Briozoos (filum bryozoa)

Introduccin
LOS BRIOZOOS son invertebrados coloniales, ssiles y acuticos, en gran parte
marinos, pero con algunos representantes de agua dulce (los filactolemados).
Los individuos son de pequeas dimensiones (alrededor de 1mm) y poseen un
cuerpo altamente organizado, con celoma, pero sin una cabeza diferenciada.
Las paredes del cuerpo pueden ser gelatinosas, quitinosas o con distinto
grados de calcificacin. Las colonias alcanzan solo algunos centmetros (rara
veces llegan hasta 1m).
La reproduccin es sexual mediante larvas libre-nadadoras que posteriormente
se fijan sobre el sustrato y, por reproduccin asexual, dan lugar a la colonia. La
larva se denomina ancestrula y morfolgicamente es distinta a los restantes
miembros de la colonia.
Los briozoos son conocidos desde el ordovcico hasta la actualidad, y durante
gran parte de la existencia han sido muy abundantes y geogrficamente muy
extendidos. Se conocen unas 15000 especies fsiles y unas 3500 vivientes.
Morfologa
Los briozoos presentan una corona de 8 o 10 tentculos ciliados que recibe el
nombre de lofforo y rodea la boca. El lofforo tiene forma circular o de
herradura y siempre est alrededor de la boca, mientras que el ano queda
fuera. Tambin forman parte del cuerpo las gnadas y la musculatura, la cual
permite la retraccin de lofforo. El tuvo digestivo esta curvado en forma de
U de modo muy caracterstico (fig.12-1A).
Colonia
La colonia de los briozoos se denomina zoario y est constituida por numerosos
individuos o zooides, formados por dos unidades corporales: el cstido o zoecio
que constituye el esqueleto y el polpido, que es la parte interna y blanda
(figura 12-1B). La abertura externa de los zoecios puede estar o no cerrada por
un oprculo o por una membrana. El polpido comprende la corona retrctil de
tentculos as como el intestino, las gnadas y la musculatura.
Dentro de la colonia existe a menudo un alto grado de polimorfismo,
relacionado con las funciones que desarrolla cada zooide. En cualquier caso, los
briozoos nunca forman colonias demasiado grandes ya que todos los zoecios
han de mantenerse de contacto con el exterior, conservando por tanto las
dimensiones.
En trminos generales, los zooides que realizan todas las funciones usuales se
denominan autozooides y se diferencia de aquellos que estn adaptados a

algn propsito especfico, denominados heterozooides, los cuales

normalmente no disponen de polpido. A causa de estas distinciones, los
zoecios presentan diferentes dimensiones y formas (fig. 12-2).
Los autozooides son los zooides tpicos, no modificados, que se alimentan por
s mismos.
Los heterozooideos son zooides sin intestino ni corona de tentculos. Reciben
nombres ditintos segn sean sus funciones en la colonia. Entre las ms
frecuentes destancan :
1. Gonozoodies: tienen una funcin sexual o reproductora.
2. Ovicelas. Son cmaras o capsulas de incubacin de los huevos
fecundados.
3. Avicularios: su funcin es de defensa, por lo que se desarrollan pinzas
prensiles.
4. Vibracularios: se ocupan de la alimentacin y crean corrientes de agua
para conseguir la captura del alimento (sobre todo planctonen
suspensin). Disponen de cerdas y flagelos para ayudarse en esta tarea.
5. Cenozooides: son zooides muy reducidos, con funcin de soporte y
anclaje.
Forma de colonias
La morfologa de las colonias de los briozoos varian enormemente. Todas viven
fijadas sobre un sustrato duro (rocas, conchas) o incluso blando (algas, plantas
marinas) (fig.12-3).
La mayora de las colonias son incrustantes y se encuentran slidamente
adheridas al sustrato. Hay dos tipos principales de ellas: celleporiformes (zoario
formados por soecios agrupados en masas irregulares multilamelares de forma
variable) y membraniporiformes (zoarios formados por incrustaciones sencillas
de apariencia reticulada, normalmente unilamelar).
Las colonias erectas rigidas tienen un esqueleto solido que el oleaje no mueve
y se fijan por una base pequea. Presentan tres morfologas principales:
escariforme (con el zoario libre bilamelar formando conjuntos de disposicin
meandriforme), vinculariforme (zoario erecto, en forma de varillas cilndricas
dictomas) y reteporiforme (zoario reticulado).
Las colonias erectas tambin pueden ser flexibles. En este caso, el oleaje
mueve el esqueleto. Los zoecios se abren en todas direcciones. Presentan dos
morfologas bsicas. Flustiforme (zoario en forma de cortina no calcificada) y
catenicelliforme (zoario erecto, articulado, fijado al sustrato por pequeas
races).

Finalmente, existen colonias libres, no adheridas a ningn sustrato, siendo las

principales las de morfologa cupuliforme. Presentan vida bentnica y el zoario
tiene forma de cpula o escudo. Disponen, incluso, de cierta capacidad de
desplazamiento.
Sistematica
El filum est dividido en tres clases (tabla 12-1).
Clase phylactolaemata
(filactolemados)
Los filactolemados son formas nicamente de agua dulce con un esqueleto no
calcificado que dificulta su fosilizacin (cristatella) (fig.12-4). Tienen el lofforo
en forma de herradura y los zooides no presentan polimorfismo. Solo se
conocen 12 generos.