ASESINATO DE JUAN JOS GERARDI

CONTEXTO Y BREVE CRONOLOGA DEL CRIMEN

El 24 de abril de 1998, monseor Juan Jos Gerardi present en la Catedral Metropolitanael informe del proyecto
interdiocesano Recuperacin de la Memoria Histrica -REHMI-. El reporte fue el resultado de la recoleccin de testimonios de vctimas
del Conflicto Armado Interno de Guatemala, cuyas declaraciones dan cuenta de las atrocidades cometidas durante ms de 30 aos de guerra:
torturas, secuestros, violaciones sexuales, asesinatos y masacres. El informe seala al Ejrcito de Guatemala como responsable de la mayora
de los crmenes (Guoz, s.f.).
El 26 de abril de 1998, dos das despus de la presentacin pblica de REHMHI, Gerardi fue asesinado en el estacionamiento de la Casa
Parroquial de San Sebastin. La necropsiarevel que el obispo muri vctima de mltiples golpes en la cabeza. Adems, varias cicatrices en
uno de los brazos indicaron que la vctima intent defenderse. El sacerdote Mario Orantes Njera, quien viva en el mismo lugar, alert al
cuerpo de bomberos horas despus del ataque. Ms tarde mand a lavar la escena del crimen (Guoz, s.f.).
Las investigaciones del crimen fueron dirigidas durante tres aos por tres fiscales distintos:Otto Ardn, Celvin Galindo y Leopoldo Zeissig.
Ardn investiga la hiptesis de que el obispo fue asesinado por una banda del crimen organizado. Galindo trabaja bajo la teora que indica
que el asesinato fue resultado de una accin planificada por una faccin militar inconforme con la elaboracin del REHMI pero renuncia y
deja el pas. Zeissig retoma la investigacin y lleva a juicio como autores a los principales jefes del Estado Mayor Presidencial -EMP- en
funciones en 1988 (Guoz, s.f.).
El 20 de enero de 2000, el coronel Byron Lima Estrada, su hijo Byron Lima y el especialista Obdulio Villanueva Arvalo son capturados bajo
cargos de ejecucin extrajudicial. El sacerdote Mario Orantes Njera es detenido bajo cargos de complicidad. Rubn Chanax Sontay, un
indigente que dorma a las puertas de la Casa Parroquial, asegura que desde alrededor de 1994 espiaba a Gerardi para el Ejrcito de
Guatemala. Adems, indica que en la operacin de ejecucin de Gerardi, l junto a Lima y Villanueva participaron en la alteracin de la
escena del crimen. El asesino material fue en teora Obdulio Villanueva. ste se encontraba preso al momento del crimen, pero fue auxiliado
por miembros de presidios para poder salir y cometer el crimen (Guoz, s.f.).
El 8 de junio de 2001, Villanueva y los dos Lima fueron condenados a 30 aos de crcel. Orantes fue condenado a 20 por complicidad
mientras que los otros tres por el cargo de ejecucin extrajudicial. Sin embargo, la Sala Segunda de Apelaciones decidi ms adelante que los
acusados no fueron coautores sino cmplices del crimen, razn por la que modificaron la sentencia de 30 a 20 aos (Guoz, s.f.).
A la fecha se desconoce quin fue el autor intelectual del asesinato del obispo (Otorgan libertad a Byron Disrael Lima...,2012).
Durante el proceso se logr probar la participacin del Estado en el asesinato, por el informe de la Recuperacin de la Memoria Histrica, de
acuerdo al director de la Oficina de Derechos Humanos del Arzobispado de Guatemala -ODHAG-,Nery Rodenas (Iglesia exige aclarar
crimen contra...,2011).

SITUACIN DE LOS CONDENADOS

El 12 de febrero de 2003, el sargento del Ejrcito guatemalteco, Jos Obdulio Villanueva, fue decapitado durante un motn en el Centro
Preventivo de la zona 18 de la capital, en el que murieron otros cinco reclusos y 30 resultaron heridos (Seis presos mueren decapitados
durante..., 2003).
El 4 de enero de 2013, El sacerdote Mario Orantes sali de la crcel luego de haber firmado el libro en el Juzgado Primero de Ejecucin
Penal que le otorg su libertad en forma anticipada. Esta medida le fue otorgada despus de que el sacerdote cumpli la mitad de su condena
y, por redencin de penas, se le otorg ese beneficio. Orantes fue condenado a 20 aos de crcel por ejecucin extrajudicial en grado de
complicidad en el 2002 y estuvo detenido desde el 2000. Al ao siguiente permaneci recluido en un sanatorio (Alvarado, 2013).
En cuanto a Byron Lima Estrada, su libertad condicional le fue proporcionada el 13 de julio de 2012. El Juzgado Primero de
Ejecucin otorg libertad anticipada al coronel retirado, luego de una peticin de la defensa presentada el 15 de junio, por haber cumplido la
mitad de su condena. La defensa de Lima acredit buen comportamiento, trabajo social y estudio en prisin. El coronel retirado permaneca
internado en el Centro Mdico Militar, desde el 1 de febrero de 2008 (Otorgan libertad a Byron Disrael Lima...,2012).
Por ltimo, Byron Lima Oliva se mantiene en prisin a la fecha, a la espera de la redencin de su condena. Mientras tanto se ha visto
involucrado en diversas controversias dentro de la prisin, entre ellas, sus constantes salidas presuntamente sin permiso de un juez pero con
el aval de la dirigencia del sistema penitenciario (Jurez, 2013).

CONTINUACIN DE LAS INVESTIGACIONES

En abril de 2011, cuando se cumplieron trece aos del asesinato de Gerardi, el director de la Oficina de Derechos Humanos del Arzobispado
de Guatemala -ODHAG-, Nery Rodenas, dijo que esperaba que la justicia eventualmente alcanzara a todos los responsables del asesinato
(Iglesia exige aclarar crimen contra...,2011)
El director de la ODHAG agreg que la investigacin ha avanzado en un 75 por ciento, aunque todava no hay ms capturas. Asegur
tambin que la investigacin contra otras 13 personas, la mayora militares, contina para dar con los autores intelectuales y materiales
(Iglesia exige aclarar crimen contra...,2011)

LOS ACUSADOS DEL CRIMEN DE

MONS. GERARDI

Rigoberta Mench premio Nbel de la Paz acus directamente al

Ejrcito de Guatemala, y el gobierno de Francia advirti a las
autoridades guatemaltecas que congelara ms de mil millones de
dlares destinados para la consolidacin de los acuerdos de paz sino
se esclareca el asesinato. A criterio del entonces Alcalde capitalino,
Oscar Berger Perdomo, "los asesinos deberan pagar con pena
mxima sin importar el sector de donde vengan".
El 28 de abril de 1998, lvaro Arz se reuni con los miembros de la
Conferencia Episcopal de Guatemala (CEG), para informar que haba
nombrado una Comisin de Alto Nivel y pidi a los obispos que se
integraran a ella. Los obispos se niegan. La comisin qued integrada
por: el Ministro de Gobernacin Rodolfo Mendoza, el canciller
Eduardo Stein, Marta Altoaguirre de COPREDEH, y Emilio Saca,
secretario privado de la presidencia. Sectores polticos reaccionaron
con dudas sobre el trabajo de la comisin. La embajada de Estados
Unidos de Amrica ofreci apoyo con agentes del FBI.
Cabe destacar que los Acuerdos de Paz entre Ejercito y URNG fueron
firmados en el gobierno de lvaro Arz el 26 de diciembre de 1996.
Arz siempre celebra el aniversario de la firma de la paz como un logro suyo. En cambio nunca ha conmemorado el aniversario del
martirio
de
Mons.
Gerardi.
El 29 de abril de 1998, el sacerdote Erwin Garca, secretario del
arzobispado inform que el Arzobispo de Guatemala, Prospero
Penados del Barrios recibi llamadas telefnicas con amenazas de
muerte. Despus del sepelio de Gerardi, una llamada con voces de
hombres no identificados, advertan que el prximo sera Prospero
Penados del Barrio. Las amenazas contra el arzobispo se dieron a 72
horas del asesinato de Mons Gerardi, a 72 horas de vencido el plazo
que la iglesia haba exigido al gobierno para esclarecer el crimen.
Ante la conmocin de activistas de Derechos Humanos, Jafeth
Cabrera, Rector de la Universidad de San Carlos exigi al gobierno
seguridad para el arzobispo. Despus de la muerte de Gerardi, fue
nombrado Coordinador de la Oficina de Derechos Humanos del
Arzobispado, Monseor Mario Ros Montt (hermano del general
Efran Ros Montt).

El Coronel Otto Noack, antiguo portavoz del Ejrcito, declar a Radio

Netherlands que, en el combate contra la guerrilla, el Ejrcito "haba sobre
reaccionado" y, como consecuencia, haba cometido "excesos" no
justificables contra la poblacin, que deberan ser reconocidos. Noack fue
inmediatamente puesto bajo arresto de 30 das por haber transgredido la
disciplina castrense, que no permite opinar sobre el Ejrcito a oficiales en
activo que no sean el Ministro de Defensa o el Encargado de Relaciones
Pblicas del Ejrcito.

EL TESTIGO CLAVE?
El 28 de abril de 1998, indigentes que pernoctan en los alrededores del parque San
Sebastin expresaron su temor pues la noche del lunes 27 de abril desconocidos a
bordo de un pick up hicieron disparos al aire. Tambin indicaron que la noche del
crimen un Mercedes Benz blanco, daba vueltas por el sector con varios individuos a
bordo. Un taxista que recorra las calles cercanas a San Sebastin la noche del crimen
tambin vio un auto blanco. La Misin de Naciones Unidas para Guatemala
(MINUGUA) intervino en el caso para darle proteccin al presunto testigo clave
conocido con el nombre de Walter Rubn o "El Chamuco" quien dijo que haba
reconocido al asesino del obispo. El testigo clave dorma frente al portn del garage
donde Mons. Gerardi guardaba su automvil y se dedicaba a lavar carros.
El testigo narr a fiscales del Ministerio Pblico que le pregunt a un sujeto que no
portaba camisa, por qu la puerta estaba abierta a esa hora de la noche, el hombre le
contest que la cerrara, y luego se march, pero regreso diez minutos despus a la
escena del crimen y luego se march en un automvil rojo. Al principio pareca que
el malechor se hizo pasar por indigente, y del testigo clave se supone que era un
informante encubierto del EMP que posteriormente se conocera como Rubn
Chanax
Sontay.

LA FOTO ROBOT DEL

PRESUNTO ASESINO
Aunque aun no haba sido ubicado, los investigadores del caso dijeron a los periodistas que "el sujeto de
la fotografa robot haba sido plenamente identificado".
Aunque el mvil del hecho no fue el robo quiso drsele apariencia de delincuencia comn y no un
crimen poltico, el 30 abril de 1998 con refuerzo de cuatro agentes del FBI es capturado en un mercado
popular de la capital el primer sospechoso, Carlos Enrique Vielman, de 24 aos.
El Ministro de Gobernacin, Rodolfo Mendoza, describe a Vielman como un hombre de 1,55 metros de
estatura, sin oficio fijo, alcohlico y con antecedentes criminales por violacin."Realiza distintos
trabajos para sobrevivir; ha trabajado en zapatera y hoy estaba en un puesto del mercado", afirm el
ministro, portavoz de la Comisin de Alto Nivel integrada por orden del presidente Alvaro Arz para
esclarecer el caso. Mendoza dijo que el detenido guarda "bastantes elementos de similitud" con la foto robot elaborada gracias a la
descripcin hecha por dos testigos, principalmente en la nariz, la boca y el pelo.
Mientras Vielman estuvo en prisin, su abogado defensor, Mario Mench,
solicit su libertad, pero tambin se dedic a declarar a los medios una y otra vez
que el caso Gerardi era un "crimen pasional", insinuando que el sacerdote Mario
Orantes es homosexual y estaba implicado en el asesinato. Inicialmente se
insinu una relacin entre el obispo y el sacerdote, pero despus de practicarse al
cadver un examen de "flacidez anal", se excluy toda evidencia de relacin
sexual o violacin. Entonces surgi la versin de que la noche del 26 de abril,
Gerardi encontr al sacerdote Mario Orantes en situacin comprometida con
otra persona, y en un paroxismo de clera Orantes lo asesin.
Segn Edgar Gutirrez, esta hiptesis corra ya en Catedral a los nueve das del
asesinato. Un artculo en la revista New Yorker afirma que la Inteligencia Militar
present esta versin al gabinete poltico de Arz en los das siguientes al
asesinato. Varios peridicos afirmaron que el Viceministro de Gobernacin
Gndara la propag en ambientes diplomticos, aunque el Viceministro lo
desminti. El abogado defensor de Vielman, Mario Mench, afirm en junio que
el crimen haba tenido mviles pasionales y el abogado Linares Beltranena lo
apoy en su columna de opinin. Esta hiptesis nunca se demostr, la ODHAG
la rechaz y el gobierno la desech.
La foto robot fue elaborada por la Secretara de Investigaciones Criminolgicas
(SIC) en base a descripciones de un indigente que vio salir al presunto asesino,
el sospechoso tena cara redonda, ojos grandes, y aproximadamente entre 1.70 y
1.75 metros de estatura, vesta pantaln de lona azul, iba sin camisa y sali por
la puerta principal. Varias veces, en mayo y junio, fuentes del Ministerio Pblico
anunciaron que llamaran a declarar ante el juez encargado del caso, al sacerdote
Mario Orantes.

LA CAPTURA
ORANTES

DEL

SACERDOTE

MARIO

El 22 de julio de 1998 la investigacin del asesinato y el contexto coyuntural

sufrieron un giro sorpresivo y escandaloso. Son apresados con lujo de fuerza y
publicidad el padre Mario Orantes, su perro Bal, y Margarita Lpez, cocinera de
la casa parroquial donde viva Gerardi.
El fiscal especial Otto Ardn avalado por orden judicial, con refuerzo de
aproximadamente 60 elementos de las fuerzas antimotines de la Polica Nacional
Civil rodearon las tres cuadras de la Parroquia de San Sebastin para allanar la
habitacin del padre Mario Orantes y capturar al perro pastor llamado Bal.
El mismo Orantes no se encontraba en la casa y cuando regres tuvo que abrirse
paso con dificultad a travs del cordn policial. Una vez dentro, fue arrestado bajo
sospecha de asesinato. Fue esposado y conducido a prisin en un operativo propio
para la captura de un criminal con historial peligroso, frente a las cmaras de la
televisin y reporteros de radio y prensa.
El 27 julio de 1999, mismo da que es liberado Carlos Vielman, el juez Isaas
Figueroa ordena la prisin sin fianza y el procesamiento de Mario Orantes por
asesinato, en la habitacin del padre Orantes encontraron un arma, perfumes caros,
joyas de considerable valor, material pornogrfico, etc. El 6 agosto de 1998,
Orantes es trasladado a un hospital por quebrantos de salud. Esto suceder
repetidas veces hasta febrero de 1999.

MARGARITA LPEZ
La cocinera de la casa parroquial de San Sebastin, fue acusada de complicidad y el
juez Isaas Figueroa le ordena prisin conmutable el 27 de julio de 1998, pero al da
siguiente es puesta en libertad condicional. Posteriormente se descubre que antes que
Mario Orantes avisara a las autoridades y parientes, fue a ella a quien primero le
comunic la muerte del obispo, esa noche ella lo vio baado y cambiado y no lo
report a los investigadores, y a peticin de Orantes, en la madrugada lav la sangre
de la escena del crimen, sin percatarse que estaba borrando la evidencia para
capturar
a
los
culpables.

EL

PERRO

Bal era un perro pastor alemn, y la explicacin de su misteriosa muerte fue que ya tena 11 aos,
porque un canino a esa edad ya es un anciano. Al momento de su captura cuando baj las gradas y fue
transportado en el vehculo de la polica, en las imgenes de la televisin fue evidente observar su
dificultad de movimiento en las patas a causa de un dao artrtico en su columna. Los forenses que
efectuaron la necropsia del cadver del obispo, reafirmaron que no encontraron en l ningn indicio de
mordedura de perro ni en sus ropas huellas de garras o pelos de animal, sino slo cabellos humanos.
Supuestamente el perro Bal obedeca al sacerdote un cdigo especial de ataque. Los familiares de
Monseor Gerardi, sin embargo, afirmaron que Bal nunca habra atacado a Gerardi, de quien era
amigo y a quien conoca desde haca siete aos. Ellos apoyaron al principio la inocencia del padre
Orantes y constantemente lo visitaron en la crcel en su primer ao de prisin. As, el perro que
posteriormente muere supuestamente de vejez, parece ser un eslabn o montaje para acusar y condenar
al sacerdote. Por su parte el forense espaol, Jos Manuel Reverte Coma expone en su teora que el
perro haba mordido al obispo.

BAL

LOS MILITARES LIMA

El 13 julio de 1998, en Madrid, Espaa, Ronalth Ochaeta afirma
que dos militares: Byron Lima Oliva (oficial de alta en el Estado
Mayor Presidencial) y su padre, Byron Lima Estrada, son los
autores intelectuales del crimen.
El 30 de enero de 1999 asume el caso el juez Henry Monroy,
mismo que orden procesar a tres militares acusados por Hellen
Mack de ser los autores intelectuales del asesinato de su hermana
Myrna Mack. El 17 febrero de 1999 el juez Henry Monroy
clausura provisionalmente el proceso abierto contra el padre
Orantes y le otorga libertad.

El mismo da toma declaracin a un testigo, Diego Mndez

Perussina -sobrino del ex ministro de la Defensa, Roberto
Perussina- quien anot el nmero de placa de un vehculo
estacionado en las cercanas del lugar del crimen esa noche. La
placa es de un vehculo del Ministerio de la Defensa que
perteneci a un vehculo de la base militar de Chiquimula, donde
fue jefe el Coronel Byron Disrael Oliva Estrada. El testigo -bajo
proteccin de MINUGUA y de la ODHA- abandon el pas.
En los primeros das de agosto, el fiscal pidi al Ministro de
Defensa investigar al Coronel retirado Byron Lima Estrada y a su
hijo el capitn Byron Lima Oliva. Tambin inform que el carro
blanco visto en las cercanas de San Sebastin la noche del crimen
era un Mercedes Benz con placa de la base militar de Chiquimula y
afirm que el Ministro de Defensa investigara y comunicara al
fiscal los resultados y que "el ejrcito no protegera de la justicia a
ninguno
de
sus
miembros
que
haya
delinquido".
Un nuevo testigo: Hugo Enrique Banini compaero de Celda de
Byron Lima Oliva, declar ante el Tribunal Tercero de Sentencia
que el capitn Lima Oliva le tom confianza y le cont de que el ex
presidente lvaro Arz, por medio de una persona, mantena
contacto con l va telefnica, adems de procurarle dinero para sus
gastos. Agreg que el Mayor del Ejrcito Francisco Escobar Blas y
el Coronel Rudy Pozuelos le apoyaban para que tuviera influencia dentro del Preventivo. Otro militar sealado fue Roy Dedet
Catsprowits, como el encargado de manejar toda una estrategia de proteccin
para Lima. Tambin asegur que Lima Oliva le dio instrucciones al sacerdote
Mario Orantes para que le diera muerte al obispo de un balazo.
En tanto, Lima Oliva calific de payasada lo dicho por el testigo, y seal que
ste recibi consejos del Ministerio Pblico y de la Oficina de Derechos
Humanos del Arzobispado.

En abril del 2012 el coronel retirado Juan Francisco Escobar Blas, present una
querella contra 15 personas sealadas de obstruccin de la justicia, por la muerte
de Mons. Gerardi, entre ellos se encuentra Mynor Melgar, secretario general del
Ministerio Pblico, y Nery Rodenas, jefe de prensa de la Oficina de Derechos
Humanos del Arzobispado de Guatemala y candidato a Procurador de los
Derechos
Humanos
(cuya
nica
tacha
es
esta
querella).

OBDULIO VILLANUEVA
El especialista del EMP y ex guardaespaldas del Presidente
lvaro Arz estaba condenado a cinco aos de prisin por
asesinar al lechero Pedro Haroldo Sas Rompich. En un confuso
incidente el vehculo de Sas Rompich se encontr con la
comitiva presidencial en Antigua Guatemala, y Obdulio
creyendo que se trataba de un atentado contra el presidente lo
acribill a balazos el 4 de febrero de 1996. Arz no dej
impune el hecho y puso a disposicin de la justicia a su
guardaespaldas. Dos das despus del asesinato de Gerardi, el
Tribunal de Sentencia de Sacatepquez anunciaba que podra
recuperar su libertad bajo una fianza de Q8,215, la nueva
resolucin a su favor provoc la reaccin de la ODHAG,
calificando de deplorable el fallo. Segn el testimonio de un
compaero del reo, Obdulio sali de la crcel el da del crimen
del Gerardi y luego regres por la maana.
Se especula que en prisin posiblemente alguien lo contrat y
l haya aceptado para desprestigiar al gobierno que le dio la espalda. En un motn de reos de la Crcel Pavocinto de la zona 18 de la
ciudad de Guatemala, fue decapitado, perdindose as la pista de sus contratantes.