Psicología de La Educación

HISTORIA DE LA LINGSTICA
(anterior a Ferdinand de Saussure)

ISBN: 84-96359-53-0
Enrique Serra Alegre (Universitat de Valncia)
enrique.serra@uv.es
Thesaurus:
Dialectologa, escritura, fontica, fonologa, historiografa lingstica, lingstica
contrastiva, lingstica histrica, morfologa, retrica, semntica, sintaxis, tipologa
lingstica
Otros artculos relacionados:

Historia de la Lingstica II.
Esquema:
Caracterizacin de la disciplina - Etapas - Mtodos de estudio / La invencin de la
escritura - Etapa mtica - Escritura ideogrfica - Escritura silbica - Escritura alfabtica
/ Antecedentes en la India Antigua - La descripcin del nivel fnico - Otras
aportaciones / La Antigedad Clsica - Los estudios gramaticales. Aristteles - La
retrica: Gneros del discurso; Gneros de la causa; Status; Partes artis / La Edad
Media (siglos IV-XIV) - La atencin al campo fnico - Los estudios gramaticales - Las
relaciones lenguaje-pensamiento / Humanismo, Renacimiento y Barroco (siglos XVXVII) - Las primeras gramticas de las lenguas peninsulares - Joan Llus Vives Francisco Snchez de las Brozas - Port Royal - Bernardo de Aldrete / Ilustracin (siglo
XVIII) - Sobre el origen del lenguaje - Los catlogos de lenguas del mundo / La
lingstica en el siglo XIX - Wilhelm von Humboldt: La dicotoma rgon / enrgeia; La
teora de la cosmovisin a travs del lenguaje - La Gramtica Comparada: Rasmus
Rask, Franz Bopp, Jacob Grimm; August Schleicher y el positivismo - Los
Neogramticos: La fontica histrica; La lingstica de campo
ENRIQUE SERRA ALEGRE: Historia de la lingstica (anterior a F. de Saussure).
1. Caracterizacin de la disciplina
Las ciencias no se configuran slo con el estudio de su objeto, sino que adems la
reflexin sobre su manera de proceder en el pasado les permite profundizar en el
conocimiento de su objeto de estudio. Es una tarea que, tambin en lingstica como
en otras ramas del saber, contribuye a la fundamentacin de la investigacin
cientfica. De ello se ocupa la historia de la lingstica, que se puede caracterizar como
la historia de la ciencia del lenguaje, i.e., como la disciplina dedicada al estudio del
desarrollo y evolucin de las especulaciones y teoras lingsticas.
Como disciplina que se encarga de analizar el progreso de la ciencia del lenguaje
a lo largo del tiempo, puede decirse que la historia de la lingstica intenta responder a
las preguntas epistemolgicas cmo y por qu: cmo se han llevado a cabo en el
pasado las investigaciones sobre el lenguaje, y por qu se han realizado diferentes
tipos de investigacin y con mtodos diversos en cada momento histrico.
1.1. Etapas
En la evolucin de las reflexiones sobre el lenguaje son distinguibles diversas
etapas.
La primera se inicia con la invencin de la escritura, y abarca el perodo
comprendido entre la antigedad y el siglo XVIII. Es un fragmento de historia bastante
grande, pero se puede sealar como rasgo caracterstico que las reflexiones sobre el
lenguaje que en l se producen estn supeditadas a las preocupaciones de otras
disciplinas (la lgica, la filosofa,). Se trata de especulaciones no enmarcadas en
una concepcin terica global. Adems, el cometido de la gramtica se limita, como
mucho, a la descripcin de lenguas particulares.
La segunda etapa comprende bsicamente la lingstica comparatista del siglo
XIX. En ella empieza a considerarse el estudio del lenguaje como disciplina autnoma
desligada de otros intereses, si bien se aborda desde una ptica muy particular, la
diacrnica. Dirase que se trata de los inicios del estudio cientfico del lenguaje.
Finalmente, la aportacin de Ferdinand de Saussure abre la tercera etapa. La
lingstica en este perodo ya ha alcanzado plenamente el estatus de ciencia. Se
pueden distinguir diversas corrientes: entre ellas, al menos, la estructuralista europea
y americana, la generativista, la funcionalista y la cognitivista.
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2005, E-EXCELLENCE WWW.LICEUS.COM
1.2. Mtodos de estudio

No existe consenso entre los historiadores de la lingstica sobre cules deben ser
los objetivos y las metodologas de la disciplina. De hecho ha sido abordada desde
pticas y motivaciones bien diferentes (cf. Hernndez - Morant, 1996; Serra, 1996).
El enfoque que se podra llamar tradicional reduce la historia de la lingstica a
mera crnica, a acumulacin de datos sin contextualizar y carentes de interpretacin.
El resultado suele ser una historia descriptiva y no explicativa, resumen de logros
obtenidos en el estudio del lenguaje. Muestras de esta manera de proceder seran
obras como las de Malmberg (1959) o Leroy (1963), p. e.
El mtodo denominado regresivo se interesa por la significacin actual de las
doctrinas anteriores. Las concepciones del pasado se valoran desde los presupuestos
de la lingstica actual, ignorando el ambiente intelectual y los propsitos de tales
concepciones en el momento de su formulacin. Adems la mirada retrospectiva suele
ir acompaada de una interpretacin interesada, que a menudo pretende el refuerzo
de las concepciones actuales con el argumento de autoridad de la tradicin. En esos
casos, la labor histrica no constituye un objetivo en s misma, sino un mero pretexto
con que ilustrar las posiciones tericas propias. Un ejemplo paradigmtico de este tipo
de procedimiento sera Cartesian Linguistics de Chomsky (1966), donde se intenta
sintonizar con el generativismo a autores como Descartes o Humboldt.
Finalmente, otros investigadores sostienen que la descripcin lingstica est
ntimamente relacionada con el paradigma intelectual de la poca en que se produce.
Se trata del mtodo propiamente historiogrfico, que pretende valorar la diversidad y
especificidad de las especulaciones y teoras lingsticas dentro del contexto histricocultural en que fueron formuladas (cf. Koerner, 1974).
Los
enfoques
tradicional
regresivo
parecen
menos convincentes. La
aproximacin cientfica a una fase del desarrollo de una disciplina no puede limitarse a
considerar las diversas aportaciones de manera aislada; tampoco puede limitarse a
considerar slo los aspectos en que se descubren antecedentes del presente. Con
todo, el acopio de informacin que el mtodo tradicional ha aportado es de gran
utilidad para una visin panormica de la historia de la lingstica; tambin el criterio
regresivo, convenientemente matizado, permite rastrear en el pasado claves para la
interpretacin de problemas actuales, puesto que ciertas cuestiones se reproducen
bajo otros aspectos a lo largo de la historia y persisten en el momento actual.
Por otro lado, el mtodo historiogrfico, que aboga por la contextualizacin de las
teoras en el paradigma intelectual de su poca, supone un ingente trabajo, pues exige
un profundo conocimiento de los diferentes saberes constitutivos del marco de
3
referencia de la disciplina sobre la que se elabora la historia. En cualquier caso, para

una historia explicativa de las ideas lingsticas, parece apropiado tener en cuenta el
ambiente sociocultural general; y para que la mirada retrospectiva sea provechosa
conviene centrar la atencin en los aspectos fundamentales de las concepciones y
teoras lingsticas, y no en sus soluciones particulares.
La historia de la ciencia del lenguaje no puede entenderse como una evolucin
autnoma respecto a otras esferas del saber. La explicacin adecuada del desarrollo
de la lingstica demanda atender a sus conexiones interdisciplinares. Se dira incluso
que cualquier cambio significativo de orientacin en el estudio del lenguaje ha sido
propiciado por algn tipo de conexin interdisciplinar. As, p. e., la ciencia natural
biolgica condicion el paradigma cientfico de la lingstica en el siglo XIX; la
sociologa de Durkheim incidi decisivamente en el primer estructuralismo europeo; la
psicologa conductista cumpli un papel importante en el desarrollo del estructuralismo
norteamericano Pero estas conexiones interdisciplinares no se establecen por
arbitrio del investigador, sino que se dan precisamente porque el estudio de los
aspectos constitutivos de la naturaleza del lenguaje las requiere, y con ello se
constituyen en perspectivas desde las que se produce el acercamiento al lenguaje.
Por ltimo, tambin conviene advertir que los mtodos historiogrfico y regresivo
no deben considerarse excluyentes, sino ms bien complementarios. El esfuerzo
contextualizador no ha de anular la capacidad de sintonizar con el pasado, sino todo lo
contrario, ya que al menos en historia de la lingstica permite descubrir y matizar
determinadas constantes de la aproximacin del hombre a su lenguaje.
2. La invencin de la escritura
La lingstica como ciencia no nace sino a comienzos del siglo XX, aprovechando
la renovacin de los estudios sobre el lenguaje operada en el XIX al calor de la
gramtica comparada. Pero esto no significa que antes no se tuviera preocupacin por
el lenguaje. Lo que sucede es que el lenguaje se estudiaba en funcin de los
intereses de otras disciplinas: las reflexiones lingsticas se producen por su utilidad
para la historia, la filosofa, la lgica, las matemticas, As, como disciplina no
autnoma, puede decirse que la lingstica es quizs la ms antigua de las ciencias,
tan antigua como la invencin del alfabeto. Como muestra Gelb (1952), la elaboracin
de un sistema de escritura supone un importante esfuerzo de abstraccin. Pero en el
camino que conduce a la creacin y desarrollo de un alfabeto son constatables
diversas etapas.
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2.1. Etapa mtica

Anterior a cualquier sistema de representacin escrita, podemos suponer un
estadio primitivo, de marcado carcter mtico, en el que haba una relacin directa de
la palabra con el objeto que designa: la palabra vala por la cosa. Se trata, pues, de
una concepcin mgica segn la cual se est convencido, p. e., de que la palabra
lluvia har que llueva.
En el acto de dar nombres seala Arens (1955: cap. 1, I. A) se expresaban
dos convicciones (de las que hay varios testimonios en el Antiguo Testamento): de un
lado, se crea que quien daba el nombre se converta en dueo de lo nombrado; de
otro, se pensaba que el nombre poda determinar la naturaleza de lo nombrado (de
esta creencia quedan vestigios en la eleccin de nombre para los recin nacidos).
2.2. Escritura ideogrfica

La salida de la etapa primitiva se produce con la invencin de la escritura. La
palabra es representada con autonoma independiente de la cosa. La desidentificacin
palabra cosa supone la entrada en una etapa precientfica de reflexin lingstica.
En principio, la escritura constaba de ideogramas, de dibujos que quieren evocar
icnicamente el objeto; se trata, pues, de un sistema de representacin del contenido
de la palabra. Pero ya supone un proceso de abstraccin, en la medida que, p. e., el
dibujo de una mesa valdra para todas las formas posibles de mesa:
/msa/
Figura 1
Es la fase que atraviesa actualmente la escritura china, al menos en parte, ya que
se trata ms bien de un sistema mixto de tipo logosilbico, que contiene caracteres
ideogrficos (pictogrficos), pero incorpora tambin signos silbicos (y alfabticos).
Otros ejemplos de escrituras ideogrficas podran ser la maya, la jeroglfica del
antiguo Egipto, o las sumeria y acadia de Mesopotamia.
2.3. Escritura silbica

Con el tiempo, los ideogramas se fueron haciendo ms escuetos. La simplificacin
en cierto modo economizadora trae consigo que los signos dejen de ser
suficientemente claros y se tornan irreconocibles. As, para el ejemplo anterior:
5
>
Figura 2
Adems, este distanciamiento entre concepto y representacin exige memorizar
para cada palabra su ideograma simplificado correspondiente, algo poco menos que
imposible (pinsese que aprender a leer y escribir en Japn cuesta cerca de ocho
aos). El paso siguiente fue una simplificacin mayor, que lleva a analizar las palabras
en elementos constitutivos menores, p. e.: mesa > /me/ + /sa/. Esto es ya una pura
convencin. Se utilizan los mismos signos, pero para representar las slabas, con lo
que desaparece cualquier relacin de semejanza entre el signo y lo representado:
/me/
Figura 3
De este modo, por asociacin de ideogramas simplificados, la escritura
ideogrfica se transforma en escritura silbica. Al estadio silbico llegaron casi todas
las escrituras primitivas conocidas, la ibrica, la cretense-micnica, la egipcia
(demtica), y tambin la escritura del snscrito.
2.4. Escritura alfabtica

El trnsito siguiente lleva de la representacin de la slaba a la del fonema, es
decir, al alfabeto. El smbolo silbico se convierte en smbolo de sonido, pero este
paso entraa una gran dificultad. Tngase en cuenta que la slaba es una unidad
acstica y real (la mnima unidad material de captacin y articulacin), mientras que el
fonema no es una unidad articulable ni audible. Se comprende, pues, que no era fcil
llegar a un sistema de representacin en el que cada smbolo grfico equivaliese a un
fonema: la escritura alfabtica requiere una enorme capacidad de abstraccin. Se
puede decir que inventar un alfabeto vale tanto como hacer fonologa, ya que un
alfabeto responde a la pretensin de asignar un smbolo a cada uno de los diferentes
fonemas. El avance es, pues, considerable, y a ello llegaron, posiblemente, los
fenicios y, desde luego, la Grecia antigua.
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3. Antecedentes en la India Antigua

Ya se ha dicho que en las primeras civilizaciones el inters por el lenguaje est
sometido a las preocupaciones culturales de cada sociedad. En la India antigua son
preocupaciones religiosas las que instrumentalizan la descripcin lingstica.
Los hindes aportan probablemente la primera reflexin manifiesta del hombre
sobre el lenguaje y, adems, la primera descripcin de una lengua como tal. La lengua
es el snscrito, vehculo de la literatura vdica. He aqu la motivacin religiosa que
suscit el desarrollo de estudios lingsticos entre los hindes: se trata precisamente
de la necesidad de conservar los textos sagrados de los Veda de forma prstina e
inalterada. Estos textos religiosos estn escritos en snscrito hasta el siglo III, pero el
snscrito haba dejado de hablarse unos seis siglos antes, sustituyndolo el prcrito, y
se conservaba slo como lengua sagrada. Tal situacin semejante a la de los oficios
litrgicos catlicos, que se seguan haciendo en latn hasta bien entrado el siglo XX
condujo a la necesidad de estudiar la estructura gramatical y, sobre todo, fnica de
esta lengua muerta, pues se consideraba que el sentido literal de los textos sagrados
slo se deriva de su correcta pronunciacin.
Surgieron as escuelas filolgicas y gramticos famosos, como Panini (s. IV a.C.),
que realizan importantes descripciones fonticas y estudios funcionales del snscrito.
La gramtica de Panini se llama Astadhyhyi (los ocho libros); consta de 4000
aforismos (sutra), cuya formulacin y encadenamiento compone un conjunto de rigor
algebraico con el que se definen los mecanismos morfolgicos y fonticos de los
textos snscritos.
Esta importantsima tradicin gramatical permaneci en el olvido durante mucho
tiempo; p. e., era desconocida para los griegos, quienes menospreciaban las lenguas
y culturas de los otros pueblos (brbaroi). Fue redescubierta a fines del siglo XVIII,
constituyndose as en el punto de partida de la gramtica comparada (cf. Mounin,
1967: cap. 1, V).
3.1. La descripcin del nivel fnico

La gramtica hind asombra por el anlisis del campo fnico del lenguaje. La
preocupacin por conservar inalterada la pronunciacin correcta de las frases
litrgicas nos proporciona la primera descripcin de los sonidos de una lengua. Se
trata de una descripcin extremadamente cuidada realizada desde una ptica
articulatoria. El anlisis no se lleva a cabo a partir de una unidad equivalente a lo que
hoy llamaramos fonema, sino que conduce a la nocin de slaba.
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Se considera que el elemento fundamental de la palabra es el soplo vocal (svara),

modificado por medio de contactos a lo largo del canal voclico. Tales contactos,
pues, marcan el soplo, que es el elemento mnimo concreto. Los ltimos elementos
del anlisis (akshara, lo que no se destruye) son, en consecuencia, segmentos
mnimos pronunciables y audibles, es decir, slabas.
Panini elabor as una clasificacin de los caracteres silbicos hindes en cinco
rdenes de articulacin (vargas) velar, palatal, retroflejo, dental y labial; se
separaban las articulaciones intrabucales caracterizadas por el cierre (oclusivas), la
abertura (vocales) y por la constriccin (de primer grado para las semivocales y de
segundo grado en las fricativas) y las articulaciones extrabucales nasales, glotales y
aspiradas, distinguiendo tambin sordas y sonoras. Esta clasificacin tan afinada
segn modos y puntos de articulacin tena en cuenta a la vez el lugar de articulacin
(sthna) y el rgano articulador mvil (karana).
Por otro lado, Patajali, discipulo de Panini, elabora una teora erudita del sphota,
que parece plantear la distincin entre el significante abstracto y sus realizaciones
concretas individuales (las nociones de fonema y alfonos estaran de alguna manera
implcitas). En efecto, Patajali distingue entre la palabra dentro y fuera del contexto;
la palabra independiente dice es como un camino que pueden recorrer de diferente
manera caminantes diferentes. El sphota se plantea as como el substrato fnico de la
palabra, distinto de cualquier realizacin fnica individual; alude, pues, a su modo, al
significante de la palabra como sucesin de unidades fonolgicas.
El mundo occidental slo conseguir un anlisis semejante de la segunda
articulacin del lenguaje dos milenios ms tarde y, en gran medida, gracias al
redescubrimiento del snscrito.
3.2. Otras aportaciones

Tambin la primera articulacin del lenguaje mereci la atencin de los gramticos
hindes. As, en el campo morfolgico, la claridad derivacional del snscrito, su
transparencia estructural, permiti a Panini llegar al concepto de raz y,
consecuentemente, a las nociones de afijos, desinencias, etc., desarrollando as un
anlisis de la palabra en sus formativos. Se trata de conceptos que siguen
aprovechando las gramticas descriptivas actuales.
Por ltimo, en el mbito de la semntica, es interesante el debate que enfrenta
dos formas de observar la significacin de las palabras. Unos quieren ver una
conexin necesaria natural entre palabra y significado; otros defienden que el sentido
de la palabra se comprende por su significacin convencional, ya que ven una
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conexin artificial entre palabras y cosas. Se trata de una polmica que se reproduce
en otros momentos de la historia de la lingstica, y que subyace, p. e., a la discusin
sobre la arbitrariedad que Saussure atribuye al signo lingstico.
4. La Antigedad Clsica
Los orgenes de la gramtica tradicional, como tantas tradiciones acadmicas, se
remontan a la Grecia del siglo V a.C. Para los griegos la gramtica fue desde el
principio una parte de la filosofa, es decir, una parte de la problemtica general sobre
la naturaleza del mundo y sobre sus propias instituciones sociales.
Los griegos se preocupan por el lenguaje desde dos perspectivas, la esttica y la
intelectual. Entienden el lenguaje como expresin de la voluntad y del pensamiento.
Consideran, por una parte, que el lenguaje sirve para convencer a los dems; les
interesa, pues, la utilizacin del lenguaje con fines persuasivos: el resultado es la
retrica. Tambin consideran, por otra parte, que el lenguaje sirve para pensar; se
preocupan, pues, por la adecuacin del lenguaje al pensamiento: el resultado es una
reflexin sobre el lenguaje de carcter logicista.
Este ltimo aspecto es fundamental, ya que constituye el origen de muchas
especulaciones filosficas y lingsticas ulteriores. Se trata de dilucidar si la
adecuacin de la palabra a la nocin se debe a la naturaleza (physei) o es producto de
una convencin (thsei). El Cratilo de Platn expone ambas tendencias, con
inclinacin hacia la motivada, pero con conclusiones ambiguas, como la arbitrariedad
del signo o su carcter social (cf. Mounin, 1967: cap. 1, VIII-IX).
4.1. Los estudios gramaticales. Aristteles

La investigacin propiamente gramatical comienza con un convencionalista pleno,
Aristteles, y es continuada por los alejandrinos. En realidad, la iniciativa de estos
filsofos
responde
una
preocupacin
que
los
griegos
desarrollaron
inconscientemente aos atrs, la 'verdadera' invencin del alfabeto. Se dice que el

alfabeto fue inventado por los fenicios y que los griegos se limitaron a transformarlo.
Pero la transformacin fue capital: si los fenicios escriban las consonantes y
sealaban optativamente las vocales como signos diacrticos, los griegos cuyas
vocales no se 'adivinan' tuvieron que escribirlas desde el principio.
Este hecho condiciona la descripcin del campo fnico del lenguaje; en la Grecia
clsica es ms bien un anlisis acstico (y no articulatorio, como en la India antigua).
Aristteles, en su Potica, distingue entre vocal, semivocal y muda: es vocal dice la
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letra que tiene un sonido audible sin que haya aproximacin de la lengua o de los
labios; es semivocal la letra con un sonido audible, pero con esta aproximacin; es
muda la letra que, teniendo esta aproximacin, carece por s misma de sonido, y slo
se hace audible acompaada de las letras que tienen un sonido.
En gramtica, a diferencia de los hindes (que se centraron sobre todo en la
descomposicin de las palabras), la orientacin es ms sintctica que morfolgica.
Los griegos se interesan por las clases de palabras. Platn distingue el nombre y el
verbo. Aristteles habla, como partes de la elocucin, de la letra, la slaba, la
conjuncin, el artculo, el nombre y el verbo. Para nombre y verbo da
caracterizaciones semnticas: dice que ambos son secuencias significativas de
sonidos, pero con idea de tiempo en el verbo y sin idea de tiempo en el nombre.
Aristteles tambin define implcitamente, con rasgos a la vez semnticos y formales,
la nocin de caso, que expresara todo tipo de relaciones entre palabras: gnero,
morfemas verbales, nmero, declinacin, etc. Todas estas distinciones sern
retomadas en la primera gramtica griega, la del alejandrino Dionisio de Tracia, que ya
reconoce ocho partes del discurso: artculo, nombre, pronombre, verbo, participio,
adverbio, preposicin y conjuncin (ntese que nuestras gramticas tradicionales
reproducen prcticamente la misma nmina de clases de palabras).
Aristteles tambin esboza una sintaxis de la oracin, distinguiendo entre sujeto y
predicado, y, dentro del perodo, entre colon y komma (lo que se aproxima a la
distincin entre oracin principal y oracin subordinada).
Adems, desde un punto de vista metodolgico, se produce entre los griegos una
importante controversia que enfrenta a los anomalistas de la escuela de Prgamo y a
los analogistas de la escuela de Alejandra: para los primeros en la lengua no hay sino
arbitrariedad, mientras que los segundos lo reducen todo a reglas.
4.2. La retrica
El aprovechamiento del lenguaje con el fin de convencer al auditorio en lo relativo
a asuntos judiciales o polticos es de especial importancia en un sistema social como
el de la democracia griega. El arte del lenguaje orientado a la persuasin, a convencer
con argumentos, motiva el desarrollo de la retrica. En este sentido, puede decirse
que la retrica clsica adopta una orientacin estrictamente pragmtica. La obra de
Aristteles, p. e., se muestra atenta a las circunstancias del acto lingstico y toma en
consideracin no slo el mensaje, sino tambin todo lo que le rodea (emisor-orador,
receptor-pblico, contexto y situacin).
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Los elementos que intervienen en el acto de comunicacin son contemplados en

dos grandes bloques: la intellectio y las partes artis. Bajo el rtulo intellectio la antigua
retrica integra los elementos referidos a lo que rodea al mensaje, es decir, relativos al
hecho de colocarlo en situacin en el momento de 'estar hablando': se trata de los
gneros del discurso, que atienden a quin es el emisor y en qu circunstancias
produce su mensaje; los gneros de la causa, que atienden al receptor y a las
expectativas de credibilidad o verosimilitud del mensaje; y los status, que atienden al
contexto situacional (legal o cultural) y la relacin del mensaje con el contexto. Por
otra parte, la denominacin general de partes artis contempla los elementos referidos
al mensaje como producto de un cdigo que 'permite hablar', que capacita para 'poder
hablar'; se trata de la atencin al cdigo operativo que el hablante utiliza para enunciar
mensajes. En resumen:
gneros del discurso
intellectio gneros de la causa

status
inventio
dispositio
partes artis elocutio

memoria
pronunciat o
Los rtores de la antigedad clsica eran conscientes de que 'estar hablando' y

'poder hablar' son aspectos interrelacionados. Adems las distinciones de la retrica
clsica vienen a constituir un proyecto de gramtica universal, y coinciden en muchos
puntos con las investigaciones pragmticas actuales (cf. Lpez, 1985).
4.2.1. Gneros del discurso

La retrica clsica articula los discursos en tres gneros bsicos, que dependen
de la situacin y de la intencin con que se producen: el judicial, el deliberativo y el
epidctico. El judicial (o forense) es el discurso del abogado, juez o fiscal pronunciado
en los tribunales (agor); versa sobre la justicia o injusticia y su funcin es la
acusacin o defensa; se refiere al pasado. El deliberativo (o poltico) es el discurso
pronunciado en el parlamento o asamblea; la finalidad es mostrar las ventajas o
inconvenientes de un asunto pblico; se refiere al futuro. El epidctico (demostrativo o
ritual) es un discurso de uso repetido, en principio de carcter festivo o de sociedad,
pero despus nacer de l la literatura; el tema es el elogio o censura de algn
acontecimiento o personaje pblico; se refiere a hechos del presente.
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Aunque estos tres gneros aristotlicos del discurso se superponen a las dems
tipologas que a continuacin se comentan, nos referiremos por economa
expositiva slo al primero de ellos, que nos servir para ejemplificar.
4.2.2. Gneros de la causa

Segn el grado de credibilidad esperable por parte del auditorio hacia el discurso
del orador se distinguen los siguientes genera causarum: obscurum, humile, turpe,
anceps y honestum.
El genus obscurum busca la aclaracin de conceptos, para romper con la
obscuridad del tema, facilitando la comprensin y aceptacin por parte del auditorio. El
genus humile presume que el auditorio considera insignificante el tema del discurso,
por lo que el orador ha de encontrar la manera de interesar al pblico. El genus turpe
es el ms difcil, pues supone un auditorio en contra de lo que se le va a decir (p. e.
convencido de la culpabilidad del reo, siendo el emisor su abogado defensor); exige
un gran esfuerzo, pues el orador ha de conseguir la credibilidad de su postura. El
genus anceps prev un auditorio indeciso, con una mitad a favor y otra en contra; el
orador ha de convencer a los contrarios sin perder partidarios. El genus honestum
parte de una situacin absolutamente favorable en el auditorio; no se precisa
convencer a nadie pues todos parecen predispuestos a creer el discurso del orador.
4.2.3. Status
Los status legales se refieren, dentro del gnero judicial, a la relacin entre el contexto
legal y la ley aplicable a la causa en cuestin; es decir, plantean problemas de
interpretacin de la ley, por haber discordancias entre el texto legal de partida
(scriptum) y el contexto legal constituido por la supuesta voluntad del legislador
(voluntas). Se distinguen cuatro posibilidades de status: contrarium legum,
ambiguitatis, syllogismi y scripti et voluntatis.
El status contrarium legum remite a dos leyes que se contradicen; hay que
deshacer la contradiccin mostrando que en el espritu del legislador no poda existir
tal incoherencia. El status ambiguitatis seala la ambigedad y falta de sentido de una
ley que no parece dictada por una voluntad legisladora coherente. El status syllogismi
supone que la ley es demasiado reducida en relacin con lo que el legislador quera
decir; se trata de mostrar la restriccin respecto al espritu de la ley. El status scripti et
voluntatis considera que lo que la ley dice es demasiado amplio en relacin con lo que
el legislador quera decir; se trata de mostrar el exceso respecto al espritu de la ley.
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4.2.4. Partes artis

La retrica clsica distingue cinco partes artis, que resultan de la consideracin
del cdigo operativo empleado por el hablante a la hora de producir discursos:
inventio, dispositio, elocutio, memoria y actio (o pronunciatio).
La inventio es el arte de encontrar elementos o contenidos para el tema que se va
a tratar; con esta finalidad ofrece, p. e., un conjunto de lugares de la argumentacin
(loci o tpoi) que ayudan en la bsqueda de materiales para desarrollar el tema del
discurso: quis, quid, ubi, quibus auxiliis, cur, quomodo y quando.
La dispositio se encarga de la disposicin y ordenacin del material acumulado de
la manera ms coherente y persuasiva posible; se trata de la organizacin y
estructuracin lineal de los argumentos.
La elocutio se ocupa de la plasmacin como expresin lingstica del material ya
ordenado, es decir, de la redaccin. Se han de respetar las siguientes virtutes: la
perspicuitas (ordenacin lgica), la puritas (correccin gramatical), el aptum
(compensacin de los apartados) y el ornatus (belleza formal).
La memoria es el arte del aprendizaje memorstico del discurso (pinsese que
habitualmente se trataba de discursos orales que no se lean, sino que se
declamaban); ofrece al orador procedimientos nemotcnicos a menudo muy
'visualizadores' para recordar su discurso.
La pronunciatio no slo se refiere a la presentacin real del discurso, a la
actuacin ante el auditorio, sino tambin al ensayo o prctica que realiza el orador
antes de actuar en pblico; se interesa por la adaptacin al discurso de la mmica, la
voz, los gestos, la expresin facial,
5. La Edad Media (siglos IV-XIV)

La Edad Media constituye una poca de postracin a la que no escapa la reflexin
lingstica. La escolstica se limit a incluir la gramtica, junto con la lgica y la
retrica, en el trivium, y a explicar la gramtica latina (pero no las de las nuevas
lenguas emergentes) segn el modelo de Dionisio de Tracia. Slo Dante en De vulgari
eloquentia (1303) se ocup filolgicamente de las lenguas romnicas, sealando, p.
e., catorce dialectos itlicos y la comunidad lingstica de la langue dol y de la langue
doc (cf. Arens, 1955: cap. 1, II; Mounin, 1967: cap. 2).
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5.1. La atencin al campo fnico

Desde el punto de vista fontico, era esperable que la necesidad de entrar en
contacto con otros pueblos por motivos de evangelizacin llevase a un inters por sus
lenguas. Y, en efecto, entre los siglos II y IV aparecen alfabetos celtas (el ogmico) y
germnicos (el rnico), influidos por el latino, y se traduce la Biblia al gtico en el siglo
IV (por el obispo Wulfila) y al eslavo en el siglo IX (por el obispo Cirilo). Pero este
inters es ms bien de carcter prctico y propagandstico, y los alfabetos propuestos
son siempre, en esencia, variantes del griego.
Completamente diferente es el panorama del mundo islmico. Desde el siglo VIII
(s. II de la Hgira) se desarrolla en Bassora una importante escuela gramatical, que
lleva a cabo estudios fonticos sobre el rabe tan cuidadosos y perfeccionados como
los de Panini (y, seguramente, influidos por ellos).
En los pases nrdicos, en el Edda de Snorri Sturluson (1179-1241), se recoge un
antiguo tratado de fontica con una propuesta de reforma ortogrfica del normando
sobre bases fonolgicas: el autor desconocido del tratado, a la hora de clasificar las
vocales en islands, opone las orales a las nasales y las breves a las largas, porque
dice al sustituir unas por otras cambia el sentido; tambin considera, p. e., que [] es
variante combinatoria de /n/ ante /g/, etc. Estos ejemplos son muestra de un nivel de
reflexin que slo ser alcanzado un milenio despus por la lingstica actual.
5.2. Los estudios gramaticales

Durante muchos siglos slo se estudia en esta poca el latn, siguiendo a los
gramticos clsicos (Dionisio de Tracia, Donato, Prisciano, ), y a travs del
Doctrinale puerorum, tratado de gramtica latina en verso de Alexandre Villedieu (s.
XII), reeditado centenares de veces hasta fines del siglo XV.
El inters por las nuevas lenguas aparece, por lo general, bastante tarde, como
consecuencia del menosprecio hacia ellas por parte de los clrigos: al menos hasta
finales del siglo XVI slo se considera al latn con derecho a la denominacin de
'lengua', las dems son slo 'vulgares'.
La gramtica ms antigua de uno de esos idiomas vulgares de Europa procede de
Irlanda. Se trata del Auraicept na n-ces de Cenn (s. VII), donde se aplica la
gramtica latina al irlands. Cuando no lo hace, el autor aade de su cosecha esas
glosas medievales con multitud de interpretaciones etimolgicas, tan habituales
durante esta poca (se encuentran incluso en Dante). Por otra parte, ya en el siglo
14
XIV, se redactan las Leys damor, atribuidas a Guilhem Molinier, que son una especie
de pseudo-gramtica de la lengua d'oc.
Las teoras sobre el origen de las lenguas tienen en comn la suposicin de una
lengua primitiva de la cual derivaran todas las dems. Pero esa lengua originaria es el
hebreo para el mundo cristiano, y el rabe para el mundo musulmn.
5.3. Las relaciones lenguaje-pensamiento

La escolstica se preocup por las relaciones entre lenguaje y pensamiento,
dando una orientacin logicista a la gramtica. El debate que domina la poca a este
respecto enfrenta a realistas y nominalistas. Los primeros, que parten de Platn y San
Agustn, consideran las palabras como manifestaciones concretas de las ideas: segn
ellos, hay una relacin intrnseca entre la palabra y la idea. Los nominalistas,
continuadores de Aristteles y Santo Toms, defienden que las ideas slo tienen
realidad en el espritu humano: para ellos, las palabras no son las cosas ni los
grmenes de las cosas, son slo nombres, y los nombres lo son por convencin.
Tambin al calor de la escolstica surge un abanico de ideas que tendrn gran
influencia en la escuela de Port Royal (s. XVIII). Se trata, p. e., de la idea de Roger
Bacon de que la gramtica es esencialmente una, de manera que las gramticas de
las lenguas particulares no suponen ms que variaciones accidentales. Es igualmente
interesante la nocin de verbo substantivo o cpula, presente en todas las oraciones,
ya que cualquier oracin sobreentiende un juicio (Petrus amat = Petrus est amans),
tesis que tambin ser desarrollada en Port Royal.
Finalmente, conviene aludir al esbozo de semntica combinatoria de Ramon Llull
(quiz inspirada en la Zairja de Ibn Khaldn), que reaparecer con Leibniz y que se
encuentra en la base del anlisis componencial del significado.
6. Humanismo, Renacimiento y Barroco (siglos XV-XVII)

La salida del Medioevo es una poca de conflictos religiosos, que desembocan en
la reforma y la contrarreforma. En relacin con tales conflictos y con el fin de
interpretar la Biblia, surge el inters por las lenguas bblicas (hebreo, arameo, ).
Se suscita, por otra parte, una preocupacin por las lenguas 'nacionales'
(recurdese que en el Renacimiento se constituyen los primeros estados europeos,
como el portugus, el francs o el espaol, p. e.). Y empiezan a escribirse las
gramticas de las lenguas vulgares en el idioma original: la de Antonio de Nebrija
(1492; 1517) para el castellano, las de Meygret (1550) o Robert Estienne (1557) para
15
el francs, la de Fernando de Oliveira (1536) para el portugus, la gramtica florentina

atribuida a Lorenzo el Magnfico (1495), Tambin en Inglaterra hay un inters en
esta lnea, pero orientado sobre todo a la reforma de la ortografa (W. Bullokar, 1580).
Estas obras siguen casi al pie de la letra a las gramticas del latn, hasta el punto
que, p. e., se empean en encontrar declinaciones donde no las hay. La floracin de
gramticas de las lenguas vulgares va aparejada con un rechazo de la escolstica y
del latn tal como lo entendan los medievales. Pero al tiempo que se intenta elaborar
gramticas de las lenguas vulgares, curiosa y absurdamente, se pretende 'demostrar'
que tal lengua rene mritos suficientes como para considerarla superior a las dems.
Y uno de los argumentos ms importantes para cifrar y justificar la preponderancia de
una lengua sobre las otras es su origen extico y antiqusimo: cuanto ms se parezca
la lengua materna a una lengua primitiva, tanto 'mejor' es esa lengua. As, p. e.,
Goropius pretende demostrar que el flamenco fue la lengua de Adn; Giambullari que
el florentino no procede del latn, sino del hebreo y del etrusco; H. Estienne se
preocup de la conformidad del francs con el griego (cf. Arens, 1955: cap. 1, III.A;
Mounin, 1967: cap. 3, I-II).
6.1. Las primeras gramticas de las lenguas peninsulares

En la Pennsula Ibrica la polmica de las lenguas es parecida, y est
representada por Lucena, Nebrija y Valds para el castellano; Ganvados para el
portugus; Viciana para el cataln, y Poza y Garibay para el vasco.
En el siglo XIII, Alfonso X el Sabio ya haba constituido el castellano como lengua
de cultura (cosa que no se consigue en otras lenguas hasta el XVI). Sin embargo,
Juan de Lucena, en 1466, se permite decir que, de todas las lenguas romnicas, el
castellano era la ms parecida al latn, porque 'en realidad' el latn estaba mezclado
con el castellano; en consecuencia, dado que de este latn mezclado provienen las
lenguas romnicas, el castellano es, de alguna manera, su origen, pues forma parte
de la lengua madre. Antonio de Nebrija en su Gramtica castellana (1492), ms
razonable, dir que el castellano procede del latn 'corrompido'. Posteriormente, Juan
de Valds, en el Dilogo de la lengua (1535-36), sostiene la filiacin helnica del
castellano, haciendo descender etimolgicamente los trminos castellanos del griego.
De otro lado, Valds defiende la lengua 'vulgar', considerndola como instrumento
digno de una gran literatura y propugnando una serie de normas de estilo que se
resumen en el encarecimiento de la concisin, la sencillez y la natura: "El estilo que
tengo -dice- me es natural, y sin afectacin ninguna escribo como hablo, solamente
tengo cuidado de usar vocablos que signifiquen bien lo que quiero decir". Valds,
16
pues, tomar como modelo lingstico a los hablantes exclusivamente; para l, la

norma de correccin debe basarse en el uso real de la lengua.
En el mbito cataln, Mart de Viciana, en Alabanza de las lenguas hebrea, griega,
latina, castellana y valenciana (1574, 1580), pretende demostrar que el cataln, a
diferencia del castellano, ya no est arabizado. Segn Viciana, el castellano es latn
corrompido por los musulmanes, mientras que el cataln, que antes tena dos terceras
partes de palabras rabes, "ahora slo conserva una tercera parte, porque dice
hemos ido sustituyendo los vocablos rabes por los latinos, hebreos y griegos, como
se ve claramente por el hecho de que en castellano las palabras terminan por vocal,
mientras que en cataln, al igual que en latn, las palabras terminan en consonante".
La conclusin es obvia: el cataln, que est adems emparentado con el provenzal
(nica lengua considerada en la poca como directamente derivada del latn culto),
tambin procede del latn culto y es por ello una lengua ms pura, pues las dems
vienen del latn degenerado. Siguiendo parecida lnea argumentativa, Ganvados
tambin rehuye la arabizacin para mostrar las 'excelencias' del portugus.
En cuanto al vasco, Esteban de Garibay, en Compendio historial de las Crnicas
(1571), intenta demostrar la filiacin thubaliana del vasco a partir de correspondencias
entre topnimos de Armenia y del Pas Vasco; as, relaciona, p. e., el nombre del
monte Aralar (Navarra) con el topnimo caucsico Aralat (o Aracat). Hay que decir que
la procedencia caucsica de la lengua vasca ha sido defendida ms modernamente
por algunos estudiosos, y con argumentos tan poco fiables como los aportados por
Garibay.
Andrs de Poza, en De la antigua lengua, poblaciones y comarcas de las
Espaas, en que de paso se trata alguna cosa de la Cantabria (1587), adems de
partir del supuesto de que el Pas Vasco pertenece a Cantabria, pone de manifiesto el
carcter 'filosfico' del vasco. La superioridad de esta lengua se debe a que fue la
primera de Europa, y es por ello dice Poza filosofa por s misma. Pero lo ms
interesante de esta obra es que contiene un estudio tipolgico de las lenguas
europeas que agrupa en las siguientes familias:
castellano
francs
familia latina:
portugus
italiano
familia goda (germnica):
ingls
alemn
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familia celta:
bretn
gals
familia griega (familia aislada)

familia finesa: fins
familia vasca
ruso
familia eslava:
checo
Segn Coseriu (1972), la clasificacin gentica de Andrs de Poza est muy bien
encaminada, slo le falta comprender la existencia de una familia indoeuropea.
6.2. Joan Llus Vives

Hay en el siglo XVI varios pensadores que sufrieron la persecucin de la
Inquisicin y que formularon teoras sobre el lenguaje sorprendentes para su poca;
uno de ellos es Joan Llus Vives. Su obra pas prcticamente desapercibida para sus
coetneos, entre otras razones, a causa de las prohibiciones inquisitoriales.
Afortunadamente, la revisin de su pensamiento llevada a cabo, entre otros, por
Coseriu (1971a; 1971b) ha propiciado la revitalizacin de una doctrina lingstica que
se adelant casi cuatro sglos respecto a su momento histrico.
Entre las muy variadas aportaciones de Vives, nos centramos en un par de ellas
(para una exposicin ms detallada, vase, p. e., Bernardo, 1996). Por una parte, el
autor valenciano establece una tipologa de relaciones entre palabras que puede
considerarse un esbozo de semntica estructural. As, recoge las siguientes clases de
relaciones lxicas:
de superior a inferior
de no superior a inferior
flor ms extenso que rosa

animal ms extenso que perro
[ hiperonimia]
relacin adversa: blanco / negro
[ antonimia]
relacin privante: vivo / muerto
[ complementariedad]
relacin colateral: padre / hijo
[ reciprocidad]
relacin disparatada: padre / piedra

Por otra parte, Vives tambin se ocup de la traduccin, distinguiendo tres tipos,
segn tienda a conservar el sentido, el sonido o ambos. Por lo general, las
traducciones pretenden conservar el sentido, y tratan de reproducir el significado del
texto en la lengua a que se traduce. Pero las traducciones de textos religiosos
18
atienden a la conservacin del sonido, pues se considera que del sonido se deriva el
sentido literal, que es el que interesa en este tipo de textos. Finalmente, la traduccin
de textos poticos atiende a la conservacin de ambas vertientes; la traduccin
potica ha de intentar reproducir tanto las constantes smicas como las fnicas del
texto de partida en el texto traducido.
6.3. Francisco Snchez de las Brozas

En 1587 aparece Minerva. Seu de causis linguae latinae, una gramtica que,
frente a lo que era habitual, no adopta un criterio normativo, sino que presenta un
rechazo absoluto del principio de autoridad. La actitud de su autor, Francisco Snchez
de las Brozas, llamado 'el Brocense', es en este sentido una actitud moderna.
Para el Brocense, en la lengua todo tiene unas causas y, para investigarlas, hay
que operar desde el punto de vista de la razn. Esto conduce, de algn modo, a una
cierta dependencia de la gramtica respecto de la lgica (en este aspecto, la postura
del Brocense es contraria a la de Vives, quien defiende que la lgica ha de tener un
fundamento gramatical: una lgica independiente del lenguaje natural es un absurdo,
ya que dice conocemos las cosas cuando les ponemos nombres).
El Brocense se opone al criterio semntico propio de la Edad Media para la
caracterizacin de las partes de la oracin, segn el cual el substantivo se define
como la parte que expresa la substancia, el adjetivo accidente, el verbo proceso y la
preposicin relacin. Por el contrario, el Brocense, con criterios formales y funcionales,
slo distingue tres partes, nombre, verbo y partculas. El nombre es la categora que
comprende las entidades de tipo esttico; el verbo comprende las entidades de tipo
dinmico, y las partculas son elementos relacionantes que enlazan las proposiciones.
Observa que estas tres partes existen en todas las lenguas, conformando como una
estructura comn universal.
Las otras categoras son rechazadas por Snchez de las Brozas, a veces con
criterios muy sutiles a la par que 'modernos'. As, p. e., considera que el pronombre no
es la parte de la oracin que sustituye al nombre, ya que ni yo ni t son sustitutos, sino
los nombres de quien habla y quien escucha; se trata ms bien de protonombres
(primeros nombres). Tambin considera asimilados a la categora nominal a participios
(y adjetivos), como nomen adiectuum (frente al nomen substantiuum).
La postura de Snchez de las Brozas tambin es paralela a los procedimientos
actuales en el tratamiento de los casos. Para l los casos son simples huecos
formales, que son ocupados variadamente por los valores significativos (lo que en
esencia viene a coincidir con lo que cuatro siglos ms tarde formular Tesnire).
19
Otra aportacin interesante del Brocense es su teora sobre la elipsis. Como

quiera que el anlisis de la lengua supone descubrir sus causas y stas las
proporciona la razn, segn Snchez cualquier oracin responde a una estructura
racional que la define. P. e., en la oracin El hombre alto visit al nio pequeo, hay
tres estructuras racionales con elementos elpticos: (1) El hombre es alto, (2) El
hombre visit al nio y (3) El nio es pequeo. Este polmico planteamiento de la
elipsis influir en Port Royal y todava aparece en muchas gramticas tradicionales.
En definitiva, el Brocense ha construido un edificio terico de base racionalista, y
los fenmenos lingsticos que escapan a su constructo los explica como anomalas
por medio de su repertorio de figuras retricas.
6.4. Port Royal

El XVII presenta unas caractersticas distintas a las del siglo anterior. En Europa
se produce la ruptura con el lastre medieval y se inician los tiempos modernos. Entre
tanto, Espaa se repliega sobre s misma como consecuencia, al menos en parte, de
su decadencia poltica. Esta decadencia y cerrazn, junto a la furia inquisitorial de la
poca, provocan una condena al fracaso, manifestado, p. e., en la prolongacin de la
intil polmica entorno al origen de las lenguas.
Francia, con Luis XIV, se convierte en difusora de las ideas racionalistas al resto
de Europa. Es el triunfo de la razn. Los principios expuestos por Descartes la
unidad de todas las ciencias, su derivacin de un principio fundamental, la consciencia
de que la razn humana es la nica y suprema fuente de certeza, el carcter ejemplar
del mtodo lgico-matemtico encontraron empleo paralelo en el terreno de la
lengua. Pero la aplicacin se hace de manera que precisamente los inconvenientes de
la filosofa cartesiana (i.e., el alejamiento de la experiencia y la deduccin)
repercutieron en ella. El resultado es una observacin lingstica que, en esencia, est
emparentada con la Escolstica: la gramtica general o filosfica. Nuevamente, como
en la Antigedad o la Edad Media, el lenguaje se acompasa a la lgica.
En este marco surge la escuela de Port Royal, que publica, entre otras obras, la
Grammaire Gnrale et Raisonne (1660), de Antoine Arnauld y Claude Lancelot. El
propsito de la Grammaire es ofrecer una introduccin general explicativa de los
fenmenos lingsticos esenciales y de los conceptos gramaticales bsicos para su
uso como manual de las escuelas de Port Royal. Aunque el ttulo pretende abarcar
todas las lenguas, slo se ocupan del griego, latn y francs, lenguas que les bastan
para mostrar lo que 'lgicamente' debe existir en todas.
20
La de Port Royal resulta de una subordinacin de la gramtica a la lgica,

formulando descripciones que, al remitir siempre a un supuesta estructura lgica,
muestran la acomodacin del lenguaje al pensamiento racional. El problema dicen
es que lo que se enuncia (enunciado o proposicin oracional) no siempre est en
correspondencia estricta con lo que se piensa (juicio o proposicin lgica), "como
cuando digo Dios invisible ha creado el mundo visible se dan tres juicios en mi
espritu, encerrados en esta proposicin. Porque juzgo 1 que Dios es invisible, 2 que
ha creado el mundo, 3 que el mundo es visible. Y de estas tres proposiciones, la 2
es la principal y la esencial de la proposicin, pero la primera y la tercera slo son
incidentales y nicamente forman parte de la principal, de la cual la primera forma el
sujeto, y la ltima el atributo () Dios, que es invisible, ha creado el mundo, que es
visible" (en trminos semejantes describe Chomsky y la GGT clsica la funcin
subordinativa del relativo).
Los eruditos de Port Royal aceptan las clsicas nueve partes de la oracin
(nombre, artculo, pronombre, participio, verbo, adverbio, preposicin, conjuncin e
interjeccin), pero las reagrupan semnticamente: las seis primeras se relacionan con
los objetos de nuestro pensamiento y las otras con su forma o modo.
Algunas interpretaciones estructurales de ciertas clases de palabras son
interesantes. As, el adverbio se explica como forma abreviada de un sintagma
preposicional: con + substantivo = adverbio (con amor = amorosamente). En cuanto al
verbo, lo definen como la palabra que significa la afirmacin lgica pura y simple,
aunque, por corrupcin de la lgica del lenguaje, se aada a esta afirmacin el tiempo,
la persona, el nmero, De este modo, para todo verbo tendramos: verbo < ser +
participio (estudia < es estudiante). Este verbo substantivo el copulativo es el nico
verbo 'puro', y no significa nada en s mismo, nicamente los morfemas verbales, el
lexema es el participio (esto supone una vuelta al anlisis sugerido por Aristteles).
Los de Port Royal consideran que la nocin de caso es universal, aunque se
manifiesta de manera diferente en las diversas lenguas: mediante declinaciones
(como en latn), mediante alteraciones voclicas (como en rabe), o mediante el orden
de palabras (como en francs).
6.5. Bernardo de Aldrete

Para Espaa, como ya se ha dicho, es sta una poca oscura; se vive la
contrarreforma, la prdida del Imperio, y se produce un repliegue hacia el interior. En
este ambiente se conserva muy arraigada la polmica sobre las lenguas, pero con una
21
matizacin: si antes del siglo XVII se trataba de mostrar los orgenes 'nobles' de las
lenguas maternas, ahora la nica lengua considerada 'noble' es el castellano.
As, en 1601 Gregorio Lpez Madera publica Discursos sobre la certidumbre de
las reliquias descubiertas en Granada entre el ao 1588 y el ao 1598. En esta obra
(reeditada en 1611) se 'demuestra' que el latn proviene del castellano, en base a unos
pergaminos bilinges (falsificados) atribuidos a San Cecilio, discpulo del apstol
Santiago. Lo ms grave es que tal planteamiento fue apoyado por el poder
monrquico, que tom la 'teora' como doctrina hasta el punto que discrepar de Lpez
Madera era tanto como oponerse al Estado.
Bernardo de Aldrete, en Del origen y principio de la lengua castellana romance
que oi se usa en Espaa (1606), no os contradecir a Lpez Madera, y lleg a una
solucin de compromiso: estos pergaminos bilinges son, en efecto, de San Cecilio,
quien escribi por milagro en una lengua, el castellano, que slo se hablara 1.500
aos despus. Pero lo ms interesante es que Aldrete construy una gramtica
histrica del castellano que no ser superada hasta finales del siglo XIX.
As, es el primero en darse cuenta de que los romances no proceden del latn
vulgar, sino del latn hablado, con sus variedades diatpicas, diafsicas y diastrticas.
Aunque se equivoc al considerar que el latn fue corrompido por los godos, ya
adelant la idea de que la fragmentacin lingstica peninsular procede de la
Reconquista; pero vuelve a errar cuando afirma que el portugus y el cataln tienen
mezcla de francs, debido a que en el medioevo la lrica se escriba en provenzal y,
adems, el sistema grfico del portugus era parecido al del provenzal.
Tambin hizo interesantes observaciones en fontica histrica: seala, p. e.,
algunos fenmenos que inciden en la construccin del subsistema voclico castellano,
como la reduccin de los diptongos latinos (ai > e; au > o), o la diptongacin de las
vocales semialtas breves del latn ( > ie; > ue); tambin constata la sonorizacin de
las oclusivas sordas intervoclicas (-p-, -t-, -k- > -b-, -d-, -g-), o algunos procesos de
palatalizacin consonntica (debidos a la yod, como kt > t, o pl- > )
Las explicaciones fonticas y morfolgicas de Bernardo de Aldrete pueden
parecer hoy algo rudimentarias, pero, a pesar de sus errores, debe ser considerado
como verdadero antecedente del comparativismo del siglo XIX.
7. Ilustracin (siglo XVIII)

El sistema de vida de este siglo es totalmente distinto al del anterior. La revolucin
francesa es la eclosin que provocar consecuencias 'positivas' para la lingstica,
22
pero negativas para las lenguas, pues si, por un lado, la revolucin rechaza cualquier
constriccin ideolgica, por otro, en 1773 se pide en la Asamblea Nacional la
supresin de todas las lenguas minoritarias en beneficio del francs, que queda como
nica lengua del estado. Esta actitud desdeosa hacia las lenguas minoritarias
provocar en el siglo siguiente una reaccin contraria, manifestada en la exaltacin de
los nacionalismos, con movimientos culturales como la Renaixena catalana, p. e. (cf.
Arens, 1955: cap. 1, III.B; Mounin, 1967: cap. 3, IV).
7.1. Sobre el origen del lenguaje

Durante el siglo de las luces hay un gran inters en torno al lenguaje en general y,
en particular, en relacin con el problema de su origen. A este respecto aparecen dos
actitudes contrapuestas, representadas por Condillac y Rousseau (es una polmica
que se reproduce en el siglo XX entre Skinner y Chomsky).
tienne Bonnot de Condillac, intrprete de John Locke, es autor de obras como
ssai sur lorigine des connaissances humaines (1746) y Trait des sensations (1754).
En ellas se opone a la idea bblica sobre el origen del lenguaje segn la cual Adn,
hombre perfecto y sin pecado, hablaba antes de salir del paraso una lengua perfecta;
con el pecado original Adn deja de ser perfecto, y lo mismo su lengua, que se
deteriora y diversifica. Frente a este punto de vista 'idealista', Condillac adopta uno
'materialista', segn el cual el primer hombre era muy bruto y se ha ido
perfeccionando. En el origen el lenguaje se basaba en gestos que respondan a
estmulos externos; el lenguaje surge, pues, como acomodacin al ambiente, y es
convencional. En este sentido, Condillac supone que el lenguaje aparece cuando los
seres humanos necesitan asociarse y comunicarse para defenderse y controlar las
fuerzas de la naturaleza. Su postura, pues, destaca el carcter social del lenguaje
(reaparecer en el siglo XX, p. e., en la escuela Sistmica, que entiende el lenguaje
como amplio lazo que vincula a los seres humanos y les permite comunicarse).
Jean Jacques Rousseau, en Discours sur l'origine et les fondements de l'ingalit
parmi les hommes (1755), discute el punto de vista anterior y confiesa que no puede
explicarse el origen y desarrollo del lenguaje sin la intervencin de Dios. Si el origen
del lenguaje obedeciese a estmulos venidos del exterior dice, el ser humano sera
incapaz de abstraer palabras para los distintos objetos, al menos por s solo. Dicho en
otros trminos, cmo se explica que ante estmulos externos diferentes diferentes
rboles, p. e. se produzca como respuesta a todos ellos la abstraccin que conduce
a la palabra rbol? Segn Rousseau, hay que suponer en el ser humano algo ms que
la simple capacidad de responder a estmulos. Las visiones de un objeto son variables
23
hasta el infinito, por lo que de los anlisis visual y acstico no se puede llegar a
abstraer la palabra, si el ser humano no est capacitado de forma innata para realizar
tal abstraccin, que no es natural. Adems, si el perfeccionamiento del lenguaje se
debiese a encadenamientos de estmulos y respuestas, quienes ms innovaciones
produciran en el lenguaje seran los nios. En conclusin, para Rousseau el lenguaje
es innato al ser humano.
7.2. Los catlogos de lenguas del mundo

Quiz uno de los rasgos ms destacables del siglo XVIII sea la preocupacin por
descubrir y estudiar lenguas desconocidas. El inters por elaborar catlogos de
lenguas del mundo se manifiesta, p. e., en la redaccin de vocabularios y diccionarios
polilinges. Se confeccionan tratados de divulgacin lingstica que se ocupan de las
diferentes formas de decir una determinada palabra en diferentes lenguas.
As, el etngrafo alemn P. S. Pallas public, gracias a la subvencin de Catalina
II de Rusia, Linguarum totius orbis vocabularia comparativa (1786), obra que
reproduce 285 palabras diferentes en 149 lenguas y dialectos asiticos y 51 europeas;
la segunda edicin, de 1790-91, ampla el alcance del vocabulario a 280 lenguas.
El jesuita Lorenzo Hervs y Panduro public, primero en italiano (1784) y despus
en castellano (1800-1805), su Catlogo de las lenguas de las naciones conocidas, y
numeracin, divisin y clases de stas, segn la diversidad de sus idiomas y dialectos,
obra que rene cuarenta gramticas de lenguas primitivas americanas. El tratado
incluye afirmaciones sorprendentes: as, p. e., reconstruye el tronco de las lenguas
semticas y de las lenguas polinesias, y llega a la conclusin de que, para hablar de
familias lingsticas, hay que atender a la estructura gramatical de las lenguas y no al
lxico. No es, pues, descabellado, considerar a Hervs como 'fundador' o, al menos,
precursor del compartivismo (cf. Calvo, 1991).
8. La lingstica en el siglo XIX

Se suele situar en este siglo el origen de la ciencia del lenguaje; de hecho muchas
historias de la lingstica parecen ser ms bien una historia de la lingstica del XIX.
La consideracin, tal vez excesiva, de la importancia de esta poca tiene que ver con
la creacin de un paradigma. Y es cierto que, de alguna manera, la lingstica se
constituye socialmente como ciencia en este perodo, ya que se formula en l un
conjunto de 'verdades' comnmente aceptadas en el que se forman los individuos y
que sirve como marco para sus investigaciones.
24
El siglo se abre con las guerras napolenicas, que suponen una interrupcin en la
evolucin de la lingstica. Tambin se produce, como se ha dicho, el surgimiento de
un sentimiento nacionalista que reacciona contra las ideas unificadoras de la
revolucin francesa. Aflora tambin, en relacin con el Romanticismo, una predileccin
por lo oriental y extico que conduce a un renovador inters por las lenguas de
oriente, centrado sobre todo en el snscrito; sta ser la semilla de la que nacer la
gramtica comparada (cf. Arens, 1955: cap. 2; Mounin, 1967: cap. 4).
8.1. Wilhelm von Humboldt

De algn modo el Barn de Humboldt podra ser presentado como el encargado
del aspecto terico del comparatismo; pero su personalidad va mucho ms all. Hasta
su muerte, en 1885, se haba ocupado intensamente de un nmero cada vez mayor
de lenguas, consiguiendo un conocimento sobre ellas como ninguno de sus
contemporneos y como pocos de sus sucesores. Su actividad, adems, desborda por
completo el mbito del lenguaje. Habra que considerar a Wilhelm von Humboldt como
uno de los ltimos humanistas europeos, con conocimientos autnticamente
enciclopdicos.
En efecto, sus estudios del lenguaje no se centran exclusivamente en los
aspectos lingsticos, sino que implican continuamente preocupaciones antropolgicas
y metafsicas sobre cmo el hombre llega a ser consciente de s mismo y del mundo
que le rodea. La aspiracin de Humboldt es el conocimiento de la naturaleza, sentido y
evolucin del lenguaje, lo que equivala para l a la comprensin del espritu humano.
Las obras de Humboldt tienen una importancia decisiva para la lingstica
posterior, ya que contienen distinciones metodolgicas que van a ser capitales en el
desarrollo de la ciencia del lenguaje.
8.1.1. La dicotoma rgon / enrgeia

En un pasaje de su obra Sobre la lengua kawi en la isla de Java, manifiesta
Humboldt que el lenguaje no es, esencialmente, un producto acabado (un rgon), sino
una actividad (o enrgeia), ya que entiende la lengua como facultad humana que
capacita al sonido articulado para expresar el pensamiento, y, adems, como
actualizacin de esta capacidad. Se esboza as un dualismo importantsimo: rgon /
enrgeia.
En efecto, afirma el Barn de Humboldt que el lenguaje es una propiedad
inherente al espritu humano: hombre y lenguaje han nacido a la vez. Pero, al margen
25
de su origen, el lenguaje puede considerarse en dos aspectos, como rgon y como

enrgeia. Como rgon, el lenguaje se manifiesta en los productos resultantes de
hablar y escribir. Pero el lenguaje es fundamentalmente enrgeia, habilidad lingstica
creadora, capacidad viva que tienen los hablantes de entender y producir enunciados.
Gracias a esta habilidad pueden cambiar las lenguas y adaptarse a las circunstancias
que convenga, y con ella se puede explicar que los hablantes hacen un uso infinito de
los recursos lingsitcos finitos disponibles en todo momento.
En resumen, rgon se refiere al lenguaje como materializacin, lo que consta en
los diccionarios y gramticas. Pero, en su ncleo substancial, el lenguaje es enrgeia,
actividad creativa, lenguaje como proceso y produccin, principio energtico. Con
esto, la lengua se presenta a la vez como testimonio individual y comunitario, es tanto
un producto como un ente productor, espiritual y corprea al mismo tiempo, intelectual
y sensible, forma y materia.
La dicotoma de Humboldt ha sido a menudo identificada con otras, como la de
Saussure (langue / parole) o la de Chomsky (competence / performance). Coseriu
(1952: 49 ss.) se encarg de mostrar las diferencias entre estos dualismos.
8.1.2. La teora de la cosmovisin a travs del lenguaje

Wilhelm von Humboldt ve el lenguaje como un procedimiento sinttico, como una
mutua penetracin de la forma fnica y la forma conceptual, como unin de la forma
interior y la forma exterior del lenguaje. A la forma fnica precede la forma interior, la
lengua conforma interiormente los conceptos frente a la palabra (considerada como
sonido). Dice Humboldt que el pensamiento inspira el alma al sonido, del mismo modo
en que el artista une la idea con la materia.
Segn Humboldt, esta parte intelectual (mental, conceptual) debera basarse en
los mismos elementos en todas las lenguas. Las diferencias se producen por la
distinta mezcla de fantasa y sentimiento, de modo que cada lengua tiene su propia
manera de formar conceptos, que no es una reproduccin de la realidad objetiva, sino
la expresin de una actitud mental y de una concepcin del mundo especial.
As pues, la forma del lenguaje se concibe como una abstraccin cientfica que
abarca la llamada forma gramatical, pero sin excluir ningn detalle, postulando que
todos los elementos que intervienen en el acto de hablar han de ser integrados en una
unidad formal. Humboldt define, pues, la forma como concepto de los elementos
lingsticos individuales en unidad espiritual, en contraposicin a los elementos
considerados como materia. Al postular esta articulacin de los elementos en un nivel
26
superior, Humboldt se adelanta un siglo a la lingstica actual, ya que con ello est
esbozando una concepcin del lenguaje como sistema de (sub)sistemas.
La teora de la cosmovisin a travs del lenguaje puede entenderse como el paso
lgico siguiente a la nocin humboldtiana de forma interior. Incluso puede decirse que
la forma interior es a la enrgeia como la cosmovisin es al rgon. En efecto,
Humboldt considera que el lenguaje es el rgano creador del pensamiento, de manera
que si los nmeros ayudan a calcular, las palabras ayudan a pensar. Ms an, con el
concepto de forma interior del lenguaje alude Humboldt al hecho de que cada lengua
posee una manera especial de representar el mundo mental y fsico: cada lengua
posee en s misma su propia cosmovisin. La forma interior del lenguaje sera un
constituyente fundamental del espritu humano, de modo que la forma interior de una
lengua puede ser considerada caracterstica del pueblo que la habla.
Cada lengua, pues, posee una forma subyacente; dado que la lengua es
bsicamente medio de comunicacin de un grupo social determinado, cada uno de
estos grupos ve o clasifica la realidad en la que est inmerso de acuerdo con la forma
interior caracterstica de tal grupo humano. Ms claramente an, dice el Barn que el
mundo en que vivimos es exactamente aquel al que nos transplanta el idioma en que
hablamos. Y postula taxativamente que la diferencia entre lenguas no es simplemente
de sonidos y signos, sino de cosmovisiones distintas: estas cosmovisiones deben ser
la razn y el objetivo ltimo del estudio lingstico (la concepcin humboldtiana de lo
cosmovisional del lenguaje es claro antecedente de la famosa hiptesis de Whorf).
8.2. La Gramtica Comparada

Se dice que la lingstica cientfica arranca con el dans Rask y los alemanes
Bopp y Grimm; son los 'padres' del comparatismo. Por gramtica comparada
(Vergleichende Grammatik) etiqueta atribuida a Friedrich von Schlegel entienden el
estudio comparado de varias lenguas, desde una ptica sincrnica o diacrnica.
8.2.1. Rasmus Rask, Franz Bopp, Jacob Grimm

Rasmus Rask es, cronolgicamente, el creador de la gramtica comparada, pero
no fue reconocido como tal, ya que su obra, Investigacin sobre el origen del antiguo
nrdico o islands (1811), se public primero en dans, lengua considerada entonces
no cientfica y poco accesible al pblico; cuando en 1818 fue traducida al alemn
haca ya dos aos que haba aparecido el Sistema de la conjugacin de Bopp, obra
que alcanz inmediatamente una gran fama en Europa.
27
Sin embargo, muchas observaciones de Rask son verdaderamente pioneras. As,

advierte que la base de la comparacin ha de ser la gramtica y no el lxico, porque lo
que permite determinar si dos lenguas estn emparentadas y pertenecen a la misma
familia es la estructura gramatical que resiste el paso del tiempo- y no el vocabulario:
dos lenguas con gramticas parecidas afirma son lenguas del mismo tronco. Aade
que, cuando la comparacin se hace sobre el lxico, slo puede basarse en lo que
llama vocabulario esencial (relativo a las relaciones familiares, las partes del cuerpo, la
agricultura bsica de una comunidad, ), pues el resto de vocabulario suele obedecer
a prstamo y, en consecuencia, aparecer como comn a lenguas muy diversas.
Rask aspiraba a estudiar las lenguas en su propio terreno, lo que le llev a realizar
numerosos y largusimos viajes que le permitieron redactar gramticas de muchas
lenguas vivas (anglosajn, islands, italiano, lapn, dans). El estudio de estas
gramticas le condujo a la investigacin de los universales lingsticos, que l
entenda no como pretensin de determinar la 'lengua madre', sino como los rasgos
caractersticos que las lenguas humanas podan compartir.
Las observaciones de Rask quedaron prcticamente inditas en su poca. Y el
xito de la publicacin de Bopp le rest adeptos (desde el punto de vista 'profesoral'),
lo que impidi, de algn modo, que se le diera la importancia que mereca.
Franz Bopp, gracias a su amistad con el rey de Baviera y por la intercesin de
Humboldt, fue nombrado catedrtico de snscrito de la Universidad de Berln, desde
donde se convierte en mentor del comparatismo en Alemania y en Europa.
La orientacin de su obra fundamental, ber das Konjugationssystem der
Sanskritsprache in Vergleichung mit jenem der griechischen, lateinischen, persischen
und germanischen Sprache (1816), es distinta a la ofrecida por Rask. Para Bopp, las
lenguas indoeuropeas se reducen a dos grupos:
indias: snscrito
persa
griego
germnicas: latn
germnico
Desde entonces, lo que se vena llamando indoeuropeo, pas a llamarse

indogermnico.
Bopp tiene una autntica obsesin por descubrir las slabas primitivas del lenguaje
humano; as p. e., cree que en cualquier forma latina subsiste el verbo asbhu ("ser")
del snscrito:
28
snscrito:
latn:
(2) bhu
dabo
(1) as
scripsit
Hay que aadir que Franz Bopp es, posiblemente, el primer defensor de la
autonoma de la lingstica: para l es una ciencia que slo debe estudiar las lenguas
en s mismas y por s mismas (es el principio de la inmanencia).
Jacob Grimm, discpulo de Rask, es el creador de la germanstica en toda su
extensin y de la gramtica histrica comparada. En su obra ms importante,
Deutsche Grammatik (1819), observa que el pardigma verbal alemn es de naturaleza
terciaria: desde sus orgenes est basado en las tres vocales bsicas, i-a-u (springensprang-gesprungen); adems la lengua alemana tiene tres tiempos (presente, pasado
y futuro), tres nmeros (singular, plural y dual), tres gneros (masculino, femenino y
neutro). El tres es, mitolgicamente, nmero de perfeccin; en consecuencia, una
lengua que rene estas propiedades es una lengua 'perfecta'.
Dejando al margen estas 'ancdotas', la obra de Grimm tuvo una importancia
decisiva, ya que sent las bases de investigaciones posteriores, sobre todo por
afirmaciones como la relativa a la necesidad de basar el estudio gramatical en los
dialectos y no en la lengua escrita.
Grimm tambin es el padre de la fontica histrica; en este mbito enunci lo que
luego se conocer como ley de Grimm sobre la mutacin consonntica del germnico
y alto alemn:
1. SNSCRITO
T p
2. GTICO
A f <th> <kh> M b
3. ALTO ALEMN M b
t
d
k
g
A f <th> <kh> M b
T p
T p
A f <th> <kh>
Como muestra la tabla, el cambio fontico se produce en todas las series segn el
encadenamiento terciario TAM; siendo T = tenuis (oclusiva sorda), M = media
(oclusiva sonora), A = aspirada (fricativa).
8.2.2. August Schleicher y el positivismo

El siglo XIX comienza con el comparatismo y termina con el positivismo, que
supone una admiracin por todo lo cientfico y, en especial, por lo cientfico natural. Se
traslada la metodologa de las ciencias naturales a las ciencias humanas. La
29
aplicacin de la teora de Darwin al comparatismo le confiere un carcter particular. De

ello se encarg el botnico August Schleicher, autor de dos importantes obras que
marcan el trnsito a los neogramticos, Compendium der Vergleichenden Grammatik
der indogermanischen Sprachen (1861-62) y Die Darwinische Theorie und die
Sprachwissenschaft (1865).
Schleicher parte de la idea de que la lingstica no es una ciencia humana, sino
una ciencia natural, lo cual significa que las leyes que formule deben ser de obligado
cumplimiento (como las de la fsica, p. e.) y carecer, por tanto, de excepciones. La
consideracin de la lingstica como ciencia natural condujo a Schleicher a una
curiosa clasificacin de las lenguas del mundo, en estrecho paralelismo con la teora
de Darwin sobre la evolucin de las especies. Si las especies nacen, se desarrollan y
mueren, igual sucede con las lenguas, que son como semillas naturales. Seala en la
evolucin del lenguaje un perodo prehistrico (de perfeccionamiento progresivo) y un
perodo histrico (de declive), transformando as la tipologa al uso que distingua tres
clases de lenguas (aislantes, aglutinantes y flexivas) en tipologa evolutiva. En esta
clasificacin sita las lenguas aislantes (el chino) en el nacimiento del lenguaje como
'especie', como organismo vivo; las aglutinantes (el turco o el vasco) se corresponden
con el desarrollo hacia la plenitud del lenguaje, que se alcanza con las lenguas
flexivas (el snscrito), las cuales suponen al mismo tiempo el inicio de la decadencia,
con la desagregacin del sistema flexional.
Por otra parte, Schleicher tambin se plantea que, si el indoeuropeo representa un
estadio anterior al de las lenguas actuales, tal vez fuera posible su reconstruccin a
partir de ellas, comparando las lenguas actuales y remontando el curso histrico de su
evolucin. Schleicher dedic muchos aos al intento de reconstruccin del antiguo
indoeuropeo, en el que lleg a escribir una fbula como muestra de los resultados
obtenidos. Pero lo destacable es que este mtodo posee una virtualidad explicativa y
ser aprovechado por la escuela de los neogramticos.
8.3. Los Neogramticos

La gramtica comparada empez a degenerar cuando bas las comparaciones
slo en el lxico, olvidando que el vocabulario relativo a la cultura, la tcnica o la
ciencia es prcticamente el mismo en todas las lenguas. Empiezan a producirse
reacciones en toda Europa contra este comparatismo acientfico. Y, desde 1870, la
lingstica toma un nuevo rumbo: se abandona la idea romntica de una lengua
primitiva que sera 'pura' por relacin a sus derivados 'degenerados', y se dejan
tambin los anlisis genticos de las formas gramaticales. En lugar de confrontar
30
grupos de lenguas con un sistema ideal primitivo que nace de su comparacin, se

intentar ahora determinar, entre dos fechas dadas, la historia de las lenguas en
cuestin. Es el nacimiento de la lingstica histrica.
El impulso naci de un grupo de 'jvenes' profesores de la Universidad de Leipzig,
encabezado por Karl Brugmann y Hermann Osthoff, fundadores en 1878 de la revista
Morphologischen Untersuchungen auf dem Gebeite der indogermanischen Sprachen.
En el primer nmero, que se abre con un manifiesto 'programtico', se presentan con
el irnico nombre de Junggrammatiker (que Ascoli tradujo por Neo-grammatici). Surge
as un enfrentamiento entre generaciones de lingistas de importantes consecuencias
en el futuro.
Las tesis que fundamentan el mtodo defendido por los neogramticos se
condensan en los siguientes puntos: (1) Aserto del carcter absoluto de las leyes
fonticas, la leyes fonticas han de cumplirse con regularidad estricta para ser vlidas;
(2) Aserto del historicismo como metodologa, la lingstica es una ciencia histrica y,
por tanto, sus anlisis sern siempre de carcter diacrnico, y (3) Aserto del
planteamiento psicologista, los instrumentos explicativos tendrn sistemticamente
una base psicolgica.
Hay dos campos que los neogramticos consideraron de especial relevancia para
la lingstica histrica: la fontica, a la que dieron un vigor muy sobresaliente, y la
dialectologa o lingstica de campo.
8.3.1. La fontica histrica

En un famoso artculo publicado en 1877, Eine Ausnahme der ersten
Lautberschiebung, Karl Verner resolvi un problema que vena preocupando a los
germanistas y que daba a la gramtica comparada apariencia de arbitrariedad: si
segn la ley de Grimm las oclusivas sordas indoeuropeas se resuelven en oclusivas
sonoras en alemn, como se observa en la serie bhrta (sans.) > brothar (got.) >
Bruder (al.), por qu a veces el resultado de la serie es oclusiva sorda: pit (sans.) >
fathar (got.) > Vater (al.)? Verner observ que la primera evolucin se da en posicin
postnica, mientras que la segunda se produce en posicin pretnica, demostrando
as la regularidad de los cambios fonticos.
A este clima se unir pronto Ferdinand de Saussure, que en 1878 publica su
Mmoire sur le systme primitif des voyelles dans les langues indoeuropens. En esta
obra corrige la explicacin de Schleicher quien, al observar que el snscrito slo tiene
la vocal /a/ donde el latn y el griego tienen /a/, /e/, /o/, pens que el 'primitivo' sistema
ternario del snscrito (a / i / u) se resolvi en uno pentagonal (a / e / i / o / u) por cierre
31
de la vocal central del snscrito, unas veces hacia delante (/a/ > /e/), otras hacia atrs
(/a/ > /o/). Saussure demuestra que la equivocacin de Schleicher procede del error
de considerar que el snscrito es anterior al latn y al griego. El problema se soluciona
fcilmente si la explicacin parte del verdadero tronco comn, el indoeuropeo; lo que
sucedi, explica Saussure, es que en indoeuropeo haba un sistema de al menos
cinco vocales, que se conserv en latn y griego, y se simplific en snscrito por
abertura de las vocales medias (/e/, /o/ > /a/).
Tambin propuso Saussure para el indoeuropeo un fonema sonante 'terico' que
llam shva / /, cuya existencia no le era posible demostrar, pero que le permita
explicar ciertas alternancias voclicas, sobre todo en griego (a raz del descubrimiento
del hitita en 1906 se confirm la hiptesis saussureana, pues en esta lengua
indoeuropea exista el mencionado fonema; poco despus tambin se ratific su
existencia en otra lengua indoeuropea, el tokario del Turquestn chino).
8.3.2. La lingstica de campo

Los neogramticos consideraron que los dialectos hablados en Europa eran
vitales para sus investigaciones, por la luz que podan arrojar sobre los cambios
lingsticos al representar el ltimo estadio de la diversificacin de la familia
indoeuropea. Los estudios, las encuestas, los atlas empezaron a hacerse con
seriedad en esta poca, aunque tambin se encuentra entre los especialistas en
dialectologa y geografa lingstica a los ms firmes detractores de la doctrina
neogramtica (p. e., Schuchardt public en 1885 el artculo titulado ber die
Lautgesetze. Gegen die Junggrammtiker).
Hacia finales del siglo, P. J. Rousselot en su estudio Les modifications
phontiques du langage tudies dans le patois d'une famille de Cellefrouin (1891)
insiste en que los estudios lingsticos no deben realizarse simplemente sobre textos
escritos, sino que han de atender al habla real. Su obra analiza, con extrema
minuciosidad fontica, los datos de habla viva recogidos de una encuesta realizada a
los informantes con el mtodo de preguntas directas.
Esta metodologa nueva fragua aos ms tarde en el compendio del romanista
Hugo Schuchardt, Brevier (1918), donde replantea el mtodo que deba seguirse para
el estudio comparativo de las lenguas, ya que considera que el gentico carece de
sentido. Schuchardt enfatiza que la geografa llega a crear lazos ms estrechos entre
lenguas que el parentesco gentico: dos lenguas vecinas, al compartir historia y
territorio, desarrollan entre ellas tantos influjos que, aun siendo de origen distinto,
pueden llegar a parecerse entre s ms que con las lenguas de su mismo origen.
32
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HISTORIA DE LA LINGSTICA

(anterior a Ferdinand de Saussure)

Otros artculos relacionados:

ENRIQUE SERRA ALEGRE: Historia de la lingstica (anterior a F. de Saussure).

ENRIQUE SERRA ALEGRE: Historia de la lingstica (anterior a F. de Saussure).

1.2. Mtodos de estudio

ENRIQUE SERRA ALEGRE: Historia de la lingstica (anterior a F. de Saussure).

referencia de la disciplina sobre la que se elabora la historia. En cualquier caso, para

ENRIQUE SERRA ALEGRE: Historia de la lingstica (anterior a F. de Saussure).

2.1. Etapa mtica

2.2. Escritura ideogrfica

2.3. Escritura silbica

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2.4. Escritura alfabtica

ENRIQUE SERRA ALEGRE: Historia de la lingstica (anterior a F. de Saussure).

3. Antecedentes en la India Antigua

3.1. La descripcin del nivel fnico

ENRIQUE SERRA ALEGRE: Historia de la lingstica (anterior a F. de Saussure).

Se considera que el elemento fundamental de la palabra es el soplo vocal (svara),

3.2. Otras aportaciones

ENRIQUE SERRA ALEGRE: Historia de la lingstica (anterior a F. de Saussure).

4.1. Los estudios gramaticales. Aristteles

inconscientemente aos atrs, la 'verdadera' invencin del alfabeto. Se dice que el

ENRIQUE SERRA ALEGRE: Historia de la lingstica (anterior a F. de Saussure).

ENRIQUE SERRA ALEGRE: Historia de la lingstica (anterior a F. de Saussure).

Los elementos que intervienen en el acto de comunicacin son contemplados en

gneros del discurso

intellectio gneros de la causa

partes artis elocutio

Los rtores de la antigedad clsica eran conscientes de que 'estar hablando' y

4.2.1. Gneros del discurso

ENRIQUE SERRA ALEGRE: Historia de la lingstica (anterior a F. de Saussure).

4.2.2. Gneros de la causa

ENRIQUE SERRA ALEGRE: Historia de la lingstica (anterior a F. de Saussure).

4.2.4. Partes artis

5. La Edad Media (siglos IV-XIV)

ENRIQUE SERRA ALEGRE: Historia de la lingstica (anterior a F. de Saussure).

5.1. La atencin al campo fnico

5.2. Los estudios gramaticales

ENRIQUE SERRA ALEGRE: Historia de la lingstica (anterior a F. de Saussure).

5.3. Las relaciones lenguaje-pensamiento

6. Humanismo, Renacimiento y Barroco (siglos XV-XVII)

ENRIQUE SERRA ALEGRE: Historia de la lingstica (anterior a F. de Saussure).

el francs, la de Fernando de Oliveira (1536) para el portugus, la gramtica florentina

6.1. Las primeras gramticas de las lenguas peninsulares

ENRIQUE SERRA ALEGRE: Historia de la lingstica (anterior a F. de Saussure).

pues, tomar como modelo lingstico a los hablantes exclusivamente; para l, la

ENRIQUE SERRA ALEGRE: Historia de la lingstica (anterior a F. de Saussure).

familia griega (familia aislada)

6.2. Joan Llus Vives

flor ms extenso que rosa

relacin adversa: blanco / negro

relacin privante: vivo / muerto

relacin colateral: padre / hijo

relacin disparatada: padre / piedra

ENRIQUE SERRA ALEGRE: Historia de la lingstica (anterior a F. de Saussure).

6.3. Francisco Snchez de las Brozas

ENRIQUE SERRA ALEGRE: Historia de la lingstica (anterior a F. de Saussure).

Otra aportacin interesante del Brocense es su teora sobre la elipsis. Como

6.4. Port Royal

ENRIQUE SERRA ALEGRE: Historia de la lingstica (anterior a F. de Saussure).

La de Port Royal resulta de una subordinacin de la gramtica a la lgica,

6.5. Bernardo de Aldrete