1948 Es

ESTUDIO ECONMICO DE
AMERICA LATINA
1948
FORMULADO POR LA SECRETARIA
DE LA COMISIN ECONMICA
PARA AMERICA LATINA
NACIONES UNIDAS
DEPARTAMENTO DE ASUNTOS ECONMICOS
LAKE SUCCESS, NUEVA YORK, 1949
E/CN. 12/82
PUBLICACIONES DE LAS NACIONES UNIDAS

N' de Venta: 1949."II. G. I
PREFACIO
El Estudio Econmico de Amrica Latina, 1948, emprendido por encargo de la Comisin Econmica para Amrica Latina constituye el primer
examen completo de la situacin econmica en dicha regin, publicado
por la Secretara de la Comisin. Contiene abundante informacin y datos
estadsticos referentes a los problemas y las necesidades econmicas ms
urgentes de la regin, que constituyen un valioso aporte a la accin internacional concertada con miras al mejor aprovechamiento de las riquezas
de las repblicas de Amrica Latina y al fomento de su desarrollo econmico.
Trygve LIE
Secretario General
CARTA DE REMISIN
Santiago,
13 de septiembre de 1949.
Seor Secretario General:
Con arreglo a las instrucciones del Sr. A. D. K. Owen, Secretario General Adjunto a cargo del Departamento de Asuntos Econmicos, tengo
el honor de remitirle el Estudio Econmico de Amrica Latina (1948),
adjunto a la presente.
Una resolucin aprobada por la Comisin Econmica para Amrica
Latina en su primer perodo de sesiones (E/CN. 12/59) encomendaba al
Secretario Ejecutivo que llevase a cabo un estudio econmico de Amrica
Latina dentro de las posibilidades y elementos a su alcance. Dicho estudio
constituye un primer paso en la larga y difcil tarea de preparar un anlisis
completo y plenamente documentado de la situacin econmica de Amrica Latina.
La preparacin de este primer estudio tropez con varios inconvenientes,
entre ellos la escasez de datos estadsticos en algunos pases, la dificultad
de obtener informacin de fecha reciente y la imposibilidad de comparar
las cifras obtenidas, debido a los diferentes mtodos de recopilacin de los
datos y la falta de correspondencia entre los perodos abarcados. Se espera
que esta situacin mejorar a medida que progresen los servicios estadsticos de los gobiernos de Amrica Latina, que contarn, a tal efecto, con
la colaboracin de las Naciones Unidas y de los organismos especializados.
En muchos casos, para referirse a un fenmeno que afecta a la totalidad de la regin ha sido menester ilustrarlo con datos provenientes de un
solo pas o de un grupo de pases; se ha seguido este procedimiento slo
en el caso de saberse que condiciones similares predominan en toda la regin, pues no se dispone de datos completos sobre todos los pases.
Como se haba proyectado, el estudio abarca el perodo de 1937 a
1947, a fin de incluir a un tiempo las condiciones de preguerra y las de
postguerra, y ceirse lo ms posible a los trminos de la resolucin aprobada por la Comisin. Con contadas excepciones, los datos ms recientes
son de 1947, ltimo ao sobre el que se dispone de informacin.
El estudio se divide en dos partes principales: "Tendencias de la Provii
duccin" y "Otros Aspectos Econmicos". La primera consigna los rasgos

sobresalientes del desarrollo industrial y agrcola; la segunda versa sobre
los efectos de dicho desarrollo en aspectos particulares de la economa,
especialmente en el comercio exterior, en la balanza de pagos y en el proceso inflacionario.
Hasta donde ha sido posible, los datos incluidos en el Estudio provienen de la Oficina de Estadstica de las Naciones Unidas y de otras fuentes
oficiales.
Al preparar este estudio, la Secretara ha contado con la valiosa colaboracin del Fondo Monetario Internacional, de la Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentacin y de otros organismos
especializados que han contribuido con estudios o informaciones.
Acepte, seor, el testimonio de mi ms alta y distinguida consideracin.
Gustavo Martnez Cabanas

Secretario Ejecutivo
Comisin Econmica para Amrica Latina
A S. E. el Sr. Trygve Lie,
Secretario General,
Naciones Unidas,
Lake Success, New York.
viii
INTRODUCCIN
Desde que a mediados del pasado siglo la economa latinoamericana
se incorpora al mercado internacional, el ritmo de su desarrollo ha dependido, en forma muy estrecha, de estmulos externos. El principal de ellos
ha sido el comercio exterior; y, en seguida, las inversiones de capital
extranjero.
Uno y otro estmulo se debilitan considerablemente a raz de la gran
crisis mundial: comienza entonces el franco impulso de industrializacin
de los pases de la Amrica Latina.
Con la industrializacin se trata de suplir la deficiencia de los factores
exteriores de crecimiento. Merced a ella se va absorbiendo gradualmente
aquella parte del incremento de la poblacin que ya no puede ser absorbida
en la produccin primaria y actividades conexas; a la vez que se substituyen
por produccin interna aquellas importaciones que el debilitamiento en el
ritmo de las exportaciones y la exigidad de las inversiones extranjeras ya
no permite pagar como en tiempos precedentes.
Este proceso de industrializacin que as comienza a tomar impulso experimenta un gran estmulo cuando la segunda guerra mundial priva a
Amrica Latina de la posibilidad de seguir satisfaciendo con las importaciones una parte importante de las necesidades de la poblacin. Es cierto
que ello trae adems consigo la imposibilidad de renovar y aumentar los
equipos industriales; esto lleva a emplear a fondo los equipos existentes
y a improvisar otros, tanto para substituir las importaciones de artculos
finales de consumo, como las de materias esenciales para su elaboracin.
Esta emergencia demuestra, pues, a los pases latinoamericanos el amplio campo de industrializacin que tenan por delante para desarrollar
industrias para abastecer el consumo corriente que, a la vez que mejoran
la ocupacin, pueden resguardar su economa del efecto adverso de las
fluctuaciones exteriores, si se aplica una juiciosa poltica anticclica.
Gracias a ello, el crecimiento industrial, a partir de la guerra, acusa
cifras muy significativas. Estmase que en los pases que ya haban emprendido resueltamente este cambio a raz de la crisis mundial, el aumento
de la produccin de la industria en conjunto alcanzaba hasta un 50 por
ciento en 1947 con respecto a diez aos antes; en tanto que en los otros,
ix
en que el impulso es ms reciente, el crecimiento fu algo menor (alrededor de un 30 por ciento).

Es muy sugestivo destacar con pocas excepciones que ello no se ha
hecho en detrimento absoluto de la agricultura y la produccin primaria
en general. La agricultura ha seguido creciendo; pero la industria ha crecido mucho ms intensamente y ha contribuido, acaso ms directamente
que ella, a la elevacin del nivel de vida de las masas. En otros trminos,
si bien el crecimiento industrial ha sido ms intenso, la agricultura sigue
dominando por su importancia en la economa de Amrica Latina, puesto
que absorbe an el 60 por ciento del total de la poblacin ocupada.
Es un hecho significativo, sin embargo, que esta proporcin tiende a
declinar. A medida que se extiende el progreso tcnico en la produccin
primaria resulta posible seguir aumentando la produccin sin tomar una
cantidad proporcionalmente equivalente del incremento de potencial humano. En ello est, precisamente, una de las fuentes primordiales de mano
de obra para la produccin industrial.
Pero para esto el esfuerzo tiene que ser considerable. Concuerdan, en
efecto, todas las opiniones autorizadas en sealar el sensible incremento
de la produccin que podra lograrse con la aplicacin de la tcnica moderna a la agricultura de Latinoamrica.
En esto, como en otras cuestiones, no deben hacerse generalizaciones extremas. Hay pases que han hecho un esfuerzo manifiesto para asimilar esa
tcnica, en tanto que otros siguen an procedimientos harto primitivos. De
lo mucho que hay que hacer en este campo, ofrecen una idea las siguientes
cifras: la poblacin de Amrica Latina ha crecido aproximadamente en 23
por ciento, en tanto que la produccin de alimentos slo ha aumentado en
20 por ciento, entre el promedio de los aos 1934-1938 y 1947.
Extraa, por ello, a primera vista, que la dieta media por unidad de
poblacin haya tendido a mejorar en ese perodo. Pero ello se debe a una
evolucin cuyos aspectos no son todos positivos. Los pases esencialmente deficitarios en materia de alimentacin en Latinoamrica han aumentada
sus importaciones de los pases con excedentes. Y stos, a su vez, han aumentado su consumo a expensas de la exportacin. Hay en esto un sntoma
halagador en cuanto seala un incremento en el consumo per capita, si
bien relativamente pequeo, de la mayora de los pases; pero, por otro
lado, pone de manifiesto una de las tantas consecuencias que ha tenido el
proceso inflacionario al hacer entrever posibilidades de mejoramiento que
no siempre se concilian con la realidad.
Este punto tiene especial importancia por cuanto si la emergencia de
los aos de guerra ha demostrado, como se dijo, las posibilidades industriales de Amrica Latina, tambin ha probado concluyentcmente que para explotarlas es indispensable un activo comercio exterior.
x
La necesidad de importar, despus de la severa compresin de la guerra, es evidente en todas partes. Ms an, despus de satisfecha la demanda
diferida en los aos crticos de la guerra, parecera que las importaciones,
unidas a los servicios a pagar al exterior, tienden a desarrollarse a un
ritmo superior al que permiten las exportaciones y otras partidas activas
del balance de pagos. No es difcil explicarlo. El alto nivel de ocupacin
a que se ha llegado en general en Amrica Latina, significa elevadas importaciones de bienes de consumo. Y dada la estructura econmica prevaleciente el desarrollo de la industria exige, adems, fuertes importaciones de
bienes de capital. Agregese que la inflacin, como siempre, tiende a dilatar el consumo y las importaciones y se tendr una idea de por qu ha
venido desarrollndose una presin adversa en los balances de pagos de
tales pases, que les ha hecho perder una buena parte de las reservas
acumuladas en tiempos anteriores.
Para tener una idea de estos hechos basta observar la evolucin del
balance de pagos de los Estados Unidos de Amrica con Amrica Latina a
partir de 1941. En el lapso de 1941-1945 el supervit final les permite acrecentar sus tenencias de oro y activos netos a corto plazo en Estados Unidos
de Amrica, en la ingente cantidad de Dls. 2.317 millones. Pero aproximadamente la mitad ya se haba perdido antes de terminar 1948, en virtud del crecimiento de las importaciones y otros pagos exteriores.
Pero no basta este hecho para explicar los fenmenos que han ocurrido.
Para cubrir el dficit de pagos con los Estados Unidos de Amrica, Amrica
Latina, en los ltimos aos, ha debido acudir ampliamente a los saldos favorables en dlares norteamericanos que obtena en su intercambio con Europa y el resto del mundo, transfiriendo parte de dichos saldos a los Estados
Unidos.
Evidentemente que esta forma de compensacin multilateral no poda
seguir sin un grave deterioro de las reservas monetarias. Explcase as la serie
de medidas restrictivas que han debido tomar los pases latinoamericanos
para protegerse de las consecuencias del proceso inflacionario. Esas medidas tendan en parte a prevenir el retorno del intercambio a viejos cauces
en que la orientacin de las exportaciones no siempre coincide con la de las
importaciones. Es, pues, evidente que el comercio exterior de Amrica Latina
est atravesando por una fase de reajuste, de redistribucin de las importaciones de acuerdo con los grandes sectores de divisas disponibles. Pero
hay algo mucho ms importante que todo ello desde el punto de vista del
ritmo de crecimiento econmico y los factores que lo promueven. Volvern a encontrar los pases latinoamericanos en las exportaciones el estmulo
persistente de desarrollo que haban tenido antes de la crisis mundial? Hay
que examinar, ante todo, el curso de los hechos recientes. Si se mira la curva
del quantum de las exportaciones latinoamericanas a partir de la guerra,
xi
se comprueba que las cifras extraordinarias que caracterizaron los tiempos

de gran auge encierran un volumen fsico muy poco destacable por su
crecimiento. El quantum, en efecto, ha oscilado alrededor de un nivel
casi estable desde comienzos de la guerra; se reduce primero y despus
compensa apenas lo que haba perdido, con el resultado de que en 1947 es
apenas el 16 por ciento ms que diez aos antes, mientras la poblacin
habia ascendido, entre tanto, en un 23 por ciento.
Es cierto que no interesa solamente el quantum de las exportaciones sino tambin los precios. Las alternativas de stos han sido muy marcadas. Pero si se observa el fenmeno en su conjunto, parecera ser que la
relacin de precios entre los productos primarios que exporta Amrica Latina y los artculos finales que importa no ha mejorado en forma fundamental en el ltimo decenio con respecto a los aos treinta, influidos por
la crisis mundial. No ha recuperado, pues, la relacin de precios, lo que
vena perdiendo histricamente desde el ltimo tercio del siglo pasado. Si
se vincula este hecho con lo que se dijo acerca del quantum de exportaciones, se llega a la conclusin de que si los pases de Amrica Latina, en
general, han aumentado su ingreso real a partir de la guerra, ello parece
deberse primordialmente al desarrollo de su actividad interna antes que al
de las exportaciones.
En stas se ha considerado no solamente los productos de la agricultura sino tambin los de las industrias extractivas. Si se excepta el petrleo venezolano, cuyas exportaciones han aumentado vigorosamente, el crecimiento general de las exportaciones mineras de Latinoamrica, despus
de pasada la excitacin temporal de la guerra, no parece ser muy sensible.
Debe anotarse, de pasada, que si bien en algunos pases estos productos
constituyen una parte apreciable de la exportacin y, por ende, de las divisas disponibles para importar, la poblacin ocupada en estas actividades
no pasa del 6 por ciento del total en el mejor de los casos.
Si se seala con insistencia el curso de las exportaciones es porque ellas
suministran en ltima instancia los bienes de capital que requiere el desarrollo econmico de Amrica Latina, tanto en la actividad industrial como
en la agricultura y otras ramas de la produccin primaria.
El crecimiento dependera en gran parte del aumento de la productividad por hombre; y el aumento de la demanda slo podr conseguirse, asimismo, con el aumento de la productividad. Hay, pues, una interdependencia muy estrecha entre los factores del desarrollo econmico. Y en todo ello
hay un elemento clave, que es el alto capital por hombre ocupado, sin el
cual no podr alcanzarse una productividad que vaya acercndose a la de
pases de elevado nivel de vida.
El obstculo ms serio a la formacin de un alto capital por hombre
en Amrica Latina es la escasez de ahorro y las deficientes modalidades de
xn
su inversin. De ah la necesidad de la cooperacin del capital extranjero si

es que se desea dar un ritmo vigoroso al crecimiento econmico latinoamericano.
Aunque el ahorro es escaso en Latinoamrica, gran parte del crecimiento
industrial a raz de la gran crisis y durante la guerra se ha hecho, sin embargo, con ahorro exclusivamente nacional. Comprobacin muy satisfactoria, por cierto, que, si bien seala promisoras posibilidades para el futuro,
no deja de descubrirnos el amplsimo campo que se ofrece a las inversiones
extranjeras. Los sistemas de transporte se han descapitalizado en general en
Amrica Latina y es difcil concebir cmo, dada la escasez de ahorros, se
podr obtener en ella la cantidad necesaria para renovar y modernizar los
equipos sin detrimento del resto del capital industrial. Lo mismo podra
decirse del desarrollo de las fuentes de energa y de otros renglones de inversin en que la falta de capital extranjero significara retrasar en muchos
aos la elevacin del nivel de vida de las masas.
La escasez relativa de ahorro y su deficiente aplicacin frente a las
grandes necesidades pblicas y privadas de inversin en Amrica Latina,
han llevado generalmente a la inflacin. Es cierto que la expansin crediticia ha tenido primero su estmulo en factores exteriores: la gran acumulacin de oro y divisas de los aos de guerra; y que en la fase moderada de
esa expansin creci la ocupacin de factores productivos y por tanto el
ingreso real. Pero despus la expansin tom su propio impulso y en vez
de aumentar sensiblemente la produccin, se tradujo en alza exagerada de
los precios con todas sus adversas consecuencias econmicas y sociales que
tanto preocupa en estos momentos a los gobiernos.
Tales son los hechos ms significativos de la evolucin econmica de
Amrica Latina en los ltimos aos. Hechos que plantean otros tantos problemas que no podrn resolverse sin una investigacin sistemtica de la estructura y modalidades de las economas nacionales de los distintos pases.
xiii
PARTE PRIMERA
TENDENCIAS DE LA PRODUCCIN
CAPITULO I
MANUFACTURAS
I. INTRODUCCIN
La produccin fabril en Amrica Latina representa nicamente una
pequea parte del valor total de la produccin industrial en el mundo
entero. En 1937, el valor global neto de la produccin fabril y de la
minera, en la Amrica Latina, ascendi aproximadamente al 2,3 por
ciento de la produccin mundial, proporcin comparable a la del Canad,
cuya contribucin es igual al 2,2 por ciento.1 Este volumen de la produccin es pequeo tambin en comparacin con la poblacin de Amrica Latina,
cuyo total era de 119 millones de habitantes en 1937, o sea igual al 5,6
por ciento de la poblacin mundial.
A fines de 1947, el desarrollo industrial de aquellos pases que no
fueron directamente afectados por la guerra, y el restablecimiento econmico de las naciones devastadas por la conflagracin, condujeron a un
incremento del 21 por ciento en la produccin fabril y minera del mundo,
sobre las cifras de la misma produccin en 1937. En Amrica Latina, la
actividad industrial aument probablemente entre un tercio y la mitad
sobre las cifras anteriores a la guerra, y represent mayor coeficiente de
aumento que el correspondiente al resto del mundo. De este modo, la participacin de Amrica Latina en la produccin total mundial alcanz entre
un 2,6 y un 2,9 por ciento del total. En relacin con el nmero de sus
habitantes, el aumento de la produccin industrial en Amrica Latina fu
menor, sin embargo, que en el conjunto del mundo. En el perodo de 1937
a 1947, la poblacin de la regin se increment en un 22,3 por ciento,
alcanzando la cifra de 146 millones, mientras la poblacin del mundo
entero slo aument aproximadamente en un 8 por ciento, durante el
mismo perodo. En consecuencia, el porcentaje de la poblacin de Amrica Latina, con relacin a la del mundo entero, se elev del 5.6 por ciento
al 6,3 por ciento.
1
Este clculo de la Oficina de Estadstica de las Naciones Unidas no se altera por
la omisin en l de seis pequeos pases cuyas producciones fabriles y mineras son
insignificantes en cuanto al total de la produccin latinoamericana. El valor de la
produccin fabril y manufacturera no se clasifica, por faltar datos separados para estas
dos actividades en varios pases no latinoamericanos.
PARTE I. TENDENCIAS DE LA PRODUCCIN
Desde antes de la guerra, el aumento medio de la produccin industrial del mundo se debe principalmente al desarrollo fabril de los Estados
Unidos de Amrica, y en consecuencia, esconde grandes disparidades entre
los distintos continentes y naciones. As, el incremento en la Amrica Latina fu menor y ms lento que en la parte septentrional del Nuevo Mundo,
en donde los Estados Unidos y el Canad desarrollaron su produccin industrial en un 65 y un 63 por ciento respectivamente, en comparacin
con las cifras anteriores a la guerra. Estos porcentajes suponen ya una
declinacin, a partir de otros todava ms elevados que se alcanzaron en
1943 y 1944.
El restablecimiento econmico de Europa, fundado principalmente en
la utilizacin ms completa de la capacidad fabril existente, cobr ritmo
ms rpido a la terminacin de las hostilidades. Si se incluye a Alemania,
la produccin industrial de Europa aument, durante el primer trimestre
de 1946, del 48 por ciento del nivel que tuvo en 1938, al 86 por ciento
en el tercer trimestre de 1947.1 Excluyendo a Alemania, el grado de restablecimiento alcanz al 80 por ciento y al 99 por ciento en los respectivos
trimestres. De esta suerte, la produccin industrial en Europa, a partir
de 1946, aument en mayor proporcin que en el resto del mundo, y desde
luego con ritmo ms rpido que en Amrica Latina. Semejante tendencia
continu durante 1948. De este modo, la posicin que Europa tuvo
en el mundo antes de la guerra se est restableciendo en cierta medida,
aun cuando la primaca industrial del Nuevo Mundo, principalmente concentrada en los Estados Unidos de Amrica, parece hallarse asegurada.
A pesar del desarrollo de la produccin fabril conseguido en la Amrica
Latina desde 1937, la agricultura contina siendo la actividad econmica
fundamental de la regin. As, los cmputos de la proporcin de la produccin fabril en la economa latinoamericana medida en trminos de
renta nacional y de empleo indican, en la mayor parte de los pases y
especialmente en los menos desarrollados, la situacin secundaria de la
industria, y al mismo tiempo un crecimiento en su importancia relativa.
Los datos referentes a la renta nacional, disponibles respecto a seis pases,
proporcionan una medida aproximada de los distintos grados de desarrollo
industrial en cada uno de dichos pases. (Vase el cuadro 1.) Sin embargo,
no suministran indicaciones comparativas en cuanto a la produccin per
capita, la cual es netamente superior en la Argentina a la de los dems
pases latinoamericanos.
1
Estos datos comprenden la produccin fabril y minera y la construccin en qjince
pases, los cuales, antes de la guerra, sumaban unas tres cuartas partes del valor total
de la produccin industrial de Europa (con exclusin de la U. R. S. S.). Fuente;
A Survey oj the Economic Situation and Prospects of Europe, Comisin Econmica
para Europa de las Naciones Unidas, Ginebra, 1948.
MANUFACTURAS
CUADRO 1. PORCENTAJE DE LA INDUSTRIA FABRIL EN LA COMPOSICIN DE LA

RENTA
NACIONAL,
PARA
SEIS PASES
LATINOAMERICANOS:
1938-1946
Porcentajes
Argentina
Colombia
Chile
Mxico'
17
21
23
24
..
1938
1939
1940
18
18
18
1941
1942
1943
19
20
21
18
20
20
25
24
24
1944
1945
1946
21
21
25
25
26
,,
17
Per1
Repblica
Dominicana
12
14
9
13
13
12
16
16
Nota: Los porcentajes miden la relacin entre el valor agregado por L. industria
fabril y el producto nacional neto del ao al costo de factores, salvo en el caso de la
Argentina, donde los datos se refieren al producto nacional bruto a precios de mercado, esto es: el producto nacional neto, al costo de factores, ms los impuestos indirectos
y deducciones por depreciacin y mantenimiento, menos los subsidios.
Fuentes: Los porcentajes que figuran en este cuadro, salvo en el caso de Colombia,
se han deducido de los datos publicados en Estadstica de Renta Nacional en Varios
Pases, 1938-1947, Oficina de Estadstica de las Naciones Unidas, 1949. Los datos
referente a Colombia proceden de "National Income Estimates of Latn American
Countries", por Loreto M. Domnguez en Studies in Income and Wealth, vol. 10,
National Bureau of Economic Research, Nueva York, 1947.
" Incluye las industrias de la construccin y de electricidad y gas.
b
Incluye las industrias menudas y los talleres de artesanos.
La significacin de la produccin fabril en varios pases de Amrica
Latina, medida en trminos de empleo, muestra considerables disparidades
entre dichos pases. (Vase el cuadro 2.)
Los nmeros ndices anuales de empleo en la produccin fabril, para
cinco pases, utilizados en una seccin subsiguiente como indicios del volumen de dicha produccin, permiten llegar a la conclusin de que el porcentaje de personas dedicadas a actividades industriales, en relacin con
el total de la poblacin ocupada, acus un aumento. Aunque es probable
que la estructura de la economa latinoamericana, en un perodo de diez
aos, no permiti cambio apreciable en la proporcin de las personas ocupadas en trabajos remunerativos, con relacin a la poblacin total de cada
pas (exceptase acaso la Argentina), debe notarse que el nmero ndice
del crecimiento en la cifra de personas dedicadas a la produccin fabril
viene siendo superior al nmero ndice de crecimiento de la poblacin
total, conforme puede verse en el siguiente cuadro:
CRECIMIENTO DE LA POBLACIN TOTAL Y DE LA OCUPACIN EN INDUSTRIAS

FABRILES EN CINCO PASES LATINOAMERICANOS: PREGUERRA Y POSTGUERRA
Perodo
Poblacin Ocupacin fabril

(nmeros indices: ao
de preguerra^ 100J
Argentina
1937-47
114
134
Chile"
1937-47
121
122
Mxico
1937-46
123
132
Rep. Dominicana
1937-46
132
183
Uruguay
1937-47
111
150
* El ndice chileno de la ocupacin fabril supone probablemente un margen de error
apreciable en menos, pues no comprende todos los establecimientos de nueva planta.
CUADRO 2. NMERO DE PERSONAS DEDICADAS A LA PRODUCCIN FABRIL COMPA-
RADO CON LA POBLACIN TOTAL OCUPADA REMUNERATIVAMENTE

PARA NUEVE PASES LATINOAMERICANOS "
Personas dedicadas
a la produccin fabril
Ao
Millares
Porcentaje de la
poblacin ocupada
Argentina"
1947
1.151
20
Brasil"
1940
1.400
10
Colombia
1938
441
10
Cuba
1943
190
13
Chile"
1940
298
17
Mxico6
1940
640
11
Panam
1940
15
7
Per
1940
380
15
Venezuela
1941
207
17
Fuentes: Anuario de Estadsticas del Trabajo, 1945-46 (novena edicin), Oficina Internacional del Trabajo; excepto para Mxico, cuyos datos proceden de Compendio Estadstico, 1947, y para la Argentina, cuyos datos parciales sobre la ocupacin industrial
provienen del Mensaje Presidencial, 1948. Para este ltimo pas, el nmero de personas
empleadas en la industria fabril, expresado en el porcentaje respectivo del total de la
poblacin ocupada, ha sido calculado por la Comisin Econmica para Amrica Latina de
las Naciones Unidas.
* Incluye ocupacin en oficios manuales, pero excluye la ocupacin en la industria de
la construccin, a menos que se indique lo contrario.
b
Incluye minera y excluye oficios manuales.
e
Incluye construccin.
Excluye oficios manuales.

* Incluye construccin.
El papel relativamente pequeo de la produccin fabril en la economa
latinoamericana muestra que, a pesar del incremento en las actividades industriales, iniciado desde antes de la guerra, la estructura econmica de la regin
no ha sufrido alteracin esencial. Sin embargo, las diferencias considerables que los pases latinoamericanos presentan en la estructura de sus
MANUFACTURAS
respectivas economas, no permiten siempre una generalizacin semejante

respecto de todos ellos. Desde 1937, los cambios que haban ocurrido en
aquellos pases latinoamericanos que haban entrado en una fase ms
avanzada de industrializacin, especialmente Argentina, Brasil, Chile y Mxico, tuvieron como consecuencia una alteracin ms profunda de sus respectivas estructuras econmicas que la que sufri la regin en su conjunto. Como en el resto del mundo, parece que el desarrollo econmico de la
Amrica Latina, al moverse con ritmo desigual en cada pas, ha acentuado
las disparidades que ya existan en la regin antes de la guerra.
II. PRODUCCIN
CMPUTOS GENERALES
VOLUMEN
En los cuatro pases latinoamericanos de mayor desarrollo industrial,

el promedio de la produccin fabril aument ms o menos en la mitad,
durante los dos aos siguientes a la terminacin de las hostilidades, en comparacin con 1937. (Vase el cuadro 3.) 1
CUADRO 3. PRODUCCIN FABRIL EN ARGENTINA, CHILE Y MXICO
Nmeros ndices; base: 1937 == 100

Argentina
Chile
Mxico
1937
1938
1939
100
104
109
100
102
100
98
98
1940
1941
1942
112
125
138
115
127
126
104
111
122
1943
1944
1945
151
155
149
127
122
134
129
141
149
1946
1947
151"
162b
145
148
163
143
Fuentes: Para Chile y Mxico, Monthly Bulletin of Statistics, Naciones Unidas; para
Argentina, Memorias del Banco Central de la Repblica Argentina.
' ndice del valor neto de la produccin a precios constantes.
b
Cifra provisional.
1
Un ndice parcial de produccin industrial para el Brasil aparece en el Anexo A.
Es probable que, en los dems pases de la regin, el aumento se cifre

entre la cuarta parte y la mitad de la produccin media anterior a la guerra.
La causa principal de este ritmo ms dbil parece residir en la diferente estructura industrial que presentan los pases de menor desarrollo econmico,
en contraste con aquellos otros ms industrializados, diferencia manifiesta en
el volumen relativo de las industrias productoras de artculos de consumo.
En aquellos pases donde la elaboracin de artculos alimenticios para la
exportacin no tiene mucha importancia, datos parciales acerca de la produccin de industrias como la harinera, la azucarera y de refinacin de
alcoholes y la de elaboracin de carnes, muestran, en general, un crecimiento moderado, no excedido en mucho por el rpido desarrollo de las industrias lcteas, de aceites vegetales, de bebidas y de tabaco. Aunque los procedimientos tcnicos relativamente sencillos empleados en estas industrias
permitieron, en algunos casos, incrementos apreciables, la produccin se ha
visto entorpecida porque los artculos agropecuarios destinados al mercado
interior, tales como trigo, maz, azcar, patatas y carne, slo se produjeron
con aumentos moderados, y en algunos pases su produccin se mantuvo
estacionaria. Este mismo hecho se observa en la elaboracin de artculos
alimenticios del Brasil.
No obstante la importancia relativa de las industrias elaboradoras
de artculos alimenticios en los pases de menor desarrollo econmico, registraron en ellos distintos ndices de crecimiento. En Cuba, Uruguay y la
Repblica Dominicana, donde la elaboracin de artculos alimenticios para
la exportacin pudo desarrollarse merced a una elasticidad mayor en los suministros, la produccin fabril se desenvolvi probablemente tanto o ms
que en pases latinoamericanos de mayor desarrollo industrial. Los datos
correspondientes a la ocupacin en actividades fabriles, para los dos pases
ltimamente mencionados, indican esta tendencia. La importancia de la industria textil en Colombia, industria que representa aproximadamente el 20
por ciento del valor neto de la produccin industrial del pas, y el desarrollo de la industria refinera de petrleo en Venezuela, es probable tambin que condujeran a un aumento de la produccin industrial, en proporciones comparables. Pero en la mayor parte de los pases latinoamericanos
cuya industrializacin se encuentra solamente en sus etapas iniciales, es
probable que el desarrollo fabril haya sido menor.
Por aadidura, y en lo que atae a la produccin fabril, los pases
latinoamericanos econmicamente menos desarrollados tropezaron con mayores dificultades, a causa de la escasa integracin de su sistema de produccin industrial, de la carencia de mano de obra especializada y de direccin
tcnica suficiente, como tambin por el hecho de que, al contrario de lo
que sucede en aquellos pases que poseen, por pequea que sea, industria
metalrgica, estos otros no producen maquinaria. El menor desarrollo de
MANUFACTURAS
la produccin fabril durante el perodo de 1937 a 1947 en los pases latinoamericanos de economa menos evolucionada, reconoce otra causa, consistente en que estos pases disponan en 1937 de una capacidad fabril
ociosa menor que la existente en aquellos otros pases latinoamericanos
cuya economa se hallaba en mayor grado de evolucin.
En conjunto, las diferencias de nivel de ingreso y de distribucin
del mismo parecen haber acentuado las discrepancias en el crecimiento de
los distintos pases latinoamericanos debido a que en los pases cuya
produccin industrial contaba ya con races de alguna profundidad, la
demanda interior de productos fabriles nacionales se increment.
EMPLEO Y ENERGA
El desarrollo de la produccin fabril en la Amrica Latina ha sido

acompaado de un incremento en la ocupacin de mano de obra, hecho
comprobado en todos los pases acerca de los cuales se poseen datos. (Vase
el cuadro 4.)
CUADRO 4. OCUPACIN EN LA INDUSTRIA FABRIL EN CINCO PASES
LATINOAMERICANOS
Nmeros ndices; base: 1937=100

Argentina "
Chile
Mxico
1937
1938
1939
100
104
108
100
107
109
100
102
104
1940
1941
1942
111
117
124
116
135
133
105
110
114
115
123
114
121
124
1943
1944
1945
126
131
133
126
122
124
119
123
128
130
139
131
130
136
138
1946
1947
137
147
128
122
132
183
146
150
Dominicana
Urugut
100
100
112
Fuentes: Para la Argentina, Monthly Bulletin of Statistics, Naciones Unidas y Sntesis Estadstica Mensual de la Repblica Argentina; para Chile, Estadstica Chilena.
Los ndices correspondientes a Mxico, Repblica Dominicana y Uruguay se han calculado a base de datos suministrados por el Banco de Mxico, el Director General de
Estadstica y el Consejo Nacional de Subsistencias y Contralor d Precios, respectivamente.
* Incluye ocupacin en la minera.
" Ao-base 1936.
Los cambios en la productividad evidenciados al'comparar los cuadros

3 y 4, se mencionan ms adelante. Por lo que atae al Uruguay y a la
Repblica Dominicana, los datos de empleo en actividades industriales
pueden considerarse como ndices del volumen de la produccin fabril, a
falta de informacin ms directa. Aunque no existen datos comparativos
respecto de Colombia, es til sealar que en la ciudad de Bogot y durante
el perodo de 1938 a 1945, se produjo un incremento del 42,6 por ciento
en la ocupacin de mano de obra para actividades fabriles. La industria de
Bogot concentra una quinta parte de la mano de obra fabril de todo el
pas.
Los datos existentes respecto a la produccin de energa elctrica, por
parte de empresas de servicio pblico y con destino a usos industriales,
indican nicamente tendencia hacia el crecimiento de la produccin fabril.1
En Colombia, el consumo, para usos industriales, de la energa elctrica
producida por cuatro empresas principales, abastecedoras de los tres centros
manufactureros ms importantes del pas, aument en un 179 por ciento
durante el perodo de 1937 a 1947, si bien es preciso tener en cuenta que
en esta cifra se hallan incluidos consumos de otra naturaleza. Los datos
correspondientes a las ciudades de Panam y de Coln muestran un incremento de consumo igual al 50,4 por ciento, entre 1940 y 1947.
PRODUCCIN DE LOS ARTCULOS PRINCIPALES
Los datos relativos a la produccin de determinados artculos alimenticios elaborados indican una tendencia general al incremento, el cual, por
lo que atae a ciertos artculos, declina a veces en los aos posteriores a la
guerra. El incremento en cuestin proviene no solamente de mayor rendimiento en los cultivos, sino tambin de una mayor demanda para la exportacin y para el consumo interior. Los datos fragmentarios disponibles
indican, por ejemplo, aumento en la produccin de harina de trigo, de azcar y alcohol refinado, y de carne y tocino, y un aumento todava mayor
en la produccin de aceites vegetales, y de carne, pescado, hortalizas y frutas
en conserva o elaboraciones semejantes. La tendencia al aumento se hace
tambin sentir en la produccin de leche condensada y deshidratada, as
como en la de mantequilla y queso. En casi todos los pases latinoamericanos productores de cerveza, la produccin de esta bebida ha sufrido notable y firme incremento. Por ejemplo, en Cuba, la produccin se ha du1
En general, no es del todo adecuado establecer una correlacin entre las ventas de
energa a las "industrias" por empresas de servicio pblico y la produccin fabril, pues
los datos correspondientes, cuando los hay, suelen involucrar consumos realizados por
establecimientos no fabriles. A mayor abundamiento, no se suele disponer de datos
referentes a la electricidad producida por los propios establecimientos industriales. Finalmente, se puede suponer una tendencia a un mayor empleo de energa elctrica, con
abandono de la propulsin directa usada anteriormente.
MANUFACTURAS
plicado, entre 1937 y 1947; durante el mismo perodo, el aumento en

Venezuela ha sido ms del cuadruplo. La desaparicin de otras fuentes de
suministro y el crecimiento de la demanda interior han estimulado la produccin nacional de vinos y otras bebidas alcohlicas. La de bebidas refrescantes se ha desarrollado en Un grado todava superior. El mayor poder
adquisitivo de los consumidores se demuestra en el volumen creciente de la
produccin de cigarrillos, casi toda ella destinada al mercado interior de
los respectivos pases.
Tras el grupo de industrias elaboradoras de artculos alimenticios, sigue
en importancia el grupo de las industrias textiles, que consiste principalmente en hilados y tejidos de algodn.1 Durante el decenio terminado en
1947, el consumo comercial de algodn en Amrica Latina se desarroll
con un ritmo superior al experimentado en ninguna otra parte del mundo.
Durante el perodo de 1934-1938, el consumo medio fu igual a 1,10 millones de pacas (peso neto 216,8 kilogramos); se increment a 2 millones durante el ao agrcola de 1945-1946, y a 1,95 millones, durante el
ao agrcola de 1946-1947, o sea en 82 por ciento y en 77 por ciento respectivamente. Esto significa un aumento ms que triple, en comparacin
con el perodo de 1909 a 1913. El consumo industrial en Amrica Latina
de algodn representaba, durante el perodo de 1934-1938, el 3,9 por ciento
del total mundial; durante 1945-1946, la proporcin alcanz al 12,2 por
ciento, y durante 1946-1947 fu de 11,7 por ciento.
Las hilanderas y telares de algodn, aunque principalmente concentrados en el Brasil y Mxico, aumentaron su produccin en todos los pases
de Amrica Latina que poseen esta industria, aumento en parte procedente de
mayor capacidad adquisitiva de los consumidores, y en otra parte causado
por la brusca declinacin en las importaciones. Pero adems, en los dos
pases que se citan y en Colombia, los tejidos de algodn se convirtieron
en un importante artculo de exportacin. Por lo que atae al Brasil, el
pas latinoamericano que ms volumen de tejidos exporta, el envo de tejidos de algodn al exterior aument desde 8,5 millones de yardas antes
de la guerra, hasta 290 millones de yardas en 1943. El incremento en la
produccin de tejidos de algodn, aunque general en toda Amrica Latina,
no ha sido uniforme en todos sus pases, sino mayor en aquellos cuya produccin slo cubra, antes de la guerra, una parte de la demanda interior, y
en los cuales la industria nacional ha sido estimulada, en primer trmino,
por el vaco consiguiente a la declinacin de las importaciones. (Vase
el cuadro 5.)
1
George Wythe, La industria latinoamericana, Fondo de Cultura Econmica, MxicoBuenos Aires, 1947. Esta fuente se ha utilizado tambin en pasajes subsiguientes sin
citarla especialmente.
10
El incremento en la produccin de tejidos de algodn se consigui,

sobre todo, mediante una utilizacin ms intensa de la capacidad fabril ya
existente, y por lo tanto, el problema de renovacin de maquinaria y equipo
se hizo ms agudo en los aos de postguerra. Por ejemplo, en el Brasil, la
importacin de maquinaria textil disminuy, desde un promedio anual de
10,1 millares de toneladas, en el perodo de 1937-1939, hasta un promedio
de 1,7 millares de toneladas durante el perodo de 1943-1944. Sin embargo,
hacia 1947, se sobrepas el promedio de las importaciones anteriores a la
guerra. A pesar de esta carencia de maquinaria y otros obstculos semejantes, el consumo de algodn comercial por persona, en Amrica Latina, aument, desde un promedio aproximado de 2 kilogramos para el perodo
de 1934 a 1938, hasta un promedio cercano a 3 kilogramos, para el perodo de 1946 a 1947. Aunque existen considerables disparidades entre los
distintos pases latinoamericanos, el promedio regional de este consumo conC U A D R O 5.
C A M B I O S E N E L V O L U M E N DE LA P R O D U C C I N DE T E J I D O S DE A L G O -
DN PARA OCHO PASES LATINOAMERICANOS: 1937-1947
Nmeros ndices; base: 1937100

Argentina
Bolivia
1937
1938
1939
100
95
113
100
100
119
100
88
93
1"
100
112
150
1940
1941
1942
128
148
193
106
119
129
87
103
111
99
129
156
1943
1944
1945
216
246
248
160
179
208
147
144
142
1946
1947
250
157
254
219
138
112
Brasil11 Colombia
Cuba
Chile
Mxico
Per
134
344
204
100
99
105
114
133
131
100
98
93
99
113
119
125
157
177
166
192
195
232
287
244
156
179
184
121
124
124
183
167
175
196
313
380
177
186
122
118
182
196
117
Nota: Los nmeros ndices correspondientes a la Argentina se refieren a la produccin

de hilados de algodn, que se cifr en 25.680 toneladas mtricas, en 1937. Los nmeros
ndices correspondientes a Bolivia, Brasil y Chile se refieren a la produccin de tejidos
de algodn, la cual, durante el ao-base de 1937, represent, en millones de metros, 5.04
para Bolivia, 963.8 para el Brasil y 12.8 para Chile. Los nmeros ndices correspondientes
a Cuba se refieren a las importaciones de algodn en bruto e hilados de algodn (3.330
toneladas mtricas, en 1937) ; los correspondientes a Mxico, se refieren al peso de las
telas de algodn puro fabricadas (38,5 millares de toneladas mtricas, en 1937) ; los relativos a Colombia y al Per, refirense al consumo de algodn en bruto, por las fbricas
textiles informantes (11.116 toneladas mtricas para Colombia, en 1937, y 6.114 toneladas
mtricas para el Per, en 1938).
Fuentes: Datos procedentes de Monthly Bulletin of Statistics, Naciones Unidas, y de
publicaciones estadsticas oficiales de los pases respectivos.
* Los datos acerca de la produccin textil, hasta 1944, proceden del Instituto Brasileo
de Geografa y Estadstica; para 1944-1946, dichos datos provienen de la Comisin Ejecutiva Textil, y para 1947, de la Fundacin Getulio Vargas.
b
Base: 1939=100.
* Base: 1938=100.
MANUFACTURAS
11.
tina siendo considerablemente inferior al promedio de los Estados Unidos, que alcanza a 15,3 kilogramos por habitante, diferencia tanto ms
significativa, cuanto que, en Amrica Latina, el consumo de otros tejidos
es tambin menor que en los Estados Unidos de Amrica.
La produccin de lana en la Argentina y el Uruguay representaba:
el 12,8 por ciento de la produccin mundial, en el perodo de 1934-1938; el
18 por ciento de dicha produccin, en cuanto al ao agrcola de 1945-1946,
y el 17,2 por ciento de la misma, en 1946-1947. No obstante, la mayor
parte de esta produccin lanera se exporta sin lavar, aunque, en la Argentina, una proporcin creciente del producto se lava antes de su embarque. En los dems pases, con la excepcin de Chile, casi toda la lana producida se destina a las industrias nacionales. Como sucede con el algodn, se
ha producido, en gran nmero de pases latinoamericanos, considerable
aumento en la fabricacin de tejidos de lana. (Vase el cuadro 6.)
CUADRO 6. TENDENCIA DE LA PRODUCCIN DE TEJIDOS DE LANA: 1939-1947'
Nmeros
1939
1943
1944
1945
1946
1947
ndices;
base:
1939=100
Argentina'1
Boliviab
Chile*
Mxico *
Per1
100
159
168
183
207
215
100
124
144
147
146
139
100
162
178
192
165
175
100
104
112
117
.,
,,
100
107
106
106
Fuentes: Datos oficiales o aquellas fuentes ms fidedignas entre las de carcter

no oficial. Para la Argentina, se han empleado los datos concernientes a 1939, 1942
y 1945, publicados por la Confederacin Argentina de Industrias Textiles, habindosededucido la produccin correspondiente a los aos restantes de los datos proporcionados por la misma fuente.
* Produccin en el ao-base: 12.300 toneladas de hilados. En 1945, la produccin.
de tejidos de lana haba aumentado en un 39 por ciento, sobre las 13,650 toneladas:
mtricas producidas en 1939.
b
Produccin en el ao-base: 651.000 metros de tejidos.
c
Produccin en el ao-base: 6.560.000 metros de tejidos de lana, con mezcla de
otras materias textiles.
d
Produccin en el ao-base: 3.243.000 metros de tejidos.
* Produccin en el ao-base: 4.056,7 toneladas mtricas de hilados y tejidos de lana.
* ndice fundado en el consumo de lana por la industria. Consumo en el ao-base :;
2.800 toneladas mtricas.
8
Cifra provisional.
Las industrias textiles laneras, en Amrica Latina, producen casi exclusivamente para el mercado interior. Solamente la Argentina exporta tejidos de
lana, en escala relativamente pequea. En los pases andinos, existen adems
telares artesanos que componen una industria lanera de cierta importancia..
El desarrollo de la produccin textil es todava ms acentuado en el caso
del rayn. Adems de la Argentina y el Brasil, pases que ya fabricaban hila-
12
dos de rayn antes de la guerra, otros tres pases iniciaron la misma produccin durante el conflicto armado y otro ms la emprendi a partir de 1946.
(Vase el cuadro 7.) Sin embargo, la produccin es todava pequea, en
comparacin con la realizada en pases econmicamente ms desarrollados.
Francia, por ejemplo, pas con poblacin inferior en una tercera parte a la
poblacin latinoamericana, produjo 41.000 toneladas en 1946, en tanto que
la produccin total de la Amrica Latina sum, en el mismo ao, nicamente
17.700 toneladas.
CUADRO 7. PRODUCCIN DE HILADOS DE RAYN EN SEIS PASES
LATINOAMERICANOS: 1937-1947
Toneladas mtricas
Argentina
Brasil
1937
1938
1939
839
1.225
2.631
3.289
5.062
6.176
82
1940
1941
1942
2.694
3.445
3.781
6.493
6.942
7.480
249
531
606
50
311
1943
1944
1945
3.218
3.833
4.116
7.017
8.757
9.167
633
739
982
1946
1947
4.200
4.681
10.448
10.319
1.418
1.588
Colombia
Chile
Mxico
Per
Total
Indk
4.128
6.287
8.889
100
152
215
25
9.437
10.988
12.203
229
266
296
478
735
798
215
179
170
11.561
14.243
15.233
280
345
369
1.250
1.442
249
1.633
17.583
19.860
426
481
18
197
Fuente: Rayn Organon, 1497, Textile Economics Bureau, Nueva York.

A pesar de la poca importancia, en el conjunto, de las industrias metalrgicas y de ingeniera en Amrica Latina, dirase que estas industrias se han
desarrollado con ritmo ms rpido que los dems ramos fabriles. Esto se
debe principalmente a la disminucin de las importaciones, consecuencia de
la guerra, y al vaco consiguiente y repentino en los suministros de hierro y
acero y de equipo y maquinaria. La reducida industria ya existente ha tenido que esforzarse en llenar ese vaco. Sin tales esfuerzos, varios ramos
de la produccin industrial se hubieran visto en serio peligro. El desarrollo de las industrias metalrgicas y mecnicas ha mostrado el ms elevado
coeficiente en Argentina, Chile, Brasil y Mxico, pases en los cuales la ltima
de dichas industrias ha enriquecido la variedad de sus productos. Por aadidura, en la Argentina y el Brasil, y en menor proporcin tambin en Mxico,
se ha iniciado la produccin de mquinas-herramientas. Sin embargo, la escasez aguda de acero y otros metales, apenas aliviada por el mayor uso de chatarra, y tambin la insuficiencia de maquinaria y equipo, y de mano de obra
MANUFACTURAS
13
especializada, han impedido realizar el desarrollo exigido por las caractersticas de la demanda.
Las escaseces sufridas durante la guerra influyeron decisivamente en
la determinacin de aumentar o establecer de nueva planta la produccin
nacional de hierro fundido y acero. Nuevas plantas siderrgicas iniciaron
sus operaciones en Monclova, Mxico, el ao de 1945; en Volta Redonda,
Brasil, en 1946, y en Chile se est construyendo otra, en las cercanas de
Concepcin; el desarrollo de la industria siderrgica constituye parte integral del Plan Quinquenal Argentino, y el Per y Colombia proyectan
establecer sus respectivas industrias metalrgicas. Los datos referentes a la
produccin de hierro y acero, en tres pases latinoamericanos, reflejan sobre
todo las actividades de las nuevas plantas siderrgicas brasilea y mexicana.
Sin embargo, su capacidad de produccin es todava muy pequea. (Vase
el cuadro 8.)
CUADRO 8.
PRODUCCIN DE HIERRO Y ACERO, EN TRES PASES
Millares de toneladas
Brasil
1937
1938
1939
1940
1941
1942
mtricas
Chile
Hierro cola- Acero en

do y alea- lingotes y
ciones de
acero
hierro
fundido
98,1
76,4
122,4
92,4
160,0
114,1
185,6
141,2
208,8
155,4
213,8
160,1
Mxico
Hierro cola- Acero en
do y alea- lingotes y
ciones de
acero
hierro
fundido
57,7
15,7
98,4
73,6
99,6
77,1
Hierro
colado
Acero
laminado
2,4
5,9
5,9
7,4
6,6
6,6
4,4
9,6
21,7
26,1
93,2
96,6
123,8
94,8
94,9
94,6
1943
1944
1945
248,4
292,2
259,9
185,6
221,2
205,9
9,3
5,9
6,8
23,1
25,7
27,0
123,3
135,2
218,3
176,1
180,7
191,5
1946
1947
370,7
480,7
342,6
387,0
13,6
11,3
25,0
29,9
282,3
337,5
251,2
321,5
Fuentes: Monthly Bulletin of Statistics, Naciones Unidas, y estadsticas oficiales de los

pases respectivos.
* Desde 1937 hasta 1939, tonelaje bruto (incluso escorias, etc.); desde 1940 en adelante, tonelaje neto.
La industria del cemento es una de las actividades fabriles ms tiles
para indicar la intensidad de las inversiones. El consumo aparente de cemento (produccin ms importaciones) se analiza en el Captulo II. Por
otra parte, los datos relativos a doce pases latinoamericanos, que representan aproximadamente el 91 por ciento de la poblacin total de la regin,
14
muestran un incremento del 80 por ciento en la produccin de cemento,

durante el perodo de 1937 a 1947. (Vase el cuadro 9.)
CUADRO 9.
PRODUCCIN DE CEMENTO EN AMRICA LATINA: 1937
Argentina
Bolivia
Brasil
Colombia
Cuba
Chile
Ecuador
Guatemala
Mxico'
Per
Uruguay
Venezuela
Totales para estos pases
Millares de
toneladas
mtricas
1937
1.056
11
472
123
121
313
16
11
345
83
142
45
2.838
y 1945-1947

1945
102
256
136
246
195
131
238
249
215
319
150
260
1946
109
300
145
270
245
185
246
275
214
314
189
288
1947
130
356
160
281
248
192
215
280
205
308
193
327
148
164
180
Nota: En 1947, la produccin de Nicaragua sum 27,2 millares de toneladas mtricas,

alcanzando en la Repblica Dominicana a 16,8 millares de toneladas mtricas.
Fuentes: Datos originales de Monthly Bulletin of Statistics, Naciones Unidas, o de
publicaciones estadsticas oficiales de los pases respectivos. Los datos para Cuba, correspondientes a 1938-1947, proceden de Cuba Econmica y Financiera, mayo de 1948.
Los datos para el Uruguay proceden del Ministerio de Hacienda.
* Los datos para Mxico no reflejan plenamente la expansin de la industria del
cemento, por no incluir la produccin de las nuevas empresas.
A pesar del crecimiento que tuvo lugar durante el decenio examinado,
la produccin media de cemento per capita, en los doce pases latinoamericanos para los cuales existen datos, alcanz aproximadamente a 37,7 kilogramos, en 1947. Para el conjunto de la Amrica Latina, la cifra debe ser
algo ms baja. Durante el mismo ao, la produccin media de cemento
per capita en el Canad ascendi a 150,5 kilogramos y en los Estados
Unidos (incluso Puerto Rico) a 217,7 kilogramos. Existen, sin embargo,
diferencias considerables en la produccin de cemento, entre los distintos
pases latinoamericanos. La produccin ms alta per capita es la del
Uruguay, que sum 119,1 kilogramos, en 1947, seguida por la de Chile,
que fu de 108,7 kilogramos.
Adems de las industrias de la alimentacin y de tejidos, la produccin en las dems industrias de bienes de consumo mostr tendencia al
incremento en Amrica Latina. As, el crecimiento de la produccin textil
fu acompaado de una mayor produccin de artculos de vestuario. Parte
MANUFACTURAS
15
apreciable de esta ltima corresponde todava a industrias domsticas o a

pequeas empresas, que las estadsticas no toman en cuenta. La produccin
fabril de artculos de vestuario puede, por consiguiente, representar, en
ciertos pases, slo una pequea parte de la produccin nacional. En Chile,
por ejemplo, la produccin fabril de calzado represent un promedio de
slo 0,6 pares per capita, en 1947; en el Per, el promedio fu de 0,26
pares, en 1945.1
La industria del cuero creci, particularmente en los pases exportadores de pieles, en los cuales se hizo un esfuerzo para elaborar una mayor
cantidad del total de las pieles exportadas. La calidad de este ramo de la
industria parece haber mejorado en varios pases, durante el perodo examinado, aunque en general se experimenta falta de personal especializado
en esta actividad.
Las industrias qumicas productoras de bienes de consumo, tales como
las fbricas de productos farmacuticos y artculos de tocador, existen e.
toda la Amrica Latina, en distintos grados de desarrollo. Esta industria
mostr rpido crecimiento durante los aos de la guerra, seguido en algunos pases por un decaimiento, consecuencia del aumento de las importaciones. El incremento de la fabricacin de productos qumicos bsicos,
como la sosa custica, carbonato de sodio, cido sulfrico y productos
semejantes, se limit principalmente a los pases ms desarrollados, en los
cuales la industria exista ya antes de la guerra. Tambin en este campo
se echa de ver, en la mayor parte de los pases, escasez de personal especializado.
La produccin de papeles y cartones, que en su conjunto se halla
todava muy poco desarrollada en la Amrica Latina, ha conseguido significacin sobre todo en Chile, Mxico, el Brasil y la Argentina. Esta evolucin ha ido acompaada por el crecimiento de la industria impresora y
editora. Amrica Latina, en su conjunto, produce aproximadamente la mitad
del papel que necesita y slo alrededor de la quinta parte de las materias
primas para el papel de celulosa que consume.1 La falta de importaciones
estimul una mayor produccin en la industria maderera aserradora, mientras el crecimiento de las construcciones contribuy al desarrollo de la
industria de maderas preparadas.
La produccin de cmaras y cubiertas y otros productos de caucho
se vio entorpecida por la falta de importaciones de caucho crudo, a pesar
de haber aumentado considerablemente durante la guerra la produccin
interior de esa materia prima, en las comarcas tropicales de Amrica Latina. Adems de aquellos pases, como la Argentina, el Brasil, Mxico y el
1
En 1947, la produccin total, incluyendo los talleres de artesano, se calcul en

cerca de un par por persona.
2
Industrialization of Latin America, por Lloyd J. Hughlett, Nueva York, 1946.
16
Uruguay, en los cuales la industria de neumticos se haba establecido antes

del conflicto, Chile, Cuba, Colombia y el Per iniciaron tambin esta produccin.
CAUSAS PRINCIPALES DEL INCREMENTO DE LA PRODUCCIN
Durante la guerra fueron varios los factores que actuaron en Amrica

Latina tendientes a un incremento general de la produccin fabril. Es probable que estos factores hayan conducido a un mayor ritmo de crecimiento
industrial que aquel que tuvo lugar en cualquier otro perodo anterior de
la historia econmica latinoamericana, dentro de lapsos comparables. El
principal de tales factores consisti en el aumento del poder adquisitivo,
derivado de mayores exportaciones y de la expansin del crdito siendo
otro factor importante la escasez de artculos fabriles importados. Sin
embargo, en la mayor parte de los casos, la escasez de bienes de capital
importados, materias primas y combustibles limit, con intensidad variable,
aquel crecimiento. Es probable que, como resultado de la guerra, las inversiones en la produccin fabril hayan seguido, en ciertos pases, un iitmo
inferior al de los aos anteriores a la guerra. No obstante, este aspecto
negativo del conflicto qued ms que compensado, desde el punto de
vista de la produccin, por el crecimiento de la demanda a que dio lugar
la guerra.
El crecimiento de la produccin fabril se vio adems fomentado por
la escasez de productos manufacturados en otros pases latinoamericanos,
escasez que llev a un incremento en las exportaciones de tales artculos,
especialmente en Mxico, el Brasil y la Argentina, conforme se demuestra
en el captulo sobre comercio exterior. Por aadidura, existi tendencia
general a aumentar la elaboracin de materias primas y artculos alimenticios para la exportacin, en parte por causas econmicas y en parte por
la necesidad de ahorrar espacio de embarque. De este modo, el valor que la
produccin fabril representa, dentro del valor total de las exportaciones,
aument en la Argentina desde el 17,2 por ciento en 1936 hasta un mximo
de 39,1 por ciento, en 1944, proporcin que declin al 32,8 por ciento, en
1947. Este incremento se debi principalmente a un aumento en el grado
de elaboracin de las materias primas y de los artculos alimenticios, en
especial semillas de lino, aumento combinado con un mayor volumen de
estas exportaciones. El decaimiento acontecido despus de la guerra se debi
principalmente a una contraccin en las exportaciones de productos manufacturados.
Al final de la guerra, el persistente elevado nivel de las exportaciones
de artculos primarios, y las disponibilidades de divisas acumuladas du-
MANUFACTURAS
17
rante los aos de guerra, hicieron posible la importacin de un volumen

considerable de artculos manufacturados. Estos hechos, juntamente con
la declinacin de las exportaciones de artculos manufacturados procedentes de pases latinoamericanos ms desarrollados, afectaron desfavorablemente al volumen de la produccin industrial interior. Sin embargo, ciertos factores internos ejercieron mayor influencia y contribuyeron
a una evolucin variada de la produccin fabril en los pases latinoamericanos. Entre stos, en Argentina, cuya produccin manufacturera a partir
de 1944 suspendi su ritmo ascendente, en parte a causa de la disminucin de la productividad de la mano de obra, la demanda se vio al propio
tiempo estimulada por una poltica de crdito fcil. El incremento acelerado de la produccin manufacturera en Chile, se debi principalmente a
la poltica de estmulo a las importaciones de maquinaria y en menor parte
a la expansin del crdito. El aumento de la capacidad fabril en Mxico,
estimulado por la demanda no satisfecha de manufacturas, fu la causa
preponderante del notable crecimiento de la produccin manufacturera
ocurrido en 1946, el cual se hace ms sensible si se le compara con la
produccin de 1945. En el curso de 1947, tuvo lugar un decaimiento en
la actividad econmica, debido en parte a la restriccin parcial del crdito,
entonces aplicada, con el fin de mantener la estabilidad monetaria. Todava
tuvo mayor importancia el hecho de que los productos manufacturados
extranjeros se importaron en gran volumen. Estas importaciones se redujeron nicamente durante la segunda mitad del ao, mediante prohibiciones y contingentes de importacin, y aumentos en los aranceles.
En el Brasil, el ndice parcial de produccin industrial mantuvo, en
1947, el mismo nivel que en el ao precedente, principalmente a causa
de haber compensado la industria metalrgica, cuyo rpido crecimiento
se hizo sentir como consecuencia de la inauguracin de las plantas de Volta
Redonda, el decaimiento continuado de la produccin de tejidos de algodn.
En conjunto, la produccin manufacturera en la Amrica Latina parece continuar creciendo, aunque con paso netamente ms lento que durante la guerra. Muchas de las escaseces que limitaron dicha produccin durante
el conflicto, especialmente las de maquinaria, combustibles y materias primas, estn disminuyendo. Las principales limitaciones actuales de la produccin manufacturera consisten, por una parte, en escasez de divisas necesarias para cubrir las demandas de la industria y, por otra parte, en las
limitaciones del poder adquisitivo de la poblacin nacional. Ambos factores,
aunque en grado menor que durante la guerra, dependen todava grandemente del volumen de las exportaciones latinoamericanas.1
1
La significacin oue para las inversiones en la industria manufacturera tienen el
bajo nivel de los ahorros nacionales y su deficiente aplicacin, se examina ms.
adelante.
18
III. ESTRUCTURA
CARACTERSTICAS GENERALES
La produccin fabril en Amrica Latina participa de caractersticas

generales comunes a las dems actividades productoras de la regin. Uno
de tales rasgos, a pesar de las diferencias muy marcadas existentes entre
unos y otros pases latinoamericanos, es la poca productividad de la mano
de obra. La productividad en la industria fabril, determinada principalmente en razn de las inversiones en medios de produccin por obrero, es
en general mayor que en la agricultura y menor que en la minera.
La proporcin reducida de inversiones en medios de produccin por
obrero slo puede ilustrarse de modo aproximado. As por ejemplo, un
obrero industrial en Amrica Latina est generalmente ayudado por una
fuerza motriz de 2 H.P., en tanto que esa ayuda, en los Estados Unidos de
Amrica, es equivalente a 6 H.P.1 Existen, como queda dicho, diferencias
considerables en el valor de las inversiones en medios de produccin por
obrero y dentro de la industria fabril, entre los distintos pases latinoamericanos, diferencias que van desde Dls. 900 hasta aproximadamente Dls.
3.000 en pases cuyos censos o cmputos datan del ltimo decenio. Por
lo que atae al Canad, el valor de esas inversiones fu de Dls. Can. 5.542
en 1939.
Mltiples razones, que cambian de pas a pas, explican el bajo promedio de inversiones en medios de produccin por obrero, para la industria
fabril de Amrica Latina. La mayora de estas causas dependen de las
estructuras de salarios y precios que, de un modo uniforme, prevalecen
en la regin. Los salarios generalmente bajos hacen que muchas veces
sea ms econmico emplear mayor cantidad de mano de obra y menos
maquinaria por unidad producida, que en aquellos pases con salarios ms
elevados. En parte, ello se debe tambin a los tipos ms altos de inters
predominantes en la Amrica Latina en relacin con los pases de mayor
desarrollo econmico. Por aadidura, el tamao reducido de los mercados
nacionales no permite, en muchos casos, el empleo de tcnicas de produccin
en serie. Los altos costos de la produccin fabril abastecedora de los mercados interiores y protegida por altos aranceles y otros medios, permiten
muy a menudo el uso de maquinaria y procedimientos anticuados. Asimismo, la escasez de mano de obra especializada hace preferible a veces el
empleo de maquinaria ms sencilla y menos productiva.
Los datos medios esconden, sin embargo, grandes diferencias en la
estructura de los dos sectores principales de la produccin fabril existentes
1
Memoria del Director, Tercera Conferencia del Trabajo, Mxico, Oficina Internacional del Trabajo, Montreal, 1946.
MANUFACTURAS
19
en Amrica Latina. As, el sector exportador, que consiste principalmente en

la elaboracin de artculos primarios, comprende numerosas empresas
de tamao ptimo, con un grado relativamente alto de capitalizacin. De
igual modo, empresas semejantes se encuentran con bastante frecuencia
en el sector que produce para el mercado interior, dentro de los pases ms
desarrollados de la regin.
Los datos reunidos en el cuadro 10, procedentes de los ltimos censos
CUADRO 10. ESTRUCTURA DE LA INDUSTRIA FABRIL, EN NUEVE PASES
LATINOAMERICANOS*
,
inversiones
Nmero de
establecrnientos
Argentina*
1935
1943
Bolivia 8
1942
Brasil"
19401
Chile11
1939
1945
Colombia'
1945
Guatemala* . . . . 1946
Mxico"
1940
Uruguay"
1936
Venezuela 8
1936
11.101
19.266
1.130
40.881
3.566
4.244
7.853
757
12.954
10.549
8.025
Personas
empleadas
(millares)
404
787
13
816
103
149
135
23
291
66
46
Valor de la produccin
_______
Capita
Bruto"
Veto"
~

Millones de dlares (EE. UU.)
..'
..
11
612
132
396
256
..
428
110
65 1
771
1.849
17
829
135
451
365
42
372
116
71
269
701
336
51
210
83
22
48
41
Nota: Se han utilizado los siguientes tipos de conversin a dlares: Argentina

(1936) 3,41 pesos, tasa de 1936; (1943) 3,60 pesos; Bolivia (1942) 46,46 pesos; Brasil (1940) 18,87 cruzeiros; Chile (1939) 30,85 pesos; (1945), 31,10 pesos; Colombia
(1945) 1,755 pesos; Guatemala (1946) 1,00 quetzal; Mxico (1940) 5,40 pesos; Uruguay (1936) 1,991 pesos; Venezuela (1936) 3.92 bolvares.
Fuentes: Censos nacionales oficiales de los aos indicados.
" Los datos se lian ajustado para excluir la minera, los servicios pblicos y la construccin.
b
Comprende el valor de los terrenos y edificios, maquinaria, equipo, mobiliario y
accesorios, y existencias, salvo indicacin en contrario.
c
Valor en fbrica de los gneros manufacturados o elaborados, incluso subproductos,
y otras labores.
d
Valor de la produccin bruta, menos el costo de los materiales, envases, combustible y energa elctrica adquiridos, y trabajos a contrata. Es decir, valor agregado poi
la manufactura.
" Establecimientos que emplean cinco o ms obreros.
' La inversin total en la produccin fabril computada en el censo de 1935 suma
2.474.390 pesos (aproximadamente Dls. 726 millones).
g
No se conoce el tamao mnimo de los establecimientos incluidos.
" Todos los establecimientos fabriles.
' Los datos de produccin se refieren a 1939.
I
Establecimientos con un valor bruto de produccin anual de ms de 6.000 pesos.
II
Establecimientos con un valor bruto de produccin anual de 10.000 pesos o ms.
1
Valor del capital pagado.
20
industriales oficiales para nueve pases, describen el panorama de la estructura manufacturera en Amrica Latina.1
Los dems pases latinoamericanos no han levantado censos industriales, pero sus industrias manufactureras se encuentran relativamente menos
desarrolladas que aquellas correspondientes a los pases comprendidos en el
cuadro mencionado. Indica dicho cuadro que, en proporcin al nmero de
establecimientos, a la ocupacin, a las inversiones y al valor de la produccin, la Argentina, Brasil, Mxico y Chile se destacan como los pases ms
importantes de la regin, representando, en conjunto, cerca del 75 por
ciento del total de la produccin minera y manufacturera de Amrica Latina en 1937.
En conjunto, estos datos revelan, no solamente la pequenez de las
inversiones en medios de produccin por obrero, sino tambin indirectamente el reducido tamao de las empresas de produccin manufacturera.
Estos hechos, juntamente con las pautas de produccin de las industrias
manufactureras latinoamericanas indican que, en su conjunto, la Amrica
Latina se encuentra todava en las etapas iniciales de la industrializacin.
Por trmino medio, la elaboracin de artculos alimenticios y las industrias textiles representan, con mucho, la rama manufacturera ms importante dentro de los pases latinoamericanos. Consideradas en su conjunto, las industrias de la alimentacin, las bebidas, el tabaco y los tejidos
comprenden entre el 40 y el 75 por ciento del total de la ocupacin en
actividades fabriles, para nueve pases latinoamericanos, y estos porcentajes
son sin duda mayores en el conjunto de la regin. Durante el ltimo ao
sobre el cual existen datos completos, las industrias citadas comprendieron
el 73 por ciento del total de la mano de obra fabril, en Venezuela; el 63
por ciento, en Mxico; el 61 por ciento, en Colombia; cerca del 60 por
ciento, en el Brasil; el 43 por ciento, en Chile, y el 41 por ciento, en la
Argentina. (Vase el cuadro 11.)
En relacin con la produccin, la pauta que acaba de describirse aparece todava con mayor claridad. Las industrias de la alimentacin, de las
bebidas, del tabaco y de los tejidos representan entre el 60 y 75 por
ciento del valor total bruto de la produccin manufacturera, en los pases
seleccionados que se incluyen en el cuadro 10. En los Estados Unidos de
Amrica, pas con poblacin casi igual a la de Amrica Latina, las mismas industrias representaban, en 1939, slo el 25 por ciento de la ocupacin industrial y el 28 por ciento del valor bruto de la produccin manu1
Como quiera que las bases de los censos correspondientes varan en la mayora de los
casos, los datos mencionados no son estrictamente comparables. En ciertos pases,
los censos comprenden nicamente establecimientos que emplean 5 o ms obreros;_ en
otros pases, slo comprenden establecimientos con un valor mnimo de produccin.
A veces, incluso en el mismo pas, las bases de los distintos censos no son uniformes.
Por aadidura, no siempre se dispone de censos correspondientes a los mismos aos.
CUADRO 11. NMERO DE PERSONAS EMPLEADAS Y VALOR BRUTO DE LA PRODUCCIN EN LA

RAMAS PRINCIPALES, EN NUEVE PASES
Ao
Total de Artculos
la indus- alimentria {abril ticios
iBebidas
Tabaco
LATINOAMERICANOS*
Tejidos
y
vestuario
Maderas
de construccin y Cueros
sus pro- artculos
ductos* de cuer
N m e r o de p e r s o n a s e m p l e a d a s : porcentajes de distribucin
Argentina
Bolivia
Brasil
Colombia
Chile
Guatemala
Mxico
Uruguay
Venezuela
1943
1942
1940
1945
1945
1946
1941
1936
1936
100,0
100,0
100,0
100,0
100,0
100,0
100,0
100,0
100,0
.23,0....
16,4
17,2
21,2
3,7
20,3
6,9
17,9
3,0
17,7
8,8
22,3
3,8
31,1
5,9
(....55,8. ...)
1,5
e
5,6
1,0
4,4
1,4
1,7
4,8
Valor bruto de l a produce ;in:
17,7
24,6
34,7
28,4
21,1
32,3
35,1
173
12,2
9,3
3,7
8,1
6,1
7,9
8,8
3,8
5,0
3,9
4,3
9,0
1,8
6,6
10,4
2,2
1,0
6,7
8,7
porcentajes de distribucin
31,1
19,3
Argentina
1943
100,0
6,2
4,8
1,5
4,3
Bolivia
1942
100,0
27,4
24,9
6,0
23,2
1,6
6,1
e
100,0
31,4
4,4
27,8
4,4
2,0
Brasil
1939
100,0
41,2
8,1
2,5
18,7
3,0
4,4
Colombia
1945
100,0
31,7
3,9
3,5
18,5
4,5
8,8
Chile
1945
100,0
22,9
24,5
8,6
21,9
1,9
43
Guatemala
1946
100,0
27,2
4,7
3,5
28,3
1,9
1,3
Mxico
1940
100,0
44,2
10,0
2,7
14,2
2,8
5,0
Uruguay
1936
100,0
(
45,4.
12,8
9,6
3,9
7,0
)
Venezuela
1936
Fuente: Censos nacionales oficiales de los aos indicados.
* Se han ajustado los datos, eliminando la minera, los servicios pblicos y la construccin.
b
Incluye fabricacin de mobiliario e instalaciones domsticas.
c
Produccin de metales en sus principales formas: fundicin, forjado, etc., y de artculos metlicos,
4
Excluye fundicin de estao.
* Incluido en artculos alimenticios.
22
facturera.1 En el Canad, el mismo grupo de industrias empleaba el 33

por ciento de la mano de obra industrial y produca el 35 por ciento del
valor total de las manufacturas, en el mismo ao de 1939.2
Las industrias de la alimentacin y de los tejidos son tambin las
ramas industriales ms importantes, desde el punto de vista de las inversiones, pues representan entre el 50 y el 65 por ciento del total, de acuerdo
con los ltimos censos industriales en varios pases latinoamericanos. La
proporcin regional debe ser considerablemente mayor. Para el Canad,
la cifra correspondiente fu del 23 por ciento en 1939.
Las industrias metalrgicas y de productos metlicos, incluyendo la
produccin de mquinas, ocupan un lugar mucho menos importante en
la estructura industrial de Amrica Latina que en la de aquellos otros
pases cuya industrializacin ha alcanzado fases ms adelantadas. Incluso
en la Argentina, el Brasil, Chile, Mxico y el Uruguay, este grupo de
industrias comprende solamente entre el 13 y el 20 por ciento de la mano
de obra ocupada en actividades manufactureras, y entre el 9 y 15 por
ciento del valor bruto de la produccin manufacturera total. En el Canad,
las mismas industrias han alcanzado durante la guerra importancia casi
igual a la que tenan las industrias de la alimentacin y de los tejidos
juntas en 1939, representando el 28 por ciento del valor bruto de la produccin industrial en dicho ao. Por lo que se refiere a los Estados Unidos
de Amrica, el mismo grupo de industrias representaba alrededor del 35
por ciento del total, en dicho ao, tanto en trminos de ocupacin, como
en trminos de valor.
Los datos disponibles permiten suponer que los cambios en la estructura de la industria manufacturera de Amrica Latina han sido relativamente pequeos, sobre todo si se toma en cuenta el incremento notable de
la produccin, durante los ltimos diez aos. Dbese este hecho, en parle
a la escasez de importaciones de bienes de capital. De este modo, el incremento de la produccin fabril se debi principalmente a una mayor utilizacin de la capacidad existente. En ciertas industrias, sin embargo, las
nuevas instalaciones fueron un factor ms importante. A pesar de estas
dificultades, parecen haberse producido cambios de estructura ms apreciables en los pases latinoamericanos de mayor desarrollo, que en aquellos
otros cuya industrializacin se encuentra todava en sus etapas iniciales. En
1
U. S. Statistical Abstract, 1948, Departamento de Comercio de los Estados Unidos de Amrica, Oficina de Censos, Washington, D. C.
2
Canadian Statistical Abstract, 1947, publicado por el Departamento de Industria y Comercio, Oficina de Estadstica del Dominio, Seccin de Comercio Exterior,
Ottawa. El notable desarrollo de la industria metalrgica del Canad, estimulada por
la guerra, llev a una reduccin relativa de las industrias alimenticia y textil. En
1944 stas ocupaban nicamente el 23 por ciento de la mano de obra fabril y representaban solamente el 27 por ciento del valor total de la producin manufacturera.
MANUFACTURAS
23
los primeros, las industrias qumica y metalrgica progresaron ms rpidamente de lo que hubiera sido probable en condiciones normales.
CAMBIOS EN LA DISTRIBUCIN DE LAS PERSONAS OCUPADAS
En la Argentina, aunque ha tenido lugar un crecimiento absoluto en la

produccin correspondiente a las industrias de la alimentacin, de las
bebidas, del tabaco y de los tejidos, dichas industrias, en su conjunto representaban el 45 por ciento del total de la mano de obra industrial, en
1935, y el 41 por ciento, en 1943; la mayor parte de esta ocupacin lo fu
en las industrias de la alimentacin. El grupo de la metalurgia, incluyendo
la produccin de maquinaria, conserv la misma importancia relativa,
representando el 20 por ciento del total de la ocupacin industrial. Revelan
estos datos la pequenez de los cambios relativos producidos en la estructura
industrial de la Argentina, hasta 1943, ya que los dos grupos sealados
son los ms importantes en dicho pas. Los porcentajes mencionados se
fundan en los censos industriales disponibles, que comprenden la manede obra industrial entera de la nacin. Para apreciar los cambios producidos hasta 1947, slo se dispone de datos parciales. Los ndices de ocupacin industrial publicados por las entidades oficiales (que comprenden
solamente alrededor de la mitad de la ocupacin total en actividades manufactureras), demuestran que el aumento en la ocupacin correspondiente a las industrias de la alimentacin fu del 58 por ciento, del 53
ppr ciento para las industrias textiles, del 25 por ciento para las industrias metalrgicas y del 34 por ciento para las industrias de maquinaria
y vehculos, en tanto que el crecimiento de la mano de obra represent el
47 por ciento, en 1947, sobre el nivel de 1937. Estas cifras parecen indicar
que, durante los perodos de guerra y de post-guerra, se ha producido
mayor desarrollo en las industrias de bienes de consumo no duraderos,
principalmente artculos alimenticios, bebidas, tejidos, etc., que en las
industrias de bienes de consumo duraderos y de bienes de produccin, especialmente metales y artculos metlicos. Esto se debi, en parte, a la escasez de importaciones de metales durante la guerra, fenmeno particularmente agudo en la Argentina. Sin embargo, estas cifras, a causa de su
limitado alcance, excluyen a numerosas empresas y, en consecuencia, es
probable que el progreso conseguido en campos industriales nuevos en el
pas, tales como productos metlicos y qumicos, haya sido en realidad
ms rpido que aquel que se deduce de las cifras en cuestin.
En Chile, a base de los datos comprendidos en los ltimos censos, las
industrias de la alimentacin comprendan el 27 por ciento del total de
la mano de obra industrial, en 1939, y alcanzaban solamente el 22 por
ciento, en 1945. Por contraste, la participacin relativa de las industrias
24
textiles ascendi desde el 16 al 17 por ciento, y la proporcin correspondiente a las industrias metalrgicas y de productos metlicos subi desde
el 12 al 17 por ciento. La ocupacin en las industrias azucareras y de
conservas declin ligeramente,1 y se produjo un incremento del 191 por
ciento en la mano de obra ocupada en la fabricacin de tejidos de algodn, industria relativamente nueva en el pas.-Las industrias qumicas, de
la piedra y del vidrio y la cermica mostraron durante el perodo examinado aumentos todava mucho mayores en sus ndices de ocupacin que
los correspondientes a los tejidos de algodn, mas como la importancia
de estas industrias continu siendo pequea, en comparacin con el total de
la industria chilena, estos aumentos tuvieron escaso efecto en la estructura
industrial del pas. En conjunto, las industrias de la alimentacin, de las
bebidas y del tabaco continan siendo el grupo ms importante de Chile,
seguido muy de cerca por la industria textil.
Los cambios en la estructura industrial de Mxico son ms difciles
de determinar, a causa de la falta de bases comparables en los censos industriales disponibles. El nmero total de mano de obra empleada en la
industria fabril ha crecido en un 20 por ciento, desde 1937 hasta 1945.
En las industrias conserveras, el aumento de la ocupacin fu del 84 por
ciento; en la produccin de cemento dicho aumento lleg al 92 por ciento,
y en la industria vidriera, al 120 por ciento, en tanto que la mano de obra
ocupada en las fbricas de hierro y acero, principalmente en las fundiciones, aument en un 26 por ciento. Desde entonces, es probable que se
haya iniciado un cambio de estructura, como resultado del establecimiento
de la industria siderrgica en Monclova y de nuevas plantas en donde se
utilizan cobre, aluminio, zinc y plomo, que ya se industrializan en el pas.
Esta misma observacin es aplicable al Uruguay, en donde las industrias de la alimentacin, de las bebidas y de los tejidos constituyen el grupo
principal de su estructura industrial y representan el 88 por ciento en el
valor de la produccin. El ndice general de ocupacin industrial se elev,
en 1947, en un 50 por ciento sobre el nivel de 1936; la ocupacin correspondiente a las industrias de la alimentacin aument en un 30 por ciento;
la referente a las industrias de bebidas, en un 59 por ciento; la de industrias textiles, en un 68 por ciento; la de construccin de vehculos y equipo
de transporte, en un 68 por ciento, y la de productos metlicos, en un
195 por ciento.
A pesar de los considerables adelantos realizados en las industrias
qumicas y farmacuticas y en la industria recientemente establecida del
1
Como quiera que la produccin de estas dos industrias creci alrededor de un 20
jpor ciento, la disminucin en la mano de obra ocupada se produjo en virtud de mejoras tcnicas y a causa del cierre de fbricas ineficaces, mediante fusiones de empresas, dentro de la industria de cervezas.
MANUFACTURAS
25
hierro y del acero, la estructura fabril brasilea sigue caracterizndose por

la importancia general de las industrias de la alimentacin y de los tejidos,
que continan representando aproximadamente el 60 por ciento del valor
total de la produccin industrial del Brasil. Es probable, sin embargo, que
la importancia relativa de la industria de productos metlicos, que representaba alrededor del 10 por ciento del total en 1940, sea hoy sensiblemente mayor.
En los pases latinoamericanos de menor desarrollo econmico, los
cambios en la estructura industrial se han reducido al desarrollo considerable de la industria ligera de bienes de consumo, principalmente a la
produccin de artculos alimenticios, bebidas, tabaco y tejidos. A falta de
censos industriales, estos cambios se pueden medir nicamente en razn
de la produccin, conforme se ha examinado en la seccin precedente de
este captulo.
TAMAO DE LOS ESTABLECIMIENTOS
La capacidad del mercado y los procedimientos tcnicos en uso constituyen los principales factores determinantes del tamao de los establecimientos manufactureros en Amrica Latina. Como se indica ms arriba,
el promedio de los datos disponibles suele ocultar la existencia de empresas de tamao ptimo, en las industrias latinoamericanas que producen
para el mercado internacional. Establecimientos de ptimo tamao se encuentran tambin, con cierta frecuencia, en las industrias de bienes de
consumo establecidas en los pases latinoamericanos ms desarrollados. En
los pases de menor desarrollo econmico, se han hecho frecuentemente
tentativas de establecer plantas de tamao ptimo, mediante la concesin
de privilegios, consistentes, por lo general, en monopolios otorgados a
una empresa nica, productora del artculo de que se trate, como, por ejemplo, el cemento. De este modo, suele ofrecerse un contraste entre un pequeo nmero de establecimientos, que trabajan en gran escala, y un nmero
considerable de establecimientos menores, los cuales, en razn de la mano
de obra que emplean, pudieran considerarse como simples talleres de
artesanos. La coexistencia de ambos tipos de establecimientos es uno de los
rasgos ms notables de la estructura manufacturera latinoamericana.
En la fase presente de su desarrollo econmico, la industria manufacturera latinoamericana se caracteriza por la existencia de crecido nmero
de establecimientos pequeos. En el conjunto de la industria argentina,
slo existan, en 1941, 56 empresas,que emplearan ms de mil trabajadores, constituyendo dichas empresas el 0,1 por ciento del total de los establecimientos industriales. Las empresas que empleaban 100 trabajadores
o ms representaban solamente el 2 por ciento del total. En el Estado de
26
Sao Paulo, que comprende la mayor parte de los grandes establecimientos

industriales del Brasil, slo el 0,9 por ciento del total empleaba a ms
de mil obreros, y nicamente el 2,3 por ciento de los establecimientos
ocupaba a 100 o ms obreros, en 1939. En algunos pases latinoamericanos,
el tamao de los establecimientos industriales se refleja en los censos en
trminos de inversiones. En Colombia, el 85,2 por ciento de las empresas
posean un capital de menos de veinticinco mil pesos (aproximadamente
Dls. 14.000).
La mayor parte de los censos industriales no toman en cuenta los talleres y establecimientos de artesana, los cuales constituyen, sin embargo,
una importante actividad en muchos pases latinoamericanos. Puede decirse que la importancia de dichos talleres est en razn inversa del grado
de desarrollo industrial del pas correspondiente. Incluso en pases como
la Argentina, la importancia de los talleres artesanos sigue siendo grande,
ya que el 23 por ciento del nmero total de los establecimientos industriales argentinos slo ocupan a un trabajador. En casi todas las naciones
latinoamericanas, los talleres artesanos producen importante proporcin
de artculos de cuero, tejidos, artculos alimenticios, artculos de mobiliario
y ajuar, etc. En pases como Guatemala, la produccin artesana constituye
probablemente la parte principal de la actividad industrial.
CONCENTRACIN GEOGRFICA DE LA INDUSTRIA MANUFACTURERA
Uno de los rasgos principales de la estructura industrial latinoamericana es el alto grado de concentracin geogrfica en unos cuantos centros
de poblacin. Esta concentracin, que acostumbra realizarse en la capital
nacional, en los puertos principales o en unas pocas ciudades cercanas al
mar, proviene, en primer trmino, de la existencia de mercados en las zonas
de localizacin, y tambin de las disponibilidades de mano de obra, de
energa y de medios de transporte, que suelen concentrarse en las mismas
zonas. Hasta ahora, el predominio de las industrias de bienes de consumo
ha permitido esta concentracin en puntos donde el costo del traslado ha
hecho de la existencia de mercados para las industrias manufactureras el
factor determinante de su localizacin. Consideraciones semejantes han
llevado al establecimiento de fbricas elaboradoras de productos agrcolas
para la exportacin en las cercanas de los puertos. Las excepciones principales a esta regla estn representadas por los establecimientos refineros
y transformadores de minerales, que suelen estar situados cerca de los
yacimientos.
En la Argentina, la gran concentracin de las industrias fabriles en
la ciudad y provincia de Buenos Aires ha disminuido levemente durante
el perodo examinado, conforme se ve ms adelante.
2?
MANUFACTURAS
DISTRIBUCIN GEOGRFICA DE LOS ESTABLECIMIENTOS INDUSTRIALES
EN LA REPBLICA ARGENTINA
Distribucin porcentual
Capital
Federal
Buenos
Aires
Santa
F
Crdoba
Otras
provincias
1937
30
30
12
20
1943
31
28
12
20
1947
27
28
13
10
22
Fuente: Memoria y Balance. Banco de Crdito Industrial Argentino, Buenos Aires, 1947..
Por lo que afecta al Brasil, las regiones oriental, central y meridional
comprenden alrededor del 80 por ciento de la produccin industrial, en
trminos de su valor. En 1938, el Estado de Sao Paulo, con nmero de
habitantes igual al 15 por ciento del total de la poblacin brasilea, produjo el 43 por ciento del total de los artculos manufacturados en el
pas. El Distrito Federal cuenta con industrias que produjeron el 14 por
ciento del total de estos artculos manufacturados. Como quiera que SaoPaulo representaba el 17 por ciento del total de la produccin industrial
brasilea en 1907, su desarrollo ha sido desde luego mucho ms rpida
que el del resto de la nacin.
Por lo que a Chile se refiere, ms de las tres cuartas partes de los
establecimientos industriales del pas se encuentran situados en las provincias de Santiago, Valparaso y Concepcin. En trminos del valor de la.
produccin, ms de un tercio de los establecimientos manufactureros mexicanos se encuentran asentados en el Distrito Federal y en el Estado de
Mxico. Sin embargo, Monterrey y otras ciudades son importantes centros
industriales.
Con referencia a Cuba, la distribucin geogrfica de los jornales y
sueldos abonados indica que la provincia de La Habana comprende la
mayor parte de los establecimientos manufactureros del pas (a excepcin
de la industria azucarera). En Colombia, la produccin industrial se halla,
principalmente localizada en los departamentos de Cundinamarca (Bogot) y Antioqua (Medelln), los cuales comprenden respectivamente el
16 por ciento y 20 por ciento de los establecimientos industriales del pas
y el 28,9 por ciento y el 28,5 por ciento respectivamente de las inversiones*
en la industria.
En cuanto al Per, sus industrias se encuentran densamente concentradas en torno a Lima, El Callao y Arequipa. En Bolivia, entre el 80 y
90 por ciento de todas las empresas industriales se localiza en La Paz. En
ambos pases, el problema de transportes constituye el mayor impedimento.
28
para la instalacin de industrias en las cercanas de las fuentes potenciales

de materias primas y artculos alimenticios.
La excesiva concentracin geogrfica de las manufacturas constituye
un factor de desequilibrio en la estructura econmica de numerosos pases
latinoamericanos, factor que agrava las grandes diferencias de productividad y de niveles de vida que ya existen entre unas y otras comarcas de
la regin. Semejantes contrastes pudieran atenuarse y sera tambin factible establecer un nuevo eslabn entre las producciones manufacturera
y agrcola, mediante una poltica dirigida a fomentar la pequea industria,
en aquellos lugares en donde se justificara por consideraciones econmicas.1 El xito de una poltica de este tipo depende, sin embargo, en
gran medida, del desarrollo de los medios de transporte, en especial caminos, de la energa elctrica, y de mayor grado de adiestramiento tcnico.
IV. FACTORES DE LA PRODUCCIN

MATERIAS PRIMAS
La proporcin relativamente elevada de materias primas de origen

nacional utilizada por la industria manufacturera en la mayor parte de
los pases latinoamericanos, se debe principalmente a la amplitud de los
recursos nacionales que poseen, a la estructura de su sistema manufacturero, fundada principalmente en el uso de materias primas disponibles
dentro de cada nacin, y al pequeo grado de la industrializacin. (Vase
el cuadro 12.)
Segn los datos recopilados, la industria argentina posee las bases
de materia prima ms amplias entre los pases estudiados de la Amrica
Latina. Las estimaciones correspondientes al Brasil (no incluidas en el cuadro) acusan magnitud semejante. En contraste, la industria fabril boliviana
importa ms del 50 por ciento de sus materias primas. Aproximadamente el
78 por ciento del total de la Argentina, Bolivia, Chile, Colombia, Guatemala y Mxico, en conjunto, era de origen nacional en 1945.2 Este grupo
de pases representaba el 62 por ciento del valor neto de la produccin
manufacturera y minera de la Amrica Latina, en 1936.
Existen, sin duda, amplias diferencias en la proporcin de materias
primas nacionales utilizadas por los distintos grupos manufactureros, en
1
Report of F. A. O. Preparatory Commission on World Food Proposals, Washington, D. C , febrero de 1946.
2
Cmputo fundado en los ltimos censos industriales y otras estadsticas oficiales.
All en donde faltaban datos para 1945, se ajustaron los datos de aos anteriores.
Todos los datos referentes a la proporcin de las materias primas nacionales e importadas estn sujetos a un apreciable margen de error favorable a las primeras, a causa
de duplicaciones.
CUADRO 12. PORCENTAJE QUE EL VALOR DE LAS MATERIAS PRIMAS NACIONALES CONSUMID
TRIAS MANUFACTURERAS REPRESENTA EN EL VALOR TOTAL DEL CONSUMO DE MATERIAS PRI
AMERICANOS
Ao
Argentina
Bolivia
Colombia
Chile
Guatemala
Mxico
Per
Uruguay
1943
1942
1945
1945
1946
1940
1945
1936
Alimentos
(
44
92
74
82
93
..
90
Bebidas
Tabaco
96
49
76
76
46
65
10 c
84
)
..
80
61
50
77
..
19
Tejidos
80
19"
40
50
29
81
70 d
61
Maderas
de construccin
56
..
91
95
99
74
25
26
Curtiera
bres
97
67
84
81
80
84
73 =
86
Fuente: Censos oficiales de los aos indicados.

* Productos metlicos, excepto maquinaria. Para maquinaria y vehculos, 59 por ciento.
b
Industrias textiles y de vestuario.
c
Slo fabricacin de cerveza.
4
Industrias textiles de algodn, lana y rayn.
* Industria del cuero y calzado nicamente.
* Slo maquinaria y accesorios elctricos. Porcentaje de material de transporte: 10 por ciento.
30
aquellos pases para los cuales se dispone de datos. El alto porcentaje

de las industrias elaboradoras de artculos alimenticios se debe, en buena
parte, al carcter perecedero de las materias primas empleadas, como en las
empacadoras de carne, productos lcteos, frutas y legumbres. Para el conjunto de la regin, el grado de autosuficiencia en la industria elaboradora
de artculos alimenticios es por tanto muy alto. En otros casos, la gran
proporcin de materias primas nacionales se debe a su carcter voluminoso
y a la inherente elevacin de los costos de transporte, como sucede con las
maderas y los materiales de construccin. (No figuran en el cuadro 12
estos ltimos, por no disponerse de datos completos.)
La mayora de los productos agrcolas que no se cultivan, en algunos
pases latinoamericanos, por razones de suelo, clima u otros factores, se
importan de otros pases de la regin, de modo que existe considerable intercambio de materias primas, tales como azcar, algodn, maderas, trigo
y lana, entre los pases de la Amrica Latina. La Argentina y el Uruguay,
con su gran riqueza agropecuaria, se encuentran a la cabeza de los pases
latinoamericanos, en cuanto a la autosuficiencia de materias primas para las
industrias de la alimentacin y del cuero. Bolivia, por el contrario, depende
ampliamente de la importacin de productos alimenticios, por hallarse
todava poco desarrollada su agricultura, y por carecer de adecuados sistemas de transporte desde las fuentes potenciales de abastecimiento interior.
Comparadas con las industrias de la alimentacin, las industrias textiles latinoamericanas dependen en mayor grado de la importacin de
materias primas. Adems, este grado de dependencia es ms variado para
cada pas que en el caso de las industrias de alimentacin. Algunos pases
disponen de grandes excedentes de fibras textiles exportables; en cambio,
la produccin de algunos otros es a veces insuficiente para cubrir las necesidades de la industria nacional. Sin embargo, la mayor parte de las fibras
textiles suelen importarse de otros pases latinoamericanos. En general,
puede decirse que en el suministro de estas fibras la Amrica Latina se
basta a s misma en mucho mayor grado que Europa.
En cuanto a las industrias qumicas, la proporcin de materias primas
nacionales es generalmente menor que en el caso de los grupos manufactureros ya mencionados. Una de las razones de esta inferioridad consiste
en el menor grado de desarrollo de las industrias qumicas, que hasta hace
poco slo comprendan las ltimas operaciones de la produccin y se
limitaban a veces slo a preparar mezclas y envases. Otras causas de la
inferioridad mencionada residen en que los procedimientos de fabricacin
exigen conocimientos tcnicos que no siempre se encuentran disponibles
en los respectivos pases, y tambin en que las materias primas de este
tipo de industria precisan de requisitos ms estrictos que los necesarios en
el caso de las materias primas empleadas por las otras industrias ya citadas
MANUFACTURAS
31
En los pases menos desarrollados de Amrica Latina, los productos qumicos bsicos tienen que adquirirse en el exterior. Hasta en los pases ms
desarrollados de la regin, las materias primas para las industrias qumicas comprenden importaciones substanciales, incluso de productos cuya
importancia es fundamental, a pesar de los progresos realizados desde el
trmino de la pasada guerra.
Las industrias metalrgicas dependen en gran medida de las importaciones de hierro y acero en bruto o serhielaborado, y de estao, zinc y
otros metales no ferrosos. En los pases latinoamericanos de menos desarrollo
econmico, casi todos estos productos se importan, y aun en el caso de
pases de mayor adelanto, como la Argentina y Chile, las importaciones
suman alrededor del 40 por ciento de las materias primas empleadas. Al
desarrollarse las industrias siderrgicas en el Brasil, Mxico, Chile y la
Argentina (y acaso tambin ms tarde en pases tales como Per y Colombia), las bases nacionales de materias primas para las industrias metalrgicas pueden acrecentarse substancialmente y, en consecuencia, necesitarse una proporcin menor de aceros semielaborados importados.
La capacidad de los mercados, en cuanto al consumo de materias
primas nacionales por las respectivas industrias manufactureras latinoamericanas, ha crecido durante la guerra a causa de la demanda de ndole
militar en los pases suministradores, que absorbi parte considerable de
los abastecimientos disponibles, y por la escasez de fletes. En la Argentina, el porcentaje de las materias primas nacionales consumido por las
industrias creci desde el 73 por ciento, en 1939, hasta el 82 por ciento,
en 1943. Para Chile, el alza fu desde el 64 por ciento, en 1939, hasta el
70 por ciento, en 1945. En estos pases, el consumo de materias primas
nacionales creci tambin considerablemente, en los industrias del tabaco,
los tejidos, los productos metlicos y los vidrios industriales. El consumo
citado se mantuvo en Chile casi estacionario, por lo que se refiere a los artculos alimenticios y a las bebidas, mientras en la Argentina, las industrias
de la alimentacin han utilizado mayor proporcin de materias primas nacionales que antes de la guerra. Tambin crecieron considerablemente, en
Mxico y el Brasil, los consumos de materias primas nacionales por parte
de las industrias metalrgicas. A partir del final de la guerra, el volumen de las materias primas, tanto nacionales como extranjeras, utilizadas
por la industria manufacturera latinoamericana, creci, en trminos absolutos, a causa del desarrollo industrial de la regin. Sin embargo, en
trminos relativos, la proporcin de materias primas nacionales consumida
ha aumentado con ritmo superior, pues la escasez de divisas y otras causas
han fomentado el aprovechamiento de los recursos nacionales.
Considerado en s mismo, el grado de autosuficiencia en cuanto a materias primas no es criterio econmico para determinar la conveniencia
32
de la industria de que se trate; Desde el punto de vista de los productores,

la consideracin fundamental est en los costos y en la calidad de las
materias primas. Sin embargo, el problema es ms complejo, desde el punto
de vista de la poltica econmica, ya que los gobernantes suelen verse
frente a peticiones contradictorias: mientras los fabricantes solicitan la
entrada libre de materias primas extranjeras, con el fin de reducir sus
costos, los productores de materias primas demandan el establecimiento
de aranceles y otras formas de proteccin, con el fin de mantener la ocupacin.
El costo y la calidad de las materias primas, juntamente con otras
consideraciones de costo, constituyen el elemento primordial, en cualquier
poltica de industrializacin fundada en consideraciones de ndole econmica. Un anlisis comparativo del costo de las materias primas, tanto
nacionales como extranjeras, al nivel actual y futuro de la demanda, ayudara considerablemente en la aplicacin de una poltica de industrializacin dentro de cada pas latinoamericano. La cuestin es bastante clara, en
el caso de aquellas materias primas que normalmente pueden competir
en el mercado internacional, y siendo favorables las dems condiciones,
las industrias manufactureras establecidas sobre tales bases poseen ventaja
natural. Puede estimarse tambin que el costo de varias materias primas
nacionales se puede reducir al nivel de las importadas, mediante el efecto
de una demanda nacional ms elevada, previsible en el porvenir. Por
aadidura, la poltica econmica dispone, en la mayor parte de los pases
latinoamericanos, de un amplio campo de accin en el cual pueda contribuir a mejorar la calidad y a fomentar la uniformidad de materias
primas. Al mismo tiempo, el desarrollo de los transportes, de la energa
elctrica y de otros factores de la produccin, en especial mediante un
mayor grado de mecanizacin, podran reducir el costo de las materias
primas. Ms all de estos lmites, la produccin de materias primas nacionales no puede fomentarse, por motivos econmicos, cuando constituye
el factor principal de altos costos de produccin en determinado campo
de la industria fabril.
En vista de la considerable sensibilidad que muestran los pases latinoamericanos ante las fuerzas econmicas exteriores, las consideraciones
de costo de las materias primas slo pueden constituir uno de los elementos
concurrentes en toda poltica econmica que tienda a conseguir tambin
cierto grado de estabilidad. Desde este ltimo punto de vista, un incremento de la produccin de materias primas para uso nacional, juntamente
con su diversificacin, pueden contribuir a la estabilidad econmica y a
aumentar el poder adquisitivo de los productores, y pueden asimismo
ampliar el mercado interno para las industrias nacionales. La aplicacin
de polticas anticclicas resultara ms hacedera, por lo menos en los pases
MANUFACTURAS
33
latinoamericanos de ms desarrollo econmico, si existiera una produccin de

materias primas nacionales lo bastante amplia para permitir a estos pases
economizar suficientes disponibilidades en divisas para pagar las importaciones que son esenciales para mantener en niveles adecuados la produccin y la ocupacin. Slo un estudio detallado podra revelar hasta qu
punto y en qu direccin las consideraciones de costo y el mayor volumen
en la produccin de materias primas nacionales pueden compaginarse en
la formulacin de una poltica de industrializacin.
ENERGA
Entre 1937 y 1947, la produccin combinada de combustibles y energa elctrica en Amrica Latina creci en un 82 por ciento; en consecuencia, Amrica Latina aument su proporcin dentro del total de la
produccin mundial, del 4,3 por ciento al 6,6 por ciento.1 Para la energa
elctrica, el aumento se cifr en 74 por ciento. (Vase el cuadro 13.)
A pesar de los progresos recientemente realizados, la falta de suficiente desarrollo de las fuentes de energa en Amrica Latina ha contribuido a retardar el desenvolvimiento de la produccin fabril. El hecho
de que los recursos carbonferos de la regin sean muy pequeos, y que
adems estos depsitos a menudo no sean de fcil acceso, ni de buena calidad,
hizo creer en el siglo pasado, cuando la tcnica de generacin de energa
descansaba principalmente en las disponibilidades de carbn, que el desarrollo manufacturero latinoamericano habra de tropezar siempre con
obstculos fundamentales. Mas, si bien el carbn contina siendo la fuente
de energa ms importante del mundo (representaba el 57 por ciento del
total en 1935), el paso hacia la energa hidroelctrica y el petrleo, que
se inici hace pocos lustros, ha mejorado sustancialmente las perspectivas
de desarrollo industrial para Amrica Latina. La falta de recursos carbonferos y en especial la insuficiencia de carbn coquizable continan siendo,
sin embargo, un obstculo importante en el desarrollo econmico de las
industrias metalrgicas y de algunas industrias qumicas pesadas. Por aadidura, el abastecimiento insuficiente de carbn priva a la industria qumica
de valiosos subproductos de origen nacional.
En cambio, la capacidad potencial de energa hidroelctrica se calcula, para la Amrica Latina, en cerca del 13 por ciento del total mundial
y representa, en consecuencia, importante ventaja para la industria manu^
facturera latinoamericana, si bien actualmente la capacidad hidroelctrica1
El lignito, el petrleo y la energa hidroelctrica se han convertido a equivalencias
de carbn, mediante factores de conversin constantes.
Fuente: Economic Report: Salient Features of the World Economic Situation, 19451947, Naciones Unidas, Lake Success, 1948.
CUADRO 13. CAMBIOS EN EL VOLUMEN DE LA PRODUCCIN DE ELECTRICIDAD

LATINOAMERICANOS: 1 9 3 7 - 1 9 4 7
Produccin
en 1937
Millones
de k. w. h.
Brasil"
Chile
Guatemala d
...
Repblica
Dominicana .
Total estimado"
en los pases
arriba mencio-

1938
1939
1940
1941
1942
1943
194
2.196
48
1.020
186
259"
480
25
2.480
27
68
106
140
109
114
106
105
104
101
111
110
112
150
125
135
113
105
112
99
115
126
116
177
114
136
117
120
112
102
137
141
120
196
125
145
120
127
120
102
163
160
126
204
135
151
124
132
128
106
170
174
133
246
148
163
130
142
144
110
185
188
132
246
164
182
146
152
128
111
200
201
15
197
99"
160
112
107
153
120
113
187
138
138
193
148
162
193
140
172
173
132
176
193
149
191
105
110
113
118
124
130
135
7.100
Nota: La produccin en 1937 y los nmeros ndices para los aos subsiguientes se refieren a la
de servicio pblico, salvo indicacin en contrario.
Fuente: Datos originales procedentes del Boletn Mensual de Estadstica de las Naciones Unidas,
les de los pases respectivos.
a
Consumo de electricidad en Ro de Janeiro y Sao Paulo.
" Produccin estimada.
Cifras deducidas de datos referentes al total de electricidad generada suponiendo que la produ
creci en igual proporcin.
4
Consumo de electricidad en la ciudad de Guatemala.
" Electricidad total generada en Mxico.
* Consumo de electricidad en las ciudades de Panam y Coln.
8
Electricidad total generada en el Uruguay.
1
Estimacin.
MANUFACTURAS
35
instalada slo representa alrededor del 3 po ciento Je total mundial.

Este potencial ha facilitado, en algunos pases latinoamericanos, el desplazamiento, en trminos relativos, de la energa trmica por la energa
hidroelctrica. Por ejemplo, en el Brasil, en donde la capacidad total instalada aument desde 12.085 Kw. en 1900, hasta 1.496.859 Kw. en 1947,
las plantas hidroelctricas representaban el 45,5 por ciento de la capacidad total, en 1900, y el 83,1 por ciento en 1942. Por otra parte, en los
pases productores de petrleo, se ha producido un cambio relativo, en
favor de la energa trmica, durante los ltimos decenios. En Mxico, la
energa hidroelctrica representaba el 63,3 por ciento del total de una
capacidad motriz instalada de 392.396 Kw. en 1926 y slo el 54,2 por
ciento de un total de 893.449 Kw. en 1947.
Para la industria manufacturera latinoamericana la energa hidroelctrica no es, en conjunto, la fuente principal de fuerza motriz. De una
cantidad aproximada de 5 millones de H.P. de fuerza motriz instalada,
menos de un tercio proviene de fuerza hidroelctrica y el resto utiliza
fuentes de origen trmico. Adems, el caudal de muchos ros tiene apreciables variaciones estacionales, lo cual obliga a la utilizacin de fuentes
trmicas durante el estiaje.
La distribucin de los recursos de energa carbonfera, petrolera e
hidroelctrica es muy desigual entre los pases latinoamericanos, como
resultado de lo cual la industria manufacturera encuentra, dentro de
ellos, distintas condiciones para su desarrollo. Entre los pases de mayor
desenvolvimiento industrial de Amrica Latina, Mxico es casi autosuficiente en cuanto a fuentes de energa. El desplazamiento en favor del
petrleo se ha debido en parte a la poltica de precios bajos seguida en la
venta de este combustible por el monopolio gubernamental, tanto para
los ferrocarriles como para las industrias. Sin embargo, el crecimiento
insuficiente de la produccin petrolfera ha conducido a una poltica de
conservacin del petrleo, que trajo consigo una disminucin de las exportaciones. Actualmente se tiende a incrementar en alto grado la instalacin de capacidad hidroelctrica.
La Argentina, en contraste con Mxico, es el pas latinoamericano
menos autosuficiente en fuentes de energa entre los pases de mayor
desarrollo econmico de la regin. Las importaciones de combustibles y
lubricantes representaron all el 16,0 por ciento del total de las importaciones, en el perodo de 1937-1939; el 21,0 por ciento en 1946, y el 13,6
por ciento en 1947. As, a pesar de haberse producido un incremento del
21,1 por ciento en la produccin nacional de petrleo crudo, durante el
perodo de 1939-1947, las importaciones de petrleo y sus derivados aumentaron en un 87,1 por ciento, durante los mismos aos, aunque se
vieron severamente restringidas, en el perodo de 1942 a 1945. En 1947,
36
la produccin nacional represent solamente el 45,3 por ciento del volumen

total de petrleo crudo y derivados, mientras en 1939 el porcentaje fu
del 56,8 por ciento. Las importaciones de carbn, durante el ao de 1947,
en parte como resultado de la mayor utilizacin de petrleo, sumaron
slo el 40 por ciento, sobre la cifra correspondiente a 1939, aun cuando
la escasez de carbn existente en los Estados Unidos e Inglaterra contribuy a esta merma. Si bien ha existido un incremento importante en la
produccin nacional de carbn, slo satisface una parte muy reducida de
las necesidades nacionales. Con el fin de disminuir los gastos en divisas
para la importacin de combustibles, se proyecta incrementar la produccin nacional de petrleo y carbn y tambin desarrollar, en gran escala,
la instalacin de fuerza hidroelctrica.
Aunque en el Brasil se ha producido un cambio en favor de la utilizacin de energa hidroelctrica, las proporciones del consumo muestran
el carcter poco desarrollado de la economa brasilea. El 84,0 por ciento
de la energa motriz utilizada ha procedido del carbn vegetal y de la
lea, el 8,7 por ciento del carbn mineral, el 6,0 por ciento del petrleo
y el 1,3 por ciento de instalaciones hidroelctricas, en 1940.1 Si bien la
utilizacin de lea y carbn es importante en muchos otros pases latinoamericanos, se dispone de escasas estimaciones de su importancia, en
relacin con las dems fuentes de fuerza motriz. La desforestacin que el
uso de esas fuentes de energa suele llevar consigo y la utilizacin antieconmica de la lea, con prdida de subproductos, hacen necesaria la
substitucin de estas fuentes por otras ms convenientes. Durante la guerra, htibo escasez de combustibles en el Brasil, a pesar de haberse aumentado la extraccin de carbn en un 161 por ciento entre 1937 y 1947:
la produccin de carbn y aun ms la de petrleo son pequeas en
comparacin con el consumo del pas. El desarrollo de las industrias
manufactureras se vio as entorpecido, por falta de energa elctrica,
particularmente en Sao Paulo. Los combustibles y lubricantes representan
una proporcin apreciable en la importacin nacional, la cual lleg al
13,0 por ciento, en el perodo de 1937-1939, y al 9,5 por ciento en 1947.
Se est buscando la solucin de este problema en el desarrollo del gran
potencial hidroelctrico del pas y en la exploracin de sus poco conocidos recursos petrolferos.
Con produccin igual a 2,2 millones de toneladas en 1948, Chile es
el pas que ms carbn produce en Amrica Latina, y a este respecto,
puede considerarse como casi autosuficiente. Sin embargo, la produccin carbonera no basta para satisfacer todas sus necesidades y alrededor de casi
700,000 toneladas de petrleo combustible se importan anualmente para
1
The Salte Plan, Energy Sector, Ro de Janeiro, 1948. (Versin en ingls.)
MANUFACTURAS
37
la minera del norte del pas. Las importaciones de derivados de petrleo

ascendieron al 8,0 por ciento del total de las importaciones, en 1937-1939,
pero representaron solamente el 6,1 por ciento en 1947, a pesar de haber
crecido en volumen. En el mismo pas se descubrieron campos petrolferos en Magallanes, pero todava no se ha iniciado la produccin. Los
proyectos que se ejecutan para la utilizacin del gran potencial hidroelctrico del pas no han correspondido al aumento de la demanda. En
consecuencia, la escasez de energa elctrica ha entorpecido la produccin
industrial en los ltimos aos.
Tanto Colombia como el Per poseen un considerable potencial hidroelctrico y disponen tambin de excedentes exportables de petrleo. Sus
yacimientos carbonferos slo se han explotado en muy pequea medida,
a causa de los altos costos de produccin. Otras comarcas latinoamericanas,
cuyos recursos se conocen slo parcialmente, parecen menos dotadas en
fuentes de energa, especialmente Centro Amrica, en donde slo se dispone de fuerza motriz hidroelctrica, y Cuba, que ni siquiera cuenta con
esta forma de energa y en donde la electricidad se genera principalmente
utilizando petrleo de origen extranjero.
La autosuficiencia en fuentes de energa es slo uno de los criterios
a tomar en cuenta, cuando se consideran las bases econmicas de la industria manufacturera latinoamericana. El costo de los combustibles y del
consumo elctrico representa nicamente una parte pequea de los costos
de produccin, parte que, en Chile por ejemplo, no llega al 4 por ciento,
por trmino medio. Los costos de transporte del carbn, por su parte, generalmente motivan la instalacin de las plantas siderrgicas en las proximidades de los yacimientos carbonferos, y otros tipos de industria
manufacturera, como la del cemento o del aluminio, dependen igualmente en grado apreciable de la disponibilidad de fuerza motriz de origen
nacional. Por otro lado, el desarrollo de las industrias ligeras puede realizarse aun en los pases que necesitan importar sus combustibles. Sin
embargo, en los pases latinoamericanos, las consideraciones acerca de
las disponibilidades de divisas influyen en la poltica referente a fuentes
de energa.
El grado insuficiente de utilizacin de las fuentes de energa, en
Amrica Latina, se debe principalmente a las grandes inversiones requeridas por el desarrollo de la energa hidroelctrica y de la explotacin
petrolfera. Por esta razn, y tambin a causa de los conocimientos tcnicos
altamente especializados que se necesitan en estas actividades, el capital
extranjero ha jugado importante papel, a veces decisivo, en la cuestin.
En la actualidad, con la excepcin principal del Brasil, el crecimiento
de empresas de luz y fuerza motriz, controladas por extranjeros, ha sido
pequeo, en comparacin con las empresas dirigidas por los gobiernos y
38
corporaciones pblicas. Por otra parte, a las dificultades provenientes de

la limitacin de las inversiones de capital, en el desarrollo de fuerza
motriz, se han agregado durante la guerra las derivadas de la disminucin
de las importaciones de maquinaria. En la actualidad la tendencia principal
consiste en financiar el desarrollo hidroelctrico, por medio de prstamos
procedentes de fuentes pblicas extranjeras como el Banco de Exportacin e Importacin y el Banco Internacional de Reconstruccin y Fomento.
El desarrollo de las fuentes de energa, que en la mayor parte de los
pases latinoamericanos se considera como condicin esencial del desenvolvimiento econmico, debe tambin beneficiar a la industria manufacturera
indirectamente. Al hacer posible una expansin de las dems actividades,
particularmente de los transportes y de la agricultura, se puede esperar
del desenvolvimiento de las fuentes de energa un incremento del poder
adquisitivo y una ampliacin del mercado nacional para los productos manufacturados.
MANO DE OBRA
La poblacin econmicamente activa de Amrica Latina parece representar un porcentaje menor de la poblacin total que en los pases de
desarrollo econmico ms acentuado. Mientras la mano de obra en los Estados Unidos representaba un 59,2 por ciento del total de la poblacin en
1940, en la mayor parte de los pases latinoamericanos dicho porcentaje
era menor, representando, por ejemplo, el 52,1 por ciento en el Per y el
51,6 por ciento en Colombia. Este hecho se debe en parte a la distribucin
por edades de la poblacin latinoamericana, que incluye mayor proporcin
de nios, y procede tambin acaso de hallarse una parte mayor de la poblacin femenina dedicada a labores domsticas no remuneradas dentro de sus
propios hogares.
Con excepcin de aquellos pases que cuentan con una agricultura
adelantada, como la Argentina, el Uruguay y Cuba, existe diferencia considerable entre la productividad y tambin en muchos casos entre los jornales reales de la mano de obra industrial y agrcola. Aparte de las ventajas en los jornales y en las horas de trabajo, la mano de obra fabril disfruta de sistemas de seguridad social y de otros incentivos, que faltan en igual
grado en la mano de obra rural. En consecuencia, las empresas industriales
pocas veces carecen de mano de obra no especializada, la cual puede siempre
obtenerse de la masa trabajadora rural, sin que suela originarse apreciable
descenso en la produccin agrcola. Las actividades fabriles han obtenido
mano de obra no solamente de la agricultura sino de otras ocupaciones poco
remuneradas, en especial del servicio domstico. Todava es ms importante
el hecho de que el aumento de la mano de obra, correspondiente al creci-
MANUFACTURAS
39
miento de la poblacin, parece ser mayor, en la mayora de los pases

latinoamericanos, que el incremento de ocupacin en las actividades manufactureras. Por ejemplo, en Mxico, aunque la ocupacin en las manufacturas creci en un 32 por ciento durante el perodo de 1937 a 1946, se
produjo al mismo tiempo un aumento del 10,6 por ciento en la poblacin
agrcola, incluyendo las personas dependientes.
La urbanizacin, sin embargo, originada en parte por el proceso de
industrializacin, ha causado estancamiento y aun descenso en la produccin
agrcola de algunas zonas, si bien ese descenso suele obedecer en parte
al hecho de no haberse realizado progresos apreciables en la productividad
e la agricultura. Al descenso referido contribuyen adems otros factores, en
especial la poca movilidad de la mano de obra y la insuficiencia en los
sistemas de transporte. Tal ha sido el caso del Estado de Ro de Janeiro,
en donde el descenso de la produccin agrcola condujo a un empeoramiento
de los suministros de alimentos a la capital del Brasil.
Varias caractersticas generales distinguen a la mano de obra industrial latinoamericana de los asalariados en pases econmicamente ms
desarrollados. A consecuencia, en parte, de la estructura manufacturera en
la Amrica Latina, en la cual predominan la elaboracin de artculos alimenticios y de tejidos, la proporcin de mujeres empleadas es mayor, por
ejemplo, que en los Estados Unidos.1 En tanto en este ltimo pas slo el
17,8 por ciento de los obreros fabriles eran mujeres en 1940, este porcentaje
representaba, en 1945, el 24,8 por ciento entre los asalariados chilenos, y el
33,4 por ciento del total de asalariados colombianos ocupados en actividades manufactureras. Por lo que atae al Brasil, en las capitales de los
estados, cerca del 33 por ciento de la mano de obra estaba compuesta de
mujeres, durante el perodo de 1944 a 1946. En la Argentina, la industrializacin trajo consigo un incremento en la proporcin de mujeres
empleadas en la industria manufacturera durante el ltimo decenio.
Otro rasgo distintivo de la mano de obra latinoamericana consiste en
la composicin por edades de los trabajadores fabriles. Por ejemplo, el
censo manufacturero de Colombia, correspondiente al perodo de 19451946, muestra que buena parte de los asalariados pertenecan a los grupos ms jvenes: el 27,9 por ciento se encontraba entre 16 y 20 aos; el
23,7 por ciento entre 21 y 25 aos; el 77,8 por ciento entre 26 y 30 aos, y
slo el 2,6 por ciento tena ms de 50 aos de edad. Estos datos indican
tambin que el crecimiento de la industria atrae la mano de obra ms
joven, puesto que la desocupacin industrial es insignificante. Sin embargo, dichos datos pueden tambin reflejar las prcticas de reclutamien1
Aunque existe en los Estados Unidos de Amrica una proporcin de la poblacin
femenina total ocupada remunerativamente mayor que en los pases latinoamericanos,
la proporcin de ella dedicada a actividades manufactureras es menor.
40
to usuales en el pas. Como consecuencia del bajo promedio de vida de la

poblacin en la mayor parte de la Amrica Latina, y tambin de sus
deficientes condiciones sanitarias, el promedio de aos tiles, para el trabajador fabril, es probablemente inferior al de pases de mejor salubridad.1
Est aceptada como un hecho general la adaptabilidad de la mano de
obra latinoamericana a los procedimientos industriales, especialmente en
aquellos pases en los cuales los obreros recientemente reclutados no provienen de poblaciones agrcolas autosuficientes y dotadas de tradiciones
culturales propias. Sin embargo, como queda dicho, ciertos factores contribuyen a causar, en la mano de obra latinoamericana, una productividad
ms baja de la que poseen los trabajadores de pases econmicamente ms
desarrollados. Este hecho obedece en parte a causas tcnicas, por ejemplo,
a una menor proporcin de maquinaria por trabajador, como ya se ha
indicado en la seccin precedente. En algunas comarcas, la baja productividad de los trabajadores latinoamericanos se debe, en buena parte, a las
condiciones deficientes de nutricin y de salud, a la falta de incentivos y
al grado inadecuado de educacin general y tcnica. Entre otros factores,
la inflacin predominante durante el perodo examinado ha contribuido
a debilitar los incentivos, pues los jornales reales en la industria declinaron,
al parecer, en varios pases latinoamericanos. Aunque en otros pases existi incremento en los jornales reales, es difcil establecr su magnitud
dadas las deficiencias estadsticas.
Es probable que durante la guerra haya ocurrido un descenso general
en la productividad de la mano de obra, como resultado de la brusca disminucin en las importaciones de maquinaria fabril y piezas de recambio, de la plena ocupacin y del consiguiente empleo de brazos menos diestros, de la instalacin de empresas ineficaces y de la improvisacin de
directores y administradores. Los datos disponibles no permiten medir
exactamente la productividad, pero s sealan la referida tendencia. Tambin pudiera estimarse que, en la mayora de los pases latinoamericanos,
aparte de los factores no econmicos, la productividad del trabajo comenz
a crecer en 1946, a consecuencia de haberse reanudado la importacin de
maquinaria y piezas de recambio.
La eficacia del trabajo padece asimismo a causa de la insuficiente
educacin general, pues el analfabetismo represent desde el 82 por ciento
para Honduras y el 80 por ciento para Bolivia, hasta el 12 por ciento para
Ja Argentina. Sin embargo, debe notarse que el porcentaje de analfabetismo entre los trabajadores fabriles es sensiblemente inferior al del conjunto
1
En Chile, el promedio previsible de vida es de 42,8 aos; en el Distrito Federal
del Brasil, dicho promedio es de 43,3 aos (para 1939-1941), en comparacin con uno
de 65,1 aos, para los Estados Unidos de Amrica.
MANUFACTURAS
41
de la poblacin. As, en Colombia, dicho porcentaje represent slo el 12

por ciento, en comparacin con el 39 por ciento de analfabetos para el
total de la poblacin. El adiestramiento tcnico de los trabajadores manuales se encuentra menos adelantado en Amrica Latina que en los pases
de mayor desarrollo econmico, aunque se realizan progresos en dicho
adiestramiento, especialmente en la Argentina, Chile, el Brasil y Mxico.
Los niveles generalmente bajos de remuneracin, adems de su desfavorable efecto en las condiciones de nutricin y salubridad de los trabajadores, contribuyen tambin a limitar la capacidad de los mercados
nacionales para productos manufacturados. Un indicio de este fenmeno
puede encontrarse en el hecho de que, antes de la guerra, ms de la mitad
de los gastos totales de una familia obrera latinoamericana se inverta
en alimentacin, mientras los gastos de este tipo, en los Estados Unidos de Amrica, slo representaban un tercio de los gastos totales.
Aunque las comparaciones entre los jornales de unos y otros pases,
expresadas en una sola moneda, revisten significacin limitada como
indicio de los respectivos niveles de vida, debe sealarse que, segn la
Organizacin Internacional del Trabajo, prevalecan en Amrica Latina
los siguientes tipos de jornal, incluyendo los abonados a hombres y mujeres: en la Argentina, 258,10 pesos (61,10 dlares al tipo de cambio de
4,22), por mes, en la industria manufacturera, en la construccin y en la
minera, durante el ao de 1947; en Chile, 76,41 pesos (1,77 dlares al
cambio de 43,0), por da, en la industria manufacturera y en la construccin, durante el mismo ao; en Colombia (Bogot), 2,66 pesos (1,52
dlares) por da, en la industria manufacturera, la minera, el transporte
y dems servicios, durante el ao de 1946; en el Uruguay 79,51 pesos
(41,80 dlares) por mes, en la industria manufacturera y la construccin,
durante el ao de 1946. Segn otra fuente, el jornal medio de las manufacturas del Distrito Federal de Mxico ascenda a 46,94 pesos (9,66
dlares), por semana, en el mes de octubre de 1945. Debe notarse que
estos tipos de jornal estn sujetos, desde el punto de vista del costo del
trabajo, a varios aumentos, fundados en distintas disposiciones de la legislacin social vigente en los pases referidos. En los Estados Unidos de
Amrica, los jornales semanales en la industria manufacturera y en la
construccin ascendan a 49,25 dlares, durante el ao de 1947, y en el
Canad, a 34,16 dlares canadienses. Estos datos, sin embargo, revisten
cierta significacin, cuando se considera el valor aadido por la industria
manufacturera al monto de las exportaciones latinoamericanas, puesto
que en igualdad de los dems factores, los jornales relativamente bajos
predominantes en la regin, confieren a sta una ventaja competitiva en la
exportacin de aquellos artculos que requieren el empleo de mucha mano
de obra. Sin embargo, conforme se ha indicado en otras partes, el costo de
42
los otros factores de produccin es generalmente ms alto para los productos acabados.
En contraste con la abundancia usual de mano de obra no especializada o semiespecializada, ha existido siempre en Amrica Latina escasez
de mano de obra especializada en la industria manufacturera. Conforme
queda indicado, se ha remediado un tanto esta situacin, mediante el fomento del adiestramiento tcnico.1 Por otra parte, la inmigracin como
fuente adicional de mano de obra y en particular de mano de obra especializada, que reviste cierta significacin, sobre todo en la Argentina, y
en menor grado, tambin en el Brasil, el Uruguay y el Per, qued casi
totalmente paralizada durante la guerra, precisamente cuando era mayor
el crecimiento de la industria manufacturera. Desde entonces, nicamente
la Argentina ha recibido nmero importante de inmigrantes, de los
cuales el 70 por ciento de los que entraron al pas durante el ao de
1947 han encontrado ocupacin en tareas industriales.
La escasez de personal tcnico y administrativo es todava mayor, en
este campo, aunque tal situacin ha mejorado considerablemente. La
proporcin de extranjeros, en dicho personal, est disminuyendo gradualmente, en parte como resultado de ms amplias posibilidades de adiestramiento y de una orientacin ms marcada hacia profesiones tcnicas entre
las jvenes generaciones, y en parte tambin como consecuencia de las
disposiciones legislativas, que prescriben un mnimo de personal nacional (incluso obreros) en todas las empresas. Los pases pequeos afrontan, sin embargo, la desventaja de ofrecer muy escasas posibilidades de
trabajo para numerosas categoras de tcnicos. Adems, su entrenamiento
en dichos pases requiere desembolsos desproporcionados a los recursos
disponibles si la especializacin ha de ser tan satisfactoria como la que
obtienen en los pases ms adelantados.
Pese al progreso reciente, la tcnica no constituye en la Amrica
Latina rasgo autctono, y casi todos los adelantos en esta esfera se producen fuera de la regin. Es en estos campos en los cuales la ayuda exterior puede, en trminos de costo, resultar ms eficaz.
COSTOS Y DEMANDA
En general, slo se dispone de informacin fragmentaria en cuanto

a la estructura de los costos en la produccin fabril de los pases latinoamericanos. Adems, la exactitud insuficiente de estos datos refleja mag1
En el Brasil, por ejemplo, se est llevando a cabo un programa en gran escala de
este tipo con el apoyo financiero y bajo la direccin de las propias empresas industriales, a travs del organismo titulado SENAI (Servicio Nacional de Aprendizaje Industrial).
MANUFACTURAS
43.
nitudes aproximadas, antes que cmputos muy precisos. En conjunto, parece que las materias primas, a causa sobre todo del relativamente escaso
valor aadido por la actividad fabril, representan mayor proporcin de;
los costos de produccin, que en los pases de industrializacin ms adelantada. Por su parte, los jornales, sueldos e impuestos representan probablemente proporciones relativamente menores. Por el contrario, la proporcin de las utilidades, acaso subestimada en la informacin disponible, suele
ser superior en Amrica Latina.1
El hecho de que la mayor parte de la produccin latinoamericana de
artculos acabados se encuentre protegida por aranceles y otros medios,..
no es, en s mismo, prueba suficiente de que los costos de produccin sean,
en la Amrica Latina, ms elevados que aquellos que prevalecen en el
mercado mundial. Mas, por otra parte, el hecho de que la mayora de los.
artculos acabados producidos en la regin, en condiciones normales de
abastecimiento, no puedan competir todava, en el extranjero, con los productos originarios de pases econmicamente ms desarrollados, parece
justificar la conclusin arriba referida. Este juicio excluye, desde luego,,
aquellas actividades fabriles que consisten principalmente en la elaboracin
de materias primas y artculos alimenticios de origen nacional, o que producen artculos que por su carcter no estn destinados normalmente al
comercio internacional.
Tomando en cuenta las diferencias considerables que existen entre las
distintas industrias y los diferentes pases de la regin, cierto nmero de
factores, muchos de los cuales se analizarn con mayor detalle, contribuyen a originar altos costos de produccin. En conjunto, tales factores son
ms evidentes en aquellos pases cuyo desarrollo manufacturero ha sido ms.
lento, y su accin es a la vez causa y efecto. Entre los principales, se
encuentran la escasa productividad de la mano de obra, debida al bajogrado de mecanizacin de los procesos productores; la integracin insuficiente de la estructura industrial, en cada pas; la falta de adiestramientoy experiencia, por parte de la mano de obra y de la administracin; finalmente la insuficiencia de los incentivos.
Algunas comarcas latinoamericanas adolecen de deficientes condiciones sanitarias, y en ellas la eficacia de la mano de obra se ve reducida
1
Como ilustracin de la estructura de los costos en la industria chilena, a continuacin se indican los porcentajes que, en relacin con el valor bruto de la produccin
de 1940, correspondieron a aquellas industrias que empleaban alrededor del 59 por
ciento de la mano de obra incluida en el censo de 1937: materias primas, 56,7; combustibles, 2,4; energa, 0,8; amortizacin y depreciacin, 3,0; impuestos y ' derechos,
5,5; rentas, 0,6; seguros, 1,3; intereses, 0,8; varias partidas, 2,6; jornales, 10,4; sueldos,
3,3; sueldos, a los dueos, 1,5; seguros sociales, 1,5. As, el total de los costos de produccin sum 91,5 por ciento del valor bruto de la produccin, correspondiendo el resto
a las utilidades.
Fuente: Renta Nacional, 1940-1945, Corporacin de Fomento de la Produccin,,
Santiago de Chile, 1946.
44
adems por el calor excesivo o la extremada altura. En procesos productores ms complejos, la falta de una tradicin industrial por parte del personal, tanto tcnico como administrativo, falta que se est remediando
gradualmente, contribuye asimismo a elevar los costos de produccin. En
ciertas industrias, los establecimientos existentes son a menudo mucho ms
pequeos de lo que convendra conforme al tamao ptimo necesario
para llegar a costos mnimos; esta circunstancia se debe a las limitaciones
de la demanda. En numerosos casos, las materias primas nacionales, especialmente cuando no se producen en cantidad suficiente para alimentar
un activo comercio de exportacin, slo se pueden conseguir a precios ms
elevados que aquellos que prevalecen en el mercado internacional. Asimismo
se cuentan entre los factores que contribuyen al aumento de los costos de
produccin, las tarifas relativamente elevadas de energa y transportes, y
los altos tipos de inters. Por ltimo, los precios de fbrica de los artculos
manufacturados comprenden mrgenes de utilidad que parecen ser, a base
de la informacin fragmentaria disponible, ms elevados en Amrica Latina que en los pases de economa ms desarrollada.
Adems de los factores que integran el costo de la produccin, la calidad del producto, en Amrica Latina, puede constituir obstculo a la exportacin de artculos fabriles acabados, en condiciones normales de abastecimiento. Los controles tcnicos de produccin, comenzando por las
materias primas y continuando a lo largo de todas las fases del proceso
productivo, no se aplican de modo general. La gran demanda interior de
artculos acabados, imperante sobre todo durante la guerra, y la situacin
de semimonopolio en que se hallan numerosas empresas industriales, han
debilitado los incentivos para mejorar la calidad de los productos. Sin
embargo, las autoridades de numerosos pases latinoamericanos han aumentado sus esfuerzos hacia un uso ms amplio de los controles de calidad
y uniformidad de los productos.
Como quiera que la mayora de los artculos acabados producidos en
Amrica Latina se destinan a los respectivos mercados interiores, el poder
adquisitivo nacional se convierte en factor importante para la produccin
manufacturera. Los nicos indicios disponibles del poder adquisitivo consisten en los cmputos de las respectivas rentas nacionales, los cuales
muestran, en general, ingresos bajos per capita en toda la regin, aun
cuando existen considerables diferencias de pas a pas. Por ejemplo, en
1940, siendo la renta per capita para los Estados Unidos de Amrica
de 589 dlares y de 527 dlares para el Canad, el promedio en dlares
para la Amrica Latina fu alrededor de l sexta parte de la cifra norteamericana. Dicho promedio variaba entre aproximadamente 334 dlares
para la Repblica Argentina y unos 30-40 dlares para algunos de los
pases menos desarrollados de la Amrica Latina.
MANUFACTURAS
45
En stos, el bajo nivel de las rentas nacionales y su distribucin desigual influyen de modo considerable en los mercados de bienes de consumo, limitndolos a una minora de la poblacin, casi toda ella radicada
en centros urbanos. Hasta en los pases de mayor desarrollo econmico,
con la excepcin de Argentina, Cuba y Uruguay, el mercado de artculos
manufacturados es muy estrecho, en relacin con el nmero de pobladores.
Durante el perodo examinado, la demanda latinoamericana de artculos manufacturados creci considerablemente, pero este hecho parece
deberse principalmente a la aguda escasez de artculos manufacturados
importados, predominante durante la guerra. Por ejemplo, en la Argentina,
donde ha tenido lugar un sealado crecimiento en la produccin de artculos manufacturados, el volumen disponible, excluyendo los materiales de
construccin y la maquinaria, declin desde 122 en 1938 hasta 109 en
1945, cifras que representan nmeros ndices, a base del ao de 1935. En
trminos de disponibilidad per capita, los nmeros ndices disminuyeron
desde 116 hasta 94, durante el mismo perodo. El aumento de la demanda,
consiguiente al crecimiento de la renta nacional, medida en precios constantes, parece haber sido pequeo, incluso en naciones relativamente desarrolladas, como Chile, donde dicho aumento slo represent el 8 por
ciento, durante el perodo de 1940 a 1945,1 mientras que la poblacin del
pas creci en un 6 por ciento, de suerte que el aumento anual per
capita slo represent alrededor del 0,24 por ciento. En ese pas la
creciente demanda de artculos manufacturados de origen nacional se debi
principalmente a la escasez de los importados. Contribuy tambin un cambio en la distribucin de los gastos que favoreci a los bienes de consumo,
habindose reducido las inversiones en bienes de capital en trminos relativos. Es posible tambin que el efecto de la inflacin en la distribucin
de los ingresos contribuyera al crecimiento de la demanda de artculos
manufacturados.
El tamao reducido de las empresas industriales que producen para
el mercado interno es la principal consecuencia de la escasa capacidad
de los mercados nacionales. En aquellas industrias que se caracterizan
por la produccin en serie, la estrechez del mercado no permite muchas
veces que se establezcan las empresas de tamao ptimo, exigidas por la
tcnica, o que, en caso de establecerse, su capacidad se utilice plenamente.
Adems, disposiciones legales de varias clases, como por ejemplo, el
rgimen de autorizaciones para instalar nuevas empresas, que tienden a
mantener las ya establecidas, impiden a veces la introduccin de plantas
de tamao ptimo.2 A veces, el temor a la superproduccin lleva a algunos
1
2
Renta Nacional, op. cit.

No obstante, cierto nmero de fbricas establecidas en los ltimos aos en los
46
gobiernos, a prohibir las importaciones de ciertos tipos de maquinaria

Industrial (maquinaria textil, por ejemplo), o a sujetarlas al rgimen
de licencia, medidas en las cuales desempean sealado papel consideraciones acerca de la capacidad del mercado y de la conservacin de los
mrgenes de utilidades ya existentes. En los pases menores, especialmente
los centroamericanos y antillanos, se utiliza el sistema de desarrollo industrial por concesiones, el cual, mediante monopolios otorgados a determinadas empresas, asegura la creacin de establecimientos industriales destinados a satisfacer la demanda nacional de un producto dado. Mientras
esta concentracin de la produccin permite obtener costos menores que
los obtenibles de otra suerte, el monopolio otorgado al concesionario no
lo anima a perseverar en la disminucin de dichos costos, y le consiente
en cambio, a pesar de las salvaguardias que suelen establecerse, conseguir
utilidades que a menudo resultan excesivamente amplias.
Adems de los factores limitativos de la produccin manufactui^ra
que se derivan de la estrechez de los mercados nacionales, las fluctuaciones del poder adquisitivo, producidas por factores externos, ejercen a
largo plazo influencias desfavorables en el crecimiento de la produccin
manufacturera. Aunque en ltimo trmino el desarrollo de la industria
manufacturera en Amrica Latina pueda ejercer influjo estabilizador en
la economa de la regin, sta, en su casi totalidad, contina siendo altamente sensible a los trastornos cclicos internacionales.1
FINANCIAMIENTO
CARACTERSTICAS GENERALES
Las inversiones en Amrica Latina proceden tanto de fuentes nacionales como extranjeras, en proporciones que varan de pas a pas. Aunque
la proporcin de las inversiones nacionales no es por s misma indicio de
desarrollo econmico, debe notarse que, como consecuencia de los bajos
ingresos, el volumen de las inversiones nacionales es relativamente reducido en casi todos los pases latinoamericanos. Ms adelante examinaremos
la cuestin de las inversiones extranjeras. En cuanto a las nacionales, aun
en los pases ms desarrollados, eomo Chile, las inversiones brutas en
aos recientes variaron entre el 8 y 11 por ciento de la renta nacional,
y las inversiones netas representaron un promedio del 5 por ciento. En el
paises ms desarrollados (sobre todo en Argentina, Brasil y Mxico) y destinadas a
producir para el mercado nacional, parecen aproximarse a la magnitud ptima.
1
Esta sensibilidad no se agrava por desocupacin en gran escala, de magnitud comparable (en trminos relativos), con la que tiene lugar en las naciones altamente industrializadas del mundo.
MANUFACTURAS
47
Brasil, las inversiones netas ascendieron a un 10 por ciento de la renta

nacional estimada.
En la mayor parte de los pases latinoamericanos, los ahorros proceden principalmente de grupos sociales poco numerosos con ingresos elevados y de las empresas comerciales e industriales. Los ahorros acumulados por los grupos sociales con ingresos pequeos son muy limitados, y a
veces negativos. Deben exceptuarse, sin embargo, los ahorros obligatorios.
Provienen stos principalmente de dos fuentes: los pagos tributarios y las
contribuciones de seguridad social, en la medida en que se inviertan en
bienes de capital.
No solamente los ahorros son escasos, sino que su inversin se dirige
en gran parte hacia actividades no reproductivas. En el caso de Chile, por
ejemplo, la industria de la construccin (excluyendo las obras pblicas,
las inversiones directas de la Corporacin de Fomento y las inversiones
de los ferrocarriles), representaba entre el 23,5 y el 38,3 por ciento de
las inversiones brutas totales realizadas en el pas, durante el perodo
de 1940 a 1944. Segn cmputos menos precisos, la construccin de edificios en el Brasil, durante el ao de 1947, absorbi entre el 65 y el 70
por ciento de los ahorros netos, de los cuales cerca de dos terceras partes
se invirtieron en edificios de oficinas y departamentos, destinados al uso
de grupos sociales con rentas elevadas, y localizados en las ciudades principales del pas. 1 Hechos semejantes se deben no solamente a la distribucin de ingresos predominante en Amrica Latina, sino en mayor grado
an, a la tradicional preferencia en favor de las inversiones en bienes
races. Las presiones inflacionarias que se han manifestado en aos recientes, en la mayor parte de los pases latinoamericanos, han venido a
reforzar an ms esta tendencia.
En contraste, existe tambin la preferencia hacia la liquidez de parte
de un amplio sector de las industrias latinoamericanas, lo cual les imprime,
en muchos casos, un carcter marcadamente especulativo, mucho ms acentuado que el ofrecido en pases de mayor desarrollo econmico. La preferencia por actividades comerciales derivada de dicha tendencia, afecta
asimismo a los mrgenes de utilidades 2 y a la orientacin de las inversiones
en la industria. Como quiera que las empresas manufactureras tienden a
conseguir amplias utilidades, dentro de cortos perodos, existe la tendencia,
1
Informe. Comisin Tcnica Mixta Brasil-Estados Unidos, Departamento de Estado,
Washington, D. C, 1949.
2
La diferencia entre las utilidades comerciales y las industriales parece haber sido
todava mayor de lo normal en condiciones inflacionarias y de mercado de vendedores.
As, por ejemplo, las utilidades de las empresas mercantiles, en Ro de Janeiro y en Sao
Paulo, durante el ao de 1946, alcanzaron al 31,9 por ciento del capital y reservas, mientras las ganancias de las empresas fabriles slo llegaron al 16,9 por ciento. En 1947,
dichas ganancias fueron respectivamente del 22,8 y del 14,3 por ciento. (Conjuntura Econmica, Fundagao Getulio Vargas, Ro de Janeiro, enero de 1949.)
48
particularmente manifiesta durante la pasada guerra, a realizar inversion

nes en aquellas actividades productoras de artculos cuya demanda permita obtener utilidades rpidas. En consecuencia, la produccin se dirige
a satisfacer la demanda de los grupos sociales con ingresos elevados, en
proporcin superior a la usual. Por aadidura, esta tendencia condujo, durante la guerra, a efectuar inversiones en numerosas empresas, sin consideracin a sus ulteriores posibilidades competitivas. En general, los controles de precios fueron inexistentes, o bien fueron ineficaces para contrarrestar
esta tendencia. Sin embargo, los gobiernos de varios pases han realizado
esfuerzos para dirigir las inversiones privadas hacia actividades objetivamente beneficiosas, mediante la concesin de especiales privilegios, o facilidades de crdito, o bien promoviendo la fundacin de corporaciones
mixtas con capital privado.
INVERSIONES PROCEDENTES DE FUENTES NACIONALES
Las inversiones nacionales de capital privado en actividades de produccin en general y especialmente en las manufactureras (en aquella
medida en que dichas inversiones tienen carcter no inflacionario) proceden de dos fuentes: reinversiones, y ahorros de instituciones y de particulares. Para el caso de las inversiones latinoamericanas en actividades manufactureras, aunque no se dispone de datos generales que indiquen, con
suficiente precisin, la importancia relativa de las dos fuentes sealadas,
existen, sin embargo, indicios de que la ms importante es la constituida
por la retencin de utilidades. Por lo menos, ste parece haber sido el caso
de la Argentina y del Brasil, durante el perodo de utilidades anormalmente elevadas que prevaleci durante la guerra. En pases cuyos mercados
de capital se encuentran menos desarrollados, las reinversiones tuvieron
probablemente mayor importancia. Estos hechos proceden, en parte, de
factores generales econmicos, y en otra parte, de factores institucionales.
Entre los primeros es el ms importante la ya citada preferencia por las
inversiones en bienes races, tanto de parte de las instituciones inversoras
de ahorros, como de los particulares. En el caso de Chile, por ejemplo, a
fines de 1945, de las inversiones realizadas por las instituciones de seguro
social el 51 por ciento estuvo representado por inversiones en bienes races
(prstamos hipotecarios o compras), mientras que solamente el 12 por
ciento consisti en valores de todas clases.1 Orientacin semejante parece
haber prevalecido entre las cajas de ahorro y las compaas de seguros
de ese pas. En los bancos de depsito y cajas de ahorro de Mxico, los
valores industriales representaban, a mediados de 1948, el 19,7 por ciento
1
Datos referentes a las instituciones bajo la jurisdiccin de la Direccin General de
Previsin Social.
MANUFACTURAS
49
de sus inversiones, realizadas la mayor parte de ellas en acciones de instituciones nacionales.

Dentro de los sistemas bancarios de Amrica Latina es muy reducida
la disponibilidad de crditos a mediano y largo plazo como consecuencia
de la funcin predominantemente comercial de los bancos y de sus operaciones crediticias a corto plazo. Sin embargo, estos bancos conceden a
veces crditos a plazo mediano a la industria cuando prorrogan los crditos otorgados a corto plazo. A causa de los recargos cobrados al prorrogarse el plazo, tales crditos resultan costosos e inseguros para la industria.
Si bien existen en varios pases instituciones gubernamentales o semigubernamentales, con facultades para canalizar el crdito a las necesidades
industriales, los recursos de que tales entidades disponen para la concesin
de crditos a plazos medio y largo son muy escasos, con excepciones de
cierta significacin en Mxico, la Argentina y Chile. En Mxico, por
ejemplo, la Nacional Financiera, institucin reorganizada en 1941 principalmente como un banco de inversiones, ha conseguido reforzar el mercado de capitales y facilitar el crdjto industrial. Los bancos de crdito
industrial (sociedades financieras) "|*n tenido menor xito del que se
haba esperado en la labor de estimular la produccin manufacturera.
En la Argentina, las disponibilidades de crdito industrial parecen ser
ms amplias que en los dems pases latinoamericanos. Los crditos industriales representaron en este pas el 34 por ciento del total de los crditos
bancarios en 1944, y el 42 por ciento en 1947. La quinta parte de los
crditos a la industria, durante este ltimo ao, fueron concedidos por el
Banco de Crdito Industrial Argentino. En Chile, la Corporacin de Fomento de la Produccin constituye probablemente la institucin de este
tipo de mayor xito en Amrica Latina. No existe una informacin completa que permita determinar en qu medida los crditos otorgados por
estas instituciones provienen de ahorros voluntarios.
En cuanto a los particulares, debe notarse, adems de su preferencia
por las inversiones en bienes races, el hecho de que slo una escasa
minora se halla familiarizada con los factores determinantes del precio
de las acciones industriales y con las ventajas de la inversin en esta
esfera. Las grandes fluctuaciones en el precio de las acciones, especialmente durante la guerra y los primeros aos de la postguerra, han reforzado el carcter especulativo del mercado de valores, circunstancia que
puede haber alejado de l a los pequeos inversionistas. Adems, la organizacin de mercados de valores en Amrica Latina no parece hallarse muy
extendida. El campo de operacin de estos mercados, con excepcin de
unos pocos, especialmente el de Buenos Aires, es en general muy limitado.
Los factores generales antes analizados contribuyen a reducir el volumen de los ahorros destinados a inversiones en actividades manufactu-
50
reras, reduccin que se acenta por la influencia de otros factores institucionales. Uno de ellos consiste en el hecho de que un nmero considerable
de empresas, incluso algunas de las ms importantes, es propiedad de
un pequeo grupo de personas, que en muchos casos son los descendientes de los fundadores, concentrando as en pocas manos las acciones de
dichas entidades.1 El papel de los grupos de inversionistas privados se
realza an ms, porque, a causa de la debilidad del mercado de valores,
las nuevas emisiones de stos se conciertan a menudo con tales grupos,
a los cuales se venden directamente.
Como consecuencia del bajo nivel de los ahorros y de las caractersticas especiales de las inversiones, los sistemas bancarios, incluso los
bancos centrales, se suelen considerar como las fuentes ms accesibles para
el crdito de fomento, tanto pblico como privado. Como quiera que,
en el ltimo decenio, ha habido un alto grado de ocupacin en casi todos
los pases latinoamericanos, los efectos de esta prctica han sido en su
mayor parte inflacionarios.2 En condiciones inflacionarias, el alza general
de precios redujo los gastos de consumo, para los grupos sociales con ingresos fijos y, en algunos pases, tambin para las clases asalariadas. Sin
embargo, este "ahorro forzado" puede en ocasiones haberse ms que contrarrestado por el aumento en los gastos de consumo de, los dems grupos
sociales. Por ejemplo, en el caso de Chile, que ha sufrido un fuerte proceso
inflacionario durante el perodo examinado, los gastos de consumo crecieron desde el 59 por ciento de la renta nacional bruta, en 1940, hasta el
64 por ciento, en 1942, y el 63 por ciento, en 1943. Esta evolucin se
debi tambin, en parte, a la escasez de bienes de capital importados durante la guerra. Sin tomar en cuenta si el volumen del ahorro creci o disminuy, parece ser que, en condiciones inflacionarias, se produjeron inversiones mayores de las que de otra suerte se hubieran registrado en la
industria de la construccin, forma tradicional de protegerse contra las
prdidas en ingresos y capitales reales, restndose las inversiones en actividades productivas.
Los rasgos distintivos de las inversiones nacionales privadas en Amrica Latina se manifiestan en efectos desfavorables sobre el financiamiento
gubernamental de las actividades de fomento. En la medida en que este
fomento debe financiarse por medios no inflacionarios, los recursos disponibles se limitan principalmente al rendimiento de los impuestos, ya
1
Tambin debilita el mercado de valores la prctica seguida, con finalidades fiscales,
n Chile, por ejemplo, donde empresas que realizan grandes utilidades aumentan su
capital, mediante la venta de acciones a sus propios accionistas, a precios muy inferiores
a las
cotizaciones corrientes.
2
En la medida en que las inversiones efectivas han excedido el volumen monetario
del ahorro voluntario de la poblacin, los crditos bancarios con que se han financiado
las inversiones han tenido efecto inflacionario.
MANUFACTURAS
51
que el meicado para los bonos oficiales, cuando existe, es generalmente

estrecho. En tales circunstancias, toda poltica reguladora del volumen
de las inversiones privadas y de los tipos de intereses a largo plazo, por
medio de la emisin de valores gubernamentales, resulta generalmente ineficaz en la mayora de los casos.
INVERSIONES EXTRANJERAS
A falta de suficiente formacin de capitales en la mayor parte de

los pases latinoamericanos, con excepcin de la Argentina, las inversiones de capitales extranjeros revisten significacin singular. Ellos han permitido realizar un mayor volumen de inversiones del que el ahorro nacional normalmente hubiera hecho posible. Inversamente, han permitido
mantener un nivel de consumo que de otro modo hubiera debido contraerse
para alcanzar la misma capitalizacin. Por aadidura, los capitales extranjeros, especialmente los invertidos en ferrocarriles y servicios pblicos, han
creado a su vez posibilidades de inversin para los capitales nacionales.
Las inversiones extranjeras en las manufacturas latinoamericanas se
concentran principalmente, o bien en la elaboracin de materias primas y
artculos alimenticios, preferentemente para la exportacin, o en la fabricacin o montaje d productos acabados, destinados al mercado nacional,
a travs de sucursales o empresas subsidiarias de las entidades inversionistas. El primero de estos tipo de inversin requiere desembolsos relativamente considerables y se encuentra representado por industrias tales
como la elaboradora de carnes y la azucarera, en las cuales el capital
extranjero ha predominado hasta tiempos recientes y, en algunos pases,
predomina todava. El segundo tipo de inversin se desarroll especialmente desde la primera guerra mundial y en los aos recientes se ha asociado con capitales nacionales.
Las manufacturas en Amrica Latina x han atrado slo parte pequea
de las inversiones extranjeras en la regin. En 1943, de un total de 3.425
millones de dlares, que se calcula que estaban invertidos por ciudadanos
o empresas de los Estados Unidos, en Amrica Latina, 2.450 millones
estaban invertidos directamente, y de ellos, slo 322 millones, o sea el
13 por ciento, en actividades manufactureras. Esta suma es mucho menor
que los 817 millones invertidos por norteamericanos en las manufacturas
canadienses, y representa slo el 15 por ciento de las inversiones norteamericanas, en actividades manufactureras, para todo el mundo.2 (Para
la clasificacin de las inversiones en la produccin fabril, y sus porcen1
Excluyendo las fundiciones y refineras de metales y los ingenios azucareros.

La informacin ms completa acerca del activo posedo por los Estados Unidos de
Amrica, incluso las propiedades de ciudadanos norteamericanos residentes en el extranjero, fundada en datos al 31 de mayo de 1943, da un total de 3.425 millones de dlares
para Amrica Latina. El activo en cuestin se descompone de la siguiente manera
2
52
tajes de las inversiones totales directas de los Estados Unidos de Amrica

en los distintos pases latinoamericanos, vase el Anexo B.) Las inversiones britnicas en Amrica Latina, estimadas al final de 1947 en una
cifra equivalente a 5.400 millones de dlares ms o menos, superaban a
las inversiones norteamericanas. 1 Sin embargo, es probable que incluyeran una menor proporcin de inversiones en actividades manufactureras
que la ya descrita para las inversiones de los Estados Unidos de Amrica.
Pasando del conjunto regional a la esfera nacional, el escaso grado
de concentracin de las inversiones extranjeras en actividades fabriles se
ilustra por el caso de Mxico, donde despus de haber crecido considerablemente, las inversiones mencionadas slo representaban en 1945 el 8,5
por ciento del total de las inversiones extranjeras en ese pas. Por consiguiente, parece ser que las inversiones extranjeras representan solamente
pequea parte del total de las inversiones en actividades fabriles, para la
mayor parte de los pases latinoamericanos. En la Argentina, la proporcin era aproximadamente del 20 por ciento, en 1941, y en el Brasil un
porcentaje anlogo, en 1943. Sin embargo, en Cuba, las inversiones extranjeras en actividades fabriles, incluso en la industria azucarera, asumen
proporciones mucho mayores, en trminos relativos.
La tendencia general en Amrica Latina, durante el ltimo decenio,
parece orientarse hacia un mayor crecimiento relativo en la proporcin
de las inversiones de capital nacional en la industria manufacturera,
principalmente como resultado del aumento general en el volumen de las
inversiones de capital nacional. La liquidacin parcial, durante la guerra,
del activo de ciudadanos de pases enemigos contribuy a esta tendencia. El
establecimiento de controles de cambios, a principios del decenio de 19301940, y las restricciones impuestas a la remisin de utilidades al exterior,
las cuales tuvieron como consecuencia la reinversin de tales utilidades
dentro de cada pas, son factores que han contribuido tambin a la nacionalizacin de una parte de las inversiones extranjeras en la industria manufacturera. En algunos casos, esto ha conducido a trasladar las oficinas
centrales de algunas empresas, especialmente las europeas, del pas de
origen a la Amrica Latina. Este proceso se aceler durante la guerra,
especialmente en lo que atae a la Repblica Argentina. Es muy probable
que parte considerable del capital refugiado e invertido en la Amrica
Latina se haya nacionalizado, a medida que los inversionistas se han hecho
ciudadanos de los pases de su nueva residencia.
(en millones de dlares): intereses en empresas controladas por
ricanos 2.737; valores 319; oro y plata en barras, moneda y
races 71; participacin en herencias y fideicomisos 10; diversos
of American-Owned Assets in Foreign Countries, United States
Washington,
D. C, 1947.
1
The South American Journal, enero de 1949.
ciudadanos norteamedepsitos 31; bienes

258. (Fuente: Census
Treasury Department,
MANUFACTURAS
53
Por otra parte, parece ser que, en Mxico, el aflujo de inversiones

directas norteamericanas en la industria manufacturera est produciendo
un incremento neto de las inversiones extranjeras en este campo de actividades. Sin embargo, y a pesar de haber crecido desde 81 millones de
pesos, en 1938, hasta 246,7 millones, en 1945 (cifras equivalentes a 17,9
millones de dlares y a 50,8 millones de dlares, respectivamente), las
inversiones extranjeras en la industria manufacturera son muy pequeas,
comparadas con las inversiones nacionales para este pas.
En la mayor parte de los pases latinoamericanos, el proceso de nacionalizacin de las inversiones en las industrias manufactureras se. ha debido no solamente a las causas indicadas ms arriba, sino a la disminucin considerable sufrida por la corriente de inversiones extranjeras privadas
dirigida hacia la regin, disminucin que se hizo particularmente sensible
a partir de la "gran depresin". Desde entonces el desenvolvimiento econmico de Amrica Latina ha tenido que recurrir, en mayor medida que
antes, a tres fuentes de financiamiento: inversiones de capital nacional,
inversiones de capital extranjero privado (la mayor parte de ellas de la
naturaleza ya sealada), y prstamos procedentes de fuentes gubernamentales norteamericanas, principalmente por medio del Banco de Exportacin e Importacin. El nmero relativamente pequeo de los prstamos
utilizados, parece indicar que no fueron presentados proyectos que respondieran a los estatutos del Banco en nmero suficiente para aprovechar en
mayor escala los compromisos contrados por los Estados Unidos. En ciertos
casos esto se debi a que algunos gobiernos o sus organismos no se mostraron inclinados a asumir nuevas obligaciones, a causa de las perspectivas
desfavorables de los balances de pagos. Todos los prstamos concedidos
lo fueron para actividades productivas, y estimularon, ya directa o indirectamente, a la industria manufacturera latinoamericana. El mismo carcter tuvieron los prstamos concedidos a ciertos pases latinoamericanos
por el Banco Internacional de Reconstruccin y fomento.1
Aunque las inversiones de capitales extranjeros, ya sean de naturaleza privada o gubernamental, parecen convenientes a fin de acelerar el
desarrollo econmico latinoamericano, deben, sin embargo, diferenciarse
de los gastos en moneda extranjera que dicho desarrollo requiere. Si bien
las inversiones privadas, incluso cuando se asocian al capital nacional,
suelen cubrir todos los gastos en moneda extranjera, correspondientes a
una empresa dada y, muy a menudo, tambin una buena parte de los
gastos en moneda nacional, es lo cierto que los crditos concedidos por
1
Hasta principios de 1949 el Banco Internacional ha concedido los siguientes prstamos a pases latinoamericanos (en millones de dlares): Chile 16,0; Brasil 75,0;
y Mxico 34,1.
54
instituciones pblicas, tales como el Banco de Exportacin e Importacin

y el Banco Internacional de Reconstruccin y Fomento, suelen limitarse a
cubrir los gastos en moneda extranjera para el proyecto de que se trata.
Las proporciones de los gastos en moneda nacional y en moneda extranjera varan grandemente, segn el tipo de proyecto, aunque es probable
que, como promedio, los gastos en moneda extranjera representen solamente una tercera parte del total.1 Slo podra averiguarse dentro de los
distintos pases la medida en la que el desarrollo en general, y el fomento
industrial en particular, se ven obstaculizados por una parte por el escaso
volumen del ahorro nacional y su deficiente orientacin y, por otra, por
la escasez de inversiones extranjeras.
La importancia de las entradas de divisas extranjeras procedentes de
las exportaciones, con el fin de satisfacer la parte que se ha de pagar en
moneda extranjera en los proyectos de desarrollo econmico, se pone as
de manifiesto. Adems, la viva sensibilidad de las repblicas latinoamericanas a las fluctuaciones cclicas sugiere la necesidad de la colaboracin internacional a fin de coordinar las inversiones dentro de los pases con exceso
de ahorro, con las inversiones proyectadas en Amrica Latina.
V. INDUSTRIALIZACIN Y COMERCIO EXTERIOR

EFECTOS DE LA INDUSTRIALIZACIN
La industrializacin ejerce doble estmulo sobre las importaciones de

artculos manufacturados. En primer trmino y especialmente en Amrica
Latina, requiere amplio volumen de importaciones de bienes de produccin. En segundo lugar, las mayores rentas reales conducen a una demanda mayor de bienes de consumo, parte de los cuales, especialmente aquellos
de ndole duradera o semiduradera, se satisfacen mediante importaciones.
De este modo, en aquellos pases que experimentan un rpido proceso de
industrializacin, la importacin de artculos manufacturados tiende a aumentar, antes que a disminuir. El Canad, que a partir de principios del
siglo increment su produccin manufacturera ms rpidamente que ningn otro pas del hemisferio occidental, representa un caso tpico de esta
tendencia. A partir del perodo-base de 1901-1905, la produccin manufacturera aument all hasta un nmero ndice de 318, en el perodo de
1
Esta estimacin, hecha por la Comisin Tcnica Mixta Brasil-Estados Unidos de;
Amrica, puede slo ser vlida para el Brasil.
MANUFACTURAS
55
1926-1929, y el quantum de las importaciones de artculos manufacturados se elev a 284 durante dicho perodo.1
Mayores rentas reales, procedentes de adelantos en la industrializacin o de otras causas, tales como el aumento de las exportaciones, conducen a una mayor demanda de bienes de consumo, que afecta a los abastecedores, tanto nacionales como extranjeros. La relacin entre los abastecedores nacionales y extranjeros est determinada, en primer trmino, por
la estructura industrial del pas y por la poltica comercial que aplique,
y en segundo trmino, por la distribucin de la renta.
Este ltimo factor tiene significacin especial, en cuanto a los efectos
que la industrializacin produce sobre el comercio exterior en numerosos
pases latinoamericanos. Este efecto se debe a su vez al hecho de que considerando la demanda, la proporcin de artculos manufacturados y alimenticios vara segn el nivel de ingresos. As, en el caso de bajos niveles de
ingresos, la demanda de artculos manufacturados es muy pequea, comparada con la de artculos alimenticios. Como resultado de sta, todo pequeo aumento en la renta real lleva principalmente a una nueva elevacin, aunque no proporcional, en el consumo de estos ltimos artculos. En
aquella medida en que haya aumento en el ingreso real de las clases humildes en Amrica Latina, se refleja sobre todo en una mayor importacin
de artculos alimenticios, a menos que no haya habido un incremento
en la produccin de artculos alimenticios para el consumo nacional.
Sin embargo, la distribucin de la renta en la mayor parte de los
pases latinoamericanos es tal que la demanda de artculos manufacturados,
en especial aquellos de procedencia extranjera, se concentra en los grupos
sociales de ingreso elevado en un grado mayor del usual en los pases
ms adelantados del resto del mundo. Las fluctuaciones de ingresos, resultantes de cambios en la produccin y en las exportaciones, se dejan sentir
tambin con mayor fuerza en esos grupos. La pauta de su consumo, en
escala ascendente, comprende gastos en artculos manufacturados mayores
que en la adquisicin de artculos alimenticios. Por ejemplo, en los Estados Unidos de Amrica, al quintuplicarse el ingreso familiar se observa
que la demanda de artculos manufacturados crece tres veces ms que la
de artculos alimenticios. Sin embargo, en la medida en que la industrializacin contribuye a aumentar los ingresos altos, conduce tambin generalmente a incrementar las importaciones de bienes de consumo, especialmente aquellos que no se producen en determinado pas o que son,
de mejor calidad.
Adems del aumento de las importaciones, en trminos absolutos, el'
proceso de industrializacin implica una diversificacin de las importa1
Industrialization and Foreign Trade, Sociedad de Naciones, 1945. Esta fuente se has
utilizado asimismo en pasajes subsiguientes, sin citarla expresamente.
56
ciones de artculos manufacturados y a veces una completa alteracin de

la composicin de tales importaciones. As, antes de 1914, los tejidos
constituan ms de la mitad del total de las importaciones de Amrica
Latina. El hecho de que la mayor parte de estas importaciones de tejidos
se substituyeran con productos nacionales se acompa de un aumento en
las importaciones de artculos duraderos y bienes de capital. En ningn
caso la substitucin de importaciones de ciertos tipos de artculos por
productos manufacturados nacionales condujo a la reduccin del volumen
total de importaciones.
Que esta tendencia tiene carcter general se demuestra en que trece
de los pases ms industrializados del mundo absorbieron ms de un
tercio de los artculos manufacturados que circularon en el comercio
internacional durante el ao de 1935, aun cuando dichos pases nicamente comprendan un quinto de la poblacin total del globo. De igual
manera, entre los pases que exportan principalmente artculos primarios,
aquellos cuya industrializacin ha progresado ms alcanzaron mayor cuanta en la importacin de artculos manufacturados.1 Por consiguiente, se
puede esperar que el proceso de industrializacin de Amrica Latina seguir la tendencia general hacia una mayor importacin de artculos manufacturados acompaada de una alteracin en su composicin.
INDUSTRIALIZACIN Y COMERCIO EXTERIOR DURANTE LA SEGUNDA
GUERRA MUNDIAL
En secciones precedentes de este captulo, se han sealado las causas

del aumento de la produccin manufacturera latinoamericana, a partir de
los aos anteriores a la guerra, y tambin las causas externas que influyeron en este desarrollo, as como los cambios estructurales que tuvieron
lugar en la industria manufacturera.2
A causa de los numerosos factores de ndole no econmica que
influyeron durante la mayor parte del perodo examinado, se produjeron
ciertas distorsiones en la relacin normal de causa a efecto, entre la industrializacin y el comercio exterior. Las consecuencias de este fenmeno se
amplificaron, en virtud de que, en la mayor parte de los pases latinoamericanos, el suministro de artculos manufacturados depende en gran
medida del comercio exterior. La escasez creciente de artculos manufacturados importados, resultante de la guerra, tuvo un efecto estimulante
sobre la produccin manufacturera nacional. A esto se puede agregar el
1
Por ejemplo, durante el perodo 1925-1929, las importaciones netas per capita
e artculos manufacturados para cuatro dominios britnicos, alcanzaron entre cuarenta y cincuenta veces ms que las de la India y de China.
2
Vase Seccin II (Produccin), Subseccin 3 (Causas del incremento de la produccin) y Seccin III (Estructura de la industria fabril).
MANUFACTURAS
57
hecho de no haber estado trabajando a plena capacidad la industria nacional, como, por ejemplo, la industria textil brasilea, desde los tiempos
de la "gran depresin". De este modo, la disminucin de las importaciones
condujo, en primer trmino, a un aumento de la demanda, que benefici
principalmente a las empresas ya establecidas. Posteriormente entraron en
juego efectos secundarios, el principal de los cuales consisti en una mayor
ocupacin y en mayores ingresos monetarios, los cuales, de modo acumulativo, ayudaron a incrementar la demanda de productos manufacturados
de origen nacional.
Parece ser que el multiplicador de comercio exterior, en condiciones
normales, es bajo en Amrica Latina.1 Cuando crecen las exportaciones,
el abastecedor extranjero siente pronto sus estimulantes efectos, ya que una
proporcin relativamente alta del aumento de los ingresos se gasta en artculos importados. Esta relacin sufri cambios considerables durante la
guerra. El aumento de los ingresos resultante de mayores exportaciones, se
dirigi, en mucho mayor proporcin, debido a las escasas posibilidades de importacin, hacia la compra de bienes fabricados dentro de la nacin, y por
lo tanto el efecto multiplicador debe de haber aumentado considerablemente. En consecuencia, la produccin manufacturera y la ocupacin, en
todos los pases latinoamericanos, crecieron apreciablemente a partir de
1941, conforme se ha sealado a comienzos de este captulo. Por aadidura, la situacin anormal del comercio de importacin permiti mantener
altos niveles de precios, con poca posibilidad de competencia por parte
de las manufacturas extranjeras. En muchos pases, las empresas industriales pudieron alcanzar mrgenes de utilidad de importancia inusitada,
buena parte de los cuales se reinvirti dentro de cada pas.
Al mismo tiempo, la dificultad de importar maquinaria nueva impidi el desarrollo normal del proceso de industrializacin. As, hubieron
de hacerse numerosas inversiones en maquinaria tcnicamente inadecuada
o gastada. La disminucin de las importaciones de maquinaria y el mayor
uso de la existente, en medida muy superior al normal, condujeron forzosamente a la creacin de nuevas empresas, que muy a menudo carecan
de bases econmicas slidas.
COMPOSICIN DE LAS IMPORTACIONES LATINOAMERICANAS
EN EL PERODO DE 1 9 4 6 - 1 9 4 7
El aumento considerable de las importaciones latinoamericanas a

partir de 1945 no tuvo las consecuencias que hubieran sido de temer en
las industrias establecidas en esos pases. La extraordinaria cuanta de la
1
Seymour E. Harris y otros, Problemas Econmicos de Amrica Latina, Mxico,

Fondo de Cultura Econmica, 1945.
58
demanda no satisfecha y acumulada, y las grandes necesidades de reconstruccin en los pases devastados por la guerra, impidieron equilibrar la
demanda y la oferta en el comercio internacional. Los precios crecientes
de los artculos importados no tuvieron siempre carcter realmente competitivo. Estos hechos contribuyeron, de varias maneras, a hacer que se
produjese un reajuste ms lento y menos completo a las condiciones de postguerra por parte de las nuevas industrias.
De todas maneras, ni siquiera la duplicacin en el volumen de las
importaciones latinoamericanas, que se produjo en 1945-1947, fu suficiente para satisfacer la demanda de bienes de consumo que se haba
acumulado desde aos anteriores. Esto se debi tambin a que tales importaciones comprendan una proporcin inusitada de bienes de produccin.
Las importaciones de maquinaria industrial y agrcola, como tambin de
equipo ferroviario, vehculos motorizados (excluyendo automviles de pasajeros) y motonaves (excluyendo ventas a Panam), aumentaron de
Dls. 621 millones en 1946 a Dls. 1.267 millones en 1947. Las importaciones de esta clase sumaron slo 167 millones en 1939.
Esta orientacin de las importaciones hacia los bienes de produccin
impidi, en parte, el restablecimiento de una competencia efectiva en aquellos sectores de la industria nacional desarrollados durante la guerra. Los
altos precios, a veces condicin esencial de la subsistencia de tales empresas, se mantuvieron. A partir de 1947, el creciente rigor del control de
importaciones restringi las de artculos no esenciales en numerosos pases. La escasez de divisas actu por lo tanto como proteccin suplementaria de las industrias nacionales.
En Argentina, Chile y Mxico, la proporcin de bienes de consumo
en el total de las importaciones, durante el perodo de 1946-1947, decreci, en comparacin con el promedio para el perodo de 1937-1939. (Vase
el cuadro 14.) Este decrecimiento fu notable, especialmente en el caso
de la Argentina. Un sealado incremento en las importaciones de este
pas, durante 1946 y 1947, benefici principalmente a las importaciones de
maquinaria y equipo, que representaron el 12 por ciento del volumen
total de las importaciones en 1946 y el 30,9 por ciento en 1947.1 Brasil
fu el nico pas, entre los ms desarrollados de la Amrica Latina, donde
se produjo un incremento relativo en las importaciones de bienes de consumo en 1947. Durante ese ao, las importaciones al Brasil fueron completamente libres (el sistema de permisos de importaciones se estableci en
mayo de 1947), y tendieron a satisfacer la demanda de bienes de consumo
con preferencia a la de bienes de produccin.2
1
2
Incluyendo automviles de pasajeros.

Por ejemplo, las importaciones de refrigeradores, en el Brasil, alcanzaron un nmero ndice de 422 (1937-39=100), y las de piezas de recambio para automviles un
CUADRO 14. IMPORTACIONES DE BIENES DE PRODUCCIN Y DE CONSUMO ANTES Y DESPU

PASES LATINOAMERICANOS
Porcentaje del valor de las importaciones

Materias primas y
artculos semielaborados
Maquinaria
y equipo
1937-39 1946
1947
1937-39 1946
1947
Combustibles
lubricantes
1937-39 1946
y
1947
Ar
alim
1937-39
Argentina'
13,0"
^.O"
30,9"
37,0
43,6
35,0
16,0
21,0
13,6
8,0
Brasil
33,2
..
31,5
23,0
..
17,9
13,0
..
9,5
15,7
Chile
19,8
20,1
24,7
34,8
40,3
37,6
8,0
6,8
6,1
Mxico
34,0
25,7
..
31,3 d
36,8
6,3
Nota: Las categoras en cada pas no son estrictamente comparables.

Fuentes:
Publicaciones oficiales. Para el Brasil, la Comisin Tcnica Mixta Brasil-Estados Unido
* Los datos referentes a la Argentina, para 1947, se han calculado a base del crecimiento del vo
b
Incluye automviles de pasajeros.
c
Incluye artculos alimenticios.
d
Incluye combustibles y lubricantes,
60
A pesar de los importantes cambios que se indican y especialmente

de la substitucin de artculos manufacturados ligeros por maquinaria y
artculos duraderos, existen numerosos indicios de que la composicin general de las importaciones que prevaleca antes de la guerra tiende a restablecerse, en aquella medida en que el control de cambios y la accin
gubernamental no se oponen a ello. Por ejemplo, en Colombia, los artculos
manufacturados, que representaban cerca del 92 por ciento del total de las
importaciones en 1937-1939, y que en 1944-1945 haban declinado hasta
81,5 por ciento, volvieron a alcanzar el 88 por ciento del valor total de
las importaciones en 1946. Los bienes de produccin crecieron desde el
13,1 por ciento del total de las importaciones en 1939, hasta 25,4 por
ciento en 1943. Sin embargo, en 1946 dichas importaciones haban ya
declinado hasta el 14 por ciento. Esto no implica que tuviera lugar un
descenso en las importaciones de artculos semielaborados, en nmeros
absolutos, o que hubieran sido sustituidas por importaciones de artculos
acabados. Se produjo, no obstante, un incremento relativo en las importaciones de artculos de consumo manufacturados, cuya demanda no haba
sido satisfecha durante los aos precedentes. Esta evolucin, en cuanto a
las importaciones colombianas, se resume a continuacin.
IMPORTACIONES COLOMBIANAS DE ALGUNOS ARTCULOS SEMIELABORADOS
(POR CIENTO DEL TOTAL DE IMPORTACIONES)
Hilados y fibras textiles preparadas

Productos qumicos semielaborados
Artculos de hierro y acero semifabricados . . .
1938
3,0
4,6
3,9
1942
8,2
8,7
1,7
1946
i,, i
4,7
4,1
Las importaciones de productos textiles, principalmente de tejidos de

algodn, decrecieron, entre el perodo de 1937 a 1939 y el ao de 1946,
desde el 18 por ciento al 8,9 por ciento del total de las importaciones colombianas, y desde el 17,2 por ciento al 9,8 por ciento, en las importaciones chilenas. Por lo que atae a la Argentina, la produccin de tejidos de
algodn aument en un 92 por ciento, entre 1939 y 1945. Durante el
mismo perodo, la produccin de hilados de algodn, en dicho pas, creci aproximadamente en un 104 por ciento. Estos productos ya haban
sido desplazados, en aos anteriores, de las importaciones de Mxico y
nmero ndice de 551. Las imoortaciones de automviles de pasajeros, que en 1937-1939
representaban el 2,8 por ciento del valor total de las importaciones, aumentaron hasta
el 4,1 por ciento en 1947. El hecho de que los aranceles brasileos sean especficos y
no ad valorem facilit sin duda las importaciones de artculos de lujo y bienes de
consumo en general. De este modo, el aumento de precio de los artculos importadob
tuvo el mismo efecto que una reduccin de derechos de importacin.
MANUFACTURAS
61
Brasil. En este campo especial, parece que los cambios ocurridos son de
carcter permanente.
La composicin general de las importaciones de Mxico proporciona
otro ejemplo del restablecimiento parcial de las pautas anteriores a la
guerra. La proporcin de artculos manufacturados dentro del total de las
importaciones descendi desde el 71 por ciento, en el perodo de 1939 a
1941, a un promedio de cerca del 60 por ciento, en el perodo de 19421945. Sin embargo, en 1946 las proporciones anteriores a la guerra se
haban restablecido ya, a pesar de haberse desarrollado, en medida significativa, las industrias manufactureras del pas.
En el caso de los bienes de capital el crecimiento de la produccin
nacional no implica necesariamente una disminucin del mismo tipo de
importaciones. El desarrollo en el Brasil de la produccin siderrgica,
del cemento y del carbn, no impidi que las importaciones de estos artculos fueran considerablemente mayores en 1947 que en el perodo de
1937-1939, como puede verse por el cuadro siguiente:
PRODUCCIN E IMPORTACIN EN EL BRASIL DE ALGUNOS ARTCULOS
SELECCIONADOS, 1947
Nmeros ndices; base: 1937-1939=100
Productos de hierro y acero
Carbn
Cemento
a
Produccin Importaciones
410 a
129
219
112
145
731
Hierro fundido, acero en lingotes y acero fundido.
De modo anlogo, el aumento de la produccin de cemento en Colombia,

que alcanz un nmero ndice de 272 en 1947 (1936-1939 = 100), tampoco impidi un sealado incremento en las importaciones del mismo producto, que alcanzaron un nmero ndice de 232,8 durante el mismo ao.
Evolucin semejante puede notarse en el aumento de la fabricacin de
productos qumicos en la Argentina, Brasil y Chile, durante la guerra, ya
que la produccin pudo satisfacer nicamente una pequea parte de las
necesidades crecientes de estos pases, en este ramo fundamental del desarrollo industrial. Las importaciones de productos qumicos y farmacuticos aumentaron en un 50 por ciento, entre los aos de 1937-1939 y el
de 1947, en dichos pases.
En varias naciones latinoamericanas, la industrializacin ha ido acompaada por la creacin de una industria pesada de cierta importancia. La
tendencia general, en estos pases, por ejemplo, en el Brasil, se dirigi a
un aument inmediato de las importaciones de bienes de consumo, como
62
consecuencia de la concentracin de las inversiones en un sector que producir sus efectos sobre el suministro de bienes de consumo slo a largo
plazo y de modo indirecto.
La consecuencia inmediata de la creacin de una industria pesada
parece consistir en la disminucin relativa de las importaciones de artculos semielaborados y de materias primas (por lo menos en pases con recursos carbonferos y de minerales de hierro), y en el crecimiento relativo
de las importaciones de bienes de consumo. Se puede esperar que los ingresos reales crecientes resultantes de los ms altos niveles de produccin contribuyan a aumentar la demanda de importaciones de productos de alta
calidad.
Otros pases latinoamericanos concentraron sus esfuerzos en el desarrollo de las industrias de artculos de consumo. En este caso, la industrializacin deber reflejarse a corto plazo en la substitucin parcial de
las importaciones de bienes de consumo, por las de bienes de produccin
y artculos semifacturados, y en algunos casos, tambin por las materias
primas. Adems, el incremento de los ingresos reales, debido al desarrollo
de la produccin, afectar la demanda, diversificndola y extendindola.
EL PROBLEMA A LARGO PLAZO
Desde el punto de vista de los pases latinoamericanos, la relacin

entre la industrializacin y el comercio exterior presenta dos aspectos. Primeramente, es posible, y hasta qu punto, incrementar sus abastecimientos de artculos manufacturados mediante un aumento en el comercio con
las naciones industrializadas? En segundo lugar, qu consecuencias tendra para el comercio exterior un aumento de la produccin manufacturera nacional? En ambos casos incrementar las importaciones o desarrollar la produccin manufacturera nacional la finalidad es el incremento
de las disponibilidades per capita de artculos manufacturados y la
elevacin en el nivel de vida.
Suponiendo que la industrializacin no fuera a crecer substancialmente en Amrica Latina, rara vez se suele considerar la magnitud de las
importaciones de artculos manufacturados que se necesitaran para aumentar el suministro total de estos artculos en la regin hasta niveles
comparables a aquellos qu prevalecen en los pases industrializados. La
verdad es que habran de afrontarse volmenes de comercio exterior enteramente inasequibles. Por ejemplo, con el fin de incrementar el abastecimiento per capita de artculos manufacturados (con exclusin de los
artculos alimenticios elaborados, de las bebidas y del tabaco), en la
Argentina, el Brasil, Chile y Mxico, tomados en conjunto, hasta el 50
CUADRO 15. PRODUCCIN, INTERCAMBIO Y DISPONIBILIDADES DE PRODUCTOS MANUFAC

AMRICA LATINA*
Total en millones de dlares
Ao
Produccin
(Valor bruto)
Importacin
Per
Exportacin
Produccin
(Valor bruto)
Argentina
1939
677
265
46,7
Brasil
1939
519
198
20
12,6
Chile
1939
72
161
Mxico
1940
241
80
1.509
704
1939
2.536
327"
0,2
14,7
Impo
1
12,2
TOTAL de los cuatro
pases
Canad
Fuente: Estadsticas oficiales de los pases respectivos.

* Excluye alimentos, bebidas y tabaco.
Ao fiscal.
75,2
18,7
239"
224,4
64
por ciento del nivel del Canad en 1939, sera necesario aumentar las
importaciones de artculos manufacturados, para esos cuatro pases, en
7.236 millones de dlares, cifra equivalente al 30 por ciento del total
mundial de las importaciones (incluyendo materias primas y artculos
alimenticios). 1
Todo aumento de las importaciones supone necesariamente un aumento
correspondiente de las exportaciones. 2 Pero la posibilidad de un incremento mltiple de las exportaciones de artculos primarios slo es de
prever en casos excepcionales. Debe notarse, a este propsito, que la expansin de las exportaciones latinoamericanas est limitada, en general,
por el bajo grado de elasticidad de la demanda de materias primas y
artculos alimenticios en los mercados mundiales. Los cambios estructurales que tuvieron lugar en el comercio internacional durante el perodo
de 1914-1918, y la contraccin sufrida por el mismo durante el decenio de
1930-1940, hicieron dudosa la posibilidad de conseguir por medio del
comercio internacional un amplio desarrollo econmico en los pases que
son tradicionalmente exportadores de artculos primarios. A base de experiencias pasadas, no parece probable que esto sea hacedero en el futuro.
Aquellos pases que siendo grandes exportadores de productos primarios, alcanzaron, a la vez, altos niveles de suministro de artculos manufacturados, slo pueden considerarse como excepciones. Estn estos pases
inslitamente dotados de condiciones para la produccin agropecuaria, de
fciles comunicaciones interiores, de tierras abundantes y de poblacin
escasa. Tal ha sido el caso de algunos dominios britnicos, de la Argentina
y del Uruguay.
Sin embargo, la destacada superioridad en los niveles de suministro
de artculos manufacturados disponibles en Australia, Canad, Nueva Zelandia y la Unin Surafricana slo pudo lograrse en aquella medida en
que el desarrollo del comercio exterior ha ido acompaado de un amplio
progreso en la industrializacin. De este modo, ya durante el perodo de
1926-1929 estos cuatro pases haban logrado un promedio de produccin
manufacturera per capitas igual al de Francia y doble del de Italia.
1
Cmputos fundados en los datos del cuadro 15. Es probable que a causa de las
diferencias metodolgicas y tambin de la mayor significacin relativa de la produccin artesana en Amrica Latina, el suministro de artculos manufacturados en estos
pases se haya subestimado. Sin embargo, vistas las magnitudes resultantes del cmputo anterior, el posible margen de error no invalida las conclusiones que se pueden
deducir de dicho cmputo. Estos datos en modo alguno traducen diferencias en las
rentas nacionales de los respectivos pases.
2
En realidad, un aumento de las exportaciones mayor que el de las importaciones
debe tener lugar, puesto que la entrada de capitales extranjeros, necesarios para originar un incremento substancial en la produccin latinoamericana, ejercera influencia
a largo plazo sobre la balanza de pagos, como resultado principalmente de las remesas
al exterior de intereses y dividendos.
3
Excluyendo artculos alimenticios, bebidas y tabacos.
MANUFACTURAS
65
Hasta en un pas menos industrializado, como la Argentina, en el cual

la renta nacional depende en alto grado del comercio exterior, los artculos manufacturados importados ascendieron, en 1939, a menos del 30 por
ciento del abastecimiento en dichos artculos, siendo el resto de origen
nacional. Hubiera sido necesario incrementar seis veces ms las importaciones de artculos manufacturados, durante ese ao, para que la Repblica
Argentina alcanzase un nivel en el abastecimiento per capita igual al
alcanzado por los cuatro dominios britnicos mencionados ms arriba,
durante el perodo de 1926-1929.
Otros pases latinoamericanos, tales como el Brasil y Mxico, por
ejemplo, que poseen menor grado de productividad que la Argentina, y en
los cuales la produccin deja mrgenes menores para la exportacin, se
encuentran en condiciones mucho menos favorables para elevar los niveles
de vida de sus poblaciones mediante el comercio exterior. As, para poder
alcanzar el nivel de abastecimiento de la Argentina en 1939, el Brasil
tendra que aumentar sus importaciones de artculos manufacturados diez
veces y Mxico doce veces.1
De este modo, la industrializacin parece ser a largo plazo el medio
principal para conseguir una elevacin sensible de los niveles de vida de
Amrica Latina. Si la finalidad primordial de la actividad y de la poltica
econmicas consiste en producir mayor cantidad de bienes y servicios, y
lograr estabilidad en su suministro, la actividad fabril no puede ser el nico
medio utilizable, pues la industrializacin significa el uso de tcnicas y
mecanismos que ahorren mano de obra en todas las esferas de la produccin. Sera difcil, por ejemplo, concebir un desarrollo econmico armonioso en cualquier pas, sin el mejoramiento de la tcnica agrcola, de los
transportes, suministro de energa y un sistema moderno de distribucin.
El testimonio de la historia y la interdependencia entre todas las actividades econmicas indican que es un proceso mucho ms complejo que la
mera instalacin de fbricas y el establecimiento de una poltica que
asegure la perduracin de las mismas.
Por aadidura, si se toman en cuenta las grandes diferencias entre
los distintos pases latinoamericanos, el momento propicio para que la industria fabril pase a constituir el medio principal de elevar substancialmente los niveles de vida variar de pas a pas. En algunos de ellos, la
ocasin puede ser ahora; para otros, slo llegar en los prximos decenios.
En varios de esos pases, resulta aventurado predecir la fecha oportuna.
Slo el anlisis detallado de cada pas, anlisis que requiere ms cantidad y mejor calidad de informacin que la disponible hoy, podra permitir
una apreciacin del papel y de las posibilidades de la industria fabril en
1
El cmputo para Mxico se refiere al ao 1940.
66
Amrica Latina. Resulta probable, sin embargo, que en ciertos casos, los
datos aludidos conduzcan a la conclusin de que, por algn tiempo, un
incremento en las industrias extractivas, inclusive la agricultura, puede
contribuir mejor al bienestar nacional que un desarrollo artificial de la
industria fabril. Sin embargo, pocas veces se trata de una disyuntiva, ya
que ambas actividades necesitan apoyo recproco.
Finalmente, la industrializacin es algo ms que un simple proceso
econmico: es tambin a la vez causa y efecto de cambios profundos en
las instituciones sociales y polticas de aquellos pases donde la industrializacin arraiga. Sin embargo, hasta el mero bosquejo de estos cambios
queda fuera del alcance de este captulo, que se limita necesariamente a
los aspectos exteriores de la industrializacin en Amrica Latina.
CAPITULO
LA INDUSTRIA DE LA CONSTRUCCIN
I. CONDICIONES DE LA HABITACIN EN AMERICA LAUNA
Todo estudio sobre la industria de la construccin en Amrica Latina
presupone el conocimiento de las condiciones de la habitacin que prevalecen en esta parte del Hemisferio Occidental.
De fuentes diversas se destaca la extrema escasez de habitaciones
adecuadas, para las clases de poblacin de ingresos medianos y mnimos.
En Mxico, el censo de 1939 revel que apenas el 7 por ciento de los
edificios en ese pas disponan d agua potable y alcantarillado, mientras
el 62 por ciento del total no tena ninguno de estos servicios. En el Distrito Federal, un 19 por ciento de los edificios no estaba provisto de estos
dos requisitos fundamentales. 1 La Asociacin de Arquitectos de Chile
calcul, en 1934, que este pas tena una urgente necesidad de cerca de
300.000 casas nuevas. La situacin parece haberse agravado desde entonces,
puesto que la misma institucin, en 1945, calculaba el dficit de viviendas
entre 350 y 400 mil casas nuevas, lo cual significa que cerca del 40 por
ciento de la poblacin de ese pas careca entonces de viviendas adecuadas. 2
Una encuesta realizada en la Argentina, antes de la guerra, comprob
que el hacinamiento en casas de vecindad afectaba al 45 por ciento de las
familias del pas. 3 Se calculaba por entonces que se necesitaba aproximadamente un milln de casas nuevas. 4 En Colombia, otra encuesta, referente
al importante centro industrial de Medelln, revel, en 1938, la existencia
de un promedio de 9 personas por cuarto. 6 En el conjunto del pas, el 80
por ciento de las habitaciones carecen de servicios de agua, luz y alcantarillado. 6 Por lo que atae al Uruguay, los censos realizados en 1888, 1908
1
2
Compendio Estadstico, Direccin General de Estadstica, Mxico, D. F., 1947.

Moiss Poblete Troncoso, El Subconsumo en Amrica del Sur, Santiago de Chile,
1946.
Ibid.
. * George Soule, David Efrn y Norman T. Ness, Latin America in the Future
World, National Planning Association, Nueva York, 1945.
s
Ibid.
6
Encuesta Continental sobre el Consumo de Productos de Alimentacin y Vestido,
y sobre la Vivienda Popular, "Respuesta referente a la Repblica de Colombia".
Consejo Interamericano de Comercio y Produccin, Montevideo, 1946.
67
68
y 1935 revelan que el promedio de personas por habitacin, en Montevideo,

viene aumentando conforme se extiende la ciudad. 1 La situacin no es ciertamente mejor en los dems pases latinoamericanos.
El rpido proceso de industrializacin, puesto de manifiesto en el
captulo anterior, contribuye a agravar dicho estado de cosas, duplicando
y aun cuadruplicando la poblacin de importantes centros urbanos, en el
decurso de una generacin a otra. La construccin de habitaciones de bajo
costo, como suele ocurrir en tales condiciones, no correspondi al ritmo
de acrecentamiento urbano. La multiplicacin de "conventillos" y "cortices", en donde se alberga una buena parte de la poblacin en las grandes
ciudades de Latinoamrica, no est exenta de este influjo. Tal escasez
crnica de albergue se ha agudizado, al aumentar la poblacin urbana,
en virtud de la demanda industrial experimentada durante la guerra.
Sin embargo, la demanda de albergue resultante de ese rpido incremento de la poblacin urbana no ofrece suficiente incentivo a las inversiones de capital en la construccin de viviendas familiares, aunque sea
a bajo costo. La diferencia entre los recursos de gran parte de la poblacin
activa y los elevados costos de la construccin es una de las causas del
hacinamiento de familias de escasos recursos en casas de vecindad improvisadas. 2 Un nmero creciente de viviendas, antes ocupadas por grupos
sociales de ingresos medianos y elevados, ha sido transformado en casas
de vecindad, acrecentando as su rendimiento, por lo menos cuando se
trata de edificios depreciados o que requieren amplias reparaciones. En
consecuencia, la carencia de habitaciones suficientes se traslad, en gran
medida, de los grupos de escasos recursos a los de recursos medianos.
Al principio de la guerra el encarecimiento de la edificacin, consecuente a la brusca disminucin de las importaciones de materiales de construccin, hizo difcil satisfacer la demanda de los grupos capaces de pagar
alquileres remunerativos. 3 En la Amrica Latina obsrvase, en general, durante los primeros aos del perodo en estudio, una reduccin en el ritmo
de las construcciones.
A partir de 1942, y a raz de la presin inflacionaria, la situacin
cambi rpidamente. La formacin de importantes excedentes lquidos de
exportacin y la reducida posibilidad de inversiones industriales internas
(dadas las limitadas disponibilidades de equipo), crearon una coyuntura
excepcionalmente favorable al desarrollo de la construccin. A esta poten1
2
lbid., "Respuesta referente a la Repblica del Uruguay".

Este problema no es privativo de Amrica Latina. En 1938, el 96 por ciento del
total de construcciones privadas urbanas, en los Estados Unidos de Amrica, era
accesible apenas a las familias con ingresos superiores a 1.500 dlares anuales. Escasamente el 40 por ciento de las familias urbanas se encontraban en este caso. (Fuente:
Housing
and Employment, Oficina Internacional del Trabajo, Ginebra, 1948).
3
Todos los pases latinoamericanos importaban antes del conflicto acero y vidrio
plano, y casi todos ellos cemento y madera.
INDUSTRIA DE LA CONSTRUCCIN
69
cialidad de inversiones privadas vino a sumarse, en algunos pases, la

accin de las instituciones de previsin social, que buscando en el mercado de bienes races inversiones capaces de conservar su valor real, agudizaron la tendencia a la especulacin en el mercado inmobiliario. 1
A raz de esa tendencia a la especulacin, l costo de las construcciones aument con mayor rapidez en algunos pases que el ndice de los
precios al por mayor. Sin embargo, la poltica de bajos alquileres seguida,
con ms o menos consistencia, en casi todos los pases latinoamericanos,
no permiti que dichos alquileres acompaasen en su curva el costo de
edificacin, y por esta razn, gran parte de las nuevas construcciones se
desvi del mercado de arrendamiento hacia el mercado de venta. La inflacin del crdito foment este mercado, eludindose as las trabas impuestas
a la industria de la edificacin, por el control de los alquileres.
El incremento de la industria de la construccin asumi proporciones de auge febril en aquellos pases en que, como en el Brasil, los tres
factores que se acaban de sealar obraron agudamente: incremento excepcional de la demanda de viviendas; acumulacin de recursos de origen
inflacionario, sin grandes posibilidades de inversin en otros campos; y
amplias facilidades de crdito, por parte de las instituciones de previsin
social, que procuraban as proteger sus ingresos reales contra la inflacin
de los precios.
II. CARACTERSTICAS DE LA EXPANSION DE LA CONSTRUCCIN

Los datos existentes relativos a la industria de la construccin se
refieren a un nmero limitado de pases latinoamericanos y no son lo
bastante precisos para permitir comparaciones. Sin embargo, pudese observar cierta uniformidad en la evolucin de la industria, entre 1939 y
1947, para un grupo importante de pases latinoamericanos. (Vase el
cuadro 16. ) 2
1
El Relatorio do Banco do Brasil de 1945 afirma que los institutos de previsin
siguieron la "prctica de efectuar depsitos en bancos particulares, donde las tasas
de inters eran ms altas que en el Banco del Brasil" y que "esos depsitos se utilizaron
en Ro de Janeiro casi exclusivamente para operaciones de especulacin inmobiliaria".
2
Los ndices -se refieren, en general, a la construccin civil, dentro de los lmites
de las capitales. Apenas si la Argentina y Chile poseen ndices generales. Tales ndices
adolecen de otra limitacin consistente en el hecho de utilizarse en su elaboracin,
con pocas excepciones, datos referentes a la superficie afectada o al nmero de
viviendas, y no a la superficie de los pisos o a la cubicacin de las construcciones.
Por otra parte, los datos provienen por lo general de los permisos de construccin y
no de los edificios ya construidos. El comportamiento irregular que ofrece el ndice
de Buenos Aires, en 1944, por ejemplo, traduce el aflujo anormal de solicitudes de
licencia para edificar, provocado por el intento de eludir, adelantndose a ellas, las
modificaciones proyectadas en el Cdigo de Edificaciones.
70
En general, se nota un decaimiento relativo en los primeros aos del

perodo mencionado;, una aceleracin de las actividades, en los aos subsiguientes; y, finalmente, un nuevo y a veces ms pronunciado decaimiento
en los dos ltimos aos. Para algunos pases el perodo de incremento
comienza ya en 1943. Brasil, Colombia y Mxico, se hallan en este caso.
En otros pases, los sntomas de aceleracin de las actividades se manifiestan
a partir de 1944, como sucede en la Argentina y en Chile, o solamente en
1945, como acontece en el Per.
CUADRO 16. LA INDUSTRIA DE LA CONSTRUCCIN EN SIETE PASES
LATINOAMERICANOS

1940
Argentina"
Brasil"
Colombia*
Chile"
Guatemala 6
Mxico'
Per*
132
100
114
133
128
1941
1942
1943
1944
1945
1946
1947
151
98
117
148
127
100
107
108
85
91
188
160
86
109
103
126
105
167
204
85
183
141
178
122
191
206
96
116
201
116
123
256
237
136
158
235
139
192
179
296
262
131
291
Fuente: Datos oficiales de los pases respectivos.

" Superficie construida, Buenos Aires.
b
Superficie autorizada, Ro de Janeiro y Sao Paulo; cifras parcialmente estimadas.
(Fuente: Informe de la Misin Tcnica Mixta Brasil-Estados Unidos).
c
Superficie de pisos, Bogot y Medelln; base: 1940=100.
d
Metros cuadrados edificados en 13 comunas.
* Nmero de construcciones terminadas en la ciudad de Guatemala.
* ndice calculado en la Secretara de la Economa Nacional, basado en la produccin
de fierro, acero, cemento y vidrio plano.
" Superficie construida, Lima; base: 1941=100.
CONCENTRACIN DE LAS NUEVAS CONSTRUCCIONES EN LAS CIUDADES

PRINCIPALES
Como quiera que el desenvolvimiento de la industria constructora

result, en buena parte, de la dificultad de invertir capital en otros campos
de la economa, y tambin de l tendencia la especulacin, originada por
el alza continua de los precios de la propiedad inmobiliaria, comprndese
que la masa de los negocios relacionados con esta industria se haya concentrado en las grandes ciudades, y especialmente en la edificacin de
casas de departamentos y viviendas de lujo.
En Chile, por ejemplo, el incremento de las construcciones parece
haberse Concentrado en la capital de la Repblica, conforme lo demuestran
los ndices siguientes:
71
C H I L E : ACTIVIDAD DE LA CONSTRUCCIN: 1940-1947

1941
1942 1943 1944 1945 1946 1947
Conjunto del pas"
103
80
92
107 108 157 115
Santiago
93
85
107 161 152, 239 144
Fuente: Direccin General de Estadstica, Chile.
" 13 comunas, inclusive Santiago.
Las construcciones efectuadas directamente por la Caja de la Habitacin Popular, en modo alguno influyen en estos ndices, ya que el nivel
alcanzado por estas construcciones en 1940 (1.905 viviendas con capacidad
para 10.299 moradores), no fu igualado en ninguno de los aos subsiguientes. Si adems se tiene en cuenta que cerca del 30 por ciento de las
construcciones de la Caja estn situadas en Santiago, evidenciase que la extraordinaria elevacin del ndice correspondiente a esta comuna est motivada por otros tipos de edificacin.
En el Brasil, durante los aos de mayor incremento de las construcciones 1944 y 1945 el 83 por ciento de la edificacin (ndice de la
superficie concedida en los permisos, para 2 1 capitales de estados y territorios), se concentr en Ro de Janeiro y en la ciudad de Sao Paulo. En
1946, al comenzar el decaimiento en las actividades constructivas, ese
porcentaje descendi al 76 por ciento.
Si en Colombia se comparan los ndices de Bogot y de Medelln, se
evidencia idntica concentracin de construcciones en la capital nacional:
COLOMBIA: ACTIVIDAD DE LA CONSTRUCCIN: 1943-1945
1943 1944 1945
Bogot
155 217 120
Medelln
95
142 126
Fuente: Datos basados en informaciones publicadas por la Direccin Nacional de Estadstica, Bogot.
Concentracin semejante no se deja sentir en la Argentina, en donde
otros factores entorpecieron la especulacin sobre bienes races. Segn
puede verse ms abajo, el ritmo de las construcciones en la capital federal
y en el conjunto del pas, presenta cierto paralelismo:
ARGENTINA: ACTIVIDAD DE LA CONSTRUCCIN: 1943-1946

1943 1944 1945 6419
Capital federal
109 183* 116 158
Conjunto del pas . . . .
123 176 136 174
Fuente: Direccin General de Estadstica y Censos, Buenos Aires.
* Respecto a las causas de este elevado valor del ndice, vase la nota 2 al pie de
la p. 69.
72
AUMENTO DE LOS COSTOS DE EDIFICACIN
Los datos disponibles referentes al costo de la edificacin constituyen

otro indicio de que esta industria asumi a vaces carcter netamente especulativo. Entre 1939 y 1946, en Ro de Janeiro, el costo de la superficie
construida se cuadruplic. Los precios de ciertos materiales de construccin
aumentaron todava ms rpidamente, y el cemento, cuya venta estaba slo
en parte controlada por el gobierno, alcanz, en 1944 y 1945, precios
extraordinariamente elevados. 1
A partir de 1943, el costo de la construccin subi aceleradamente en
Chile, segn se observa a continuacin:
C H I L E : AUMENTOS DE LOS COSTOS DE LA CONSTRUCCIN: 1943-1946
Nmeros ndices;
base:
ndice del costo del m 2 de construccin..

ndice de precios al por mayor
1940=100
1943
1944
1945
1946 1947
208
175
292
181
269
192
316
222
333
286
Fuente: Direccin General de Estadstica, Chile.
En Mxico el costo de la edificacin casi se triplic, aumentando

en mayor proporcin que los precios al por mayor, segn las cifras siguientes :
MXICO: AUMENTO DE LOS COSTOS DE LA EDIFICACIN: 1939-1946

Costo de la edificacin
Precios al por mayor .......
1940
120
103
1941 1942 1943 1944 1945 1946

133
148
170 201 219 283
109
121
146
179
199 229
Fuente: Datos oficiales.

De los renglones del costo los salarios subieron en menor proporcin
que los materiales de construccin. Los terrenos fueron objeto de mayor
especulacin, aumentando aun ms que estos ltimos.
En la Argentina, en donde la presin inflacionaria slo se hizo sentir
ms tarde, y a causa adems del estricto control del precio del cemento,
el ndice del costo de la construccin no se equipar al de los precios al por
m a y o r sino hasta 1946:
1
Conjuntura Econmica, Fundago Getlio Vargas, Ro de Janeiro, marzo de 1948.
73
ARGENTINA: AUMENTO DE LOS COSTOS DE LA CONSTRUCCIN: 1943-1947

Nmeros ndices; base:
1939=100
1943
1944
1945
1946
1947
142
187
149
195
168
201
216
217
282
231
ndice del costo de la construccin

ndice de precios al por mayor
Fuente: Revista de la Cmara de la Construccin y Direccin General de Estadstica

y Censos.
La elevacin del costo de la construccin, que se agudiza en la Argentina a partir de 1946, resulta principalmente del encarecimiento de la
mano de obra, segn puede verse a continuacin:
ARGENTINA: AUMENTO DE LOS COSTOS DE LA CONSTRUCCIN
Y DE LA MANO DE OBRA: 1 9 4 3 - 1 9 4 8
Nmeros ndices;
Costo de la construccin
Costo de la mano de obra
base:
1943
142
110
1939=100
1944
149
119
1945
168
140
1946
216
207
1947
282
314
Fuente: Revista de la Cmara de la Construccin, El Constructor y Mundo

de Buenos Aires.
1948
423
505
Maderero,
CONSUMO DE CEMENTO
Los datos relativos al consumo de cemento, reunidos en el cuadro 17,

aunque representativos de la evolucin de la industria en sentido muy
general, confirman la significacin de los ndices de edificacin mencionados anteriormente. En algunos pases, los gobiernos desarrollaron durante la guerra una poltica de fomento de obras pblicas, reservndose
por consiguiente importante participacin en las disponibilidades de aquel
producto.
El aumento acentuado en el consumo de cemento, que se observa a
partir de 1945, se debe en parte al restablecimiento de las importaciones.
El incremento substancial de la produccin interna sobre todo en aquellos pases antes completamente dependientes del abastecimiento exterior
no fu suficiente para impedir, durante los aos del conflicto, una severa
escasez de cemento en Amrica Latina. La Argentina, que ya antes de la
guerra posea una importante industria de cemento, vio su produccin
entorpecida por la escasez de combustible. En este pas, la industria del cemento contina trabajando por debajo de su capacidad y subsiste agudamente la escasez de este producto.
74

CUADRO 17.
CONSUMO APARENTE DE CEMENTO EN DOCE PASES
Nmeros
ndices;
base: 1938-39 = 100
Media
1938-39
(miles de 1940 1941 1942 1943 1944 1945 1946 1947
toneladas
mtricas)
Argentina . . .
1.230
88
95
91
81
90
88
94
111
Bolivia" . . . .
21
114
114
110
110
133
133
153
181
Brasil
705
108
111
116
108
129
146
167
179
Colombia . . . .
196
104
109
107
134
153
171
203
233
Cuba
129
116
122
142
133
137
226
250
281
Chile"
354
113
110
108
108
109
130
165
169
Ecuador" . . . .
14
121
121
143
200
250
264
271
243
Guatemala" .
11
131
193
197
210
229
275
304
309
Mxico"
401
122
135
149
168
173
229
258
267
Per
152
94
114
125
136
164
178
183
Uruguay" . . .
171
94
109
83
70
94
120
148
157
Venezuela . . .
141
134
267
104
119
211
260
281
Fuentes: Monthly Bulletin of Statistics, Naciones Unidas, y publicaciones oficiales de
los pases respectivos; para Cuba, Cuba Econmica y Financiera, mayo de 1948.
* Produccin solamente.
" Produccin ms importacin menos exportacin.
Para los pases latinoamericanos no existen datos precisos en lo que
atae a la procedencia de los capitales invertidos en la construccin, durante
la reciente fase de incremento. En algunos de ellos, conforme ya se observ,
desempearon papel sobresaliente los fondos de las instituciones de seguro
social.
En cuanto al importe de las inversiones, son reveladores los datos disponibles para Chile:
PORCENTAJE DE LA CONSTRUCCIN EN LA FORMACIN BRUTA DE CAPITAL
Construccin total
Construccin privada . .
1940
41
24
1941
41
27
1942
41
34
1943
48
34
1944
52
38
1945
53
34
1946 1947
54
44
42
30
Fuente: Corporacin de Fomento de la Produccin.

La construccin privada lleg a absorber, en los aos de su mayor incremento, ms de una tercera parte de los capitales formados en este
pas. Existen numerosos indicios de que en el Brasil, entre 1943 y 1946, la
absorcin por la construccin civil de capitales formados en el pas fu
todava mayor.
75
En la Argentina, el control del crdito impidi que, a partir de

1945, momento en el cual se acentu la presin inflacionaria, la especulacin en torno a las edificaciones se desarrollara en escala comparable a
la de los pases que acabamos de citar. Los crditos concedidos a las empresas constructoras, en aquel pas, bajaron, a partir de 1945, no slo en comparacin con el importe de los crditos concedidos a otras industrias, sino
tambin en relacin al conjunto de los crditos otorgados en el pas:
ARGENTINA: PORCENTAJE DE LOS CRDITOS CONCEDIDOS
A LAS EMPRESAS DE CONSTRUCCIN
1945
1946
Sobre el total de crditos distribuidos

3,6
3,6
Sobre el total de la industria
11,4
9,8
Fuente: Banco Central de la Repblica Argentina, Memoria, 1947.
1947
3,3
7,8
A partir de 1946, en algunos pases latinoamericanos se han tomado

medidas destinadas a reducir el crdito inmobiliario. Tales medidas determinaron en el Brasil, a fines de 1946 y comienzos de 1947, la paralizacin
de las construcciones de algunos centenares de edificios en Ro de Janeiro,
que representaban muchos millares de unidades de habitacin. La construccin de otros edificios se prosigui con crditos obtenidos de otras
fuentes y esto encareci todava ms el costo, ya extremadamente elevado, de la edificacin.
Dada la forma en que se desarroll la construccin en Amrica
Latina, durante la guerra y en los aos que siguieron al conflicto, tena
forzosamente que presentar costos elevados. El material escaso y tardamente entregado; la mano de obra, rio menos difcil de lograr, y posteriormente el paso brusco de una situacin de inflacin del crdito a otra
de escasez del mismo: todo esto contribuy a dilatar el plazo de las construcciones y a elevar su costo.
Las amplias inversiones hechas en este campo de actividades no se
tradujeron en modificaciones esenciales de las condiciones de vivienda
dominantes en los pases latinoamericanos. Las circunstancias que acompaaron el desarrollo de la edificacin y el hecho de haberse sta concentrado en tipos de alto costo, apenas accesibles a sectores reducidos de
la poblacin, impidieron que el empleo de importantes masas de ahorroredundase en beneficios de mayor amplitud para la colectividad.
En casi todos los pases latinoamericanos, la demanda de viviendas
contina siendo aguda, especialmente para los grupos sociales de ingresosmedianos y pequeos. No obstante, los altos precios, la escasez de materiales y la situacin irregular del crdito, que sigui a la inflacin, nopermiten todava a la industria desarrollarse en condiciones econmicas
normales.
CAPITULO 3
MINERA
I.
INTRODUCCIN
La minera en Amrica Latina presenta muchos rasgos que son tpicos de esta actividad en todos los pases poco desarrollados. El principal de aqullos consiste en que la mayora de los minerales producidos
en la regin se destina a mercados extranjeros.
Como queda explicado en el captulo correspondiente, la estructura
industrial de los pases latinoamericanos se compone todava, en gran
parte, de artculos manufacturados ligeros, entre los cuales, la elaboracin
de metales, por lo general, reviste importancia muy limitada. As, slo
una pequea parte de los minerales bsicos se utiliza en la regin: el
resto se exporta en diferentes grados de elaboracin. Lo mismo sucede
con la plata. Por el contrario, las autoridades monetarias locales adquieren la mayor parte de la produccin aurfera. Se producen minerales no
metlicos en gran escala para el consumo nacional, principalmente en la
industria de la construccin. En cuanto a los minerales no metlicos, parte
considerable de la produccin de petrleo, en Venezuela y Colombia, tambin se destina a la exportacin.
Las grandes inversiones, en particular de capitales especulativos, y
el alto grado de conocimientos tcnicos y administrativos que requiere la
minera, explican que tanto su financiamiento como su explotacin hayan
estado principalmente en manos de intereses extranjeros, los cuales todava financian casi toda la produccin de minerales bsicos y de petrleo de Amrica Latina destinados a la exportacin.
A pesar de la significacin decisiva que asume la minera en el
comercio exterior de varios pases especialmente Venezuela, Bolivia,
Per, Chile, Mxico y Colombia la importancia preponderante de la
agricultura y el desarrollo de la industria manufacturera y de los servicios explican el hecho de que la actividad minera regional contribuya
en proporcin relativamente escasa al total neto de los ingresos de cada
pas. (Vase el cuadro 18.) Si se dispusiera de las cifras correspondientes
a la renta nacional respectiva, es probable que el porcentaje de la mi76
MINERA
77
CUADRO 18. PORCENTAJE DE LA MINERA EN LA COMPOSICIN DE LA RENTA

NACIONAL PARA CINCO PASES LATINOAMERICANOS: 1 9 3 8 - 1 9 4 6
Porcentajes
1938
1939
1940
Argentina Colombia
2
2
2
*8
1941
1942
1943
2
2
2
1944
1945
1946
2
2
Chile
i
10
9
10
Mxico*
17
16
15
13
13
12
10
9
8
Pe
Nota: Los porcentajes miden la relacin entre la produccin minera y el producto nacional neto a precios de costo de los factores, salvo en el caso de Argentina, donde
los datos se refieren al producto nacional bruto a precios de mercado, es decir:
el producto nacional neto, al precio de costo de sus factores, ms impuestos indirectos
y compensaciones por depreciacin y mantenimiento, menos los subsidios.
Fuentes: Los porcentajes que figuran en este cuadro, menos los de Colombia, se han
deducido de los datos contenidos en Estadsticas de Renta Nacional de Varios Pases,
1938-1947, Oficina de Estadstica de las Naciones Unidas, 1949. Los datos de Colombia
proceden de: "National Income Estimates of Latin American Countries", por Loreto M.
Domnguez en Studies in Income and Wealth, vol. 10, National Bureau of Economic
Research, Nueva York, 1947.
* Incluye la metalurgia y la industria de derivados del petrleo.
nera en dicha renta resultara mayor en el caso de los dos pases primeramente citados.
Desde el punto de vista de la ocupacin, aun aquellos pases que
obtienen de la minera la mayor parte de sus divisas extranjeras son, no
obstante, esencialmente agricultores. El nmero de personas empleadas
en la minera flucta entre el 2 y el 3 por ciento del total de la poblacin ocupada remunerativamente, en Mxico, Per y Venezuela, hasta el
6 por ciento en Chile; y es posible que Bolivia tenga igual porcentaje.
(Vase el cuadro 19.)
Las exportaciones de minerales y petrleo representaron antes de
la guerra parte principal de los ingresos en moneda extranjera de
cinco pases latinoamericanos: en 1937, dichas exportaciones sumaron,
en Venezuela, el 90 por ciento del valor de sus exportaciones totales; el
86,6 por ciento, en Bolivia; el 79,5 por ciento, en Chile; el 76,6 por
ciento, en Mxico, y el 57,5 por ciento, en el Per. P o r el contrario, fueron insignificantes en pases como Argentina, Uruguay, Guatemala, Paraguay, Cuba y otros. La importancia de las exportaciones de minerales
en Venezuela, Bolivia y Chile es mayor, porque en el primero de estos
pases estn constituidas casi totalmente por petrleo y en el segundo por
estao, mientras que en Chile el 54 por ciento del total de aqullas
correspondi al cobre y el 20 por ciento al salitre, en 1937.
78
CUADRO 19. NMERO DE PERSONAS DEDICADAS A LA MINERA, COMPARADO CON

LA POBLACIN TOTAL OCUPADA, PARA NUEVE PASES LATINOAMRICANOS
Personas dedicadas a
la minera
Brasil
Colombia" . . . .
Cuba
Chile
Mxico
Nicaragua
Panam
Per
Venezuela
.
Ao
1940
1938
1943
1940
1940
1940
1940
1940
1941
TOTAL
Millares
390
75
6
96
107
5
4
'45
23
Porcentaje
de la poblacin ocupada
3
2
6
2
1
2
2
2
752
Fuentes: Anuario de Estadsticas del Trabajo, 1945-46, (novena edicin), Oficina

Internacional del Trabajo; menos para Mxico, cuyos datos proceden del Compendio Estadstico, 1947, Direccin General de Estadstica.
* Incluye empleo en canteras y actividades similares.
La demanda internacional de minerales bsicos y de petrleo y la
influencia que ejercen los crteles sobre los precios y los programas de
produccin, ocasionan fluctuaciones considerables en las entradas de moneda extranjera para aquellos pases que dependen principalmente de
exportaciones de minerales. Debe atribuirse especialmente a estas causas
las bruscas variaciones en el valor de las exportaciones de algunos pases.
(Vase el cuadro 20.) A este respecto debe hacerse notar que slo una parte
CUADRO 20, VALOR TOTAL DE LAS EXPORTACIONES PARA SEIS PASES
LATINOAMERICANOS
En millones
Bolivia
1913
1917
1921
1929
1932
1937
1943
1947
. 46,7
120,1
44,0
86,0
17,8
36,3
77,4
80,6
Colombia
56,9
60,5
67,1"
199,1
108,4
86,3
129,7
243,7
de dlares*
Chile
244,7
440,0
268,0
472,3
59,7
192,6
194,9
279,1
Mxico
Per
Venezuela
273,6
399,4
681,6
472,0
209,0
211,3
211,9
405,8
74,7
153,2
136,9
275,4
146,7
92,1
84,2
154,3
49,8
39,1
43,5
253,8
207,7
253,8
355,4
785,2
Nota: Para algunos pases los datos anteriores a 1937 no son comparables con los de
aos subsiguientes, debido a cambios ocurridos en la valuacin de las exportaciones.
Fuente: Comisin Econmica para Amrica Latina de las Naciones Unidas.
* A 35 dlares por onza de oro fino.
b
1922.
MINERA
79
de los ingresos en moneda extranjera provenientes de exportaciones minerales queda en los pases respectivos. En Chile, por ejemplo, entre
el 66,9 y el 76,5 del valor de las exportaciones de cobre, en 1944-1947,
qued en el pas para cubrir los costos de produccin y los impuestos.
El resto se envi al exterior para cubrir dividendos, amortizaciones y
gastos relacionados con la explotacin de las minas.
En pases como Venezuela y Bolivia, las entradas estatales provienen
en grado preponderante de impuestos y otras rentas derivadas de la minera. En el primero de ellos, entre el 62 y el 78 por ciento de las entradas
presupuestarias procedieron de la minera, en 1946-1948, mientras que en
el ltimo, la proporcin fu del 54 por ciento, en 1944. En Mxico, dichas
rentas oscilaron entre el 11,9 y el 5,1 por ciento del total de ingresos del
gobierno federal, en 1938-45. La mayor parte de los impuestos y otros derechos sobre la minera, los pagan las empresas extranjeras en dlares u otras
monedas convertibles. En pases con tipos de cambio diferenciales, como
Chile y Venezuela, existe un impuesto indirecto adicional, que resulta de estar
obligadas las empresas mineras a efectuar sus ventas de moneda extranjera
a tipos inferiores a los usuales. Las grandes fluctuaciones en el valor de las
exportaciones de minerales sealadas ms arriba originan variaciones considerables en las rentas de algunos gobiernos.
II. COMPOSICIN DE LA PRODUCCIN Y CAMBIOS EN LA MISMA

VARIACIONES EN EL VOLUMEN DE LA PRODUCCIN
La posicin de Amrica Latina como regin productora de minerales

puede deducirse de los datos correspondientes a 1937. (Vase el cuadro 21.)
No se dispone de cifras completas con relacin a la produccin de minerales,
en 1945-1946, y no pueden sacarse conclusiones respecto a la posicin actual
de Amrica Latina en el mundo, ya que la produccin se desorganiz en
numerosas zonas afectadas por la guerra y, adems, en 1946, se produjo
un descenso en el volumen de la minera latinoamericana.
Los datos del cuadro 21 no revelan el grado en que se ha concentrado
la minera en unos pocos pases. En 1937, por ejemplo, Mxico produjo el
86 por ciento de la produccin total de zinc de Amrica Latina, el 76 por
ciento del plomo, el 71 por ciento de la plata, el 36 por ciento del oro y
el 16 por ciento del petrleo. La produccin del Per represent el 15 por
ciento de la plata y del plomo extrados, el 7 por ciento del oro, el 10
por ciento del zinc, el 6 por ciento del petrleo y el 7 por ciento del cobre.
Chile produjo el total de los nitratos extrados en Amrica Latina, el 81
80

CUADRO 2 1 . PRODUCCIN MUNDIAL DE METALES Y OTROS MINERALES
Y PORCENTAJES CORRESPONDIENTE A LA AMRICA LATINA, 1937
Produccin
mundial
1937*
3.500
4.400"
285
1.400 d
37.300
8.556
1.947
2,329e
55.700
1.686e
4.200
334.700'
210.000
1.619"
1.068"'
37.944
2.880"
2.597"
1.110
14.872
4.587
245.000"
83.040"
9.612"
111.124"
453.000
3.331"
L.540.000"
115.000
3.493
3.679"
20.000
1.930"
10.300"
9.781"
465.000'
487.000
1.101"
3.252"
50.955
Porcentaje
en Amrica Latina
93,0
77,0
54,0
47,0
47,0
44,0
32,0
22,0
20,0
17,0
15,0
14,0
13,0
11,0
9,0
8,0
7,8
7,0
6,5
5,0
4,0
3,0
3,0
2,5
1,5
1,0
0,8
0,3
0,1
Cristales de cuarzo (en bruto)

Mineral de berilio
Mineral de tntalo
Bismuto
Antimonio
Plata
Vanadio
Cobre
Arsnico (blanco)
Plomo
Cadmio
Petrleo (crudo)
Estao
Zinc
Mineral de cromita
Mineral de tungsteno
Nitrgeno
Mineral de manganeso
Oro
Molibdeno
Mercurio
Mineral de titanio
Cemento
Diamantes
Mineral de hierro
Feldespato (en bruto)
Azufre
Carbn bituminoso
Nquel
Cobalto
Bauxita (en bruto)
Magnesio
Mineral de columbio
Yeso
Mineral de fosfato (en bruto)
Fluorespato (en bruto)
Amianto (en bruto)
Barita
Potasa (refinada)
Mica (en bruto)
Fuente: Minerals Yearbook, 1937, 1939, 1944, Departamento del Interior de los Estados Unidos.
* En toneladas mtricas, salvo advertencia en contrario.
b
Datos para 1943.
' Datos para 1944.
d
Datos para 1940.
* En millares de toneladas mtricas.
' Datos para 1936.
8
Datos para 1941.
11
En millares de quilates.
MINERA
81
por ciento del cobre y el 12 por ciento del oro. Bolivia produjo el 92 por
ciento del estao, el 8 por ciento de la plata y el 6 por ciento del plomo.
La produccin venezolana represent el 63 por ciento del petrleo extrado
en la regin y la produccin brasilea el 63 por ciento de la del manganeso.
Colombia produjo el 19 por ciento del oro extrado en Amrica Latina y el
7 por ciento del petrleo.
La produccin de los principales minerales, en Amrica Latina, aument aproximadamente en un tercio, entre 1937 y 1947. Sin embargo, si se
excluye de la cifra total la produccin de un solo pas el petrleo
venezolano el alza es casi imperceptible. Teniendo en cuenta el aumento
del 22,3 por ciento experimentado por la poblacin, el rendimiento minero
per capita en el resto de la regin habra disminuido. El bajo porcentaje
de aumento en la minera se debe en parte al descenso de la produccin de
oro y plata. Puesto que el petrleo representaba el 40 por ciento del valor
de la produccin de minerales en Amrica Latina durante 1937, la causa
principal del aumento de la produccin minera, en general, reside en el
alza experimentada por la produccin petrolfera en la regin, durante
el perodo de 1937-1947. (Vase el cuadro 22.)
La mayor parte de los cambios ocurridos en 1937-1947 se debieron
a circunstancias externas, especialmente a la guerra y sus consecuencias.
En menor escala, pueden atribuirse al progreso de la industrializacin
latinoamericana durante ese perodo.
Al principio de la guerra, los pases latinoamericanos perdieron parte
de sus mercados en Europa continental; aun las tradicionales exportaciones al Reino Unido disminuyeron. En consecuencia, la produccin general minera se mantuvo casi estacionaria hasta fines de 1940. Las necesidades crecientes de la industria metalrgica de los Estados Unidos compensaron con exceso la baja considerable de las exportaciones a Europa, de
modo que la produccin experiment en 1941 un alza con relacin
a 1937. La mayor parte del aumento correspondi al petrleo, el cobre y
el estao.
Con la entrada de Estados Unidos a la guerra, sobrevino un cambio
fundamental, pues se acentuaron dos tendencias opuestas, desde el punto
de vista de la produccin minera latinoamericana. Una serie de factores,
a saber: precios ms altos (aunque limitados por topes, para la mayora
de los minerales, entre mediados de 1941 y fines de 1945), y la suspensin virtual de los crteles, favoreciendo un aumento en la produccin,
mientras que, por otra parte, la escasez de equipo y de medios de transporte
tendan a restringirla. En general, con excepcin del perodo de 1942-43,
cuando la guerra submarina y la escasez de buques-tanque condujo a una
disminucin temporal en la produccin petrolfera de Venezuela y Colombia, se acentu la produccin de petrleo y miner r1 es estratgicos. Lo
CUADRO 22. CAMBIOS EN EL VOLUMEN FSICO DE LA PRODUCCIN DE LOS PRINCIPALES
1937 1947
1937
Millares
de tons.
mtricas
42.380
4.432
1.570 a
1938
1939
1940
1941
1942
1943
98
106
100
92
114
80
109
126
101
95
107
137
112
57
101
102
102
44
113
119
98
92
98
124
a
112
117
492
88
85
90
120
83
96
288'
125
100
96
104
158
145
28'
101
106
145
151
100
127
180'
107
93
80
140
91
98
3.746"
97
94
98
89
119
114
72,3"
108
115
125
95
99
93
1.440
98
100
104
82
98
111
TOTAL
99
101
102
101
Nota: Los nmeros ndices de cada mineral se fundan en el volumen fsico de la produccin q
ticas oficiales. El ndice "total" es la agregacin del volumen fsico correspondiente a cada uno d
medios del mercado primario en Estados Unidos, en 1937. Los precios de cada artculo, salvo de lo
book, 1937, Departamento del Interior de los Estados Unidos, Washington, D. C. Los precios de los
Ventas de Salitre y Yodo, Santiago de Chile.
La ponderacin de los componentes, en el ao-base de 1937, es como sigue.
Metales bsicos
Petrleo
40,0 por ciento.
cobre
Carbn
1,1
plomo
Minerales de hierro
0,9
estao
Plata
12,2
zinc
Oro
10,7
Fertilizantes
' Contenido metlico.
b
Toneladas mtricas.
k
Nitrato sdico y fosfato en piedra.
Petrleo crudo
Carbn
Mineral de hierro
Metales bsicos:
Cobre
Plomo
Estao
Zinc
Plata
Oro
Fertilizantes c
MINERA
83
mismo puede decirse de otros minerales de menor importancia, tales como

el tungsteno, el molibdeno y los cristales de cuarzo, cuya demanda aument
de modo considerable durante el perodo de 1942-44.
Por otra parte, la necesidad de destinar todos los buques y el equipo
disponible a la explotacin de aquellos minerales esenciales para la continuacin de la guerra, condujo a una baja en la produccin de mineral de
hierro y de metales preciosos. Por consiguiente, la minera del hierro en
Cuba y Chile se paraliz y no se pudieron conseguir maquinaria ni repuestos para la minera del oro y de la plata a menos que estuvieran acompaados por metales bsicos. Con excepcin parcial de los nuevos pozos
perforados en Venezuela, la mayor produccin de minerales en Amrica
Latina, durante la guerra, debe atribuirse, en su casi totalidad, a la explotacin ms intensa de los establecimientos existentes. La escasez de maquinaria, agregada al hecho de que la explotacin de metales bsicos requiere, en sus comienzos, el transcurso de varios aos entre la terminacin de
los planos y el momento en que la produccin se inicia, impidieron la
apertura de minas nuevas. Entre las excepciones a esta regla, que se presentaron durante la guerra, cabe citar la explotacin en gran escala del
nquel, que se emprendi en Cuba para abandonarla en 1946. Por lo
dems, la tcnica de la extraccin del petrleo permite una mayor flexibilidad en la produccin. (Vase el cuadro 23.)
Al trmino de la guerra, la produccin de minerales en Amrica Latina
se caracterizaba por su desorientacin. Por un lado, el hecho de que los
contratos de venta con el gobierno de Estados Unidos estuvieron, en 1945,
a punto de expirar, y la incertidumbre general de los negocios en ese
pas, durante el perodo de reconversin, contribuyeron a estancar la produccin de casi todos los minerales, en 1946. La produccin de oro prosigui su movimiento descendente y una gran cantidad de productores
marginales se eliminaron en razn de los crecientes costos de produccin,
mientras se mantenan los precios de compra por decisin de la Conferencia de Bretton Woods. Del mismo modo, la produccin de plata se sostuvo
por debajo de los lmites de preguerra. Por otra parte, debido al aumento
de la demanda y al alza de los precios, la produccin de petrleo experiment sensible progreso. Los contratos de venta del estao tambin se
prorrogaron hasta 1947, pues la produccin en Indonesia se vio entorpecida por disturbios polticos.
En 1947, cuando se disiparon la mayora de las incertidumbres y
mejoraron los precios, la minera resurgi una vez ms en Latinoamrica,
particularmente la del petrleo, alcanzando en muchos casos cifras nunca
antes igualadas. Otra circunstancia que contribuy a mantener la demanda, consisti en que Estados Unidos no procedi a liquidar de inmediato
los stocks de materiales estratgicos acumulados durante la guerra, y a
84
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85
MINERA
que continu haciendo prstamos y donaciones a Europa. La tendencia

general al alza de los precios, estimulada por las inversiones de Estados
Unidos principalmente en petrleo venezolano continuaron hasta el
comienzo de 1949, cuando dicha alza se detuvo, ante la posibilidad de que
sobreviniera una fase menguante en los negocios.
A pesar de las cifras mximas logradas en la produccin de numerosos minerales, la proporcin de siete de los productos ms importantes
en las exportaciones de Amrica Latina, baj de un promedio de 26,6
por ciento, en 1937-38, a 15,55 por ciento, en 1946-47, conforme puede
verse a continuacin:
Petrleo crudo
Cobre
Estao
Nitrato de sodio
Derivados de petrleo
Plomo
Zinc
Promedio
1937-38
14,5
5,3
0,95
1,75
1,4
1,7
1,0
Promedio
1946-47
9,1
2,9
1,1
0,7
0,65
0,65
0,45
26,6
15,55
TOTAL
Solamente en Venezuela y Bolivia y en cierto modo en Chile, las

exportaciones de minerales representaron una proporcin mayor en el
valor total de las exportaciones de dichos pases. (Vase el cuadro 24.)
La disminucin de la proporcin de minerales dentro del total de las
CUADRO 24. PROPORCIN DE LAS EXPORTACIONES DE MINERALES EN EL
TOTAL DE LAS EXPORTACIONES, PARA OCHO PASES LATINOAMERICANOS
Porcentajes
1937
1938
1939
Argentina
0,7
1,2
1,2
Bolivia
86,6
88,9
91,9
1940
1941
1942
1,5
2,2
1,8
92,5
94,4
94,2
1943
1944
1945
2,0
1,1
0,8
1946
1947
0,4
0,2
Colombia
23,1
25,8
23,5
Cuba
3,9
3,8
3,2
Chile
74,4
78,2
79,8
Mxico
61,1
69,4
68,4
Per
57,5
65,0
59,6
Venezuela'
90,0
95,0
95,6
4,8
4,8
4,2
83,0
82,2
83,2
66,8
50,2
51,5
60,5
50,5
52,4
96,1
97,5
91,6
92,4
91,3
88,4
31,8
30,4
8,4
9,2
16,5
15,8
3,4
5,6
7,2
78,1
74,6
70,7
35,9
31,8
28,7
55,9
45,7
34,7
91,3
94,7
93,7
85,4
90,5
12,1
16,0b
5,0
1,5
66,7
79,6
26,0
40,0
27,8
31,8
92,0
92,3
Fuentes: Estadsticas oficiales de los respectivos pases.

Incluye nicamente el petrleo y sus derivados y el oro no acuado.
b
Incluye nicamente el petrleo crudo y el platino.
' Estimacin.
86
exportaciones latinoamericanas se debi al menor ritmo de aumento en

los precios unitarios de estos productos, en comparacin con el correspondiente a los productos agrcolas, como tambin a la mayor proporcin
de artculos manufacturados en las exportaciones de diversos pases, principalmente Mxico. Sin embargo, en 1947 y sobre todo en 1948 se aceler
el alza en los precios unitarios de los minerales y al mismo tiempo bajaron
las exportaciones de artculos manufacturados, lo cual contribuy a restablecer la estructura de exportaciones imperante antes de la guerra.
LA MINERA Y EL CRECIMIENTO DE LAS INDUSTRIAS METALRGICAS
NACIONALES
La demanda creciente por parte de las industrias metalrgicas nacionales fu tambin causa, de escasa monta aunque de accin ms constante, en el descenso de las exportaciones de minerales. A fin de resolver
la escasez de productos minerales refinados y semielaborados que se
produjo durante la guerra y evitar adems su repeticin, varios gobiernos
impulsaron la creacin de pequeas plantas de fundicin, refinacin y elaboracin. Dicha poltica se sigui principalmente en Argentina, Bolivia,
Brasil, Chile, Mxico y Per, pases en los cuales se edificaron plantas
para fundicin y refinacin de plomo, estao, zinc, cobre y otros metales,
aunque su capacidad generalmente no alcanzaba a cubrir sino pequea
parte de la demanda nacional. Adems, a causa del tamao reducido de
las plantas, los costos de produccin fueron superiores a los del extranjero.
Tambin tuvo alguna influencia, en la disminucin de las exportaciones
de minerales, el aumento del consumo interno de derivados de petrleo.
As, las ventas de Petrleos Mexicanos, organismo del gobierno mexicano,
para el mercado nacional, aumentaron desde el 70 por ciento de las ventas
totales en 1936, hasta el 88 por ciento en 1946.
Independientemente de esta evolucin, desarrollse una segunda en
la refinacin y fundicin de minerales, con miras a aumentar su valor. A
fin de fomentar la elaboracin de minerales dentro del pas, Mxico, por
ejemplo, aplica a las exportaciones de minerales impuestos diferenciales.
El impuesto que grava la plata alcanza al 6 por ciento de su valor, cuando
se trata de exportar minerales naturales; al 5 por ciento, para los concentrados ; al 4 por ciento, para los lingotes impuros o con mezclas, y al 3
por ciento, para el metal refinado. En Venezuela, el gobierno ha obligado
a las empresas petrolferas a refinar una parte del petrleo crudo producido en el pas.
Por efecto de estas diversas causas y tambin por la mayor extraccin de materias primas no metlicas para la industria fabril, una parte
creciente del valor total de la produccin de los distintos pases se consumi
MINERA
87
en ellos mismos. (Vase el cuadro 25.) Es posible, sin embargo, que los
datos exageren la tendencia, ya que comprenden materiales de construccin,
cuya produccin alcanz lmites excepcionales, como consecuencia del auge
de dicha industria, y cuyos precios sufrieron alzas muy superiores a las
correspondientes a los minerales de exportacin.
CUADRO 25. VALOR DE LA PRODUCCIN DE MINERALES Y PROPORCIN DEL
CONSUMO INTERNO, PARA TRES PASES LATINOAMERICANOS, 1 9 3 7 - 1 9 4 7
En millones de las monedas nacionales y porciento

Chile
Mxico
Per
Valor
Porciento
Valor
Porciento
Valor
Porciento
1937
1938
1939
3.098
2.878
3.064
15,5
21,7
21,6
658
750
819
17,4
22,5
23,6
282
298
300
18,2
25,4
24,3
1940
1941
1942
3.235
3.820
4.069
27,6
32,7
26,7
862
831
1.020
25,5
56,4
45.5
328
334
377
25,7
25,0
31,0
1943
1944
1945
4.231
4.271
4.264
33,0
30,7
31,6
1.060
950
940
43,0
46,0
50,5
394
393
394
34,7
36,8
39,7
1946
4.702
34,6
950
49,7
407
33,8
Fuentes: Los datos originales proceden de fue ntes estadsticas ofici ales de los respectivos pases.
POSIBILIDADES DE LAS INDUSTRIAS DEL HIERRO Y DEL ACERO
EN AMRICA LATINA
El captulo referente a la industria fabril ha demostrado el progreso

reciente de la siderurgia en tres pases, as como tambin su importancia
relativamente pequea. Es muy probable que, por mucho tiempo an, las
limitaciones de los pequeos mercados nacionales traigan como consecuencia, aun en el caso de aquellos pases donde tales industrias ya estn bien
establecidas, la continuidad en la explotacin de los recursos en minerales
de hierro principalmente para la exportacin. Por esta razn y a pesar del
aumento apreciable experimentado por la extraccin de hierro y acero
en Brasil, Chile y Mxico, la exportacin de mineral de hierro, que est
supeditada a las disponibilidades de barcos, baj de modo apreciable en,
dos pases durante el perodo de 1942-45. (Vase el cuadro 26.) En Venezuela, la extraccin de mineral de hierro slo ha empezado recientemente.
Parece haber grandes posibilidades de que la produccin de mineral'
de hierro aumente en Amrica Latina, ya que la regin contiene una parte
88

CUADRO 26. PRODUCCIN DE MINERAL DE HIERRO EN AMRICA LATINA
1937 -1947
En millares de. toneladas mtricas de contenido de metal fino
1937
1938
1939
Brasil
234
393
362
Cuba
316
98
106
Chile
930
980
985
Mxico
90
111
141
1.570
1.582
1.594
Total
1940
1941
1942
385
538
457
102
124
85
1.050
1.032
248
70
72
103
1.607
1.766
893
1943
1944
1945
527
500
422
30
17
14
170
138
187
175
695
718
767
1946
1947
332
91
708
1.056
171
226
1.352
Fuente: Publicaciones estadsticas oficiales de los pases respectivos, salvo Cub*.,

cuyos datos se refieren a las exportaciones y proceden de varias ediciones de Minerals
Yearbook, Departamento del Interior de los Estados Unidos.
importante de los recursos mundiales explorados.1 Se dice que el Brasil

posee alrededor de 20.000 millones de toneladas mtricas de reservas computadas, Cuba sobre 3.000 millones y Venezuela 1.000 millones aproximadamente. Las reservas comprobadas de mineral de hierro alcanzan a unos 300
millones de toneladas para Mxico y 80 millones para Chile, y en el Per
un yacimiento muy conocido contiene 20 millones de toneladas. En Colombia y Ecuador se han explorado algunos depsitos, pero los costos de
transporte han impedido su explotacin econmica. Los yacimientos de mineral de hierro de Argentina, en las laderas orientales de los Andes, estn
casi inexplotados, y los costos de operacin en gran escala seran altos,
especialmente porque no existen yacimientos de carbn cerca. Hasta ahora,
slo se han explotado los minerales con ms del 60 por ciento de contenido
metlico y la economa consiguiente, unida a los bajos costos de produccin,
compensa los costos de carga y transporte a los centros de consumo en el
exterior, particularmente Estados Unidos y el Reino Unido.
En contraste con las abundantes reservas de minerales de hierro de
alta ley en Amrica Latina, la escasez de yacimientos de carbn, en los
pases que cuentan con depsitos de hierro, constituye, generalmente, un
obstculo para el desarrollo de las industrias del hierro y del acero, salvo
algunas excepciones que se indican ms abajo.
Entre los pases en que se ha desarrollado la industria metalrgica,
solamente Mxico y Per tienen carbn coquificable, y una parte conside1
Las cifras referentes a las reservas de hierro y carbn estn sujetas a grandes variaciones.
MINERA
89
rabie del combustible se ha transformado en coque, a fin de satisfacer

las necesidades de las fundiciones. En vista de la importancia de la siderurgia, se estn estudiando las propiedades coquificantes del carbn producido en diversos pases, especialmente Brasil y Chile. Sin embargo, hasta
ahora muy pocos pases han continuado haciendo investigaciones completas de sus reservas de carbn, pues el uso del petrleo como combustible
industrial ha desplazado al carbn. De este modo, Mxico alcanz antes
de la primera guerra mundial su mxima produccin de carbn. A pesar de esta tendencia general, el progreso de la industrializacin y del transporte, durante el perodo en estudio, condujo a un aumento apreciable en
la produccin carbonfera latinoamericana, como se demuestra por el
ejemplo de cinco pases. (Vase el cuadro 27.) En el caso del Brasil y de
Chile, la produccin fu grandemente estimulada por la falta de petrleo
importado.
CUADRO 27. PRODUCCIN DE CARBN EN AMRICA LATINA, 1937-1947
Millares de toneladas
Colombia
338
331
349
Chile
1.990
2.040
1.848
1940
1941
1942
Brasil
763
912
1.044
1.332
1.404
1.776
521
403
578
1943
1944
1945
2.076
1.908
2.076
1946
1947
1.896
1.992
1937
1938
1939
mtricas
Per
99
74
108
113
116
149
Total
4.432
4.450
4.226
1.944
2.064
2.148
Mxico
1.242
1.093
877
816
856
914
483
499
534
2.268
2.280
2.077
1.054
904
915
186
173
200
6.067
5.768
5.802
551
505
1.968
2.076
983
1.040
229
200"
5.627
5.813
4.726
4.843
5.565
Fuente: Monthly Bulletin of Statistics, Naciones Unidas, excepto para Colombia y

Per. Para la primera los datos se obtuvieron en Mining and Manufacturing in Colombia1945, Comisin Arancelaria de los Estados Unidos; Minerals Yearbook1945,
Departamento del Interior de los Estados Unidos, y fuentes oficiales. Para Per, los
datos se obtuvieron de Anuario de la Industria Minera en el Per1946, Ministerio
de Fomento.
* Estimacin.
La proximidad geogrfica de los depsitos de mineral de hierro y
carbn en Mxico ofrece posibilidades favorables para el desenvolvimiento de la industria del hierro y del acero en ese pas, en competencia con los
precios del mercado mundial. Una situacin semejante prevalece en el
Per, donde ambas materias primas estn cerca de la costa, pero los depsitos de hierro de Marcona estimados en 20 millones de toneladas
difcilmente llenaran los requisitos de una produccin en gran escala,
90
a menos que se dispusiera de yacimientos adicionales una vez que se agoten

aqullos. El carbn brasileo tiene alto contenido de ceniza y slo una
pequea parte de l puede coquificarse satisfactoriamente. Adems, los
depsitos de carbn estn localizados a una distancia considerable del
principal lugar de consumo: la planta de acero de Volta Redonda, que
usa una mezcla de carbones brasileos y norteamericanos, de alto poder
coquificante. Con el fin de fomentar el empleo de carbn brasileo en la
generacin de vapor, los consumidores se han visto obligados, desde 1921,
a mezclar el carbn importado con el nacional, en proporciones siempre
crecientes. Tambin en Chile ser necesario mezclar el carbn importado
con el que se produce en la zona de Arauco, para la coquera que se encuentra en construccin en los altos hornos de Huachipato.
Otro factor desfavorable, en cuanto a la utilidad de los depsitos de
carbn para la industria metalrgica, es el alto costo de produccin, originado, en parte, por la estructura geolgica del terreno, y en parte por la
escasa mecanizacin de las minas. En estas condiciones, el rendimiento
medio por hombre-da alcanz a 585 kilogramos en Chile (1946), y a
990 kilogramos en Mxico (1939), en comparacin con 4,528 kilogramos
en Estados Unidos.
Sin embargo, no puede llegarse todava a conclusiones definitivas
respecto a las posibilidades de la regin como productora de hierro y
acero, a causa de la falta de datos completos sobre los recursos latinoamericanos en minerales de hierro y carbn.
III. FACTORES DE LA PRODUCCIN

COSTOS Y DEMANDA
En el captulo sobre comercio exterior se ha hecho notar que la tendencia secular de los precios de los productos primarios se eleva a un ritmo
ms lento que la de los artculos manufacturados. Como se indica
en dicho captulo, entre los productos primarios, los minerales han experimentado ms lentamente las alzas de precios que los productos agrcolas.
La diferencia no fu muy grande en el decenio 1920-1930, pero aument
en forma sensible en aos subsiguientes. As, tomando el ao de 1937
como base, los precios de los artculos alimenticios importados a Estados
Unidos (excepto los aceites vegetales), alcanzaron un ndice de 224 en
1947, y los precios de estos ltimos llegaron a 309, mientras los minerales
slo acusaron un ndice de 196. Sin embargo, a partir de 1948, las diferencias
tienden a disminuir, como consecuencia, por un lado, de la baja de los
precios agrcolas, y por otro, del aumento en los precios de los minerales.
MINERA
91
Tambin debe tomarse en consideracin el comportamiento diferente

de los distintos productos minerales. (Vase el cuadro 28.) Otro factor
desfavorable, desde el punto de vista de los pases exportadores de minerales, consiste en que los precios indicados en el cuadro son cotizaciones
de Nueva York, y por lo tanto comprenden el correspondiente impuesto
aduanero en los Estados Unidos de Amrica para los productos a los cuales tiene aplicacin.
As, tomando como base el ao de 1937, vemos que los nmeros ndices de los precios de los minerales, en 1947, l.a.b. en puertos latinoamericanos, oscilaron entre 80, para los derivados del petrleo, y 150,
para el estao, en comparacin con un ndice de 162, que representa el
promedio de 22 minerales importantes de Amrica Latina. Entre estos dos
extremos, estaban el petrleo crudo, el cobre, el plomo, el salitre y la plata,
en escala ascendente. Partiendo del promedio ponderado general correspondiente a todas las materias primas l.a.b. en puertos latinoamericanos,
que alcanzaron un nmero ndice de 202 en 1947, los precios ndices de
los minerales fluctuaron entre 129 para el petrleo crudo y 188 para
el estao.
Para formarse un concepto cabal del significado de esta tendencia en
los precios, sera necesario un conocimiento ms exacto de los cambios
operados en el rendimiento de la minera, en comparacin con la agricultura, y del mecanismo de los precios en estas dos actividades. A base de
datos parciales parece que el crecimiento relativamente ms lento en los
precios de los minerales, comparados con los correspondientes a los productos agrcolas, ha sido compensado con creces por el auge en el rendimiento. Este se debi principalmente al mayor grado de mecanizacin
y a la introduccin de procedimientos nuevos. Al primero de estos factores,
por ejemplo, debe atribuirse el mayor rendimiento por hombre-da en la
industria cuprfera chilena, rendimiento que pas de 25,1 toneladas en 1929
a 28,4 toneladas en 1947, o sea un aumento del 13,6 por ciento. Entre los
nuevos procedimientos, fueron de capital importancia la flotacin selectiva de minerales, que se estableci a fines del tercer decenio de este
siglo y que permiti la explotacin de minerales compuestos (tales como
plomo, zinc y estao) y de baja ley. La cristalizacin de nitratos a baja
temperatura, adoptada en Chile en 1930, fu causa principal de un mayor
rendimiento por hombre-da, que partiendo de 55,4 toneladas en 1929 lleg
a 75,0 toneladas en 1947; o sea, un 35 por ciento ms. El tercer procedimiento importante entre los nuevos, consiste en las continuas mejoras
en el cracking del petrleo que dan rendimientos cada vez ms altos de
gasolina y kerosena.
En comparacin con el carcter variable de la productividad minera,
la naturaleza tanto de la oferta como de la demanda de minerales es ms.
CUADRO 28.
PRECIOS PARA CIERTOS MINERALES Y METALES EN EL

PRINCIPAL DE LOS ESTADOS UNIDOS, 1937
Petrleo
crudo'
Mineral de
hierrob
-1947
Nmeros
ndices;
base: 1937 100
Cobre'
Estao*
Plomo0
Zinc1
Plat
1937
1938
1939
100
104
95
100
98
107
100
81
86
100
78
93
100
79
84
100
71
79
100
96
87
1940
1941
1942
95
106
112
87
90
92
93
98
98
92
96
96
96
86
108
115
97
127
77
77
85
1943
1944
1945
112
112
112
94
94
97
98
98
98
96
96
96
108
108
108
127
127
127
100
100
116
1946
1947
129
169
107
119
194
101
129
135
221
134
178
179
160
Fuentes: Datos originales procedentes de varias ediciones de Minerals Yearbook., Departamento de

de Oil and Gas Journal, 3 de enero de 1947.
* Costa del Golfo de Mxico, B30-30,9 por barril.
b
Valor medio por tonelada bruta en bocamina.
c
Precio medio por libra.
4
Estao del Estrecho de Malaya c.i.f. Nueva York.
" Precio medio por libra, Nueva York.
f
Precio del lingote del Oeste, Saint Louis.
* Precio medio de la plata en Nueva York para metal distinto al de reciente extraccin.
h
Precio en almacn, Nueva York.
MINERA
93
constante. Por lo general, los mercados estn muy cartelizados y no participan en ellos sino reducido nmero de compradores y vendedores, mientras que los establecimientos mineros, en la mayora de los casos, son subsidiarios de grandes corporaciones extranjeras, dedicadas al mismo gnero
de actividades. nicamente hay mayor flexibilidad en un pequeo sector del mercado, donde predominan los productores marginales que, por
lo general, representan empresas pequeas o medianas.
Adems de las causas puramente econmicas concernientes a la demanda de minerales, actan, en tiempos de guerra o inseguridad poltica,
motivos de otra ndole. La poltica de conservacin de los recursos naturales que siga Estados Unidos puede tambin influir en la demanda de
petrleo, cobre y hierro latinoamericanos.
La oferta de minerales se caracteriza por el hecho de que, en virtud
del monto de capital fijo que exige la minera y los altos costos de mantenimiento de las obras necesarias en caso de suspenderse la produccin,
toda baja de los precios trae por lo general como consecuencia prdidas
financieras, antes que el abandono de las operaciones. Esto explica la marcada rigidez que ofrece la oferta de minerales, frente a las oscilaciones de
precios, extremadamente agudas, durante los movimientos cclicos.
MANO DE OBRA Y CONOCIMIENTOS TCNICOS
En conjunto, no hay escasez de obreros no calificados en la minera

de Latinoamrica. Las crisis que se experimentan ocasionalmente tienen
su origen en los salarios bajos, que a su vez son consecuencia de los precios reducidos de algunos metales. Esta es, por ejemplo, la situacin actual
con respecto a la produccin de oro, en que los precios oficiales no han
permitido a los productores marginales aumentar los salarios en la proporcin de los que rigen para ocupaciones competitivas.
Por lo general, los salarios medios de la minera son ms altos que
los de la agricultura y ms bajos que los de algunos sectores de la
industria. As, en Chile, por ejemplo, el jornal diario alcanz un promedio
de 56.49 pesos en el salitre, 83,79 en el cobre y 52,55 en el carbn, en
1947, en comparacin con un promedio de 85,45 en las industrias manufactureras ms mecanizadas, que emplearon alrededor de 30,000 obreros.
Este nivel de los salarios se explica en gran parte por el hecho de que la
masa de los trabajadores, en la mayora de las minas, est constituida por
individuos no calificados. La excepcin ms notable es la extraccin de
petrleo, que exige una alta proporcin de obreros especializados y paga
salarios por lo general ms elevados que los de cualquier industria.
Con equipo comparable y en ambiente semejante, puede decirse que
el rendimiento de los mineros latinoamericanos es equivalente al de aquellos
94
de pases ms adelantados. Por ejemplo, en las minas de hierro, altamente mecanizadas, de la Bethlehem Steel, en Chile, el rendimiento es
igual al de Estados Unidos. Por otra parte, el bajo rendimiento de muchas
minas en el Per, que llega hasta un 50 por ciento de la cifra de Estados
Unidos, tiene su origen principalmente en el hecho de que las operaciones
se desarrollan a una altura de ms de 3.500 metros y los obreros no calificados generalmente venidos por temporada de las aldeas de los Andes estn con frecuencia mal nutridos.
En Amrica Latina, hay muy pocas escuelas mantenidas por los gobiernos para adiestrar obreros mineros. La escasez de esta clase de trabajadores se est remediando, slo en parte, mediante escuelas establecidas
y mantenidas por las mismas empresas mineras, que proporcionan algn
adiestramiento tcnico a los obreros. Estos deben desempear tareas que
les brindan escasas oportunidades de completar su adiestramiento y de
especializarse. Este sistema de enseanza alcanza mayores proporciones
cuando se trata de empresas extranjeras de minerales o petrleo en pases
donde deben emplear un alto porcentaje de personal nacional.
Adems de la escasez de mano de obra calificada, la mayora de los
pases latinoamericanos tienen que hacer frente a numerosos problemas de
rivados de la falta de ingenieros de minas y otro personal tcnico. Por
ejemplo, hay pocos pases que tengan gelogos en cantidad suficiente para
realizar un reconocimiento siquiera superficial de sus regiones mineras.
Durante la guerra, algunos gobiernos recibieron ayuda de los gelogos
e ingenieros de Estados Unidos, quienes colaboraron con los peritos de los
respectivos pases en la ejecucin de tales reconocimientos. Sin embargo,
esta solucin eficaz se abandon, en la mayora de los casos, despus de la
guerra.
La escasez de tcnicos metalrgicos en Amrica Latina es todava ms
seria que la de gelogos. Y la extraccin de numerosos minerales se ve
entorpecida por la falta de los especialistas indispensables para resolver
los problemas de explotacin. Aunque tales dificultades no existen en el caso
de los grandes yacimientos que son o pueden ser explotados por capitales
extranjeros, las mencionadas dificultades se presentan comnmente en la
explotacin de yacimientos medianos o pequeos, que generalmente se explotan por empresas nacionales. Los servicios de los tcnicos metalrgicos
extranjeros resultan, por lo general, demasiado costosos para esas firmas
pequeas. Durante la guerra, la cooperacin de Estados Unidos se extendi a
estas actividades: se enviaron numerosos tcnicos a Amrica Latina y se
proporcionaron laboratorios norteamericanos para facilitar el trabajo de
investigacin. Sin embargo, esta colaboracin ces, casi por completo,
al trmino de la guerra.
MINERA
95
DISPOSICIONES LEGALES E INVERSIONES
En Amrica Latina, las inversiones en la minera proceden de tres

fuentes: empresas extranjeras, empresas o empresarios privados nacionales,
y empresas mixtas, con participacin gubernamental.
El primer tipo de inversiones predomina en las grandes empresas
mineras, que producen para la exportacin, y es probable que represente
ms de dos tercios del total de las inversiones mineras en Amrica Latina.
Durante los ltimos diez aos, casi el total de las nuevas inversiones extranjeras en la minera corresponde a empresas norteamericanas.
La caracterstica ms notable de esta corriente es su concentracin en
la produccin de petrleo, y en menor grado, en minerales de hierro y
cobre. En 1943, de un total de 2.450 millones de dlares en inversiones
directas de Estados Unidos dentro de Amrica Latina, el 23,2 por ciento
se destin a compaas petrolferas y el 16,5 por ciento a otras entidades
mineras. Aproximadamente un 60 por ciento de las inversiones en la industria del petrleo se concentraron en Venezuela, y el 53 por ciento de
los dems tipos de minera en Chile. Este ltimo pas, Mxico y Per,
absorbieron el 87 por ciento del total de las inversiones de Estados Unidos
en la minera latinoamericana con exclusin del petrleo. Esta tendencia
a la concentracin continu despus de la guerra. Por ejemplo, en 1947 el
70 por ciento de los 407,9 millones de dlares invertidos directamente por
ciudadanos de Estados Unidos, se concentr en la minera. De este total,
el 65 por ciento correspondi al petrleo y slo el 5 por ciento a otras
actividades mineras.
Las inversiones britnicas de postguerra se han concentrado igualmente en el petrleo de Venezuela. Se est construyendo en Puerto Cardn,
como parte de un amplio plan, una refinera con capacidad para 10.000
metros cbicos por da.
Las inversiones nacionales, hasta ahora, se han dirigido casi exclusivamente hacia empresas pequeas o medianas, que con frecuencia slo
producen para el consumo interno.
Como se ha sealado antes, la participacin relativamente pequea
del capital nacional en la minera, se debe en gran parte a las peculiaridades tcnicas de la produccin en gran escala. Las grandes empresas
mineras, en particular aquellas que cuentan con fundicin y refinera,
exigen inversiones de magnitud considerable. Adems, en el caso de yacimientos subterrneos, se requieren grandes gastos iniciales, a fin de explorar la cuanta de las reservas. Estos desembolsos implican un riesgo
considerable, pues las reservas pueden resultar pequeas o cualquier otra
circunstancia puede impedir su explotacin en forma econmica. Esto,
aadido a que las inversiones en la minera son necesariamente a largo
96
plazo, contribuye a disminuir la participacin del capital latinoamericano

en la minera en gran escala.
A comienzos de la guerra, numerosos establecimientos mineros, pequeos y medianos, estaban trabajando con capital insuficiente. Su alto
costo de produccin con frecuencia no les permita acumular reservas
suficientes para renovar el equipo. Cuando fu posible adquirirlo, esta
situacin se agrav por un alza en los precios de la maquinaria, mayor
que el alza en los precios de la mayora de los minerales. Aun ms, muchas
de las minas pequeas no hacen una estimacin de las reservas en los
yacimientos que estn explotando; en consecuencia, es imposible calcular
exactamente las necesidades de equipo, y a la vez ello limita el crdito
que puede extendrseles.
Aparte del esfuerzo hecho por varios gobiernos latinoamericanos
para incrementar el tratamiento de los metales dentro de sus propios
pases, se ha hecho antes notar que las inversiones del gobierno en minera
se concentran generalmente en el petrleo, lo que en algunos pases constituye un monopolio o semimonopolio fiscal. En los ltimos aos y en
diferentes formas, las inversiones del gobierno tambin se han extendido
a otras actividades mineras. En Bolivia, Chile y Per se han creado bancos
mineros de propiedad de los gobiernos, que compran minerales a los pequeos productores y los concentran o tratan en plantas de propiedad
del Estado. Una accin anloga se ha emprendido en Mxico, principalmente por intermedio de la Nacional Financiera y de la Comisin de Fomento Minero.
Los crditos extendidos a la minera por los bancos especializados,
patrocinados por los diversos gobiernos, y los crditos obtenibles en los
bancos comerciales de la regin no estn suficientemente adaptados a
las necesidades peculiares de la produccin minera. Generalmente exigen
pagos de amortizacin que empiezan muy poco despus de la concesin
del prstamo y no estn escalonados a lo largo de un perodo suficientemente amplio. Adems, el financiamiento de empresas pequeas o medianas se ve por lo general obstaculizado porque los recursos de los bancos mineros gubernamentales son demasiado limitados para permitirles
verdadera eficacia.
En diversos casos, los gobiernos han tratado de encauzar la creacin
de empresas mineras mixtas, patrocinadas por ellos. Este es el caso, por
ejemplo, de la Compaa del Vale do Rio Doce, que explota mineral de
hierro en el Brasil. Los crditos concedidos por el Banco de Exportacin
e Importacin, durante la guerra, favorecieron dicha poltica.
A las consideraciones de orden puramente econmico es necesario
agregar que la explotacin de los recursos minerales de diversos pases
est condicionada por el sistema legal en el que opera la minera, en
MINERA
97
particular la financiada por capital extranjero. 1 Desde el punto de vista

del origen de las inversiones mineras, la legislacin vara desde la absoluta
igualdad entre las nacionales y las extranjeras, por un lado, hasta el monopolio de Estado, por otro.
Argentina, Bolivia, Brasil, Chile y Mxico tienen monopolios de propiedad del gobierno u otras formas de diferenciacin legal entre las empresas nacionales y las extranjeras. No hay diferenciacin legal en el Per,
pero en los ltimos aos no se han otorgado concesiones a empresas petroleras extranjeras. La Constitucin del Brasil de 1946 no mantiene
los preceptos de las Constituciones de 1934 y 1937, que excluan a los
extranjeros de toda nueva actividad minera. Este es uno de los casos que
indican cmo la tendencia hacia la diferenciacin imperante entre 1930 y
1940 se ha atenuado despus de la guerra.
1
En los Congresos Panamericanos de Ingenieros de Minas y Gelogos que se celebraron en Chile en 1942 y en el Per en 1945 se presentaron diferentes ponencias para
la modificacin de las leyes vigentes sobre la minera en los pases participantes. Las
modificaciones propuestas, que no se referan concretamente a la participacin del
capital extranjero, tendan a poner en prctica cdigos de minera modernos y uniformes.
CAPITULO 4
AGRICULTURA
I. INTRODUCCIN
TENDENCIAS GENERALES
Aunque la economa de algunos pases latinoamericanos ha entrado

en un perodo de transicin, el conjunto de la Amrica Latina contina
siendo esencialmente agrcola. Sin embargo, es evidente que la agricultura
latinoamericana se est convirtiendo en una actividad de menor importancia
relativa, no solamente por el desarrollo mayor y ms rpido de otras
actividades, sino tambin por no haber recibido la atencin que merece.
A pesar de estas circunstancias, la agricultura contina siendo la
fuente de mayor cuanta en la formacin del ingreso nacional en la mayora de los pases latinoamericanos. nicamente en Argentina, Brasil,
Chile, Mxico, y acaso Venezuela y Bolivia, se coloca la agricultura en
segundo lugar dentro de las fuentes de renta nacional. Por otra parte,
aproximadamente el 60 por ciento de la poblacin remunerada latinoamericana se dedica a actividades agrcolas. Estos hechos no solamente
subrayan la funcin preponderante de la agricultura, en la Amrica Latina,
sino que, en unin de las reducidas rentas per capita, muestran a la
vez su ineficiencia y la baja productividad de la mano de obra rural en
estos pases. El caso de Mxico, donde el 65 por ciento de la poblacin
activa remunerada contribuy, en 1940, con slo el 15 por ciento a la
formacin de la renta nacional, constituye demostracin irrefutable del
hecho sealado, a pesar del posible margen de error en las estimaciones.
El volumen de la produccin agrcola no ha logrado mantenerse a la
altura de otras actividades econmicas y sociales. El rpido crecimiento
de la poblacin 24 por ciento entre 1937 y 1947, en los siete pases
studiados, juntamente con un alto nivel de ocupacin, ms el progreso
de la urbanizacin y posiblemente una mayor renta real, han originado
una fuerte demanda de artculos alimenticios.1 La produccin de alimen1
Se han realizado anlisis detallados para Argentina, Brasil, Chile, Cuba, Mxico,
Per y Uruguay, nicos pases sobre los cuales se dispone de datos completos. En conjunto, estos pases poseen el 73 por ciento de la poblacin total de Amrica Latina.
98
AGRICULTURA
99
tos, no obstante, slo ha aumentado en un 20 por ciento, dejando un

saldo desfavorable, que ha tenido que cubrirse mediante la reduccin de
las exportaciones y el aumento de las importaciones. Las disponibilidades
de alimentos per capita en 1947 mejoraron un tanto en esta forma,
en comparacin con las correspondientes al perodo de preguerra. Para
siete pases Argentina, Brasil, Cuba, Chile, Mxico, Per y Uruguay
tales disponibilidades fueron superiores a las de preguerra, ms o menos
en un 2 por ciento. Al propio tiempo, la composicin de estos suministros y sus valores nutritivos mejoraron tambin en cierto modo. Aunque parezca acadmico generalizar sobre estos hechos para pases de condiciones climticas y de caractersticas agrcolas tan diversas (que adems
comprenden muchas regiones en las cuales prevalece la agricultura de
subsistencia), no es ocioso anotar que los niveles alimenticios de la Amrica
Latina parecen haber aumentado de 2.200 a 2.400 caloras diarias per
capita. Pese a este progreso, las dietas medias son, en general, inadecuadas, y se hallaran muy por debajo de los niveles apropiados, aun en
el caso de que los recursos alimenticios se distribuyeran equitativamente
entre los distintos sectores de la poblacin.
La industria latinoamericana depende, en gran parte, de la agricultura y la ganadera para la obtencin de sus materias primas fundamentales, pues ms del 50 por ciento del valor bruto de la produccin industrial, para nueve pases, se funda en la utilizacin de estas materias
primas.1 La produccin agrcola, sin embargo, no parece haber podido satisfacer, en forma apropiada, la demanda de la industria, pues prcticamente en todos los pases existen ejemplos de deficiente abastecimiento
de materias primas a aqulla. Entre algunos de los artculos que escasean
se pueden citar las semillas oleaginosas en Colombia, Chile, Ecuador y
otros pases; el algodn en Colombia y Bolivia; los cueros en Per; la
lana en Mxico; el trigo en casi todos los pases y as sucesivamente.
Estas y otras naciones tienen que importar todava apreciables cantidades de materias primas o de artculos transformados para satisfacer sus
necesidades esenciales. Un mayor desarrollo de las industrias elaboradoras
de productos agrcolas se ha visto retardado por el hecho de hallarse
inexplotadas fuentes potenciales de materias primas.
La mayor parte del comercio de exportacin de Amrica Latina contina dependiendo, en amplio grado, de la agricultura y la ganadera.
En 1947, trece productos agrcolas constituan el 52,3 por ciento del valor
total de las exportaciones latinoamericanas, mientras en 1937 esa proporcin era del 52,9 por ciento. En algunos pases latinoamericanos, la importancia de las exportaciones de productos agrcolas ha sido todava
Vase el cuadro 34.
100
mayor: por ejemplo, en el Uruguay, la proporcin de estos productos

alcanz al 96 por ciento del valor total de las exportaciones, y en otros
quince pases (con exclusin de Bolivia, Chile, Mxico y Venezuela), la
proporcin citada constituy ms del 70 por ciento.
Sin embargo, el volumen de estas exportaciones disminuy considerablemente en el perodo de postguerra con relacin a 1937, a causa principalmente de una mayor demanda interna; para los trece productos agrcolas
ya referidos dicho volumen descendi en 1946 en un 38,2 por ciento y en
un 18 por ciento en 1947. El volumen exportado de los siete artculos
alimenticios principales lleg, en este ltimo ao, a representar un 29,6
por ciento menos que el porcentaje correspondiente a 1937. Pese a esta
reduccin, la participacin de la Amrica Latina en las exportaciones mundiales de artculos alimenticios experiment un cierto aumento. Dicho
volumen fu, en 1937, igual al 22 por ciento de las exportaciones mundiales, proporcin que en 1947 aument al 24 por ciento; las fibras textiles, durante el mismo perodo, aumentaron del 13 al 24 por ciento.
El auge econmico en curso, junto con la desaparicin de muchos
mercados extranjeros proveedores de artculos alimenticios y de materias
primas y la contraccin de los mercados de exportacin resultantes de
la guerra, dio lugar a una fuerte presin tanto en la oferta como en la demanda de productos agrcolas. Las escaseces consiguientes indujeron a
varios gobiernos a tomar diferentes medidas, destinadas a incrementar la
produccin de algunos cultivos principales a corto plazo. Estas medidas
tomaron la forma de subsidios a los consumidores, precios de garanta,
tipos de cambio diferenciales, etc. Es cierto que esta poltica trajo como
resultado un aumento relativamente pequeo de la produccin agrcola,
pero principalmente ocasion considerables cambios en la composicin
de la produccin referida, creando en mltiples casos cultivos antieconmicos de alto costo que constituyen una carga para el consumidor y para
los propios gobiernos.
En el ao de 1947, y en relacin con el perodo de preguerra, la
produccin de arroz aument, en casi todos los pases latinoamericanos,
y en algunos de ellos, como en Chile y el Ecuador, los convirti, de importadores, en exportadores de este producto. El cultivo del trigo recibi preferente atencin en muchos de los pases latinoamericanos que tienen posibilidades de producirlo, atencin que se tradujo principalmente en polticas
de fijacin de precios de. subsidio y garanta de compra. El cultivo de
papas aument en todos los pases productores. La produccin de la
caa de azcar aument tambin en Cuba, el Brasil y Mxico. Las semillas
oleaginosas especialmente girasol, cacahuete, ajonjol (ssamo) y linaza se cultivaron con intensidad creciente en muchos pases.
AGRICULTURA
101
La ganadera se desarroll en el conjunto de la Amrica Latina, y

el nmero de cabezas de ganado mayor y menor aument considerablemente en casi todos los pases, en relacin con los niveles de preguerra;
solamente la Repblica Dominicana y el Uruguay experimentaron reducciones apreciables en el nmero de sus cabezas de ganado vacuno. La produccin de algodn aument en Mxico, Argentina, Colombia, El Salvador
y Guatemala, pero disminuy mucho en el Brasil, el Per y Hait. La
produccin de lana recibi impulso importante en la Argentina y el Uruguay, y las fibras de cordelera, como el henequn (sisal) en Mxico y el
yute en el Brasil, tambin acusaron incremento. El cultivo del caf disminuy en todas las naciones productoras, excepto Colombia, Guatemala y
Honduras. El Brasil, como el pas mayor productor de caf, result principalmente afectado por esta disminucin.
Conviene anotar que dos pases, Mxico y Argentina, sufrieron cambios fundamentales en la composicin de su produccin agrcola. Mxico,
mediante la intensificacin de los regados e incorporacin al cultivo de
1,7 millones de hectreas de nuevas tierras, consigui notable aumento en
sus cosechas. Fu, sin embargo, la Argentina, a causa de modificaciones en
su poltica econmica, del control de los precios y de otras medidas reguladoras, el pas que sufri cambios ms marcados en su agricultura. La
disminucin en la superficie cultivada de trigo, maz, avena y linaza dej
vacantes ms de 5 millones de hectreas de tierras laborables, extensin
que fu parcialmente ocupada por expansin de otros cultivos, que
ayudaron a diversificar la produccin agrcola, y principalmente por el
retorno a praderas naturales y al pastoreo.
Entre los obstculos principales que se oponen al progreso de la
agricultura latinoamericana debe contarse la falta de suficientes inversiones de capital y de facilidades de crdito, especialmente para los pequeos
agricultores. Estas deficiencias, aadidas a la insuficiencia de conocimientos tcnicos y a la ausencia de servicios adecuados de extensin agrcola,
han impedido la utilizacin de mtodos de cultivo ms apropiados, el empleo de semillas mejoradas, mayor grado de mecanizacin y una mejor
utilizacin de la maquinaria existente, y uso mejor y ms amplio de abonos,
fungicidas e insecticidas. Semejante situacin se ha visto agravada por la
escasa productividad de la mano de obra y por el movimiento migratorio
de la poblacin rural hacia las ciudades, migracin que en muchos pases
hizo la mano de obra ms escasa y ms cara que en perodos anteriores.
Por aadidura, los deficientes mtodos de cultivo han ocasionado la erosin constante y el empobrecimiento progresivo de los suelos, razones que
han contribuido a elevar los costos de produccin. Los ineficaces sistemas de
comercializacin, los elevados costos del transporte y la falta de instalaciones de almacenaje contribuyeron tambin a dificultar el aumento de la
102
produccin agrcola. Finalmente, condiciones climticas desfavorables y

mala distribucin de las lluvias en ciertas comarcas sugieren la necesidad
de ampliar las obras de regado.
Todos estos factores, que se hallan ntimamente relacionados y son
interdependientes, se han combinado, en grado variable, para retrasar un
progreso ms rpido de la produccin agrcola latinoamericana.
Las afirmaciones pesimistas segn las cuales Amrica Latina no
sera capaz de alimentar a su propia poblacin en un porvenir relativamente cercano, no han tomado en cuenta las inmensas posibilidades de
incrementar la produccin agrcola mediante el establecimiento y difusin
de tcnicas modernas y de mtodos cientficos de cultivo.
Tambin ofrecen amplias posibilidades los proyectos de incorporar
al cultivo extensiones hoy baldas, pero tales posibilidades se complican
y dificultan por requerir grandes inversiones de capital en la construccin
de caminos, en bosques, drenajes, saneamiento, colonizacin, etc.
Sin embargo, como condicin previa para el incremento de la produccin agrcola es necesario que se le aseguren mercados permanentes, los
cuales nicamente podrn conseguirse a travs de un mayor poder adquisitivo en las masas de poblacin y tambin una demanda mundial estable.
FUNCIN DE LA AGRICULTURA EN LA RENTA NACIONAL
La importancia de la agricultura en la estructura econmica de un

pas puede apreciarse por la funcin que le corresponde en la formacin
de la renta nacional. (Vase el cuadro 29.) Las series estadsticas sobre el
producto nacional dan a conocer, en trminos relativos, la contribucin
de la agricultura a dicha formacin en la Argentina, Chile, Mxico y la
Repblica Dominicana y los cambios que dicha contribucin ha sufrido
en cada uno de dichos pases a travs de varios aos. Los tres primeros
pases citados pueden considerarse como un grupo separado, puesto que
se encuentran en una etapa de transicin hacia un intenso desarrollo industrial. Chile y Mxico no experimentaron prcticamente ningn cambio
en la importancia relativa de su agricultura, pero en la Argentina dicha
importancia ha decado ya considerablemente. En cuanto a la Repblica
Dominicana, la agricultura conserva all su importancia tradicional y hasta
la ha acrecentado en cierto modo.
De las cifras aisladas correspondientes a Colombia y al Per, as
como de. datos complementarios de que se dispone, puede colegirse que la
agricultura continuaba siendo la actividad ms importante en estos dos
pases.
AGRICULTURA
CUADRO 29.
103
PORCENTAJE DE LA AGRICULTURA EN LA COMPOSICIN DE LA
RENTA NACIONAL, PARA SEIS PASES LATINOAMERICANOS,
1938-1946
Porcentajes
Argentina
1938
1939
1940
27
27
26
1941
1942
1943
27
28
26
1944
1945
1946
26
24
Colombia
31
Chile
Mxico
17
17
17
17
15
15
16
16
16
15
16
16
17
17
17
Per
Repblica
Dominicana
..
39
33
42
42
42
43
41
41
Nota: Los porcentajes miden la relacin entre el valor agregado por la agricultural
y el producto nacional neto, al costo de factores, salvo en el caso de la Argentina, donde los datos se refieren al producto nacional bruto, a precios de mercado,
esto es: el producto nacional neto, al costo de factores, ms los impuestos indirectos y
deducciones por depreciacin y mantenimiento, menos los subsidios.
Fuentes: Los porcentajes que figuran en este cuadro, salvo en el caso de Colombia,.
se han deducido de los datos publicados en Estadsticas de Renta Nacional de Varios Pases, 1938-1947, Oficina de Estadstica de las Naciones Unidas, 1949. Los datos
referentes a Colombia proceden de "National Income Estimates of Latn American
Countries", por Loreto M. Domnguez, en Studies in Income and Wealth, vol. 10, National Bureau of Economic Research, Nueva York, 1947.
INFLUENCIA DE LA AGRICULTURA EN LA POBLACIN ECONMICAMENTE ACTIVA
Una medida de la importancia de la agricultura puede obtenerse mediante la comparacin del nmero de personas ocupadas remunerativamente en faenas agrcolas, en relacin al total de la poblacin econmicamente
activa en cada pas. (Vase el cuadro 30.) Estas cifras, junto con las del
cuadro 29, dan a conocer la naturaleza predominantemente agrcola de los
pases latinoamericanos, ya que el 62 por ciento de la poblacin total
econmicamente activa (porcentaje que puede considerarse como representativo para el conjunto de la regin) est dedicado a labores agrcolas.
La ocupacin ms numerosa, despus de la agricultura, en estos mismos
pases, es la industria, la cual emplea nicamente el 11,4 por ciento del
total de la poblacin econmicamente activa. En Chile, pas que tiene el
menor porcentaje de este grupo, la agricultura ocupa 620.000 personas, en
un total de 1.741.000 de poblacin activa, o sea el 36 por ciento. La industria slo emplea 298.000 personas, cifra equivalente al 17 por ciento
del total.
Los datos anteriores muestran no slo el predominio de la agricultura.
en la economa de la mayor parte de los pases latinoamericanos, sino que
104
CUADRO 30. NMERO DE PERSONAS DEDICADAS A LA AGRICULTURA COMPARADO

CON LA POBLACIN TOTAL OCUPADA, PARA DIEZ PASES
LATINOAMERICANOS"
Personas dedicadas
a la agricultura
Pases
Aos
Millares
Por ciento
de la
poblacin
ocupada
Argentina
1947
2.045
36
Brasil
1940
9.453
67
Colombia
1938
3.320
74
Cuba
1943
630
41
Chile
1940
620
36
Mxico
1940
3.831
65
Nicaragua
1940
258
73
Panam
1940
109
52
Per
1940
1.546
62
Venezuela
1941
636
51
Fuentes: Anuario de Estadsticas del Trabajo, 1945-46 (novena edicin), Oficina
Internacional del Trabajo; excepto para Mxico, cuyos datos proceden de Compendio Estadstico, 1947, Direccin General de Estadstica y para la Argentina, cuyos
datos parciales sobre la ocupacin agrcola provienen del Mensaje Presidencial, 1948.
Para este ltimo pas, el nmero de personas empleadas en la agricultura, expresado
en el porcentaje respectivo del total de la poblacin ocupada, ha sido calculado por
la Comisin Econmica para Amrica Latina de las Naciones Unidas.
a
Incluye ocupacin en silvicultura y pesca.
tambin patentizan la ineficacia y baja productividad, tanto de los mtodos

como de los trabajadores agrcolas. En el caso de Colombia, aproximadamente el 74 por ciento de la poblacin econmicamente activa contribua
en 1940 con slo un 31 por ciento a la formacin del producto neto nacional. En otros pases tpicamente agrcolas donde una proporcin mayor de la
poblacin activa contribuye con un mayor porcentaje a dicha formacin,
la renta per capita es bastante inferior a la de los pases en que otras actividades econmicas, como la minera y la industria fabril, tienen mayor
importancia. La escasa productividad de las actividades agrcolas, junto
con la reducida renta per capita de la poblacin rural y, en consecuencia,
su escaso poder adquisitivo (gran parte de la poblacin campesina, especialmente en pases donde prevalece el elemento indgena, est dedicada
casi exclusivamente a la agricultura de subsistencia) son una indicacin
del considerable atraso en que se debaten la mayor parte de las actividades
agrcolas regionales. Esta situacin sugiere la necesidad y al mismo tiempo
las dificultades de mejorar los niveles de la produccin agrcola, no solamente con el fin de proporcionar alimentacin ms abundante y mejor al
conjunto de la poblacin, sino tambin para acrecentar el poder adquisitivo real de la poblacin campesina, creando, de esta manera, mercados
internos para los productos industriales.
AGRICULTURA
105
II. CONSUMO DE ALIMENTOS

POBLACIN Y CONSUMO DE ALIMENTOS
Dejando a un lado consideraciones relacionadas con el comercio exterior, uno de los sistemas ms apropiados para evaluar la importancia
de la produccin agrcola se encuentra en la relacin que existe entre los
cambios en los niveles de consumo de alimentos y los que experimenta
la renta real. Dada la falta de informacin estadstica suficiente, no es
posible establecer todava si los aumentos en el consumo per capita han
guardado paralelismo con los aumentos per capita en la renta real, o
bien si se han visto reducidos a causa de la insuficiencia de la oferta.
De igual manera, donde quiera que el consumo per capita ha disminuido,
no se puede afirmar si ello se debe a una disminucin de la renta per
capita o a limitaciones de abastecimiento. Sin embargo, el alza ms pronunciada en los precios de artculos alimenticios, con relacin a otras
partidas del costo de la vida, indica que la oferta de aqullos, en algunos
pases, fu posiblemente inferior a la demanda determinada por una
mayor renta. Es importante tener presente esta clase de medidas, para
estudios futuros, cuando se disponga de datos suficientemente detallados
sobre el ingreso, el consumo y los gastos. Por ahora, slo ser posible determinar si la produccin y los suministros han aumentado en igual medida
que la poblacin.
Mientras la produccin de artculos alimenticios en Amrica Latina
aument durante el ao de 1946 probablemente alrededor de un 13 14
por ciento, y durante el ao de 1947, en un 19 20 por ciento sobre la
del perodo de 1934-1938, la poblacin acusa un crecimiento del 22,3 por
ciento entre 1937 y 1947. En consecuencia, se advierte que la produccin
no ha aumentado con la misma rapidez que la poblacin.
El anlisis detallado de siete pases latinoamericanos (vase el cuadro 31) dar una idea aproximada de lo ocurrido en el conjunto de la
Amrica Latina, pues debe tenerse en cuenta que la poblacin de estos
siete pases era en 1947 de 107 millones de habitantes y representaba el
73 por ciento de la poblacin total latinoamericana.
Como complemento de los ndices de produccin agrcola total y de
la produccin de alimentos, se han calculado ndices referentes a la disponibilidad neta de alimentos, a base del valor de la produccin bruta de
artculos alimenticios, ponderado por los precios de preguerra, menos la
parte correspondiente a alimentos para animales, semillas, desperdicios y
exportaciones, ms las importaciones. Tales ndices, cuando se corrigen
por los ndices de poblacin, indican la produccin per capita y tambin
los suministros de alimentos disponibles per capita.
106
CUADRO 31.

INDICES DE PRODUCCIN DE TODOS LOS ARTCULOS AGRCOLAS,
DE LOS ARTCULOS ALIMENTICIOS Y DEL SUMINISTRO NETO DISPONIBLE DE

ALIMENTOS EN 1 9 4 7
Nmeros ndices; base: 1935-39 = 100
Produccin
Argentina
Brasil
Cuba
Chile
Mxico
Per
Uruguay
Promedio de estos pases
Artculos
agrcolas Alimentos
112
115
111
115
151
150
122
121
141
139
111
118
97
87
117
120
Suministro neto
disponible
de alimentos
139
115
117
128
142
122
113
126
Produccin
per capita
Artculos
agrcolas Alimentos
96
98
87
90
127
126
100
99
110
109
90
95
87
78
94
96
Suministro neto
disponible
de alimentos
per capita
119
90
98
105
111
98
101
102
Fuente: Los ndices de los artculos agrcolas y de los alimentos han sido calculados
por la Organizacin de las Naciones Unidas para la Alimentacin y la Agricultura a
base de agregados de la produccin total de alimentos. Los ndices de los suministros
disponibles han sido calculados por la Organizacin de las Naciones Unidas para la
Alimentacin y la Agricultura a base de los balances correspondientes.
El cuadro 31 demuestra que, en cinco de los siete pases, la produccin

per capita de artculos alimenticios ha sido inferior, durante el ao de
1947, a la produccin de preguerra. El Uruguay, el Brasil y el Per son
los pases de produccin menor, con disminuciones que equivalen al 22
por ciento, al 10 por ciento y al 5 por ciento, respectivamente, mientras
Cuba y Mxico muestran incrementos apreciables, equivalentes al 26 por
ciento y al 9 por ciento. En el caso de Argentina y de Mxico, los ndices
muestran un mejoramiento efectivo en los suministros disponibles per
capita.
En la Argentina, la mayor demanda de artculos alimenticios tuvo
que afrontar una apreciable disminucin en la importacin de stos; pero,
por otra parte, el dficit fu parcialmente satisfecho por un mayor volumen
de produccin (principalmente en 1947) y tambin por una reduccin
considerable en las exportaciones de productos agrcolas. Es as como el
ndice de suministro de alimentos disponibles per capita es mayor que
el ndice de produccin de alimentos. El mejoramiento de la situacin en
Mxico se debi, en gran parte, a un aumento considerable en la produccin y a un incremento todava mayor en las importaciones de artculos
alimenticios (285 por ciento mayores que antes de la guerra) ,1
1
Ao de 1947, en comparacin con el perodo 1934-38. Fuente:
las Naciones Unidas para la Alimentacin y la Agricultura.
Organizacin de
AGRICULTURA
107
Es necesario hacer notar que el objetivo del ndice de "suministro

de alimentos disponibles" es permitir la comparacin de los suministros
disponibles en 1947 con los correspondientes a la preguerra, y que dicho
ndice en ningn caso indica si los mismos eran adecuados a las necesidades de la poblacin.
De los siete pases examinados, Brasil presenta el cuadro menos halageo, con un crecimiento de su poblacin considerablemente superior
al de su produccin agrcola; mientras esta ltima muestra, en 1947, un
aumento del 15 por ciento, en relacin con el perodo de preguerra, lapoblacin creci, en igual lapso, en un 27 por ciento. La situacin, con
respecto a los suministros de artculos alimenticios disponibles, durante
el mismo ao, mejor un tanto, a causa de una reduccin del 8,5 por
ciento en las exportaciones, y a un aumento del 8 por ciento en las importaciones, en comparacin con el perodo de preguerra. Debe notarseque el caf no se halla incluido en el ndice de la produccin de artculos
alimenticios.
La produccin de alimentos en Chile, comparada con la correspondiente a la de preguerra, aument prcticamente en la misma proporcin
que la poblacin. La pequea diferencia se contrarrest merced a unadisminucin del 35 por ciento en las exportaciones y a un incremento del'
36 por ciento en las importaciones. El ndice del suministro de alimentosdisponibles per capita mejor, en comparacin con el perodo de preguerra.
Este mismo ndice, por lo que atae a Cuba, es de 98, mientras que
el de produccin de artculos alimenticios per capita es de 126; la diferencia se debe al hecho de que las cuantiosas exportaciones de azcar depostguerra se ven excluidas del primero de dichos ndices, e incluidas en
cambio, en el segundo de ellos. El ndice correspondiente a los alimentos,
de origen nacional per capita, deducidas las exportaciones, fu un 24 por
ciento inferior al de preguerra, pero el ndice de suministro de alimentos
disponibles per capita mejor como resultado de un aumento de 136 por
ciento en las importaciones.
El Per no consigui acrecentar su produccin de alimentos con la
misma rapidez con que creci su poblacin. La produccin per capita represent slo el 95 por ciento de la correspondiente al perodo de preguerra. Con importaciones aumentadas en un 12 por ciento y exportaciones
disminuidas en 16 por ciento, el suministro de alimentos disponibles per
capita qued aproximadamente al mismo nivel que durante los aos anteriores a la guerra, esto es, 98 por ciento.
El Uruguay, como resultado de la sequa, tuvo una produccin per
capita aun menor. Consigui este pas, sin embargo, mantener los suministros disponibles per capita al mismo nivel de preguerra mediante unat
108
enrgica reduccin del 64 por ciento en las exportaciones y un aumento

no menos enrgico del 116 por ciento en las importaciones.
No se dispone de informacin concreta referente a los dems pases
latinoamericanos, aunque cmputos semejantes a los que figuran en el
cuadro 31 dan una perspectiva aproximada de la situacin. El desarrollo
relativamente bajo de las actividades agropecuarias en algunos de estos
pases, y en otros las caractersticas monoproductivas de su economa
agrcola, circunstancia esta ltima que impide su diversificacin, hacen
suponer que la mayor parte de ellos se encuentra en situacin semejante
a la de Brasil, Per y Uruguay.
NIVELES DE CONSUMO
El anlisis de los niveles de produccin de alimentos y de los suministros disponibles con relacin a los aumentos de poblacin debe completarse con la evaluacin de los niveles bsicos del consumo. La Organizacin
de las Naciones Unidas para la Alimentacin y la Agricultura, con base en
informaciones oficiales y estimaciones parciales, ha realizado un cmputo
del suministro per capita de los ms importantes alimentos disponibles para
el consumo humano en ocho pases latinoamericanos y el contenido en
caloras, protenas y grasas de dichos alimentos. (Vase el cuadro 32.)
Pero aun en estos casos, la informacin debe considerarse slo aproximada
y utilizarse nicamente como gua, ya que la agricultura de subsistencia es
de gran importancia en muchas regiones y en especial en aquellos lugares donde prevalece, la poblacin indgena, donde no se han hecho, adems,
estudios completos para medir la produccin y el consumo. Al propio
tiempo, la falta de datos tales como la proporcin de ciertos productos
destinada a la alimentacin animal, la acumulacin de existencias, etc., pueden dar lugar a errores adicionales. Finalmente, debe recordarse que en pases tan extensos y de clima y topografa tan variados como los de la Amrica
Latina, es natural que se presenten casos enteramente contradictorios en lo
que atae al consumo de alimentos, los valores nutritivos de stos y las costumbres correspondientes. Por consiguiente, es lgico esperar grandes desviaciones del promedio entre un pas y otro y aun dentro de cada pas.
En todo caso, los cuadros 32 y 33 pueden servir de gua para formar
juicio sobre los niveles de consumo en los siete pases indicados; y como
el nmero de habitantes de estos pases comprende el 81 por ciento del
total de la poblacin latinoamericana y adems existe cierta similitud de
costumbres entre stos y los otros pases, los cuadros citados pueden asimismo dar una idea de la evolucin ocurrida en los doce pases restantes.
El cuadro 32 revela que, entre los perodos anterior y posterior a la
guerra, ha habido un leve mejoramiento en el valor nutritivo de los
109
AGRICULTURA
CUADRO 32. VALOR NUTRITIVO DE LOS SUMINISTROS DE ALIMENTOS EN DETER-
MINADOS PASES LATINOAMERICANOS ANTES DE LA GUERRA Y EN 1946 Y 1947

Protenas
Caloras
Suministro diario
per capita
Suministro Porciento
de cereales
diario
per capita y tubrculos
(Nmero)
Protenas
Totales
animales
(Gramos)
Protenas
Grasas
animales
en relacin Suministro
con el total
diario
de proteper
nas
capita
(Porciento) (Gramos)
Argentina
1935-39
1946
1947
2.777
3.087
3.162
50
50
43
99,7
103,4
108,9
62,0
60,6
66,0
62
59
61
92,9
102,0
109,0
Brasil
1935-39
1946
1947
2.173
2.291
2.299
48
50
50
67,6
61,3
63,7
30,4
25,3
26,2
45
41
41
51,7
47,0
48,4
Colombia
1935-39
1946
2.004
2.324
37
39
46,0
52,0
20,7
22,5
45
43
42,9
45,3
Cuba
1934-38
1946
1947
2.626
2.708
2.772
49
47
47
62,1
65,1
67,1
23,3
25,6
26,5
37
39
39
48,6
57,1
60,9
Chile
1935-39
1946
1947
2.322
2.327
2.393
61
61
61
70,5
70,6
73,5
22,1
26,2
24,7
31
37
34
42,9
43,7
43,0
Mxico
1934-38
1946
1947
1.855
2.122
2.206
55
55
55
56,2
61,0
61,2
19,8
18,8
17,4
35
31
28
42,9
44,6
46,2
Per
1935-39
1946
1947
1.835
1.813
1.891
63
62
64
54,6
49,2
50,9
13,0
13,0
13,0
24
26
26
39,1
37,1
37,0
Uruguay
1935-39
1946
1947
2.426
2.445
2.499
45
41
42
88,7
83,3
88,6
28,7
30,2
31,0
32
36
35
94,7
86,3
86,3
Fuente: The State of Food and Agriculture, 1948, Organizacin de las Naciones Unidas
para la Alimentacin y la Agricultura.
alimentos disponibles. Se supone aqu que estas cifras son prcticamente
iguales a las de consumo. El suministro diario de caloras per capita
au-
ment en todos los pases referidos y el de protenas en seis de estos

ocho pases. Los cereales y los tubrculos produjeron menores porcentajes
de caloras, y en slo cuatro pases hubo mejoramiento en la proporcin de
protenas de origen animal dentro del total de las mismas. Mxico, la Ar-
CUADRO
33.
ABASTECIMIENTO
POR HABITANTE
DE LOS PRINCIPALES PRODUCTOS A
LATINOAMERICANOS, PREGUERRA, 1 9 4 6 Y 1 9 4 7
Kilogramos anuales per capita en la distribucin minor

Cereales TubrcuAzcares
LegumAceites
y deriva- los y otras
y
bres y
Frutas
Hortaliy
C
dos"
fculas
jarabesb
nueces
zas
grasasc
Argentina 1935-39
108,1
70,6
27,2
2,5
47,2
24,5
9,8
1946
117,3
95,5
34,2
3,0
66,6
39,0
14,3
1947
118,7
77,8
34,9
3,4
61,1
39,2
15,7
Brasil 1935-39 . .
80,3
45,7
24,7
22,8
68,0
20,0
5,1
1946
81,6
55,0
32,2
21,0
74,3
23,7
5,9
1947
83,6
54,1
31,0
21,6
75,6
23,9
5,9
Colombia 1935-39
51,9
82,1
59,7
7,0
137,1
10,3
3,7
1946
63,6
99,6
78,0
7,8
114,3
11,9
3,1
Cuba 1934-38 . . .
104,0
98,8
40,0
12,5
148,1
15,6
8,8
1946-47
103,9
86,9
43,0
13,3
142,0
14,3
11,9
1947-48
107,3
91,5
41,8
14,3
124,6
14,1
13,5
Chile 1935-39 . .
129,3
72,4
25,6
10,8
34,1
18,0
4,5
1946
123,9
93,3
25,2
5,1
35,3
21,0
5,0
1947
132,2
80,7
25,1
9,6
35,8
21,0
4,4
Mxico 1934-38..
101,9
4,7
23,1
14,4
54,8
16,5
4,9
1946-47
119,0
7,4
31,4
15,5
55,1
22,0
5,5
1947-48
122,3
7,3
32,9
17,7
58,6
21,6
6,0
Per, 1935-39 . . .
98,2
88,9
13,6
15,6
42,4
13,6
3,7
1946
96,8
87,2
21,2
8,4
43,8
14,3
3,9
1947
102,6
100,2
22,4
6,9
42,6
14,0
3,6
Uruguay 1935-39
85,2
41,3
24,0
2,5
29,3
9,8
13,6
1946
92,9
31,1
29,8
1,8
39,1
12,3
11,6
1947
92,5
49,5
30,0
2,0
39,5
13,9
10,3
Fuente: El Estado Mundial de la Agricultura y la Alimentacin, 1948, Organizacin de las Nac
la Agricultura.
a
Cantidades del grano elaborado.
b
Incluye panela, papeln y piloncillo.
c
Incluye aceites vegetales, mantequilla y otras grasas de origen animal, sobre la base de grasa pu
d
Incluye aves de corral, animales de caza y visceras.
AGRICULTURA
111
gentina, el Brasil y Colombia parecen haber dispuesto de menor cantidad

de protenas de origen animal durante el ao de 1947 que en la preguerra.
Las diversas condiciones climticas, el estado menos adelantado de la
agricultura, y otras condiciones cualitativas, referentes a los 12 pases restantes, permiten suponer que las caloras y protenas disponibles, en la mayor
parte de ellos, fueron aproximadamente iguales, si no menores que las correspondientes al Per y Mxico.
Por ejemplo, puede verse que el promedio diario de caloras disponibles per capita en la Amrica Latina alrededor de 2.400 en 1947
fu menor que el promedio en Europa aproximadamente 2,900 durante el perodo anterior a la guerra, y no mucho mayor que los promedios correspondientes a Africa y Asia alrededor de 2,200. Tales
promedios se comparan desventajosamente con el nmero de caloras disponibles en los pases de mayor ingreso, como los Estados Unidos, el
Canad y Australia, los cuales en el ao agrcola de 1947-48 tuvieron
un promedio superior a 3,200 caloras.1
Por lo que atae al consumo de protenas, Amrica Latina se encuentra asimismo en peor situacin que Europa, pues aqulla consumi un
promedio de 68 gramos y sta 74 gramos per capita y por da en 1947.
Pueden asimismo observarse diferencias apreciables entre los pases
que figuran en el cuadro 32. Mientras la Argentina dispona en 1947 de
alimentos suficientes para suministrar a su poblacin una dieta adecuada
3.100 caloras y 108 gramos de protenas per capita y por da el Per
y Mxico contaban con insuficientes abastecimientos 1.900 caloras y
slo 51 gramos de protenas para el primero, y 2.200 caloras y 61 gramos de protenas para el segundo, durante el mismo ao.
El cuadro 33 muestra que en seis de los ocho pases la dieta consiste
principalmente en cereales, y que el consumo de alimentos protectores,
tales como la leche, el queso, los huevos y las hortalizas, es relativamente
pequeo. nicamente en la Argentina y en el Uruguay existen abastecimientos disponibles de productos de origen animal en cantidad suficiente
para proveer abundantes protenas de buena calidad.
Comparando los suministros disponibles per capita de los alimentos
principales, durante un tiempo dado, puede verse que slo Cuba y la
Argentina han mejorado sus suministros de carne; el primero de estos
pases increment dicho suministro de 33,5 kilogramos en 1934-38, a 38,2
kilogramos en 1947, y el ltimo, de 107,8 a 118,9 kilogramos en el
mismo perodo. El consumo de carne baj en Mxico, Per, Brasil y Uruguay, siendo los dos primeros pases los que alcanzaron los niveles ms
bajos 24,5 kilogramos Mxico y 22,6 el Per.
1
Datos procedentes de cuadros publicados en The State of Food and Agriculture,
Organizacin de las Naciones Unidas para la Alimentacin y la Agricultura.
112
El consumo de leche y queso tuvo un desarrollo ms favorable, pues

Cuba, Colombia, Chile y Uruguay aumentaron su consumo considerablemente. Cuba lo increment de 70,6 kilogramos en la preguerra a 75,5
kilogramos en la postguerra; Colombia, de 69 kilogramos a 91,3; Chile
de 62,8 a 80 kilogramos, y el Uruguay de 148,5 a 161,6 kilogramos. El
consumo decay en Mxico, Brasil y Per, aunque slo unos pocos kilogramos en cada caso. En la Argentina, sin embargo, descendi desde 140,4
kilogramos hasta 114,6 kilogramos. Seis de los ocho pases que figuran en
el cuadro consumen cantidades muy pequeas de leche, y es posible que
la mayor parte de los dems pases latinoamericanos tengan un consumo
todava menor. Estas disponibilidades tan bajas muestran la posicin desventajosa en que se encuentra la regin, al ser comparada con pases como
Estados Unidos, el Canad y Nueva Zelandia, donde los suministros de
productos lcteos disponibles son de 197, 227 y 196 kilogramos per capita,
respectivamente. Debe mencionarse adems que el consumo de leche y sus
subproductos en muchos de los pases de Amrica Latina se concentra
principalmente en las clases de renta ms elevada.
El suministro disponible de huevos, como tambin el de hortalizas,
es completamente inadecuado en todos los pases latinoamericanos.
Cuando se considera la posibilidad de mejorar los niveles alimenticios,
deben tomarse en cuenta las costumbres en el consumo de alimentos, pues
influyen en el nivel nutritivo tanto en Amrica Latina como en el resto
del mundo. La importancia del maz en la dieta de Mxico, de la Amrica
Central, de Colombia y de Venezuela, como tambin de ciertas regiones
del Per, del Ecuador y de Bolivia, es bien conocida. Lo mismo puede
decirse del frijol en Mxico y en Chile, del arroz en Cuba, de la quinoa
y la cebada en el Altiplano de Bolivia, del Per y del Ecuador, y de la
carne en la Argentina y el Uruguay. Sera difcil cambiar en un perodo
relativamente corto los hbitos alimenticios de estos pases; es ste un
procedimiento que requiere tiempo, y adems se encuentra ntimamente
ligado con el aumento del poder adquisitivo de los consumidores.
Cabe hacer notar que, debido a los diferentes mtodos de construccin y a los distintos consumos finales, los ndices de suministros disponibles per capita y las cifras sobre valor nutritivo y sobre abastecimiento
de los principales productos alimenticios no son comparables directamente.
III. MATERIAS PRIMAS DE ORIGEN AGROPECUARIO
IMPORTANCIA GENERAL
La composicin de la produccin industrial latinoamericana en los aos

para los que se dispone de datos, muestra que para la obtencin de sus
AGRICULTURA
113
materias primas depende en su conjunto ms de la agricultura y de la

ganadera que de otras fuentes.
A juzgar por el valor bruto de la produccin industrial de nueve
pases latinoamericanos durante los aos indicados (vase el cuadro 34),
las industrias que utilizan materias primas de origen agropecuario representan alrededor del 75 por ciento del valor total de dicha produccin.
Bolivia ocupa el primer lugar, con el 87,6 por ciento, y la Argentina el
ltimo, con el 62,9 por ciento. Si se considera el nmero de personas ocupadas en la industria, se observa que entre el 45 por ciento (Argentina)
y el 81 por ciento (Venezuela) del total se hallan ocupadas en industrias
que utilizan materias primas agropecuarias. El crecimiento de la industria en Argentina, Chile, Brasil y Mxico, durante los ltimos aos, probablemente ha disminuido un tanto en estos pases los porcentajes relativos
CUADRO
34.
PROPORCIN
DEL VALOR BRUTO DE LA PRODUCCIN Y DEL
NMERO DE PERSONAS EMPLEADAS EN LAS INDUSTRIAS QUE UTILIZAN MATERIAS

PRIMAS AGROPECUARIAS, EN AMRICA LATINA*
Valor de
la produccin
Argentina
Bolivia
Brasil
Colombia
Chile
Guatemala
Mxico
Uruguay
Venezuela
Ao
1943
1942
1940
1945
1945
1946
1941
1936
1936
Nmero de
personas
empleadas
Porciento
62,9
87,6
65,6
74,9
66,4
79,8
65,0
76,1
74,8
45,0
68,7
61,4
67,8
53,4
65,4
63,6
62,7
81,5
Fuentes: Publicaciones estadsticas oficiales de los respectivos pases y Monthly Bulletin

of Statistics, Naciones Unidas.
* Excluye minera, servicios pblicos tales como gas, electricidad, etc., y la industria
de la construccin.
a los ramos industriales que utilizan materias primas de origen agropecuario; pero, por otra parte, informes disponibles para otros pases indican que las industrias de este tipo han aumentado considerablemente; por
lo tanto, no es aventurado suponer que la agricultura contina suministrando a la industria, en la Amrica Latina, la mayor parte de las materias
primas consumidas por sta.
A pesar de que slo se dispone de datos estadsticas muy deficientes
con respecto a la manufactura de tejidos de algodn y la transformacin de oleaginosas y trigo, se procurar hacer comparaciones entre los
CUADRO 35. PRODUCCIN DE TEJIDOS DE ALGODN, DE FIBRAS TEXTILES E IMPORTACIONE

EN RAMA EN SIETE PASES LATINOAMERICANOS
Nmeros
Argentina
Bolivia
Brasil
Cuba
Chile
Mxico
Per
ndices
Produccin textil
Produccin de fibras
Importaciones
de algodn
Base: 1937=100
Base: 1934-38=100
Base: 1935-39=1
1945
1946
1947
1945
1946
1947
1945
1946
248
208
142
244
184
124
175
250
254
138
313
177
122
182
257
219
112
380
186
118
196
103
..
97
..
..
142
85
115
..
90
..
..
133
78
130
..
67
..
..
148
77
248
205
..
319'
306'
42"
..
374
178
..
417
284
74
..
Fuentes: Monthly Bulletin of Statistics, Naciones Unidas, y fuentes estadsticas oficiales de los pas
" Base: 1937-39=100.
b
Base: 1938-39=100.
AGRICULTURA
115
aumentos de la produccin de materias primas y de la produccin de

artculos manufacturados y alimentos transformados, con el fin de establecer si el desarrollo de la agricultura ha seguido el mismo ritmo que el
de la industria.
ALGODN
El ndice para la produccin de tejidos de algodn en siete pases

muestra aumentos apreciables durante los aos de postguerra con relacin
a los de preguerra.
Cuatro de los siete pases que figuran en el cuadro 35 aumentaron su
produccin en forma ininterrumpida; en 1947, Cuba produjo el 280 por
ciento ms que antes de la guerra; Argentina, el 157 por ciento ms;
Per, el 94 por ciento, y Chile e,l 86 por ciento. El Brasil alcanz su produccin mxima en 1944, y Mxico en 1944 y 1945, pero desde entonces
ha habido un descenso considerable, especialmente en Brasil. Bolivia alcanz
su produccin mxima en 1946, mas en 1947 esta produccin disminuy
apreciablemente. En estos tres casos la produccin en 1947 continu siendo, sin embargo, muy superior a la de 1937.
La produccin de algodn en rama aument en 1947 slo en Argentina (30 por ciento sobre el perodo anterior a la guerra) y en Mxico
(48 por ciento sobre dicho perodo). Brasil y Per redujeron su produccin en un 33 y en un 23 por ciento, respectivamente. Estos cuatro ltimos
pases son productores de excedentes, pero en tanto que Argentina y
Per, por una parte, han reducido sus exportaciones con el fin de satisfacer la creciente demanda de sus industrias textiles, Mxico y Brasil,
por otro lado, han aumentado sus exportaciones sobre el nivel de preguerra.
Bolivia y Cuba tienen posibilidades de producir algodn; sin embargo,
en Bolivia se ha prestado escasa atencin a este cultivo; en Cuba, el algodn
se cultiv hace algunos aos, pero actualmente resulta relativamente ms
ventajoso cultivar caa de azcar. Chile prcticamente carece de climas
adecuados para esta produccin. No ha sido posible obtener datos completos acerca de otros pases, mas, a juzgar por las cifras disponibles sobre
consumo aparente produccin ms importaciones (no exportndose algodn en rama)- la industria algodonera colombiana ha aumentado apreciablemente, ya que en 1940 la produccin de algodn en rama ms las
importaciones sumaron 12.700 toneladas, y en 1946, 25.000 toneladas. La
produccin nacional de algodn en rama aument de un promedio de
4.500 toneladas en el perodo de preguerra, a 6,300 toneladas en 1947,
pero este aumento no ha permitido todava una reduccin en las importaciones de esta materia prima.
CUADRO 36. CONSUMO APARENTE DE TRIGO Y PORCENTAJE DE LA PRODUCCIN NACI

CIN DEL CONSUMO APARENTE*
Consumo aparente
Millares de
toneladas
mtricas
Preguerra"
Colombia . .
Chile
Per
1.218
122
860
397
201
277
Nmeros
ndices; base: 1934-38
1940
1941
1942
1943
81
124
92
117
120
97
95
132
90
140
103
103
97
98
110
152
110
132
107
89
120
164
102
119
Relacin
de la produccin
nacional
al consumo
1944
122
89
110
229
146
98
aparente
(Porciento)
Preguerra"
1940
1941
1942
1943
1944
Brasil . . .
10
20
18
17
12
Colombia
82
87
90
83
74
Chile . . .
99
100
91
97
96
Mxico . .
100
78
81
56
44
Per
42
49
46
44
29
Uruguay .
100
67
102
102
111
Fuente: Las cifras de importaciones y exportaciones proceden de publicaciones estadsticas oficiales
de produccin, salvo los del Uruguay y Colombia, provienen de Yearbook of Food and Agricultural
Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentacin. Los datos del Uruguay y Colombia proviene
de la Estadstica Agrcola del Uruguay, 1948, Ministerio de Ganadera y Agricultura; y de Producc
nisterio de Agricultura.
* Todos los datos relativos a harina se han convertido a sus equivalentes en trigo.
b
La preguerra se refiere a 1934-38 para la produccin y a 1938-39 para las exportaciones, salvo e
refiere a 1937-39, tanto para aqulla como para stas.
AGRICULTURA
117
TRIGO Y HARINA
El alza creciente de los precios del trigo y las dificultades para adquirirlo en el mercado internacional durante los aos inmediatamente posteriores a la guerra obligaron a muchos gobiernos a fomentar la produccin
nacional mediante disposiciones de diversa naturaleza, tales como precios
de garanta, distribucin de semillas, asesoramiento tcnico, etc. Como
resultado de esta poltica, la produccin de trigo aument considerablemente, y en varios pases lleg a substituir gran parte de las importaciones.
La Argentina, nico pas latinoamericano que produce excedentes permanentes de trigo, aument su produccin de harina en un 26,6 por ciento
durante el ao 1947,1 en comparacin con el ao 1939.
El cuadro 36 se ha calculado para otros seis pases, a base de las
importaciones de trigo y harina (harina en trminos de trigo) y de la
produccin nacional de trigo.
El consumo aparente de trigo (produccin ms importaciones, no tomndose en cuenta las existencias) en el Brasil, durante el ao 1947, aument en un 16 por ciento sobre el perodo anterior a la guerra, a pesar
de las dificultades que experiment este pas para importar trigo de la
Argentina. La produccin nacional creci en forma constante y logr en
1947 contribuir con un 24 por ciento al total de las necesidades del pas.
La situacin en Chile fu algo diferente, pues de ser pas importador en
1937 y 1938, se convirti en exportador en 1948. La produccin, durante
la guerra, satisfizo entre el 91 y el 99 por ciento de las necesidades del
pas; pero en 1948, a consecuencia de los altos precios del trigo, se
destinaron mayores extensiones a este cultivo, las que, sumadas a buenos
rendimientos, favorecieron la obtencin de un excedente de cosecha que
fu exportado.
La produccin triguera de Mxico alcanz su produccin mxima
en 1942 y declin despus hasta el ao 1946, pero en 1947 volvi a
subir hasta llegar a un 8 por ciento sobre el perodo anterior a la guerra.
Durante el decenio en curso, slo en el ao de 1940 fu la produccin
nacional de trigo capaz de satisfacer prcticamente todas las necesidades
del pas; desde entonces, el consumo se elev con ritmo tan acelerado que
la produccin qued muy a la zaga. En 1944, con una produccin superior
a la del perodo 1934-38, la cosecha de trigo suministr solamente el 44
por ciento del consumo aparente la cifra ms baja del decenio y ste,
al propio tiempo, alcanz su punto ms alto de 129 por ciento sobre el
perodo anterior a la guerra. En 1947 y 1948, la produccin satisfizo alrededor del 60 por ciento de las necesidades totales del consumo.
1
Direccin General de Estadstica y Censos, Sntesis Estadstica Mensual de la Repblica Argentina.
118
Aunque en Colombia no existen datos oficiales acerca de la produccin triguera, un estudio realizado por la Divisin de Economa Rural del
Ministerio de Agricultura muestra que de 1939 a 1947 ha existido una
leve tendencia hacia la disminucin; el consumo aparente decreci hasta
1944, pero volvi a subir en 1945, para permanecer a un nivel superior
al de los aos de la preguerra. En consecuencia, la contribucin de la
cosecha nacional al consumo de la industria harinera disminuy lentamente
hasta 1947 a causa principalmente de las malas cosechas, ao en el
cual lleg a constituir el 57 por ciento del consumo aparente.
En el Per, de 1941 a 1946, la produccin de trigo ha mostrado
tambin ligera tendencia a disminuir, pero contina todava a niveles
superiores a los de preguerra. En 1947, volvi a alcanzar el mismo nivel
de 1940, o sea un 25 por ciento ms alto que en el perodo 1934-1938.
El consumo aparente ha estado sometido a diversas fluctuaciones, habiendo
sido en 1943 superior en 2 por ciento al promedio del perodo de preguerra
y superior en 46 por ciento en 1944. La proporcin en que contribuyeron
las cosechas nacionales a este consumo fu ms o menos del 43 por ciento,
con excepcin de los aos de 1944 y 1945, en los cuales fu mucho menor.
Muy diferente es la situacin en el Uruguay, pues de ser este pas
exportador de trigo, ha pasado a ser importador, principalmente a causa
de las malas cosechas; sin embargo, parece que en 1948 la produccin
volvi a normalizarse, dejando un pequeo excedente para la exportacin.
Para compensar los dficit en la produccin, el Uruguay tuvo que importar hasta el 41 por ciento del trigo consumido por su industria.
SEMILLAS OLEAGINOSAS Y ACEITES COMESTIBLES
Los datos disponibles sobre la produccin de aceites comestibles en

los pases de Amrica Latina son incompletos, y para juzgar si la produccin nacional de semillas oleaginosas guarda concordancia con la
produccin y consumo de aceites, ha sido necesario considerar las importaciones y la produccin de semillas oleaginosas como equivalentes al
consumo aparente de materias primas por la industria de aceites comestibles. Argentina, Brasil y El Salvador son los tres pases latinoamericanos que producen excedentes para la exportacin. Argentina export la
mayor parte de su excedente, en forma de semillas, hasta 1942; desde
entonces, ha comenzado a elaborar cantidades crecientes de este producto, con
el fin de exportar aceites, hasta el punto de no haberse exportado casi ninguna cantidad de semillas oleaginosas en 1947. Brasil ha exportado almendras
y cocos de palmera y de semilla de algodn, pero en ritmo decreciente a
causa de la considerable disminucin de la produccin algodonera. Debe
AGRICULTURA
119
advertirse, sin embargo, que la produccin de cocos de palma en este pas

ofrece grandes posibilidades, tanto para su industrializacin como para la
exportacin. El Salvador ha comenzado a exportar pequeas cantidades
de aceites y grasas comestibles e industriales.
Chile y Uruguay aumentaron considerablemente su produccin de
semillas oleaginosas y en especial el girasol en el primero de estos pases
y el cacahuete en el segundo. Chile tiene que importar todava alrededor
del 20 por ciento de los aceites que consume, pero Uruguay prcticamente
se abastece a s mismo.
En 1946 y 1947, Mxico produjo entre el 65 y 70 por ciento ms
de semillas oleaginosas que en la preguerra, pero tambin aument su
consumo de estos productos. Pequeas cantidades de semillas oleaginosas
se importan todava, aunque al mismo tiempo se realizan exportaciones
de aceites.
La Repblica Dominicana se ha vuelto casi autosuficiente en cuanto
al abastecimiento de semillas oleaginosas consumidas por su industria de
aceites comestibles. Per y Ecuador han mejorado considerablemente su
produccin de materias primas para esta industria, pero todava necesitan
importar algunas cantidades de grasas y aceites. Todos los dems pases
latinoamericanos se encuentran todava lejos de poder satisfacer sus propias necesidades, pero, en general, la produccin de semillas oleaginosas;
ha aumentado, merced a un esfuerzo destinado a contrarrestar la carencia
de estos productos en el mercado mundial.
INDUSTRIAS DERIVADAS DE LA LECHERA
Los productos lcteos elaborados han experimentado tambin incrementos apreciables en varios pases latinoamericanos y especialmente en
la Argentina, Chile y Uruguay; el suministro de leche a las fbricas de
productos de lechera en estos tres pases no constituye ya un problema
debido a condiciones tcnicas y econmicas favorables. Otros pases, como
Brasil, Colombia, Per, Mxico y Cuba, han tropezado con algunas dificultades en el suministro de leche, por lo menos para algunas de sus
fbricas; sin embargo, todos estos pases han aumentado considerablemente
su produccin de leche condensada, evaporada y en polvo.
CONCLUSIN
De las informaciones precedentes, se puede inferir que, si bien err

algunos casos la produccin agrcola ha concordado con la industrial, lo'
usual ha sido que aqulla vaya a la zaga de sta. La capacidad de las fbri-
120
cas existentes es, en general, lo suficientemente grande para satisfacer todas

las necesidades del consumo nacional; sin embargo, debido a las dificultades para conseguir materias primas de origen nacional o extranjero, ha
sido forzoso importar cantidades adicionales de artculos alimenticios elaborados y productos manufacturados. Al propio tiempo, se han dado casos
en los cuales la produccin agrcola se ha visto entorpecida o bien no ha
logrado aumentar debidamente por falta de suficientes instalaciones fabriles. Tal ha ocurrido en la industria azucarera y de semillas oleaginosas
en Bolivia; en la fabricacin de conservas de frutas y hortalizas en
Mxico y Colombia; en la industria azucarera del Ecuador, y en la industria de productos de lechera y carne en varios otros pases.
IV. EXPORTACIN DE PRODUCTOS AGRCOLAS

FUNCIN EN EL TOTAL DE LAS EXPORTACIONES
Gran parte del comercio exterior de Amrica Latina est basado en

la exportacin de productos de origen agropecuario. Una pauta de esta
tradicional dependencia la da el hecho de que trece productos agropecuarios representaban, en 1937, el 52,9 por ciento del valor total de las
exportaciones, y diez aos ms tarde, en 1947, esta produccin continuaba
siendo del 52,3 por ciento. Las exportaciones de azcar, caf y pltano
representaron ms del 70 por ciento del total de las exportaciones de cinco
pases; el 60 por ciento, para otros dos pases, y si se aade el algodn a
los trece productos ya citados, el 50 por ciento del total para Per y Brasil.
(Vase el captulo sobre comercio exterior.)
La importancia relativa de la exportacin de productos agropecuarios
en relacin con la exportacin total oscil en 1947 entre el 96,1 por ciento
para el Uruguay y el 4,6 por ciento para Venezuela. Si se excluyen los
pases predominantemente mineros, como Bolivia, Chile, Mxico y Venezuela, el coeficiente medio para los quince pases restantes resulta superior
al 70 por ciento. Nicaragua y el Per, cuyas exportaciones se dividieron
casi por igual entre productos agrcolas y otros artculos, constituyen
excepcin a este elevado coeficiente.
Durante el perodo de 1937 a 1947, parece haber existido cierta tendencia hacia una participacin ms elevada de los productos agropecuarios
en el total de las exportaciones de los pases mineros, con excepcin de
Chile y Bolivia. Aunque este cambio fu insignificante en Venezuela, durante 1947 las exportaciones de productos agropecuarios alcanzaron en el
Per el 66 por ciento y en Mxico el 27,1 por ciento, mientras en 1937
Representaron slo el 40,8 y el 19 por ciento, respectivamente.
AGRICULTURA
121
En pases tradicionalmente productores de excedentes para la exportacin de los productos mencionados, excepcin hecha de Cuba, la situacin fu distinta. Tal es el caso de la Argentina y del Brasil, cuyas exportaciones descendieron desde el 96 al 93,5 por ciento para el primero de
estos pases y del 93,8 al 83 por ciento para el segundo. Solamente el
Uruguay consigui un aumento en estas exportaciones, del 94,3 por ciento
en 1937 al 96,1 por ciento en 1946.
Dada la limitada informacin estadstica existente, es difcil comprobar si las exportaciones de productos agropecuarios, para el conjunto de
la Amrica Latina, fueron en 1947 mayores que en 1937. Si se juzga con
arreglo a la tendencia seguida por los trece productos elegidos, puede
inferirse que, a pesar del alza considerable de estas exportaciones en
trminos de valor absoluto, ocurri, sin embargo, un ligero descenso en el
valor relativo (52,9 por ciento en 1937 contra 52,3 por ciento en 1947).
Por otra parte, el aumento en el valor absoluto de las exportaciones
latinoamericanas no ha ido forzosamente acompaado de un incremento
en el volumen de las mismas. Al contrario, conforme puede verse en el
cuadro 37, el volumen de los artculos alimenticios exportados fu mucho menor en 1946-1947, pero no tanto en 1947-1948, con relacin al
promedio de dichas exportaciones durante el perodo 1934-1938; sin embargo, el volumen de fibras textiles exportadas, durante aquellos dos aos,
fu mayor que en el ao base.
CUADRO 37. VOLUMEN DE LAS EXPORTACIONES LATINOAMERICANAS
DE PRODUCTOS AGROPECUARIOS

Artculos
Fibras
Aos
alimenticios
textiles
1946-47
88
126
1947-48
98
120
Fuente: The State of Food and Agriculture, Organizacin de las Naciones Unidas
La disminucin del volumen fsico de estas exportaciones se agudiz

en el caso de los siete artculos alimenticios, que forman la parte ms
importante del comercio latinoamericano, conforme se deduce de que, en
1946 y 1947, dicho volumen fu respectivamente un 38,5 y un 18 por ciento
menor que en 1937. Debe sealarse, sin embargo, que esta disminucin
general se produjo mediante una reduccin substancial de las exportaciones
de dos de los productos agrcolas de mayor importancia: el trigo y el maz;
estos dos cereales formaron en 1937 el 60 por ciento del volumen exportado correspondiente a los trece artculos ya mencionados. En 1947, esta
proporcin fu slo del 30 por ciento. La mayor exportacin de otros
122
productos alimenticios, como el azcar, el arroz, la cebada y el centeno,

contribuyeron a contrarrestar la disminucin sealada.
A pesar de la relacin interna subrayada en los prrafos anteriores,
la participacin latinoamericana en las exportaciones mundiales de artculos alimenticios creci desde un promedio del 22 por ciento en el perodo
1934-1938 hasta el 24 por ciento en el ao de 1947-48. Las exportaciones de
fibras textiles aumentaron del 5 al 13 por ciento en el curso del mismo
lapso. Debe tambin subrayarse que esta mayor participacin, en trminos
relativos, no signific un aumento del volumen de las exportaciones latinoamericanas, sino que se debi, principalmente, a una reduccin del volumen
total de las exportaciones mundiales, dentro del cual las correspondientes a
Europa descendieron del 30 al 13 por ciento y las del Extremo Oriente del
18 al 4 por ciento.1
CUADRO 38. EXPORTACIONES DE PRODUCTOS AGRCOLAS DE AMRICA LATINA,
EN RELACIN CON LAS EXPORTACIONES MUNDIALES
Exportaciones
de Amrica
Exportaciones
Latina
mundiales
Millares de toneladas mtricas
1937
1947
1937
3.925
92
301
9.103
464
2.284
257
606
2.556
83
17.144
1.110
2.487
13.057
833
Relacin de las
exportaciones
latinoamericanas
con las exportadones mundiales
Porcentajes
1947
1937
1947
24.066
910
1.497*
6.029a
592"
23
8
12
70
56
9
28
31
42
14
I PTPi] I PC *
Trigo (y harina) . . . .
Centeno
Cebada
Maz
Avena
Carne"
Arroz
Grasas y aceites (equivalencias en aceite) 8 . .
Azcar 8
Fibras textiles'
966 c
76"
918
326
2.090"
8.560"
2.015
2.560
48
1
45
13
150"
3.418
588
125
6.236
744
5.900"
11.952
4.528
3.500
9.791
3.548
25
28
13
36
64
21
Fuentes: Organizacin de las Naciones Unidas para la Alimentacin y la Agricultura

y Comisin Econmica para Amrica Latina de las Naciones Unidas.
* Incluye algunos productos.
b
Incluye res, ternera, cerdo, cordero y cabrito (excluye animales vivos).
0
Promedio de 1935-39.
" Promedio de 1934-38.
" Exportaciones netas de materias nacionales (elaboradas o no) excluidas las reexportaciones.
* Incluye las exportaciones totales de algodn, seda, yute, abac, sisal y henequn, pero
slo incluye las exportaciones de lana (peso efectivo) procedentes de cinco pases exportadores principales que representan alredor del 85 por ciento de las exportaciones mundiales.
1
The State of Food and Agriculture,
la Alimentacin y la Agricultura.
Organizacin de las Naciones Unidas para
AGRICULTURA
123
CUADRO 39. EXPORTACIN DE PRODUCTOS ALIMENTICIOS EN PORCIENTO DE LA

PRODUCCIN DE SIETE PASES LATINOAMERICANOS
Porcentajes
Productos de la
Ganadera
Agrcolas
Argentina
Brasil"
Cubac
Chile
Mxico
Per
Uruguay
Preguerra
48,8
10,7
66,0
69,5
7,4
17,3
15,6
1946
30,1
9,0
58,9
7,1
6,4
12,1
0,1
1947
26,6
9,0
85,0
5,3
7,1
12,2
0,8
Preguerra
24,4
3,8
4,9
32,1
1946
21,8
3,8
3,9
27,0
Total
Pre1947 guerra 1946

22,4
36,3
25,1
2,0
6,4
6,2
48,7
48,1
2,8
7,8
5,8
0,9
2,7
2,8
10,4
7,4
14,8
28,8
21,7
1947
24,4
5,1
67,9
4,2
3,6
7,412,0
Nota: Las cifras de preguerra, en el caso de Cuba y Mxico, se refieren a 1934-38 y,

en el de Argentina, Chile, Per y Uruguay, a 1935-39.
Fuente: Organizacin de las Naciones Unidas para la Alimentacin y la Agricultura.,
*b Excluye animales vivos.
Excluye caf.
0
Incluye azcar.
Si bien es cierto que en el clculo del cuadro 38 se utiliz un perodobase distinto y menos adecuado (1937 en vez del promedio correspondientea los aos de 1934 a 1938, dicho cuadro muestra los cambios ocurridos en
las exportaciones de productos agrcolas de Amrica Latina y del restodel mundo, y la proporcin entre aqullas y stas. Los cambios ms significativos corresponden al trigo, el maz y la avena; las exportaciones.
del primero de estos cereales disminuyeron del 23 al 9 por ciento; las del
segundo del 70 al 42 por ciento, y las del tercero del 56 al 14 por cientoLa proporcin del azcar en el total de la exportacin mundial de este
producto subi de 28 por ciento en 1937 a 64 por ciento en 1947; la
del arroz creci del 1 al 13 por ciento, y las correspondientes al centeno
y la cebada aumentaron del 8 al 28 y del 12 al 31 por ciento, respectivamente.
En contraste con la disminucin general en el volumen de las exportaciones de productos agropecuarios, prodjose, en 1947, un aumento del
45 por ciento en el volumen neto de las importaciones de artculos alimenticios, con relacin a las que se hicieron en 1937. Prcticamente todosIos pases latinoamericanos, con excepcin de Argentina, aumentaron substancialmente sus importaciones de estos artculos. De modo anlogo, la
participacin de Amrica Latina en las importaciones mundiales de alimentos se elev de un promedio de 3 por ciento en el perodo de 1934.
a 1938 al 5 por ciento en el ao 1947-48.
124
CONSUMO Y EXPORTACIONES
La relacin entre las exportaciones y la produccin de productos alimenticios ha disminuido en la mayor parte de los pases latinoamericanos.
Puede verse, en el grupo de pases incluidos en el cuadro 39, que todos
ellos, a excepcin de Cuba y Mxico, exportaron en 1947 porcentajes menores de su produccin total de productos alimenticios. Antes de la guerra, la
Argentina exportaba el 36 por ciento de su produccin; en 1947; export
solamente el 24 por ciento, debido al mayor consumo interno y a la menor
produccin de maz y avena, dos artculos muy importantes en el volumen
de su comercio exterior. El Uruguay presenta un cuadro semejante, pero
aqu la disminucin se debi principalmente a una menor produccin en
el ao indicado. El ndice de dicha produccin en 1947 fu slo de 97,
en relacin al perodo anterior a la guerra. Para el conjunto de la Amrica
Latina es interesante sealar que esta disminucin relativa afect en mayor
grado a los productos de origen agrcola que a los de origen pecuario.
Las exportaciones de Cuba fueron en 1947 mayores en relacin con
la produccin de preguerra debido exclusivamente al gran aumento en la
produccin de azcar, artculo principalmente destinado a la exportacin.
En el caso de Mxico, se produjo un ligero aumento relativo de las exportaciones, en especial para los productos pecuarios transformados.
La disminucin de los ndices de suministro disponible per capita, correspondientes al Brasil, Cuba y el Per (vase el cuadro 4 0 ) , se debi
al hecho de haber crecido la poblacin en mayor grado que la produccin, crendose as un dficit de abastecimiento que no alcanz a ser debidaCUADRO 40.
PRODUCCIN DE ALIMENTOS, DISPONIBILIDADES POR HABITANTE
Y COMERCIO EXTERIOR PARA SIETE PASES LATINOAMERICANOS
Nmeros
ndices;
Produccin*
1946
Argentina
101
Brasil"
14
Cuba0
158
Chile
124
Mxico
131
Per
112
Uruguay
94
Fuente: Datos suministrados
mentacin y la Agricultura.
*b Excluye piensos y forrajes.
Excluye caf.
0
Incluye azcar.
base: 1935-1939 = 100

Importaciones
Exportadones
Disponibilidades
1947
1946
1947
1946
1947
1946 1947
114
34
38
70
77
102
118
115
61
108
109
92
89
90
150
135
237
156
209
103
98
121
102
136
91
65
110
108
139
318
385
135
186
108
111
118
112
112
80
84
96
98
87
188
216
71
36
97
100
por la Organizacin de las Naciones Unidas para la Ali-
AGRICULTURA
125
mente compensado por disminucin de las exportaciones o aumento de

las importaciones. Solamente en la Argentina la produccin nacional alcanz a satisfacer el aumento de la demanda; las importaciones disminuyeron, pero al propio tiempo las exportaciones decrecieron en forma
marcada.
Es evidente que en la regin existe tendencia a utilizar nacionalmente
en mayor grado los excedentes exportables, tanto de artculos alimenticios
como de materias primas. Esta tendencia, que obedece a un desarrollo
econmico creciente, ha favorecido, en cierto modo, la diversificacin progresiva de los cultivos. Otros factores que contribuyeron a dicha tendencia
en forma ms directa fueron los mayores ingresos de los consumidores y
las menores posibilidades de importacin de ciertos productos agrcolas
durante la guerra, a causa tanto de deficiencias de transporte como de la
desaparicin de las fuentes de abastecimiento extranjeras. Con relacin
al primero de estos factores conviene indicar que un aumento de la capacidad adquisitiva de las personas de ingresos bajos y un aumento en el
nmero de personas ocupadas econmicamente va necesariamente seguido
de una mayor demanda de alimentos que de cualquier otra clase de artculos de consumo.
V. PRODUCCIN AGRCOLA
TENDENCIA GENERAL
Ya se ha demostrado que la produccin agrcola ha quedado un tanto

rezagada con relacin al crecimiento de la poblacin y a la mayor demanda
de artculos alimenticios y materias primas. Sin embargo, ha habido aumentos substanciales en dicha produccin que deben examinarse con detalle.
El alza de precios creada por la escasez, tanto en el mercado mundial como
en los mercados nacionales latinoamericanos, juntamente con una mayor
demanda, favorecieron la intensificacin de la produccin agropecuaria
y produjeron ciertos cambios en la composicin de la misma. Estos hechos
se presentaron con mayor evidencia en aquellos pases cuyos gobiernos
protegieron y subvencionaron el cultivo de determinados productos que no
pudieron importarse en cantidad suficiente. En ciertos casos y en determinadas condiciones, el cultivo de estos productos result provechoso, no ya
para el consumo nacional exclusivo, sino tambin como fuente de divisas
mediante la exportacin de parte de las cosechas.
El cuadro 41 presenta los ndices de la produccin agrcola total y
de la produccin de alimentos para siete pases latinoamericanos, ndices
que a la vez pueden dar una idea general respecto de la regin en general.
126
CUADRO 41. CAMBIOS EN EL VOLUMEN DE LA PRODUCCIN AGRCOLA EN SIETE

PASES DE AMRICA LATINA

Todos los artculos
Alimentos
1946
1947
1946
1947
Argentina
Brasil
Cuba
Chile
Mxico
Per
Uruguay
102
108
157
125
133
106
104
112
111
151
122
141
111
97
101
114
158
124
131
113
94
115
115
150
121
139
118
87
TOTALES
112
117
114
120
Nota: Los nmeros ndices de este cuadro representan el volumen fsico bruto de la
produccin agrcola expresado a los precios medios del perodo de 1935-1939. Para
evitar doble inclusin de los piensos, primero como cultivos y luego como carne, leche
y otros productos ganaderos, aqullos se han restado de la produccin bruta. El "ndice
total" se refiere al volumen bruto de la produccin agrcola en siete pases que en
conjunto representaron el 80 por ciento de la poblacin de Amrica Latina.
Fuente: Organizacin de las Naciones Unidas para la Alimentacin y la Agricultura.
En el conjunto de los siete pases indicados, la produccin agrcola total,

durante el ao de 1946, slo aument en un 12 por ciento, comparada con
el perodo 1935-39; pero en 1947 el aumento fu del 17 por ciento. El
ndice de produccin de alimentos, excluido el caf, muestra un aumento
del 14 por ciento para 1946 y del 20 por ciento para 1947. La produccin
mayor correspondiente a este ltimo ao se debi a diversos factores favorables pero, principalmente, a mejores condiciones climticas en casi todo
el continente.
Un segundo ndice parcial de produccin de alimentos (no incluido
en el cuadro 41), calculado para otros siete pases, con inclusin del caf
y exclusin de los productos agropecuarios para tres de esos pases, muestra un aumento de slo el 15 por ciento en 1947 sobre el perodo de
preguerra.
A juzgar por estos ndices, no sera aventurado indicar que la produccin agrcola total y la de alimentos fueron probablemente algo menores en el conjunto de la Amrica Latina que en los siete pases examinados, ya que sin duda el primer grupo de pases alcanz mayor progreso
agrcola y tiene mayores posibilidades de produccin.
Examinando los pases en forma individual, slo el Uruguay muestra
disminucin apreciable en su produccin, la cual, en 1947, fu inferior
en un 13 por ciento a la de preguerra (la produccin mejor notablemente
durante el ao de 1948). Cuba y Mxico experimentaron los aumentos
mayores, del 50 y del 39 por ciento, respectivamente.
AGRICULTURA
127
CAMBIOS EN LA PRODUCCIN DE LOS ARTCULOS PRINCIPALES
En relacin con los cambios generales en el volumen de la produccin,

vale la pena examinar en detalle las modificaciones sufridas por cada uno
de los principales componentes del ndice.
La presentacin que se hace a continuacin se fund en los cuadros 42
a 45 y trata principalmente de los pases que acusaron cambios significativos
entre el perodo 1934-38 y el ao 1947. En el anlisis referido no se har
mencin de los pases cuya produccin no haya sufrido cambios de importancia, si bien se describirn algunos productos que no figuran en los
cuadros mencionados pero que experimentaron cambios considerables.
TRIGO (VASE EL CUADRO 42)
La escasez de este cereal y el alto precio que alcanz en el mercado

internacional obligaron a varios gobiernos a intervenir en el mercado interno por medio de la fijacin de precios de subsidio y garantas de compra, y a implantar o ampliar los servicios de extensin agrcola (ayuda
tcnica, distribucin de semillas, etc.) con el fin de aumentar la produccin. A causa de bajos rendimientos y de dificultades tcnicas, varios pases que hubieran podido cultivar este cereal no lo hicieron hasta mediados
del decenio 1940-1949 cuando el abastecimiento se torn escaso y los
precios en el mercado internacional se elevaron tanto que fu necesario
resolverse a producir trigo a toda costa. Algunos de estos pases, como
Bolivia, Brasil, Colombia, Chile, Guatemala y el Uruguay, fijaron los
precios a niveles semejantes a los que prevalecan en el mercado mundial,
y al propio tiempo aseguraron a los agricultores la compra del total de las
cosechas. Adems, por medio de estaciones experimentales agrcolas, la
mayor parte de estos pases distribuyeron semillas ms adecuadas a los
diferentes climas y suelos. Con esta ayuda, la produccin de trigo en la
Amrica Latina aument de cerca de 8,6 millones de toneladas en la preguerra, a casi 9,1 millones de toneladas en 1947, o sea un incremento del
6 por ciento.
Todos los pases productores de trigo, con excepcin de Colombia,
han aumentado o mantenido al mismo nivel su produccin en 1947 con
relacin a la de preguerra. (La produccin boliviana muestra un descenso
apreciable, pero ello se debe a que la cifra del ao base es muy superior a la
realidad). Brasil fu el pas que tuvo un mayor aumento relativo, ya que
prcticamente duplic su produccin. Chile, Per y Venezuela tuvieron
tambin aumentos apreciables. Uruguay, despus de la sequa de 1943,
restableci su produccin hasta un 16 por ciento ms que en los aos de la
guerra, gracias a una vigorosa campaa de fomento y al establecimiento
CUADRO 42. CAMBIOS EN EL VOLUMEN DE LA PRODUCCIN DE CIERTOS CULTIVO
1934-1938, 1946 y 1947

Miles de toneladas mtricas y nmeros ndices; base: 1934-38
Trigo
Argentina
Maz
Arroz
Unidad 1934-38 1946 1947 1934-38 1946 1947 1934-38 1946 1947 193
000 t.m. 6634 5615 6664 7892 5815 6500*
51
140
112 66
ndice
100
85
100 100
74
82
100 274 220 10
Bolivia
OOOtm.
ndice
33'
100
..
..
Brasil
OOOtm.
ndice
144
100
248
172
Colombia
OOOtm.
ndice
110
100
120
109
Costa Rica
0001. m.
ndice
14
42
81*.
100
..
..
287 5677 5412

199 100
95
78
71
496"
100
14"
100
150
185
8'
100
. . 1365
..100
..
..
15
187
9
10
2710 2065
198 151
38
10
620
125
570
115
78"
100
118
151
131
168
24
10
..
22
157
11 c
100
23*
209
14
127
10
..
..
70
350
5
10
Cuba
OOOtm.
ndice
..
216
223
20
100
Chile
OOOtm.
ndice
851
100
903
106
1071
126
62
100
68
110
74
119
11
100
87
791
89
809
43
10
Ecuador
OOOtm.
ndice
19'
66
100
173
262
152*
230
6
10
El Salvador
OOOtm.
ndice
147
100
118
80
118
80
13
100
16
123
18
138
Guatemala
OOOtm.
ndice
10
100
13
130
..
..
237
100
294
124
..
..
8
100
9
112
..
..
10
000 t. m.
ndice
0001. m.
ndice
374
100
340
97
405
708
174
700
1665
100
163
94
195
772
6
100
17
283
16
261
ll
700
2383
743
2518
757
76
700
139
183
138
782
67
700
75
214
3
100
6
200
9
300
8
700
8*
700
11
138
35
700
0001. m.
ndice
000 t. m.
ndice
61
100
000 t. m.
ndice
76
100
90
7i8
95*
125
452 a
700
386
85
400
88
86
700
179
208
230
261
820
100
000 t. m.
ndice
136"
700
75
55
73
54
35
700
52
748
40
774
2
700
000 t. m.
ndice
355
100
182
50
^24
776
139
700
115
83
163
117
17
700
35
206
44
259
29
700
000 t. m.
ndice
"
100
7
777
361
100
300
S3
13
700
15
775
10
77
11
700
Repblica Dominica-
Nota: Los aos de cultivo para la Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Ecuador, Paraguay, Per, Uru
aos en que se realiza la siembra. As, por ejemplo, la produccin indicada para la Argentina, en
los primeros meses de 1948. Los aos de cultivo para los dems pases de esta tabla corresponden a
La produccin indicada en la columna 1934-38 se refiere al promedio anual de este perodo. E
sible obtener datos para los cinco aos citados, se indica el promedio de produccin correspondiente a
so de datos.
Trente: Datos originales procedentes de Yearbook of Food and Agricultural Statistics, 1948, O
das para la Alimentacin y la Agricultura.
No se dispone de datos para Hait y Panam.
Trigo: * Ao de 1937. Ao de 1937.
Maz: * Ao de 1938-1939. " Promedio de 1936-1938. c Ao de 1930. d Ao de 1928-1929. e Ao d
Arroz: " Ao de 1938-1939. b Promedio de cuatro aos. c Promedio de dos aos. d Promedio
Papa: * Ao de 1938-39. Promedio de 19S5-36. c Ao de 1938. d Ao de 1931. Ao
Cebada: * Ao de 1938-1939. b Ao de 1928-1929.
* Cifras no oficiales.
130
de precios de garanta que dieron lugar a que el trigo subiera de 5 a 18

pesos uruguayos por quintal mtrico.
La mayor parte del aumento de la produccin se debi al cultivo de
mayores extensiones, ya que en general los rendimientos se mantuvieron
ms o menos sin alteracin. Los rendimientos medios por hectrea en Brasil y Mxico fueron ligeramente inferiores a los de preguerra. En Argentina, por el contrario, se registr en 1947 el rendimiento ms alto de los
ltimos quince aos, con 14,1 quintales mtricos por hectrea de superficie ' cosechada. Fu slo debido a este alto rendimiento que este pas
pudo mantener un nivel de produccin similar al de preguerra, pues la
superficie cosechada fu inferior en un 30 por ciento a la correspondiente al ao base. Chile registr tambin elevado aumento en su rendimiento unitario, el que subi de 10,6 a 15 quintales mtricos por hectrea. Son demasiado pocos los aos para los que se dispone de datos
para establecer la direccin de las tendencias de los rendimientos en los aos
posteriores a la guerra. Resulta difcil, por lo tanto, determinar si el alza
de los rendimientos se debe a mejoras tcnicas o simplemente a condiciones
climticas ms favorables, y tambin si los descensos obedecen a factores
controlables o incontrolables. En todo caso, es fcil comprobar que los
aumentos de produccin en aquellos pases que no son tradicionalmente
grandes productores se debieron principalmente al aliciente de los altos
precios mantenidos artificialmente, que hicieron remunerativo el cultivo.
Queda por ver, sin embargo, si la produccin se mantendr al nivel de
la de 1947 en caso de que los precios comiencen a bajar. Informaciones
de carcter extraoficial parecen indicar que tan pronto como cese la poltica
de mantenimiento de precios, la produccin tender a declinar.
MAZ (VASE EL CUADRO 4 2 )
El cultivo del maz, que es el artculo alimenticio fundamental de

la Amrica Latina, parece haber ganado importancia en la mayora de los
pases de la regin, aunque la produccin total se ha mantenido prcticamente al nivel de la preguerra a causa de la influencia ejercida sobre dicha
produccin por pases como la Argentina, el Brasil y Mxico, que son los
mayores productores.
Nicaragua es el pas que ms aument su produccin de maz, pues
en 1947 sta fu superior en un 117 por ciento a la de preguerra. Costa
Rica y Mxico tuvieron aumentos del 57 y el 53 por ciento respectivamente.
Aunque en menor escala, todos los dems pases, salvo la Argentina, la
Repblica Dominicana, El Salvador y Venezuela, tambin han tenido incrementos en la produccin de esta gramnea.
AGRICULTURA
131
Los aumentos registrados por Nicaragua y Mxico parecen obedecer,

en parte, a la ampliacin de las superficies cultivadas y tambin a mejores
rendimientos. El aumento en Costa Rica procede exclusivamente de esta
ltima causa, pues el rendimiento all pas de 5,7 quintales mtricos por
hectrea en la preguerra a 14,8 en 1947.
Tambin es difcil determinar, en el caso del maz, las causas de los
mejores rendimientos registrados. Se sabe que muchos pases estn desarrollando semillas hbridas y que, en algunos casos, la nueva simiente se
ha entregado a los agricultores para su cultivo. Sin embargo, es difcil
precisar si esta distribucin ha sido lo suficientemente amplia como para
influir en la produccin. Por otra parte, no se puede negar que los mtodos cientficos y la ayuda tcnica estn ya mejorando las condiciones de
cultivo y los rendimientos en muchos pases.
A pesar de haberse reducido la superficie cultivada en un 39 por ciento,
la produccin total de la Argentina slo disminuy en un 18 por ciento, a
causa de haber mejorado los rendimientos desde 18 a 24 quintales por
hectrea. La disminucin en la produccin en la Repblica Dominicana y
Venezuela debe atribuirse principalmente a rendimientos inferiores y, en
menor grado, a reducciones en la extensin cultivada. El Salvador, no
obstante haber ampliado la superficie de cultivo en un 8 por ciento, registr una disminucin del 20 por ciento en el volumen de la produccin,
debido a bajos rendimientos.
ARROZ (VASE EL CUADRO 4 2 )
La produccin de arroz es la que ha experimentado el mayor incremento proporcional de todos los cultivos de Amrica Latina; de una produccin media total de 1,9 millones de toneladas mtricas, aproximadamente, en el perodo de 1934-1938, subi hasta cerca de 3,2 millones de
toneladas en 1947, aumento que representa el 69 por ciento. Siete de los
veinte pases latinoamericanos consiguieron duplicar su produccin. Chile
la aument en 709 por ciento (desde 11.000 a 89.000 toneladas); Per en
167 por ciento; Uruguay en 159 por ciento, y Ecuador en 130 por ciento.
Venezuela fu el nico pas de la regin que sufri un descenso del 23 por
ciento en su produccin.
Las cifras de rendimiento muestran que la produccin unitaria de
arroz se ha mantenido en general estabilizada, con excepcin del Per,
en donde aument de 20 a 37 quintales mtricos por hectrea. Parece, por
lo tanto que el incremento de la produccin de arroz se origin principalmente en la mayor extensin cultivada. Sera de considerable inters averiguar si las superficies adicionales dedicadas al cultivo de arroz consistieron en tierras vrgenes incorporadas a las labores agrcolas o si se trata
132
de simple desplazamiento de otros cultivos. La falta de informacin estadstica no permite, por ahora, un estudio detallado de esta cuestin.
Es evidente que las principales causas del gran incremento de la produccin de arroz fueron dos: la prdida del Lejano Oriente como fuente de
abastecimiento durante la guerra y el alza consiguiente de los precios tanto en los mercados nacionales como en el mundial. Estas circunstancias
no slo favorecieron la produccin para el consumo interno, sino que indujeron a ciertos gobiernos, como los del Per, Ecuador y Brasil, a considerar el arroz como artculo exportable y fuente de divisas.
El cultivo de este cereal se ha comprobado econmico y eficiente en
muchos pases y puede esperarse que constituya parte permanente de sus
respectivas economas agrcolas.
PAPA (VASE EL CUADRO 42)
El cuadro general de este cultivo muestra un incremento de la produccin en todos los pases, excepto Honduras y Guatemala. Sin embargo,
debe sealarse que en casi todos los pases tropicales ha habido descensos
en el rendimiento unitario, los cuales se compensaron con aumentos en la
superficie cultivada. Al propio tiempo, debe observarse que este artculo
es apenas de reducida importancia en estos pases.
Colombia, Mxico y Ecuador acusan los mayores aumentos de produccin. En 1947, el primero de estos pases produjo un 106 por ciento
ms que en la preguerra; Mxico un 91 por ciento ms alto y el Ecuador un 78 por ciento ms. En el mismo ao Honduras produjo un 64
por ciento menos que en la preguerra y Guatemala un 38 por ciento
menos. El cuadro 42 muestra que la produccin de papa en el Per
disminuy grandemente, en comparacin con la del ao base, 1928; sin
embargo, informaciones extraoficiales indican que la produccin ha aumentado con relacin a la preguerra.
CEBADA, CENTENO Y AVENA
La produccin de cebada en Amrica Latina tuvo un aumento de

aproximadamente 48 por ciento en 1947 con relacin a la preguerra. De
los ocho pases en los que este cultivo tiene alguna importancia, nicamente Chile acus una leve disminucin en el volumen de la produccin
y mayor reduccin an en la superficie cultivada; los dems pases aumentaron substancialmente su produccin, con excepcin del Brasil, en
donde se mantuvo estacionaria.
La produccin de avena aument en la Argentina y Mxico, pero
disminuy en Brasil, Chile y Uruguay. El volumen regional en 1947 fu solamente un 4 por ciento superior al de preguerra.
133
AGRICULTURA
La produccin total de centeno se elev de un promedio de 273.000 toneladas en el perodo 1934-1938 a 537.000 en 1947, o sea un aumento del
97 por ciento. La Argentina contribuy en gran parte a este volumen
de produccin, pues consigui ms que duplicar la suya, que lleg a
521.000 toneladas.
FRIJOL (VASE EL CUADRO 43)
Tanto Mxico como la mayor parte de los pases sudamericanos aumentaron considerablemente su produccin de frijol. El Brasil es el
pas de mayor produccin, con un total de 1.006.000 toneladas en 1946
y un aumento del 22 por ciento sobre la preguerra. Mxico viene en segundo lugar con una produccin de 198.900 toneladas en 1947 y un incremento del 77 por ciento. Chile, que ocupa el tercer puesto, mantuvo el
volumen de su produccin al mismo nivel de preguerra. Argentina, Colombia, Honduras y Paraguay acusaron tambin aumentos de importancia.
La Repblica Dominicana, El Salvador, Guatemala y Uruguay registraron
descensos en su produccin.
Argentina, Brasil, Costa Rica, Colombia, Mxico y Honduras son los
nicos pases que han utilizado mayores superficies para el cultivo de
CUADRO 43. CAMBIOS EN EL VOLUMEN DE LA PRODUCCIN DE FRIJOL EN ONCE
Volumen
(millares de
toneladas
mtricas)
Argentina
Brasil
Colombia
Costa Rica
Chile
El Salvador
Guatemala
Honduras
Mxico
Rep. Dominicana
Uruguay
Nmeros ndices; base: 1934-38^=100
1934-38
1946
1947
18,8"
822,7
36,1"
206
124
166
178
122
166
9,9C
73,9
17,3
..
108
..
166
102
64
26,6C
11,5
112,0
85
144
124
150
177
28,4"
3,8
68
34
67
Fuente: Datos originales procedentes de Yearbook of Food and Agricultural Statistics,

948, Organizacin de las Naciones Unidas para la Alimentacin y la Agricultura.
* Ao 1936.
b
Promedio de 1937-1938.
c
Promedio de dos aos.
d
Ao 1938.
CUADRO 44. CAMBIOS EN EL VOLUMEN DE PRODUCCIN DE CAA DE AZCAR, CAF Y

LATINOAMERICANOS:
1934-1938, 1946 Y 1947
idas mtricas y nmeros ndices; base. 1934-38-=

Caf
Caa de azcar
Argentina
1934-38
1946
7445
126
28444
163
1446
100
920
64
6400
Unidad
1934-38
1946
000 t. m.
ndice
5934*
100
1947
Brasil
000 t.m.
ndice
Colombia
000 t. m.
ndice
,.
251
100
370
147
Costa Rica
0001. m.
ndice
440"
23
100
18
78
Cuba
000 t . m .
ndice
26176
100
32
100
35
111
Ecuador
0001. m.
ndice
328
14
100
7
S3
El Salvador
000 t. m.
ndice
64
100
62
97
Guatemala
0001. m.
ndice
69
100
70
101
Hait
000 t . m .
ndice
27"
100
17442
100
47703
182
49138
188
25'
92
Honduras
000 t. m.
ndice
Mxico
000 t. m.
ndice
3775
100
Nicaragua
0001. m.
ndice
;;
Panam
000 t.m.
ndice
Per
000 t.m.
ndice
Repblica Dominica
000 t. m.
ndice
Venezuela
000 t. m.
ndice
8412
225
187c
3224
100
3292c
102
9792
259
11
100
13
114
56
100
57
102
16"
100
11"
68
1*
100
2C*
183
21
100
17
80
58
100
44
76
Nota: Los aos de cultivo para la Argentina, Brasil, Ecuador y Per, se refieren a los aos en
ejemplo, la produccin de la Argentina en 1947 se cosech, principalmente, en los primeros meses d
dems pases de esta tabla corresponden a los respectivos aos naturales.
La produccin indicada en la columna 1934-1938 se refiere al promedio anual de la producc
en que no fu posible obtener datos para los cinco aos citados, se indica el promedio de producc
los cuales se dispuso de datos.
Fuente: Datos originales procedentes de Yearbook of Food and Agricultural Statistics, 1948, O
Azcar: * Aos de 1938-1939. b Promedio de dos aos. c Se refiere a 1945
Caf: * Promedio de dos aos. b Se refiere a 1945. c Exportado en 1947.
Cacao: * Promedio de 1935/36-1937/38. b Promedio de cuatro aos. c Promedio de 1936-1938.
1939. e Exportaciones durante el ao mercantil del 1* de octubre al 30 de septiembre siguiente. ' E
subsiguiente: as la cifra para 1946 representa las exportaciones del ao natural de 1947. g Aos d
* Cifras, no oficiales,
136
esta leguminosa. Los rendimientos han declinado en general, salvo en Argentina, Chile, Guatemala, El Salvador y Mxico.
CAA DE AZCAR, CAF Y CACAO
La economa de numerosos pases latinoamericanos depende en gran

parte, de la produccin de uno o ms de estos tres productos de exportacin.
Entre los pases productores de caa de azcar, Mxico registr el
mayor incremento proporcional, pues su produccin aument desde un
promedio de 3.775.000 toneladas en el perodo de 1934-1938, hasta 9.700.000
toneladas en 1947, o sea un 159 por ciento. (Vase el cuadro 44.) Cuba
registr la mayor produccin total con 49.100.000 toneladas en 1947,
produccin que fu en un 87 por ciento superior a la de preguerra. El
Brasil tuvo un aumento del 63 por ciento, con un total de 28.444.000 toneladas en 1947. No existen datos oficiales suficientes para otros pases,
pero varios cmputos muestran que prcticamente todos ellos trataron de
acrecentar la produccin. La mayor parte de los aumentos registrados se
debe al cultivo de mayores superficies, ya que los rendimientos sufrieron
escasos cambios; nicamente Cuba y Mxico muestran haberlos mejorado
significativamente.
Hasta 1947, la produccin de caf experiment un descenso casi general en todos los pases productores, excepcin hecha de Colombia, Cuba
y Honduras, pases donde se registr un pequeo aumento. Es evidente
que la menor demanda en el mercado mundial y el descenso consiguiente
de las exportaciones durante la guerra contribuyeron a disminuir la produccin. Como era de esperar, fu el Brasil el pas ms afectado, ya
que su produccin disminuy en un 38 por ciento, desde un promedio de
1.446.000 toneladas en la preguerra hasta solamente 903.000 toneladas
en 1947. La situacin general del mercado del caf ha mejorado considerablemente desde 1947; los precios han subido, principalmente como resultado de la eliminacin de los controles en Estados Unidos. La mayor demanda de este pas estimul la produccin del caf, aunque parece que el
volumen total de la regin no ha alcanzado todava el nivel de preguerra.
La produccin de cacao aument en la Repblica Dominicana, Ecuador, Hait, Mxico, Nicaragua y Venezuela, pero disminuy en el Brasil,
Colombia, Costa Rica y Panam.
ALGODN, LANA Y OTRAS FIBRAS TEXTILES
La produccin de fibras textiles no es tan importante en Amrica Latina como la de alimentos y, fuera del algodn en Brasil, Mxico, Per
y Argentina; la lana en Argentina, Uruguay, Brasil y Chile; el henequn
AGRICULTURA
137
en Mxico, y el yute en Brasil, los dems pases producen cantidades relativamente pequeas de fibras textiles, tanto vegetales como animales.
Sin embargo, debe sealarse que ha existido tendencia a aumentar
la produccin de fibras vegetales, especialmente de algodn. (Vase el
cuadro 45.) La Argentina aument su produccin en un 30 por ciento, y
Mxico en un 47 por ciento, sobre la preguerra. Por otra parte, Brasil registr un descenso del 10 por ciento en su produccin, y Per del 23 por
ciento. Entre los productores menores, Colombia, Paraguay, El Salvador,
Guatemala y Venezuela, mostraron aumentos de produccin en tanto que
Ecuador, Hait y Nicaragua acusaron considerables disminuciones. En
cuanto al rendimiento, parece haber existido descenso, ya que la mayora
de los pases registran rendimientos iguales o menores que los correspondientes a la preguerra; nicamente Guatemala, Mxico, Hait y Per tuvieron
leves aumentos. Por lo tanto, es evidente que el aumento de la produccin
se debi principalmente a la mayor superficie cultivada. Brasil, Mxico y
Per son los principales exportadores de algodn.
Slo se dispone de estadsticas referentes a la produccin de lana
para Argentina, Uruguay, Brasil y Chile. Los dos primeros pases mostraron aumentos considerables durante el perodo examinado, de 170.000
a 225.000 toneladas en la Argentina y de 30.000 a 75.000 toneladas en el
CUADRO 45. CAMBIOS EN EL VOLUMEN DE LA PRODUCCIN DE ALGODN
EN AMRICA LATINA,
1934-1938, 1946
1947

Argentina
Brasil
Colombia
Ecuador
El Salvador
Hait
Mxico
Paraguay
Per
Venezuela
TOTAL
'.. ..
1934-38
59,7
383,8
4,5
2,6
1,0
5,2*
68,6
10,0
83,7
2,3
1946
68,8
345,6
4,8
2,2*
4,1
1,5*
91,1
11,9*
65,1
2,4
621,4
597,5
1947
78,0
254,8*
6,3
1,1*
4,3
2,1*
101,3
64,4
3,3*
Nota: Los aos de cultivo para Argentina, Brasil, Ecuador, Paraguay y Per se refieren a los aos de la siembra. Por ejemplo, casi toda la produccin de Argentina, en
1947, se cosech en los primeros meses de 1948. Los aos de cultivo para los dems pases
corresponden a los aos naturales respectivos. La produccin que figura en la columna
1934-1938 se refiere a la produccin media anual durante este perodo. Cuando no se
han podido obtener datos para los cinco aos completos, figura en esta columna el promedio correspondiente a uno o ms aos del perodo.
Fuente: Los datos originales proceden de Yearbook of Food and Agricultural Statistics, 1948, Organizacin de las Naciones Unidas para la Alimentacin y la Agricultura.
* Datos no oficiales.
138
Uruguay. La produccin de los dos ltimos pases se mantuvo ms o menos estacionaria, o sea alrededor de 18.000 toneladas en Brasil y 15.000
en Chile. Gran parte de la produccin argentina y uruguaya se destina a la
exportacin.
Las dems fibras textiles tienen menor importancia, ya que slo unos
pocos pases dedican superficies apreciables a su cultivo. Sin embargo,
existe marcada tendencia a aumentar la produccin de dichas fibras, principalmente con la mira de suministrar materias primas para la fabricacin
de sacos y cordelera. Como consecuencia de la guerra, el suministro de
yute extranjero fu suspendido, dejando, por consiguiente, un amplio
mercado dispuesto a absorber toda la produccin disponible de fibras
de cordelera.
La ms importante de ellas es el henequn. Mxico, pas que lo
cultiva en mayor escala, tuvo en 1946 una produccin de 108.000 toneladas,
de las que export 55.000. Cuba viene en segundo lugar, con una produccin aproximada de 15.000 toneladas, la mayor parte de las cuales se
consumen dentro de la nacin.
El yute est ganando importancia en el Brasil, pues "dadas las condiciones ecolgicas, la produccin de fibra limpia all obtenida vara entre
1.200 y 2.000 kilogramos por hectrea, rendimiento que por trmino medio
es mayor que el obtenido en la India".1 En 1947, la produccin de esta
fibra fu de 27.760 toneladas, mientras que en 1941 slo fu de 8.704
toneladas.
Otras fibras como el abac, el camo y el lino se producen slo en
pequeas cantidades, pero van adquiriendo mayor importancia en la regin. Los pases centroamericanos, especialmente Panam y Costa Rica,
cultivan el abac, y en 1947 la produccin combinada de estos pases se
calcul en 16.000 toneladas. Chile y la Argentina producen algo de camo, y Chile y el Per muy pequeas cantidades de lino.
SEMILLAS OLEAGINOSAS
Por regla general, las semillas oleaginosas han seguido la misma

tendencia de aumento que los dems productos agrcolas que escasearon
durante la guerra. Sin embargo, se han originado algunas modificaciones
en la orientacin de la produccin que merecen sealarse. Argentina, el
pas mayor productor de linaza en el mundo, redujo considerablemente
su produccin en la postguerra. De un promedio anual de 1.702.000 tone.
ladas en el perodo de 1934-1938, la produccin descendi a slo 800.000
toneladas en 1947, descenso equivalente a un 47 por ciento. La causa prin1
Conjuntura Econmica. Fundaco Getlio Vargas. Ro de Janeiro, abril de 1949.
AGRICULTURA
139
cipal de este cambio se debi al precio elevado que esta oleaginosa alcanz'
en el mercado mundial, razn que permiti a numerosos pases importadores iniciar o expandir su cultivo. Esta situacin origin una contraccin
de la demanda mundial, hecho que, unido al control ejercido por el gobierno argentino sobre el precio de este artculo, hizo ms atractivo, para los
agricultores de este pas, el cultivo de otros productos cuyos precios se haban
elevado a niveles relativamente superiores.
Como se indica ms arriba, la produccin de linaza aument considerablemente en los pas latinoamericanos que poseen condiciones favorables para su cultivo. La produccin chilena, que haba sido insignificante en la preguerra, se elev a 4.200 toneladas en 1947; en Mxico aument
de 2.400 a 22.900 toneladas y en Uruguay de 89.200 a 103.800 toneladas.
La produccin de semilla de girasol aument tambin considerablemente en todos los pases en que se la puede cultivar. El incremento mayor
tuvo lugar en la Argentina, cuya produccin se elev de 154.200 toneladas en la preguerra a 988.100 toneladas en 1947, aumento del 541 por
ciento. Chile y el Uruguay, pases de insignificante produccin en la preguerra, aumentaron aqulla notablemente; Chile se hizo casi autosuficientey el Uruguay inici la exportacin de esta semilla en pequea escala.
Por lo que atae a otras semillas oleaginosas, el mayor inters recay
en el cacahuete y el ajonjol, aunque las semillas de ricino tambin despertaron inters y su produccin acus aumento. La produccin mexicana
de ajonjol fu en 1946 de 64.700 toneladas. La produccin de semilla de
algodn aument en la Argentina, Mxico, Guatemala y El Salvador, pero
disminuy en Per y Brasil.
OTROS PRODUCTOS
La industria agropecuaria de Amrica Latina produce muchos otros

alimentos y materias primas que son importantes desde el punto de vista
de la nutricin y el comercio. Entre ellos se pueden citar: productos de
lechera, mandioca, pltano, fruta y hortalizas, qunoa, coca, etc. Por desgracia, la informacin estadstica es tan escasa e inadecuada, que resulta
difcil computar los cambios que han tenido lugar en la produccin.
El ms importante de estos alimentos es la leche, no slo a causa
de su valor nutritivo, sino tambin por el aumento de su produccin y
eonsumo. Todos los pases que poseen estadsticas relacionadas con este
artculo registran considerables aumentos de produccin, sobre todo Chile.
En el perodo de 1935-1936, la produccin anual de leche en este pas fu
de 235.000 toneladas y en 1947 se haba elevado a 598.000 toneladas, o
sea un aumento del 158 por ciento. En la Argentina la produccin media
anual fu de 2.633.000 toneladas en el perodo de 1934-1938 y de 4.168.000'
140
PARTE I. TENDENCIAS Dk LA PRODUCCIN
toneladas en 1947, lo que acusa un incremento del 58 por ciento. Todos los
dems pases registraron aumentos parecidos o algo menores.
La produccin de queso y mantequilla tambin se elev marcadamente,
sobre todo en la Argentina, Chile y Brasil.
El cultivo de frutas y hortalizas est aumentando en la mayora de los
pases y especialmente en los de mayor desarrollo econmico e industrial,
tales como la Argentina y Mxico. La produccin de frutas en el primero
de estos pases aument de un promedio de 482.000 toneladas en la preguerra a 907.000 en 1947, mientras en el segundo se registr un aumento
casi idntico durante el mismo perodo. En cuanto a hortalizas, Mxico
alcanz un alto nivel de produccin, con 324.000 toneladas, lo cual significa
un aumento de 120 por ciento, mientras la Argentina experiment un incremento del 98 por ciento.
La produccin de mandioca, uno de los alimentos principales de las
regiones tropicales, mostr pequeos aumentos en el Brasil, Colombia, el
Ecuador, y en la mayor parte de los pases centroamericanos. Por el contrario, la Repblica Dominicana, Per y Bolivia sufrieron leve descenso.
La produccin de pltano, fruta que constituye uno de los artculos
de exportacin ms importantes para ciertos pases centroamericanos, sufri
brusca declinacin durante la guerra a causa de la falta de medios de transporte martimo. Tanto la produccin como la exportacin de esta fruta han
restablecido sus antiguos niveles una vez terminada la guerra, y en algunos
casos incluso los han superado. Honduras sigue siendo el pas de mayor
produccin, habiendo duplicado el nmero de racimos exportados, pasando
as de 8,4 millones de racimos en 1937 a 16 millones en 1946. La produccin
de Guatemala en 1946-47 fu igual a la de preguerra, con 14,9 millones de
racimos. La Repblica Dominicana y Hait mostraron tambin aumentos
apreciables, pues el primero export 909,000 racimos en 1947, contra 128.000
diez aos antes; el ltimo increment sus exportaciones de 1,3 a 7,3 millones de racimos. Nicaragua, Ecuador y Colombia redujeron su produccin
considerablemente.
CAMBIOS EN EL NMERO DE CABEZAS DE GANADO VACUNO
La cra de ganado vacuno y los cambios en el nmero de cabezas

desde la preguerra en Amrica Latina puede dividirse en dos grupos: el
primero corresponde a los pases tpicamente ganaderos como Argentina,
Brasil y Colombia, donde se observa una tendencia a aumentar los rebaos
en forma ininterrumpida; y el segundo corresponde a aqullos en donde la
ganadera parece haber alcanzado su mayor poblacin entre los aos 1942
y 1945, para luego descender en los aos siguientes. Es difcil conocer las
causas generales de este ltimo fenmeno, ya que puede haber sido diferente
AGRICULTURA
141
en cada pas; lo ms probable es, sin embargo, que mientras era posible
abastecer el mercado con carnes importadas, los rebaos nacionales aumentaban, pero cuando las importaciones se reducan, ya sea a causa de la
escasez de divisas, de los altos precios del ganado vacuno o de la escasez de carne en los mercados mundiales, se haca necesario recurrir al
sacrifieio del ganado vacuno nacional y, en consecuencia, los rebaos disminuan.
La Argentina mostr descenso considerable en el nmero de cabezas
de ganado vacuno entre 1938 y 1941, pero a partir de este ltimo ao la
situacin se restableci progresivamente, hasta 1947, cuando el nmero de
cabezas alcanz un total de 41.268.000, o sea un aumento del 24 por ciento
sobre el ao 1938. (Vase el cuadro 46.) La produccin de carne de res en
1947 fu slo un 14 por ciento superior a la de 1938. (Vase el cuadro 47.)
En el Brasil, el nmero de cabezas de ganado vacuno aument continuamente,
alcanzando la cifra de 46.358.000 en 1946, o sea un aumento del 13 por ciento con relacin a 1940. En estos mismos aos, la produccin de carne descendi ms o menos en un 4 por ciento y el consumo per capita baj tambin
desde algo ms de 50 hasta alrededor de 40 kilogramos. El descenso en la
produccin de carne y la disminucin en el consumo per capita de carne de
res se debieron principalmente a las siguientes razones: como consecuencia
CUADRO 47. ESTIMACIN DE LA PRODUCCIN TOTAL DE CARNE EN OCHO PASES
LATINOAMERICANOS, 1935-39, 1946 Y 1947

Argentina
Total
1935-1939
1946
1947
Brasil
Colombia
Chile
Mxico
Cuba
Per
Uruguay
2.122
2.302
2.577
1.814
1.677
1.753
203
224
117
167
165
168
229
206
418
440
507
128
138
146
348
305
265
1935-1939
1946
1947
1.803
1.742
2.067
1.275
1.131
1,262
180
223
90
140
136
108
149
138
277
245
304
54
59
60
267
200
165
Cerdo
1935-1939
1946
1947
144
225
157
491
496
438
21
19
26
26
28
18
25
23
123
172
180
38
32
36
17
20
18
Carnero
1935-1939
1946
1947
175
335
353
48
50
53
2
2
1
1
1
42
55
45
18
23
23
36
47
48
64
85
82
Res
Nota; Los datos se refieren a aos naturales.

Fuente; Organizacin de las Naciones Unidas para la Alimentacin y la Agricultura.
CUADRO 46. CAMBIOS EN EL NMERO DE CABEZAS DE GANADO, PARA TRECE PASES LAT
1945, 1946 y 1947

Mili ares
de
cabezas; nmeros ndic es; base : preguerra1
Ganado mayor
Ganado porcino
Unidad
Preguerra
1945
1946
000 33.207
100
ndice
000 40.744
100
ndice
Chile
1947
Preguerra
1945
1946
1947
..
2.981 s
88
41.268
124
3.381
100
;;
21.763
700
24.344
772
8.010
237
44.613
100
46.358*
114
12.570
139
13.169
746
1.622
100
4.136
952
100
1.338
140
000
ndice
9.018
100
12.334*
137
000
ndice
4.900
100
3.884
79
000
ndice
2.356
100
2,348
100
2.397
102
2.338
99
572
100
000
ndice
451
100
660
146
650
144
686
152
248
100
000
ndice
605
100
_~
84
155
100
382
154
342
738
1.679
104
283
114
849
164
Honduras
000
ndice
517
100
Mxico
000
ndice
17.158
100
Paraguay
000
ndice
3.219
100
3.187
99
3.453
107
Per
000
ndice
1.843
100
2.909
158
2.662
144
689
100
863
125
Repblica Dominicana
000
ndice
818
100
622
76
597
73
783
100
552
70
Uruguay
000
ndice
8.297
100
6.834
82
346
100
....
918
178
3,004
93
298
100
318
107
3.698
100
5.314
323
08
144
35
100
65
186
547
70
Nota: Las cifras de preguerra se refieren a:

Argentina
: 1938; excepto para el ganado mayor, 1937
Honduras
1930
Brasil
: 1939
Mxico
1939; exce
Colombia
: 1938; excepto para el ganado porcino, 1934
Paraguay
1936
Cuba
Per
1929
Chile
Uruguay
1939
El Salvador: 1939
Rep. Dominicana
1937
Guatemala : 1939; excepto para el ganado porcino, 1938
Fuente: Datos originales procedentes de Yearbook of Food and Agricultural Statistics, 1948. Or
Ganado porcino: * Primeras cifras censales desde 1937. Los cmputos intermedios se hallan proba
144
de una mayor demanda y de una elevacin de los precios en el mercado

mundial para la carne de res, los precios del ganado tambin sufrieron un
alza considerable; las dificultades en el transporte desde las zonas de cra
hasta los mercados de consumo contribuyeron a acentuar esta alza. A fin
de normalizar la situacin, el gobierno se vio forzado a establecer precios
topes y a racionar la distribucin de carne en los grandes centros urbanos.
Todos estos factores tendieron a su vez a reducir el consumo per capita. En
Colombia, el nmero de cabezas de ganado vacuno aument en forma constante desde 1938 a 1947, ao en que alcanz un total de 13.169.000, cifra
que representa un aumento del 47 por ciento sobre 1938. La produccin
de carne de vacuno se increment en un 23 por ciento durante el mismo
perodo, y este aumento, a pesar del crecimiento de la poblacin, fu
bastante para mantener el consumo per capita prcticamente al mismo nivel
de preguerra. Para la Argentina, el Brasil y Colombia, el grado de aumento
en el nmero de reses sacrificadas fu menor que el correspondiente al
aumento de los rebaos.
Por lo que atae al Uruguay, pas esencialmente ganadero, la sequa
de 1943 y una gran intensificacin en el sacrificio de reses como consecuencia de los altos precios y la gran demanda exterior, ocasionaron una reduccin brusca en el nmero de cabezas de ganado vacuno, que incluso lleg
a afectar al capital de cra. La prdida fu tan grande que en 1946 el
nmero de cabezas de ganado vacuno era todava un 18 por ciento inferior
al de preguerra. (Informaciones extraoficiales dan a conocer que en la actualidad el nmero de cabezas ha aumentado considerablemente.)
Chile se ha visto forzado durante los ltimos aos, en vista de la reduccin de las importaciones de ganado vacuno argentino en pie, a emplear
parte de sus reservas de ganado nacional para abastecer el mercado interior.
En 1947, sin embargo, el nmero de cabezas de ganado vacuno era prcticamente el mismo que en 1938.
Los rebaos cubanos disminuyeron en un 16 por ciento con relacin
a la preguerra a causa, probablemente, del gran nmero de reses sacrificadas y de las exportaciones que se hicieron durante la guerra con destino
a las fuerzas armadas aliadas. La produccin de carne de vacuno en 1947,
por otra parte, fu mayor en un 41 por ciento al promedio del perodo
1935-1939; el consumo per capita aument tambin notablemente.
Entre los pases centroamericanos que poseen informacin estadstica,
El Salvador y Honduras muestran aumentos bastante apreciables en el nmero de cabezas de ganado vacuno, mientras la Repblica Dominicana y
Guatemala experimentaron descensos del 27 y 33 por ciento respectivamente.
Para Mxico, la nica informacin disponible procede de los censos
de 1930 y 1940; la cifra de 1940 registra un aumento del 15 por ciento sobre
AGRICULTURA
145
la de 1930. Las exportaciones de ganado vacuno aumentaron tambin de

un promedio de 341.000 cabezas en el perodo de 1937-1939 a 447.000
en 1946.
Otro de los pases ganaderos importantes, el Paraguay, registr una
disminucin del 7 por ciento en el nmero total de cabezas de ganado
vacuno.
Los cambios ocurridos en el nmero de cabezas de ganado lanar han
sido relativamente menores. Bolivia, Colombia y la Argentina registraron
los mayores aumentos, del 53, 32 y 10 por ciento, respectivamente, para el
ao de 1947.
El ganado porcino creci considerablemente en el Paraguay, Mxico
y Cuba. La Argentina, la Repblica Dominicana y Guatemala tuvieron las
disminuciones ms importantes. Los cambios en el ritmo de la produccin
no son, sin embargo, tan significativos como en el caso del ganado vacuno
y lanar, ya que el ciclo reproductivo del ganado porcino es mucho ms
corto y, en consecuencia, las posibilidades de aumentar el nmero de cabezas son mucho mayores.
VI. CAMBIOS EN LA COMPOSICIN DE LA PRODUCCIN

CAUSAS PRINCIPALES
En la seccin precedente, ha podido verse que los pases latinoamericanos han modificado las tendencias de su produccin con el fin de adaptarse a las nuevas situaciones econmicas surgidas en el curso del ltimo
decenio. En general, la mayor parte de esos pases han intentado incrementar la produccin de ciertos cultivos y, a la vez, diversificar su agricultura. Tres causas principales han originado estos cambios. Primero, el
crecimiento constante de la poblacin y, posiblemente, el aumento de los
ingresos personales resultantes de una mayor actividad econmica. Segundo, la escasez mundial de algunos alimentos y materias primas que dio origen al alza de precios y ocasion dificultades en el comercio de importacin. Tercero, mayor demanda en los mercados internacionales, que permiti
un incremento de las exportaciones y de las entradas de divisas.
Muchos pases se esforzaron en abastecerse a s mismos de trigo, semillas oleaginosas, arroz, azcar y algodn. Otros intensificaron la produccin a tal extremo que se convirtieron en exportadores, como aconteci
en el Ecuador con el arroz, en Chile con el trigo y en otros pases con
algunas de las semillas oleaginosas. Los productos de lechera fueron
tambin objetivo de atencin preferente en varios pases. Todos estos cambios
se analizan a continuacin para cada pas en particular.
146

ARGENTINA
Es evidente que la composicin de la produccin en este pas ha sido

modificada para ajustarse a los cambios que se han operado en su situacin
econmica. Mayor incentivo en los precios, mayor demanda en el mercado,
etc., parecen haber influido considerablemente en estos cambios.
En aos recientes, se produjo marcada disminucin en la superficie
cultivada de trigo, avena y maz. La superficie cosechada de trigo se redujo
en un 31 por ciento, la de maz en un 39 por ciento y la de avena en un
16 por ciento. Sin embargo, el trigo continu ocupando el 50 por ciento
y el maz el 28 por ciento de la superficie total dedicada a cereales.
El cultivo de linaza sufri una reduccin semejante, descendiendo de
un promedio de superficie cultivada de 3 millones de hectreas en el perodo de 1937-1939 a un promedio de slo 1.800.000 en los aos de 19461948.1 Por otra parte, se produjo un incremento considerable en el rea
cultivada de cebada, centeno, girasol, cacahuete, fruta, hortalizas y alfalfa.
Sin embargo, todos estos cultivos juntos no ocuparon los 5 millones de
hectreas dejadas vacantes por la reduccin del cultivo de linaza, trigo,
maz y avena. El resto de la tierra sobrante se dedic a pastos naturales
y artificiales, para la cra de ganado. Este cambio explica, en cierta manera,
el aumento del 24 por ciento en el nmero de cabezas de ganado vacuno.
Debe tambin sealarse que la mayor demanda interna de alimentos y
materias primas de origen agropecuario ha desempeado un papel importante en los cambios sufridos por la produccin agrcola y en la diversificacin de la misma. As, se han producido aumentos del 10 por ciento en el
consumo de carne, del 60 por ciento en el de hortalizas, del 60 por ciento
en el de grasas y aceites y del 87 por ciento en el de frutas,1 como tambin
considerables aumentos en el consumo de algodn, aumentos que explican
los cambios correspondientes en la produccin.
BRASIL
Este pas ha ampliado su superficie cultivada en ms de 2 millones

de hectreas, con el objeto de aumentar su produccin de artculos tales
como trigo, arroz, caa de azcar, frutas, hortalizas y legumbres. Son varias
las razones que han motivado esta expansin en la extensin cultivada, la
principal de las cuales reside en la creciente dificultad que se ha tenido
para mantener la fertilidad del suelo en muchas de las regiones del pas,
la relativa pobreza de las nuevas tierras vrgenes susceptibles de ser incor1
Sntesis Estadstica Mensual de la Repblica Argentina, Direccin General de Estadstica
y Censos, enero de 1948.
1
Organizacin de las Naciones Unidas para la Alimentacin y la Agricultura.
AGRICULTURA
147
poradas al cultivo, la dificultad de obtener maquinaria agrcola y combustibles (obstculo que se ha hecho menos agudo despus de la guerra)
y el uso relativamente reducido de abonos. Todos estos factores, y en especial
el primero, tienden a disminuir los rendimientos. Por lo que atae a la
produccin misma, los mayores aumentos registrados en la postguerra con
relacin al perodo 1934-1938, fueron del 99 por ciento para el trigo, 63
por ciento para el arroz, 63 por ciento para la caa de azcar, 27 por ciento
para las frutas y 22 por ciento para el frijol. La produccin de la mayora
de los dems cultivos no se alter o slo disminuy levemente. Conforme
a lo expresado anteriormente, el cultivo que experiment un descenso mayor
fu el caf: 38 por ciento.
La explotacin pecuaria, especialmente la de vacunos, fu objeto de
preferente atencin por parte del gobierno, que concedi amplias facilidades
de crdito, y tambin por parte de los agricultores, quienes hallaron incentivo suficiente en los altos precios de exportacin de la carne.
CHILE
La agricultura de este pas acusa considerables aumentos en su produccin de arroz, papa, trigo, semilla de girasol, fruta y leche, y un aumento
menor de maz. Otros artculos como la avena, la cebada, el centeno, el
frijol y las lentejas, se produjeron en cantidades notablemente menores.
El aumento en la produccin de trigo se debi principalmente a mejores
rendimientos, ya que la superficie cosechada slo aument en un 2 por
ciento sobre el nivel de preguerra. El arroz, cereal que gan importancia
considerable durante la guerra, se cultiv en parte para el mercado del
exterior, ya que se exportaron 35.600 de las 89.000 toneladas producidas
en 1947. Parte de la superficie, dedicada al cultivo de este producto provino de tierras destinadas a otros cereales, pero principalmente de la utilizacin de tierras de subsuelo impermeable que haban sido exclusivamente
dedicadas al pastoreo, por considerrselas inadecuadas para otros usos. La
intensificacin de otros cultivos se dirigi principalmente a satisfacer mejor
la demanda interna y, como en el caso del girasol y el trigo, a sustituir
las importaciones.
COLOMBIA
Al igual que en los pases anteriormente mencionados, la produccin

agrcola de Colombia experiment un aumento general en casi todos sus
cultivos y en especial los de papa, arroz y algodn. La cosecha de papa,
en 1947, fu mayor en un 106 por ciento a la de preguerra, la de arroz
aument en un 68 por ciento y la de algodn en un 40 por ciento. La
148
produccin de caa de azcar fu incrementada tambin en forma notoria,

pero la falta de datos estadsticos impide apreciar su monto. Casi todos los
esfuerzos para aumentar la produccin de trigo tuvieron poco xito a causa
de condiciones climticas poco adecuadas para este cultivo. La superficie
dedicada al trigo qued grandemente reducida en 1947. Durante la preguerra, esta extensin representaba el 22 por ciento de la superficie total
dedicada al cultivo de cereales, pero en 1947 este porcentaje descendi
a slo el 14 por ciento. Por otra parte, el rea cultivada de arroz, en
relacin a la superficie total de los cereales, aument del 6,8 al 13,6 por
ciento. La produccin de carne y leche tambin acus incremento considerable.
MXICO
En Amrica Latina, es sin duda Mxico el pas que ms ha aumentado

su produccin agrcola y que ha conseguido diversificarla en mayor grado.
En 1947, todos los cultivos principales registraron aumentos que oscilaron
entre el 8 por ciento para el trigo y el 620 por ciento para la avena. La
caa de azcar, el arroz y la papa aumentaron 159, 96 y 91 por ciento,
respectivamente. La produccin de frijol se elev en 77 por ciento, la de
cebada en 55 por ciento, la de maz en 53 por ciento y la de algodn en
un 47 por ciento. Las hortalizas y las semillas oleaginosas, en especial el
ajonjol, muestran tambin aumentos del 113 por ciento y del 96 por ciento
respectivamente. Los cultivos ms importantes del pas, en razn de su volumen y de la superficie que ocupan, continan siendo el maz, el trigo, la
caa de azcar y el algodn. Los rendimientos de la mayor parte de estos
cultivos no experimentaron cambios o se elevaron levemente.
Este incremento substancial de la produccin agrcola se debi principalmente a la mayor superficie de nuevas tierras incorporadas al cultivo
y a la mayor extensin de tierras irrigadas. La superficie cultivada en
1947 fu un 30 por ciento mayor que la de preguerra, lo que significa
que 1,7 millones de hectreas de tierras nuevas se han puesto en cultivo
durante el ltimo decenio.
PER
En este pas se ha producido considerable aumento en la produccin

de arroz, trigo, cebada y, en menor grado, caa de azcar. La cosecha de
arroz en 1947 fu 167 por ciento mayor que la de preguerra. La cosecha
de trigo aument un 25 por ciento y la de cebada un 21 por ciento. El
cultivo de hortalizas y frutas tambin se acrecent, pues la cosecha conjunta
de 1947 fu un 25 por ciento superior a la del perodo 1935-1939. La mayor
AGRICULTURA
149
parte de los dems artculos experimentaron disminuciones en su produccin,

siendo entre ellas ms patente la del algodn, que descendi un 25 por
ciento, a causa de una reduccin proporcional de la superficie cultivada.
URUGUAY
La fijacin por parte del gobierno de precios de garanta para el trigo

y otros productos indujo a los agricultores a incorporar al cultivo parte
de la superficie ocupada por pastos naturales. Con cerca de 60.000 hectreas adicionales bajo cultivo en 1947 con respecto a 1937, la produccin
de arroz aument 159 por ciento, la de trigo 25 por ciento, la de avena 17
por ciento y la de cebada 15 por ciento. Las semillas oleaginosas, especialmente el girasol y el cacahuete, ganaron en importancia dentro de la agricultura uruguaya, ya que una produccin insignificante en la preguerra
(1.100 toneladas para el cacahuete y 2.900 toneladas para el girasol) aument en forma apreciable (a 16.000 y 55.000 toneladas, respectivamente);
la produccin de linaza tambin aument. Ello convirti prcticamente a
este pas en autosuficiente en semillas oleaginosas y aceites vegetales.
La ganadera, una de las actividades ms importantes del pas, experiment un fuerte retroceso debido a la sequa de 1943, y al aumento en el
sacrificio de reses destinadas a satisfacer la mayor demanda interior y
exterior. El nmero de cabezas de ganado en 1946 era todava 18 por
ciento menor que en la preguerra. Entre 1937 y 1944., se produjo tambin
una reduccin de 679.000 hectreas en la superficie destinada a pastos
naturales.1
GUATEMALA, HONDURAS, EL SALVADOR, NICARAGUA,
COSTA RICA Y PANAM
Todos los pases centroamericanos sin excepcin han concedido mayor

atencin a la produccin de arroz y, en grado variable, a la de maz. Nicaragua y Honduras aumentaron su produccin de arroz en un 200 y en un
160 por ciento, respectivamente, sobre la preguerra. Costa Rica y Guatemala redujeron la superficie cultivada de maz, pero, a causa de mejores
rendimientos, aumentaron su produccin en 57 y en 24 por ciento, respectivamente. La produccin de caf, en la mayor parte de estos pases, con
excepcin de Honduras, fu levemente inferior a la de preguerra, pero
mostr tendencia firme a ocupar su antigua posicin predominante en el
comercio de exportacin de esta zona, a causa principalmente de los precios
comparativamente superiores que se siguen pagando en el mercado de los
1
Recopilacin de la Estadstica Agrcola del Uruguay, 1948, Ministerio de Ganadera y Agricultura, Montevideo.
150
Estados Unidos. La produccin de semillas oleaginosas se increment de

modo muy considerable, especialmente el ajonjol y el algodn, siendo El
Salvador el pas ms importante en la produccin tanto de semillas como
de aceites. La produccin de aceites esenciales aument substancialmente en
Guatemala, donde en 1946 fu 236 por ciento mayor que la de preguerra.
Las frutas y hortalizas tambin ganaron en importancia, especialmente en
Honduras, Costa Rica y Guatemala, pases en los que tan slo el pltano
constituye un fuerte rubro de exportacin. La produccin de tabaco aument notoriamente en todos estos pases.
CUBA
El principal cultivo cubano, la caa de azcar, contina adquiriendo

mayor importancia en la agricultura de la isla, pues su produccin en
1947 aument en un 87 por ciento con relacin a la de preguerra y se
dedic una superficie 70 por ciento mayor a este cultivo. El cultivo de
arroz se increment en 150 por ciento y el de papa en 20 por ciento.
La produccin de maz fu tambin superior. La cosecha del tabaco en
1946 aument alrededor de 65 por ciento sobre la de preguerra a causa
de mejores rendimientos, ya que la extensin dedicada a este cultivo permaneci prcticamente estacionaria. La produccin de pina se duplic,
pero la de ctricos fu inferior.
REPBLICA DOMINICANA Y HAIT
La produccin de caa de azcar en ambos pases aument firmemente hasta alcanzar su mximo en 1947. Tambin ha existido aumento apreciable en la produccin de arroz en Hait, pues en 1947 fu 400 por ciento
mayor que en la preguerra. La Repblica Dominicana, mediante sus planes
de fomento agrcola, ha sido capaz de satisfacer la mayor parte de sus
necesidades de alimentos, salvo en trigo y otros productos de climas templados.
La falta de datos estadsticos adecuados impide establecer los cambios
ocurridos en los dems pases.
VIL TRANSPORTES Y COMERCIALIZACIN

COSTOS DE DISTRIBUCIN
La importancia que un precio remunerativo tiene como uno de los

principales factores que contribuyen al aumento en la produccin ha que-
AGRICULTURA
151
dado ya subrayada, as como tambin el efecto estimulante que los precios

bajos ejercen en el aumento de la demanda. Sin embargo, de cada unidad
monetaria gastada por el consumidor, el agricultor recibe solamente una
parte, yendo el resto a pagar los distintos servicios de comercializacin, tales
como transporte, almacenamiento y distribucin. Estos servicios, especialmente cuando estn mal organizados, aumentan la distancia que separa al
consumidor del productor, recargando el precio pagado por el primero y
disminuyendo la utilidad del ltimo, con efectos igualmente desalentadores para ambos. Factores de distinta naturaleza tales como los constantes.
cambios en los hbitos de los consumidores, cuya satisfaccin requiere mayor variedad y mejor calidad de alimentos, las crecientes distancias entre
los centros de produccin y consumo, de por s agravadas por los deficientes medios de transporte, las dificultades de distribucin en los grandes.
centros de poblacin, la falta de instalaciones adecuadas en los mercadosy la de organizacin y control, etc., contribuyen a aumentar los costos de
comercializacin y refuerzan la posicin de los intermediarios. Un breve
examen de algunos de los aspectos del problema se realiza a continuacin..
TRANSPORTES
En el captulo sobre transportes de este informe se examina la funcin

esencial que stos desempean en el desarrollo de la agricultura y se destaca lo inadecuados que son los medios actuales de transporte en la mayorparte de los pases latinoamericanos. Existen vastas regiones potencialmente productivas dotadas de medios de comunicacin deficientes. Enotros lugares, la deficiencia citada hace que la produccin agrcola sea
antieconmica. Esto se debe al hecho de que para numerosos productos
una parte apreciable de los costos de comercializacin corresponde a Iostransportes. Sin embargo, por inadecuados que sean stos, existen muchas.
posibilidades de mejorarlos a corto plazo mediante la utilizacin ms eficiente de los vehculos. Aunque se han realizado pocos estudios sobre este
problema, est claro, sin embargo, que en las condiciones actuales de las;
carreteras, los costos y las prdidas por daos y mal manejo en los productos agrcolas pudieran disminuirse mediante una accin coordinada entre
los productores y las empresas de transporte (especialmente en relacin con
la oportunidad de los transportes), y mediante el uso de vehculos adecuados,
incluyendo carros refrigerados, el empleo de envases apropiados y el manejo
ms cuidadoso de los alimentos, tanto perecederos como imperecederos..
ALMACENAJE
En toda la Amrica Latina el proceso de comercializacin se ve afectado por fluctuaciones estacionales de otro orden que obstaculizan tanto la
152
produccin cono el consumo. Debido a la falta de instalaciones adecuadas

de almacenaje, los alimentos llegan al mercado en grandes cantidades durante el perodo de la cosecha o muy poco despus de ella, sobrecargando
los medios de transporte disponibles y causando, adems, considerable
descenso en los precios y gran proporcin de desperdicios en la mercanca.
Unos pocos ejemplos de las variaciones estacionales en los precios dan una
idea de la gravedad del problema. En Bogot, Colombia, el precio de
una carga (125 kilogramos) de papa lleg en 1947 a su nivel ms bajo,
20 pesos colombianos, inmediatamente despus de la cosecha, y se cotiz
algunos meses despus a 50 pesos, alza que representa un aumento del 150
por ciento.1 En 1944, el precio de la papa en Santiago de Chile alcanz
su nivel mnimo en mayo, subi un 176 por ciento en octubre para luego
bajar en diciembre y continuar descendiendo hasta casi el mismo nivel del
ao anterior. El precio de las cebollas en el mismo mercado aument un
216 por ciento de abril a octubre.2 En Mxico, el promedio mensual de los
precios, durante los ltimos cinco aos, muestra aumentos de cerca del 95
por ciento para la papa, entre enero y mayo; alrededor del 180 por ciento
para el tomate entre enero y octubre, y alrededor del 130 por ciento para
la naranja entre enero y mayo; otros productos semiperecederos acusan fluctuaciones estacionales semejantes.3 Los agricultores que, deseosos de eludir
estas variaciones, conservan sus productos hasta que los precios vuelvan a
subir, sufren prdidas que la diferencia de precios no alcanza a compensar.
Las plagas, los roedores y otras causas ocasionan estas prdidas cuando no
existen adecuadas facilidades de almacenamiento.
Por estas mismas razones, las prdidas sufridas, especialmente en las
regiones tropicales, tanto por los particulares como por los gobiernos, suman millones de dlares. El captulo sobre almacenaje del informe emitido
por el Grupo Mixto de Trabajo CEPAL-OAA, indica que se pierden millones de dlares anuales en Honduras, Nicaragua, Guatemala, El Salvador, Costa Rica, Venezuela, Colombia y otros pases. Dice el informe: "Durante el ao 1947, la economa venezolana, a causa de las deficientes condiciones de almacenaje, ha sufrido daos que ascienden a 18 millones de
dlares, en sus cosechas de maz, frijol, arroz, caf y ajonjol; el 82 por
ciento de estas prdidas se debieron a la accin de insectos, el 15 por ciento a la de roedores y el 3 por ciento restante a la de hongos".
Lo inadecuado del sistema de almacenamiento y de las facilidades de
crdito generalmente coloca a los agricultores en situacin difcil despus
de cada cosecha; la necesidad inmediata de pagar los gastos de la recoleccin e iniciar la preparacin de sus prximos cultivos, los obliga a
1
2
3
Fuente: Instituto Nacional de Abastecimientos.

Comercio Interior y Comunicaciones, 1944.
Boletn Mensual de la Direccin de Economa Rural, No. 265, junio de 1948.
AGRICULTURA
153
disponer de sus cosechas en forma precipitada. Esta situacin favorece las

actividades de los intermediarios y comerciantes, pero pudiera aliviarse mediante el establecimiento de un sistema general de almacenamiento provisto de todas las instalaciones necesarias para la conservacin y elaboracin
de los productos. Crditos especiales de prenda agraria podran concederse
a los agricultores con el fin de permitirles obtener las sumas que necesitan, sin tener que enajenar sus cosechas, colocndolos as en situacin favorable para disponer de ellas a precios mejores. Las fluctuaciones estacionales, tanto en el abastecimiento como en los precios, se reduciran as
parcialmente.
EL SISTEMA DE COMERCIALIZACIN
Pocos son los pases latinoamericanos que tienen un sistema organizado de comercializacin y, donde quiera que tales sistemas existen, operan principalmente con artculos de exportacin.
Existen en los distintos pases multitud de prcticas de comercializacin que varan desde las prcticas de trueque comn entre la poblacin
indgena de ciertas comarcas agrcolas en Amrica Central y del Sur,
hasta las bolsas de cereales, caf y otros productos existentes en los grandes centros de produccin. Sin embargo, en conjunto, los dos tipos de
comercializacin ms comunes son los que prevalecen en las aldeas y pequeos centros de consumo a donde va el propio agricultor para vender
sus productos personalmente en las ferias y el otro predominante en pueblos y ciudades mayores, donde el productor no est en posicin de vender
sus productos directamente y suele hacerlo por medio de intermediarios y
comerciantes mayoristas. En muchos lugares estos intermediarios son tambin dueos de camiones y otros medios de transporte, y adquieren los
productos en las mismas granjas.
En los grandes centros de produccin, instituciones como la Bolsa de
Granos y el Mercado de Algodn de la Argentina, la Bolsa del Caf del
Brasil y la Bolsa do Mercadorias do Rio Grande do Sul, etc., refuerzan la
situacin mercantil del agricultor mediante la publicacin de cotizaciones
y las ventas realizadas por intermedio de agentes. ltimamente, varios gobiernos, ya sea con la intencin de fijar y controlar los precios de venta
o con el deseo de fomentar la produccin, mediante precios mnimos o
de garanta, han iniciado la poltica de compras directas. La comercializacin cooperativa de los productos agrcolas no ha realizado grandes progresos en Amrica Latina, donde existen relativamente pocas cooperativas
de ventas. Unos pocos pases, como la Argentina, el Brasil y Mxico, poseen instituciones de esta clase, especialmente para la distribucin de productos de lechera y frutas.
154
VIII. FINANCIAMIENTO DE LA AGRICULTURA

EL PROBLEMA GENERAL
El incremento de la produccin agrcola requiere un volumen de inversiones superior al disponible hasta ahora, y en la mayor parte de, los
pases latinoamericanos se necesita la reorganizacin de la distribucin y
otorgamiento de los crditos. Este problema parece ser de importancia
capital para aumentar la produccin agrcola, diversificarla y conseguir
niveles de vida superiores para la poblacin rural.
Algunas de las caractersticas del ahorro y de las inversiones en
Amrica Latina se han descrito en el captulo sobre produccin industrial. Los problemas financieros de la produccin agrcola son generalmente ms agudos que los de. cualquier otra actividad productiva, a
causa de las caractersticas tcnicas e institucionales de la agricultura
latinoamericana.
La tecnologa de la produccin agrcola en Amrica Latina tiene una
gran influencia sobre sus necesidades de crdito. Con la excepcin parcial
de Argentina y Uruguay, la tecnologa agrcola, especialmente con respecto
a equipos y a maquinaria, vara considerablemente en los sectores que
producen principalmente para la exportacin comparados con los que producen para el consumo nacional. Los primeros, que comprenden, por ejemplo, la produccin de azcar en Cuba; de caf en Amrica Central, Colombia y Brasil; de algodn en el Per; de pltano en las Antillas; de
carne y lana en los pases del Ro de la Plata y de trigo en la Argentina,
se caracterizan por inversin relativamente alta de capital por obrero y
suelen satisfacer con mayor facilidad sus propias necesidades de inversin
y crdito que el sector que produce principalmente para el mercado nacional.
Uno de los factores institucionales que influyen en el crdito agrcola
es la organizacin actual del mercado de productos de origen agropecuario. Su red poco extensa, el papel de los intermediarios y la falta de
cooperativas agrcolas y algunas otras caractersticas han quedado ya sealadas en el presente captulo.
De importancia parecida es el rgimen de la tierra. En general, juzgando con criterio comercial, los grandes terratenientes son considerados
como mejor garanta y, en consecuencia, encuentran menos dificultades
que los pequeos agricultores para satisfacer sus necesidades de crdito.
El problema resulta de mayor gravedad por el hecho de que, en la mayor
parte de los pases latinoamericanos, los ttulos de propiedad no estn
siempre claros desde el punto de vista legal. Las dificultades de transporte que impiden la fcil comercializacin de los productos agrcolas y
AGRICULTURA
155-
entorpecen el acceso de los agricultores a la ciudad, as como la inspeccin

de las propiedades por parte de los representantes de los bancos, significan tambin un obstculo al desarrollo del crdito agrcola. Adems, el
bajo nivel educacional predominante en la poblacin rural contribuye a quelos agricultores no se hallen siempre informados acerca de las fuentes y condiciones del crdito disponible y trabajen slo con el que otorgan los comerciantes locales. Por ltimo, los escasos conocimients tcnicos de aqullosimpiden a menudo que utilicen, en forma eficiente, los crditos que se, esconceden y estimen en forma ms aproximada sus posibilidades de pago.
En contraste con los pases en que la agricultura es ms productiva
o donde la tierra se encuentra distribuida ms equitativamente, en la Amrica Latina las posibilidades de autofinanciamiento son extremadamentelimitadas para los pequeos agricultores y por lo general no existen. A
consecuencia de sus escasos ingresos, los pequeos agricultores rara vez consiguen acumular ahorros.
Como ilustracin de la influencia que la estructura tecnolgica, las
facilidades de comercializacin y el tamao de la propiedad ejercen sobrela disponibilidad de crdito agrcola, merece sealarse la distribucin de
los prstamos concedidos por el Banco del Brasil. En el perodo de 19381946, se concedi a la produccin y comercializacin del caf y el algodn, artculos que constituan los dos rubros ms importantes en las exportaciones del pas, un promedio del 68 por ciento del total de los crditos
otorgados; el 27 por ciento se destin a otros productos agrcolas quese exportan en menor escala y slo el 5 por ciento fu destinado a financiar artculos que se consumen casi enteramente dentro del pas.1
CRDITOS CONCEDIDOS POR LOS INTERMEDIARIOS
En varios pases latinoamericanos, la mayor parte del crdito agrcola es otorgado todava por los intermediarios, los que, en la mayora*
de los casos, son al propio tiempo compradores de productos agrcolas y
vendedores de suministros para la agricultura y artculos domsticos. En?
algunas regiones los grandes productores de azcar y de caf, dueos a la vez de establecimientos de transformacin, conceden tambin adelantos a los pequeos agricultores, a los cuales compran sus cosechas. Hastaen Mxico, donde existe una extensa red de instituciones oficiales de crdito
agrcola especializadas, se calcula que el 75 por ciento de las necesidadescrediticias de los agricultores son llenadas por los comerciantes o los particulares.2 En la Argentina, estos intermediarios suministran entre el 20 y
el 40 por ciento de los crditos agrcolas.
1
2
Datos fundados en Relatorio do Banco do Brasil, 1946.

Declaracin del Secretario de Hacienda, septiembre de 1948.
156
Este tipo de crdito ofrece varias ventajas, en comparacin con el

concedido por bancos o por instituciones de crdito especializadas. Las
principales de estas ventajas son la accesibilidad, prontitud y flexibilidad
en los plazos de vencimiento, as como tambin las escasas restricciones en
cuanto a la finalidad de los crditos concedidos. En varios pases y en muchas regiones, sin embargo, el crdito concedido por los intermediarios constituye frecuentemente la nica facilidad crediticia al alcance del agricultor. Por lo dems, esta clase de crdito frecuentemente constituye un
obstculo a la produccin agrcola. Las tasas de inters son muy elevadas
y a veces exorbitantes. En Hait se dice que oscilan entre el 10 y el 20
por ciento mensual. Tasas menores de inters ocultan a veces otros pagos
suplementarios, directos o indirectos. As, los crditos pueden otorgarse a
condicin de que el agricultor venda su cosecha al acreedor a precios inferiores a los del mercado.
CRDITO DE LOS BANCOS COMERCIALES
En casi todos los pases latinoamericanos, el crdito agrcola ha sido

poco interesante para los bancos comerciales, especialmente cuando estas
instituciones toman en cuenta las utilidades que pueden obtenerse al financiar actividades comerciales o la seguridad que ofrecen las inversiones en bienes races. Por aadidura, el crdito agrcola es ms difcil de
controlar, ya que suele involucrar mayores riesgos y gastos relativamente
superiores en cuanto a su manejo y vigilancia. Pero, sobre todo, los crditos de los bancos comerciales, que por lo regular se limitan a plazos de
90 180 das aunque la legislacin bancaria consiente plazos mayores slo son tiles a la agricultura en contados casos. Por consiguiente,
los bancos comerciales limitan la concesin de sus prstamos a los intermediarios o a los grandes agricultores.
En Mxico, que representa un ejemplo ms bien favorable, menos del
25 por ciento de los crditos a la produccin, en 1947, por parte de
bancos comerciales y de ahorro, se destinaron a la agricultura y ganadera; a su vez, los crditos de produccin representaron el 51 por ciento
del total de los crditos concedidos por estas instituciones durante el ao.
Adems de que los plazos de vencimiento no son suficientemente
flexibles para satisfacer las necesidades del agricultor, las tasas de inters
que cobran los bancos comerciales son, por lo general, elevadas. A veces,
la ley dispone que no sean superiores a las que cobran las instituciones
pblicas de crdito, pero a menudo estos preceptos legales se desvirtan
mediante el cobro de comisiones y cargos especiales. Cuando existe garanta suficiente, los crditos a corto plazo pueden renovarse varias veces.
AGRICULTURA
157
pero los gastos consiguientes a cada prrroga los convierten en crditos

de plazo medio demasiado costosos e inseguros para el agricultor.
Otro hecho que disminuye considerablemente para la agricultura la
posibilidad de aprovechar los crditos concedidos por bancos comerciales es la fuerte concentracin de estas instituciones en las grandes ciudades.
CRDITO DE LOS BANCOS ESPECIALIZADOS
En aos recientes, casi todos los pases latinoamericanos han realizado esfuerzos para fomentar el desarrollo agrcola mediante el establecimiento, con ayuda gubernamental, de instituciones de crdito especializadas. Dichas instituciones tienen la finalidad de conceder crditos
a tasas inferiores de inters y a plazos ms adecuados a las necesidades
de la produccin agrcola que los usualmente disponibles. Por aadidura,
se pretende que dichos crditos alcancen a mayor nmero de agricultores y comprendan mayor proporcin de prstamos de fomento que de
produccin. Al ofrecer otra fuente de crdito, se pretende tambin reducir los tipos de inters cobrados por los intermediarios y los bancos comerciales.
Instituciones de crdito agrcola auspiciadas por los gobiernos existen en casi todos los pases latinoamericanos, con excepcin de Cuba,
Honduras y Hait. En el primero de estos pases, sin embargo, se tiene
en proyecto la creacin de un sistema de crdito agrcola para un futuro
prximo.
En contraste con la estructura institucional terica as creada, la
funcin presente y las potencialidades de los sistemas de crdito agrcola
especializado son muy limitadas en la mayor parte de los pases. Por
ejemplo, pese a su antigua fundacin, el Banco Nacional de Crdito Agrcola y el Banco Nacional de Crdito Ejidal 1 de Mxico suministran slo
el 10 por ciento de los crditos agrcolas de ese pas. En â Argentina
parece haberse conseguido un progreso mayor, pues all el Banco de la
Nacin Argentina suministra entre el 30 y el 40 por ciento del total de los
crditos agrcolas concedidos en el pas.
La mayor parte de los bancos agrcolas especializados se encuentran
constreidos en sus operaciones por escasez de capital. Los datos disponibles para la mayora de estas instituciones indican que menos del 20 por
ciento de las solicitudes de prstamo son concedidas. Por ejemplo, se
tiene conocimiento de que en El Salvador las oficinas de crdito rural
han suspendido operaciones por falta de fondos. Por la misma causa, el
1
El Banco Nacional de Crdito Ejidal se especializa en proporcionar crdito a
los ejidatarios.
158
Banco Hipotecario de Nicaragua slo opera hoy en escala muy limitada.

Situacin semejante prevalece en la Repblica Dominicana, Ecuador y
Bolivia. Entre los pases que, contando con sistemas de crdito agrcola
ms desarrollados, ven sus operaciones limitadas por escasez de fondos
disponibles, se debe incluir a Mxico, Chile y Colombia; por el contrario,
en la Argentina, Uruguay y Brasil las operaciones de las instituciones
especializadas de crdito agrcola no se ven limitadas por escasez de
fondos prestables.
Sin embargo, en estos y otros pases, alguna o varias de las siguientes causas limitan la efectividad de dichas instituciones crediticias o impiden la plena utilizacin de sus disponibilidades. La mayor parte de
aquellas dan demasiada importancia a la garanta de los prstamos que conceden. Por ejemplo, en Guatemala, el Crdito Hipotecario Nacional exige
que todos los prstamos, incluso los de produccin, tengan garanta
hipotecaria. En Chile, prevalece un sistema ms flexible y el Instituto
de Economa Agrcola concede all crditos sobre certificados de depsito de cosechas en forma semejante al mtodo utilizado por la Farm Credit
Administration de los Estados Unidos. Por otra parte, la falta de suficiente garanta ha sido probablemente causa principal de que en Mxico
las prdidas sufridas por el Banco Nacional de Crdito Agrcola sumaran
48,2 millones de pesos mexicanos en el perodo de 1935 a 1946, y las
del Banco Nacional de Crdito Ejidal ascendieran a 19.4 millones de
pesos mexicanos durante el mismo perodo.1 En consecuencia, estas prdidas han tenido que enjugarse mediante subsidios gubernamentales, concedidos a aquellas instituciones para que pudieran continuar operando. En
vista de sus limitaciones, el Banco de Crdito Ejidal ha restringido sus
operaciones a los solicitantes que representan mayor garanta, reduciendo
el nmero de sus clientes de 450.000 a 250.000, entre ms de dos millones de ejidatarios.
En varios pases latinoamericanos las instituciones de crdito especializadas tienen un sistema inadecuado de sucursales, que impide una eficaz
difusin de las facilidades crediticias. Entre las excepciones ms notables
se cuentan la Argentina, Mxico, Costa Rica, Uruguay y Chile.
Son pocas las instituciones de crdito especializadas que parecen tener
una poltica crediticia integral. Esto se debe, en parte, al criterio bancario
mercantil de sus administradores y, en parte, a un control insuficiente de
la utilizacin de los crditos que otorgan.
En consecuencia, los crditos se conceden al azar, sin prestar la consideracin debida al objetivo para el cual se hace la solicitud y sin perseguir finalidades concretas de conjunto, tales como la produccin de
1
Carta Semanal, 1948, Asociacin de Banqueros de Mxico; Informe Anual, 1947,
Banco Nacional de Crdito Ejidal, Mxico, D. F.
AGRICULTURA
159
ciertos artculos escasos en el mercado nacional, el desarrollo de determinadas zonas, etc.

En Mxico, el Banco Nacional de Crdito Agrcola ha estado favoreciendo recientemente el financiamiento de cultivos para el consumo interno, tales como maz, caa de azcar, arroz y trigo, de acuerdo con la
poltica gubernamental. Sin embargo, en Amrica Latina es escaso el nmero de instituciones de crdito especializadas que han coordinado su
accin con las necesidades de la agricultura, y son pocos los pases que
tienen una poltica crediticia definida. Todava son menos los pases
que poseen una poltica crediticia enfocada a resolver problemas concretos de la produccin. Una serie de estudios sobre administracin rural,
con el propsito de determinar los usos o combinacin de usos para los
cuales se encuentran mejor adaptadas las fincas y explotaciones agrcolas,
segn su tamao, parece constituir condicin previa indispensable a toda
poltica efectiva de crdito agrcola. Estos estudios deberan necesariamente
coordinarse con los organismos tcnicos gubernamentales, a fin de beneficiarse de las facilidades de investigacin y asesoramiento tcnico de
stos.
Con las limitaciones sealadas ms arriba, la poltica de las instituciones de crdito especializadas est dirigida especialmente al fomento de
la produccin, pero en todo caso, est todava muy restringida, en lo referente a prstamos para inversiones agrcolas. En este ltimo aspecto, la
Corporacin de Fomento de la Produccin de Chile constituye una de las
excepciones principales, pues sus actividades se extienden a la concesin
de crditos para inversiones, especialmente en maquinaria agrcola, construcciones y obras de regado. Por aadidura, tanto en este pas como en
el Brasil y varios otros pases, las necesidades de inversin de los agricultores han sido reducidas mediante la instalacin de servicios de equipos
agrcolas por medio de los cuales el gobierno alquila maquinaria a los
agricultores.
Todo un amplio campo de inversin, de inters general para la agricultura, queda fuera del alcance de las instituciones de crdito especializadas, las cuales, sin embargo, han financiado, en algunos casos, la construccin de pequeas plantas de transformacin y almacenes. El desarrollo
del regado, de los transportes y de la energa elctrica, que tienen influencia directa en la produccin agrcola, se encuentra en manos de entidades
pblicas o de empresas privadas.
El desarrollo de facilidades adecuadas de crdito agrcola puede considerarse tan slo como una parte del robustecimiento de la estructura
bancaria de cada pas y de su poltica financiera interna. Adems, debe
tenerse en cuenta que una expansin sbita del crdito, en cualquier actividad puede tener consecuencias inflacionarias peligrosas. "En todo plan
160
de fomento nacional de largo alcance, a menos de que se considere el establecimiento de un sistema prudente de finanzas internas que, como requisito previo y esencial al propio proceso de fomento, comprenda los impuestos, los prstamos y la distribucin de los crditos, las esperanzas
ms alentadoras pueden estar destinadas a concluir en desilusiones." 1
1
Informe de la FAO Preparatory Commission on World Food Proposals, Washington,
D. C, febrero de 1947.
PAKTE SEGUNDA
OTROS ASPECTOS ECONMICOS
CAPITULO 5
CARACTERSTICAS DEMOGRFICAS1
I. POBLACIN TOTAL
Es imposible presentar un cuadro enteramente exacto de la poblacin
de los pases latinoamericanos. Mientras en algunos de estos pases se han
levantado censos en fecha relativamente reciente,2 nos encontramos con
otros cuyos ltimos censos se efectuaron hace mucho tiempo.3 Hay un
pas, el Ecuador, que nunca ha tenido un censo. Por aadidura, incluso
en aquellos pases de censo relativamente reciente, no hay ninguno que
presente series largas y continuas de censos peridicos. En consecuencia,
la nica manera de determinar la poblacin total de Amrica Latina, en
una fecha dada, es por medio del clculo. Debe tomarse en cuenta que
la atendibilidad de tales clculos es desde luego dudosa para Bolivia, Uruguay y Hait, que poseen censos antiguos e inexactos, y tiene escaso valor
para el Ecuador, cuya historia demogrfica es desconocida. Aun para
los pases con historia relativamente larga de censos repetidos con frecuencia irregular y que han efectuado recientemente un recuento de su
poblacin, el alcance de las enumeraciones puede variar en cada una de
las fechas de los censos y los clculos de que se dispone actualmente
pueden conducir a conclusiones errneas.
Por estas razones, los clculos proporcionados por la Oficina de Estadstica de las Naciones Unidas nos muestran slo una magnitud aproximada de la poblacin de Amrica Latina, as como un estimado grueso
de su distribucin en las distintas zonas. El cuadro 48 nos presenta estos
clculos para cada pas, correspondientes al l 9 de julio de 1947. Todas
las cifras de este cuadro son oficiales.
Estas cifras demuestran que la poblacin de la Amrica Latina suma
aproximadamente 150.000.000 de habitantes. Poco menos de la mitad, o sea
1
Este captulo ha sido preparado por la Divisin de Poblacin del Departamento
de Asuntos Sociales de las Naciones Unidas. La Divisin de Poblacin adopt el agrupamiento de los pases en cuatro zonas, segn aparece en los cuadros 48 y 49.
2
Argentina (1947), Brasil, Chile, Guatemala, Mxico, Nicaragua, Panam, Per
(1940), Colombia (1938), Costa Rica (1927), Cuba (1923), Repblica Dominicana (1935), El Salvador (1930), Honduras (1945), Paraguay (1936), Venezuela (1941).
8
Bolivia (1900), Hait (1918-1919), Uruguay (1908).
163
164
PARTE II. OTROS ASPECTOS ECONMICOS
CUADRO 48. DISTRIBUCIN DE LA POBLACIN EN LOS PASES LATINOAMERICANOS

EN
Amrica Latina
1947
Poblacin
(en millares)
146.635
Porcentajes
100,0
I.
Grupo ABC
72.710
49,6
Argentina
16.109*
11,0
Brasil
47.550"
32,4
Chile
5.526a
3,8
Paraguay
1.225"
0,8
Uruguay
2.300"
1,6
II. Zona Occidental de Amrica del
Sur
30.119
20,5
Bolivia
3.854a
2,6
Colombia
10.545a
7,2
Ecuador"
3.400"
2,3
3
Per
7.922"
5,4
Venezuela'
4.398'
3,0
III. Amrica Central y Mxico
33.010
22,5
Costa Rica
782'
0,5
El Salvador
2.047 a
1,4
Guatemala
3.642a
2,5
Honduras
1.240"
0,8
Mxico
23.434 a
16,0
Nicaragua
1.136a
0,8
Panam
729'
0,5
IV. Pases del Caribe, Antillas Mayores, con excepcin de Puerto
Rico y Jamaica
10.792
7,4
Cuba
5.091 6
3,5
Repblica Dominicana
2.151*
1,5
Hait
3.550"
2,4
Fuente: Oficina de Estadstica de las Naciones Unidas, Demographic
Yearbook,
1948. Las cifras de poblacin se refieren a poblacin "actual en el rea".
" Cifras oficiales tomadas de fuentes oficiales en cada pas.
* Cifras oficiales. Calculadas por las Naciones Unidas y aprobadas por el pas correspondiente.
0
Incluso las Islas Galpagos.
* Se incluyen 465.000 habitantes por concepto de poblacin calculada por omisiones
en el censo, y 350.000 habitantes de la selva.
" Dato oficial. Cifra media al fin del ao en estudio.
' Con exclusin de indgenas pertenecientes a tribus, calculados en 100.600 en 1941.
73.000.000, est situada en el grupo ABC (Argentina, Brasil, Chile, Uruguay y Paraguay). En la zona occidental de Amrica del Sur habitan 30
millones, o sea una quinta parte del total; en la Amrica Central y Mxico
hay alrededor de 33.000.000 o sea casi una cuarta parte del total; la zona
del Caribe y Antillas Mayores tiene unos 11.000.000, que representan
aproximadamente un 7 por ciento del total.
Casi el 60 por ciento del total de la poblacin de Amrica Latina
est localizado en tres pases: Brasil (32 por ciento); Mxico (16 por
ciento) y Argentina (11 por ciento).
CARACTERSTICAS DEMOGRFICAS
165
Si se tiene en cuenta que la poblacin mundial en 1947 era aproximadamente de 2.300 millones,1 la parte correspondiente a los pases de la
Amrica Latina representa alrededor del 6 por ciento.
II. DENSIDAD DE POBLACIN

Los pases que forman la Amrica Latina tienen una superficie total
de 20.028.000 kilmetros cuadrados, que comprende alrededor de un 16
por ciento de la superficie habitable de la tierra.
Este inmenso territorio, donde vive solamente un 6 por ciento de la
poblacin del mundo, tiene por lo tanto un promedio muy bajo de densidad
de poblacin: 7 habitantes por kilmetro cuadrado solamente. Entre las
principales regiones del mundo, solamente Africa y Australia poseen menor
densidad de poblacin que la Amrica Latina. Asia (sin incluir la U.R.S.S.),
con una poblacin de cerca de 1.200 millones, tiene un promedio de densidad de poblacin casi 7 veces mayor que la de Amrica Latina.
Pero aunque la densidad de poblacin en la Amrica Latina es en
conjunto muy baja, no sucede lo mismo en todas sus regiones, y algunos
pases presentan una gran densidad de poblacin.
El grupo ABC, que comprende el 63 por ciento de la superficie
total de la Amrica Latina, tiene un promedio de densidad de poblacin
de unos 6 habitantes por kilmetro cuadrado. (Ver el cuadro 49.) La zona
occidental de la Amrica del Sur, con 23 por ciento de la superficie, tiene
una densidad algo superior. La Amrica Central y Mxico comprenden
el 13 por ciento del territorio y tienen un promedio de densidad de poblacin de unos 13 habitantes por kilmetro cuadrado. La zona del Caribe y Antillas Mayores, con exclusin de Puerto Rico y Jamaica, se extiende sobre el 1 por ciento del rea total y tiene una densidad media de
poblacin de unos 56 habitantes por kilmetro cuadrado.
Con excepcin de algunas partes de los Estados Unidos, el Caribe es
la parte del Hemisferio Occidental ms densamente poblada. De los pases
comprendidos en la zona del Caribe, Hait posee el ms alto promedio de
densidad de poblacin: los clculos indican ms de 120 habitantes por kilmetro cuadrado. Cuba y la Repblica Dominicana le siguen con un promedio de unos 44 habitantes.
La densidad de poblacin de Hait, comparada con los pases de Asia
y el Lejano Oriente, aparece an ms alta que las de la India o Corea
(105 y 125 habitantes por kilmetro cuadrado respectivamente); slo es
1
Oficina de Estadstica de las Naciones Unidas. Clculo de la poblacin mundial
a mediados de 1947.
166

CUADRO 49. SUPERFICIE Y DENSIDAD DE POBLACIN DE LOS PASES
LATINOAMERICANOS EN 1 9 4 7
Superficie
en millares
de Mimetros
cuadrados
20.028
12.646
2.794
8.516
742
407
187
Poblacin
por
kilmetro
cuadrado
7,3
5,7
5,8
5,6
7,4
3,0
12,3
Amrica Latina
I. Grupo ABC
Argentina
Brasil
Chile
Paraguay
Uruguay
II. Zona Occidental de Amrica del
Sur
4.651
6,5
Bolivia
1.076
3,6
Colombia
1.139
9,3
Ecuador
275
12,4
Per
1.249
6,3
Venezuela
912
4,8
III. Centro Amrica y Mxico
2.538
13,0
Costa Rica
51
51,4
El Salvador
34
60,2
Guatemala
109
33,4
Honduras
153
8,1
Mxico
1.969
11,9
Nicaragua
148
7,7
Panam
74
9,9
IV. Pases del Caribe, Antillas Mayores, con exclusin de Puerto
Rico y Jamaica
193
55,9
Cuba
115
44,3
Repblica Dominicana
50
43,0
Hait
28
126,8
Fuente: Oficina de Estadstica de las Naciones Unidas, Demographic Yearbook, 1948.
Las cifras de densidad de poblacin no son exactamente iguales a las publicadas en
el Anuario Demogrfico. Las pequeas diferencias se deben a las aproximaciones a
la unidad ms cercana que hace la Divisin de Poblacin. La superficie comprende
los lmites que haba al 1' de julio de 1947. Las cifras corresponden a las superficies
totales, es decir, las de tierras y aguas.
* Con inclusin de El Chaco (246.925 kilmetros cuadrados), adjudicado al Paraguay por arbitraje en 1938.
inferior a la del Japn (204) ^ La zona del Caribe tiene en conjunto una
densidad de poblacin superior a la de China (48) y un poco inferior
a la de las Islas Filipinas ( 6 6 ) .
En contraste con el Caribe, las otras zonas de la Amrica Latina presentan una densidad de poblacin muy baja, especialmente el grupo ABC
y la zona occidental de Amrica del Sur. Solamente algunas de las grandes
tegiones del mundo, tales como la Unin Sudafricana (9,5), Australia
1
Ver el captulo sobre poblacin en el Economic Survey of Asia and the Far
East, 1948. Comisin Econmica de las Naciones Unidas para Asia y el Lejano Oriente.
167
(1,0) y Canad (1,3),* presentan una densidad de poblacin comparable

o inferior. Es interesante sealar que los pases de la Amrica Latina que
tienen menor densidad de poblacin, Bolivia y Paraguay, con 3,6 y 3,0
habitantes por kilmetro cuadrado, respectivamente, son pases sin salida
al mar.
La densidad cruda parece indicar una poblacin muy escasa en las tres
zonas principales de la Amrica Latina. No obstante, en los pases todava
fundamentalmente agrcolas, la relacin entre los habitantes que viven de
la agricultura y la superficie cultivable da una medida mucho mejor de la
poblacin. Aunque se desconoce la densidad agrcola en la mayor parte
de la Amrica Latina, damos a continuacin los clculos aproximados para
Mxico, Chile y Argentina, con una cifra para los Estados Unidos como
punto de comparacin.
Mxico a
Chile"
Argentina"
Estados Unidos"
Personas que viven de la agricultura por

kilmetro cuadrado de terreno cultivable
26
31
12
14
Cifras oficiales, de acuerdo con el censo de 1940.

De Kingsley Devis, "Population Trends and Policies in Latin America", en Some
Economic Aspects of Post-war Inter-American Relations, obra publicada por el Instituto de Estudios Latinoamericanos de la Universidad de Texas, 1946. Las fechas de
los clculos no estn indicadas.
b
Estos clculos indican que la densidad agrcola en la zona occidental de Amrica del Sur y en Amrica Central es mucho ms elevada, comparada con la de otras partes del mundo, que la simple densidad de poblacin en relacin con la superficie total. Tal vez pueda explicarse este
fenmeno por el terreno montaoso de estas regiones de Amrica, y por
la inaccesibilidad de sus grandes regiones interiores, lo cual hace impracticable el cultivo en las condiciones actuales. En el caso de Chile, por
ejemplo, las regiones ridas de la Cordillera y los grandes desiertos del
norte constituyen alrededor del 72 por ciento del territorio, y los bosquesabarcan un 4 por ciento del terreno, quedando solamente un 24 por ciento
de la superficie del pas para la cra de ganado y la agricultura.2
La densidad agrcola en las islas del Caribe debe ser muy elevada.
Puerto Rico (excluido del presente estudio), que posee caractersticas demogrficas y fsicas semejantes en general a las de las otras reas del
Caribe, presenta una densidad agrcola de 209 habitantes por kilmetro,
cuadrado, mucho mayor an que la de la India, que es de unos 160.a
1
Incluso el Yukn y los Territorios del Noroeste.

Herman Romero y Octavio Cabello, "Ordeals of Public Health", The Journal of
the American Medical Association, volumen 139, enero 1' de 1949, pp. 21 a 27.
8
Kingsley Davis, Loe. cit.
2
168
Aunque la relacin entre poblacin y tierra aprovechable ya constituye

un serio problema en la zona del Caribe (la cual, sin embargo, abarca slo
el 1 por ciento del territorio total de Amrica Latina) y aunque esta
relacin ha alcanzado igualmente un nivel bastante elevado en algunos
pases de Amrica Latina, algunas zonas, especialmente en Amrica del
Sur, se encuentran desde este punto de vista en una situacin mucho ms
favorable. En extensas regiones de Amrica del Sur existen slo grupos
aislados de poblacin, por lo general situados en las costas del continente,
y que dejan inmensos territorios deshabitados casi por completo. En el
valle del Amazonas, en las pampas de la Argentina, en el sur de Chile y
en las altiplanicies de Venezuela, existen zonas extensas y prcticamente
despobladas.
Desde luego, el aprovechamiento de la oportunidad potencial de colonizacin en tales regiones supone arduos problemas de saneamiento, establecimiento de facilidades de transporte y comunicaciones, etc.
III. DISTRIBUCIN POR EDADES

En el cuadro 50 aparece la distribucin de la poblacin por grupos
de edades en pases latinoamericanos seleccionados.
Las principales caractersticas de los pueblos latinoamericanos, en
cuanto a su estructura por edades, es su extrema juventud, como se ve por
el alto porcentaje de nios (de 15 aos o menos) y la baja proporcin de
ancianos. Esto es una consecuencia tanto del crecimiento natural muy rpido
de la poblacin como de la considerable mortalidad entre los adultos.
Se advierte claramente la extremada juventud de las poblaciones de la
Amrica Latina cuando se compara la distribucin por edades en los pases
latinoamericanos con la de los Estados Unidos de Amrica y la de Europa,
incluso la U.R.S.S. En tanto que en los Estados Unidos y en los pases europeos el grupo de edad de menores de 15 aos constituye, respectivamente, el
25 y el 30 por ciento de la poblacin total, en los pases latinoamericanos
irepresenta ms o menos el 40 por ciento. El grupo de 60 aos y ms, que
.corresponde respectivamente al 10,5 y al 9,9 por ciento de la poblacin en
los Estados Unidos y en los pases europeos, representa menos del 5 por
ciento en la Amrica Latina.
Los porcentajes del grupo central, de 15 a 59 aos, son menores en los
pases latinoamericanos que en los Estados Unidos. Se pone de manifiesto
3a importancia de esta diferencia cuando se suman los grupos de personas
menores de 15 aos y de 60 y ms aos (grupos de edades que pueden considerarse "dependientes") en relacin con el nmero de personas del grupo
"productivo", de 15 a 59 aos, como se ve en la ltima columna del cuadro
169
CUADRO 50. PORCENTAJES DE NIOS, POBLACIN "ACTIVA" Y ANCIANOS EN

PASES SELECCIONADOS DE LA AMRICA LATINA, LOS ESTADOS UNIDOS Y EUROPA
Brasil
Colombia
Cuba
Chile
El Salvador
Guatemala
Honduras
Mxico
Nicaragua
Panam
Per
Repblica Dominicana . . . .
Venezuela
Estados Unidos de Amrica
Europa, con inclusin de
toda la U.R.S.S."
Ao
1940
1938
1943
1940
1930
1940
1945
1940
1940
1940
1940
1935
1941
1940
Menores
de 15
aos
42,5
41,9
36,4
37,1
40,3
43,6
41,7
41,1
42,9
39,3
42,0
46,5
40,9
25,0
De 15 a
59 aos
53,3
53,0
58,0
57,0
55,4
51,6
53,6
53,9
52,4
56,0
51,6
49,0
54,6
64,5
De 60 y
ms
aos
4,1
5,0
5,6
5,9
4,3
4,7
4,7
5,0
4,6
4,7
6,4
4,5
4,3
10,5
Relacin
entre la
poblacin
"dependiente" y
la "productiva"
0,87
0,89
0,72
0,75
0,81
0,94
0,87
0,86
0,91
0,79
0,94
1,04
0,83
0,55
1940
29,5
60,6
9,9
0,65
Fuente: Demographic Yearbook, 1948, a menos que se especifique otra.

* Notestein y otros, The Future Population of Europe and the Soviet Union, Sociedad
de Naciones, Ginebra, 1944.
50. La relacin entre los grupos dependientes y los productivos vara desde
0,72 en Cuba hasta 1,04 en la Repblica Dominicana, en contraste con las
cifras de 0,55 para los Estados Unidos y de 0,65 para Europa. La proporcin
relativamente alta de "dependientes" en relacin con "productivos" tiene
consecuencias importantes para el problema de superacin del nivel de vida
de cada uno de los pases latinoamericanos.
Al comparar las estadsticas sobre edades de la poblacin en los censos
recientes con los de aos anteriores, para algunos pases, como se muestra
en el cuadro 51, se advierte que en la Amrica Latina en conjunto no ha
cambiado gran cosa la forma general de la estructura de edades de la poblacin durante las ltimas tres o cuatro dcadas. La pesada remora econmica
que representa la elevada proporcin de dependientes respecto de personas
en edad de trabajar es un problema crnico de la regin.
Debido a los altos coeficientes de mortalidad que prevalecen en la
Amrica Latina, la expectativa de vida es todava baja, como puede verse
en el cuadro 52. Los clculos de la misma basados en cifras oficiales de
mortalidad, que aqu se presentan, probablemente exageran la expectativa
real en algunas regiones, porque el registro de defunciones es incompleto.
Asimismo, en los pases que slo disponen de datos relativos a algunas
de sus grandes ciudades, es probable que las cifras correspondientes a esas
170
CUADRO 5 1 . PORCENTAJE DE LA POBLACIN EMPADRONADA EN GRUPOS DE EDAD

SELECCIONADOS EN LAS FECHAS DE LOS CENSOS QUE SE EXPRESAN, PARA CUATRO
PASES LATINOAMERICANOS Y PARA LOS ESTADOS UNIDOS
Grupos de edades
Ao
1940
1920
1900
Menores
de
20 aos
53,3
54,6
55,1
De 20 a
39 aos
29,3
28,8
29,3
De 40 a
59 aos
13,2
12,6
12,3
De 60
aos y
ms
4,1
4,0
3,2
Colombia
1938
1918
52,2
49,6
29,6
30,7
13,1
13,9
5,0
5,7
Chile
1940
1930
1920
47,3
48,1
48,5
31,0
31,2
30,9
15,8
15,0
14,7
5,9
5,7
5,9
Venezuela
1941
1936
1926
51,4
50,8
48,6
30,2
30,8
32,6
13,9
14,0
14,4
4,3
4,4
4,4
34,4
32,2
1940
40,8
32,4
1920
32,2
44,4
1900
Fuentes: Datos oficiales de los pases correspondientes.
22,9
19,3
17,0
10,5
Brasil
Estados Unidos de
Amrica
CUADRO 52.
7,5
6,4
EXPECTATIVA DE VIDA AL NACER EN PASES SELECCIONADOS DE LA

AMRICA LATINA, EUROPA Y LOS ESTADOS UNIDOS
Argentina (Buenos Aires)

Brasil (Distrito Federal)
Brasil (Sao Paulo)
Colombia (7 Departamentos)
Costa Rica
Chile
Mxico
Per (Lima)
Venezuela (Caracas)
Lapso
estudiado
1914
1939-1940
1939-1940
1939-1941
1927
1939-1942
1929-1933
1933-1935
1937-1939
Inglaterra y Gales
Francia
Alemania
Estados Unidos de Amrica
1937
1933-1938
1932-1934
1939-1941
Fuentes: Datos oficiales de los pases correspondientes.
Expectativa
de aos de
vida
al nacer
46,4
43,0
50,1
46,3
40,7
41,8
37,2
39.0
44,2
62,3
58,8
61,3
63,6
171
ciudades sean demasiado favorables para ser representativas del pas

entero.
El aumento de la expectativa de vida en los pases latinoamericanos
es principalmente un problema de medicina preventiva. Se ha indicado que
las poblaciones americanas pagan pesado tributo a las enfermedades infecciosas, que se originan bien sea en condiciones geogrficas (paludismo,
enfermedad de Chagas, uncinariasis, etc.) o por el contagio humano (sfilis,
tuberculosis, tifo, otras infecciones intestinales, etc.)
Por otra parte, la disminucin de los coeficientes de mortalidad infantil y de mortalidad por enfermedades infecciosas ha producido un rpido
incremento en la expectativa de vida. Por ejemplo, en Chile entre los aos
de 1920 y 1940, la expectativa de vida al nacer se elev de 31,5 a 41,8
aos, de acuerdo con los clculos basados en las cifras oficiales que se
muestran en seguida:
Perodo
Expectativa
de aos de
vida
al nacer
1919-1922
1929-1932
1939-1942
31,5
40,6
41,8
Puede suceder que conforme se colonicen las regiones deshabitadas y

se desarrolle la industria, llegue a presentarse un incremento en la tendencia de la poblacin a avejentarse y que disminuyan las proporciones de la
poblacin joven. En cuanto a la extensin del perodo "productivo" de
la vida, depende, naturalmente, del progreso de la asistencia mdica, del establecimiento de condiciones de habitacin adecuadas, etc.
IV. CRECIMIENTO DE LA POBLACIN

Para un anlisis completo de la dinmica demogrfica se necesita
una cantidad mnima de datos fundamentales sobre la magnitud de la
poblacin, con algunas caractersticas indispensables como el sexo y la edad,
y adems, estadsticas anuales de los nacimientos, las defunciones y la
migracin. Aunque los pases que constituyen por lo menos las dos terceras
partes de la poblacin de cada subregin de Amrica Latina han levantado
en los ltimos aos censos de poblacin de exactitud aceptable, slo 12
pases han publicado informacin sobre nacimientos y defunciones, y estas
estadsticas abarcan menos de la mitad de la poblacin total de Amrica
Latina. Adems, no todas las estadsticas demogrficas publicadas son fidedignas. Asimismo, la informacin sobre migraciones resulta tambin muy
172
incompleta. Con la limitacin de los datos anteriormente mencionados y

con algn conocimiento de, la historia migratoria y de los antecedentes
generales sociales y econmicos de la regin, slo pueden describirse en
trminos muy generales los aspectos del crecimiento de la poblacin en esta
parte del mundo.
La poblacin total de Amrica Latina por el ao de 1920 se calculaba
aproximadamente en 89 millones. Parece haber crecido hasta alrededor de
147 millones en 1947,1 a una tasa media de crecimiento de 1,8 por ciento
cada ao. Este es el mayor ritmo de incremento de poblacin de cualquiera
de las regiones ms importantes del mundo durante el mismo perodo. Alcanza, aproximadamente, a dos veces y media el de Europa, y a una y media
veces el de Oceania o el de Amrica del Norte.2 El incremento de poblacin
calculado para Amrica Latina puede resultar exagerado debido a la posibilidad de que los ltimos censos hayan sido ms completos que los ante.riores, pero de todos modos es evidente que el crecimiento de poblacin
en esta regin ha sido muy rpido.
Antes de 1815 el volumen de inmigracin a las Americas era pequeno. En los aos siguientes se recibieron grandes oleadas de inmigrantes,
especialmente en la segunda mitad del siglo xix, pero la mayora de ellos
fueron a la Amrica del Norte. Aun durante este perodo de gran inmigracin, la Amrica Latina no recibi gran nmero de inmigrantes, relativamente. Se estima que un total de 53,8 millones de inmigrantes llegaron
a las Americas durante el perodo de 1821 a 1932, y que de stos la Amrica
del Norte absorbi 39,4 millones, o sea un 73 por ciento.3 Durante la
depresin econmica subsiguiente a 1930 y en el perodo de la segunda
guerra mundial, la inmigracin a la Amrica Latina disminuy por un
lapso prolongado.4 Es evidente que la inmigracin ha desempeado apenas
un papel relativamente poco importante en el reciente crecimiento de la
poblacin latinoamericana y que el factor principal ha sido un rpido
crecimiento natural.
Debido a la incertidumbre de los datos demogrficos de. algunos pases,
puede resultar equvoca una comparacin entre sus coeficientes de crecimiento. Por consiguiente, no se presentan aqu las estadsticas propias
1
Estas dos cifras son algo inferiores a las citadas para Amrica Latina en otros
lugares debido a que su alcance no es el mismo. En el cuadro 48 puede verse una
lista de los pases incluidos en Amrica Latina para este estudio. Los datos han sido
obtenidos de fuentes oficiales de los pases latinoamericanos, del Demographic Yearbook de las Naciones Unidas y de varias publicaciones sobre la poblacin latinoamericana, preparadas por la Oficina del Censo de los Estados Unidos en colaboracin con
la Oficina del Coordinador de Asuntos Interamericanos.
2
Vase Naciones Unidas, World Economic Report, 1948, p. 220.
3
Carr-Saunders, World Population, Oxford, Clarendon Press, 1936, pp. 46-49.
4
Kingsley Davis, "Population Trends and Policies in Latin America", loc. cit.,
p. 44; tambin "Future Migration into Latin America", en Milbank Memorial Fund
Quarterly, Vol. 25, No. 1, enero de 1947, p. 52.
173
de cada pas. Por otra parte, como los pases que forman la mayora de la
poblacin de cada zona poseen datos bastante fidedignos, el crecimiento
aproximado para cada zona puede calcularse de un modo general, como se
muestra a continuacin:
Porcentaje
de crecimiento anual
medio de 1920 a 1947
Amrica Latina en su totalidad
1,85
Grupo ABC
1,75
Zona Occidental de Amrica del Sur
1,77
Amrica Central y Mxico
1,96
Caribe, Antillas Mayores (con exclusin de Puerto Rico y Ja- 2,46
maica)
2,46
Es muy notable el alto nivel de los coeficientes de crecimiento en

todas las subregiones. Merece especial mencin el notable crecimiento
anual correspondiente al Caribe, y Antillas Mayores (2V& por ciento).
Esta es precisamente la zona en donde la densidad de poblacin es ms
alta en relacin con los recursos disponibles. El elevado coeficiente de
crecimiento de estas poblaciones se ha mantenido a pesar de haberse presentado cierto grado de emigracin neta.
V. FECUNDIDAD Y MORTALIDAD
Amrica Latina parece tener uno de los coeficientes de natalidad ms
altos del mundo, aunque es difcil medir su nivel preciso debido a lo
inadecuado de los registros de nacimientos en una gran parte de la regin.
En el cuadro 53 aparecen los coeficientes de, natalidad registrados en varios
pases desde 1921 a 1947, pero se sabe que en muchos casos estos coeficientes estn muy por debajo de la realidad. El coeficiente de natalidad
calculado para el Brasil durante el perodo de 1920 a 1940, basado en
datos censales ajustados, era de 43,5 por 1.000 habitantes.1 Se cree que el
coeficiente de natalidad medio para toda la regin en 1930 puede haber
estado entre 40 y 50 por 1.000 habitantes.2
A juzgar por los coeficientes de natalidad ms o menos constantes,
correspondientes al perodo siguiente a 1930 en pases que llevan estadsticas, es poco probable que el coeficiente medio normal de natalidad en
toda la regin se haya reducido significativamente despus de la fecha
citada. Los aos que siguieron a la depresin econmica y el auge consi1
Giorgio Mortara, Estudos Braseiros de Demografa, Monografa No. 3, Fundac,o Getlio Vargas, Rio de Janeiro, Livraria Kosmos Editora, 1947, p. 90.
2
Estimado por Kingsley Davis y colaboradores, basndose en clculos para cada
pas, hechos con distintos mtodos de acuerdo con los datos disponibles. Vase Kingsley
Davis, loe. cit., p. 35.
CUADRO 53.
COEFICIENTE DE NATALIDAD y
MORTALIDAD REGISTRADOS EN PASES LATINO
1921-1947
Argentina"
Costa Rica
Chile
El
Salvador
Mxico
Coefi- CoefiCoefi- CoefiCoefi- CoefiCoefi- CoefiCoefi- Coeficiente

ciente
ciente ciente
ciente
ciente
ciente ciente
ciente ciente
de na- de mor- de na- de mor- de na- de mor- de na- de mor- de na- de mortalidad talidad talidad talidad
talidad talidad
talidad talidad
talidad talidad
21-1925
26-1930
30-1935
1936
1937
1938
1939
1940
1941
1942
1943
1944
1945
1946
1947
32,4
30,1
26,4
24,4
24,0
24,1
24,0
24,1
23,9
23,1
24,4
14,4
13,3
12,1
11,8
11,9
12,3
11,2
11,2
10,8
10,7
10,5
39,4
41,6
33,6
33,5
32,3
32,1
33,3
33,4
32,6
33,2
33,1
33,2
33,3
32,4
33,8
30,3
25,8
24,4
24,4
23,1
23,5
23,3
21,6
19,8
20,3
19,9
19,5
20,0
17,0
16,7
41,9
44,6
42,8
43,0
42,8
43,6
42,8
43,2
43,4
41,6
43,7
41,8
44,2
42,4
53,6
23,1
21,1
20,6
20,0
18,4
16,9
18,5
17,3
17,2
19,9
16,8
15,8
14,6
13,1
14,0
45,3
45,1
41,0
41,7
39,8
41,3
41,6
42,2
40,0
38,6
38,1
37,9
38,1
36,1
41,2
23,9
23,7
23,0
20,3
19,5
18,1
18,3
17,7
16,8
20,7
20,4
17,7
16,2
15,5
15,0
31,9
36,7
43,1
43,0
44,1
43,5
44,6
44,3
43,5
45,5
45,5
44,2
44,9
43,7
45,1
25,5
25,6
24,8
23,5
24,4
22,9
23,0
23,2
22,1
22,8
22,5
20,6
19,5
19,4
16,3
Nota: Como resultado de las diferencias que resultan de aproximar las cifras a la unidad ms cercana
cuadro pueden no estar exactamente de acuerdo con los que aparecen en las publicaciones oficiales de l
Fuentes: Oficina de Estadstica de las Naciones Unidas, Monthly Bulletin of Statistics, Vol. 3, Nos. 1-2,
Statistical Yearbook, 1942-44, Sociedad de Naciones, Ginebra, 1945, pp. 40-42.
* Regin de registro.
b
Con exclusin de la poblacin de las regiones selvticas.
c
1922-1925.
175
guente a la segunda guerra mundial pueden haber retrasado el esperado

descenso de la fecundidad, del cual ha habido ya indicios en pases como
la Argentina, Brasil, 1 Chile y Cuba. 2
Los coeficientes de natalidad de Amrica Latina parecen hallarse muy
por encima de los de mortalidad, aunque no puede, en muchos casos determinarse con exactitud la amplitud del margen tomando como base las cifras
del cuadro 53. Las estadsticas de mortalidad, tanto como las de natalidad,
pueden subestimar considerablemente la realidad. 3 Como se indic anteriormente, es evidente que debe, haber un margen amplio entre estos dos coeficientes, a causa del crecimiento tan rpido de la poblacin de Amrica
Latina. Se ha registrado una notable disminucin en los coeficientes de mortalidad en todos los pases que llevan estadsticas, tendencia a la disminucin
que probablemente contine. Segn las apariencias, este descenso ser
mucho mayor que cualquier declinacin de la fecundidad que pueda aparecer en algunos pases en un futuro cercano. Por ello no es probable
que el crecimiento normal de poblacin para toda la regin disminuya en
el futuro inmediato.
MORTALIDAD INFANTIL
Los coeficientes de mortalidad infantil (nmero de defunciones de

nios menores de un ao por cada 1.000 nacidos vivos) se consideran generalmente. un ndice ms preciso de las condiciones de salubridad que
los coeficientes de mortalidad en general. Demuestran, objetivamente, la
1
Coeficientes de natalidad calculados para el Brasil, basados en datos censales
ajustados.
Coeficiente de natalidad
calculado
V de enero de 189131 de diciembre de 1900
46,0
1" de enero de 190131 de agosto de 1920
45,0
1 de septiembre de 192031 de agosto de 1940
43,5
(Vase Giorgio Mortara, op. cit., p. 90.)
2
Nmero de nios de 0 a 4 aos por cada 1.000 mujeres de 15 a 49 aos en Cuba:
1907
673
1919
660
1931
564
1943
535
(Vase Kingsley Davis, loe. cit., p. 41)
3
Puede comprobarse la forma en que se afecta el coeficiente de mortalidad tomando,
entre otros, el ejemplo del Brasil, en donde los coeficientes de mortalidad calculados,
basados en datos ajustados del censo 26,3 (1901-1920) y 24,8 (1920-1940) eran considerablemente superiores a los registrados en otros pases latinoamericanos, a pesar de
que, como se sabe, en estos ltimos las condiciones generales de salubridad son menos
satisfactorias. (Vase Giorgio Mortara, op. cit., p. 90.)
176
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177
calidad de la atencin mdica, del saneamiento y de la nutricin. Pocos

pases de la regin poseen estadsticas correctas de mortalidad infantil.
Las deficiencias de registros de nacimientos y defunciones, caracterstica
de la mayor parte de los pases latinoamericanos, reducen grandemente
el valor de los coeficientes de mortalidad infantil calculados a partir de
las cifras dadas en dichos registros. Por lo regular, es probable que la
proporcin de defunciones infantiles no registradas sea mayor que la proporcin correspondiente entre los nacimientos, ya que los nios que fallecen poco despus de nacer quedan a menudo fuera de los registros.1 Por
consiguiente, puede ser que en muchas regiones los coeficientes de mortalidad infantil que representan la relacin entre las defunciones infantiles
registradas y los nacimientos en un ao dado, sean mucho menores que
las cifras verdaderas. Adems, debido a la forma en que son calculados,
los coeficientes de mortalidad infantil estn sujetos a la influencia de
cambios sbitos en el nmero de nacimientos registrados en un ao determinado.2 En el Distrito Federal del Brasil, en el cual se registr un coeficiente de mortalidad infantil de 138 por 1.000 de 1939 a 1941, se ha
calculado que el coeficiente real puede haber sido de 160 por 1.000.3 Las
deficiencias de los registros varan segn el pas. Puede advertirse que en
los pases cuyo sistema de registro, segn se sabe, es relativamente eficiente,
como Chile y Mxico, los coeficientes que se obtienen son por lo general
mayores que en algunos de los otros pases.4
En el cuadro 54 aparecen los coeficientes de mortalidad infantil obtenidos durante los ltimos 20 aos. Se observar que. durante el perodo
abarcado por el cuadro, los coeficientes muestran una tendencia general al
descenso. Como el sistema de registro muestra, en general, tendencia a ser
cada vez ms completo, esta declinacin refleja muy probablemente una
disminucin real de la mortalidad infantil. El nivel actual de la mortalidad
infantil, de acuerdo con los coeficientes registrados, es, sin embargo, todava muy alto. Este hecho, consecuente con los altos coeficientes de mor1
Las defunciones de nios de muy poca edad pueden tambin ser registradas como
casos de mortinatos; los sistemas de registro adolecen, igualmente, de otras deficiencias.
2
Como las defunciones de nios menores de un ao de edad (algunos de los cuales pueden haber nacido en el ao civil anterior) se relacionan con el total de nacidos
vivos durante el ao civil en el cual ocurren las defunciones, los cambios sbitos en el
nmero de nacimientos registrados en cualquier ao tendrn influencia sobre el coeficiente de mortalidad infantil.
3
Brasil, Instituto Brasileiro de Geografa e Estatstica, Tbuas de Mortalidade e
Sobrevivencia Brasileas Distrito Federal e Municipio de Sao Paulo, Ro de Janeiro, 1946, p. 73.
4
Cf. Halbert P. Dunn, Hope T. Eldridge y Nora Powell, "Demographic Status of
South America" en The Annals of the American Academy of Political and Social
Science, Vol. 237, enero de 1945, pp. 22-33; tambin Federal Security Agency, U. S.
Public Health Service, National Office of Vital Statistics, Summary of international
Vital Statistics, 1937-44, U. S. Government Printing Office, Washington, 1947, pp.
32 a 34.
CUADRO 55.
I.
DISTRIBUCIN RURAL Y URBANA DE LA POBLACIN DE LOS PASE
Aoi del censo
Poblacin total
(Millares)
1947
1940
1940
16 109
41 236
5.024
9.895
12.880
2.633
61,4
31,2
52,4
1900
1938
1940
1941
1.634
8.702
6.203
3.851
439
2.534
2.197
1.166
26,9
29,1
35,4
30,3
1930
1940
1945
1940
1940
1.434
3.283
1.201
19.654
567
549
878
348
6.897
211
38,3
26,7
29,0
35,1
37.2
1935
1.479
267
18,0
Grupo ABC
Argentina 8
Chile
II.
Per
Venezuela 0 .
IV.
urbana
Porciento
Zona occidental de Amrica

del Sur
6
III.
Poblacin
(Millares)
Amrica Central y Mxico

El Salvador
Guatemala .
Honduras . .
Zona del Caribe, Antillas Mayores, con exclusin de

Puerto Rico y Jamaica
Repblica Dominicana...
Fuentes: Oficina de Estadstica de las Naciones Unidas, excepto el Resumen

a
Centros de 2.000 habitantes o ms.
b
c
d
del Censo General d
179
talidad cruda que caracterizan a esta regin, indica tal vez tanto corno
cualquier otro, que existen amplias posibilidades de superacin para el futuro de las condiciones econmicas y sociales de Amrica Latina.
VI. DISTRIBUCIN RURAL Y URBANA

En Amrica Latina, por lo general, la gran mayora de la poblacin
habita en regiones rurales, ya que la agricultura es con mucho la fuente
de subsistencia ms importante. Los diferentes criterios que siguen los
pases latinoamericanos respecto a las regiones urbanas slo permiten comparar a grandes rasgos el grado de urbanizacin en las diversas partes
de la regin. La mayora de los pases latinoamericanos consideran como
urbanos a los ncleos de poblacin que exceden de un nmero mnimo de
habitantes fijado arbitrariamente y que vara de un pas a otro. En el
Brasil, por ejemplo, la actual definicin de poblacin urbana se basa
en una funcin poltica; la capital de todo municipio se considera como
"ciudad" y por consiguiente se clasifica como centro urbano, cualquiera
que sea su tamao. De este modo, toda comparacin respecto a la distribucin de las poblaciones en rural y urbana, para cada pas latinoamericano, tiene significacin solamente dentro de ciertos lmites. Sin olvidar
este hecho, se puede estudiar la distribucin rural y urbana de la poblacin en los pases latinoamericanos en el cuadro 55.
Argentina y Chile son los nicos pases de Amrica Latina en los
que el grueso de la poblacin habita en reas clasificadas como urbanas.
En la mayora de los dems pases, el porcentaje de poblacin urbana
vara desde un 26 hasta un 37 por ciento. Puede decirse, por lo general,
que estos porcentajes son ms bien elevados en comparacin con los que
se observan en la mayora de los pases de otras partes del mundo en que
las industrias manufactureras no estn ms adelantadas que en la Amrica
Latina.
El cuadro 55 refleja en forma esttica la distribucin rural y urbana
de la poblacin y, por consiguiente, no demuestra un hecho extremadamente importante en el desarrollo demogrfico de los pases latinoamericanos: el rpido avance de su urbanizacin.
La concentracin de la poblacin en unas cuantas ciudades importantes
es una caracterstica especialmente importante del desarrollo demogrfico
latinoamericano. De acuerdo con las cifras para 1940, existen en la Amrica Latina 20 ciudades de ms de 200.000 habitantes, casi todas situadas
en costas o en vas fluviales navegables. Se ha dicho de ellas que "tienden
a mirar hacia afuera, hacia otros pases aun hacia otros continentes,
180
ms que hacia adentro, hacia su propio interior". 1 Durante todo el siglo

xx, la poblacin de las regiones urbanas ha mostrado tendencia a crecer
en proporcin muy superior a la de las regiones rurales. La creciente
demanda de los productos naturales de Amrica Latina en Europa y otros
continentes produjo un fuerte estmulo para la expansin de todos los
centros comerciales y puertos importantes. La construccin de instalaciones portuarias y de almacenamiento, de ferrocarriles y empresas de servicios pblicos y los alentadores principios de ciertas industrias crearon
numerosas oportunidades de empleo. Estas han actuado como un imn,
atrayendo gente de todas partes. En los tiempos pasados, los inmigrantes
que llegaban a los Estados Unidos por lo general seguan hacia el Oeste
y se establecan en tierras libres mientras las hubo disponibles; en cambio,
en Amrica Latina no se ha observado semejante desarrollo en gran escala.
La mayora de los inmigrantes a esta parte del Nuevo Mundo han mostrado
una tendencia, desde el principio, a establecerse en los centros urbanos.
VIL MIGRACIN
Las estadsticas de migracin deben considerarse entre los datos menos
satisfactorios de toda la informacin demogrfica. 2 Las de la mayor parte de los pases de Amrica Latina dan un cuadro muy incompleto de la
inmigracin y, por lo tanto, deben ser interpretadas con gran cautela.
Generalmente, la elaboracin de la estadstica se basa en el recuento
de pasajeros que desembarcan o embarcan en los puertos. La determinacin de migrantes, es decir, el mtodo de distinguir inmigrantes y emigrantes de otros viajeros, se funda, por regla general, en la clase en que
viajan (o van a viajar) en el barco; las personas que viajan en las clases
segunda y tercera se consideran inmigrantes (o emigrantes), y las que
viajan en primera clase quedan excluidas de las estadsticas de. inmigracin o emigracin.
En los lugares donde se llevan las estadsticas por este mtodo, en
general no se guardan registros del nmero de inmigrantes que entran (o
salen) ms de una vez del pas de inmigracin. Se ha calculado, por ejemplo, que el 60 por ciento de los portugueses inmigrantes en el Brasil "hacen
por lo menos una visita a Portugal, regresan en tercera clase y vuelven
1
Kingsley Davis y Ana Casis, "Concentracin y Desarrollo Urbano en Amrica Latina", El Trimestre Econmico, Vol. xiv, No. 3, Mxico, octubre-diciembre de 1947,
p. 2413.
Vase el Informe de la tercera sesin de la Comisin Demogrfica, Documento de
las Naciones Unidas E/805, p. 7; y el Informe de la cuarta sesin de la Comisin Demogrfica, documento E/1313, Anexo 3.
181
entonces a quedar registrados como inmigranes."1 En algunos pases no

se hace ninguna distincin entre los diversos tipos de viajeros y solamente se publican las cifras correspondientes al total de llegadas y salidas.
No en todos los pases se hace la clasificacin por nacionalidades; en
algunos, ni siquiera se hace la distincin bsica entre nacionales y extranjeros. En ciertos casos, aunque se registra la llegada de los pasajeros y
stos se clasifican segn la clase en que viajan y la nacionalidad, no se
hace clasificacin de las salidas. Todas estas deficiencias impiden obtener
cifras exactas de inmigracin, por lo menos en cierto nmero de pases.
Durante la dominacin espaola y portuguesa, estaba prohibida la
inmigracin de nacionales de otros pases. Aun despus de la independencia, las guerras y revoluciones tuvieron, durante algn tiempo, un efecto
negativo sobre la inmigracin en gran escala. Las nuevas naciones independientes, sin embargo, se dieron cuenta de la necesidad de tener inmigracin y abrieron sus puertas a todos los inmigrantes. La inmigracin en
Amrica Latina aument a partir de la tercera dcada del siglo Xix y
entonces se hicieron las primeras estadsticas.2
Aunque faltan estadsticas fidedignas y continuadas de la inmigracin
en algunos pases de Amrica Latina, al estudiar los datos disponibles se
ve claramente que. la gran mayora de inmigrantes ha sido absorbida por
Argentina y Brasil, particularmente durante los ltimos 50 aos.3
INMIGRACIN A LA ARGENTINA
Desde 1857 se han llevado estadsticas de los pasajeros extranjeros

que llegan a la Argentina o salen de ella directamente por mar.4 Sobre
la inmigracin en Argentina antes del ao 1857 no se encuentran registros precisos y se supone que su volumen fu reducido.5
El cuadro 56 presenta un resumen de la inmigracin registrada en el
lapso de 1857 a 1948. Las cantidades registradas alcanzan un total de
6.780.000 inmigrantes, mientras que la emigracin durante el mismo pero1
Walter F. Wilcox, ed., International Migrations, Vol. 2: Interpretacin. Nueva
York, National Bureau of Economic Research, 1931. No existe ningn registro de reemigracin del Brasil, ya que no se compilan estadsticas de las salidas del pas.
2
Para un estudio del aumento de poblacin en Amrica Latina debido a la inmigracin, vase Giorgio Mortara, Pesquisas sobre populacoes americanas, Estudos Brasileiros de Demografa, Monografa 3, Vol. 1, julio de 1947.
3
Vase Imre Ferenczi, "A Historical Study of Migration Statistics", International
Labour Review, Vol. 20, No. 3, septiembre de 1929, cuadro 1, p. 374.
4
Pueden consultarse datos sobre la historia y crtica de las estadsticas de inmigracin en Argentina, as como un breve resumen de la historia de la inmigracin en este
pas hasta 1926, en International Migrations, Vol. 2: Interpretacin, p. 143.
5
Se menciona la inmigracin desde Francia en 1825 y desde Alemania en 1835
en "A Historical Study of Migration Statistics" por Imre Ferenczi, loc. cit., pp.
366 y 368.
182
PARTE II. OTROS ASPECTOS
ECONMICOS
do sum 3.150.000. El resultado neto de la inmigracin es 3.630.000, es

decir, 53,5 por ciento del total bruto de la inmigracin.
CUADRO 56. INMIGRACIN TOTAL A LA ARGENTINA, 1857-1948
Perodo
Total de inmigrantes
1857-1860
1861-1870
1871-1880
1881-1890
1891-1900
1901-1910
1911-1920
1921-1930
1931-1940
1941-1948
20,000
159.520
260.885
841.131
648.326
1.764.103
1.204.919
1.397.415
310.012
175.000 a
Fuentes: International Migration, op. cit., Vol. 1: Estadstica; Oficina Internacional

del Trabajo, Migration Movements,
1925-1927; Estudios e Informes, Serie O (Migracin), No. 4, Ginebra, 1929; y Yearbook of Labour Statistics, diez nmeros, Ginebra
y Montreal.
* En parte estimado.
Estas cifras muestran que el nmero de. inmigrantes a la Argentina

subi continuamente hasta la dcada 1911-1920, la que incluye el perodo
de la primera guerra mundial. Las cifras para 1901-1910 nunca han sido
igualadas, pero se observ un considerable aumento despus de 1920, que
culmin con la inmigracin de 195.000 personas en 1923. Como resultado
de la crisis econmica mundial ocurri un fuerte descenso y las cifras
cayeron por debajo de 50.000 durante, los aos siguientes a 1932. Aunque
la ltima guerra redujo la corriente de inmigrantes a una proporcin insignificante, despus se ha observado un aumento continuo.
El mayor nmero de inmigrantes a la Argentina pertenecientes a una
sola nacionalidad ha sido el de italianos, que representan un poco menos
de la mitad del total de la inmigracin. Les siguen en importancia los espaoles, que forman aproximadamente una tercera parte del total de la
inmigracin. Ninguna otra nacionalidad representa una proporcin importante de inmigracin durante el perodo, aunque durante las dcadas 18711880 y 1881-1890 los inmigrantes franceses formaron ms de un 10 por
ciento del total del volumen y los alemanes ms de un 5 por ciento durante
los aos 1923 y 1924. 1
INMIGRACIN AL BRASIL
Las estadsticas de inmigracin en Brasil para el perodo entre 1820

y 1883 estn incompletas y son muy poco exactas. 2 En el cuadro 57 se
presenta un resumen de la inmigracin registrada en Brasil de 1821 a 1945.
1
Vase International Migrations, op. cit., Vol. 1, Estadstica.

Germano Jardim, "Inmigration and Population Growth in Brazil", en Papers presented by Special Guests of the Population Association of America, sesiones celebradas
en octubre de 1946, Nueva York, p. 3.
2
183
CUADRO 57. INMIGRACIN AL BRASIL, 1821-1945
Total de inmigrantes
Perodo
1821-1830
1831-1840
1841-1850
1851-1860
1861-1870
1871-1880
1881-1890
1891-1900
1900-1910
1911-1920
1921-1930
1931-1940
1941-1945
7.423
2.838
6.795
121.747
97.571
219.128
530.906
1.129.315
671-351
797.744
840-215
288-607
18.432
Fuente: International Migrations, op. cit., vol. 1: Estadstica; Annuario Estadstico do
Brasil, ao vin, 1947.
Por las cifras que preceden puede verse que el total de inmigracin
para el perodo en estudio fu de 4.732.000. Sin embargo, la falta de datos
numricos sobre emigracin hace extremadamente difcil calcular, aun
aproximadamente, el total neto de inmigracin. Se han hecho clculos
para varios perodos, pero es difcil comprobar la exactitud de los mismos.
En un estudio reciente 1 hecho por el Servicio del Censo del Brasil, la inmigracin neta fu calculada en un 80 por ciento del total de inmigracin para el perodo 1872-1900, 65 por ciento para 1901-1920 y 75
por ciento para 1921-1940. Esto significara una inmigracin neta de unos
3.300.000 para el perodo 1872-1940 o sea un 74 por ciento del total de
inmigracin durante ese lapso. Este porcentaje es muy superior al que.
da la Argentina para un perodo aproximadamente igual. Un clculo 2
que abarca el perodo 1908-1935 dio los siguientes porcentajes de inmigracin neta, es decir, porcentajes de los que. quedaron en el pas, por nacionalidades :
Espaoles
Portugueses
Italianos
Polacos
Rumanos
Yugoeslavos
51,1
41,6
12,9
55,5
69,9
75,9
Estonianos )
Letones
; .
Lituanos '
Japoneses
ms de 80,0
93,2
Se deduce de las cifras que preceden que la corriente de inmigracin'

al Brasil alcanz su punto mximo en la dcada 1891-1900, poco tiempo*
antes que en la Argentina. Sin embargo, el volumen de inmigracin continu siendo elevado hasta 1930, y despus de dicho ao la inmigracin
1
Citado por Germano Jardim, loe. cit., p. 8.

International Labour Review, Vol. 35, No. 2 (febrero de 1937), pp. 217-218..
El porcentaje que se da para la inmigracin neta de italianos parece ms bien bajo,.
y no est de acuerdo con los clculos hechos por otros observadores.
2
CUADRO 58.
INMIGRACIN Y EMIGRACIN DE ALGUNOS PASES DE LA AMRIC
Colombia
Intercontinental y continental
Inmigrantes
L920
1921
1922
1923
1924
1925
1926
1927
1928
1929
1930
1931
1932
1933
1934
1935
1936
1937
1938
1939
1910
1941
1942
1943
1944
1945
1946
1947
1948
7.4
Emigrantes
4.836
, j,
12.623*
19.987*
20.990*
21.473"
26.766*
7.492
7.609
8.967
10.723
9.542
7.989
8.395
7.616
10.856
12.144
16.072
27.832
17.869*
22.582*
20.102"
18.657"
22.748*
6.504
6.553
7.935
7.822
8.636
7.615
8.261
8.011
10.554
11.518
15.087
23.769
Mxico
Intercontinental
Inmigrantes
12.399
19.763
15.956
19.827
18.421
11.986
9.062
6.811
7.357
5.473
5.268
3.246
2.339
2.892
2.309
2.301
2.220
1.558
1.380
7.493
2.269
1.687
2.516
788
1.049
720
2.749
Emigrantes
7.135
9.991
10.480
13.277
11.452
7.450
6.809
5.875
4.603
4.435
4.425
5.296
4.446
3.506
2.223
2.297
1.999
1.499
1.501
1.257
530
316
89
50
144
607
1.496
Nicaragua
Intercontinental y contin
Inmigrantes
1.250
2.155
1.907
2.054
2.525
2.796
4.345
2.876
4.002
703*
488*
Emigran
1.24
2.158
1.974
2.146
2.508
2.563
3.892
3.360
4.282
623
201
Fuentes: International Migrations, op. cit., vol. I, Estadsticas; Migration Movements, 1920-1924 y 19
Trabajo, Estudios Econmicos, Serie O (Migracin), Nos. 2 y 4 ; Yearbook of Labour Statistics, di
del Trabajo, Ginebra y Montreal; Anuario Estadstico, 1945, Nicaragua.
Las cifras referentes a pasajeros que corresponden a otros pases nos muestran el siguiente saldo
1347) 33.497; Cuba (1920-1937) 368.089; El Salvador (1927-1947) 30.061; Venezuela (1925-1947) 3
* Incluso los ciudadanos del pas.
185
se redujo notablemente. Aunque parece haber renacido la inmigracin

en gran escala desde e.l final de la segunda guerra mundial, no se ha
publicado ninguna cifra desde 1945.
La clasificacin por nacionalidades ha sufrido cierto nmero de cambios. Hasta el fin de la dcada de 1871-1880, hubo gran predominio de
inmigrantes portugueses.1 En las tres dcadas comprendidas entre 1881 y
1910, la inmigracin italiana super a la de todos los dems pases, llegando a constituir ms del 60 por ciento de la totalidad en la dcada de
1891 a 1900, en que lleg a su mximo; sin embargo, durante todo el
perodo de 1821 a 194-5, el nmero de inmigrantes portugueses y el de italianos fu casi igual, alcanzando en cada caso la cifra de 1.500.000. La
inmigracin espaola ocup el tercer lugar y lleg aproximadamente a
una tercera parte del total alcanzado por cada una de aqullas.
INMIGRACIN A OTROS PASES DE LA AMRICA LATINA
En el cuadro 58 se presentan los datos estadsticos sobre inmigracin

y emigracin correspondientes a varios otros pases latinoamericanos, adems de Argentina y Brasil, desde 1920 a 1947.
INMIGRACIN PROVENIENTE DE ASIA
La inmigracin de Asia a la Amrica Latina presenta un inters especial. De acuerdo con las estadsticas actuales no puede determinarse el
volumen de este movimiento. Sin embargo, en trminos muy generales,
parece ser que el nmero total de inmigrantes que llegaron a la Amrica
Latina procedentes de Asia durante los siglos xix y XX alcanz al milln;
por consiguiente, este total es mayor que el de la inmigracin de Asia a
cualquier otro continente. De los dems continentes el nico a donde han
emigrado cantidades considerables de personas de Asia es Africa, que
asimil menos de una cuarta parte del nmero incorporado a la Amrica
Latina.
Aunque las estadsticas migratorias de varios pases latinoamericanos
incluyen a chinos, indios y japoneses, es probable que las cifras reales sean
muy superiores a las registradas. Se ha calculado que en 1946 residan en
la Amrica Latina 400.000 personas nacidas en Asia.2 Ello significa, por
supuesto, que durante el perodo anterior a 1946 el nmero total de inmigrantes de Asia fu mucho mayor, puesto que la inmigracin de chinos e
indios comenz en la primera mitad del siglo xix. Se ha calculado que entre
1834 y 1937 inmigraron a la Amrica Latina 550.000 indios, de los cuales
1
2
Los inmigrantes alemanes ocuparon el segundo lugar hasta 1870.

Kingsley Davis, "Future Migration into Latin America", Milbank Memorial Fund
Quarterly, Vol. 25, No. 1, enero de 1947, p. 6.
186
400.000 permanecieron en los pases en que haban inmigrado.1 Se calcula

que 100.000 inmigrantes chinos entraron al Per entre 1849 y 1874.2
INTERS POR LA INMIGRACIN EN LA POSTGUERRA Y SU FOMENTO
De acuerdo con las estadsticas de que puede disponerse, se llega a la

conclusin general de que durante las dcadas ms recientes la inmigracin a la mayora de los pases de Amrica Latina ha sido muy pequea
en relacin con la poblacin de los mismos. Sin embargo, desde el final
de la ltima guerra, numerosos gobiernos latinoamericanos han manifestado fuerte inters por recibir grandes cantidades de inmigrantes. Esto
es evidente a juzgar por los diversos proyectos de, inmigracin y disposiciones legales referentes a la inmigracin, bien sea individual u organizada, incluyendo la admisin de personas desplazadas provenientes de
Europa. Ya en 1943, el presidente de Colombia sealaba que la falta de inmigrantes era perjudicial para los intereses del pas y expresaba la necesidad de una afluencia de nuevos pobladores.3 En un informe del Consejo
Brasileo de Inmigracin y Colonizacin, de ese mismo ao, se previo la
necesidad de una inmigracin de postguerra y la consiguiente conveniencia
de atenuar las restricciones aplicables a la inmigracin. La Ley de Inmigracin y Colonizacin de 1945, as como las medidas pertinentes de la nueva
Constitucin de 1946, provocaron de hecho la disminucin en las restricciones, la cual era necesaria a fin de obtener un alto nmero de inmigrantes.
La Argentina inici en 1946 un Plan de Cinco Aos que tiene la finalidad
de traer al pas 250.000 inmigrantes seleccionados, especialmente de Espaa y de Italia/ Otros pases que anunciaron haber tomado medidas para
facilitar en cierta medida la inmigracin de europeos son: Chile, en 1945
y 1946; Ecuador, en 1946; Mxico, en 1948; Per, en 1946 y 1947; y
Venezuela. Sin embargo, la realizacin de los planes se ha detenido o
aplazado en algunos casos, en espera de la terminacin de los preparativos
para recibir e instalar a los inmigrantes en los pases que van a recibirlos.5
Podemos hallar recientes manifestaciones del gran inters que actualmente existe por la inmigracin en las actas del primer perodo de sesiones
1
Ibid., p. 7. Ver tambin Radhakamal Mukerjee, Migrant Asia, Roma, 1936,
en donde se dan las siguientes cifras de inmigrantes indios: a la Guayana Inglesa,
130.075; a Trinidad, 133.277; a la Guayana Holandesa, 57.600.
2
J. F. Normano y A. Gerbi, The Japanese in South America, Nueva York, 1943, p. 68.
3
International Labour Review, Vol. 48, No. 5, noviembre de 1943, p. 630.
4
Para los detalles de los acuerdos tomados entre Italia y Argentina con el fin de
ayudar a la poltica inmigratoria de este ltimo pas, vase ibid., Vol. 55, No. 6, juniode 1947, p. 502, nota al pie, y Vol. 57, No. 6, junio de 1948, pp. 654-656.
5
Para detalles sobre la poltica inmigratoria de los pases latinoamericanos, ver Memorandum, on Immigration Policy, 1947, Oficina Internacional del Trabajo, Ginebra.
(PMC/I/6/Rev. 1), mimeogr., y varios nmeros de International Labour Review, era
particular el Vol. 55, No. 5, mayo de 1947, pp. 436-444.
187
de la Comisin Econmica para la Amrica Latina, que culmin en la

resolucin de 24 de junio de 1948, 1 y las del dcimotercer perodo de
sesiones de la Conferencia Internacional del Trabajo. 2
1
2
Informe del Relator, Documento E/840 de las Naciones Unidas, pp. 11 y 44.
Acta provisional de la decimotercera sesin de la Conferencia Internacional del Trabajo, San Francisco, 1948.
CAPITULO
TRANSPORTES
I. INTRODUCCIN
En los pases latinoamericanos, el transporte de las materias primas
y alimentos a los puertos ha constituido, en la mayora de los casos, el
factor determinante de la estructura de las redes ferroviarias. En cambio, los
caminos, que se han desarrollado en poca ms reciente, se construyeron
principalmente para atender a las necesidades de los pases respectivos. La
reduccin de los costos de transporte ha sido el factor decisivo en el desarrollo de la agricultura y de la minera, pero la produccin ha necesitado a su vez alcanzar cierto volumen para que se desarrollaran los sistemas
de transporte.
En Colombia, por ejemplo, la baja de los costos de transporte del caf,
entre Bucaramanga y Barranquilla, desde el 24 al 4 por ciento del precio al por mayor en Nueva York, entre 1876 y 1943, 2 fu, en parte,
causa de que la produccin colombiana se llegara a aumentar sesenta veces.
Inversamente, este aumento contribuy al desarrollo de. los ferrocarriles,
desde 593 kilmetros de vas en 1898 a 3.335 kilmetros en 1940. 3
La industria manufacturera latinoamericana, que consiste principalmente en la elaboracin de artculos primarios para la exportacin, ha
solido instalarse en las zonas productoras de las materias primas utilizadas,
especialmente cuando se trata de minerales; o bien en los puertos de embarque, como sucede, con las numerosas industrias de la alimentacin. En
ambos casos, los establecimientos industriales han utilizado los sistemas
de transporte construidos para el movimiento de materias primas. La produccin de artculos manufacturados tampoco ha influido directamente en
la estructura de las redes de transporte de Amrica Latina durante los ltimos aos. Salvo escasas excepciones, no existen centros industriales cuya
1
Los cuadros que contiene este captulo han sido formulados por la Comisin Econmica para Amrica Latina. El texto, en su mayor parte, ha sido preparado por la Divisin
de Transportes y Comunicaciones del Departamento de Asuntos Econmicos de las Naciones
Unidas.
2
Robert Carlyle Beyer, "Transportation and the Coffee Industry in Colombia", InterAmerican Economic Affairs, Invierno, 1948, Washington, D. C.
3 Ibid.
188
TRANSPORTES
189
localizacin haya sido determinada por el costo de transporte de las materias primas utilizadas, ni cuyo desenvolvimiento haya exigido la construccin
de medios de transporte destinados principalmente a dichos centros. Las dos
principales dificultades que en la construccin de sus redes de transporte
han debido vencer los pases latinoamericanos son: la topografa y la
escasez de capital. Aunque los obstculos fsicos, por lo general, pueden
allanarse en la construccin de un camino o de un ferrocarril, constituyen
sin embargo inconvenientes serios que elevan los costos de transporte.
La construccin de una red ferroviaria implica grandes inversiones,
que pueden resultar antieconmicas, ya que forzosamente ha de transcurirr
largo tiempo hasta que todas las secciones de la obra estn terminadas. Los
costos de construccin de las carreteras son mucho menores,1 y es posible
utilizar partes de ellas antes de su terminacin total. Adems, los costos
de mantenimiento y reparacin son generalmente menores que en el caso
de los ferrocarriles. Por consiguiente, aunque las tarifas ferroviarias entre
estaciones son, por lo general, ms baratas, sobre todo para largas distancias, los gobiernos de Amrica Latina, frente a sistemas inadecuados y
recursos pblicos y privados insuficientes, parecen favorecer la ampliacin
de sus redes camineras.
A pesar de existir algunos grandes ros navegables, las vas fluviales internas tienen poca importancia relativa dentro de las redes generales
de transporte.
Los sistemas de, transporte de la mayora de los pases de Amrica
Latina resultan inadecuados a las necesidades actuales, y su mejoramiento
parece ser esencial al desarrollo de sus economas.
II. FERROCARRILES
El desarrollo de las redes ferroviarias, en Amrica Latina, empez en
la segunda mitad del siglo pasado y fu emprendido, en su mayor parte,
por capital extranjero, principalmente britnico. Su perodo de mayor
actividad se prolong hasta la primera guerra mundial, fecha en que se
haba terminado el esqueleto de las redes ferroviarias de casi todos los
pases. Por lo menos el 60 por ciento del kilometraje total existente en
1947 ya estaba funcionando en 1913. (Vanse los cuadros 59 y 60.) Despus de la primera guerra mundial, la construccin de ferrocarriles decay
notablemente en la mayora de los pases de la regin. Los 5.677, 7,318
y 1.377 kilmetros de vas frreas, construidos respectivamente en la Argentina, Brasil y Cuba, entre 1913 y 1930, fueran solamente ramales
1
En el caso de las autopistas el costo de construccin no es muy inferior al de un
ferrocarril de va nica.
CUADRO
59.
CRECIMIENTO DE LAS VAS FRREAS EN AMRICA LATINA,
1913-1947,
Y VAS
EN PROYECTO
Nmeros ndices base: 1947 100

1913
1921
1930
1941
Kilmet
1947
En co
trucci
82
96
43.666
Argentina
,
75
96
96
2.343
Bolivia
98
1.283
~ - "
55
85
34.843
93
Brasil . . . .
614
98
72
45
3.195
Colombia .
860
93
98
33
630
Costa Rica'
100
100'
100
97
5.062
Cuba" 8 . . . .
89
100'
100
73
9.840
84
501
Chile"
93
92
82
1.177
57
Ecuador . .
49
98
89
57
604
70
El Salvador
100'
100
814
46
100
Guatemala'
100'
100
409
99
45
Hait 4 . . . .
100
53
505
19
Honduras*
45
100'
24.363
19
70
100'
Mxico
104
19
1.683
379
70
84
100'
Nicaragua
70
372
28
42
70
Panam
1.137
37
100
35
Paraguay'
33
4.154
77
100
6
64
41
Per
71
270
89
100'
88
Repblica Dominicana
70
3.005
89
99
89
997
Uruguay
85
104
104
90
Venezuela
102
1071913, 1921 y 1930 proceden de varias
Fuentes: Les datos acerca de la longitud de vas frreas en
of the League of Nations, para 1941, y del Congreso Sudamericano de Ferrocarriles, Buenos Aires, sa
1947, proceden del Congreso Panamericano de Ferrocarriles, Buenos Aires.
a
Fuente:
gentina.
" Fuente:
partment of
c
Fuente:
d
Incluye
blico.
' Excluye
blico.
Plan
Quinquenal
1947-1951, de la Repblica Ar-
World Trade in Commodities, 194S. U. S. DeCommerce.

Plan SALTE, Brasil.
algunos ferrocarriles industriales, que sirven al palgunos ferrocarriles industriales, que sirven al p-
' Fuente: The Statesman's Y

Excluye 4.654 Kms. de v
dustria azucarera.
h
Fuente: Industrial
Refere
partment of Commerce.
\ Fuente: Banco de Mxico.
3
Incluye los ferrocarriles ind
* Incluye los ferrocarriles qu
s
TRANSPORTES
191
secundarios y enlaces que conectaban las lneas principales, construidas

con anterioridad. Durante esos aos, los pases latinoamericanos que acusan el mayor aumento relativo, en construcciones ferroviarias, son Bolivia,
Colombia y El Salvador, pero el nmero absoluto de kilmetros agregados
a las pequeas redes existentes fu pequeo. Debera hacerse mencin especial de Panam, que empez la construccin de su ferrocarril despus de
la primera guerra mundial, y de Mxico, que durante la revolucin de
1917, sufri la destruccin de casi el 30 por ciento de la red existente
en 1913. Aunque se aadieron nuevas vas frreas en Mxico durante los
aos veinte, este pas no ha recobrado an su nivel de 1913.
CUADRO 60.
L O N G I T U D DE L N E A S P R I N C I P A L E S Y R A M A L E S DE L O S F E R R O C A R R I -
L E S LATINOAMERICANOS Y RELACIN CON LA SUPERFICIE Y POBLACIN TOTALES
Argentina
Bolivia
Brasil
Colombia
Costa Rica
Cuba
Chile
Ecuador
El Salvador
Guatemala
Hait
Honduras
Mxico
Nicaragua
Panam*
Paraguay
Per
Repblica Dominicana
Uruguay
Venezuela
TOTAL
Aos
1941
1941
1938
1938
1945
1939
1939
1939
1944
1944
1944
1945
1939
1944
1940
1940
1939
1945
1945
1939
Kilometraje de lneas
principales
y ramales'
42.889
2.270
34.207
3.026
630" d
5.062
3.575"
1.071
617"
814" d
409"
505""
19.810
379"
199"
757
3.341"
270"
3.005"
905
Km? de superficie por

Km. de lnea
65
480
249
376
79
22
86
425
55
145
64
305
99
390
372
524
374
185
62
101
Nm. de
habitantes
por Km. de
lnea
376
1.698
1.390
3.484
1.241
1.006
644
3.174
3.318
4.474
8.760
2.455
1.183
2.997
3.663
1.618
2.371
8.000
765
4.850
129.134
Fuentes: Los datos sobre la longitud de las redes ferroviarias proceden, salvo advertencia en contrario, de Latin-American Transportation SurveyRailway Section, estudio realizado por el Departamento de Comercio de los Estados Unidos, 1941-1945, para
la Administracin de Economa Exterior y la Junta de Guerra Econmica de los
Estados Unidos.
Los datos sobre la superficie total de cada pas proceden de Statistical Yearbook of
the League of Nations, 1942-1944.
Los datos demogrficos proceden de Monthly Bulletin of Statistics, Naciones Unidas.
* Datos referentes slo a ferrocarriles pblicos, salvo advertencia en contrario; excluyen desvos y doble vas.
b
Incluye ciertos ferrocarriles industriales, que sirven al pblico.
0
Fuente: Industrial Reference Service, Part ITransportation and Public Utilities,
1945, Departamento de Comercio de los Estados Unidos.
d
Excluye ciertos ferrocarriles industriales que desempean servicios pblicos.
" Fuente: Boletn de la Asociacin Permanente del Congreso Panamericano de
Ferrocarriles, Buenos Aires, noviembre-diciembre de 1946.
f
Excluye la Zona del Canal.
192
Durante la depresin mundial que comenz en 1929, la construccin

de ferrocarriles ces casi por completo. Hait, Honduras, Nicaragua y
Paraguay extendieron sus lneas en escala relativamente grande, pero sin
agregar longitudes considerables a la red total de la regin. La segunda
guerra mundial paraliz por completo la construccin de ferrocarriles,
excepto en Panam.
En conjunto, las redes ferroviarias de Amrica Latina tenian, en 1947,
una longitud total de unos 137.000 kilmetros, repartidos en proporciones variables entre las veinte repblicas. La Argentina posee la mayor
extensin de vas frreas, con unos 42.889 kilmetros en 1941, o sea un
kilmetro de va frrea por cada 65 kilmetros cuadrados de territorio
y por cada 376 habitantes. Otra medida del desarrollo del transporte
CUADRO 61. MATERIAL RODANTE Y KILMETROS DE LNEA POR LOCOMOTORA,
EN LOS FERROCARRILES, PARA ALGUNOS PASES LATINOAMERICANOS
Nmero de
Vagones
Kms. de
o coches
lnea por
de
Vagones
LocomolocomoAos
pasajeros de carga
toras
tora
Argentina
1946
7.095
80.825
3.976
11,0
Bolivia
1942
189
1.016
88
26,6
Brasil
1946
4.168
57.776
3.870
9,0
Colombia
1947
698
3.908
356
9,0
Costa Rica
1946
687
484
53
11,9
Cuba
1938
791
16.312
633
8,0
Chile
1946
1.472
17.448
1.162
8,5
Ecuador
1947
41
310
38
11,8"
El Salvador 0
1944
74
742
43
14,0
Guatemala
1946
..
2.164
97
9,7
Honduras"
1948
155
2.443
93
12,3"
Mxico
1946
1.596
22.686
1.440
16,9
Nicaragua
1946
76
274
30
12,6
Panam
1947
78
859
23
16,2
Paraguay
1948
58
466,
25
17,6"
Per
1947
218
2.977
226
18,4
Repblica Dominicana"
1948
19
161
17
8,1"
Uruguay
1941
314
3.709
222
13,5
Venezuela
1939
132
1.038
99
10,0
Fuente: Salvo advertencia en contrario, los datos sobre el material rodante proceden
de la Oficina de Estadstica de las Naciones Unidas y los datos sobre la longitud de las
vas por medio de los cuales fueron calculados los kilmetros de lnea por locomotora proceden del Congreso Panamericano de Ferrocarriles.
* Ferrocarril Guayaquil-Quito solamente.
b
Las cifras sobre longitud de las vas fueron tomadas del Universal Railway Yearbook
1948-1949.
" Cifras sobre el material rodante procedentes de Industrial Reference Service, Part I
Transportation and Public Utilities, U. S. Department of Commerce, 1945.
4
Incluye la Standard Fruit and Steamship Company Railway (Vaccaro Lines) que
no mantiene servicio para el pblico.
8
Ramal Snchez-Moca solamente, que representa el 58 por ciento del total.
TRANSPORTES
193
ferroviario, en diversos pases latinoamericanos, fundada en la cantidad

de material rodante, se muestra en el cuadro 61.
Como ocurre generalmente en las regiones de desarrollo reciente, con
un mercado nacional limitado y con gran dependencia econmica del
comercio exterior, la estructura de las redes ferroviarias latinoamericanas
no estuvo determinada por las necesidades internas de cada pas, sino
ms bien por la situacin de cada uno como productor y exportador de materias primas y alimentos. Por consiguiente, las primeras lneas se construyeron
sobre todo para transportar a los puertos de embarque los productos de
las comarcas ms ricas y ms fcilmente accesibles. Entre los primeros
ferrocarriles que se construyeron en Per y Bolivia, figuran los que llevaban
minerales a la costa. El mismo ejemplo encontramos en la Argentina con respecto a ganado y productos agrcolas, en Brasil y Colombia con relacin
al caf y en Honduras con respecto al pltano. Igual importancia tenan
las lneas que unan con los puertos a las ciudades ms grandes del interior.
Aun hoy en da, los productos primarios constituyen la parte principal de
la carga transportada por los ferrocarriles. (Vase el cuadro 62.)
CUADRO 62.
COMPOSICIN DEL TRFICO DE CARGA, EN LOS FERROCARRILES

DE CUATRO PASES LATINOAMERICANOS EN 1 9 4 6
Cuba
Chile"
Mxico
Per
Productos
agropecuarios
000
Portons. ciento
Productos
industriale
000
Portons, ciento
Minerales
000
Portons, ciento
Productos
varios
000
Portons, ciento
14.209
2.713
5.720
1.130
190
1.025
1.375
201
543
2.655
6.196
1.018
4.638
9.510
849
1.242
72
28
40
32
1
10
10
6
3
30
44
28
24
32
6
34
Fuentes: Para Chile, Estadstica Chilena; para Cuba, Boletn Mensual de

para Mxico, Anuario Estadstico, y para el Per, Anuario Estadstico.
* Ferrocarriles del Estado solamente.
Total
000
Portons, ciento
19.590
9.510
14.112
3.591
100
100
100
100
Estadstica;
Como quiera que, la topografa de cada pas es factor importante en

cuanto a determinar las posibilidades de acceso a las fuentes de recursos
naturales, hubo que tomar aqulla en cuenta al planear las redes ferroviarias. Las altas montaas en Bolivia, Ecuador, Colombia, Per y Mxico, y los ros y selvas en Amrica Central, Venezuela y Brasil, entorpecieron la construccin de vas frreas; mientras las grandes llanuras en
las regiones del litoral argentino facilitaron dicha construccin. As como
la topografa constituy factor decisivo en los trazados, as tambin la construccin y funcionamiento de los ferrocarriles constituy factor determinante
del desarrollo econmico y aument la produccin de algunas zonas.
194
La falta de inters, por parte de inversionistas privados, al tener que

hacer frente a costos elevados de construccin, fu compensada, en algunos
casos, por inversiones de los gobiernos, que emprendan con frecuencia
obras antieconmicas, a fin de llevar las vas frreas a comarcas aisladas.
Tales inversiones, sin embargo, se vieron limitadas por carecer la mayora
de los gobiernos latinoamericanos de recursos suficientes.
Por consideraciones inmediatas de orden econmico de parte de los
inversionistas extranjeros y por falta de una poltica definida en la mayora
de los pases, surgieron en los ferrocarriles latinoamericanos algunos problemas que deban ejercer una influencia perdurable en la eficacia de los
sistemas y en la situacin financiera de las empresas mismas.
Uno de estos problemas es la existencia de trochas de anchura diferente, dentro de un mismo pas. Argentina tiene cuatro trochas distintas,
aunque predomina la trocha ms ancha (167,6 centmetros).1 Con excepcin
de Cuba y Amrica Central, el problema es igual en los dems pases. La
diferencia de trocha impide el fcil enlace de las lneas para formar una
sola red dentro de cada pas y entroncar con pases vecinos. Otro rasgo
comn consiste en la inadecuada localization de algunas lneas, que reduce sus beneficios econmicos. Algunos ferrocarriles que conectan ciudades o regiones importantes corren paralelos a vas fluviales o a otros ferrocarriles. Algunas de las carreteras principales tambin se han construido
paralelas a los ferrocarriles existentes.
Antes de la depresin mundial de los aos treinta, los ferrocarriles
de Amrica Latina, a juzgar por los dividendos que pagaban las empresas,
parecen haber gozado de una situacin financiera satisfactoria. Sin embargo, alrededor del ao treinta, sufrieron la influencia desfavorable de varios
factores. El volumen de trfico disminuy como consecuencia de la baja
en el volumen de las exportaciones e importaciones y de la actividad econmica en general. La competencia del transporte por carretera quit a los
ferrocarriles su rengln ms lucrativo, a saber: el traslado de productos
valiosos a lo largo de distancias relativamente cortas. Adems, como resultado de esta competencia, los ferrocarriles se vieron obligados a cambiar
las tarifas vigentes hasta esa poca. Se abandon el principio de basar las
tarifas sobre el valor de los productos. Las compaas adoptaron un sistema
de contratos, conforme al cual la tarifa se determina en consulta directa con
los clientes ms importantes. Otro factor que ha contribuido a empeorar la
situacin econmica de los ferrocarriles ha sido la poltica estatal de no permitir que las tarifas se eleven con la misma velocidad que los costos, poltica
destinada a fomentar la produccin. Tambin los trabajadores han ejercido
1
En 1948 el gobierno argentino, que en la actualidad es dueo de todas las redes
ferroviarias del pas, manifest su intencin de uniformar las trochas de todas las
1 neas.
TRANSPORTES
195
fuerte presin para mantener y aun aumentar los salarios. En los ferrocarriles
pertenecientes a empresas extranjeras, la baja de los dividendos march a la
par con la desvalorizacin de la moneda del pas. Independiente de cualquier
aumento en los precios, las naciones con moneda desvalorizada tuvieron que
afrontar aumentos en el costo de los materiales y combustibles importados.
Estos problemas financieros, que afectaron a la mayora de los ferrocarriles de Amrica Latina durante la depresin y despus de ella, les impidieron acumular las reservas necesarias para la modernizacin y reemplazo de
su equipo. As, el desgaste del material hizo ms oneroso an el funcionamiento de las lneas.
Durante la segunda guerra mundial la situacin cambi substancialmente. El aumento de la actividad econmica producido por la guerra y la
reduccin de los transportes por carretera, como consecuencia de la restriccin de las importaciones de vehculos y repuestos, ms la escasez casi
general de gasolina, elevaron el volumen del trfico de carga y pasajeros
por ferrocarril.
Como se seala en el cuadro 63, la mayora de los pases latinoamericanos alcanzaron las cifras ms altas de transporte de carga por ferrocarril,
durante la guerra, en 1944-1945. Para algunos pases, como Uruguay y
Nicaragua, el aumento fu del 18 al 27 por ciento sobre el nivel de 1937.
Sin embargo, en la mayora de aqullos, el aumento de la carga transportada en 1945 fu del 30 al 100 por ciento o ms sobre el nivel de 1937.
Despus de 1945, el trfico de mercancas disminuy en casi todos los pases, excepto los de Amrica Central, donde se prolong el alza hasta fines
de 1947; pero aun en aquellos pases donde el trfico disminuy, se mantuvo todava a un nivel superior al de 1937.1
Con relacin al trfico de pasajeros, el aumento durante la guerra fu
todava ms importante. (Vase el cuadro 64.) En 1945, para la mayora
de los pases, el nivel fu de un 40 a un 300 por ciento ms alto que en
1937. En Cuba y Ecuador, el ndice correspondiente a 1945 fu unas tres
veces superior al del ao base de 1937. Aunque el trfico de pasajeros
disminuy en algunos pases, despus de 1945 dicha reduccin fu inferior
a la de la carga. Ms an, en Argentina y Per el incremento del trfico
de pasajeros dur hasta fines de 1947. La diferencia anotada entre el movimiento de carga y el de pasajeros despus de la guerra, se debi en parte a
dos series de factores: por un lado, la produccin se mantuvo e inclusive baj
en algunos pases y la tendencia en favor del transporte por carretera
continu actuando; por otro lado, el trfico de pasajeros se mantuvo, por
1
Uruguay fu una excepcin. El trfico de carga en 1947 registr un nivel 5 por
ciento inferior al de 1937. Como se dej establecido en el captulo sobre agricultura, debe ello atribuirse a la disminucin de la produccin agrcola.
196
CUADRO 63. TRFICO DE CARGA EN LOS FERROCARRILES DE QUINCE PASES

LATINOAMERICANOS, 1 9 3 7 - 1 9 4 7
Nmeros ndices basados sobre toneladas-kilmetro o sobre toneladas

de carga transportada
Trfico en el ao base
Ao base
Millones
de
tons.-kms.
netas
Millares
de tons.
de carga
Nmeros ndices; ao base100

1941
1943
1945
1946
1947
Argentina"
1937
116
13.408
99
126
130
126
1.124
137
146
Bolivia
1938
136"
120
126
135
5.255
134
Brasil"
1937
135
113
181
198
276
210
Colombia
1937
191
104
220
196
719
187
Cuba"
1937
195
119
130
137
138
1.686
Chile 8
1937
140
160
213
238
245
47
Ecuador
1938
219
140
144
373
89
El Salvador
1937
144
116
165
573
181
103
Guatemala
1937
148
150
152
5.381
161
113
Mxico
1937
128
117
149
13
100
Nicaragua"
1937
124
144
115
134
287
118
Per
1937
140
Repblica Dominica2
200
183
396
357
261
na
1939
361
119
112
107
90
Uruguay
1937
341
120
155
156
148
125
Venezuela
1937
Fuente: Oficina de Estadstica de las Naciones Unidas.
* Nmeros ndices basados en cifras para ejercicios terminados el 30 de junio de los
aos indicados.
" En 1944.
c
Trece principales ferrocarriles del Brasil.
* Cifras relativas a ejercicios terminados el 30 de junio de los aos indicados.
e
Toneladas-kilmetro brutas.
CUADRO 64. TRFICO DE PASAJEROS EN LOS FERROCARRILES DE DIEZ
PASES LATINOAMERICANOS, 1937-1947

Millones de
pasajerosNmeros ndices; base: 1937=100
kilmetro
1937
1941
1943
1945
1946
1947
Argentina*
4.198
111
124
166
184
215
Brasil"
4.953
134
148
175
183
188
Colombia
484
95
135
162
176
168
Cuba"
204
132
256
362
361
345
Chile
1.198
112
178
139
139
140
Ecuador"
46
178
347
386
334
321
Mxico
1.719
115
176
198
175
166
Nicaragua"
55
104
137
180
179
Per
136
93
157
184
192
183
Uruguay
235
114
..
129
134
139
* Nmeros ndices basados en el trfico durante ejercicios terminados el 30 de junio de
los aos indicados.
" Trece principales ferrocarriles del Brasil.
" Cifras relativas a ejercicios terminados el 30 de junio de los aos indicados.
* Cifra base de 1938. Nmeros ndices sobre base de 1938.
TRANSPORTES
197
el crecimiento de las rentas frente a tarifas estacionarias o muy suavemente

en aumento.
Como se ha hecho notar antes, en muchos pases latinoamericano el
equipo ferroviario estaba en condiciones muy poco satisfactorias antes de
empezar la guerra. El gran impulso de la actividad ferroviaria durante
sta contribuy a detexiorarlo todava ms. Por aadidura, aunque las ganancias de la mayora de los ferrocarriles aumentaron durante ese perodo,
no les fu posible obtener los repuestos que necesitaban, a causa de su
escasez en los pases proveedores. Por consiguiente, al final de la guerra,
la mayora de los ferrocarriles de Amrica Latina funcionaban con equipos
antieconmicos.
Aunque no se dispone de informaciones completas respecto a la condicin actual del material rodante en todos los pases latinoamericanos,
lo que se sabe respecto a algunos de ellos podra dar una idea aproximada
de la situacin general. En Brasil, el 57 por ciento de las locomotoras
e3tn en uso desde hace ms de 30 aos. En Mxico, aproximadamente un
52 por ciento de las locomotoras se consideran anticuadas o en mal estado.
En Argentina, el nmero de locomotoras baj de 4.100 en 1930 a 3.900
en 1946, y el nmero de vagones de carga de 57.600 a 52.400. Entretanto,
el material rodante importado durante este perodo apenas pas de 1.500
unidades y, como las reparaciones hechas en el pas no eran suficientes, el
rendimiento medio baj en grado considerable.
Despus de 1946, algunos pases latinoamericanos invirtieron parte
de sus existencias en moneda extranjera (incluso prstamos) en adquisicin de equipo ferroviario, pero como no se dispone de informaciones respecto a estas operaciones, resulta imposible establecer en qu grado contribuyeron a mejorar la eficacia de las lneas. Sin embargo, teniendo en
cuenta la gran cantidad de capital que se necesita para modernizar los
ferrocarriles latinoamericanos y dejarlos en condiciones de competir con
las carreteras, parece que el equipo importado en 1946 no fu suficiente
para resolver el problema y que todava falta reponer la mayor parte del material viejo o desgastado. En efecto, algunos pases latinoamericanos han
planeado grandes inversiones destinadas a la expansin y mejora de las redes ferroviarias.
El cuadro 65 muestra que Argentina, Brasil, Chile y Mxico proyectan
destinar a esos fines alrededor de Dls. 1.200 millones y el cuadro 59
seala que la construccin de vas frreas, en la forma proyectada, agregara 13.182 kilmetros de lneas con respecto a las redes actuales de esos
cuatro pases. De realizarse como estn proyectadas, las ampliaciones aumentaran en ms del 10 por ciento la longitud de las redes latinoamericanas. Las lneas en construccin, conforme se han proyectado en Argentina,
Chile y Uruguay, consisten, en su mayora, en tramos de empalme o pequeas
198
CUADRO 65. INVERSIONES PROYECTADAS EN FERROCARRILES PARA CUATRO

En miles de dlares
Extensin
Mejora
de va
Equipo
de vas
Total
Argentina
186.000
..
..
215.000
Brasil
156.000
73.700
120.000
350.800
Chile
30.000
73.000
80.000
183.000
Mxico
358.000
66.600
84.700
509.000
Fuentes: Para Argentina, Plan Quinquenal, 1947-1952; para Brasil, Plan SALTE;
para Chile, Direccin de Ferrocarriles, y para Mxico, Banco de Mxico.
ampliaciones destinadas a servir el desenvolvimiento de regiones nuevas.
Estas ltimas obras comprenden una va paralela a los Andes por el lado
argentino que proporcionara facilidades de transporte a una zona productora de frutas y legumbres. En Uruguay, se pretende mejorar los medios
de transporte, que en la actualidad son deficientes, en una de las zonas
ganaderas. En Chile, las nuevas vas frreas se proyectan en el sur, a fin
de enlazar con el centro y el norte del pas, que estn ms desarrollados.
En Per, se construirn 64 kilmetros para unir la ya existente lnea a
Bolivia con el nuevo puerto peruano de Matarani. El ferrocarril mexicano
de Puerto Mxico a Campeche, en la Pennsula de Yucatn, la va colombiana de Cartagena a Medelln y Tumaco en el sur, y el ferrocarril de
Quito a San Lorenzo, en Ecuador, tienen por objeto enlazar entre s zonas
econmicamente nuevas. Las dems lneas proyectadas o en construccin
estn destinadas a servir de interconexiones del ferrocarril existente.
Las lneas proyectadas en Bolivia merecen especial atencin, pues representan un aumento del 70 por ciento de la red actual. En realidad, estos
proyectos no son propiamente bolivianos, ya que forman parte de dos
vas internacionales que pasan por ese pas. Una de ellas prolongar las
lneas argentinas desde Yacuiba a Santa Cruz; la otra es un proyecto brasileo que unir el puerto de Santos con Arica, pasando por Santa Cruz.
Sin embargo, los trabajos de estas lneas progresan tan lentamente, que la
posibilidad de abastecer las zonas ms extensamente pobladas de Bolivia
con alimentos procedentes de la frtil comarca de Santa Cruz depende, en
un futuro prximo, de la carretera en construccin entre Santa Cruz y
Cochabamba. A causa de la cuanta del capital necesario para llevar a cabo
todos estos proyectos y tambin de la experiencia desfavorable en cuanto
al rendimiento de la inversin en empresas ferroviarias, no existen buenas
perspectivas de reunir capital privado suficiente.
En la actualidad, la inversin en empresas ferroviarias acusa una
tendencia opuesta, ya que el capital privado extranjero (no han existido
199
TRANSPORTES
prcticamente inversiones de capital nacional privado en esta esfera) est

siendo repatriado. Al principiar la guerra, las inversiones en ferrocarriles representaban la cuarta parte de las inversiones totales extranjeras en Amrica Latina. Una suma superior a Dls. 2.400 millones estaba invertida en
estas empresas, en su mayor parte mediante entidades britnicas y francesas. Las inversiones norteamericanas son significativas en los pases limtrofes de los Estados Unidos. El proceso de repatriacin de estos capitales
se indica a continuacin:
INVERSIONES EXTRANJERAS EN FERROCARRILES EN AMRICA LATINA, 1938-1948
Existentes
Argentina
Otros . . .
Importe en
millones
de dlares
1.267
1.147
en 1938
Porcentaje del
total de las inversiones
extranjeras
2414
Repatriadas
entre 1939
y 1948
39
16
En millones
de dlares
1.267
321
23
1.588
Se considera a los gobiernos como fuente principal de fondos para

financiar la mejora y la ampliacin de los ferrocarriles. Sin embargo,
la posibilidad de emitir con xito bonos para esta clase de obras es muy
limitada, en la mayor parte de los pases. Adems, el financiamiento de
las cuantiosas sumas en divisas extranjeras necesarias para pagar las importaciones de material dependen, en buen nmero de casos, de la posibilidad
que tengan los gobiernos interesados de recibir prstamos del exterior.
Despus de la guerra, algunos pases latinoamericanos, como Chile, Colombia y Brasil, obtuvieron prstamos del Banco de Exportacin e Importacin, en pequea cuanta, a fin de invertirlos expresamente en la compra
de material ferroviario, pero no para ampliar las lneas. Por aadidura,
otros pases latinoamericanos han incluido entre los proyectos sometidos
al Banco Internacional de Reconstruccin y Fomento algunos referentes
a obras de desarrollo ferroviario, para cuya realizacin solicitan prstamos.
Hasta ahora, el Banco no ha concedido ningn prstamo a pases latinoamericanos para esta finalidad concreta, con la excepcin de Chile, que
no ha utilizado el prstamo concedido.
III. TRANSPORTE POR CARRETERA

REDES CAMINERAS
En el pasado, el uso de carreteras para transportes a larga distanciar

fu, durante largo tiempo, muy reducido a causa del alto costo que supo-
200
na transportar alimentos a lomo de mua, o en carros de muas o bueyes.

Despus de la construccin de los ferrocarriles, las carreteras dejaron de
tener importancia en los transportes a larga distancia, y durante muchos
aos el trfico caminero fu de carcter principalmente local.
La introduccin de los transportes camineros motorizados a Amrica
Latina, que comenz en gran escala a principios de los aos veinte, tuvo
efecto considerable sobre los sistemas de transporte de los pases respectivos.
El desarrollo del transporte motorizado necesit una red de caminos muy
mejorada, la cual hizo posible a su vez nuevos incrementos en el trfico.
En vista de los altos costos de la construccin de vas frreas y de la
conservacin de las lneas y del material, el desarrollo de las carreteras
permiti la explotacin de nuevas zonas. Adems, a causa de su mayor
flexibilidad y de otras ventajas, el transporte motorizado tendi a limitar
el trfico ferroviario a las mercaderas voluminosas sobre largas distancias.
Los pases latinoamericanos que no producen petrleo tienen que afrontar el problema del abastecimiento de combustible necesario para sus sistemas de transporte caminero, dificultad que viene a sumarse a las que
ofrece la renovacin de los vehculos motorizados y que son comunes a casi
todos los pases latinoamericanos.
Hasta ahora estos pases, en general, no poseen redes camineras armnicamente integradas. En un comienzo la mayor parte del desarrollo de las
redes camineras consisti en la construccin de ramales locales, con superficie de ripio, que daban acceso a cabeceras de lneas frreas o centros comerciales. Algunos pases apenas si han pasado de esta etapa. En algunos
casos, como en Colombia, los caminos forman parte de una intrincada
combinacin de arterias ferroviarias y fluviales, complementadas por un
sistema bien desarrollado de transportes areos.1
Sin embargo, en la mayor parte de los casos, las redes camineras recibieron nuevo impulso cuando los gobiernos comenzaron a comunicar entre
s zonas importantes de cada pas o a enlazar la totalidad del territorio.
A este respecto, debe advertirse que una parte del kilometraje caminero
orre paralelamente a vas frreas ya existentes, que han sufrido esta competencia, y que muchas carreteras son importantes nicamente para el trfico turstico. A causa de la proximidad de los Estados Unidos, los viajes por
carretera tienen gran importancia econmica en Mxico, donde los ingresos
netos procedentes del turismo ascienden aproximadamente a 80 millones de
dlares anuales.
Durante los ltimos veinticinco aos, los gobiernos latinoamericanos
se han interesado ms y ms en desarrollar sus sistemas camineros, y la
mayora de aqullos cuentan con organismos de vialidad especiales, gene1
Industrialization of Latin America, Lloyd J. Hughlett, ed., Nueva York, 1946.
TRANSPORTES
201
ramente dependientes de los ministerios de obras pblicas o de comunicaciones. Varios de estos gobiernos han establecido tambin planes especiales para la construccin de determinadas carreteras, dentro de un cierto
nmero de aos.
Muchos pases latinoamericanos dependen de los transportes fluviales
o martimos para el abastecimiento de algunas zonas del territorio nacional,
en tanto que otros pases dependen de la importacin de alimentos que se
pueden producir en ciertas comarcas del territorio nacional, pero que no
es posible transportar a los centros de consumo.
En casi toda Amrica Latina la carencia de transportes carreteros adecuados es, por consiguiente, un serio obstculo para el desarrollo econmico
y para la distribucin eficaz de los productos, obstculo que contribuye a
rebajar el nivel de vida de la poblacin.
El cuadro 66 muestra un cmputo de la longitud total de carreteras
en Amrica Latina en relacin con la poblacin y con la extensin territorial.
CUADRO 66. LONGITUD DE LAS REDES CARRETERAS EN RELACIN CON LA
POBLACIN Y LA EXTENSIN TERRITORIAL, 1 9 4 7 - 1 9 4 8
Longitud
total
Kms.
.
.
,
,
Per
Repblica Dominicana ..
..
61.600
24.816
256.300
18.800
1.637
5.000
40.296
7.100
6.240
5.600
2.880
1.300
50.000
890
2.277
6.000
33.400
3.250
41.000
15.000
Por ciento de la
longitud total
Carreteras
pavimentadas
10
1
6
54
62
3
3
6
2
22
22
31
1
6
77
2
13
Fuente: Datos oficiales de los pases respectivos.
Carreteras
mejoradas
38
6
24
25
38
14
36
35
29
54
61
55
16
54
41
12
85
10
14
39
Relacin de la
extensi n con:
Superficie
Poblacin
total
Habitantes Km por
por km, de km. de
carretera
carretera
261
155
185
560
480
1.018
137
478
328
650
1.232
953
466
1.276
320
204
237
661
56
300
45.3
43,4
13,8
61,0
30,4
22,2
18,3
34,7
35
19,4
9,6
88,6
39.3
166,2
33,1
12,5
37,3
15,4
14,5
60,8
202

LA CARRETERA PANAMERICANA
La Quinta Conferencia Panamericana, celebrada en Santiago de Chile,

en 1923, cambi el antiguo plan de unir, mediante una sola va frrea, todos
los pases americanos, estableciendo en cambio un nuevo proyecto denominado Carretera Panamericana. Conforme a este ltimo plan, se trata de
construir una carretera desde Nuevo Laredo, en la frontera norteamericana, hasta Buenos Aires. De esta carretera principal saldrn ramales: de
Medelln, en Colombia, a La Guayra, en Venezuela; de Arequipa, en el
Per, a Valparaso, en Chile; de Rosario, en la Argentina, hasta Asuncin,
en el Paraguay, y de Buenos Aires a Ro de Janeiro. Ramales de enlace
corrern desde Santa Fe, en la rama que va a Asuncin, hasta Puerto
Alegre, en la rama que termina en Ro de Janeiro, y tambin desde Valparaso a Buenos Aires. La Confederacin de la Carretera Panamericana
se organiz en 1924, y se establecieron planes para el financiamiento de
estas obras, preparadas en el Tercer Congreso de la Carretera Panamericana,
celebrado en Santiago de Chile en 1939, y tambin en la reunin que los ministros de relaciones exteriores de Amrica celebraron en La Habana.'
Entre tanto, cada pas construa separadamente sus propias secciones.
De 1939 a 1940, las repblicas centroamericanas consiguieron prstamos del
Banco de Exportacin e Importacin destinados a completar sus respectivas
partes de la Carretera Panamericana y en 1941 el gobierno de los Estados
Unidos de Amrica autoriz la asignacin de una suma no superior a 20
millones de dlares para contribuir a los gastos que las cinco repblicas
centroamericanas haban de invertir en los estudios y construccin de las
secciones respectivas de la Carretera Panamericana, dentro de sus respectivas fronteras.
A fines de 1947, la longitud total de las secciones proyectadas en
Amrica Latina sumaba 36.655 kilmetros, de los cuales 11.368 estaban
ya pavimentados, 20.133 tenan superficie de grava o de otros tipos anlogos, 3.946 permitan slo trfico de temporada y carecan de superficies
mejoradas y 1.108 kilmetros faltaban por construir o no estaban todava
abiertos al trfico.
Una vez terminada, la Carretera Panamericana facilitar el trfico turstico. Algunas de sus secciones tendrn tambin importante significacin
econmica, especialmente en Centroamrica, donde atraviesan regiones de
recursos agrcolas potenciales y que hasta hoy haban permanecido aisladas.
VEHCULOS AUTOMOTORES
El rpido incremento del nmero de vehculos automotores entre 1920

y 1930 obedeci principalmente al propsito de satisfacer necesidades ur-
TRANSPORTES
203
baas y, en consecuencia, la comparacin de este desarrollo con el de aos

posteriores puede llevar a error. Solamente despus de 1930 el aumento
en el nmero de camiones registrados corresponde al desarrollo de los servicios de transporte caminero, y aun entonces, cierta parte de este trfico
es absorbida por transportes comerciales urbanos y por una mayor mecanizacin de diversos servicios municipales.
La mayor parte de los datos acerca de vehculos automotores en Amrica Latina son globales y, en consecuencia, solamente se pueden establecer
clasificaciones aproximadas de los tipos de vehculos para distinguir lo&
usados para el transporte carretero de los que se emplean exclusivamente
en servicios industriales y comerciales correspondientes a zonas urbanas.
Tampoco existe bastante informacin, en cuanto a la capacidad, condiciones;
y edad de los vehculos. Por consiguiente, ha sido imposible establecer
cmputos exactos en cuanto al nmero de vehculos de cada categora o a
la necesidad de renovarlos, excepto para algunos pases y para ciertos
perodos.
Los vehculos automotores en Amrica Latina comprenden ms de
medio milln de autobuses y camiones (vase el cuadro 67), de los cuales
ms de 420.000 son vehculos de carga cuya gran mayora consiste en camiones de dos toneladas, con una edad media de ms de ocho aos. Todos
los aos se substituyen unos 60.000 de estos vehculos. El aumento es de
30.000 a 40.000 vehculos por ao.
Como puede inferirse del cuadro 66, la distribucin de estos medios
de transporte no tiene relacin directa ni con el kilometraje total de caminos ni con la superficie total de los respectivos pases. El nmero de camiones se relaciona, en realidad, con otros varios factores, entre los cuales se
cuentan: el nmero de grandes ciudades y su estado econmico, el grado
de desarrollo industrial, el tipo de las actividades agrcolas, la eficacia de
las redes ferroviarias y las disponibilidades de divisas.
El ritmo de renovacin de los vehculos automotores depende de los
mismos factores. Se ha calculado que, a partir de la guerra, la renovacin
ha alcanzado al 14 por ciento; en otras palabras, supone un nmero anual
de 50.000 a 60.000 camiones nuevos. Sin embargo, si se tiene en cuenta
que, durante la guerra, este porcentaje no solamente fu muy inferior, sino
que volvieron a utilizarse vehculos que haban sido desechados, debe reconocerse que el ritmo de renovacin apenas basta a substituir los vehculos
anticuados. Considerando la lista de precios f.o.b. Nueva York para los
camiones de tamao medio que se importan actualmente, Amrica Latina
necesita entre 120 y 130 millones de dlares anuales para renovar los
vehculos automotores fuera de uso, adems del costo del transporte y otros
gastos. Si se aaden de 15 a 20 millones de dlares anuales para la compra.
204

CUADRO 67.
CAMIONES, AUTOBUSES Y AUTOMVILES DE PASAJEROS
REGISTRADOS EN AMRICA LATINA, 1929, 1939 Y 1947

Camiones y autobuses
Registrados
en 1939
Nmeros ndices
1939=100
1929
Argentina
Bolivia
Brasil
Colombia
Costa Rica
Cuba
Chile
El Salvador
Ecuador
Guatemala"
Hait
Honduras
Mxico
Nicaragua
Panam
(Zona del Canal) 4
Paraguay
Per
Repblica Dominicana
Uruguay
Venezuela
Automviles
Registrados
en 1939
1947
de pasajeros
Nmeros ndices
1939=100
1929
1947
59,500"
3.307
69.969
11.175
866"
16.621
14.134
895
1.353
1.702
610"
621*
49.487
204*
83
26"
81
48*
42*
81
104 b
27*
38"
58
71a
19*
45
44*
250*
228"
171*
195
254"
156
193
127
237
181
138*
96*
204
365*
206.000"
2.120
111.832
15.622
2.263*
27.669
31.992
2.586
1.308
2.539
1.817*
649*
89.372
615*
126*
68*
94
61"
49
93
84"
60"
100"
83
109*
47*
70
106*
147*
176"
118*
139
147
133
105
128
140 c
139*
153*
227"
150
120"
1.912
600*
9.746
863
15.018*
14.219
86
75*
53
99*
48*
3*
167"
230*
187
289
160*
245
10.280
1.500"
13.881
1.482
46.678*
17.943
44
47"
57
..
70 a
60*
129*
83"
150
167
119*
163
Fuente: Salvo advertencia en contrario, los datos proceden de la Oficina Estadstica de las Naciones Unidas.
* Fuente: El Automvil Americano, 1948, y publicaciones oficiales de los pases respectivos.
" En 1930%
c
Estimacin.
d
Los automviles de alquiler estn incluidos entre "camiones y autobuses".
de piezas de repuesto, puede comprenderse la razn de que algunos pases

sigan utilizando vehculos punto menos que inservibles, a costos tcnicamente prohibitivos. Este hecho es de importancia primordial en relacin
con la posibilidad de baja de los precios de los artculos transportados,
la cual no podra compensarse mediante una reduccin correspondiente
en las tarifas de transporte a menos que se desechara gran cantidad de los
vehculos actualmente utilizados, medida que tendra resultados contraproducentes para la produccin latinoamericana.
Los cambios en el nmero de automviles de pasajeros registrados y en
su distribucin figuran igualmente en el cuadro 67. Puede notarse que,
en numerosos pases, haba ms automviles en 1929 que en 1939; sin
embargo, hacia 1947-1948 se ha producido en muchos pases un aumento
bastante apreciable sobre el nivel de 1939.
TRANSPORTES
205
FINANCIAMIENTO DE CAMINOS
La construccin de caminos se financia principalmente mediante impuestos sobre los subproductos del petrleo y sobre la propiedad territorial,
y tambin con fondos asignados en los presupuestos con el producto de
emisiones nacionales de bonos de caminos y mediante prstamos del exterior. Con excepcin de dos pases, ha sido imposible determinar las sumas
totales invertidas en construccin de caminos, a causa de encontrarse las
cifras correspondientes mezcladas en el presupuesto general de obras pblicas, y de hallarse administrados los fondos por distintos organismos,
cuyos cmputos no comprenden los gastos indirectos.
Los impuestos sobre subproductos del petrleo constituyen el rengln
ms importante. El principal de estos impuestos, que es el que grava la
gasolina, ha tenido que aplicarse con precaucin, ya que se refleja inmediatamente en las tarifas de transporte. Sin embargo, los fondos procedentes de esta fuente apenas cubren los gastos de conservacin, conforme lo
revelan estudios realizados en Mxico y en Chile. Un anlisis tcnico llevado a cabo en el primero de estos pases ha demostrado que, en 1944, los
costos directos de conservacin, para un total de 2.675 kilmetros estudiados, ascendieron a 4.000 pesos por kilmetro al ao. Al propio tiempo,
el trfico caminero fu de 600 vehculos diarios, los cuales, consumiendo
un litro de gasolina por cada cinco kilmetros, rindieron un ingreso anual
de 4.380 pesos. Este anlisis no especifica si esta cifra es bruta o neta,
pero aun suponiendo que se tratara de un ingreso neto, el saldo acusara
dficit, en cuanto se produjera el ms leve aumento en los costos de conservacin. El trfico es todava ms escaso en Chile, donde un estudio anlogo revel que para aproximadamente el 6 por ciento del kilometraje
el trfico alcanza a ser de 300 vehculos por da y kilmetro, y que no
llega a 20 vehculos diarios para el 57 por ciento del kilometraje total.
Por aadidura, los ingresos producidos por el impuesto sobre la gasolina y los lubricantes se invierten a veces en conservar y mejorar las calles
de las ciudades y en otros fines ajenos al transporte por carretera. En
consecuencia, este impuesto proporciona recursos tanto menores cuanto
ms se amplan las redes de caminos. Por lo tanto, varios pases se han
visto obligados a asignar sumas crecientes en sus presupuestos generales,
destinadas a financiar la ampliacin, mejora y conservacin de sus redes
camineras. Sin embargo, en la mayor parte de los pases, estas fuentes producen recursos demasiado escasos para que puedan satisfacer las necesidades urgentes del transporte en un futuro cercano.
La situacin se ha complicado aun ms por la escasez de divisas.
Aunque el fenmeno influye ms en la adquisicin de vehculos motorizados que en la construccin de caminos, una parte de las divisas disponibles
206
es no obstante necesaria para comprar materiales y maquinaria con destino a la construccin de carreteras.
IV. VAS FLUVIALES INTERIORES

Los sistemas fluviales latinoamericanos, los pases que abarcan y su
importancia relativa, difieren tan ampliamente, que es difcil tratarlos en
conjunto. Las cuencas fluviales ms importantes y con mayores posibilidades son las del Amazonas, el Paran-Paraguay, el Magdalena y el Orinoco.
Las dems revisten importancia local y los ros que las integran nicamente
son navegables en cortas distancias.
La longitud total navegable de la cuenca amaznica es desconocida,
pero son 15.000 las millas actualmente abiertas a la navegacin de vapores
fluviales y las embarcaciones martimas hacen viajes frecuentes hasta Iquitos, en el Per, a 2.300 millas del Ocano Atlntico. La superficie total de la
cuenca amaznica se estima en 2,7 millones de millas cuadradas y comprende territorios pertenecientes al Brasil, Colombia, Venezuela, Per y
Bolivia. En la zona peruana se presta atencin especial a las deficiencias
del transporte. Si se exporta rotenn, por ejemplo, a los Estados Unidos de Amrica, va Belm, el costo por tonelada embarcada desde
Iquitos a Belm es de 36 dlares, y de Belm a Nueva York de 47 dlares.
Estos costos no tienen en cuenta los impuestos brasileos o el costo de
transporte desde el lugar de origen hasta Iquitos. Si el mismo cargamento
se transporta por camino hasta el Pacfico, el costo hasta El Callao es de
35 dlares, y desde aqu a Nueva York, de 25 dlares. El gobierno ha considerado ms prctico ampliar el sistema caminero de la zona que mejorar
el trfico fluvial. Bolivia y Colombia han adoptado decisiones anlogas.
El Brasil, dentro de cuyas fronteras se encuentra la desembocadura
del Amazonas, est tratando, conforme al Plan SALTE, de mejorar ciertos
puertos ribereos y de construir canales de intercomunicacin. El plan
comprende tambin la construccin de caminos y ferrocarriles en la misma
zona. Las posibilidades de desarrollo de la cuenca amaznica dependen
de muchos y difciles factores y puede transcurrir largo tiempo antes de
que sea posible mejorar los actuales y primitivos sistemas de transporte
por canoas, balsas y pequeos barcos a vapor.
La cuenca de los ros Paran-Paraguay es la ms importante de Amrica Latina. Sirve la periferia de las regiones trigueras y algodoneras de
la Argentina, el sur del Brasil y el occidente del Uruguay, y constituye el
principal medio de comunicacin del Paraguay con el mundo exterior. La
cuenca en cuestin ha representado un factor decisivo en el desarrollo econmico de la parte de la Repblica Argentina que desagua por su inter-
TRANSPORTES
207
medio. As, Rosario, a unas 400 millas del mar, es el segundo puerto de
la Argentina, y en l entraron 716.000 toneladas de buques mercantes
en 1947. En 1945, 5.000 vapores, que sumaban 510.000 toneladas, fondearon en Asuncin. Es sta la cuenca que presenta menos problemas y donde
los buques de transporte son modernos y eficaces, y compiten con ferrocarriles y carreteras.
El ro Magdalena es de singular importancia para Colombia, cuyas
principales zonas productivas son mediterrneas. Por desgracia, los tres
ros que integran la cuenca, el Magdalena, el Cauca y el Neche, no son
uniformemente navegables e imponen transbordos desde unos a otros tipos
de embarcaciones. A pesar de los altos costos que esto implica, los transportes fluviales son muy importantes en Colombia. El gobierno, en cierta
medida, ha logrado coordinar la navegacin fluvial con los transportes por
cablecarril, carretera y ferrocarril.
El Orinoco constituye el sistema principal de comunicaciones para los
llanos venezolanos, y la mayor parte de su curso es navegable por embarcaciones con un calado de 12 pies. La importancia de este sistema fluvial
est limitada, sin embargo, por la escasa densidad de poblacin de los
llanos, pero puede esperarse que ella aumente con la explotacin de los recursos de mineral de hierro existentes en el pas. El Orinoco se comunica
con el ro Negro, afluente del Amazonas, por un canal de 150 millas de
longitud.
El ms importante de los lagos navegables latinoamericanos es el
Titicaca, en donde funciona un servicio eficaz de vapores entre el Per y
Bolivia; en 1946, 203 vapores, con un total de 83.000 toneladas, fondearon en el puerto peruano de Puno. En los lagos centroamericanos, especialmente en Nicaragua, existen transportes locales que, en pequea medida, sirven de va al comercio de exportacin, comunicando las ciudades
del interior con la costa por medio de la navegacin fluvial.
V. TRANSPORTE MARTIMO
Los pases latinoamericanos se comunican con sus mercados europeos
y norteamericanos, y en muchos casos unos con otros, por mar. Sin embargo, la mayor parte de estos pases dependen casi enteramente de buques
extranjeros para el transporte de su comercio exterior. As, estos pases se
encontraron en situacin extremadamente crtica durante ambas guerras
mundiales. En los cuadros 68 y 69 se indican los cambios ocurridos en el
volumen del trfico martimo de los pases latinoamericanos.
Muchos de ellos estn aumentando sus flotas mercantes. El tonelaje registrado de los pases ms importantes acusa un incremento del 50 por
208

CUADRO 68. TRFICO MARTIMO DE DOCE PASES LATINOAMERICANOS,
1937-1947
Entradas y/o salidas de barcos empleados en el comercio exterior"
Entradas
0
Millares
de
toneladas
Nmeros ndices; base:
1937=100
1937
1941
1943
1945
1946
1947
salidas
Entradas
30
11.615
40
23
60
73
Brasil" c d
23.328
50
25
47
57
Salidas
29
6.630
57
16
55
79
Entradas
34
Costa Rica""
1.501
84
36
64
89
Entradas
' 32
8
Cuba'
4.051
104
120
122
143
Entradas
124
3.935
106
121
121
139
Salidas
123
100
Chile"
2.693
84
65
90
Salidas
95
El Salvador"*"
1.818
27
16
27
45
Entradas
19
1.494
54
15
60
Mxico
70
Entradas
39
3.759
46
16
38
54
bce
Salidas
28
Per
48
26
39
4fi
17.366
s
Salidas
31
68
23
54
Repblica Dominicana"
87
1.675
Salidas
31
Uruguay""
44
33'
11.575
4
60
13
83
Entradas
3.762
103
75
128
218
Entradas
16.132
Salidas
" Salvo advertencia en contrario, las cifras se refieren al tonelaje neto de registro de
barcos nacionales y extranjeros (de motor o de vela) y solamente a una entrada o salida
por viaje. En los casos en que se incluyen barcos en lastre (es decir, barcos que entran sin
descargar o que salen sin haber tomado carga), se indican nicamente las entradas o las
salidas segn que el pas tenga un comercio neto de importacin o exportacin.
" Incluye barcos en lastre.
c
Incluye trfico de cabotaje.
d
Incluye nicamente los puertos de Ro de Janeiro y Santos, que representaban el 37
por ciento del trfico total en 143.
* Se desconoce el nmero de entradas y salidas contadas durante cada viaje.
* Gfra base para 1938. Nmeros ndices sobre base de 1938.
g
Incluye todas las entradas y salidas.
" Posiblemente comprenda el trfico de cabotaje.
1
En 1942.
ciento durante el perodo de 1947-1948, sobre el volumen correspondiente

al ao de 1938. (Vase el cuadro 70.) Aunque los perodos no son equivalentes, existe una situacin paralela entre este aumento y el que tuvo lugar
entre 1913 y 1919, que ascendi al 4C&or ciento. Sin embargo, de 1919 a
1938, las flotas mercantes latinoamdrrcanas perdieron terreno en su competencia con los buques europeos, norteamericanos y japoneses, y a fines
de 1938 el tonelaje registrado para Amrica Latina haba disminuido en
casi un 4 por ciento.
Los esfuerzos de los pases latinoamericanos para contrarrestar esta
competencia no fueron suficientemente enrgicos. Los costos de construccin y conservacin de los buques mercantes son grandes y pocas veces
los recursos financieros de estos pases han permitido una poltica de subsidio, tal como la seguida por los pases de mayor importancia martima.
TRANSPORTES
209
CUADRO 69. TRFICO MARTIMO DE LOS PUERTOS DE CUATRO PASES

LATINOAMERICANOS, 1 9 3 7 - 1 9 4 7
Brasil"
Colombia
Chile
Mxico
Venezuela
Carga
Descarga
Carga
Descarga
Carga
Descarga
Carga
Descarga
Carga
Descarga
Millares de
toneladas
en 1947
2.366
4.522
2.954
409
4.274
1.366
4,592
725
26.071
583
Nmeros ndices;
1941
105
81
117
104
88
120
58
80
126
82
1943
80
65
63
60
45
119
22
26
97
49
base: 1937- -100
1945
89
85
105
126
65
120
33
85
174
149
1947
88
140
107
220
100
143
63
123
232
305
1946
98
102
99
170
83
134
42
112
208
191

Se refiere solamente a cuatro puertos principales (Santos, Ro de Janeiro, Salvador y Recife) cuyo trfico representaba ms o menos el 55 por ciento del total de la
carga y el 90 por ciento de la descarga en 1947.
CUADRO 70. TONELAJE BRUTO DE LOS BARCOS MERCANTES DE MS DE CIEN
TONELADAS PARA NUEVE PASES LATINOAMERICANOS"
Toneladas
resistro
Argentina
Brasil
Cuba
Chile
Honduras"
Mxico
Panam"
Per
Venezuela
1938
280 814
483.446
29.963
157.707
70.692
28.729
611.207
35.121
76.286

1913
64
65
203
69
..
132
..
73
6
1929
98
113
127
92
123
163
10
127
73
1947
203
125
64
121
393
375
278
209
118
1948
243
146
116
119
459
399
444
246
125
Fuente: Lloyd's Register of Shipping.

" Las cifras se refieren al tonelaje existente el 30 de junio de los aos indicados, y
excluyen los barcos de vela. En 1948, Uruguay posea una flota mercante de 63.062 toneladas brutas de registro.
" En su mayor parte el tonelaje era de propiedad extranjera y no era usado en el comercio latinoamericano. La cifra para 1913 era insignificante.
Nota: Segn la U. S. Maritime Commission, 19 de octubre de 1948, Colombia tena una
flota mercante de 30.000 toneladas brutas (barcos de ms de mil toneladas) la cual
haba sido constituida casi exclusivamente a partir de 1939.
Las flotas mercantes de algunos pases latinoamericanos han sido apenas

capaces de subsistir, gracias principalmente a haberse prohibido la navegacin de cabotaje a los buques extranjeros.
El progreso experimentado en las flotas mercantes latinoamericanas,
sobre todo desde fines de los aos treinta, sigue vindose entorpecido,
210
sin embargo, por factores negativos, tales como el tipo y el tamao de los
buques, el insuficiente desarrollo de los servicios portuarios y las deficiencias de los puertos. Tanto los buques de cabotaje, como los de alta mar,
se han comprado en pocas diferentes y en diferentes pases, lo cual ha
complicado su conservacin y reparacin. La mayor parte de los buques
actualmente en servicio son viejos y, en consecuencia, son adems lentos y
exigen reparaciones largas y constantes. En varios pases, las lneas de navegacin de propiedad gubernamental o subvencionadas por el gobierno
funcionan con prdida. Este es el caso de la navegacin en el sur de Chile,
como tambin en la ruta de El Callao a Iquitos, a 2.300 millas de la desembocadura del Amazonas. Estos viajes son a menudo esenciales para el
desarrollo del pas, y los costos pudieran reducirse, en cierta medida, coordinando el trfico de cabotaje con la navegacin internacional.
La falta de instalaciones portuarias es probablemente el factor ms
importante de los que entorpecen el progreso de la navegacin latinoamericana. Amrica Latina posee pocos puertos naturales y los puertos artificiales de la regin disponen a menudo de instalaciones insuficientes. La
lentitud en la carga y descarga aumenta los costos de explotacin para
los buques de carga de alta mar. Como quiera que los buques latinoamericanos utilizan sus propios puertos en mayor medida que los buques extranjeros, toda mejora en la mecanizacin de los puertos internacionales
reducira tambin los costos de los buques extranjeros.
Varios pases han proyectado obras, y en algunos casos las han iniciado, con el fin de mejorar sus puertos. Un plan brasileo prev la inversin de 70 millones de dlares, durante los aos de 1949 a 1953, para el
mejoramiento de las instalaciones portuarias y de los fondeaderos en diecinueve de sus puertos principales. Los dems pases se han limitado a
proyectos parciales. Per, adems de instalar maquinaria para la carga de
carbn en Chimbte, ha abierto el puerto de Matarani, que substituir a
Moliendo, baha abierta con muelles inadecuados. Chile, con la ayuda de
prstamos del exterior, ha mejorado las instalaciones portuarias necesarias
a la nueva planta siderrgica de Huachipato.
Se necesita mejorar no solamente los puertos que, sirven a la navegacin
internacional sino tambin los dedicados al cabotaje, que en muchos pases
comprende mayor tonelaje que el trfico de alta mar. A pesar de esta circunstancia, son pocos los pases que han consagrado atencin suficiente a
los puertos que utilizan el trfico costero. Estos puertos no solamente presentan dificultades para la carga y descarga, sino que han de adaptarse
los tipos de buques a las condiciones especiales de cada puerto. En consecuencia, los buques son, en su mayora, pequeos, lentos y de funcionamiento caro. As, en el Per, los camiones pueden en largas distancias
competir ventajosamente con la navegacin de cabotaje. Hasta en Chile,
TRANSPORTES
211
que posee muchos puertos naturales, el trfico ferroviario apenas si se ve

afectado por la competencia de la navegacin de cabotaje.
En conclusin, puede decirse que la marina mercante latinoamericana
se encuentra en mejor situacin de, competir con las marinas mercantes
extranjeras que en el perodo de 1930 a 1938; por otro lado, se necesitara un plan de mejora de puertos, tanto para los trficos internacionales
como para los costeros, en casi todos los pases latinoamericanos.
VI. TRANSPORTE AEREO

A causa de sus tarifas relativamente elevadas, el transporte areo latinoamericano es todava de poca importancia econmica en cuanto al trfico de mercaderas. El volumen de correo y mercancas valiosas transportadas por aire est, sin embargo, creciendo rpidamente, y la velocidad de
este medio de transporte brinda especiales ventajas en el caso de artculos
deteriorables y a veces en el de animales. Durante la guerra, se transportaron
tambin cantidades considerables de artculos de importancia estratgica.
En Amrica Latina, la principal funcin econmica del transporte
areo consiste en el trfico de pasajeros. A causa de la falta de otros medios
de transporte equivalentes y de las grandes distancias que se han de recorrer, los servicios areos son de extrema importancia. El incremento de esta
clase de trfico ha sido considerable, a juzgar por los datos disponibles
acerca de los pases que figuran en el cuadro 71, sobre todo si estos pases
pueden considerarse como representativos del conjunto de la regin.
CUADRO 7 1 .
TRFICO AREO INTERIOR E INTERNACIONAL DE PASAJEROS EN
LAS LNEAS AREAS ESTABLECIDAS EN OCHO PASES LATINOAMERICANOS
(Nmeros
ndices basados en pasajeros-kilmetro

aviones-kilmetro
recorridos)
Trfico en 1937
o en
Pasajeros- Kilmetros Nmeros ndices; base: 1937=100

kilmetro
de vuelo
(millares) (millares)
1940
1943
1947
Argentina
330
163
308
2.888
Bolivia
2.533
..
168
170
630
Brasil"
31.136
..
145
378
1.800
Colombia"
3.105
112
141
696
Chile
2.407
..
77
417
2.293
Mxico
24.283
..
164
724
2.054
Per
3.439
90
126
190
Venezuela
..
342
..
..
3.071
Fuente:
Organizacin Internacional de Aviacin Civil.
a
Incluye un pequeo porcentaje de pasajeros exentos de pago, as como vuelos extraordinarios.
b
Incluye pasajeros exentos de pago y vuelos extraordinarios.
212
Los datos parciales indican un progreso semejante en cuanto al trfico de carga, que en algunos casos ha aumentado ms rpidamente todava
que el de pasajeros.
En vista de la insuficiente coordinacin entre los sistemas de transporte terrestres y acuticos y del carcter aislado de ciertas comarcas, los
gobiernos de la mayor parte de los pases han prestado atencin especial
al desarrollo de la aviacin civil, con vistas a conseguir mayor grado de
unidad poltica y cultural. Esta poltica ha seguido diferentes direcciones
y comprende la concesin de subsidios y privilegios en cuanto al correo
areo y la construccin y conservacin de aeropuertos a expensas de los
gobiernos. Algunos de stos explotan lneas areas civiles. En ciertos casos,
las empresas extranjeras han sido excluidas del servicio de cabotaje dentro
del pas. Con pocas excepciones, el servicio areo internacional est servido
por los Estados Unidos de Amrica y por algunas empresas europeas.
En vista de las dificultades geogrficas y otras semejantes que influyen
en el transporte terrestre y acutico, parece probable que la aviacin civil
progrese ms rpidamente que aquellos sistemas de transporte.
CAPITULO VII
COMERCIO EXTERIOR1
I. INTRODUCCIN
No se necesita demostrar la influencia predominante que ha tenido y
sigue teniendo el comercio exterior en las oscilaciones cclicas y, a travs de
ellas, en el crecimiento de Amrica Latina. Desde que sta se incorpora resueltamente al mercado internacional, a mediados del siglo pasado, compartiendo todas las alternativas del desarrollo capitalista, sus exportaciones
han tendido a subir constantemente. Y el ritmo de crecimiento econmico
de estos pases ha estado ligado siempre, en forma muy estrecha, a la
fuerza de tal tendencia.
Pero en el decenio de los treinta, debilitronse ste y otros factores
dinmicos de origen exterior, a raz de la crisis mundial; y ese debilitamiento, de suyo muy serio, tuvo por aadidura el efecto de poner de manifiesto y acentuar la discrepancia que ya se haba observado anteriormente
en la orientacin de las grandes corrientes del comercio exterior de Amrica Latina. Las exportaciones no se dirigan, en efecto, a los mismos pases
de donde se traan preferentemente las importaciones. De tal suerte, que
las medidas que se vieron precisados a tomar los gobiernos para suplir la
deficiencia del factor dinmico exterior, tuvieron que complementarse con
otras destinadas a correlacionar aquellas corrientes del intercambio, a fin
de hacer menos agudo el problema de la escasez de dlares.
Encontrbase Amrica Latina adaptndose a esa nueva realidad de
los treinta cuando sobrevino la segunda guerra mundial. Las fuerzas de su
economa se ven sometidas, entonces, a una distensin considerable. Y si
con ello surgen nuevas y grandes dificultades, tienden a resolverse otras
que parecan insolubles. A las compras relativamente pequeas de Estados
Unidos en Amrica Latina, que tanto haban influido en esa escasez de
dlares, siguen las de extraordinaria magnitud, y la impresionante cantidad
de reservas que se van acumulando, a falta de importaciones, hace olvidar prontamente la penuria de divisas caracterstica de los tiempos precedentes.
1
Vanse los anexos C a G para la exportacin e importacin total de las veinte repblicas latinoamericanas durante la dcada 1937-1947.
213
214
Pero todo eso va pasando conforme cede la distensin y las fuerzas

de la economa tienden a recuperar su vigor anterior. Y al restablecerse,
de este modo, la ntima conexin del presente con el pasado de anteguerra, comprubase otra vez la relativa lentitud con que se operan las cambios estructurales de la economa.
En materia de comercio exterior, es bien manifiesta, en este sentido, la
tendencia de aquellas grandes corrientes a retomar su orientacin anterior,
trayendo nuevamente discrepancias parecidas a las de los aos treinta.
En aquellos tiempos, Amrica Latina, por razones que ya se han
examinado, pugnaba por comprar a Estados Unidos de Amrica ms de
lo que poda venderle. Para pagar el exceso de compras, trataba de emplear parte de las divisas que obtena en sus exportaciones a Europa,
importando de ella menos de lo que le venda. Dicho de otro modo, el comercio de la Amrica Latina con Europa deba dar un saldo positivo suficiente para poder compensar el saldo negativo de su intercambio con
Estados Unidos.
Mas, para que este desideratum de la compensacin multilateral pudiera realizarse, hubiera sido indispensable que Europa tuviese un saldo
positivo con Estados Unidos de Amrica. Slo as habra podido disponer
de los dlares suficientes para pagar su exceso de compras en Amrica
Latina.
Pero ya se sabe que tal cosa no ha ocurrido y que, para evitar una
sangra insoportable de sus reservas monetarias, tanto Europa como Amrica Latina y otros pases del mundo se vieron arrastrados a formas de
compensacin bilateral, en las que se procuraba ajustar las importaciones
a las exportaciones en la medida en que no hubiera otros recursos para
cubrir las primeras.
Europa afronta actualmente la necesidad de un ajuste de esta ndole,
como se ver en el ltimo captulo, que trata de la Amrica Latina y la
rehabilitacin econmica europea. Es pertinente anticipar aqu algunas
cifras. Desgraciadamente se trata de cifras que dividen al hemisferio en
Amrica del Norte y Central, por un lado, y Amrica del Sur por otro, sin
que se pueda llegar al dato global de Amrica Latina. Pero como, en el
comercio de Europa con sta ltima, corresponde una proporcin muy
elevada a Amrica del Sur, sus cifras resultan bien representativas del conjunto. Por otro lado, entre los pases europeos slo se incluyen las naciones occidentales comprendidas en el Plan de Recuperacin.
Pues bien, en 1947 Europa occidental haba logrado ya comprar a
Sudamrica Dls. 1.700 millones, o sea la misma cantidad que en 1938.1
Para 1952-53, se calcula que las compras subirn a 2.100 millones, o sea
1
Ambas cifras calculadas a los precios de 1947, por lo cual son una expresin
adecuada del quantum de las exportaciones latinoamericanas a Europa.
COMERCIO EXTERIOR
215
el 22 por ciento ms que en aquel ao de preguerra, si es que se cumple el

Plan de Recuperacin de Europa.
Desde luego que, privados como se encuentran tales pases europeos
de los servicios que antes les permitan cubrir una parte de sus importaciones, no les queda otra posibilidad que empearse en vender una cantidad semejante de mercaderas a Amrica del Sur, o sea 2.000 millones
de dlares.
El poder alcanzar esta cifra de equilibrio representar para ellos un
esfuerzo considerable: significa nada menos que duplicar el quantum de
sus exportaciones a Amrica del Sur, que en 1937 haban llegado a 1.000
millones de dlares segn los precios de 1948-1949. De lo que falta an
para llegar a esa meta nos dan una idea los 750 millones a que alcanzaron dichas exportaciones a Amrica del Sur en 1947. Habr, pues, que
aumentarlas en Dls. 1.250 millones.
Estos datos nos revelan que se est desarrollando un estado de cosas
anlogo al de los aos treinta. Europa estara dispuesta a comprar cantidades substanciales a Amrica Latina, pero siempre que pueda venderle
sumas equivalentes. Por cierto que cuenta tambin con la posibilidad de
aumentar sus exportaciones a Norte y Centro Amrica y a otros pases del
mundo; pero ello apenas le permitir reducir el enorme desequilibrio
de su intercambio presente, sin que sea dado entrever, en un futuro previsible, un sobrante de dlares para su intercambio con Amrica Latina.
Cabe ahora preguntarse si Europa se encontrar en condiciones de
competir eficazmente con Estados Unidos de Amrica y desalojarlo de la
mitad de su mercado en Sudamrica, o si tratar de conseguirlo haciendo
gravitar su fuerza compradora dentro de la rbita de los acuerdos de compensacin que han vuelto a negociarse en los ltimos tiempos.
De ocurrir esto ltimo, habrse retornado al rgimen "discriminatorio",
sobre cuyos inconvenientes no podra insistirse demasiado. Como quiera
que fuere, si en vez del sinnmero de arreglos bilaterales que esto podra
traer consigo, se pudiera llegar a ms amplios acuerdos de compensacin
multilateral, se concibe la posibilidad de eliminar los inconvenientes ms.
salientes de este rgimen.
Se dijo al comenzar que en los treinta la mayor parte de los pases
de Amrica Latina se vio llevada a tomar medidas para suplir la deficiencia del factor dinmico exterior. Habra que preguntarse ahora si este factor
resultar suficiente para estimular el intenso desarrollo econmico de estos
pases en los tiempos por venir. La discusin de este asunto requiere datos
comparativos que abarquen un perodo bastante prolongado, para discernir
claramente la tendencia de los fenmenos, a travs de su continuo movimiento ondulatorio. En verdad, no se han realizado an investigaciones
acerca del ritmo de crecimiento econmico de los distintos pases de Am-
216
rica Latina a travs de un largo perodo. Es de esperar que esta falta pueda
irse remediando en futuros informes, a fin de que ciertos fenmenos fundamentales puedan encararse con una perspectiva de conjunto de que ahora
se carece.
Entre tanto, slo es posible discurir acerca de aspectos parciales. Ya
-se dijo que las compras que proyecta hacer Europa en Amrica del Sur,
en 1952-53, significan una cantidad superior en un 22 por ciento a la de
quince aos antes. A primera vista, extraa la cuanta relativamente pequea de esta cifra, despus de los grandes incrementos de las exportaciones latinoamericanas en los ltimos aos. Pero en ellos influa preponderantemente el alza de los precios. Eliminados los precios, es posible
obtener una idea aproximada de las variaciones en la cantidad de las exportaciones. (Vase el grfico 1). Estas variaciones dan una impresin
muy distinta de la que surge de los valores. El ndice de quantum baja,
en 1942, al 74 por ciento de lo que fu en 1937, pero desde entonces recupera su anterior nivel, hasta sobrepasarlo despus de 1945. En 1947, pudo
as exportarse un quantum superior en 16 por ciento al de aquel ao de
preguerra. Si se tiene en cuenta que durante todo este lapso la poblacin
GRFICO 1. QUANTUM DE LAS EXPORTACIONES DE AMRICA LATINA
Base: 1937 = 100

130
120
110
100
90
80
70
1937'
"
1940"
"
"
1945
1947
COMERCIO EXTERIOR
217
de Amrica Latina creci en un 22 por ciento, se ver que el crecimiento

real de las exportaciones no parece indicar que se hayan alterado substancialmente los trminos del problema planteado en los aos treinta.
Es cierto que si mejora en favor de los productos primarios la relacin de precios con los productos finales de la industria, Amrica Latina
podra comprar con sus exportaciones ms importaciones que las obtenidas
de otro modo. En las hiptesis acerca del futuro, es legtimo calcular una
posibilidad semejante. Sin embargo, no hay ningn sntoma presente de
esta posibilidad, si se juzga por el empeoramiento que est ocurriendo actualmente en la relacin de precios, despus de las alternativas sufridas
en el decenio que toca a su fin.
Es ms, esas alternativas han provocado ciertos fenmenos de espejismo
de los cuales conviene precaverse. Suele creerse, en verdad, que tales fluctuaciones han tendido a corregir en algo aquella tenaz disparidad entre
el movimiento de los precios de productos primarios y de manufacturas
de la cual se ha hablado en otro lugar. Los primeros, en los aos treinta de
este siglo, haban llegado a ser el 64 por ciento de los ltimos, en comparacin con los aos setenta del siglo pasado. Pues bien, si se toma el promedio de los ocho aos 1940-1947, se comprobar que la relacin de precios
ha sido exactamente igual que en los aos treinta. En consecuencia, a pesar de todas las fluctuaciones, se ha mantenido aquella significativa disparidad.
Para demostrar esta afirmacin, se ha recurrido a los ndices de precios
de importacin y exportacin de Estados Unidos de Amrica y Gran Bretaa, considerndolos representativos de los precios primarios y finales
respectivamente, y se han calculado sus relaciones tomando como base
los datos de los aos treinta. En el grfico 2 pueden apreciarse claramente las sensibles variaciones que han tenido esas relaciones. A partir de
1944, mejoran notablemente los precios de los bienes primarios, con respecto a los de los productos industriales. Pero esta mejora apenas viene
a compensar el empeoramiento que la relacin haba experimentado en
aos anteriores del decenio. A tal punto, que la relacin media de los ndices de Estados Unidos de Amrica, para el lapso de 1940-47, es de 100,7,
y la de Gran Bretaa de 100,1, es decir, cantidades prcticamente iguales a
la base 100 de los aos treinta.
Podra argirse que el promedio simple de los ndices de precios, y
por tanto su relacin, adolecen del defecto de no tener en cuenta los valores de las importaciones y exportaciones a que se refieren. Para responder a esta objecin, se han calculado ndices ponderados, multiplicando
anualmente los ndices de los precios de importacin y exportacin de
Estados Unidos de Amrica, por los correspondientes valores de importacin y exportacin.
218
GRFICO 2. NDICE DE PRECIOS DE EXPORTACIN (PRODUCTOS MANUFACTURADOS PRINCIPALMENTE) Y DE IMPORTACIN (PRODUCTOS PRIMARIOS PRINCIPALMENTE) DE LOS ESTADOS UNIDOS DE AMRICA Y DEL REINO UNIDO
Base:
1930-39^100
280
270
260
250
/ /
//
/
240
DCIMH i iMinn
230
220
210
0SJ
200
190
//>
180
160
150
140
130
120
i
1
1/
Ir1 /
1i
110
L*^""
1S30-39'
^2Y
S
y
V
'7
E X PCJKIAUJr
111
/
/
/^r.\0#K^
t*/
170
^
/ /
/
/s s
mf
s~^
i-"*""
ESTADOS UNIDOS'
'40
'41
'42
'43
'44
'45
'46
'47
RELACIONES ENTRE PRECIOS DE EXPORTACIN E IMPORTACIK
s.
/- .__
100-1
kS.:
ESTADOS UNIDOS.
^N
REINO UNIDO
^
90
80
1930-39
J_
'42
'43
'44
'45
'46
'47
Las lneas sencillas corresponden a Estados Unidos; las dobles al Reino Unido;
las quebradas representan importaciones.
COMERCIO EXTERIOR
219
Los resultados tampoco son halagadores para Amrica Latina. En el

perodo 1940-1947, el ndice del precio medio de las exportaciones de Estados Unidos de Amrica habra subido a 163,6, con respecto a la base
100 de los aos treinta; en tanto que el de las importaciones se habra
elevado a 159,5. O sea que la relacin de precios habra empeorado en
3 por ciento, para los precios de los productos primarios representados por
los precios de importacin.
Por supuesto que estos datos, por su ndole misma, no permiten sustentar conclusiones exactas, ni tampoco pueden servir para sealar lo que
ha acontecido en cada pas de Amrica Latina. Son la simple expresin
general y aproximada de hechos que, sin embargo, parecen suficientes
para no dejarse seducir por el espejismo de los precios en la inflacin internacional desatada por la guerra.
Amrica Latina, en consecuencia, no parece haber comprado con una
determinada cantidad de exportaciones, en el lapso de 1940-1947, ms importaciones que en los aos treinta. Y como, por otro lado, la cuanta
de las exportaciones ha oscilado dentro de lmites ms bien exiguos, cabra
expresar muy serias dudas acerca de si la guerra y la postguerra han trado
para estos pases, mediante el comercio exterior, un incremento perceptible
del ingreso real. De donde ha de concluirse que el aumento de ingreso
real, en la medida en que haya existido, sera el resultado del mero incremento de la ocupacin en las actividades internas de estos pases.
Esta es, a grandes rasgos, la posicin a que han llegado los pases
de Amrica Latina en su conjunto, en materia de comercio exterior. Es
interesante analizar ahora cmo se ha llegado a ella y cmo la distensin
de fuerzas provocada por la guerra vino a afectar a los distintos pases
y pudo influir en la estructura del comercio exterior en Latinoamrica, y
tambin es oportuno sealar la influencia que esos cambios hayan podido
ejercer sobre ella. Esto formar la segunda parte del presente captulo.
II. ESTRUCTURA ACTUAL DEL COMERCIO EXTERIOR

TENDENCIAS A LARGO PLAZO
Antes de considerar la estructura actual del comercio exterior de Amrica Latina, conviene echar una mirada al pasado reciente, aunque se deba
reconocer que, por lo anormal del perodo, no son muy ilustrativos los
hechos que pudieran desprenderse de su examen.
En 1937, las naciones latinoamericanas se hallaban en la cumbre de un
lento proceso de recuperacin de la profunda depresin que acababan de
220
sufrir y cuyo punto ms bajo se haba alcanzado en 1932, cuando el valor

de las exportaciones qued reducido al 35 por ciento del que tuvieron
en 1929 y las importaciones al 25 por ciento del nivel correspondiente.1
La fase de prosperidad fu tan corta que no hubo en realidad tiempo o
razones suficientes para modificar el cuadro de normas restrictivas o discriminatorias en que se hallaba enmarcado el comercio exterior de Amrica
Latina. El descenso de los precios comenz en 1938, y como es corriente,
fu ms pronunciado en las materias primas y substancias alimenticias
que en los artculos manufacturados y bienes de capital.
La interferencia de la guerra fu decisiva y se sobrepuso al juego de
otros factores, que se estaban insinuando en las relaciones comerciales
de Amrica Latina con el resto del mundo. En primer trmino, impidi que
el ciclo econmico siguiera su curso habitual y trastorn las relaciones establecidas entre los precios y costos de los productos agrcolas, mineros
e industriales. En segundo lugar, oblig a algunos pases latinoamericanos a modificar su poltica arancelaria. En los primeros momentos, el
deseo de contrarrestar la reduccin en las recaudaciones aduaneras, resultante de la contraccin de las importaciones, dio lugar a que se aumentaran los aranceles, pero no tard en imponerse otro punto de vista, ante
la necesidad de asegurar en cada pas un mejor abastecimiento de artculos importados sin aplicar criterios fiscales. Los resortes del control de
cambios fueron aflojndose en la mayora de los pases que lo venan
aplicando.
La disminucin de las exportaciones de 1937 a 1940 es atribuible,
en cuanto a precios, al descenso cclico y, en cuanto a volumen, a la prdida de los mercados europeos. En 1941, se inici un movimiento en sentido inverso y a ritmo rpido, provocado por el aumento de la demanda
de origen blico y por la necesidad en que se encontraron los compradores de productos de las Indias Orientales e Islas Filipinas de disponer de
otras fuentes de abastecimiento.
Las importaciones siguieron la misma tendencia, pero se contrajeron
menos, entre 1938 y 1943, y se expandieron ms, en la postguerra, es
decir, apenas se fueron levantando las restricciones aplicadas por los pases proveedores.
Es difcil decir qu parte de la expansin de los tres o cuatro ltimos
aos corresponde al crecimiento normal del intercambio y qu otra es el
resultado de circunstancias especiales que lo han beneficiado. En lo que
respecta a las exportaciones, su recuperacin durante el quinquenio de
1943-1947 compensa con creces las menores ventas del quinquenio anterior. En las importaciones, las compras de los tres ltimos aos fueron
1
Comisin Arancelaria de los Estados Unidos, El comercio exterior de la Amrica Latina, Parte I, pp. 31 y 36. Washington, 1940.
COMERCIO EXTERIOR
221
tan importantes como en los ocho aos anteriores en conjunto, y el hecho

ms significativo parece ser que, en 1947, las importaciones hayan llegado
casi a equilibrarse con las exportaciones. (Vanse los grficos 3 y 4.)
GRFICO 3. COMERCIO EXTERIOR DE AMRICA LATINA
Millones de dlares
8000
7000
6000
/,
/ /
// //
/
/
5000
4000
3000
i
i
i
f
/
/
/
2000
1500
//
f\
'^^^. ^
"
'
1000
1937
1940
1945
La lnea continua representa exportaciones; la quebrada importaciones.

1947
222
GRFICO 4. EXPORTACIONES E IMPORTACIONES DE LOS PASES LATINO-
AMERICANOS, 1937-1947
Millones de dlares
BOLIVIA
ARGENTINA
5000
500
4000
400
3000
'200
//
f i
1 t-
i
i
500
=o
400
(^-*'
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/
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1937
1940
1945
1947
1937
,-'
'
1940
BRASIL
1945
1947
COLOMBIA
5000
500
4000'
400
3000
/
//
2000
\/
500
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400
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1937 '
1940i
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K~
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'
J.-*
+'
*
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'
1937
1940
Las lneas continuas representan exportaciones; las quebradas importaciones.

COMERCIO EXTERIOR
GRFICO 4.
223
(Continuacin)
Millones de dlares
COSTA RICA
CUBA
-i
100 r
"
500
50
40
<'
/
.
.* \
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300
200
\
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400
100
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50
40
30
20
10
1937
1940
1945 1947
1937
1940
CHILE
1945 1947
ECUADOR
100
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1940
1937
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224
GRFICO 4.
Millones
(Continuacin)
de dlares
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1940
1945
1947
1937
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1940
1945
1947
HONDURAS
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1937
1940
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1937
1940
Las lineas continuas representan exportaciones; las quebradas importaciones.
COMERCIO EXTERIOR
GRFICO 4.
225
(Continuacin)
Millones de dlares
MEXICO
NICAIUCISA
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1937
1940
1945 1947
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1945 1947
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1940
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1937
1940
226

GRFICO 4.
Millones
(Continuacin)
de dlares
REPBLICA DOMINICANA
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500
40
400
20
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1937
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1940
1945
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VENEZUELA
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500
400
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I
20
101937
1940
1937
1940
COMERCIO EXTERIOR
227
CAMBIOS EN LA PAUTA DE PREGUERRA
El anlisis de la evolucin de las exportaciones por pases hace aparecer diferencias y analogas. Algunos pases latinoamericanos han aumentado sus ventas en valor y no en volumen, es decir que, sin desarrollar
su produccin, han alcanzado utilidades debidas casi por entero al alza de
precios de los bienes exportados. Otros han aumentado sus exportaciones
en valor y en volumen a la vez, expandiendo as su economa en ambos
sentidos. Y en algunos otros, que constituyen excepcin, el aumento de
volumen ha sido igual o superior al aumento de valor. (Grfico 5.)
Entre los pases del primer grupo est la Argentina, cuyos ndices de
quantum de las exportaciones han permanecido por debajo del nivel del
ao base, durante todo el perodo, mientras que el ndice del valor se fu
restableciendo progresivamente, hasta llegar al nivel de preguerra en 1945
y superarlo con creces en 1946 y 1947.
En algunos pases centroamericanos como Nicaragua, el aumento de
volumen y de valor ha sido muy pronunciado; se trata de un caso especial,
por el lugar importante que ocupa el oro en las exportaciones de ese pas.
Los otros pases de esa parte de Amrica, como la Repblica Dominicana,
Guatemala, Honduras, Hait, productores de frutas tropicales, de caf,
cacao y azcar, han registrado aumentos de consideracin en el quantum
a partir de 1943 por lo general.
De los pases mineros, Bolivia se destaca con un desarrollo pronunciado en volumen y en valor, pero que va atenundose en cuanto al segundo aspecto. Chile, en cambio, se mantiene relativamente estable en cuanto
a volumen y registra poco progreso en lo que respecta al valor. Per y
Mxico se presentan ms bien como la Argentina, con un quantum inferior
al nivel de base, durante todo el perodo, y con un ndice de valor que
slo supera dicho nivel a partir de 1943.
Venezuela, pas tpicamente productor de petrleo, ha tenido dos perodos favorables: antes de iniciarse la guerra y a partir de 1944, con un
rpido ascenso en 1947.
La forma en que la guerra repercuti en las importaciones latinoamericanas ha variado segn los pases. Algunos han reducido sus importaciones hasta un tercio en volumen y una mitad en valor del nivel de preguerra, como es el caso de la Argentina, mientras que otros, como Chile,
Bolivia, Per y los pases de Centroamrica y las Antillas, han logrado
mantener sin mayores cambios sus adquisiciones en el exterior.
La explicacin de esta diferencia reside, en primer trmino, en la
mayor o menor dependencia en que se hallaba cada nacin latinoamericana con respecto al proveedor europeo, y en segundo trmino, en la estructura de las importaciones respectivas. Un pas como la Argentina, que
228

GRFICO 5. INDICES DE EXPORTACIN EN VALOR Y QUANTUM POR PASES
Base: 1937 = 100
ARGENTINA
Soo
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1
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1937
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1S40
1945 1947
1937
1940
1945 1947
COLOMBIA
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.
1937
1940
1937
1940
Las lneas continuas indican quantum; las quebradas valor.

COMERCIO EXTERIOR
229
GRFICO 5. (Continuacin)
Base:
1937-100
COSTA RICA
CUBA
/
/-
i
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/
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1937
"S
A
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\
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1940
1945
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1937
1947
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1940
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1945
1947
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1940
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1937
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1947
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1937
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1940
1945
1947
230
Base: 1937=100
EL SALVADOR
GUATEMALA
500 -
200
/
100
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1937
1940
1945
1947
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1947
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1937
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1945
1947
30
-1937
1940
1945
1947
COMERCIO EXTERIOR
231
Base: 1937=100
MEXICO
NICARAGUA
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200
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/
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1937
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1940
1945
1947
1937
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1940
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1945
1947
PARAGUAY
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1937
1940
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1945
1947
"1937
1940
Las lneas continuas indican quantum; las quebradas valor,
1945" 1947
232
Base: 1937=100
REPUIIUCA DOMINICANA
PERU
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1945
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1940
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1945
1947
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1937
1940
1947
COMERCIO EXTERIOR
233
importa principalmente materias primas, combustibles, productos semielaborados, maquinaria y vehculos, debi necesariamente resentirse ms
de la interrupcin o restriccin de las corrientes de abastecimiento de
materias necesarias para usos blicos o ajenos a empleo civil. Adems,
el volumen de sus adquisiciones era uno de los ms cuantiosos de Amrica
Latina y toda reduccin debi afectar a este pas en forma ms sensible.
En cambio, pases como Cuba y algunos de Amrica Central, cuyo comercio con Estados Unidos era ya tradicional, sufrieron menos por la
prdida de los mercados europeos continentales. Chile, Bolivia y Per,
en cuyas importaciones los alimentos ocupan un lugar destacado, pudieron desenvolverse orientando sus compras hacia otros mercados del continente americano.
En realidad, si se compara la composicin del comercio exterior de
Amrica Latina, por grupos de mercaderas, con la que tena antes de la
guerra, no se observan cambios que merezcan ser considerados como fundamentales.
Los mismos rasgos anteriormente dominantes caracterizan tanto las
importaciones como las exportaciones. La economa latinoamericana sigue
siendo extremadamente sensible a las oscilaciones del comercio internacional, en volumen y en precios. Esta vulnerabilidad proviene de ser Amrica
Latina en su conjunto productora de bienes primarios materias primas y
substancias alimenticias con fuertes excedentes exportables, e importadora de productos manufacturados o semialaborados, de artculos duraderos y de bienes de capital. Entre estos dos tipos de componentes bsicos,
su intercambio se halla solicitado por aquellas tendencias, por lo general
dispares, que afectan a los unos y a los otros.
Tampoco se ha modificado, en grado apreciable, la dependencia de
la renta nacional respecto del comercio exterior. Sera de gran utilidad
conocer los cambios habidos durante el perodo examinado en los coeficientes de exportacin e importacin, con relacin a la renta nacional.
Desgraciadamente, para muy pocos pases hay datos completos recientes;
los disponibles figuran en el cuadro 72.
Cabe advertir que estas cifras deben utilizarse con extrema reserva,
en virtud de las diferencias metodolgicas en los clculos de renta nacional.
Con todo, para el perodo examinado, expresan una cierta merma en la
relacin entre la renta nacional y el intercambio para Argentina, Brasil y
Chile en forma constante, y hasta 1942, para Mxico, que ha vuelto a su
situacin anterior en 1946, a raz de un aumento considerable de las importaciones.
Tambin debe observarse, para el buen entendimiento del significado
de estas comparaciones, que durante el perodo blico, la natural propensin a importar de los pases latinoamericanos no ha podido ejercerse pie-
CUADRO
72.
RELACIN
ENTRE
INTERCAMBIO
Y R E N T A NACIONAL, PARA CUATRO
ra porciento
Argentina
Exportaciones
Importaciones
de la renta
nacional
Brasil
Total
Exportadones
Importaciones
Chile
Total
Exportadones
Importaciones
1938
1939
1940
15,8
16,9
15,1
16,5
14,4
15,9
32,3
31,3
31,0
..
..
15,0
..
..
15,0
..
..
30,0
..
..
25,6
..
..
19,1
1941
1942
1943
14,0
15,0
17,2
12,2
10,7
7,4
26,2
25,7
24,6
..
18,8
16,9
..
11,8
11,9
..
30,6
28,8
24.6
22,1
18,7
16,8
15,9
13,7
1944
1945
1946
16,5
16,6
..
7,0
7,7
..
23,5
24,3
..
16,5
..
..
12,3
..
..
28,8
..
..
17,9
17,0
..
13,2
12,9
..
Fuentes: Estadsticas de Renta Nacional de Varios Pases, 1938-47, Oficina de Estadstica de la

Econmica para Amrica Latina de las Naciones Unidas.
COMERCIO EXTERIOR
235
mente, por la escasez de productos, y que apenas reabiertos los mercados proveedores, la demanda contenida ha tenido toda la expansin que le
permitan las disponibilidades cambiarias de los pases compradores. Si se
poseyeran las cifras de renta nacional para 1947 y 1948, es probable que
se obtuvieran coeficientes de importacin ms elevados.
Para apreciar si ha habido progreso relativo en las exportaciones latinoamericanas, puede comparrselas, en su posicin actual, con las del
resto del mundo. (Vase el cuadro 73.)
CUADRO 73. POSICIN DE AMRICA LATINA EN LAS EXPORTACIONES MUNDIALES.
En millones de dlares
1937
1938
1946
1947
Mundo
26.200
22.600
33.200
47.800
Amrica Latina
2.350
1.770
4.460
5.890
Porcentaje
del total
9,0
7,8
13,4
12,3
Fuentes: Major Economic Changes in 1948, Naciones Unidas, 1949, y Comisin Econmica para Amrica Latina de las Naciones Unidas.
La posicin relativa de Amrica Latina en las exportaciones mundiales ha mejorado entre la preguerra y la postguerra; el coeficiente de la
participacin latinoamericana en las exportaciones del mundo, que era
del orden del 9 por ciento en 1937, ascendi al 13,4 por ciento en 1946,
proporcin que, sin embargo, no se mantuvo en 1947. Pero esta comparacin resulta incompleta, si no se la coteja con los datos relativos al volumen fsico, es decir, haciendo abstraccin de las fluctuaciones de los
precios.
El estmulo que han recibido las economas latinoamericanas, a travs de sus exportaciones, ha sido de ndole principalmente monetaria. Noes posible predecir si la expansin proseguir. Son pocos dos aos para
sacar conclusiones y no pueden hacerse hiptesis de lo que hubiera ocurrido sin la interferencia de la guerra. Con todo, es interesante destacar que
en las exportaciones latinoamericanas el ndice de quantum para los aos
de postguerra es superior al de 1937, mientras que tal no es el caso para
las exportaciones mundiales. (Vase el cuadro 74.)
Pero si se toma como punto de referencia el ao de 1946, se observa que,
en 1947, las exportaciones mundiales han progresado relativamente ms que
las latinoamericanas, tanto en valor como en volumen. En efecto, las exportaciones de todos los pases en conjunto han aumentado, en 1947, en un43 por ciento en valor y en un 19 por ciento en volumen, mientras que para
Amrica Latina, los aumentos son respectivamente del 32 y del 6 por ciento
solamente. Podra inferirse de ello que ha dejado de obrar el fuerte im-
236
CUADRO 74. EXPORTACIONES MUNDIALES Y DE AMRICA LATINA
Nmeros
ndices;
base:
1937=100
Total munlial
Valor
1937
1938
1946
1947
100
86
127
182
Precios
Amrica
Qu antum
100
95
167
200
100
91
76
91
Valor
Latina
Precios
100
75
189
250
100
83
174
216
Quantum
100
90
109
116
Fuentes: Major Economic Changes in 1948, p. 20, Naciones Unidas, y Comisin Econmica para Amrica Latina de las Naciones Unidas.
pulso que acrecent las exportaciones latinoamericanas, durante el perodo
blico y el postblico inmediato.
En cuanto a las importaciones, el que puede considerarse crecimiento
real es muy moderado, aunque superior al de las exportaciones. (Vase el
cuadro 75.)
CUADRO 75. NDICE DEL QUANTUM DE LAS IMPORTACIONES PARA SIETE PASES
LATINOAMERICANOS
Nmeros
ndices;
base:
1937=100
1938
1943
1946
1947
Argentina
95,1
33,6
78,1
132,4
Brasil
93,2
62,8
102,4
149,2
Colombia
87,1
39,6
108,1
Cuba
91,7
87,4
111,1
145,8
Chile
102,7
85,5
113,5
118,8
Mxico
66,0
96,0
223,4
Per
101,4
87,9
132,0
Nota: Los nmeros ndices de las importaciones, en trminos reales, llevan el propsito
de mostrar los movimientos en el valor total de las importaciones de los pases respectivos, despus de eliminar el efecto de los cambios en los precios y costos de transportes. Por consiguiente, estos nmeros ndices no deben confundirse con los del valor
de las importaciones (es decir, importaciones a precios corrientes), ni tampoco con los
nmeros ndices del volumen fsico de las importaciones (es decir, tonelaje total de
importaciones).
Los nmeros ndices del cuadro se han establecido multiplicando la cantidad real de
las importaciones para cada uno de los aos del perodo de 1937-1947, por los precios
"constantes" en el ao base de 1937, salvo para la Argentina, donde se han utilizado
los precios de 1941, y se ha tomado despus como base el ao de 1937.
Por lo general, el nivel ms bajo en el volumen de las importaciones
se produjo en 1942 1943. El restablecimiento cobr auge al terminarse la
guerra, y en 1946 ya la mayora de los pases latinoamericanos haba superado el nivel de 1937. Para determinar un ndice de quantum (cantidades importadas multiplicadas por los precios del ao base), vlido para
COMERCIO EXTERIOR
237
toda Amrica Latina, es menester, ante la insuficiencia de datos estadsticos,

recurrir a un procedimiento indirecto. Dada la importancia que tienen las
manufacturas procedentes de Estados Unidos y del Reino Unido en la importacin de los pases latinoamericanos, se puede utilizar, como correctivo
para calcular el volumen importado a precios constantes, el ndice de precios de los productos finales de la industria exportados por esos dos grandes proveedores, lo que se ha reflejado en el cuadro 76.
CUADRO 76. IMPORTACIONES TOTALES DE AMRICA LATINA
1937
1938
1946
1947
Valor
en millones
de dlares
1.653
1.494
3.442
5.644
Nmeros ndices:
Precios
100
98
150
179
1937=100
Quantum
100
92
139
186
Nota: La base del ndice original de precios ha sido cambiada del ao 1938 a 1937.
Fuentes: Para el ndice de precios, Fondo Monetario Internacional; para las cifras del valor y del ndice de quantum, Comisin Econmica para Amrica Latina
de las Naciones Unidas.
Es interesante destacar que en 1947 el aumento del quantum ha sido

superior al ascenso de los precios, contrariamente a lo sucedido el ao
anterior. El esfuerzo realizado por los pases latinoamericanos para recuperar el atraso de sus adquisiciones en el exterior parece, pues, haber
surtido sus efectos, pero no sin provocar los consiguientes problemas al
reducir bruscamente las disponibilidades en oro y divisas acumuladas
durante el perodo de guerra y formadas con exportaciones colocadas a
precios netamente inferiores, lo que equivale a un desmedro de su poder
de compra. Y es de preguntarse, con cierta preocupacin, si el movimiento
podr mantenerse en los prximos aos.
Otra de las razones que explican la vulnerabilidad de las economas
latinoamericanas, frente a los altibajos del comercio mundial, es la concentracin de sus exportaciones en unos pocos productos, de ndole primaria y de demanda suficientemente elstica como para presentar oscilaciones ms marcadas que las de los productos elaborados, no solamente en
volumen sino tambin en precios.
En el cuadro 77 se puede apreciar el grado de concentracin de las
exportaciones de los pases latinoamericanos en pocos productos. Con slo
ocho productos, ya se. cubre ms del 50 por ciento de las exportaciones
totales; con otros diecisiete ms se cubre el 75 por ciento (esta proporcin
se acercaba al 80 por ciento antes de la guerra). (Vase igualmente el
Anexo H.)
238
CUADRO 77. Los VEINTICINCO PRODUCTOS PRINCIPALES DE EXPORTACIN

DE AMRICA LATINA, ORDENADOS SEGN SU VALOR EN
En porciento
del total
Productos
Petrleo crudo
Caf
Azcar
Algodn
Carne
Maz
Trigo
Cueros
1937
12,0
11,4
6,3
4,1
4,8
8,4
6,7
3,8
1938
17,0
13,0
6,5
4,4
6,4
3,3
3,3
3,3
1946
9,8
13,4
9,0
5,4
4,0
2,8
2,0
3,3
SUBTOTAL
57,5
57,2
49,7
Lana
Cobre
Aceite de linaza
Textiles de algodn
Cacao
Maderas
Plomo
Estao
Arroz
Banana
Tabaco
Derivados del petrleo ..
Plata
Nitrato de sodio
Quebracho
Zinc
Cera vegetal
...
4,1
5.7
1,2
0,3
1,7
0,9
0,1
1,3
0,7
1,6
2,0
1,7
0,6
1,1
0,3
1947
4,8
4,9
..
..
1,2
0,4
1,7
1,0
0,2
1,7
0,9
1,2
2,9
1,8
0,7
1,0
0,3
3,7
2,9
1,5
2,0
1,2
1,0
0,7
1,2
1,0
1,0
1,5
0,7
0,9
0,8
0,5
0,5
0,7
1947
12,8
12,7
12,0
4,4
3,9
3,6
3,4
3,3
56,1
3,0
3,0
2,3
1,7
1,6
1,0
1,0
0,9
0,9
0.9
0,8
0,7
0,7
0,6
0,6
0,5
0,4
TOTAL de los 25 pro-
ductos anteriores . 80,8

81,9
71,5
76,7
Productos restantes
19,2
18,1
28,5
23,3
Parece perceptible una cierta tendencia a la diversificacin, as como
ciertos cambios en el orden de importancia de los productos. Es sobre
todo notable el descenso relativo acusado por las exportaciones de cereales
(trigo y maz), y el aumento de los productos de zonas tropicales y
subtropicales, caf, azcar y cacao.
Pero esta menor concentracin, al referirse a todo el grupo continental, no es expresiva de la realidad, desde el punto de vista de la vulnerabilidad a los choques del exterior. La falta de diversificacin se nota
mucho ms teniendo en cuenta que, para la mayora de los productos de
la lista utilizada, la exportacin se concentra en dos o tres pases y frecuentemente en uno solo. La monoproduccin sigue siendo la caracterstica de varios pases latinoamericanos, como Bolivia, Cuba, Colombia, Venezuela y la mayora de los pases centroamericanos.
COMERCIO EXTERIOR
239
Los productos tradicionales de la exportacin latinoamericana son

prcticamente los mismos que antes de la guerra, aun cuando en la mayora
de los casos su importancia relativa ha disminuido un poco. Donde se nota
una mayor diversificacin en las exportaciones es en la Argentina y el Brasil,
acentundose en estos pases la tendencia que exista con anterioridad. Ambas
naciones, junto con Mxico, cuentan ya en sus exportaciones con un cierto
porcentaje de artculos manufacturados. A causa de la guerra, este porcentaje aument considerablemente, pero no ha mantenido el mismo elevado nivel en los aos subsiguientes. Dbese tener en cuenta, para apreciar debidamente el fenmeno, que las salidas mximas de productos manufacturados
coinciden con los aos de menores exportaciones. En valores absolutos,
tanto el auge como la merma de las exportaciones de artculos manufacturados han sido menos pronunciados. (Vase el cuadro 78.)
CUADRO 78. VALOR DE LOS PRODUCTOS MANUFACTURADOS EN EL TOTAL DE LAS
EXPORTACIONES DE CUATRO PASES LATINOAMERICANOS
En porciento del total

1937
1938
1943
1946
1947
Argentina
Brasil
Chile
Mxico
1,0
2,3
19,4
11,2
3,9
0,5
0,4
19,7
7,4
7,7
1,4
1,9
6,5
8,1
7,4
2,4
28,9
37,5
24,3

" 1939.
Por lo general, dichos artculos consisten principalmente en substancias alimenticias preparadas, en tejidos y en artefactos de madera y de
metal, que gozaron de gran demanda en los otros pases latinoamericanos,
pero que tambin se colocaron en mercados extracontinentales, como el de
Sudfrica (tejidos de algodn del Brasil y tejidos de lana de la Argentina).
Muy pocos de estos trficos han logrado mantenerse al finalizar la guerra,
pues tenan cierto carcter marginal o adventicio.
Por el contrario, la tendencia a exportar parte de la produccin tradicional en estado menos primario se ha ido afianzando en varios pases
latinoamericanos: concentrados, en vez de mineral en bruto; lana lavada,
en lugar de lana sucia; harina, en cambio de trigo; aceite, en trueque de
semillas oleaginosas. Pero se trata todava de un movimiento incipiente,
entorpecido, de una parte, por la falta de medios de industrializacin o
almacenamiento, y de otro lado, porque los compradores prefieren sistemticamente la materia o substancia en su estado bruto. La tendencia mencionada ms arriba fu favorecida durante la guerra por la necesidad de
economizar espacio de embarque, circunstancia que ha dejado de actuar
con la misma fuerza.
240
CUADRO

79.
D I S T R I B U C I N DE LAS I M P O R T A C I O N E S , P O R G R U P O S DE MERCADE-
RAS, PARA NUEVE PASES LATINOAMERICANOS

En porciento
del
total
Elementos para la
industria
Ao
Bienes
primarios"
Bienes de
capitalh
Bienes de consumo
Duraderos"
Otros11
Argentina
1937
32,4
11,6
1,3
54,7
1943
29,6
4,1
1,0
65,3
1946
34,0
14,2
1,5
50,3
Brasil
1938
24,2
30,3
6,8
38,7
1943
24,6
20,9
1,9
52,6
1946
22,6
32,4
1,2
43,8
Colombia
1937
21,9
24,8
5,2
48,1
1943
39,8
11,1
6,0
43,1
1946
Cuba
1937
28,9
10,8
1,5
58,8
1943
23,4
3,3
0,7
72,6
1945
26,0
6,8
1,7
65,5
Chile
1937
32,7
19,8
8,7
38,8
1943
34,4
12,9
5,5
47,2
1946
29,5
19,8
6,8
43,9
Guatemala
1937
12,6
23,8
1,5
62,1
1943
17,1
8,7
2,3
71,9
1946
13,0
14,0
2,5
70,5
Mxico
1937
32,9
36,9
1,6
28,6
1943
33,7
22,2
2,4
41,7
1946
24,4
39,1
2,6
33,9
Per
1937
30,8
22,6
6,0
40,6
1943
36,4
16,8
3,7
43,1
1946
28,2
24,8
5,4
41,6
Uruguay
1937
40,4
21,8
1,7
36,1
1943
60,6
6,8
1,4
31,2
1946
44,4
14,4
1,9
39,3
Nota: Esta distribucin difiere un poco de la que figura en el captulo sobre Industrias, cuadro 14, debido al distinto criterio que se ha seguido en cada una.
a
Comprende materias primas y semielaboradas y combustibles.
b
Comprende maquinaria, vehculos industriales y equipos.
0
Comprende artefactos de uso domstico, muebles, joyas, etc.
d
Comprende alimentos, bebidas, tabaco y artculos de vestuario, y el saldo no discriminado.
La composicin aotual de las importaciones latinoamericanas es muy

semejante a la que exista antes de la guerra. Por carecer de elementos estadsticos completos, no se puede llegar a conclusiones vlidas para el
conjunto de los pases latinoamericanos. Las consideraciones generales que
se pueden hacer son ms bien escuetas. En los pases con nivel de vida
relativamente bajo, al reanudarse con amplitud las importaciones, la demanda contenida se ha volcado hacia bienes de consumo, alimentos y vestido, como ha sido el caso de Bolivia, Mxico y Per. En los pases cuya
poblacin goza de un nivel de vida ms elevado y que. se autoabastecen
en alimentos, la demanda de postguerra se ha dirigido ms bien hacia ma-
COMERCIO EXTERIOR
241
quinaria industrial, elementos de transporte y tambin hacia los bienes

duraderos de consumo: tal es el caso de Argentina y Uruguay. (Vase el
cuadro 79.)
En el impulso de estas corrientes, han tenido mucha influencia la mayor o menor severidad del control de cambios y la poltica de orientacin
cualitativa de las importaciones que hayan seguido determinados pases,
as como la relacin entre las disponibilidades de cada clase de divisas y
la facultad de aprovisionamiento en aquellos mercados en los cuales el
poder adquisitivo de dichas divisas puede ejercitarse. La comparacin que
se podra hacer entre los datos de 1937-1938 y los de 1946-1947, para
apreciar los cambios de estructura en la composicin de las importaciones,
por ms ilustrativa que parezca a primera vista, debe tomarse con extrema
cautela, por lo anormales que han sido los dos primeros aos de postguerra, al recibir el choque de una demanda demorada, y por la distorsin
de los precios.
DISTRIBUCIN GEOGRFICA
Uno de los aspectos en que se ha hecho sentir ms la influencia de

la guerra ha sido en la distribucin geogrfica de las exportaciones latinoamericanas. La orientacin hacia Europa, tradicional en casi toda Amrica Latina, para la colocacin de sus excedentes exportables, experiment
un cambio de rumbo cuya fecha coincidi con la cada de los Pases Bajos
y de Francia. (Vase el cuadro 80.)
Antes de la guerra, Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Hait, Per y
Uruguay colocaban ms de la mitad de sus exportaciones en los mercados
europeos; en algunos casos, como en el de Argentina y Bolivia, la proporcin absorbida por el comprador europeo llegaba hasta el 75 por ciento
de las ventas totales. Entre los pocos pases que se hallaban orientados hacia
otros mercados, figuran los de las Antillas y Colombia, que se apoyaban
en la demanda estadounidense, por razones de cercana y de producciones
complementarias.
Durante la guerra, algunos mercados europeos se hicieron inaccesibles a la exportacin latinoamericana y los que subsistieron sufrieron
las consecuencias y alternativas de la guerra submarina.
El restablecimiento de las relaciones econmicas despus de terminada
la guerra fu penoso e incompleto. Penoso, por la escasez de medios de
pago en divisas de libre disponibilidad, que afectaba a los pases europeos
y los ha obligado a volver a las prcticas del bilaterismo para asegurarse
el abastecimiento en materias primas y substancias alimenticias. Incompleto, pues algunos mercados, como el de Alemania, quedaron virtualmente
cerrados, y los de Europa oriental apenas entreabiertos. Como casos ex-
CUADRO 80. DISTRIBUCIN DE LAS EXPORTACIONES DE AMRICA LATINA, S
En porcentaje del total

Europa Continental
Reino Unido
Estados Un
1937
1946
1947
1937
1946
1947
1937
Argentina
45,3
39,6
30,4
29,1
22,1
30,0
12.8
Bolivia
29,9
0,4
0,7
59,9
36,3
36,4
7.3
Brasil
42,2
29,2
34,5
9,0
8,8
7,8
36,3
Colombia
22,7
2,5
2,9
0,4
0,4
0,7
56,6
Costa Rica
29,3
10,3
10,7
20,0
0,6
1,8
45,1
Cuba
6,4
8,8
7,5
10,8
13,4
17,8
80,7
Chile
36,9
24,1
25,1
24,4
12,4
10,6
28,2
Ecuador
44,3
6,5
8,8
2,7
0,3
1,2
33,2
El Salvador
30,7
4,3
6,2
1,1
0,3
0,1
60,7
Guatemala
32,6
6,1
5,5
0,6
0,4
63,9
Hait
52.3
11,6
28,9
16,2
7,3
9,3
27,9
Honduras
5,9
0,9
0,4
1,9
0,3
86,5
Mxico
22,8
3,0
5,5
12,0
0,6
2,9
56,2
Nicaragua
34,4
1,2
3,0
0,8
2,9
1,7
55,4
Panam
7,2
11,1
10,2
1,2
0,1
90,9
Paraguay"
46,4
6,9
1,7
13,9
21,2
9,6
10,1
Per
27,8
13,3
17,1
22,8
8,4
8,6
22,2
Repblica Dominicana
38,9
13,3
5,3
12,3
42,5
41,4
32,1
Uruguay
35,4
33,5
46,7
24,1
22,5
12,3
14,1
Venezuela"
77,6
4,6
..
6,2
3,3
..
13,7
* Las exportaciones en trnsito por Argentina estn incluidas en Amrica Latina.
b
En 1937 las exportaciones a las Indias Occidentales Holandesas estn incluidas en Europa
1946
15,0
58,6
42,2
85,8
73,8
67,4
36,6
42,3
71,4
86,5
62,0
63,7
71,3
78,2
76,0
7,4
25,4
18,0
293
29,9
Contin
COMERCIO EXTERIOR
243
tremos, se pueden retener los siguientes: en Bolivia la contraccin de las

exportaciones hacia Europa ha sido severa y se debi a la substitucin
de los compradores de estao europeos por los de Estados Unidos de Amrica, quienes se reservaron por contrato la produccin del mineral boliviano y levantaron exprofeso las plantas necesarias para su refinacin. En
cambio, el Uruguay ha recobrado su posicin anterior, logrando hasta reemplazar el mercado alemn, que haba adquirido cierta importancia, por
otros compradores.
La situacin geogrfica parece haber llenado tambin cierto papel.
Los pases cuyos productos tienen salida por los puertos del Pacfico se
han vuelto preferentemente hacia los Estados Unidos de Amrica, aun
despus de restablecido el trfico con Europa, lo que puede explicarse por
el alza experimentada en los fletes.
Dentro del comercio con Europa, el realizado con el Reino Unido
rene caractersticas que inducen a considerarlo por separado. Si bien casi
todos los pases latinoamericanos redujeron sus ventas al Reino Unido con
relacin al total de sus exportaciones, la reduccin fu inferior a la
que tuvieron que soportar los dems trficos europeos. El Reino Unido,
aun despus de haber perdido gran parte de su papel como redistribuidor de materias primas y substancias alimenticias en Europa continental, se esforz por mantener sus adquisiciones de algunos productos esenciales, como el caf del Brasil y la carne de Argentina y Uruguay. El
sistema de contratos por un ao o ms fu el medio utilizado para dicha
poltica. Otro hecho notable es el aumento relativo de las exportaciones
de dos pases de las Antillas, Cuba y la Repblica Dominicana, hacia el
Reino Unido, aumento atribuible a la necesidad en que se ha visto Inglaterra de reemplazar el abastecimiento de azcar procedente de sus colonias por suministros de otras fuentes.
En las exportaciones de los pases latinoamericanos que no salen del
continente, hay dos aspectos fundamentales que considerar: el comercio con
Estados Unidos y el comercio interlatinoamericano. Con los Estados Unidos
de Amrica, el fenmeno es tanto el resultado de la poltica deliberada
seguida por ese pas, consistente en sostener y desarrollar las economas
latinoamericanas, como de la necesidad que tuvo aquella nacin en guerra
de conservar sus corrientes de importaciones bsicas. La prdida de los
pases asiticos, productores de bienes primarios, como caucho, camo
de Manila, estao, copra, azcar, etc., incit a los Estados Unidos a buscar
otras fuentes de abastecimiento.
Hubo tambin de parte de los pases latinoamericanos un visible esfuerzo por abrirse mercados en los Estados Unidos de Amrica, ya sea en
reemplazo de sus clientes europeos o en bsqueda de nuevas posibilidades
para sus excedentes exportables.
244
La situacin por pases ha sido muy distinta. Los ms favorecidos por

las compras de Estados Unidos de Amrica han sido los pases mineros y
los de producciones tropicales, por las razones ya expuestas. Slo tres
pases situados los tres en Amrica Central han disminuido, con relacin a la preguerra, sus exportaciones hacia los Estados Unidos, pero
se trata de una disminucin relativa, ampliamente compensada por el aumento del valor absoluto de las exportaciones.
El comercio interlatinoamericano ha sido, guardando las debidas proporciones, el mayor beneficiado con la nueva distribucin de las exportaciones de ese grupo continental. Las razones que han motivado el cambio
son obvias. La prdida de los mercados de Europa, ya sea sta cliente o
proveedora, oblig a los pases latinoamericanos a buscar a la vez nuevas
salidas y nuevas fuentes de abastecimiento en mercados ms accesibles, e
indiscutiblemente los propios pases del grupo eran los ms accesibles. La
conjuncin de estas dos fuerzas obr en forma progresiva. (Vase el cuadro 81.)
CUADRO 81. DISTRIBUCIN DE LAS EXPORTACIONES POR GRUPOS DE MERCADOS
LIMTROFES O VECINOS
En porcentajes del total

Exportaciones
de
Argentina
Bolivia
Brasil
Chile
Paraguay
Uruguay
TOTAL DEL GRUPO
Brasil
Argentina
Bolivia
Paraguay
Uruguay
TOTAL DEL GRUPO
Chile
Argentina
Bolivia
Per
TOTAL DEL GRUPO
Per
Bolivia
Brasil
Colombia
Chile
Ecuador
TOTAL DEL GRUPO
Mxico
Pases de Amrica Central y del Caribe
1937
0,4
5,7
0,6
0,4
0,5
7,6
1946
0,9
3,8
2,3
1,0
1,2
9,2
1947
0,6
0,5
2,6
0,7
1,5
9,9
4,7
1*
6,0
0,2
8,3
7,5
0,1
0,2
1,6
9,4
7,7
2,3
1,9
11,9
1,4
0,9
4,5
19,3
1,2
29,8
0,5
6,0
3,7
1,8
6,5
1,5
0,4
0,6
2,5
1,3
0,8
0,4
1,7
11,6
7,7
1,6
1,3
10,6
3,2
0,4
4,6
19,6
2,2
30,0
Fuentes: Publicaciones oficiales de los pases respectivos y Comisin Econmica para

Amrica Latina de las Naciones Unidas.
COMERCIO EXTERIOR
245
Por otra parte, aunque tmido, el movimiento ya exista antes de la

guerra y estaba encauzado, en algunas zonas, por el progreso industrial
de algunos pases latinoamericanos, como Argentina, Brasil y Mxico, que
podan aspirar a intervenir ms ampliamente en el abastecimiento de productos industriales de algunos de sus vecinos. La formacin de grupos de
mercados era ya un hecho natural que slo aguardaba un nuevo impulso
para extenderse. Tal es el caso de la Argentina con respecto al Uruguay,
Paraguay y Bolivia, o de Mxico con los pases centroamericanos.
Rpidamente, por el esfuerzo mancomunado de la iniciativa privada,
que destac agentes de venta en otros mercados del continente, y tambin
de la poltica econmica de algunos gobiernos caso de la Argentina, que
acord facilidades en cuanto a rgimen de cambios para las exportaciones
hacia pases limtrofes se establecieron nuevos contactos comerciales entre los pases latinoamericanos. En forma a veces insospechada, resalt el
grado de complementaridad de algunas economas, ya sea derivado de la
situacin geogrfica (zonas de productos tropicales con zonas de productos de clima templado, por ejemplo), o del adelanto de la industria y de
su especializacin. Y el movimiento actu en los dos sentidos, pues la prdida de los mercados europeos ejerci tanta influencia como la necesidad
de conservar a las industrias locales un abastecimiento mnimo en materias
primas y combustibles, que no se reciban ms de los proveedores tradicionales. Los casos del hierro brasileo y del carbn de Chile y del Per,
necesarios a la Argentina, son tpicos.
Esta nueva orientacin no se pudo llevar a cabo sin dificultades y sin
exigir la transformacin de las vas comerciales. El principal problema
a resolver fu el de los medios de transporte. Pese a su contigidad, muchos
pases latinoamericanos limtrofes han estado alejados por la deficiencia
de sus sistemas de comunicaciones. La va terrestre ha resultado casi siempre onerosa y hasta prohibitiva (Per-Bolivia, Chile-Argentina, BrasilUruguay). Fu necesario formar y desarrollar flotas mercantes, con o sin
el concurso oficial. El otro problema fu el de las monedas, que oblig
a recurrir a los convenios de pagos, a la concesin de crditos y hasta al
trueque liso y llano.
De los pases estudiados, el nico cuya proporcin de exportaciones
hacia pases latinoamericanos disminuy es Uruguay, pero ello se explica
por el grado de concentracin de sus exportaciones en pocos productos
(principalmente lanas, carnes y cueros), exportaciones que compiten con
las de Argentina y que son difciles de colocar en gran escala en Amrica
Latina. El Uruguay encontr en los Estados Unidos un amplio mercado de
substitucin para sus lanas y cueros; en cambio, en lo que respecta a las
importaciones uruguayas, las procedentes de pases latinoamericanos aumentaron en valor absoluto y relativo.
246
Cabe preguntarse ahora si el resultado obtenido puede considerarse

como definitivo o como ocasional. El poco tiempo transcurrido desde que
termin la guerra no permite llegar a conclusiones bien terminantes.
Los mercados europeos no se han normalizado totalmente. El problema de las divisas, que el Plan de Recuperacin de Europa ha de solucionar en parte, retrasa el establecimiento de corrientes mercantiles de postguerra. Por otra parte, es de presumir que el grado de desarrollo de algunas
economas nacionales latinoamericanas las ponga en condiciones de atender
un mayor volumen de ventas hacia Europa, en tiempos normales, sin menoscabo de sus exportaciones intracontinentales.
Los ndices y porcentajes analizados aqu permiten ya inferir que
no todo progreso realizado es conquista asegurada. Cotejando los primeros
datos disponibles de 1947 y de 1948, con los de 1946, se nota que ciertos
pases han disminuido su parte relativa de exportaciones hacia pases latinoamericanos. No hay que perder de vista que aun entre economas prximas y complementarias, los intercambios que se produjeron merced a la
guerra tuvieron carcter de emergencia y precios relativamente elevados,
que no han podido mantenerse.
El aumento de las exportaciones latinoamericanas ha sido general,
pero ha beneficiado en forma distinta a las veinte repblicas, dando lugar
a una modificacin de su participacin en el conjunto, pero sin que se
hayan producido desplazamientos de significacin. (Vase el cuadro 82.)
CUADRO 82. DISTRIBUCIN DE LAS EXPORTACIONES LATINOAMERICANAS
POR PASES

1937
1943
1946
Argentina
32,2
23,6
26,2
Brasil
14,8
18,1
21,8
Venezuela
10,8
8,4
10,2
Cuba
7,9
13,6
10,7
Mxico
9,0
8,7
7,1
Chile
8,2
6,9
4,9
Colombia
3,7
4,8
4,5
Uruguay
3,3
3,9
3,4
Per
3,9
2,7
3,4
Repblica Dominicana . . . .
08
1,4
1,5
Bolivia
1,5
3,2
1,6
Guatemala
0,7
0,8
0,8
Ecuador
0,6
1,1
1,0
El Salvador
0,6
0,8
0,6
Hait
0,4
0,4
0,5
Costa Rica
0,4
0,5
0,3
Paraguay
0,3
0,4
0,6
Honduras
0,3
0,3
0,4
Nicaragua
0,3
0,3
0,2
Panam
0,2
0,1
0,2
Fuente: Comisin Econmica
TOTAL
para 100,0
Amrica Latina
100,0de las Naciones
100,0 Unidas.
1947
26,5
19,2
13,3
12,7
6,9
4,7
4,3
2,6
2,6
1,4
1,4
0,9
0,8
0,7
0,5
0,4
0,3
0,3
0,2
0,1
100,0
247
COMERCIO EXTERIOR
Argentina, que ha disminuido un poco su participacin; Brasil, que

la ha aumentado apreciablemente; Venezuela, que la ha desarrollado eji
menor cuanta, siguen ocupando los tres primeros lugares, y concentran
en conjunto el 59 por ciento del total, como antes de, la guerra. Cuba, que
se hallaba en el sexto puesto, ha pasado al cuarto, desplazando a Mxico
y a Chile. Estos seis pases totalizan el 70 por ciento de las exportaciones
latinoamericanas, contra el 74 por ciento en 1937. Colombia ha mejorado
su posicin relativa, as como la Repblica Dominicana, mientras que el
Uruguay y Pef han perdido parte de su contribucin. En los dems pases,
los cambios son ms bien insignificantes.
Las modificaciones ocurridas en la distribucin geogrfica de las importaciones han sido mucho ms pronunciadas que las acaecidas en las
exportaciones, lo que se explica fcilmente por el dislocamiento de la industria europea entre 1940 y 1945 y su lento restablecimiento, y por el papel
asumido por Estados Unidos de Amrica como proveedor principal de productos manufacturados, de algunas materias primas esenciales y de combustibles. Todos los pases latinoamericanos presentan modificaciones en el mismo sentido, como podr observarse en el cuadro 83.
CUADRO 83. DISTRIBUCIN DE LAS IMPORTACIONES LATINOAMERICANAS
SEGN SU PROCEDENCIA

Europa
Continental
1937
1946
Reino Unido
1937
1946
Estados
Unidos
1937
1946
Amrica
Latina
1937
1946
16,1
28,5
Argentina
41,7
21,9
20,7
13,2
9,1
Bolivia
25,0
3,2
8,2
3,6
29,0
37,0
31,0
23,0
52,8
15,5
Brasil
41,4
14,3
12,1
7,9
48,2
73,2
2,5
Colombia
27,4
4,6
18,8
4,7
45,1
76,6
2,7
Costa Rica
29,3
2,6
20,0
2,3
68,6
76,3
2,9
Cuba
13,2
5,9
4,9
1,4
29,1
40,2
16,4
Chile
35,7
6,3
10,9
5,7
39,6
58,0
5.8
Ecuador
38,7
2,2
10,1
6,9
40,4
70,7
5,7
El Salvador
42,0
4,9
11,0
2,8
45,3
67,7
4,4
Guatemala
40,8
2,8
8,3
2,0
51,0
86,0
0,9
Hait
17,6
1,4
17,8
0,7
62,0
77,4
4,4
Honduras
12,5
1,4
3,0
1,0
62,1
83,6
1,9
Mxico
27,5
4,6
4,9
2,6
54,2
76,9
7,1
Nicaragua
22,3
0,4
8,5
1,4
52,0
71,6
3,6
Panam
14,0
4,0
6,0
1,7
7,6
21,0
44,2
Paraguay
23,4
3,1
9,0
7,2
35,4
56,2
11,1
Per
32,7
8,0
10,3
6,5
52,3
77,1
1,5
Repblica Dominicana . . 10,0
4,4
5,9
1,4
13,6
32,7
22,1
Uruguay
30,9
11,2
16,8
8,7
55,2
70,3
1,0
Venezuela
33,7
5,9
9,7
5,5
23,655,611,1
14,7
14,6
11,2
41,9
26,5
18,6
21,3
4.
15,8
7,7
18,3
4,3
67,6
24,8
6,5
39,9
14,5
248
En algunos casos, comparando los datos de 1946 con los de 1937, las
importaciones procedentes de Europa continental han quedado reducidas
a una porcin nfima (pases de Centroamrica y las Antillas) y en otros
han recobrado, a lo sumo, la mitad de la proporcin alcanzada antes de la
guerra. Las importaciones procedentes del Reino Unido han sufrido tambin una reduccin relativa considerable, pero, por lo general, menos que
las de Europa continental.
Estados Unidos de Amrica y la propia Amrica Latina han recogido
el sobrante de la demanda en los pases latinoamericanos, es decir, que el
comercio continental ha ganado en importancia entre los aos de referencia.
Pases como Costa Rica, Cuba, El Salvador, Guatemala, Hait, Honduras,
Mxico, Nicaragua y Panam adquieren ms del 70 por ciento de sus
importaciones en Estados Unidos; Brasil y Per ms del 50 por ciento;
Chile, Bolivia y Uruguay ms del 30 por ciento. Slo Argentina est por
debajo de ese nivel. Parecera que el factor geogrfico de la distancia ha
influido con cierto rigor. Pero hay otro factor cuya accin es tal vez ms
poderosa: es el de los medios de pago. Los pases latinoamericanos tienen
tendencia a orientar sus compras hacia el gran mercado estadounidense
en la medida en que sus ventas all les crean disponibilidades en dlares.
Y algunos de ellos, como es el caso de la Argentina y Brasil, al vender pocos productos a Estados Unidos o al no poder disponer de los recursos del
comercio multilateral, mantienen sus adquisiciones dentro de lmites de estricta necesidad.
En cuanto al comercio interlatinoamericano que ha sido estudiado
ya en la parte relativa a las exportaciones presenta casos de gran expansin relativa, como los de Bolivia, a causa de su posicin mediterrnea;
y de Chile, Per y Uruguay, que han duplicado o casi triplicado sus
importaciones de procedencia latinoamericana. Brasil es el nico pas que
ha disminuido sus adquisiciones en pases del mismo grupo continental, y
ello se debe principalmente a haber desplazado gran parte de sus compras
de trigo y harina en Argentina, hacia Estados Unidos y Canad.
Por pronunciados que sean estos cambios de orientacin, no se puede
inferir que sean definitivos. Si bien es poco probable que se vuelva totalmente
a la distribucin imperante antes de la guerra, ntase en algunos pases cierta
tendencia a recobrar algunas de sus corrientes de importacin tradicionales,
principalmente cuando han de afrontar el problema de la escasez de dlares, que los incita a recurrir al bilaterismo con los pases de Europa.
(Vase el grfico 6.)
COMERCIO EXTERIOR
249
GRFICO 6. DISTRIBUCIN GEOGRFICA DEL COMERCIO EXTERIOR

DE AMRICA LATINA
En porciento del total

100
. OTRAS
wmm,
'AMERICAN
t LATINA
ESTADOS
UIDOS
- REINO
; UNIDO
EUROPA
CONTINENT/
1937
1946
EXPORTACIONES
1937
1946
IMPORTACIONES
RELACIONES DE INTERCAMBIO
Los cambios de posicin que acaban de sealarse son ante todo el resultado de la accin de los precios, que ha sido distinta segn los productos exportados e importados. En el comercio mundial, los precios de
los alimentos, y dentro de stos los aceites vegetales, son los que ms han
aumentado, mientras que de los otros productos primarios son los minera-
250
les los que menos han beneficiado de la situacin especial creada por la
guerra y postguerra. (Vase el cuadro 84.)
CUADRO
84.
NIVEL
DE P R E C I O S
DE P R O D U C T O S P R I M A R I O S , E N
1947
1948
Precios medios
Alimentos, excepto aceites vegetales . . .

Aceites vegetales (en parte alimenticios)
Otros productos primarios
Textiles
Minerales
TOTAL
Base: 1937=100
Base:
1947
1947
1948
1938=100
1948
224
231
297
303
309
205
218
162
..
215'
237
201'
447
255
261
194
273'
329
238'
213
224"
276
289"
Fuente: Postwar Price Relations in Trade between Under-developed and Industrialized

Countries ( E / C N . / l Sub. 3/W. 5 ) . Se publicar bajo el ttulo: Relative Prices of Exports and Imports of Under-developed Countries, A Study of Post-war Terms of Trade
between Under-developed and Industrialized Countries.
' Excluye nitrato de sodio.
b
Excluye nitrato de sodio, laca y aceite de coquito.
CUADRO 85. INDICES DE PRECIOS DE VEINTIDS PRODUCTOS DE EXPORTACIN
LATINOAMERICANOS, EN 1946
Base:
1947
1937=100
Productos
1946
1947
Maz
243
384
Arroz
351
378
Cacao
168
328
Aceite de linaza
266
316
Azcar
212
262
Quebracho (extracto)
160
254
Tabaco
240
248
Caf
186
241
Cueros
213
237
Carnes
199
219
Trigo
159
215
Algodn
149
201
Plomo
115
198
Banana
172
195
Estao
162
190
Zinc
82
161"
Petrleo
88
134
Plata
131
133
Cobre
101
133
Lana
111
129
Derivados del petrleo
80
114
Nitrato
109
88
Promedio ponderado
172
196
Nota: Los clculos estn fundados en las estadsticas de comercio exterior de los veinte pases latinoamericanos.
' El precio para 1947 se ha tomado de Postwar Price Relations in Trade between Underdeveloped and Industrialized Coutries (E/CN. 1/ Sub. 3/W. 5.), op. cit., ya que las
exportaciones de zinc de uno de los principales productores estn subvaluadas.
251
COMERCIO EXTERIOR
En lo que respecta a los productos exportados por Amrica Latina,

las variaciones de precios van del ndice 384 (base 1937=100) para el
maz, al ndice 188 para el nitrato (vase el cuadro 85.) Por consiguiente,
el beneficio que puedan haber recibido los pases latinoamericanos ha
sido tambin muy variable, pues ha sido determinado por la importancia
relativa de cada uno de estos productos en las exportaciones respectivas.
Si se toman los ndices de precios de los principales productos, ponderndolos por la importancia que tenan en la exportacin de cada pas, se
puede clasificar a los pases latinoamericanos de acuerdo con el aumento
de precios registrado por sus productos de exportacin. (Vase el cuadro 86.)
Se observa que la situacin es ms ventajosa para los pases productores
de substancias alimenticias, principalmente las tropicales; la menos ventajosa corresponde a los pases mineros.
CUADRO 86. DIECINUEVE PASES LATINOAMERICANOS CLASIFICADOS DE ACUERDO
TON LA MAGNITUD DEL INCREMENTO DEL PRECIO DE SUS
EXPORTACIONES, 1937-1947
Base:
1937-100
1946
1947
Ecuador
275
328
Repblica Dominicana
210
271
Cuba
214
261
Argentina
188
260
Nicaragua
210
257
Brasil
199
246
El Salvador
186
241
Costa Rica
180
235
Hait
181
234
Paraguay
186
230
Guatemala
182
229
Colombia
174
224
Panam
172
224
Per
157
201
Bolivia
157
184
Mxico
122
179
Uruguay
157
163
Venezuela
94
138
Chile
118
126
Nota: Los nmeros ndices son los promedios ponderados de las relaciones de precios
de los principales productos de exportacin de cada pas. La ponderacin ha sido determinada por el valor relativo de los diversos artculos en el valor total de las exportaciones
en 1946 y 1947.
Tampoco se puede decir si el hecho de depender de pocos productos

para formar el caudal de las exportaciones (Brasil) o de muchos (Argentina) ha sido ms o menos beneficioso para cada economa latinoamericana en particular. La diversificacin de actividades reduce por supuesto la
252
vulnerabilidad externa y las oscilaciones, pero impide sacar pleno provecho

de un auge cclico.
Estos problemas estn vinculados con el carcter de las explotaciones
dominantes en cada pas. La minera puede expandirse mediante la incorporacin de capitales y de mano de obra, y estos factores no han faltado
por lo general en los pases que se beneficiaron del aumento de la demanda de materiales estratgicos. La agricultura de plantacin tiene un
proceso de expansin ms lento, as como la ganadera. La agricultura de
cosecha anual es tambin expandible con relativa facilidad, pero est sujeta a factores climticos y requiere, para progresar, mayor empleo
de elementos mecnicos, que escasearon en grado notable en la mayora de
los casos.
La evolucin de los precios de los artculos importados ha sido algo
distinta a la de los precios de exportacin. Es de notar que, en general, las
alzas con relacin al nivel de preguerra han sido ms pronunciadas para
los bienes de consumo (alimentos, bebidas y textiles) que para los duraderos (maquinaria y equipo).
CUADRO 87.
INDICES DE PRECIOS DE IMPORTACIN EN 1946
PARA ALGUNOS

Base:
Alimentos
Colombia
Mxico
Cuba
Per
Brasil
Chile
Fuente: Fondo Monetario Internacional.
252
271
199
307
354
354
1936=100
Maquinaria
y equipo
170
152
168
162
163
138
Dbese tener en cuenta, al hacer estos cotejos, que gran parte de los
alimentos importados por pases latinoamericanos proviene de Amrica Latina, como es el caso para el trigo, el arroz, el caf, el cacao y el azcar,
productos que han registrado fuertes alzas durante la guerra. Se puede
llegar a la conclusin, con todo, de que la adquisicin de equipo y la renovacin de la maquinaria desgastada por el empleo excesivo de los aos
de guerra se ha hecho en condiciones ms favorables para los pases latinoamericanos que el abastecimiento de su poblacin en bienes de consumo.
Pero es difcil determinar si esta ventaja relativa ha sido adecuadamente
aprovechada.
La "relacin de intercambio", fundamental en el comercio, mide los
precios recprocos, expresados a travs de los ndices de precios de las
exportaciones y de las importaciones. Para los pases latinoamericanos, la
253
COMERCIO EXTERIOR
relacin de intercambio adquiere mayor significacin en virtud de lo estrechamente que estn vinculadas sus economas con el comercio. La relacin entre los precios de los bienes primarios que forman el grueso
de las exportaciones latinoamericanas y los de los artculos manufacturados en el comercio mundial, ha tenido alternativas que han afectado el
poder adquisitivo de los pases exportadores de dichos bienes. De un estudio
realizado por el Fondo Monetario Internacional sobre el tema y que abarca trece repblicas latinoamericanas se desprende que, comparativamente
al perodo de preguerra, algunos de dichos pases han mejorado su posicin por haber sido ms pronunciada el alza de los precios de sus productos que la de los artculos que importan, es decir, que la "relacin de
intercambio" se ha vuelto favorable, 1 mientras otros han desmejorado su
posicin. Es de notar que en el primer caso se hallan los pases que producen principalmente substancias alimenticias, mientras que en el otro figuran
aquellos cuyas exportaciones estn formadas en gran parte por productos
mineros. (Vase el cuadro 88.)
CUADRO 88.
RELACIN DE INTERCAMBIO DE TRECE PASES LATINOAMERICANOS

EN
1946
ndices de precios:
Base: 1938=100
Relacin de
intercambio*b
Exportacin Importacin
Brasil
277
200
138
Argentina
258
215
120
Ecuador
268
227
118
Mxico
192
169
114
Costa Rica
195
175
111
Guatemala
195
175
111
Colombia
200
190
105
Cuba
233
234
100
Venezuela
160
168
95
Nicaragua
178
190
93
Per
195
217
90
Chile
163
198
82
Bolivia
193
237
81
"b ndice de precios de las exportaciones dividido por el ndice de las importaciones.
Los pases han sido ordenados de acuerdo con el grado en que su relacin de intercambio se torn ms o menos favorable.
Los ndices de este cuadro, al referirse tan slo a un ao (1946) y
al tomar como base y como ponderacin el ao 1938, que fu un ao afectado ya por un retroceso en los precios de los productos latinoamericanos,
tienen un campo de aplicacin muy limitado. Conviene, pues, complementarlos con otros elementos de juicio.
1
Terms of Trade of Latin American Countries, Fondo Monetario Internacional, Departamento de Estudios, Washington, 1949.
254
En el perodo que precedi a la gran crisis econmica mundial, la

relacin de intercambio fu favorable a los pases productores de bienes
primarios, relacin que fu deteriorndose hasta 1933, para recobrarse por
completo en 1937. Pero ya a fines de 1937 se produjo un descenso que fu
acentundose en 1938. La guerra atenu la accin descendente del ciclo,
pero recin en 1947 se restableci en favor de los productos primarios la
relacin de precios. Para Amrica Latina, la evolucin de los ndices ha
sido la que se indica en el cuadro 89.
CUADRO 89. RELACIN DE INTERCAMBIO DE AMRICA LATINA
1925
1929
1933
1935
1936
1937
1938
1946
1947
1948"
Precios de
exportacin
146
125
66
82
88
100
76
153
214
224
Precios de
importacin"
139
124
80
91
94
100
98
150
179
191
Relacin de
intercambio
105
102
83
90
94
100
78
86
120
117

a
Calculado con los precios de los productos manufacturados exportados por Estados
Unidos de Amrica y Reino Unido.
b
10 meses.
El ao 1947 parece haber sido excepcional. Ya para los diez primeros

meses de 1948, la relacin de comercio se reduce, anunciando tal vez un
cambio de tendencia que convendra observar muy de cerca.
CAPITULO 8
BALANCE DE PAGOS
I. EL BALANCE DE PAGOS CONJUNTO DE AMERICA LATINA EN 1947
Muy pocos pases latinoamericanos han conseguido publicar informaciones peridicas acerca de su balance de pagos. Por fortuna los pases signatarios del Convenio de Bretton Woods se comprometieron a recopilar sistemticamente, conforme a un modelo comn, los datos pertinentes
publicados por el Fondo Monetario Internacional para 1947. Se trata de
la nica compilacin de conjunto que se haya hecho hasta ahora, de manera que, despus de analizar en seguida los datos principales que contiene, habr que valerse de informaciones fragmentarias para tener una
idea aproximada de los movimientos que acontecieron a partir de la guerra.
El ao de 1947 no es ciertamente un ao como los otros en materia de
balance de pagos; sus datos, por tanto, no podran tomarse como tpicos.
Pero, en cambio, permiten ver con claridad los fenmenos de transicin
que, despus de los grandes saldos positivos de los aos anteriores, provocaron en general situaciones adversas en los balances de pagos de estos
pases, segn se comenta en el captulo siguiente, relativo a la inflacin.
Entre los fenmenos de transicin se destaca otro hecho a cuya importancia se haba hecho referencia tambin al discurrir sobre la evolucin
reciente del comercio exterior. Amrica Latina ha tenido un fuerte dficit
con Estados Unidos de Amrica y para cubrirlo se vio llevada a recurrir
en parte a su supervit con Europa y otros pases que han debido as desprenderse de cuantiosas sumas en dlares. Pero esto no ha bastado y
Amrica Latina ha tenido tambin que acudir a ingentes cantidades de sus
reservas monetarias y otros recursos para liquidar aquel dficit. Pero,
evidentemente, ni Europa, ni Amrica Latina, ni los otros pases del resto
del mundo hubieran podido proseguir por mucho tiempo esta forma de
cubrir sus saldos. La inconvertibilidad de la libra y el recrudecimiento
de las medidas restrictivas de la importacin, entre otras, son suficientes
pruebas de ello. Sus efectos no tardaron en sentirse y si bien no se dispone
todava de informaciones completas para 1948 puede afirmarse que el
dficit del balance de pagos ha disminuido sensiblemente.
255
256
Vanse ahora tales cifras de 1947. En razn del exceso de importaciones provenientes de Estados Unidos con respecto a las exportaciones, y
de los servicios que tiene que pagar a ese pas, Amrica Latina ha tenido
un dficit corriente de Dls. 1.878 millones, segn se desprende del cuadro 90.
CUADRO 90.
BALANCE DE PAGOS DE AMRICA LATINA EN
1947
Conceptos
Mercancas y servicios
Saldo' comercial
Servicios financieros
Fletes y seguros
Diversas partidas
Supervit o dficit corriente
Prstamos e inversiones
Supervit o dficit total
Forma de cubrirlo:
Oro
Divisas
Otras formas
Con Estados
Unidos de
Amrica
ton Europa
y otros
pases
1.457
385
103
67
1.878
1.979
195
413
112
1.259
522
580
516
45
358
1.520
208
+ 1.467
566
53
878
210
401
TOTAL
Errores y omisiones
876
644
1.520
854
401
1.253
214
Total
619
267
214

De ese fuerte dficit corriente con Estados Unidos de Amrica, Dls.
358 millones se han cubierto con distintos prstamos e inversiones privadas
y oficiales realizados por Estados Unidos en Amrica Latina, conforme al
detalle que se ver ms adelante. Quedaban, pues, Dls. 1,520 millones que
se cubrieron con 876 millones de oro y 644 millones de divisas libres.
Pero de estas divisas libres slo se tomaron 80 millones de las reservas monetarias preexistentes; pues 564 millones de dlares provinieron
de Europa, principalmente, y de otros pases que pagaron en esta forma, como se dijo ms arriba, parte de su desequilibrio con Amrica Latina. Esta
tuvo, en efecto, con Europa y otros pases, un supervit corriente de 1.253
millones de dlares, resultante de un exceso de exportaciones sobre importaciones de 1.979 millones, menos distintos servicios que debe pagar principalmente a Europa.
Adems de este supervit, Europa y otros pases enviaron fondos a
Amrica Latina, principalmente a corto plazo, por una cantidad neta de
208 millones de dlares. De manera que la suma total a pagar a Amrica
Latina ascendi a 1.467 millones de dlares.
BALANCE DE PAGOS
257
Para hacerlo, Europa y otros pases se desprendieron de divisas en

favor de Amrica Latina y concertaron con ella diversas operaciones. Entre
las divisas le transfirieron los Dls. 564 millones que Amrica Latina traspas, a su vez, a Estados Unidos y adems pagaron a Amrica Latina otros
290 millones de divisas, de los que es presumible que la mayor parte se
rate de divisas bloqueadas; ambas formas de pago sumaron Dls. 854
millones. Adems de ello, Amrica Latina rescat y amortiz deudas por un
equivalente de Dls. 189 millones, hizo prstamos por 202 millones y realiz
donaciones por 10 millones, o sea que estas diversas formas de financiar el
supervit con Europa y otros pases llegaron a un equivalente de Dls. 401
millones.
Pudese examinar ahora el conjunto del balance de pagos y sus resultados globales. El dficit total de Amrica Latina con Estados Unidos
se compensa casi completamente con el supervit con Europa y otros
pases, dejando apenas un dficit neto de Dls. 53 millones. Esto es solamente terico, pues en la realidad Europa no ha tenido suficientes recursos en dlares para que esta compensacin multilateral pueda realizarse.
Es por esta razn que, a pesar de ese dficit neto de 53 millones,
Amrica Latina ha tenido que desprenderse de 958 millones de oro y divisas libres y en cambio adquirir o recuperar de Europa activos que, por
su ndole o por su movilizacin relativamente lenta, no pueden emplearse
en pagar nuevas compras a Estados Unidos. He aqu el resumen pertinente
(en millones de dlares):
Oro y divisas de que se desprendi
Amrica Latina para pagar su dficit
a Estados Unidos de Amrica
Activos que recibi o recuper Amrica

Latina de Europa y otros pases en liquidacin del supervit
Oro
Rescates y amortizaciones de deudas

Prstamos
Divisas presumiblemente bloqueadas
Donaciones
Errores y omisiones en el clculo.
878
80
TOTAL
958
53
905
189
202
290
10
214
905
Para simplificar la exposicin se han englobado en un slo rengln

los prstamos e inversiones que contribuyeron a enjugar el dficit de Amrica Latina con Estados Unidos. En el cuadro 91 se presenta el correspondiente detalle.
Si se combina el dficit corriente de Dls. 1.457 millones con Estados
Unidos con el supervit corriente de Dls. 1.929 millones con Europa y
otros pases se llega a un dficit neto de Dls. 472 millones para todo el
conjunto de Amrica Latina. Pero debe hacerse notar que no todos los
pases tuvieron dficit. Cuba, Venezuela, Per, Guatemala, Costa Rica y la
258
CUADRO 91. PRSTAMOS E INVERSIONES DE ESTADOS UNIDOS EN AMRICA LATINA

EN
1947
1. Inversiones privadas netas
A largo plazo
A corto plazo
TOTAL
254
26 *
,
228
2. Prstamos e inversiones oficiales netas

Prstamos del gobierno norteamericano
Anticipos del Fondo Monetario Internacional
Prstamos del Fondo de Estabilizacin de Estados Unidos
Diversos"
110
31
100
37
TOTAL
278
A deducir:
Amortizaciones y otros reembolsos
Suscripciones al Banco Internacional de Reconstruccin y Fomento y al Fondo Monetario Internacional
3. Total neto de prstamos e inversiones
81
67
148
358

* Aumento neto de los activos privados a corto plazo de Amrica Latina en Estados
Unidos.
b
Incluidos Dls. 34 millones de donaciones.
Repblica Dominicana tuvieron supervit. El supervit ms fuerte fu el

de Cuba, que ascendi a Dls. 112 millones. La Argentina y Mxico, en
cambio, tuvieron los dficit ms grandes, a saber: Dls. 194 y 138 millones,
respectivamente.
II. EVOLUCIN GENERAL DE ALGUNOS BALANCES DE PAGOS

LATINOAMERICANOS DE 1937 A 1947
No se dispone de elementos de juicio suficientes como para seguir la
evolucin de los balances de pagos de los pases latinoamericanos durante
el perodo 1937-1947. Fuerza es contentarse con datos fragmentarios que
ofrezcan la posibilidad de destacar los fenmenos ms significativos que
han caracterizado los movimientos corrientes y de capital entre la pre y
la postguerra.
El hecho fundamental, que domina a todos los otros, es la formacin de
cuantiosos saldos acreedores en la balanza comercial de Amrica Latina, y
cuyo total acumulativo para todo el perodo asciende a 7.700 millones de d-
259
BALANCE DE PAGOS
lares. Este monto ha permitido a los pases latinoamericanos, despus de

atender el pasivo de sus otros rubros corrientes, aumentar sus reservas
de oro y divisas y reducir su endeudamiento con el exterior.
Resulta de sumo inters el determinar, aunque sea aproximadamente,
la forma en que estos excedentes que no constituyen por cierto disponibilidades en el sentido estricto de la palabra han sido utilizados.
El total antes mencionado puede reconstituirse as de acuerdo con su
empleo, entre fines de 1937 y fines de 1947:
Millones de
dlares"
Aumento de las reservas monetarias
Aumento de los activos netos a corto plazo
Repatriacin de deudas y de inversiones extranjeras
TOTAL
2.300
500
2.700
5.500
* La diferencia entre el total de utilizacin conocida y el total de saldos favorables

de los balances comerciales (o sea 2.200 millones de dlares) corresponde a los servicios pasivos y a errores y omisiones.
La repatriacin de la deuda y el reembolso de inversiones extranjeras

es el otro hecho, derivado del anterior como consecuencia directa, que se
destaca en el curso del perodo de referencia. (Ver el anexo I.) El movimiento ha sido determinado, en varios casos, por el carcter de los excedentes de divisas: al no ser convertibles en oro o en otras divisas, los
pases titulares de tales excedentes han preferido aplicarlos en reducir su
deuda externa en la misma moneda o en adquirir empresas de capital extranjero. El caso de la libra esterlina es bien conocido y se debi tambin
a la necesidad en que se hall la Gran Bretaa de liquidar inversiones en
el exterior como forma de mejorar su balance de pagos y financiar una
parte de sus gastos de guerra.
Despus de haber mencionado estos dos hechos fundamentales, conviene considerarlos ms en detalle, teniendo en cuenta la situacin particular de algunos pases y sus consecuencias en la estructura de los balances
de pagos latinoamericanos.
En la evolucin de los balances comerciales de Amrica Latina entre
1937 y 1948 se pueden observar cuatro fases. En los tres primeros aos
que precedieron al estallido de la segunda guerra mundial, el excedente
global de exportaciones fu de 483 millones de dlares en promedio por
ao. Para los tres primeros aos de guerra, el promedio se establece en
558 millones de dlares y asciende a 1.089 en los tres ltimos aos. Con
1946 se ha iniciado una nueva fase en la que los saldos tienden a reducirse por el aumento pronunciado de las importaciones al abrirse nuevamente los mercados europeos y atenuarse las restricciones impuestas por
los Estados Unidos de Amrica a la salida de sus productos.
260
Otra distincin ilustrativa de tal evolucin es la siguiente. Desde el

punto de vista del signo de su balanza comercial, las veinte repblicas
latinoamericanas pueden ser clasificadas en tres grupos:
PASES CON SALDO NORMAL POSITIVO
Este grupo est formado por Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Cuba,
Repblica Dominicana, Ecuador, El Salvador, Per, Uruguay y Venezuela. Se trata del grupo de mayor importancia que determina el signo final
del intercambio total de Amrica Latina. En estos pases se ha producido
por lo general un aumento del excedente de exportaciones sobre importaciones en forma progresiva hasta 1945 1946 y un brusco descenso a partir
de ese momento por las razones indicadas ms arriba. El pas con mayores saldos favorables ha sido la Argentina, seguido por Venezuela y Brasil.
PASES CON SALDO NORMAL NEGATIVO
Este grupo, cuyo comercio tiene poca incidencia relativa, comprende

cuatro pases de Amrica Central (Costa Rica, Honduras, Nicaragua y Panam). Durante la guerra, sus saldos no han disminuido y en algunos casos
muestran una tendencia al aumento. El pas de mayores y persistentes saldos
es Panam. 1
PASES CON SALDOS ALTERNADOS, POSITIVOS Y NEGATIVOS
Las cinco repblicas restantes (Colombia, Mxico, Guatemala, Paraguay y Hait) presentan situaciones acerca de las cuales difcilmente se
puede generalizar. Colombia tuvo saldos negativos de 1937 a 1941, positivos de 1942 a 1944, y de nuevo saldos negativos de 1945 a 1947, lo que
hace pensar que slo las circunstancias excepcionales del perodo de guerra
han hecho modificar la tendencia hacia el dficit de exportaciones. En
una situacin similar parece hallarse Guatemala, aun cuando slo en 1947
volvi a su posicin de importaciones superior a las exportaciones, que
haba prevalecido de 1937 a 1941. El caso de Mxico es distinto; este pas
tuvo saldos positivos relativamente importantes de 1937 a 1940, negativos
en 1941, positivos en 1942 y 1943 y desde entonces acusa excedentes de importaciones en marcado ascenso. Hait ha modificado su posicin de intercambio desfavorable hasta 1941 a favorable a partir de 1942. Paraguay,
1
Este pas dispone de los recursos procedentes de la zona del canal para hacer
frente a sus importaciones y obligaciones financieras.
261
BALANCE DE PAGOS
en cambio, no presenta tendencia definida, pero sus saldos son de relativamente poca importancia.1 (Vase el cuadro 92.)
Los excedentes de la balanza comercial han permitdo a varios pases
latinoamericanos que haban suspendido el servicio de la deuda externa
en el perodo crtico de los treinta, reanudar los pagos al exterior, aunque
algunos de ellos, como Brasil y Mxico, lo han hecho sobre una base reducida al haber negociado con los titulares una reduccin substancial en capital e intereses. Otros pases han utilizado sus saldos acreedores para
efectuar operaciones de rescate de obligaciones en ciertas monedas extranjeras o llamar a reembolso algunos de sus emprstitos colocados en el
exterior.
Para Amrica Latina en su conjunto, la reduccin de la deuda pblica
externa entre 1938 y 1948 representa un equivalente de Dls. 1.100 millones. Se trata de disminucin neta, pues algunos pocos pases han aumentado sus deudas externas en el curso del perodo sealado. Para otros, en
cambio, las distintas operaciones de rescate y reembolso han significado
un alivio de sus cargas financieras .(Vase el cuadro 93.)
CUADRO 93. REDUCCIN DE LA DEUDA PBLICA EXTERNA DE AMRICA LATINA
ENTRE 1938
1948
Valor
Argentina
Brasil
Chile
Uruguay
Cuba
Otros
nominal
en millones
de dlares
580
515
66
58
39
266
TOTAL
1.524
Porcentaje
de reduccin
93
43
20
37
31
39
49
Fuente: Public Debt 1914-1946, Naciones Unidas.

1
Debe tenerse en cuenta que en todos los casos antes mencionados han sido con
sideradas las cifras de las balanzas comerciales no reajustadas, que difieren, a veces
sensiblemente, de las que figuran en los balances de pagos. Por razones de homogeneidad se ha preferido tomar las cifras brutas de las estadsticas oficiales del comercio
exterior. Para algunos pases, como Chile, Per y Venezuela, puede hacerse la observacin de que los saldos que arrojan las cifras de los balances de pagos no reflejan
la posicin real de la balanza comercial debido a que una parte del movimiento no
queda registrado por efectuarse sin uso de divisas (caso de las compaas mineras extranjeras). Tambin es probable que, pese al rigor de los controles de cambio, algunas
operaciones de exportacin tengan un valor efectivo superior al declarado, sucediendo
lo inverso en las importaciones. Esta diferencia da lugar a la formacin de saldos en
divisas que quedan en el exterior o se reintegran al pas por vas extraoficiales.
CUADRO 92. SALDOS DE LA BALANZA COMERCIAL DE AMRICA LAT
1937
7938
I. Con saldo normal positivo
5,2
Argentina
275,6
8,3
Bolivia
20,5
6,3
Brasil
13,0
36,7
Cuba
56,5
36,3
Chile
104,1
1,8
Ecuador
2,6
El Salvador
4,4
16,9
Per
32,7
3,3
R. Dominicana
6,1
0,6
Uruguay
12,9
175,8
Venezuela
162,3
3,3
II. Con saldo normal negativo
0,8
Costa Rica
1,1
1,3
Honduras
2,2
13,9
Nicaragua
+ 0,6
Panam
17,8
8,3
HI. Con saldo alternado
2,7
Colombia
8,1
0,7
Guatemala
3,1
37,8
Hait
0,2
- 0,7
Mxico
+ 40,8
Fuente:
Comisin Econmica
para Amrica
Paraguay
0,5
1940
1941
1942
1943
113,9
15,8
42,6
41,7
51,7
107,6
29,0
12,5
23,4
35,9
- 0,4
183,6
32,7
78,0
77,6
50,2
235,1
32,2
161,6
35,7
49,8
2,3
3,2
1,7
6,3
8,8
405,1
42,2
149,2
173,2
47,7
12,3
12,9
19,4
23,4
6,7
7,4
11,4
200,9
11,5
175,8
4,7
7,7
1,2
3,3
1939
22,6
9,7
1,5
246,2
5,9
153,8
21,7
36,2
152,2
8,3
-
1
2
- 8,4
0,9
1,6
17,0
9,8
1,3
3,4
18,7
8,0
2,4
5,8
28,7
2,1
6,4
0,9
35,7
8,2
4,4
5,8
38,3
26,7
12,7
3,7
2,5
+ 13,6
1,9
20,9
1,2
- 0,7
55,8
+ 37,6
+ 6,9
+ 41,0
+ 2,5
+ 0,8
+
+
+
1,1
+ 20,2
+ 0,3
1,6
+
+
Latina de las Naciones Unidas.
0,1
7,7
0,3
+ 47,1
0,5
BALANCE DE PAGOS
263
Adems de la reduccin de la deuda pblica que acaba de verse, varios

pases de Amrica Latina siguieron una poltica de nacionalizacin del
capital extranjero invertido principalmente en servicios pblicos.
El rescate de los ferrocarriles britnicos en Argentina, Brasil y Uruguay representa por si slo una desinversin para el capital ingls de.
cerca de 200 millones de libras esterlinas. La Argentina y Uruguay h a n
procedido tambin al rescate de otras inversiones extranjeras.
Mxico, por su parte, negoci con Estados Unidos en 1941 un arreglo'
general para determinar el monto de la indemnizacin a pagar a las compaas petroleras estadounidenses expropiadas, monto que en abril de 1942:
qued fijado por peritaje en Dls. 24 millones. 1 La cantidad convenida con
Estados Unidos por compensacin de las compaas petroleras expropiada
qued totalmente pagada en 1947. En 1948, Mxico concert un acuerda
con el Reino Unido sobre indemnizacin a intereses petroleros expropiados.
Por dicho convenio se comprometi a pagar a aquel pas Dls. 81,3 millones, ms rditos a razn del 3 por ciento anual del 18 de marzo de 1938 al
18 de septiembre de 1948. El primer pago, en septiembre de 1948, fu de
Dls. 8,7 millones.
El pas acreedor que ha liquidado inversiones en Amrica Latina en
mayor medida es el Reino Unido. Entre 1937 y 1948, los reembolsos efectuados suman 522 millones de libras esterlinas tan slo para las acciones
y obligaciones cotizadas en bolsa. (Ver el cuadro 94.)
CUADRO 94. INVERSIONES BRITNICAS EN AMRICA LATINA"
En millones de libras
Ttulos de gobierno
Ferrocarriles
Bancos y navegacin
Varios
esterlinas
Fines de
1937
330,4
494,3
22,0
308,1
TOTAL 1.154,8
Fines de
1948
206,1
176,2
14,4
236,0
Diferencia
124,3
318,1
7,6
72,1
632,7
522,1
Fuente: South American Journal, resmenes anuales.

* Valores cotizados en la Bolsa de Londres.
La reduccin total de la deuda pblica y las inversiones extranjeras;
en Amrica Latina en el ltimo decenio ha sido de Dls. 2.640 millones,
pero esta cifra resulta de un aumento de la deuda en dlares (36 millones)?
y una disminucin de la deuda en otras divisas. (Vase el cuadro 95.)
1
Bulletin of the Department of State, 18 de abril de 1942.
264
CUADRO 95. DISTRIBUCIN POR MONEDAS DE LA DISMINUCIN DE LA DEUDA

EXTERNA E INVERSIONES EXTRANJERAS EN AMRICA LATINA, 1938-1948
Moneda
Libra esterlina
Dlar
Otras divisas
TOTAL
1938
1948
Diferencia
4.841
4.370
1.392
2.584
4.406
974
2.257
+
36
335
10.603
7.964
2.639
Fuentes: Public Debt, 1914-1946, Naciones Unidas; South American Journal, Londres, 1938 y aos subsiguientes; American Direct Investments in Foreign Countries,
Departamento de Comercio de los Estados Unidos, 1936 y 1940, y otras publicaciones.
La situacin final a que se ha llegado vara mucho segn los pases.

Del total de reducciones sealado ms arriba, la mayor parte corresponde
a la Argentina, Brasil y Mxico, cuyo endeudamiento hacia el exterior a
fines de 1948 era inferior en Dls. 2.700 millones al de fines de 1937. Debe
tenerse en cuenta que, por otro lado, esos y otros pases tienen una deuda
comercial proveniente de importaciones impagas. Los balances de pagos
de Amrica Latina se ven aliviados por el momento de una carga de servicios financieros que antes de. la guerra poda estimarse en Dls. 200 millones
al ao y que no supera los Dls. 100 millones en la actualidad a pesar de
haberse reanudado algunos servicios interrumpidos durante la gran depresin. Hoy en da, en algunos pases, la carga slo representa un reducido
porcentaje con respecto al valor de las exportaciones. (Vase el cuadro 96.)
CUADRO 96.
RELACIN ENTRE SERVICIOS FINANCIEROS PBLICOS Y PRIVADOS
Y EXPORTACIONES, PARA ALCUNOS PASES LATINOAMERICANOS
En pqrciento
Argentina
1937
1938
1939
1940
1941
1942
1943
1944
1945
1946
1947
....
18,5
26,6
27,3
26,4
26,4
28,4
18,1
21,0
15,5
11,4
4,9
Chile
Per
..
34,4
28,5
24,7
20,2
19,4
17,2
20,7
17,4
11,5
7,3
Urugu
.,
9,6
5,4
20,9
19,1
12,0
13,8
16,0
9,4
9,9
9,6
7,6
5,8
Fuentes: Comisin Econmica para Amrica Latina de las Naciones Unidas y Fondo
Monetario Internacional.
BALANCE DE PAGOS
265
Las medidas tomadas durante la guerra por los pases latinoamericanos

contra los capitales propiedad de o controlados por las naciones del Eje
han tenido tambin su repercusin tanto en lo que respecta al movimiento
de nacionalizacin de las empresas extranjeras como en las transferencias
por servicios. Por otra parte, algunos intereses adeudados a pases europeos
se han acumulado y las autorizaciones para transferir se han efectuado en
forma dosificada, de acuerdo con las disponibilidades en la divisa requerida y el rgimen de control de cambios imperante.
Se ha producido tambin otro fenmeno que ha influido en la disminucin de las salidas de fondos por concepto de intereses y dividendos, y
es el de la radicacin de capitales pertenecientes a personas o entidades
extranjeras que han preferido invertir en el pas sus utilidades en vista
de las dificultades para transferir o de los riesgos que hubieran corrido
en el pas de origen.
Entre los otros rubros corrientes que tambin han experimentado cambios influidos en forma muy especial por la guerra est el de los fletes
Por ejemplo, en la Argentina el producto de los fletes y gastos de puerto,
que era de unos 33 millones de pesos antes de la guerra, fu ascendiendo
progresivamente hasta alcanzar 249 millones de pesos en 1947, hecho que
debe atribuirse en orden principal a la participacin cada vez ms importante de la flota mercante argentina en el transporte de mercaderas importadas y exportadas. Aunque menos acentuado, el mismo fenmeno se
presenta en el Uruguay, en cuyos balances de pagos las entradas provenientes de la navegacin pasaron de 2,3 millones de dlares en 1940 a 4,1
millones de dlares en 1946, para reducirse de nuevo a 1,6 millones en
1947. En Chile, los crditos en divisas de la marina mercante nacional
crecieron de 24 millones de pesos en 1942, primer ao para el cual se
posee una estimacin, a 72,4 millones en 1944 y a 387,5 millones en 1947.
En el balance de pagos del Per los fletes y otros ingresos percibidos por
trfico de naves nacionales con el exterior empiezan a figurar en 1944 con
11 millones de soles, que ascienden a 16,6 millones en 1947. Aunque no
se poseen datos retrospectivos para Brasil, cuyo primer balance de pagos
completo corresponde al ao de 1947, debe haberse presentado la misma
situacin de crecimiento en los fletes como consecuencia del aumento registrado en el tonelaje de bandera nacional.
La influencia de la guerra en el movimiento de remesas de inmigrantes se ha hecho sentir en algunos pases al haberse interrumpido las transferencias para ciertas zonas de Europa. En 1945, el movimiento recobra
vigor. El caso de Uruguay puede citarse como ejemplo. Las remesas de los
inmigrantes a sus pases de origen fueron inferiores a los fondos aportados por ellos durante los aos 1940 a 1942. En 1943, se invierte la corriente
y las transferencias llamadas de ayuda familiar de los residentes extranje-
266
ros superan ampliamente el aporte de nuevos inmigrantes. Es muy probable

que el mismo fenmeno se haya producido en pases como Argentina, Brasil
y Chile donde existen importantes colectividades procedentes de Europa
que tenan la costumbre de enviar fondos a sus familiares en el pas
de origen. Por otra parte, ha habido restricciones reglamentarias a la salida de dichas remesas. Es de lamentar que falten estadsticas para apreciar
los cambios habidos a raz de la guerra.
En cuanto al movimiento turstico, tambin los datos disponibles son
sumamente escasos, pero todo hace pensar que la corriente relativamente
importante de latinoamericanos que viajaban a Europa y efectuaban grandes gastos ha desaparecido o disminuido mucho, reemplazada en parte por
los viajes a Estados Unidos de Amrica. Las relaciones tursticas interlatinoamericanas se han desarrollado considerablemente. Uno de los pases
que alimenta buena parte de su balance de pagos con el aporte de turistas,
principalmente argentinos, es el Uruguay. Los saldos favorables, es decir,
deducidos los gastos estimados de los uruguayos en el exterior, han pasado
de menos de 1 milln de dlares en 1940 a 15 millones en 1947.
Mxico tiene tambin un balance de turismo que le es favorable. Los
viajeros procedentes de Estados Unidos, Canad y otros pases de Amrica
gastan en Mxico unos Dls. 150 millones mientras que los mexicanos que
salen del pas slo dejan en el exterior, de acuerdo con las ms recientes
estimaciones, Dls. 63 millones. En 1938, el saldo a favor de Mxico era
tan slo de Dls. 4 millones.1
Otra fuente de divisas para esa repblica es el envo de fondos de
sus trabajadores que se expatrian permanente o estacionalmente a los Estados Unidos. Mientras que antes de la guerra tal movimiento careca de importancia, en 1946 y 1947 las remesas de braceros alcanzaron a 34 y 29
millones de dlares, respectivamente.
III. BALANCE DE PAGOS CON ESTADOS UNIDOS DE AMERICA
EN 1940-1948
En las dos secciones anteriores de este captulo se ha tratado de abarcar el conjunto del balance de pagos de Amrica Latina, mediante las informaciones de que se dispone, por desgracia muy fragmentarias. En cambio, para uno de los sectores de ese conjunto, el de Estados Unidos de
Amrica, se tienen datos muy completos relativos al presente decenio, gracias a las compilaciones realizadas por el Departamento de Comercio de
ese pas.2
1
2
En 1948 el saldo a favor de Mxico ascendi a Dls. 94 millones.

International Transactions of the United States during the War, 1940-1946, Departamento de Comercio, Washington, 1948; Survey of Current Bussiness, noviembre de
1948 y marzo de 1949.
BALANCE DE PAGOS
GRFICO 7.
267
BALANCE DE PAGOS DE ESTADOS UNIDOS CON AMRICA
LATINA
1000
750
500
250
250
500
750
c "~->.
>>.
,/
7*
\\
\\
\\
^
*r
1000
1250
1500
~
-
1750
2000
~
2250
1940
1
1944
,.i
\ \ \ /1
-'
\ /
V
1
1.
1948
La linea continua representa egresos corrientes; la quebrada ingresos.
1940
1944
1948
La lnea continua indica supervit o dficit final; la quebrada supervit o dficit:

corriente.
* Estimado sobre la base de 9 meses.
Fuente: Departamento de Comercio de los Estados Unidos.
CUADRO 97. BALANCE DE PAGOS DE AMRICA LATINA CON ESTADOS UNIDOS DE
Conceptos
Mercancas y servicios
Saldo comercial
Servicios financieros netos
Diversas partidas
Supervit o dficit corriente
Transferencias unilaterales e inversiones
Transferencias unilaterales
Movimientos de capitales a largo plazo
TOTAL
Supervit
o e
transcin
1940
Perodo de guerra
1941
1944
1945
To
1941
12
174
455
615
614
488
2.3
160 189 188 192 252 231 1.0
46
50
60
121570
126
35
327
435
347
187 1.3
1
7
848
941
o dficit final
1942
117
47
182
271
14 1 106
75
5
65
61
181
65
140
388
616
512
327
1.8
Formas de compensarlo
Aumento o disminucin () de las tenencias
de oro
..
122
19
109
579
406
473
1.5
Aumento o disminucin () de los activos netos
a corto plazo de Amrica Latina en Estados
Unidos
10033
236
153
242
133
7
Pagos a Estados Unidos"
95
8
43 116 136 279 4
Nota: Para expresar la posicin desde el punto de vista de Amrica Latina, se han invertido los sig
dos Unidos con aqulla.
Fuentes: International Transactions of the United States during the War, 1940-1945, y Survey of Cu
y marzo de 1949, Departamento de Comercio de los Estados Unidos.
* Solamente 9 meses.
b
Provenientes de otros pases o pagos a terceros pases con dlares provenientes del balance ron
y omisiones.
BALANCE DE PAGOS
269
Aun cuando no podra decirse que dichas cifras sean tpicas del conjunto, nos permiten saber cmo los movimientos de balances de pagos de
Amrica Latina suelen ser el resultado de tendencias dispares entre el sector de Estados Unidos y el de Europa y otros pases del resto del mundo,
segn ya se ha podido ver en el ejemplo ilustrativo de las cifras de 1947.
Se ha juzgado conveniente combinar y resumir las compilaciones referidas, en forma que se destaquen claramente las caractersticas principales
del perodo a que se refieren. As se han construido el cuadro 97 y el
grfico 7. AI observarlos salta nuevamente a la vista el tpico movimiento
ondulatorio del balance de pagos con sus dos fases conocidas. Entre 1940
y 1945 Amrica Latina tiene grandes saldos positivos. En los tres aos
siguientes el balance se torna decididamente negativo.
Durante esta primera fase de abundancia de dlares provenientes de
Estados Unidos, se agregaron adems dlares que el resto del mundo
transfera a Amrica Latina en pago de sus adquisiciones. Estas transferencias fueron mucho mayores en la segunda fase de encogimiento, en la cual
el resto del mundo se desprenda de cuantiosas reservas para que Amrica
Latina pudiera liquidar sus dficit con Estados Unidos adems de hacer
uso amplio de sus propias reservas.
Veamos ahora la composicin de las cifras relativas a la fase de acumulacin. El saldo positivo acumulado del intercambio comercial de Amrica Latina con Estados Unidos alcanz a la cifra extraordinaria de Dls.
2.346 millones en 1941-45. Merced a ella y a un pequeo saldo positivo
de Dls. 37 millones de otras partidas corrientes, pudo pagarse holgadamente
los servicios financieros del capital invertido por Estados Unidos en Amrica Latina, que alcanzaron a una cantidad neta de Dls. 1.052 millones.
Queda, pues, un supervit corriente de Dls. 1.331 millones en la primera fase del perodo. Examinemos la forma en que Estados Unidos ha
liquidado este saldo a favor de Amrica Latina. Llama la atencin, ante
todo, que la suma total as abonada haya alcanzado a una cifra apreciablemente superior a dicho supervit, a saber, Dls. 1.837 millones. La explicacin es sencilla. Una cantidad considerable de importaciones de Amrica
Latina proveniente de Estados Unidos ha consistido en materiales comprendidos bajo las disposiciones de la Ley de Prstamos y Arriendos; por
tanto, al no tener que pagarse han aumentado en realidad el supervit corriente. Estmase la cifra respectiva en Dls. 328 millones y ella est comprendida en la partida de "transferencias unilaterales" cuyo monto global
ha ascendido a Dls. 582 millones en la primera fase.1 Por otro lado, Amrica Latina ha liquidado en el mismo lapso 76 millones de inversiones nor1
En esta partida se incluyen tambin otros conceptos, como el de las transferencias
de los "braceros" mexicanos en los Estados Unidos, que ms bien representan un servicio y no una transferencia unilateral.
270
teamericanas. De tal suerte que el supervit final del perodo 1941-45 se

descompone en la siguiente forma:
Millones de dlares
Supervit corriente
Transferencias multilaterales y liquidacin de inversiones . . .
1.331
506
Supervit final
1.837
Este supervit final del balance de pagos a favor de Amrica Latina

ha sido compensado en la siguiente forma:
Millones de dlares
Transfiriendo oro a Amrica Latina
,
Aumentando sus activos netos a corto plazo en Estados Unidos
1.586
TOTAL
2.317
781
Esta cifra excede en Dls. 480 millones al supervit antedicho; en la medida en que no se trate de "errores y omisiones", se debe probablemente a
que el resto del mundo, para cubrir sus adquisiciones en Amrica Latina,
le transfiri dlares que sta utiliz en aumentar sus disponibilidades en
Estados Unidos.
Entremos ahora a la segunda fase del balance de pagos, que se desarrolla a partir de 1946 y en la cual se encuentra Amrica Latina en estos
momentos. Su caracterstica saliente es sta: de los Dls. 2.317 millones
de oro y activos netos a corto plazo acumulados en la fase anterior, 1.135
millones, o sea casi la mitad, se. haban empleado en pagar parte del dficit final de Amrica Latina que se ha producido hasta ahora. Este dficit
final asciende a Dls. 2.821 millones en el lapso 1946-48 (hasta el 30 de
septiembre de 1948).
Interesa determinar cmo se ha llegado a este dficit. El intercambio
comercial, que en la fase precedente haba arrojado un fuerte supervit
de Dls. 2.346 millones en los cinco aos correspondientes, presenta en la
fase siguiente, que no llega a tres aos, un saldo negativo de magnitud
aproximada, a saber Dls. 2.222 millones.
Si a este dficit comercial agregamos los servicios financieros y otras
partidas pasivas netas que en total representan Dls. 1.174 millones, se llega
a un dficit corriente total de Dls. 3.396 millones.
Si por un lado Amrica Latina tuvo este fuerte dficit corriente, por
otro recibi en estos tres aos una cantidad neta de Dls. 470 millones de
prstamos e inversiones diversas realizadas por Estados Unidos. Adems,
hubo transferencias unilaterales a favor de Amrica Latina por Dls. 105
millones. De tal suerte que con la ayuda de estas dos partidas por un total
de Dls. 575 millones, el dficit corriente vino a quedar reducido a un
dficit final de Dls. 2.821 millones.
BALANCE DE PAGOS
271
Ya se ha visto que, para liquidar parte de este dficit, Amrica Latina

se desprendi de Dls. 1.135 millones de sus disponibilidades, reduciendo
sus tenencias de oro en Dls. 1.107 millones y sus activos netos a corto
plazo en Dls. 28 millones. Quedaban as por saldar Dls. 1.686 millones
que, en la medida en que no se trate de errores y omisiones, fueron suministrados a Amrica Latina por Europa y otros pases y utilizados por
ella en cubrir esta parte de su dficit con Estados Unidos.
CAPITULO 9
EL DESARROLLO DE LA INFLACIN
I. ANTECEDENTES
Al iniciarse el ao de 1949, la mayora de los pases latinoamericanos
se encontraban frente a problemas monetarios que, en ciertos casos alcanzan particular seriedad. Con excepcin de cuatro de ellos, los restantes han visto declinar sus reservas de oro y divisas desde el nivel mximo
que alcanzaron hacia 1946, y aunque en general son todava ms elevadas
de lo que fueron en 1938, puede decirse que en varios casos su eficacia
como medio de pago internacional es relativamente menor que entonces
debido al bloqueo o inconvertibilidad de una parte de las divisas y a la
elevacin de los precios internacionales.
Es natural que el oro y las divisas que durante la guerra se haban
acumulado extraordinariamente, sin poderse emplear en importaciones por
razones conocidas, hayan tendido a salir en pago de aqulla tan pronto
los mercados exteriores fueron ponindose nuevamente en condiciones de
satisfacer la demanda diferida. No deja de llamar la atencin, sin embargo,
que en ciertos pases este movimiento haya cobrado tanta amplitud antes
de que en los centros cclicos se manifestara un fenmeno de contraccin,
fenmeno que siempre haba atrado oro de la periferia. Es indudable que
en la explicacin de este hecho deja sentir su influencia preponderante la
fuerte expansin del crdito que se ha producido en ellos. Es cierto que
esta expansin fu estimulada primeramente por la gran acumulacin de
oro y divisas con sus consecuencias sobre el efectivo de los bancos, dada
la forma caracterstica, de operar del mecanismo bancario. Pero ms tarde
adquiri su propio impulso y contina desarrollndose a pesar de la disminucin de las reservas monetarias. En algunos casos la expansin crediticia alcanz tal intensidad que pudo haber trado el agotamiento total de
dichas reservas, de no mediar intensificacin de restricciones impuestas a
travs del control de cambios en los pases ms afectados, e incluso la
mora en los pagos al exterior de importaciones ya efectuadas.
Es que, a diferencia de lo que ocurre en los grandes centros como
Estados Unidos de Amrica, donde una fuerte expansin de los medios
272
273
DESARROLLO DE LA INFLACIN
GRFICO 8. MEDIOS DE PAGO Y RESERVAS MONETARIAS DE LOS ESTADOS
UNIDOS DE AMRICA Y DE LA ARGENTINA
Miles de millones de dlares

Ifl
110
100
80
50
40
30
20
*~*"
_-
10
1937
1940
1945
""
1948
La linea continua indica medio circulante; la quebrada oro.
Millones de pesos
12,000
11.000
10,000
9000
8000
7000
6000
5000
'
4000
,'
3000
2000
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^ "
A
ss
\
\
V
^
1000
1937
1948
La lnea continua indica medio circulante; la quebrada oro y divisas.

Nota: La reserva de oro de Estados Unidos de Amrica ha sido ajustada deduciendo, para cada ao, los activos netos a corto plazo pertenecientes al resto del mundo.
Fuente: International Financial Statistics, Fondo Monetario Internacional.
274
de pago, segn aconteci durante la ltima guerra, afect muy levemente

a las reservas ureas, en los pases de la periferia toda dilatacin del medio
circulante no tarda en presionar fuertemente las reservas y en provocar
un intenso drenaje de ellas, salvo, desde luego, que se acuda a medidas
restrictivas que desven internamente dicha presin inflacionaria. (Ver el
grfico 8.)
Esta diferente forma de reaccionar estriba, en lo fundamental, en la
distinta relacin existente entre las importaciones y el ingreso nacional. Y
es lgico que en pases como los latinoamericanos, en los cuales dicha
relacin da un coeficiente relativamente alto, cualquier incremento de ingresos monetarios tienda a manifestarse, al poco tiempo, en un sensible
aumento de las importaciones.
II. CAMBIOS EN LAS RESERVAS

Es obvio que ha habido diferencia en los puntos de partida y en el
desarrollo del proceso que ha llevado a la actual situacin monetaria a las
naciones latinoamericanas. Pero la generalizacin cubre a la mayora de
ellas e incluye, precisamente, a aquellos pases cuyo comercio exterior es
ms elevado.
Aunque el egreso de oro y divisas y el proceso inflacionario son aspectos de un mismo problema en la realidad econmica, conviene separarlos
en el anlisis, a fin de determinar su magnitud y derivaciones.
En lo que concierne al primer aspecto, la merma de oro y divisas ha
sido especialmente intensa en los casos de la Argentina, Chile, Colombia,
Costa Rica y Mxico, mientras que en los pases que acrecentaron sus
tenencias monetarias slo Cuba y Venezuela lo hicieron en forma destacable. (Ver el cuadro 98.)
Como puede verse en el cuadro que sigue, tomados en conjunto
los pases que disminuyeron sus reservas (primer y segundo grupos) registraron una merma de aproximadamente DIs. 1.600 millones x respecto a
la cifra mxima que haban alcanzado durante la guerra, es decir, hacia
1946. En cambio, los pases que han aumentado sus tenencias agregaron
a ellas, entre 1946 y 1948, unos Dls. 200 millones. Pero debe destacarse el
hecho de que, considerando valores absolutos, la reduccin a que ms arriba se ha aludido corresponde, en un 80 por ciento, a las mermas registradas en slo dos pases: la Argentina y Mxico.
La prdida resulta ms seria an en algunos casos especiales, porque
una parte de las divisas que hoy integran las reservas est constituida por
1
En todas estas cifras se incluyen las distintas divisas segn su equivalencia en
dlares.
275
CUADRO 98. VARIACIN DE LAS RESERVAS DE ORO Y DIVISAS DE ALGUNOS PASES

LATINOAMERICANOS, ENTRE 1 9 3 8 , EL AO DE MXIMA Y 1 9 4 8
Aumento
(+)
o disminucin
Porcentaje de
() en 1948
variacin entre
respecto al ao fines de 1948 y
de mxima
el ao de acumuacumulacin''
lacin mxima
Grupos de pases ordenados segn la variacin

experimentada en las
Aumento en 1948
reservas
respecto a i938 il
I. Merma de ms del 50 por ciento
Mxico
+49
215
74
Argentina
+187
1.083
64
Chile
+20
57
52
Colombia
+57
93
53
Costa Rica
+ 4
8
61
II. Merma de. menos del 50 por ciento
Paraguay
+ 6
5
45
Nicaragua
+ 3
3
43
Ecuador
+24
9
25
Uruguay
+156
62
21
Bolivia
+24
6
17
Guatemala
+37
4
8
Brasil
+679
47
6
III. Poises que aumentaron sus reservas
Venezuela
+323
+ 135
+62
Cuba
+324
+
60
+23
Nota: Se ha considerado como reserva de oro y divisas el oro y el cambio extranjero que posean los bancos centrales o los que hacen sus veces. En Mxico y Cuba
oro solamente.
Fuente: Cifras de International Financial Statistics, Vol. 2, No. 2, Fondo Monetario
Internacional.
* En el caso de Paraguay, 1939, y en el de Venezuela, 1940.
b
Ao 1946; excepto en los casos de Chile, Bolivia, Mxico y Per, 1945; Costa Rica
y Nicaragua, 1944; Guatemala y Brasil, 1947. Las cifras del ao de 1948 corresponden al mes de noviembre, salvo en el caso de Mxico, cuando son las del mes de junio.
divisas de compensacin o inconvertibles. La progresiva extensin de los

acuerdos bilaterales con bloqueo de los saldos, primero a consecuencia de
la guerra y luego debido a la incapacidad transitoria de los pases devastados para pagar sus compras y para abastecer los bienes de produccin y
consumo que necesitan los pases de Latinoamrica, ha llevado a varios de
ellos a ver compuestas sus reservas monetarias por dos sectores incomunicados cuyo valor como respaldo o garanta de las emisiones de numerario
podr ser legalmente el mismo, pero cuya utilidad como medio de pago
en el exterior es, en lo inmediato, totalmente distinta. Es por ello conveniente, al considerar la situacin creada por la merma de las reservas,
examinar su constitucin y su relacin con el intercambio comercial en
divisas de libre conversin y en divisas inconvertibles para comprender,
en su cabal significacin, el problema que algunos de los pases latinoamericanos confrontan actualmente.
276
De acuerdo con los ltimos datos disponibles, a fines de 1948 los pases
latinoamericanos tenan, en conjunto, reservas de oro y divisas por Dls.
2.650 millones, es decir, cerca de Dls. 2.000 millones ms que en 1938.
COMPOSICIN DE LAS RESERVAS MONETARIAS DE DIECISIETE PASES
LATINOAMERI CANOS
1938
Oro . .
Divisas
TOTAL
Millones de dlares
1946
1948
685
75
2.540
1.320
1.500
1.150
760
3.860
2.650
Fuente: International Financial Statistics, Fondo Monetario Internacional.
Pero como en 1946 haban alcanzado a acumular oro y divisas por Dls.
3.800 millones, ha habido en los ltimos dos o tres aos una merma superior a Dls. 1.200 millones respecto a aquella fecha. Las consecuencias de
esta disminucin son ms serias an si se tiene en cuenta, como se ha dicho,
que una parte de las divisas, compuesta por cambio extranjero inconvertible
o slo utilizable dentro de ciertas reas, posiblemente no sea inferior al
equivalente de Dls. 800 millones.1 Eliminando pues, esas divisas, las reservas de libre utilizacin representaran el doble de lo que fueron en
1938, en tanto que los precios internacionales eran entonces menos de la
mitad de los que actualmente rigen. Y si el cotejo entre el monto de las
reservas de oro y divisas de libre conversin entre 1938 y 1948 se hace
excluyendo a Cuba y Venezuela, que gravitan en el aumento de oro con
aproximadamente 550 millones de dlares, el aumento global de las reservas
de libre disposicin respecto a 1938 llega a slo un 60 por ciento. (Ver el
grfico 9.)
Hay, pues, un aumento en las reservas que aparentemente no explicara la escasez de dlares que se siente en muchos pases de Latinoamrica.
Pero aparte de que dicho aumento es muy inferior al que ha experimentado
el volumen de medios de pago con relacin al que exista en 1938, tal
situacin se explica porque el aumento neto de las reservas a que se ha
aludido no est parejamente distribuido entre los pases. En efecto, en el
grupo de pases que mayor existencia de libras esterlinas tienen, especialmente la Argentina y el Brasil, el oro y divisas libres que posean a fines
1
Dadas las dificultades con que han tropezado en los ltimos tiempos la Argentina y el
Brasil en el sector de divisas convertibles, es presumible que la mayor proporcin de las
divisas que incluyen en sus reservas sean divisas no convertibles.
277
GRFICO 9. RESERVAS DE ORO Y DIVISAS DE DIECISIETE PASES

DE AMRICA LATINA
Millones de dlares
2500 - r
1937
1940 " ""
-t
""
" 1945
A. Pases que redujeron sus reservas en ms del cincuenta por ciento.

B. Pases que redujeron sus reservas en menos del 50 por ciento.
C. Pases que aumentaron sus reservas.
Fuente: International
Financial Statistics, Fondo Monetario Internacional.
278
de 1948 es apenas superior a la suma con que contaban en 1938.* Con la

aclaracin de que las importaciones pendientes de pago cerca de Dls. 400
millones en esos dos pases 2 y la afectacin de una parte del oro de Brasil
a un emprstito de Dls. 80 millones contrado para fines de estabilizacin
monetaria, disminuyen virtualmente las reservas que haban logrado alcanzar niveles satisfactorios despus de la prolongada depresin de los
treinta a niveles inferiores a los de 1938. La importancia de todos estos
hechos se aprecia debidamente cuando se tiene presente que el dficit de la
balanza de pagos de Latinoamrica con los Estados Unidos alcanz Dls.
1.900 millones en 1947, es decir, un importe equivalente a cerca del 70
por ciento de la reserva total de Latinoamrica en 1948. De continuar,
desequilibrios de tal magnitud habran reducido las reservas monetarias de
estos pases a cantidades exiguas. Comprndese muy bien que para evitar
que el drenaje prosiguiera en forma intensa con peligro de agotamiento
total de las reservas hayan tenido que tomarse, en ciertos pases, medidas
especiales de restriccin a las importaciones y a otras transferencias corrientes.
III. FACTORES INTERNOS

Hemos analizado, con la relativa amplitud que permiten las cifras
disponibles, lo que ha ocurrido en el ltimo decenio con la reserva monetaria de Latinoamrica. Veamos ahora qu es lo que ha sucedido con la
circulacin monetaria interna.
El hecho destacable es ste: en la mayora de los pases se ha producido una expansin de los medios de pago que alcanza a niveles varias
veces superiores a los que existan antes de la guerra. Pero este crecimiento no responde en todo el perodo a los mismos factores. Hay dos fases,
que se perciben claramente en la mayor parte de los casos. (Ver el grfico
10 y el cuadro 99.) En la primera etapa prevalecen los factores externos
en la creacin del medio circulante, en tanto que en la segunda hay predominio notorio de las causas internas.
1
Cabra agregar que en algunos casos el de la Argentina es muy significativo por
la magnitud de las cifras una parte de la disminucin experimentada en las reservas
debe atribuirse a la incidencia de un factor de carcter extraordinario. Ocurre que, a
favor de la situacin creada por la inusitada acumulacin de oro y divisas, algunos pases
repatriaron deuda externa en dlares antes de su vencimiento o adquirieron, pagndolos
con esa moneda, servicios pblicos. Por otro lado, con el propsito de dar empleo a la
cuantiosa masa de libras esterlinas bloqueadas en la Gran Bretaa, la Argentina, el Brasil
y el Uruguay repatriaron las inversiones britnicas en ferrocarriles. (Vase a este respecto, en el captulo sobre balance de pagos, la disminucin de las inversiones extranjeras en Latinoamrica en el curso del ltimo decenio.)
2
Informaciones recientes indican que la Argentina habra reducido en Dls. 100 millones la suma pendiente de pago, que originalmente alcanzaba Dls. 250 millones.
279
GRFICO 10. RESERVAS MONETARIAS Y MEDIOS DE PAGO EN ALGUNOS PASES

DE AMRICA LATINA
En millones de unidades monetarias de cada pas

HUA/,11,
AlHiENTlN
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(
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19 8
1945
1940
193?
J
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937
1940
194b
1
1
1
1
1
1
1
1
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1
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2000
1937,
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948
1940
1937
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1945
1940
1948
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9 7
1940
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19 5
100
19
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9 7
19
i9 45
194*
La lnea continua representa las reservas monetarias; la quebrada el medio circulante.

Nota: Oro y divisas netos en poder de bancos centrales o sus equivalentes. Para Mxico y Cuba, solamente oro.
Fuente: Fondo Monetario Internacional, International Financial Statistics.
280

GRFICO 10.
(Continuacin)
(;I;ATI:MAIA
1|
. -4000 -
_ _ _ _ _
/
/
'
//%. _._____L____.
ZA
i
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1948
1937
1910
1945
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//
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1
1
I
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1948
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1915
1948
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1000
soo
600
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\/
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/
//
'
/
0
19-15
1948
La lnea continua representa las reservas monetarias; la quebrada el medio circulante.
281
CUADRO 99. NDICE DEL CRECIMIENTO DE LOS MEDIOS DE PAGO EN ALGUNOS


ArgenColomtina Brasil
bia
Cuba Chile
Ecua- Guate- Mxi- Parador

mala
co
guay11 Per
Uru- Veneguay zuela
100 100 100 100 100

1937 100
100 100
100
1938
96 118 111
84 106 103
97 112
107
1939 104
116 114
84 122 108
98 133 1 125
1940 101
119 124
97 149 131
101 161 116 153
1941 131
152 138 123 183 171
119 192 170 199
1942 152
180 181 174 225 246
169 269 221 271
1943 181
261 244 237 285 351 221 409 314 342
1944 228
352 318 358 327 430 260 504 345 419
1945 276
403 369 411 380 453
312 540 397 473
1946 357
419 456 487 482 503 345 529 461 600
462 500 590 584 438 350 526 517 682
1947 433
1948 503
472 555 659 699 481
359 544 602 760
* Base: 1939=100.
Fuente: Cuadro preparado a base de las cifras incluidas en International
Statistics, Fondo Monetario Internacional.
100
102
105
114
127
135
188
256
284
320
326
340
100
109
118
130
131
161
204
229
295
380
417
482
Financial
En la primera etapa, que se extiende hasta aproximadamente el ao

de 1944, el aflujo de oro y divisas determinado por los saldos positivos
del balance de pagos se traduce, a travs del mecanismo bancario, en la
creacin de medios de pago internos (billetes y depsitos a la vista). Hay,
asimismo, creacin de dinero por factores internos, pero esta expansin
es, en el perodo que consideramos, relativamente poco importante excepto
en el caso de pases como Brasil, Chile y Mxico, donde ya vena desarrollndose con anterioridad un proceso inflacionista. Puede observarse, en
las cifras del cuadro 100, cmo hay una correspondencia estrecha entre
CUADRO 100.
VARIACIONES DE LAS RESERVAS MONETARIAS Y DE LOS MEDIOS

DE PAGO DE ALGUNOS PASES LATINOAMERICANOS

Aumentos o disminuciones
Pases
Unidad
monetaria
Reservas
monetaMedios
rias
de pago
Perodo 1939-1944
de:
Reservas
monetaMedios
rias
de pago
Perodo 1945-1948
Argentina
peso
3.237
3.239
1.918
6.752
Brasil
cruzeiro
11.310
22.470
1.850
11.540
Colombia
peso
230
265
114
342
Chile
peso
473
4.148
40
7.022
Mxico
peso
928
2.609
695
189
Uruguay
peso
236
239
1
129
Venezuela
bolvar
300"
315
688
780
Fuente: International Financial Statistics, Vol. 2, No. 2, Fondo Monetario Internacional. Las cifras de 1948 corresponden a la ltima fecha para la cual hay informa'
cin en el ao.
" Perodo 1941-1944.
282
el aumento de las reservas y el crecimiento de los medios de pago en los

casos de la Argentina, Colombia, Uruguay y Venezuela durante el perodo
1938-1944.1 En la segunda etapa, en cambio, a tiempo que empieza la merma en las reservas, la expansin de los medios de pago por causas de
origen interno se acenta y acelera, compensando con gran exceso la cancelacin a que aquella merma tiene que dar lugar.
Como es natural, la accin conjugada de la expansin de los medios
de pago y de la cada en el nivel de las reservas monetarias ha determinado
un descenso general en la relacin entre reservas monetarias y circulante total en manos del pblico con respecto a los niveles que alcanzara
en los distintos pases hacia mediados de la presente dcada. Ello no obstante,
con excepcin de la Argentina, Colombia, Mxico y Per, las restantes
mantenan a fines de 1948 esta relacin por encima de los niveles en que
se hallaban al iniciarse la guerra. La falta de detalles impide decir en qu
proporcin intervienen las divisas bloqueadas en el clculo de estos porcientos.
IV. ALZA DE PRECIOS

La intensa expansin crediticia que se ha verificado durante la ltima
dcada en la mayora de los pases latinoamericanos no ha sido acompaada por un crecimiento en la masa de mercaderas y servicios que afluyen al mercado. Y, lgicamente, tal desequilibrio se ha reflejado sobre los
precios que en 1948 triplicaban, en ciertos casos, los vigentes antes del
estallido de la guerra. Pero tambin aqu el proceso inflacionista ofrece
dos etapas en su desarrollo, con caractersticas bastante definidas.
En la primera etapa, que se extiende hasta 1941 1942, segn los
casos, y que corresponde a la sealada al hablar de medios de pago, los
precios no suben internamente sino en proporcin relativamente pequea,
debido a que el abastecimiento es todava satisfactorio y a que el descenso
de las importaciones no se produce violentamente, en tanto que las existencias en poder de los industriales y en los canales de distribucin son
todava importantes. Hay, adems, cierta incertidumbre respecto al curso
de la guerra y gravita an el pesimismo generado por la cada cclica que
se haba empezado a manifestar en 1938. Los empresarios que obtienen
beneficios del alza de precios lo destinan inicialmente a financiar sus
propias necesidades de capital circulante, pero muy luego, para precaverse
de la desvalorizacin de la moneda, que ya se siente, emplean sus beneficios
1
No quiere decirse con este cotejo que el aumento o disminucin de los medios de
pago responda exclusivamente a factores externos, sino que el resultado del juego de todos
los factores internos y externos actuantes en el proceso monetario corresponde, aproximadamente, al ingreso neto de oro y divisas.
283
GRFICO 11. PRECIOS AL POR MAYOR EN ALGUNOS PASES DE AMRICA LATINA

Y PRECIOS DE EXPORTACIN DE ESTADOS UNIDOS Y DEL REINO UNIDO
Base: 1937=100
>
u
l
/
//
//
i
fs
---"
*/
t^-"
~/~ ^
/
,4/
*^z~.Ir!s^
1937
1940
1945
1948
Fuente: Los datos para la Argentina, Chile, Mxico y Per han sido tomados del
Monthly Bulletin of Statistics de las Naciones Unidas. Para Estados Unidos, Indexes
of Exports and Imports del Departamento de Comercio y para el Reino Unido del
Board of Trade.
284
en inversiones fijas, y especialmente en inmuebles, rurales o urbanos, y

recurren a los bancos para financiar sus crecientes necesidades de capital
circulante provocadas por las alzas en los precios y en los salarios. Por
su parte, los gobiernos actan en forma similar, pues los aumentos de sus
recaudaciones los destinan a financiar nuevos gastos, de suerte que cuando
tienen que afrontar ulteriores desequilibrios presupustales, acuden frecuentemente al crdito bancario para solventar el dficit. Por cierto que la
base de expansin creada en el mecanismo bancario por el ingreso creciente de oro y divisas, da estmulo a este proceso. La inflacin entra as en su
segunda fase; las fuerzas que ha desatado adquieren entonces su propio
impulso para seguir desarrollndose independientemente de la variacin
de las reservas en un circuito monetario en que prevalece la accin del
control de cambios. Todo ello se refleja en el curso de los precios. En las
alzas que stos experimentan hay, indudablemente, incidencia de origen
externo, pues los precios de los artculos que los pases latinoamericanos
importan van tambin subiendo progresivamente. Pero estos aumentos,
lo mismo que los de los fletes, slo inciden parcialmente en la formacin
de los precios locales, y como stos, por otra parte, han subido ms que
los de importacin, es evidente que los factores de origen interno han gravitado considerablemente en su progresiva elevacin. (Ver el grfico 12.)
V. REPERCUSIONES
Como es natural, el proceso inflacionario tiene repercusiones hondas
en la economa de los pases afectados, aparte de las que derivan de los
desajustes internos en la distribucin de los crditos que ella produce y
de la presin que ejerce sobre las reservas monetarias.
Sabido es que existe una relacin estrecha entre el nivel de precios
de los distintos pases y el valor relativo de sus respectivas monedas. As,
despus de las grandes vicisitudes de los treinta, se haba llegado a una
nueva constelacin de paridades monetarias. Pero la inflacin, como acaba
de verse, ha vuelto a modificar las relaciones de precios. En Latinoamrica
se ha generado una nueva estructura de precios, costos y salarios, en
tanto las paridades monetarias lian permanecido apuntaladas, salvo alguna
que otra excepcin, mediante los tipos invariables del rgimen de control
de cambios. Es posible que en tales condiciones, los nuevos niveles de precios hayan puesto a algunos pases fuera de competencia en mercados internacionales que tradicionalmente les eran favorables, al propio tiempo
que agregan un aliciente al deseo de importar mercaderas que, comparativamente, resultan ms baratas que las de elaboracin nacional. Ello trae,
como es natural, una creciente G intensa presin sobre las menguantes re-
285
servas y debilita la posibilidad de crear nuevos medios de pago en el exterior a travs de las exportaciones. Esta secuela del proceso inflacionario
ha de exigir, indudablemente, estudio ponderado de todos los factores que
inciden sobre l, pues slo mediante la remocin de las causas ltimas que
lo ha generado podrn tener utilidad permanente las medidas que se
adopten en relacin con sus aspectos externos.
CAPITULO 10
AMERICA LATINA Y EL RESTABLECIMIENTO

ECONMICO DE EUROPA 1
I. SIGNIFICACIN PARA AMERICA LATINA DE LOS PLANES
DE RESTABLECIMIENTO ECONMICO DE EUROPA
Los pases productores de minerales, los de agricultura tropical y los
de agricultura no tropical 2 participaron en el comercio exterior total
de Amrica Latina, en las siguientes proporciones, durante los aos de
1928, 1935 y 1938: pases mineros 26, 32 y 37 por ciento; de agricultura tropical 37, 37 y 36 por ciento; de agricultura no tropical 37,
31 y 27 por ciento. El tercer grupo ha venido descansando tradicionalmente,
para equilibrar sus balances internacionales y especialmente para neutralizar saldos adversos casi constantes con los Estados Unidos, en la existencia
de amplios excedentes de exportacin a Europa continental y extracontinental. El segundo grupo ha dispuesto de un amplio y permanente saldo
favorable de exportaciones con los Estados Unidos de Amrica; de un
saldo favorable menos importante con el occidente del continente europeo,
y de un pequesimo saldo favorable con el Reino Unido y los pases del
oriente de Europa. Los pases mineros latinoamericanos han venido oscilando entre un excedente de exportaciones y un excedente de importaciones,
con relacin a los Estados Unidos de Amrica, durante la mayor parte de
los aos treinta; con relacin a Europa, este grupo ha solido disponer
de un excedente de exportaciones de relativa importancia, tanto respecto
del Reino Unido como de los pases de Europa continental. Las relaciones
de los tres grupos con el resto del mundo (a excepcin del comercio intralatinoamericano), han sido en general de poca importancia menos del
5 por ciento del comercio exterior total latinoamericano y dieron como
resultado un excedente de exportaciones nicamente en los pases mineros.
La segunda guerra mundial modific substancialmente las relaciones
de comercio exterior de todos los pases latinoamericanos, en especial
las de aquellos que poseen agricultura no tropical, incrementando la par1
Captulo redactado por la Unidad Latinoamericana del Departamento de Asuntos
Econmicos, Secretara de las Naciones Unidas.
2
Para las bases de esta clasificacin, vase el Captulo 1, Seccin III.
286
RESTABLECIMIENTO ECONMICO DE EUROPA
287
ticipacin de los Estados Unidos y disminuyendo considerablemente la de

Europa, tanto en las exportaciones como en las importaciones.
Se ha supuesto generalmente que estos cambios, engendrados por la
guerra, eran de carcter transitorio, y que las relaciones econmicas tradicionales con Europa y con el resto del mundo se restableceran despus
de terminado el perodo de reconstruccin. Desde el final de la guerra,
los pases de mayor comercio exterior en la regin, es decir, la Argentina
y el Brasil, expresaron su confianza en esta vuelta a las pautas comerciales de preguerra, mediante la concesin de crditos a algunos de sus principales clientes tradicionales (Blgica, Checoeslovaquia, Finlandia, Francia,
Italia, Holanda y Rumania) 1 para la compra de alimentos y materias primas, para ser reembolsados en mercaderas durante un perodo de varios
aos.
Aunque el restablecimiento de Europa como regin comercial de funcin destacada revesta importancia fundamental para los pases latinoamericanos de agricultura no tropical, tambin los dems grupos de la
regin tenan gran inters en dicho restablecimiento, ya que ofreca la posibilidad de volverles a abrir mercados para aquella parte de sus excedentes exportables no absorbida por los Estados Unidos de Amrica (las exportaciones brasileas y colombianas de caf, las cubanas de azcar, las
bolivianas de estao y plomo, las chilenas de salitre, etc.). Tambin les
hubiera brindado el restablecimiento citado mayor libertad -para elegir sus
importaciones esenciales.
El Programa de Restablecimiento Econmico de Europa, aprobado
por 16 naciones europeas, que cuenta con la ayuda en gran escala de los
Estados Unidos de Amrica, tuvo consecuencias tanto inmediatas como a
largo plazo para los pases latinoamericanos. Por una parte, las compras
en el exterior, requeridas por el plan y financiadas por los Estados Unidos,
podran contribuir inmediatamente a aliviar la escasez de dlares. Por otra
parte, en la medida en que la ejecucin del programa acortase el perodo
necesario para el restablecimiento econmico de Europa, facilitara tambin la pronta reanudacin del comercio en gran escala con Europa en
condiciones normales. Aunque muchos pases latinoamericanos, entre ellos
Argentina, Chile, Brasil, Mxico y Uruguay, colocados, en esta poca, ante
crecientes saldos desfavorables de sus cuentas en dlares vieron sus intereses vinculados sobre todo a las consecuencias inmediatas del programa, para
el conjunto de la regin los efectos a largo plazo tuvieron mayor importancia.
La Organizacin Europea de Cooperacin Econmica calcul, en octubre de 1948, que de un total de Dls. 4.953 millones asignados por los
1
Los crditos concedidos por la Argentina a Espaa, despus de acabada la guerra,
no se incluyen en este anlisis, pues constituyeron una consolidacin y una ampliacin
de crditos ya concedidos a partir de 1939.
288
Estados Unidos de Amrica a la ejecucin del programa, para el perodo

de abril de 1948 a marzo de 1949, se necesitaran invertir alrededor de
Dls. 460 millones en exportaciones latinoamericanas a los pases europeos
interesados en el programa referido. En el cuadro 101 se consignan detalles de los artculos concretos a adquirir en Amrica Latina.
CUADRO 101. ARTCULOS A ADQUIRIR EN AMRICA LATINA, POR MEDIO
DEL PROGRAMA DE RESTABLECIMIENTO ECONMICO DE EUROPA
Julio de 1948 a junio de 1949

Estimacin en millones de dlares
TOTAL GENERAI
459,19
Alimentos, forrajes y abonos

Granos panificables
Grasas y aceites comestibles
Azcar
Carne
Alimento para animales
Otros alimentos humanos y animales
Abonos
Combustibles
Petrleo y subproductos
Materias primas y productos semielaborados
Algodn
Metales no ferrosos
Mineral de hierro, aleaciones de hierro y hierro fundido
Maderas aserradas
Pieles y cueros
Lana no elaborada
Otras materias primas textiles
Otras materias primas
Artculos varios
Tabaco %
Otros artculos
Fuente: Organizacin Europea <!e Cooperacin Econmica, Repon
Cooperation Administration, Pars, octubre de 1948.
262,95
28,50
64,10
56,02
13,88
28,38
62,80
9,27
2,54
2,54
167,65
22,07
82,65
3,69
1,31
33,37
4,30
18,15
2,11
26,05
15,72
10,33
to the Economic
Segn el informe de la Administracin de Cooperacin Econmica,1

correspondiente al perodo del 3 de abril de 1948 al 31 de marzo de 1949,
las adquisiciones autorizadas en Amrica Latina sumaron Dls. 442 millones.
Durante el mismo perodo, los pagos por fletes latinoamericanos, con
arreglo al plan, sumaron algo ms de Dls. 200 millones. El cuadro 102
muestra la clasificacin de estas adquisiciones por artculos.
Las compras realizadas en pases latinoamericanos, hasta el 31 de
marzo de 1949, sumaron alrededor del 10,2 por ciento del total de las
adquisiciones autorizadas por la Administracin de Cooperacin Econmica
1
Procurement Authorizations,
1949, Washington, D. C.
Economic Cooperation Administration, 31 de marzo de
289
CUADRO 102. ADQUISICIONES AUTORIZADAS EN AMRICA LATINA,

CLASIFICADAS POR ARTCULOS
3 de abril de 1948 a 31 de marzo de 1949

TOTAL GENERAL
442,0
Alimentos, forrajes y abonos

Granos panificables
Grasas y aceites
Jabones y sus materias primas y otros cidos grasos
Soya
Linaza
Semillas oleaginosas
Granos bastos
Azcar y productos conexos
Azcar, etc
Melazas no comestibles
Carne
Productos lcteos
Otros productos
Tortas oleaginosas y otros piensos y forrajes
Abonos
Abonos nitrogenados
Frutas frescas y secas, excepto man
Hortalizas y sus preparaciones
Productos agrcolas varios
Combustibles
Petrleo y subproductos
Carbn y combustibles conexos
Materias primas y productos semielaborados
Algodn
Algodn en bruto, excepto borra
Metales y artculos no ferrosos
Cobre
Zinc
163,2
10,8
Plomo
2,3
0,2
3,0
5,3
110,7
91,7
_}'>_?.
12,3
0,1
0,1
10,6
9,2
_?L
9,5
J^L?
141,2
J^31,l
0,3
0,3
70,1
50,1
2,2
J.7,7
Productos qumicos
4,0
Productos medicinales y preparaciones farmacuticas
0,9
Alcohol
2,0
Fungicidas e insecticidas
0,1
Otros artculos
1,0
Productos varios
55,8
Artculos primarios de hierro y acero
0,1
Tejidos bsicos
Maderas preparadas
0,7
Cueros y pieles
30,9
Minerales no metlicos
0,1
Minerales y concentrados metlicos
15,4
Fibras textiles, animales y vegetales, excepto algodn y lana
en bruto
_?>5
Artculos varios
6,5
Tabaco
4,7
Artculos industriales no especificados
0,1
Artculos agrcolas no especificados
1,7
Nota: Los totales pueden variar ligeramente de las sumas de los parciales, debido al
uso de aproximaciones. Fuente: Administracin de Cooperacin Econmica, Procurement
Authorizations, marzo de 1949, Washington, D. C.
290
de los Estados Unidos de Amrica. El clculo efectuado por la Organizacin Europea de Cooperacin Econmica en octubre de 1948, relativo a
los artculos a adquirir en Amrica Latina entre julio de 1948 y junio de
1949, prevea adquisiciones de cerca del 9,3 por ciento. En comparacin
con estos clculos previos, las adquisiciones autorizadas hasta el 31 de
marzo de 1949 fueron en realidad mayores para el petrleo y subproductos
y especialmente para el azcar, y menores para otros artculos alimentos para animales, algodn, tabaco y metales no ferrosos, y sobre todo
para los granos, grasas y aceites.
El cuadro 103 muestra la distribucin de las adquisiciones, por grupos
de artculos y zonas de origen:
CUADRO 103. ADQUISICIONES AUTORIZADAS DISTRIBUDAS POR GRUPOS DE
ARTCULOS Y ZONAS DE ORIGEN
3 de abril de 1948 a 31 de marzo de 1949

En millones
de dlares
Zonas de origen
Grupos de
artculos
Alimentos, forrajes
y abonos
Combustibles
Materias primas y
artculos semielaborados
Maquinaria y vehculos
Artculos varios . . . .
Porcentaje del total.
Canad
Amrica
Latina
Pases
partidpantes
Otros
pases
985,1
307,2
414,9
0,1
163,2
141,2
50,9
110,0
34,9
134,4
1.269,0
820,6
256,7
131,1
22,1
38,4
578,4
170,0
4.359,2
100
550,9
157,6
2.821,4
64,7
24,3
3,0
699,0
16,0
6,5
442,0
10,2
3,2
2,3
188,5
4,3
0,6
208,3
4,8
Total
Estados
Unidos
1.649,0
692,8
Fuente: Administracin de Cooperacin Econmica, Procurement Authorizations, 31

de marzo de 1949, Washington, D. C.
Las entradas en dlares procedentes del Programa de Restablecimiento
Econmico, para los veinte pases latinoamericanos durante los doce meses
anteriores al 31 de marzo de 1949, cubrieron alrededor de la mitad del
dficit neto en sus cuentas corrientes con los Estados Unidos de Amrica,
correspondientes a los tres primeros trimestres de 1948, dficit que represent alrededor de Dls. 765 millones.
Dos tercios del total de las adquisiciones autorizadas, es decir,
Dls. 195 millones, se han invertido en cinco pases Chile, Cuba, Venezuela, Mxico y Brasil, principalmente en la compra de metales no ferrosos, azcar, petrleo, abonos, grasas y aceites, y pieles y cueros, mientras
291
el tercio restante se ha distribuido entre otros diez pases. Los Dls. 72 millones de adquisiciones autorizadas antes del 1* de diciembre de 1948, que
no estn distribuidos por pases, y los Dls. 140 millones adicionales autorizados hasta el 31 de marzo de 1949, se destinan a la compra de azcar
y petrleo, artculos suministrados por los mismos cinco pases mencionados ms arriba.
El cuadro 104 (pp. 292-293) muestra la distribucin, por artculos y
pases de origen, de las adquisiciones autorizadas en Amrica Latina, desde el 3 de abril al 30 de noviembre de 1948. 1
Segn los datos que figuran en el cuadro 105, las exportaciones latinoamericanas a los pases del Programa de Restablecimiento Econmico, durante el ao de 1948, sumaron Dls. 2.728 millones, lo cual representa un
CUADRO 105. COMERCIO DE AMRICA LATINA CON EUROPA
1938, 1947, 1948

Millones de dlares a precios
actuales
Exportaciones
Reino Unido
Islandia
Irlanda
Francia
Holanda
? l eica
!
Luxemburgo
)
Suiza
Italia
Grecia
Espaa
Portugal
Turqua
Otros pases del Mediterrneo
Dinamarca
Suecia
Noruega
Finlandia
Alemania
Austria
Checoslovaquia
Polonia
Rumania
Hungra
Yugoslavia
Bulgaria
TOTAL DE EUROPA
Importaciones
1938
416
10
101
67
60
1947
1.100
3
37
300
162
157
1948
1.136
6
56
296
203
190
1938
202
57
30
54
1947
409
106
32
110
1948
604
1
123
53
157
20
40
3
7
7
1
115
130
15
136
60
5
152
256
175
58
5
20
43
3
4
3
2
122
99
39
18
1
110
214
31
25
1
3
23
50
17
10
235
19
14
17
3
3
43
158
58
30
39'
3
26
16
1
4
60
129
57
43
119'
3
43
28
9
20
5
3
220
4
16
9
5
2
6
123
27
15
1
26
3
1.130
2.588
3.021
731
1.137
9
102
19
31
10
5
68
1
2
1.567
Fuente: Comisin Econmica para Europa, Economic Survey for 1948, Ginebra, 1949.
*1 Slo las zonas del Reino Unido y los Estados Unidos de Amrica.
La Adiministracin de Cooperacin Econmica no ha publicado la distribucin
de las adquisiciones por pases de origen a partir del 30 de noviembre de 1948.
CUADRO 104. ADQUISICIONES AUTORIZADAS EN AMRICA
Acumuladas desde el 3 de abril al 30 de noviembre de 1948

Pases de origen
Total
Chile
Cuba
Venezuela
Mxico
Brasil
TOTAL CENERAL
302.655
53.159
44.074
37.450
30.627
29.289
Alimentos
119.977
7.829
40.894
13.859
21.050
40.894
3.164
4.921
3.386
6.883
3.020
1.676
2.150
1.948
4.254
1.065
2.443
Grupos de artculos
y productos agrcolas.
Azcar y productos conexos.

Grasas y aceites
Carne
Granos bastos y forrajes, incluso tortas y pastas de
oleaginosas
Abonos
Arroz
Tabaco
Algodn
Productos lcteos
Productos varios
Artculos industrales
Metales no ferrosos
Petrleo y subproductos . . .
Minerales y concentrados metlicos
Cueros y pieles
Productos qumicos y productos conexos
Productos qumicos, excepto
los medicinales
Productos medicinales y preparaciones farmacuticas .
Maderas preparadas
Tejidos bsicos
Productos primarios de hierro y acero
Maquinaria y aparatos elctricos
Artcuos varios
75.079
10.887
9.113
8.470
8.289
2.150
1.065
300
100
4.522
7.829
182.678
45.330
3.180
37.450
16.768
8.239
64.965
63.720
44.492
37.060
16.173
453
32.350
15.103
4.532
800
130
390
2.000
52
1.071
6.340
14
3.173
2.000
1.359
641
80
800
80
14
624
38
10
1.240
1.050
10
190
Fuente: Economic Cooperation Administration, Sixth Report, 15 de diciembre de 1948,

Washington, D. C.
292
LATINA, CLASIFICADAS POR ARTCULOS Y PASES DE ORIGEN
En millares de dlares
Pases de origen
Bolivia
Per
Uruguay
17.033
7.443
4.990
2.690
622
2.859
107
1.129
322
1.730
_
_
300
_
_
Argn- Colomtina
bia
100
6.821
2.132
2.100
16.980
53
4.449
191
_
1.834
_
1.244
81
298
12
69
_
Ecuador
Varios
2.251
840
520
122
90
45
72.032
840
399
122
90
45
31.260
90
121
40.772
2.200
25.917
9.850
2.788
79
_
30.800
1.961
121
1.339
139
1.022
159
317
_
2
399
290
_
2.251
2.583
Hait
17.033
Rep.
Domin.
Paraguay
Nicaragua
17
Desde el 1* de noviembre, las adquisiciones en el cuarto trimestre figuran separadamente para la Argentina y el Brasil.
293
294
aumento neto en el valor de las mismas igual a Dls. 353 millones, en comparacin con el ao de 1947. El valor de las importaciones aument de
Dls. 1.054 millones en 1947 a 1.433 millones en 1948.
Las exportaciones latinoamericanas a pases europeos no comprendidas en el programa aumentaron, durante el mismo perodo, de Dls. 213
millones, a 293 millones, y las importaciones de dichos pases aumentaron
tambin de Dls. 83 a 134 millones. Durante el ao de 1948, la Amrica
Latina tuvo un saldo favorable de Dls. 1.454 millones en su comercio con
el total de Europa, y de 1.295 millones en su comercio con los pases comprendidos en el Programa de Restablecimiento Econmico.
Como quiera que el total de los embarques desde la Amrica Latina
correspondientes al Programa de Restablecimiento Econmico sumaron, al
31 de diciembre de 1948, un valor de Dls. 142,8 millones,1 el saldo
de unos Dls. 1.152 millones en el comercio latinoamericano con los pases
comprendidos en el Programa de Restablecimiento Econmico se ha cubierto con recursos procedentes de otras fuentes.
A este propsito, debe notarse que existieron entradas invisibles, procedentes de Amrica Latina, que pueden calcularse aproximadamente entre
Dls. 50 y 70 millones; entradas en dlares y otras monedas firmes, procedentes del comercio entre los pases comprendidos en el Programa de Restablecimiento Econmico y el resto del mundo; reservas de oro y divisas y
recursos procedentes de la liquidacin de antiguas inversiones extranjeras,
y finalmente, crditos concedidos por pases latinoamericanos a algunos de
los comprendidos en el Programa de Restablecimiento Econmico, en virtud
de convenios vigentes de compensacin bilateral. Los efectos directos de las
adquisiciones realizadas en virtud del Programa de Restablecimiento Econmico, sobre las exportaciones latinoamericanas al occidente de Europa,
han sido muy pequeos.
El principal de estos efectos parece haber sido el aumento de las exportaciones de los pases comprendidos en el Programa de Restablecimiento
Econmico a la Amrica Latina durante el ao de 1948, aumento que se
cifr en Dls. 379 millones sobre la suma correspondiente a 1947.
As, pues, el efecto directo del Programa de Restablecimiento Econmico sobre las relaciones econmicas entre la Amrica Latina y el occidente
de Europa ha sido muy limitado, y ha aliviado slo levemente el problema de escasez de divisas que sufren los pases latinoamericanos. Los efectos
indirectos del programa, consistentes en haber hecho posibles mayores exportaciones desde los pases comprendidos en el mismo, revisten significacin mayor. La situacin de los balances de pagos de la mayor parte de los
pases latinoamericanos contina, sin embargo, empeorando.
1
Seventh Report, Economic Cooperation Administration, 19 de enero de 1949, Washington, D. C.
295
II. EFECTOS A LARGO PLAZO SOBRE EL COMERCIO

Para el conjunto de la regin y principalmente para los pases de
agricultura no tropical, los efectos a largo plazo del restablecimiento econmico de Europa significan la vuelta a las relaciones econmicas en gran
escala, que han sido tradicionales entre Europa y la Amrica Latina, y esta
consecuencia es, sin duda, la ms importante de todas. La restauracin
de las relaciones de preguerra traer consigo no solamente un aumento en
el volumen de las exportaciones latinoamericanas, sino tambin har que
muchos pases de la regin puedan importar mltiples artculos necesarios,
que hoy no pueden adquirir porque escasean las monedas de los pases
abastecedores. El pleno desarrollo del comercio entre Europa y Amrica
Latina, en fecha lo ms prxima posible, depende sin duda de la capacidad
de Europa para recobrar su vigor econmico de preguerra.
Conforme a los programas nacionales establecidos por las diecisis
naciones europeas participantes en el Programa de Restablecimiento Econmico, estos pases esperan llegar para 1952-1953 a una produccin industrial 30 por ciento superior a la de preguerra y 25 por ciento mayor
que la alcanzada en los aos de 1948-1949 (exceptuando Alemania Occidental) ; la produccin agrcola sera un 15 por ciento superior a la de
preguerra y del 25 al 40 por ciento mayor que la correspondiente a 19481949; las exportaciones al resto del mundo ascenderan al 33 por ciento
sobre la preguerra y al 65 al 70 por ciento sobre el nivel de 1948-1949.
El siguiente anlisis de los efectos ejercidos por el restablecimiento
econmico europeo en la economa latinoamericana se ha realizado destacando especialmente lo concerniente a Amrica del Sur, no slo porque
los datos del Programa de Restablecimiento Econmico se refieren separadamente a dicha zona (se incluye el resto de Amrica Latina con los Estados Unidos y el Canad, en un epgrafe intitulado "Amrica Septentrional
y Central"), sino tambin porque los pases latinoamericanos situados en
Amrica del Norte o del Centro han comerciado tradicionalmente sobre todo
con los Estados Unidos de Amrica, y se les suele considerar como pertenecientes a la zona del dlar. Hasta la ltima guerra, Sudamrica comerci
principalmente con Europa, y la mayor parte de las inversiones europeas
en Amrica Latina se hicieron en aquella regin. Al comercio total entre
Amrica Latina y Europa, Sudamrica contribuy ms o menos con el 85
por. ciento.
El Informe Provisional sobre el Programa de Restablecimiento Econmico de Europa, Volumen I, preparado por la Organizacin para la
Cooperacin Econmica en Europa (OEEC), que resume los programas
nacionales, proporciona cmputos de las importaciones del resto del mundo por los pases participantes y de las exportaciones al resto del mundo
296
desde los pases participantes. Estos cmputos figuran en los cuadros 106
y 107.
CUADRO 106. ORIGEN DE LAS IMPORTACIONES DEL RESTO DEL MUNDO POR LOS
PASES DEL PLAN DE RESTABLECIMIENTO ECONMICO DE EUROPA
(Excluyendo los territorios de ultramar)

Miles de millones de dlares a precios de 1948-1949
Amrica septentrional y central . . . .

Sudamrica
Pases de la zona esterlina no participantes
Europa oriental
Otros pases
TOTAL
Amrica sententrional y central

Sudamrica
Pases de la zona esterlina no participantes
Europa oriental
Otros pases
TOTAL
1938
1947
Programa
1948-1949
Programa
1952-1953
4,1
1,7
7,3
1,7
5,7
1,7
3,8
2,1
2,9
3,0
1,3
2,0
0,9 I
0,6
2,9
9 ,
3,3
j 2,2
i 1,4
13,0
100
100
12,5
,v
12,4
Porcentaje de 1939
179
139
100
100
100
100
100
69
30
46 f
100
96
99
d0
y
95
123
93
122
116
l 73"
(108
99
Fuente: Organizacin para la Cooperacin Econmica en Europa, Interim

Repon
on the European Recovery Program, Volumen I, Pars, 30 de diciembre de 1948.
" La inclusin de Alemania Oriental en el Oriente de Europa hace difcil comparar
las importaciones correspondientes a la preguerra con las de la postguerra. Se ha supuesto
que, en 1938, el 30 por ciento de las importaciones de Alemania por los pases participantes procedan de Alemania Oriental. Las importaciones por Alemania Occidental desde
la Europa oriental se ha supuesto que representaban el 65 por ciento del total de las
importaciones alemanas del Oriente de Europa. No se han hecho compensaciones para el
comercio interzonal.
En estos cuadros, las importaciones de Sudamrica se calculan en unos

Dls. 2.100 millones para el ao subsiguiente al trmino de la ayuda norteamerican'1 Q952-1953); es decir, un aumento de Dls. 400 millones, o sea, un
22 por ciento sobre las cifras correspondientes a los aos de 1938-1947, a
precios de 1948-194^. Las exportaciones a Sudamrica se calcularon en
Dls. 2.000 millones para el mismo perodo (1952-1953), lo que significara un aumento de Dls. 1.000 millones (100 por ciento) sobre la cifra
de 1938, y alrededor de Dls. 1.250 millones, o sea 166 por ciento sobre la
cifra de 1947, a precios de 1948-1949, en ambos casos.
Como puede verse en los cuadros precedentes, el ritmo de crecimiento
que se espera, tanto en las importaciones como en las exportaciones a Sudamrica, es ms rpido que el que se anticipa para las dems regiones del
mundo. Esto, de realizarse, colocara al comercio total entre Sudamrica y
297
CUADRO 107. DIRECCIN DE LAS EXPORTACIONES AL RESTO DEL MUNDO DE LOS

PASES DEL PLAN DE RESTABLECIMIENTO ECONMICO DE EUROPA
(Excluyendo los territorios de ultramar)

Miles de millones de dlares a los precios de 1948-1949
Amrica septentrional y central

Sudamrica
Pases de la zona esterlina no
participantes
Europa oriental11
Otros pases
TOTAL
Amrica septentrional y central

Sudmrica
Pases de la zona esterlina, no
participantes
Europa Oriental"
Otros pases
TOTAL
Programa Programa Programa

1948-1949 1949-1950 1952-1953
1938
1937
1.45
1,0
1,05
0,75
1,25
0,95
1,9
2,5
1,1
2,0
0,75
0,85 f
2,3
,1
l1
'
7,95
5,4
6,2
100
100
100
100
100
100
1,45
1,2
2,6
9 ,
A1
3,1
J 2,0
Jl,4
7,3
10,6
Porcentaje de 1938
72
86
100
75
95
120
104
30 I
77 f
68
2,1
2,0
121
,R
*8
136
78
92
&B
146
200
165
(80
/ 127
133
Fuente: Organizacin para la Cooperacin Econmica en Europa, Informe Provisional

sobre el Programa de Restablecimiento Econmico de Europa, Volumen 1, 30 de diciembre de 1948.
* Se ha supuesto que en 1938 el 35 por ciento de las exportaciones a Alemania de
los pases participantes se destin a Alemania Oriental. Las exportaciones de Alemania
Occidental al Oriente de Europa se ha supuesto que representaron el 70 por ciento del
total de las exportaciones alemanas a Europa Oriental. No se han hecho compensaciones para el comercio interzonal. Sobre esta base, las exportaciones proyectadas a Europa
Oriental para 1952-1953 representan el 30 por ciento del volumen de 1938. Clculos fundados en otras suposiciones igualmente plausibles sugieren, sin embargo, que estas exportaciones pueden representar un tercio ms que el volumen que tuvieron las de 1938.
los pases del Programa de. Restablecimiento Europeo, en 1952-1953, a un

nivel casi un 50 por ciento superior al de preguerra, a precios de 19481949; mientras que el comercio total con el resto del mundo solamente
aumentara en un 5 por ciento. El mayor volumen comercial con Sudamrica se conseguira mediante el aumento de las exportacioness a Amrica
Latina, en medida considerablemente mayor que las importaciones provenientes de esta zona.
Segn los programas nacionales, los balances comerciales de los pases participantes con Sudamrica quedaran casi equilibrados para 19521953, y el saldo pasivo, que sum alrededor de Dls. 700 millones en
1938, quedara eliminado.
El aumento previsto de Dls. 400 millones en las importaciones de
Sudamrica se funda en la suposicin de que los incrementos en las compras de ciertos artculos han de ser superiores a las de otros que constituan
anteriormente la mayor parte de las importaciones totales. Se prevn gran-
298
des aumentos en las compras de algodn y metales no ferrosos latinoamericanos, principalmente cobre, mientras se espera un descenso considerable en las importaciones de abonos, semillas oleaginosas, alimentos y
forrajes. La reduccin prevista en las importaciones de alimentos animales fijara el nivel de las importaciones de granos bastos en un 11
por ciento menos que el de preguerra y colocara las importaciones
de tortas de oleaginosas a un nivel ms bajo aun. El cambio en la pauta de
las importaciones a Europa resultara principalmente de aumentar la produccin nacional de artculos antes importados o de otros que los substituyeran y de mayores importaciones de los territorios de ultramar.
El crecimiento estimado de cerca de Dls. 1.000 millones sobre 1938,
para las exportaciones a Sudamrica en 1952-1953, segn los programas
nacionales, se conseguira principalmente por medio de mayores exportaciones de artculos manufacturados, quizs maquinaria y aparatos elctricos y mecnicos, mquinas-herramientas, equipo de transporte, incluso
vehculos pesados, y maquinaria agrcola. Tambin se presume un aumento
en las exportaciones de minerales en general y de metales (mineral de hierro, acero y artculos de acero, metales no ferrosos, incluso concentrados de
minerales, metales no elaborados, chatarra y artculos semi-elaborados),
celulosa, pulpa de madera, papel y cartn, y productos qumicos, principalmente tintes y fibras sintticas. Finalmente, se ha contado muy principalmente con aumentos en las exportaciones de materias primas textiles
y tejidos, particularmente por parte del Reino Unido, que proyecta, en
1952-1953, exportar estos artculos al resto del mundo, con ritmo doble del
correspondiente a 1947.
En relacin con el aumento proyectado de Dls. 400 millones en las
importaciones provenientes de Sudamrica, la Organizacin para la Cooperacin Econmica en Europa ha hecho notar que "tomando en cuenta el
crecimiento de la poblacin y de la industrializacin, y las tendencias existentes de ciertos productos sudamericanos a hallar mercados en los Estados
Unidos, puede ocurrir que no haya abastecimientos disponibles en esa
cuanta. Debe recordarse que los programas prevn compras reducidas de
ciertos artculos y aumentos desproporcionados en otros".1 Las cantidades
de algodn y de metales no ferrosos disponibles para la exportacin en
Sudamrica pueden ser muy inferiores a las compras previstas en el Programa de Restablecimiento Econmico de Europa. Por otra parte, puede
estar disponible para la exportacin un volumen de otros artculos (semillas oleaginosas y alimentos de ganado, por ejemplo), mayor que el
previsto por los pases del PRE. Sin embargo, malas cosechas causadas por
intemperies pueden alterar la pauta de las exportaciones sudamericanas.
1
Interim Report on the European Recovery Program, Volumen I, Paris, 30 de diciembre de 1948, Organizacin para la Cooperacin Econmica en Europa.
299
La Organizacin para la Cooperacin Econmica en Europa hace notar que "aumentar las exportaciones a Sudamrica (en 100 por ciento para
1952-1953 en comparacin con las de 1938) significara reducir a la
mitad, por lo menos, el mercado que los Estados Unidos de Amrica tenan
en Sudamrica en 1947".1
Aumentar, para 1952-1953, las exportaciones a Sudamrica en unos
1.000 millones de dlares sobre el nivel de 1938 requerira multitud de
circunstancias favorables. Debera mantenerse el total de dichas importaciones al nivel de 1947, lo cual, a su vez, dependera de que se mantuvieran
las actividades econmicas latinoamericanas al nivel correspondiente, de
la disponibilidad de divisas para pagar el incremento de las importaciones
y, finalcente, de que los pases del Programa de Restablecimiento Europeo
pudieran suministrar los artculos necesarios en las cantidades precisas. El
proceso de industrializacin y de diversificacin productiva, en muchos
pases sudamericanos, y especialmente en los ms tradicionalmente dependientes del comercio con Europa, parecera exigir mayor proporcin de importaciones de bienes de capital y menor proporcin de bienes de consumo. Los programas de exportacin de Francia e Italia a la Amrica Latina
reflejan modificaciones en los tipos de artculos exportables, concordantes
con los cambios estructurales que han tenido lugar en Sudamrica. Francia ha calculado que de una exportacin total de 190 millones de dlares,
125 millones corresponderan a productos industriales bsicos y maquinaria. Por otra parte, algunos otros pases europeos parecen proyectar amplios aumentos en sus exportaciones de bienes de consumo, por ejemplo,
tejidos.
Incrementos substanciales en las exportaciones europeas de bienes de
capital a la Amrica Latina dependeran no solamente de las disponibilidades
de estos bienes para la exportacin, sino tambin de sus precios, del tiempo de su entrega y de su calidad, comparados con las exportaciones semejantes disponibles en fuentes norteamericanas. A causa de la escasez de
dlares, algunos pases latinoamericanos han mostrado tendencia a adquirir
sus importaciones en Europa en la medida de lo posible. La adquisicin
de los artculos que slo estn disponibles en los Estados Unidos de Amrica
ha de financiarse necesariamente, ya sea por medio de exportaciones a los
Estados Unidos o de balances favorables de pagos con Europa, como en
la preguerra.
Los programas nacionales de los pases del Plan de Restablecimiento
Europeo comprenden tambin estimaciones de las partidas invisibles en los
balances de pagos con el resto del mundo. Conforme a estas estimaciones,
las partidas invisibles con Amrica del Sur se resolveran, para 1952-1953,
1
Ibid.
300
en saldos favorables a los pases europeos, cifrables en Dls. 82 millones,

conforme se indica en el cuadro 108.
CUADRO 108.
ESTIMACIN DE LAS PARTIDAS INVISIBLES EN EL BALANCE DE
PAGOS DE LOS PASES DEL PROGRAMA DE RESTABLECIMIENTO ECONMICO DE

EUROPA CON SUDAMRICA, PARA 1952-1953
Ingresos de inversiones
+ 62
Servicio de las deudas
5
Turismo
+ 23
Transporte
+ 69
Otras partidas invisibles:
Reino Unido
150
Italia . . .
+80
Otros pases del Programa de Restablecimiento Econmico de Europa
+ 3
Saldos de todos los pases del Programa de
Restablecimiento Econmico de Europa . . .
+82
on the European Recovery Program. Volumen 1, 30 de diciembre de 1948.
Report
El incremento neto previsto en los ingresos procedentes de inversiones,

estimado en Dls. 62 millones, lo recibira principalmente el Reino Unido
Dls. 51 millones, y procedera principalmente de las empresas britnicas de petrleo en Amrica del Sur, sobre todo en Venezuela. Los ingresos procedentes del transporte se han estimado en Dls. 69 millones, suponiendo que, para 1952-1953, el tonelaje total de las marinas mercantes
pertenecientes a los pases europeos de que se trata se acercar al nivel de
preguerra. Esta estimacin puede quedar afectada por el aumento experimentado durante la guerra por las marinas mercantes nacionales de algunos
pases latinoamericanos, como la Argentina y el Brasil. En resumen, segn
las previsiones implcitas en los programas nacionales, los pases del Plan
de Recuperacin Europeo esperan equilibrar sus balances de pagos con
Amrica del Sur para 1952-1953. El cuadro 109 muestra la clasificacin
citada por pases.
Mientras no se alcance un equilibrio ms o menos permanente en las
relaciones econmicas de Amrica del Sur con la zona del dlar, aqulla
y especialmente los pases de agricultura no tropical dependern de los
excedentes de exportacin con otras regiones del mundo para poder compensar el dficit en dlares. A menos que Amrica del Sur pueda establecer
relaciones comerciales ms extensas con los pases de Europa oriental,
Asia y Africa, relaciones que le permitiran obtener los artculos que en
la actualidad, como en la preguerra, solamente obtiene de pases situados
en la zona del dlar; o a menos que el aumento del comercio pueda producir excedentes de divisas convertibles en dlares, la mayor parte de los
301
CUADRO 109. ESTIMACIN DE LOS BALANCES DE PAGOS EN CUENTA CORRIENTE

DE LOS PASES DEL PROGRAMA DE RESTABLECIMIENTO ECONMICO
CON AMRICA DEL SUR, PARA 1952-1953
En millones de dlares, a precios l.a.b. de 1948-1949

Austria
Benelux
Sus territorios de ultramar
Dinamarca
Francia
Trieste
Grecia
Islandia
Irlanda
Italia
Noruega
Portugal
Suecia
Turqua
Reino Unido
Alemania Occidental:
Bizona
Zona francesa
+ 0,6
72,3
+2,0
27,0
+55,0
2,0
4,7
13,1
+ 0,6
47,7
+3,8
9,6
+10,5
+0,1
+34,5
4,5
6,0
+28,6
4,2
55,2

on the Europan Recovery Program, Volumen 1, 30 de diciembre de 1948.
Report
pases sudamericanos necesitarn de los pases de Europa occidental para

la obtencin de ese excedente de exportaciones, como ha ocurrido en el
pasado. Al propio tiempo, conforme queda dicho, los pases europeos del
Plan de Recuperacin proyectan equilibrar sus balances comerciales con
Amrica Latina. Los pases de la Europa oriental y de otras regiones fuera
de Europa y de Amrica han participado escasamente en el comercio con
Amrica del Sur (menos del 5 por ciento), y esta participacin, en general,
ha producido excedentes de exportacin solamente en los pases mineros
sudamericanos.
ANEXOS
Anexo
B R A S I L : NDICE PARCIAL DE PRODUCCIN INDUSTR
Industria
pesada
Acero
Cemento
Hierro en
lingotes
1937
76,8 a
571,2 a
1938
1939
1940
1941
1942
1943
1944
1945
1946
1947
1948
120,3
148,4
184,4
203,1
207,8
242,2
287,5
268,8
446,9
504,7
108,2
122,1
130,5
134,5
- 131,7
130,9
141,8
135,5
144,7
159,9
98,1"
Azcar y derivados
Carbn
Nmeros
cu
o
124,4
162,2
189,0
212,2
217,1
252,4
297,6
264,6
376,8
489,0
Subtotal
768,9 a
118,9
137,3
175,2
184,4
232,5
272,3
250,0
271,5
248,6
261,9
Azcar
604,8 a
Alcohol
588,0*
ndices; base: 1937 = i00

118,3
143,5
172,9
187,9
197,7
226,0
254,0
241,9
346,2
397,0
108,3
130,0
146,4
141,5
137,5
140,9
153,8
153,0
178,8
202,2
230,6
138,8
165,3
198,0
226,5
251,0
206,1
208,2
183,7
195,9
214,3
285,7
Nota: Los ndice:s de ponderacin usados fueron:

Azcar y derivados 30
Electricidad
Industria pe:iada 10
Acero 5
Azcar 27
Cemento 2
Alcohol 3
Hierro en lingotes 1,5
Carbn 1,5
Esta ponderacin fu hecha con el valor bruto producido en 1946.
Fuente: Fundago Getlio Vargas, Ro de Janeiro.
" Miles de toneladas.
* Miles de hectolitros.
c
Miles de k.w.h. Representa la electricidad generada en seis ciudades principales.
d
Miles de metros lineales.
Anexo B
INVERSIONES DE ESTADOS UNIDOS EN INDUSTRIAS MANUFACTURERAS
EN AMRICA LATINA
Inversiones
industriales
En porciento En porciento de
(millones de de las inversio- crditos e inverDls.)
nes directas
siones totales
Argentina
101,0
26,4
20,3
Bolivia
0,5
3,6
2,1
Brasil
66,4
28,1
19,8
Colombia
5,8
4,9
3,2
Costa Rica
0,7
2,3
1,9
Cuba
65,4
12,4
11,1
Chile
27,5
8,4
7,1
Ecuador
0,3
2,8
2,2
El Salvador
0,2
1,3
1,0
Guatemala
0,4
0,4
0,4
Hait
0,2
1,4
1,1
Honduras
1,7
4,6
4,0
Mxico
22,3
7,8
5,3
Nicaragua
0,2
4,8
1,5
Panam
0,3
0,3
0,2
Paraguay
4,9
52,1
49,0
Per
5,5
7,7
6,2
Repblica Dominicana
0,9
1,2
1,1
Uruguay
16,8
87,0
Fuetae: Census of American-Owned Assets in Foreign Countries, Departamento del
1,3 1947.
0,3
0,3
TesoroVenezuela
de Estados Unidos, Washington, D. C,
TOTAL
322,3
S05
11.8
9,4
Anexo C
TIPOS DE CAMBIO UTILIZADOS EN LA CONVERSIN A DLARES DE LAS MONEDAS NACIONAL
DIECINUEVE PASES DE AMERICA LATINA, 1937-1947
Centavos de dlar por unidad monetaria nacional
w
o
1937
1938
1939
1940
1941
1942
1943
31,27
30,33
29,65
26,35
30,00
27,40
31,10
21,30
28,10
21,00
27,80
21,70
Argentina
(peso
Export.
Import.
32,80
30,97
Bolivia
(boliviano)
Export.
Import.
29,25
26,69
29,03
27,79
28,36
29,93
28,58
21,72
28,64
26,74
28,88
26,80
28,79
26,83
Brasil
(cruzeiro)
Export.
Import.
6,83
6,30
5,68
5,69
5,42
5,24
5,30
5,05
5,32
5,07
5,34
5,09
5,34
5,09
Colombia
(peso)
Export.
Import.
56,70
55,65
55,96
55,96
57,06
57,06
Costa Rica
(coln)
Export. | (
Import. I
conversin a la par.
Cuba
(peso)
Export. [
Import. 1
conversin a la par.
Chile
(peso oro)
Export. I
Import. V
Ecuador
(sucre)
Export.
Import.
57,1
57,1
57,1
57,1
57,1
57,1
57,1
57,1
20,65
8,57
8,57
7,08
7,08
6,74
6,74
6,23
6,23
6,67
6,67
6,95
6,95
7,09
7,09
Anexo
(
OS
Continuacin)
El Salvador
(coln)
1937
Export. I 40,01
Import.
Guatemala
(quetzal)
Export.
Import.
Haiti
(gourde)
Export. '
Import, i
20,00
Honduras
(lempira)
Export.
Import.
50,00
49,01
Mxico
(peso)
Export. /
Import, f
27,78
Nicaragua
(crdoba)
Export. |
Import, f
Paraguay
(guaran)
Export. 40,00
Import.
35,84
31,75
30,21
30,03
30,03
Per
(sol)
Export.) 25,26
Import. J
22,38
18,75
16,28
15,40
15,40
Repblica Dominicana
(peso)
Export. | (
Import. <
Uruguay
(peso)
Export.
Import.
55,90
55,74
64,14
56,98
60,64
49,95
65,83
52,66
65,83
52,66
65,83
52,66
Venezuela
(bolivar)
Export.
Import.
30,30
30,12
31,31
31,35
32,40
31,40
32,40
31,40
32,00
30,70
31,30
29,80
(
99,01
1938
1939
1940
1941
1942
39,91
39,88
39,90
39,96
40,04
99,01
99,01
99,01
99,01
100,0
99,01
22,12
19,30
18,52
20,6
20,6
conversin a la
3
conversin a la
6
5
Anexo
EXPORTACIONES TOTALES DE LAS VEINTE REPBLICAS LATINOAMERI
En millones
^
w
O
de dlares
Nota: Los precios son f.o.b. para la exportacin de mercancas solamente, excepto cuando
prende plata en todas sus formas, pero excluye oro en barras y amonedado, billetes bancarios
Categora del comercio: "Generales" son las exportaciones de productos nacionales ms la
portaciones de productos nacionales ms las reexportaciones nacionalizadas, o sea, aquellas
en el pas.
Conversin de monedas nacionales a dlares: Los siguientes pases publican estadsticas d
Costa Rica, Ecuador, Panam, Uruguay.
En los siguientes pases las monedas estn a la par o tienen una relacin inalterada con
de sus datos no ha presentado dificultades: Cuba, El Salvador, Guatemala, Hait, Honduras, N
Chile publica sus estadsticas de comercio exterior en pesos oro, que se han convertido a
dlar por peso oro.
Para los restantes pases los siguientes tipos de cambio fueron considerados adecuados p
Tipos ponderados sobre la base de tipos oficiales, para la exportacin e importacin de
al cambio libre; exportaciones al tipo libre ajustado con la cuota legal de entrega de divi
1946. Colombia y Paraguay: tipo de cambio oficial. Mxico: tipo de cambio libre. Per:
importaciones al tipo de cambio oficial con ligeros reajustes para 1936 y 1947. Venezuela:
exportaciones al tipo de cambio libre reajustado por los tipos especiales para petrleo, caf
Argentina*
Categora
del comercio
Especial
1937
758,0
1938
437,9
1939
466,5
1940
428,3
1941
455,5
1942
502,7
19
60
Bolivia
General
36,3
27,2
33,1
49,4
60,4
65,4
Brasil"
Nacional
347,8
289,3
304,3
263,2
358,1
400,6
46
Colombia
General
86,3
80,8
77,9
71,9
76,2
97,6
12
Costa Rica
General
10,8
9,3
8,5
7,0
9,8
10,2
Cuba*
General
186,1
142,7
147,7
127,3
211,5
182,4
35
Chile'
Especial
192,6
139,3
136,4
140,3
158,6
178,2
17
Anexo D
(Continuacin)
Categora
del comercio
General
1937
13,9
1938
11,8
1939
11,2
1940
1941
10,4
13,2
1942
20,2
General
14,8
10,3
12,1
10,4
10,0
17,4
Guatemala
General
17,6
18,0
18,6
11,9
14,4
20,4
Hait'
General
9,0
6,9
73
5,4
6,7
8,6
Ecuador
El Salvador
cu
o
Honduras*
Especial
Mxico
General
211,3
7.1"
Nicaragua 1
General
6,2
Panam
Nacional
4,0
9,1
8,6
8,8
8,5
3,6
147,0
141,3
137,5
132,6
162,7
4,3
4,8
3,7
4,6
5,9
3,7
3,4
4,0
4,2
2,2
Paraguay"
Especial
8,4
7,5
7,3
6,0
8,0
8,7
Per 1
Especial
92,1
75,1
70,6
64,8
74,5
74,7
Repblica Dominicana' General
17,8
14,6
18,3
17,9
16,4
19,8
Uruguay
78,2
62,1
62,9
66,4
70,8
57,8
Venezuela
Especial
1
General
TOTAL de Amrica Latina
253,8
273,1
303,2
273,5
334,6
218,1
2352,1
1770,0
1844,0
1708,1
2028,6
2057,2
25
Fuente; Cifras originales del Monthly Bulletin of Statistics, Naciones Unidas, y estadsticas
a
Excluye pequeas cantidades de monedas de plata e incluye
* Aos fiscales term
oro no refinado.
* Aos fiscales com
b
Incluye oro no bancario.
_h Basado en las ex
c
Excluye plata en barras y acuada.
ao fiscal.
d
Excluye pequeas cantidades de plata e incluye oro en barras.
' Incluye oro amone
e
J
Excluye monedas de plata.
Incluye oro.
Anexo E
IMPORTACIONES TOTALES DE LAS VEINTE REPBLICAS LATINOAMERI
re millones de dlares
Nota: La informacin se refiere a importaciones c.i.f. de mercancas solamente, excepto
como se define aqu, incluye plata en todas sus formas y excluye oro en barras y amonedado,
circulantes. Para informacin referente a los tipos de cambio utilizados para la conversin a
Categora del comercio: "General" se refiere a importaciones directas para el consumo m
"Especial" se refiere a importaciones directas para consumo m
almacenes.
h-
Argentina1..,
Categora
del comercio
1937
1938
1939
1940
1941
1942
19
Especial
482,4
443,1
352,6
320,7
271,9
267,6
20
Bolivia
General
15,8
18,9
17,3
20,4
27,7
33,2
Brasil"
Nacional
334,8
295,6
261,7
250,7
280,1
239,0
31
Colombia
General
94,4
89,1
104,6
84,6
97,1
60,0
Costa Rica
General
11,9
12,6
16,9
16,8
17,8
12,3
Cuba d
General
129,6
106,0
105,9
103,9
133,9
146,7
17
Chile"
Especial
88,5
103,0
84,7
104,4
108,4
128,4
13
Ecuador
General
11,3
10,5
10,0
10,8
10,0
13,9
El Salvador
General
10,4
9,1
8,8
8,1
8,3
8,6
Guatemala
General
20,7
20,7
18,8
15,6
15,6
13,5
Anexo E
(Continuacin)
Categora
del comercio
1938
1939
1940
1941
1942
Hait'
General
9,2
7,6
8,2
7,9
7,4
8,5
Honduras 8
Especial
9,3"
9,5
9,9
10,1
10,9
10,0
Mxico 1
General
170,5
109,2
121,1
123,9
188,4
155,0
Nicaragua'
General
5,6
5,1
6,4
7,1
10,4
6,8
Panam
1937
Paraguay 0
General
21,8
17,6
20,4
22,7
32,9
37,9
Especial
8,9
8,2
7,0
7,9
6,4
9,0
Per"
Especial
59,4
58,2
48,0
51,9
55,1
51,3
Repblica Dominicana.
General
11,7
11,3
11,6
10,5
11,7
11,5
Uruguay
Especial
65,3
61,6
51,5
54,9
63,1
63,7
Venezuela 1
General
91,5
97,3
102,3
97,7
88,4
64,3
1653,0
1494,2
1367,7
1330,6
1445,5
1341,2
TOTAL de Amrica Latina
Fuente: Monthly Bulletin of Statistics, Naciones Unidas, y publicaciones oficiales de ca

Excluye pequeas cantidades de monedas de plata e incluye oro
* Aos fiscales te
g
sin refinar.
Aos fiscales qu
b
h
Incluye oro no bancario.
Calculado sobre
c
Excluye plata en barras y acuada.
once meses del ao
d
1
Excluye una pequea cantidad de plata e incluye oro en baImportaciones f
i
rras. Importaciones f.o.b.
Incluye oro. Imp
c
Excluye monedas de plata e incluye oro no bancario. Impor* Incluye oro.
taciones f.o.b.
' Incluye oro. Imp
a
Anexo F
IMPORTACIONES
EXPORTACIONES
TOTALES
DE
LOS
VEINTE
PASES
LATINO-
AMERICANOS EXPRESADAS EN SUS EQUIVALENTES EN DLARES: 1937-1947
Argentina. La CEPAL ha utilizado las series de las Naciones Unidas tanto para
importaciones como para exportaciones.
Bolivia. La CEPAL ha utilizado las series en dlares publicadas en el Boletn
del Banco Central de Reserva de Bolivia.
Brasil. La CEPAL ha utilizado las series de importaciones de las Naciones Unidas.
Las series de exportacin han sido reajustadas como sigue: comenzando en 1937 los
exportadores estaban legalmente obligados a entregar el 30 por ciento de las divisas
obtenidas al cambio oficial; el resto podan convertirlo al cambio libre. A partir del
28 de febrero de 1946, esta proporcin fu reducida al 20 por ciento y cuatro meses
ms tarde se aboli el cambio oficial. En consecuencia, los siguientes tipos ponderados
de exportacin fueron utilizados en la conversin de cruzeiros a dlares para el perodo 1937-1946:
1937
1938
1939
6,83
5,68
5,42
1940
1941
1942
5,30
5,32
5,34
1943
1944
1945
5,35
5,36
5,37
1946
1947
5,33
5,34
(cambio
libre)
Colombia. La CEPAL ha utilizado las series de importacin y exportacin de las

Naciones Unidas.
Costa Rica. Las cifras de comercio exterior de Costa Rica se publican en dlares.
Estas cifras difieren ligeramente de las presentadas por las Naciones Unidas durante
1937-1946 inclusive debido principalmente a la aproximacin de las cifras. Sin embargo,
las de exportacin para 1947 difieren substancialmente, pues mientras el Boletn de
Exportacin de Costa Rica indica Dls. 23 millones, la seriede las Naciones Unidas slo
indica Dls. 21,6 millones. La CEPAL en este caso utiliza las cifras publicadas por
Costa Rica.
Cuba. Aunque se reconoce que la cotizacin del peso cubano fu considerablemente inferior en comparacin con el dlar desde 1939 hasta 1941 inclusive, los informes disponibles indican que las cifras del comercio exterior de Cuba expresadas en
pesos deben convertirse en dlares a la par. La referida baja del peso fu importante
slo para las transacciones financieras. Las aduanas de Cuba registraron sus cifras
para el comercio exterior a la par. En consecuencia, las cifras propuestas por la
CEPAL difieren ligeramente en lo que respecta a las importaciones y aqullas suministradas por las Naciones Unidas para 1937-1938 y 1942-1947; y difieren ligeramente
tanto para importaciones como para exportaciones en los aos 1939 hasta 1941.
Chile. La CEPAL ha aceptado las series de importacin y exportacin de las Naciones Unidas con excepcin de dos cambios menores en 1937 y 1938, que resultan de
considerarse el cambio para el peso oro igual a Dls. 0,2065 en dichos aos.
Ecuador. Ecuador publica tambin sus cifras de importacin y exportacin en
dlares. Excepto ciertas diferencias resultantes de la aproximacin de cifras durante 1944, 1946 y 1947, las series de importacin de las Naciones Unidas y las publicadas por el Banco Central de Ecuador en su Boletn de agosto de 1945, p. 253, son
las mismas. En el caso de las exportaciones, sin embargo, existen diferencias substanciales. El Banco Central convierte el valor en sucres de sus exportaciones a dlares al
ipo oficial de cambio. La CEPAL ha usado las series del Banco.
El Salvador, Guatemala y Hait. La CEPAL ha utilizado las cifras de exportacin
e importacin de las Naciones Unidas.
Honduras. Las series de importacin en lempiras estn publicadas en la Memoria
de Hacienda, Crdito Pblico y Comercio de Honduras, por aos fiscales que comienzan el lo. de julio del ao en consideracin. Tanto las importaciones como las exportaciones incluyen oro y monedas. Las series son como sigue:
312
En miles de lempiras
Importaciones
Exportacin
19.734
19.407
19.314
20.170
20.237
20.509
18.984
22.313
8.752
20.519
18.925
26.696
24.266
30.395
39.152
28.219
35.004
58.860
1938
1939
1940
1941
1942
1943
1944
1945
1946
La CEPAL ha convertido estas cifras a dlares a los siguientes tipos oficiales de

cambio para los aos 1937-1947: para exportaciones a 50 centavos de dlar por lempira; para importaciones a 49,01 centavos de dlar por lempira.
Mxico. La CEPAL ha utilizado las cifras de las Naciones Unidas con algunas
modificaciones en los aos 1937-1940. Para estos aos la CEPAL emple tanto para
exportaciones como para importaciones los siguientes tipos de cambio, publicados en
International Financial Statistics.
Centavos de dlar por peso
1937
1938
1939
1940
27,78
22,12
19,30
18,52
Nicaragua y Panam. La CEPAL ha utilizado las series de las Naciones Unidas.

Paraguay. La CEPAL ha convertido las importaciones y exportaciones de guararanes a dlares a los tipos oficiales de cambio publicados en International Financial
Statistics. Es sabido que virtualmente todas las transacciones de comercio exterior de
Paraguay se efectan al tipo de cambio oficial.
Per. Las cifras de las Naciones Unidas y de la CEPAL varan ligeramente para
las exportaciones de 1937, 1938, 1939, 1940 y 1945, debido a diferencias en los tipos
de cambio utilizados. Las cifras de importacin difieren por los mismos motivos en los
aos 1937, 1938 y 1939. Las cifras de importacin de la CEPAL para los aos 1946 y
1947 difieren de las provistas por las Naciones Unidas por los motivos siguientes: en
1946, el 92 por ciento del valor total de las importaciones fu convertido al tipo de
cambio oficial y el restante al tipo de cambio libre. En 1947 el valor total de las importaciones convertidas al tipo oficial descendi al 72 por ciento. La CEPAL ha utilizado en consecuencia un tipo ponderado para las importaciones en 1946 y en 1947.
Repblica Dominicana, Uruguay y Venezuela. La CEPAL ha utilizado las series
de importacin y exportacin de las Naciones Unidas.
313
Anexo G
EXPORTACIONES
DE LOS VEINTE
PASES LATINOAMERICANOS EXPRESADAS
EN
TRMINOS REALES, 1937-1947
Nmeros
ndices;
base: 1937 = 100
1938 1939 1940 1941 1942 1943 1944 1945 1946 1947
85
63
54
Argentina
59
70
56
62
61
68
70
Bolivia
99 107 138 155 149 156 149 146 127 121
82
84 101 109 136 129
Brasil
125 132 103 111
95 108
82
85 104 108 113 120 119
Colombia
104
80
70
87
71
78
61
66
74
88
Costa Rica
96 101
83 123
74 149 173 143 136 174
85
91 101 105
97 100 102
93
95
Cuba
94
88
84
80
86 115 118
98 102 114
Chile
94
84
84
63
79
86
93
85
71
92
Ecuador
104 102
91
89
97
86
94 114 112 131
El Salvador
80 114
78
96
80
90 116 110 102 124
50
91 135 136 150 157
Guatemala
106 134 138 127
89
80
86
79
78
75
81
83 105
Hait'
101
174 194 206 198 203 190 188 200
Honduras"
137 152
92
94
81
83
32
36
60
93
96
Mxico
96 110
85 108 108 109 101 150 156
85
Nicaragua
105
85
78
91
73
67
72
79
94
70
59 102 159
95 113 118
Panam
100 113 101 106
131 114 66 124 132 153 147 166
Paraguay
92 122
110
92 114
73
90 125 160 193 218
Per
93
99
74
96 100 109 116
86
92
84
Repblica Dominicana. 102
Uruguay
115
Fuente: Comisin Econmica
Venezuela
105 para Amrica Latina de las Naciones Unidas. Los nmeros
ndices
se han. . deducido
de las estadsticas de exportacin que figuran en las puTodos
los
pases
.
.
blicaciones oficiales de los 90
pases respectivos. Los datos se refieren a exportaciones de
mercancas f.o.b., salvo en el caso del nitrato de Chile, que se avala f.a.s. Las exportaciones de oro estn excluidas en todo el cuadro, salvo para Nicaragua, en donde constituyen el principal rengln de exportacin.
Nota: Los nmeros ndices de las exportaciones expresadas en trminos reales llevan
el propsito de mostrar los movimientos en el valor total de las exportaciones correspondientes a cada uno de los veinte pases latinoamericanos, una vez eliminado el efecto de
las alteraciones de precios. Por lo tanto, estos ndices no deben confundirse con los nmeros ndices del valor nominal de las exportaciones (es decir, exportaciones a precios
corrientes), ni tampoco con los nmeros ndices del volumen fsico de las exportaciones
(es decir, tonelaje total de las exportaciones).
Los nmeros ndices de este cuadro se han calculado multiplicando las cantidades
efectivas de exportaciones, para cada uno de los aos del perodo de 1937 a 1947, por
precios "constantes" en el ao base de 1937. Estos precios constantes, llamados "valores
unitarios", se han deducido de las cifras registradas para cada partida de las estadsticas
comerciales en 1937, dividiendo el valor de cada partida por su volumen. Esta operacin se define simblicamente como sigue:
S Po Qn
2 Po Qo
en donde Qo y Qn representan las cantidades de cada artculo en 1937 y en el ao dado,
respectivamente, y Po representa los valores unitarios para 1937.
Como quiera que las exportaciones principales de Amrica Latina consisten en productos agrcolas y en materias primas, tanto de origen agrcola como de otras fuentes,
y que estas partidas se suelen registrar generalmente, tanto en trminos de su volumen
314
como de su valor, para cada uno de los aos estudiados, se ha credo posible comprender en esos ndices, para cada uno de los aos de 1937 a 1947, artculos que representaron ms del 75 por ciento del total de las exportaciones latinoamericanas.
El promedio de los porcentajes de las exportaciones totales, comprendidos en los ndices de cada pas, para cada uno de los aos del perodo de 1937-1947, se compendia
en el cuadro siguiente:
PORCENTAJE DEL TOTAL DE EXPORTACIONES REPRESENTADAS EN LOS NDICES
DE CADA PAS. PROMEDIO PARA LOS ANOS 1937-1947
Ms di 90 por ciento: Bolivia, Colombia, Per, Repblica Dominicana, Venezuela.
Entre el 85 y el 89 por ciento: Costa Rica, Cuba, El Salvador, Guatemala, Hait.
Entre el 80 y el 84 por ciento: Brasil, Chile, Honduras, Nicaragua, Uruguay.
Entre el 75 y el 79 por ciento: Mxico, Panam.
Entre el 70 y el 74 por ciento: Argentina.
Con excepcin de la Argentina en 1942-1946 y Panam en 1943-1945 y en 1947 el
ndice de cada pas, para cada uno de los aos, no comprende ms que cinco puntos
de porcentaje por debajo de la cifra final del grupo en el cual se encuentra clasificado el pas respectivo.
n
Los aos terminan el 30 de septiembre del ao citado.
" Los aos principian el 1* de julio del ao indicado.
315
Anexo H
LOS VEINTICINCO ARTCULOS PRINCIPALES DE EXPORTACIN DE LOS VEINTE P
PREGUERRA Y EN LA POSTGUERRA
Dispuestos por el orden de su importancia en trminos de valor, en relacin c

Volumen exportado
(millares de toneladas
mtricas)
1937
ON
Exportaciones totales de los

20 pases
latinoamericanos
Total de los 25
artculos...
Caf: Total
(Porciento del total)
Brasil
Colombia
El Salvador
Guatemala
Venezuela
Petrleo crudo: Total . . . . .
Colombia
Venezuela
Azcar:* Total
Cuba
Per
Algodn? Total
Brasil
Per
* Azcar bruto y refinado.
1938
1946
Valor exportado
(millones de dlare
1947
1937
2.352,1
1.902,6
268,7
1.272
1.554
1.517
1.472
57
20
5
4
3
30.579
8
82
3.410
66
16
4
3
2
31.455
8
85
3.271
61
22
3
3
3
53.430
5
94
4.375
60
22
4
4
2
60.681
4
94
6.236
77
9
356
78
8
423
83
6
601
66
23
70
16
65
20
" Incluye borra.
1938
1946
1.770,0 4.454,6
1.450,5 3.189,4
597,5
229,8
58
21
5
4
4
281,9
57
22
4
5
4
300,9
58
26
3
3
3
434,7
7
82
147,1
7
86
115,3
6
93
399,4
86
4
480
86
6
96
86
5
77,8
79
11
242,5
67
12
67
23
70
17
67
21
Anexo H
(Continuacin)
Volumen exportado
mtricas)
1937
1938
1946
Valor exportado
(millones de dlare
1947
Carne:" Total
797
767
625
726
Argentina
73
75
74
88
Brasil
11
9
9
5
Uruguay
14
14
12
5
Lana: Total
181
226
280
255
Argentina
64
67
74
67
Uruguay
23
23
21
28
Cueros:"- Total
295
268
225
274
(Porciento del tota!)
Argentina
52
55
60
52
Brasil
23
21
16
31
Uruguay
9
10
12
9
Cobre:' Total
483
444
464
480
Chile
79
79
81
76
Mxico
10
9
11
17
Maz: Total
9.103
2.781
2.352
2.556
Argentina
99
95
94
92
Tejidos de algodn: Total..
1
18
28
Brasil
99
78
60
Mxico
14
35
Trigo: Total' '.'.'.'.'..........
3.925
1.985
1.387
2.284
Argentina
99
98
100
100
Uruguay
1
2
c
Todas las carnes comestibles, congeladas, saladas, en conserva, etc.
1937
1938
1946
113,5
113,2
177,1
81
9
10
97,1
78
8
12
85,3
69
12
16
166,2
58
26
89,2
56
32
57,6
63
31
144,8
51
23
9
133,0
51
21
13
87,2
52
24
15
129,3
78
11
196,7
78
10
59,2
81
12
124,3
99
0,7
95
0,2
92
89,4
99
96
2
59,0
42
54
89,0
158,2
99
1
97
100
3
Cueros crudos y cu
Anexe . H
(Continuacin)
Volumen exportado
mtricas)
1937
1938
Valor
(millones
1946
1947
58
54
96
Tabaco:1 Total
63
49
56
Brasil
19
21
9
Cuba
148
Aceite de linaza: Total . .
99
Argentina
J77
207
196
Cacao: Total
59
62
66
Brasil
12
9
8
Ecuador
11
14
12
Repblica Dominicana
9
10
8
Venezuela
26
26
38
Estao:" Total
100
100
100
Bolivia
58
84
263
Arroz: Total
54
68
58
2
24
26
Brasil
Ecuador
Maderas :s Total
Brasil
73h
77 h
60"
Mxico
Pltano: Total
13
13
9
11
13
4
Brasil
12
13
16
10
16
27
Colombia
20
18
13
Guatemala
Honduras
f
Excluye cigarros, cigarrillos y tabaco elaborado.
Mxico
64
1937
1938
exportado
de dlares)
1946
17,1
15,7
67,9
54
8
213
35
61
31
62
39
44
64,6
171
29,0
21,3
99
54.0
58
12
18
34
54
15
9
15
22,0
57
13
9
14
17,3
64
10
8
14
52,0
100
293
100
2,8
100
3,5
100
44,6
74
23
49
2
5,9
65
22
6,6
46
34
44,6
66"
59
1
30,6
50
1
29,9
72
11
43,2
10
5
10
24
11
5
13
15
15
16
5
17
16
21
12
7
5
20
18
8
* Maderas duras y suaves no elabor
Anexo H
(Continuacin)
Volumen exportado
mtricas)
1937
OJ
K
1938
1946
Valor exportado
(millones de dlares)
1947
4
3
2
2
Plata:" Total
73
75
68
70
Mxico
16
16
19
17
Per
1.612
1.573
1.409
1.668
Salitre:1 Total
100
100
100
100
Chile
Derivados del petrleo:' To2.634
1.798
2.298
2.820
tal
74
24
80
31
Mxico
38
46
1
2
Venezuela
15
13
10
11
Ceras vegetales: Total
87
78
64
68
Brasil
317
322
220
2.38
Plomo:" Total
82
78
76
84
Mxico
12
18
20
10
Per
237
205
256
238
Quebracho: Total
82
84
81
90
174
180
390
189
Argentina
Zinc:" Total
92
85
91
69
8
9
15
31
Mxico
Per
Fuente: Los datos proceden de publicaciones estadsticas oficiales
las monedas nacionales a dlares, vanse las notas al anexo D.
1
Incluye una pequea cantidad de yodo.
1937
1938
1946
48,0
50,7
41,9
74
16
39,1
74
17
37,5
70
15
37,2
100
100
100
38,8
22,0
33,3
69
7
7,3
52
7
6,0
23
41
33,2
91
40,8
95
30,9
79
32,5
82
13
J4,J
78
19
11,6
83
14
24,3
94
24,7
93
18,0
84
27,9
96
4
98
2
86
14
de los respectivos pases

J
Todos los derivado
Anexo
M O N T O B R U T O DE L A S O B L I G A C I O N E S E X T E R N A S L A T I N O A M E R I C A N A S , 1 9 3 8 - 1 9 4 8
Millones
de dlares
Amrica del Norte y Amrica
a los tipos de cambio

POR PAS DEUDOR
Central
Costa Rica
Cuba
El Salvador
Guatemala
Hait
Honduras
Mxico
Nicaragua
Panam
Repblica Dominicana
Amrica del Sur
Argentina
Bolivia
Brasil
Colombia
Chile
Ecuador
Paraguay
Per
Uruguay
Venezuela
del ao
1938
1938
2.519
1948
2.290
65
855
33
152
24
57
10
58
58
76
768
33
152
22
67
823
9
266
74
8.084
5.690
2.394
3.253
1.318
157
138
2.081
1.646
352
325
988
50
70
335
157
663
1.935
19
435
27
164
1,207
1.152
40
58
358
277
356
10.603
POR MONEDAS
1938
Libra esterlina
4.841
Dlar
4.370
Emprstitos del Gobierno de los Estados
Unidos y de sus organismos
18
Emprstitos de organismos internacionales.
Otros emprstitos e inversiones

4.352
Otras monedas
JL 3 9 2 _
10.603
Monedas
Diferencia
229
+
+
11
87
2
10
384
1
208
16
+ 10
+ 12
23
120
+ 307
7.980
2.623
1948
2.584
4.422
Saldo
2.257
j + 52
357
4.017
974
7.980
+ 339
+ 4 8
335
418
2.623
1948
2.002
826
5 152
7.980
Saldo
1.125
1.588
+
?_
2.623
SEGN EL TIPO DE INVERSIN

Tipo
Emprstitos gubernamentales
Ferrocarriles
Otros emprstitos
1938
3.127
2.414
J>- 062 _
10.603
Fuentes principales: Public Debt, 1914-1946, Naciones Unidas; The South American
Journal (Londres), investigaciones anuales de las inversiones britnicas en Amrica
Latina, 1938 y aos posteriores; Sir R. Kindersley, investigaciones peridicas sobre las
inversiones externas britnicas publicadas en The Economic Journal; American Direct
Investments in Foreign Countries, Departamento de Comercio de Estados Unidos,
1943; Cleona Lewis, America's Stake in International Investments,
Washington,
D. C , 1938; Debtor and Creditor Countries, 1938-1944, Washington, D. C , 1945, y
The United States and Foreign Investment Problems, Washington, D. C , 1948.
320
INDICES
NDICE
Pg.
PREFACIO
CARTA DE REMISIN . .
INTRODUCCIN
v
vii
ix
PARTE PRIMERA
Tendencias de la produccin
CAPTULO 1. MANUFACTURAS
I.
II.
Introduccin
,
Produccin
Cmputos generales
Produccin de los artculos principales
Causas principales del incremento de la produccin
III. Estructura
Caractersticas generales
Cambios en la distribucin de las personas ocupadas
Tamao de los establecimientos
Concentracin geogrfica de la industria manufacturera....
IV. Factores de la produccin
Materias primas
Energa
Mano de obra
Costos y demanda
Financiamiento
Caractersticas generales
Inversiones procedentes de fuentes nacionales
Inversiones extranjeras
V. Industrializacin y comercio exterior
Efectos de la industrializacin
Industrializacin y comercio exterior durante la segunda
guerra mundial
Composicin de las importaciones latinoamericanas en el
perodo 1946-1947
El problema a largo plazo
1
5
8
16
18
23
25
26
28
33
38
42
46
48
51
54
56
57
62
CAPTULO 2. LA INDUSTRIA DE LA CONSTRUCCIN
I.
II.
Condiciones de la habitacin en Amrica Latina

Caractersticas de la expansin de la construccin
Concentracin de las nuevas construcciones en las ciudades principales
323
67
70
324
INDICES
Pg.
Aumento en los costos de edificacin

Consumo de cemento
Capitales invertidos en la construccin
72
73
74
CAPTULO 3. MINERA
I.
II.
III.
Introduccin
Composicin de la produccin y cambios en la misma
Variaciones en el volumen de la produccin
La minera y el crecimiento de las industrias metalrgicas
nacionales
Posibilidades de las industrias del hierro y del acero en
Amrica Latina
Factores de la produccin
Costos y demanda
Mano de obra y conocimientos tcnicos
Disposiciones legales e inversiones
76
79
86
87
90
93
95
CAPTULO 4. AGRICULTURA
I.
Introduccin
Tendencias generales
Funcin de la agricultura en la renta nacional
Influencia de la agricultura en la poblacin econmicamente activa
II. Consumo de alimentos
Poblacin y consumo de alimentos
Niveles de consumo
III. Materias primas de origen agropecuario
Importancia general
Algodn
Trigo y harina
Semillas oleaginosas y aceites comestibles
Industrias derivadas de la lechera
Conclusin
IV. Exportacin de productos agrcolas
Funcin en el total de las exportaciones
Consumo y exportaciones
V. Produccin agrcola
Tendencia general
Cambios en la produccin de los artculos principales
VI. Cambios en la composicin de la produccin
Causas principales
Argentina
Brasil
Chile
Colombia
Mxico
Per
98
102
103
105
108
112
115
117
118
119
119
120
124
125
127
145
146
146
147
147
148
148
INDICES
325
Pg.
Uruguay
149
Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica
y Panam
149
Cuba
150
Repblica Dominicana y Hait
150
VII. Transportes y comercializacin
Costos de distribucin
150
Transportes
151
Almacenaje
151
El sistema de comercializacin
153
VIII. Financiamiento de la agricultura
El problema general
154
Crditos concedidos por los intermediarios
155
Crditos de los bancos comerciales
156
Crditos de los bancos especializados
157
PARTE SEGUNDA
Otros aspectos econmicos

CAPTULO 5. CARACTERSTICAS DEMOGRFICAS
I. Poblacin total
II. Densidad de poblacin
III. Distribucin por edades
IV. Crecimiento de la poblacin
V. Fecundidad y mortalidad
Mortalidad infantil
VI. Distribucin rural y urbana
VII. Migracin
Inmigracin a la Argentina
Inmigracin al Brasil
!
Inmigracin a otros pases de la Amrica Latina
Inmigracin proveniente de Asia
Inters por la inmigracin en la postguerra y su fomento..
163
165
168
171
173
175
179
180
181
182
185
185
186
CAPTULO 6. TRANSPORTES
I.
II.
III.
Introduccin
Ferrocarriles
Transporte por carretera
Redes camineras
La Carretera Panamericana
Vehculos automotores
Financiamiento de caminos
IV. Vas fluviales interiores
V. Transporte martimo
188
189
199
202
202
205
206
207
326
INDICES
Pg.
VI. Transporte areo
211
CAPTULO 7. COMERCIO EXTERIOR
I.
II.
Introduccin
Estructura actual del comercio exterior
Tendencias a largo plazo
Cambios en la pauta de preguerra
Distribucin geogrfica
Relaciones de intercambio
213
219
227
241
249
CAPTULO 8. BALANCE DE PAGOS
I.
II.
III.
El balance de pagos conjunto de Amrica Latina en 1 9 4 7 . . . . 255

Evolucin general de algunos balances de pagos latinoamericanos de 1937 a 1947
258
Pases con saldo normal positivo
260
Pases con saldo normal negativo
260
Pases con saldos alternados, positivos y negativos
260
Balance de pagos con Estados Unidos de Amrica, en 1940-1948 266
CAPTULO 9. EL DESARROLLO DE LA INFLACIN
I. Antecedentes
II. Cambios en las reservas
III. Factores internos
IV. Alza de precios
V. Repercusiones
272
274
278
282
284
CAPTULO 10. AMRICA LATINA Y EL RESTABLECIMIENTO ECONMICO

DE EUROPA
I.
II.
Significacin para Amrica Latina de los planes de restablecimiento econmico de Europa

Efectos a largo plazo sobre el comercio
286
295
LISTA DE ANEXOS
A
B
C
D
E
Brasil: ndice parcial de produccin industrial

Inversiones de Estados Unidos de Amrica en industrias manufactureras en Amrica Latina
Tipos de cambio utilizados en la conversin a dlares de las monedas nacionales en el comercio exterior de diecinueve pases de
Amrica Latina, 1937-1947
Exportaciones totales de las veinte repblicas latinoamericanas,
1937-1947
Importaciones totales de las veinte repblicas latinoamericanas,
1937-1947
304
308
306
308
310
INDICES
327
Pg.
Importaciones y exportaciones totales de los veinte pases latinoamericanos expresadas en sus equivalentes en dlares, 1937-1947
G Exportaciones de los veinte pases latinoamericanos, expresadas
en trminos reales, 1937-1947
H Los veinticinco artculos principales de exportacin de los veinte
pases latinoamericanos en la preguerra y en la postguerra....
I Monto bruto de las obligaciones externas latinoamericanas, 19381948
312
314
316
320
LISTA DE CUADROS
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
Porcentaje de la industria fabril en la composicin de la renta

nacional, para seis pases latinoamericanos: 1938-1946.....
Nmero de personas dedicadas a la produccin fabril comparado
con la poblacin total ocupada remunerativamente, para nueve
pases latinoamericanos
Produccin fabril en Argentina, Chile y Mxico
Ocupacin en la industria fabril en cinco pases latinoamericanos
Cambios en el volumen de la produccin de tejidos de algodn
para ocho pases latinoamericanos: 1937-1947
Tendencia de la produccin de tejidos de lana: 1939-1947
Produccin de hilados de rayn en seis pases latinoamericanos:
1937-1947
Produccin de hierro y acero en tres pases latinoamericanos:
1937-1947
Produccin de cemento en Amrica Latina: 1937 y 1945-1947...
Estructura de la industria fabril en nueve pases latinoamericanos
Nmero de personas empleadas y valor bruto de la produccin
en la industria fabril, por sus ramas principales, en nueve
Porcentaje que el valor de las materias primas nacionales consumidas por las principales industrias manufactureras representa
en el valor total del consumo de materias primas, para ocho
Cambios en el volumen de la produccin de electricidad para
varios pases latinoamericanos: 1937-1947
Importaciones de bienes de produccin y de consumo antes y
despus de la guerra, para cuatro pases latinoamericanos....
Produccin, intercambio y disponibilidades de productos manufacturados en cuatro pases de Amrica Latina
La industria de la construccin en siete pases latinoamericanos.
Consumo aparente de cemento en doce pases latinoamericanos...
Porcentaje de la minera en la composicin de la renta nacional
para cinco pases latinoamericanos: 1938-1947
Nmero de personas dedicadas a la minera, comparado con la
poblacin total ocupada, para nueve pases latinoamericanos..
Valor total de las exportaciones para seis pases latinoamericanos
3
4
5
7
10
11
12
13
14
19
21
29
34
59
63
70
74
77
78
78
328
INDICES
Pg.
21 Produccin mundial de metales y otros minerales y porcentajes

correspondientes la Amrica Latina, 1937
22 Cambios en el volumen fsico de la produccin de los principales minerales en Amrica Latina: 1937-1947
23 Produccin de petrleo crudo en Amrica Latina, 1937-1947
24 Proporcin de las exportaciones de minerales en el total de las
exportaciones, para ocho pases latinoamericanos
25 Valor de la produccin de minerales y proporcin para el consumo interno, para tres pases latinoamericanos: 1937-1946...
26 Produccin de mineral de hierro en Amrica Latina: 1937-1947
27 Produccin de carbn en Amrica Latina: 1937-1947
28 Precios para ciertos minerales y metales en el mercado principal
de los Estados Unidos: 1937-1947
29 Porcentaje de la agricultura en la composicin de la renta nacional, para seis pases latinoamericanos; 1938-1946
30 Nmero de personas dedicadas a la agricultura, comparado con
la poblacin total ocupada, para diez pases latinoamericanos.
31 ndices de produccin de todos los artculos agrcolas, de los
artculos alimenticios y del suministro neto disponible de alimentos en 1947
32 Valor nutritivo de los suministros de alimentos en determinados
pases latinoamericanos antes de la guerra y en 1946 y 1947..
33 Abastecimiento por habitante de los principales productos alimenticios en algunos pases latinoamericanos: preguerra, 1946
y 1947
34 Proporcin del valor bruto de la produccin y del nmero de
personas empleadas en las industrias que utilizan materias
primas agropecuarias, en Amrica Latina
35 Produccin de tejidos de algodn, de fibras textiles e importaciones y exportaciones de algodn en rama en siete pases latinoamericanos
36 Consumo aparente de trigo y porcentaje de la produccin nacional en la composicin del consumo aparente
37 Volumen de las exportaciones latinoamericanas de productos
agropecuarios
38 Exportaciones de productos agrcolas de la Amrica Latina, en
relacin con las exportaciones mundiales
39 Exportacin de productos alimenticios en porciento de la produccin de siete pases latinoamericanos
40 Produccin de alimentos, disponibilidades por habitante y comercio exterior para siete pases latinoamericanos
41 Cambios en el volumen de la produccin agrcola en siete pases
de Amrica Latina
42 Cambios en el volumen de la produccin de ciertos cultivos en

Amrica Latina, 1934-38, 1946 y 1947
43 Cambios en el volumen de la produccin de frijol en once pases latinoamericanos
80
82
84
85
87
88
89
92
103
104
106
109
110
113
114
116
121
122
123
124
126
128
133
INDICES
329
Pg.
44
45
46
47
48
49
50
51
52
53
54
55
56
57
58
59
60
61
63
64
65
66
67
68
Cambios en el volumen de produccin de caa de azcar, caf y

cacao, para diecisis pases latinoamericanos, 1934-38, 1946
y 1947
Cambios en el volumen de la produccin de algodn en Amrica
Latina, 1934-1938, 1946 y 1947
Cambios en el nmero de cabezas de ganado, para trece pases
latinoamericanos: preguerra, 1945, 1946 y 1947
Estimacin de la produccin total de carne en ocho pases latinoamericanos: 1935-1939, 1946 y 1947
Distribucin de la poblacin en los pases latinoamericanos
en 1947
Superficie y densidad de poblacin de los pases latinoamericanos en 1947
Porcentajes de nios, poblacin "activa" y ancianos en pases
seleccionados de la Amrica Latina, los Estados Unidos y
Europa
Porcentaje de la poblacin empadronada en grupos de edad seleccionados en las fechas de los censos que se expresan, para
cuatro pases latinoamericanos y para los Estados Unidos . . . .
Expectativa de vida al nacer en pases seleccionados de la Amrica Latina, Europa y los Estados Unidos
Coeficientes de natalidad y mortalidad registrados en pases latinoamericanos seleccionados, 1921-1947
Coeficientes de mortalidad infantil registrados en pases latinomericanos seleccionados, 1921-1947
Distribucin rural y urbana de la poblacin de los pases latinomericanos
Inmigracin total a la Argentina: 1857-1948
Inmigracin al Brasil: 1821-1945
Inmigracin y emigracin de algunos pases de la Amrica Latina, 1920-1948
Crecimiento de la vas frreas en Amrica Latina, 1913-1947,
y vas frreas en construccin y en proyecto
Longitud de lneas principales y ramales de los ferrocarriles latinoamericanos y relacin con la superficie y poblacin totales
Material rodante y kilmetros de lnea por locomotora en los
ferrocarriles, para algunos pases latinoamericanos
Trfico de carga en los ferrocarriles de quince pases latinoamericanos: 1937-1947
Trfico de pasajeros en los ferrocarriles de diez pases latinoamericanos
Inversiones proyectadas en ferrocarriles para cuatro pases latinoamericanos
Longitud de las redes carreteras en relacin con la poblacin y

la extensin territorial: 1947-1948
Camiones, autobuses y automviles de pasajeros registrados en
Amrica Latina: 1929, 1939 y 1947
Trfico martimo de doce pases latinoamericanos: 1937-1947..
134
137
142
141
164
166
169
170
170
174
176
178
182
183
184
190
191
192
196
196
198
201
204
208
330
INDICES
69
Trfico martimo de los puertos de cuatro pases latinoamericanos: 1937-1947

Tonelaje bruto de los barcos mercantes de ms de cien toneladas
para nueve pases latinoamericanos
Trfico areo interior e internacional de pasajeros en las lneas
areas establecidas en ocho pases latinoamericanos
Relacin entre intercambio y renta nacional, para cuatro pases
latinoamericanos
Posicin de Amrica Latina en las exportaciones mundiales
Exportaciones mundiales y de Amrica Latina
ndice del quantum de las importaciones para siete pases latinoamericanos . . . .
Importaciones totales de Amrica Latina
Los veinticinco productos principales de exportacin de Amrica
Latina, ordenados segn su valor en 1947
Valor de los productos manufacturados en el total de las exportaciones de cuatro pases latinoamericanos
Distribucin de las importaciones, por grupos de mercaderas,
para nueve pases latinoamericanos
Distribucin de las exportaciones de Amrica Latina, segn su
destino
Distribucin de las exportaciones por grupos de mercados limtrofes o vecinos
Distribucin de las exportaciones latinoamericanas, por pases.
Distribucin de las importaciones latinoamericanas segn su procedencia
Nivel de precios de productos primarios, en 1947 y 1948
ndices de precios de veintids productos de exportacin latinoamericanos, en 1946 y 1947
Diecinueve pases latinoamericanos clasificados de acuerdo con
la magnitud del incremento del precio de sus exportaciones,
1937-1947
ndices de precios de importacin en 1946 para algunos pases
de Amrica Latina
Relacin de intercambio de trece pases latinoamericanos en 1946
Relacin de intercambio de Amrica Latina
Balance de pagos de Amrica Latina en 1947
Prstamos e inversiones de Estados Unidos de Amrica en Amrica Latina en 1947
Saldos de la balanza comercial de Amrica Latina
Reduccin de la deuda pblica externa de Amrica Latina entre
1938 y 1948
Inversiones britnicas en Amrica Latina
Distribucin por monedas de la disminucin de la deuda externa
e inversiones extranjeras en Amrica Latina: 1938-1948.....
Relacin entre servicios financieros pblicos y privados y exportaciones, para algunos pases latinoamericanos
Balance de pagos de Amrica Latina con Estados Unidos, 19401948
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INDICES
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Variacin de las reservas de oro y divisas de algunos pases latinoamericanos, entre 1938, el ao de mxima y 1948
ndice del crecimiento de los medios de pago en algunos pases
de Amrica Latina
Variaciones de las reservas monetarias y de los medios de pago
de algunos pases latinoamericanos
Artculos a adquirir en Amrica Latina, por medio del Programa
de Restablecimiento econmico de Europa
Adquisiciones autorizadas en Amrica Latina, clasificadas por
artculos
Adquisiciones autorizadas distribuidas por grupos de artculos y
zonas de origen
Adquisiciones autorizadas en Amrica Latina, clasificadas por
artculos y pases de origen
Comercio de Amrica Latina con Europa: 1938, 1947 y 1948...
Origen de las importaciones del resto del mundo por los pases
del Plan de Restablecimiento Econmico de Europa
Direccin de las exportaciones al resto del mundo de los pases
del Plan de Restablecimiento Econmico de Europa
Estimacin de las partidas invisibles en el balance de pagos de
los pases del Programa de Restablecimiento Econmico de
Europa con Sudamrica, para 1952-1953
Estimacin de los balances de pagos en cuenta corriente de los
pases del Programa de Restablecimiento Econmico con Amrica del Sur, para 1952-1953
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LISTA DE GRFICOS
1 Quantum de las exportaciones de Amrica Latina
2 ndice de precios de exportacin (productos manufacturados principalmente) y de importacin (productos primarios principalmente) de los Estados Unidos de Amrica y del Reino Unido.
3 Comercio exterior de Amrica Latina
4 Exportaciones e importaciones de los pases latinoamericanos...
5 ndices de exportacin en valor y quantum, por pases
6 Distribucin geogrfica del comercio exterior de Amrica Latina.
7 Balance de pagos de los Estados Unidos con Amrica Latina....
8 Medios de pagos y reservas monetarias de los Estados Unidos y
de la Argentina
9 Reservas de oro y divisas de diecisiete pases de Amrica Latina. .
10 Reservas monetarias y medios de pago en algunos pases de
Amrica Latina
11 Precios al por mayor de algunos pases de Amrica Latina y precios de exportacin de Estados Unidos de Amrica y del
Reino Unido
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NDICES
SMBOLOS EMPLEADOS
Los siguientes smbolos fueron adoptados para el Estudio Econmico:
. . = no disponible
= cero o menos de la mitad de la ltima unidad indicada
. = categora estadstica no aplicable
Este libro se acab de imprimir el da 16 de marzo

de 1950, en La Carpeta,
S. A., Bolvar. 151-157.
Mxico, D. F.

1948 Es

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ESTUDIO ECONMICO DE

PUBLICACIONES DE LAS NACIONES UNIDAS

duccin" y "Otros Aspectos Econmicos". La primera consigna los rasgos

Gustavo Martnez Cabanas

en que el impulso es ms reciente, el crecimiento fu algo menor (alrededor de un 30 por ciento).

se comprueba que las cifras extraordinarias que caracterizaron los tiempos

su inversin. De ah la necesidad de la cooperacin del capital extranjero si

PARTE I. TENDENCIAS DE LA PRODUCCIN

CUADRO 1. PORCENTAJE DE LA INDUSTRIA FABRIL EN LA COMPOSICIN DE LA

PARTE I. TENDENCIAS DE LA PRODUCCIN

CRECIMIENTO DE LA POBLACIN TOTAL Y DE LA OCUPACIN EN INDUSTRIAS

Poblacin Ocupacin fabril

RADO CON LA POBLACIN TOTAL OCUPADA REMUNERATIVAMENTE

Excluye oficios manuales.

respectivas economas, no permiten siempre una generalizacin semejante

En los cuatro pases latinoamericanos de mayor desarrollo industrial,

Nmeros ndices; base: 1937 == 100

Un ndice parcial de produccin industrial para el Brasil aparece en el Anexo A.

PARTE I. TENDENCIAS DE LA PRODUCCIN

Es probable que, en los dems pases de la regin, el aumento se cifre

El desarrollo de la produccin fabril en la Amrica Latina ha sido

Nmeros ndices; base: 1937=100

PARTE I. TENDENCIAS DE LA PRODUCCIN

Los cambios en la productividad evidenciados al'comparar los cuadros

plicado, entre 1937 y 1947; durante el mismo perodo, el aumento en

PARTE I. TENDENCIAS DE LA PRODUCCIN

El incremento en la produccin de tejidos de algodn se consigui,

DN PARA OCHO PASES LATINOAMERICANOS: 1937-1947

Nmeros ndices; base: 1937100

Nota: Los nmeros ndices correspondientes a la Argentina se refieren a la produccin

Fuentes: Datos oficiales o aquellas fuentes ms fidedignas entre las de carcter

PARTE I. TENDENCIAS DE LA PRODUCCIN

Fuente: Rayn Organon, 1497, Textile Economics Bureau, Nueva York.

PRODUCCIN DE HIERRO Y ACERO, EN TRES PASES

Hierro cola- Acero en

Fuentes: Monthly Bulletin of Statistics, Naciones Unidas, y estadsticas oficiales de los

PARTE I. TENDENCIAS DE LA PRODUCCIN

muestran un incremento del 80 por ciento en la produccin de cemento,

PRODUCCIN DE CEMENTO EN AMRICA LATINA: 1937

Nmeros ndices; base: 1937=100

Nota: En 1947, la produccin de Nicaragua sum 27,2 millares de toneladas mtricas,

apreciable de esta ltima corresponde todava a industrias domsticas o a

En 1947, la produccin total, incluyendo los talleres de artesano, se calcul en

PARTE I. TENDENCIAS DE LA PRODUCCIN

Uruguay, en los cuales la industria de neumticos se haba establecido antes

Durante la guerra fueron varios los factores que actuaron en Amrica

rante los aos de guerra, hicieron posible la importacin de un volumen

PARTE I. TENDENCIAS DE LA PRODUCCIN

La produccin fabril en Amrica Latina participa de caractersticas

en Amrica Latina. As, el sector exportador, que consiste principalmente en

Nota: Se han utilizado los siguientes tipos de conversin a dlares: Argentina

PARTE I. TENDENCIAS DE LA PRODUCCIN

CUADRO 11. NMERO DE PERSONAS EMPLEADAS Y VALOR BRUTO DE LA PRODUCCIN EN LA

Valor bruto de l a produce ;in:

PARTE I. TENDENCIAS DE LA PRODUCCIN

facturera.1 En el Canad, el mismo grupo de industrias empleaba el 33

En la Argentina, aunque ha tenido lugar un crecimiento absoluto en la

PARTE I. TENDENCIAS DE LA PRODUCCIN

hierro y del acero, la estructura fabril brasilea sigue caracterizndose por

PARTE I. TENDENCIAS DE LA PRODUCCIN

Sao Paulo, que comprende la mayor parte de los grandes establecimientos

PARTE I. TENDENCIAS DE LA PRODUCCIN

para la instalacin de industrias en las cercanas de las fuentes potenciales