1 HISTORIA DE LA MINERA DEL PER

1.1 POCA PREINCAICA

La minera es la actividad que el ser humano realiza para extraer y utilizar las
sustancias minerales que existen en la naturaleza. El aprovechamiento de los recursos
minerales est presente en la vida del hombre desde las ms remotas edades,
utilizando los en su alimentacin (sal comn), manifestaciones artsticas, armas y
artefactos primitivos para la vida domstica y productiva.
El antiguo minero peruano contaba con una diversidad de herramientas como las
hornillas de piedra y cermica, crisoles para fa fundicin y yunques de piedra
compacta, los aborgenes conocan los martillos de cobre, bronce y piedra, as como las
hachas con mangos de los mismos materiales o engastadas.
En las exploraciones realizadas por el arquelogo Cardich en Lauricocha, entre Cerro de
Pasco y Hunuco, encontr cadveres de nios con una antigedad de 8 000 aos a.C.,
recubiertos con tierra de color ocre, ostentando cuentas de collar con fa forma de
cubos de turquesa y un agujero para pasar la cuerda, adems de una gran cantidad de
hierro granulado u oligisto con a1go de magnetita.
As mismo, se hallaron en Lauricocha abundantes instrumentos de slex, con mejor
acabado y evidentes avances tcnicos de manufactura, tales como retoques bifaciales,
puntas triangulares, etc. correspondientes al perodo comprendido entre los 6 000 y 3
000 aos a.C.
Estas manifestaciones de un alto valor cultural, muestran la gran capacidad artstica y
creadora del hombre peruano, cuyo punto de inicio es Chavn de Huntar, a travs de
los ptreos monumentos arquitectnicos como las cabezas clavas, el Obelisco de
granito de Tello, el lanzn, la Estela de Raimondi, etc. La minera metlica y la
metalurgia se realizaron entre los aos 900 y 500 a.C.
La metalurgia ms antigua del Per se le asigna a la Cultura Chavn, quien comienza a
trabajar el oro mezclado con plata y cobre. Muchas de las piezas metlicas decorativas
muestran diseos complicados, mritos artsticos y simbolismos complejos, lo cual
indica una era de alta cultura; et proceso de fabricacin de esas piezas debe haber
incluido soldadura o el uso de una amalgama para soldar.
La. Cultura Vicus; que tena un dominio incipiente de la metalurgia, estaba situada en
el departamento de. Piura, entre 1 000 aos a.C. y 300-aos d.C.; en ella se testimonia
objetos de enchape de oro, narigueras de plata y oro, as como artefactos de metal,
como cinceles, cetros, agujas, etc.
La Cultura Paracas, ubicada en el departamento de. Ica, en lo que respecta a su
minera metlica, muestra adornos predominantes de oro, con mezclas variadas de
plata y cobre.

La Cultura Mochica, ubicada en el departamento de la Libertad, conoci el oro, la plata,

el cobre, obtuvieron distintas aleaciones, lograron las aleaciones de cobre y estao
para obtener el bronce, utilizaron adems el plomo y et mercurio.
En la Edad de los Metales; la Cultura Tiahuanaco ubicada en el Alto Per se desarroll
desde el principio de nuestra era hasta l. Siglo XIV. En metalurgia trabajaron con
acierto el cobre y el estao, alcanzando fa aleacin del bronce, abundan las piezas de
oro y plata. Refirindose a los procesos de fundicin, las menas de cobre se trataban en
hoyos el") el suelo o crisoles de barro, logrndose la reduccin de los xidos a metal
por medio del carbn de palo y aplicacin de una fuerte corriente de aire.
Este proceso era deficiente en el caso de los xidos, pero en presencia de sulfuros las
escorias acusaban contenido de cobre y azufre.
La Cultura Chim; que se desarroll desde el ao 1200 de nuestra era hasta el ao
1460; destac especialmente por su arte de trabajar los metales, los Chimes
desarrolla- ron una de las ms avanzadas tcnicas del oro, al que trataron por fundicin
al martillo, soldadura, remache y repujado. En la preparacin de objetos metlicos,
aplicaron el laminado, alcanzando un notable grado de perfeccin.
Los antiguos pobladores de la Cultura Chim conocieron el dorado y plateado a fuego
por amalgamacin y alcanzaron un apreciable grado de desarrollo en el enchape con
plata y oro, plata sobre cobre, y oro sobre plata y cobre (SAMAM BOGGIO, M. 1979)

1.2 POCA INCAICA

Los recursos minerales del territorio Inca fueron bien administrados, susceptibles de ser
explotados, transportados, acumulados, transformados, redistribuidos y conserva- dos
de una manera muy sistemtica.
Los Incas administraron las actividades mineras de la siguiente forma:

Se instaur el criterio de propiedad y usufructo de los recursos.

Crearon categoras de. trabajadores dedicados a las faenas mineras y
metalrgicas.
Asignaron reas de explotacin en determinadas zonas.
Se origin la produccin a mayor escala.
Se vigil la seguridad del producto resultante.
Los Incas invadieron regiones, conquistaron pueblos y ganaron para el Imperio
los recursos de los territorios dominados, sumando los nuevos yacimientos de las
tierras conquistadas, convirtindolos en propiedad del Inca gobernante.

Caractersticas de la produccin de metales durante la era Incaica:

Los Incas extraan una gran variedad de metales, siendo el cobre el de uso ms
extenso.
La mayor parte de la produccin de oro proceda de la explotacin de las gravas
aurferas de los ros en la Cordillera de los Andes y de la Llanura de la Selva.

La produccin argentfera corresponda a las minas de Porco, cerca de Potos

obtenindose el mineral habitualmente en minas de poca profundidad.
El cobre y el bronce eran los nicos metales utilizados para la fabricacin de
utensilios, los indgenas extraan el cobre de los xidos y sulfuros de cobre, cerca
de la superficie y de aluviones. La abundancia de depsitos de estao en la
regin del Altiplano, determina la aparicin del bronce (aleacin del cobre con el
estao).
El mercurio fue un metal conocido y utilizado en pequea cantidad por ser
daino para la salud (Instituto de Ingenieros de Minas, 2000).
Trabajaron las aleaciones de oro-cobre y oro-plata, encontrndose vestigios de
platino.

1.2.1 Organizacin Minera

En el Imperio Incaico exista el concepto de racionalidad para el manejo de las minas, y
se establecieron los perodos estacionales de explotacin, los turnos de trabajo y la
productividad esperada y el Imperio contaba con una muy elaborada organizacin estatal para evitar robos.
Segn el Padre Acosta, todo el oro y la plata extrados por los indgenas podan ser
atesorados por el Inca.
Los Incas tenan mtodos de reclutamiento de mano de obra bajo el sistema de la mita,
los mineros de la Sierra reciban el nombre de Mitimaes y en la costase les llamaba
Cori.

1.2.2 Yacimientos Explotados

Luis Valcrcel cita a fray Diego de Mendoza, quien al-tratar sobre el territorio
comprendido por la provincia franciscana de San Antonio de Charcas (Bolivia), expresa
que en aquella poca se producen las mayores riquezas de oro, plata, estao, cobre y
otros metales, enumerando los siguientes yacimientos:
Potos, Chichas, lipes, Charcas, Oruro, Carangas, Berenguela, Sicasica, Pacajes,
Tiahuanaco, Larecaja, San Antonio de Esquilache, Cailloma, Lampa, Pomas, Santa
Luca; Condoroma, Vlcabamba y Carabaya entre otras.
Segn Medardo Echegaray Rosales, los Incas obtuvieron el oro de los ros Sandia,
Carabaya, Apurmac; en la costa, de los ros Santa, Tablachaca y Tumbes (Puyango). La
obtencin del oro en socavones procede de Cusco y Puno, sobresaliendo las minas de
Paucartambo, Marcapata y Collquemarca.
Palomo Caredo habla de las minas de plata y yacimientos argentferos en: Ancash,
Cajamarca, Cailloma, Cerrolindo, Cusco, Charcas, Chincha, Guanesa, Huamanga,
Huaraz, Oruro, Parco, Tarapac, entre otros.
Cuando los cronistas hablaban de ricas minas de plata, es posible que en realidad se
referan a minerales de plomo con alto contenido de plata. Los Incas encontraron y

explotaron yacimientos de cobre y plata existentes al rededor del Lago Titicaca y que
segn Alcina, slo se trabajaba cuatro meses al ao.
El historiador Del Busto, al referirse al cobre, indica que los Incas supieron extraerlo de
la regin de Lipes y Pacajes, de los altos de Tarabuco y de las tierras de Loa y Atacama,
pertenecientes hoy a Chile (Instituto de Ingenieros de Minas, 2000).

1.2.3 Minas de Socavn

Los Incas dedicaron mucho de su tiempo y esfuerzo organizativo a la explotacin de los
metales, mayormente extrayndoles a nivel superficial pero tambin desarrollaron
arduos trabajos de ingeniera a nivel subterrneo, de poca profundidad.
Segn Pedro Snchez de la Hoz, Secretario de Francisco Pizarro, las minas de
excavacin correspondan mayormente a las minas de la regin del Collao, conocidas
despus como Porco (Bolivia). A estas minas se entraban de 1 O a 20 brazas sin luz
natural y poco espacio para movilizarse, excavando con cuernos de ciervo y sacando el
material con cueros cosidos en forma de sacos (capachos).
Guillermo Lohman comenta sobre los trabajos efectuados en el interior del cerro
Chacllatacana en Huancavelica, en donde los Incas perforaban el subsuelo, taladrando
numerosas cuevas y socavones, formando en el interior un complicado laberinto de
labores, valindose solamente de estacas y cuernos de venado; segn Alcina en las
galeras se utilizaban barras de madera con puntas de cobre, martillos de una aleacin
de cobre y oro de extraordinaria dureza, martillos de piedra y cuernos de animales.

1.2.4 Metalurgia Desarrollada por los Incas

En el Imperio Incaico se manejaban un conjunto de tcnicas mineras y metalrgicas,
calificados por Luis Valcrcel como elementos propios de la subcultura Inca; siendo las
siguientes:
Instalaciones para el lavado del oro.
Explotacin de minas con penetracin a profundidad.
Los hornos de fundicin (Huayrachira).
Los sopladores de tubos de cobre.
La aleacin de cobre y estao, o sea el bronce.
La tcnica del cobre martillado en fro.
La tcnica del oro en delgadas hojas.
Los vaciados de oro y plata en moldes con el procedimiento de la cera perdida.
Diversos mtodos para el dorado.

1.2.5 Fundiciones
El proceso de fundicin se realizaba en una instalacin llamada en quechua
"Huayrachira" (donde se hace el viento). Estas eran hornos porttiles en forma de
cajuela, hecha de barro crudo de un dedo de grosor, una vara de alto y un tercio de
vara de ancho. Est lleno de ojos o bocas por la parte delantera, por donde entra el
viento con que se enciende y funde, en la espalda tiene otros ojos pequeos por donde
sale el humo.
Estos hornos funcionaban de da y de noche en los cerros; echaban el metal por la
parte superior, cebando de carbn o excremento seco de auqunidos y metal hasta que
se consuma lo que se tena que fundir al pie del horno tenan puesta una-cajuela de
barro crudo en donde goteaba el plomo que corra del metal, formndose tejuelos,
despus se refinaba en otros hornos donde se obtiene la plata.
los hechos polticos influenciaron el avance en la metalurgia del plomo, la necesidad
por tener mayor cantidad de armas determin el mayor uso del plomo mezclado con la
plata para hacerla correr y obtener la plata, dicha propiedad fue llamada por los Incas
"Curuchec" (el que hace deslizar).

1.2.6 Aleaciones
Mediante la aleacin del cobre con el estao se obtuvo el bronce (estanifero), producto
de color dorado que, en tiempos de los incas, su uso fue masivo e impuesto por el
poder poltico.
Asimismo, los incas impusieron el uso del bronce estanfero por motivos polticos y
econmicos, dado que los yacimientos de casiterita se encontraban en territorio I nea,
tenan as el control total de la distribucin del metal, utilizndose en la fabricacin de
utensilios, buriles, armas, como: "anta auch" (lengeta de cobre},"callhua" (chaflote
ligero de cobre), "champi" (porra de oro y plata), "chictana" (hacha y hachuela de
piedra o cobre), "coraza" (petos de oro o bronce), "huachi" {flecha), "tumi" (cuchillo de
cobre}, etc.
los metalurgistas incas trabajaron las aleaciones tumbagas tanto binarias (cobre- oro)
llamado punin, como ternarias (cobre-oro-plata), (Instituto de Ingenieros de Minas,
2000).

1.3 POCA COLONIAL

La minera colonial fue ms de exaccin que de industria, se trabaj de una manera
desorganizada, con una cruel explotacin del recurso humano a travs del sistema de
las mitas para trabajar las minas subterrneas con la plvora que ellos trajeron.
Al inicio de la Colonia, solo les interes el oro y la plata, despus el mercurio; el cobre y
el estao lo tenan en Europa y el acero haba desplazado al bronce en muchos usos.
En los primeros aos de la Conquista, sus esfuerzos estuvieron dirigidos a obtener los
metales preciosos en cualquier forma, destrozando valiosas obras artsticas, saqueando
templos, palacios y tumbas, y cuando se agotaron pusieron su atencin en las minas de
donde procedan las riquezas del Inca.
Segn Jos Balta, la cronologa minera del Per Colonial tuvo su punto de partida en
1537 con la explotacin de los yacimientos de oro y plata en Lucanas y Parinacochas,
siguindole en descubrimiento las minas de plata en Jauja y Huancayo en 1539, las de
oro en Jan y Carabaya en 1544 y 1555 respectivamente.
El descubrimiento de Potos tuvo una influencia decisivaen el desarrollo de la regin del
Altiplano, lleg a tener 160000 habitantes de los cuales, en 1571, 15 000 eran mineros.

En los primeros aos, la explotacin de Potos se concret a los minerales muy ricos
beneficiados por fundicin en las huayras de los indios y a partir de 1571 se emple la
amalgamacin con el azogue de Huancavelica, con lo cual, la produccin dur ms de
200 aos.
La ley del mineral de plata se calculaba de 30 a 50 kg/TM, estimndose pobre, aquellos
minerales de 2 a 6 kg/TM.
En la actualidad, en una mina moderna de plata se
considera buena veta aquella que produce 600 gr/TM; la mina Potos lleg a producir
durante la etapa colonial alrededor de 3000 millones de pesos fuertes equivalentes a
81 192 toneladas de plata (SAMAM BOGGIO, M. 1979).

1.3.1 La Mita Minera en la Colonia

La minera colonial se sustent en dos grandes elementos de explotacin; el primero de
carcter geolgico, es decir las inmensas reservas metlicas, y el otro de carcter
social, es decir el esfuerzo, la resistencia fsica del indio, sin la cual no se hubiera
desarrollado la minera durante la Colonia.
Los espaoles adoptaron la mita incaica, pero slo en su aspecto de servidumbre, sin
brindarle condiciones mnimas humanitarias y justas al indio.
El virrey Toledo fue quien organiz la mita colonial tomando grupos rotativos de 1/9 de
la poblacin asignada para las obras, con edades comprendidas entre 18 y 50 aos, y
en muchas oportunidades se realizaban largos viajes que duraban hasta un mes al
lugar de la obra asignada, el mitayo viajaba con su familia.
El mitayo trabajaba de sol a sol, entraba a la mina un lunes y sala un sbado, tal era el
caso de la mina de Potos.
La mita minera se generaliz en todo el territorio del Virreinato y tuvo caracteres ms
dramticos en los asientos de mayor importancia como el de Potos y Huancavelica, los
mineros espaoles queran mitayos porque los trataban peor que a esclavos, los hacan
trabajar al rigor del castigo y pagndoles menos.
La mita minera fue una delas causas que promovi el estallido de la emancipacin
americana.

1.3.2 Las Ciudades Mineras

La fundacin de una ciudad sigue inmediatamente despus del descubrimiento de una
mina considerable, tal es el caso de los yacimientos ms ricos como:
Potos; [a ciudad fue fundada el 19 de- abril de.1545, despus del descubrimiento del
Cerro Rico, fluyeron haca l espaoles e indgenas de La Plata, Porco y alrededores; se
logr para dicha ciudad el ttulo espaol de Villa Imperial superando en poblacin a
Sevilla y rivalizando con Venecia.
Huancavelica; la fundacin se realiz el 4 de agosto de 1571, nace como Villa Rica de
Oropesa, confirindole ms tarde el virrey Toledo el status de Villa con jurisdiccin
propia. Dicha ciudad nace sobre los yacimientos de azogue de importancia crtica para

la minera, dado que el azogue era el insumo en un proceso que permita obtener
mayores cantidades de plata pura cuando el mineral no era de alta ley.
EI rendimiento de las minas de Huancavelica durante la Colonia fue aproximadamente
de 1 115 000 quintales con un valor de 82 000 000 pesos. Segn Coman Villena,
Huancavelica fue una de las tres minas ms importantes del mundo.
Castrovirreyna; en 1594 se le otorga el ttulo de Ciudad a esta poblacin de mineros por
sus ricas minas de plata.
Cerro de Pasco; antes de la llegada de los espaoles la zona de Pasco era conocida por
los trabajos mineros en la extraccin de plata, y a principios del siglo XVII exista la villa
de Pasco como asentamiento minero. Durante el Virreinato, en 1630, gobernando el
Virrey Jernimo Cabrera, Conde de Chinchn, el indio Huaricapcha descubre el
yacimiento de Yauricocha o Pasco; la gran cantidad de plata extrada de Cerro de Pasco
durante la Colonia provino en su mayora de la explotacin de las pacos superficiales
que se beneficiaban por el mtodo de amalgamacin.
La fundacin espaola de la ciudad de Pasco fue en 1771 con el ttulo de Villa Minera
de Cerro de Pasco. Durante la Colonia, la extraccin del mineral de plata en Cerro de
Pasco fue. aproximadamente de 14 000 toneladas con un valor de 100 millones de
libras esterlinas.
Laicacota; "minas ricas de plata en Puno; donde se produjo el primer conflicto laboral
social entre los mineros hermanos Salcedo y el Virrey Pedro Antonio Fernndez de
Castro, Conde de Lemos, siendo ejecutado uno de los hermanos Salcedo por el Virrey
en Lacacota.
Hualgayoc; en Cajamarca, minas ricas en plata descubiertas en 1771 por Rodrigo de
Ocaa, durante el Virreinato de Manuel Amat y Juniet. Se estima segn Guillaume, de la
Real Sociedad Geogrfica de Londres, una produccin hasta el ao 1800 en 38 028 780
libras esterlinas.

1.3.3 Minera de Oro

La produccin de oro fue menos relevante que la de plata. Al principio se explota- ron
en gran escala los yacimientos de Carabaya, Oruro, Asillo, y Azngaro; ms tarde
Sandia, San Gabn, Col lay, Chimbo, Zaruma, Popayn, Quixos, Canchis, San Juan de
Oro y Vilcabamba.
En 1612 se descubri la mina de oro cerca de Cotahuasi durante el gobierno del virrey
juan de Mendoza.

Descubrimiento de Chorunga (Ocoa) en 1750, Chalhuani en 1775; en los departamentos del sur se trabajaron los yacimientos de La Convencin, Paucartambo y
Cotahuasi.

La imprecisin y vacos que se observan en algunas de las informaciones impide hacer

clculos precisos sobre el total de oro que se extrajo durante la Colonia, pero segn
estimaciones de Humboldt, sera de 393 millones de pesos de oro equivalente a 16 000
millones de dlares americanos actuales.

1.3.4 Metalurgia Colonial

Las primeras fundiciones realizadas por los espaoles datan de la llegada de Francisco
Pizarro a Piura en 1534.
Las siguientes fundiciones habran sido a raz del rescate del Inca Atahualpa proveniente del Cusco y Cajamarca. Luego fueron los hornos de carcter permanente en
1535 en los departamentos de lima y Cusco. Al comienzo, el beneficio de los minerales
de oro y plata se haca nicamente por fundicin a travs de unos pequeos hornos de
ladrillos alimentados por aire llamados por los indgenas "huayra" y el uso de los
fuelles.
Posteriormente se generaliz el mtodo de amalgamacin con el azogue, quedan- do
abandonado el anterior, dicho mtodo fue inventado por Bartolom de Medina en 1553,
consistiendo en las siguientes etapas: trituracin, molienda, hacinamiento al aire libre,
ensalmorado o adicin de sal comn, curtido o aadidos, adicin de azogue, repasos o
trilla con los pies para formar tortas, lavado, separacin de la pella, desazogado o
separacin de la plata, fundicin y apartado.
Este procedimiento slo era aplicable a los minerales oxidados; logrndose una
extraccin mxima de 50 a 70% con una prdida mnima de azogue por marco de
plata, este proceso tambin se aplic a los minerales aurferos.
En 1633, Lope de Saavedra Barba invent los hornos llamados busconiles, usados hasta
el siglo pasado; dicho horno permita extraer el doble del mineral que los otros
sistemas.
Adems, permita reducir el nmero de operarios, disminuyendo los efectos dainos
causados por los vapores de mercurio. Despus de la muerte de Saavedra Barba, dicho
mtodo fue presentado por Juan Alonso Bustamante en Almadn (Espaa), siendo l
mayordomo de la mina Huancavelica, consiguiendo as que le dieran al invento el
nombre de "Mtodo de Almadn".

1.3.5 Tcnicas Mineras

Estas tcnicas consistan en separar el oro de los lavaderos de los ros por
concentracin gravimtrica.
Para las operaciones de concentracin gravimtrica, se construyeron acequias de hasta
de 6 km de largo. Los espaoles agregaron una nueva modalidad de extraccin y
refinacin del metal precioso mediante el uso metalrgico del mercurio para procesar
pequeas cantidades de oro.
El laboreo de las minas mediante la perforacin de tneles es otro elemento de
modernizacin que se introdujo.

En la construccin de pozos y galeras deban tenerse en cuenta las condiciones de

terreno; si el terreno fuese duro la construccin era circular, pero si el terreno era
inestable se construan marcos de madera llamadosentibados. En pozos verticales se
usaban cuerdas y.se excavaban huecos en la pared como pequeos escalones.
Al avanzar las galeras deban dejar pilares constituidos por el propio mineral con el
objeto que se mantuviera slido el techo de las galeras en caso de que stas por
imperativos del filn tuvieran que ser muy anchas, debindose sustituir dicho pilar por
maderos.
En materia de ventilacin los espaoles conocan el mtodo de los pozos pareados o
pozos gemelos, que eran aberturas para airear las galeras.
En. la minera subterrnea, se introdujo un nuevo tipo de herramientas, ms adecuadas
al laboreo de los minerales duros, entre ellas. tenemos las conocidas barretas de hierro
de 18 pulgadas de largo y 25 libras de peso y con martillos de 20 libras. El mineral se
extraa en grandes bolsas de cueros llamado capachos, los cuales tambin servan para
desaguar manualmente las galeras.