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Da de Muertos
Da de Muertos
"La Catrina".
Da de celebracin 2 de noviembre
El Da de Muertos es una celebracin mexicana de origen prehispnico que honra a los difuntos el 2 de noviembre,
comienza el 1 de noviembre, y coincide con las celebraciones catlicas de Da de los Fieles Difuntos y Todos los
Santos.
Es una festividad mexicana y centroamericana, se celebra tambin en muchas comunidades de los Estados Unidos,
donde existe una gran poblacin mexicana y centroamericana. La Unesco ha declarado esta festividad Patrimonio
Cultural Inmaterial de la Humanidad.[1] El Da de Muertos es un da festejado tambin en el Brasil, como Dia dos
Finados, aunque esta festividad no tiene las mismas races prehispnicas que la festividad mexicana.
Los orgenes de la celebracin del Da de Muertos en Mxico son anteriores a la llegada de los espaoles. Hay
registro de celebraciones en las etnias mexica, maya, purpecha y totonaca. Los rituales que celebran la vida de los
ancestros se realizan en estas civilizaciones por lo menos desde hace tres mil aos. En la era prehispnica era comn
la prctica de conservar los crneos como trofeos y mostrarlos durante los rituales que simbolizaban la muerte y el
renacimiento.
El festival que se convirti en el Da de Muertos se conmemoraba el noveno mes del calendario solar mexica, cerca
del inicio de agosto, y se celebraba durante un mes completo. Las festividades eran presididas por la diosa
Mictecachuatl, conocida como la "Dama de la Muerte" (actualmente relacionada con "la Catrina", personaje de Jos
Guadalupe Posada) y esposa de Mictlantecuhtli, Seor de la tierra de los muertos. Las festividades eran dedicadas a
la celebracin de los nios y las vidas de parientes fallecidos.
La muerte es un smbolo emblemtico que ha causado admiracin, temor e incertidumbre al ser humano a travs de
la historia. Por muchos aos, en diversas culturas se han generado creencias en torno a la muerte que han logrado
desarrollar toda una serie de ritos y tradiciones ya sea para venerarla, honrarla, espantarla e incluso para burlarse de
ella. Mxico es un pas rico en cultura y tradiciones; uno de los principales aspectos que conforman su identidad
como nacin es la concepcin que se tiene sobre la muerte y todas las tradiciones y creencias que giran en torno a
ella.
De cualquier modo, hay que destacar que esta celebracin no es propia de todos los mexicanos puesto que, pese a ser
una fiesta que se ha convertido en un smbolo nacional y que como tal es enseada (con fines educativos) en las
escuelas del pas, existen muchas familias que son ms apegadas a celebrar el Da de todos los Santos como lo
hacen en otros pases catlicos. Adems, cabe mencionar la fuerte influencia de los Estados Unidos que, al menos en
zonas fronterizas, se evidencia con la presencia de la fiesta conocida como Halloween, la cual se celebra cada ao
con ms frecuencia y en un mayor nmero de hogares. De ah tambin que exista una inquietud entre los propios
mexicanos de querer preservar el Da de Muertos como parte de la cultura mexicana sobre otras celebraciones
Da de Muertos
parecidas.
Da de Muertos
Los entierros prehispnicos eran acompaados de ofrendas que contenan dos tipos de objetos: los que, en vida,
haban sido utilizados por el muerto, y los que podra necesitar en su trnsito al inframundo. De esta forma, era muy
variada la elaboracin de objetos funerarios: instrumentos musicales de barro, como ocarinas, flautas, timbales y
sonajas en forma de calaveras; esculturas que representaban a los dioses mortuorios, crneos de diversos materiales
(piedra, jade, cristal), braseros, incensarios y urnas.
Las fechas en honor de los muertos son y eran tan importantes que les dedicaban dos meses. Durante el mes llamado
Tlaxochimaco se llevaba a cabo la celebracin denominada Miccailhuitontli o fiesta de los muertitos, alrededor del
16 de julio. Esta fiesta iniciaba cuando se cortaba en el bosque el rbol llamado xcotl, al cual le quitaban la corteza
y le ponan flores para adornarlo. En la celebracin participaban todos, y se hacan ofrendas al rbol durante veinte
das.
En el dcimo mes del calendario se celebraba la Ueymicailhuitl o fiesta de los muertos grandes. Esta celebracin se
llevaba a cabo alrededor del 5 de agosto, cuando decan que caa el xcotl. En esta fiesta se realizaban procesiones
que concluan con rondas en torno al rbol. Se acostumbraba realizar sacrificios de personas y se hacan grandes
comidas. Despus, ponan una figura de bledo en la punta del rbol y danzaban, vestidos con plumas preciosas y
cascabeles. Al finalizar la fiesta, los jvenes suban al rbol para quitar la figura, se derribaba el xcotl y terminaba
la celebracin. En esta fiesta, la gente acostumbraba colocar altares con ofrendas para recordar a sus muertos, lo que
es el antecedente del actual altar de muertos.[2]
Desde antes de la llegada de los espaoles, antes de que la religin catlica fuera impuesta en Mesoamrica, muchas
de las culturas prehispnicas tenan la creencia de una vida despus de la muerte. Por ejemplo, de acuerdo a Luis
Ramos, en su libro Culturas Clsicas Prehispnicas en la cultura maya, cuando una persona mora, su alma iba al
inframundo (conocido por ellos como Xibalb). Segn sus creencias, para llegar a este lugar, las almas deban de
cruzar un ro con la ayuda de un xoloitzcuintle (raza de perro); es por eso que dentro de los ritos funerarios de los
mayas se encontraba el de enterrar a un perro de esta raza junto con la persona fallecida, de lo contrario, correra el
riesgo de no llegar a Xibalb y quedarse en el camino. Despus, esta creencia se vio reafirmada con la introduccin a
la cultura de la religin catlica; de acuerdo a la religin catlica (religin predominante en Mxico) existe la idea de
un cielo y un infierno a donde las almas se dirigen cuando uno muere (dependiendo de su comportamiento en vida),
es decir, la creencia de una vida despus de la muerte.[3]
Da de Muertos
Patrimonio de la Humanidad
En ceremonia llevada a cabo en Pars, Francia el 7 de
noviembre de 2003 la UNESCO distingui a la
festividad indgena de Da de Muertos como Obra
Maestra del Patrimonio Oral e Intangible de la
Humanidad. La distincin por considerar la UNESCO
que esta festividad es:
"...una de las representaciones ms relevantes del
patrimonio vivo de Mxico y del mundo, y como una de
las expresiones culturales ms antiguas y de mayor
fuerza entre los grupos indgenas del pas."
Calaveritas
Se les llama as tanto a las rimas, versos satricos como a los grabados que ilustran calaveras disfrazadas o bien de
dulce descritas a continuacin:
Rimas. tambin llamadas "calaveras", son en realidad epitafios humorsticos de personas an vivas que constan
de versos donde la muerte (personificada) bromea con personajes de la vida real, haciendo alusin sobre alguna
caracterstica peculiar de la persona en cuestin. Finalizan con frases donde se expone que se lo llevar a la
tumba. Es muy comn dedicar las "calaveritas" a personajes pblicos, en especial a polticos en el poder. En
muchos casos la rima habla del aludido como si estuviera ya muerto.
Grabados: Litografas, generalmente del Maestro Jos Guadalupe Posada, que aunque no dibuj especficamente
para Da de Muertos, sino eran caricaturas con que colaboraba en diferentes publicaciones de principios del siglo
XX en Mxico se usan en estas fechas por sus alusiones a la muerte festiva.
De dulce: Son dulces en forma de crneo, generalmente realizadas de dulce de azcar, chocolate, amaranto,
gomita, entre otros. Generalmente son vendidas en los tradicionales mercados denominados "Todos Santos"
Da de Muertos
Simbolismo
Las Calaveras de dulce, tienen escritos el nombre del difunto
(o en algunos casos de personas vivas, en forma de broma
modesta que no ofende en particular al aludido) en la frente,
son consumidas por parientes o amigos.
El Pan de muerto. Platillo especial del Da de Muertos. Es un
panecillo dulce que se hornea en diferentes figuras, desde
simples formas redondas hasta crneos, adornado con figuras
del mismo pan en forma de hueso y se espolvorea con azcar.
Las Flores. Durante el perodo del 1 al 2 de noviembre las
familias normalmente limpian y decoran las tumbas con
coloridas coronas de flores de rosas, girasoles, entre otras, pero principalmente de Cempaxchitl, las cuales se
cree atraen y guan las almas de los muertos. Casi todos los panteones son visitados.
Pan de muerto del centro de Mxico.
La Ofrenda y la visita de las almas. Se cree que las almas de los nios regresan de visita el da primero de
noviembre, y las almas de los adultos regresan el da 2. En el caso de que no se pueda visitar la tumba, ya sea por
que ya no existe la tumba del difunto, o porque la familia est muy lejos para ir a visitarla, tambin se elaboran
detallados altares en las casas, donde se ponen las ofrendas, que pueden ser platillos de comida, el pan de muerto,
vasos de agua, mezcal, tequila, pulque o atole, cigarros e incluso juguetes para las almas de los nios. Todo esto
se coloca junto a retratos de los difuntos rodeados de veladoras.
Ofrenda de Muertos
Los materiales comnmente utilizados para hacer una ofrenda de
muertos para el Da de Muertos tiene un significado, y son entre
otros los siguientes:
Retrato de la persona recordada: El retrato del difunto
sugiere el nima que los visitar la noche del 2 de noviembre.
Pintura o cromo de las nimas del Purgatorio: La imagen de
las nimas del purgatorio sirve para pedir la salida del
purgatorio del alma del difunto por si acaso se encontrara ah.
Doce cirios: Aunque pueden ser menos, tienen que ser en pares,
y preferiblemente de color morado, con coronas y flores de
Ofrenda de Da de Muertos.
cera. Los cirios, sobre todo si son morados, son seal de duelo.
Los cuatro cirios en cruz representan los cuatro puntos cardinales, de manera que el nima pueda orientarse hasta
encontrar su camino y su casa aparte de agua y sal.
Flor de cempaschil (o flor de cuatrocientos ptalos): Su color representa la luz como los rayos del sol y al
regarla en forma de camino se le indica a las almas el rumbo por el cual se le gua a casa.
Cruz de tierra: Para recordarle su fe, ya que el Mircoles de Ceniza se le dice la frase: "Recuerda que polvo eres
y en polvo
Da de Muertos
El Da de Muertos en la ficcin
La historia narrada en la novela Bajo el volcn, de Malcolm Lowry, se escenifica en Mxico durante este da.
La trama de la pelcula Macario (1959), protagonizada por Ignacio Lpez Tarso, tiene lugar durante la vspera de
un Da de Muertos.
En el juego de computadora Grim Fandango de Tim Schafer (1998), el personaje Manny Calavera habita en la
tierra de los muertos y debe realizar un largo viaje lleno de aventuras para alcanzar el descanso, e incluye muchas
alusiones visuales y temticas a la celebracin. De hecho, el ttulo original del juego era "Deeds of the Dead"
(Voluntad de los muertos).
El clmax de la pelcula rase una vez en Mxico se ubica en medio de un desfile durante el Da de Muertos.
La novela Days of the Dead, de Barbara Hambly, se desarrolla un Da de muertos, en 1835.
En la novela El rbol de la noche de brujas, de Ray Bradbury, los personajes contemplan la forma en que se
celebra el Da de Muertos.
En la pelcula The Crow: City of Angels, segunda parte de El Cuervo, se maneja la trama durante la celebracin
del Da de Muertos.
En un episodio de la serie animada Maya y Miguel se hace referencia al Da de Muertos.
La pelcula mexicana de animacin La leyenda de la Nahuala narra una historia que tiene lugar el 1 de noviembre
de 1807.
En la pelcula Blood in Blood Out (Sangre por sangre), la matanza que desatan los chicanos contra los blancos y
los negros en la crcel, por el control de sta lo hacen a partir de esa fecha en honor a los muertos.
El cortometraje Hasta los huesos, de Ren Castillo, hace alusin al culto de la muerte en Mxico.
La serie animada El Tigre: las aventuras de Manny Rivera, transmitida por la cadena Nickelodeon, tiene un
captulo especial dedicado al Da de Muertos.
Da de Muertos
Vase tambin
2 de noviembre
Altar de muertos
Calaveras literarias
Da de los Difuntos
Da de Todos Los Santos
Hanal Pixan
San Andrs Mxquic, Tlhuac
Referencias
[1] Las fiestas indgenas dedicadas a los muertos (http:/ / www. unesco. org/ culture/ ich/ index. php?pg=00011& RL=00054). UNESCO
Culture Sector. Consultado el 18-08-2010.
[2] Dia de Muertos en Mxico (http:/ / www. mexico-tenoch. com/ tradicionesmexicanas/ Diademuertosenmexico. htm) Mexico-Tenoch
[3] [Ramos, L. (1988) Culturas clsicas prehispnicas: las races de la Amrica indgena Madrid : Anaya
[4] (http:/ / www. monografias. com/ trabajos12/ diamuer/ diamuer. shtml)
Revista Disfruta Xochimilco, ayer y hoy. Especial de Da de Muertos. No. 5, octubre de 2004. Xochimilco,
Mxico, D.F.
CHIN/RCIP Festividades de los Das de Muertos (http://www.virtualmuseum.ca/Exhibitions/Festiva1/sp/
wml/index.html)
Ramos, L. (1988). Culturas clsicas prehispnicas: Las races de la Amrica indgena. Madrid: Anaya.
W Radio (noviembre de 2009). Sandra Lorenzano habla sobre el libro Idea de la muerte en Mxico' de Claudia
Lomnitz (http://wradio.com.mx/oir.aspx?id=903318) (consultado el 1 de noviembre de 2009)
Ochoa, J. (1974). La muerte y los muertos. Mxico: SepSetentas.
Universidad Nacional Autnoma de Mxico (1998). Ofrenda de Muertos. Mxico: UNAM.
Florescano, E. (1995). Mitos mexicanos. Mxico: Aguilar Nuevo Siglo.
Almeida, A. (2009). Altar de Muertos: una tradicin (http://impreso.milenio.com/node/8666510)
Annimo (2008). Altares y ofrendas del Da de Muertos en Mxico (http://www.refugeenet.org/el-destino/
2009/10/17/altares-y-ofrendas-de-dia-de-muertos-en-mexico/)
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