacin algebraica, tendr muchos
problemas de aprendizaje si el docente slo le pide realizar tareas de
conversin de una expresin algebraica a su correspondiente grfica. Adems,
este proceso de graficar punto a punto generar un nuevo obstculo al
momento de realizar la conversin inversa; es decir, leer una grfica para
encontrar su correspondiente expresin algebraica.
Esto se debe a que para que este proceso inverso sea realizado en su plenitud,
es necesario que el estudiante sea hbil al considerar una visin global del
comportamiento de los lugares geomtricos en su forma grfica, que se
relaciona precisamente con el carcter de las variables visuales indicadas por
Duval.

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Lo anterior sugiere la necesidad de reconocer el aprendizaje del concepto de

funcin, a travs de la conversin de representaciones de los registros
algebraico, verbal, tabular, grfico, entre otros; a travs de actividades en las
cuales los estudiantes manifiesten competencias en el progreso de tareas que
impliquen visualizar y realizar las diferentes representaciones. Del mismo modo,
el uso de distintas representaciones puede ayudar a comprender diferentes
aspectos de un concepto o de sus relaciones con otros conceptos, como ocurre
en la modelacin e interpretacin de situaciones del mbito de las Ciencias
Bsicas o de la propia Matemtica.
Por todo lo anterior, el inters especfico de la investigacin se centra en la
necesidad de realizar un estudio acerca del grado de visualizacin del concepto
de funcin y de sus diferentes representaciones, que tienen los estudiantes
(cadetes navales) de Bachillerato del Primer Ao de la Escuela Naval Arturo
Prat, de la ciudad de Valparaso, y en consecuencia tener argumentos que
permitan, con posterioridad, generar propuestas que conduzcan a un proceso
de aprendizaje significativo de las matemticas bsicas.
Del mismo modo, es factible y necesaria la investigacin para la propia Ctedra
de Matemticas de la Escuela Naval, que participa del proceso de cambio
metodolgico y curricular, descrito anteriormente; de modo que, la investigacin
puede y debe tomar en consideracin la experiencia y opiniones del grupo de
profesores de matemticas de la Ctedra.

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