LAS VIBRACIONES TERRESTRES, LA ONDA AEREA Y

SU CONTROL
1. INTRODUCCION
Las alteraciones principales que originan las voladuras son: vibraciones, onda area y
proyecciones de roca. Fig.1. Todas ellas pueden, en algunas circunstancias, originar
daos en las estructuras prximas y, adems, ser causa de conflictos permanentes con
los habitantes prximos a las explotaciones. Tambin es frecuente la formacin de
polvo cuyo control es difcil.
Para solventar estos problemas es preciso una mayor cualificacin de los responsables
de las voladuras con e! fin de reducir los niveles de las perturbaciones a un costo
razonable; pero adems, es recomendable, e incluso necesaria, una labor de
informacin y de relaciones pblicas por parte de la direccin de las explotaciones, que
en algunos casos, puede llegara ser ms eficaz que la realizacin de estudios por parte
de especialistas en la materia. En este captulo, se analiza la teora de generacin y
propagacin de las vibraciones y onda area producidas por las voladuras, la
metodologa de estudio, los criterios de daos aplicables y los parmetros de diseo
que debe considerar el tcnico para controlar esas alteraciones ambientales.

Foto 1. Alteraciones producidas por las voladuras, vibraciones, onda area,

proyecciones y polvo.

Figura 1. Perturbaciones originadas por las voladuras de rocas.

2. VARIABLES QUE AFECTAN A LAS CARACTERISTICAS DE LAS VIBRACIONES

Las variables que afectan a las caractersticas de las vibraciones son, prcticamente,
las mismas que influyen sobre los resultados de las voladuras clasificndose en dos
grupos, segn que sean controlables o no controlables por los usuarios de explosivos.En los epgrafes siguientes se anal iza la influencia de las variables principales sobre
las vibraciones.2.1. Geologa local y caractersticas de las rocas
La geologa local del entorno y las caractersticas geomecnicas de tas rocas tienen
una influencia grande sobre las vibraciones.En los macizos rocosos homogneos y masivos las vibraciones se propagan en todas
las direcciones pero en estructuras geolgicas complejas la propagacin de las ondas
puede variar con la direccin y por consiguiente presentar diferentes ndices de
atenuacin o leyes de propagacin.La presencia de suelos de recubrimiento sobre substratos rocosos afecta,
generalmente a la intensidad y frecuencia de las vibraciones.- Los suelos tienen unos
mdulos de elasticidad inferiores a los de las rocas y, por ello, las velocidades de
propagacin de las ondas disminuyen en esos materiales.- La frecuencia de vibracin
f disminuye tambin pero el desplazamiento A aumenta significativamente
conforme los espesores de recubrimiento son mayores.La magnitud de las vibraciones a grandes distancias decrece rpidamente si existe
material de recubrimiento pues una gran parte de la energa se consume en vencer las
fricciones entre partculas y en los grandes desplazamientos de estas.En puntos prximos a las pegas las caractersticas de las vibraciones estn afectadas
por los factores de diseo de las voladuras y la geometra de las mismas.- Para
distancias grandes al lugar de excavacin los factores de diseo son menos crticos y
pasan a dominar en las caractersticas de las ondas los medios rocosos de transmisin
y los suelos de recubrimiento.Los materiales superficiales modifican los trenes de ondas haciendo que estos tengan
mayor duracin y menores frecuencias, aumentando as la respuesta y el dao
potencial a estructuras prximas.De un estudio llevado a cabo por Stagg y Dowdmg (1980) se observa que las
frecuencias de las vibraciones en minas de carbn son menores que las generadas en
voladuras de canteras y obras de construccin Fig 2, lo cual se justifica por la gran
longitud de las columnas de explosivo, !a complejidad de las estructuras geolgicas y la
presencia de suelos de recubrimiento
Una cantidad apreciable de la energa transportada por las vibraciones en minas de
carbn tiene una frecuencia inferior a 10 Hz que inducen grandes desplazamientos del
terreno y altos niveles de tensin, llegando a producir daos importantes en estructuras
con frecuencias de resonancia entre 4 y 12 Hz.En otro estudio estadstico sobre mas de 2700 registros efectuados por la Nobels
Explosivo Company Limited se observa tambin que el 90% de las voladuras en minas
de carbn producen frecuencias inferiores a 20 Hz.- El numero de voladuras en
canteras que dan lugar a frecuencias entre 4 y 21 Hz es del 80% aproximadamente Fig
3

Figura 3
Frecuencias de vibracin
predominantes en minas de
carbn y canteras (Bal! M J
1981)

Figura 2 Frecuencias dominantes en

operaciones de arranque con voladuras
(Dowdmg et al, 1980)
El fenmeno de las bajas frecuencias tiene su manifestacin mas clara en las voladuras submarinas o de macizos rocosos saturados de agua.2.2. Peso de la carga operante
La magnitud de las vibraciones terrestres y areas en un punto determinado vana
segn la carga de explosivo que es detonada y la distancia de dicho punto al lugar de
la voladura.- En voladuras donde se emplea mas de un numero de detonador, es la
mayor carga por retardo la que influye directamente en la intensidad de las vibraciones
y no la carga total empleada en la voladura siempre que el intervalo de retardo sea
suficientemente grande para que no existan interferencias constructivas entre las ondas
generadas por los distintos grupos de barrenos.Cuando en la voladura existen vanos barrenos con detonadores que poseen el mismo
tiempo de retardo nominal, la carga mxima operante suele ser menor que la total,
debido a la dispersin en los tiempos de salida de los detonadores empleados.-Por
esto para determinar dicha carga operante se estima una fraccin del numero total de
cargas iniciadas por detonadores del mismo retardo nominal.- As por ejemplo para los
detonadores fabricados por Nitro Nobel AB, se estiman las siguientes fracciones de
cooperacin (Persson 1980) Tabla 1

El peso de la carga operante es el factor individual mas importante que afecta a la

generacin de las vibraciones La relacin que existe entre la intensidad de las
vibraciones y la carga es de tipo potencia!, y as por ejemplo para la velocidad de
partcula se cumple:
v

Qd

Las investigaciones llevadas a cabo por el U S Bureau of Mines indican que el valor de
a es de! orden de 0,8
2.3. Distancia al punto de la voladura
La distancia a las voladuras tiene al igual que la carga, una gran importancia sobre la
magnitud de las vibraciones Conforme la distancia aumenta la intensidad de las
vibraciones disminuye de acuerdo a una ley del tipo
V

1/Db

donde el valor de b, segn el U S Bureau of Mines, es del orden de 1,6.Otro efecto de la distancia es el debido a la atenuacin de las componentes de la onda
de alta frecuencia, ya que la tierra acta como un filtro pasa-baja.- As a grandes
distancias de las voladuras, las vibraciones del terreno contendrn mas energa en el
rango de las frecuencias bajas Fig 4

Figura 4 Modificacin de las vibraciones al propagarse por terrenos de diferente

estructura y caractersticas
2.4. Consumo especifico de explosivo
Otro aspecto interesante, y en ocasiones confuso, para algunos operadores, es el que
se refiere al consumo especifico de explosivo.-

Frente a problemas de vibraciones, algunos usuarios plantean reducir el consumo

especifico de las voladuras pero no hay nada mas alejado de la situacin de nivel
mnimo, pues se han llegado a registrar voladuras en las que bajando el consumo de
explosivo un 20% con respecto al ptimo, los niveles de vibracin medidos se han
multiplicado por 2 y por 3, como consecuencia del gran confinamiento y mala
distribucin espacial del explosivo que originan una falta de energa para desplazar y
esponjar la roca fragmentada.En la Fig 5 se puede observar la influencia del consumo especifico en situaciones
extremas y prximas al nivel ptimo de utilizacin en voladuras en banco

Figura 5
Influencia del consumo especifico de explosivo en la intensidad de vibracin
TABLA.1.
FRACCIONES COOPERANTES PARA DISTINTOS TIPOS DE DETONADORES
TIPO
DE INTERVALO N INTERVALO DE DISPERSION
DETONADOR
TIEMPO (ms)
(ms)
VA-MS/Nonel
VA-MS/Nonel
VA-MS/Nonel
VA/MS

1 - 10
11-20
24 - 80
1 - 12

25

5 - 10

100
500

20 - 50
100 - 200

FRACCION
COOPERANTE EN EL
INTERVALO
1/2
1/3
1/4
1/6

Nota Valores validos para frecuencias superiores a 20 Hz

2.5. Tipos de explosivos
Existe una correspondencia entre las velocidades de partcula y las tensiones inducidas
en las rocas y tal constante de proporcionalidad es la impedancia del medio rocoso.As pues, la primera consecuencia practica es que aquellos explosivos que generan
presiones de barreno mas bajas provocaran niveles de vibracin inferiores.- Estos

explosivos son los de baja densidad y baja velocidad de detonacin por ejemplo el
ANFO.- Si se compara una misma cantidad de ANFO con un hidrogel comn o un
hidrogel aluminizado, la intensidad de las vibraciones generadas por el primero es 2
veces y 2,4 veces menor respectivamente.- Tal afirmacin ha sido corroborada por
diversos tcnicos como Hagan y Kennedy (1981), Matheu (1984) etc
En los estudios vibrogrficos si se utilizan explosivos de potencias muy dispares las
cargas deben ser normalizadas a un explosivo patrn de potencia conocida.Normalmente se elige el ANFO como explosivo de referencia ya que es el que se
consume en mayor cantidad.2.6. Tiempos de retardo
El intervalo de retardo entre la detonacin de barrenos puede referirse al tiempo de
retardo nominal o al tiempo de retardo efectivo.El primero es la diferencia entre los tiempos nominales de iniciacin mientras que el
tiempo de retardo efectivo es la diferencia de los tiempos de llegada de los pulsos
generados por la detonacin de los barrenos disparados con periodos consecutivos.En el caso simple de una fila de barrenos estos parmetros estn relacionados por la
siguiente expresin
tc = tn S x cos / VC
donde

tc = Tiempo de retardo efectivo

tn= Tiempo de retardo nominal
S = Espaciamiento entre barrenos
VC =Velocidad de propagacin de las ondas ssmicas
= Angulo entre la lnea de progresin de la voladura y la posicin del captador
La Fig 6 muestra el caso de una fila de barrenos con diferentes posiciones relativas de
los captadores

Figura 6
Posiciones relativas de los puntos de registro (Wiss y Linchan)

El ngulo critico de la posicin relativa donde las ondas llegan al mismo tiempo y, por lo
tanto puede producirse una cooperacin entre dichas ondas ssmica, ser aquel para el
que tc = 0 y puede determinarse a partir de
= arc. cos (VC x tn ) / S
En la Fig 7 se representa una voladura mltiple y las direcciones para las que existe
una mayor probabilidad de refuerzo o cooperacin de las ondas de acuerdo con la
salida terica de los barrenos.-

Figura 7
Direcciones preferentes de cooperacin de ondas en una voladura mltiple (Wiss y
Linchan)
En lo relativo al tiempo mnimo de retardo para eliminar las interferencias constructivas
o con efectos sumatorios, en los primeros estudios realizados por Duvall et al (1963) se
proponan intervalos de 8 ms y 9 ms, calculados a partir de los experimentos llevados a
cabo en canteras de caliza Langefors (1963) seala que con intervalos mayores a 3
veces el periodo de vibracin puede suponerse que no existe colaboracin entre
barrenos adyacentes detonados de forma secuenciada, debido a la amortiguacin de
las seales Wiss y Linehan (1978) sugieren un tiempo de retardo nominal entre
periodos de retardo sucesivos de 17 ms, para eliminar el efecto sumatorio de las
vibraciones.- En otro estudio de la Nobels Explosivos Co de Gran Bretaa sobre
voladuras secuenciadas, con tiempos de retardo entre cargas operantes inferiores a los
25 ms se confirma la existencia de interferencias constructivas en el nivel mximo de
vibracin Fig 8

Figura 8
Influencia del intervalo de retardo en el nivel mximo de vibracin
2.7. Variables geomtricas de las voladuras
La mayora de las variables geomtricas de diseo de las voladuras tienen una
considerable influencia sobre las vibraciones generadas.- Algunos comentarios al
respecto son los siguientes:
Dimetro de perforacin. El aumento del dimetro de perforacin es negativo,
pues la cantidad de explosivo por barreno es proporcional a! cuadrado del dimetro
resultando unas cargas operantes en ocasiones muy elevadas
Altura de banco. Debe intentarse mantener una relacin H/B>2 para obtener una
buena fragmentacin y eliminar los problemas de repies, al mismo tiempo que se
reduce el nivel de las vibraciones por estar las cargas menos confinadas
Piedra y espaciamiento. Si la piedra es excesiva los gases de la explosin
encuentran resistencia para fragmentar y desplazar la roca y parte de la energa del
explosivo se transforma en energa ssmica aumentando la intensidad de las
vibraciones.- Este fenmeno tiene su manifestacin mas clara en las voladuras de
precorte donde el confinamiento es total y pueden registrarse vibraciones de! orden de
cinco veces superiores a las de una voladura convencional en banco.- Si la dimensin
de la piedra es reducida los gases se escapan y expanden hacia el frente libre a una
velocidad muy alta, impulsando a los fragmentos de roca proyectndolos de una forma
incontrolada y provocando adems un aumento de la onda area y el ruido.En lo relativo al espaciamiento, su influencia es semejante a la del parmetro anterior e
incluso su dimensin depende del valor de la piedra
Sobreperforacin. Cuando se utilizan longitudes mayores a las necesarias, cada
seccin adicional colabora con una cantidad de energa cada vez menor en el
cizallamiento y movimiento de la roca en la base, y por lo tanto un porcentaje cada vez
mayor de la energa desarrollada por el explosivo se convierte en vibraciones del
terreno, generando paralelamente un gasto superfino en perforacin y explosivos, y
dejando un piso irregular. Retacado. Si la longitud de retacado es excesiva, adems de presentar problemas
de fragmentacin, se aumenta el confinamiento, pudiendo dar lugar a mayores niveles

de vibracin
Inclinacin de los barrenos. Los barrenos inclinados permiten un mejor
aprovechamiento de la energa al nivel del piso, consiguindose incluso una reduccin
de las vibraciones. Desacoplamiento. Experiencias llevadas a cabo por Meinikov, empleando
desacoplamientos del 65 al 75%, demuestran que se mejora la fragmentacin y la
uniformidad de la granulometra, y que se disminuye el porcentaje de voladura
secundaria entre 2 y 10 veces, as como el consumo especfico de explosivo y la
intensidad de las vibraciones del terreno.

Figura 10.
Influencia del desacoplamiento en la intensidad de las vibraciones.

En la Fig. 33.10 debida a Atchison (1970) se ve la influencia del desacoplamiento

(relacin entre el dimetro de la carga y el dimetro del barreno) sobre la intensidad de
las vibraciones.
Tamao de las voladuras. Las dimensiones de las voladuras estn limitadas, por
un lado, por las necesidades de produccin, y por otro, por las cargas mximas
operantes determinadas en los estudios vibrogrficos a partir de las leyes de
propagacin, tipos de estructuras a proteger y parmetros caractersticos de los
fenmenos perturbadores.

Figura 9.
Efectos de una carga explosiva segn la dimensin de la piedra.
3. CARACTERISTICAS DE LAS VIBRACIONES TERRESTRES
En los epgrafes siguientes se analizan algunos aspectos tericos de la generacin y
propagacin de las vibraciones producidas en las voladuras de rocas, aunque es
preciso indicar que se trata de una mera aproximacin al problema, pues los
fenmenos reales son mucho ms complejos debido a la superposicin de diferentes
tipos de ondas y mecanismos modificadores de stas.
3.1. Tipos de ondas ssmicas generadas
Las vibraciones generadas en las voladuras se transmiten a travs de los materiales
como ondas ssmicas cuyo frente se desplaza radialmente a partir del punto de
detonacin. Las distintas ondas ssmicas se clasifican en dos grupos: ondas internas
y ondas superficiales.
El primer tipo de ondas internas son las denominadas Primarias o de Compresin.
Estas ondas se propagan dentro de los materiales, produciendo alternativamente
compresiones y rarefacciones y dando lugar a un movimiento de las partculas en la
direccin de propagacin de las ondas.- Son las ms rpidas y producen cambios de
volumen, pero no de forma, en et material a travs del que se propagan.El segundo tipo lo constituyen las Ondas Transversales o de Cizallamiento - S que
dan lugar a un movimiento de las partculas perpendicular a la direccin de
propagacin de la onda..-

La velocidad de las ondas transversales est comprendida entre la de las ondas

longitudinales y la de las ondas superficiales.- Los materiales a causa de estas ondas
experimentan cambios de forma pero no de volumen.Las ondas de tipo superficial que se generan normalmente en las voladuras de rocas
son: las Ondas RayIeigh-R y las Ondas Love-Q.- Otros tipos de ondas superficiales son
las Ondas Canal y las Ondas Stonelly, que carecen de importancia por la poca
informacin que suministran.-

Figura 11
Ondas de Compresin-P y Cizallamiento-S
Las Ondas Rayleigh imprimen a las partculas un movimiento segn una trayectoria
elptica, con un sentido contrario al de propagacin de la onda.- Las ondas Love, mas
rpidas que las Rayleigh, dan lugar a un movimiento de partculas en direccin
transversal a la de propagacin.Las velocidades de las ondas P y S pueden estimarse a partir de las
caractersticas elsticas de los materiales con las siguientes expresiones:
VCp =

VCs =

E x (1 - )
r x (1 2 ) x (1 + )

E / (2 x r x (1 + ))

Donde:
r = Densidad de la roca
= Coeficiente de Poisson
E = Modulo de Young
VCp y VCs =Velocidades de propagacin de las ondas longitudinales y transversales,
respectivamente
Para un material cuyo coeficiente de Poisson sea de 0,25 puede afirmarse que VCp
es 1,73 veces VCs, y que la velocidad de las ondas Rayieigh es de 0,9 VCs

Como las ondas viajan con diferentes velocidades y el numero de retardos en las
voladuras puede ser grande, las ondas generadas se superponen unas con otras en el
tiempo y en el espacio, por lo que resultan movimientos complejos cuyo anlisis
requiere la utilizacin de captadores dispuestos segn tres direcciones radial, vertical y
transversal Fig 12

Figura 12
Registro de ondas
En cuanto a la distribucin de la energa transportada por los diferentes tipos de ondas,
numerosos investigadores como Miller y Pursey (1955), Vorobev (1973), etc afirman
que las ondas Rayleigh transportan entre el 70 y el 80% de la energa total.En el manual de voladuras de Du Pon se dice que este tipo de ondas dominan el
movimiento de la superficie del terreno a distancias de las voladuras de varios cientos
de metros, y dado que muchas estructuras y edificaciones en el entorno de las
explotaciones se encuentran a distancias superiores a los 500 m son las Ondas
Rayleigh las que constituyen un mayor nesgo potencial de daos.3.2. Parmetros de las ondas
El paso de una onda ssmica por un medio rocoso produce en cada punto de este un
movimiento que se conoce por vibracin.Una simplificacin para el estudio de las vibraciones generadas por las voladuras
consiste en considerar estas como ondas de tipo sinusoidal Fig 13.Los parmetros bsicos de anlisis son
Amplitud (A) Desplazamiento mximo de un punto desde su posicin de reposo
Velocidad de partcula (v) Velocidad a la que se desplaza el punto
Aceleracin (a) Ritmo de cambio de la velocidad
Frecuencia (f) Numero completo de oscilaciones o ciclos por segundo.- La
frecuencia es inversa del periodo Ts

Figura 13
Movimiento ondulatorio sinusoidal
El desplazamiento y en cualquier instante vale
Y = A x sen (t)
siendo
= 2 x x f = 2 x x (1/Ts)
La longitud de onda para una velocidad de propagacin VC es
= VC x Ts = VC x (1/f)
Las relaciones entre e! desplazamiento, la velocidad y la aceleracin de partcula son
y = A x sen (t)
v = dt/dv = A x x cos (t)
a = dt/dv = -A x x sen (t)
Cuando solo se tienen en cuenta los valores mximos absolutos de tales parmetros,
las relaciones anteriores se convierten en
vmax = A x = A x 2 x x f
amax = A x 2 = A x 4 x x f2 = vmax x2 x x f
3.3. Atenuacin geomtrica
La densidad de energa en la propagacin de los pulsos generados por la detonacin
de una carga de explosivo disminuye conforme las ondas encuentran o afectan a
mayores volmenes de roca.- Dado que las vibraciones del terreno inducidas por las

voladuras comprenden una combinacin compleja de ondas parece lgico considerar

ciertos factores de atenuacin geomtrica para cada uno de los distintos tipos.- En un
medio homogneo elstico e istropo la amplitud cae debido a la amortiguacin
geomtrica siendo su cada, para los distintos tipos de ondas dominantes proporcional
a:
1/DS para ondas internasen un medio (semi-infinito)
1/DS0,5 para ondas Rayieigh
1/DS2 para ondas internas propagndose a lo largo de una superficie libre
Donde DS es la distancia desde la fuente ssmica (Richart et al 1970)
3.4. Amortizacin inelstica
En !a naturaleza los macizos rocosos no constituyen para la propagacin de las
vibraciones un medio elstico istropo y homogneo.- Por el contrario aparecen
numerosos efectos inelsticos que provocan una perdida de energa durante la
propagacin de las ondas que se suma a la debida a la atenuacin geomtrica.- Son
numerosas las causas de esta atenuacin inelstica teniendo cada una de ellas
diferentes grados de influencia. Disipacin en matriz inelstica debida al movimiento relativo en las superficies nter
cristalinas y pianos de discontinuidad
Atenuacin en rocas saturadas debido al movimiento del fluido con respecto a la
matriz
Flujo en e! interior de las grietas
Difusin de tensiones inducidas por voltiles absorbidos
Reflexin en rocas porosas o con grandes huecos
Absorcin de energa en sistemas que experimentan cambios de fase etc
Las medidas de campo muestran que la amortiguacin inelstica puede representarse
por una funcin exponencial decreciente e -DS, donde es el factor de atenuacin
inelstico (Richart et al , 1970, Frange 1978, Jaegery Cook 1979, Johnston yToksoz,
1981)
3.5. Interaccin de las ondas elsticas
La interaccin de las ondas ssmicas en el tiempo y en el espacio puede dar lugar a
una concentracin o focalizacin, proporcionando valores de coeficientes de
atenuacin mayores o menores que los tericamente calculados.La topografa y la geometra de las formaciones geolgicas puede conducir a la
reflexin y concentracin de frentes de ondas en determinados puntos.4. CARACTERISTICAS DE LA ONDA AEREA
La onda area es la onda de presin que va asociada a la detonacin de una carga
explosiva, mientras que el ruido es la parte audible e infrasnica del espectro, desde 20
Hz a 20 kHz.- Las ondas areas son vibraciones en el aire de baja frecuencia, con
valores generalmente por debajo de los 20 Hz.-

De acuerdo con Wissy Linehan (1978), las fuentes de estas perturbaciones son las
siguientes:
1 Movimiento del terreno provocado por la explosin
2 Escape de los gases por el barreno al proyectarse el retacado
3 Escape de los gases a Travs de las grietas creadas en el frente del macizo rocoso.
4. Detonacin del cordn iniciador al aire libre.
5. Desplazamiento del frente del banco al progresar la voladura.
6. Colisin entre los fragmentos proyectados
La combinacin de las vibraciones asociadas a estas fuentes dan lugar a un frente
mvil de sobrepresin del aire que se desplaza desde el punto de la voladura.- Como el
aire es compresible, absorbe parte de la energa de la onda de presin para liberarla
posteriormente mediante la expansin de esos gases calientes, causando una
depresin en dichos puntos.-

Figura 14.
Fuentes de onda area en las voladuras
Las caractersticas de la onda area no son fciles de predecir, pues intervienen
factores tales como los climatolgicos, topogrficos, etc., que junto al propio diseo de
la voladura pueden resultar distintos en cada caso.La onda area, como se ha indicado, contiene una considerable cantidad de energa de
baja frecuencia que puede llegar a producir daos directamente sobre las estructuras,
pero por lo general son ms comunes las vibraciones de alta frecuencia que se
manifiestan como ruido de ventanas vajillas puertas etc.-

Foto 2
Efecto de un cordn detonante
cubierto LOU arena