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Causas
Aunque la interaccin entre Placas Tectnicas es la principal causa de los sismos
no es la nica. Cualquier proceso que pueda lograr grandes concentraciones de
energa en las rocas puede generar sismos cuyo tamao depender, entre otros
factores, de qu tan grande sea la zona de concentracin del esfuerzo. Las
causas ms generales se pueden enumeran segn su orden de importancia en:
TECTNICA: son los sismos que se originan por el desplazamiento de las placas
tectnicas que conforman la corteza, afectan grandes extensiones y es la causa
que ms genera sismos.
VOLCNICA: es poco frecuente; cuando la erupcin es violenta genera grandes
sacudidas que afectan sobre todo a los lugares cercanos, pero a pesar de ello su
campo de accin es reducido en comparacin con los de origen tectnico.
HUNDIMIENTO: cuando al interior de la corteza se ha producido la accin erosiva
de las aguas subterrneas, va dejando un vaco, el cual termina por ceder ante el
peso de la parte superior. Es esta cada que genera vibraciones conocidas como
sismos. Su ocurrencia es poco frecuente y de poca extensin.
DESLIZAMIENTOS: el propio peso de las montaas es una fuerza enorme que
tiende a aplanarlas y que puede producir sismos al ocasionar deslizamientos a lo
largo de fallas, pero generalmente no son de gran magnitud.
EXPLOSIONES ATMICAS: realizadas por el ser humano y que al parecer tienen
una relacin con los movimientos ssmicos.
Cuando se aplican esfuerzos sobre una roca, sta, dependiendo del tipo de roca y
de las condiciones ambientales de temperatura y presin, se comportar en forma
ms o menos elstica o plstica comportamiento elstico de las rocas. La
elasticidad es una propiedad de los slidos y significa que, luego de haber sido un
cuerpo deformado por una fuerza aplicada, este retorna a su forma original cuando
la fuerza ya no est presente. Si la tensin se aplica por un perodo prolongado de
tiempo la deformacin ser permanente, es decir, el material fluir" plsticamente;
por lo tanto, el concepto rgido y elstico o fluido, depende de la fuerza y el periodo
de tiempo que se aplique esa fuerza al material.
Cuando una roca se deforma acumula en su interior energa elstica de
deformacin; si el esfuerzo aplicado es relativamente pequeo la roca se comporta
elsticamente, mientras que, si el esfuerzo aplicado es muy grande producir
deformaciones demasiado grandes, y llega a romper la roca, esta ruptura sbita
origina una falla. Un plano de falla (por donde corre la falla) est relativamente
libre de esfuerzos por lo que puede desplazarse casi con libertad en ambos lados
generando que la roca vuelva a tomar su forma original aproximada de manera
nuevamente sbita, este movimiento repentino de grandes masas de roca,
produce ondas ssmicas que viajan a travs y por la superficie de la Tierra, dando
lugar a un sismo. El movimiento depender del tipo de falla produciendo efectos
distintos para distintas direcciones.
A este modelo del ciclo de acumulacin de esfuerzo, falla y liberacin de esfuerzo
es nombrado repercusin elstica y fue propuesto por H.F. Reid, en base a sus
observaciones de los efectos del terremoto en San Francisco de 1906 y, mediante
posteriores estudios de campo y laboratorio se ha confirmado que, en formas ms
o menos elaboradas, es el mecanismo que produce los terremotos.
En las zonas de subduccin es en donde se registran los temblores ms
profundos. A lo largo de las trincheras generalmente existe una gran cantidad de
sismos, delimitando una zona que se conoce como zona de Benioff. Las
trincheras, en s, se asocian a una gran cantidad de sismos y volcanes.
Qu pasa en la zona de subduccin? La placa subducida avanza sin resbalar, la
deformacin aumenta hasta que los esfuerzos son ms grandes que la friccin
entre ellas, el contacto se rompe y ambos lados de la ruptura se desplazan (dando
lugar a un sismo) permitiendo el avance de las placas; posteriormente, el contacto
entre las placas sana y comienzan de nuevo a acumular energa de deformacin y
el ciclo se repite.
La explicacin a muchos de los fenmenos ssmicos y volcnicos que han ocurrido
en los ltimos aos es que son consecuencia de Fallas Tectnicas y obviamente
del movimiento de las Placas Tectnicas. Desde al punto de vista geolgico, las
zonas conocidas como las ms activas del mundo en estos trminos forman dos
grandes alineaciones de miles de kilmetros de longitud y slo unos pocos de
ancho:
http://bibliotecadigital.ilce.edu.mx/sites/ciencia/volumen3/ciencia3/113/htm/sec_7.h
tm
Algunas de las zonas de sismicidad difusa, como las que se encuentran cerca de
las islas Filipinas, en los extremos occidental y oriental del Mediterrneo, y en el
extremo noroccidental de Sudamrica, son regiones donde es posible la presencia
de microplacas an no bien documentadas.
Para saber ms sobre:
Relacin entre sismologa y Tectnica de Placas
http://www2.ssn.unam.mx/website/jsp/Cuaderno1/ch1.html#SISMOLOGIA
Caractersticas
El punto exacto en donde se origina el sismo se llama foco o hipocentro, se sita
debajo de la superficie terrestre a unos pocos kilmetros hasta un mximo de unos
700 km de profundidad. El epicentro es la proyeccin del foco a nivel de tierra, es
decir, el punto de la superficie terrestre situada directamente sobre el foco, donde
el sismo alcanza su mayor intensidad. El fallamiento (falla) de una roca es
causado precisamente por la liberacin repentina de los esfuerzos (compresin,
tensin o de cizalla) impuestos al terreno, de esta manera, la tierra es puesta en
vibracin; esta vibracin se debe a que las ondas ssmicas se propagan en todas
las direcciones y trasmiten la fuerza que se genera en el foco ssmico hasta el
epicentro en proporcin a la intensidad y magnitud de cada sismo.
Las diversas ondas ssmicas viajan a diferentes velocidades por lo que llegan al
sismgrafo a diferentes horas, los tiempos de viaje se ilustran como grficas de
tiempo-distancia llamados sismogramas con lo que se podr determinar el
epicentro de cualquier sismo.
Movimiento Trepidatorio y Oscilatorio. Al generarse un temblor las ondas ssmicas
que se propagan en todas direcciones, provocan el movimiento del suelo tanto en
forma horizontal como vertical. En los lugares cercanos al epicentro, la
componente vertical del movimiento es mayor que las horizontales y se dice que el
movimiento estrepidatorio; por el otro lado, al ir viajando las ondas ssmicas, las
componentes se atenan y al llegar a un suelo blando, como el de la ciudad de
Mxico, las componentes horizontales se amplifican y se dice que el movimiento
es oscilatorio.
A menudo, si el sismo es de grandes dimensiones y tiene lugar en tierra se
denomina terremoto, y si tiene lugar en mar se denomina maremoto formando olas
gigantescas llamadas tsunamis de enorme poder destructivo en las costas
vecinas. Al tiempo comprendido entre dos terremotos se le llama tiempo de
recurrencia y al lapso de calma (menos sismos y de baja magnitud) en un rea
donde han ocurrido macrosismos se le conoce como quietud ssmica. De acuerdo
con recientes investigaciones de Max Wyss en el campo de la geologa, se ha
determinado que es ah donde se encuentran los mayores riesgos de un
terremoto, ya que indican la acumulacin de energa o tensin elstica.
Para saber ms sobre:
Tipos de ondas ssmicas
http://www.smis.org.mx/htm/sm4.htm
Tipos de ondas ssmicas y medicin de su velocidad
http://www2.ssn.unam.mx/website/jsp/Cuaderno1/ch2.html#ONDAS
Ubicacin del epicentro
http://www2.ssn.unam.mx/website/jsp/Cuaderno1/ch3.html#DETERMINACION
Impacto
Los efectos de un sismo traen como consecuencia el sacudimiento del suelo, los
incendios, las olas marinas ssmicas y los derrumbes, as como la interrupcin de
Fuente: http://portalweb.sgm.gob.mx/museo/riesgos/sismos