JOS LUIS PREZ TRIVIO

X-Men: de mutantes y posthumanos

Ingeniera gentica y pnico moral

RESUMEN: Las pelculas sobre los X-Men plantean varias cuestiones que resultan de inters filosfico-moral. Una de ellas es la posibilidad y justificacin de las manipulaciones
genticas que conduzcan a in-crementar nuestras capacidades humanas. Tras establecer
una serie de distinciones sobre las mejoras posibles, se analizan y cuestionan cuatro de las
principales objeciones que plantean los biocon-servadores a tales tcnicas mejoradoras: 1)
el argumento de la igualdad; 2) el argumento del dao; 3) el argumento de la autonoma; 4)
la afectacin a la humanidad. Mi conclusin es que con la salvedad provisional del dao a
la salud, no hay razones para el pnico moral.
PALABRAS CLAVE: mejora, biotecnologa, posthumanismo, ingeniera gentica.

Introduccin
La serie de pelculas X-Men1 estrenada a lo largo de estos ltimos diez
aos ha tenido un xito de taquilla muy notable debido a una realizacin impecable, a unos trepidantes guiones y a un abanico de buenos actores, pero tambin
a que de una forma u otra plantea, como las grandes pelculas de ciencia-ficcin,
cuestiones que resultan de inters filosfico-moral para el comn de los mortales: el impacto de la gentica en nuestra vida cotidiana, la identidad personal,
la integracin de las minoras2 , el deber de ayuda (Evans 171), los lmites de
la investigacin cientfico-mdica, la discapacidad3 y la posibilidad de mejora
1. X-Men (2000), X-Men 2 (2003), X-Men: The Last Stand (2006), X-Men Orgenes: Wolverine (2009), X-Men:
First Class (2011).
2. Que la integracin de los mutantes como minora en la sociedad de humanos fuera uno de los temas centrales en la
saga de X-Men no es extrao pues recuerda al problema de los judos en las sociedades europeas. Y es que la mayor
parte de guionistas de los cmics de X-Men eran de origen judo. Tambin lo es el director de la primera pelcula
y a la vez productor, Bryan Singer (Kavadlo 41; Baron 44). Como seala Baron, X-Men es una alegora acerca del
debate de si los EEUU deben promover la igualdad tnica, racial y religiosa as como la diversidad o si ms bien
deben convertirse en una sociedad ms homognea y menos multicultural. La ciencia ficcin han dado buena cuenta
de este problema de integracin social en condiciones de igualdad de los seres distintos o de las minoras. Vase
de Lucas (2003).
3. No deja de ser paradjico, pero tambin sintomtico, que el mutante con un poder mayor, el profesor Charles
Xavier, sea un discapacitado. Esto puede ser una alegora de que en el futuro las fronteras entre la discapacidad, la
capacidad y la supracapacidad quiz puedan volverse vagas. Vase Ilea.

InterseXiones 3: 189-214, 2012.

ISSN-2171-1879
RECIBIDO: 22-02-2012 ACEPTADO: 29-02-2012

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fsica, etc. Por estas razones se hace merecedora de ser analizada desde algunos
de estos puntos de vista.
Como es sabido, la saga flmica de X-Men es deudora de los cmics
que iniciaron en los aos sesenta del pasado siglo Stan Lee y Jack Kirby en la
editorial norteamericana Marvel. La historia versa sobre los mutantes, un grupo
de individuos que han nacido con una serie de cambios genticos que les han
provocado un aumento extraordinario de ciertas capacidades humanas, hasta el
grado de que muchas de ellas son en realidad, superpoderes. Paradjicamente, o
quiz no, esta peculiaridad gene-ra que una parte de la humanidad los mire con
temor y odio.
La saga flmica compuesta por cuatro episodios narra en una trayectoria de secuelas y precuelas la historia de los personajes, centrndose en un nmero reducido de mutantes, y en especial, la oposicin entre los antaos amigos,
el conciliador profesor Xavier y el vengativo e inmisericorde Magneto. Ambos
personifican el Bien y el Mal, y en particular discrepan respecto de cul debe
ser la posicin de los mutantes en la sociedad4. El profesor Xavier defiende la
integracin y la convivencia pacfica para lo cual entrena a jvenes mutantes en
una escuela para que actuen por el bien comn. Magneto, en cambio, opta por la
confrontacin dado que teme que los individuos normales acaben por exterminar
a los mutantes al considerarlos extraos y amenazantes para su seguridad. En
este sentido es preciso recordar que Magneto (alias de Erik Magnus Lehnsherr)
es un mutante judo que perdi a su familia en los campos de exterminio nazi y
que l se salv del mismo destino gracias a sus superpoderes. Dicha tragedia le
hace pensar que la historia se puede repetir con los mutantes y que para evitarlo,
stos tienen que atacar primero a los humanos. Pero entre los humanos tambin
hay radicales antimutantes. En la primera pelcula es un senador el que abandera
el deseo de eliminarlos, mientras que en X-Men 2 es un cientfico militar quien
idea un plan para su exterminio. Ante tales amenazas, Magneto forma una Hermandad de mutantes cuyo objetivo es reivindicar la supremaca de los homo
superior frente a los homo sapiens. Los mutantes son, como dice Magneto,
el futuro; son los dioses entre insectos. Pero para lograr su objetivo tiene que
enfrentarse al Profesor Charles Xavier, a sus X-men y... a los humanos.
El surgimiento de los superpoderes en los mutantes no aparece explicado claramente. En una ocasin se hace referencia a un gen X que evolucionara
4. En la serie, el reconocimiento o exclusin social de los mutantes constituye un problema para la sociedad de los
humanos, hasta el punto de que hasta las Naciones Unidas tienen un comit para su examen y regulacin.

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cada cientos miles de aos y sera el causante de las mutaciones genticas que
daran como resultado la aparicin de habilidades y tcnicas extraordinarias entre
los mutantes5. Por cierto, el tema del darwinismo no es nicamente relevante para
la comprensin de las mutaciones que dan lugar a los superpoderes. Tambin
es central para entender la visin de Magneto respecto a la relacin entre los
mutantes y el resto de la humanidad. Los primeros son los homo superior y los
segundos, los homo sapiens. Y en el planeta, piensa Magneto, no hay sitio para
ambas especies. Slo hay lugar para una de ellas, la ms evolucionada, la que ha
desarrollado unas caractersticas fisiolgicas ms poderosas.
Los poderes que habran evolucionado en los mutantes son bien diversos. As el profesor Xavier puede leer la mente del resto de individuos, Magneto
tiene la capacidad para dominar los metales, Lobezno con su estructura sea de
adamianto posee unas terribles garras que puede usar a su voluntad as como una
capacidad de regeneracin fsica que le hace (casi) inmune a cualquier agresin
fsica, Tormenta puede modificar el clima a su antojo, Jean Grey tiene poderes
telekinsicos, el Rondador Nocturno puede teletransportarse, etc.
Otro aspecto interesante de los distintos cambios genticos experimentados por los mutantes y sus respectivos nuevos poderes o capacidades es
que mientras algunos de los mutantes adquieren capacidades que pasan desapercibidas en la sociedad de los individuos normales, otros no. Unos han cambiado
drsticamente su aspecto externo de forma que son fcilmente identificables y
por ello, anormales a los ojos del resto de personas (La Bestia, El rondador
nocturno, etc.). Otros mutantes no padecen de anormalidades morfolgicas
sino que sus poderes les impiden relacionarse con normalidad con el resto de los
mortales; es el caso de Pcara, cuyo contacto fsico con otras personas les causara la muerte. Como se analizar ms adelante, esta disparidad en las mutaciones
impide una integracin normalizada en la sociedad y en algunos casos provoca
rechazo, aislamiento y estigmatizacin. Por ejemplo, Mstica, la principal adltere de Magneto, al secuestrar al lder poltico del movimiento antimutante, el
senador Kelly, le acusa diciendo gente como usted es la que hizo que odiara ir a
clase cuando era nia. Estas percepciones de exclusin sern una de las causas
de que algunos mutantes decidan apostar por el bando de Magneto y exigir su
dominio sobre la clase de los homo sapiens, e incluso su eliminacin fsica.

5. Tambin se menciona que las mutaciones surgieran por experimentos genticos llevados a cabo en la Segunda
Guerra Mundial, lo cual es una explicacin extraa dado que hay mutantes que haban nacido antes.

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X-Men entronca con una serie de pelculas de ciencia-ficcin que ha

aportado visiones desafiantes sobre el papel de los avances tecnolgicos y su impacto sobre los seres humanos y su forma de en-tender la moral, como Frankenstein, Modern Times, Star Trek, Blade Runner o Gattaca (Falzon 160). El tema de
la gentica haba ya despertado la atencin en pelculas anteriores. En La isla del
doctor Moreau aparece la modificacin gentica de animales en semi-humanos,
en Oh Lucky Man surgen quimeras e hbridos, en Los nios del Brasil la clonacin y en Gattaca, la mejora humana de rasgos fisiolgicos. Quiz la novedad
de X-Men es que las mutaciones devienen en capacidades transhumanas6 y no
simples mejoras frente al promedio de los humanos. En este sentido, nos plantea
varios interrogantes cmo deberemos mirar el futuro de la humanidad? deberemos usar la tecnologa para hacernos ms humanos que los humanos? cmo
deberamos ver y tratar a seres con habilidades y capacidades ms all de las propiamente humanas? obligarn estas mejoras transhumanas a modificar nuestro
actual sentido de la moral que presupone la relativa igualdad de todos los agentes
humanos?
En lo que sigue analizar en primer lugar el tema de la manipulacin
gentica y como sta se aplica a la curacin de enfermedades, pero tambin cmo
podra afectar a la mejora fsica de las capacidades humanas. En segundo lugar,
expondr brevemente otros escenarios donde tambin puede producirse la mejora
humana: los implantes y la transgnesis, y cmo estos cambios pueden dar lugar
a un mundo transhumano. En tercer lugar, analizar los argumentos en contra
de todas estas tcnicas de mejora, as como los posibles contraargumentos. Mi
conclusin final ser, dicho brevemente, que no debera haber razones para el
pnico moral frente a todas estas posibilidades de mejora de nuestras capacidades
humanas.

La manipulacin gentica: de la terapia a la mejora

Uno de los temas ms interesantes que plantea X-Men es el de las
mutaciones genticas y cul debe ser el tratamiento que debe ofrecer la sociedad a los individuos que decidan modificar su estructura gentica para gozar de
mayores capacidades fsicas o cognitivas. Es bien cierto que los mutantes no
han experimentado dichos cambios voluntariamente ni mediante un proceso de
manipulacin gentica. En este sentido, una visin ms realista de lo que podra
ser a largo plazo una sociedad donde exista la posibilidad de elegir las mejoras
6. Utilizar indistintamente los sustantivos posthumanismo y transhumanismo, as como sus adjetivos.

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sea la pelcula Gattaca (Prez Trivio; lvarez-Garriga). Otra visin interesante,

aunque aplicada a la mejora de los simios, se ofrece en la pelcula El origen de
los planetas de los simios.
Los poderes de los mutantes son fruto de un proceso espontneo de
mutaciones genticas. As se explica al comienzo de la saga: La mutacin es la
clave de nuestra evolucin. Nos ha permitido pasar de organismos unicelulares
a especie dominante del planeta. El proceso es lento y normalmente dura miles
de aos, pero cada determinados cientos de milenios, la evolucin da un gran
avance. No obstante, se menciona una hiptesis de que fueran provocadas por
experimentos genticos llevados a cabo en la Segunda Guerra Mundial o por un
gen X. De hecho, una de las tramas de la saga es la experimentacin gentica
que realiza un cientfico militar, William Stryker, con los mutantes para aumentar
o combinar sus poderes. Es ms, el propio Lobezno es uno de los mutantes que
sufri uno de esos experimentos, modificndosele su estructura sea originaria
por la de adamianto.
Esta hiptesis es desde el punto de vista cientfico un sinsentido, tanto
por los poderes extraordinarios que adquieren los mutantes como por la explicacin de su surgimiento. En realidad, esta elucidacin de las mutaciones responde
a la hiptesis del saltacionismo, esto es, la concepcin segn la cual la evolucin
lleva a cabo saltos repentinos en los que los individuos adquieren mutaciones masivas que suponen para ellos nuevas capacidades. Pero la evolucin no funciona
as; opera a travs de mutaciones suaves y progresivas, aunque pueden provocar
cambios rpidos en la medida de que sean seleccionadas por el medio ambiente
en que tienen lugar (Henderson 17).
No obstante, con la licencia propia de la ciencia ficcin, los mutantes
de X-Men constituyen un magnfico pretexto para cuestionarse hasta dnde puede
llegar la manipulacin gentica, si la posibilidad de aumentar extraordinariamente nuestras capacidades es deseable, dnde establecer los lmites sociales o morales a dichas mejoras genticas7, as como la situacin en la que se encontrarn los
individuos mejorados respecto a los dems individuos normales.
Y es que la evolucin de la tecnologa gentica constituye una revolucin que puede ser de mayor calado que la revolucin industrial en el siglo
7. La nocin de mejora es discutida entre los expertos. Savulescu distingue entre mejoras funcionales y mejoras
que producen bienestar en el sujeto. En su opinin, son stas las que estaran justificadas (Savulescu, 267), pero no
entrar aqu en esa discusin.

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XIX. Y son estas cuestiones futuras las que plantea X-Men. El desciframiento
llevado a cabo hace unos cuantos aos del genoma humano, donde se encuentran
almacenados los componentes bsicos de lo que denominamos un ser humano ha
abierto la posibilidad a un conjunto amplio de posibilidades para los tratamientos
genticos as como a las tecnologas que lo implementarn, tanto en el mbito teraputico como en el mejorador. No es irreal pensar que en algunas dcadas, tales
tratamientos genticos junto con los implantes cibernticos permitan alargar la
vida de los seres humanos, mejorar sus estados mentales y emociones, aumentar su fuerza, su capacidad de visin o su inteligencia. Es decir, que aparece en
un horizonte no demasiado lejano la capacidad para manipular y disear seres
humanos con unos rasgos y capacidades particulares que daran lugar a los que
se ha denominado transhumanos. Otros autores sealan que la manipulacin
gentica abre la puerta no slo a la posibilidad de que nazcan seres humanos con
menos enfermedades sino tambin para que se produzca lo que se ha denominado
liberacin biolgica, esto es, la liberacin de ciertas ataduras que la Naturaleza
ha impuesto a los seres humanos. La ingeniera gentica abrira paso a la posibilidad de que los individuos tuvieran ms capacidad para elegir su propio destino, y
dejaran de estar sometidos a la influencia, sino determinacin, de la lotera gentica natural. Como seala Savulescu, un mundo as permitira que el ser humano
floreciera ms all de los lmites impuestos por la Naturaleza.
Esta visin optimista, sin embargo, no puede esconder que en el proceso habr dificultades serias que afrontar: establecer criterios de acceso que respeten la igualdad de oportunidades y que no slo tengan acceso a tales cambios
las capas ms favorecidas de la sociedad. Por otro lado, tambin seran necesarias
medidas que en esa futura sociedad impidieran una intolerable desigualdad entre
los seres mejorados (los posthumanos) y los naturales o simplemente, humanos. Otros autores tambin sealan que el transhumanismo puede caer en una
especie de pendiente resbaladiza que conduzca a experimentar transformaciones
en aquellos aspectos ms frgiles de la naturaleza humana (la agresividad, el
egosmo, etc.) que disten mucho de ser aceptables moralmente (MacNamee y
Edwards 7). Sin embargo, otros autores son ms temerosos de estos cambios, los
cuales son observados no solo con escepticismo, sino tambin con terror. Para los
biconservadores, la manipulacin gentica y las mejoras en las capacidades humanas constituyen no solo un peligro, sino tambin una aberracin moral ya que
supone ir contra los designios de la Naturaleza o bien que los humanos estaran
suplantando a Dios.

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Pero antes de analizar algunas de estas cuestiones, parece necesario y

conveniente examinar algunas de las implicaciones sociales de los recientes (y
futuros) avances en la gentica. La solucin del misterio del genoma conducir a
importantes y variados desarrollos con profundas implicaciones para la sociedad.
Hay varios mbitos donde estos cambios tendrn (y est teniendo) un impacto
especial, como la gentica forense. Pero hay dos reas que despiertan un inters
especial: la terapia gentica y, la que ms interesa en este trabajo por estar ms
vinculadas a los X-Men: la mejora gentica.

La terapia gentica
El progresivo y veloz aumento en el conocimiento de nuestro mapa
gentico est llevando a una creciente expansin de diferentes tratamientos y tecnologas que tienen como finalidad la curacin de enfermedades genticas. Como
se ver ms adelante, estas terapias pueden ser de carcter somtico, es decir,
practicadas en el propio individuo, con lo que las modificaciones que implique la
terapia slo tienen lugar en dicho paciente, o en lnea germinal, sobre las clulas
germinales del paciente, lo que supone que los cambios generados seran hereditarios. No obstante, esta ltima terapia no se lleva a cabo hoy en da.
Uno de los primeros casos en que se hizo uso de la terapia gentica
fue en 1990 con una paciente, Ashanti DeSilva, que sufra un raro desorden recesivo llamado Sndrome de Inmunodeficiencia Combinada Severa (SCID en sus
siglas inglesas). El SCID, tambin conocido como sndrome del nio burbuja,
se debe a un trastorno autosmico recesivo que origina una disfuncin intensa en
las clulas Ty B, y puede acabar con la muerte de los pacientes antes de los dos
aos de edad por infeccin masiva8 ya que los deja peligrosamente expuestos a
cualquier germen. Los que sobreviven lo hacen en condiciones anormales, aislados de cualquier foco de contaminacin de grmenes, sin poder ir al colegio ni
tener relaciones sociales normales.
Gracias a las investigaciones llevadas por el National Institute of
Health estadounidense, las funciones inmunes de DeSilva mejoraron un 40%.
Tales investigaciones estaban basadas en procedimientos de terapia gentica: algunas de las clulas ineficientes fueron extradas y posteriormente fueron introducidas clulas de mdula espinal, tratadas por ingeniera gentica. Fue suficiente
para asegurar su supervivencia e incluso una vida normalizada (Henderson 152).
8. http://biologia.uab.es/biocomputacio/treballs02-03/N_Salvador/El%20moderno%20Prometeo/SCID.htm

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Desde entonces los avances producidos son notables aumentndose

considerablemente el nmero de enfermedades genticas que pueden ser tratadas.
En Espaa se hizo famoso hace algunos aos el caso del beb Javier, que vino al
mundo en el Hospital Virgen del Roco de Sevilla, y cuyas clulas madres sirvieron para que su hermano Andrs, de seis aos, que padeca una anemia muy grave
causada por una dolencia gentica, la beta-talasemia9 pudiera vivir ms all de
los 35 aos. En efecto, la sangre del cordn umbilical del recin nacido fue bsica para realizar el trasplante de clulas progenitoras que necesitaba el hermano
mayor para sobrevivir.
Pero las terapias genticas son acreedoras, hasta el momento, de dos
graves problemas. En primer lugar, est el obstculo de que pueden producir
consecuencias no queridas y en segundo lugar, su limitacin a ciertos desrdenes
genticos causados por un nico gen (enfermedades monognicas), excluyndose aquellas que tienen causas multigenticas.
Respecto al primer escollo, el problema es que algunos mtodos de
transferencia gentica son irreversibles y complejos, de forma que las complicaciones que eventualmente pudieran producirse no tendran solucin ulterior. La
propia interaccin de los genes entre ellos mismos y con el medio ambiente estn
justo ahora comenzando a ser analizadas y comprendidas por los cientficos. El
desarrollo de cnceres es un conocido riesgo de la manipulacin gentica y el
caso trgico de Gelsinger10 muestra que los problemas inesperados que pueden
surgir en el desarrollo de nuevas terapias pueden derivar en respuestas adversas
respecto de las consecuencias previstas.
En cuanto al segundo problema, la mayora de enfermedades no estn
causados por un solo gen, sino que estn influidas por mltiples variantes genticas que pueden generar riesgos. Por ejemplo, la diabetes est afectada por dos
docenas de genes, lo que hace que sea impracticable alterar todos ellos.
9. Este tipo de anemia se debe a una enfermedad congnita grave y hereditaria caracterizada por la imposibilidad
de fabricar hemoglobina, lo que obliga a la realizacin de transfusiones sanguneas interminables. Esta necesidad
genera, a su vez, grandes depsitos de hierro en el corazn y otros rganos. La mayora de los pacientes mueren por
problemas cardacos que se suelen producir en la adolescencia o a principios de la dcada de los veinte. Segn los
mdicos, la esperanza de vida de estas personas es inferior a los 35 aos.
10. En 1999, Jesse Gelsinger un joven de 18 aos con un desorden gentico en el hgado particip en una prueba
de terapia gentica en la Universidad de Pensilvania. A pesar de que las pruebas realizadas previamente con otros
pacientes resultaron exitosas, Gelsinger sufri una reaccin inmune masiva al vector adenoviral (la herramienta que
se utiliza para transmitir el material gentico a la clula).

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Pero ms all de estos obstculos, la terapia gentica avanza por otros

caminos como por ejemplo, la farmacogentica que promete en el futuro poder
disear medicamentos especficos para cada paciente segn su ADN o la nutrigenmica, es decir, el diseo de alimentos que respondan de manera particularizada
a cada perfil gentico.

La mejora gentica
Pero la biotecnologa, en especial, la gentica, no se confina a los lmites de su funcin teraputica. De la terapia gentica, es decir, los tratamientos
mdicos destinados a curar enfermedades no ser inversmil dar el salto a la mejora gentica: el incremento de nuestras capacidades fisiolgicas. Los cientficos
han sealado que los principales genes candidatos para la mejora gentica fisiolgica son la Eritropoyetina (EPO), el factor-1 de crecimiento insulina (IGF-1),
la hormona del crecimiento (GH) y los Hypoxia-inducible factor-1 (HIFs) y los
receptores de activacin de los proliferadores de los peroxismas (PPAR). Cada
uno de estos genes est vinculado a un mejoramiento del rendimiento especfico,
ya sea la mayor transferencia de oxgeno a los msculos, el incremento de la
masa muscular o el aumento de altura. Quiz el caso ms conocido en la actualidad es el uso de tecnologas genticas sobre la hormona del crecimiento. Uno
de los sujetos sobre los que se practic dicha mejora fue el jugador de ftbol del
FC Barcelona, Lionel Messi, quien a los 14 aos meda 10-15 centmetros menos
de la media.
Los problemas ticos y jurdicos que plantean estos tratamientos no
son pocos. No obstante, parece necesario contextualizar la amenaza que suponen estos tratamientos. El mejoramiento de nuestras cualidades fsicas (o cognitivas) en cuanto humanos es, desde siempre, una prctica extendida y aceptable
socialmente. Hay en la actualidad mejoramientos por va de la ciruga, por va de
implantes o farmaceticos que estn perfectamente asumidos socialmente. As
por ejemplo, para fines cosmticos se permite la ciruga, el botox, la modificacin
corporal (piercing) o los supresores del apetito. En el mbito de la msica, es perfectamente posible tomar propranol para evitar los temblores que pueden afectar
a un msico antes de un concierto. A un nivel ms comn, hay diferentes tipos
de sustancias mejoradoras de nuestras capacidades cognitivas o para modificar
el carcter: alcohol, nicotina, ritalin, modafenil, cafena, prozac. Incluso existen
sustancias que se adquieren en las farmacias para mejorar el rendimento sexual,
como la famosa viagra.

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El problema moral por tanto, no es si son legtimos los mejoramientos,

sino ms bien si es permisible ticamente el mejoramiento de las capacidades
fsicas de los individuos a travs de un instrumento especfico como es la manipulacin gentica (tambin llamada tcnica de transferencia gentica) y hasta
qu grado o extensin puede aceptarse dicho mejoramiento. As pues, proceder
a realizar una clasificacin de las intervenciones genticas segn su tipologa y,
por otro lado, en atencin a su alcance o extensin.

Tipos de intervenciones genticas

Como ya se ha mencionado respecto de la terapia, es posible que el
futuro puedan realizarse tratamientos genticos mejoradores de carcter somtico y en lnea germinal. Los primeros suponen la intervencin en las clulas para
modificar el genoma (la estructura gentica) de seres ya existentes para hacerlos
ms resistentes a ciertas enfermedades o mejorar sus capaciades fsicas.
Este tipo de intervenciones ya se han aplicado en la industria dedicada
al cultivo de semillas y de la alimentacin animal. Sin embargo, el uso en seres
humanos es todava incipiente. En el caso del deporte, puede suponer la intervencin para lograr mejores rendimientos deportivos. Este tipo de intervenciones
que tienen como finalidad la modificacin de aquellos genes vinculados al rendimiento fsico (Eritropoyetina, el factor-1 de crecimiento insulina, la hormona del
crecimiento, los factores de induccin hypoxia y los receptores de activacin
de los proliferadores de los peroxismas) son locales en tanto que operados en
las clulas somticas y por consiguiente no comportan variaciones que puedan
transmitirse genticamente de un individuo a su descendencia.
En cambio las modificaciones genticas en lnea germinal, aunque no
se han realizado todava ni se cree que puedan realizarse a corto plazo, supondran mejoras en la lnea germinal de las clulas (esperma, vulos no fertilizados
o en los embriones recin fertilizados). De esta manera se aumentaran sus capacidades metablicas y as, se mejorara la salud o las capacidades de rendimiento
fsico del nuevo ser. Dado que muchas de las estructuras bsicas del organismo
humano se establecen en etapas muy tempranas de la vida, estas modificaciones
tienen que ser operadas antes de que los individuos hayan nacido, puesto que la
mayor parte de las capacidades se determinan con carcter previo al desarrollo
celular. De esta manera, el resultado de este tipo de intervencin gentica ser
heredable y podr ser transmitido de una generacin a la siguiente.

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Extensin de las intervenciones genticas

Las intervenciones genticas somticas o en lnea germinal podran
ser a su vez de dos tipos. Las primeras consistiran en el aumento del potencial
natural humano realizado dentro del mbito tpico de lo que es un ser humano,
como por ejemplo, aumentar el coeficiente intelectual de un individuo de 100 a
104. A estas intervenciones se las podra denominar simplemente mejoras. Las
segundas seran intervenciones genticas que aumentaran las capacidades de una
persona por encima del mbito caracterstico de la especie humana, como sera
por ejemplo incrementar el coeficiente intelectual de un individuo de 100 a 200.
Los mutantes sera ejemplos perfectos de este tipo de mejoras extraordinarias,
con la salvedad de que sus mutaciones van ms all de lo que la tecnologa gentica puede realizar en la actualidad (y con alta dosis de probabilidad, es dudoso
que lo pueda lograr en el futuro a corto y medio plazo). A estas intervenciones se
las podra denominar transhumanas11.
Sin embargo, hay que ser conscientes de las transformaciones sociales
que podran suponer estas intervenciones genticas. No es extrao que en la actualidad se est produciendo un intenso debate en los defensores del uso de estas
tcnicas genticas mejoradoras y aquellos que se oponen a ellas, los bioconservadores, oposicin que claramente nos recuerda a una de las tramas de X-Men, la de
los polticos y ciudadanos temerosos de los mutantes, y las de aquellos que sostienen su legtimo derecho a existir y convivir en igualdad en la misma sociedad.
Pero antes de abordar este tema, vale la pena introducir otras reas donde se est
produciendo avances que repercutirn en las posibilidades de mejoras humanas:
la transgnesis y los implantes cibernticos.

La transgnesis
Otro dominio donde la gentica es posible que tenga un papel relevante es el que concierne a la transgnesis; las mejoras en el rendimiento fsico producidas por la generacin de hbridos y quimeras artificiales (de Miguel 2010).
Aunque parezca una hiptesis de ciencia ficcin12, no deja de tener sentido que en
11. Este sentido de transhumanismo no coincide con el significado de poshumano/transhumano que se ha venido
utilizando hasta el momento, pues hace referencia a un tipo concreto de aumento de capacidades. En cambio, el
sentido que se ha estado usando hace referencia a una concepcin acerca de la posibilidad y justificacin de que la
tecnologa provea de incrementos en las capacidades fisiolgicas a los seres humanos, sean stas simples mejoras o
supongan aumentos transhumanos (en el segundo sentido).
12. Pelculas que han analizado estas posibilidades son La isla del Doctor Moreau y Oh Lucky Man.

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la actualidad nos planteemos algunas de sus posibilidades.

Hbridos naturales en el reino animal existen desde hace ya mucho
tiempo, como por ejemplo el mulo, descendiente de burro y yegua o de caballo
y burra, las cabrejas, mezcla de cabra y oveja, el Tign, mezcla de tigre y len, o
los cebrasnos, mezcla de cebra y de asno. Con el veloz desarrollo de la ciencia,
los hbridos podran crearse artificialmente, controlados por los seres humanos.
En la actualidad, lo que se plantea como posibilidad es que haya hbridos con
elementos humanos. Seran nuevos seres creados, dicho rpidamente, ex novo,
por lo que su estatus ontolgico no estara claro.
Las quimeras son organismos que tienen clulas con informacin gentica distinta que procede de dos o ms organismos distintos. Experimentos
destinados a crear quimeras artificiales del reino animal se llevan produciendo
desde hace varias dcadas. Hace unos aos, un equipo de investigadores extrajo
pequeas porciones de cerebro de fetos de codorniz para despus introducirlas
en el cerebro de fetos de pollo. De resultas, los pollos nacieron con caractersticas propias de las codornices, como el gorjeo y las sacudidas de cabeza. Pero la
posibilidad de crear quimeras con elementos humanos, no parece imposible para
algunos investigadores. Como seala Savulescu, Irving Weissman, un especialista en la investigacin con quimeras, aspira a crear ratones con tejido cerebral
plenamente humano (Savulescu 300).
Los transgnicos son organismos a los que se ha aadido un gen; son
seres que pertenecen a una especie dada, pero que han sido modificados al introducrsele elementos biolgicos pertenecientes a otra. Aqu la cuestin principal
es determinar a qu especie pertenece el ser modificado. Dos ejemplos son ANDi,
un mono reshus, y Alba, un conejo, ambos con un gen de medusa fluorescente incorporado en su ADN. Estos animales son por lo dems perfectamente normales
y sanos, y lo nico extrao es su brillo verde fluorescente. Recientemente, los
cientficos han introducido un gen de medusa similar en un embrin humano,
que lo hace fluorescente. El embrin fue destruido, pero si se hubiera llevado a
trmino habra producido un ser humano fluorescente.
A pesar de no encontrarnos todava con seres de estas caractersticas,
los debates ticos que plantean estas nuevas posibilidades de creacin de seres
con elementos propios de los humanos y de otros animales son de una gran complejidad y no pueden ser tratados en este contexto. Como seala Savulescu, no

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est claro en el presente a qu especie pertenecen las quimeras, ni por tanto qu

regulacin o leyes aplicarles, qu capacidades potencialmente relevantes a nivel
moral poseen o en qu sentido stas son relevantes para que sean utilizadas de
un modo determinado (Savulescu 307). Pero a su favor, Savulescu indica que
las quimeras (animales) podran ayudar a la creacin de especies resistentes a la
enfermedades, proporcionar productos tiles para los humanos, y tambin, ser
utili-zados en los xenotrasplantes (trasplantes de tejidos, clulas y rganos de una
especie a otra). Ms all de que estos son temas discutibles y algunos cientficos
niegan la posibilidad de que puedan tener lugar a corto o medio plazo, la cuestin
interesante es que puede surgir la posibilidad en el futuro de que se creen seres de
este tipo con capacidades fsicas aumentadas como la visin.

Los implantes cibernticos

El acrnimo ciborg procede del ingls cyber (ciberntico) y organism (organismo), esto es, organismo ciberntico. Los ciborgs son, en este
sentido, organismos compuestos de elementos orgnicos y dispositivos mecnicos, electrnicos o robticos, los cuales sirven principalmente para mejorar las
capacidades de la parte orgnica mediante el uso de la tecnologa.
El trmino fue acuado por Manfred E. Clynes y Nathan S. Kline en
1960, al reflexionar sobre este tipo de organismos, llegando a la conclusin de
que era necesario una vinculacin ms estrecha entre los humanos y las mquinas
en una etapa histrica en la que tanto haba avanzado el conocimiento cientfico
y el desarrollo tecnolgico, especialmente en lo que se refiere a la exploracin
del espacio. En la actualidad, ya existe un ciudadano ciborg reconocido como tal
por el Reino Unido, Neil Harbisson, curiosamente de madre catalana. Harbisson
padeca de acromatopsia, defecto que slo le permite visualizar los colores blanco y negro. En Inglaterra se implant un ojo electrnico (eyeborg). El gobierno
britnico reconoci el eyeborg como parte de su cuerpo y, a pesar de ciertas
reticiencias iniciales, incluso aparece en la fotografa de su pasaporte con el ojo
electrnico. Harbisson declara que se convirti en ciborg cuando la unin entre
su organismo y la ciberntica empezaron a crear un nuevo tejido neuronal en su
cerebro que le permite percibir los colores me-diante un nuevo sentido (http://
es.wikipedia.org/wiki/Neil_Harbisson#cite_note-11).
Un mbito en el que ciborgizacin est desarrollndose a pasos agigantados es el deporte, lo cual ha generado cuestiones ticas y jurdicas ineludibles. En este sentido, la paradoja que se plantea es que los implantes mecnicos

200

X-Men: de mutantes y posthumanos

nacieron con un evidente objetivo teraputico y restaurativo de las capacidades

fsicas de los deportistas (normalmente, discapacitados), pero pueden tener efectos mejoradores del rendimiento fsico. El actual desarrollo tcnico ha conducido, eso s en muy pocas ocasiones hasta el momento, a que los deportistas
implantados (ciborgs) obtengan mejores marcas y resultados deportivos que los
deportistas normales, por lo cual reclaman que no sean limitados a participar en
competiciones para discapacitados, es decir, que exigen competir en las mismas
competiciones que los atletas no discapacitados. Este es el caso de Oscar Pistorius13, atleta paralmpico sudafricano, probablemente el deportista ciborg que
ha alcanzado ms notoriedad y cuyas reclamaciones han puesto en entredicho
alguno de los cimientos ms firmes del deporte de lite. El problema no es ya su
discapacidad, sino que est demasiado capacitado.
Los casos de Pistorius o de Harbisson, como ejemplos de la ciborgizacin, llevan a plantear cuestiones similares a las que genera la manipulacin
gentica: qu argumentos hay en contra y a favor de este tipo de implantes teraputicos o mejoradores segn los casos? qu hay de malo en un mundo futuro
posthumanista?
Pero como tambin se ha avanzado anteriormente, estos avances pueden tener un lado oscuro como sospechan los bioconservadores, y es que:
1) tales ventajas fisiolgicas pueden generar un grado insoportable de desigualdad
2) pueden ser dainos para los propios sujetos que los experimentan
3) pueden afectar a la autonoma de los nuevos seres
13. Pistorius posee las marcas mundiales en las pruebas de 100, 200 y 400 metros lisos para atletas que han sufrido
una doble amputacin. Lo sorprendente es que Pastorius no usa sus piernas para correr, sino que utiliza prtesis
transtibiales de fibra de carbono. Estas piernas artificiales permiten le competir en varias disciplinas atlticas, pero
su deseo de competir en disciplinas en las mismas condiciones que los deportistas normales ha generado objeciones sobre la base de que las piernas artificiales le dan una ventaja injusta sobre otros corredores.
En el ao 2007 la IAAF enmend sus reglas de competicin para prohibir el uso de cualquier dispositivo tcnico
que incorpore resortes, ruedas o cualquier otro elemento que proporcione una ventaja sobre otros atletas que no usen
tal dispositivo. La federacin indic que la enmienda no estaba dirigida especficamente a Pistorius. Despus de
hacer un seguimiento a su desempeo en las pistas, usando cmaras de alta definicin y analizando la informacin
obtenida, un grupo de cientficos determin que Pistorius gozaba de ventajas considerables sobre los atletas que no
usan prtesis. Basndose en estos hallazgos, la IAAF lo declar inelegible para competir en pruebas organizadas por
la federacin, incluyendo los Juegos Olmpicos de Pekn en 2008.
Pistorius apel esta decisin y finalmente el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAD) lo autoriz a competir en los
Juegos Olmpicos de Pekn. Para correr en la prueba de 400 metros debera haber obtenido la marca mnima que le
exige la federacin a todo deportista, pero no la consigui. Podra haber sido seleccionado para la prueba de relevo
4x400 independientemente de su tiempo, pero no fue as. Sin embargo, recibi la autorizacin para participar en los
Mundiales de Atletismo celebrados en 2011 en Corea del Sur donde lleg a la final. Sobre esta cuestin y, en general,
sobre los efectos de las tecnologas mejoradoras sobre el deporte puede verse (Prez Trivio 2011).

Jos Luis Prez Trivio

201

4) es posible que sean una violacin de la Naturaleza o impliquen que los humanos estn jugando a ser Dios.
De una forma u otra, estas cuestiones surgen en X-Men:
1) acabar el mayor poder de los mutantes con los homo sapiens tal y como
temen los integrantes del movimiento antimutante?
2) no son las mutaciones en algunos casos un efecto daino para el sujeto, tal
como sucede en el caso de Pcara? (Hopkins 6)
3) no constituyen los mutantes algo contrario a los designios de la Naturaleza?
Analizar a continuacin estos problemas.

Argumentos favorables y desfavorables a la mejora

En estos ltimos aos se han planteado distintos argumentos contrarios a las tcnicas de mejora, as como tambin los defensores de las mejoras
por va de la biotecnologa han planteado agudas rplicas. No cabe duda de las
enormes ventajas y beneficios que pueden ofrecer esas tcnicas en el mbito de
la curacin y prevencin de enfermedades as como la posibilidad del aumento
de la productividad y la satisfaccin de planes de vida individuales. Dados estos
innegables efectos positivos, los defensores del transhumanismo promueven que
estas tecnologas puedan estar al alcance de los individuos y que cada uno tenga
la opcin de someterse a ellas (Bostrom). En ese sentido, esta corriente debe
distinguirse ntidamente de ciertos movimentos eugensicos que aplicaron en el
pasado tcnicas de seleccin obligatorias y compulsivas en aras de la promocin de una cierta concepcin de lo que era su grupo humano ideal (Glover 26).
La referencia al movimiento eugensico nazi aqu es inevitable14. Sin embargo,
los transhumanistas se separan contundentemente de cualquier asimilacin con
las corrientes eugnesicas del pasado: la mejora que ellos proponen es opcional,
no para la mejora de ninguna raza sino de los individuos particulares e incluso
cuando sea posible, las mejoras deberan ser reversibles. No obstante, y como se
ha mencionado anteriormente, han surgido objeciones serias al transhumanismo:
14. Como es sabido las prcticas eugensicas compulsorias y en aras del perfeccionamiento de una determinada
visin de la raza humana no fue exclusiva de la Alemania nazi. Tambin se llevaron a cabo en Suecia, Inglaterra,
Unin Sovitica y Esta-dos Unidos. En este ltimo pas por ejemplo, una famosa sentencia, Buck vs. Bell, estableci
hemos visto ms de una vez que el bienestar pblico puede reclamar de los mejores ciudadanos su propia vida.
Sera extrao que para prevenir que nos hundamos por la incompetencia, no se pudiera reclamar a aquellos que ya
exprimen el jugo del Estado aquellos sacrificios menores que a veces no son sentidos como tales por los afectados.
Es mejor para todo el mundo que en lugar de esperar para ejecutar por crmenes a la descendencia degenerada, o de
dejarlos morir por su imbecilidad, que la sociedad pueda evitar que aquellos que son manifiestamente inadecuados
puedan continuar su estirpe. En 1931 haba ms de 30 estados en EEUU con leyes eugensicas y se calcula que
hubo unas 20000 personas que fueron esterilizados de forma forzada.

202

X-Men: de mutantes y posthumanos

a) el problema de la desigualdad
b) el problema del dao
c) el problema de la autonoma
d) el problema de la deshumanizacin.

El problema de la desigualdad
La primera crtica seala que el mejoramiento fsico sera tan exagerado que no habra igualdad entre los individuos normales y los mejorados.
Pero como ya se ha sealado, es ms bien una caricatura acerca de lo que sera
el impacto de las biotecnologas en el momento actual, y se podra casi asegurar
que as ser en un futuro a medio plazo. La tecnologa, al menos en su situacin
actual, no ha avanzado tanto como para que haya individuos como los de X-Men,
esto es, con una inteligencia o capacidades mucho ms all del promedio humano. Este tambin es el panorama en lo que respecta al aumento de altura, de masa
muscular, de visin, de alargamiento de la vida humana, etc. En la actualidad, la
biotecnologa slo ofrece una diferencia pequea.
En segundo lugar, an cuando se diera el caso de que las mejoras fueran sustanciales, la apelacin a la desigualdad que favorecera al individuo tratado tecnolgicamente es relativamente dbil si atendemos a que en el contexto
histrico presente existen otros mbitos sociales en los que ciertas desigualdades
tambin podran ser consideradas injustas. As ocurre cuando hay un diferente
lote de habilidades heredadas genticamente, o por el acceso privilegiado a la
educacin en funcin de la riqueza de los padres o, simplemente por el pas en
el que se ha nacido. La cuestin es si no sera ms justo o ms equitativo para
la igualacin de oportunidades que el xito social no dependiera nicamente de
los factores antes mencionados sino que gracias a la biotecnologa pudieran ser
igualados. Dicho de otra manera, la biotecnologa podra igualar las circunstancias (aleatorias e inmerecidas) con las que nacen los individuos, de forma que
sus posibles logros sean ms dependientes de sus elecciones voluntarias. De esta
manera, el xito social o econmico de los individuos sera ms acorde con una
concepcin meritocrtica.

Ahora bien, qu decisin tomar si en un futuro esas mejoras en el

rendimiento fsico dejan de estar dentro del mbito de lo normal, y pasan a ser
mejoras transhumanas? Realmente en este supuesto, las condiciones de vida en

Jos Luis Prez Trivio

203

una sociedad seran muy distintas a las que hemos conocido hasta el momento
y los cambios fisiolgicos ya empezaran a parecerse mucho a los que podemos
ver en los mutantes de X-Men. Las normas morales (y en general, las normas
sociales) han tenido como presupuesto una serie de condiciones psicolgicas,
econmicas y sociales que habran cambiado sustancialmente.
Creo que habra considerar dos escenarios que posiblemente seran
sucesivos en el tiempo15. En el primero, cuando todava el acceso a tales mejoras
no estuviera generalizado a todos los miembros de la sociedad debera permitirse que los individuos que lo desearan pudieran acceder a tales mejoras, pero
a la vez garantizar que dichos sujetos no pudieran realizar usos malvolos de
tales poderes16 y simultneamente, aplicar el principio de diferencia rawlsiano
para que una parte de los beneficios que pudieran obtener repercutieran en el
resto de individuos. De esta forma, se facilitara que en un plazo de tiempo no
excesivamente largo, los miembros ms desaventajados en la sociedad pudieran
tambin tener acceso a esas tecnologas mejoradoras o que recibieran algn tipo
de compensacin.
En un segundo escenario posible, en el que las mejoras ya estuvieran
generalizadas y su implementacin fuera segura desde el punto de vista mdico,
quiz surgieran dudas acerca de la justificacin de establecer medidas obligatorias para su extensin entre todos los ciudadanos. En este sentido, no sera descartable establecer medidas econmicas y sociales que garantizasen condiciones
de igualdad en el acceso a las tecnologas de mejora de una forma similar a como
en los Estados de Bienestar se hace con la educacin o la sanidad. La justificacin
me parece que no sera muy distinta, en la medida que tales mejoras fisiolgicas
o cognitivas contribuyen tanto al bienestar y autonoma individual como al bien
comn. Otro aspecto es cmo cada individuo aprovechar esos recursos. Y al
igual que sucede en nuestras sociedades actuales, algunos tomarn decisiones y
adoptarn planes de vida ms exitosos que otros.

15. Savulescu plantea cinco escenarios posibles respecto a las mejores segn sea moral o legal obligatoria, prohibida
o permi-tida: 1) moralmente mala y prohibida jurdicamente; 2) moralmente mala pero debe permitirse legalmente;
3) moralmente neu-tra y pemitida legalmente; 4) moralmente correcta pero no debe exigirse legalmente; 5) moralmente correcta y exigible legal-mente. (Savulescu 265)
16. Al fin y al cabo, en las sociedades actuales tambin hay desigualdades fcticas (econmicas principalmente) muy
notorias que son reguladas para que no produzcan efectos sociales negativos: hay coches que pueden circular a 250
km/h, pero las normas de circulacin impiden a sus conductores conducir a ms de 120 km/h.

204

X-Men: de mutantes y posthumanos

El problema de la proteccin de la salud

Respecto al segundo temor, la afectacin a la salud, se ha sealado que
el desarrollo tecnolgico todava no ha impedido que se produzcan consecuencias dainas para la salud. As, se sugiere que ciertos implantes con su aumento
de tecnificacin puede poner en peligro la seguridad y la salud de los individuos,
sobre todo por un cierto desconocimiento de las consecuencias a largo plazo en
las modificaciones en el organismo humano. En efecto, en algunos casos se han
detectado lesiones a largo plazo y de carcter crnico. Como ya se ha visto anteriormente, riesgos para la salud tambin existen con los tratamientos genticos.
Tambin creo que de momento habr que adoptar un principio de
precaucin, esto es, una actitud prudencial ante los desarrollos de la tecnologa
gentica, en especial en los tratamientos en lnea germinal: no podemos estar
seguros de si podemos de manera cuidadosa prever el resultado de los cambios en
la descendencia. No sabemos si tales cambios se conformarn a las expectativas
adquiridas sobre la base de los experimentos pasados. El problema principal es
que carecemos de informacin suficiente y no estamos en posicin de predecir el
resultado. Hay que tomarse en serio la impredecibilidad del mejoramiento gentico a largo plazo, lo cual supone cuestionarse, provisionalmente, los argumentos
a favor del mejoramiento gentico. En definitiva, dados los eventuales daos, se
puede sustentar que se adopten temporalmente medidas contrarias a la manipulacin gentica, en especial, en lnea germinal. Por ello, y en primera instancia, la
objecin es razonable.

La prdida de autonoma
Habermas expone cul es una de las consecuencias menos aceptable
de las tcnicas de manipulacin gentica al preguntarse si supondr un incremento de la autonoma o ms bien puede significar un socavamiento de la autocomprensin que tienen los individuos acerca su propia vida17. Esta cuestin aparece
en X-Men al plantearse algunos de los mutantes si quieren seguir siendo tales18.
La mutacin los ha convertido en seres con superpoderes, pero los ha limitado o
perjudicado de otras maneras, en especial, les ha impedido realizar otros planes
de vida con normalidad. Este problema es el vertebrador de episodio X-Men:
17. Est implcita en la objecin habermasiana que su objeto son las manipulaciones genticas en lnea germinal.
18. Dejo de lado el dato de que los mutantes no tienen esas especiales capacidades por decisin de sus progenitores.
En este sentido, en Gattaca se observa mejor el problema de la determinacin de las capacidades fisiolgicas por
parte de los padres. Vase: Prez Trivio y lvarez-Garriga.

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205

The Last Stand, en el que la empresa Laboratorios Worthington anuncia que ha

desarrollado en su laboratorio en la isla de Alcatraz un medicamento para suprimir el gen mutante. Algunos mutantes, como Pcara, estn interesados en la cura
mientras muchos se aterrorizan por el anuncio19, pues para ella tener desarrollada
una habilidad le dificulta realizar otros planes de vida. Y esto es precisamente lo
que sealan entre otros Jonas y Habermas, quienes enfatizan que la posibilidad
de elegir genes por parte de los padres puede disminuir la autonoma de los hijos,
as como el sentido de ser ellos mismos seres con una identidad autoconstruida.
El problema de la intervencin gentica incluso cuando es guiada o
establecida por los propios padres (y no nicamente por los mdicos u otra autoridad estatal) es que pone en riesgo, paradjicamente, la autonoma personal bajo
el amparo de un cierto perfeccionamiento.
En la situacin descrita los padres deciden la configuracin gentica
de su hijo pero sin atender a su voluntad. Y aunque tambin es cierto que cuando
se tiene un hijo (sin que medie intervencin gentica) tampoco se le pide opinin,
en el primer caso, los padres imponen irreversiblemente sus preferencias cosa
que no ocurre en el nacimiento natural. Las consecuencias para el hijo cuando
compruebe que su identidad es el fruto de las elecciones de unas terceras personas, aunque sean sus padres, pueden ser ms que notables en su propia autocomprensin moral. La consciencia de no ser el autor de las propias acciones parece
que puede repercutir en su identidad, y a la vez, en su comprensin de no ser el
nico (o principal) artfice de su biografa. Por esta razn, el individuo que ha
sido intervenido genticamente no puede verse a s mismo como un hecho natural, sino que interpreta que el programador ha actuado con una voluntad determinada sin contar con su consentimiento. La intervencin gentica ata a la persona
afectada a un determinado plan vital y en cierto sentido, condiciona su libertad
para elegir una vida propia o al menos, le impide retomarla, variarla o revisarla
en un sentido fuerte.
Las respuestas a esta objecin por parte de los transhumanistas son
varias. En primer lugar, sera falso pensar que un individuo carece de eleccin
sobre su propia vida slo porque alguno de sus genes fueron seleccionados por
sus padres. No es solo que los padres actualmente tambin traten de guiar la vida
de sus hijos a travs de elecciones en las que no participan stos: la educacin que
19. En cambio para los mutantes (y para los posthumanistas) la mejora no es una ninguna enfermedad. Esto es
precisamente lo que responde Tormenta cuando oye hablar de cura para sus capacidades extras.

206

X-Men: de mutantes y posthumanos

van a recibir, las actividades extraescolares que realizarn (tocar un cierto instrumento musical, practicar un deporte), ingresar en una confesin religiosa, etc.
Tambin habra que considerar si con las mejoras genticas tendrn efectivamene
ms elecciones y autonoma, es decir, si stas, en lugar de limitar su autonoma,
lo que hacen es expandir sus capacidades. Tener una mejor salud, ser ms inteligente o disfrutar de ms talentos son habilidades cuyo efecto no es limitador, sino
ms bien al contrario, abren ms posibilidades. Y obviamente, como sucede en la
actualidad, los hijos no dejaran de tener la posibildad de revisar, y eventualmente, apartarse de los planes de vida que puedan haber deseado sus progenitores.
En segundo lugar, como seala Bostrom, cul es la alternativa a
que sean los padres los que determinen las capacidades bsicas de las nuevas
generaciones? Que lo sea la Naturaleza? Si es sto ltimo, esto es la suerte
ciega...(Bostrom ): preferiremos que los rasgos (positivos, pero tambin las
enfermedades) de nuestros hijos sean determinados por la suerte ciega a que sean
los padres los que decidan evitar los genes enfermos y mejorar las capacidades
de sus futuros hijos? Hasta el momento no tena sentido acusar a la Madre Naturaleza ni a los padres si naca un hijo con una enfermedad incurable, tal como la
antes citada de Ashanti (el Sndrome de Inmunodeficiencia Combinada Severa),
pues no haba posibilidades tcnicas de evitarlo. Pero cuando sea posible erradicar tales genes sern los padres inocentes si permiten que nazca su hijo con
el sndrome de la burbuja? Este es el principio que Julian Savulescu denomina
de beneficencia procreativa (Savulescu, 43): las parejas deberan seleccionar,
de los distintos nios que pueden tener, aquel que se espera que tenga una vida
mejor, o al menos, una vida igual de buena que los dems, segn la informacin
relevante de la que se disponga. Como dice el propio Bostrom: si la Madre
Naturaleza hubiera sido una verdadera madre, entonces debera estar en la crcel
por abuso de menores y asesinato (Bostrom).

El problema de la deshumanizacin
La ltima objecin es la que apela a la deshumanizacin que acarrea
la manipulacin gentica al reducir o eliminar rasgos que han sido considerados
como constituyente esenciales de los seres humanos. Dicho con otras palabras,
la senda del transhumanismo puede conducir a una situacin en la que seamos
incapaces de identificar nuestro yo original. Autores como Michael Sandel,
Leon Kass, Francis Fukuyama o George Annas forman parte de la corriente denominada bioconservadurismo y que como ya indica el trmino, muestran su

Jos Luis Prez Trivio

207

preocupacin y rechazo a las tecnologas de mejora ya que conducirn a reducir

nuestra dignidad humana y con ello, erosionar lo que hay de valioso en los seres
humanos. Para esta corriente la ingeniera gentica representa no las esperanzas
ms profundas de la humanidad sino ms bien, los temores ms oscuros.
De una forma ms concreta Annas seala algunos de los problemas
a los que puede conducir el desciframiento del genoma humano y su posterior
manipulacin en forma de seleccin de embriones:
La primera es la consecuencia de ver a los humanos como una ensamblaje de molculas, dispuestas de una cierta manera. La tendencia
casi inevitable en tal concepcin es la expresada en Brave New World
(Un mundo feliz). Los individuos podra verse a s mismos y a los
otros como productos que pueden ser manufacturados, y sujetos a
medidas de control de calidad. Los individuos podran ser hechos
a medida, literal y figurativamente. Si las personas son vistas as,
podemos no slo manipularlas como embriones o fetos, sino que tambin podemos ver a los nios como productos en s mismos. .. si los
nios son vistos como productos, la compraventa de embriones, fetos
y de ellos mismos puede parecer razonable. (Annas 135).
Esta posicin frente a las tecnologas de mejora aparece perfectamente
reflejada en la saga de X-Men, donde varios de los personajes principales se oponen y luchan contra los mutantes al considerarlos una aberracin de la naturaleza
humana y una amenaza para su superviencia como raza dominadora en el planeta.
Algunas de las ideas de estos autores bioconservadores podran ser recogidas
perfectamente en la pelcula (y viceversa):
La especie nueva, o posthumana probablemente ver a los humanos normales como inferiores, incluso salvajes, y adecuados para la
esclavitud o la matanza. Los normales, por otro lado, pueden ver a los
posthumanos como amenaza y si pueden, tomarn medidas preventivas para aniquilarlos antes de que sean stos los que los asesinen o
esclavizen. Es finalmente este predecible potencial para el genocidio
el que hace que los experimentos alteradores de la especie sean potenciales armas de destruccin masiva, y hace de la ingeniera gentica
un potencial bioterrorismo (Annas 2002: 162. Cit. por Bostrom).

208

X-Men: de mutantes y posthumanos

Hay varios problemas subyacentes a la objecin basada en la naturaleza humana. Uno de ellos es su propia caracterizacin. En primer lugar, no
todo lo que nos ofrece la naturaleza como regalos es digno de ser conservado:
enfermedades, hambrunas, desastres naturales, etc. La naturaleza no es criterio
de lo bueno o de lo correcto. Y si es as, por qu todos estos aspectos del lado
oscuro de la naturaleza deberan aceptarse y tolerar sus efectos sin rechistar? Los
seres humanos histricamente se han rebelado contra este destino impuesto, y de
ah los avances de la Humanidad. Si se hubiera adoptado en la Edad de Piedra
la misma actitud que reclaman en la actualidad los bioconservadores es probable
que todava seguiramos siendo como ramos hace 40.000 aos.
Esto por cierto, no supone aceptar que cualquier avance cientfico o
tecnolgico sea necesariamente bueno ni que su uso deba ser impuesto sin reservas. Algunas obras literarias y pelculas nos advierten de que en el futuro la
tecnologa nos podria convertir en seres impersonales, en esclavos del Estado o
de los poderosos. En contra de estos futuros posibles tambin se manifiestan los
transhumanistas. Es deseable y posible un control de los avances tecnolgicos
para que, sin renunciar a los beneficios que nos puedan aportar, stos sean respetuosos con los derechos humanos. Las estrategias jurdico-polticas que han
ideado los seres humanos para controlar y reducir las desigualdades, la estigmatizacin o la violencia han resultado ser relativamente exitosas hasta el momento,
por lo que no hay razones para sospechar que no lo vayan a seguir siendo en estas
otras circunstancias.
Otro problema de la actitud de Annas expuesta anteriormente es que
cae en una evidente resbaladiza. Es decir, del hecho de que pueda realizarse un
diagnstico gentico preimplantacional y una seleccin de embriones no se deriva en absoluto que stos puedan ser vendidos como si fueran cualquier mercanca. Es evidente que hay una serie de pasos intermedios en los que el Estado y la
sociedad pueden establecer controles y lmites para que no se llegue a ese resultado. En este sentido, podra ponerse como ejemplo las donaciones de rganos
que, salvo algunas excepciones, estn actualmente reguladas de forma que su cometido es perfectamente alcanzado sin que ello suponga su comercializacin.
Otra lnea de ataque de los bioconservadores es sealar que con la
tecnologa gentica se corre el riesgo de que los seres humanos dejen de ser tales,
de que se de lugar a seres que hayan perdido su naturaleza humana. Ahora bien,
con este argumento los bioconservadores se enredan con una cuestin nada fcil

Jos Luis Prez Trivio

209

de dilucidar: en qu consiste la naturaleza humana? En ocasiones se seala que

el ser humano como agente moral se identifica por la pertenencia a la especie
humana, en otras por su capacidad de sentir. Pero quiz la concepcin ms extendida en la actualidad es que la humanidad reside en la posesin de funciones
cognitivas superiores (racionalidad, autonoma, conciencia, autoconciencia). Y
si se adopta esta concepcin no parece de ninguna manera que los individuos
tratados tecnolgicamente pierdan su humanidad: reflexionan, sienten, son autoconscientes y pueden establecer planes de vida de futuro.
Otra versin de este argumento es que la seleccin gentica provocar
la prdida de dignidad de los seres as nacidos (Fukuyama 148; de Miguel, 2005:
85). Ms all de la discusin acerca del sentido de dignidad, hay que recordar
que argumentos similares se dirigieron dcadas atrs cuando empezaron a nacer
los nios a travs de la fertilizacin in vitro. Afortunadamente, fueron previsiones
errneas, y la causa de ello es que la dignidad no depende de cmo nacen los individuos. Por otro lado, se ha sealado por varios autores que la dignidad no est
necesariamente vinculada con la forma que tenemos los seres humanos ni tampoco con el medio por el cual nacemos. Garca Manrique seala justificadamente en
su anlisis de Blade Runner y de La isla que tanto los androides como los clones
que a pesar de las diferencias con los humanos, poseen las mismas cualidades
que hacen valiosos los humanos (la capacidad para la autonoma moral, la inteligencia, la capacidad de sentir o de sufrir) (Garca Manrique 13).
Por ltimo est la crtica de Michael Sandel, quien expresa el temor de
que la ingeniera gentica los seres humanos jueguen a ser Dios y vayan en contra de la Naturaleza. Dejando de lado la interpretacin religiosa, en el sentido de
que la preocupacin es que los humanos usurpen, literalmente, el papel de un ser
superior, y centrndonos en la interpretacin secular, la preocupacin principal es
que los humanos no reconozcan sus propias limitaciones. O dicho de otra manera, que expresen una hybris, una desenfrenada confianza en sus posibilidades
como seres naturales (Sandel 130 y ss).
Pero la respuesta a este temor es que:
la historia de la humanidad siempre ha consistido en modificar el
mundo y la vida por buenas razones. El estado natural del hombre
sera una vida desagradable, brutal y corta, por utilizar las palabras
de Hobbes, de no ser por las muchas mejoras obtenidas mediante la

210

X-Men: de mutantes y posthumanos

modificacin del mundo. Las vacunas, los antibiticos y prcticamente toda la medicina significan poderosas intervenciones. La objecin
de que estaramos jugando a ser Dios slo es vlida como una precaucin ante las acciones mal informadas, a las que sin duda son proclives los humanos. (Savulescu 309).

Conclusiones
En este trabajo he tratado de mostrar de qu forma las pelcula sobre
los X-Men plantean temas interesantes para la reflexin tica y jurdica. En concreto he desarrollado los efectos futuros que podra tener la manipulacin gentica sobre las capacidades humanas, en algunos casos, mejoramientos y, en otros,
la adquisicin de potencias posthumanas. Tambin he aprovechado para ofrecer
una breve exposicin de los posibles efectos de los implantes y la trangnesis.
Aunque todava sea ciencia ficcin pensar que puedan darse tales resultados sobre la fisiologa humana, X-Men es una oportuna excusa para plantear los argumentos a favor y en contra de las biotecnologas mejoradoras que
auspician un cambio drstico en nuestra conformacin individual y social. Tras
analizar los principales argumentos para oponerse a los avances biotecnolgicos
y su uso mejorador tal y como los han planteado principalmente los bioconservadores, he tratado de contextualizar y relativizar el pnico moral al que
apelan distiguiendo cuatro objeciones centrales:
1) la amenaza a la igualdad
2) la posibilidad de daos a la salud
3) el efecto sobre la autonoma personal
4) la amenaza de deshumanizacin.
En mi opinin, ninguna de estas objeciones es decisiva para impedir el
desarrollo de las investigaciones biotecnolgicas, y tampoco para que en el momento de que estas se puedan aplicar sin riesgos para la salud, sea accesibles para
aquellos individuos que deseen someterse a ellas. Para finalizar esta exposicin
de las ideas transhumanistas valgan estas palabras de Nick Bostrom:
Para el punto de vista transhumanista no es necesario comportarse
como si hubiera una profunda diferencia entre los medios de mejora
humanos tecnolgicos y el resto. Al defender una dignidad promovemos una tica ms inclusiva y humana, una que incluya a los individuos futuros tecnolgi-camente modificados en tanto que humanos
de sta nueva poca. Rechazamos de nuestra visin moral el doble
criterio distorsionador, pues as es ms fcil percibir con claridad las
oportunidades para el progreso humano.

Jos Luis Prez Trivio

211

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Universidad Pompeu Fabra