Hidrognio

O hidrognio como combustvel e fonte de energia esto sendo pesquisado em vrios

pases do mundo, constituindo uma terceira gerao de combustveis cuja entrada em
operao comercial prevista para o ps-2030.
O hidrognio apresenta algumas vantagens: traz benefcios ambientais (em sua combusto
gera apenas vapor d'gua como subproduto, e no compostos de carbono que causam
emisses de gases de efeito estufa); e um recurso ilimitado (que, combinado com o
oxignio, na forma de gua, existe em grande quantidade).
Mas h algumas barreiras expanso do uso do hidrognio como combustvel e fonte de
energia: no se trata de um combustvel primrio (no encontrado na natureza em estado
puro, em quantidade significativa); h dificuldades em seu armazenamento para uso veicular
( um composto de baixssima densidade, que ocupa muito volume, mas uma alternativa o
seu armazenamento na forma de hidretos, compostos instveis que o liberam lentamente);
sua produo a partir de recursos renovveis ainda no economicamente competitiva; e as
tecnologias para eliminao completa de carbono do ciclo produtivo ainda esto em
desenvolvimento.
As principais rotas hoje existentes para a produo do hidrognio so reforma do gs
natural ou de etanol; gaseificao de carvo ou biomassa; eletrlise da gua; rotas
fermentativas; e processos combinados, como energia solar associada eletrlise.
Assim, considerando-se o ciclo completo, as rotas comerciais atuais no prescindem do
elemento carbono, e, em geral, usam insumos de origem fssil. A produo de hidrognio
para uso industrial, que tem como um dos principais mercados a produo de amnia,
intermedirio de fertilizantes, bem conhecida e feita por processo de reforma de gs
natural, rico em metano.
A reao de reforma a vapor : CH4 H2O = CO 3 H2
A produo de hidrognio via eletrlise tambm usada no Brasil, diretamente ou como
subproduto de outros processos eletrolticos, como a produo de cloro e soda, mas seu
custo elevado em comparao com o processo de reforma, portanto preenche nichos de
mercado.
Um processo em fase de desenvolvimento que eliminaria por completo os compostos de
carbono do ciclo global o processo combinado de eletrlise da gua por meio de energia
solar: hipotrmica, por espelhos concentradores de energia.
Uma vez vencida a etapa da sntese do hidrognio, a gerao de energia feita a partir de
clulas de combustvel, que se baseiam no processo inverso ao de eletrlise da gua - isto ,
reage-se hidrognio com o oxignio do ar, gerando gua e energia. O processo antigo,
datando de mais de 150 anos, mas tem sido objeto de muitas pesquisas e melhoramentos
recentes.